HELADOS CON SABOR A XITO

Revista Dinero Julio22/2.005 p.p.72-73

Los helados de Caribbean Juice tienen hoy ms espacio en las estanteras de IGA-el mayor
supermercado de Montreal- que Hagen Dazs y Ben & Jerrs. Cmo lo han logrado?

En Enero de 2.002, dos jvenes Colombianos radicados en Canad decidieron poner en

marcha un exitoso Plan de Negocio que propona la comercializacin de nctares con los
sabores de las frutas tropicales de Colombia. Tres aos y medio despus y habiendo
reenfocado el modelo de negocio tras una quiebra, estos jvenes han posicionado ms de 24
sabores de helados entre los que se encuentran mezclas con licor, aromticas, dietticos y
sabores de frutas exticas colombianas. Tienen ms de 250 puntos de venta en la provincia
de Quebec y estn listos para continuar con la produccin en la nueva planta de 500 mts 2
donde trabajarn sus 20 empleados.
CON EL PIE IZQUIERDO
Con un plan de negocios que buscaba comercializar nctar de frutas exticas colombianas
en tiendas y restaurantes en Quebec, Felipe Galln y Lukas Socarrs le apostaron al
emprendimiento. El plan de negocio fue ganador de 4 concursos en Canad, lo que les
entrego premios por cerca de US $20.000 y les aseguro la participacin de dos
inversionistas que aportaron US $80.000 ms para comenzar la operacin. Fue entonces
cuando iniciaron los estudios de mercadeo necesarios para definir los sabores a ofrecer.
Guanbana, mango con guanbana y lulo fueron los seleccionados. El 20 de Julio de 2.002
salieron al mercado con un producto 100% natural, pasteurizado, en presentacin de botella
de vidrio de 300ml y con etiquetas impresas en Italia.
La primera y nica produccin de los nctares alcanzo 36.000 botellas, pues despus de tres
meses de ventas tuvieron que retirarlas del mercado. Tuvimos el problema que ninguna
empresa de alimentos puede tener, asegura Lukas. El contenido de fruta que tenan los
nctares era tan alto que el organismo de los canadienses no lo soport y actu como un
laxante.
Tomaron algunas muestras del producto en el mercado y las mandaron al laboratorio para
analizarlas si presentaban algn problema. Los resultados demostraron que los nctares
estaban en perfectas condiciones; sin embargo, los clientes no estaban satisfechos con el
producto. Lukas y Felipe decidieron recoger todas las botellas que estaban a la ventas y
destruirlas.
DE CERO
Al borde de la quiebra, con deudas bancarias y el sabor de la derrota, Lukas y Felipe
recibieron la llamada de algunos de los restaurantes donde haban dejado muestras de

helados de fruta con sabores de los nctares, donde les informaban que los clientes estaban
interesados en encontrar el producto en presentaciones personales para el consumo diario.
El reto era entonces posicionar los helados de fruta en la peor estacin del ao: el invierno.
Salieron al mercado con una presentacin de medio litro, el empaque ms econmico que
encontraron y una etiqueta hecha por ellos mismos en power point e impresa en su oficina.
La poca les facilito encontrar espacio en las estanteras de algunos supermercados
pequeos y comercializar el producto. Pero pensar en vender helados en Montreal, cuando
en la calle la temperatura alcanzaba los -40 C era ridculo. Trabajbamos las 24 horas del
da. Producamos en la noche y los fines de semana lo impulsbamos en los supermercados.
Hacamos presencia en festivales, ferias y cualquier evento que nos ayudara a posicionar
los helados, afirma Lukas. La ventaja de conocer el idioma, especialmente el francs que
se habla en Quebec, les facilit hacer negociaciones e importantes alianzas par el xito de la
empresa, sobre todo si se tienen en cuenta que los habitantes de la regin son muy
nacionalistas y protegen mucho sus propias costumbres y tradiciones.
La aceptacin del producto fue total. Para el ao siguiente, pudieron hacer mejoras a la
receta, invertir en empaques y sacar al mercado nuevas presentaciones y sabores. Desde
entonces han trabajado sin descanso para hacer realidad el sueo de crear empresa,
aprovechando las ventajas que tienen y aprendiendo de los errores que cometieron. Somos
una empresa artesanal y esta condicin nos permite adaptarnos fcilmente al mercado y
comprender lo que los clientes quieren. Sin embargo, por encontrarnos dentro de una gama
de helados gourmet, debemos cuidar la calidad y analizar la logstica de distribucin y
penetracin del producto debido a que las barreras de entrada frente a nuestros
competidores son muy altas, sostiene Socarrs. Hoy ofrecen ms de 24 sabores, entre los
que se incluye una lnea de helados light, con aromas t verde, albahaca- y otra de helados
con licor mango con tequila, limn con vodka y sangra, entre otros- llegan a ms de 250
puntos de venta en la provincia de Quebec, tienen 20 empleados en la planta y mayor
espacio en la estantera de los supermercados de la provincia que los helados de
multinacionales como: Nestl Hagen Dazs- y Unilever Ben & JerrysEL FUTURO
La empresa est comprometida socialmente con Colombia y por ello ha comenzado a
trabajar con los campesinos en la optimizacin de su calidad de vida, buscando que piensen
en el campo como una empresa y que generen ventajas a partir de la utilizacin de
tecnologas. Para ello Lukas regres al pas y ya est trabajando de la mano con los
cultivadores de frutas tropicales del Huila en la certificacin de los productos como
alimentos orgnicos. Lukas desempea este papel por medio de la fundacin Yo Creo en
Colombia.
Caribbean Juice Canacol Inc. Espara en un ao estar en Boston y Nueva York; en cinco
aos, tener cubiertos los mercados de Estados Unidos y Canad y a partir del sexto ao
entrar a Europa. Lukas y Felipe tiene claro que para lograr este objetivo es necesario seguir
creciendo paso a paso, reinvirtiendo las utilidades que hoy genera la compaa e invertir en
investigacin y desarrollo. En Canad el gobierno financia hasta el 80% de la
investigacin y el desarrollo de la empresa, y esto hace posible que en Caribbean Juice
trabajemos en ello permanentemente, asegura Lukas

Sin embargo, estos emprendedores tienen claro que la prudencia ser su mejor aliado para
analizar con cabeza fra cada oportunidad que se presente y no descartan la posibilidad de
volver a lanzar los nctares de frutas exticas colombianas con los que hace tres aos y
medio salieron por primera vez al mercado canadiense.