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El Anlisis econmico del Derecho (en ingls: Economic Analysis of Law, tambin conocido
como Law & Economics) es una corriente considerada dentro de la teora del Derecho que
aplica mtodos propios de la economa en el razonamiento jurdico. Incluye el uso de la
metodologa y los conceptos propios de la ciencia econmica para predecir el efecto de las
normas jurdicas, con el objeto de determinar qu leyes o disposiciones jurdicas son
econmicamente eficientes y predecir qu medidas deberan ser promulgadas o adoptadas. Es
decir, propone la evaluacin de las reales consecuencias de una norma existente y asimismo la
prediccin de los posibles efectos de una norma proyectada buscando disear mejores
estructuras legales, ms eficientes para arribar a los propsitos deseados, adoptando los
medios que resulten ms idneos para ello.
Su aplicacin no se limita a materias ntimamente vinculadas a la economa como reglas de
antimonopolio y regulacin, sino que es susceptible de aplicarse complementariamente para el
estudio de cualquier tipo de normas legales, inclusive las de propiedad, obligaciones, justicia
civil y criminal, derecho de familia, delito y pena, entre otras.
Cuestiones terminolgicas[editar]
La denominacin de Law & Economics, utilizada durante la primera mitad del siglo XX, ha
designado solamente una zona de interseccin entre el objeto de estudio del Derecho y el de la
Economa: cuestiones relativas a tributacin, ciertos aspectos de regulacin administrativa,
control de monopolios y competencia. La interaccin real entre ambas disciplinas era, no
obstante, limitada. Hacia 1960 se ampla la interaccin entre las disciplinas extendindose al
resto del mundo jurdico, como un mtodo de anlisis y estudio de sus instituciones. En tal
sentido, comenz a hablarse de un nuevo Law & Economics, para oponerlo a aquel por el cual,
se reserva el calificativo de antiguo (old). Se ha sealado que la traduccin al espaol de Law
& Economics como Derecho y Economa resulta poco intuitiva al sugerir ms bien un mero
agrupamiento de objetos de estudio antes que un mtodo o perspectiva de anlisis. En tal
sentido Anlisis Econmico del Derecho resulta una denominacin ms precisa para denotar
aquella nueva concepcin. Existe an en el presente cierta reticencia en el marco de los
doctrinarios del derecho en aceptar de manera amigable apelativos que vinculan la nocin de
economa. En tal sentido, se postula que la denominacin Derecho y Consecuencias, que
sienta el hincapi en el estudio sistemtico de las consecuencias sociales derivadas de
opciones normativas quiz habra tenido una recepcin ms amigable en el sistema
Latinoamericano e Ibrico de estudio del derecho, resultando desprovista de la carga emotiva
que acompaa a los conceptos econmicos para el jurista medio.
Enfoque positivo y normativo del anlisis econmico del Derecho[editar]
Se acostumbra a dividir al anlisis econmico del derecho en dos enfoques o dimensiones
heredadas de la Economa: positivo y normativo.
Enfoque positivo[editar]
El enfoque positivo del anlisis econmico del derecho utiliza el anlisis econmico para
estudiar las causas y predecir el efecto de las normas jurdicas. As por ejemplo, un anlisis
econmico-positivo sobre responsabilidad extracontractual podra predecir los efectos de
rgimen de responsabilidad objetiva o estricta, frente a uno de responsabilidad subjetiva.
Enfoque normativo[editar]
El enfoque normativo del anlisis econmico del derecho va ms all, y establece
recomendaciones de carcter poltico basadas en las consecuencias econmicas que derivan
de la aplicacin de un determinado curso de accin poltica. El concepto central en esta materia
es el de eficiencia y en particular, el de eficiencia en la distribucin.
Principales tpicos[editar]
Eficiencia[editar]
Un concepto comn de eficiencia utilizado por el anlisis econmico del derecho es el de
la Eficiencia de Pareto. Una norma jurdica es eficiente segn el ptimo de Pareto si no puede
ser modificada para mejorar la situacin de una persona, sin perjudicar a otra. Un concepto
El Teorema de Coase
Esta idea de que las externalidades tcnicas requieren regulacin estatal y tributacin para
evitar resultados de mercado subptimos fue objeto de vivas polmicas. Algunos economistas
argumentaron que los mecanismos de mercado pueden corregir las externalidades y generar
resultados eficientes. La gente puede resolver los problemas a travs de transacciones
mutuamente beneficiosas. Por ejemplo, un municipio y una empresa contaminadora pueden
realizar un contrato que obliga al ayuntamiento a pagar a la empresa contaminadora una
cantidad determinada a cambio de una reduccin del nivel de contaminacin. Esa negociacin
contractual puede ser mutuamente beneficiosa. Una vez que el municipio est menos expuesto
a la contaminacin puede mejorar el bienestar de los vecinos, recibir ms turistas y reducir los
gastos de sanidad. Siempre que el aumento de los beneficios sea superior a los pagos al
contaminador, el resultado beneficia al ayuntamiento. Anlogamente, siempre que el pago
realizado supere la prdida de beneficios causada por el nivel ms bajo de contaminacin
(gracias al nivel ms bajo de produccin), la empresa contaminadora tambin se beneficia.
La posibilidad de superar las ineficiencias causadas por las externalidades a travs de la
negociacin entre las partes afectadas fue mencionada por primera vez en 1960 por Ronald
Coase en El problema del coste social (una de las obras que lo hicieron merecedor del
Premio Nobel de Economa en 1991). Para que la negociacin produzca soluciones viables, los
derechos de propiedad deben estar bien definidos, los costes de la negociacin deben ser
bajos y no puede haber incertidumbre ni informacin asimtrica (es decir, ningn participante
en la transaccin puede tener ms informacin que otro).Ver el artculo: Negociacin y coste
de la descontaminacin ambiental. Confrontacin del teorema de Coase con un caso real de
Pampilln Olmedo, Rafael y Ruiz Bravo, Gumersindo publicado en Hacienda Pblica Espaola.
N 92. 1985.
Con este teln de fondo, la intervencin ptima del gobierno podra consistir en el
establecimiento de marcos institucionales que hagan posible una negociacin adecuada entre
las partes involucradas en las externalidades. Los derechos de propiedad concretamente, los
derechos de propiedad intelectual, como las patentes le permiten a una empresa percibir el
grueso o la totalidad de la rentabilidad generada por sus actividades de investigacin y
desarrollo. Pero es ms fcil atribuir derechos de propiedad por innovaciones e invenciones. En
el caso de la investigacin bsica o general, los derechos de propiedad son ms difciles de
definir, y por lo general se necesitan subsidios estatales para garantizar un nivel suficiente de
investigacin bsica.
Bienes pblicos
La dificultad de definir los derechos de propiedad suele ser un obstculo fundamental a la hora
de encontrar soluciones autocorrectivas basadas en el mercado, porque los efectos indirectos
de la actividad de produccin o consumo pueden afectar a los bienes pblicos, que son un tipo
especial de externalidad. Estos bienes se cien a dos principios: la imposibilidad de
exclusin (quien produce o mantiene un bien pblico, aun a ttulo oneroso, no puede impedir
que otros se beneficien de l) y la no rivalidad (el consumo que hace uno no reduce la
oportunidad de consumo de otros). Si los beneficios privados son pequeos en relacin con el
beneficio social, pero los costes privados de suministrar el bien pblico son grandes, es posible
que nadie lo suministre. La importancia del problema del bien pblico est reconocida desde
hace tiempo en el campo de Hacienda Pblica. Los impuestos muchas veces financian el
suministro de bienes pblicos por parte del Estado, tal como el ejrcito, la polica y el cuerpo
diplomtico.
El problema del bien pblico es especialmente notable en el campo de la economa ambiental,
que trata en gran medida del anlisis y la solucin de cuestiones vinculadas a externalidades.
El aire puro, el agua potable, la biodiversidad y la existencia de poblaciones sostenibles de
peces en altamar son bienes que se cien mayormente a los principios de imposibilidad de
exclusin y no rivalidad. Son bienes gratuitos, producto de la Naturaleza y a disposicin de
todos. No estn sujetos a ningn derecho de propiedad bien definido. Por lo tanto, ni los
hogares ni las empresas les atribuyen suficiente valor, y no es factible llegar a un resultado de
mercado eficiente a travs de la negociacin. En otras palabras, las cuestiones ambientales
suelen enfrentar un problema de accin colectiva.
Los costes de transaccin elevados y los problemas relacionados con la incertidumbre son
otros obstculos que les impiden a las partes involucradas en externalidad tcnicas internalizar
los costes y los beneficios a travs de la negociacin. Los problemas de incertidumbre tienen
un amplio alcance. De hecho, el famoso riesgo moral es un tipo de externalidad en el cual una
parte toma una decisin que le aporta un beneficio mximo y que al mismo tiempo perjudica a
otros pero sin acarrearle ninguna consecuencia, ya que, por ejemplo, hay incertidumbre o
informacin incompleta sobre quin es responsable de los daos, o existen restricciones
contractuales. Un ejemplo comn ocurre cuando una entidad asegurada puede influir en las
obligaciones de su asegurador, pero este no est en condiciones de determinar si el asegurado
es responsable del siniestro que dio lugar al pago. Anlogamente, si la falta de informacin
impide verificar las medidas preventivas que prometi un contaminador, es poco probable que
la negociacin sea una solucin viable.
El cambio climtico
Hoy, la externalidad ms apremiante y compleja es la emisin de gases de efecto invernadero
(GEI). Su acumulacin en la atmsfera como consecuencia de la actividad humana ha sido
identificada como una causa importante del calentamiento global. A menos que se tomen
medidas para limitar estas emisiones, los cientficos prevn que el problema empeorar y
terminar alterando el clima, con sus consecuentes costes como el dao a la actividad
econmica producido por la destruccin de capital (por ejemplo, en los litorales) y la
disminucin de la productividad agrcola. Las externalidades entran en juego porque los costes
y los riesgos del cambio climtico recaen en el mundo en general, pero existen pocos
mecanismos para obligar a los beneficiarios de las emisiones de GEI a internalizarlos.
La atmsfera es, de hecho, un bien pblico mundial que beneficia a todos, por lo cual la
negociacin no es factible como solucin privada. Identificar y acordar polticas para la
internalizacin de los costes sociales de estas emisiones a escala internacional es sumamente
difcil, en vista del coste para algunos individuos y empresas y de las dificultades de velar por
su cumplimiento a nivel mundial. Las externalidades plantean problemas fundamentales de
poltica econmica cuando los individuos, los hogares y las empresas no internalizan los costes
o los beneficios indirectos de sus transacciones econmicas.
Externalidad..Una externalidad es una situacin en la que los costes o beneficios de
produccin y/o consumo de algn bien o servicio no se reflejan en su precio de mercado. En
otras palabras, son externalidades aquellas actividades que afectan a otros sin que estos
paguen por ellas o sean compensados. Existen externalidades cuando los costos o los
beneficios privados no son iguales a los costes o los beneficios sociales. Los dos tipos ms
importantes son las economas externas (externalidad positivas) o las deseconomas externas
(externalidades negativas).1 Una mejor clarificacin: una externalidad es el Efecto negativo o
positivo de la produccin o consumo de algunos agentes sobre la produccin o consumo de
otros, por los cuales no se realiza ningn pago o cobro.2
Jean-Jacques Laffont da una definicin de uso comn: Las externalidades son efectos
indirectos de las actividades de consumo o produccin, es decir, los efectos sobre agentes
distintos al originador de tal actividad (y) que no funcionan a travs del sistema de precios. En
una economa competitiva privada, los equilibrios no estarn, en general, en un ptimo de
Pareto, ya que solo reflejar efectos privados (directos) y no los efectos sociales (directo ms
indirecto), de la actividad econmica.3 Tcnicamente esto se interpreta como: cualquier efecto
indirecto que ya sea una actividad de produccin o consumo tiene sobre una funcin de utilidad
o sobre un conjunto de consumo o conjunto de produccin.4
Las externalidades son generalmente clasificadas en externalidades negativas, cuando una
persona o una empresa realiza actividades, pero no asume todos los costos, efectivamente
traspasando a otros, posiblemente la sociedad en general, algunos de sus costos; y
externalidades positivas, cuando esa persona o empresa no recibe todos los beneficios de sus
actividades, con lo cual otros posiblemente la sociedad en general se benefician sin
pagar.5 Recientemente se habla de un tercer grupo: externalidades posicionales.
Economistas partidarios del laissez-faire (liberalismo econmico), tales como Friedrich von
Hayek y Milton Friedman, se refieren a veces a las externalidades como efectos secundarios
(spillovers).6
Ms all del efecto sobre individuos o grupos, se considera, desde el punto de vista de la
economa, que el efecto de las externalidades es distorsionar el mercado y, consecuentemente,
la asignacin eficiente de los recursos en un sistema econmico.
Origen y evolucin del concepto[editar]
El estudio de actividades econmicas cuyos beneficios y costes se extienden ms all de
quienes las utilizan o implementan directamente puede trazarse a Adam Smith, quien, en el
libro 5 de La Riqueza de las Naciones y con posterioridad a un largo y detallado anlisis en
relacin a cosas tales como la administracin dejusticia, defensa nacional, y otras instituciones
(tales como educacin) y obras pblicas, etc., concluye aduciendo que dado que esas
actividades son establecidas para el beneficio general de toda la sociedad es razonable, por lo
tanto, que deban ser sufragadas por la contribucin general de toda la sociedad, todos los
diferentes miembros contribuyendo, en la medida de lo posible, en proporcin a sus
respectivas capacidades. Sin embargo, Smith deja claro que, en su opinin, esos gastos
deberan ser idealmente cubiertos por quienes se benefician ms inmediata y directamente. Por
ejemplo, los estudiantes pueden pagar por su educacin, y los peajesliberan los ingresos
generales de la sociedad de una carga muy considerable. (Smith - op. cit, libro 5: Conclusin)
Externalidades y economa[editar]
La discusin en esta poca (siglos XIX y XX) se centr, como era tpico en la escuela clsica, en
los efectos generales, que permitan ya sea la obtencin de beneficios sin contribuir o el
sufrimiento de consecuencias sin beneficios. El ejemplo clsico es la construccin de un faro,
que beneficiara el comercio en un puerto y, a travs de l, en una regin, pero al mismo tiempo
tendr algunos efectos negativos, aumentando el trnsito vehicular y el coste de las viviendas,
etc. Sucede que no necesariamente todos aquellos que se benefician estarn dispuestos a
contribuir al financiamiento de la obra (ver problema del polizn). La solucin obvia seria
recurrir a algn impuesto, pero en ese caso es posible que terminen pagando algunos de los
que sufren las consecuencias negativas.
La situacin perdur a lo largo de esas lneas de beneficios generales; argumentos
centrndose generalmente en materias de extensin e implementacin: no siempre es
conveniente o prctico cobrar a los usuarios directos en cada ocasin en, por ejemplo,
las calles de pueblos y ciudades o se puede considerar que los beneficios de una educacin
pblica generalizada y gratuita a los estudiantes ms que justifican el hecho que son
financiados comunalmente. Igualmente, no es necesariamente la mejor opcin que materias de
justicia estn abiertas a consideraciones de pagos, etc.
El estudio de esos fenmenos fue modificado profundamente con la aparicin
del neoclasicismo. Alfred Marshall nota, en su obra Principios de economa (1890) que no solo
existen beneficios o costos generales sino tambin sectoriales e incluso individuales.
Adicionalmente, Marshall enfatiza que esos efectos son resultados inesperados: algunas
empresas obtienen una reduccin en los costes que no son resultado de las acciones de ellas
mismas, sino que se originan externamente debido, por ejemplo, a la expansin del mercado o
a la mejor calidad en la mano de obra, consecuencia del acceso a mejores niveles de salud,
educacin y cultura provistos por otras firmas o por la sociedad como un todo. Para Marshall
entonces, el alcance del concepto se refiere a efectos que son externos a la empresa, pero
muchas veces internos de la industria en general. Mishan expone simplemente el argumento
marshalliano en los siguientes trminos:
Suponiendo que todas las firmas son igualmente eficientes, una expansin de la industria
competitiva debida a por ejemplo la incorporacin de una nueva firma reduce los costos medios
de todas las otras firmas, incluyendo la nueva. Dado que la reduccin total de costos
experimentada por todas las firmas intramarginales es atribuida a la entrada de la nueva firma,
el verdadero costo de la produccin adicional no es el costo total calculado por esta firma, sino
que ese costo total menos los ahorros que experimentan las otras firmas.
E. J. Mishan7
Este nuevo concepto, que Marshall denomina efectos externos, fue introducido a fin de
explicar las economas de escala, que Marshall haba observado, a travs de una propuesta
de costos decrecientes con el aumento de produccin. Esta sugerencia parece, a primera
vista, contraponerse directamente a la ley de losrendimientos decrecientes, lo que gener, y
an genera, alguna discusin (ver, por ejemplo Bifani, op, cit). Sin embargo, un anlisis ms
detallado sugiere que tal contradiccin podra ser solo aparente. 8 9
Generalmente se considera,10 que fue Arthur Pigou quien inicio el anlisis moderno de los
efectos externos, profundizando el anlisis marshalliano en suEconomics of
Welfare (1920)11 Pigou se interesa en la relacin entre los efectos individuales y sociales del
fenmeno: la relacin que deba fijarse entre el valor del producto marginal neto privado y
el producto neto social. Cuando los beneficios sociales exceden a los beneficios privados
(situacin que Pigou denomina efectos positivos) la empresa tender a producir menos que lo
socialmente deseable, dado que est recibiendo beneficios inferiores a la utilidad aportada por
sus productos (siendo especficos: est vendiendo a un precio inferior al ptimo para maximar
su ganancia). Por el contrario, cuando los beneficios privados son superiores al beneficio social
(efectos negativos) la empresa tender a producir ms que lo socialmente deseable, dado que
efectivamente est traspasando parte de sus costes a terceros. (de nuevo, siendo especficos:
est obteniendo una ganancia superior a la obtenible si todos los costes fueran considerados)
Esto, en la opinin de Pigou, justifica una intervencin estatal a fin de corregir lo que es
percibido como un fallo de mercado. (ver Pigou y la economa del bienestar), intervencin que
tomara la forma de un subsidio a las empresas que producen externalidades positivas y un
gravamen en el caso de las externalidades negativas. Lo anterior dio origen a los
llamados impuestos pigouvianos. Es generalmente considerado que William Baumol ha sido
intrumental en adecuar esas propuestas a concepciones econmicas contemporneas, en su
obra On Taxation and the Control of Externalities (1972).12
En la opinin de Baumol, las externalidades se pueden clasificar en beneficiosas, aquellas que
crean beneficios externos a quienes estn directamente envueltos en la produccin de los
bienes en cuestin; y detrimentales, las que imponen un costo a otros. El efecto principal de
las externalidades es deformar la asignacin racional o eficiente de recursos: en teora, los
recursos econmicos son asignados a travs del mecanismo de la oferta y demanda con el
mximo de eficiencia. Pero si los precios de mercado no corresponden a los costos o
beneficios reales, el mecanismo no funciona.13
Casi al mismo tiempo de la obra original de Baumol, Ernst Friedrich Schumacher reintroduce la
consideracin de efectos generales de las externalidades, en su libro Lo pequeo es
hermoso (1973), sugiriendo que esos fallos de mercado son defectos sistemticos de
un sistema econmico que equipara lo ms con lo mejor. Por supuesto, las empresas crean
productos tiles y empleos. Sin embargo, el clculo robtico que las dirige les obliga a pagar lo
menos posible por los recursos que utilizan y a transferir el mximo posible de sus costos a
otros, ya sea los trabajadores, los contribuyentes, las generaciones futuras, o la naturaleza.
Esto sucede todos los das, automticamente y de forma masiva, sin que nadie capaz de
detenerlo. decir lo anterior no es, en la opinin de los partidarios de Schumacher, gran
novedad, lo que es nuevo es que la acumulacin de estos costos externalizados ha llegado al
punto en que la integridad biolgica de nuestro planeta est en grave peligro. 14
An anteriormente (1968) a la contribucin de Schumacher, Garret Hardin haba publicado
su tragedia de los comunes,15 en el cual sugiere que la solucin al problema del abuso y
demanda sin lmites o restricciones sobre los recursos naturales se encuentra en la restriccin
incremental de algunos derechos o libertades.
Lo anterior ha dado origen a la consideracin de aspectos ecolgicos y de sostenibilidad en
relacin a materias de crecimiento econmico.16 17 18 19
Clasificacin[editar]
Las externalidades actualmente se clasifican en positivas; negativas y posicionales.
Externalidad positiva: se produce cuando las acciones de un agente aumentan el
bienestar de otros agentes de la economa. Por ejemplo, supongamos que existe un cultivo
de rboles frutales en un lugar determinado. Vecino a ste se encuentra una empresa que
extrae miel de abejas. Las abejas, para producir miel, necesitan del nctar de las flores; a
su vez, para que los rboles den frutas, es necesario que exista una polinizacin, la cual
se facilita por el movimiento de insectos de flor en flor. Por lo tanto, sin haber pagado por
ello, el dueo de los rboles est beneficindose de una externalidad positiva por el hecho
de que el vecino produzca miel de abejas y tenga abejas cercanas a su cultivo. De la
misma forma, el vecino est recibiendo una externalidad positiva, producida por el cultivo
de rboles, por el hecho de tener cerca las flores de estos.
TeOREMA DE COASE
Blasco Torrejn, Begoa
Una externalidad es un tipo de fallo de mercado que provoca ineficiencia en la asignacin
de los recursos. Cuando hay una externalidad, ya sea positiva o negativa, las acciones de
un individuo influyen sobre el bienestar de otro sin que exista un precio que lo compense.
En estos casos hay unos efectos derivados del consumo o de la produccin de un bien
que pueden beneficiar o perjudicar a terceros sin compensacin alguna.
En estos casos, si la externalidad es negativa, el mercado competitivo ideal producir
demasiado del bien pernicioso y a un precio inferior a lo debido, pues no tiene en cuenta
los verdaderos costes sociales de esa produccin, sino que tan slo considera los costes
privados de la empresa productora: mano de obra, maquinaria, tecnologa o materias
primas, pero no los daos medioambientales y similares.
Sin embargo, incluso en estos casos es posible, mediante las oportunas correcciones
encontrar una solucin dentro de los lmites del mercado, fijando correctamente los
derechos de propiedad a fin de reducir las externalidades. Este es el principio fundamental
del Teorema de Coase: una correcta asignacin de los derechos de propiedad permite, si
los costes de transaccin no son muy elevados, eliminar los problemas ocasionados con
las externalidades.
Es decir, que en lugar de actuar de forma directa sobre los agentes contaminantes a travs
de cnones o impuestos, una posibilidad es asignar un derecho de propiedad exclusivo
sobre un determinado activo y permitir que las partes negocien.
Segn Coase, se pueden alcanzar niveles eficientes y ptimos de contaminacin si los
derechos sobre la pureza del agua, por ejemplo, estn correctamente definidos. Por
ejemplo una empresa contaminadora de un ro no tiene ninguna razn para dejar de
realizar vertidos contaminantes porque ninguno de los pescadores del ro tiene el derecho
sobre la pureza del agua y ningn pescador querr pagar a la empresa contaminante para
que deje de verter, porque los tribunales pueden dictaminar que tienen derecho a disfrutar
de agua limpia. Ninguna de las partes negociar porque los derechos sobre la pureza del
agua no estn claramente definidos.
Si los derechos de propiedad del ro los poseyera la empresa contaminante, los
pescadores deberan negociar hasta que ambas partes obtengan un beneficio, de esta
forma se reducira la contaminacin. Si los derechos de propiedad del ro se asignaran a
los pescadores, igualmente se negociar de tal forma que la empresa contaminadora
estar dispuesta a pagar siempre que le quede un margen de beneficio, y se reducir
igualmente la contaminacin. En suma, que independientemente de quin posea los
derechos, cabe la posibilidad de una negociacin entre las partes que mejore la situacin
de ambos respecto al punto de partida, en el que ninguno ostentaba los derechos.
Sin embargo, es posible que el nmero de pescadores sea tan elevado que resulte
prcticamente imposible reunir con un acuerdo los intereses de todos. En ese caso, se
dice que los costes de transaccin son demasiado elevados y el Teorema de Coase no
puede llevarse a la prctica.
Adems, las soluciones propuestas no son siempre posibles; en ocasiones es literalmente
absurdo definir derechos de propiedad. Por ejemplo en el caso de la contaminacin,
cmo resolver los problemas definiendo derechos de propiedad sobre el aire? y, adems,
si los agentes saben que pueden exigir ms dinero, porque sin su acuerdo el dueo de la
fbrica tendr que comprar un equipo muy costoso, las negociaciones pueden ser
demasiado largas y difciles. En el caso de los acuerdos entre empresas, y si pactar el
acuerdo es muy costoso?, y si no est bien definido quin debera firmar el acuerdo
porque los beneficios se difuminan entre muchos agentes?
En todos estos casos parece imposible evitar la actuacin de los poderes pblicos, porque
la respuesta del mercado es demasiado incompleta y en general, especialmente en las
externalidades relativas al medio ambiente, la actuacin de los poderes pblicos se
considera generalmente inevitable.
De todas formas, el Teorema de Coase pone nfasis en la importancia de definir
claramente los derechos de propiedad como condicin para que un mercado pueda
funcionar de manera eficiente. Incluso llega a plantear hasta qu punto las externalidades
son fallos de mercado o si por el contrario no se tratan ms bien de fallos en el marco
legal, que impiden que el mercado funcione adecuadamente. Segn el Teorema deCoase,
lo ms importante no es quin ostenta los derechos de propiedad, sino que tales derechos
estn bien definidos, que las partes interesadas puedan negociar entre s y que los costes
de transaccin sean irrelevantes. De esta forma seria posible alcanzar un resultado ptimo
sin la intervencin del Estado, reservndose la actuacin del Estado para aquellos casos
en que la negociacin sea demasiado costosa o difcil
Alguna de las sugerencias anteriores se basan en el supuesto que seria posible llegar
efectivamente a un acuerdo general entre los actores a fin de determinar un nivel
apropiado de compensacin. Surge as un problema de revelacin de preferencias, ya que
los agentes podran tener incentivos para comportarse estratgicamente (por ejemplo:
mentir) acerca de su valoracin de los efectos externos. Similarmente, la asignacin de
derechos de propiedad y la negociacin sobre los mismos pueden dar lugar a ya sea los
mismos comportamientos estratgicos o incluso algunos adicionales, lo que impedira
alcanzar una solucin ptima. Adicionalmente, no siempre es el caso que los actores
poseen la necesaria informacin y/o que los costes de transaccin (es decir, los costos
legales) asociados a una posible negociacin sean por lo menos nfimos.
Finalmente, sucede que el tipo ms comn de solucin es un acuerdo tcito entre las
partes ya sea a travs del proceso poltico los Gobiernos son elegidos para lograr
compromisos polticos entre los diversos intereses. Por ejemplo, los gobiernos aprueben
leyes y reglamentos para hacer frente a la contaminacin y otros tipos de daos al medio
ambiente o a travs de normas y costumbres sociales, que pueden haber evolucionado
como una manera de hacer frente a los costos y beneficios externos. Cualquiera que sea
el caso, las comunidades de funcionamiento democrtico generalmente se ponen de
acuerdo para hacer frente a estos costes y beneficios a travs de un consenso. Como
Arrow sugiere en su obra (op. cit) es un error reducir la accin comn a la accin estatal.
Sin embargo, no es menos cierto que tales acuerdos pueden concretarse ms rpida o
efectivamente debido a la amenaza de la accin gubernamental. En todo caso, es el deber
del estado representar el inters general aun cuando intereses sectoriales lleguen a
acuerdos. Por ejemplo, una fbrica de acero cuyas emisiones contaminantes traspasan
en los pulmones de un gran nmero de individuos en un rea geogrfica, es difcil si no
imposible, y hay grandes costos de transaccin, para un solo miembro de ese pblico
general negociar con el productor, lo cual no evita que la empresa haya llegado a un
acuerdo con los sindicatos acerca de medidas de prevencin, etc, en el lugar de trabajo
mismo.
Todo lo anterior resalta el problema de evaluar tanto los daos y beneficios de una
actividad como las compensaciones adecuadas. Considerese por ejemplo el caso de
una planta nuclear para la generacin de energa elctrica, cuyas
emisiones contaminantes podran estar asociadas con un incremento porcentual
relativamente pequeo de cnceres en la localidad en la que opera. Cualquiera de esos
cnceres por si mismo podra deberse a causas no relacionadas en absoluto con la central
elctrica. Pero en su conjunto ese incremento est relacionado con esas actividades.
Adicional, y consecuentemente, el valor de las propiedades en el rea cercana pierden
valor. Por otra parte, tanto la empresa y los trabajadores como la sociedad en general se
benefician de la provisin de energa elctrica en esa regin. Cual es el balance adecuado
entre daos y compensaciones?
Una posible solucin se encuentra en la utilizacin de la Teora de Juegos para lograr que
los agentes revelen su verdadera valoracin marginal de los efectos externos, a fin de
disear mecanismos de compensacin que permitan alcanzar una solucin eficiente. 33 Se
han realizado sugerencias similares que consideran la medicin del tiempo como un factor
determinante en el valor de la labor humana, as como de los recursos naturales.
Si todos los bienes son puramente privados, los costes asumidos por los
individuos seran el nico coste econmicamente significativo. La eleccin
de adquirir un vaso de limonada en un puesto de limonada tendra
consecuencias prcticamente inexistentes para cualquier otra persona
excepto para el vendedor o el comprador. Los costes existentes en esta
actividad econmica son los costes de los limones, del azcar y del agua,
ingredientes de la limonada, el coste de oportunidad del trabajo dedicado a
mezclar los ingredientes para obtener limonada, as como los costes de
transaccin, como caminar hasta el puesto.
Implicaciones[editar]
Cuando existe una externalidad negativa, entonces los costes sociales sern
mayores que los costes privados. La contaminacin ambiental es un ejemplo
de coste social que con frecuencia es soportado completamente por el
contaminador, creando as una externalidad negativa de su actividad
econmica. Cuando existe una externalidad positiva, entonces puede que
haya personas que tengan "beneficios" sociales ms altos que los
"beneficios" privados. Por ejemplo, cuando un oferente de servicios
educativos indirectamente beneficia a la sociedad en su conjunto pero solo
recibe pagos de sus beneficiarios directos. En ambos casos, los economistas
hablar de estas situaciones como de fallos de mercado, porque los recursos
sern asignados ineficientemente. En el caso de las externalidades
negativas, los agentes privados realizarn la actividad econmica por