'.

' E
= R=N
::.. .::.S-=--T
- =--_ _

CASSIRER
EL
PROBLEMA
DEL
CONOCIMIENTO
I
i

SEa:I:'ll DE OBRAS DE. f lLOSOrfA

EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

EN LA fIL OSOFA Y EN -U CIE.II/CIA M OD ER NAS

E RN5T

CA55 1 RER

Traduccin de

EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

\VI' NCJ'.SLAO Roces

EN LA FILOSOFlA y EN LA CIENCIA MODERNAS

1
EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CoNOCIMIENTO

EL DESCUBRIMIENTO DEL CoNCEPTO DE LA NATIJRALEZA

Los FUNDAME NTOS DEL IDEAUSMO

FOND O DE CUL roRA ECONMICA

Mexico

Primrnlid6n en akmn

Prim~Ta Iicin

1906

"paol, 1953

Quina r('impr~6n,

1993

PROLOGO

SE.

T IUIo OI'" iginal:

Da. F,.,4ntlm.sproh/rot 'rl de,- "'ilt=p'j~
,,,,d J.tJ.' ...... (/,afl J,.,. tl....""'" ail, 1
e 1906, Bruo o Cassire r Vcrbg, Berln

D. R e 1 95~. FONDO N: CUL1lJM F.co~j, "....

D. R e 1 0l~ , FONDO !lECuLnr rv. EcoNOrtll r , s. A ru G V.
Carretera r'rad~
": " .KO ""
.~~
- ~ 7, 1'" ."' """ '1
~ ""'llfO, n . F

ISBN !I(~ l f..22 76..6 (O hra com ple ta)

ISBN 96fl-!C..22772 (Volume n 1)
Impreso " 0 M xiro

PROPONE esta obra, cuyo primer volume n entregamos a la im prenta, iluminar y esclarecer los orgenes y el d esa rrollo histricos
del problema fundamental d e la filosofa moderna : el problema del
conocim.ien.to.
T odos los afanes d el pensa miento moderno tienden, en ltimo
resultado, a d ar solucin a un problema supremo y com n: si nos
fijamos bien, vemos qu e van dirigidos todos ellos a elaborar, en
una tr ayectori a continua, un nuevo concepto del conocimiento.
Sera falso, cierta mente, empearse en buscar el rendi miento del
pensa miento filosfico mod erno ni ca y exclusivame nte en el campo de la lgica. Pero no podra, en cambio, desconocerse que las
dif erentes potencias espirituales d e la cultu ra qu e cooperan a lograr un resul tado definitivo slo pueden despl egar su eficacia plen a
gracias a la conciencia oerica de s m.i.nnas que pugnan por al
ca nzar, con lo cual, indi rectam ente, van tr ansform ando al mismo
tiempo, sin duda alguna, poco a poco, el problem a gener al y el
ideal d el saber.
T od a poca posee un sistema fu nd amental de conceptos y premisas generales y ltimos por medio de los cuales domina y ordena
en unidad la variedad d e la materia que la experiencia y la observacin le sum in istra n. Ahora bien, a la int uicin simpli sta e
incl uso a la consideracin cientfica, si no la gua un a intros peccin crtica, estos productos de l espri tu se le antojan, a su vez,
como formas rgidas y definitivas, pla smada s de un a vez por todas.
Los instrumentos de l pensar se transforman, as, en objetos subsistent es; los postu lados libres d el entendimiento se con temp lan, a
la man era de rosar que nos rodean y q ue JlO6 limit amos a aceptar
pasiva mente.
De este modo, la fuerza y la independencia del espritu, tal
como se ma n ifiesta n en la plasmacin d el con tenido d irecto de
nuestras percepciones, se ven circunscritas de n uevo por un sseema d e conceptos fijos qu e se enfrenta al espritu como una segunda
realidad, ind ependiente e inmutable. la ciencia se e ncarga de ir
matand o, paso a paso, la ilu sin que nos lleva a atribu ir a los
7

PROLOG O

PROLOGO

objetos mismos las sensaciones subjetivas d e nuestros sentidos.

Pero, en lugar d e ella, surge otra ilusin no menos peligrosa: la

del concepeo. Aunque la " marera" o el "tomo" no pretendan,
tomados en su sentid o puro, significar otra cosa qu e los medi os con
ayuda d e los cua les adquiere y asegura el pe.ru.amiento su seo ro
sobre los fenm enos, se conv ierten con ello en poderes prop ios e
ind ependi entes a q uienes aq ul tien e q ue rendi r pleitesa.
Para d esarraigar este dogmatumo de la concepcin usua l no
hay ms que un camino: el del an lisis crlrieo, que esclarece la
estru ct ura y las leyes interiores de la ciencia, a base de sus principics. lo qu e el dogmati smo considera como un contenido aut rquic o y fijament e circunscrito, se revela as como una condicin
par cial e intel ectu al del ser, como un moment o conceptual s uelto, q ue slo adquiere su verd ad era eficacia d entro del sistema
total de nuestros conocimientos fundament ales.
Ahora bien, esta reduccin puramen te lgica, necesaria e inexcusable sin duda algu na, es, al mismo tiempo, muy d ifcil. De
aqu que el an lisis sistemtico del conocimiento no deba rehu ir,
en modo algun o, los med ios auxi liares que la consider acin his~
triM del problema le brinda po r todas par tes. Por este camino,
P:xJemos alcanzar casi sin esfuerzo y con toda la claridad ape tecible una de las metas principales a que tiende la crtica int rnseca
de los principios desde los primeros pasos qu e da mos por l, se
esfum a por s misma la imagen engaosa de lo "a bsoluto".
Al conside rar las premisas d e la ciencia como un ~s u ltndo las
reconocemos al mismo tiem po, por elto mismo, como ~s
del pensamiento; al penetrar en su rdarividad. y cond icionalidad
histricas, se abre ante nosotros, simu ltneamente, el panorama
de su incontenible desarrollo y de su capacid ad creadora, sin cesar renovada.
las dos direcciones de la investigacin se engarzan y entrelazan aq u sin el menor esfuereo y como sin buscar lo. La agrupa cin
sistem tica de los conceptos Iundamenr ales y su inte rdependencia
int erior vuelven a proyectarse ante nosotros, de un modo 'cl aro y
tangible. en la imagen de su apa ricin histrica. Y, de l mismo
modo que no podramos llegar a comprender y exponer este desarrollo sin tener constantement e ante la vista, en un esbozo ideal,
la ootalidad d e aquello hacia que tiende, no lograram os tam poco

ver

forma definitiva con plena claridad si ant es no la h iciradesfilar por delante de nosotros tal y como va naciendo, en
111111 d iversas partes.
Inspirndonos en esta concepcin fundament al, hemos intenrudo combinar, en la exposicin de esta obra, el inters sistemtico
y el inters histrico.
Hemos considerado como un requisito necesario y evidente,
d esde el primer momento, el estudiar en las fuentes histricas mismas cmo van desentrandose los conceptos fundamentales, apoyando y justificando d irectamente a la luz de ellas cada uno de
los pasos de nuestra exposicin y d e nuestras conclusiones. No
hemos querido solament e reproducir los d istintos pensamientos
en cuanto a su sent ido general ajustnd on os plenament e a la fidelidad hist rica, sino tambin examin arlos dent ro del ho rizont e intelectu al concreto en que surgieron y comprenderlos a la luz de l.
Es aq u donde esperamos y confiamos que la crtica contraste
concienzudamente los result ados de nuestras investigaciones; cua nto ms precisas y rigurosas sean sus observaciones, mejor recibidas
ser n por nosotros. Las lagunas de nu estros actuales conocimientos
en el campo d e la historia de la filosofa han sido apreciada s y
sentidas por nosotros con mu cha fuerza, en la apront acin y clasificacin d el material histrico, y ello hace qu e nos d ispongamos a
recibir con los brazos abiertos todo lo qu e en este punto pueda n
aportar las nuevas y meticulosas investigaciones especiales. Cuanto ms preciso y claro sea el conocimiento del d etalle, con mayor
claridad resalta rn tambi n an te nosotros las grandes conexiones
intelect uales, en la materia estudiad a.
La lgica inm anente d e la historia se imp ond r con tant a mayor claridad a la conciencia cuanto me nos directamente la busq uemas, deslb nd ola en los fenmenos mismos poi' medio d e un
esque ma definitivo. C laro est que debe recon ocerse desde el
primer moment o una cosa, y es que la un.idnd interior que engarra los distin tos hech os no viene dada direct amente con estos
h echos mismos, sino que son las snresis d el pensamiento qui enes
tienen qu e crearla. El d erecho de proceder a tales sntesis no necesita somete rse a nin guna prueba especial hoy, en que se compre nden y formul an tambin con mayor clari dad las premisas
mismas de la h istoria en cua nto a la teora del conocimiento; no
1Il 0l!

IIU

10

PROLOGO

es el mtodo genera l, sino simplement e su aplicacin especial, lo

que puede ser objeto de d iscu sin y d e crtica.
Es evidente qu e la historia de la filosofa. si verdaderamente
quiere ser una ciencia, no puede consistir en una simp le coleecin de hechos, en la qu e estos se suced an en abigarrada mescolanza: tiene qu e ser, por el con trario, un mtodo qu e nos ense a
a com prender los. Es ciert o que los principios en que para ello se
apoya, son siempre, en ltima instancia, principios "s ubjetivos" ;
pero esto slo quiere decir una C068, y es que nu estro modo de
ver, en esto como en todo, se hall a condicionado por la regla y
por la ley de nuestro C'Ol"lDcimienlo. La barre ra que esto parece
levant ar se salva con slo verla y comprenderla, es decir . tan pronro como los fenmenos nmedi aramenre dados y los conceptos que
nos sirven de medios para expl icarlos tericamente, dejan d e confundirse en una unid ad ind istinta, para enfoca rlos y captarl os por
separado, tanto en su int erd ep ende ncia como en su relativa sustantividad.
El deslinde d el campo estud iad o y los puntos d e vista que nos
han guiado en el modo de tratarlo, intentamos razonarlos en la
Introducci n. La formulacin general del prob lema exiga que
el estudio emprendido no se limitase a examina r los distintos sistemas filosficos en su sucesin, sino que tu viera siempre presentes, al mismo tiempo, las corrie ntes y las fuerzas de la cultur a d el
espritu en general, y sobre todo el nacimiento y el desarrollo de
la ciencia exoaa:
A esta ampliacin se debe el que el primer volum en de la obra,
que aq u ve la luz, no vaya ms all d e los romi~s d e la mo-dern a filosofa. La riqueza del Renacimiento filosfico y cient fico,
que apenas si comienza a vislumb rarse, y no digamos a dominarse ,
requera un detenido estudio. No en vano se contiene aqu el
fund amento or iginal y seguro de todo lo que viene despus.
El segundo volumen arr ancar de la filosofa emprica ingleISa, para estudiar luego, en una doble dire ccin, el d esarroll o del
idealismo a partir d e Leibniz y la trayectoria de la ciencia de la
naturaleza, partiend o d e Newton. Ambas corrientes confluyen ms
tarde en la filosofa crtica, cuya exposicin dar cima a nuestra
obra. Los trabajos preparatori os d el segundo volume n estn ya tan
adelantados, que confiamos en Que muy pronto podr ver la luz.
ERNST CASSlRER

INfRODUCCION

1
EL CONOClMlENTO, concebido d e modo ingenu o, es un proceso por
el qu e elevamos a conciencia. reprod uctivamente, una rea lidad
ya de por s existente. orden ada y estr ucturada. La actividad que
el espritu desarrolla para ello se limita, as considerada, a un
acto de f'epetidn.: se trata. simplemente, d e copiar en sus rasgos
concretos y d e asimilarse un contenido que apa rece ante nosceros en tra bazn fija y acabada. Entre el "se r" d el objeto y el
modo cmo se refleja en el conocimiento no med ia, para esta
concepcin d el problema, ninguna d ivergencia, ninguna contrad iccin : entre un o y otro existe solamen te una d iferencia de grado,
pero no de naturaleza. El saber qu e se propone abarcar y agotar
el coniunto de las cosas, slo puede ir satisfaciendo esta pre te nsi6n poco a poco. Su d esarrollo va logrndose por medio de una
serie de pasos concretos y sucesivos, que le permiten captar y elevar a representacin. gradualment e, toda la variedad de los objetos
que tiene ante s. La realidad, as considerada, se concibe siempre como algo existente de por s, como algo yacen te y fijo, a que
el conocimiento va dando la vuelta en todo su contorno. hasta
q ue logra aclarrsela y representrsela en todas sus partes.
Pero ya los primeros rudimentos de la consideraci n terica
del mundo hacen vacilar la fe en la esequibilidad, ms an , en
la posibilidad interior de esta meta que la manera popular d e ver
traza al conocimiento. Con ellos, se ve claro en seguida que el saber concep tual, cualq uiera qu e l sea, no consiste en una simple
repe ticin, sino en la estructuracin y la mm.sfonnacin interior
de la materia que el mundo ext erior nos proporciona. El cono-cimiento cobra rasgos peculiares, propios y especficos, h asta llegar
a distinguirse cualitativamente del mundo de los objetos y a contraponerse a l.
No importa que aq uella fundamental concepcin ingenua pe-netre profundamente, de hecho, en la teora abstracta y afirme su
predominio: los comienzos de la ciencia arr an can ya, indirecta11

INTRODUCCiN

mente. las races de esta manera de concebir. El problema, ahora,

ha cambiado: ya no se trata simpl emente de un a descripc in imitativa, sino de la seiecc n y la agrulXloCifL crtica, ti la vista de la

muched umbre infinita de las cosas perceptibles. Los datos dvergentes de las sensacio nes no son aceptad os uniformemente y por
igual, sino int er pretados y tran sforma dos de ta l modo, qu e se combinen e n una u nidad sistemtica y ar mn ica consigo misma.
Lo que ah ora constitu ye la imagen protctipica y ltima por
la que medimos la " verdad" de n uest ras representacion es no es
ya sim pleme nte la cosa concreta, sino el postulado de la coh esin
interior y de la ausencia interior de cont radicciones. G racias a
este postulado, el "ser " indistin to y uniforme de la concepcin
ingenua se d esdobla en dos campos sepa rados, la zona d el conocimiente au tntico, esencial, se d eslind a d el campo de las simpies "apariencias" y d e las op iniones m udables.
El entendimiento cientfico aplica ahora a 10 qu e es, como
pauta, las cond iciones y pre tensiones de su propia natura leza. No
e nt rem os a ind agar aq u, por el momento, la razn de ser y la jus-tifi cacin de estas pretension es; el pensam iento, seguro de s mismo y sin la menor rese rva, ma neja con pleno d ominio los conrenid os em pricos y det ermina po r s mismo los criterios y las leyes
con arreglo a los cua les han d e model arse, En esta elaboracin
activa de los objetos, va n d est acndose poco a poco, de un modo
cada vez ms claro y ms consciente, la de terminacin y la peculiarid ad lgicas d el conoci m iento.
Sin embargo, el pensamie nto no pued e aferrarse a esta pri mera
y simplista cer te za de s mism o, por muy im porta nte y fecunda en
result ad os que le parezca. La critica ejercida po r l sobre la imagen d el uni verso que la int uicin directa le suministra encierra
pa ra l mismo un problem a apremiante y d ifcil. Si el con ocimiento no es ya pura y simpleme nte la cop ia d e la realidad sensible conc reta, si es una forma originaria propia, qu e se trata de
ir acuando e imponiendo poco a poco a la contradiccin y a la
resiste ncia d e los hechos sueltos, cae por tierra con ello 10 que
hast a ahora vena sirviendo d e base a la certeza d e nuestras representaciones, Ya no podemos compa ra r stas di rectam ente con
sus " originales", es d ecir, con las cosas del mundo ext erior, sino
qu e tenemos qu e desc ubri r e n ellos mismos la ca racterstica y la

It-ITRODUCC ION

13

Ir ll:l11 inmane nte q ue les da firm eza y necesidad. Si el primer paso

' llll_isti en abolr la apare nte seguridad y esta bilidad de los obk Il I/; de nu estras perc epciones, para asentar la verdad y la conssu-ucin d el ser e n un sistema de conceptos cientficos, [c mo no
reconocer ahora que t am poco estos conceptos nos ofrecen un patrimonio ltimo, inatacable e incues t iona ble?
Co n este d escubrimie nto, da su paso ltimo la introspeccin
filosfica. del espritu. Si a la ciencia le basta con reducir el mundo mu ltif orme de los colores y los sonidos al mundo de los tomos
y los movimientos a tmicos, d ndole certeza y permanencia en
U llll serie de unidades y leyes ltimas y constantes, el problema
nu rn ticam en te filosfico surge precisamente all donde estos ele.
rncntos originarios d el ser son concebidos, a su vez, como crecccnes eJe! pensamiento.
C laro est que, con ello, parece como si recaysemos de nuevo
y para siem pre en aquel mismo terreno de la ilimitada rela.cividad
de l que creamos haber escapado. La realidad de los objetos se d isuelve ahora, para nosot ros, en el m undo d e la conciencia; el
mu ndo d e las cosas ha sido sustituido por un mu nd o espiritual de
conceptos pur os y de "h iptesis".
A hora bien, en el campo d e 10 espiritual no se dan una consisrencia y un a "existencia" qu e pu edan com pararse con la "existencia" de los ob jetos de la na tura leza. La realidad de un conten ido,
en este campo , consiste siempre en el proceso en que es d escubierto
y trado ante la conciencia; no comprend em os nunca el ser, sino
por su proce so de desarrollo y por las leyes de su nacimiento. Por
donde la propia esencia d e aqu ellos conceptos kSgicos Iundament ales qu e la ciencia d esarroll a por s misma exige qu e no los
conside remos como estructur as separadas y d esp rendidas las un as
de las otr as, sino que las ca ptemos, por el contrario, en su sucesin y dependencia hist, i,'l1S.
Co n ello, nos vem os amenazados por el peligro de que d esaparezca a nte nosotr os todo punto de apoyo sistemtico. Las un idades
d el pensam iento con ayu da de las cuales tratamos de des enredar
la mamila de los Fenme no s, no se detienen por su parte en ningn sitio; se d esplazan y se suce den incesanteme nte las un as a las
otras, en un abigarrado juego de cam bios. En va no nos esforaaremos por a r nrtar y retener determ inadas forma s funda mentales

IN'TROOUCCI ON

INTROOUCCI ON

permanentes d e la conciencia, ciertos elementos dados y constan-tes del espritu . Todo "a priori" afirmado de este mod o como un
don infalible del pensamiento, como un resultado necesario de
6US "dotes" psicolgicas o fsiolgicae, se revela a la postre como
un obstculo sobre el que, tarde o temprano, acaba saltando el
progreso de la ciencia.
Si confiba mos en volver a en contramos aqu, en las sntesis
y en los criterios del pensamiento, con lo " absoluto", sustr ado a
la accin d e las per cepciones inmediatas, sufrimos ahora un d es-en gao; a cambio de ello, obt en emos solam ente cona tos e inten-tos hipotticm sin cesar renovad os, qu e pugnan por expresa r y
resum ir el cont enido de la experiencia, en la medida en que se
nos revela en la fase a que ha llegad o nuestro conocimi ent o.
lNo incurriremos en arbitrariedades si nos empeamos en fijar
e imponer como modelo y como regla a la futura investigacin
uno cualquiera de estos mltiples sistemas? Son acaso nuestros
conceptos, pueden pretender ser otra cosa que simples signos de
calcul o, cifras provisional es que nos permiten abarcar con la mirada y exponer el estado de nuestro saber emprico en un momento dad o?
El pensamiento, por tanto, no ha h echo ms qu e d escribir un
crcul o: empez criticando y rectificando las percepciones con los
concept os, pa ra encontrarse: ahora, al parecer, con que la experiencia sensible, en su incesan te progreso, constituye la suprema
instancia ante la que ha de legitimarse sin cesar roda creacin conceptual. Cierto es que ya no puede seguirse afirmando, dentro
d e esta concepcin. aqu ella unidad y unif~midad conceptual de
la experiencia que, ton la primera fase, se da ba simplistamente por
supuesta y que ahora no es sino uno de tantos postulados conceptual es cuya vigencia pu ramente relativa se ha puesto en claro.
Na da nos asegura ya que en el momento menos pensado no se
d errumbe y se destru ya. ante el descubrimi ento de un nuevo h echo, tod o aquel contenido conceptua l, trabajosa y necesariam ente
edificado por el pensamiento. Hemos cambiad o la "naturaleza"
una e inmutable, que al princi pio considerbamos como patrimo-nio inconmovible, por el juego de nuestras "representaciones", no
gobernado ya, al parecer, por ninguna regla interior.
Por donde esta conclu sin final en que viene a desembocar la

considera cin histrica del curso de la ciencia, destru ye el senrido y la misin de la filaroJa. y no debemos cerrar el paso a
esta consecuencia obligad a, sino, POI' el contra rio, aceptarla y
desarroll arla.
No bastara, en efecto, tratar d e enfrent arse a ella con la afirmacin de que las realizaciones precedentes d el pensam iento y de
la investigacin aparecen ya contenidas y "superadas" en las
qu e las siguen, como momentos necesarios. Los distintos sistemas
conceptuales no brotan los unos de los otros en una sucesin tan
sencilla y rectilnea como esta construccin presu pone y requi ere.
El cu rso emprico del conocimient o no d iscurre d e tal modo que
sus distintas fases se vayan encadenando y alineando externamente
para ir completando entre tod as, gradu almente, una concepcin
total y unitaria. No las ml tiples concepciones del mundo no se
enfrentan las unas a las otras en una linea cuantitativa y cons-tante de crecimiento, sino en la ms aguda contradiccin dalctlce. El sistema lgico precedente tiene que ser destruido, para
dejar el puesto a otro nu evo, levan tado sobre cimientos totalmente distintos.
As, vemos cmo un concep to qu e a una poca le parece con,
rrad lcrorio consigo mismo es empleado por la siguient e como instrurn ento y condi cin necesaria de todo conocimi ento; incluso en
el campo de la ciencia emprica, observa mos cmo tras un per odo
en el que todos los fenmenos se atribuyen a un nico principio
fun damental y son "explicad os" a base de l viene otro en el que
este principio es rechazado por " absurdo" e inconcebible.
El concep to eletico del no-ser, en tre los antiguos, y los
conceptos del vaco y d e la accin a distancia en la especula cin mod erna, son ejemplos ha rt o conocidas e instr uctivos d e este
proceso a que nos estamos refiriendo. A la luz d e tales mani festaciones, resulta perfectame nte explicable la pregunta escptica
de si el progreso de la ciencia no afecta r ms bien a los resultad os que a las premisas y a los funda men tos, entendiendo que
los segundos rehuyen toda pru eba y se suceden y d esplazan los
unos a los otros sin transicin. lO acaso pued e admitirse, en medio
de estos cambios incesantes, la posibilidad de descubrir, si no
contenidos permanentes e inconm ovibles, poi lo menos una meM
unitaria y fija hacia la qu e discurra la tray ectoria toda del pensa-

15

INTRODUCCIN

INTRODUCCION

mient o? [Existir , en este proceso de contin uo devenir, ya que no

etemcnrcs fijos y perma nentes del saber, si, cuando menos, una ley
un iversal q ue presc riba a los cambios su sentido y su di reccin?

dentro de los lmit es que le est n sea lados y no intente sup lantar
por si mism a el an l isis crtico del contenido de los principios
cien ncos, que no es de su incumbencia, no cabe duda d e que,
por si sola, resultara insuficient e.
La psicologa del "suje to " individual slo se il umina plenamente cua ndo se la contempla a la luz d e sus relaciones con e l
desarrollo d e la especie hu man a en su conjunto; en ella se relejan, simplemente, las tendencias que presiden la estruct ura d e la
c ultura espiritu al de la h umanidad. Es aqu, en un ca mpo m ucho
ms vasto, donde los factores determinantes se descom ponen y
d esp liegan con mayor nit idez y claridad; los conatos fa llidos
y frust rados se diferencian aq u como por si mismos de los motivos necesarios, permanentes y operantes.
C ierto es que este gradual d esentraam iento de los fact ores
fu ndamentales, slo en parte representa u n proceso plenamente
consciente, llamado a traducirse en trminos y expresiones claras
en cada una de sus etapas. No cabe duda de que lo que se in-corpora a la reflexi n filosfica conscient e de una poca constituye
un fond o esencial, dinmico y activo de su trabajo mental; pe ro
slo en unos pocos puntos histricos excepcionales y cu lminantes
puede d ecirse q ue agote tod o su contenido. Mucho tiempo a ntes
d e que determinadas concepciones funda me ntales se destaquen
y delimi ten por la va de la rigu rosa deducci n conceptua l, se
hacen pr esentes y actan en la cultura cientfica las fuerzas esprituales q ue las hacen surgir. Y si queremos asegurarnos de la
continuidad de la accin histri ca , ten emos q ue sabe r captar y
reconocer dichas fuerza s espirituales en este estado latent e. por
as d ecirlo.
La historia d e las teorias del conocimjerno no d espliega ant e
nosot ros una imagen completa y suficien te d el desarro llo interior
del concepto d.el conocimiento. N o ten em os m s rem edio que
segu ir las huellas que nos revelan la tr ansform acin de su con..
cepcin lgica fundame ntal a travs de la invest igacin em prica
de cada perodo, de los cambios operados en su concepcin concreta del mundo y de la vid a. Las teorias a cerca del nacimiento
y del origen del conocimi ento resum en el resultado, pero no alumbra n las fuentes originarias y los impulsos lt imos.
As, ve remos cmo el verdad ero renacer d el prob lem a d el

16

No podramos dar aqu, todava, una respuesta definitiva a

tales preguntas. La historia. que ha planteado el problema, es la
que tiene Que encargarse, por s misma, de ofrecem os los med ios
para su solucin. En med io de las manifestaciones y las experien cias histricas, tendremos que elegir la ata laya en la que nos

situemos para, desde ella, abarca r con la mirada y enjuiciar el

panora ma de conjunto d e la evolucin.
Partiendo en general del criterio de que la visin que cada
poca se forma de Ia.naruraleea y la realidad de las C063S no es
sino la ex presin y el reflejo de su id eal de conocimiento, ren em os que esforzarnos ahora por ver ms clara mente y en detalle
las condiciones en vir tud de las cuales han ido plasmndose e l
moderno concepto y el m oderno sistema deL conocimiento. Inten taremos analizar el complejo de premisas con que nuestra ciencia
aborda la interpretacin de los fenmenos, para ir siguiendo, un o
por uno, los hil os m s importantes, en su nacimiento y desa rrollo
histricos.
Por este camino, podernos confiar en ir pe netrand o con nu estra
m irada en el 00'I'\tIf'TUd0 de est a em broll ada trama con ceptual, Y.
al m ismo t iem po, en ir descubriendo las relaciones y nexos interiores de dependencia ent re sus d istintos m iembros.
La historia tiende a conven irse as, para nosotros. en com plemento y pied ra de toq ue d e los result ad os que el anlisis intrinseco y la reduccin de las cie ncias nos bri ndan. Este an lisis de
la ciencia dada, q ue con stituye necesariamen te la verdadera y
fund am ental m isin d e toda crtica del conocimiento , pued e aspirar a pe rfeccionarse y a acredita rse indirectamente su verdad, en
un doble senti do.
Pod emos, d e un a parte, indagar las cond iciones psicolgi~as
que en el desarrollo de la conciencia individua l presiden '( gulan
la estruc tu ra del mundo de
lJeT'c.epcionesj podemos, d icho d e
otro modo esforza rnos en descubrir las categoras y los puntos
de vista d el pe nsa mie nto que han de sumarse, aq u, t, la matetia d e las sensaciones, y d escribir la funcin q ue ejercen. Pero ,
por mu y vali osa que esta consideracin sea, m ient ras se ma ntenga

ras

17

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

conoc nruenro es preparado y prel ud iado desde los ms diversos

campos -por las ciencias n aturales y por la concepcin hu manista
de la h istoria, por la critica de l aristotelismo y por la transformacin interior e inmanente de las doc trinas peripatticas en los
tiempos modernos-, antes de que llegue a su madurez y a su
provision al culminacin en la filosofa de Descartes.
y no se tengan por cont ribuciones lgicas menos estimables y
menos fructferas aquell as que no aparecen destacadas de un
mod o explcito y que no encuentran una expresin especfica y
abstr acta . No h ay en toda la h istoria del pensamiento mod erno
un hech o lgico tan impo rtant e y tan decisivo como la funda..
mentaci n de la ciencia exact a d e la naturaleza por obra de Gel..
leo y, sin embargo, los diferentes puntos de vista que abrieron el
cam ino a esta concepci n cuyo pro pio autor lleg a cont emplar
con plena clarida d conce ptu al, nun ca lograron plasmarse en una
sintesis terica ni en una ex posicin sistemtica establecida sobre
sus propias bases. Si, por tanto, tomsemos como pauta nicamente el examen y la apr eciacin d e las "teoras del conocimiento"
en su sucesin histrica, tendramos Que colocar a Galileo detrs
d e un coetneo suyo como Ca mpanella sobre el qu e aqul des-cuella incompa rablemente , no slo como pensador cient fico, sino
tambi n en cuanto a productividad y profundidad filosfiau.
En genera l, debemos tener una idea clara de que los conceptos
d e "sujeto" y "objeto", con los que la teora psicolgica del conocimiento suele operar como si se tr atara d e puntos de part ida
firmes, no son tampoco un patrimonio dado y evidente de l pensamiento, sino que toda poca verdaderamen te creadora tiene que
empeza r por adqui rirlos e imprimirles su sentido por su propia
cu enta.
El proceso del saber no se desa rrolla de tal modo que el espj..
ritu, como un ser ya dispuesto, se limite a rem ar posesin de la
realidad exterior con que se en frenta como con algo tambin delimitado y circunscrito, apropindosela y asimil ndosela trozo a
trozo. Por el contrario, el conce pto del "y o", 10 mismo qu e el del
objeto, slo va plasm ndose y modelndose a medida Que progresa
la experiencia cient fica y se h alla sujeto a los mismos cambios
interiores. No s610 cambian de lu gar los con tenidos, pasando a
Iormnr parte de la rbita sub jetiva lo qu e antes se hall aba dent ro

de la esfera objetiva, sino qu e, a la par con ello, se desp lazan tambin la significacin y la funcin. de ambos elementos fundamentales,
Las grandes pocas cientficas no se limita n a recibir el esquema de la contraposicin. para ir llenndolo con fonnas mlti ples
y cambiantes, sino qu e son ellas mismas las que crea n conce ptua lmente los dos trminos antagnicos. La concepcin aristot lica
de l conocimiento no se d istingue de la mode rna solame nte en
cuanto al tipo de dependencia que admite entre la "natura leza"
y el "espritu", sino tambi n en cuanto al meollo y al sentido
fundament al d e estos conceptos mismos: se revela en ella una
concepcin distinta de la "sustancia" y d el "sujeto",
Una de las primeras y ms caracterstica! aportaciones de cada
poca, anterior incluso a la adquisicin de detenninados conocmientes y resultados concretos, consiste, por tanto, en plantearse
d e nuevo el problema d e la interdependencia entre la concienci a
y el ser, asignando con ello al conocim iento su rango y su pos"
cin especifica. En este deslinde del probkma reside, ms todava
que en los resultados especiales, la originalidad de toda poca
creadora.
y esta reflexin ampla d e nuevo el material sobre el que h an
d e recaer nuestras consideraciones y nuestra investigacin. Esta
grad ua l transformacin d el con.cePto de! 'Jo y d el concepto del
objeto no se II~ a cabo solamente, ni mu cho menos, en los sistema s filosficos cerrados, sino en los m ltiples intentos y conatos de la investigacin V en toda la cultura espirit ua l. T odas las
tendencias encaminadas a crear un a nueva metodologa de las ciencias de la experiencia o a sentar, con un concepto ms profundo
de la concienda de s minno, un nuevo fund amento de las ciencias del esprit u caen tambin. indirectamente, dentro de la rbita
de nuestro problema .
As, por ejemplo, no podremos omitir en nuestra investigacin
los grandes movimientos espirit uales -a la manera d el humanismo
ital iano o del escepticismo fran cs del siglo XVI- . aun cuand o,
d irecta mente, aporten poco a la filosofa sistemtica, T enemos
que esforzam os en reconstruir, a base de todo el movimiento intelectu al de una poca, el ideal de conocimiento que en eUa predomina y la mu eve.

18

19

21

INTRODUCCIN

lNT'RODUCClON

Hay, adems, otra razn que 0 0$ obliga a plant ear as el problema. No salimos ganando gran cosa, en cuanto a la comprenet n d e los problemas. con que se nos d iga qu e, al llegar a un
d eterminado mom ento, un pe riodo " empirista" de la filosofa dej a
paso a un periodo "racionalista " y que ambos se concilian y equilibran ms tarde , al imponerse una tendencia de tipo "c ritico".
Como "emp iristas" se nos revelan inmediatament e, ya desde
los prim eros momentos d e la filosofa moderna, Bacon y Leona rdo da Vn c, Galileo, Paracelso y C ampanella. Y. sin embargo,
el concep to de la "experiencia" por el que todos estos pensadores
abogan no tiene ms Que una unidad aparen te, detrs d e la cual
se esconden los ms difciles y comp licados antagonismos de principio qu e conoce la tra yectoria del problema d el conocimiento.
Slo analizando objetivamente roda su obra cientfica y filosfica
podemos llegar a desc ubrir (o q ue para uno de estos pensadores
significa, en verdad, la "experi encia"; el sentido de este concepto
se nos revelar, no slo en sus palabras y en sus manifestaciones.
sino tambin en sus acritrida.d.es creadoras a trav s d e los d istintos
campos de proble mas por ellos recorridos.
Slo captarem os y describiremos d e un modo puram ente extern o las relaciones ent re la filosofa y la ciencia, mient ras nos
limitemos a hablar de la " infl uencia" que la una ejerce sobre la
otra, y viceversa. Semejante accin no es privilegio de este o
el otro campo, sino que en idntico sent ido puede ser ejercida
por tod os los cont enidos y tod as las tend encias d e la cultu ra. Por
su parte, el planteamiento de nuestro problema presupo ne una relacin ms estrecha, esped fica, en tre ambas rbitas d e pensamiemos, que son para nosotros sntomas igualm ente sust antivos e
igualment e indispensables de uno y el mismo progreso int electu al.
Un Galil eo y un Kepler, un Neweon y un Euler son testigos tan
importantes y tan elocuentes como un Descartes o un Leibniz d e
lo qu e significa el concepto mod ern o del conocimiento.
C un indisolublement e se engarzan y entrelazan ambas series,
podemos verlo a la luz del problema fundamental al que primeramente se enfrenta el pensamien to mod ern o: la crtica del aristotelismo. Veremos en d etall e, cuando estu diemos esto, cmo
las sugestiones qu e en este punto parten d e las disciplinas filosficas, de la transform acin de la psicologa y de la lgica formal.

no acaban imponindose de un modo de cisivo sino a partir d el

momento en qu e la ciencia exacta las recoge y desarrolla. La
tr ayector ia de conjunt o de nuestro problema se nos aparecera por
fuerza llena de lagun as y como a saltos, si no tomsemos tambin
en consideracin este important simo eslabn central.
La aportacin que la matemtica y la ciencia de la naturaleza
ofrecen al progreso del problema de l conocimiento es, pues, clara
y manifiesta; resulta, en cambio, ms difcil determinar y desltnd ar clara mente la influ encia general qu e en este pun to ejercen
las ciencias d el espritu. En los inicios de la poca mode rna, las
ciencias del esprit u no apa recen tod ava como un todo aut r..
qu ico e independiente qu e h aya encontrado ya en si mismo su
propia base de sustentacin. Su cont enido aparece todava, en
cierto modo, fund ido con el sistema do mina nt e de la metafsica,
d eterminado a un tiempo por la tradicin aristotlica y por la
doctrina de la iglesia. Slo poco a poco van man ifestndose bajo
imp ulsos libres e independientes los distint os aspectos del pensamient o aglutinados en este sistema como bajo el peso de una
coaccin d ogmtica. Ti enen qu e venir las profundas luchas espiritua les del Renacimient o para que, paso a paso, vayan recobrando
su propia peculiaridad los mltiples y dive rsos problemas qu e en
la imagen del mundo d e la Edad Med ia aparecan todava fundidos y mezclados en una masa informe.
En vez de la maravill osa clarid ad y consecuen cia con qu e, en
la filosofa anti gua, cad a nueva fase brota de la que la preced e
con arreglo a leyes lgicas intern as, nos encontr amos aqu, por
tanto, con un movimiento extraordina riament e comp lejo y embrollado, cond icionado por las ms diversas consideraciones y que
slo poco a poco va cristalizando en torno a un eje fijo.
Por consiguiente, si qu eremos, en esta fase, capt ar el problema
de l conocimiento en su forma histrica concreta, no podemos desgajarlo de las relaciones y las conexion es que este problema contrae con intereses de otra clase. No debemos dar por ad elantado
lo que h abr d e ser. en realid ad, el resulrcdo final del trabajo d el
pensam iento de toda la poca mode rna : la estricta d elimitacin
d e aquel problema y de su significaci n, la visi6n de la posici n
especial que ocupa y del valor fundamental qu e tiene.
Para comprende r, en pa rticular, cu n estrechamente selacio-

20

22

INTRODUCCI ON

INTRODUCCION

nado se halla el problema del conoc imiento con las ideas ticas '1
m igioJas, basta con fijarse en la imponancia qu e ambas clases de

nuestra investigacin d el fondo metafsico sobre el qu e se proveete, tampoco podemos de tenernos en los problemas metafsicos ms
tiempo del necesario para ver en ellos lo que en rea lidad son, es
deci r, simplement e la envoltu ra y el sntoma de problemas Que
afectan a las relaciones entre el conocimiento y su "objeto".
El rasgo caracterstico fundamental de la metafsica moderna
reside precisamente en que se ve cada vez ms clara mente eneaminada hacia estos problemas en virt ud de su propia trayectoria
inmane nte . En general, la histori a del proble ma del conocimiento
debe significar para nosotros no tanto una parte de la h istoria d e
la filosofa - ya que cualqu iera segregacin de este tipo representarla necesariamen te una barrera artificial y arbitraria, dada la
interd ependencia interior y la mutua condicionalidad intr nseca
qu e existe entre todos los miembros del sistema filosfico- como
el ~po total de la filosofa, contemplado desde un determin ad"
punto de vista y bajo una d etermin ada ilu minacin, es decir, como
una investigacin que tiende a desplegar an te nuestra vista, en un
corte vertical, por as decirlo, el conte nido de la filosofa moderna,
El problema analtico planteado al pensamiento mod erno encuent ra su remate lgico en el sistema de Kant. Es este sistema
el que da el lt imo paso definitivo, ya que en l el conocimiento
se afinna plenamente sobre s mismo, en vez d e ir a busca r sus
propias leyes, como hasta all, al mundo d el ser o al de la conciencia. Pero, al impri mir este viraje al pensamiento, Kant, ms
Que perfeccionar la t rayectoria anteri or, lo que hace es erigirse
en creador de nu evos problemas, Que llegan directamente h asta
nuestr o propio presente filosfico y que, por tanto, no pueden ser
tra tad os y enjuiciados ya en una investigacin d e tipo h ist rico,
sino solamen te en una investigacin sistemtica.
Para nosotros. el sistema de Kan t no marca el final, sino un
comienzo constantemen te nuevo y fecundo, de la crtica del cono-cimiento. Pero, al encaminar hacia l nuestras consideraciones
h istricas, tr atamos d e encontr ar con ello, al mismo tiempo, un
medi o para llegar a su comprensin objetiva. El desarro llo de la
filosofa crtica, en sus orgenes, apa rece entr etejido y herman ado
mu cho ms estrech amente d e 10 que hasta ahora se h a expuesto,
con el estado de la ciencia en el siglo XVIII. La recria general se
proyecta aq u por tod as partes sobre un panorama de problemas

ideas desempean en el desarrollo del concepto moderno de la

oonsciencid. de s mismo. En este punto, ca utivan el in ters h istrico pensadores como Pascal, sobre todo, en 106 que, con sus dos
distintas acritudes int erior es ante el problema del conocimiento
se personifica la pugna y el conflicto entre la nueva metodolog~
cientfica y la tnica religiosa fundam ent al de la Edad Med ia.
Pero la pugna individual que aq u se manifiesta es, al mismo
tiempo. la expresin y el exponente del profundo cambio genera l
operado en la mentalidad de la poca. C uando en la consciencia
de una poca preva lecen todava los intereses metafsicos, armando una importancia central y dec isiva, debemos tambin, en
general, toma rlos como nuestra primera atalaya y nuestro punto
de partida, conside racin que vale para el probl ema en su conjunto y tambin para sus diferentes partes y aspectos.
Los conceptos fundamentales del conocimiento cientfico, los
conceptos de fuerza y causa, de sustancia y materia, tienen tod os
una larga y complicada prehistori a metafsica, que se rem onta
mucho ms all de los comienzos d e la poca modern a. C ierto
es que no podra exponerse: la gnesis: de estos conceptos sin d i ri~
gir constanteme nt e la mirad a a su f uncin d entro d e la fsica
matemtica; por otra parte, no sera posible, fijndose solamente
en esto. explicar y hacer comprender todas y cada una de las fases
concretas de su desarrollo.
Vemos, por ejemplo y muy en particular, cmo los conceptos
de espacio y tiempo, al presentarse po r vez primera en la filosofa
tn<xJern a, aparecen tooava en vueltos y embrollados por completo
en premisas d e carcter metafsico. Y la trabazn de estos con-cept os con la teologia., tal com o se manifiesta primeramente en la
filosofa italiana de la natural eza, sigue imperando hasta llegar
a Newton. Y ya veremos cmo todava Kan t, en su crtica tr ascendental del espacio y el tiempo tiene presente un a determinada
formul acin y versin histrica de estos conceptos condi cionada, a
un tiempo y en med ida igual, por el inters en la funda mentacin
cien tfica de la mecnial y por los probl emas generales de la
met afsica.
As, pues, si es cierto Que no podemos separar el tema de

2J

INTRODUCCION

determinados y concretos, tra zados por las lu chas metodolgicas

entre Leibniz y Newron y su reperc usin entre los ms importa ntes investigadores de la po ca, ta les como Eu ler y d 'Alemhert.
En el enga rce con estos proble mas tien e las rac es de su fuer za
el sistema crtico; pero e n l se revelan, al propio tiempo, sus
necesarias limitaciones interiores. Cuanto ms claramente alea ncernes a distinguir en qu fonnulaciones concept uales de la crtica
de la razn cobra expresi n y conscienci a de s misma la cult ura
cientfica de la poca, con tanta mayor clar idad se d esta carn
ante nosot ros, sobre el detalle de la exposicin, los rasgos qu e en la
metodologa kantia na pueden afinnar un a vigencia genera l. Y,
al ate nemos al pen samiento fundament al del m eodc, tratamos
con ello de abrir campo libr e a la especia l derivacin y fu nd am entacin de los princip ios. la " crtica tr ascendental " quedar a conden ada a la esterilidad si le estuviese ved ad o seguir por su cuenta
el progreso de los conceptos fundamentales de la ciencia y exp resarl o en sus especiales resultados y defini ciones . C uanto ms rnulrifac rica y dinmica se revele e n este respecto, con mayor pureza
acreditar la un iversalidad y la unid ad siste mtica de su plantea-miento del probLema.
H emos llegado, ciert amente, con esto, al punto en q ue con
mayor fre cuencia y de un m odo ms tenaz se tergiversan todava
hoy las intenciones d e Kant y de los mod ernos representantes del
mtodo crt ico. C onstantem ente nos encontramos con el reptoche de que la crti ca trascendental, pa rtiend o del hecho d e la
ciencia n ewtoniana, lleva en cierto mod o el proceso histrico a
un pu nto d e estancamiento y conviene una fase con cre ta de la "experiencia" en pauta general de su conte nido y valor int erno. Se
objeta que "el vincular la investigacin al estado histrico de del
terminadas disciplina s especiales" ejerce al mi smo tiempo una
tendencia en torpecedora: no es posible que la razn se vea afianzada por medio d e los resultados de aquellas ciencias sin qu e, al
propio tiem po, se vea atada a ellos, 10 qu e traer como nevrable
consecuencia el " entorpecer el progreso ha cia nu evas investigaclones". '
Si esta conclusin fuese acert ada, nos vera mos, a la pa r, pri 1 Scheler, Die tTarucenJenrale ..nd die p., cho!ogi5che Merhcd e. Leip:lig,

I9lXl, Po 67.

ItrrRODUCClN

25

vados con ello de todo pu nto de apoyo seguro y de toda pauta d e

enjuiciamiento filosfico. De nada servira, en efecto, despus
de bebrsenoe negado la orient acin por el con tenido de la ciencia
racional , querer remit irnos a la historia de la cultura espiritual
como a la verdadera realidad. Mientras la razn no haya sabido
encontrar en s misma su estabilidad y su prop ia cert eza, t am poco
la h istoria ser para ella ms que un caos embrollado y con trad ictorio.
Para que los fenm en os h istricos, de por s mudos, se conviertan para nosotros en una unidad viva y llena de sent ido, h ay
que pa rtir de dete rmin ados prin cipios objetivos de enjuiciamiento,
d e ciert os puntos d e vista fijos de seleccin y plasmaci n. En ninguna otra parte se ve t an claro como en la historia del espritu
Que su contenido y su cohes in no son aleo dado, sino qu e renemes que crearlo s nosotr os mismos a base de los he chos concret os:
esa historia es solamente lo que nosotros hacemos de ella, por
med io de las sntesis del pensami ento. Ahora bien, [d nde iramos a buscar 1:'1 fundamento int rnseco de estas sn tesis, si t uvisemos que renunciar al apoyo d e la ciencia y de su esta do acwa!!
No cabe duda d e que el a poyo que la cien cia nos ofrece es siempre
puram ente re l.a.tiw, que, por t anto, te nemos que cons idera r, a su
vez, como variables y sujetas a cambio las categoras a t ravs d e
las cu ales estud iamos el proce so histrico, pero este tipo de reltivdad no se ala precisam ente la frontera, sino la verda dera vida
del conocimiento. Se ilu minan y condicionan ah ora mut uamente
el an lisis intrnseco del sl(bsrnuo de hecho de las ciencias racionales y la exploracin de su tr ayectoria gradual. jam s nos Iarniliariza remos con el "taller" histrico de la cultura, si antes no se
inculca en nosotros el int ers in trnseco peor los principios y los
problem as d e la investigacin de nues tro tiem po.
Slo el desconocimiento de sus distinciones ms fu ndamentales puede explicar el qu e se le niegue al " mtodo trasce ndental ",
en virtud de la misin qu e se tr aza, el d er echo a criticar la forma
dete rminad a y conc reta de la ciencia newronia na o a rem ontarse
por encima de uno cua lq uiera d e sus -e sul redos. C uando se le
opone la posibilidad de que lleguen a operarse tales o cuales cambias en la le, de la W,(R'itdCin, como pru eba de qu e los cimient os
de su fbri ca sistemtica comie nzan a vacilar. se coloca el resel-

zs

2J

INTROD UCCION

INTRODUCCION

rado ms general de la fsica newton ian a en el lugar de la t eot"l

de sos pnr\{;aptos de su "Iuosoa d e la nat ura lea"," la ley de la
disrmnuoon inversa del cu adrad o d e la atraccn es una ley natu ral empmea., descubierta y lormulada bajo la hip tesis d e la
estricta vaudee de las indu cciones keplerianas. Esta ley no va

que lo precede, no h abra nad a que nos autoriza ra a agrupar en

una serie cohe rente de acaecimientos los fragmentos lgicos dspersas que entonces aparecer an ante nosotros, T oda serie d e
d esarrollo h istrico requiere un "sujeto" que le sirva de base y
que en ella se exprese y manifieste. El error de la filosofa me..
rafsica de la historia no estriba en postular este sujeto, sino en
hipostasiarlo, hablndonos de un desarrollo de la "idea" por si
misma, de un progreso del "es pritu universal", etc. Debemos rennciar a todo pomxdor hposeasiedo, situado detrs del movimiento histriCO; la frmula meta fsica debe convertirse, para
nosotros. en una frmula metodolgial. En vez; de un substnJtO
comn, lo que nosotros buscamos y postulamos es solamente la
continuidad del pensamiento a travs de las diferentes fases del
acaecer; no necesitamos otra cosa, para poder habla r de la unidad
del proceso.
Es cierto que este pensamiento de un a continuidad inte rior no
pasa de ser tampoco, por el mome nto, un a simple hiptesis, aun .
que -como toda autntica premisa cient fica- represen ta al
mismo tiempo, sencillamente, la cond icin para el comieltto del
conocimiento histrico. A esta visin del auten tico " a priori" de
la historia hay que atenerse , si verdaderamente se quiere rechazar la falsa construccin apriorstica d e los hechos sueltos.
" La marcha regular y la estructura orgn ica de la historia"
e-escribe Zeller en contra de Hegel- " no es, en una palabra, un
postul ado apriorstico, sino que la naturaleza de las relaciones histricas y la organizacin del espritu hu mano llevan consigo el
que la trayectoria de ste, por muy fortuita y contingente que sea
en cuanto al detalle. se ajuste en general y a grandes rasgos a una
ley fija, y no necesitamos ap artamos del terreno de los hechos,
sino, por el contrario, penetrar en la mdula de ellos, sacar simpleme nte las consecuenci as cuyas premisas se contienen en los
hechos mismos, para llegar a conocer la existencia de aqu ella ley
en un caso dado.'''
Hay que decir, sin embargo, que esta critica no hace justicia
al profundo motivo idealista qu e preside todos los pensamientos
de Hegel, por muchos que sean los extravos metafsicos en que

mpucna, m mucho menos, en las p remisas abstractas de la mecmca -las nicas sobre las que puede proyectarse la investigacin
filoshca-. en el principio de la perman encia ni en la tesis de la
igua ld ad de efecto y cont rae eceo, del mismo medo qu e los cembiCIS qu e en ella puedan operarse no afectan para nada a las vicisitud es de aquellas premisa s.
Pues bien, la misma relacin qu e media entre estos principios
y las leyes particulares del acaecer se nos presenta de nuevo en
las relac iones domi nantes entre las funcioflt!$ lgicas generales del
juicio y el conocimiento del objeto y un determ inado conju nto
histrico de concept os fundamentales fsico-mat emticos. Este
conjunto de concep tos puede variar y h a variad o, indudablement e,
desde Newton , pero queda en pie, a pesar de tales cambios, el
problema de si, bajo el nuevo contenido que ah ora se destaca no
seguirn manife stndose, aunque sea bajo otra forma concreta y
bajo otra envoltura, aquellas mismas relaciones, las ms generales de toda s, las nicas hacia las que enfocaba su mirada el anlisis crtico.
No es necesario entrar a examinar aqu el prob lema de si un a
"experiencia", cualquiera qu e ella sea. puede prescindir de los
principios de la sustan cia y la cau salidad, d e si cabe una inves-tigacin exacta que no cont enga, expresado bajo la forma qu e sea,
el pensamient o de la depen.denda funcional entre los fenm enos
o la hiptesis de una rorurancia cuaruitattva. en los cambios del
acaecer. Lo n ico que aqu nos preguntamos es si el concepto
de la historia de la ciencia misma, que se opone al mtodo tra scend enta l, no lleva ya implcito en s mismo aquella ~
de una esrrucn en lgica general a trav s de toda la su cesin d e'
los sistemas especiales d e concep tos.
Y, en realidad, si el cont enido anterior del pensamiento no
ap areciese enlazado por med io de algn nexo de identidad con el
2

V. Scheler. op. c., pp, 64 JJ.

I Zellee, Die Phl!<.u(Jphie der Grlechen. S. ed., t . 1, p. 16.

28

INTRODUCCIN

INTRO DUCCION

pueda incurrir. lAcaso aquella " natu raleza" de la historia y aqueHa "organiza cin" uniforme de l espritu humano - pod ramos replicar- son un hecho dado y evidente por s mismo, que poda mos
colocar dogmticam ente por delante de todo? tO se tra ta simple.
mente de otra posicin y otra hiptesis qu e el conocimiento esta,
blece para pod er orienta rse e n med io del tr fago de los "hechos"
suel tos, pa ra tener un punto d e pa rtida y un hilo cooouctor en
q ue a poyarse pa ra sus propios fines?
Tampoco aqu nos qu eda, por tanto, orro camino que el de
"convert ir en un postulado" -para d ecirlo con palabras de Goerhe- el prob lema de la unidad de la historia. Este postulado
afirma r su razn de ser y su "verdad" en la medida en que sirva
par a d escubrir, ordena r y cl asificar los diversos fenmenos par,
ticul ares,
Si volvem os ahora la mirada sobre el mtodo tras cendental,
com pren deremos cunta razn le asiste al apo yarse en el d esarrollo, ya muy maduro en su tiem po, de la ciencia ma tem tica de la
natural eza, para descubrir en ella la clave acerca de las condicio-nes que han contribuido a su na cimiento. Claro est qu e no pu ede
ni debe perder de vista por un solo instante, al proced er as, qu e
el "hecho" de la cien cia es, p or na turaleza, un hech o que se desar rolla histricamente.
Esta visin no a parece tod ava inequvoca en Kant, ya que
las cat egoras podran interpretarse, en el, en cu anto al n mero
y al contenido, "conce ptos matrices del e ntendimiento)" como
conceptos fijos, pero el moderno d esarrollo de la lgica critica e
idealista ha lograd o ya entera cla ridad acerca de este punto. Para
elJa, las ormas del juicio no significan ot ra cosa que motivos un itarios y vivos del pensam iento que se perciben a travs de toda
la mu lt iplicid ad de sus configuraciones part iculares y se rraducen constantem ente en la creacin y formulacin de nuevas y
nuevas cat egoras. C uanto ms ricas y ms flexib les se reve lan
estas variaciones, con mayor eloc uencia acreditan la pec uliari da d
y la originariedad d e la (uncin lgica de qu e ernergcn.s
En esta conexin radica, al mismo tiempo, el problema sjsremtico qu e a la historia d e la filosofa se plantea y que sta tiene

que ver siempre vivo ante sus ojos, por muc ho que se engolfe en
los hechos concretos y por mu cho que aspire a descub rir y reproducir con la mayor exact itu d posible las fuentes.

4 V. Cohen, l.o~,k. deeinen E.kennln i!. Berll n, 1902, pp. oH u . y pa uim.

11
A la gradual ampliacin. de nu estro lem a po r el lado de las
ciencias de la naturaleza y del espritu, que hemos int entado fuedementar en las pgina s anteriores, se opone, sin embargo, una
esencia l rc5tTiccin cuando nos limitam os a exponer y anali zar
el conc epto del conocimiento ta l como ha sido desarrollado por la

filo,of"

moderna.

Esta limitacin cr onolgica, impuest a por razon es de espacio,

ya qu e la in vestigacin habra sido, de otro mod o, extenssima, no
debe hacernos perder de vista, sin embargo, los re paros y los peligros susta nciales que entraa.
l Renunciaremos, por el hecho de excl uir de nu estr o exam en
el pensa mient o antiguo, a los verdaderos y au tnt icos inicios y
fuentes filosficos] LNo es aqu precisa mente donde se encuent ran
la verdad era prehistoria d e nu estro problema y todos los g rmenes de su futu ro desarr ollo?
Esta pregunta debe, desde el prime r momento y sin la menor
rese rva, ser contestada afirm ati vamente. El pensamiento mod erno
slo nos ofrec era, de por s, una imagen im perfecta y fragmentan a si nos empesemos en considera rlo compl etament e al ma rgen
de las fuerzas fundam e ntal es y las fuentes de la filosofa griega.
Sin embargo, hay que reconocer que dicho pensamien to lleva ya
en s mismo y en su prop io contenido el cor rect ivo que 10 pon e
a salvo d e cualquier intento y de cualquier peligro de aislam iento
antimetdico. Su propio progreso inte rior lo hace retorn ar ncc esariarnente a los principios y a los probl emas que caracterizaron a la
especulacin griega y la llevaron a plasmarse en una serie de formas tpicas. El pens amie nto de la poca mod erna acredita su
pec uliar significacin por el h echo de que, pese n toda su riq ueza
de contenido , mantiene siempre la consciencia de su afinidad con
aq uellas formas lgicas fundam entales y la tendencia constante
a reto rna r a ellas por su propio imp ulso. Por donde estas formas

INTRODuca N

INIROnUCa ON

nos saldrn al paso por si mismas sin ms qu e seguir el curso natur al de la tnvestgacion, requirindonos a consid erar su contenido.
Que jusrcecr n externa podemos invocar para excluir de
nuestro examen, en una h istoria del problema del conocimiento.
todo lo relacionado con la filosofa griega? la verdad es que las
autoridades y los fundamentos en apoyo de esta eliminacin no
escasean. Una conocida y muy extendida idea del helenismo considera precisamente que la divisoria intr nseca que separa el pensamiento griego del pensamiento moderno consiste en que aqul
no acert a enfocar el problema d el conocir7Uento como un problema aparte.
Este punto de vista es m antenido por una autoridad tan descollante como Zeller, Segn l, el carcter indistinto del ser de
los griegos reside en la " unidad ntegra de lo espiritu al y lo natural", lo que equivale a negar al pensamiento antiguo, como en
efecto le niega Zeller, la consciencia de lo espiritu al, en cuanto
campo problemtico totalmente incomparable e independiente.
Ahora bien, este criterio, procedente de Hegel, podra en realidad
justificarse y mantenerse si se tratara simplemente de sostener Que
el pensamiento helnico no conceba y senta la naturaleza y el
espritu como trminos entegncoe y excluyentes, como dos renos del ser totalmente separados y contradictorios entre s.
"La distincin" --observa con TlUn leller- " no trasciende
aqu todava a la hiptesis d e un a antitesis y una contradiccin
originaria, a la ru ptu ra sustancial del espritu con la naturaleza,
que ir preparndose en los ltimos siglos de la antigedad, para
consumarse a grandes rasgos con el cristianismo. . T ambin el
griego se eleva por sobre el mu ndo de la vida exterior y por sobre
la supeditacin incondiciona l a los poderes natura les, pero no por
ello considera a la naturaleza como impura ni como la negacin
de lo divino, sino que ve directamente en ella la manif estacin de
fuerzas superiores".
Esta valoracin de la realid ad inmanente, este aferrarse a los
problemas del ser terrenal, constituye, evidentemente, un o de
los mritos carac tersticos del mundo antiguo y d e la moral an tigua. Pero no es admisible considerar esta cualidad caracterstica
suya como un don natur al, qu e le fuese dado por s mismo y sin
ningn esfuerzo de su parte.

" Este punto de vista no es un prod ucto de la relex m no es

el resultad o de la lucha con el postulado opuesto, el de la riegacin de la naturaleza, como ocurre entre los pensadores modernos
que abrazan idnticos principios; el griego considera como algo
igualmente necesario el dejarse llevar de los sentidos y, al mismo
tiempo, el frena rlos y moderarlos por medio de 1:1 voluntad consciente; no sabe proceder d e otro modo, y se mu eve, por tanto, en
este sent ido, con toda seguridad, llevado d e un sentimient o libre
y espontneo de su derecho a proceder as."
Sin embargo, las modernas investigaciones sobre la historia de
la religin griega nos han revelado las profundas conmociones es-pirit uales causadas tambin al helenismo por el pensamient o de
la trascendencia. La concepcin del mundo de los poe mas bom ricos, con su libertad d e toda coaccin y de todo miedo al ms
a ll, no hace ms que reflejar una breve fase de transicin en
el proceso de desa rrollo, fase fugaz que de nuevo se abandona
ape nas alcanzada. Un templ e de nimo asctico y hostil a la
vida, un spero y sombro dualismo qu e menosprecia el ser del
mundo corporal, penetra en los crculos estrechos y cerrados d e
las sectas rficas, hasta Que por lt imo -bajo la accin del culto
dionisiaco de los tracios- arrastra consigo toda la vida religiosa
de la nacin.
Es verdad que ni siquiera ahora logra esta corr iente imponerse
de un modo permanente y exclusivo: consta ntemente vemos cmo
se mueve n de nuevo las fuerzas fun damentales del espritu que se
afanan por orde nar y modelar lo carente de medid a, sujetndolo
a formas fijas, en los cam pos de! arte y del enrendimieneo.s Pero,
la " armona" del ser griego no aparece ya, ahora, como un don
evidente y n atural del espritu antiguo, sino como un a conquista,
que se ve obligado a adquirir y afirmar constantemente, una ver
y otra, frente a los ataques d e los poderes hostiles.
Este rasgo fundamen tal vuelve a rev elrsen os, l eicememe, en
aquel pensador que con mayor pureza y profundidad refleja el

30

JI

~ C fr. Rohde, Pryche. Seelen kul t und UnneTb/ichk(";ug/llube deT Griechen.

(Hay edid6n espaola, publicada con el titulo de PJique: UI idea del AlrM "1
la. lnmortalidlzd entre los Griegos, trad. de W. Roces, Ed. Fondo de Cultura
Econ6mka ), 2" ed., Freburg i. Br. 1898, por ej. t . Il, pp, 37, 44, SS, 102, 125

y passim.

JJ

INTRODUCC ION

INTRO DUCCl ON

cont enido y los criterios de la cult ura griega. Es ciert o qu e Platn

se ha lla muy influid o, h asta en muchos pormeno res de su doc.
trina, por las tendencias rficas, pero ha llegad o a superar inter ormenre estas ten d encias, hacindolas remontarse sob re si mismas. Cont rarres ta ya la fuerza peligrosa y desconcertante d e los
problemas env ueltos por los rficos en el lengua je d el mito, al colocar por vez primera estos problemas bajo la luz de la losoa y
subordina rlos a un sistema cuyo problema centr al se orienta hacia
el sdJ er y sus condiciones. De este modo, los con cept os de la
mstica se ven obligados a someterse por s mismos a la coaccin
y a las ex igencias del conocimien to.
Este progreso interior puede seguirse bastante bien a la luz del

la cultura antigua, en ltima instancia, a su faha interior de contenid o, con lo que, en fin d e cuentas y sin percatarse de eJlo,
degrad a la forma "clsica" al papel de una envoltura vaca.
"Los anta gonismos ent re los qu e se mu even la vida y el pensamiento humanos se hallan aun menos desarrollados, su relac in
es ms arm nica y ms placentera, su eq uilibrio ms ligero, aun.que tambin, ciertx:emente, ms superficial que en la concepcin
del mundo de los modernos, naci da de experiencias mucho ms
vastas, de luc has mucho ms duras y de condiciones mucho
ms complejas" (Zeller) .'
Basta ra, para poner ciertas salvedades esencia les a un juicio
tan general como ste, con considerar el modo cmo se descubri en la filosofa griega el problema d el conocimiento, pata desd oblarse en seguida en una ordenada variedad d e problemas y
soluciones caracte rsticos. Podemos , en efecto, aventurar la afirmacin --e intentaremos, por lo menes, desarrollarl a en sus contornos generales- de qu e tod a la trayectoria d e la filosofa griega
se halla presidida y determin ada por el constante y consecuente
desarrollo de su concepeo de la verdad. En el mismo sent ido en
que se transforma la pauta formal de la verdad, cambia tambin
el conten id o de los di versos sistemas. Y as, podemos decir que el
punto de vista del conocimiento y de la ciencia form an ya aqu
el regulad or latente del movimient o filosfico en su conjunto.
Hay q ue reconocer, natu ralmente, q ue la filosofa griega dista
mucho tod ava "de aquel anlisis exacto de las ac tividades de la
represenMein con que nos encon tramos en la filosofa moderna
desde Locke y Hume"; dicho en otros trm inos, que los pensadores griegos no toman nunca como verdad ero centr o y como meta
de su especulacin el inters psicolgico por el origen de las repte..
sentaciones. Las concepciones psicolgicas fundamentales van destacndose solamente, como u n rendimiento indirecto, sobre el
rondo de los progresos de la investigacin objetiva. C ua nto mayor
es la pureza con qu e el pensamien to se eleva en su consideraci n
y dominio de la realidad exterior, ms ntida mente van desglosndcee los testimonios "subjetivos" y las facultades de los sent idos.
H erclito y los elaeas, la atomstica y la filosofa de la netu..

32

concepto fundamental de la "psique", viendo cmo Platn. de una

parte, emplea este concepto, espont neamente, en el sentido de las
concepciones religiosas de su tiem po o a la manera d e la filosofa
d e la naturaleza d e los antiguos jonios, mientras, de otra parte,
va dest ~ c ndose cada vez ms n tida su nueva significacin, en la
q ue designa la funcin de unUWd de la conciencia.
La hazaa filosfica fundamental de Platn consisti en d es-cub rir el ser de las " formas puras", contraponind olo al mundo
de las apariencias sens ibles y mudables. Y todo el progreso interior de su traba jo especulativo tiende precisamen te a restaura r y
an udar con vnculos cada vez ms estrechos la relacin ent re es-tos d os trminos del ser. Platn da cima a la const ruccin lgica
de su sistema, no al rem ontar la mirada por encima de la expe.
rien.cK:l, sino, por el contrario, al abrazarse ms estrecha mente a
ella, para captar y encam inar a su solucin, por todos los medios
del concepto puro, el probl ema qu e ella plantea. Lo emprico no
se d eja a un lado; es ten ido en cuenta, para someterlo en incansable pugna a la idea.
La un idad de la teora, en Platn, sigue reflejando, como se ve,
el conflicto al que ha logrado sobreponerse. Si, cont emplad a desde
este punto de vista, aparece con menor pureza e integridad la armon a de la concepcin de vida de los griegos, se destaca, en
cambio, con mayor clarid ad su energa y su profun d idad conscientes de s mismas.
El esque ma hegeliano ocu lta, en contraste con esto, un a peligrosa tendencia dualista, por cua nto qu e atribuye la claridad de

a Zellcr, Philosophie der Gnechen, t. 1, pp. 1 y 141 , sobre el conjunto del

problema v. t . l, pp. 1,126 u.

INTRODUCCION

nrrRODUCCION

raleza de Anaxgoras y Empdocles conv ergen, en este pu nto, hac ia

la misma meta. La disnncon psicolgica tundcmenra entre cualidad es "pnma n as" y "secundarlas" se establece pura y simp lemente
con reterencra a los principies objetivos de la naturaleza y a la
necesidad de asegurarl os en el pensami ento.
1ampoco para Plat n es nu nca la psicologa el fin en s, sino
simplemente el medi o encamin ado a com prender la depen den cia
sstemanca de los contenidos del conocumento, pero, prccisamente bajo la accin de este pensamiento central, vemos cmo la
psicologa cobra, en este pensador, el desarrollo ms vigoroso y
cngmat. El anlisis psicolgico de las perce pciones de los sent idos,
en el T eeieto, el an lisis d el concepto de lo agradable y lo des-agrada ble, en el Filebo, han podi do ser completados. evidentemente, por la crtica moderna, pero sin haber sido modificadas
sus concl usion es, en cuanto a los rasgos ms esenciales.
La entrega a los pr incipios cientficos objetivamente vlidos ha
demostrado ser tambin fecunda en cuanto a la formulacin y la
pro fundizacin del concepto de la concsenc e, Pero, en este punto, Platn mu estra ya su afinidad inte rior con el modo de pensar
mod erno, no- ciertamente con el de un Locke o un Hume, pero
s con el de un Leibniz y un Kant. A juicio de ZeIler, la caracteristica especfica del idealismo platnico reside en no ha cer esencial hin capi en el an lisis d e la actividad subjetiva de conoc miento, en no empezar examin ando el desarrollo del saber, como
ha cen los mode rnos, a tendiend o a su curso psicolgico y a sus
condiciones y preocupndose "mucho menos por el modo cmo
nacen en nOSOtrClS las nociones y Jos concep tos que por la vigencia
que de por s les cor responde". Ahora bien, estas afirmaciones,
encaminadas a prob ar la posicin especii1r que ocupan Platn y
el pensamiento antiguo, ponen de manifiesto, indirectamente, el
eJtg(1YOC ta n estrecho que existe entre l y las te ndencias Fundamentales de la critiM objet it't1 del conocimiento.
T am poco basta aqu con atenerse al otro criterio de la distin-cin, el tomado de la significacin meraf sica de la teora de las
id eas. En efect o, in cluso reconociendo qu e la concepcin de Zeller
fuese inatacable y qu e, por tanto, las ideas fuesen realme nt e conver tidas por Platn, mediante hipstasis, en sustancias met afsicas,
siemp re quedara en pie el hecho ind ud able e inconmovible de que

Pla tn coma como punto de partida la definicin d el concepto de l

saber. Lo decisivo no es la interpretacin que haya pod ido dar
ms tarde a la reorla de las ideas, sino el fundamento y el origen
lgico d e sta. T an pronto como ap unta y se reconoce en su significacin la sencilla pregunta de n lan btuml11'1> a parece ~u a
lesquiera que sea n las formas que el proceso de desarrollo revista
en d etalle- aquella "actitud crhica ante nu estras representaciones" que Zeller niega a la cie ncia antigua.
Slo el ms profundo anlisis de Jos dist intos fenmenos his-tricos podria esclarecer la significacin qu e en el conjunto de la
filosofa griega corresponde al problema, si no querem os decir a
la teoria, del conocimie nto.
Aqu no podemos ha cer otra cosa que destacar algunas de las
fases t picas fundamentales de la trayectoria vista en su conjunto:
aquell as que mayor y ms fecund a influencia ha n ejercido sobre
los tiempos mod ernos.
Dejand o a un lado la filosofa jnica d e la naturaleza, en la
que el pensa miento permanece todava, en realidad, tota lm ente
absorbi do por el objeto y JX)r la tendencia a descubri r sus cu alidades esenciales, vemos cmo la doctrina pitagrica nos revela
en seguida, a la par con Tos primeros ru di mentos de las cien cias
exactas, la profunda conciencia reflex iva de s mismo, por parte
del hombre. U n testigo antiguo, al que podemos dar crdito, nos
informa acerca d e este asunto. Proclo, en su comentario sobre
Euclides, atribuye los orgenes d e la geometra a Pit goras, adu ciendo como razn de ello el qu e, a diferencia de Quienes le
haban preced ido, los cuales se limitaban, generalmen te, a ilu s-trar con un os cua ntos ejem plos pl sticos y con alguna s pru ebas
empricas sus teoremas, aquel pensador fu el prim ero que forrnul esta teora bajo la forma de una ciencia general, " considerando los principios desde arr iba e investigando a fond o los t eoremas
por la va del pensa miento pu ro, sin recurrir a la ayuda d e la
materia" (v<ollF.v TU; dQ1.a; amil; bnOXOn'o4tEVD; xu\ &t:.).ro; )l.a\

35

VOEQCt); Ttl {k:OO(l ~J.l(Tra fll f (lEll'VlJIEVO; ) ."

As, frente a la geometra de Jos egipcios, absorbida todava

., Proclus, In ElIdiJ., pp, 64, 18. ed. Frtedl (de ln I'Eolf(r1:Q(lI.~ 10"&0"(0. de
Euderno, fr. 84. V. Diels, Die Fragmente dcr VOJSokratiker. Berln, 1903,
w. 279,.

INTRODUCCIN

36

enteramente por los fines p rcticos inm edia tos de la agrimensu ra,
vem os cmo apunta aqu por vez prim era y cmo pugna por imponerse el criterio de una ciencia geomtrica pu ra, estrictamente
d edu ctiva. Se descubre de este modo un nuevo tipo de yeydades
cuya existencia y cuya certeza descansan exclusi vament e sobre s
mismas, sin necesidad de que se pregunte pa ra nada, en ellas, por
la existencia de loe; sujetos ind ividu ales ni por los ejem plos concret os en qu e se apoyen.
C ierto es que el pensamiento no acie rta toda va a expresa r y

retener este contenido ms q ue dndole la forma del ser. Y as, la

autntica esencia d e las cosas no puede seguirse buscando en las
sustancias sensibles concretas de los fsicos, sino que su funda-

mento d ebe descubrirse en una materia primigenia general, que

vive pur amente en el reino d el pensamiento . Por donde la d cctrina pitagrica, si nos fijamos en el punto de vista y en la cnlegvria
especula tiva sobre qu e d escan sa, apa rece todava estrechame nte
entrelazada con la filosofa d e los jon ios. a la cual infunde, por
otra part e, un contenido tot almente distinto. Para dar satisfaccin al nu evo modo de ver el conocimiento y su estructuracin, se
con cibe ah ora un nu evo tipo de sustancia.
Los fragmentos de Filol ao subr ayan claramente, en precisa y
fecunda forma, la unidad de estos dos aspectos. T odo lo cognosci~
ble, cuando est llamad o a ser objeto de sabet-, tiene necesa riamente qu e participar del nmero y de su esencia, " ya que sin l
no es posible comprender n i entend er nada" (fragrn. 4).8 " Pues
la na turaleza del nmero infunde conocimiento, gua e instru ye a
cu alq uiera en cualquier cosa qu e le resulte dudosa o desconocida.
Si no existiesen el nmero y su esencia, nada sera claro en las
cosas para nadie, ni en sus relaciones consigo mismas ni en sus
relaciones con ot ras cosas. Pero el nmero hace que rodas las cosas, puesta s en consonancia dentro de l alma con las percepciones
de los sentidos, sean cognoscibles y se correspon da n un as con
otras conforme a la natural eza d el gnomon, prest nd oles corporeidad y disociando y separando cada una de por s la s relacion es
entre las cosas, tanto las que limitan como las ilimi tadas" (l'(J)l-tcmiw
8 Kal n V'l:Il 'la l.ui 'Y 'tU Y lY'YlO ='I~'Ya QlfIo~ fXOV'tl 01; YUQ ot'v n
olln '(YOlofloi).l~'Y ('Y~I.I -rorou. Filol ao, fragm. 4, e n

INTROD UCCi N

xcl OXt;l'V "t~ Ayou; X(l)Q~ lxo"to~ '({iIV

M EQW" )10\ 1tEQULVvtl'V).

ltQUYll"tl'V " WV r e

El n mero es, pu es, lo que de una parte ilumina y esclarece

el caos del alma, del imitando con arreglo a med ida y ley la difusa var iedad de las percepciones, mient ras q ue, de otr a part e, da
a los objetos d el conocimien to su forma y su t rabazn fijas. Sola mente el nm ero nos garantiza la a utent icidad inmutable de l
ser, ya Que su concepto excl uye tod a posibilidad d e fala cia, no
pudiendo nun ca ind ucir a engao a la conciencia cognoscente.
" La naturaleza misma del nmero, de la que es inseparable la
armona, es incom patible con la mentira. Esta no ca be en su naturaleza; lejos d e ello, la verdad es origin ariam ente inherente e innata al concepto del nmero:' II
El contenido de la rea lidad se de fine aqu , ciertamente, d e un
mod o dogmtico, pero con un dogmat ismo que no reconoce por
encima de s otr os intereses ni ot ras exigencias qu e 106 impuestos
por la pauta del conocimiento mismo. Es el concepto cient fico
pu ro, que se impone aq u por vez prim era, de un modo absoluto.
Aunque se entremezclen aq ui indistintamente el concepto y el
ser, los principios intelectuales y las cosas de los sentidos, vemos
que -por muy pa radgico que ello parezca e-incluso este lmite
del modo pitagrico de pensar se acredita como un poder hisrrico creador. Si los pi tagricos se hubieran detenido en el ver dedero contenido de su d escubrimiento, se habra abiert o ante ellos
tod o el campo de la ma temtica pura; pero lo qu e hac e de ellos los
fundado res de la in vestigacin empirica es precisam ent e el hecho
d e que vayan ms all, red uciendo di rectamente a unida d los dos
elementos, la mat eria y el pen samiento. No d ebe olvidarse que
los primeros rudimentos de la astronoma cientfica y de la fsica
exacta deben su origen precisamente a esa audaz: anticipacin de l
pensa miento. El encanto y la repercusin de esta manera d e pensar' se revelan y cobran cuerpo todava en los mismos umbrales
de la po ca mod ern a, en las ideas de Juan Kepler.
Ahora bien, este punto d e partida de la filosofa griega imprime ya un carcte r pecu liar e inm ut able a toda su tr ayectoria
ulterior . Basta comparar la filosofa griega con otros procesos his-

o6 ~y oll't~ 'YOY1{Hi).l~'Y

Diels, op. dr., p. 2S0.

37

v. Filolao, fragrn.

l l , en Diels, op. cte., p . 253.

lNTRODUCClON

l!'ITRODUCClN

ericos d e especulaci n, por ejemp lo con la historia del pensamiento indio, para percatarse de esta caracterstica suya distintiva
a que nos referimos. En la medida en que podemos formarnos
un juicio acerca de estos problemas a base de traducciones y de in-formes, vemos que los pensadores de la India, aunque revelen una
sor pre ndente coincide ncia en cuanto al contenido metafsico de
las diferent es doctrinas, acusan, sin embargo, notables divergencias en lo tocan te a la tendencia del pensamiento a que estas
doc trinas d eben su origen.
El gran motivo fundam ental e inmed iato de la filosofa griega:
el pensamient o del " fluir d e las cosas", figura ent re aque llos rasgos tpicos y genera les de la imagen metafsica del mu ndo que
suelen reve larse por igual en las trayectorias separadas e ind ependientes del pensamiento. C asi al mismo tiem po q ue lo formula
Herclito, lo encontramos expr esado y desarrollado en seguida en
toda su agudeza y finura d ialcticas, hasta en sus ltimas consecuencias, por la doctrina budista.
El pensamiento de la susr.a:ncia es arrancado tambin aqu en
5US races lgicas: do nde la intuicin nos habl a de " cosas" permanentes, el pensamiento slo ve un proceso perennemente renovado, en el qu e nicamen te la arbitrariedad subjeti va se empea
en buscar puntos fijos d e apoyo y de quietud. La concepci n
budi sta -en u na crtica que va todav a ms all que la de Herclito en cua nto a energa especulativa- niega toda posible aplicacin d el concepto d e sustancia, no 5610 en el campo de la natura leza, sino tambin en la esfera de la vida interior: tambin el
"yo" se d isuelve, segn esta conc epc in, al igual que el objeto,
en un a serie de aa :r.ed ntientos y procesos no engarzados en tre si
por u n "portador" o expo nente objetivo.u
A hora bien, mientras que en el budismo todos estos pensamientos se orien tan simplemente a la meta tica y religiosa de la
redencin, perdiendo todo p unto de apoyo y toda verdadera esencia fuera de este destino. en Herclito no son otra cosa que el
anda miaje externo de una fundamental concepcin lgica. En
la base misma de la concepcin esttica fund amental del tr icen sable devenir, nos ~n contra mos con el concepto de una ley ttni~

versal que d omina este proceso y hace de l, en s mismo, un

proceso continuo y un iforme.
Este nuevo pensamiento se trasluce por debajo del lenguaje
metafrico d el mito. "El Sol no rebasa ra sus med idas; si lo hiciera, se encargaran de volverle a ellas las Erinias, guardadoras
del Derech o." 11
Todo conocimiento, todo esfuerzo de la in vestigaci n, tiende
a descubrir y expresar esta un iversal Ley de la ratn, que impera
por encima de todo acaecer especial y de todos los pensamientos
de los individuos: tV '(oocpv ll(otuOl}lll YVWf.lllV, 6dll lX\l~i ()V1] (J1!

J8

10 V. acerca de esto, Dldenberg; Buddha, i ' ed., S tuttga rt y DeTlin, 1903,

pp. 289 $1.

JO

lllvt'a llL l't"Qvt"'IV. t2

Pero, no hay razn para pensar que el cont enido de la con.

cepci n fund amental de Herclito se reduzca a este giro pan tes-

tico. T ambin las .,.eligiones tiend en, en su ms alto desarrollo

especulativo, a remon tarse hasta el concepto de una ley csmica
suprema, sustrada en su accin rigurosa e inquebrantable a roda
arbitrariedad de los hombres y los dioses.
los Vedas expresan esta visin del mu ndo en un concepto
que empieza designando el curso y la rbita orde nad a de los astros,
hasta que, en una lnea d e d esarrollo cada vez ms abstrac to, se
eleva hasta el pensamiento general de una total ordenacin de l
un iverso. La. palabra rita, que los Vedas emplean para expresar
este pensam iento, guarda estrecha afinidad etimolgica, segn
Max Mller, con las races de que brotan las palabras "o rdo" y
"ratio".u Sin embargo, cuanto ms en cuenta se tengan todas
estas analogas, ms claramente se d estacar el momento caracte..
risrico y diferencial del pensamiento griego. El concepto de le-y,
en la forma y con el sello que le da Hercl ito, acusa clara mente la
influencia del nuevo idea l del saber matemtico. Tienen toda
la razn quie nes ven en l la consecu encia y el desarrollo de las
fundamenta les ide as pitagricas.t!
"Este cosmos, que es el mismo para todos los seres, no ha.
Herclito, f l1lgtTl. 94; D iel" pp. 79 s.
u Her cliro, fraqrn. oH (Djeb, 1'. 73); cfr. fragm. 1 y 2.

11

13 V. Max M ller , ucrures on th e O'riin and growth o/ rc/igion tU iIlus.

trated by the religions o/ rncla. Lect ure V (New imp r, Londres, 1898, pp.

241 u.)
U G cmpe ra, Gri edische Den"t'I". Leip:ig, 1896', t. I, pp. 61 s.

INT ROD UCClON

INTRODUCCION

sido cread o por uno d e los d ioses o de los hombres, sino que
ha existido y existir siempre : es un fuego eternamente vi vo que se
enciende y se apaga con sujecin a medid as" (fregm. 30).
En este concepto d e la med ida se expresa un momento fundament al de la cultura griega, que, partien do de la cien cia, penetea y domina por igual tod as sus pa rtes.
Tambin en la filosofa de los elaras cabe distinguir con bastante claridad los motivos generales que la entrelazan con el movmient o tota l del pensamiento metafsico. El modo como surge y
se impo ne en Ienfanes la teora de la pan-unidad, obedeciend o
a impulsos religiosos, tiene asimismo su correspondencia exacta
en la filosofa ind ia.U
Sera estril, sin embargo, quer er detenerse en este juego de
analogas, ya que ms fu ert e que todas ellas es la caracterstica
dife rencial que se im pone. El problema de 10 "lgico" se ofrece
por vez prim era a conside racin de un modo consciente y por
sepa rado, Si hasta aqu se daba siemp re tcit amente por supuesta
una relacin y una interdependencia entre el ser y el pensa r, pero
sin llegar a determinarla ni a razonarla nunca de un modo seguro,
ahora se invoca la activ idad conscien te de l pensamiento, el "logas" mismo, para examinar y resolver crticamente el problema:
K()ivol bE Myq nolbrlllV lUrxov l~ lp&v Qt3ivra.
A l margen y por en cima de cualquier otra insta ncia, el pensamiento se ocupa ah ora de circunscribir la rbita d el ser y lo
determina como una unidad inmutabl e e ind estructible, en si misma y d ondequiera ind ivisible y exenta d e lagunas .
Pero, aunque tod os est os crit erios se obtengan pu ramente en
las alturas d e la dialctica abstr acta, esrndoles vedado el mir ar
h acia atr s sobre el mundo de los fenmenos sensibles, tampoco
aq u se rompe sino en apariencia la trabaron con la ciencia exocta;
En las aporas de Zenn, sobre todo , y pese al resultado puramente negativo al que cond ucen al parecer, se sienta ya el
fu ndamen to primero para la futu ra teora de los principios matem ticos, Guindose tambin por especiales consideraciones his-

r ricas, se ha sosten ido como probable que fuese la

pitagnca
d e los n meros la qu e sirviera de punto de mira a las pruebas de
Zen n. La crtica d e este pensador no va d irigida nicamente
contra la intuicin dir ecta y sensible d e las C06BS, sino con tra una
concepci n cientfica del mundo q ue -c-pert rechado tan slo con el
med io especulativo de la canti dad d Ls~UI- cree pod er domin ar
por el pensa miento la continua variedad y el movimiento. u
Se descubre y destaca ah ora el principal defecto de la teora
pitagrica, consistente en qu e en ella se fund en y mezclan la materia y la forma, en que lo " abstracto" no llega a desgajarse nunca
en toda su pureza d e lo emp rico y lo concreto. Aunque fuese un
principio puro del pensamiento el que postu lase aqu el elemento
d el ser, el engarce del ser se afirmaba exclusivamente a base de la
experiencia sensible, per o sin fundarlo sobre un nu evo concepto.
Mientras este concepto no se descubriese, mien tras no se encontrase un medio lgico puro pa ra pensar la magn itud continu a, su
"ser" ten a que seguir siendo algo problemtico.
Veamos hace un momento cmo en los Fragmentos de Filolao
se proclamaba el n mero como necesaria premisa de toda deodadn en el pensa r y en el ser: ah ora , se pone de man ifiesto qu e
ning n camino vuelve a conducir de la d isociacin por l operada
y repr esentada a la origina ria unidad y totalidad, es decir, que el
nmero no puede recobrar ni reconstruir en sus part es integrantes el contenido por l desintegrado.
El nmero y la variedad d iscreta -as podra resumirse la
argument acin zenoniana- no dan una respuesta al problema de
la magnitud: Ic mo podra mos reco nocer en ellas las condiciones
de toda ...en:lad y de tod o ser? El mismo ser es concebido aqu
como magnirud, es d ecir, como todo conti nuo, indivisible. lo
que no se representa bajo esta forma, lo qu e no llena el pen samiento como un contenid o cerrad o, un iform e e ind istinto, no
posee realidad autnt ica alguna .
Tal es la dob le faz del ser d e los elaras: de una parte, no
es otra cosa que el con junto y la sntesis d e los postulados generales establecidos por el pensamie nto, en tanto qu e, de otra parte ,
se presenta ante la conciencia cognoscente inmed iata como Intu18 Cfr. Tannery, P"".. 'hij toi..e de lrt jden ce Heiine, Par s, lB87, chapo X,
['p. 247 ! j .

16 Pan tener una idea clara de eU1l conexin, conslrense especialmente

1111 obru de Max Mll er, op. ctr., p. 241, Y Deussen, Allgemetne Ge echichte
der Philcsophie, t. 1, secc. 2~ "La. filosofa de los Upenshads", Leipill, IB99,
pp. 204 !J.

41

teona

INTRODUCCIN

INTROD UCCiN

Clan bajo la imagen d e la esfera perfectamente redondea da. El

conc epto del ser desemboca y se sume en el concepto de la "pie,
ni tud": la unidad del tod o se toma en sinnirna de la plenitud
total de l espacio, sin dejar en l la menor laguna.
En este resultado dual y contradictorio radica el verdadero
impulso del progreso u lterior. El mismo giro crtico que opera
el trnsito de la filosofa pitagrica a la eletica, afr ontado y llevado a cabo de un modo ms agudo, basta para explicar el d es,
arrollo de la atomstica a base d e la te ora de Parmnides. El
conocido relat o de Aristteles sobre las causas qu e d ieron nacimiento a la teora atomstica, pone ya en claro esta conexin.
Mientras que algunos filsofos antiguos - lee mos en Arsrteles-, conv encidos de que bastaba con atenerse al concepto,
negaban la percepcin y mi raban por encima d e ella, post ulando
por tanto el ser como lo uno y lo inmvil, Leucipo por su parte, y
en cont ra posicin con esto, cre a poseer fundamentos racionales
qu e, en consonancia con la percepcin, no de struan la generacin
ni la corr upcin, el cambio ni la multiplicidad de las cosas. En
efecto, mientras qu e, d e un a parte, deduca de los fenmenos que
sin espacio vacio no poda haber movimiento, de otra parte haca
a los adalides de la teora d e la pan-unidad la concesin d e q ue
el vaco era un no-ser, llegando as a la conclusin de que este
no-ser era tan necesario y ta n indis pensable pa ra la existencia de la
ciencia de los fenmenos como aquel supuesto "ser" exclusivo. u
Es, pues, el anlisi s del contenido y de la tarea de la ciencia
emprica, la fuerza concePtlU de este a nlisis, 10 qu e nos obliga,
salien do al paso de las apariencias d e los sentidos, a postular y
admitir el vacio. lo qu e perdura en este anlisis como el momento fundamental originario que se resiste a ser d esint egrado
d emuestra con ello su d erecho y su razn de ser, ya se acredite y
se present e o no ante la conci encia en una intuicin objetiva.
Mil f.lallov 'to ~iv t 'to f.l'l~lv : el "uno" no descansa sobre un
fund amento ms firme ni puede al egar pre tensiones ms fu nd adas Que el " nin gun o".1B
La dualidad intern a contenida en la afirm acin de Parm nides de la identidad del pensar 'Y el ser consiste en que, mient ras

de un a parte proclama el pensa miento como pauta suprema e

indepe ndiente, d e otra parte slo recon oce los contenidos con ceptlUllc:s que se expresan y tienen su sello en un "ser", en un
contenido sustancial conc re to. La relacin invierte, ah ora, sus
tr minos: el ser es postulado como el re mate y el puma necesario
de: apoyo del pensamiento, el cua l carecera, de otro mod o, de
todo nexo fijo. "Pues sin el ser, en el que aparece expresado, rw
pod rs nu nca d ar en el bla nco del pensar, pu esto que fuera del
ser no existe ni existir nu nca na da" .ID
Esta ind isoluble conexin del pu ro "enunciar" y la existencia
n que se ref iere consti tuy e, al mismo tiempo, su dete rm inaci n y
su lmite. A hora, slo pod emos pen sar la verdad en cuanto pen samos alguna. cosa.
Al descubrir crticament e las fallas interiores d e este concepto
tic Id tJ{~rcla.d, Demcriro funda menta con ello, a la par, la ncccsidad objetiva de los tomos y del vaco, como las dos formas
fundament ales sobre las qu e se e rige la realidad em prica. En
vano los historiadores de tendencia empirista se esfuerzan por
relajar este nexo lgico interno entre la atomstica y la teora d e
los cl ates, no acertando a comprender que un siste ma basad o
nteg ramente en el " puro pensar" se convier ta en punto de pa rt ida
de una teo ra que constit uye el verdad ero fundamento de la ciencia empricd exac ta/M
la teora de D emcrito no surge cediendo en las rigurosas
exigencias conceptuales d e los elaras, sino por el cont rario, des-arrollnd olas de un modo ms preciso y aplicndolas ms consecuentemente a los fen m enos. Lo qu e esta te ora se propone
restau rar no es el mundo inm edia to de los sentidos ---el cual ap arece aho ra carncrerisado con ma yor fuerza que nu nca como un
producto del conocimiento confuso, d e la axonTJ yvW.nr-; no, lo
que De mcrito recon oce y tr aza en firmes contornos lgicos es
el concepto general de la expe riencia y d el ser emp rico. Para
asegurar este concepto, se necesita, segn Demcrito, no slo el
pensamiento de la sustancia, el qu e se at en a la teora eletica, sino
ta mbin y por igual el pensamiento d e la relacin.
En la concepcin originaria del concepto, tal como la vea

17 V. Aristt eles, De ent"Ttl~. ct Con'. A 8 324b, 35 (en Diel ~, 358 y 112).

18 De mcrito, fragrn. 156, en Dels, p. 433.

ID Pnrm ntdes, A"fO\ q;I1Jaf<Jll;', V. 35 ss, (Diele , p. 124.)

20 Oomperz, O,iechiJche Dcnl, c" t. 1, pp. 278 J.

INTRODUCCIN

INTRODUCCION

Parmn ides, haba acabado por d eslizarse, sin embargo, una intui.cin inm ediat a de l ser, la cua l y en vista de que slo pod a existir
un ser, tena necesariamente que ir desp lazando y aboliendo la
imagen emprica del d eve nir. La atomstica no intenta ya seguir
representndose sus conceptos en este sentido concreto, sino que
los conc ibe como un flyUv, es decir, como una mera fomu de la
relacin, y gracias a ello y precisamente con esta renu ncia, recobra
el autntico contenido fundamental del ser fenomnico. Lo real
vue lve a llenarse para ella de variedad y d e movimiento, pu esto
que el pensamiento se ha liberad o aq u de la vinc ulacin a un
ser rgido y absoluto.
Es ahora cuando se su pera de un modo verdadero y positivo la
falla que la critica eletica haba puesto de manif iesto en la teora
pitagrica : se crea un esq uema y un prototi po pura men te concept ua l, no slo para los elementos de l ser, sino tam bin pa ra las
relaciones y las refer encias que entre ellos se establecen. Los conceptos d el tomo y d el vaco su ministran ah ora lo que no le era
dad o suministrar al simple nmero mat em tico, a saber: la cornprensin exacta de la pluralidad de los fenmen os.
As , pu es. todo el pe nsam iento d e los presocrtic os, si nos
fijam os e n sus pun tos lgicos cu lm ina ntes, nos ofrece en todas sus
partes el panorama de un d esarrollo necesar io en s y constantemente ascensiona l. La imagen sim plista de la realidad va pasando
cada vez ms a segundo plano, para dejar sitio a esquemas pura mente conceptuales y racionales, qu e constantem ente se ccmplem enran los unos a los otros. La fantasa m tica, en sus int entos
anteriores de desc ifra r los orgenes del ser y del d evenir, va ce.
dendo paso a paso ante la Fantasa constru ctiva de la matemtica
y de la ciencia .
Sin embargo y a pesar de toda la libertad y la amplitud de la
mirada qu e con ello se ab ra, vemos que tod as las fases anteriores
se caracter izan y apa recen entorpecid as por un lmite comn.
T odas ellas convierten los contenidos del ser e n contenid os del
pensamiento; pero su atenci n se dirige nica y excl usivamente
al producto, no al proc eso d e esta tr ansformacin . La fun cin del
pen samiento puro en form a de conceptos sigue ocultnd ose toda va por entero detrs d e sus result ados, sin manifestar se en un
criterio diferenciado y consc lenre . El m rito incom parable y eter-

no de la teora platnica de las ideas consis te precisamente en

haber hecho de esta funcin su verdadero y origina rio objeto, convrti ndolo en centro d e tod a consideracin filosfica.
Se aduce en contra de la filosofa platnica, de vez en cuando,
la objecin de que no introduce en nuestras consideraciones un
verda dero " princi pio" cientfico, sino qu e se limita a condensar
y red ucir a unid ad sistemtica el contenido d e los principios anteriores a ella, sacndose de aqu la conclusin d e q ue con esta
losoa comienza ya a decaer poco a poco la gran fuerza especulativa del espritu griego.
En realid ad la teor a de las ideas no se caracteriza por ningn
.
contenid o mat erial nue vo, por ni ngn especw fundamento erentfico de explicacin. T odo su sentido y tod a su origina lidad se
cifra n e n la nueva lu~ qu e esta teo ra der rama sobre el campo total
d el saber. Su grandeza histrica se revela en el hecho de penetr ar
y esclarecer las fuerzas qu e hast a ahora ven an imp ulsa ndo, sin
que se tuv iera consciencia de ello, todo el proceso del pensar. D e
este modo, y rompiendo aparentemente el d esarroll o de la construccin sinttica, re tro trae al espritu con ta nta mayo r profund idad a su verd adero fu nd am ento.
En este aspecto, Platn es un autntico socrdnco, que, no aad iendo nada nuevo al arsenal de los pri ncipios, se convien e, precisame nre por esta fecund a "ignorancia", en el a utor de la merespeccin filosfica. Y del mismo modo qu e Scra tes part ia de la
con.sciend a de si mi9mo, no para bu cear en los misteri os y las profundidades d e la vida del alma ind ividu al, sino para d escubrir la
ley objetiva de lo moral, Platn proyect a su inquisicin sobre las
actividades d el conoc er sola me nte par a plasma r de este mod o el
contenido perma nente y segu ro qu e de ellas se desprende. Su tema
y su problema exclusivo no es ya el ser , cualesquiera que sea n
la form a y la transform acin bajo las cuales pueda capt rsele, s.ino
put a y simp lemente el saber y los fundamentos sobre los qu e este
descansa.
Se comprende, pues, que, al llegar a las cimas d e su propia
especulacin, el pro pio Platn t endiera a conside rar tod as las solucio nes de sus antecesores, a las qu e a cada paso se refiere, casi
como un mito, pu esto qu e d an consta ntemente por supu esto lo
que nica y precisam ente se trata de demos tra r. Y de este juicio

46

INTRODUCCIN

no se salva ni siqu iera el " padre Parmnides", a qu ien Platn

coloca como "grand e y venerable" por encima de todos los dems
pensadores y cuya noble pr ofundidad no se cansa de ensalzar. Lo
mismo l que cuantos se haban aventurado de un modo o de
ot ro a la "se paracin" ( x Qlcw;) de l ser para determinar de qu
clase era y qu variedad encerraba, h aban procedido segn l
'
,
de un ro odo " aIgo superficial",
" C ada cual pa rece con tarnos sus historias (~m}v "t'tvu) como
a nios. El uno nos d ice que el ser est formado por tres element os, a veces en pugna entre s y luego amistosamente unidos,
puesto que existen matrimonios y procreaciones y educacin de
lo procread o. El otro lo presenta como algo doble, lo hmedo y lo
seco o lo caliente y lo fro, combinando y ordenando ambos elemen..
tos. Los ela ras, por su parte, entre nosotros, comenzando por
)enfanes y an desd e antes, cuentan la historia como si lo que
llamamos el Todo no fuese sino lo Uno. Pero ciertas musas jnicas y sicilianas vienen despus y opinan que es ms seguro com..
binar ambas cosas y decir que el ser es al mismo tiempo lo vario
y,lo un o, entrelazado por el od io y por el amor. . No es fcil, a la
VIsta de todo esto, concl uir si alguno de ellos dice la verdad o no
y no cabe d uda de que seria irrespetuoso tratar de hacer rcproches a ho mbres tan venerables del pasado. Lo que s puede afir..
murse sin falt ar al respeto a nadie es que todos ellos, cada cual a
su modo, hacen poco caso de nosotros, gentes vulgares y senc i..
lles: no se cuidan para nada de si podemos seguirles o nos que..
da mos prr s. . Me parece que deberamos adoptar el mtodo de
preguntar les, como si los tu visemos delante de nosotros. Vosotros, los que decs del Todo que es caliente o fro o predicis de
l cua lquier otra pare ja de trm inos antagnicos, zqu es lo que en
realidad queris decir de estos dos trminos, cuando afirmis de
cada uho de ellos en partic ular y de los dos juntos que son ? Qu
debem)?s entender nosotros J>01" este vuestro ser? Pues to que no
acertamos a salir de nuest ra perplejidad, decidnos claramente qu
es lo 1 ue trati s d e expresar, cuando hablis d e lo que "es"? Al
parecer, lo sab is rJesde hace ya muc ho tiempo, mientras que nosotros, creyendo saberlo ya desde antes, lo ignoramos y no acertamos a salir del arolladerov.ar
21

Platn, S ufista, 243 C ss.

INTRODUCCI6N

17

Bien podemos afirmar qu e, en este punto, alcanza Platn la

cspide del mtodo socrtico. N os ensea, como vemos, a preguntnr en contra d el concepto general del ser, dndonos a entender
bien clara mente con ello que ninguna respuesta tomada del campo
m ism o del ser podra pene tra r ya en la profu ndidad del nu evo
problema.
El nuevo camino que Platn nos seala pasa por el anlisis del
jltic io. Qu significa atribuir a un sujeto un determinado predi..
cado, deci r, por ejemplo, que A es D? lDnde residen el fu ndamento y la garanta del enlace que postulamos y afirmamos sen..
cillamenre en el pensa miento?
Si miramos al campo d el ser sensible, necesariament e tiene
que parecernos arbitrario y caren te de razn cua lqu iera d e estos
nexos anudados por el pensamien to.
A ning-n objeto emp rico corresponde ninguna de termina cin
de manera absoluta y para siempre, sino qu e cada objeto es unas
veces esto y otras aquello, unas veces grande y otras pequeo, ora
pesad o, ora ligero, segn el sujeto que lo cap te y el momento en
que ste lo h aga. El verbo copulat ivo " es" slo confiere a los
estados concretos del ser una d uracin y un a u nidad aparente s y
engaosas.
Platn va d escubriendo paso a paso, con magistr al claridad,
esta ilusin de la "existencia". V emos cmo van sustituy ndose
unas a otras, en abigarra do desfile, d iversas carac ter sticas y cualidades que no guardan entre s la menor conexin: leon qu
d erecho podramos intentar atribuir a este incansable e incohe..
rente acaecer un "portador" objetivo perm anente? No encontraremos aqu el menor soporte pun to de apoyo, y del mismo modo
que no podramos retener a travs de todo esto objeto alguno, no
pod ramos tampoco, bien considerada la cosa, h ablar de un a cu.a.lidad per manente o de un su jeto idntico.
Nada es en s mismo ni un uno ni una cualidad cualquiera o
un conjunto de terminado de cual idades, ni un "a lgo" ni un
"tal", ni un "yo" ni un "t", "sino que todo deviene por medio
del movimiento, el cambio y la mezcla de lo uno con lo otro, aunque, emple ando una exp resin falsa, digamos que es" .
Por donde tampoco en 10 sucesivo debemos emp lear los r rmi0 1' 5 del "as " o del " no as", trm inos qu e encierra n ya el vano

INfROOUCa ON

IN"fROOlJCaON

intento de fijar las cosas, "sino que quienes as se expresa n deben

encontrar arra lenguaje, ya que no existen todava palabras para
expresar su concepci n fundamental : d ebera, propia mente, ser
algo as como 'e n modo alguon' (oM' 1(~) , como la expresin
ms ad ecuada y ms exac ta, cuando se trata de deno tar lo indeterminado (1relQOV) ".22
Ah ora bien, rroderros decir qu e esta ltima conclusin sea
realm ente cierta y obligad a? El ser, la permane ncia inmutable d e
las cosas de los sentidos se ha esfumado an te nosotros para siempre e irremisiblemente. Pero, lacaso debe remos renunciar tambin por ello al concep to d e la verdad! lNo existir ms bien un
campo de verdades, un conjunto de afirmaciones c ientficas independiente por entero d e la ex istenc ia de detenninados sujetos
empricosl
Desde el descubrimien to de la geometra pu ra y de la arirm rica pura, se ha abierto an te nosotros una ciase de juicios que no
dicen referencia a las cosas del mundo de nu estras percepciones,
sino a los puros postu lad os concept uales de las figuras y los nmeros. Pod emos considerar por :Ji mrsmos los nm eros "cinco" y
"siete" , indagar sus mu tuas relaciones y su suma, sin necesidad
de representarn os el concepto d e "cinco y siete hombres". Los
objetos pueden cambiar constantemen te, pueden con vertirse de
grandes en pequeos. de iguales en desiguales. pe ro la significacin que am bulmos a los concepcos de " magnitud " e " igualdad "
seguir, a pesar d e ello, sien do la misma. La apa rente e imprecisa
igualdad de dos trozos d e madera o d os piedras graba en nu estra
concien cia el "concept o mismo de la igualdad", nos indica lo que
el pred icado de "igual" rien e d e uniforme y de permanente en
tod os los juicios emp ricos en que se present a, por mu y diferentes
qu e ellos sean. No importa qu e las cosas nazcan y desapa reecan, que revistan nuevos y nuevos predicados y modalidades.
siempre y cuando el sentido de estos predicados pomnanetca m..

ramente conceptual, como jams podra lograrse en el mundo de

lee percepciones. Es ella la que condensa en la unidad fija y
firme de l concepto las formas d esorient adas y fugaces de la "represent acin", " imprimindoles de este modo el sello de l ser".23
y lo que caracteriza a este nuevo ser es que no existe pa ra nos-otros desde el primer momento, sino que lo descubrimos y ecredturnos "al pregunt arnos a nosotros m ism os y llamarnos a cuentas",
De este fun dam ento de l mtod o dialctico, qu e form a su
verdadero suelo nutricio. no puede des prenderse la " idea", si no
q uiere perder su sentido ms profundo".u La pan icipacin de los
fenmenos en las id eas no significa, en este sent ido, otra cosa ni
represent a nad a misterioso: quiere decir, sencillamente, que los
juicios sobre las relaciones empric4s, para poder revest ir la refa..
liva seguridad de qu e son capaces , necesitan recurrir a otras verJades "abstractas", a las qu e se retrotraen. Na d a pod ramos decir
ncerca de las relaciones entre las cosas flidas de los sentid os,
si para ello no pudiramos dirigir la mirada a las relaciones perman ent es que cap tamos sin mezcla y " en 6 mismas" (aUro xat '
Il UT) . Si qu eremos delimitar y ordenar como forma s fijas las
percepcion es sin cesar cambian tes d el sentido de la vista y del
tuero, si queremos "condensarlas" en la form a de la lnea recta o
de la esfera, no cabe duda de que el mode lo de esta figura geomtrica tiene que apa recer ya interiorm ente ante nuestros ojos y
guia r nuestras conside raciones. De este modo. el pensamiento,
por s mismo y sin necesidad d e ning n 6rgano extern o, va traznndo un mundo de arquetipos espirituales con ayuda de los cuales
enjuicia y mid e Jos fenm enos que ant e nosotros fluyen sin cesar,
Q ued a as destac ada y fundamcnrada la operacin fundamental realizada por el pensami ento griego como resultado d e todo su

u:zr::lbl~ .

Fijar y afian zar ese sen tido y retenerlo a t ravs de tod os los
cambios de los ejemplos empri cos: tal es la misin y la fuerza
de la d efin icin, qu e crea con ello un a cons tancia superior y pu22 P1at6n, Teeeero, 152 D, E, 183 B y

f.

progr~o.

Cl aro es t qu e, a la par con esto, comprendemos tambin ante

qu dificultades interiores nos coloca en seguida este primer paso
decisivo. La consciencia y el orgullo de su fund ament al de scubri..
miento ha cen qu e Platn vuelva constantemen te sobre el pensa23 V. Fedon. pp, 74 u .
2( A cerca de esto nos remitimos a la profunda y exhaustiva exposid6n de
Nato rp, en la que se investiga a fondo y se ilumina en todos sus aspectos este
problema: Pw:os ldt'C1\lehre. Eine Eillfiihrung in den lJealismlls. Leip:ig, 1903.

so

INTROOUCCION

INTROOUCOON

miento de la ciencia pura y d estaq ue una y otra vez la separacin

existente entre el mundo de los etern os arquetipos conceptuales
y el reino mudable V transitorio de los hechos concretos.
Llevado de una fecunda unilateralidad , se atiene al pensamient o de la rigurosa deduccin terica, negndose a todo intento
d e medir el carcter y el valor lgico d e una ciencia por el empleo que de ella pueda hacerse en el campo de lo emprico. Considera banal todo lo que sea querer restringir y limitar el conocmiento a sus aplia1ciones concretas. la verdadera utilidad de la
aritm tica, por ejemplo, reside para l en que " eleva el alm a y
la obliga a encuadrar los nmeros como tales en pensamientos,
no d nd ose jams por satisfecha cuando alguien le pr esenta nmeros revestidos de cuerpo visible y tangible, realizando su nvestigaci n a base de ellos". Por donde la caracterstica general y
d istintiva d e lo matenuitico consiste en que obliga a la conciencia
a servirse del pensamiento mismo en toda su pureza para el fin
de la verd ad misma (a\rr q vo~ou xpio3m l1I' oUtiv rl}v
<Uifu:tav). Del mismo modo qu e el verdadero valor de la astronoma y de las rama s a ella afines d el saber, valor casi siempre
ignorado y "difcilment e asequ ible", es el de que por med io de
estas d isciplinas se purifica y estimula un rgano del alma que
bajo otras ocupaciones degenera y se ciega, siend o as que su conservacin vale por mil ojos, ya que slo a trav s de l puede verse
la verdad."
La tend encia y la orienta cin fund amental d el pensamiento
que se trasluc en en lo an terior permit en comprende r por qu con
la correlacin d e la expe riencia y el pensamient o se combina y
ent relaza constantemente su antte3"U. Es principalmente la lucha
contra la sofstica qu e tenda a suprimir la rigurosa diferencia entre percepcin y concepto, lo que mantiene permanentemente en
pie la contrapos icin.
No faltan, sin embargo, en Platn los int entos d e estrecha r
cada vez ms las relaciones ent re ambos campos d el "s er" y de
comprobar el papel y la funcin d e las ideas en la elaboracin
del problema de la experiencia misma; ms aun , este problema
forma innegablemente el pensamiento central y la fue rza propu l-

ora de los que brota toda la segunda fase de la filosofa platnica,

con su autocrlrca d e la teora d e las ideas. As, vemos que en el

SI

Simpos io aparece ya el eros di alcti co como el mediad or llamado

a engarzar de nu evo los dos cam pos distintos y dispares de l ser,
el de 10 divin o y el d e lo mortal, el d e lo sensible y el de lo inte-

ligible, articulando de esta man era el todo en s mismo.

El mundo corpreo, as concebido, no constituye ya el reverso
y el desecho de l ser de la idea pu ra, sino que se convierte en la
fase y el escaln necesario para remontarse al mundo de las puras
formas. Y en el Sofista, esta misma med iacin se establece en
un sen tido rigurosament e lgico y libre d e toda metfora, m edante el pensamiento de la comunid ad de los gneros (XOlVo.rvto
r(llVYEvWV). Cada "especie" no constituye ya un contenido aparte, que exista y pueda ser conocida por si sola, sino que cobra su
fuerza y su vigencia nicamente mediant e la relacin y el nexo
que establece con las otr as.
De este modo, al condicionarse mu tuamente las ideas y actunr conjuntamente en un a operacin comn, se abre la perepecrtva de que puedan determinar con ello, penetrnd ose de un a
manera cada vez ms perfecta, el campo mismo d e lo mudable.
El " movimiento" mismo d e la idea apa rece, as, como una condicl n fecunda V necesaria d el saber."
No importa que en los d ilogos d e la ltima poca siga manifestnd ose de un modo cada vez ms ostensible la vieja ant tesis
dualista entre el reino del ser V el reino de l d even ir y qu e en el
Filmo se niegue en redond o la posibilidad de un a ciencia rigurosa y exacta d el n acimien to y los cambios de este mundo em pI tco: ello slo demuestra una cosa, y es que el propio Platn no
acert a resolver el confli cto con entera clarid ad en el terren o
tle los princip ios. Por mucho que en la forma de la fsica emplrica que nos ofrece el Timeo atri buyamos al mito -y el propio
l'lat n tra za clar amente y sin la menor reserva la d ivisoria q ue
eepara estas manifestaciones de una pru eba rigurosa-, queda en
ple siempre y reclama su fundamentacin objetiva e histrica el
hecho de que no es posible encontrar la explicacin ltima de
111 realid ad especial de la experiencia partiendo de los principios
Il ieos puros de la teora de las ideas.
.. Sofiml, p. 249 A D.

" No cabe duda de que la barrera puesta a la teora de las ideas

lN'rRODUCClON

en su desarrollo guarda la ms estrecha relacin con la grandeza

filosfica de su propio autor. Platn mansrase imbuido y dominad o siempre por el senti mient o d e qu e tod o tratamiento y
todo enjuiciamiento cient ficamente vlidos de los hechos concretos presupon e y requiere una determinada fund am entacin
purament e terica. una preparacin. d eductiva. La mezcla d e funclamemos racionales y empricos, que con tanta frecu encia en contra mos en Aristteles, choca int eriormente con el modo de ser
de Platn. Este no se remite nunca a la expe riencia como un
cmodo recurso llamado a suplir los de fectos de la argumenta.
cin lgica y a llenar sus lagunas.
Platn se niega a abordar las cosas concretas antes de que su
mirada se h alle aguzada y plena mente preparada para ello por
medio d e los concep ecs, de los Ayo~. Y esta total fundamen tacin
sistem tica d e un a ciencia de lo muda ole es la que, en ltim a instancia, ech a de men os y la que necesariamente tena qu e echar
de menos, dado el estado d e las investigaciones d e su tiempo.
Constituye un hecho verd ad eramente memorable para todos
los tiempos el modo como este pensado r, en la R epb lica, descubre por primera vez, partiendo del rigor y de la permanencia de
su pensamiento fund amental de principio, campos enteros de cien-cias que a n no poda co nocer histricamente; el modo como, por
ejemplo, intercala ent re la geometra y la astronoma, como eslabn intermedio, la estereomerria. En el mismo sentido, d escubre
y expresa tambin la necesidad de una teora abstracta del rnovimiemo.
C ua ndo se abandona a la contemplacin d e los astros, cuando
se confa al encanto esttico d e este "variado adorno del cielo", lo
h ace con el fin consciente y preconcebido de encontrar en l eiem..
plce y prueb as en apoyo de aque l postulado del pensamiento que
tiene presente en su espritu. Va a buscar a la astronoma los
problemas que este postu lado nos plantea: "pero, dej~O$ estar
lo que se ve en el cielo, ya que de lo que se trata estudia ndo la
verdad era astronoma, es de convertir de in til en til lo qu e
la natur aleza ha puesto d e racional en nuestra alma "/11
21

Repblica, 529 C.

INTRODUCCION

53

Es cierto, nos dice, que debemos considerar las configuraciones

del cielo y sus cambios como lo mejor y ms perfecto en cuanto
a armona interior y a regularidad entre cuanto se nos muestra en
el campo de 10 visible y lo corporal; pero, al mismo tiempo, no deben servirnos ms que de sugerencias y d e base para considerar
otros movimientos mucho ms exactos y un iformes, que "ejecutan
la verdade ra celerid ad y la verdadera lent itud con arreglo al verd ade ro nm ero y a las verdad eras figuras".
En estas palabras va implcito como fundament al no slo el
pensamiento de que es la hiptesis matemtica las que nos lleva
a reducir a formas geomtricas simples las confusa s y embrolla..
das rbitas que los astros, a simple vista, parecen recorrer, sino
que, a la par con ello, se exige que aband onemos en general el
campo de lo concreto para pararnos a considerar. no ya las velocidad es de los cuerpos emp ricos, sino las de "pu ntos materiales"
puramente pensados, con arreglo a sus mu tu as relaciones. Los
circulas d el firmamento d eben servirnos simplemente como "teblero" para elevarn os a la intuicin de estos movimientos idMles
epreh ensibles solamente para el ent end imiento. pero no para la
vista ()..ytp ~ ')'.0\ bIQVO(q. Arvrra.. lhpn lI'ou) .
T oda esta d ifcil d isquisicin no viene a significar, en el fondo, sino q ue 106 fenmenos csmcos no deben servimos de estlmulo y acicate d e conocimiento en cuanto nos mueven a observar y
describir su sucesin y reiteracin empricas, sino que tienen un a
{uncin mu cho ms importante, que es la de suscitar en nosotros
el pensamiento de un a nu eva rama del anlisis matemtico. En
este sentido, d ebernos saber ente nd erlos y emplearlos como paradigmas d el conocimiento puro.
Es evid ente. sin d uda alguna, que Platn no t rata d e agotar
con ello el contenido de la astronoma emprica; pero esto revela,
al mismo tiempo, que si no llega a dominarla es porqu e la astronoma d e su tiempo, la que l tiene ante sus ojos, no se halla
todava a la altu ra d el ideal riguroso del saber qu e el pensador le
pone d elant e como un espejo y que el desarrollo moderno d e esa
ciencia h a venido a confirm ar. No debe mos perd er de vista que
los nicos ejemplos d e investigacin emp rica exacta que Platn
tenia de lante eran las observacione s y los ensayos, importantes
sin duda, pero muy poco extensos, d e los pitagricos.

Sl

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

Fu, pues, Platn quien en realidad esta bleci los autnticos

fundam entos especula tivos y la justificacin filosfica para el sis-tema de la "experiencia", que con esto se introduca. "Ciencia"
significa, pa ra l -c-seg n la definicin sentad a y d esarrollada en
el Fdebo- la delimita cin conceptual de la materia de las percepc iones, en s ilimitad a e indeterminada , por medio de la funcin y el vehculo del n mero.
En el curso de nu estras investigaciones, d ice Plat n, debemos
establecer y ad mitir, ante todo, una uniddd, pata pregun ta rnos
en seguida, una vez que nos hem os a poderado de ella, si no es
posible desd obla rla de nuevo en una pluralidad: "hasta que lleguemos a ver, no slo qu e lo originar iamente uno es un o, mltiple
e -infinito, sino tambi n cunto es".
Por tanto, no pod rem os aplicar a un conjunto el nombre de
una "pluralidad indeterminada" (d1t L(lOV) mientras no h ayamos
int entado determinarla y fijarla numricamente en todas y cada
una de las d ireccion es en que puede llevar se a cabo esta consideracin.
Quien no eche man o de este eslabn del nmero, quien conciba la unidad y la plu ralidad solame nte como conu-adicciones
lgicas qu e enfrenta las u nas a las otras y mezcla in distint amente,
se sald r con ello del a ut ntico conce pto "dialctico" de la ci.encia,
pata perde rse en un juego sofstico d e palab ras. las d iferenci as
cua lita tivas d e sensacin, "el ms y el me nos" de que cobramos
consciencia en las percepciones, se circunscriben d entro d e lmit es
fijos por medio d el concepto: slo cua ndo el indeterm inado cul
se ha con vertido en un cunto (xoov}, -slo en tonces pod remos
decir qu e ha alcanzado su meta el pensarnienro .w
Plat n tr aza en estas proposicion es, con genial clar idad, el
significado y la fun cin de la empine matemtica.. A nad ie que
juzgue las cosas con crite rio histrico puede extraarle que un
pensador como l, que slo ten ia delante los contados ejemplos
con cretos que le ofreca la acstica, no llegase ti aba rca r con la
mirad a textos estos fenm enos en su extensin completa, qu e no
previera ha sta qu grado haba de llegar, en su da, la reduccin y el dominio de los da tos d e las percep ciones por las form as
matemticas puras.

Es ste el punto en que se pone n d e ma nifiesto, a la par, la

fecund idad objetiva de su pen sam ie nto fun damental v.Ios lmites
ind ividuales con que trop ieza en su ejecu cin . Plar n habra incurrido en el ms aventurad o aprio rismo si, como le pid en sus
crlncos empiristas de hoy. hubiera extendido el reino de las ideas
hasta ms ad entro d e la ma ter ia de la experiencia de lo qu e lo
hnce, si, ade ms de sent ar el fundamento para la consideracin
rcmioo de la natur aleza, hubiera qu erid o anticipa rse a la COn&1ruccin lgica d e la sca empriro.
Q uedaba reservado a los hombres de la poca modern a, a un
G alileo y a un Kepler, el ser al mismo tiempo platnicos en el
sentido riguroso de la palab ra y autnticos empiristas cientlficos:
para ellos, la experiencia no se r ya la resistencia que hay que
vencer, sino la verdadera reali zacin y coronaci n de la reorln pura.

25 V. Filebo, 16, 24, 25 y plISfim,

A l pasar, en la sucesin histrica de los sistemas, d e Plat n

n Aris tteles, parece abrir se u na perspectiva ms amplia y ms
libre ante el problema del conocimiento. En efecto, por mucho
qu e el motivo lgico pesara en la filosofa platnica, es evid ent e
que la lgica no formaba en ella una d isciplina a parte, que pu dieta existir y considerarse como separada de la "dialctica" . Las
concepciones metodolgicas elaborad as por Plat n form an tambin parte di recta, segn l las ve, d el verdadero contenido obleuva de la reorla d e las ideas . Slo con Aristteles cobran las
formas y frm ulas especia les d el pensa miento y de la demosrra\ In su existencia pro pia, como objeto d e investigacin aparte,
independientemente de la ma teria sobre qu e versan . Parece, pues,
que es aqu donde el an lisis del saber ha llegado a la expresin
pu ra d el problem a, elevando ste, en su conjunto, a un plano ms
alto de reflexin.
Sin embargo, si a hondamos en las cond iciones y en la estructura
rle In doctrina ar istotlica, en seguid a vemos que esta apa riencia
I' JI enga osa. Nos damos cuenta de que la lgica adquiere aqu
una mayor liber tad y una independencia forma l a costa de renun ciar a su puesto como motivo central en la estructura del tod o.
lur muy minucioso y sutil que su tra tamiento sea, pa ta la totalldud del sistema slo representa un andamiaje externo y accesorio.

INTROD UCClON

lo cierto es que este sistema d escansa por entero sobre una

int uicin y una interpretacin del acaecer nat ura l dominada por
el concept o metafsico de fin.
En Ar istteles. la teor a del conocimiento no es ms q ue una
part e d e su psicologa, la que, a su vez, slo puede comprenderse
en conexin con su concepcin biolgica fundamental. Partiendo
del principio biolgico d el desarrol lo, comprenderemos, segn el
punto de vista de Aristtel es, el ser d e las cosas Y. con l, el modo
y la posibilidad de su conoc imiento.
T odo acaecer: y toda tra nsformacin dentro de la naturaleza
presupone determinadas fOJ111t1S originariamente existent es, que
aspiran a somete r y a conformar con arreglo a ellas una materia
a la que se enfrentan. Estas dos potencias fundamenta les d el
ser, la mate ria y la forma , contribuyen en indisoluble interdepend encia a crear y hacer brotar todas las determinaciones concretas.
La forma no tiene una existencia prop ia y aut rqu ica aparte d e la
materia e ind ependi entement e d e ella, sino que todo su ser se
realiza en la fuerza fina lista y orientadora que sobre la materia
ejerce. La forma es, pue s, a la par que el impulso y la cau sa del
movimiento, el fin a que tiende, segn su propia esencia, una de-terminad a formacin.
T odo el de venir de la naturaleza es descri to por Aristteles
bajo la imagen y la analoga d el crecimiento de un organismo: slo
podremos comp render lo vien do en l la continua realizaci n y la
represent acin concreta qu e en l cobra por s mismo un prinopio prototp ico general Que desde el primer momento le sirve
de base y que, pese a la resisten cia d e la mat eria, va acusndose
y destacndose grad ualmente de un modo cada vez ms pu ro.
Este punto d e vista del fin y el med io, que domina la explicacin d el acaecer especial, d eterm ina tambin todo el conce pto
aristotlico del universo. Lo qu e llamamos la sujecin de la na turaleza a leyes no es sino la expresin d e la actividad un itaria,
impresora de forma y ernanado ra de vida, que se manifiesta a
travs de todo y que ha ce brotar siempre formas ana lgicas en
los ms diversos y alejados campos. La naturaleza es un sistema
y un a grada cin de fines inman entes, que mutuamente se condicionan y se remiten los u nos a los otros.
Se ha dicho , no sin razn, que en esta imagen aristorlica de l

uni verso vue lve a traslucirse " la vivacidad potica de la con cepcin de la naturaleza expresada por los antiguos griegos"." Pero
el encanto esttico que sobre nosotros ejerce no d ebe h acernos
cerrar los ojos a las dificultades lgicas interiores de qu e ad olece.
Tal parece, en efecto, como si, en lo tocante al prin cipioy al
planteamiento general d el problema, nos visemos de nuevo retrotra dos a los comienzos de la filosofa griega: la sustancia vuelve
a ser lo pr imero y lo simplement e d ado, 10 que debemos presuponer y colocar a la cabeza en toda investigacin del conocimient o.
lo "ge ne ral", que en Platn present aba, esencia lmente, el sello
y el cuo d el pensamef\lO, designan do el mod elo o arquetipo ideal
a qu e debe diri girse nu estra mirada en todos nuestros pred icados y juicios empricos, es para Aristteles una potencial real que
pugna por manifestarse y por plasma rse en nu evas y nuevas Formaciones especiales.
Establecido y d eterminad o as de antemano el conce pto del
ser, no cabe duda de qu e la roorJa del conocim ien to de Aristteles
puede acomodarse fcilment e y sin esfuerzo a los lineamient os
gene rales que aqu se trazan. Las cosas poseen una existencia externa y aut rqu ica: 10 n ico que pued e hacer el conocimiento es
asimilarse reprod uctivamente esta existencia, en todas y cada una
de sus partes. Toda actividad pensante se limita a recoger y re,
prod ucir las determinaciones q ue de por s existen d e modo originario en el mundo de la realidad .
Forma y movimiento, color y sonido, la ordenacin de la coexistencia en el espacio, 10 mismo que la de la sucesin en el
tiempo : son todas caractersticas fijas y acabadas de los objetos
mismos; todo el problema consiste. pura y simplemente, en marcar el cam ino por el Que se ope ra la Enuuformacin de estas cua.lidad es de las cosas en cual idades del espiritu. Problema que, a
primera vista, parece cierta mente insoluble, ya que no existe nin-gn tr nsito concep tual para pasar d e la materia al pensamienro,
de la existencia absoluta a la conciencia.
Es precisame nte en este punto do nde aparece y entra en accin una distincin metafsica fundamental que domin a todo el
sistema : la contraposicin de potencia y acto. Comprend eremos
29 V. Zeller, Philosophi( der G rtcch..n,

l.

57

lNTROOUCaON

56

1, pp. 1, U D.

"

INTRODUCCIN

ISTRODUCClO N

cmo los objetos existentes de por si son d esplazados al espmtu

si nos paramos a pensar que lo que el alma asimila de ellos no es su
plena realidad. sino solamente su " forma" .
Las cosas mismas renen en s, en cuanto integradas por materia y forma, un factor m aterial y otro inte ligible: lo nico que al
pensami ento le toca h acer, la nica dificu ltad qu e tiene que resolver consiste en disolver esta integracin, para rescatar en toda
su pureza una de sus partes integran tes.
"Por tanto, toda percepcin de nuestros sentidos limitase a
asimilarse las formas sensibles (tibr) sin la materia, como la cera
copia el signo del anill o, sin asumi r el oro o el hierro de que est
hecho. Lo asu me como u n signo d e oro o de hierro, pero no en
cuanto est hecho d e este metal. Del mismo modo, la percepcin
reaccion a a las impresiones d e cuanto posee color, sonido o gusto,
pero no capta todo esto en sus cualidades concretas e inm ediatas,
sino en cua nto asume en si una d eterminada forma general" (dJJ.'
oJX ~ gxaat"ov he:LVWV hYl::t"U L, dU.' ~ TOLOvM 'XQ\ 'laTO. TOv MyoV).30
No son, por tanto - para decirlo en los trminos en que la
escolstica expresa este pensa miento d e Aristteles-, las cosas
mismas, sino sus "s pecies" inmateriales, despojadas d e materia,
las asumidas por el pensamiento. Le conocid o es en el que ce>
noce con arreglo al modo del cognoscente: cognitum est in cognoscente secundum modum cogncscenns .
Un moderno defensor de la teor a erisrot lica-escolsrica de l
conocimiento describe este proceso asi: "El objeec es institu do en
el alma. por medio d e la spectes como un elemento existencial
de la cosa, el cual, sin embargo, es al mismo tiempo conforme
al alma".lIl
Pero este mismo autor encuent ra en esta teoria el perfeccionemiento y la coronacin de la "concepcin fun damen tal de l idealismo", con lo cual d emuestra del mod o ms palma rio h asta qu
punto la escolstica, lo mismo la medieval qu e la modern a, se
vuelve de espald as a toda comprensin de l significado platnico
originario de la idea. Cont ra ninguna hiptesis se manifiesta Platn tan resueltamente y con tanta energa como contra la creencia

,le que puede instiruin e en la concien cia un saber que no se

halla en ella: "como si a un ojo ciego se le pudiera infundir desde
luera el d on de la vista".u
No hemos de ent rar a examinar aqu, de momento, los diverIUS y complicados camin os por los qu e va desarroll nd ose y transformndose la concepcin aristotlica del conocimiento y las d ificulrades qu e poco a poco y cada vez con mayor claridad se d estacan
en ella. Este proceso en qu e la 1000ca aristotlica va d isolvindose
Il s misma pertenece ya a la historia d el pensamiento moderno y
de l, as como d e la psicologa y la teora de la exper iencia de
106 perpat ticos, habremos d e ocupamos una y otra vez a lo largo
de nuestra exposicin.
Sin embargo, ant es d e abordar los comienzos de la poca JIlOoderna, debemos poner d e manifiesto, au nque slo sea en sus rasMOS ms generales, los cambios que el sistema del pensamiento
arisrorlico sufre a travs de su recepcin en la Edad Media. En
efecto, por mu y incondi cionalmente que la escolstica se someta
Il la autoridad de l que ella considera como "e l filsofo" por excelenca, no puede d esconocerse que, sin d arse cuent a d e ello,
trasplan ta su teora, esforzndose por compr enderla e interpretarla
al terreno d e su propia poca y la coloca, as, bajo un pun to de
vista nu evo.
Es cierto que la teora psicolgica d el conocer no cambia gr.ul
cosa, en cuanto a su conten ido. Toda la teora escolstica de 101
percepcin tiende a explicar el trnsito y la transformacin de
lo "e xterior" en lo "interior" por med io del doble concepto de la
spccies, que designa a la par el contenido objetivo d e la cosa msma y la imagen de sta en la representaci n del sujeto: meta que
se esfuerza por alcanzar int ercalando nuevos y nue vos eslabones
y fases intermedias en tre el estmulo y la sensacin, de una par,
le, y la "especie sensible" y la "i nteligible", de otra.
Pero, la explicacin lt ima de esta arm ona ent re lo "subjetivo" y )0 "objetivo" descansa, ahora, sobre otro funda mento. Para
A ristteles, las formas equivalen a los fines inmanentes a qu e los
distintos organismos tienden en virt ud de las caractersticas espe-ciales de su estr uctura y en los que se perfeccionan y satisfacen.

30 V, Arist6teles nfQl li'uxi.; 11, 12 Y 1If, 8.

BI O rto Willmann, Geschichte des Idealism"s . Braunschweig, 18%, t. 11,
pp.

386,.

a:a Platn, Rep" blica, 518 C.

INTRODUCCIN

Ninguna necesidad concep tua l le impu lsa. mientras permanece

fiel a su propia concepc in funda mental, .a ir ms all de la naruraleza misma, como un conjunto organizado de fines. Su mismo
concepto de Dios ilustra esta divisin interior en los dos campos,
desde el momento en qu e lo considera como el primer impulso
del movimiento y del d evenir y, al mismo tiempo, como creador de las sustancias concretas.
No existe, pues, ningn nexo interno que, en la concepcin
aristotlica, mantenga en cohesin a Dios y al mundo: la d ivinidad acta sobre el universo solamente por medio del "co ntacto"
externo, sin determinarl o en su esencia y sin que el universo
repercuta tampoco de nin gn modo sobre Dios.
De otra parte, el riguroso aislamiento en que el " motor inmvil" se mantiene de por s, en su absoluta pureza, como la
activid ad absoluta del pensar (V6rlJl; voiCJ[W;), devuelve al universo de lo mudabl e su libertad y su interior sustantividad, protegindolo de toda ingerencia exterior.
En cambio, para el inters religioso de la Edad Media tambin el fundamental concepto de la " forma sustancia l" tiene que
ir abandonando poco a poco su sitio. El ser partic ular, aqu, slo
existe y tiene valides en cuanto instituido por el supremo funda.
mento primigenio y en cuanto se manti ene en relacin constante
e ind isoluble con l. las cosas concretas slo existen en virtud
de la divina voluntad de l creador , por lo que toda su voluntad y
todos sus afanes aspiran, por la fuerza de una necesidad interior,
a retornar a l: y en esta tendencia fundame ntal, que empuja a
las cosas concretas a remont arse sobre s mismas, y solamente en
ella, reside la constant e posibilidad de su ser y de su conservacin.
Las "formas" del mu ndo constituyen una serie continua de
fases que slo encuentran su remate y su explicacin en un supremo ser situado en el ms all. Es privilegio del alma racional
el q ue, resumiendo en s, en cierto modo, todas estas entid ades
inteligibles, pueda al mismo tiempo tener consciencia de sus relecienes y nexos objetivos de dependencia, lo que la permite desprenderse del mund o de lo material, en el que la enredan las sensaciones de los sentid os, para remontarse a formaciones cada vez
m s puras, hasta que, por lt imo, descansa en la "r ealidad" pura,
en la que no se mezcla ni ngn elemento de "padecer".

INrRODUCCIN

61

Mientras que en Aristteles el conocer imitaba la ordenacin

inmanente y existente de la natura leza, aqu reprod uce la agrupacin jerrqu ica de los fines. El conocimiento d e la naturaleza
1610 tiene valor en cuanto nos capacita para captar este orden
verdadero, que es el orden metafsico: el "habitus scienriae" slo
puede y slo quiere ser la preparacin del "habita sapientiae",
Por donde todas las ramas y todos los conocimientos de la
ciencia se someten a una meta nica decisiva, que es el conoci~
m)enlo de Dios. La "r educric art ium ad theologiam", proclamada
entre ot ros por San Buenaventura, no es precisamente un a adapmcin externa, sino qu e responde a la concepcin esencial qu e
la Edad Media se forma del conocimiento.
La " abstraccin", qu e la escolstica subraya como el medio
esencial del conocimiento, posee para los pensadores medieva les
un significado totalmente distinto del que le damos en la terminologa moderna. No se propone avanzar hacia ,.elaciones ccnceptIlales y hacia leyes cada vez ms puras, sino penetrar, dejando a
un lado las circunstancias accesorias en qu e un objeto nos es
transmitido por los sentidos, hasta el fun.da.m.en to inteligible de
la exisoeTICia, hasta la idea presente en la mente divina y anterior
11. su existencia concreta.
La conciencia cognoscente, la "fuerza activa del pensamiento"
no crea, por tanto, ningn contenido nuevo, sino que sirve solamente para esclarecer de un modo nuevo 10 que aparece dado
en el objeto y para desentraar en toda su pureza lo que all aparece mezclado con u na serie de elementos fort uitos.
"E l conocimiento d el ser es posible para nosotros porque este
ser proviene de un conocer creador (div ino): las cosas son para
ti espritu porque emanan de l; tienen algo que d ecirnos porque
encierran un sentido que ha depositado en ellas un a inteligencia
superior," 3J
De este fundamento metafsico originario no llega a apartarse
nunca la teora del conocimiento en la Edad Media, por mltipies y varias que sean las formas que revista.
Sera injusto d esconocer la finura de las distinciones concep88 Willm ann, Geschichre de$ ldcal m us, t. U, p. 383. Cfr. op. ctr., t . Il,
U 67 $ $ . Y KlI rI Wem~ r, Dcr hl. T homa$ VQIl Aquino. Regensburgo, 1859,
"l'~clnl m~ nt~, r, Il, pp. 93 u.

62

IN'TRODUCCION

tuales d e qu e da pruebas la escolstica, no slo en los problemas

tcnicos concretos de la lgica. sino tambin en la d iscusin ge..
neral de los problemas metodolgicos fundamentales. Pero, nunca
llega a sentirse y a captarse, equ, el problema como algo sustantivo y originario, pu es aparece siempre condicionado , y sostenid o
por el conjun to de la conoe:pd rl de vida de la Edad Media, con..
sidera da d e antemano como un fundamento inatacable.
Ya en esto por s solo reside una divisoria objetiva caracrerisrica entre la escolstica y los tiempos modernos, aunque no pueda ,
por otra parte, d esconocerse la estrecha conexin h istrica que
entre el pensamiento de ambas pocas existe.
La verdadera fuerza del problema del conocimiento resulta ya
desvirtua da o menoscabada all dond e este problema no figura
en los umbmles mismos de la filosofa. Lo ms importante, Jo
decisivo de la Hlosoa moderna consiste precisamente en que
no enfoca el problema del conocimiento como un problema especial, que pueda plantearse y resolverse en un plano secundario.
partiendo de otras premisas sistemticas, sino qu e lo coloca en el
centro mismo de las preocu paciones y nos ensea a comprenderlo
como la fuerza creadora fundamental, primordial, sobre que d es-cansa la estructura d e la cult ura intelectual y moral en su conjun to.

LIBRO PRIMERO

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL

CONOCIMIENTO

Captulo 1
NICOLAS DE CUSA

1
Nlr;otS DE

CuSA est considerado como el fundador y el adelan-

Indo de la filosofa moderna, pero este juicio no puede apoyarse,

lertamenre, en la peculiaridad y el contenido objetivo de los

I'wblemas que en su doctrina se exponen y desarrollan. Nos enmrramos aqu con Jos mismos problemas que preocuparon a
Illttn la Edad Media: las relaciones entre Dios y el mundo siguen
1 onsider ndose desde el especial punto de vista de la doctrin o
1 rlsnana de la redencin y como el centro de todas las investiga1 Iones. Aunque el dogma no trace ya incond icionalmente el camino y el rumbo de la especulacin, le seala desde luego sus
metas ltimas.
La filosofa del Coseno brota y se desarrolla en torno a los
problemas de la cristologa, en tomo a los problemas de la Tr lnldnd y la Encamacin. Lo caracterstico de la posicin histrica del
sntema es que no se orienta directamente hacia el nuevo contenido, sino Que introduce en la misma materia tradicional un cam1,10 y un desarrollo que la hace asequible a las exigencias de un
IlU l"VO modo de pensar y de un nuevo planteamiento del problema.
De aqu que sea la teora de Dios la que ocupa el lugar central
y unitario en todas las fases de su sistema. En ella se concentren los pensamientos centrales y generales; en su desarrollo f e
rellelan todos los progresos y todas las sugestiones que parte n de
In investigacin cientfica.
En tos primeros escritos de este pensador vemos cmo aparerrn , 11 primera vista, referidos entre s y entrelazados de un modo
11l"Rntivo el concepto de Dios y el concepto del conocimiento. Newnmlo V aboliendo progresivamente toda Ia determinabitidad pro" In del saber y de su objeto finito, llegamos con ello al ser y a la
determinacin del contenido de lo absoluto.
Como todo conocimiento consiste en una medida, en una
I I

65

66

61

EL RENACER DEL PROBlEMA DEl CONOCIMIENTO

NICOLS DE COSA

ecuac in que se establece ent re el contenido ind agad o y det ermina dos elementos ya conocidos, tenemos que lo infinito, que
como tal escapa a tod a proporcin, es inasequible a la fun cin
de l concepto. T od o pe nsamiento y toda denominaci n se reducen a la operacin de separar y d i.stinguir, por lo cual no pued e
alcanzar n unca la supr ema uni dad , que debe sobreponerse a toda
contraposicin. para abarcar cualquier cont en ido y pod er partictpa r de l. El lenguaje y el conce pto permanecen vinculad os por
igual al ser dependiente y limitado; no pueden de terminar la
esencia d e su objeto en s y por s, sino solament e en lo Que Jo diferenda d e otros conte n idos y lo contrapo ne a ell os.
Para pode r alcanzar el Ser Supremo, hay qu e sobreponerse
n ecesariamente a toda esta esfera de la " heterogeneidad". Cuanto
ms releguemos a segundo plano el moment o de la variedad, cuanto ms alejemos todo lo Que sea plur alidad y d iversida d, con ma.
yor pureza cap taremos el sentido y el conrenido d e la unidad
primera y absoluta .
Dios mismo no es la vida ni la verdad, sino Que est ms all
y por encima de ellas. como d e todas las d ems d erermnecicoes
inteligibles: el "cielo d el intelecto" no alcanza a cap tar y abrazar
dentr o de s la idea d e Dios. S610 podemos acercarnos a su contemplacin saltando por encima de toda proporcin, de toda como
paracin y de todo concepto (pe r rn:1nSSceru um omni um pro porricn um, comparationum et rarocnanon um),' La plenitud y la
vida contrad ictoria del mundo de los fenmenos constituye la barrera qu e nos separa d el verd adero conocimiento de Dios.
Pero, con ello, no s610 se anula la posibilidad de comprender la
primigen ia esencia d ivina, sino QUe, al mismo tiempo. se conver-

ten el ser y la posibilidad interior d e la esencia concreta en un

problema insolubl e. La criatura no puede ser comp rendida y derivada como consecuen cia del fund ame nto d ivino del ser, qu e repugna y excluye toda pluralidad y toda desint egracin. Ningu na
necesid ad conceptual interior pued e explicar y justificar su existencia. El ser individual es, sin remedio, lo "c ontingente" sin
ms. la an ttesis y el reverso de toda fund amentacin y de toda
dervec n lgica y metafisica.s
A l indMduo le est negada la partici pacin en el ser, en el
ltimo y ms alto d e los sentidos; no tenem os ms remedio Que
aceptarlo como un hecho irracional, sin poder encontrar un p,-m..
cil'o que asegure su consistencia y su razn d e ser.
Pero esta conclusin. impuesta por la teora d e Dios sostenid a
por el C usano bajo su primiti va forma, encierra al mismo tiempo
la exigencia y el motivo interior de su inversin. A med ida qu e
va desarrollnd ose la filosofa d e Nic ols de C usa, se destaca ms
claramente en ella, junto a la tendencia a man tener el ser divino
en su pureza exenta d e toda mcula, la de comprender el ser ndividual en su valor propio y la d e afirmarlo en su finita parrlcula rida d .
Este rasgo es el que hace de la recria del C usano la antesala
y el arquetipo d e la filosofa d el Renacimienro. T oda criatura es
l N!Tfecta en s misma, dent ro de 10$ lmires que su especial na ruraleza le seala; a 10 nico a Que puede aspirar es a no rebasar,
li no a realizar y a encamar su esencia peculiar.
Tampoco la elevacin a lo absoluto puede, por tanto, buscarse
yll sencillamente en la negacin d el ser propio y especfico de la
"criatura ". El fenmeno individu al concreto no es ya la anttesi s
Irreconciliable de l ser de lo infinito, sino que es, por el contrari o,
('1 nico punto de partid a y el smbolo nico que puede guiarnos
11 In captacin d e este ser.
. La segund a poca de la filosofa del C usaoo, la de su madu rrz, desarrolla este pensamiento en toda su claridad. [1 mismo
nos dice Que t rata ahora d e captar y retener lo absoluto en el
mundo mismo de 10 creado, mientras que antes lo h abia buscado
ms all d e toda la fuerza de nuestro conocimiento, ms all de

I V. 1.. obras De docra ignora"riCl (l ifO) y De con;ecrlfris ( Iifl ssJ c rr.

especia lmente De coniecruris, 1, 7: "Si cunet a ala r;e parasl i er ipeam solam
(abscl uram unitate m ) insp d s, si aliuJ "" nquam a" t ,,sse a" r essc avt !ierl
posu intelligis, si pluralitatem omnem abj icis atq" e resj>ecrv m , et Ipeam l imo
p1 iciasimam lan tum unita tem 5ubinlru .. arcana o mnia penelmli".
V. tambin De fih<l rione Dei (lHS), fol. 67a: "DeU5. . . nec est imc1ligibilis,
a ur K ibilis. nec en veril.... nec vil. ~I. sed o mne inl elligibilc a nlc<:cdit, u'
unu m simplicissimum princip ium. Uede cum omnern irue llectum sic exsuperet :
no n reper itur sic in regione seu ccei o intel! eetu5, nec poteS! per int e!Jectum
.:ltlingi eXlT4 ipsum cae/u'" ene. " ( t u citas ee re fieren a la ed tcin pa risina de
1aa obns del Cusano. publicada en 1514.)

s V. DI'

docta. Ignor tUUia, 11, 2 (fo1. Ha) '1 p.a.ssim.

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOC[MIEN'rO

NICOlS DE CUSA

toda plu ralidad y contraposicin.' Para encaminarnos hacia lo in,

finito, basta con que marchemos por lo finito en todas sus drecclones. la criatur a no es sino aque llo en Que el creador se repte,
senta y revela a s mismo.s Se traza, as, un nuevo camino y se
plantea un nu evo problema. La profundizacin cientfica en la
particularidad emprica de las cosas es, al propio tiempo, la senda
hacia el verdad ero conocimiento de lo di vino.
Nicols de Cusa muestra aqu cierta afinidad con la mstica
alemana en su pensamiento de que lo finito y lo infinito son momentos igualmente necesarios, que mutuamente se postulan y
condiciona n. Pero mientras que los msticos desplazan el proceso de la revelac n de Dios al interior del individu o, la mirada
d el Cusano se d irige a la natura leza exterior y a sus leyes: los conceptos y los problemas d e la esttica son, para l -en su obra
De staticiJ experimentis_ el punto de enlace y el modelo de su
metafsica.
He aqu cmo resume Uebinger, en certe ras palabras, los resultados de su investigacin acerca del concepto de Dios en Nicols d e Cusa: "La direccin exacta del pensamiento saca a la teora
d e Dios de la estrecha y sombria celda mstica, de entre las tinieblas del misticismo, para devolverla a Jos anchos y Iumnosos
espacios del mundo. Se trata, ahora, de. . . conocer al creador
invisible a partir de l mundo visible. N o se contempla aqu lo
Invisible mismo, sino su imagen, el efecto de la suprema causa, ,
la revelacin d el Dios invisible. Se aspira a d eterminar el original
por la imagen, la causa por el efecto. el creador por la criatura,
el Dios invisible por la revelacin vsble"."

Nos interesa esta mutacin de la teora d e Dios solamente en

se manifiesta y refleja en lo que constituye el concepto
Iun dnrnenral de la teora. deL conocimiento de Nicols de Cusa: el
1 Uf\celX o de la "docta ignorantia" . La ciencia de la ignorancia no
. '",nifica, de momento, otra cosa que la abolicin de la pretensin
.11lIDluta d el conocimiento, como una barrera puesta a la experiencia humana y al concepto del hombre. El sa ber, referido al
mundo de los cambios y de la multiplici d ad, no puede tampoco
encon trar nunca en s mismo un punto seguro de apoyo y de quietud . C omo la materia q ue afluye a l desde fuer a, tambin el
11Ireter de su certeza se mueve en un contin uo ms y menos; y
..1 como toda fase superior slo se alcanza mediante un provreso y un incremento cuantitativo del conocer, as tambin puede
rebajarse en su valor y llegar a anu larse a travs de un proceso
. nillago. la verdad un a e incondicionada slo puede captarse de
IIn modo ntegro e indivisible all d onde se da la posibilidad de la
grnda cin; slo puede reconocerse a cada fase concreta una cetlera relativa y sujeta en cada momento a can celac n,s
La pauta ideal de la su prema certera, que llevamos en nosotros
mismos, convierte todo saber realmente alcanzado en un a mera
"hiptesis", que puede ser desplazada por otras ms exactas: " la
II nidr.d de la verdad inasequible es reconocida por nosotros en
lu alteridad de la hiptesis","
La anttesis qu e domina y preside la metafsica de Nicols de
C usa se transfiere, as, a la metodologa. Pero, tambin en sta
t omierua , a partir de ahora, la mutacin interior Que transforma
111 relacin de valor entre los dos momentos an rir ricos. Cuando
en el estudio De doc ta ignoranria se compara la relacin existente entre Jo absoluto y Jos conceptos de nuestro conocimiento con la '
relncn que existe entre el circulo y el polgono, es evidente que
.610 se trata, por el momento, d e expresar la diferencia esencial
cualitativa que media ent re uno y otro. La imagen empleada encierra ya, sin embargo, el germen de una posible conciliacin con,
cep tual, ya que, como nos ensean los progresos de la filosofa de
la matemtica, tos polgonos infinitos, ms que la anttesis d el

68

a V. De apice theoriae (lHi3-M) , Icl. 219b, 220a : "Cum i;:itttr multis a nn i~

elde rim ipsam ultra omnem p otellliam coglliti \i<lm, snee omne m ' Y'l riet<1lt.'m er
opposi tionem quaeTi oportl'Te, non ettendi, qu iddlrarem in R 5uh<i.tentem ee
om nium IUbst1lnti.rum in911Tia:>i lem w bsiste ntia m. Verilas q Uln rn el. riM. ranro
f.cilk'tT. PutaNm ego oliqwud o il m Im in OOSCII.'o melnu . ..pciri. Masmae porentiae vent1la est. . : da mit1lt en im in plareis, eicur in libelle 'De kilo,.. . lelritrti...
" "CI'C. tu ra igitu r csr ipsiua Cl'Cu ons use defin;en rit seu luct.. q ua e deue
est, se ipsa m manifeu.nl;s csteoso," De 0 011 aJi-.. d (1<462), t'> 195. L. obIa
DI'! non. aliud no figu,.. en las ediciones de 115 obras co mpletas por lo cual l.
ctramos atenindcnca al texto q ue figura en el ap ndce al libro de Ue bingef.
Die GotUdeh.e del Nikala.u C USllIlUJ. Paderbom, 1888.
Uebingc r, op. cit., Po l34.

1 U II ll[O

6 V. De docta

i~nonlntia,

1, 3.

1 De conit'Ctu. iJ. l. 2: "Co~nosdtu. iltitur inattinlribilis I;teri tu uni res ehe-

rilare eonj:tu ral.'

70

NICOLS DE CUSA

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

crculo, son en realidad. el medio de conocimiento necesario e indispensable para llegar a determinar la magnitud de ste. El Cusano aventura primeramente una proposicin muy alejada tambin

del antiguo mtodo exhaustivo: la de que el circulo no es, en

cuanto a su contenido y a su ser conceptuales, ot ra cosa qu e un polgono con un nmero infinito de lados.
El concepto d e "lmite" se eleva aqu a significado positivo: el
m ismo valor liminar no puede llegar a concebirse y a capta rse en
su determinabiHdad sino por med io del proceso ilimitado de la
aproxi macin. El carcter inte rminable de este proceso ya no se
considera, ahora, como prueba de un defecto conceprual, interior,
sino, por el contrario, como signo de su Fuerza y su peculiaridad:
la razn slo puede cobrar conciencia de su fuerza en un objeto
infinito, en el progreso ilimitad o. El movimiento progresivo de l
espritu, que avanza del simple hecho al de scubrimiento de los
fundamentos sobre qu e des cansa, del "quia est" al "quid est", entraa al mismo tiempo el princi pio de su certeza y d e su reposo
en s: en l y solame nte en l puede el espritu cerciorarse de su
propio ser y de su propia vida inagotables.'
Por tanto. la conciencia d e la ignorancia oculta un contenido
d e conocimiento ms profundo y ms fecundo que cua lqui er aparente afirmacin concreta de carcter positivo. por cierta que se
nos antoje, pues mien tras que en sta aparece como entorpecido
y paralizado todo progreso ulterior, aq ulla abre ante nosotros la
perspectiva de lo ilimitado y nos al umbra la meta y la direccin
del camino," La infinitud deja de ser, as, el lmite para convertirse en la afirmacin que la razn h ace de s misma.
"No cabe duda de qu e la alegra de quien desc ubre un tesoro
inmenso e incontable es m ayor que la de quien encuentra un te..
s Complnnet\t\l m chn>foriCllm (li5J) , cap. n (fol. 9Jb): "E r Uf epecuIario mouOl rnenris de "quia est" ad "quid ese", Sed q uoniarn "quid ~t" a
"quia ese" d istar per infinitom: hee moto s iJI~ nunqu am r~ssabit. Er e&t m otuS
nlfnm~ ddec tabil is, qui a ~st ad vaam t'llentm. Er h inc in H haber JDOtI.l5 q uiettm., movendo e nim oon farigalUr, sed edmod um in flammarur."
MEt hoc posee videre me nris 5upta omnem co mprehensib ilem vinute m el
poten tfam esr posse sup remum mentis . . N am esr posee videre ad posee ips um

tntum ac ordmatum, ue mens praeviden ' possir quonum rendir. Steue viarcr
praevidet terminum motas, ut ad desider arurn rermnurn grus us dirigere posl it." De I1picf' meoritU. fol. t2 Ob.

71

aura limitado y concreto; as tambin la santa ignorancia es el ms

apetecido alimento de mi espritu, tant o ms cuanto que desculira este tesoro en. mi propio cam po, razn por la cual me perrenece a m por ent ero" .IO
Nicols de C usa no se cansa de repetir una y otra ver, bajo
lns ms div ersas formas, este pensamiento, qu e constituye, en realiJ ad, una tr an sformacin histrica nrern e.' !
La Edad Media consideraba el objeto del sabe r supremo como
trascendente: slo la accin externa y d irecta de la gracia pod a
elevar el espritu a su intu icin, sin que ste pudiese alcanzar
nunca tal result ado por sus propios med ios. De otra parte, sin
em ba rgo, el sistema de la verdad divin a es, para esta concepcin
medieval, un tod o fijo y delimitado q ue se nos ofrece y ent rega,
como algo que existe por si mismo y tiene su propia estructura,
independientemente d e todo tr abajo de la razn.
T al es la fundament al cont radiccin en qu e la filosofa escolstca se debate, por cuanto se pro pone captar y agotar un objeto
Infinito y tr ascendente por medio de un conjunto fijo y claramente
delimitado d e tesis dogmticas concretas.
La poca moder na comienza invirt iendo la concepcin de la
&tad Media en ambos sentidos, el subjetivo y el objetivo. El ocJeto a que se dirige su mirada es inmanente al espritu: la canden.dla misma y sus leyes condiciona n y deslinda n el objeto d el conocmiento. Y, sin embargo, el proceso en qu e tratamos de red ucir a
det erminacin cient fica este nuevo ser tiene que ser pensado, en
principio, como un proceso interminable. La existencia emprica
finita no llega a conocerse nunca en su totalidad, sino qu e se pre..
scnra de mod o constante an te nosotros como una tarea de investjgacin,

La nota de infini tud ha pasado del objeto del conocimiento

la funcin de conocer. El objeto del saber, aun siend o de la
misma materia qu e el espritu, au n siend o perfectamente translcido e interiormente comprensible pa ra ste. permanece. sin
embargo, incomprendido en cada una de las etapas concre tas de l
De "sione Dei (H535-4) , cap. XVI, fol. lOBa.
11 V. por elo Idiorae, lib. 1: D~ sapienr fa 0 450), fol. 76b: de bery!lo (454).

10

' "1', XXX, fol. 190b; De ven<Uione sa-pien tiae (1463), cap. XII, fo!. 205b y

' "'' ' ;11\.

7J

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

NICOLS DE CUSA

saber. Esta actitud escptica representa la nueva fe de la razn

en s misma.
Pues bien, los dos momentos fundamentales de esta nueva ac-

los med ios para reducir a unidad conceptual la pluralid ad d e las

relaciones en que de aqu en ad elante h abr de consistir el cosmos.
Tambin el conc epto d e la "coniectu ra" cobra aqu un sign ificado nuevo y positivo. 1.0 mismo qu e el mu nd o real brota de la
mfinita razn divina , as tambin tod as nu est ras conjeturas tienen su fundamento en nuestro esprit u y nacen d e l. La un idad
d el espritu humano es la entidad de sus conjet uras: mnuis humanae: unifas en conjectu ra.rum suarum em itas.u
De este modo, todo saber concret o se halla condicio nado y
sostenido por la unidad del espritu y de sus princi pios y solamente en ellos cobra consistencia. La "coniect ura" significa no
slo la abolicin del saber absoluto sino ta mbin, juste por ello,
la conservacin d el contenido y la verdad rela tiva d el mundo cambiant e de los fenm enos.n
"El supremo saber no debe considera rse como inasequible en
el sentido d e que se nos cierre todo acceso a l, ni podemos considera rlo nunca como alcanzado y realment e captado por nosotros, sino qu e debemos concebirlo de ta l modo, que podemos
irnos ccercendc ccnstenremenre a l, pero sin que nos sea nu nca
asequible en su entidad absoluta." 1.
No podemos d ecir que el espritu sea un smbolo del ser dv no, a la manera d e un a repro duccin mu erta, de una copia de lo
incond icionado, por perfecta qu e ella sea, sino slo al consid erarlo
nicamente en el d espliegue y en la plasmacin d e si mismo en
las que conserva la fuerza de su origen. Es la conquista y no la
posesin del saber la que im prime a la razn hu ma na el ca rcter
de lo d ivino. 17 Se tra ta de distinguir y orde nar en cua nto a su
valor los mismos conocimientos em pricos concretos, en la medida
en qu e en ellos se represent e y acuse el concepto puro: dent ro de
lo sensible mismo de bemos descubrir un moment o qu e lo haga
orn y asequi ble a lo matemtico Y. por tanto, al mbito de la
" precisin".
Antes de poder seguir en de tall e este proceso, qu eremos decir

72

titud se cont ienen ya en germen en la filosofa d el C useno, quien,

subrayando de una parte el carcter ilimitado del proceso del

conocer, afirma rotundamente, de ot ra parte, que tod o conocmiento no hace sino d esplegar y des arrolla r lo que ya poseemos,
aquello que implcitamen te se cont iene ya en el espritu en sus
principios.
El concepto de la "docta ignora mia" encierra, de este modo.
una conex in con la q ue habremos de encontra rnos, a tra vs de

giros constantemente nuevos. hasta llegar a Descartes y Galileo.

Nicols de C usa no in venta este concepto, sino que se limita
a tomarlo, en su determinaci n terminolgica exa cta, de San Agustn y los msticos cristia nos. Pero lo caracterstico y lo moderno
consiste en el nuevo cuo de su significado y en el contenido interior que aq u se le da. H asta ahora, el principio referiase al
ca mpo del ser sutmuen.sible y permaneca - 10 mismo en la negacin qu e en sus fecundas consecuencias positivas- plenamente
circu nscrito de nt ro de es ra esfera. u El campo "i nferior" de la
investigacin emprica quedaba sust rado d esde el primer momento
a la mirada V al inte rs de la teora metafsica del conocimi ento.
El con cept o polmico de la ignorancia es precisamente el que
a hora debe resca ta r para el conoc imiento aque l campo tan d esdeado. La virtua lidad que dicho concepto d espliega en esta d reccin se ma nifiesta inmediatamente ante nosotros e n un problema
fu nd amental de la nu eva ciencia y d e la nueva filosofa : es el
pensam iento de la "docta ignoranri a" que el Cusano em pieza es-cla reciendo en torno a la relatividad de tod a d etermi nacin d e
lugar el qu e, con ello, hace d e N icols de C osa el precursor del
sistema copernican.o del universo.J3 La do ble direccin d el prinopio resalt a con especial cl arid ad ante este problema : al destruir,
gracias a su contenido esc ptico, la existe ncia del espacio absoluto
y d e un centro absoluto del uni verso, nos facilita al mismo tiem po

De con jeclu ris, r, 3.

D e con jccturi5, 1, 13: "c on jectur a igtrur ese positiva assertlo in alterita te
verltare m m i es! pal"ticipans.
16 Op. cfe., fol. 48b.
11 V. Id io tae. lib. III : De mente, cap. 13, fol. 93a.
14

12. C fr. acerca de e~to, Uebin ger, " Oer Begriff 'docta igno rantia' in setner
IClK:hichtlichen Entwckelung", A rchit' fjjr G e.<chic h re deT Phi!o."llph ic, V IIl
(IB95), pp. 1 55.
,la C fr. De d octa ignoran tia. Ir, 11.

1~

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

NICOLAS DE CUSA

dos palabras acerca de las consecuencias a que es llevado el concepto de la " docta ignorantia" en el terreno tico y religioso. Es
aqu donde el principio se revela en toda su forma y significacin
mode rnas.
En el dilogo De pace es: CO'l'WO'I'dantia f idei expone el Cusano

crpios, pura mente in telectuales, se contiene ya, en esbozo, objetivumente, todo el contenido de l conocimiento.
Por tanto, los sentidos no pueden considerarse como el funda.
mento material pri mero y la prueba de l saber, aunque sus sensaciones constituyen, evidentemente, el impulso y el acicate psicolgicos que despiertan a las fuerzas intelectuales de su "sopor",
estimulndolas a desplegarse y justificarse por s mismas. En est a
orientacin h acia 10 sensible y solamente en ella, cobran las "potencias" puras del espritu su virtualidad actual.
Esta "tendencia" y este impulso del intelecto hacia el campo
de los fenmenos corpreos aparecen descritos ya en los primeros
escritos del C usa no; aunque haciendo hi ncapi, al mismo tiempo,
con que no se trata de infundi r fuerza y existencia a lo material,
"lila en lograr que, por medio del asombro que en nosotros causa
su variedad , nos in cite al conoc imiento de la unidad d e nosotros
mismos. Las fuerzas superiores descienden a las inferiores, no pa ra
perderse en ellas, sino para llegar, afirmndose en el apoyo que
en ellas encuentran, a la conciencia de su propio valor y de su
sustant ividad . Hay que abarcar y comprender con una sola mi.
rada del espritu el ascenso y el descenso.
"El intelecto no quiere convertirse en sensacin, sino en in telecro perfecta y plena mente eficaz; pero, como no pued e llegar a
realizarse a s mismo de ningn otro modo, se convier te en sen.
ndo, para poder pasa r por esre med io de simple posibilidad a acto
y n energa. De este modo, el espritu retorna a s mismo, des.
pu s de haber recorrido su ciclo completo; su descenso al plano
tic las imgenes de los sentidos representa, en realidad, una ele.
vncin de lo mltiple mismo a la unidad y a la simplicidad de l
pensamiento" 19

74

cmo las mltiples formas y prcticas en que los pueblos adoran

a la d ivin idad no son sino d iferentes int entos para llegar a comprender d ogmticamente 10 incompre nsible, para encuadrar en
nombres fijos lo innombrabl e. Tocios los nombres son igualmente
insuficientes frente a la entidad del Ser Uno y Absoluto. El peno
samenro limi nar de lo Infinito forma la mdula unitaria y esencial de todas las religiones, cualquiera que sea el modo como cada
una de ellas lo determine y delimite: "una est religio et cultus
om nium inrellectu vigentium, quae in omnium rituum var ierare
praes uponitur 'U''
La ciencia de la ignora ncia se erige aqu en principio de tolerancia religiosa y de ilus tracin. Y a unque , por su parte, Nicols
de C usa se esfuerce por mantener en pie los dogmas fun damenta les del cristianismo y por acomodarlos al id eal de aquella religin unitaria, de la religin del A'Yo~, en esta transmutacin simblica el dogma no es ya la pa ura incondicional por la qu e se
mide, sino simplemente el objeto medido.

Il
La unificacin operada en el campo de la metafsica entre lo
in finito y lo finito, entre Dios y el mu nd o, se refleja, dentro de
la teora de l conocimiento, en una nueva relacin que ahora se
ma nifiesta entre la sensibilidM y el pensamiento.
Es cierto que ambas capacidades permanecen estrictamente separadas la una de la otra, en 10 que se ref iere a su contenido y
origen peculiares: el entendimiento puro se caracteriza por el hecho de fundamentar y desarrollar todos sus contenidos por su
propia virt ud , sin que necesite traspasar los lind eros de sus propios dominios para just ificarlos lgicamente. En los primeros prin18

De pace seu concordanria {idei (1453) , cap. VI, Col. I16b.

75

lO De conjecturis, rr, 11 y Il, 16; cfr. especia lmente fol. 62b: "Complica
u n: nsum cum descenau intellectualiter, ut apprehendae, Non enrm ese int en to
lurellectus, ut fiat sensus, sed ut ffet inrellectus perfectus er in ectn : sed
'1l1l1n iam in acru alter constitu nequir, fit sensus, ut sic hoc medio de poten.
l!~ in ectum pergere quea t. Ita qu idem supra seipsmu intellectus redir circulad
' '' Mlpleta rcclilio ne. . . Nam intellectum in species sennb.les descender est
"" ..aJere ros de conditionibus ronlrahentibus ed absoh,tiores si.mplicitates,
.t"<lr1tO igitur profunclius in ipsis se immittit, tanto psoe specfes magis s bscrben e
111 rus luce, ut finaliter ipsa alteritas in telligibilis resoluta in un itatem lotellec-

76

El. RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOaMIENTO

En estas profundas palabras se adelanta Nicols de Cusa a

un postu lado Que slo ha bra de llegar a desarrollarse y realizarse
con la ciencia moderna y con su ideal de conocimiento. El verd adero saber slo pu ede alcanzarse y fun damenta rse entr egndose
a la materia d e las percepciones; ahora bien. cuant o ms ahondamos en esta ta rea, ms cl aramente se destaca ante nosot ros sobre
el fondo de la experiencia la imagen d el propio espritu y de sus
creaciones conceptuales.
El Cusano seala aqu el rumbo histrico de l platonismo, que
h abr de conducir a Kepler y G alileo. Sera err neo qu erer ver
en el renacimien to filosfico del qucrrrc ceruo pura y simpl emente
el descubrimiento d e la filosofa platnica; en realidad, los nexos
con esta filosofa no hab an llegado a romperse nunca en la Edad
Med ia cristiana.
Interesa destacar, en ca mbio, como caracter stico el nu eve pun.
ro de vista bajo el qu e a hora se presenta la teora de las id eas.
Ni cols d e C usa rechaza expresamente las ideas, en cuanto stas
se conc iben e interpretan como u n ser absoluto situado ms all
del mundo d e los fenmen os; en este punto, se ad hiere en un todo
y con todas sus consecuencias a la crtica aristotlica, Y asimismo
niega el falso apriorismo de los "c onceptos innatos": 10 innato
al alma no son los conten idos de conoc imie nto concretos, sino solamente la capac idad par a llegar a adqulrrlos.w
De este modo, el C usano no se enlaza con el desa rro llo metafsico d e la " idea" -el neoplato nismo Ic repet ida y enrgicame nte rechazado por l-, sino que se remonta d irectamente a las
profundas reflexiones met odolgicas de la Repblica de Platn
acer ca de las relaciones entre los sentidos y el pensam ien to, La
percepcin, nos dice, no es la contradiccin absoluta, sino que es,
por el cont ra rio, el estim ulante y el " pa racleto" d el concepto puro,
rus in fine q uiesca r, Non igituf attingitur unitas, ns med iant e ah eTlIale,"
Va~ el giTO ml!taf lJico del mismo p"noamienlo, en De genl!Ji (lH1). fol. 7\1.
:lO " In hoc igiror Aristoleles vid erur bene .opinaTU$: animae non esse n c tjonl!S ah init io concreau.s, q UlS inco rporand o pl!rdiderit. Verum q uon iam non
pole" proficere, . i om ni care t jud ido.. , ea propt er mens nosrra haber ab
con ct eecum judid um, sine q ue profieefe nequirer. Hae e os judiciaria est
men li natuY(lli wr concre<1la.. . qua m vim si Plato notionem nominavit concrcctam , non peni r" J I.'1'Tlwit." Idiora, 11I. 'l. fol. 84h.

NICoLS DE CUSA

17

llue evoca para supera r y despejar la vaguedad inherente a eUa.21

1,.0 1 sentidos en cuanto ta les no entraan fuerza alguna capa z de
det erminaci n y dis tincin; es la razn misma la qu e tiene que elahorar el material suministrad o por ellos para introducir d elimitaI lunes y especificaciones fijas: ratio sensu ut instrumento ad dsl eme nda sensibilia utitur, sed ipsa est quae in sensa sensibile
,1t('"C.'mir,22
Por do nd e vemos que la imagen emprica del universo, en la
qu e los objetos apa recen ante nosotr os corno ob jetos concretos y
sepnradcs, es ya un producto de la cooperacin de los do s IecroI r ~ : In percepcin y el concepto, La funcin d e la idea es inda Iluda y destacada dentro del campo de la mi sma ex periencia,
Ahora bien, esta reaccin contra el realismo med ieval, para
t i qu e la idea e ra algo absoluto y existe nte en s y de por s, nos
1I1' \'a a consecuencias que , de momento, parecen contradeci r a la
pureza y sustantivida d del pens amiento, Si nuestro pensami ento
ll ~ctl rsivo tiene por misin cla sificar e int erpretar la s impresione s
lle los sentidos, es evidente que no se orie nta hacia la esencia
mh ma de las cosas, sino sim plemente hacia las " imgenes" o "cap n .~ " de stas, sin qu e en ni ngn punto pueda ir ms all d e ellas.
1!1 sistema del conocimiento, visto as, se reduce a un conjunto y
lin o ord enacin de signos, sin que sea asequible a l el mu ndo
. 1"I()!uto d e los ob jetos. Los objetos, segn esta concepcin, se haIl llln contenidos en el espritu divino en cuanto a su verd ad precisa
y cnracteristica, lo que qu iere decir que el nu estro no pu ede capta r
t i Ft'r de las cosas, sino sola mente, y de un modo mediato, su "serneinnza".z.1 y si el pen sam iento de Dios es, al mismo tiem po, un
crear, de ello se despr ende que el nico camino para la formacin
t i O " . cil.: Oralt>'l': " Aiebar Plato tune eb ntell ectu judid um requul,
ll"lodo sen5U~ c""'mlria fi;mul ministral . Idiola: Subtili ter dixil, nam cum
Il clus aimul d" "',,, ee moll e seu grave er leve confuse offeed ar, contra rium
In cnntl'llTio: recu reirur ad inte llecruiTl, UT dI! quidditate urriusque slc cc nfuse
Hn lil llm, q und :.'''''' di"Cn':la 5int. judicet,"
1t De co>t'lie'C,..ri l. l. lO. f<>l. 451.; cfr. Idiotll, 11I. S.
u Si omo;A ~u n t in mente divina , Uf in sua prl e'CiSll et proprla ver ltate ,
",,,n ia ~unt in mente nostra ur in ima(line seu smtleu dtne propriae veritatis, hoc
lit notlonaliter. Sim ilitu dine enim fit cognitlo, Omnia in de o sunt, sed bi
.... um exernplaria, om nia in nostre me nte, sed hic rerllrn eimilitudnes", Idiota,
11I, 3. fol. 83 b, M l .

78

79

EL RENAC ER DEL PROBLEMA DEL CONOaMIENTO

NI COLS DE CUSA

de nu estros conceptos es el de que nosotros mismos nos acomodemos a los objetos y nos transformemos a tono con ellos.

cosas del mundo exterior en cuanto podemos descub rir de nuevo

en ellas las categora s de nuestro propio pensamiento. Toda "med icin" de los objetos responde siempre, en el fondo, al impulso
del pensamiento d e medirse a s mismo y medir sus propia s fuerzas.27 El int electo puede, ah ora, asimilarse tod os estos contenidos
y llegar a conocerlos en su similitud consigo mismo, puesto que
encierra en s mismo, con arr eglo a esta conc epcin, el punt o, la
unid ad, el ahora, y posee, por tanto, el verdadero fundamento partiendo del cual es posible construir la lnea, el nmero y el tiempo.28 Se llama al intelecto, por tan to, la imagen y el trasunto d el
universo en el sentid o ele que encontramos en l, como unidad
concentrad a, el contenid o de tod o aquello que los sentidos nos
transmiten como presente en el mund o de las cosas."
Mientras que la primera poca d e la filosofa d e Nicols de
C usa versaba, sobre tod o, en torno al probl ema fundamental d e las
relaciones entre Dios y el mundo, el problema se presenta ahora
planteado en trminos disti ntos: en vez d el mundo aparece, sustitu ynd olo y representndolo en la consideracin especulativa,
el concepto del espritu. El alma es, en el ms acusado y alto
de los sentid os, el smbolo del creador; todas las d ems cosas slo
par ticipan de la esencia d ivina en cuanto qu e se representan y

Con arreglo a este punto de vista se determina el concepto

mismo del alma: sta es, sencillamente, la cap acidad de acomod arse a todas las cosas (quae se omnibus rebus potest conformare).24 Lo caracterstico y esencial del espritu d ivino es la "vis
entificativa"; lo propio y peculiar del espritu humano, por el contr ario, la "vis assmlatvav."
Con lo cual parece como si el pensamiento, obligado a ate-

nerse a un modelo externo y no pudiendo recibir sino d e ste el

sello que lo acredita como bueno, se ve reducido, al mismo tiempo, a reflejar lo dado de un modo puramente pasivo. Y, en efecto,
el propio Nicol s d e C usa se ve obligado a llegar a esta conclusin: "Sunt illa omna unwm et idem: vis concipiendi, conceprio,
similitudo, nono, passio ct intellecws." 26
Sin embargo, al llegar a este punto, qu e am enaza ciar al traste
con la unidad int erior del sistema, comp robamos una vez ms la
fuerza filosfica y dial ctica d el pensamiento del Cuseno. El concepto de la seme~, tomado por l como una herramien ta de
la teoria escolstica del conocimiento, va convirtind ose poco a
poco, en sus manos, a fuerza de interpretarlo y d e ahondar transformadoram ente en su sentido, en instrumento y vehculo con ceptual de su propia y fundamental concepcin.
De la "similirudo" va pasando a la "assimilario": de la afir..
macin de una seme janza existente en las cosas, que nos suministra
la base para su sntesis y su d esignacin genrica, nuesrto pensador se orienta hacia la exposi cin del proceso al qu e el espritu
tiene que recurrir n ecesariamente para crear un a conexin armnica entre los objetos y el espritu mismo.
Ahora, el yo no conoce ya los objetos al acom odarse a ellos y
reproducirlos, sino, por el contr ario, al ca ptarlos y concebirlos
a imagen y semejanza de su propio ser. Slo comprendemos las
2i D e ludo globi

(1464), lib. I, fol. 156 a.

2~ "Inter divinam memem et nostram id int erest, q ucd n ter {acere et

vid e re. Divina m ens con cipiendo c re at, riostr a con cipiendo essrnilat notiones
seu intellectuales Iacie ndc visiones. Divina mens esr vis e ntiHcativa; nostu
me na esr vis assimilatlva." Id iota, m, 7, fol. 87 a.
26 Id ,'ota, I1f, 8, fol. 88 a.

:n lbid. m, 9, fol. 90 a.: Philosophus: "A dmr cr cum mene, ue ais, e men eura dcarur cue ad rerum mensurarn tam avide Ieratur? Idiora: U t su ipsius
mensu ram attingat. Nam m en e est viva me nsu ra, qu ae mensura ndo alia sul
ca pacitatern attingit. Omnia enim agit, u t se cog noscat."
28 Ibid. Hl, 4, fol. 84 a : "Ex hoc elice ad mirandam rne n tis nostrae virtutern.
Na m in vi ejus complica tu r vis assimila tiva compllc anona puncth pee qu am
In se repenr porentiam, in qua se cmn rnegn rud m assimtlat. Sic etia m oh
vlrn assirnila rvarn com plca rionis u nitatis, hab er por enrtam, qua se poteat omni
mulntudn assimila re, et ita per vim assimlatvam complicrlonis nunc seu
praesentia e omn i tempori, ee q uietis omni motui, e r sim plic ltati s omn compo. ltion i, et ;d entitatis omn i d iversitati, e e aequ alira tis omni ina equaluar, et
nexus cmnt drsjuncron," Est e mis mo pe nsam iento apare ce expres ado, en
utra varia nt e, en De ldo globi , lib ro Il, fol. 16 a: el espritu, se dice aqu, se
eslmlla la unidad, e l punto, la quietu d, para ha cer qu e de ello s brote n el nmero, la figu ra, el mo vim iento.
29 Cfr. De non aliud, p. 170: "Omn e sensbils mund i tale simpl ex, qttod
ere de regione int eUigibilium, anr ecedi(. V ideo lgttu r, quomodo eorum, quae
In regtone sensibihum reperlun tur, q uicqu am sentltur simplex ejus, quod qui,Iem intellig tur, enrecedlt", etc.

BO

81

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENrO

NIcoLS DE CUSA

reflejan en ella. Por donde el intelecto humano, aun siendo la

,en el fondo, sino la ord enad n y clasificacin d e los d atos

las sensaciones, le esta negada la aut ntica " precisin": a lo
Inh que puede llegar es a una certeza pur amente relativa y aproeunnda, Por consiguiente, cuando el saber gira en torno a un
l uendo emprico, slo se proyecta ante nosotros la sombra de
1.. "for mas puras" a las qu e tiende en ltima instan cia nu estro
.onocmiento: la fuerza de la materia extraa, que viene d ada desdi' fuera, limita y oscur ece la seguridad en s misma de la in rui.llIn y la captaci n espiritual ."
Por consiguiente, si qu eremos elevar el saber por sobre el cam111 1 de la simple "opinin", no tenemos ms remed io Que enconun r otra mira y un nuevo punto de orien tacin. El es pritu no
.lebe buscar ya su meta ms all de sus propios lmites, sino
' lile debe encont rar en s mismo el centro de la certeza. Los amn.Iloos conceptos de la razn no d eben constit uir el resultado y el
Unnl d el proceso del conocimiento, sino su comie~ y su premisa.
La. significacin lgica dec isiva de la matemticica estri ba prectenmente en que es en ella dond e se opera y acredita esta in ver.1'\11 d e los trminos del problema. C ua ndo el espritu traza el
.oncep ro d el crculo, cuando se repr ese nta una lnea cuyos puntos
'<In todos equidistantes d e un centro com n, la form a que d e este
urodo nace no tiene nu nca un ser material separad o, al margen
drl pensamiento. En la mat eria no se encontrar nunca y es imI', l~i ble qu e se d una igualdad exacta entr e dos segmentos, y no
.Il~amos ent re un a multiplicidad infinita d e lineas. El "crculo
mental" es el nico arquetipo y la nica med ida del crculo, qu e
dibujamos en la arena. De modo anlogo, podemos distinguir en
todo con tenido con que nos encon rramos u n doble 1'J'LOdo de ser:
lino, el qu e se nos presenta cuando 10 consideramos en lo conrineeme y fortuito d e su existencia concreta, ot ro el que tenemos
IlI te nosotros cuando lo vemos en la pureza y la necesidad de su
conce pt o exa cto."

imagen de lo absoluto, es al mismo tiempo el modelo y prototipo

de tod o ser em prico : mens per se en dei mago; om nia post ment em, non nisi per mentem.,1O
En el conce pto de la " assimilatio" se entrelazan, por ta nto, dos
diferen tes motivos y mod os d e tratamiento. Sirve de punto de
part id a un an lisis y una interpretacin del pr oceso de la pe:r-rep.

cin, en el que el espritu , segn el C usano, aun determinndose

originaria ment e de un modo pasivo, no tarda. sin embargo, en
desarrollar sus energas y fuerzas especificas. El alm a misma emena, por med iacin de los rganos perifricos, de terminadas "e species" di stint as, que se transforman d e mlt iples modos con arreglo
a las influencias de los objetos, produciendo as la cambiante variedad d e las impresion es. El tipo Y la modalidad d e las mpresienes d e Jos sentidos aparecen determinados siempre. aqu, no
slo por la natu raleza del objeto externo, sino tambin y al mismo
tiempo por las cua lidades del medio sobre el qu e acta: y as,
vemos que el fino "es pri tu arterial" contenido en el ojo slo es
sensible a las impresiones de fonna y de color, pero no a las d el
sonido.
De aqu qu e d ebamos admitir, dando un paso ms, la existencia de un "espritu" ( spiritus) , el cua l, no hall ndose ya sujeto
a las distinciones d e los dif erent es sentidos, puede adaptarse por
igual a todos los cont enidos de los diversos campos, ha cindolos
con ello comparables entre si y susceptibles de,ser relacionados los
unos con los otros. Esta relacin, que en el rgano de la ima ginacin apa rece todava vaga y confusa, slo adqu iere una de terminabilid ad d istinta y clara, por lt imo, en el rgano d e la razn.' 1
Sin embargo, en tod o este proceso progresivo se conserv a y
man tiene totalmente la d ependencia con respecto al material prlmaria que los sentidos n os ofrecen : los concept os d e la razn
represent an el minno contenido que la percepc in inmed iata, slo
que separado y deslind ad o d e un mod o ms claro y ntid o que
en sta. Llevan inh eren tes, por tanto, tod os los d efectos de la
impre sin inicial d e los sentidos. Al pensamiento di scursivo, que
80 ldiotlJ, m, J. fol. 84 8. C fr., especialmente, sobre el hombre como " pafVUlI
mund us", De Jud o gl.obi, lib. 1, fol. 157 b,
3 1 Idiota,

m,

7, fol. 87 a.

h ll

01

32 "Unde cum per has essimilationes non attin gar ni5i sensi biliu m notionr:$,
ulol Ior mae reru m no n su n t vers e, sed o ou mbratae var iabililu e ma eeree tune
nmnes notiones lales sun t p:Jtius cnnjectu rae, quam verltates. Sic ireq ue dce,
' IU',J noron es, q uae per raeonale s esslmilationes atttngu n tu r, eun r ncer'le, q uia eunt secu ndum imagines p:Jtiu s formarum, quam veriteres" (fol. 87 b) .
u lbid. Cfr. Complem.en t~ m th~ogicum, cap. Il , fol. 93 l . " N on en im

82

NI COL\S DE CUSA

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

La verdad de las cosas se nos ofrece solament e en este segundo

tipo de consideracin. Tambin sobre l proyecta el C usano el
punto d e vista de la asimilttcin: pero ahora no se trata ya de qu e
el espritu se acomode a las cosas sens ibles conc retas, sino de
que se orien te y se adapt e a su defi.nicin m atemtica pu ra, q ue
representa todo su co ntenido cientfico. El pens amiento, al ase
me arse progresivame nte a las "formas abst ract as" Que en cuent ra
en s mismo, va d esarrollando y creando con ello las ciencias ma-

r.e:mlialS seguras. Y, mien tras que antes slo se produca un saber

limitado y supe rable en todo momento, ah ora, por este segundo
ca min o, se logra la cer teza absoluta. El pensamien to, que comienza con los objetos, pa ra copiarlos ya sea en las impresiones de los
sentidos, ya en los con ceptos genricos y generales abstrados de
ellas, no arriba nunca al verd adero ser: el conocimiento necesario
surge solame nte all donde el espritu parte de su propia unidad
y "simpl icidad ", para explicitarla en una varied ad d e defi niciones y prin cipioo.u
La concepcin segn la cua l tod o nuestro conocimient o puede
resolverse en un conjunto y una ordenacin de "signos" no constituye, por tanto, para Nico ls de C use, una contr adiccin, sino
una confirm acin de los fundament os idealistas. Su "nominalismo" no es --como entiende Falkenberg15_ un aditament o extrao en el sistema, sino, por el contrario, un criterio y un complement o import antes d el pensamient o fundamenta l en qu e se
insp ira. El ser simple e incondicion ado no nos es direct amente
cu rar geomere r de neis IU t figutis aeneis IU t aureis I UI ligneis, sed de ipsis,
UI in se sunt, licet extra m areriam non reperianrur. Jntu etur igilur sensibili
ocwio scnsibiles figuras, tH m entali possit inl ueri mental es. Ne que minu s vere
mens mentales conspcr, quam oculus sensibiles, sed tanto venus, quantc mena
pila figuras in se lntuerur I matera h aller itB le absolut as, "
Ji "Er q uil mens UI in se er I mate ria abstra cta has fadt assimilaliones,
tu ne se l.Mimilu fonnis ab$lrac ris. Et teC10lndlLm hanc vim eJ;mt seien tias
ceruu =hemalicales et comperi r vi'""'tcm SKam este re!..,u prou;r ir, neccstitare
eornp lexionis s.. nt, as.tirniland et noriona ladenJi. . Unde mens respici endo
ed sua m simplicitBtem. . ha e aimpbcrare untur instrumento, ut non solum
berracte extra TI'IIlcrilm, led in ~im plid fD le matens e inco mmunicabili -se
omnibul assmler" (Idiota, 11I, 1, fol. 87 b}.
811 Falckeoberg, Ornf\d,gc de r Philosophie des Ni colaU5 ClLsanus mit beIorIderer Berd ' sichrigun g del' l.ehre vom ErkeTlf\en. Beesleu, 1880. Cf r. especialmente pp. 134 s.

"

asequible, sino que se oculta y envu elve ant e nosotros bajo los ml
tiples nombres y smbolos de que necesariamente tenemos qu e
volemos para captarlo : pero estos "nombres" no son algo arbitrario y sustrad o a leyes, sino que brotan de l fundam ento y la ley
de nu estro propio espritu. El mismo medio qu e nos separe de la
I'xistenci:a absolut a nos abre al conocimiento d el propio ser,
Este nexo intr nseco ex plica por qu los fundadores de la filosofia moderna, para qui enes la conciencia se conviene en el problema central, profesan siempre el "nominalismo" en su actitud
time el viejo pleito en cu anto al ser d e los conceptos genricos,
yn que ven en ella la garanta y el reconocimiento de lo que
constitu ye la fuerza de l factor "subjetivo" d el conocer. Es especinlmenre carac terstico con respecto al valor positivo que Nico ls
de C usa at ribuye al concepto del signo el hech o de q ue ilustre la
relaci n general entre el signo y el contenido designado medi ante
c.-I ejemplo d e la relacin existente entr e el punto y la lnea. El
punto puede ser considerado como el smbolo d e la linea en cuan,
te que es el fund ame nto y la premisa sobre el cua l la lnea se
construye por constant e repeticin; es decir, en cuanto que resume a la par que expone y representa todo su contenido conceprual."
Nos acercamos, con ello, a un nuevo trm ino y una nueva
frmula para designar la relaci n metafsica fundamenta l de lo
Uno y lo Mlt iple. Veiamos cmo el postulado que ltimamente
formulaba era el de hacer qu e la "simpl icidad" d el espritu pensnnre desapareciera en la plu ralidad d e los conceptos y d e las
r-osas, no para d esintegrarla y d isolverla en ellos, sino; por el contrnrlo, para elevar la a una fase sup erior de autoconocimiento y
conciencia d e s misma.
Por tanto, si la serie d e los nmeros puede concebirse como
elmbolo d el ser sensible y la un idad como smbolo d el ser intelectu al puro, se trata ahora d e indagar y retener lo Uno, no en su
l e "Sic men s an te cc mposre m lineam ineo m positu m punctu m contempl..
lur. Pu nctua enim signum eSl, linea verc d gM tllom. QlLid <1ILtem ...ideN r in
. i~ nato, nisi signlLm, qui ppe slgnum esr signari signum? Meo principilLm, me,l,um el finiJ signllti est signum, seu lin eae eS! punctus, 5e U mo tus en q uita,
. ve te mpo ris ese momentum ee univers allrer dvielblie indivisibile", De non

'illd, po 192.

"

"

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

NICOLS DE CUSA

aislam iento abstracto, sino en su despliegue, es decir, dentro del

mundo mismo d e la pl uralidad. Donde qui era que, por consigu iente, se presente ante n060tr06, en un gru po de conte nidos
d eterminadameme graduados, uno ms grande y otro ms peq ueo, un ms y u n menos, se trat ar ante todo de destaca r y fijar en
l, concept ualmente, un momento que no intervenga para nada
en estos cambios, sino qu e, por el contrario, los presuponga y
haga posibles.
lo que, como conceptos, caracteriza a la lnea y al ngulo, por
ejemplo. lo que los distin gue d e las dems figuras geomtricas y
106 con vierte precisame nte en lo que son, la linea y el ngulo, se
contiene, eviden tement e d e un modo tot al y uniform e en todos
y cada uno de los ejempla res d el gnero, por muy grande o muy
pequeo que l sea ,
Por tanto, la distan cia concreta y limi tada no envuelve nunca
la "esencia" d e la lnea, la que debemos pensar, por el contrario,
como infinita o, mejor dicho, como extranfinita, por cuanto qu e
se halla sustrada al punto de vista y a los antagonismos d e la simpIe ca nrded .st El progreso h acia el infinito, en el que d esaparecen
las diferencias puramente contingentes de la magnitud, es lo que
nos descubre el " fundamcn:o" raciona l de las formas finitas.u

I!l to nos revela el "qu" del circulo o del tringulo, el cual se

mantiene inasequ ible a la intuicin d e nuestros sentidos, aferrado
,lempre al ejemplo concre to y a sus d imensiones arbitrariamente
reblecidas, Para poder llegar al conocimiento y a la definicin
urjginarios y racionales de una de term inad a figura geomtrica, hay
que omitir en ella la extens in y la d elimita cin, que son condicln de su representabilida d para los sentidos.
Con esta orientacin general sien ta N icols de Cosa, por muc.: ho qu e pugne tod ava con el pensa miento y con la expresin, el
primer fun dament o lgico d el conce pto de lo "infinit amente peque c", No debemos d etene rnos en la forma finita y divisible de
la magnitud , sino que, para pod er captarla en su concepto puro y
llora llegar a comprende r sus conexiones sujetas a ley, tenemos
II U~ derivarla y hacerla surgir de un momento nico e indivisible.
y as, vemos que el punto es la "totalidad y la perfecci n" de
111 lnea y qu e la d uracin extensiva en el tiempo descansa sobre el
"ahora" y se derrumbara ne cesariament e por s misma si aqul
deanpereciera." Y del mismo modo qu e el instante es la "su stanele" d el tiempo, el reposo es la sustancia del movimiento. El desplnzamie nto d e lugar de u n punto d entro del espacio no es otra
fI ">!\3 que la sucesin y ordenacin sujetas a ley de sus situacion es
de reposo in finitamente variadas: motos est ominata quies seu

n " Omnis dabilis angw!us d~ ~ ipJO did~. quod non sit vciuu lln gufaris.
Veritas enim non capit n ec DUljus : nee min us. Si enim poseet eJK major 1u1
minor veritas: non essee ver itas. Omnis gilur angulus d kil se non ('SR veoU lem angula~em, qu a potes C SS(' aliler qu am C"St. Sed di e;t angu lum maximum
paritef el minimum, cu m non pcesee esse alter, q uam esr, ('SS(' lpea m simplj..
cissima rn el ne cessa rem ventarem angulare m." De beT,Uo. cap. XIII, fol 186 a.
Cfr. upec ialmenle Comp!ement..m tMoWiewm. cap. V, fol. 9S b: " V ide Idm irabile : duro rnethemarheu, figura r polygoniam, q uomodo resp icir in elleroplu innirum, Nam d um trigronum dep ingil quan tum, no n ad Irigon um
n:spici r quamu m, R'd ad "i, Gnum ,irnplid~n abJOlulllm ab omni q uanl illlre
el q ualnate, magnitudine el rn u!lit udne, Unde quod quentum dep ingit : non
rcd pit ab e xempl a ri; nec in re ndie q uanlUm e ffcere. Sed qu il de pinllele e u ro
~quir. Mt JenJ i&ilis / ial f1iang" lwJ. quem mente cencipit, accidi~ ej quanlirllJ,
Il nt' qua JenJi&iliJ / ieTi nequit,"
. U "Manifesrum autem ese in in finita linea non esse allam blpedalem el
trIpedalem: el lla e51 ratio nitae, Unde rat io est un a a mblrum lin ea rum,
Et divem tas rerum sive ln earum non esr ex dversieete rano nie, qu ee est una,
sed ex accldenri, quia non ueque raricnem perricipanr. Unde non ese nsl
una o mnium ratio, quae div ersimode participat ur." De docta ignorantia. cap.
XVII, fol. 7 b.

ft.'tes serkuim ordil'bfUl:le. t O

Con estas proposiciones, el emano se adelanta no slo al pen-

enmienro, sino incluso al l.e:nguaje de la nueva ma temtica, tal y

" Linea ~ p uncti en ,lulio. el su perficies linae, et solid itllS supe rficjei.
" n<l e si roll s penctumt de cte o mnis megnr udc. Si roll is ...nitatero. defi cit
"mnis magntrudo,' Idiota, 1Il. 9, fol. 89 b, " Mcmentu m <:SI temporis subsla n111 . Nam ec 5IIblaro nihil rempo ris ma net . . . CIare jam video, quomam praeB~o li a esl cogncscend principi u m, el eseend t, om nes tempor...m d iUerentiu el
nrieta leS; peT praeJenliam enim prae rn ir<t cognosco ~I /ufllra, el quicquid
..,n ( pe.. ip lam $lIn t, q u ippe praesentia in pra et erito e51 ptaeterila, in f u tu ro
eure m esr fut o ra. in m enee mensls, in die des et ita de omn bus,' De nQI1
'~I"<, p .

180.

"Cum mover sir de uno seat u in al ium cadere.. . sic nihit 1cpe ritur In
""'/u nid qu ies. Motus enim est decees!o eb uno, unde mov ed ese ab uno
t i hoc est ad alud unum . Sic: de qu iete in quietem transire eJI mov erl, ut
uou ait ali ud moved, nisi ordinaw. qui es seu quieuJ Jeriatim ordinat<te." Jdiora,
111. 9. fol. 69 b; cfr. e5pecialme nre De docta Ignora nlia, IT, 3, fol. 15 a.
t ll

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

como, andando el tiempo. llegarn a desarrollarl os un Descartes

y un Leibniz. Vem os cmo va preparndose aqu el nombre d e
las coordenadas, de las li~ OTdinatim appliau:ae, a la par que
se abre y va imponindose ya la concepcin genera l que cond uce
a la fund amentacin del aiU:ul.o inU'gml.
En el nuevo concepto de la ma,gnitud qu e ahora surge se expresa, al mismo tiempo, una concepcin d istinta y un a nu eva
d efinicin lgica de l SeT . Se ve claro ahora cmo la percepcin,
qu e permanece en la esfera de lo extenso y de lo complejo, no puede abarcar ni medir el ser. La verdader a realidad d e todo contenido slo se revela a la mirada d el intelecto al reducir a una
un.idcU ind ivisible la existencia que se despliega ant e nu estros
sentid os. Podemos pensar la " esencia" d e un ser cualquiera sin
su magnitud extensiva, la "quidditas" sin la "quantiras", pero no
a la inversa." Del mismo modo que la virtud de l di aman te, que
le permite refractar la luz, se contien e lo mismo en un diamante
pequeo qu e en otro grande, pues es ind ependiente d e la extensin, M tambin la sustancia del cuerpo, en general, nad a tiene
que ver con su " masa". Depende nica y exclu sivamente de
determinadas eualidiades caractersticas del cuerpo de que se trata,
que aparecen un as veces bajo un a forma y otras veces bajo otra,
revestidas con este o aquel "a ccidente", para ha cerse as visibles
o pate ntes a la intu icin de nu estros sentidos. Mientras qu e la
percepcin considera las cosas en su extensin d entro d el espacio, el int electo capta el prin cipio V el fundamento originario d e su
actMda:!.
U

'"Qu idd itas quam men te aMe qwan.tifol.lCT7l

video.

cu m sine qua nl o im4-

in4ri non JlO5Sir, in ima lnatione variu recipit imagines, qu ae ine varia

q uanti tate esse non qu eunr e t licn de qviddi tal is enencill qwan riulJ non sir,
q uam melU quide m supra im allina tion c m co nte m plarur. : quan titaa ta men ic
ni: co nseq ue nte r ad ima gn;, q u idd ita te m, q uod sine ipsa cae n eq ule irMgo."
De non afiud, p. 161.
.
42 " Non ergo molis quantita rCT7l de cm-b u fU"U1i enentia. "id eo, qu a et pa rvu s
la pillus carbunculus ese, scur et magnus, Ante magnum igitur corpus ee par_
tJ1m carbun.culi subste1ntiam cerno: ita d e co lo re, ligura et cete rls ejua ecc td ent Ua. Vnd e omnia, quae visu, tactu, imaginario ne de carbunculo atf ingo, ctubun cu l; non su n t essenti a, sed q uee e eccl dun r ce te ra, in quibu s, u t se.uibilis
sit, ipsa en irescit, quia sine ilUs nequir eue sens ibilis. , . Lux is itur subsramialls,
quae pre ecede colore m et cmne acctden s, quod quid em een su et magina tione

NICOLAS DE C USA

87

Nicols d e Cusa pone, as, el fund amento par a la crtica Ieibnirinnn d el ccecepec de la swran.cia. A primera vista, tiene que
pnrecemos por fuerza sorprendente, es cierto, Que todo el campo
rle la "ex tensin" se asigne pura y simplemen te a la "i maginacln", pues lacaso no cae, con ello, bajo el mismo juicio lgico
utimativo toda la anterior maremtiM de ku magnitudes finitas?
Sin embargo, ta mbin es posible llegar a comprender este giro:
las "unid ades" intel ectuales pur as son comparadas y contr astadas,
llll d irectamente con la mult iplicidad d e lo sensible, sino con el
f""wepro al que se reduce aquella multiplicidad. Las cosas de 106
.entidos no se convierten en objeto d e consideracin en s mismas,
en su individu alidad concreta , sino Que aparecen resumid as y
I<"presentad as por la categora d e la cantidad, sin la que no seran
eprehensiblea para el concepto: magnitudine et multitudine sublata
nulla res cognosctur.w
Si par tiend o d e este punto, repasamos la marcha general de la
investigacin, vemos que se impone unte nosotros una observacin
general. La contraposicin conceptual del ser "simple" y de su
"despliegue", de la complicatio y la ex plieatio, haba sido creada
para expresar las relaciones y la pugna entre Dios y el mundo. En
ri ta funcin meM/isica rad ican su origen y su significacin d e
principio. Pero, en el transc urso d e la investigacin , vemos cmo
r fe sentido inicial. va ampli ndose consta ntemente. cmo se enfocan nuevos y n uevos grupos d e problemas, para someterlos a
nquella d istincin siste mtica funda mental. Sucesivamente, se eco. ideran d esde este mismo punto d e vista antittico de lo "Uno" y
lo "M ltiple" las relaciones existentes ent re D ios V el espritu humano, y las qu e dentro del espritu existen ent re sus principios
fundamentales y el contenido d esarrollado de sus conceptos. La
misma magnitud, qu e es un contenido inmanente fundamental de
nuestro pensamiento, de ja margen para esta d oble consideracin
y este enjuiciamiento doble.
,,,' test a ppteh en di, imimior et pen irior carb n culo esr et sen$Ui ip.'i in\!isibilil,
" t r in feltect u m au u m, qui ipsum anrerioritC'T' separat, cernirur. lpse bane mam
, . rhuncu li aubstenriam. . . ah emrri subsran da no n earhuncuH alillm videe et
hoc in aliis atque aWs operationibus experifur, q u ee 8ubstlntiae earbuncul l
~ I r t lltem sequunt ur et no n alr eriua re culuscu nq ue ." De non aliud, p. 167.
....1 Com pend iu Tl'l , cap. 5, '01. 170 b.

88

EL RENACER DEL PRO BllMA DEL CONOCIMIENTO

Por donde un pensamiento qu e pareca d estinado a designa]

la d efinitiva separacin entre el ms ac y el ms all, entre el ser
con creto y el ser absoluto, acaba convirt indose en criterio y rec
biend o fecunda ap licacin dentro del campo del ser finito mismo.
y el mismo rasgo caract erstico encontramos en la m utua delimitacin d e las d istintas capacidades del conocer. l a razn
(rat io) , que se proyecta sobre el campo de los fenmenos concretos para ordenarlo y comprenderlo, se halla gobernada por el
prin cipio de tercero excl uido, por virtud d el cual entre dos de rer.
mnacones en pugna slo puede afirmarse una, y esto la d istingue
rigu rosamente y por pri ncipio d el "intelecto", que intu ye la und ad absoluta, y en ella la coincide ncia de lo antittico. En esta
separacin, el conocimiento matemtico se coloca totalmente, por
e! momento, d el lad o de la "ratio" : su fuerza y sus lmites radio
can en e! princip io de la contr adiccin.
Pero cuanto ms va avanzando el Cusano por este camino, mas
claramente se ve cmo la matemtica necesita , para su propio
perfeccion am iento, de un (actor que tr ascienda del pensamiento
se invoca la " mirada inrneramen t e "diISCUrsl.VO" . A l 11egar aq ur,
telectual" (visus intellect ualis) , no para pen etrar con ella, saltando por encima de todas las fron teras de la conciencia, en un
objeto situado en el ms all, sino pa ra representar y justificar el
con cepto del lmite, la co incide ncia de la ms peq uea cuerda
- arc o. u y este d esarrollo, que se representa
con. e l m
mas pequeno
aq ur en un problema fun damental concreto, aparece con firmado
y com pleme ntado ante nuestra con ciencia en la transformacin
general que se opera en las relaciones entre la trascend encia y la
inm anencia del ser.

m
U n la rgo trecho de camino separa la "reelega negati va", tal
como apa rece expuesta en los primeros escritos del C usano, d e
la teora del conocimiento de su perodo posterior. Mientras que
en aqu lla lo absoluto slo peda alca nza rse medi ante la negacin
44

"N

' ,.

.
ecesse ene 19ltur me recurr ere ad visu m in tel1 ectu alem, qu ! vlde r,
minfmam sed non assignablem chord am curo mnimo arcu coincdere,' De
malhemalica per/ectione. fol. 101 h.

NICOLAS DE CUS A

89

,1 nu estro sabe r fin ito, en ste vemos que el conocimiento es la

, '1'U1 pe rfecta y la fecunda reproduccin de 10 d ivin o. En el p.n-

uu-r periodo, era n ecesario ext ingui r y supera r tod as las categonas
tl... 1 pensamiento, mie ntras que en el segund o enc ontramos en
llllft el firme punto de apo yo que nos permite llega r a comprender
I~'r analoga y escla recer ante nosotr os mismos la su pre ma es:e ncia
l . "subjetividad", aqu, no represe nta ya el polo conrrano d el
I absoluto, sino, por el contrario, la fuerza fundamenta l que 006
I Imite llega r a su consideracin e interpretacin. Es cierto que
.1 cam po d el pensa miento y el de! ser sigue n siendo distint os en
1 unmo a su extenan, razn por la cual no pu ed en ll egar nunca
11 'olncid i1' por entero; sin em bargo, media entre ellos, en lo que al
\lllltcnido se refiere una total armona gracias a la cual todas las
I lociones del se r se proyect an y representan en el espritu hum lll\O con a rreglo a la pauta propia de ste.
NI) basta con seala r la pugna entre estos d os motivos Fundamentales en la filosofa de N icol s de Cusa, n i vale tam poco que, r resolverla atribu yendo es tas dos direccion es contrapuestas del
pensamie nto a d os fases diferentes del sistema, situ adas en dos
perodos dis tintos. Si queremos que se mantengan en pie la ,contiIlLliJaJ y la u nidad del pensami ento fundamen tal a que el :;l.)Lema
ledece, no tenemos ms remedio qu e bu sca r una med iacin l. Ka y postula r una transa ccin ob jetiva en tre las dos orientaciones
....coruradas.
Si, en primer lugar, n os pregu ntamos sobre qu descansa la
ror respondencia que se afir ma e ntre el espritu y la realida d abrolutn, vemos, ante todo, qu e no se puede tratar aqu de un traauntu de una cop ia del ser trascendente en un objeto cualquiera
olr In' conciencia. El punto cer tero d e com paraci n no nos 10 da
lllll.:n con cepto con creto, ningn dato fijo d e la representacin
ti lid pen.;;amiento, sino que nos lo d an sola me n te las operaciones
'1 ~tjviJaJe.r del in tel ecto, a base d e las cuales se desar rollan
equclles formas conc ret as. La cau sa su prema y creadora, rlguroenmerue d isociada y diferenciada d e tod o contenido d eterminado
de la conciencia. se refl eja, sin em bargo, en la fu ncin gef\.CT'Ol de
~\w.: aun no pudiendo ser ca ptada por ni ngu na determinablida d
dd pens amie nto, revela, a pes ar de ello, su trabazn con la uni.l,~ y con el pri ncip io del d etennino"LT.

90

NlcoLAS DE C USA

EL RENACER DEL PROBL EMA DEL CONOCIMIENTO

En vano buscaremos en el C usano, es verdad, esta ltima

far-

mulacin mod ern a: pero el pensam iento mismo, aunque no Iormulado as, form a por doquier la premisa latente bajo la que se
compendian en seguid a en unidad las tesis d el sistem a que pugnan
entre s. Si postulamos u na imagen y un ejemplo del ser divino,

no debemos ir a buscarlos --el mismo Nicols d e C usa desarrolla

este pensamiento- al campo de lo visible, sino exclusivamente al
acto de la visin m isma.4li

Dios es la actividad pura e ilimitada de la visin, no atada a

ningn objeto concreto e ntre cuantos vemos, la Ci1.pacidad funda,.
mental del conoce r, que no se limita a ninguno de sus resuIUJdos.
En ella desaparece la anttesis entre sujeto y objeto, ent re el proceso

del conocer y el ob;eto d el conocimiento: "purissimus inrellecrus

omne intelligibile intellectum esse facir: curo ornne intelligibile in
ipso intellec ru sir inr ellectus rose"." De este modo, el intelecto
se comporta an te el m undo como la luz una ante los mltiples
colores en cada uno de 10s cuales aqulla se cont iene como premisa, pero sin llegar a identificarse con ninguno de ellos en toda
6U pu reza e integridad.s"
Ent re los m ltiples y cambiantes nom bres que el Cusanc va
acuando, en un proceso sin cesar renovado de desarrollo y tran sformaci n pa ra expresar el ser absoluto, es especialm ente careeter snca la expresin de Jo "no otro", Que nuestro pensad or argumenta y razona en un estudio especial q ue lleva ese mismo tt ulo:
"De non elfud,' El dobl e sentido del lengua je sirve para retener
y expr esar en una frm ul a nica la d oble tendencia metafsica d el
conce pto de D ios. " No n aliud" significa, de una part e, qu e lo
absolu to no se h alla ditAOTCiadO y separado de los contenidos empricos, sino Que es preci same nte aquello qu e const ituye su ser
inmanent e, interior; pero con ello trata de expresarse, por otro
lado, qu e la suprema un idad no pued e e ntenderse y d eterminarse
como "esto" o "aq uello", a la manera de una cosa ind ividual y
conc ret a. " D ios es todo en el todo y no es, sin embargo, nada de
todo": en esta antinomia d esemboca la metafsica del Cusano."
4 ~ V. De qaerendo Deum (1445), fol. 198 a.
(C De filiatione Dei, fol. 67 b,
47 De apice theoriae, fol. 220 a.
48 De no n aliud, pp. 156 J$.; cfr. especialmente p. 159.

91

Pero la pugna entre estas d os tesis puede llegar a resolverse y

comprende rse si -c-siguiendc el camino que el propio Nicols de
1 usa nos seala 4tl _ apli camos de nu evo la afirm acin al campo
de la con ciencia. Toda cont ertido de la conciencia presupone la
IUrlTld y la unidad originarias d e sta, y no puede surgir ni penearse sin ellas; sin embargo, esta forma jam s llega a presentarse
de un modo completo y exhaustivo en ningn contenido, sea el
uue fuere, y tod os las con cept os e imgenes que transfer imos del
Inundo d e las cosas a dicha forma represent an con respecto a ella
una falsa e inadmisible objetiwcin. El intelecto tiene la ca pacidad necesaria para asimilarse tod as las d istintas formas solamente por u na razn: porque l mismo carece de un c uo d ererminado y objetivo, de una especial "forma notionali s".lIO El
"concepto absoluto" (conceptus absolutus) es la forrruL ideal de
runn to puede llegar a concepto;" pero, t anto en met afsica como
rn lgica, sera un error fun dam ent al empearse en convertir esta
unidad ideal en una unidad emprico-real.
V emos, pues , que ta mbin en este punto repercute indi recta mente sobre la caracterstica de l espritu una distincin implantnda y d esarrollada con la orientacin y la marcada tendencia
hncia 10 absoluto.
Do nde mas cla rame nte se revelan los m ltiples contactos entre
los dos distintos pla nteamien tos del problema, que, a pesar de
ello, no conducen ni pueden conducir jams a un com pleto equihbric, es en la profunda y original inves tigacin del C usano acerca
del concepto y el origen d el tIor. N icols de Cusa d estaca aqu
y sita en el lugar central un problema fundamental de los tiempos modernos.
Si tod a cosa, en cuanto que es, desca nsa por este solo hecho y
se perfecciona en si misma, si su e xiste ncia acusa, al mismo tiem 411 "Sicut infdltC"t uf per intellectuale Irigus om nia sensiblirer frigida in_
td ligir sine mu tarione su! sil'e Inge factiooe, ila ipsum non aliu d per se ipsum
eive non alud omnia in rellectualiter existenlia faeir non alia q uarn id esee,
quod sunt, sine su vel rnuratione vd altertate," Op. ct .; p. In .
M Idiota, 11I, 4, fo1. 84 b.
111 "Absolutos conceptos aliud esse nequ it, qua rn Idealis Forma omnium,
quae cencip! possunt: qu ae est omnium formabilium aequaliras." Idiota, lib.
11, fol. 79 b,

93

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOC i Mi ENTO

NlCOLAS DE CUSA

po, ya por s misma, un determinado grado de perfeccin. zqu

valor tiene la mirada de l esprit u, al que su capacidad permi te
conocer y deslinda r el va lor de todos los objetos? Es el intel ecto
el que, gracias a su capacidad para concebir y d istingui r, d eter-

n la luz: de una proyeccin diferente del problema, La unid ad

suprema e incondicional form a, segn lo expone Nicols d e C osa ,
In base d e todo problema q ue nu estro conocimiento pueda plantear.
1..0 nico que nosotros podernos proponernos es ind agar las relaciones del ser; podemos poner en dud a si le corresponden estas o las
otras cualidad es: pero la existencia en cuanto tal constituy e la premisa necesaria de que t iene que part ir rodn indagacin. El proceso
del d udar y del indagar, el "posee quaerere'', no es posible si no
l e parte d e la existe ncia absoluta, del " posse ipsum": toda pregunra acerca de Dios lleva, por tanto, en si misma la certe za de
la existencia de Dios y, con ello, el germe n de su solucin,"
Ahora bien, N icols d e Cusa se remite, como ejemplo de esta
fund amental conexin, a la ciencia y a su mtodo. Q uien persiga
In cuad ratura d el crculo, tiene necesariament e, ant es de pode r
docu ment arla con los hechos y los result ados d e su investigacin,
que presu.poner corno posible un a iguald ad entre las figuras rectilneas y las curvilneas; dic ho d e otro modo, tiene que partir de
un ccncepeo P UTO y general de la magnitud y de la igu.al.d.ad, retenindolo y tom ndolo como base, a pesar de todos los indicios en
contrario que los sentidos le sugieran.
"Y aqu se abre ant e nosotros la solucin del misterio, coesslente en qu e qu ien inquiere presupone lo que busca, a la par que,
111 buscarlo, no 10 presupone. Quien apet ece saber da por s ~stO
lItre existe una ciencia, gracias a la cual el que sabe adquiere el
mbcr. Quien duda se siente movid o y espoleado a ello por el pensnmiento de un conocimiento infinito qu e encierra y resume toda
posible verdad," 6 ~
De nu evo se comp rueba aqu el concep to de la "docta igno-

92

mina y seala el valor de todo ser, lo mismo el infinito que el

finito, y el que, por tanto, repr esent a el supremo valor, despu s
de D ios.
Si p rescindimos d e l, si nos imaginamos d estruida la fuerza
y capacidad de medid a d e la razn, privaremos con ello de base a
toda estimacin Y, por tanto, a roda existencia de Jos valores. El
mrito y la nobleza del espritu consisten en que tod a la belleza
y toda la perfeccin del u niverso depe nden de l. Dios slo poda
conf erir un valor a su ob ra, crea ndo la naturaleza esp iritu a).G2
Sin embargo, aunque el intelecto sea la fuent e y el origen de
todo ju icio acerca de las cosas y d e su perfeccin, no pod emos
considerarlo -y, en est e punto, cambia de ru mbo la investigacin-, como el fund amento de su esenc ia. misma. No es l qui en
crea el material y la materia fund ament al de que se forman los
valores, sino que lo presu pone como algo d ado, en tod as sus estimacion es compa rativas. Si Dios es el "amonedador" que acua
el oro y le imprime el sello de su valor, el intelecto humano no es
sin o el cambista que observa las distintas moneda s, una por una,
las trueca y las pesa.503 El entendimiento no t iene la fuerza. de la
creacin, sino solamente la fuerza de la investigacin. Lo q ue
la razn h umana recibe no es, en ltima instancia, por tanto,
sino la moneda ya acuitada , aun que sea ella la llamada a comprobarl a para ver si es aut nt ica y a garantizar su ley.
Esta doble relacin se ve nu evam ent e iluminada y esclarecida
u De luJo gloh i, l,b. 11, fol. 167 b, 168. "Dum pro fun de conside ras., in.
relle<c tu . lis rllllurae valor pos t valorem De i eupre mus esto )l.'am in ejus virtllr e
nI De i e e o mn i.. m ~"'ar nn rion.aIilN rC discretlw. Ee q uam" inulLrcru non
det ene "'Ilari, lamen sine in reUteu. "",Iar di.sct'Tni e riam, quia n t , TWTI poten.
Semoro en im int eUecrll: non porest sciri, Irn sir talar. Non ex istenu t; rlllU
r.u iOru11i ef aen im<Uiva , cenat aenim<Uio, qua non e:'(i slente u lique rlor ceSS4ret o In hoe appare r preci ositas men ns, <l"o "iam si" ,. ip~a o mn ia creara n t!a re
earuim .'rlf . Si igitu r D eus volu t op ua suum debere aesimar aliqu d valen :
opo rtebar n te r illa Inrellec nralern creare naeuram."
sa
eit., fol. 168. Cfr. especi almen te 168 b: " Est ergo n rellec tus me
nummus, q ui et nu mmulari us, sicu r J eus ill. mon eta, quae et mon elat iu."

Dr.

M De IIpice Ih eoriae, fol. 210-21: " N am c u m posee ipsu m omnis q tulestio

de pctesr ptael;u pponat : n uU. dub iratio mcven de ipso po test:, nun. enm ~ d
Il'5um perringit, Qui enim q uaereree, an posse psu m sir. srarm dum .dverttt,
videt q uaes lionem im pertin en te m, q uando sine poese d e pso posee qu .eri non
('OSSCt N ihil igitu r eernU5 ea, q ua ndo du biu m no n pa res! nisi puesup ponere
lpsum," Cf r. especbdrne nee De co"j(ocflol ris, 1, 7, fol. H .: Id ior... lib. 11. fol. 79 a.
~~ HE! in hcc panditur secretum , quomod o inq ulre ns pr aesup pon ir id q uod
Inquirir et non pr aesupponit, qu a inq uir ir, Su pponir en im om" is l(ire quaeren J
lcicn cillm esse, per quam om"is scre nr est sciens. , Qui igirur qu~tit sctre,
" sfigaru. ab 11a arre seu scien lill inf in ita ... Compleme nflol m cheO!ogicum,
r . >.

IV, fol. 95 .

os

EL RENA CER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

NIc o Ls DE CUSA

rancia" en la conciencia d el no saber se nos revela la pau ta incondicional y el idea l positivo d el saber. "Lo que se da por supeesrc en toda pregunt a es, al mismo tiempo, la luz qu e nos
conduce a lo inquirido." G6 Pero, ahora, esta luz no irra dia ya pura
y simplement e de l ser inf inito, sino d el concepto d el conocimiento
infinito, de la "scentia infinita ", como la unidad supuesta de
todo saber.
y el propio C usan o se encarga de sealarnos, y no nos es d ifcil ponerla de manifiesto en l, la mediacin exacta por medio
d e la cual este trnsito conceptual se lleva a cabo. El ser de Dios
-e-argumentan los Sermones-e- no pued e nu nca negarse ni ponerse
en du da mediante ningun a deduccin. Quien afirma que Dios no
existe, formula esta afir macin como una proposicin verda de ra;
ad mite, por tamo, en todo caso, que existe una verdad y que tiene
que existir necesariament e, por consiguiente, una rtCcesidad tncondicionada. del ser, que no es sino aqu ella verdad misma de la
q ue cuanto existe toma su exstenca."
Fcil es comprender que esta forma d e argument acin ontolgica no en cierra ningu na fuerza imperativa; nos d escubre, sin
embargo, uno d e 106 mot ivos caracte rsticos de la trayecto ria interior del sistema. El C usano cree haber demostrado la existencia
de Dios. pero lo nico que en rea lidad prueba es el concepto de
la verd ad ; cree haber fundament ado una existencia absoluta Inconmo vible, pero lo n ico que en rigor d emuestra es que todo
problema del conocimiento entraa una certeza interior. Su planteamient o de l problema radica en la Edad Media, pero la solucin
que le da le lleva hasta 106 umbrales mismos de la nu eva filosofa,
d el pensamiento cartesiano.
Nicols de C usa se apoya en la filosofa griega, en su d esarrollo
d e la ant tesis de " lo Uno y lo Mltiple". El contenido d e la filosofa antigua en torno a este problema fu resum ido y esclarecido
por Platn, de un mod o clsico, en el Filebo. El problema fundamental, para l, es si deben adm itirse como d otadas d e verda dero
ser unidades como el h ombre mismo, el buey mismo, lo bello
mismo, lo bueno mismo, etc., enseguida, pasa a indagar cmo

posible que estas u nidad es, siendo idnt icas consigo mismas y
naciendo ni pereciendo de por s, se d isuel van sin embargo
v en cierto modo se desintegre n ent re lo qu e d evien e y lo in finito.
"Parece, en efecto, ser esto lo ms imposible de todo, el q ue,
elendo uno y lo mismo, sean al mismo tiempo en lo Uno y en lo
Mltiple. Esta unidad y multiplicidad, y no la que reside en las
I I"l!iU S sensibles, es la que se conviene en fundamento d e toda s
1,,1 dificultad es, si no se la explica certerame nte, mient ras que,
debidame nte explica da, pasa a ser, en cambio, la solucin de todll5 las d udas."
El desd oblamiento en la anttesis y el retorno a la unidad no
' . , por tanto, un problema arbit rariamente planteado, sino que
s-u l se nos presenta la fundament al peculiaridad de l mismo
I,m blema lgico: " jams cesar, ni procede tampoco d e hoy, sino
que es la revelacin inmorta l y no llamada a envejecer jams d e
/" .5 conceptos m ismo s en noso tros" (no y Mywv a-tmj)v d{}a va.v 'n
MU\ (lY~Q (t)v 1t&<; tv ~Jltv).
y hay que reconocer, en verdad, que el inters pcr este problema dialctico funda men tal no lleg a extinguirse nunca de ntro
.te la filosofa escolstica, au nque su verdadero meollo lgico aparerco, a veces, envuelto en d iversos ropajes dogm ticos,
Tambin Nicols de C usa en foca el problema con esta limitadn. Lo q ue ante todo retiene s u atencin es la d ificultad q ue
va implcita en el concepto d e la T rinidad, la un idad de las t res
personas d ivinas. A qu radica su nexo inte rior con la Edad Metila, principalmente con Anse lmo y Juan Escoto Erigena.NI Pero
cuanro ms ahonda el Cusano en el dogma de la T rinklad, ms
obligad o se ve a remitirse, para comprenderlo e interpretarlo, a
111 5 relaciones que existen en nueslTa ooncienda entre el intelecto,
el objeto inteligible y su unidad en el acto d el conocimiento, y con
mayor energa se orien ta la considerac i n hacia las cualidades pecullares y etern as de l " legos en nosotros mismos".
De nuevo nos encontramos con la notable doble orienta cin
espiritual d ecisiva para Nicols d e C use y su posicin histrica.

156 "Id q uod in omni Inquisiticne praesuppcnltur ese ipsum lu men, quod
etiam d uele ed inqu isitum" (Ibid.)
~ Excitarionel, VII, fol. 121 .

11\ )

M Esta con exin ha sid o desa rrollada por Florentino, q uien, sin emba rgo,
IM,r fijarse en esto, pierd e tot alment e de vi~ta los motivo~ especficamente
mcdem cs que se des tacan en el pe nsam iento de Ni cols de Cu sa (JI r,orgifI ... 1I10 flo1o/ico nel Q uattrocento. O bra p6~tuna. N pcles, 1885, ca p. I1.)

96

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

NICoLAS DE CUSA

Su "racionalismo" no consiste precisamente en nivelar o cambiar

de senti do la doctrina d e la fe; tiende, por el cont rario, a afirmar
y ex ultar su trascendencia. Aunque ello sea aventur ado, hay
que probar la aventura, animados por la segurid ad d e que las
ltimas y ms lejanas consecuencias de la teologa, si ha de encerrar la verd4d, tienen que hall arse- necesariam ente en consonancia con el conocim iento y su ley.
La teora de una doble verd ad ha qued ado definitivamente
superad a: el anlisis del dogma mismo pone de nu evo al deseebierro en su fundamento exactamente los mismos crite rios que
conocemos y nos son dados d irectament e por la naturaleza de
nuestro int electo. De este modo, pod emos sustra er el cont enido
de la religin a los med ios usuales d e la "c omprensin" abstracta,
ya que el conocim iento, considerado como un todo sistemtico,
siente en s la fuerza nec esaria para atraerlo de nuevo a su rbita.
Lo nico que podemos pensar e indagar, en cualquier cam po que
sea, es aquell o que presen ta una naturaleza y una sustancia idntica a nuestro entendimiento. Por donde el contenido lgico, que,
tomado de la filosofa griega se incorpora a la doctrina de la fe,
recobra su sustantividad y su fluidez. Nicol s de Cu sa se remonta
por sobre la limitacin de los problemas teolgicos, para elevarse
de nuevo a los problemas d el logos y a su validez general.
En la obra De visione Dei, en la que Cusano expon e la concepcin fundamental de su "teologa mstica", vuelve a determinar y describir el ser divino como el acto absoluto de la visin.
Pero el modo como esta actividad incondicionada se revela bajo
una forma concreta d epend e de la mirada que el sujeto finito y
concreto proyecte sobre ella. El ojo d el hombre, al dirigirse a lo
d ivino, slo se ve en ello a s mismo, ve en ello solamente su propia verdad. Al colrico la imagen de Dios se le revela dotada de
clera, el hom bre piadoso la cont empla nimbada de piedad; Dios
ve al joven con rostro juvenil y al viejo con faz de anciano.w El
ser incondicionado refleja sobre nosotros, nuestro prop io ser, que
slo volvemos a contemplar en los objetos finitos como algo dividido y limitado: lo absoluto, d el modo como se presenta ante
nosotros, es al mismo tiempo 10 ms subjetivo.

Ni ngn ser puede remontarse por sobre los limites de su gllera; todo progreso histrico d e la humanidad no es ms que el
despliegue cada vez ms determinado y ms claro de lo que impllcitamen te se halla contenido y esbozado en el espritu bumano.w
La Edad Media cifraba la meta de todo el saber en un ser
situado en el ms all, pero aqul vemos cmo va madurando e1
conocimien to de que es el contenido inmanente d e la conciencia
de la humanidad y slo l el que pugna por remontarse a la elerldad en el transcurso de la historia del espritu.
La filosofa moderna comienza a partir del momento en que
lIe coloca a la cabeza d e todo, este pensamiento general que se
nlro como un punto liminar ante el pensamiento de Nicols de
Cusa y en que lo desarrolla eh una serie de tendencias y drecdones.

119

De

'IIisione

Dei, cap. VI, fol. 101 b.

Corous Bovillus

La accin histrica inmediata ejercida por la teora del conoclrniento d e Nicols de Cosa y el modo como se refleja en la
conciencia de sus contemporneos se manifiestan ante nosotros
ron mayor claridad que en ninguna otra parte en las obras de un
hombre que, si nos fijamos en las primeras premisas de su filoso(ln, tiene todava sus races enterradas de lleno en el suelo de la
escolstica, pero que, al mismo tiempo como matemtico y como
Inlco, aspira a renovar la imagen emprica del universo, preparnndo con ello en algunos de sus rasgos fundamentales la coacepI Inn renaoenttst.a de la naturaleta.
Carolus Dovillus recibi la primera sugerencia decisiva para
.11 sistema de lgica y de filosofa de la naturaleza d e la enseanza
personal d e Peber el Estapulense, celoso seguidor de Aris tteles,
11 In par que uno de los primeros discpulos de Nicols de Cusa y
edlror de sus obras.
Ya este solo hecho indica la doble orientacin que ello impri.,, 11\ 11 su pensamiento y que no habra de abandonar jams: por
11Im parte, se mantiene fiel a la concepcin aristot lica del inteI,.CIO, a la que toma como base de su teora del conocimiento; de
lO Sobre el concepto de la hititoria en Nicols de Cuea, v. Falcltenberg.
"1" e/ t ., pp. S9 ss.

EL RENACfR DEL PROBLEMA DEL CONOOMIENfO

l'.1COLAS DE CUSA

otra parte, se esfuerza en compleme nt ar y fecundar la lgica tredicional mediante el principio ms profundo de la "coincidencia
de lo antittico". Considera como meta de la verda dera teora del
pens ar una "ars oppositc rum " qu e trata de exponer el nexo entre
los trminos an tagnicos, 8U relacin y su coincidencia final.
T od as las contradicciones que la naturaleza de las cosas parece ofrecernos tiene n q ue deriva rse, en l tima instan cia, de un
acto ck contn:tposi.cin originario y unita rio, que se tra t a de descubrir y sealar en nu estro espritu.
No es con respecto a los ob jetos existentes d e por S, sino con
respecto a las imgenes y las " especies" en nu estro intelecto como
podemos hablar d e verdadera anttesis. Y, en este punto, la pugna se nos revela inmed iatamente no como un principio sim plemente negativo y destructor, sino como un germe n susta nt ivo y
un comienzo indispensable. El concepto de la nada, que en cua nto
a su contenid o de ser es lo ms in fecundo de todo, se trueca en
el ms fecundo d e los orgenes cuando se le conside ra desde el
pu nto de vista de su contenid o de conocimien to. En efecto, puesto que el pensa miento no puede d etenerse en l como en algo
sencill amente concreto, puesto que slo puede concebir la nada
aisl ndola y diferencindola d el "algo" , se ve siempre impulsado,
partiendo d e aqu, a nuevos y nuevos postu1ados y a un con stante
movimiento, que slo encuentra su meta y su pu nto de reposo
e n el pens amiento d el ser universal y absoluto."
V emos, pu es, cmo sigue ejerciendo su infl uencia aqu aqu el
nuevo motivo que habamos d escubierto en el concepto de la
"docta ignoranti a" : el ser del autntico concepto es fun da me ntado
e n su devenir, en las ma nifestaciones y operaciones intelectuales
qu e presupone. Y como aqu las caractersticas y las relaciones qu e
solemos atribuir a la realidad ext erior se ret rotraen a tos criterios
del pen samiento, se llega de un mod o general a la conclusin de

Ijue la concepcin y la explicacin de la natural eza descansan sobre la constante detenninaci n reciproca que existe en tre el yo
y el universo.
El princip io d e la ide ntidad d el microcosmo y el macrocosmo,
~ I que Nicols d e Cusa slo alude d e pasada, cobra aqu por vez
primer a la forma y el sello precisos con qu e, andando el tiempo,
hnbremos de en contra rlo sobre todo en Paracelso, El yo es el
"e spejo del unive rso", qu e con densa en s todos los rayos que ste
irradia, En el yo se entrelazan en unid ad viva y encuentran su
centro comn tod as las fuer:as que aparecen dispersas en el universo. La corr espon dencia armnica entre las capacidades y potencies del alma y las de la na turaleza exterior
d esarrollada
habla en sus menores detalles: e n las fuerzas psicolgicas fundamenta les de la vida, las sensaciones de los senti dos, la imaginacin
y la razn, encuentra Bovillus la imitacin de las d iferentes part N I que integran el cosmos y d e su estructur a ordenada con arre1110 a leyes.
La posicin de l hombre en el centro de l u niverso, que para
b ovtllus rep resenta tod ava un hecho fundamental e indisc utible,
razona diciend o que es el corazn y el alma de todo, en el Que
1(Ihr a su ms cla ra sntesis y manifestacin el principio general
de la vida. La comparacin entre el universo y un ser vivo es desarrollada y e xplicad a med ian te fantsticas ana logas. Lo q ue en
..1 animal es la sustancia externa es en el mundo el sol; las im llronell de la fantasa corresponden a las estre llas y el sentido inte1I00r nl firm ament o. Los cambios peridicos del da y la noche
..quivalen en nosotros al sueo y al despertar de l unvereo.P Traemm aqu estos ra ros y pe regrin os juegos del pensa miento simplemente por el inters histrico que encierran: en el los se anuncia
~ll y se prepara la concepci n fund ame ntal en que h abr de inspiu n e la filosofa de la. natural et!1 d el Renacimient o.
ln teona del cotWcimien.ro d e Carolu s Bovllus brot a sobre el
lo u eno del realism o escolstico: esta blece desde el prime r momento una rigurosa e lncancelable separacin en tre el ser Que
ou rcsponde al conce pto "en s" y la forma especial en que se rel 'I I ' ~, n t a d entro de nuestro entendimiento limitado y d ependi ente.

el V. las obras Ars OI'peui!on/...... CI P. 12. y De "ihilo, u ps. 8 y 10. (Crr.

cerca de esto Dippel, Ve"uch einer ~le ma lischen o.llitell u ng der Philosophie des CRrolus Dovil1us, W rzburgo, I B65, pp. 51 ss. y 60. LI exposicin de
la rro rla dI'! conocimienl o por Dippel adolece del defecto de no examinar lal
condi ciones histricas del sistema, ni en lo tocan te a la escolstica ni en lo
referente a Nicols de Cusa, lo que le lleva a sobreestima r el contenido y l. crginalidad de la doctrina de Bovillus.)

"

es

u Ms detalles acerca de esto, en Dippel, op. dr~ pp. 112 u . 177u.

100

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

NIcoLs DE CUS A

Esta sepa racin se desarrolla lu ego hasta condu cir a un brusco

dualSTno tanto d e las susta ncias corno de las fuerzas del conocmiento; mien tras que el "int electo de los ngeles" puede captar
los conceptos y las esencias en su ser puro e inmvil, el entendmiento humane se halla conden ado a contemplarlas a travs de
un medio extra o y en el ca uce de un continuo detAenir. Como
este entendi miento se h all a vinculado por su naturaleza misma a
la materia, su pensamiento slo puede partir de las imgene:s $'l!'I"l.o
sibles y perma nece siem pre suped itado a este veh culo hasta en
sus mas altas realizacion es. El condicionamiento por medio de la
"species", que tiene que su pu esto en mar cha por las cosas mismas. es exp resin de su ignorancia innata y de la in actividad natut al en Que necesa riamente ha de permanecer a menos que cuente
con ayud a ajena . Es imposible que el entendimien to humano
saque el conocimiento de s mismo y d e su propio contenido; es
una simp le potmcia, qu e necesita para perfeccionarse y ponerse en
accin d e un act o procedente del extrrior.O:S
En el "Inrellectus a ngelicus" el ser y el saber coincide n y forman una unidad di recta; en el "intellectus humanos", en cambio,
permanecen constantemente separados; al paso qu e aqul capta
Jos conc eptos como los eternos proto tipos que preced en al ser
de las C063S, ste slo puede aspi ra r a obtene r una cop ia d el
ser dado. La sucesin grad ua l de la crarcin proced e, por tanto,
de l " inte lecto anglico" a las cosas concr etas d e la naturaleza y d e
stas al espritu humano: in angelice nrellectu sunt omnia ante
esse, in seipso in esse, in humano post esse, Los objetos poseen en
el intelecto ang lico un ser inte lectual PUro. en su propia existe n-

la un ser sensible y natural y en el pens amiento humano cobran,

Ilnl" ltimo, un ser derivado, raci onal,'f
Los conceptos racionales son siemp re, por tan to, d erivaciones
y resultados secundarios de la real idad existente para los sentidos.
"Todo objeto es, en cecnro al tiempo, anterior a la caz:ncidad
,It! C'Ol"IDCinUent que le rorrespond.e; el universo, en cambio, que
el lugar d e tod as las cosas, es el objeto natural del en tendmiento humano. Por dond e la tot al idad d e las cosas que en l se
encuentran se d a a conocer, se representa y ofrece al entend miento, por natural eza, a tr avs d e los sen tidos, para que aprenda
.le ellas y l mismo se convierta en ellas," 15
La tesis segn la cual nada existe en el intelecto qu e no h uHese existido previamente en los sentidos figura, por ta nto, indud ableme nre y sin limitacin algun a, entre las condiciones de
uue nrc conocimien to, aunque los r rmnoe de esta tesis se inviertan, como veamos, cuando se toma como base el tipo absoluto
.le conocimiento de las sustancias espirituales superiores."
La funcin de la teora d el conocimiento consiste en seguir
I'Il sus d istintas fases los cambios que el ser inmediato del objeto
eufre al ser asimilado por el intelecto, en d escribir la transforma In de la "especie sensib le" en la " especie inteligible".
"l as imgenes de las cosas y cmo brota n en el mundo de
1,.,. objetos no son toda va int electuales, sino puramen te sensihles y, d e momento, slo pasan a forma r parte de los sentidos.
( uantc existe en el mundo es un a susta ncia sensible, y las cuaIulndes de la sustancia son tam bin, necesar iam ente, las mismas
de sus especies y d e sus imgenes natural es. Por tanto, de las
eustnncias sensibles d el mundo no puede n e ma nar ms- que esperiel! sensibles, que son las qu e sobre nosotros se proyectan. Pri meremente, son asimiladas po r los sentidos, hasta que el intelecto,
.e-uleo detrs de las impresiones humanas, las convierte en especies

lIS Bovllus, De jtlre/lecl.., ClP. II, 3: " H umanus inrellectas, ur conjunetu!

est materici, ira ee per specic! nt elllgr Im posstble cni m esr hu manum
intellectum e ccntinene el ex eemet lpso nosse universa, sed per omn ium
specics omnla lit. Est en im omnium pc ten tla, pot ..nria aut em pc rfici et edimplee n..qut r, nisi ah advenean ee actu," (La obra De n(eUeau se publ ic por
vez pri mera, juntamen te con otr as obras de Bovillus, en Pars, ..n el atio de
1510. El titul o co m pleto de Is edici n qu e hemos tenido a la vista es: Q..oe
hQl: vol..m ine con tinen rur; Libe>' de ntellecN. Liber de seas. Libt'l' de nichilo: AtJ oppO$ itor um. U ber de gcnemtione. Liber de 5apicnte. Libcr de
duod eim. nume>'iJ. Epistolae c9mplures. Et insupe>' mathematkum oPU! qll4dripartjtu'm: D e NumcrlJ Pe>'fectis. De Mathematjds Rosis. De Geometrici.
Cor por ibu5. De GeometriciJ Suppl cmentis." Sin lugar ni feche .)

101

114 D~ inl ellecru, cap. II, 9. C fr. especial ment e cap. VI, 7: "Deue,
eutequa rn Ierenr omnia, ea ccncepi r in anglico inrelIectu, dein de om nia
I''''lldir ee Ieclt, postremo ea in humano aeellecru de ecripat."
n~ De in tellectu, cap. 7, 4.
no C ap. 9", 3: "Nihil est in eeneu, quin prius fueeir in Inrellec tu. E1
,,'hil t'fi t in ntellectu, quin prtus fu erir in eeneu. Prima vera ~5t propter !I nhn. m intelkcrum, sc(unda propte>' humanum."

10)

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

NlCOLAS DE CUSA

intel ectuales, provocadas, obtenidas y abstr adas por l mediante

el esclarecimiento de las percepciones o por la va de las conjeturas racionales." 61
Por consiguiente, las " Corroas" de las cosas cambian d e na turaleza al entrar d el "mund o grand e" en el pequeo. Tienen que
abandon ar la existencia mat erial efectiva que all llevaban, para
tener acceso al campo del int electo; slo pueden conservar " hasta
el d int el d el espritu" la d eterm inabilidad. y concrecin sensibles
que las caracte rizan. Tan pronto como cruzan los umbrales del
alma, el intelecto las confa a la memoria, Quien las conserva
como patrimonio perma ne nte suyo, aunque bajo un a nueva modalidad d e existencia."
Sin embargo, esta transform acin, no se opera, en rigor, ni en
los sentidos ni en el intelecto en cuan to tales, sino que es obra d e la
imagiM.Cin, que viene a ocupar una posicin intermedia ent re
aquellas dos potencias, participando de la naturaleza de ambas.w
La ulterior investigacin d e Bovillus se dir ige, prin cipalmente,
a d iferenciar estas d istintas potencias fundament ales del alma,
deslinda ndo su accin respectiva. En este respecto, el "intelecto"
aparece siempre ms bien como un simple pu n te d e transicin
que como una potencia mera mente intermedia a travs d e la
cu al la realidad externa se transfiere al "sentido interior" : inrellecrua les species, per qu as h orno omni a Ir, ortu m haben.t in mu nd o,
transitum pe h UmtlrLUm inteUectum, finem ee s l.1tUm in me-

'latn. Toda "speces", tan pronto como es captada por el intelecto, pasa a formar parte d e la memoria como almacn y re,
ceptculo d e las imgenes, d e donde necesariamente h ay que volver a tomarla y ofrecerla al entendimiento, para que volvamos
tener conciencia de ella .t! Slo aqu ad quieren consistencia fija
lu imgenes que se suceden unas a ot ras en el intelecto y van
l ustituyn dose en conti nuo tumo; el conte nido, que all slo pod a
captarse como algo concreto y con exclusin de cualquier otro,
puede conservar aqu toda su variedad, sin que por ello se pierda
In un ida d omnicomprensiva d el saber. Por tant o, tod a "contemplacin" y toda man ifestacin d el esprit u por s mismo tienen
qu e alimen tarse necesariam ent e del tesoro acumulado de una ve:
para siempre.
La pasividad d el intelecto hum ano no proviene tanto de su
propia naturaleza como de estos nexos necesarios que mantiene
con la memoria. De l mismo modo que el 0 ;0 no ve el objeto
que contempla en s mismo, sino en el espejo, as tambin el inrelccto necesita, en todas sus reflexiones y deducciones, de una
especie de substTtIto d iferent e de l mismo, aunque tambin en mico, en el que se retengan y ofrezcan las formas inteligibles d e
las cosas.u
Lo qu e an te todo nos sorprende en esta teora es la peculiar
y pacca coexistencia, en ella, d e un ,.ealismo rigurosam en te 16
gico y d e una psicologa d el conocer puramente sensualista. Ca rolus Bovillus marca en ambos pu nt os una instru ctiva anttes is con
respecto a Ni cols de Cusa : mientras Que ste parte de l intelecto
puro y de su propia peculiaridad, poniendo en duda la existencia
sustantiva de 10 general, para Bovillus, q ue ve en la percepcin el
origen ltimo y nico de todo saber, el concepto tiene que trans-formarse necesariamente en una entidad con existen cia propia e
Independ iente.
La paradoja que esto lleva consigo se resuelve cuando se ehondn en las condiciones histricas previas d e su teora. Vemos en,
tunees cmo los d os momentos a prim era vista antagnicos se
revelan como dos expr esiones pardales, correlativas y coherentes,
de la misma concepcin filosfica fun damental.

102

moria."
La memoria es, en re alid ad, el autn tico microcosmos que asrnila y refleja el ser total d e las cosas ext eriores, concepcin en
apoyo de la cual cree Bovllus poder invocar la &vt41VT)0'L;' de
n De in leUecrN. cap. 8, 6Cap. VIII, 8: "Mul'e. ips. species suam onginem pr im6mqve

$8

M tIl-

film eno ir: cu m ex majore m u ndo m inOf"e m mund um subir. In Nt1'OqW<! enim
mun do eju sdem n4Olf~ esse nequ it. In majore e nim m undo ipu spC'Ciu
eensibilem sor tit a en natura m in m inore ' Ute m m undo in n.tura m u intelligibilem convertir. T OlO en im spa tio, q ue ah SUD pslus fon te el ma jore m undo
Ierrur adusque homms ~e nsum, nar u ram servar s<"n .i blem . Toro vero t eliq uo
Int ervallo, quo lat es subiens a nim i ab lnt elle ctu fert ur a d m em oriam el tital
mane tqu e in memoria, inre!ligihili J vocatur.'
611 Op . cit., cap. VIII, 9.
70

Cap. VIII, 4.

71 Cap. VII, 9 y 10.

Cap. VI, 4.

10+

EL RENACERDEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

N ICOLAS DE CUSA

Resalta aqu con especial claridad la contradiccin que va rnplcta en el concepto aristotlico de la sustancia. Mientras que,
por una parte, es la cose concreta la que significa la verdad era
sustancia y, por tanto, los sen tidos, al captar lo real en su total
determinabilidad, pa recen descubrirnos al mismo tiempo su ser
ltimo y completo, vemos cmo, por otra parte, se asigna al conocimiento la misin de prescindir d e los mltiples criterios y accidentes fortuitos que permanecen adheridos a la percepcin, para
penetrar en las "formas generales puras" como en la mdula susrancial de las cosas (cfr. supra., pp. 57 s.) . El concepto de "spedes" emanado del concepto aristotlico de la forma entraa, por
tanto, desde el primer momento una duali dad interior, que explica
las interminables y complicadas disp utas lgicas d e la escoletca.t!
Para la poca moderna, en cambio, lo general no es algo objetivo y externo, sino una empresa originaria y un producto necesario d el intelecto. Se comprende, pues, que el Cusano precise
desde este punt o de vista la expresin del "principio", que puede
significar el comienzo y p unto de partida tanto del ser como del
conocer. mathematicalia et numeri, qui ex nostra mente prccedunt
et sun r modo, quo nos concipimus, non sunt substantiae aut principia rerum sensibilium. , sed tntum ent ium rationis, quorum
nos sumus condrorest- (cfr. suJ>1tt, pp. 82 s.), Si esto implica una
restriccin del significado de loo conceptos puros, con ello se consigue, de otra parte, que la garant a y la responsabilidad de ellos
se atribuyan al pensamiento humano, al paso que en el sistema d e

u ovlue hay que ir a buscarlas, coma veamos, al "intelecto de los

&lIlleles",
Los ~s generales del conocimiento, tal como aqu
ae exponen, se remontan por d oquier, segn vemos, a las conrepelones medievales; en cambio, la argu'tJ'l.e'lltX1Cin acusa en diIerentes puntos un a serie d e rasgos caractersticos nuevos que
vienen a romper el esquema tradi cional y en los que se revela la
Influencia de los pensam ientos de l Cusano.
Mientras que, al principio, se revela como una falla originaria
Interior del intelecto humano el que slo sea capaz de irse acomodundo gradualmente por medio 'de un movimien.to progresivo del
,...nsam ienw a las entidades que a las natu ralezas espirituales supe r fores les son dadas como un parr imonie fijo y permanente,
vernos cmo va cambiando poco a poco esta apreciacin y este
punto d e vista valorarivo. El desarrollo del espritu, la actividad
mediante la cual va convirtiendo en la realidad del pensamiento
IIIH "formas" que potencialmente lleva en s, es considerada abotn como la caracterstica d istinta que -hacindolo saltar por sobre
tod as las dems fases intermed ias- lo acerca directamente a la
natura leza divina.
As como el espritu di vino es el creador de todas las formas
sustanciales, asi tambin el espritu humano es el artfice 'Y confU I1lU1dor de todos sus conceptos y pensamenros." De este modo,
1'1 espritu de l hombre, que en un principio ten a que limitarse a
UIl papel puramente recept ivo con respecto a las impresiones exn- mns, cobra ms tarde la conciencia y la fuerza de su propia
...iv idad. No es su propia nat ura leza, sino la condicionalidad en
tille le enreda la memoria la que, segn veamos, constituye el
fundamento de su comportamiento pasivo en el proceso d el conot hniento hu mano. De por s, en cambio, permanece Inefectado

78 Solam ente dos palabras con refer encia a este prob lema, q ue requeri ra
un estudio h istrico profundo y rascnadc. La comprensin objeti va de la
disputa medieval d e los universal es se ha visto entorp ecida por el empeo en
considerarla como u na lucha entre las tendencias aristotlica 'Y platnica del
escolasticismo, en vez de e nfo ca rla como una crisis interna dentro del propio
aristotelismo. Es muy significativo el hecho de qu e Ocm, que es el q ue
m s cerca se ha lla de la conce pcin moderna, se convirtiera al mismo tiempo
en el crtico del "concepto de la spec fes", Ea c ierro, evidentemente, q ue los
" real istas" de la Edad Med ia se re mitan a Piaron, per o esto slo ind ica q ue
no eran capaces de concebir la " idea" misma ms que d esd e el punto d e vista
i1risrotlico d e la sustancia. P ero los cr ticos mod ernos d el concep to ar istotlico d e la sustancia, com o babeemos de ver en detalle, eran ta n con vencidos
platnicos por su mewdologa corno "nominalistas" en cuanto a su lgica.
'1"4 Nicolaue Cusanu~, De bery", cap. XXXIII, fol. 191 a.

lOS

u n ovillus, De intellectu. cap. V, 7: "Unde nerum manifestum esr

lunuanae ment n u11am a natu ra tnesse speciem , sed eem ad d ivinae ments
liuuli lua inem uni versarnm suarum nonorwm esse opificem. Scut enm d ivina
111. eubsran tialis mens cunctarum opifex esr subsrantelium notionum et conI ' I'tion l.lm unve rsae naturae, quos ang elos nuncu pam us, ita er humana mena
" IMex ese un iversatum, quae ipsi ns unr notionum ee aneea subsistir, q uam
"1 ulla iplius noto e t concep rc." Cfr. Nic ols' de C usa, supra, nota 25.

101

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIM IENTO

NICoLS DE CUSA

por esta limitacin: " omnis intel lectue, ut huju smodi, d3taaf; i, e.
impa ssibiJis est";"
Este principio ontolgico general es puesto tambin aq u grao
dualm en re e cont ribucin, como en Ni cols d e C usa, para el

bargo que mantener su carcter de simples "conjeturas", y el otro,

el que va de los principios originarios y necesarios del conocmiento a las consecu encias ms complejas. Pero con la dife rencia
de qu e mientras el Cusano estableca ent re ellos una relacin
lgica fija y una (irme ordenacin valonuWa, Bovillus los presenta
en un plano d e simple yuxtaposicin.
Las dos ramas y direcciones del pensamiento que as nacen
podrn seguirse por separado, histricamente, en la filosofa posrerlon el primer camino es el que indagar principalm ent e, como
veremos, la teora d el conocimiento d e T elesio y de la filosofia
Italiana de la naturaleza. La segunda tendencia Iundemental, ms
profunda, en cam bio, no ser abrazada y puesta de nu evo en marcha hasta llegar a la ma temtica y a la ciencia de la naturaleza
de los modernos.

106

conocimiento dentro de la experiencia y del mundo de los sentidos. As como el se nt ido exte rno mu eve y estimula el sentid
int er no, es necesa rio, d e ot ra parte, para Que el conocim iento se
produzca, qu e un movim iento d esarrollad o en direccin inversa,
salga al paso d e las impresiones prod ucidas poi" los objetos. Es e
propio in telecto el que, para poder llegar a su perfeccionami ento
y madurez, llam a en su ayuda a los sen tidos. los excita y los i .
pu lsa, ponindolos de este modo en cond iciones de poder asimi
lar la imagen del ser exterior. Por donde el inte lecto se revel
como la fuerza propulsora y la meta final de todo el conocer'
(v.

supra,

pp,

74ss.J.

"Como el macrocosmo en su totalidad existe solamente e

gracia al microcosmo, se halla constantemente presente ante ste
se incorpora a l y se entrelaza con l, como el medio con el fin.
Pues toda la tendencia del mundo grande va d irigida a d esembocar
derechamente en el pequeo y a llenarlo con roda su sustancia,
gracias a las imgenes que crea en l. El macrocosmo no lkva en
s ninguna cuma pcw medio de L::I cual pueda vol'lAef'Se sobre s
mismo, Teplepse en s, haca-se presente e intuirse, ya que n
existe como fin en s, sino en funcin de otro, al que se ent rep
y en el qu e se impl anta tot alment e. El microcosmo, por el contrario, se h alla consta nte mente presente en el macrocosmo po
medio de una especie d e sentido externo y puede, al salir fuel'1l
de si mismo, iluminarlo y esclarecerlo. A l mismo tiempo y al
proyectarse sobre s mismo en virtud del sent ido interior, se halla
present e ante s mismo, sin preocuparse para nada del mundo
de fuera, y refleja en su propio ser el uni verso, por medio de lal
imgenes que conserva de l":u
Volvemos a encont rarn os aqu, como se ve, con los dos camf
nos que Nic ols de Cusa haba distingui do ntidamente: el camin
de las cosas a los conceptos racionales, los cuales tienen sin em
7~ De intelleetw, cap. VI, i .
n V. Llber de sensu, Clip. TI, 5.
78 De sem I'. cap. r, S.

HUMANISMO CONTRA PLATON y ARlSTOTELES

Captulo 11
EL HUMANISMO Y LA LUCHA ENfRE LA F1LO SOFlA
PLATONlCA y LA ARlSTOTEUCA
LA Qu se debe el encanto irresistible que sobre nosotros ejerce,
cada vez qu e lo abordamos, el estudio de la historia d e la cultura
del Renacimiento italiano! lndudablemenr:e, a la unidad y a la
perfecta armona Que en l advert imos entre la tray ectori a interior
del pensamiento y la, mltiples formas y manifestaciones de la
vida exterior. El nuevo conte nido se crea inmediatament e la foro
ma propia a l ad ecuad a y se ma nifiesta al exterior en contor nos
visibles y fijos.
Los movimientos espirituales no permanecen en el plan o d e
lo abstracto, desglosados del mundo de lo real, sino que rrescende n inmediatamente a la realid ad y calan en ella h asta en sus
manifestaciones ltimas y aparentement e ms remotas.
En la Edad Med ia, vemos que las diversas corrientes de la
creacin espiri tual, la ciencia y el a rte. la metafsica y la historia
se mant ienen unid as Y. al mismo tiempo. vinculadas entre s por
el nexo comn y exclusivo que todas ellas guardan con el inters religioso. Ahora, bajo el Renacimiento, aparecen separadas,
cada una d e ellas con su propia sustant ivid ad, adquiriendo su propio fundamento y girando JX>r separado en tomo a su propio
cent ro. Pero con la circu nstancia caracterstica de que todas estas
corrient es y mani festaciones del espritu, por muy independ ientes
que sean en cuanto a s u origen, se agru pan inmediatamente en
unidad, al proyectarse todas ellas hacia una meta comn. Los
resultad os de la trayectoria del pensamiento no se plasman, ahora,
en una frmul a terica general, sino que cobran cohesin en lo
unidad de una ord enacin concreta de vida.
La supera cin d el viejo sistema de doct rina se revela inmedia tam ent e en un nuevo ideal de regulacin de la vida individual
y colectiva.
El humanismo no es un fenmeno aislado, un a mera fase en
la historia de la erud icin: la afirmacin de la aut arqu a de la
108

109

cultura tempora l crea, al mismo tiempo, un nuevo estamento,

con lo que s upera toda la organizacin social de la Edad Media.
Las nuevas tend encias de la poca influyen hasta en las formas
de la vida poltica, en las formas ext ernas d e la convivencia social. No ha habido en toda la historia de la cultura ninguna poca
rn que la cultura tericd haya ejercido un seoro tan grande, tan
Il imitado; en qu e, como en sta, haya gobernad o con tal fuerza y
t. 1sentido rodea los dems factores y poderes d e la vida.
En este movimiento espiritual de conjunto parece, sin emba r1'1, como si la filcoofia slo d esplegase una accin limit ada y subordinada. Los prim eros siglos del Renacim ient o se dedican casi
n d usivament e a asimilarse los sistemas ant iguos, qu e, al prtncIlin, ni siquiera llegan a captar y comprende r en la plenitud d e su
conrenido . H asta el siglo X'O'11, h asta los tiempos de Descartes, no
erenra la moderna filosofa sus fundament os propios e independient es,
He aqu JX>r qu en el estudio de Iecobo Burckhard t, donde
_e nos ofrece un cuadro d e conjunto d el Renacimiento en sus rasItt individ uales y concretos, hacind olo cobrar por vez primera
fuerza y vida, quedan totalment e relegad as al lt imo plan o las
tendencias y las realizaciones filosficas. Mientras que, en otras
pocas, estas corrientes rep resent an siempre la sntesis y la verdeI("ra pauta del progreso especulativo de una poca , aqu aparecen
w mo al margen del contexto comn. No se nos revela por parte
. lll:una, a primera vista, una un idad cognoscible, un cent ro fijo
' 11 torno al cual podam os ordenar los di ferentes movimientos.
Las frm ulas y caractersticas habitu ales con que se suele se.
nAfllr el carcter del Renacimi ento fallan en cuanto n06 fijamos
1111 ningn criterio preconcebido en las d istinta s corrientes fil o.Mcns y en su variedad. En todos los d ems aspectos de la vida
11.. 1 Renacimient o, vemos qu e la tendencia d e la poca va dirigida
~ unn captacin pura e ind ependiente d e la realidad inmanente;
1111 1" mntc la poltica como la mora l, lo mismo la historia que la
rfencin d el mundo exterior se esfuerzan por cimen rarse sobre prin( I pl o~ "naturales", procurando apa rtarse de tocla invocacin de
Iuerms, autoridades y principios trascende ntes; en cambio, este
t~ ~j(t l no apare ce expresado de un modo pu ro V claro en la filosofa
,Irl Renacimiento.

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HUMANISMO CONTRA PLAT N y ARISTTELES

Basta con sealar el predominio del neoplaronismc para que

se comprend a hasta qu punto pugna aqu el pensamiento por
huir d e todo lo qu e sea el ser emprico y cond icionado y por re.
mont ar el vuelo sobre ello. Y esta pugna de los motivos d el peno
samenro sigue manifestndose hasta muy dentro del dnq uecenco,
hasta llegar a la d octrina de O iordano Bruno.
De una parte, n06 enco ntram os con que la experiencia afirma
y ve satisfechos sus d erechos de un modo cada vez ms claro; con
que los viajes y los descubrimientos guan cada vez ms la mirada
hacia el nuevo material emprico qu e aguarda a ser estud iado y
clasificado; pero, a la par con esto y por e rra parte, jams habla
sido tan vivo y poderoso como ahora el impulso est rco-especulativo.
La imagen de la realida d que t raza la filosofa italiana de
la naturaleaa, partiendo en su teora del conocimiento d e la pero
cepcin como el nico testimonio valedero, se halla todava totalment e impregnada d e formas inspiradas por la fant asa y la
supersticin. Y con el m ismo antagonismo nos encontramos en los
fundamen tos filosficos de las ciencias del espritu: por un ledo,
se ensea a emplear la historia como mtodo para d escubrir la
realidad espiritual y se aplica la critica histrica a los relatos de
los historiadores romanos y al nacimient o de los dogmas eclessricos; por otro lad o, se encuentran signos de ingenu idad histrica
como el que consiste en ver en un escrito apcrifo el testimonio
d e la ms inveterad a sabid ura o en Querer deriva r tod a la religin
V toda la moral de una tradicin continua y cohe rente d e verde d es revelad as. La observacin meticulosa y exacta de los fenmenos d e la nat uraleza se pone al servicio d e la ma,gia; la investgacin filolgica se pone al servicio d e la cabalstica,
Esta abigarrada y cont rad ictoria muchedumbre de opiniones
ha inducido a algunos a error en cuanto a la misma significacin
filosfica fund amenta l d el Renacimiento, y as se comprende que
un Renan, por ejemplo, haya podido afirmar que el Renacimiento
es un movimient o exclu sivamente literario, y no fil osfico,1 La
escolstica de nuestros das ap yese en juicios como ste, para re.
mtirse como modelo y proto tipo a la trabazn rigurosa y unitaria

.Irl sistema medieval, en contras te con la multiformidad de la

Il lllllofa d el Renacimiento."
Pero es precisamen te esta comp aracin la que nos ensea a
enprende r y a medir el sentido y el valor de la baralla del pen..miento que aqu se rie. La unidad d e l4s di-versas corrienees,
'11 la /ilo.so/a renacentista, reside en la nueu:l posicin que adcp101' \ anu el problema de l o:mocimiento., en el modo romo rontrij' lIy('n a resol....erlo. Basta con que nos arengamos a este punro de
~lalll en el enjuiciamient o, para que inmediatamenre se destaque
.lIl e nosotros un meollo permanente V un contenido fijo de las
.hversae corrienres filosficas de esra poca.
T odos los antagonismos presen tes en la filosofa del Renacmlento -ya les enfoq uemos desde el punto de vista d e la d isputa
t1l1re la expe riencia y el pensamiento, ya nos fijemos en la que.
I 11 . en tre la inm anencia y la trascend encia, o entre el platonismo
, el aristotelismo-- tienden en este pun to, como clara mente hatsemos de ver, a una meta comn. Esta afirmacin parece, ev.1 memenre, paradjica, pues es lo cierto que, en esta fase, no
1...I...mos hablar todava para nada de un anlisis y una crtica
usternrcos del conocimiento. C uando la investigacin se d etiene
examinar la naturaleza y las cond iciones del conocer, lo h ace
. 1 mpre todava en relacin con los problemas metasco-psicolr1" . y confund ida con ellos. El planteamiento d e este problema
'~ 'l' d ece siempre a una premisa, que es el concepto del alma y el
1'lOhlema de su perd uracin ind ividual. Pero si la reflexin en
I '"10 a los principios del conocimiento no se convierte rodava
''1u en un motivo verdadero y consciente, como en los comienfl ya sustantivos e ind ependientes d e la modern a filosofla, s po,1 Il111S afirmar, sin embargo, que cada una d e las fases del progreso
que assn m os se refleja indirect amente en este problema funda.
m-m nl. No constituye todava, es cierto, la Fuerza propul sora real
tllll' d vid a a las distintas manifestaciones sistemticas, pero s el
1" tIl Il) d iscursivo de orientacin en que podemos situ arnos para
_!'Mrnr con la mirada sus relaciones y sus nexos comunes.
Intent aremos poner de man ifiesto en sus contornos generales
, A ttulo provisional estas conexiones a que nos referimos, antes
tt. entrar a estudiarlas en detalle en cada pensador.
I V. W illmann, Ges,,"ic" re de s 1delllism" t. nr~unschweiil, 1897, t. U1, p. 7.

110

Renan, A VI;!rrois ce 'Atlnooimle,

3~

ed.,

ra r~J

1866, pp, 322s.

111

113

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HUMANl5MO CONIRA PLATN y ARISTTELES

1.0 primero que resalta ante nosotros, en esta ojeada prelimina r, es un rasgo f\IItgtltiw. Lo que sobre todo caracte riza al Renacimiento es la lucha con.m:& la "jorrM sustancial" . Bajo esta tendencia fund amental se agrupa n y se un en el humanismo V la
cien cia nu eva d e la naturaleza, la retrica y la gramtica, la lgica y la psicologa.
La nueva concepci n que ahora nace no logra imponerse por

de su propia persona, sino de la energa con que saben representar

el ncleo ideal del sistema en que viven, negndose y sacrificn<lose a s mismos. . . Los ad eld es de la h umanid ad no son, en
esta poca, los individuos que descuellan espiritual mente sobre
In masa y la d ominan, sino los estamen tos y corporaciones, que siguen al indi viduo como a un estandarte:' a
Las lneas ant eriores retra tan con trazo mu y certe ro, no cabe
duda, el carcter d el trmino medio en la vida de la Edad Media.
pero en ese cuadro no se sealan las corrientes espirituales profundas q ue en ella se mu even y que se "manesean, principalmente, en la mistia1. La concentracin en el problema religioso
crea aqu una interiorid ad y una profundizacin en estados 'f emocion es psquicas individu ales que distan muy poco de las del
Renacimiento.
Fueron, sobre todo, las Confesiones de Sa n Agustn las Que.
en este sentido, sirvieron de modelo para los tiempos modernos; en
ril as se inspira conscientemente Petrarca en el ms vivo y eficaz
de sus escritos, en el d ilogo Sobre la lucha secreta de las cuitas de
n ~stTO coratn. H asta el platonismo de la poca moderna, tal
como se ensea en la A cademia de Florencia, sigue atenindose
rod ava, en sus comienzos. al egustnismo y se funde, por as declelo, en el molde d e ste.
Q uiere esto d ecir qu e lo -ca racteretico del Renacimiento, en
este punto, no es tanto el des cubrim ientJO del "yo" como el hecho
de que esta poca desgaje de sus conex iones tradicionales, para
destacarlos como algo susta ntivo, un substrato y un contenido qu e
lA Edad Med ia encuadraba d entro d e los marcos de su psicologa

ll2

igual en todos y cada uno de los campos; el progreso no avanza

con paso uniforme en todas panes. El trnsito del ser a la actividad, del conce pto J,e sustancia al concepto de f1Ull:i6n., se ope ra
primeramente en la fsica moderna; en el modo de tratar los Ienmenos de la vida anmica, este paso se da, en cambio. con much a
ms lentit ud.
Sin embargo, y a pesar d e los mltiples obstculos y barre ras
que a este desarrollo se oponen, acaba surgiendo un nuevo concepto de la ooncitncia, que se impone y afianza como el resultado
positivo de las ms diversas tendencias crticas. Es cierto que este
concepto necesita, a su vez, ser precisado y complement ado con
otros, para que llegue a ser plenamente comprendido en su Iundn y en su significacin di ferencial.
Suele verse en la concepcin de l ind ividuo y en la nueva posicin y valoracin que se le asigna, la verdadera lnea d ivisoria
que separa el Renacimiento de la Edad Med ia.
"Nada infonna ni caracteriza mejor a la Edad Med ia cristiana
e-escribe un eminente h istoriador del humanismo- que el ras
corporativo. Despus del caos de la transmi gracin d e los pueblos, la humanidad renovada fu cristalizando. por as d ecirlo, en
grupos, rdenes y sistem as. La jerarqua y el feud alismo eran ta
slo las formaciones m s importantes. La misma vida cientfica . .
hu bo d e ajustarse a la tende ncia general: cristaliz, como el agua
al congelarse, en torno A ciertos centros, de donde luego irradi6
en todas las direcciones. En ninguna otra poca ha habido tan
grandes masas Que h a y~n vivido y obrado y hasta pensado y sentid o d e un modo tan uniforme. AH! donde descuellan los grande~
hombres, stos no parecen ser otra cosa que repre sentantes del
sistema en cuyo seno se alzan, los primeros entre los iguales, como
ocurr e con las cabezas d el Estado feudal y de la Iglesia. Su gran
dese y su poder no dep enden de las contingencias y las cualidades

relg iose.

Pero la obra de cisiva y creadora de la nu eva poca no consiste

e olnmenre, nr much o men os, en transferir y traducir a atta esfera
un contenido ya existente y acabado. La nu eva conciencia de si
mlsma que esta poca tiene cobra forma positiva y se plasma como
Il"nlidad en la conciencia emprica d e la naturaleza. C uand o San
s Georg Vo igt. Die Wiederbeltbw"g des kl-as$hch en Ah ertwm$, 2' ed., Befo>

1110, 1880, r, l, p. 131.

, Cfr. acerca de esto, Dilthey, 'Aufa ssung und An alyse des Menechen

1m IS. und 16. [ahrhundert", en Archiv '" Ge Jl;-hk h te der PhiJo$ophie, IV,
1',

627 (esrndio recogido en la versin eapaflola de 111S Ob rcU de Dilthey).

'"

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CO NOCIMIENTO

HUMANISMO CONTRA PLATN Y ARISTTELES

Agu stn descubre el concepto d el yo como el fundamento nic

y seguro de todo el saber, cuando ve en el objeto el "fenmeno'
o la manifestacin de la conciencia, afirma con este pensam iento 1
pr imaca de la rbiM de la voluntttd y dd sent imiento sobre
los datos de la percepcin y todos los hechos de l conoc im ient o o
lettvo. La orden acin d e las cosas en el espacio y en el tiemp
tiene que desa parecer, para qu e podamos llegar a compren de r
a cap tar la peculiaridad y el valor propio d el alTnd.
En la poc a mod ern a, por el contrari o, son los ferWmenos
je t iVQj los que por encima d e todo atraen la mirada y fijan la
atencin . Pa ra Que el pensamiento del yo pueda imponer se en su
nuevo significado, lo primero es llegar a comp rende r la nat uraleza como existencia independiente y fija, como una orde nacin
prop ia y un con junto d e leyes sustantivas.
Estos dos aspectos se contie nen ya, unid os ent re s de modo
inseparable, en el platonismo bajo su forma aut ntica y legtima,
que poco a poco va hacindose asequible al Ren acimiento: en
Kepler, sobre todo, vem os cmo es la intuicin pura de la armona del cosmos la q ue le revel a la armona del "alma",
y a la misma meta conduce la concepcin y la exaltacin esttica de la realidad: la animacin. de la naturaleza por el arte
permanece, a pesar de todo. libre d e cualesquiera rasgos senriment ales y romn ticos, d e toda tendencia a infu ndir a la imagen
d irecta de l mu ndo las emociones y sensaciones indi vidu ales. Se
trata, por el contrario, de facili tar y estimula r por este medio la
concepcin y la consideracin puras y objetivas de la rea lidad.
Leonard o da Vinci es el prototi po y el maestro d e este pensamient o
y esta int uicin pura s y objetivas, que abar ca e informa por igual
todos los campos de l espritu .
C laro est que esta orientacin hacia lo objetivo, que esta entrega al objeto d e la na turaleza plantea tambi n prob lemas y d ificultades de carcter filosfico. El concepto d e la conciencia no
llega a desc ubrirse e imponerse tod ava con tod a su pu reza en la
filcsofa renacentsoo. de la naeurale:;a. En esta etap a, el yo y su
funci n slo pueden concebirse y describirse como un objeto especial: aparecen desintegrados en la existencia objetiva y como
disueltos en l. Esta barrera provisional seala, sin embargo, la
tendencia que a part ir d e ahora habr de seguir el pensamiento.

I u qu e el Cusano haba postulado sistemticamente: el recobro del

"uuelecto puro" parti endo d e la materia d e las im presiones senubles, se convierte ahora en la tarea histrica.
Este entronque con las metas d e la illit'Cstigacitn emp rica da
el nuevo concepto del yo el punto de apoyo y la correlacin que lo
Ir pllra de la Edad Media y d e la mstica.

too

I. LA

lIS

RENOVAON DE LA FI LOSOFA P LAT NICA

Describir la luch a ent re la filosofa platn ica y la aristotlica

roda su extensin y en toda la profundidad d e sus ant agonislll US con ceptu ales, equivaldra a escribir la h istoria d el pensamiento
mod erno, Esta pugna se man ifiesta como el factor determinan te
lue ta en las realizaciones ms originales de la filosofa mode rn a.
y este punto d e vista no presid e solam ent e la creacin de los
arnndes sistemas filosficos; tam bin las ciencias exactas, en sus
nwesngacones, siguen paso a paso, indirectamente. al irse consruu vcndo, los problemas d e que aq u se mu a. No es posible llegar
comprend er en sus de talles la construccin de la ciencia por
{ nlileo y Kepler, a menos que se la encu adr e dentro d e este movlmiento h istrico de conjunto.
Si por ad elantado echamos una ojead a general y pa normica
11 estas grand es influencias, veremos que la pri mera iruroduccWn
.le In filosofa platnica en el Occide nt e, sus comienzos, se nos
revela como muy pobre y raqutica. No cobra vida tod ava aqu
r l verdad ero problema fund amen tal d el platonismo: la atencin
le de tiene en la fach ada y en los vistosos ropa jes con que el
neoplatonismo y la Edad Med ia hab an ido envolviendo el meollo
y el contenid o d e la recria de las ideas. Has ta en la lucha con tra
. 1 sistema medie val sigue percibindose claramente. por tanto, la
dependencia con respecto a l. No se trata tod ava, en realidad,
de Asimilarse a Platn en su fonna verdadera y originaria: para
ped er llegar a esto, haba qu e d ar ant es un paso prepara torio y
..liminar, para comprende rlos en su valor propio, aquellos elementos de l platonismo qu e se hab an d eslizado en la doctrina
n lstiana y fundido con ella .
Desde este pun to de vista podemos com prender y red ucir a

NI

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HlJMANISMO CONTRA PlATON y ARlSTOTELES

unidad las metas y los movimientos filosficos d el {uattroeenro.

C uando Marsilio Ficino, con plena sinceridad subjetiva, considera
qu e su misin consiste en armonizar y conciliar la doctrina platnica con la religin revelada, es qu e slo acierta a contemplar
la religin misma bajo la luz del platonismo, qu e no es capaz de
ver en ella ot ra C05a que la teoria del logos.
En los primeros siglos d e su desarrollo, el cristianismo no poda llegar a plasmarse en sistema terica ms qu e recogiendo y asimilando esta teora fundamental de la filosofa griega. Con 10
cual reconoca indiroct1l1:mente, al mismo tiempo, la filosofa y
la ciencia ant iguas, aunque slo las empleara y tolerara en cuanto
medios para interpretar la doctrina revelada.
Pues bien, el primer paso qu e da la poca moderna es para
echar por tierra esta barreta, para restaurar en todo su sentido y
contenido la teora del " lagos", en vez de limitarse a considerada
simplemente como instrumento de la teologa. Esta tendencia y
este giro del pensamiento hemos podido seguirlos ya en Nicols
de Cosa (v. supra. pp. 75 ss.J. Este punt o de vista nos ayuda a
comprender la posici n de los pensadores de esta poca ante la
Iglesia, de otro modo tan equ voca y confusa. Mientras qu e al exterior creen seguirse mostrando en total consonancia intrnseca
con la doctrina de la fe, en realidad slo toman de ella aquellos
elementos provenientes de la filosofa y del helenismo. El concepto del logos forma, ahora, ranto el engarce como la lnea divisoria entre las pocas.

.Micas abstractas, sino de la pugna entre la cultura del helenismo

y la de la Edad Media cristiana. Slo as podemos explicamos la
direcra y amplia influencia que las doctri nas de Plethon haban
de ejercer en el occidente a poco de aparecer, despus que toda
una generacin de destacados humanistas haba ido preparando el
terreno para sus ideas y tendencias fundamenta les.
Aristteles, nos dice Pleth on, ya no escribe el griego en toda
eu pureza. y plenitud; del mismo modo, el ideal de vida de los
antiguos aparece ya en l decadente y empaado. La renovacin
moral qu e Plethon postula para el Estado y la Iglesia de su tiem1'0 y que ocupa el centro de todas sus tendencias filosficas,
necesita librarse de la autoridad de Aristteles para pode rementerse a las autnticas fuentes d e la tica independiente y hum ana.
A los preceptos asc tco-roonac ales se contrapo ne ahora una teora
secular de la virtud, al dua lismo de la fe en un ms all la creenel. de los antigua; en el constante peregrinar y en la tr ansformacin del alma. Los dioses de Grecia son invocados para la
lucha contra el ideal de la Edad Media y, sobre tocio, para que
wuden a la regeneracin poltica por la que Plethon aboga en su
escrito sobre las leyes. La teora de las ideas se trueca, as, en una
teora politesta de los dioses. Las mltiples fuerzas a que Plethon
recurre para construir su concepcin de la natu raleza son elevad AS por hi pstasis al rango de entidades personales concretas y
doradas con nombres de deidades especalee.s
En las especulaciones acerca de la jerarqua y la prelacin de
las fuerzas, inspiradas principalmente en Proclo, aparecen de tal
modo entrelazados y mezclados la filosofa y el miro, que sera
intil tratar de introducir entre ellos una separacin, de destacar
un contenido aparte y abstracto de pensamientos.
Por tanto, con todo lo que la teora de Plethon tiene de intereeante desde el punto de vista de la historia general de 14 cultu ra,
' lW1ifica muy poco en lo qu e se refiere a la comprensin interior,
'11Ilica, del platonismo. Poco a poco, va desvindose la atencin
del verdadero problema funda mental: mientras que en Plerhon la

116

G eoTgio Gemisco Plechan

Este ltimo momento, o sea la oposicin al sistema teolgico
trad icional, resalta claramente y ocupa el primer plano de las
preocupaciones en Georgc Gemisto Plethon, el primer . peneador
de esta poca qu e proclama decididamente la doctrina platnica.
Combate a Aristteles, pe ro exceptua ndo expresamente de los
ataques su teora de la naturaleza. Q uiere combat ir tan slo su
metafsica y su teologa, aunque los tiros van dirigidos, en realidad,
contra la escolstica eclesistica de su tiempo.
No se tt1!,ta, propiamente, de un du elo entr e d 05 doctrinas fil o-

117

I Acerca de la doctrina de Plethon, v, Oass, Gennadiws wnd Pletho. Aris.

Inr..lsmws und Platollismws in JeT griechischell Kirche, Breslau, 1844, y Fria
hulne, Geor,ios Gemistos Plethon wlld seme reformatorisdum Bestrebwn,en,
1874.

'.n.,

118

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HUMANISMO CONTRA PLATN y ARISTTELES

teoria de las ideas se examinaba y defenda (ontra Aristtele

por lo menos, desde el punto de vista genera y medieval de la
realidad de los " universales", vemos cmo en su ms cercan
d iscpul o, en el cardenal Bessarion, aquella teora qu eda ya total.
ment e relegada a segundo plano: slo se la tiene ya en cu enta en
relacin con el proble ma TTlfT!4fi.sioo d e si la naturaleza obra o
no con arreglo a una in tencin conscient e, para dejarlo en seguida a un lado como un "problema extraordinariamente oscuro
y difcil".

1ft d iferencia d e criterios doctrinal es se debe, simplemente , a la

diversa interpretacin de la gran revelacin divina , que es una
...Ia y qu e preced e y sirve d e fundamento a toda la h istoria de
l. filosofa y d e la religin.
De este modo, los cambios y las transform aciones inte rnas que
II misma doctrina platnica ha experimentad o son acogidos por
IKUal e interpre tados como otras tant as fases de una trayectoria
unt inua y homognea del pensamiento. Es en el taller de Plouno, d e Porfirio, de Jmblico y d e Proclo -dice Ficino en una
r erta a Bessarion- donde el oro de la filosofa platnica se forj6
V depur bajo el fuego d e la ms aguda crtica, limpindolo de
Iltllas las escorias, para qu e su brillo llena ra toda la redon dez
11 In tierra." Con este reconocimiento, se abre libre margen a las
drcrcntes corrientes msticas, las una s secundarias y las otras
profundas, del platonismo. La tJl,'l()f"a de las ~ solamente
ronrempleda y comp rend ida ahora como a travs de un medio

Marsilio Fidno
Tampoco el profundo y acucioso conocimiento d e las obras platnicas que se logra dentro de los marcos de la Academia de Flcrencia conduce, d e momento, a una decis iva transformacin inrericr. Cierto es qu e entre Plet hon y Ma:rsilio Ficino existen hondas
y caractersticas diferencies, lo mismo en cuanto n personalidad
qu e en lo que se refiere a los fundamentales designios d e su doc.
trina . La mirad a es, en Ficino, ms amp lia y ms libre; las fuentes
histricas son aba rcadas ah ora e investigadas a fondo y en toda
su extensin; en cambio, aparece ya embotada aqu aquella ten.
d enca reformad ora con que 0 06 encontramos en los comienzos
d el platon ismo.
La doctrina platnica trata de con vertirse ahora en el centro
y en el foco de unidad en que deben encontrarse todas las ten.
dencias pugnantes de la poca . En ella aparecen d irectament e
fund idas y reconciliad as la religin y la filosofa, la metafsica y
la ciencia, que llevan , po r lo dems, una existencia aparte, discu rrien do cada una d e ellas por sus propios d erroteros.
En el pla tonismo aparece ya esbozada y traducida a su expresin pu ra, en cuanto a su contenido y a su sentido ms genera les,
la doctrina cristiana. Se conserva y elev a a claridad conceptua l el
contenido de los grand es sistemas precedentes de la antigedad .
e "Q uo qudem in loco" (acerca de la pregunta: "utrum narura consilic
agat") "mxima meo judicio inter Plaronem et Arisrotelem differentia esto
Hinc nempe diffici]s iIla et p erobscura de ides qua esro oritur, etc.". Besserion, In caJumn/atorem Platon/s, Libn VI, cap. 2, ed, Venee, 1516 (Aldus),
p. 110.

119

:.s

exrm o,

Leibniz seala la fall a ms ntima de la teora de Ficino cuantl" le reprocha el haberse lanzado ante todo sobre los problemas
"hiperblicos" y trascendentes, en vez de seguir indagando los
autnticos fundamentos metodolgicos: las definicione.s exactas que
l'larn d a d e los concep tos Iundameneeles,"
Ya veamos, al referi rnos a Plethon, que la reforma de la meIIl/sia:l hacia la que se orientaba dejaba in tactos los fundamentos
aristotlicos de la ciencia y d e la in'\!CJtigad n emprica. Pues bien,
tampoco aqu se d erriba esta barrera : se considera como el grande
V caracterstico mri to d e Platn el haberse entregad o desde el
llrimer momento pur a y exclusivamente a la investigacin de lo d ivino, al paso que tod os los d ems filsofos se perdan en la con,
elde racin de la naturale:ta. d e la que slo es posible llegar a
adq uirir un conocimiento mu y imperfecto y como "en sueos".
Al predic ar esta suped itacin d el mundo de los cuerpos en una
esfera inferior del ser y de l
Ficino se distingue clara y n iti-

sooer,

1 Marsilius Ficnus, Carta a Bessercn, El'istol. Lib.

(O pera, Parisiil, 1641,

t, (02 ) .
11 Lefbnts, Phi!050phische SchTi/ten, ede. por Gerhardr, vol. 1, p. 380; cfr.
nrec!almente vol. VII, pp, 147 ss.
u Fcinua, Carta a Giovanni Cavalc.nti; Episto!. Lib. 1, OpeM, vol. l, p. 613.

120

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMI ENTO

HUM ANISMO CONrnA PLATN y A RISTTELES

d amente de la forma rea lmente moderna. del platonismo,

brota sobre el sue lo de la ciencia exacta d e la naturaleza.
'
Segn Fieino, el todo se organiza, d e un medo genera l, en
cinco grados y fases d istint os, que se refieren mutuamente los
unos a los Otros, para retrotraerse por ltimo, en su continua sucesin, al Ser U no e incondicionado.
La orden acin de la realidad emprica se estructura y organiza
con arreglo a la participacin en los dos principi os contrapuestos
de la pluralidad y la unidad. Partiendo del cuerpo y de las cual idades corporales. el camino conduce al alma humana y d e sta,
a su vez. se eleva a las "inteligencias" celestiales pu ras y al ser
d itlino.
Mientras que el cuerpo en cuanto tal, gracias a la d ivisibilid ad
hasta el infinito, se d escompone sencillamente en una pluralid ad d e elementos, sin poseer en s un principio d e limitacin y
d eterminac in, las cualidades, tales como la luz y el color por
ejemplo, figuran ya en un grado supe rior. Aunqu e tamb in ellas
parecen hallarse adherid as a la ma teria y slo se man ifiestan en
las masas extensas, el verd adero origen de su accin no debe buscarse, sin embargo, en el campo d el ms o el menos pura mente
extensivo. No necesitan d e la extensin en longitud. profundid ad
y anchur a, sino que se contiene n ya, en su tota lidad e indivisas,
en cada una de sus partes, por mu y pequeas qu e sean, en cada
punto de la masa.
Son, por tanto, en realid ad, naturalezas y d ererm inabilidades
individuales, a las que para nada afecta la divisin del "sujeto"
corpreo en el que d e mom ento se presenta n ante nosotros. As ,
por' ejemplo, el blanco contenido en una parte cualquiera d e un
cuerpo blanco no puede pensarse , en rigor, como una parte de la
cualidad, sino solamente como la cualidad de una parte: la desinregracin afecta solamen te al substrato material, no al color mis.
mo, que revela por doquier la misma naturaleza y cualidad " indivisibles". La "ratio albedinis" o cualidad d e la blancura es la
misma en todo el cuerpo y en rodas y cad a una de sus partes
integrantes.
Por donde nos encontramos ya, aqu , con una nu eva relacin
entre la uniClid 'Y /. plu'I'al idad: la caracterstica d istint iva de la
cualidad no se obtiene por va de sntesis, sino que es captada como

lino un idad esencial, que slo participa de las d etermi naciones d e

III

l. cantidad d e un rnodo mediato, al extenderse sucesivamente,

I'IOr decirlo as, por sobre las distint as partes d e un cuerpo.
y es en las cualid ades d e los cu erpos donde radican rodas sus
rvu y capacidad es de accin, ya que la simple masa ind is1I1 l l a en cuanto tal es totalmente pasiva e inerte; lo que qu iere
1I dr qu e tod a potencia y tod a actividad atribuidas por nosotros
un cuerpo tiene su origen y debe buscar su fundamento ltimo
Ull en lo material d e l, sino en una "natura leza incorprea''.l o
Toda esta d isquisicin de Ficino, aunque tienda a llegar a conchuiones de orden metafsico, encierra , sin embargo, al mismo
uempo, en la separacin conceptual que estab lece entre la cantidad
, In cualid ad , un fondo l6gico pum, un conte nido que resalta con
1, .... ln claridad y n itidez cu and o lo comparamos, mirando hacia
'Ir n ~, con la doctrina de Nicols de C usa y, mirando hacia edebme, con la de Leibniz (cfr. supra, pp. 85 s.},
El segundo grad o, designado por la cualidad, es aquel sobre
. 1 que se elevan las otras fuerzas espi'l'ituales del universo. Men1' " 1 que el cuerpo representa -segn el criterio de los pitagricos-e111 1,luraliJad pura y simple y la cualidad la pluralida d, en cue nte
'11Ir. sta se combina con la unidad y participa d e ella, el alma es
l. unidad originaria, la cual, sin embargo, necesita en frent arse a la
eerled ad, para cobra r en ella la concien cia de si misma. M ient ras
' 1111' el color blan co, aun d istinguind ose conceptualmente d el
IINpo en que se da , se halla como preso y enredado en l en
1 nant o a su realidad emprica, el alma conserva dentro de 6 U
1I1l\unidad con el cuerpo en el que reside su propio ser sustan' IVII y la inde pend encia de su propia naturaleza. No se halla
l,onl enida en l ni como un a parte en el todo ni como el punto
ti In lnea.
En efecto, el punto, aun rep resentando una un idad cerrad a
11 .1 e indiv isible, seala sin embargo un a situacin aislada denII U del espacio y expresa, en este sent ido, una deter minabilidad
1", 111 lim itada. El alma, por el contrario, d ebe concebirse como
I ~ unidad qu e encierra y hace brotar de s misma una totalidad

'I. .

101 Ficinus, Theologia Platonica de Immorta1iwte animo. um. lib. [, cap. 2.

111''''(1, vol. 1, 77 S , Cfr. especialmen te Lib. IlI, cap. 1: 1, 112.

122

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HUMANISMO CONTRA PLAT e N y ARISTOULES

rnfiniM de determinaciones; en este sentido, se la debe comparar,

no a cualquier punto, sino, por ejemplo, al centro de un x rculo,
que puede referirse por igual, para que el concepto del crculo se
cumpla, a todos loS pu nt os d e la periferia. Es, por tanto, en certo modo, " un punto vivo en s mismo", no sujeto a ninguna canri.
d ad ni a ninguna d eterm inad a sit uacin, sino qu e puede. partiendo
d esde dentro, desarrollarse libre e ilimitadam ent e hacia la va.
riedad, sin perderse en ella.
Son tambin algunos de los motivos fund amentales d e la filosofa d e Nicols de C usa 106 que aqu siguen influyend o en Ficino,
El alma es a la vez div isible e ind ivisible, igual por su esencia a
la suprema unidad absoluta y consta ntemente orienta da hacia la
plura lidad y los cambios d el mundo d e loo cuerpos. Consti tuye
la verdadera y la ms profunda. maravilla de la creacin, por cuanto qu e tod as las dems cosas, por muy perfectas que nos las
represent emos, poseen y encam an siempre un ser especial, mientras que ella representa y con tiene el universo en su totalid ad.
"El alma al berga en si las imgenes de las entidades d ivinas,
d e las qu e d epende, como los fundamentos y los prototipos de las
cosas inferiores, q ue en cierto mod o crea por su propia cuent a,
Es el centro del universo y en ella se cifran y condensan las fuerzas
de todo. Se adentra en todo, pero sin abando na r una parte cuando
se di rige hacia la otra, puesto qu e es el verdadero engarce de las
cosas. De aqu qu e pod amos llam arla con razn el centro d e id
naturalcta, el foco del u niverso, la cadena del mundo. la faz de
tod o y el nexo y el vinculo de tod as las cosas." II
T od a cosa sensible t iende, por virt ud de su propia naturaleza,
a remontarse a su origen espiritual y supe rior, pero esta f'e\!t!Tsin
interior no pue de oper arse en las cosas mismas ni en las sustancias espiritua les que se hall an sobre nosotros o en torn o nu estro,
sino solame nte en e! alma d el hombre. Solamente ella puede empaparse plenamente con la consideracin de lo concreto y lo
material sin dejarse apr isionar por ello; solame nte ella pu ede ele.
var las mismas percepcio nes d e los sentidos al plan o d e lo general
y lo espiritua l.
"Y as, el rayo divino qu e se derrama sobre el mundo inferior

vuelve a proyectarse, gracias a ella, hacia las regiones ms altas

l. el espritu humano quien restaura el universo estremecido,
pues gracias a su actividad se depura y esclarece de cont in uo el
mundo cor preo, acerc ndose d iariamente ms y ms al mund o
" piritual, de l que en su d a eman." 12
En estas palabras, en las que se afirma la singular posicin y
.llUlificacin csmicas del alma humana reside el ms profundo
y sustancial fundamento d o la influencia que la Acad emia plarnca ejerce sobre tod a la cultu ra filosfica y artstica d e esta
#poca; los pensamientos qu e aqu exp resa Ficino resonarn , andando el tiempo, en el discurso de Pico della Mirandola sobre la
Ilillnidad del hombre y, animados por una Iueraa y una profundidad extraordinarias, en los sonetos d e Miguel Angel.
Sin embargo, por mucho que sigamos movindonos aq u bajo
.:1 conjuro de Plotino y de sus d octrinas estticas fund ament ales,
vemos tr aslucirse ya en este punto un nuevo inters que apu nta
IlIlcia un nuevo planteamiento, h acia un planteamient o moderno
lid problema. El neoplaronismc sea la, no cabe duda, el carcter general de la doctrina de Fiemo, pero no agota la totalidad
11(" 5U contenido ni su significacin histrica. C uantos hasta aho ra
han estudiado el platonismo d e Ficino .se han detenido exclusivamente en este rasgo, pe ro ello los ha llevado a pe rde r d e vista
precisamente los grmenes ms vigorosos y fecundos que este penIAJor aporta a la filosofa y a la ciencia del futuro.u
La obra maestra de Fieino, la Th.eologia PlatoniaI de immOJ'o
j,iJiku.e animorMm no es, ciertamente, si la consideramos en lo
externo, otra cosa qu e un compendio de las J>rludxu mer.a/5ic4S
l lj' la in mort'aliJad, ex puestas y d esarrolla das aqu d e un modo

1I

T heologia Platomica. Lib.

m, Cli p .

2; I, 117 s.

123

a "Ita tlldius iIIe coclestis, qu l lid ima delluxerar, refluit ad sublimia, dum
.", llitudi nes idu rum, q uae fueranr in ma teria dissipat.e, colliguntur in ph.n' 001. t t m purae pur gamur in rarione et sngula rea tan dem in mente evadum
nurverealee. Sic hcrninis anima jll rn lebe facta tu m restituir m und um, quonia m
.... rnunere spiritalis oHm rnundu s, 'lu jaro corporalls ese factu s, purgatur
. ...du e, IItque evadi r q uotidi e spri\1l!ia." L C., Lib. XVI, cap. 3, p. 364.
l ~ Este pue de a plicarse tanto al est udio de M. C ar rih es (Die ph l1 osophiJCM
W./ullscha.... ng der ReforJ7wionsteir, 2~ ed., Leiprig, 1887, t. 1) como al de
11 Stein (S ieben Bcher t .. r G escht chre des PWll>niJ m.. r, t. III) , pues ambos
, UN:~II y destacan casi exclu sivam ente los el ement os m'ticos de la teora de
l'n IUl>.

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

'"
ms completo y ms en d etalle q ue en ningn otro lugar de 1
h istoria de la filosofa. Pero no d ebemos olvida r que los -msmc
orgenes histricos d el problema d e la inmortalidad 006 ~nsean
hasta qu pun to los caminos y las vicisitu des de esta doctrina apa
recen ntimam ent e ent relazados y h ermanados con los Iundamen!
tales problemas de la teora del conocimiento. El Fedon cont iene,
al m ismo tiempo, la m s amplia y minuciosa fundamentacin

lgica de la teora d e las ideas que nos haya dado Platn. En est
d ilogo, se reco noce por vez pr imera la sustantividad y la fuena
del " pensar puco", sepa rndolo de todas las dems instancias psi.
colgicas, El pensamiento de la inmortalidad se convierte en
vehculo para descubrir la originariedad de las funciones del pensa
y delimit arlas ntid amente de las sensaciones y las percepciones
inmediatas de los sentidos.

La concepcin moderna, ya desde los tiempos del Renaclmien,

to, tiende, como veremos, a aflojar esta trabazn histrica ent re
el planteamiento metaf sico V el planteamiento epistemolgico del
problema. A pesar de lo cual esta conexin se manti ene hasta
mucho despus de iniciarse la filosofa moderna , y su fuerza V eficada pueden observarse todava en Descart es.
Esto explica por Qu Fiemo, aun all donde su doctrin a parece
perseguir nica y exclus ivamente su meta metafsica principal, se
adentra tambin. indirectamen te, en la historia del problema del
conocimiento.
Ha y que reconocer, sobre todo, como un gran mrito de este
pensador el haber sido el primero que transm iti a la posteridad
de u n modo puro y completo la teorfa platnica de la " reminiscencia", ofreciendo con ello un cent ro h istrico finn e al d esarrollo
moderno del roncepto d e la conciencia. T amb in en este pu nto
acusa la exposicin d e Rei no tan claramente los rasgos del modo
d e pensar d e Nicols d e C usa, Que no cabe duda d e Que el primero d ebi de conocer a fondo los escritos del segundo ant es de
expon er sus propios pensamientos, a pesar de que en el momento
en qu e vi la luz la Th eQlogia plaronica de Ficino (J482), an no
habian sido reunidos en un a edicin completa las obras del Cusano.
Cuando Picino, para probar la inmor talidad del espritu, parte
sobre todo de la infinitud de la funcin de ste, sigue claramente
las hu ellas de Nicols de C usa. Todo aurntl co concepto foro

HUMANISMO CONffiA PLATON y ARISTOTELES

l2S

mildo por nosotros conti ene un nm ero ilimitado de ejemplares

concretos; todo acto d el pensar posee y ejerce la mara villosa fu ert de red ucir a unid ad u na infinita pluralidad y d e h acer Que
l!lu ta la ms simple unidad se d isuelva en la infinitu d. lCmo
111) habia de ser el espritu algo ilimitado en cuant o a su fuerza
y su esencia, siend o como es l quien descubYe la infin itud mis11l& y la rLefine con arr eglo a su carcter y natural eza?
Todo conocimiento represent a la adecuacin y adaptacin del
'"I("to cognoscente a los objet os con Que se enfrenta (cognitio per
llllnnda m mentis cum rebus aequatiooem perficitu r) no podran lll~, por tanto, pensar y captar lo infinito como con.tenido si no
1(" con tuviese ya, previamente, en la propia n.atu~ d e nuestro
[,Ititu. La medida, para qu e pueda ser adec uada y exhaustiva,
I Ul debe ceder nunca en fuerza ni en extensin a 10 medid o: de
~ qul que el espritu tenga que ser por s mismo ilimitado, para
j ocler someter a sus conceptos inmutables las continuas mudanzas
01("1 tiempo V del movimiento y abarcar y medir la infinitud.u
El postulado de la total adecuacin y "proporcin" qu e entre
, 1 uhjero y la ! undn. d el conocimiento de be imperar se convierte
aho ra en el leitmotiv d e la d octrin a de Ficino. El intel ecto y el
.dljeto " inteligible" no se enfrentan como dos elementos extrano. y exteriores el un o al otro, sino que tienen, por el contr ario; el
mnmo origen y forman, en su mxima y sup rema perfeccin, una
unidad. " Ipsum im elligibile propria ese neellecrus perfectio unde
mtelleceus in acru et intelligibile in actu sunt un um" 15 (cfr. .supra,
l'Jl. 79, 90) . No se tia, por tanto, ningu na explicacin del proceso
.Itl conocimiento cuando se hace que un ser externo, tra scendent e,
tr. nsmigre al espiriru, pu es el pensamiento slo comprend e, en
realidad, lo Que tiene la misma naturaleza que el y 10 Que l hace
brotar de su propia entraa. Y esto no se refiere solamente a 18&
. ltas actividades espiritu ales, sino tambin a las simples pcrcep.
f "mes de los sentidos: la conciencia, ya en tales percepciones no
determin ad a exclusivamente por los cuerpos del exterior, sino
que se imprime a s misma su forma,
"Del mismo modo que los cuerpos vivos cambian , se rept o-

14 Thl!ologU:f Platonica, Lib. VIII, cap. 16, PPo 196s.

lB 0 1'. cit., Ub. XI, cap. J, p. lit.

126

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

dueen, se nutren y crecen por medio de la simiente que albergan

en s mismos, as tambin el juicio y el sentido interior juzgan
acerca de todas las cosas en virtud de las formas innatas que
en ellos residen y que son estimuladas desde fuera."
Por tanto, el contenido de la conciencia no es tanto una magen del, objeto exterior como una emanacin de nuestra propia
capacidad espiritual, y as se explica que uno y el mismo objet
nos parezca distinto segn que lo contemple y modele esta o aquella potencia de nuestro espritu, el sentido, la fantasa o la razn,
"El juicio se ajusta a la forma y naturaleza de quien enjuicia,
no a la de l objeto enjuiciado."
Las mismas "imgenes" de las cosas concretas trazadas por lo
fantasa no son "inculcadas" directamente por sta al espritu;
con tanta mayor razn debemos ver en los conceptos intelectuales
puros, no las copias de la realidad externa, sino los productos de
la capacidad del entendimiento. En vano nos molestaramos en
querer derivar el contenido de estos conceptos de las percepcic.
nes y las imgenes de nuestros sentidos. lCmo podra el "fantasma" sensorial crear algo ms libre y ms amplio que l mismo?
El mundo de los cuerpos forma una inconexa pluralidad de
objetos concretos especiales y limitados, los cuales, sin embargo,
considerados de por s, jams podrn llegar a crear un contenido
espiritual puro que reproduzca y representa la naturaleza comn
a todos ellos. Y es evidente que lo que est negado a los ele-mentos aislados jams podr conseguirlo tampoco la suma de
ellos. Por ms que los reunamos en un oonglomem&o, no obten..
dremos nunca otra cosa que un conjunto de elementos sueltos, no
ordenados ni articulados con sujecin a leyes.
"As como una acumulacin de piedras no puede traducirse
nunca en algo simple, sino sencillamente en un montn, as tam bin una muchedumbre de cosas concretas podr producir una
amalgama confusa de imgenes, pero sin llegar a crear jamas un
concepto nico y simple."
Ficino refuta con toda claridad y toda energa la teora sensu.a..
lista de la "abstraccin". Si nos visemos obligados, dice, a derivar lo general de la mescolanza de casos concretos, no tendramos
ms remedio que ver en ese objetivo, desde el primer momento,
un postulado falso e ilusorio. lPor qur Porque la totalidad de

HUMANISMO CONTRA PUTON y ARISTOTELES

127

1.. concreto es sencillamente inagotable. Y si pretendisemos abs1I 11 r.r d e un nmero limitado de casos o de hechos una regla, para
hacerla luego extensiva a la totalidad de ellos, Iquin podra asegurnrnos que habamos sabido captar cabalmente los criterios esen..
hdes y absolutos, aquellos que no radican en la naturaleza pura.
mente fortuita de lo concreto?
I le aqu por qu la formacin de los conceptos y las leyes ge..
u-mles slo puede llegar a comprenderse si no vemos en ellos la
umple repeticin de la materia dada, sino una creacin espontnea
.Ir! intelecto. Y esta obra de creacin no necesita, para llevarse
11 rubo, recurrir a la mediacin de ningn element o extrao, pues
, 1 propio espritu se encarga d e suministrarse la materia plasmada
V mod elada por l. Proceso este que seria, ciertamente, incomjuensible si el espritu permaneciese en s mismo plenamente paslvo y carente de criterio desde el primer instante. cuando en
Irlllidad debemos dar ya por supuesto en su ser "interior" el conu-nido de todas aquellas formas con las que exteriormente nos
enconrramos en el mundo de los obietos.w
Ficino distingue, pues, ntidamente las dos operaciones, con.
uacntes la una en la limitacin habitual del pensamiento a la
"abs tr accin" y la otra en su verdadera accin constructiva: "veras
dl.'fintiones essentiarum non potest mens per accidenrala rerum
umulacra fabricare, sed eas construir per infusas ab origine rerum
umniu m rariones",
El pensamiento es siempre una construccin y un desarrollo
n bnse de aquellos primeros fundamentos y premisas innatos. Son
. 1I0s -el ejemplo de la matemrica lo demuestra claramenteItlll que nos suministran las reglas deales para contrastar las perrepelones y su exactitud, las cuales no encuentran ni pueden
encontrar, por tanto, su lmite y su medida en las sensaciones y en
U lIl objetos. Las "especies" conceptuales puras no surgen del con..
tuero con el mundo exterior ste no las crea, sino que se limita a
alum brarlas y hacerlas florecer; lo que Aristteles llama su creaI'Mn debe interpretarse simplemente, con Platn, como su esclarecimenro." Ya el solo hecho de que preguntemos por un con.
16 Sobre el conjunto del problema, v. Lib. XI, cap. 3, pp. 236 ss.
lT Lib. XI, cape., 3 y 4; 1, 241 y 248.

129

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HUMANISMO CONTRA PLATON y ARISTOrnLES

tenido cu alquiera y lo indaguemos indica que este contenido n

se halla tota lmente al margen de nues tra rbita, pues Ic mo p
dramos apetecer aquello que nos es tota lmente desconocido?
Fiemo se apoya aqu, como antes de l hicie ra Nicols d
Cusa, en el pensamiento fundamental del Menn platnico, pen
samie nto que habr de acompaarnos de aqu en adel ant e, a 1
largo de una serie de vicisitudes histricas (cfr. sup,.a, pp. 9 1 s.)
Ning n saber puede serie imp uesto e inculcado al ind ividuo desd
fuera; el saber tiene que verse siempre, ne cesariam ente, d espe rtado
y estimulado por su propia naturaleza: "qu d ocer minurer es!
porius quam magster", Y como el gnero humano es siempr
uno y el mismo y la esen cia d el espritu no varia nunca, la aqui
cenc ia a de terminadas verdades debe reputarse como necesaria
general. Ahora bien, la conrrastaci n y la aceptacin d e cua lquie
concepcin cientfica exigen como cond icin indi spensable el qu
la reg[a de la verdad resplandezca desde dentro y vaya por d
lante, ma rcando el camino.
Caracterstico del circu lo de pensamientos y d e la tnica de
que brot la Academia de Florencia es el hecho d e que Ficin
encontrara la garanta del valor universal y objetivo d e las " ideas"
principalmente, en el cam po d el arte. Es aqu donde, segn l.
se man ifiesta con mayor pu reza la u nidad espiritual inquebra
table de la natu raleza humana.
"Cua lqui er espritu encontrar plaus ible la form a red onda
cuando por primera vez se aperciba de ella, y aun sin conocer el
fundamento de este ju icio. C ualquiera sabr apreciar una determinada adecuaci6n y proporcin en la estructura del cuerpo hu,
mano o la armona de los nmeros y los sonidos . De cie rtos
ademanes decimos que son nobles y bellos y ensalzamos la luz de
la sabidura y la int uicin d e la verdad. Pues bien, si cua lquier
espritu acepta y aprueba en seguida todo esto, dond e quiera qu
10 observe, sin saber por qu, es indudable qu e 10 h ace guiado por
un instinto necesario y absolutamente natural".18
Estas afirmaciones d e Ficino encierran el germe n d e una nue-va form a hist rica d el platonismo, que, afios ms tard e, madurad
y red ondear Kepler, hacindola descansar sobre fundamentOl
ms profun dos.
18 Libo XI, Cl p. S, pp. 2<19 $S .

Hasta aqu, los pensamientos fundamentales de la teora de las

aunq ue se desarrollen preferentemente desde puntos de vis,
11 I'.licolgicos, se rep roducen, a pesar de ello, d e un modo puro
, eln mezcla; Fiemo, sin embargo, no acierta a llevar a cabo esta
Jlll incin h asta el final y de un a ma nera consecue nte. De nuevo
" eben pred ominando en su teora los motivos neoplatn icos, esta
rI en la versin de la teora del conocim iento y la metafsica de
I n Agustn.
El razonamien to es el siguiente. El espritu se establece sobre
'111 propios fundament os y se sustr ae a la d ependencia de la rnal1'rlll sensible solamente para ser absorbido en su totalidad y en
' lIln su pureza por el primi genio ser d ivino situ ado en el ms
,li d y desaparecer en l. T odo verdad ero conocimiento eq uivale
ji un contacto y una comunidad que establecemos con la sustancia
..pi ritua l infinita y perfecta. Las "formas" innatas del pensamiento careceran de fuerza y d e base si solamente existiesen en
nuestra concienci a y no tu viesen su correspondencia exacta
.u un mundo de verdades espiritu ales existentes de por s.
r as, vemos que tod o el libro XII de la Theologio; Ploot.niM
ded ica a d emostrar q ue el alma hu mana, en 6U conocimiento
uuelecrual puro, se halla d eterminada y modelada por la cc ncren,j,l divir14 "nihil revera disct potesr, nisi docente Deo".1t No
..moa ya nosotros quienes capt amos lo infinito y lo encerramos
,h:llIro de lmites con ceptuales fijos, sino qu e, por el contrario,
,..nemes que dejarnos captar por l y disolvemos en l, para qu e
.1 conocimiento llegue a ser posible."
En apoyo de esta conce pcin se invoca expresamente la teo,rll del lagos del Evangelio de San Jua n, con lo que el problema
,ti' In ciencia se engarza y supedita totalmente de nuevo a los
problemas de la metafsica y la teologa.
Esta parte de la obra de Ficino es tambin significativa e imI",rlnnte desde el punto de vista histrico, ya qu e en ella vuelve
t proyectarse una viva lu z sobre la concepcin agustiniana de la
..'orn de las ideas, con 10 que se prepara y facilita la influencia
' lile habr d e ejercer esta d octrina sobre la filosofa moderna. De,

126

htr nl',

' D Lib. XII: "Rationes rnultae ee sign., quod mena humana ntelllgendo
m_lile divina formatur." Las palabras citadas son del cap. 1, p- 261.
." Epistolae, Lib. 11, p. 673.

130

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CO NOCIMIENTO

bemos destacar, sobre todo, el estrecho entronque del pensemien

que en es te punto existe entre Ficino y Malebranche: los ar
men tas aducidos por st e e n apoyo de la tesis de que-t'todas I
cosas son intu id as por nosotros en Dios" se encuentran agrup
d as ya casi por com ple to en la T h eologia Plaron i.ca del primero."
Pero, pese a los conta ctos y puntos de coincide ncia con S8
A gustn, sigue ma nifest ndose en esta doctrina el ca rcter origi
del Renacimient o, por cuanto que se d esta can y acentan en el!
con gra n fuerza, aqu ellos rasgos que guardan cierta afin idad e
la concepcin esttica fundam ental en sentido estricto. No
dramos alegrarnos de la belleza sensible -argumentaba ya Sa
Agustn-, la consonancia y la sucesin rtmica de los sonidos,
ejemplo, no pod ra producir una com placencia en nosotros,
nuest ra alma no poseyese ya en s misma un medio que le pe
mite reconocer y destacar las pu ras proporccnes de los nm
por debajo d e todos los ropaj es y envolturas concretos. Es e
concepeo puro del numero. son los rw.meri judicialcs , asentad
sobre el fundamento mismo d e nuestra con ciencia, los que n
permiten captar y enjuiciar la armona entre las cosas sensibl
No podram os llegar a conoce r y a completar mediante la col
boracin de nu estra alma la igualdad de los sonidos e in rerval
que la scrt.sdCiQn jam s nos transmite exactamente y de un m
constante, pues slo se manifi esta e n ella de u n modo confuso
fugaz, s no la conociramos por otro conducro. La verdade
igualdad no se e ncuentra en las distancias d el tiempo o del e
pecio, ni en las for mas de los cuerpos empricos: es una norm
conceptua l qu e nosotros a plicamos a la materia de las percepc
nes. y como esta norma es invariable y eterna, su origen s61
puede buscarse e n la esencia eterna e inm utable de la divinida
por t anto, la reflexin conceptual y la introspeccin que de
preced er a la soluc in d e todo problem a consiste en vol vernos i
ter iormen te hacia Dios, e n quien contem plamos y captamos 1
verdad una e nrnu rable.w
Como vemos, en la doctrina de Fidno se entrelazan y se e
2t V. especialm c-ste Th cologia. Pl<It()nica, Lib. XH, cap. 7, pp. 274 H. Sobl
la doctrina de Malebranch e y sus reladone5 con San Agustn, v , infra, libro 11
cap. 11.

:2.2 Lib. XII, cap. 6, pp. 273

J.

HUMANISMO CONTRA PLATON Y ARISTOTELES

131

rrentan dos mot ivos fundam entales. La perspectiva de lo intelivible significa al mismo t iempo para l, como para todo el Renacimiento, la elevaci n y la valoracin del ser emprico. Palpita
tnmbin en este pensador aquel espritu del crcu lo platnico de
los flore ntinos que se expresa, por ejemplo, en los himn os d e LY
reneo el Magnfico.
" Mientras que los hom bres d e la Eda d Media consideran el
mundo como un valle de lgrimas encomendado a la guarda d el
11npa y de l emperador hast a la llegada d el Anticristo; mientras
que los fatalistas del Renacimiento fluctan entre los perodos de
energa y los periodos de sorda resignacin o de su persticin, vemos cmo en el crculo de los espritus selectos surge la idea de
que el mundo visible ha sid o creado por Di os en un acto de am or,
de que es la imagen del prototipo preexistente en l y de que
Dios ser siempre su motor perm anente y su consta nte recreatlur. El alma d el ind ivid uo puede, mediante el conocimiento de
Dios, reducir esa imagen a sus est rechos limites, pero puede tarnbiu, por el am or a l, extenderse hasta el infinito, ganando as la
l.lenaventuranza sobre la tierra" ( Burckh arde) ,
Tambin en Ficino vemos q ue la comunin del alma con el
cuerpo y con el m undo de los senti dos no representa sencillamente la cada de la naturaleza originaria y superior d e aqulla,
. 11\1.) algo que el pensador se esfue rza por llegar a comprender en
eu valor y en su necesidad . Si el espritu persistier a en su propia
enudad intangible, te estara n vedados con ello toda intuicin y
10 conocimiento de lo ccncrero, Slo vivira e n l el concepto
1I"lleral y abstracto, al paso que escaparan pa ra siem pre de su
quebensn la belleza y la variedad de las formas concretas. Y
r.II nqui precisamente donde reside n para el hombre el sentido y la
.Ilinificadn de su existencia em prica: "la vida palpita para nos.ur os en el resplandor de los colores".
U n sent imiento fu ndamental moderno se exp resa aqu en los
onceptos y en las formas d e la concepcin astronmica tradi cional
.'1,1 universo. La tierra no es un a mor ad a baja y despreciable; es el
" In l inte rmedio d el templo divino y el firme fu ndamento elre.Ird or del cual giran como en torno a su eje tod as las esferas celcufnlcs. La movilidad y mutabilidad de l ser terrenal no constituye
un defecto interior, sino qu e nos sum inistra , por el contra rio, la

132

a RENACER DEL PROBLEMA Da CONOCIMIENTO

contra imagen necesaria sin la cual no podramos percibir

frutar la quietud y la paz en Dios.
''Tal vee haya dispuesto el propio Dios que a los espritus de
rango superior les sean asequibles por s mismos los goces dv.
nos mientras que los de rango inferior tienen que esforzarse por
alcanzarlos; que mientras los unos participan d e la bienavenru,
raree d~e q~e nacen, I~ otros . tengan qu e gana rla a lo largo
de su. Vida. Dl03 vela as. por evitar que los espritus superiores
6~ dejen llevar de la soberbia y los inferiores ganar por el despee.
CJo, ya que los primeros reciben su bienaventuranza de fuera
mientra s que los segundos la crean y adquieren por s mismos." ~
De este modo, la misma imperfeccin del individuo se tru eca
en t~timonio de su va lor imperecedero y de su destino et erno.
,Sin e~bargo, y a pes ar de todos estos con atos, mu y caractetLllUCOS e Import antes, Ficino no logra llegar a dominar y a reducir
pl~namente el pensamiento de la trascendencia.. Este pensam iento, a la postre, sigue imperand o como ideal en la totalidad
d e su sistema. Dionisio Aeropagita es q uien proclama y nos garantiza la autntica filosola platnica, porque nos ensea a buscar
la luz di vina, no por la accin d el intelecto, sino por medio del
afecto y la voluntad, como algo que est por encima de todo ser
y de todo saber.
"Rem nta te por encima no slo de las cosas sensibles sino
tambin d e los objetos in teligibles; abandona el campo d el inre.
lecro y elvate -por medio del amor al ni co y supremo bien-e,
a los dominios del bien mismo, situado por encima d e todo ser
'
de roda vida y de todo entendimiento." H'
La relatividad, qu e ha ce poco pareca comprenderse todava
como una necesidad del conocimiento humano, vuelve apresen.
rarse aqu, por tanto, como su lmite (cfr. supra. p. 119). En esta
dualidad se revela ante nosotros la profunda pugna conceptual
Que d iscurre a lo largo d e roda la filosofa del Renacimiento y
con la Que todava hoy nos encontramos bajo d iversas formas.

23 Lib. XVI, cap. IV, p. 365; cap. VI, p. 368.

n,

2t

M.rsil ii Fi<: ini in O ra tionem Diony sii de Trinitlte Argumentum. Oper~,

pp. 2 u .

HL'MA}.,1SMO COmRA PLAToN Y ARISTOTELES

11. U.

REFORMA DE LA PSICOLOQIA ARISTOT LICA

Incurr iramos en una injusticia y una parcialidad histricas,

.1 nos empesemos en ver el resultado positivo y decisivo d e la

fil osofa del Renacimiento n ica y exclusivamente en su lueM:
contra las ccrrienres ansroelcas, Lejos de ello, la nueva comrr ens n de la cultura antigua que ah ora se logra redunda ta mbin en beneficio de la autntica doctrina peripatti.ca. y ayud a a
descubrir su verdadero significado.
El pensamiento de la poca cont rapone a la escolstica los criIt rios fund amentales de su propio maestro y creador, bajo la verdn exacta y pu ra, restaurada por la critica filolgica: para de rrot lit a A ristteles como jefe de la escuela escolstica medieval, la
losoffa se hace fuerte en las ideas d e Arist6teles como pensador
original.

Leonardo Bruni, el primer traductor de los ms importantes

dilogos platnicos, vierte tambin la Poltica de A risttele.\ y la
nl ca d N krrtta<:o, obras cuyo estud io considera como la verdedcra preparacin objetiva de tod a educacin h umanistica y de la
formacin de cualquier orad or. En los crculos d e la Academia
de Florencia impera ms tarde el pensamiento de una transa ccin
V de una reconciliacin: este pensamiento, expresado ya por Besserfon, es retenido principalmente por Giovanni Pico della Mi.
rsndola, quien lo presenta como la verdad era meta nn al.25
En estos intentos no se manifiesta la entrega ciega a la rradieln histrica, sino la concepcin libre y exenta de trabas dogm 1teas Que 10 5 pensadores se forman ahora d e la misma doctrina
re rtpat rce, de su contenido y de las condi ciones qu e le dieron
vida. Partiendo de las tesis concretas de l sistema, consideradc
entes como un fondo inalienable e inconmovible, el espritu se
retrotrae ahora a los motivos discursivos la firme coherencia del
1000 es destruida para dejar paso al movimiento dialctico y a la
restaurac in del proceso del pensamiento a rravs del cual se han
logra do los di versos principios.
2/1 Pico della Mlrandola, Ope re (Basilea, 1601), 1, 83: "Nullum est quaeeine tu rale aUI dvin um, in q uo Ari slOleles e t Plato sensu el re non conve!l'l nr, q uam vis verb, d issen tire vdea neur."
tum

!JI

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMI ENTO

HUMAN1SMO CONTRA PUTON y ARISTOTELES

El mismo antagonismo entre d os interpretaciones, la pugna en.

rre los " alejandrinisras" y los " averrostas", ayuda a esta forma
independiente y libre d e asimilacin. Pero lo que sobre todo
caracteriza la nue va tendencia que con ello se abra za, es el hecho

IHIl O d e la combinacin y la sntes is de las " impresiones", y los

Illncipios generales, que hay que reconoce r V tomar como base
11 cua nto pr emisas de todo razonamiento silogstico, tien en q ue
, 1Il1tr por s mismos d e la ind ucCKm y buscar en ell a su justificalo\n ltim a. De este modo, y concibindose las form aciones d el
I userniento como un produ cto y un resu ltado d e las percepco11
de los sent idos, la "forma" pura se refiere necesariamente y
1 un modo general a la "mate ria", que es la nica que pued e
eumntstrarle su punto de apoyo Vsu complemento.
El alma no es sino la unidad en la q ue se compend ian y sin,
I umn todos los procesos de vidit del cuerpo: unidad qu e, al
1'" IRmo tiempo y en consona ncia con las premisas fund am entales
d 1 sistema, es concebida como el f in general ha cia el qu e tienden
l "d l lH los movimientos con cretos, a modo de la causa activa de la
que todos ellos brotan.
Ln explicacin segn la cual el alma es "la pr imera enteleIluln de un cuerpo natural, dotado por su organizacin natural
.1 In capacidad de vivir" ( ~ vtlXEla ~ ll{, timl owual"(~ lJl\ICJLXO
tlllVlipu ;w~v EXovr~ ) expresa de un modo claro y ntido esta
nuerdcpende nca. El alma es solamente el principio que rt'gu1a
1, mlt iples procesos biolgicos, encauzndo los ha cia un d estino
n..livid ual com n y ordenndolos con arreglo a l. Sin los cue ro
I ~ fsicos el alma carecera , por tanto, del material necesario sin
I cual no puode cumplir su funcin. Dentro de esta int erd epen.I..nca, es inconcebible la posibilidad de que 10 anmi co ejerza u n
,.rl'cto aislado o se ha lle d otado d e un ser ap arte .
Ahora bien, el resultado final d e la tt':O'rla del conocimiento
,II! Aris tteles en tra en una pugna peculiar con este punto d e
"latn, procedent e d e la teora aristot lica de la et 'Olucin. A risr! p11"8 haba opuesto al " verd ad ero ser" de la idea plat nica la existeucin y la d ererrn inabilidad ind ividu al de los ob jetm paniculares.
I In embargo, en su definicin del sdJer, en el concepto d e la
, w;t U'1], se mantiene todava fiel, inidrectarne nte, al pensamiento
luudamen tal de la teora de las Ideas, aunque sin saber retenerlo,
, Irrt amcnte, bajo su forma pura y libre de tod a mezcla. Los prin, Ipios del saber, su objeto y su funcin, residen exclu sivament e
I ti los concep tos y las tesis genem1es. Por donde surge la fundamenml contrad iccin de qu e el sistema aparezca d esdoblad o en

de que se coloquen a hora en el centro mism o de las preocupa.

dones los problemas fundamentales de la psicologa y la tJeoria
del rorwcimienro aristotlicas. La Edad Med ia haba estado dominada sobre todo, al margen d e las disputas lgicas, por la meta.
fsica y la fsica de Aristteles; lo que por encima de todo caut lvaba su inters era la estr uctu ra del cosmos y sus relaciones con
el "inmvil motor qu e t odo lo mueve". Pu es bien, todos estos
probl emas pasan ah ora a segundo plan o, y es el concepto y el problem a d el alma. lo qu e d ecide en cuanto a la acti tud y al partid o
que 105 diversos pensadores toman ante la filosofa pcripar tica.
Con lo cual , e insensiblemente, se orienta la investigacin hada
un nuevo campo y una nueva meta: el anlisis dialctico del con.
cep ro ariswtlico del alma pasa a ser un [actor en el nacimiento
del concepto moderno de la condenda.
La psicologa de Aristteles se hall a determ inada, en sus grand es rasgos esenciales y d ecisivos, por las premisas de su teora
sensualista del conoc imiento.w El verdad ero ser es buscado en la
cosa C'O'Il.C,'ITta, lo que q uiere d ecir q ue la percepcin qu e directamente nos revela esta existe ncia concre ta debe ser conside rada
como la va originaria de toda cert eza. El d esarrolle hasta llegar
a las formas superiores del pensamiento se opera solament e medi ante la transformacin progresiva de la materia qu e as se ohtiene. Incluso las ms altas man ifestaciones y real b acones del
pensamiento parten de este comienzo, cifrad o en la sensacin y en
la " representacin", se ha llan vinc uladas y circunscritas a l. Hay
una gradacin continua e ininterrumpida qu e va desde la aioitT)otl;
a la 661;a y d e sta a la qKlVTQO'Q y al VOt; y en la qu e cada elemen to superior no hace ms q ue realizar y perfeccionar lo qu e
se contiene y dibuja va, como posibilida d, en el inferior.
D ent ro de esta concepcin de conjunto, brota el concepto coma
26 Sobre 10 qu e slgae cfr . Zeller, Die Phosophie der Griechen, r. 111.
Renan, AverroiiJ et l'A W'Troinne , 3~ ed., Par s, 1866; Florentino, Pietro p~
POlUltti: Stll.di stond 511. la sClI.ola BoI.ognese e PaJoutna del Jecolo X VI Ao
renda , 1868.
'

135

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HUMANISMO CONTRA PLATON y ARlSTOTELES

d06 partes totalmente d esiguales, contradiccin qu e se acusa, ha)

un a forma u cera, en todas y cada una de las fases y partes de
sistema : la reulid4d total, tal como la d efine la metafsica, la e
parti cul ar y concreta, integrada por materia y forma, contradic
a las condiciones que el conocim~ debe necesariamente exigi
de su objeto.
Se abandona asi, desde el primer momento, la ecua cin fund
ment al que toda la filosofa griega se haba venido esforzando e
establecer y de term ina r : la identidad d el pensa r y el ser. En 1
psicologa aristot lica se refleja el antagonismo en la doble pos
cin del "entendimient o", al que se asigna la fun cin de conoce
los principios generales, frente a las dems potencias d el alma
Mientr as que aqu l, considerado como "en tend imient o pasivo'
como voo;: .1ta~n xl;', se limita a asim ilarse y sintetizar la ma terl
que le brindan loo sentidos y la imaginacin, en cuanto en tend
miento activo, como voj~ :n:Olrtl'K &;, tiene qu e ha llarse libre d
esta condicionalidad: al paso que el pensamiento, si nos arenera
a la grad acin d e las Fuerzas psicolgicas, slo puede ejercer
sobre el "fantasma" , es d ecir, sobre la imagen de la represenr
cin, apa rece ahora "o tra clase" d e accin anmica , qu e capta e
toda su pureza y sin mezcla alguna los objetos inteligibles y g
neral es.
la capacidad activa d el pensamiento, volvindose d e espald
a lo sensible y a sus efec tos, debe , segn esto, estar dotada d e u
ser propio y autrquico. Las condiciones na turales qu e regula
el nacimiento y el curso de la vida orgnica, pierden su Iuerra
su significacin con respecto a esta parte d el alma. Del rnism
modo que el espritu pe netra al cuerpo indi vidua l "d esde fuera'
(a-Ql13tv), en form a definitiva y cerrada, debe tambin sobreviv
a la existen cia del cue rpo y pode r perdurar fuera de los Imit
d e ste. El espritu es el principio eterno y "divino" que, au
pudiendo unirse con la mat eria en una existencia comn, no 6
ve aecrado ni d eterminado por ella en cuanto a su esenctc.
Identificamos aqu los motivos objet ivos y profundos de I
que h a brot ado la reorla periparrica del entendimient o activo. L
psicologameta fsica inten ta recuperar en este punto lo que la teo
na del conocimiento haba pasado por alto en sus primeros co
meneos: el retener y desent raar la funcin de l pensar puro y S

nccin espontnea., por oposicin a todas las impresiones puramente pasivas. Lo que ocurre es qu e, aho ra, la separacin no
puede efectuarse ya de un modo metdico y postu la un a d iferenciacin susta ncial d entro del alma misma.
Aristteles se burl a d e la "separacin" de la idea con respecto
las cosas concretas, tal como cree encontrarla en Platn, y la
combare. Pero en vez de la diferencia lgica, que sigue siendo
equi un factor d eterminante, Aristteles introd uce la afirmacin
lid intelecto activo, como un rgano aparte y d ifere nciad o del
..lma (X(l)()I(J-':~ XCIi &1tuDi}t; xal luyi)t;). y mientras que los
dilogos platn icos de la lt ima poca sobre rodo se esfuerzan por
entrelazar en perfecta correlacin la idea y el fen meno , el intelete y los sent idos, el sistema aristotlico d e la evolucicn. dese mloca en una cont raposicin du alista: en un ser qu e no se hall a
consta ntemente facilitado y condicionad o por las fases pre ceden les, sino que desc uella en el plano de los principios por enci ma
lit' ellas y qu e las precede como algo cerrad o e independiente,
Este antagonis mo a qu e nos referimos se d esarrolla rodavla
ms entre los comenta dores arbigos de Aristteles, cuyas doctrinas
resume y fija definitivamente Averroes en el siglo XII. El intelecro pasivo y el activo se com port an como la materia y la forma,
romo la potencia y el acto: mient ras que la primera posee la
ra pacidad de llegar a serie todo y de asumir una tras otra , sucevamenee, todas las formas d e las cosas, la segunda encierra una
ercin. creadora propia y con ella, al mismo tiempo, la posibilida d
de una existencia independ iente.
Sin embargo, al paso que el espritu activo se sustrae a todos
k~ limites y condiciones de la existencia sensible, va desapareo
dende tamb in su limitacin ind ii-idllal. Es una un idad idntica
origineria en la que participan de diversos modos los diferentes
Individuos, pero qu e d e por s se halla por enc ima de toda pluralidnd y d iversidad V existe al mar gen de ellas. Es siemp re una
y la misma capacidad d el pensam iento la que desciende tan
pronto sobre un individuo como sobre otro, para manifestarse en
t I con arreglo a las condiciones especficas de su organ izacin.
Se h a compa rado esta doctrina, tr atand o d e ha cerla compr en. blc, con diversos sistemas idealistaS modernos, principalment e
I'P I1 In idea de la razn una, di vina e Impersonal, de Mal ebranche,

136

137

135

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCI MIENTO

que ilumina por igual a tod os los hom bres." Pero es lo cierto qu
semejantes ana logas no nos ayudan a com prender la Iisonomia
histrica propia y car acterstica de l averrosmo. La doc trina d
Mal ebranche surge ya plenamente iluminad a por la lu z de la filo!
sofa moderne y descansa sobre lo que constituye la eonvicci
funda me nta l de esta filosofa, a saber : qu e el autntico punto d
partida de la investigacin debe buscarse, no en el ser, sino en (
saber. Para cua lq uier e nj uicia do r mod erno, la d ificultad d e la con
cepcin averrosta reside, por el cont rario. en la inversin tota l
completa de los trminos d e esta rela cin fundamental. Se part
d e un a imagen comp leta y d et enninada del univena, a base de I
cual se atribuye luego al intelecto su posicin especial. El funda
me nto es siempre y por d oquier el mismo: la concepcin cosm
lgica d e las di versas ('5f~ mcniale5, cada una d e las cuales e
movida en rotacin por un moto r inmaterial y ete rno .
:Antes d e que preceda ind agacin alguna acerca d el conocimiento, de su pecu liaridad y sus condiciones, se fija y define ya
esta fu ncin fsica d e las "i nteligencias puras", su capacidad para
regular el curso d e los ast ros, pero sin que el contacto o la comunidad con ellos d etermin e nin guna influ encia o repercusin.
El intelect o activo, la ca pacidad d e pens amien to, qu e acta
por igual en tod os los ind ivid uos, no es ms que la ltima y la
ms baja d e estas pote ncias del alma que dominan las rot aciones
celestes. El e ntend imiento human o se convierte as en una potencia cS'rnica aislada , qu e se encuadra de ntro d e la organizacin
jerrquica del un iverso y de sus fuerzas.28 Por dond e el intelecto,
para poder colocarlo po r encima de la condicion alidad emprica,
se conv ierte en una ent id ad su prapersonal situada ms all d e toda
con ciencia especial, al paso qu e, por otra parte, se funde sin embargo con la naturaleza en su conjunto y entra y desaparece en
ella como parte inte grante suya.
Pietro Pomrxmatti
Esta falla fundamental de la conce po on averrosta exp lica la
importancia que , con el comienzo de la poca modern a, ad quiere
st Renan, op. cit., p, 125.
28 Cfr. acerca de esto el juicio de Renan , op. cit., pp. 136

S.,

140 s.

HUMANISMO CONTRA PLATN Y ARISTTELES

t.

139

del campo adversario, entroncada con el com entario de Ale-

Jll llllm de Afrodeies."

In polmica, vista desde fu era, se limita al problema d e la inmoualidad, que los alejandristas niegan y qu e los averrostas afirItllIlI , si no para los indi vid uos, s con respecto al entend imiento
, uvo y universa l; pero el motivo prof undo de l antagonismo re'llt(' realmente en la dis tin ta concepcin fundamenta l del conocIlllr:f l t o qu e uno y otro bando profesan.
La obra de Pietro Pomponee sobre la inmort alidad trata de
retrotraer de nuevo a su terr eno prop io el problema del ser y el
rll(t"n del int electo, el cual debe resolverse, segn ;1, no par tiendo
II premisas metafsicas generales, sino a base d e refl exiones pu..mente psicolgialS.
La concepcin averrosta d e la unicidad y la igualdad del enI ndimiento en todo ser pensante es -a juicio d e PomponanilUl A fantasa metafsica tan peregrina y arbitraria como jams h aya
lido de las cavilaciones d e ningn artista.M Esta fantasa se
thdpn tan pron to como int entamos comproba rla y justificarla a la
t Ul de la observacin y la experiencia interior, la n ica llamad a
11 emiti r un fallo valedero.
Establecido este punto de partida metodolgico, es e vide nte
I I " ~ el hecho fu nda mental del qu e debemos arrancar y ms all
111'1 cual no puede re mont arse ninguna teora es la unidad de la
il",dencia. Es UfW y clmismo yo el que un as veces recibe esta o
In otra im presin d e los senti dos y el que otras veces se para a rellexiona r acerca de ella, elevndose por esta via a los conceptos
I'llC OS y abstract os. N ada nos a uto riza a tran sforma r esta dj ferencla entr e dos fu nciones interpretndola como una a nt tesis real
nure d05 msumdas que coinciden en el su jeto pensa nte simplemente a la manera de una combinacin casual ."
2G Florentin o ha demostrado ropo cte., pp. 302 y 306) , en con tra de 10
'IHe piensan H. Ritrer y Renan, qu e exisria, en efecto, una ntida y consciente
"l"racin entr e los "a lejandrisras" y los "averrcl stas",
!lO Pem PompaMti i Manuwni Tracrallu dI" immortalirale animae (1534),
01 1'. IX (pp. 65 s.): "Quod si q uis dicat neutram opinione m esse venm, sed
u. m Averrois, pre fect o apu d me, qulcunque ea m op inion em imaginatur, tpse
... Ic rtissimae irnaginationis, credoq lle preto res nu nqu am pulchrius monstrum
hoc monstro Iinxisse. "
U "Primo quidem hcc videtu r e xperime nto ccnrradic er e. Ego erum, qu l

HO

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOaMIENTO

Seg n la autnt ica concepcin aristotlica, jam s puede trata

d e una pu gna d e principio entre los sentidos y el pensamien

sino solamente del deslinde o la delimitacin de d istintas fa

pertenecientes todas ellas a una y la misma eo.oludn. contin ua
Que se condicionan mutuamente dentro de ella . La capacid
d e percepcin se con tiene en la inteligencia pu ra a la roan
como el tri ngu lo se contie ne en el cuadriltero: no se trata
cosas se paradas, sino d e un anlisis de d iversos momentos y pu
tos de vista conceptua les.
La experiencia nos revela por tod as pa rtes qu e el pensa rme
slo pued e nacer a base del " fantasma" y que, por muy abstrae
qu e pueda ser s u cont enido, como acto psicolgico, no puede su
t rae rse jam s a una base se nsible. C ua lquier otro tipo de activid
que poda mos cavil ar es el fru to de una ociosa especulec n.ea
Quien admita una doble accin del int electo, quien junto
sus funciones emprica me nte conocid as d por supuestas otr
qu e se ejercen al margen de los lmites de nu est ra experiencia se
sible, admite en realidad un doble ser, puesto que ste se ha!
detenninado por la ac rividad, y coloca al lad o de l hom bre na
ral, el n ico que nos es d ado, otro hombre sobrena tural.
En este pensamiento, sobre el que vuelve e insiste consta n!
mente Pomponazzi, se expresa un motivo comn al Renadmie
filosfico. Es mu y sign ificativo que, ante este problema. el propr
Dante se enfrente a su gran maestro y afirme expresamente e
con tra de Aristtel es la unidad d el alma en toda la dvers da
de sus manifestaciones. En vano intentaremos aglurinar el yo
base d e partes integra ntes y entid ades heterogneas, ya qu e es e
l donde residen la fuente y el origen d e q ue mana rod a d ive
sidad, para desplegarse a posreriori.
hace sccbo, mulns cru ciar bus corpo ris an l[ll$to r. qu cd opus ese acnsitivlI
id emqu e ego, qu cru ccr disc u rro per ca usas medicinales, Ut re fellam h
CIucialus, quod Il~i per in tellec tum ficri no n potesr, Si igitul alt era esset esse
ria, qua sennc, ee qua nrelltgo qu o igirur mod o Iier posset, ut dem, qu
senno sm ill", qui int ellill'o l Sic erenim dice re possemus, qu d duo hominet,
sirn ul conju nc n, sic mutuas habenr cognitiones , qu od rdic ulu m ese," Op. dr"
cap. VI, p. 29.
32 "Per nu llum n arur ale signurn cognosci porest, int ellec tum humanum
h nbere nliu m modum inlctligendi, u t experim en to comprehe ndimus, qu cniam
semper ind gemus phan tasmare", cap, IX, p. 56,

HUMANISMO CO NTRA C'LA TON y ARISTOTI.tES

141

E. cierto que tampoco Pomponaaai pu do s ustr aerse a la cree nl. general de su tiempo en la existencia de inteligencias aislad as
puras, pero insistiendo siempre en que ta les existencias no pu e11 ser tomadas en consideracin en cuanto a la definicin con!,lual del alma hum.a:na y d el conocimiento hul'lUlnO, sin o qu e
l ' ello hay qu e partir, por el cont rario, de los datos fijos e inIIloitables de la condene....
l'or ta nto, de biendo considera r como vlid a, e n su con junto,
I ahr maci n d e A risttel es de que todo nuest ro con ocimient o se
nieve a poyado en las represen taciones d e nu estros sentidos o qu e,
'r 10 menos, no pod ra existir sin ellas, pa ra pode r tr azar la
Iin..n d ivisoria entre la materia y la form a, ent re lo "mat erial" y
111 "ln tclgble", se ha ce necesar io recurrir a otro punto de vista,
La percepcin sensible se lleva a cabo con ayuda de un rgano
uuucrinl, sobre el que los objetos ejercen una influencia mater ial
IMlIlhin. Es como si estos objet os se incorporasen, en ciert o mod o,
. 1 ser fsico d el YO; los cambi os d e sus det erminaciones se transuuunn en cambios de ord en corporal. Pues bien, la fu ncin del
flll r nd imiento puro se halla exenta d e esta correspond encia y esta
vmculacin inm ooiams. El intelecto se halla referido a la mate1111, pero no posee por s mismo ningn ser material, ning n r"IU) en el qu e puedan imprimirse y cop iarse las cosas. Necesita
,1 I cuerpo - as expresa Pomponasn esta relacin, atenind ose
. 1lengu aje d e su escuela- como objero, no como sujeto: postula la
I presentaci n sensible como el objeto sobre el que se proyecta su
'1Iividad, como el esquema qu e se le brinda para su determina'Ihu y su an lisis, pero sin qu e necesite nin gn substra to sensible.
I 111 que haga posible y pon ga en ma rcha su accin.
El entend imie nto hu man o viene a ocup ar, por tanto, un Jugar
uue rmedo entre las inteligencias "abstractas" y los animales, cuyo
t onocimientc se redu ce a las capacidad es de sus sent idos. El alm a
purumente sensitiva no es, en s, otra cosa que la forma del cue ro
1'" fsico y orgnico, ya que slo pu ede cumplir su funcin en un
"" ~ 1I 110 cor poral, necesitan do por tanto del cuerpo no slo como
. u~ r(l, como base sustancial, sino tambin como objeto, En cam101,\ las formas puras, concebidas como moto ras del mundo d e los
" I ros, se h allan sustradas a toda d epen dencia con respecto a la
uuucr in, puesto que aunque por su part e influyen sobre los cuer-

EL RENACERDEL PROBLEMA DEL CONOCIMIEmu

pos, no reciben d e stos influencia alguna ni sufren por parte

ellos ninguna limitacin en su actividad.
Es el intelecto humano el qu e, actuando como mediador er n
estos dos tipos Y reinos d e la realidad, conforma el universo co
un todo continuo y unvoco. El int electo marca e! trnsito del
abstracto al ser sensib le, por cuanto que se vuelW' permanem
mente hacia la materia d e las percepciones, pero sin sumirse
perderse totalm ente en ella ." Para l, la materia es la rondi .
negativa sin la cu al no podra llegar a desplegar su actividad, pe
no el verdadero furuUxJJIit!'J\tD positivo y real del qu e emana s
funcin ,M
Si el int electo no poseyera ninguna capacidad q ue brotara
l mismo y d e su ent ida d independie nte, todos los actos de l e
tendimiento tend ran que realizarse de un modo purament e cue
rirativo y corporal ( mod,o q uanr itatitlo et corpomli); es dec ir, cual
quer ser tendra que pasar al "alma" con su natu raleza dere
min ada y con.cretJA, con su magnitud material, extensi:t, dele nd
en ella una impresin proporciona l d e idntico carcter. Con l
cua l e! conocimiento se limitara a asimilarse y a reproducir com
un registro los objetos parricu~s y los casos concre tos, sin pode
eleva rse nunca al pla no de los autnticos conceptos gener ales
de la conciencia reflexiva de s mismo.SS
Podemos, por tanto, designar el intele cto humano como al
al mismo tiempo mar eridl e inmaterial: como ma terial, si nos fij
ss O p. cit., cap. IX. pp. S3 n.: "An ima autem ilCnsi tiva simplic iter
. c tus co rpo ris ph ysici organici, qu a et indige t cc t pore, ta nquam subjecrc, cum
non fu ngatur suo officio, n isi in o rgano ee in dget co rpore, tanqua m objeCl!)
ml a verc, q uae esr in tellecrus h u ma n ua, in n ullo suo ope re tota liler s bsclvtu
a corpore neque totali ter immergitor, qu are non iod igeb it cc rpore tanqUI
subto, sed ta nq ua m objet to et sil: med io modo in ter abstracta et non a
rrecea e n l actos tor po tis o rganic ]."
3 t "Re vera n tellectus human us no n po te~t intd ligere, n isi in mat e ria sin
qu ale el qu an tum se risibile, curn non poi t operar'i, nis Ipse sit, Ipseq ue CM
n on pc rest, nisi cu m disposinone co nven ient i; non tamen seq uitu r, quod pe
ta les d isptlsitiones intelhga r," C ap. X, p. 77.
3~ "Intellec tio dicit ur no n esse in rga no er in co r po re, qu oni am modo
quantitarivo ee cor po ral no n esr in eo. Q uap ropter potesr neelle ct us reflectet
supra seiNum, discurre-e er unlversaliter com preh en dere... hoc aute m tOtu
pr ovenit ex esse ntia In tellc ctu s, quoniam, q ua Intel lectus est, non depende
a ma teria, neque a quanrita te," C ap. IX, pp. 585.

HUMANISMO CONTRA PLATON Y ARISTTELES

14'

l\ltl~ solamente en su exin:enda, la cual no es posible nunca ms

uue en combinacin con el cuerpo; como inm aterial, si con l
u etamos d e expresar el mlor y la peculiaridad de su funcin en
rontras re con los sentidos.
Esto explica por qu Pom ponael d espoja d e su verdadero senndo mecaf i.sico la frase aristotlica segn la cual la capacidad
l ' riva de pensar es inculcada al alma dude fuera, interpretndo la
emplemente en el sentido d e una d istincin lgica.. Queda emi,1,10 con ello el fallo acerca de la inmortalidad: podemos retener
1,,,1,) el sentido filosfico que encierra la afirmaci n de la "inmarerialidad" d el alma, sin que JX)r ello necesitemos postula r ni
Idmitir una exstencia ulrrarerrena, una separacin real del alma
11 \11 respecto al cuerpo.
La relacin correlativa. entr e el alma y el cuerpo que con ello
establece se refleja dentro de la lgica, sobre tod o, en el nexo
mre el concepto y la sensacin, entre lo "general" y 10 "particular". El hombre, como corresponde a su doble naturaleza y a la
1 1l '~ ic in intermed ia que ocupa, no pued e llegar a cap tar lo genera l
eencillamenre y en toda su pureza, pero no se h alla ta mpoco
uu nlrnente excluido de su conocimiento. Para asegurarnos de ello,
.1., lo general, debemos buscarlo y considera rlo en lo concreto: slo
en los fenmenos limitados y especiales pode mos nosotros contemplar la esencia pura y au tntica del conce pto. Hasta el pensamiento ms abstracto tiene qu e engarzarse necesariamente con una
determin ad a imagen corpo ral, cualquie ra que ella sea.
Por donde el inte lecto no existe nica y exclusivament e en el
"aqu" y en el "ahora", ni se ha lla tampoco totalmente des ligado
lid "a hora" y de! "a qu "; su accin, por tanto, ni es totalmente
W
<'I1("ral ni se pierd e JX)r entero en lo part icular, Se h alla encua.Iluda en el transcurso del tiempo y a la vez, sin emba rgo, situ ada
pur encima d e l, por cuanto q ue si bien es cierto qu e el pensamiento concreto, como acaecer, slo puede desarrollarse en conelilbn con el proceso psquico d e las representaciones, el conte n ido
.,,'l l~n&:Imienw, por otra pa rte, es cap tado por nosotros, en 10
que a su vigencia se refiere, al margen del tiempo y como algo

tmnumble."
MI "lpse igiN r Inteilectus, sic medtus exis rens inte r immaterialia ..e maI_tlala, neque e x roro esr hc c e nunc, n equ e ex tato ab hinc et nunc abeol-

144

HUMANISMO CONTRA PLATON Y ARISTTELES

ELRENACER DEL PROBLEMADEL CONOO MIENfO

Esta eternid ad del pen.s:amien.to mismo, no la del ser pensante,

es lo nico qu e podemos y debemos buscar, y en ella y slo en
ella reside el fondo legtimo que late en el postulado de la "inmortalidad". El espritu participa de la inmortalidad en cuam
le es dable conocer y apropi arse lo general, aunq ue slo sea refle
jado en la imagen d e los fen menos sensbles.s" Pues aunque tien
que ema nar necesariam ente del individuo, no se h alla determinad
y circu nscrito por este o aquel individuo determinado y cc ncret
sino que, por el contra ro, puede cobrar conciencia del cont
nido uni versal del concepto en cualquier individualidad concre ta
en qu e se base como ejem plo. sea la que fuere.
Por consiguiente, 10 general, aun hallndose ndsolublement
unido a 10 individua l en el tiempo, lo precede siempre por 5U
"naturaleza", es d ecir, en cuanto a la relacin de dependenci
lgica.ss. El conocimiento no d iscurre y progresa en lnea recta
sine volviend o sobre sus p asos y virando en redondo. Despus d
remont arnos del caso concreto al concepto, tenern os que dar 1
vuelta pa ra cont emp lar de nuevo el concepto mismo en el ca
concreto."
En esta concepcin de los universales apa rece ya el germe
qu e, al desarrollarse, cond ucir al importante progreso d e la t
ra lgica d el m todo con qu e nos encontraremos en el sucesor d
Pomponazzi, en Giacomo Zabarella (v. infTa, III ) .
Pero donde el pensam iento central de la obra de Pom pona
cobra fuerza y claridad co mplet as es en las concl usiones tia:u
Que conduce. la razn moral confie re al hombre la verdader
prerrogat iva y la peculiaridad caracters tica que lo d istingue n
vilur, qu ap ropte r neq ue sua o peralio ex lot o es! un iversalis, neque ex tOI
ese part icularis, neq ue ex loto subjicitur tempori, neque ex roto a tempere
removetue." f"id., p. 60.
81 "Animu ! hum enus, etsl improprie dicatur im mo rtalis, quia vere mortall,
est, participar tem en de prop r- etanbus irnmortalitatis, cum universale cosnos.
cat, ta met si ejusmodi cognitio valde tenuis et obscu ra sir,' Cap. XII, p, 90
38 Op. cn., p. 94.
a~ "Verum, cu m an ima humana per cos itat ivam compreh endat singu lar
primo, deinde eadem per ntellec eum universale com pr ehendar, quod ta men In
eodern singular! specul arur, quod per pha masiam cognitum ese, vere redhum
fadt er per conseque na conversione m, quonia m ex singular per ph antasiem
cogniro eadern anima' r er intelle ctum ad idem redit .. " (p. 95).

I rurus qu e el intelecto especulativo, as como el impulso que

mueve a d esarrollar actividades de carcter tcnico-p rctico,
11 I nsgos comu nes que el hombre comparte con las dem s inteI
ncfns, las de orden superior e inferior.
Ahora bien , parece como si, al abolirse la inmortalidad, tamI I lu vida moral d el hombre perdiese su punto d e apo yo y su
1l1ltl; como si se la pri vara d e tOOO d estino finalista al elimina r
IIn aquella meta ultTaterrenal . Bajo el conjuro de este pensa 14'111 0 se hallaba tod ava, en efecto, el renacimiento filosfico
I platonismo. Si el alm a fuese mortal -as razonaba ya desde
I 1'1 imcr momento la teologa platnica d e Ficino-, no existira
uerura ms desdichada que el hombre: ello equivald ra a des1I1r el valor de nuestra existencia emprica.
l a con cepcin moral de Pompon azzi, por el contrario. d escansa
memenr e sobre el 'riterio d e qu e la verd adera tica reside y
1... ncredirarse en el hecho de que el hombre sepa encontrar en
I mismo el fin d e la vida . La idea de la ilimitada per viven cia
~ I individuo es des plazada por la idea del constante progreso y
I eure raco infinita de la humanidad.
Fn este sen tido, podern os afirma r que la d octrin a de Pompo,. ui es el autntico fruto d e la concepcin human ista d el mundo
, l l~ la h istoria. El gnero humano visto en su conjunto pued e
"lIl'ararse a u n solo individuo en el que todas las partes y todos
J
rganos se suped iten al fin nico de la conservacin y el proI' ~ .o del rodo. El fin comn tr aza al d esarrollo de los miembros
11l,llViduales d eterminados lmites fijamente circu nscritos, razn
la cual es el d estino moral de la human id ad el qu e d ebe me,llr V delimitar las aspiraciones y las exigencias de los ind ividuos.
Es te atenerse modestament e a los lmites empricos de nu estra
me nca abre ante nosotr os u na ms alta idealidad y una nueva
I urccrva de infinitud: la q ue nos ofrece la vida real d e la H isnuln misma . Es aq u donde enc uent ran verdaderamente un plinto
111 me de apoyo las leyes morales, por cuanto que no tenemos por
qll'" reconocerlas como mandatos exte rnos y extraos a nos1'11o~, que necesiten imponerse por los resortes de la espera nza o
, 1 miedo, sino como mandamientos qu e se hacen valer po r su
'IIrr ln sustant iva, a la manera d e postulados nacidos de nu estro
l" opio ser. Por vez primera en la tica moderna nos enconree-

'_'1

,
,<6

EL RENACER. DEL PROBLEMA DEL CONoaMIENTD

mee aqu, expresa do en toda su claridad y precisin, con el

eamiento de la autonoma de lo moral."
De este modo, la d esintegracin negativa d e un principie
rasico se revela, en rea lidad, en todos los terrenos, como u
superacin, como una hueva creacin que viene a sentar los fu
d ementes para una dtintu wlon1ci n del str,inrnanenre. Es ro

caracterstica, en este sentido, la frase de Cardano cuando di

que quienes afirma n la mortalidad de l alma elevan, d ignifican
deifican el ser del hombre, por cuanto que lo convierten O
fin en sl.u
Pa rriendo d e esto pod emos. por rento, contemplar tambin be
una nueva luz la intencin lgica fundamental de la doctrina
Pomponani. El platonismo de Ficino situaba la autntica vi
del espritu, a la postre, coincidiendo con el cristia nismo, en u
realid ad ult rarerrena, libre de las cond iciones empricas del mu
do de los cuerpos (cfr. supra, p. 132). La "pur eza" del co
cepto significa, pa ra l, su disociacin de la experienc~
El problem a inmediato qu e a la mod erna teora d el conoc
miento se planteaba consista en retener la independencia y 1
universalidad del pensamiento, pero buscando su fundamento e
las relaciones con la misma materia emp rica. La obra de Po
ponaei sobre la inmortalidad marca un paso por este camino; 1
necesaria cohesin d el alma y el cuerpo defendida por este -pe
sador desca nsa sobre la profunda visin d e las relaciones muru
entre la esfera d e lo inteligible y la de lo sensible.
Es ahora cuando vemos corroborada por la realidad la afir
ma cin de que las disti ntas corrientes filosficas de l Renacimien t
confluyen, ante el problema d el conocimiento, en una meta e
mn (cfr. supm, pp. 110 s.l, Los puntos d e vista d e Ficino y Po
ponasei aparecen conjugados en la filosofa mode rna: Leibniz, que
al caracterizar la funcin pu ra del pensar y distinguirla de la pe:
cepcin, engarza con la doctrina platnica, coincid e de-otra par
con la fundament al tesis psicolgica de Pcmponae segn la cual
has ta el concepto ms abstracto tiene necesariam ent e que ir acom
pafiado de represe ntaciones e imgenes sensibles. Aquellas d

soo.

1<1

"lIIcepciones que en la filosofa del Renacimiento paredan entrenI'Il I1r todava como dos polos enemigos, slo podan encontrar su
rnncin lgica a parrir del momento en que la moderna f iat
I'''''"mutial. pudo establecer una nu eva relacin y una nueva cefItlocin entre la experiencia y el pensamiento.

La escuela de Padua se mantiene tambin, en su conjunto, fiel

I In tradicin aristotlica . Dentro d e esta escue la, podemos aprerllt un ru mbo an logo al sealado ms arriba y que tiene como
ponente, sobre todo, a Giacomo Zabarella, El rumbo a que nos
Ierimos se acusa, principalmente, en los escrito s lgicos de este
I lllOr pero tam bin sus fundamentos de psicologa, desa rrollados
, u su comentario a la obra de A ristteles sobre el alma revelan
lit mistna lucha caracters tica entre los d istintos motivos con, l'ptua les.
Zabarelle parte de nu evo d el problema en tomo al cual gira
lA d isputa entre los averrostas y los alejandrstas. l[)rebe cooceI'r-e el alma como "forma informans" o como " forma assistens";
el alma pa ra deci rlo en otros tnninos, la qu e crea y constituye
1" cxisten~ia y la vida d el cuerpo, o debe ser considerada ms
bten como una naturaleza disociada e independien te, que es inlunJida desde fuera a la materia ya acdxtda1 Zabarella compara
,.1 cuerpo a una nave, y se pregunta: les el alma algo que se ncor..
rora y viene a unirse a ella como la forma del buque. sin I~ ~al
nn podemos concebir la existencia de ste, o manda sobre el srm[demente a la ma nera d el piloto, que dirige y gobierna con arreglo
~ eu volunt ad la nave, es d ecir, un objeto independiente de l
po r su na tura leza y su existencia, como l lo es de l buq ue? 0 , pa ra
decirlo en lenguaje di recto, lest formado el hombre por una comldnaci n de naturalezas d esiguales y existentes cada una de por
.1, o se trata solament e, si d istingu imos en l dos enridad~ de
,1i~lintOll pu.nto:'l de Wt4 bajo 106 cuales capta nuestro pensamiento
1'1 hecho fund ament al y unitario de la concien cia? d
41 Zat.reU.. Comlllll!nwrii In. Ill. Arislocdt'O$ Libro, de An.lm.ll, Frand ort,

40 DI! ImTTlQt"falitatl! animae. cap. XIV.

411 Cardano, 1-11, Lugduni, 166J, Il,

HUMANISMO CONlllA PlATON y ARISTOTELES

V.

Fi~ntino.

op. ci l., Po

1519, Iib. 1I, cap. 11, rP- 178 u.

H8

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CO NOC IMIENfO

En su contestacin a estas preguntas, Zabarella adopta en t

dos los puntos esenciales la direccin sea lada por Pompona
Se esfuerza, con mayor claridad y vigor todava que ste,
determi na r la independen cia y la libertad d el pensamiento de I
modo que ello no haga qu e se pierda la u nidad del yo y del ha
breo Y expresa todava con ma yor claridad la idea d e q ue e
intelecto d ebe ser consid erado como "puro y sin mezcla" con r
peoro a su funci n conceptual, pero no as en lo que se refiere
su ser concreto.
Sin em bargo, tampoco ZabareIla alcanza la plena d e1imitaci6

inmanente: del pensamiento y d e sus actividades; tambin en

vemos que es el "espritu divino", espritu absoluto, el que en
tima instan cia tiene que iluminar y esclarecer los "fant asmas"
d ecir, las imgenes d e las representa ciones d e nuestros sent id
para que pueda n llegar a converti rse en conceptos puros y verde
d~ros. Las representaciones, abandonadas a si mismas y a su pr
pra naturaleza, no sald ran n unca de los lmites de lo concreto; pa
pod er elevarse a la comprensin d e lo genera l, el espritu necesit
contar con la ayuda de u na luz exte rna y sobrenatural. Pero I
" absoluto", tal como Zabarella lo concibe, no intervien e ya, com
hasta ahora, en el mecan ismo d el acaecer espiritual a la maner
de un resorte d irecto, sino que hay que concebirlo como punt o d
referencia idea l que el pensam iento tiene d elante y que seala e
rumbo a la t rayectoria d e sus propias fuer zas.
El intelecto activo p uro acta sobre el d esarrollo y el esclare'
cimiento d e la conciencia, no como causa motora y efectiva sin
simp lemente como una me ta prop uesta; es d ecir, no por med
~~ su lier "s~ancial", sino por medio d e su ser " imaginario":
ntellecrus acnvus ese agens ut int elligibilis et agit ad modu
obiect", Es el intelecto "pasivo", el intelecto humano el que al
enjuiciar las impresiones y las especies sensibles, crea ~l acto 'del
conocimiento; pero no pod ra cumplir esta funcin, si en ella no
mirase ms all d e sus prop ios limites."
T amb in aqu se acusa y hace presente, por tan to el d oble
, .
'
motivo careceensnco d e todo este movimiento especulativo que ve.

pp.

a Cfr. pu rea de esto Labano::.. Sopra GU"oma ZabaTella,

38 1., 'f f lOrentino, op. ce ., pp. 316 1,_

HUMANISMO ' CONIllA PLAT ON y ARISTOTELES

H9

h llllll slguendor no es posible prescind ir roralmenre d e lo "absoJUlo", pero esto es interpretado ahora como un postulad o que el
I'ldlU se traza a s mismo y se pone delan te, como si, en cierto
.I u, se fundiese y se transformase en la sustancia de la propia

11I. LA

DESINTEGRACiN DE LA LGICA ESCOLSTICA

Si echamos una ojeada genera l a la muchedumbre d e obras

Ib,c temas d e lgica qu e vieron la luz durante 111 Edad Med ie y
v 1ll 0/l cmo toda va en 106 siglos xv y XVl -c-segn la exposicin
~

ti juicio de un conocedor tan concienzudo como Prantl-

sigue

r-roducindose una tard a floracin, tremendamente extensa y voluminosa , de ia lgica escolstica, podr amos llegar fcilmente a

I conclusin de Que lo que, en cont raste con esto, aporta en el

' "111 PO d e la lgica la nu eva cordente del pensamiento, lo que
II I,prta. sobre todo, el hu ma nismo, acusa un saldo pobre y h asta
i1 1 N I ~I \i ficante.

En realidad. la lucha contra la Edad Med ia, tal y como em prem librnd ose en este terreno, no tiende tanto a una profunda
l l'<' ~tructura cin objetiva d e la teora de los principios como a u n.
1 rftlca de l funcionam ient o y la conducta de la escuela, crtica que
I',u le de circunstan cias d e orden externo y se dirige, sobre todo,
'''111m el embrollo predominante en el lenguaje . Despus qu e Peu nrca hubo abierto la brecha tambin en esta selva, forjand o las
lunas para da r la batalla, la luch a del gramt ico moderno contra
1". barbarismos d e la d ialctica escolstica pasa a ser preocupaI In constante y parte integrante e inseparable de la renovacin
humanista de la ciencia.
Pico de la Miran dola, quien en una carta a Ermolao Barbara
un m de d efender cont ra los ataq ues d e los retricos la causa d e
1" "filosofa" escolstica, que l mismo abrazara dur ant e seis aos,
termin a, sin embargo, con la significativa concesin de que las exICrncias estticas en cuanto a la expresin no pueden separarse d e
In, relaciones con el fond o mismo d e los problemas. lo que el
pensamiento d ebe exigir de s mismo no es, ciertamente, un lenNunje florido, pero s u n lenguaje claro y preciso: "non exige a

,
ISO

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMlEtrro

vobis orarionem comptarn, sed nolo sordida m 11010 unguentata

sed nec hircosam, non sit Iecre, nec neglecta, non quaerimus
delectee, sed querimur quod offend at".4-I
En est as frases, en las que se expresa y afinna, al mismo de
po, un nuevo estilo. no nos habl a, sin embargo, una preocupad
puramente li!le'lUria. El lenguaje y la terminologa de la Edo
Medi a no son simplemente una envoltura casual y externa de
pensamiento, sino que laten en su d esarrollo los mismos m otiv
que itonnan el d e las doctrinas lgicas que de este modo
expresan. Pese a redes sus barbarismos, la escolstica afirm u
autntica fuerza creadora en el lenguaje, por cuanto que su
imponer y mant en er, en sus rasgos esencia les, la conson ancia en
rte la expresin y lo expresado. Trminos como los de enti
quidditas, hdecce tw y otros por el estilo, d e los qu e se burla tan
certeramente y con tanto ingenio la erudicin de los h uma nistaJ,
acusan claramente, sin embargo, la mentaUd4d a que responden
el predominio de los sU!tanritoos abstTacros es caracterstico de une
concepcin d e la naturaleza. y del espritu para la que todas I
propiedad es y actividddes se convierten en susrancias reales. Estl
interdependencia entre el con cepto y la pal abra, haci a la que YI
Leibnis llama nuestra atenci n en su ensayo sobre el estilo fU
efico d e Nbolio, explica por qu la crtica del estilo pudo ser
elevada, bajo el Renacimiento, al rango de un problema filosfico
y por qu sus resultados contribuyen indirectamente a la crti
del conocimiento.

la obra en la qu e primeramente se manifiestan estos problemas son las Disputaciones Dialkricas d e Lorenzo Vall a. Si queremos h acer justicia a esta obra , no debernos juzgarla ate nindonos
a las inn ovaciones que in troduce en el roruenido mismo de la 16gica, Es evidente que V alla no aporta ningn progreso intrnseco
a esta disciplina cuando, por ejem plo, pasa revista a la teora
" .. Pico della Mlrandola, Epstola ad Hermolaum Barbarum ( O pera PoIlrianl, Pub, 1512, tom, 1, fol. LV. Cita lomada de Renan, Awrroi.s . , l'Aw.
"olnM, pp. .392 .s.).

HUMANISMO CONTRA PLATON y ARlSTOlElES

151

11,.>tlica de las categoras, cuando reduce el nmero de las

lr lt"ras de d iez a tr es o cu ando afirma que debe colocarse a la
.
, O('la de todo la CQ6a individual y concret a.
Lo nuevo y lo original en esta obra no es su contenido cienti", sino la tn ica en que se mantiene y el pechos personal que
(1 elln se expresa. Para com prender los ataques de Valla contra
1,~ica d e su tiempo, hay qu partir del conjunto d e. sus ob: as )1
I 111 personalid ad. La filologa, para l, no es un hn en SI, no
una erud icin cerrada y autrquica, sino que es y r~ ~resenta,
I encima d e todo, el medio fund ament al para d escubrir la rea1. 01 espiritu al viva. La filologa, para Lorenzo Valla, es el ~un
mento y el instr umento d e la critica ejercid a en todas las direc.n y sobre todos los problemas. Ya ponga al des~bierto los
I un es de la Vulgata o las contrad icciones qu e se advierten en la
rsdtcin histrica tal como se presenta en la Historia d~ Roma
I T ito Livio ya investigue los or genes de la famosa escritura de
1101 llucin del 'em perador Constantino o el nacimiento d el smbolo
lMistico 10 que le estimula y sirve de acicate no es tanto la
ara misma como el goce de eje rcitar y poner en libertad la Iacul-

d crtica.
Valla es en esto el au tntico y tpico representante de aquel
,
,
'}
Er
ruhniento humanista d e vida y d e orgullo que 50 o en un as'" encon tramos con la misma int ensid ad que en l, si bien en el
lll'trr damense, cobr ando este sent imiento perfiles d e mayor ma hlll"z y moderacin, se manifiesta tambin con menor cand or y
1'I,ntaneid ad .
T ambin la lucha contra: la di alctica, en Lorenzo V all a, nace,
. 1 principio, d e un afecto subjetivo, qu e sigue tras lucind ose cla,.mr nte por doquier en el modo retrico de tratar el asunt~ Se
\, rC'58 aqu por vez primera la superioridad d el nuevo ideal
, ,,,,mal de la cultura sobre la erudicin abstracta d e los escoI . dios. La reWriot, qu e reclama el empeo d e la personalid ad
' ''Inl del orado r, que pret~nde actuar siempre sobre el hombre
.
, "llcreto y qu e presupone, por tanto, un exacto con oormenrc psiI 0l1 6l{ico d e la toraliddd de sus ma nifestaciones de vida, est por
" ,ri ma de ese an lisis seco y esqu emtico d e la materia d el saber
Ill'yado a cabo por la d ialcti ca. Este an lisis conceptual slo

..

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

puede considerarse como preparacin y medio auxiliar d el aut

rico " arte de convencer", que es el d esarro llado por el orador.
He aqu por qu la lgica es algo tan sew:illo. que pu
aprenderse en meses. mientras que pata iniciarse en la cienc
del lenguaje y en la elocuencia se necesitan aos. 4 5 Lorenzo Va
pone a Quint iliano JX)r encima de Cicern, tomando de aqu
casi toda su teora de la argument acin, e invoca en apoyo
esta preferencia la paradjica razn de que Cicern ha ba d
deado el valor d e la retrica con respecto al de la filosofa.
filosofa. d ice Valla, es el soldado raso o el tribuno, pu esto a I
rdenes y bajo el alto mand o de la oratoria.
" Bien habramos deseado, pues, que Marco T ullo hu bie
hecho valer su tal ento, no como filsofo, sino como orador; b
cndolo, habra reivindicado audazm ent e para s todas las he rr
mient as de la retrica, pues todo lo que en este respecto se arro
la filosofa nos perten ece en realidad a nosotros, y, caso de hab
sel e negado lo que era suyo, habra empuad o la espada pues
en sus manos por la sobe rana el ocuencia, bland ind ola contra I
usu rpadores filosficos para darles su merecid o. ICo n cun ta ro
yor claridad , import an cia y elevaci n tr atan todos los temas I
oradores que los confusos, exa nges y secos d ialcticos!" 4 6
Estas palabras. q ue Lorenzo Valla pone en boca de Antonl
Pan ormita, personaje de su d ilogo Sobre el Placer, descub ren r
la int imidad d e las intenciones d el crt ico humanista y nos h ac
ver claramente por qu no era posible espera r un a renovaci
cientfica positiva d e la lgica por este camino.

Luis Vi ves
Y, no obst ante, la sugestin y el imp ulso, un a vez puestos e
marcha, siguiero n repercutien do histricamente, como lo demu
tra el ejemp lo d e un pensador e n quien el sabe r polihs t rlco
la poca aparece ya en lazado a un propsito filosfico fundamen
tal: a la tendencia haci a una profunda rcf011T14 del sistema edil
..~ Laurentius Valla, Dlalecrlcarum disputationum, Lib. Il. Proemium. Opern
Blsilea, 1543, fol. 693 s.
46 Valla, De voluptare, lib. I, cap. 10, O pera, fol. 907.

HUMANISMO CON TRA ruTON y ARlSTOTELES

lS3

IlUit'O. La obra 6e Lu is Vives Con.tm los Pseedodedcuocs no

enjuicia el id eal escolstico d el saber simplemente d esde el punt o
de vista de la gram tica, sino tambin d esde el plano de la pede.",:o a. La educacin en la dialctica hace creer al esp ritu en una
aparente posesin que le hace abstene rse de la adquisicin de
rorocmientcs concienzudos y lo embota para los crit erios y los
I't'l:;tlllados de la certeza y la necesidad . En el cuadro del estado
de la enseanza erudita de su poca que Luis Vives nos traza
pnlpitan , por debajo de todo el ornato retrico, la fuer za y la ver:.
dllJ de una confesin perso nal.
"T mismo y mis condis cpulos" -escribe a Jua n Fortis-- "sois
Il'l>IiJ::os d e que yo no me he limitado a gustar superficialmente
I'.ln locura, sino que he cala do hasta lo m s hondo de ella. Y no
1" digo por vanagloriarme, pues en verda d que no veo en esto
tung n motivo de vanagloria. lOjal no hubiese ido tan all en
rMl1S cosas! T an firmement e ha arraigado en m lo apre ndido
rua ndo mi espritu se halla ba todava int act o y abierto a todo,
que no acierto a d esemb arazarme de ello por ningu na clase de
artes, y me sale al paso a tod as horas en contra de mi volu ntad,
entorpeci ndome por doquier en mis actu ales reflexion es. Y as,
11<' abrigo mas deseo que poder olvid ar lo que otros se afanan
Iilllto en ap rende r, y me gustara que este saber pudiese carobtnrse como un vestido o regalarse como el d inero o un a rnerca.INa. H ay muchos q ue estaran dispuestos a pagar cualquier pret 10 por estas joyas; pu es bien , yo d ara lo que fuese por peder
111' hacerme de ta n ignorante sabid ura",
y en las consider aciones que siguen y que nos pintan un a irna.
l/l' n viva y plstica de la cultura general de aquel tiempo, se nos
vuelve a presen tar la pureza del lenguaje como la piedra de toque y el criterio. El mismo nombre de d ialctica indica que pren-ndc ser la " cien cia del d iscurso" (scicnra de sermone}, Ahora
blen, Me qu clase d e discurso t ratan la lgica y el arte de disputa r
lIt" los escolsticos? lA qu lengua se refieren, a la francesa o a la
rnole, a la gt ica o a la v ndala? "[ Mar avillosa dialctica esta,
~ IlY Il lengua, qu e se ha ce pa sar po r lat n, no enrenderia C icern,

.1 rcsuciraral"
.1 1

La inve ncin de pa labras y locuciones arbitrarias, empleadas

sentid o contrario al u sual, cons titu ye un at entado tan impero

ISO

HUMANISMO CONTRA r LATON y ARISfOTELES

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

Aristteles razona los "ltimos principios" que, segn l, sirve

de base a toda argumentacin. La afirmacin de esros concepeoe
y ju icios incondicionales e inmediatos es introducida por l d e un
modo pu ramente dogm tico y sin intentar siquiera razonarlos y
justificarlos: puesto qu e necesariamente tiene qu e existir un final
d e la pru eba, no hay m s remedio que aceptar d eterm inad os funda menroe axiomticos ( af.lEoo) y creer en ellos. Ahora bien, qu~
es lo que nos garantiza que la a pariencia psiool gica d e la "eW

dencr" puede darnos tambin luz acerca de las ltimas y mi

originarias relaciones objerioos d e las cosas1 IQu es lo que con
fiere a esta caracterstica individual de la certeza validez general
y necesaria para redes los sulerosl
La experiencia diaria 006 revela la relatividad y mutabilidad
de la coincidencia en tre todos los sujetos pen santes, de ese "sentido comn " que tant as veces se invoca como criterio y como
pauta, pues cada ind ivid uo y cada poca profesan principios dis
tint os, consid erados- por ellos como los prim eros e inderivables
Por do nde toda argumentaci n probatoria erigida sobre esta base
se conv ierte necesa riam ente en un a norma variable, obligada a
adaptarse al ed ificio q ue con ayud a de ell a se tra ta d e levantar
en vez d e ser ste el que se someta y acomod e a la propia regla.!
Adems, Aristteles incur re claramente en un crcu lo vicios
cua nd o, pa ra explicar el modo como llegamos a los ltimos prin!
cipios, se remite al mtod o de la induccin, pues lqu clase d
induccin podra damos la certeza de abarca r la totalidad de 101
casos y garantiza rn os, con ello, la necesidad d e la conclu sin
qu e lleguemos? En la consideracin emprica de lo concret
qu e se d espliega ante nosotros como u na infinita variedad, jamJ
encont ramos un final fijo y definitivo ni podr emos, por tanto
llegar a adquirir esa certeza insuperable que los princip ios verdede ramente incond icionados postulan. Y es claro que, para estos
4'" Op. cit., fol. 377 : "Qui scc ego, q uee sin t p rima, qu ae sine m edio,
qu ee tU vocas ~eoa, q ua e necessara na tur ad Q uae sin t m ihi talla, vix seio,
ned u m ue illa norlm ,uuurae in tima , ad culus ma nifestissima, ut tU pee fateri.,
caligam us... Sed n ec omnino vid ens oculos in naruta rn conjec tsse, nam Imrnediaras proposittonee ad nos refers, in q urbus nihil slt opus q uen qu am edcce rt
Qu od si homines doces, non eri r fibi una el perpetua demonsrreno- alii5 enlm
sunr alta immediara et prinw .. Erie igitur demonstratio quasi Lesbia norma

quae se eedcc

accomod~t,

non aib aedificium,"

rectos, no podernos contentarnos con gene ralidades apar ent es y

lativas: para comprender esto. basta parar mientes en cmo la
'Vtllucin d e la ciencia mod ern a ha venido a d emostr ar cun
' u imea era nu estra concepcin de l cosmos que la experiencia de
1, siglos parecia confirmar y garant izar, d emostrndonos ndirecremenre con ello que la acumulacin d e experiencias particulares
'11 el campo de l espacio y el tiempo no pued e lleva rnos nunca a
nnctos verd aderamente univ~rsales. r;o
Estas afirmaciones hacen de Luis Vives el claro precu rsor d e
In crtica que, ms adelante, habrn de ejercer cont ra Aristteles
1, clsicos de la ciencia exacta de la naturaleza y, a la cabeza d e
. llllll, Galileo. Pero en su polmica se mezclan tod ava indisrinr a,
mente las fecunda s y positivas sugestiones con las objeciones y los
r..rulados confusos. lo que V ives combate con razn es la amat~' tH ld de la lgica con la on tologa, que imp rime su sello caracterfutco a la filosofa d e la Edad Medi a. El "ser absoluto" d e las
11 llll1S, tal y como existen independ ientemente de la conciencie, no
Iun-de ser garantizado directament e por nuestros conceptos ni d eII vlldo inmed iatamente de ellos; lo nico que nos es dado es llegar
conocer y pred ecir los fen menos a base d e la observacin em,,'ricn. En este sent ido, el pensador espaol lleva a cabo, en su
.,hm De anima et vita la tr ansformacin d e la psicologa, cuya
luucin no consiste, segn l, en revelar y d efinir la " esencia" in.enoscble d el alma, sino en ensea rnos a conocer los fenmenos
t' Iquiccs y los nexos qu e entre ellos existen .
La verd ade ra meta qu e Luis Vives se traza y que, como veIIl I , persigue por doquier, consiste, por tant o, en emancipar a las
u-ncas emp ricas de la metafsica y d e la lgica metafsicamente
concebida, Pero, para ello, slo pued e seguir un cami no, qu e es
. 1 de asignar a las disciplina s especiales la fun cin d e establecer
I ~ 'r lii mismas los fund amentos sobre qu e d escansan, rechazando
!U1l ello la idea de u na un idad de fund ament acin filosfica d e
lu premisas y las condiciones del conocimiento. Lo cual quiere
.leclr que el veredicto pronunciad o contr a la d ialctica medieval
vale tambin contr a toda clase d e "crltca del conocimiento". Con
In h1Hica de las "formas sustanciales", se rechaza tam bin, conseI

MI

DI'. cit., fols. 377 y 78.

158

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

cuenremenre, la lgica de la experiencia y d e sus contenidos I

manentes. Como consecuencia de lo cual Luis Vives. que hab
partido de la necesidad d encontrar un engarce ms ntimo ent
la filosofa y las ciencias objetivas de la na turaleza, llga a la ce
clusin de Que la unidad ltima de todo saber, a la que ste
puede sustraerse, debe buscarse en la gramtica. y en la m .

Esta conexin permanece en pie como factor det erminante e

las obras de Perrus Ram us. Lo q ue este pensador tiene que o
ner a la doctrina dominante como criterios lgicos verdader amen
nuevos, es algo muy pobre y problemtico. Su significacin hist
rica no hay que buscarla en sus pensamientlS propios y originalelj
sino en la vivacidad con que capta y expresa determinadas te
denclas generales de su tiempo.
Sin embargo y de e ntre todos los aditamentos declamaror
que envuelven y encubren su "reforma" de la lgica se destaca
por lo menos, un importante punto de vista objetivo: el que c
eiste en sealar la mat:etntia1. como modelo y prototipo a qu
debe atenerse la estructura de la dia lctica.
El propio Ramus nos cuenta cmo fu el profundo conoc
miento de los dilogos p kzt.nico.! lo qu e primero le abri los oi
acerca de la esterilidad de l saber escolstico, sealndole el ca.
mino ha cia las verdaderas metas del conocimiento. Esta influen.
cia puede seguirse clarame nte a Jo largo de todas sus obras, aunque
no se manifieste en ellas con la pureza y la limpidez con que se ~
presenta en los verdaderos creador-es de la ciencia moderna.
El ideal de la dialctica q ue este pensador 006 propone est
tomado casi por entero d el libro sexto de la RepblicA de Platn.
Tambin para l..como para Platn, son la gramtica y la retrica
la aritmtica y la geome tra, Ja astronoma y la msica las dife
rentes fases a travs d e las cuales tenemos que "retrotraernos" de
las sombras proyectadas por los sentidos a la intuici6n del verdedero ser." Ramus -en contraste con Luis Vives- vuelve a coloH Perr Rami Veromandui Dialecticae lnst itwriones, ad celeberrimam el
iIIuBtrissim.rn Lutetae Parisiorum Aca demiam. Irem AriJtoreliaU Animad.

HUMANISMO CONrnA PLATN y ARISTTELES

'59

'Ir, lls, la dialctica en @I trono como "reina y diosa" , llamada a

rlorninar sobre todas las ciencias y dotes especiales. Pero, para
uue pueda ejercer esta importante funcin y para demostrar este
valor peculiar a ella, es necesario que no la consideremos a trav de la imagen torcida con que nos la presenta Aristteles, sino
tille nos remontemos hasta sus autnticas fuentes en el espriru
humano.
I
la meta de la irtnou:lcin que se persigue reside. en realid ad,
(In la Td"tnunlCin. de los principios ms originarios y "ms anriMII!)S" del pensamiento: se trat a de volver a la noble sustantividad
independencia de los ant iguos, para pelear con ellos contra 108
ronrradiceores y enemigos de lo que constituye el ms genuino
I'll ttimonio de la hu manidad.w
Como vemos, tambin para Ramus reside el punto de partid a
eu el conocimiento psicolgico del espritu humano y en la obser1I11{:ion del curso natural del pensamiento. Antes de poder abordllr sus problemas, toda ciencia -nos dice Ramus- necesita
trnmr un prototiPO ideal de s misma, dibujar y determinar el modelo al que aspira y que trata de alcanzar. La fsica posee una
pauta y una delimitacin de este tipo en la contextura propia de
kll' objetos de la natura leza, del mismo modo que el mat emtico
debe referir todos sus principios, en ltima instancia, a las puras
Ioemas fund amentales intuitivas y que el gramtico y el orad or
deben indagar el empleo natura l del lenguaje.
Por tanto, todas las artes encuentran su punto de apoyo y su
regla fija en una natum:I.eza. permanente e inmutable, cualquiera
que ella sea: " artium \.eriras prius in natura viguir, quam ulla
pmecepta cogirarentur". Slo la dialctica, llevada de un falso
prurito de independen cia, se ha venido sustrayendo hasta ahora
A esta ley comn y a esta palanca comn de mando; con lo cual
no hace otra cesa que entr egarse, indefensa, al caprichoso juego
de la fantasa. As como el pintor aspira a reproducir la figura
humana y los rasgos d el rostro del modelo, as tambin la ciencia
lgica debe proponerse como suprema meta reproducir la "dalc. ...rJion eJ.. Editae opera l oan . Thomae Freigii. Basileae, s. a. (primera edtd<'m ; 1543), pp. 6151.
fi 2 A,iJtor,,cae AnimadvenioneJ, p. 101.

''''

HUMANISMO CO NTRA l'LATON y ARISTOTELES \

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIM1ENrO

rica na tu ra l" y expresa rla con sus prop ios y a utn ticos colorea!
Slo cuan do el arte comprende y reconoce este su verda de ro DT
gen puede llegar en su m ximo desarrollo a con vertirse de nuev
en guia y m aestro de la n atu raleza.
" Pues ninguna natura leza es ta n firm e y ta n cons ta nte qu
no pueda ganar en firmeza y seguridad med iante el conocimient
de s misma y la d escripcin de sus fuerzas, ninguna es tan im
ren te y tan caduca, qu e no pueda ac recentar su ene rga y a
claridad con ayuda del arte. La natu raleza encierra en s las Iue
zas vivas capaces de llegar a d esarrollarse en toda su pureza co
tos consejos y bajo la gua del art e." 14
Han sido la lgica y la silogstica aristotlicas las q ue h3JI
ahora ha n pu esto trabas a l espritu. lVam05 a tolerar que la na
rural eza se vea avasa llad a y entorpecida, en vez de ayudarla ,
el contra rio, a sa cudi r estas arb itrarias ataduras? 6:1
Tambin para Ram us oc upa el lenguaje el primer lugar en 1
evolucin "natura l" d el espritu. En l encontramos la gua pri
mera y mas segura tan pronto como despierta en nosotros la con
ciencia de q ue es necesar io retornar d el fluir de los fenmenos al
ser un itario y permanent e. T e nemos aqu el primer ejemplo de
cmo es posible re fleja r y reproducir fiel y a rmnicamente en el
pensamiento la ooriedad infinita de las cosas; el lengu aje nos pero
mite, po r tanto, asim ismo captar por vez prime ra la esencia de
nuestro propio esp ritu y las leyes inqu ebrantables del iuicio,
Slo d espu s de dar es te paso podremos descu brir ta mbin en
los objetos isiros las huell as de una verd ad superior y espi ritua l
y com prender su conexin teleolgica interior. La psicologa y la
/1.3 " Ita a" dial ecnca diligenter expsita (ad) na turalis dtale cricae (cu/u,
observarlo est) sim ililudi nem se referre ee proprils germanisque ccloebua ex.
pr mere, vim unive rsarn amplec r, membra partesque lellitim is loc~ pa rtir!
habitum denique toeum imitari pra ed icabit. Hoc fundemenrum es! nostra;
eom en tionis, hoe fj~mamen tllm qu aestionis, m ee summee et tota rn d isputa.
ronem com plec ten rta retlocin ationra in ten tio esr: ara J ialeetica en mago natll '
ralis dialeeticae ; in cc mmenrarta aure m Arerorelle nihil ese ad na turae monl.
tione m propoairum : n ihil (si n eturae vertaeem apeeles) non confuaum, non
pertu rbarum , non eoma m ina tu m, non foedaru m. ," (A ristotelclU! animadver.
Ji01l" J, pp . 109 s.).
M Dialect iclU! l nJtitwtion es, p . 6.
~~ Ar iJtot l'lielle an imadverJiones. pp. 116 s.

161

prepa ra n, as" en su conju nto, para poder comp rende!

n fondo lo m atemtico, lo que, a su vez, nos permite cor neral., balo una luz m s clara los principios de las cosas naturales
h remontndonos poco a poco d e las sombras d e las cosas a
I rousos. La matemtica, principalm en te, no slo sirve para d aIh IIr Ydo mina r la muchedumbre de los o bjetos , sino q ue es, sobre
tI!, el instrumen to para aguzar el esp ritu y ace rca rlo ms al col uniento d e su d ivina esencia.
"Il'or qu otro ca min o podemos llega r, en medio de la ilusin
l la existencia mortal q ue nos rodea, a un a com prensin pro.
Ulf ll acerca de la nat ural eza y !>it uacin de nuest ra natu raleaa
Ill\'ftal? N os lament amos de q ue la mirada del h ombre se ve
mpai\ad a por la oscuridad d e que la rodea el cuerpo; pu es bien ,
l. matemtica le da clari dad y luz, permitindole di stin guir e n
uem o al nmero y la estructura la variedad in finita de las cosas.
1I plora mos que el hombre viva encerrado d entro d e los esere I hI~ limites del cuerpo com o en u na crce l; pu es bien, la m ateIII ricn lo resca ta d e ese cautiverio y hac e al hambre nui.s granck
,/"" el uni\'CTso entero, pe rmitindole, a pesa r de no reprekntaJ
11' siquie ra la millonsi ma parte de un punto de ste, coa temI'I.rlo en su totalid ad y con m irad a que va m ucho m s all que
. 1 universo m ismo. .. Es la m atem tica la que co nfiere al homle 6U heren cia pa terna o riginaria, acreditndole ad em s de nterI'reuir selos los documentos que legiti man esta preciosa posesin y
"( Irindolos a su o rigen divino. N os q uejamos de que el ho mbre
I
ve tra do y llevado sin m eta por la violencia y el mpet u de la!>
1'1l ~ ones; pues bien, la m atem tica aq uieta su ni mo, arm oniza
1, movimie ntos contradict orios del alma y d evu elve a sta, bajo e l
f' ,bierno de la raen, la con cordia y la consonancia. Quam coelesre.
uunmque deor om propriu m est, cu m in tenebrl s caecus erres, in
Itmplissimo lu mine omnia numerare? cum in uno loco vinc tus
renearis, om nes regiones cel errim e lberrimeq ue peragra ril cum exuI l' ~, in m ed ia pat riae 'lu ce versad ? cum agters, st at um renerei " l\(I
De scartando todo 10 qu e en estas pa labra s h ay de orna to ret rico, todava brilla en ellas, sin du da alguna, cierto vislumbre del
"~I j l o y la m entalida d platnica. Ramus, aunque no fue se persa.
lo 11 1\l'>5

"~

D" lu ri<:lle Innilw tion eJ, pp . 67 JI .

162.

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONO CIMIENTO

nl~ente un matemtico creador, contribuy a satisfacer con la

c!aridad y la asequibilidad de sus tra tados, Jas necesidades didc.
h~ de su tiempo y a la difusin general de la cultura mate'
man ca, En este terreno, como en la lucha contra Aristteles, sin
ser el cread~. fu indud ablemente el portavoz de las ideas mo~as. ~ el encuentran expr esin y pattica resonancia las mltiples cortle~tes qu e pugnan por una renovacin de la ciencia.
Los escritos d e Loren zo Vall a, Luis Vives y Petrus Ramus represen~~n las tres d iferentes fases en qu e se lleva a cabo la
rece PCIOO. grad ual d el humanismo por los tres grand es pu eblos re.
presenranvos de la cultura d e aquel tiempo; pero, al mismo tierno
po, los tres pensadores se h allan, inte rior y objetivamente dentro
de la misma t rayectoria.
I
Incluso aq u, en el centro mismo del pensamiento humanista
vemos, c~mo se manifiestan y mu ltiplican los signos reveladore;
d~l t~anslto del Renacim iento filolgico al de la matemtica y la
c~'? de ~ naturaleta. As, Ramus preconiza la sustit ucin de
la VIeja lgica, que toma su orien tacin y sus herramientas de la

117

gramat~
por una nu eva reorta del pensamiento inspirada en
el contenido de la geometyia. Slo sta puede ser llamad a ciencia
en el sentido aristot lico. va q ue solamente en ella nos enconream~ con una lnea del progreso riguroso y necesario de la prueba'
f . 610 embargo, ninguna teora respond e menos q ue la geometri~
al esquema y al ideal tradicionales trazados por el d ialctico. La
(ue~t~ .de la verdad debe buscarse, no en la silogstica, sino en las
defIOlC1~es V los postulados qu e ella misma pone a su (rente, en
sus propios (undamentos intrnsecos.
Ramus proclama ahora, como Luis V ives, qu e los prin cipios
~n ~ue su.ean los aristotlicos no pueden encontrarse sino m las
~ m~ pe~o en qu ien como l reconoce el concepto p/,a,.
~ruco de la d ialctica esta afinnacin encierra un significado d is,
nnto: Petrus Ramus prepara el terr eno para la idea de una ciencia
filosfica unitaria cuyo punto d e apoyo y cuya materia Iunda men.
tal deben buscarse en las mismas ciencias "reales" concretes.w
1'1' Sobre c? mo ~l conc~pto de 11IlI categoras lgicas Iu romado de la grarru\.tlca, v, AnstoUbcae animadversiones, pp. 112 s.
Q Cfr. op. cit., pp- 196 s.

HUMANISMO CONTRA PUTON Y ARISTOTELES

163

C un imperiosament e va abrindose paso por tod as part es este

nuevo postulado 10 dem uestra, ms clarament e que todos los at aII!l r . a la escolstica, la tendencia Que ahora asu me la lgica aris" 'I ~ l ica en sus propios y fieles secuaces.
\
En los escritos lgicos de Giacomo Zaberella, ampliamente difundidos en el siglo XVI como los trat ados por todos reconocidos y
que da n la pauta, se encuentra n y se mezclan los elementos rnodemos y los tradicionales. Sigue mantenindose en pie, en ellos,
. 1 Jilogismo como medio metodolgico nico y fundamental: "denltic methodi a d efinitione syllogismi non d ifert", Pero, aun que
. 11 cuant o concepto genrico que abarca todos los mtodos y rnod"lI de proceder d el pensam iento (commune genus omnium
methodorum et instrurnento rum logicoru m) se le siga reconocend l l como el instrumento lgico por entonomasia.w se int roduce
.horn en la descripcin y en la exposicin del mtodo silogstico
1II/lIno un punto de vista extrao a la lgica medieval.
Desde el primer momento se d istinguen dos tipos d istint os de
IlI wnamiento, dos caminos distint os para avanzar de lo conocido
1\ ) d esconocido. Jun to al mtodo " compositivo" de la prueba,
que va alinea ndo sintticamente las diferentes premisas y los di..
versos sillares dados, para construir con ellos un determinado
, ultado y llegar a una determinad a conclusin, apa rece el anlisis
,1 un contenido conceptual en la mul tiplicidad de sus momentos
y condic iones. La lgica slo cumple totalm ente su fun cin cuan..
.1.1sebe combinar y entrelazar estos dos mtodos. La naturaleza de
l. objetos del conocimiento, como el anl isis d el proceso d el conorfmienrc mismo, llevan necesariamente a esta distincin y estruc..
uun ci n, ya que tendemos siempre a encontra r y conocer el efecto
1'1Irtiendo de la causa, o bien d e analizar resolutitAamente el efec..
h l conocido en sus causas y cond iciones parciales. No cabe ni
puede concebirse otr a relacin entre conceptos: cuando entre dos
elementos, a y b, no existe, ni siquiera ind irectament e, una rela.11\n de causa a efecto, no media ent re ellos ninguna " conexin
~1l Zabarella, De merhodis libri quattuo r, lib. m, cap. 3, pp. 226 y 229.
,/,10,,,1>1 ZabareUae Pauwini O pera !ogiClI, Dasilea, l S9+.)

,..

HUMANISMO CONTRA PLATON y ARISTOTELES

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CO NOCIMIENTO

necesaria y esencial", la n ica que puede ser objeto de lnvclitiga

cio lgia:Leo
Por tanto. la pru eba slo puede darse en si por terminada y pot
cenada cuando, d espus de describir un circul o, retorna a su pum
de partida, el cual, sin emb argo, aparece ahora bajo una luz con
cepre al d istint a. U na vez qu e: el mtodo analtico nos ha condu
cido a las condiciones necesarias V suficien tes para expl icamos el
fen6meno dado, debemos aspirar, en d ireccin inversa, a hacer qu
el fen meno de que se trata brote y nazca de nuevo a base de I
condiciones que lo hacen posible. Slo en esta inversin resid
la prueba y la justificacin del precedente anli sis conceptual. P
tant o. lo que desde el punto de vista del anlisis aparece com
la meta final y el fin ltimo, slo puede considerarse en realidad
como el comien.to y el punto d e partida de la disquisicin te6rica.
La significacin de estas reflexiones de Zabarella salta inme
diatamente a la vista si las traducimos al lenguaje moderno.
distinci n entre el mtodo compositivo y el reslurvo no es otn
cosa, en realidad, que la qu e media entre la ~duccin 'Y Id indu
cidn. El mrito de la lgica d e Zabarella consiste pr ecisamente en
haber sabido deslindar claramente estos dos mtodos Iundame n.
tales, al mismo tiempo que los concibe y expone en ISU necesari
interdependencia. No basta con pensar la induccin como unl
acumulacin fortuita y d esordenada d e una serie d e casos con;
creros reunidos al azar: es necesario que. ad ems, sepamos asill'
narles el lugar que les corresponde dentro de Id lgica minna y
encontrar su justificacin. Pues bien, estos fundamentos se dct-:
cu bren y establecen mediante el mtodo conceptu al del anlisu
que hay que colocar al la do de la induccin como lo cornl.tiW'!
a ella y como su expresin lgica. 1
IN I'Oll!lhodis. Iib. n, up. 6., pp.. 180l.; Iib. U1, up. 17, pp. 1M J.: .,
u ipso rnethodi progrc ssu Ortlend itur . ; omnes e nim a not o Id ignotum scle
tiricus progressus vel a a un ese ad effectum, vel ab effec:tu ed uu~m. ill
q ude m eu methodua demonst rativa, h. e.;: . ute m resolutiva; . Iiu. processUJ., qu
certam re notitiam par iar, no n d. tur : nam si ab aliquo ad aliquoo pl'Osrcdll'
mur, qu rum neurrum eltee us causa lit, non poten inter .116 eue connexuI
essentialil ac necessarilU, quare m.lla en /a cognitio mllm PTogTessllm con$ecflll
pote!t ; pare! igitwr " wll6m dari Identificam Ynefhodllm praeter dem OOUtrltli wn
t1 resolutiwm."
t I V. especialmente De m.rthodi .f, 111, 19 y 1If, 3.

De aqu que expresamente se

165

reserve el mtodo "resolutivo"

!,lra las ciencias tmPriau, dist inguindolo del m todo " aalitiro", que se ap lica en la matemt ica. En la ma temtica poseen el
mlarno gn:do y ocupan la misma fase d e certeza los conocimientos
t1riRinarios y los derivados, el principio y la conclusin. A qu , los
elementos aparecen perfectamente COO7'dinados ent re si y se con diclonan mutuamente, en lo qu e a su carcter y valo r Igiros se
refiere, sin qu e el hech o de proceder sintticamente de las premisas a las consecuencias o de llegar, por la va inversa, analticamente, a los prin cipios qu e ya con ocemos y nos hemos aseguredo por otro conducto, represente ms que una d iferencia
puramente tcnica. Por el contrario, en el autntico mtod o resolutivo, qu e en su sentido especifico y cara cterstico es el mtodo
propio de la ciencia de la rwura!eta, no se trata de esa redu ccin
M los principios dados, sino que es el progreso mismo de l anli sis
el que tien e que sacar a luz las causas ocu ltas.
"Si tenemos en cuenta, en efecto, qu e la debilidad d e nu estro
espirit ha ce que nos sean d esconocidos los principios a base de
los cua les podramos desarrollar la prueba y que no pod emos partir de lo que nos es desconocido, no ten emos ms remedio que
ebraaar otro camino Que nos lleve, d e la ma no del mtodo resolutivo, al descubrimiento de los principios que, una vez encont raJ os, nos perm itirn probar a base d e ellos los fenmenos y los
electos natu rales."
El mtodo resoluti.IO es, por tanto, desde el punto de vista
16gico, el mtodo secundario y el servidor del mtodo demomati1'0 : su meta es la " inventio", no la "sc ienria".e2 Slo alcanza remos
una visin verdaderamente terica y un saber completo si, desp us
de habe rnos remontarlo de los h echos a los funda mentos, pod emos de rivar V recobrar reducduzmente, pa rt iendo d e los segundos
los primeros: si, por tanto, sabemos arra ncarlos a su aislam iento
emp rico para engarzarlos en el nexo de un pensamiento general.
En este progreso del " qu" d el fenmeno a su "por qu " residen
la misi6n y la t rayectoria de tod o saber.
C on esta definici n del concepto del conocimien to, Zabarel la
~e adelanta ya claramente a Ga lileo. Apunta hacia l, no slo la
82

De methodll, Ill , 18; pp . 166 J .

166

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENrO

distincin entre el mtodo "com positivo" y el " resolutivo", 6

tambin y sobre todo el deslinde, ms profundo y ms puro,
la observacin popular y la experiencia cientfica. Junto a la si
ple coleccin de hechos concret os, que no aporta jams una cert
real, aparece la "induccin probatoria" , ejercida sobre una"
reria necesaria" y sobre contenidos que present an nexos eseru:
entre s. Mientr as q ue la consideracin meramente emprica, p.
poder justificar una conclu sin cualquiera, exigira recorrer red
'Y cada uno d e los casos, el mtodo de la ciencia se distingue
q ue en l nuestro espritu descubre y penetra inmediaramenr
la lu%de algunos ejemplos sueltos la ley general de sus nexos ese
ciales, ley que este mtodo aplica luego a los hechos partcu lere
compru eba en ellos.63
Todas estas consideraciones slo se d istinguen por un ras
ciertamente esencial y decisivo, de la metodologa de Galileo,
la q ue volveremos a enc ontrarlas casi al pie de la letra, La di
rencia sustancial consiste en que Zabarella no llega a comprend
en ninguna parte de su obra el pape l que a la matemrica cor
pende en la " ind uccin probatoria" por l preconizada: los eje
plos a que se remite en apoyo de su nu eva concepcin fun dament
no se toman de la ciencia exacta, q ue por aque l entonces se halla
todava en mantillas, sino de la metafsica y de la teora aris
elca de la naturaleza." Y es precisamente en esta limitad
d onde reside la esencial peculiaridad historica de la obra de 2
barella, que podramos sealar como un a transformacin y u
n ueva versin del concepto aristotlico d e la experiencia, orie
rad a hacia el concepto moderno de la induccin anall dca."
Este rasgo funda mental se destaca con especial claridad en
6S De regressu, cap, IV (Opea logica, pp. 485 d: "Ieduceic e utem demc
tra tiva fit in mate ria necessa ria el in rebus, quae essenuete m lnte r se conn
xionem ha bc: m. Idco in ea non om njo sumun tur pan icularia, queniam me
nostra q uibusdam lnspec tis st anm essennalem connexum enimadvertt ideoqu
sp rc:tis reliq uis part iculat ibus slatim colligil unive rsale,"
tU Cfr. De reiTeJ!u, ca p. VI, pp. 489 SI.; D e methodis, 1, 6, pp. 142
j)4s$im.
6~ Labanca (op , cit.l , des pus de haber sido el pr imero que IInm6 la aten
cin hacia el escrito De ' regressu, no acert a situar cer te ramente su signlfl
(acin h t6'fica, ya q ue, en ve de ponerlo e n relacin con la doct rlna d.
Galileo, lo eot eja "1 compara con la Lgica de Heg el.

HUMANISMO CONrRA PLATON y ARlSToTELES

167

",KWtlfia dedicada por ZabareHa a exponer su n uevo pensaIf'nro metodolgico fundamental, en su obra De ,.egressu. En
1111 , vemos que la exposicin y el desarrollo positivos del mtodo
.
, olutivo se ven comprimidos constantemente por la preocupacin
I autor de acomoda rse al texto aristotlico y a las tradicionee
ices de la escuela.
Zebarella, aqu, se esfuerza sobre todo por- separar la marcha
nnlitica del descubrimiento y el razonamiento del circulo J1rOba.1Tl0, con el qu e amenaza confundirse, en cuanto a su forma
iuem rice externa . La peculiaridad caracterstica del circulo
MllIco consiste en que coinciden en l el punto de partida y e)
punto de llegada, en que empezamos parti endo de A para proI r B y tenninamos probando B a base de A. En esto, parece
timo si este procedimiento mostrase una afinidad directa con
1I1111el doble mtodo lgico qu e venimos considerando, ya que tamhl~1l en ste encuentra la Investigacin su lmite y su desemboque
11 el mismo objeto y en el mismo hecho de los que parta. No nos
.lerenemoe en el conjunto abstracto de condiciones que obtenelIW5 mediante el an lisis de un determinado fenmeno natural
elno que procuramos reconstru ir y estructurar el fen meno mismo
11 base de l. Por consiguiente, el hecho de que partimos lo con.ld c:ramos a la vez como conocido y desconocido: como conocido,
tU cuanto es el centro al que se retrotrae todo el movimiento discursivo; como desconocido, por cuanto que lo que en verdad nos
proponemos, el verdadero problema, consiste precisamente en ilumlnarlo y esclarecerlo.
Para sustraerse a la dif icultad que yace aqu, no basta con
remitirse a la usual distincin aristotlica del xQ6"te:Qov 't" <p'I1U
y ti XQ6t EQOV :tQQ.; 'U1o.~, con replicar, por ejemplo, que aunque
1m cosa sea "en sl" anterior al efecto, "para nosotros" Y para la
Iormecln de nu estros conceptos constitu ye, por el contrario, 10desconocido y lo que se trata de derivar. Esta respuesta introducira
un punto de vista metafsico en un problema qu e ms que ningn
otro hay que ventilar y resolver con los recursos y las condiciones
tic la IOgica pura. y sta nad a tiene qu e ver con la "naturaleza"
1"1\ cuanto tal, con la entidad absoluta de las cosas, si~o simplemente con nuestro modo de comtJrerlderlas. Todo m todo prohnroric parte, por tanto, "de nosotros mismos" y mira tambin "a

168

EL RENACE R DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

nosotros mismos", y no a la "nat uraleza" : "utraque d emonsrm

a n obis et prpt er nos psos fit , non prpter naturam ".86
La consideracin y la agru paci n de las ciencias no d ebe tl
verse nun ca -e-comc el propio Zabarella haba sea lado en su ob
sobre el mtodo- en la ordenacin d e los objetos mismos, si
exclusivamente en la de los conocimientos. El proble ma no co
siste en saber cmo se combinan y orde nan los objetos en el un
verso, sino cmo se entrelazan y constru yen los conceptos d e nu
tro espritu, en una consta nte grad aci n que va desde lo ms f
hasta lo ms difcil.n
En realid ad, si nos limitram os a reprodu cir y expresar el cu
'O d e la nahualeta. slo existira un mtodo sinttico d e pruel
ya que la na tur aleza procede siempre de lo simple a lo com plej
d e los element os a las combinacion es. Pero el mundo de I
pensamient os no se h all a vinculado a la simple obse rvacin
reproduccin d e estas conexiones reales, sino que crea sus com
naciones y ordenaciones por s mismo y atenindose a su prop
ley. Por d onde, en cu an to al mtodo qu e aqu se examina,
relativamente ind iferent e el que la materia y el con tenido objctit
ll. que conduce sea o no el mismo de que parte, ya qu e la forma
conocimiento ha pasado para llegar aqu por una serie d e cambl
y d e fases rigurosam ente deslindad as las una s de las otras.
Zabarella vuel ve a enfrentar las unas con las otr as todas esr
fases concre tas, d eslind ndo las cla ramente. A l principio, com
mos solamente con el conocimiento del efecto concreto, con
verdad escueta de los h echos, qu e no nos dice nada acerca de I
conexiones y de l origen del hech o pa rt icul ar de que se trata.
paso inmed iato consiste en analizar el he cho concreto pa ra red
crlc a sus diversos elementos y partes integrantes, comproband
cu les son las circunstancias concomitantes especiales en que
hecho se manifiesta.
De rcgr~JJU. cal'. 2, p. 481.
01 DI!' melhodil, lib. 1, c.p. 6. "Rever. enim non ex psa rerurn considera
d.rum natura Bumitur ratio ordinand ecendes et disciplinas omnes, sed ,
mello re . e faciliore nOBU, cognitio ne non enm scientin m aliquam hoc pollu
quom lllc modo dis ponimu ~; quod hie Jit rerum consiclerllndarllm natural',
""do, prOllt extra animum runt; sed quta ita melus ee fa cili\l ~ ab omnibu. ,
M

Je/e n/Ia d iJeetllr" (p. H6).

HUMANISMO CONTRA PLATN y ARISTTELES

~ n emb argo, seria un error creer

169

qu e, al determinar empirieutente, de este modo, las "con diciones" d e un fen meno dado,
11 lUo a desc ubierto y sealado ya la verdade ra "cau sa" de ste.
11110 ahora, slo conoce mos la coincide ncia emp rica y la sucesin
' " e] tiempo de tales o cu ales elementos, pe ro no el modo ni la
ecesida d concep tual d e su trabazn. Para poder ver claro en
11', lo primero qu e ten emos qu e hacer, antes de pode r abo rda r el
I mino de retomo a la derivaci n d el efecto, es detenemos en
1 (l usa hipottiQ1tnenre supuesta, para someterla a un examen
, un anlisis conceptual. Solo as, med ian te este exame n ren e1v1' (mentale ipsius cau sae examen) veremos ante nosotros corno
un contenido concep tual clmo la causa, que antes rolo perciba\, como una totalidad "confusa" e ind istinta." Si, por ejemp lo,
l,aM. mos reconocido el fuego como la condicin qu e precede consrentemen te al humo, ahora procuramos, en una especie d e expemente mental, aislar sus distintos elementos caracrersriccs ~.
.I'te~ntarnos en nuestra ment e, conceptualment e, la relcci n que
lIuarda n, en nuestro ejem plo, con el fenmeno de l humo. Desuf" de habe r reparado, de este modo, los elemen tos esenciales
1, los no esenciales y de ha ber an alizado en una serie de condiI(IIles parci ales a, ll, y . . el complejo de causas A , podemos proeder a ent relazar mentalmente los diferen tes compo nentes, para
ll" e de ellos brote deductivamen te el resultado.
Aparecen claramente" d eslindados aq u tres diferentes pasos:
. 1 primero nos lleva, parti endo del efecto, capta do por nosotros
,l. un modo vago y conf uso tod ava, a u na vaga y confusa repte" llncin d e la causa; el segundo consiste en una "consideracin
"_"hit ual" que nos gua al conocimiento claro y Jistint o de staj
Y, npoyndoncs en l, llegamos por lt imo, med iante el tercer
,'11' 0, a la visin profunda y clara del efecto mismo."
~R De r~;l'l!JS u, cap. S, p. 466: "facttl fraq ue primo ptcce 'eu, <;ui eH eb
, lIlet u ed causam, aneeq uam ab ea ad effectum rerrocedamu s, tertium quee10 m medium labcrem Interceder necease est, que dueamur in conitlanem
1Iinctem Illlus causal.'. quae confuse tanturo eognit1l eu. Hune. . mentale
11'llIll causae exame n appellare possurnus, seu mentalem conslderedonerm
'''' hluam eniru causam illarn tnventmua, considerare eam lncipimus, ur eriam,
'1" ltI ea ~ it eegnoscamus qualls eutem slt haec roentalls consideretlo ee quo,"", jn {iat, a nemlne vidi e~se dec lararum,"
. 11 'hid_, p. 489: "Ex tribus girur "artib\l~ necu~ari" con~ta t regreMUI:

170

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOaMIENTO

Procediendo as, desaparece toda sospecha de proceder por

va del circulo probatorio, pues desde el momento en que d
el punto de vista de la lgica, el objeto se determina y raract e
por el modo de cono cerlo, lo que tenemos ante nosotros en e
retorno al punto de partida, es en realidad un nuevo conrenld
un nuevo objeto.
Este. resultado final debe considerarse, adems, desde otro p
to de VISta conceptual. En el proceso probatorio de la silogsti
que es un proceso sinttico, el cual se desarrolla siempre,
tanto, en una y la misma direccin, el problema de la poebili
de prob~r. ~os sup~emos principios constituye, a su vez, un p
blema dificil y espinoso. Ya hemos visto que la respuesta ari.
tlca, consistente en postular una serie de conceptos fundam
ta!e.s primeros e "in mediatos", no resiste ya en parte alguna a
Critica moderna. Hoy, ha camhiado ya el problema mismo
la fundamentacin. Se ha abandonado la exigencia de aquel
~rer.n!sas incondi~i~ment~ ltimas que ya no son susceptibles
Justlf:c,arse por SI mismas ni lo necesitan tampoco: las "simpl
condiciones fundamenta les en que el anlisis desemboca den
tan poco de inmediatamente ciertas, que su comprobacin medi
e? la obra por ellas realizada sobre la materia emprica se c
Vierte en un verdadero problema lgico. Los primeros "fun
mentos" sen, por tant o, postulados hipotricos que encuentran
punto de apoyo y su "prueba" en los fenmenos y hechos cu
comprensin en forma de conceptos y cuya in vestigaci n no
posibles sino precisamente por medio de ellos.
De este modo, se evita el retorno a lo infinito y, al mismo tte
po, la hiptesis de los elementos absolutos: el principio de la r
reza reside aqu simplemente en la pura relacin entre el fun
mento y la consecuencia, entre la premisa y el resultado. P:
mucho que la prueba mutua y el "circulo" que esto neva consl
p~rezcan chocar con la lgica formal, vienen impuestos por la
gica de la investigacin emprica. lo cual ilumina una vez m
prima quid em esr demon str atio quod , qua tx effecrua ccgnitione ccnf

d u~ ! mur in confusarn cognitionem causeer secunda ese consideraro ilJa m~

ta h ~, qu a. ex confusa no tltta causae dlsun cram ejusde m ecgnrio nern ecqul

mus: te rna verc esr demonMralio potlssima, qua ex causa di~ti n ~ ta ed dislin~ l
e UeCttls cognitionem tan de m perducmur."

HlJMA}.,1SMO CONrRA PUt.TON y ARISTOlUES

171

nmino y la orientacin en que se desarrollan las indagaciones

Znbarella,
Vemos, pues, cmo en la misma escuela de los paduanos, con,
tderndos como celosos guardianes de la autntica tradicin aris, ~ I ic ll, se abre paso la misma tendencia que entre sus adversarios,
pensadores humanistas: en unos y en otros se destaca cada
ms acusado el esfuerro por desembarazar la lgica de todo
.tnementc ontolgico, para convertirla pura y simplemente en
tl
metodo loga del pensamiento y de la ciencia.
('..mc csco Pico &lla M irandcla
YII hemos visto con anterioridad cules son los elementos me
lllcos que se deslizan en la teora aristotlica del conocimiento
_~ funden con ella. Al plantersele al pensamiento la misin de
tnninistrar una copia exacta V acabada del ser, nos encontra mos
" 11 que la descripcin de su funcin y de su actividad se ernbroIIn necesariamente en las dificultades del concepto de la sustancia.
l nico cognoscible en los objetos es su "forma", a la que hay
1"' desembarazar de la amalgama con la materia, para que el
I I"IO considerado pueda ser asimilado por el pensamiento en su
mil entidad intelectual.
Lu materia, considerada como condicin necesaria de la exeI nd el concreta de la cosa, representa para el conocimiento una
h n eta negativa e insuperable. Ya la misma percepcin sensible
!l l' II C que despojarse de la detenninabilidad material inherente 3
1,( cosn concreta, para permitir que sta encuentre acceso a la con,I"ttcia. Pero dicha percepcin contiene la entidad del objeto, que
I este modo desentraa, mezclada tod ava con mltiples cuah.Indes fortuitas y externas, y slo la actividad del entendimiento
l" llrll captar la sustancia con arreglo a su verdadera naturalera
Ilt'rnl y libre de toda clase de "accidentes".
Por donde la interpretacin del proceso del conocimiento pero
mnnecla supeditada a la prem isa realista sobre que descansaba el
eut-mm los conceptos generales, que constituyen los resultados l.
, 1111(18 Y supremos del saber, deben su vigencia al hecho de enconIf Mr su correspondencia en las "formas" y en los fines generales

172

que 'conforman y dominan la realidad emprica (cfr . especielrn

supra, pp. 57 u. y 103 s.l ,
La filosofa del Renacimiento d a un nu evo e importante p
cua ndo -c-even aando sobre la oposicin incid ental contra cier
d octrinas concretas d el sistema peripattico-c- afront a la crtica
esta hipt esis lgica fundament al. Na da demuestra tan claram
te q ue no asistimos ya a cier tas reacciones dispe rsas e ncone
contra la escolstica, sino a un movimiento filosfico de coruun
que avanza con paso cada ve: ms seguro y que va adquirien
poco a poco, trabajosamente, mayor certeza y clari dad en cuant
rus metas finales y comunes.
Este progreso que aq u registram os se manifiesta clarame
por vez primera en la obra filosfica principal de Pico della Mi rl
dala el men,or. Esta obra h a cado injustamente en el olvido, p

aunque en Importancia y en influencia quede muy por debajo

los escritos del mayor y ms famoso de los Picos Giovanni de
ser considerad a, sin embargo, como uno de los anlisis crticos m
tempranos de la teora aristotlica, basado en un conocimien
completo y profundo del sisrema en su conjuntO, en que el pe
dar se esfuerza por tomar de este mismo los medios para combntlr
Jams lleg a alcanzar el humanismo y su lucha retrica e
Ira la escolstica una agudeza y una seguridad dialcticas t
erandes corno las que esta obra de Francesco revela, en su m
de enfrentar un as con otras las distintas doctrinas peripa t tic
Es cierto que, en $ U ten dencia general, Francesco Pico propen
de nuevo hacia la Edad Media; para un pensador como l, q
hubo de formarse bajo la impresin decisiva de la pen c:lalidlJ
de Sevone rcla, el inters rel igioso sigue siendo la pauta ltima
decisiva a que tiene que. someterse el ejercicio de la razn. Ta
bin la cririca de Aristteles se supedita a esta meta y a este pe
samlenec r se la c..msldera como el medio para hacer triunfar
revelacin sobre la "filosofa pagana". En estas condiciones, I
comprende que prevalezca por encima de todo el escepticismo an
la fuerza propia e independiente del saber; trrase, sin embarg
de un escepticismo imbudo de toda la materia de la cultura y
los intereses culturales de su tiempo y que gusta de invocar, pr
ferentemenre, las enseaneas de Nicols de Cusa'",
10 V.

HUMANISMO CONTRA PLAT N y ARISTTELES

u, RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

Olovllnnj Fran cesec Pico della Miraod"l., E..O:.:lmtn t'<1nlta.ris d()ctrin

173

I'rco comie nza su critica de Aristteles con la ref utaci n de la

..1. sm.sualista del conocimiento, que pone de manifiesto como

Iuud amento y el punto angular de todo el sistema metafsico. La
1

f' pcin, nos dice Giovanni Pico, constituye el fundamento y

nuo de apoyo de todo el edificio lgico eri gid o por Aristteles,

que hasta los principios generales, que entran como premisas

hwlo razonamiento silogstico, se presentan aqu como obeenil"lr la induccin, es decir, por la consideracin y seleccin d e
oncreto, T an clara e inconmovible es esta tesis, en Aristteles,
ninguna inte rpretacin podra debilitarla o torcerla. Y la tr a!t,rlo del pensamiento escolstico no hace ms que corroborar
retener esta concepcin: los axiomas generales, como por eiemI ti de que el todo es siempre mayor que la parte, no podrien
1I ebtrse, nos dice santo T oms de Aqu ino, sin conoce r previa.
lile por los sentidos y la experiencia los conceptos del todo y
la parte. Lo que equivale a reconocer el "fantasma", no ya
IHU ~I acompaamiento indispensable, sino como el verdadero
1 rulemenro primigenio del pensamiento abstracto.
I .. objeciones que el propio Pico aduce contra este supuesto
nfrecen, de primera intencin, ningn punto de vista intri nsemente nuevo. Limtanse a sealar la inseguridad general de las
uu dones de los sentidos, que 110 es posible comprobar ni disl uir con ayuda de ningn criterio. La indicacin de que los da.
de los d i!eTentes sentidos se esclarecen o corrigen mutuamen te
I t'(e de base, pues lcul es la regltt que puede guiarnos para
'llr y decidir entre varios testimonios opuestos de las sensecior Lo percepcin no puede captar nunca el objeto er SU verdeti ,. total naturaleza, ya que en ella 00 se expresa , rd ltj8
11l1tO l. cosa misma como la variable determinabilidad del Aljeto:
".,1. a t lenlUI ipsa natura, non ex re eolum quae objicitur VI,
. ' alto, eed ex mri~tate humanl tempen:tmentl, quod etlam .ua~te
ulIrurn murarur" 11.
Il" ~' n

u, IV,

t t "mr4t;j Chrinian<lC

Ji$cipli~.

V. lib. 1, ca p. 4; lib. lI , ca p. 2,.

2 y ID; lib. V, ca? 10 y passim. Las ob ras de Oiovanni Francesco

1'1 .". en dos gruesce volmenes en folio, en Basiln, .l'i 05 de 1513 y 1601; en
I 1 '" n ivo los citaremos atenindonos a la segunda de csra ~ do. edictonee.
JI r!:r4men l.'4niwti$ doctrin.ae gomrillm, lib. JV, ca p. 12, PI". 687 SI.: lib. V .
" l' 7, pp . 695H.
capt!.

111

HUMANISMO CONTRA PUTON y ARlSTOTELES

EL RENACER DEL f'ROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

Con lo cual salta inmedi atamente a la vista la contradice!

que en el sistema aristotlico existe entre la meta final asign.
al conocimiento y el medio fun.darnen.wl con que se trata de
canaarla. Segn las propias premisas de la doctrina que se es
blece, es imposible penetrar en las " formas sustanciales" de
cosas. Si pretendisemos, por ejemplo, de clarar qu e la sustan
de las cosas exteriores se capta y se transfiere a la conciencia
diante la cooperacin de las percepciones con el intelecto, y no
medio de los sentidos solamente, aband onaramos con ello In
d enacin fija y unvoca del conocimiento establecida por Aria
teles en torno al principio de que en el intelecto no se encuco
nada que no se hallase ya previamente en los sentidos. Y si,
el contrar io, asignamos a la sensacin misma esta funcin d irig
te y d ecisiva, nos verem os condenados con ello --siempre segn
propio testimonio de Aristteles- a permanecer confinados
el reino de los " accid entes" mu dables y fortuitos. En efecto,
transformacin de las especies sensibles en "inteligibles", el "d
arrollo" del contenido general de l esp ritu partiendo de las p
ricularidades de las percepciones, tal y como la ensea y la afir
la escolstica, es sencillamen te incomprensible. La funcin del "
telecto activo", que en este sentido suele nvccarse, slo pu
arrancar de los d atos de la percepcin misma y ejercerse so
ellos; ahora bien, Icmo semejante actividad conformadora pod
cambiar el contenido mismo d e la materia fundamental y ce
venir el fenmeno en un ser absoluto?
Es decir q ue, partiendo de las premisas fijas sentadas por
psicologa aristotlica, no se ve ningn camino por el que pudi
encontrar acceso al alma aunque slo fueran el pensamiento y
imagen aparente de la sustancia absoluta.
"Mas an , aunque se conced iera que los sentidos pueden I
ministramos una representacin de la susrancia susceptible de
tomada por el intelecto como base para sus consideraciones espec
lativas, quedara en pie un problema ms embrollado que el nu
gordiano, pues en este caso apareceran totalmente disociadas I
misma rt'PTesenrodn inmediata V la concepcin que el intelec
se forma de ella, entre las qu e no mediara solamente una di
renda subjetiva, en lo tocante al modo y a la concepcin del e
nacimiento, sino tambin una diferencia intrnseca y objetiva.

1lS

tlijera, p&- el contrari o, qu e la representacin sensible del

I lite, al ser iluminada por la luz de la razn activa, proyecta
I lica ante el espritu la sustancia inteligible, a la manera como
, 110 representa la causa, se incurrira en el contrasemdo de
un erecto defectuoso e inadecuado hubiera de expresar y re,
runr el ser pleno y verdadero de la causa. Es evidente q ue ni
,11111 accid ente sensible ni una pluralidad d e accidentes de esta
pueden identificarse con la sustancia en cuanto a su significaV 11 su valor, aun cuando los agrupemos mentalmente bajo un
llo "pl o nico, ni respond er de su ser especfico y d e su natura leza
'I"ti a y peculiar" 72.
Il ~ nqui cmo se bifurcan, cl ara e inequvocamente, el motivo
u" iSla y el motivo realista del sistema aristotlico, empareja,
.1/1 la meno r reserva y hasta confundidos en la teora de l
Id miento d e la escolstica (cfr. supra, pp. 103s,). En lo sucetodo ejercicio d e la razn que recaiga sobre la materia de las
clones deber limitar se a dar una expresin y una comprenpiriruales cada vez ms puras a la materia sensible.

I'rencesco Pico deIla Mr andola prepara as el terreno para la

111< 11 rm prica del aristotelismo qu e enseguida habr d e llevar

. 1"1 Mario Naolo.

1I propsito fund amental qu e inspira a este pensado r sigue
tl,ln el mismo: obte ner y razonar las premisas y las necesid ades
I ..be r en toda su pureza e independ ientemente de todo pensa1 nto ontolgico accesorio acerca del ser incondicionado.
" ".d., Iib. V, ca p. 10. Cfr. especialme nt e po 738: "Undt igi f1r 1", inttUcoet16
mago, spectrvrn, Jimwl<Jcnm, Jptcie. ncideritl Inquienr
re prlle5elllari id animo ex lumne ntellectus .gentis. Quaeram, an

"" " <IC' IpJi1.u

."m phan t. sma rd Si negaverinr, dabitur ad Aretoeelem provocado, qui

I I,.het in libris de Ani ma finnius atq ut cOll5tantius., q aa m ur ani m a
11'. ' "1 pha ntasmat. s pecul etur. Verum si etiam coocedereru r eubstanrae
I. m 1J<l!l6e sen.sui ccenram esse adec, ut inde queae ip51 m . ibi mtellectus
"". ,e lid sJ)ec ulalldum, restar edhu e nodus Gcedian c illa Icrte perpl excr
I ,, ~ U l r!ctus loco, qua d si ita se, necease etiam sit, ue diver sum quidd am
Imellec tus ab ea, quod sbi pra esenravfe, non inquam diversurn qu od
Hln ~1 ed modum capiend reciplendve, sed quamum pertiner ad rem
! , . m", cte.

"l.,

176

EL RENACER DEL PRonLEMA DEL CONOClMIENTO

La realidad de los conceptos genricos, qu e la doctrina pe

t dca da siempre por supuesta, expr esa o tcitament e, represe
segn Nizolio, una hiptesis totalmente cap richosa e infecund
cuanto al conocimiento mismo. Co nstituye, nos dice, una t
tanto para la reconstruccin y el tratamiento de la ciencia d
hechos como para la fu ndament acin de (as reglas V los pre
tos silogsticos, Lo que en verdad se postula aqui no es un "
general y d esglosado, sino solamente la significacin genera l
atribuimos a d eterminados productos del pensamiento, a dife
cia de otros.
Poner al de scubierto la fuen te y el origen de ese valor pecul
en esto con siste la verd ad era funcin que Nieolo asigna a In
gica y a la teora del conocimientoT3
La teora tradicional de la "abstraccin ", emanada del sup
te de una superioridad y una subordi nacin objetivas de los
cepeos genricos y de las "formas", no es capaz de revelarn
verda dera funcin metod olgica d el concepto. Pasa a ocupar
lugar, en la concepcin de Niaolio, un nu evo mt odo d iscu
a que se d a el nombre de "ccmp rehe nsn", El concepto gen
"hombre", por ejemplo, no se produce d escartando en tod os y e
uno de los ejemplares concretos las notas paniculares, para r
ner de este modo un a " natu raleza" com n ltima colocada
encima y al margen d e las caractersticas individu ales, sino qu
llega a l, por el contrari o, cuando abarcamos con la mirada t
las experiencia s comp robadas en los individuos y se las rec
resume bajo una exp resin compendiada. Por con siguiente, t
los ju idos en los que figura como sujeto un con cept o general
500 ocra COlla qu e la suma ,. com pendio de una serie de teetl
nios y predicados acerca de las cosas concrew: en ellas y solem
te en ti las residen la pnntl , el fu nd amen to ltimo de t
juicios. Si procedemos, por el con trario, de lo general a lo par ti
lar, jams llegaremos a derivar con necesidad lgica el predic
de l contnli.lo dl concepto d el suiero, sino qu e podremos, simp
18 M. NizdH . A nrioorbl1nu Phjlo~ophiclu ~jt <e Philomphil1 Seholasde
mrougruua Libri$ IV. De t't'Ti, princpii, er t'era rariOM philolOphandl con
PU lOdo-Phllo ropho, rucri prJ. . Ab edirore G. G. L[ eibllitlo) , FlIndort, J67
(primt:r. rd icin, 1553.) Cfr. t:Specillmt:ntr lit>. J, Uf'. 7, W- 41 ,..

HUMA NISMO ceNTRA PlATON y ARlSTOTElES

177

, deducir de un a exrenn n m s amplia otra ms red ucida,

In y disociar de un complejo de pred icad os u na parte cual " mre nida en l. Asistim os aq u, concluye Ni iolio, no al
1111 objetivo, d educt ivo, de lo gene ral a lo concreto, sino sim111(" ni desp liegue y a la clasificacin pa normicos de lo conmlemo {multorurn singularium in partes dld uctio) ;"
ven tajas y los defectos de esta t eora del con cepto fue ron
y penetrantement e sealados por Leibniz, en el prlogo &
1\ In de las obras de Ncolo. Lo qu e Leib niz aprecia y des11 este pensador es la cla ridad con que descarta todo int ento
," ducil' direct amente la forma "general" del pensamiento a
P I mil de existencia. Ahora bien, este resultado slo pod a
I (', nqui, part ien do de una premisa que sospech a de l pensa111,1 mismo en su pureza y lo amenaza en su aut ntica uni ver"d. Si el concepto se red uce a un "conglomerad o", a un "to.hecretum" de di versos juicios conc ret os de experiencia, si al
.lII iento, por tant o, no le cabe otra funcin Que la de agrupa r
11'lImblar los resulta dos obte nidos sobre otras bases, en garzn1 exteriormente por medio de la unidad de un nombre, perA todo punto fijo de apoyo y tod a razn d e ser aq uella misma
1HlCin concreta que precisamente se trata de asegurar. Por
I nmino, slo obtend remos aho ra u na suma de por si incohe1 , qu e cualquier h ech o nuevo podr destru ir y d esvir tu ar.
rempoce la aut ntica induccin, la qu e nos lleva a la relativa
\ rehda d de los conce ptos de la expe riencia, se limita a acopiar
YlU lnponer las impresion es de los sent idos, sino Que tiene qu e
la' nr sus puntos de a poyo ltimos y sus mx imas final es en ltl
1\" misma. Son estos "adminicula rarionis", como Leibniz loe
mn, los que la teora de Nizolio pasa por aIto y elimina: tam11 en l vemos cmo la comprensin y el recon ocimiento d el u so
1t101lW'nt e de la razn se ven entorpecidos por la lucha contra las
Il'lhc"Jis del concept o (cfr. supm, p. 157).
Sn embargo, la misma estructura objet iva interior de la d ocmpor l cornbe tida explica por qu Nbolio no tenia ms remedio
111 " uvnnzar ha sta este punto. Por mu y resuelt a e nexorablemenu Cfr. especialmente lih. IlI, cap. 7, pp. 255".: "De comprehensone I.InJ.
" " '''1m 6ingularil.l m vere philosophica et oratoria, ee simul de ebstracrcne
",Iu ,..lium pseudC'rh i1osophi.:1 er J>,rhu. ", efC.

EL RENACER DEL PROBLEMA Da c oNoaMlENTO

HUMANISMO C.'ONTRA PLATN y ARISTTELES

te que parezca volverse aqu la espald a a la escolstica, asisri

en realidad a una crisis dentro del mismo arstotelismo. Se tra ta,
rq.tor, de poner el concepto del conocimiento en consona ncia e
el concepto peripattico del ser y de conformarlo a tono con
De aqu que se nos diga qu e todo saber tiene que dirigirse y Iim
raree a las cosas concretas, como a las realidad es aut nticas y o
ginarias. 106 sentid os y el intelecto no recaen sobre objetos dist
tos: unos y otros se representan uno y el mismo objeto, aunque e
iluminacin y claridad distintas.
La contraposicin dualista qu e la escolstica establece entre
materia " inte ligible" V la materia "sensible", d ebe desaparee
la misma mat eria, revestida d e todas las nota s perceptibles, q
cae bajo la accin de los sentidos constituye tambin el objeto
co y exclusivo del pensam iento "puro". Lo que vale tanto co
decir que la primaca que solemos atribuir al intelecto no encu
tra correspondencia alguna en las cosas mismas. La n ica dif
rencla consiste en que el intelecto, adems de las cosas concret
que nos transmite la percepcin inmed iata, capta tambin las
laciones d e un objeto con otros y sus mlt iples nombres",
En vez de dividir artificialmente la naturaleza, como hace
escolstica, en una mate ria inteligibk V una forma intelig ible,
luego reconstruirla de nuevo y recobrarla a base de ambas, nu
tra investigacin de be tomar como base el ser concreto de la
teria y los contrastes em pricos ent re sus cualidades.
Con este postulado, Naollo prepa ra el viraje que la fsica y
teora del conocimiento hab rn de da r -diez aos despus
la aparicin d e su obro- en los comienzos de la filosofa ital '
de la natur~ asociados al nombre de T eleslo.

IV. LA

RENOVACIN DE LA CONCEPCIN DE LA NATURALEZA

y DE LA HIsTORIA

Sin embargo, antes de detenern os a considerar esta trllruf

macin interior que suf re el concepto de la I'Ul.tU'rllleta bajo la II
cn de observaciones y de razones de orden positivo, d ebemos
cir algo acerca d e la influencia ind irecta qu e la nueva concepcl
TIl V. lib. ID,

CI P.

7, pp. 258 J.

179

,1 la realidad espirirual ejerce sobre el modo de ver el mundo

11*rivo. Uno d e los rasgos ms cara ctersticos de l Renacimiento
'm iste precisament e en el entrelazamiento y la interdependencia
I estos dos factores.
l.a misma trayecto ria de l pensamiento que lleva a la humani!.Jlld a una nu eva conciencia h istorica de si misma hace surgir tam1' 1 1\ la nueva imagen de la naturaleza. Y esta trabazn gene ral se
f IIr ja tambin en los nexos y relaciones personales, siendo pre..
I mente el humanismo alemn aqu el en qu e el inters por la
urreccin d e la cultura erudita aparece ms estrechamente en1" .Jo a los primeros pasos indepen dient es de la investigacin y
I observaci n de las ciencias exactas.
Jorge Peu rbach, el ms d estacado astrnomo alemn del siIn xv es el primero que, en la un iversidad d e Viena, pronuncia
)" d ones sobre la Eneida de Virgilio, sobre Juvenal y Horaco. Su
,tl. rl pulo Regicmontanc se traslada a Roma, a inst ancias de l carUIlI Besserton, y recibe all la poderosa y decisiva sugestin de
jJt'\lcr restaurar y renovar crticamen te, a la vista del original, la
'l. maestra de la astronoma antigua, el Almcgesro de T olomeo.
de vuelta d e Roma se convierte en el centro V gua cientfico
1,1 Irculo d e los humanistas d e N remberg, en el que brilla como
,lncipal figura Wilibaldo Pirkheimer y d el que ms tard e sald rn
1 primeros ed itores de la obra fundamental de Co p mlco.
Cierto es qu e esta comunidad y este h ermanamiento de amI grandes crculos d istint os de ideas no se da desde el primer
.u.nnento, sino que va acusndose e imponindose poco a poco en
l. lucha entre las dos tendencias.
1.05 primeros pasos de l h uma nismo, con su inters exclusivo
' f In autenticidad de la tradicin filolgica no represen tan, tanto
I complemente como la conrrapartida del espritu de la Invest, llln emprica. Mient ras que para K ple r es ya caracrer sdca la
1Il11l'1 d y la armona de la concepcin de la naturaleza, de una
11 (', y d e otra la d e la Historia, Leonardo da V inci sient e y pro"u nn todava el contraste frente al ideal un ilateral de la cult ura
luannnista. Y es tambin la Academia platnica la que en este
1'1l1111l abre el cauce ha cia la conciliacin de ambas tendencias, al
Impliar y ahondar los inter eses filolgicos con la perspectiva de
1. meta filosfka a la que d eben servir.

160

EL RENACER DEL PRO BLEMA DEL CONOCIMIENTO

Estos dos campos de problemas se enfren tan y pugnan por er

monizarse y aconsonantarse sobre todo, en la obra polmico.
Giwanni Pico contT'a la astrologa, mediante un intent o Barna
a repercutir, and ando el tiempo. no slo sobre Reuchlin y Zwinglf
sino tambin sobre K pler y Paracelso.
Los escritores del Ren acimiento han sealado repe tida e insl
tenr emente la , gnifieac it\ groera! que para la cultura tu vo es
obra, en una poca en q ue la creencia en el infl ujo de los astr
dom inaba tod ava plena mente la concien cia terica 'f Jos act
hum anos. Prescindi remos, por tanto. de este aspecto del probl
ma , para considerar la obra de qu e se trata solamente en aquell
qu e aporta a la trayectoria del problema del conocimiento. Es ev
dent e que la historia de la filosofa no debe detenerse exclusiva
ment e en los grandes y ostensibles virajes del pensamiento, si
registr ar adems los primeros grmenes y snromas de las nuev
corrient es del pensami ento Que apuntan en la conciencia ~neral
Pues bien, d esde este punto de vista la obra de Giovanni Pi
marca un momento importante y mu y sugestivo. Este escrito seal
un cambio de rumbo puramente intelectual Que abarca direct
ment e la totali dad d e la vida, trazndole una nueva cri entaci
Para comp render esta eransformecin, debemos ten er presenr
el pape l Que la astr ologa habla d esempeado en la vida espiritug
d e la Edad Med ia y Que no perdi hasta bien ent rada ya la poc
mod erna. Para el pensa miento med ieva l, la naturaZ~ no es u
campo prob lemtico aparte e independ ient e, erigido sobre sus fu
damenros propios y regido por sus propias leyes, sino que reci
su significacin del engarce con las metas espirituales ltimas h
cia las que se pr oyecta todo el acaecer; interesa tan slo com
obstcu lo o como instru mento del "reino de la gracia". T od a I
luz qu e sobre ella se d errama, al igual que todas las sombras qu
la envuelven provienen de aquel ser ultr aterrenal que se nos r
vela en la subje tividad de la vivencia relfgosa.
Fcil es comprender, ante esta prim aca d el sujeto la im

tancta que en aquel mundo deba tener la astrologa. Represen

un a especie de reaccin contra la concepcin filosfica gene ral a
bre la que se d estaca y t raza los linderos necesarios de sta. Ayud
a co~cebi r de nu evo la natu raleza como un todo existente de pe
s y firmemente trabad o, que envuelve y gobierna imp eriosamem

HUMANISMO CONTRA PLATN Y ARISTOTELES

161

1 mdivid uo,Cobra en ella expresin visible la imagen cerrada y

" ll~ble

de aquella inquebra ntable necesidad del acaecer que nin-

' 111m accin exterior puede influir o d esviar.

E! motivo nu evo y antagnico que la astrolog a anuncia se ve
litro, sobre todo, cua ndo intenta de rivar d e los fundam entos y las
t yr. de la naruraleta la religin misma, su nacimiento y sus vianudes. Los acontecimientos histricos en que se apoya la fe y
11),1 que necesariamente tiene sta q ue atribuir u n valor senci llanlrnle nico y absoluto apa recen ahora como encuadrad os dentro
I la corriente general de los sucesos y condicionados por ella. El
I h 'lfl'eso y la trayectoria del "es pritu " se supedita, as, a JIU' eau-fsic4s y a las constelaciones.
Esta forma de la creen cia ast rolgica cobra difusin e impe rio
universales bajo el Renacimiento: la idea mod ern a de u na conti..
t1l 11 evolucin de las formas concretas de la fe apa rece todava,
lluf, envuelta por doquier bajo un ropaje en el que su Florecuueuto y su decadencia se ha cen depender de la influencia d e los

.u

ftllt05"1'.

Cla ro est qu e no por ello escapa la astrologa al circulo de la

IJ' t"rividad al que pugna por sobrepo ne rse. La necesidad por ella
proclamada no es todava la de la ley causal. Lo que vagamen te
Ilulo ante ella y le marca el rumbo es una especie de relacin de
/u, interior y general. El universo se concibe como un organismo
vtvo coda uno d e euros miembros sirve a un fin comn y en el
' 11Ir, por tanto, cada una de las partes lleva en s el tod o y lo hace
"Il11oscible. De aqu que, sin necesidad d e seguir la embrollada
, confusa marcha de las causas intermed ias, podamos enlaza, y
!,"Iler d irectamente en relacin entre s dos puntos d el tocio. Cada
lb eecimiento especial es un sigrw y una represent acin de la ley
universal; lo que vale tanto como decir que entre todas las par tes
1 I universo existe una originaria consonancia armnica, que los
lll ll l!l apuntan simblicameTLte h acia los otros, y viceversa.
l!5ta concepc in fu nd ament al alcanza su pleno de sarro llo en
1" lIlagia, con la que aparece siempre herm an ada la astrologa. La
IIl I, trln considera el smbolo, considera sobre todo la palabra como
1.. Iuenre d e una accin natural qu e t rasciend e directamente a las
111 Cfr. por e]..la obra de Pomponan i, De Faco, LibeTO A r~ltrio , Pra.edcsIIM rlone, Pnwidenli4 Dei Librl V .

182

183

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HUMANISMO CON1RA PLATON y ARISTOTELES

cosas y las gobierna. Los nombres no son algo caprichoso y exter

En vez d; la arbitraria conclusin ~ consistente en

lIul lldar inmediatamente a otros elementos alejados del ser una
I !"cin descubierta en una parte cualquie ra de la realidad, nos
' IlUlntramos aqu, como se ve, con la rigurosa exigencia de que
I liemos qu e esforzamos por comprender las consecuencias empi..
' /l l U del acaecer con arreglo a su trabazn unvoca y COI\Sranoe.
Este pensamiento hace que G i@ya nni Pico descuelle muy por
11 ima de la concepcin que de fa naturaleza tiene el quarrro1110; ms a n, mus por encima de su propia concepcin funden-emal, tal como aparece expresada en el resto d e sus escritos". Se
ovcrte de este modo en el gua y maestro de la posteridad,
'111 0 10 demuest ra el hecho de qu e nada menos que Kepler in[u e su nombre como el d e un predecesor, en su crtica de la
,wl oga711.
Los cuerpos celestes no poseen ninguna clase de "cu alidades
menesas" qu e les permitan provocar misteriosos efectos en el
IInJ o de lo terrenal. Todas estas dotes y estas capacidades bro11, por el contra rio, de los principios y las formas ms nmenende los cuerpos mismos. Todo el influjo qu e sobre nosotros
I rcen las esferas superiores d ebe atribuirse. no a la acc in de
hl ~ " 11 5 suprasensibles, sino a las fuerzas naturales de la luz y del
Mlllr'''. La astrologa, por el contrario, no mid e la accin de los
"m~ t ns atenindose a los factores reales d e su distancia en el es,In, sino fijndose en la posicin qu e ocu pan en los d iferentes

no, sino que --como lo expresa, principalmente, Agripa de Ne

tesheim- se hallan desde el momento mismo de nacer entrelaza
d os con la entidad misma de las cosas.
El " legos", qu e lleva dent ro de si y hace germi nar las "simie
tes" de todas las cosas, es concebido tambin plenamente en e
sentido d e la "palabra mgica", a la que nos basta apropiarn
para comprende r V dominar la naturaleza. Y tambin los nmer
y las figuras geomtrica s, en los que se reflejan las medidas y 1
armonas del universo, se hall an d otada s de Iu.mas interiores gr
cias a las cua les no s610 pod emos conocer los objetos, sino tamb
someterlos a nuestra volu ntad.
En esta fusin y esta indiferencia de las causas y los simbol.
resid e el verdadero car cte r de la concepcin fundamenta l de I
magia y la astrologa. Y es aqu, sobre todo, donde interviene d
un modo decisivo la obra de Giovann i Pico. El cielo -dice ea
obra- slo puede sealar y pronosticar 10 que l mismo crea
s y ante s. Pico distingue clara y ntid ament e entre los "sign
que la natu raleza misma nos ofrece y aquellos que provienen
lamente de la voluntad hu mana. los signos autnticos, los nat
ral es, pertenecen al mu nd o de los cuerpos y se hallan sujetos a 6
leyes: son o bien las causas de los sucesos a qu e apuntan, o bit
sus efectos. All donde no se da esta relacin d irecta, existe
lo menos un a conexin causal ind irecta, en el sentido de Que ra
to el signo como lo designado proceden d e la misma causa 'com
y guardan entre si un a relacin de inter dependenc ia por su oc
comn con esta ca usa.
Puede Que haya qu ien crea que a estos tres casos debe n
drse otro: aquel en qu e el resultado de que se trata, sin ser pr
du cido por el suceso considerad o, se halla, sin embargo, neceser
e ind isolu blemente unido a l, pero esto constituye una bur
ilusin, ya que este engarce y esta coincidencia no puede eseab
cerse por otro medio que por un o de los tres ya sealados: el
que un suceso influya en el otro, el de que sea influid o por l
el de qu e, por ltimo, ambos radiquen en una causa comn q
da vida sirnulrnea y conjuntamente a ambos?".
11 loanniJ riel Miran.dtl/a.e In Amologlam Libri Xli. V. lib.

rv,

cap. 1

,.n J"'ltlIe coelu m eles rei signum esse, cu jos cauu non .ir" {Opera, Builea

11. pp. 366s.J.

u En stal , especialmen te en las con ocidas novecientas tesis de Pico, la
1'" ' Mue descmpoel aoo o. por lo me nos, un pape l decisivo. La contradiccin

" lul va implcit a y que constituye un USllO c&tac terstico de todo el u..
XVI, es atenuada en parte por el hecho de qu e la magia sufre en
del Ren acimi ..nrc un a rransform eci n inr..do r que va acerdndola
1, comien zos de la Inv..stigaci6n ..rnplrka de la n atur aleza. ICf r. el con11" ,le la "magia naturalis", infra, libro n. cap. 11
w C rr. Kepler, 0pC'fll, ed. Frisch, I1I, 29: " Da mno eutern tntum in astroI lo, '1 l1 ~nlU m Picus". Cfr. OPC'fll, I1, 635: "Qu am astrologiae partem J. Pi_
11' to.1 lrnndulanus mihi nond um erlpuit, e!si plC'fisque, quae lihris 12 conrro:l
lItl", I"_,,, disput~it sc bre e e secundum valcrem argumenrorum usurpeecrum
IlIl. U. n l., subscribo". Ace rca de las razones externas que cond ujeron a esta
.. 1.. .1.1 pu esta al juic io de pico. v. Frisch, Opera, JI, 578 s.
Ij, /tI Asrrologim, lib. III, cap. 2.01, pp,3H s,
..f

n , del

"M''''

EL RENACER D EL PROIlLEMA on, CONOCJM IE}\lTO

'"

"signos" o "casas" del zodaco. Con lo cual convierte una Jicd

arbitraria, cread a solamente con el fin de establecer un arde
claro y cmodo, en pa uta f condicin de l acaecer real d e la no
raleza. Los" conceptos introdu cidos por los matemticos como m
dios y mtodos necesarios para medir las distancias se tergiverse
al convertirlos abusivamente en predicciones de lo futuro, com
si ellos mismos fu esen objetos-,;rle la na turaleza y est uviesen dom
dos d e fuerza real 81.
Esta concepcin, como se ve, no niega"la necesida.l del aca
cer, sino Que se esfuerza por red ucirla a su conce pto puro y aut
rico. Y sobre el mismo fund amen to d escansa el concept o del lib
arb it'rio qu e Giovanni Pico opone a la astrologa. Son el ca,ch
emprico de l hombre y las influ encias mora les qu e sobre l act a
V no el ser ni la predesti nacin ultraterrenales, los factores q
determina n su voluntad y sus actos. En s mismo y no en el ciel
debe leer el individu o su destino: el alma es el demonio de l hom
breo Sera necio creer q ue Un pensador como Aristteles deba s
obra y su talento a la estrella caja la que naci y no a su propi
genio, recibido por l drectement e de Dios, y a la ene rga mora
desplegada por l para formarse y d esarrollarse: "sorrirus erar n
astrum melius, sed ingenium melius; nec ingenium ab astro,
quidem lncorporale, sed a Deo scut corp us a pene, non a coelo'
Sin embargo. cuan to mayo r es la energa con que se recbe
toda influencia trascend ente, m s clara es la lu z que aho ra
derrama sobre las causas psicolgicas, ms an, sobre las CllUS
carporaJes que circun scriben y condicionan nu estros actos' ", El cr
terio de libertad, tal como aqu se entie nde, no es la im ites'
sino el t rmi no correla tivo d el criterio de la causacin empri
El sent ido y In tend encia de Oiovanni Pico se manif iestan te
va con mayor fuena en su d iscu rso Sobre la dignidad del Ha
bre, que debemos int erpretar en intima rela ci n con el escrito ce
tra los astrlogos. Este -dscursc nos ofrece el complemen to y I
I bid ~ Iib. VI, "J'tS. 4 f 11, pp. 398 J .w7.
u "Ar ingenioru m moru mqu e vui etu ee cotpCIri; h. bitu pen der, ee I
edecadon e, eseuetudnls funda mento, q uee natu rae viribus proxmar. Accedun
legeSi-quibu $ in ea re plur-mum est mom enti . . unde arbitrij libert as conl
omnem naturae necessiratem evtdenriseme declaratue", Lib. m, cap, 13, p. 327
..:fr. eepecialmente lib. IJI, cap. 21, pp . 349 J .

81

H(ft.I ANISMO COf'ITRA PL \ TN Y ARISTTELES

185

proyeccin positivos de las ideas que h asta ah ora se nos ha ban

recscnrado bajo una forma y un giro polmicos.
Para sealar la verdadera primaca del hombre no basta. se nos
.hce, con ver en l el nexo d e unin en tre lo alto y lo bajo, ent re
I mun do sensible y el mu nd o inteligible, el mediad or y el nrr11'ele del univ erso. Pues por muy elevad a y d escollant e que sea
l. funcin que as se le asigne, Queda r por d ebajo de $ U verda. Irro valor mientr as se la considere solamente como algo que le
vrcne dad o desde fuera, y no como una misin que l mismo elige
y tk!qu iere. El valor singular de l ind ividuo radica en que no se
h nll a vinculado. como las d ems cosas. a un lugar fijo en el universo, sino que l mismo determina el lugar que ha d e ocupa r en
, 1 y elige el punte de vista en que quiere situarse para con...id elftrh En sus man os est el decidir el tipo de existencia y de vidll
'lil e desea llevar.
"Te h e colocado en el centro del mundo" - ns hab la el Crea.lor a Adn- "para qu e puedas mirar ms f cilmente en torno
lUYO y veas todo lo que sucede en l. T e he creado como un ser
que no es celestial ni terrenal, morta l ni inmortal, para q ue tu
mismo pueda s imprimirte tu forma como tu propio y libre rnodeI. J or y auperadcr. De ti depende el degenerar en bestia o el renacer, decidindote por ti mismo a ascend er h ad a 10 divino. Los
euirnales macen del cuerpo materno trayendo ya consigo lo que
" nn de tener; los espritus supe riores son d esde el primer instant e
l' desde muy pronto lo qu e habrn de seguir sien do por toda une
eternidad, Solame nte t pued es crecer y d esarrollarte con arreglo
11 tu libre arbitrio, pues en ti se h allan los grmenes de una vida
universal" u.
V emos, pues, cmo en el mismo pensador que primero se ele\ 11 a una concepcin rigurosa de la causa lida d natural va madu'. 000 paralelamente con ello la moderna concepci n de la lber'lid como la t1u todetenninacin terica y mora l.
Pues bien, esta fusin se man ifestar ante nosotros cad a ve:
IIU; . clar amente en las obras del Ren acimient o: a medida que V3
u lov, Pici Mirandulae, De hc mins dignitate erario, Opera, 1, pp , 207 SJ .
ll. uadeccn del pasaje que damos en el te xto est tomad a, en lo general,
,l. llurckhardr, K"lwr del" RenaiJS"nce', l ' ed., 186(\ p. 354. [Existe treducci ...
" I'a l\ola de est1l obr. , con el tlUlo de 14 C" lnml deol Rll"rI"t:imitntt>1

186

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONO CIMIENTO

HUMANISMO CONTRA PLATN y ARISTTELES

ahond ando en la investigacin de la naturaleza objetiv a el bombre se adentra al mismo tiempo en la verdadera esencia de su yo,
al paso que, por otra parte, el conocimiento ms profundo del
yo va revelndole constantemente nuevos y nuevos campos de l.
realidad objetiva.
Las dos fases y tend encias de este proceso del pensamient
aparecen descritas y resumida s de un modo tpico en la obra d
Carolus Bovillus Sotn-e la sabiduria. La verdad era sabid ura, n
dice este autor, no es, si nos atenemos a su autntica y un iversa
significacin, otra cosa qu e la proyeccin d el modelo e ideal d
humanidad que llevamos en nosotros mismos. Es nuestro propi
ser, autntico y sin falsear, el que reten emos en su imagen. Too
la funcin del conocimiento se cifra en esto: en llegar, parrend
de la primera y tosca sensacin de humanidad d epositada en cad
u no de nosotros, hasta la comp rensin consciente de su conce
to: en trans formar el "p rimus horno" en el "eecundus horno",
nos consagramos a los objetos, es simplemente para descubrir
desentraar en ellos todos los rasgos afines por su esencia a nu
rro propio ser; la investigacin del "macrocosmos" tiende sol
mente a reflejar sobre nosot ros mismos, cada vez con mayor p
reza, 13 imagen del microc osm os.
El hom bre es, de este modo, el comienzo y el fin de todo
ber y la "palinodia", por d ecirlo as, del universo. La unidad
tuf'al y originaria de su existencia tiene Que abandonarse y ro
perse, tiene que desdob larse en dualidad med iant e la libre acci
del pensa miento, para qu e de sta pu eda resurgir, a su vez,
conocimiento consciente de la unidad de su ser. Esta exalt ad
de nu estra propia natural eza al conocimiento reiexivo de
otros m ismos constituye la meta suprema y d efinitiva de todo t
bajo d iscursivo.
" Toda sabid ura consiste, pues, en una multiplicacin y u
distincin, un a fecundacin y una irrad iacin de l yo: en una d
lidad del hombre, nacida d e su originaria unidad. El prim
hombre, el hombre sensible, que toma prestado de la naturale
cuanto posee, es una u nidad, pero al mismo tiempo la fuente y
origen de toda fecund idad huma na",
Ti ene que ir Form nd ose y transformndose en dualidad m
dinnte su arte consciente, d esentraando de s mismo la imn

del gnero t umano, qu e es el fruto y es el fin de toda sabidura.e"De este modo, recuperar por s mism o, duplicadas por el
Irte y el trabajo, las d otes recibidas de la natu raleza y re conver111 & en dos veces hombre: "qui a n atu ra h -eno tantum erar, art is
' m ore er uberrimo provenru red uplicarus horno vocatu r et hornohorno"

187

N.

Estas palabras, qu e podramos escoger como divisa para exprer el carcter tota l de la poca conti enen como condensado el

, luamiemo fundam.ental del humanismo: para ste, la H istoria

In contemplacin de la naturaleza son simplemente medios para
11" lllr a la potenciacin d el ser hu mano y del valor del hombre
I tmv s de la energa espiritual y consciente d e s misma.

/ .1 filosofa de la Historia del Renacimiento

En un principio, la filosofa de la Historia d el Renacimiento

nos present a bajo un ropaje casi mtico, bajo la imagen de ret llld n p.,imigenia dada al gnero humano desde el primer m o-

y que le acompaa como patrimonio permanente a lo larI de todos los camb ios operados en las formas de su vida y de
11 doctrina.
y 11 Georgio G emisto Plethon invocaba la cadena ininterruml !llt" de la tradicin cuyos eslabones estn representados por Jos
!lU'tlI O

u Bovillus. D~ sap i~ n ll'. cap. XXII. IV. la citada edicin de las obra s de
11". ,wp.a, libro l. cap. 1, nota 63), p. 131 b. Reprod ucimos a continuacin
1" ,1 [\ISJlje. verdaderamente noeabl.... ... n su texto original : "Unde rnanifes1
y ' ' ''nli" m esse <l'<4ndo:zm hUmAI\il4fo'm el primi no~tTi ind~{eclJti
,.."11,,.'(' ;""",niJ imagil'll"m ventmql.l~ specicm, u .. arriJ homin.em "Jt pr iI~HlHali " om ine el ipro m .....do {dici ("o nty .." .. progen icum. fu enim hk
,,,,,Ion horno W I Uf propria.e hU m4 n4C ("ogni liOlli, abjert um ; velue tem mu .....
I ,,d ium exhu sque ac palino dia . . Est t t hic ho rno q ua edam pr ogeni ta
1111<. ' '''minis m inerva. p. imi intra Je l'eC'tp lio. manJ io ac JeJeJ. Manife sru m
lo' ... : u pienti am esse quenda m homin is num...rum, discrun ... n. Iecun dira1". 'll1~na tion ...m . eamque co,u iJtcr ... in " omi nis dy"Je gen illl ex priore mOr\40
1'1111\11" enm nativus noste r er sensbils ho rno il'$ill5qUe naturae m uruum
" . , . ' 1. er rotius hurnana e Iecundta ns fOfi5 arque in inum. A rtis v... ro horno
lI l1l. n. ve ~ pec ie s ar ee proeenra dyas ese et prima quaedam homin is emana.
I
u l'.n liae fructus et finis. C ujus hnbitu qul a natura horno tanrum ... rar,
11. r' lIore ee uberrfrno proventu rtdu plicalUs horno voca tur et homohomo".
t, '''''11 de esto, esp ecialmente, OC' sapiente, ta l" XXIV, y sup.a, pp. 84 s,

.,t

188

EL RENACER D:!L PROBLEMA DEL CONOLlMIEN'TO

nombres de Zoroastrc y Mercurio T rismegisto, de Pitgoras y PI

tn. Los eut nrcos fund amentos de la filosofa han existido des
el primer momento; pod rn apa recer transitoriamente oscurecd
pero jams podrn elim inarse de la historia de la huma nidad.
El cardenal Bessanon, discpulo de Plethon, expresa este m'
rno pensamiento bajo la forma simplista, enlazndolo con ide
cristiano-teolgicas. Da por supuesta, incluso, una conc are naci
interior y objetiva entre la historia mosaica de la creacin y
teologa de Hom ero. cuyo origen debe buscarse bien en la infiue
cia directa, bien en la ins piracin natur al u .
La idea fundamental, d espus d e sufrir mltiples variacin
en la Academia platnica, a travs de las versiones de Ficino
Pico. toma forma ms definida en Reuchlin, quien la eleva a c
terio supremo y dec isivo de toda filoso fa. T oda investigacin ro
pued e tene r, ahora, una mera: desembocar en la corrien te com
de la trad icin unitaria, a que se d a el nombre de cbala. El
bita visual histrico se ampla al ponerse a contribucin las fue
tes hebraicas junto a la literatura d e la antigedad, combinnd
con ella para formar un a imagen de conjunto de la Historia u
versal. Los griegos. con toda su sutileza y todas sus dotes espl
ruales omnicomprensivas, jams habran pedido llegar a la c sp
a que llegaron si Pitgoras no hu biese tornado del Oriente los r
meros g rmenes de la verdadera filosofa.
"Es justo. pues, dar el ttulo de cabalista a qu ien por vez p
mera se asimil estos grmenes, aunqu e l trocara, en su rem
el nombre de cbala, entonces d esconocid o, por el nombre grie
de filosofa" M .
Toda la historia del espritu ~ e concibe, pues, como una nl
tradicin ininterrumpida, como la expl icacin y la inter pretad
de un texto fundamental invariable y d ado.
Pero. frent e a esta concepcin. no tarda en surgir otro m
de considerar el problema, que al principio d iscurre al lado
aqulla, sin difere nciarse claramente con su propio perfil, pe
que. poco a poco. va cobrando su conciencia propia y cada v
ms clara, Segn este modo de apreciarla. el contenido y el tem
~ 5 Bessarion, Adllcmu call1mnilUOJL'llI PIllIonis, lib. m, Cli p. 7.
.. Reuc hlin, DIl! ene ...abbtt!IJtica, lib. 11, p. XXII! A ; cfr. DIl! t'M'bn mi

ka, Builea 1561, c. p. 4, p. 562.

HUMANISMO CONTRA PLATON y ARISTOTELES

169

IR historia humana no consiste en una revelacin ntidamen te

I limitada y procedente del exterior. sino en la unidad de la yahurn.and, que va desplegndose sucesivamente a lo largo d e
mhples formas y etapas.
Ya Pletho n manifiesta claramente la idea de q ue el ctcerio
nu nos indica cu les son las doctrinas q ue debemos considerar
uuo pertenecientes a la totalidad de la autnt ica tradicin d e1 rnos buscarlo exclusivamente en nosotros mismos. De aq u en
,1..lente, va acusnd ose e imponindose cada ve: ms la doble
jJlIific:oacin qu e la H istoria adqu iere d entro d el conjunto del Re.
clmento, por cuanto qu e se la concibe. no solamente como el
f lu o de los hechos ocurridos una vez, sino. al m ismo tiempo.
no la envoltu ra y la exposicin de un contenido permanente.
Este rasgo fundamental se acusa claramente en la misma histk'1lrafa poltica: para los ms grandes, como Maquavel o, las
ih v('rMlS vicisitudes histricas de las naciones no son ms qu e una
re cle de ropaje mudable y fugaz bajo el que se trasluce, clara, ente visible. la misma esencia fund amental y emp rica del hom
1, . Por tanto. la "Historia" , en el verdadero sentido cientfico de
t relabra, entendi ndola como la comprensi n causal de Jos acaermlentce, no es sino psicologa aplicada .
~ te mismo pensamiento 10 expresa lu ego 13 literatu ra peda..
,Iro, al apreciar y poner de manifiesto el 110'1" fO'rTJl4tivo arriu/do a las disciplinas histricas.
"l lay" -dice Lu is Vives- "quienes reput an inti l el conocmlento del pasado. ya que de entonces ac ha cambiado todo el
11110 de vida, la cultu ra, el orden poltico y social. Pero esta
pinin es alta mente irrazonable, pues por mucho qu e pueda camlit 1000 aq uello que descansa sobre nu estras actividades y norn voluntarias, las condiciones natural es de cuanto acaece. Ies
il ll ~ ll ~ y las manifestaciones de los afectos y las pasiones del hom'1", permanecen inalterables. Sobre estos fundament os firmes y
lImlllntes, y no sobre la exterioridad de las formas de vida de
111111 poca pasada debe versar y proyectarse, en ltima instancia.
11~ 111 consideracin de orden histrico".n
1 \"

'f "Sed iIIa tam en nunquam mutantur, quae n.tura continentu r, netn pe
affecrwwm an imi ronnnq UIl! ac tiontJ ee Il!ffecf4, quod es, longe cond u-

'11"'"

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

HUMANISMO CON'IRA PLATN y ARIST TElES

El sent id o y la razn d e ser de estos postulados resaltan ce

especial clarid ad en la trayectoria interior d e la ciencia y de I
concepcin purame nte terica del unive rso. Es la poca del Reo
cimient o la que por vez primera concibe la idea de una hiscor
universal de la filosofa. que, captando los distint os fenmen os de
espritu con arreglo a su contenido objetivo, los engarza y subo
d ina, al mismo tiem po, al cr iterio de la "perenn is ph ilosophia"
El primer intento d e un a exposicin de la historia de la fiI
sofa, proceden te del hu manista Juan Bautista Buonosegnio, acu
todav a un marca do car cter de eclecticismo, Que valora las apo
raciones d el pasado con sujecin a una norma fija y establec
sobre bases de autoridad. La su prema pau ta nos la da siempre I
verdad religiosa; el verdadero C risto cruza por las praderas
la filosofa pagana arrancando cu idadosamente la mala h ierba
condida ent re sus flores y seleccionando el contenido acomoda
a la autntica doctrin a88
Pero, a med ida que progresa el conocimiento del mundo an
gua, van imponin dose tambin aqu una concepcin y un eniu
ciamiento ms libres. M ientras que la Edad Media consid eraba 1
grandes sistemas an tiguos exclu sivamente d esde el punto de vis
de la doctrina aTistotLica y los juzgaba con arreglo a sus categorl
ah ora se tiende, con ple na conciencia critica , a penetrar a fon
en el cont enido sustantivo y peculiar de aqu ellos sistemas.
En su obra polmica fundamental, Francesco Pico. hacien
caso omiso de la metafsica, examina sobre todo los juicios hst
ricos emitidos por Aristteles acerca de sus antecesores y se
fuerza por ir refutndolos en un minuci oso anlisis objetivo.
pensador antigu o que ms beneficiado sale con este mtodo
Demcrito, cuya filosofa es reconocida y apreciada aqu por v
primera en su verdadero carcter racional. Francesco Pico desear
con mano segura aquella vaguedad de la concepcin tradici n
que mezclaba y confunda a Dern6crito con Epicuro, al represe

IlI nre y preconizador del "pensamiento puro" con el creador de la

I orla sensualista del conocimiento. Califica de falso y hasta de
. efumnioso el juicio aristotlico segn el cual Demcrito no supo
,tluinguir debidamente los sentidos y la razn, a lo que da un rotundo ment s la cont raposicin qu e este pensad or establece entre
l. YVfloh y la mtO'tT) yvtlJ.1tlo atribuyendo a la segunda todo el
' lm po d e la accin de los sent idos, Y no menos asombroso es, nos
.hce Pico, el hecho de que se le imputen ideas e!cPtiau, apc,Andose para ello en 1a crtica que hace d e la percepcin. cuando
11. realidad Demcrito reconoce siempre como au tnt ico y leg..
limo el conocimiento intelect ioo y no niega tam poco la cert eza
' I/fui\" del testimonio de los sentidos, aunque los recuse como
1 .tillos en cuanto al ser incond icionado.
"[Pero, a qu in Que no haya ledo los escritos d e los antiguos
M ha de sellar los labios la autoridad d e un A ristteles? Yo mis11\11, antes de entregarme afanosam ente a la investigacin d e la
~ rdad h istrica y dec idirme a saciar la sed de la verda d acu..
tttendc directament e a las fuent es, me formaba un juicio acerca
.1 los filsofos antigu os atenindome en un todo a sus palabras." 89
Ilste ensa nch amiento d el horizonte histrico da nu eva movili..
11'11V nue va seguridad al pen samient o, pata s mismo y para sus
Il . 1'08 sistemticas. Cuanto ms se multiplican los cam pos de la
vida espiritu al que van abrind ose a la conciencia de los nuevos
1I mpos, ms se forta lece en sta la fundamenta l conviccin de
Il unidad de la razn h umana. A lguien ha d icho en elogio y
1 lensa de la Edad Media QUe, si no lleg a ten er una cultura his.I Irka, s tuvo un sentimiento histricooo pues bien, para caracre..
fl l ll r lo que, en lo tocante a la Historia, ocurre con el Renacimien1.1, habra qu e invertir la frase. Cuanto ms abundantes fluyen
. 11111 l las fuentes histricas,
va alejnd ose del historicismo,
decir, de la ent rega incondicional a la tradicin, Slo en sus
prhneras fases sigue considerando la anti gedad como un estado
tlplritual primigenio Que se tra ta sencillamente d e repetir y d e
futltur en sus rasgos concretos; ms tarde, ve ya en ella la expo-

190

cibilius ccgncecere, quam quomodo, olim ve! aedficabanr, ve! veerebant

mln ~s antlqu ", Vives, D~ ttade ndis disclplinls, lib. V (O pem, 1, p. SOS J)
88 Joh. B.ptlSh: Buonosegniue, Epistola de ncbilio ribus Philosophorum
tis ee de corum dlfferentia (1458). Cita comunicada por L Seen, "Hin
echrltenfunde ur Philosophlc der Rcnailsance", en Arch" !r GeJchich te d
Phi!oJophie, l. pp. 534 u.

191

mas

Giov. Francesco della Mirand ola, Examen veriteti s doctrinae gemium,

1.11>. VI, Clip. 14, Opera, 11, pp. 792 ss.
..1 Otto Willman n. op. cit., Ill, p. 13.

1\1

'!'

192

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMI ENTO

nente y la guard adora de los valores genen:Ues del eepiritu

debemos saber descubri r y restaur ar en nosotros mismos.
Esta universa lidad d e concepcin de l Renacimiento se acredita principalmente ante el problema Tdigioso, en cuya conformacin vuelven a conflu ir los diversos motivos discursivos que
hasta ahora hemos ido exam inando por separado.
T ambin en este pu nto es el criterio d omina nt e, desde el primer momento, la ind ependen cia d el contenido espiritual de la
religin con respecto a las formas relativas y cambiantes d e la fe.
Este pensamiento se coloca, ahora, a la cabeza incluso en aquellas
obras cuyo propsito manifiesto es la defensa de la verdad de In
Iglesia. Lo vemos expr esado, por ejemplo, con toda decisin, en
la obra de Ficino sobre la religin cristian a.
La misma multiform idad de las doctrinas y cultos religiosos es,
dice Ficino, un hecho creado y qu erido por D ios, ya qu e esta multipliddad de convicciones morales y espirituales infunde al universo nuevo brillo y nueva belleza. El Ser supremo acepta cualquier
clase de adoracin, sean cuales fueren los "gestos" y edemanecon qu e se le tribut e.
Se abando na, as, la pretensin de l dogma " catlico" general;
bajo cualqu ier forma q ue revista la fe, se reconoce, si no um
verdad trascend ent e. por lo menos una manifestacin y u na mod alidad d e lo humano: "rex maximus col mavu lt quoqu o modo,
veZ inepre, modo hulTUU'lA!', qu am per sc perbe m nullo modo col''.1
La variedad de los nombres de los dioses no d ebe vetar a nuestras ojos la un idad de la conciencia religiosa. Fid no llama a Platn
" el Moiss tico" y establece un paral elo entre Cristo y Scrates, ~.
ent re los autores qu e le siguen estas comparaciones se convierten
en un a especie de frm ula literaria permanente. Slo hay ----a.
cribe Mu d ano Rufo- un d ios y un a diosa, pero las edvocaclone
y figuras bajo las que aparecen son mltirles: Jpiter, Sol. A pelo
Moiss, C risto, Luna , Ceres, Proeerpna, T elus, Maria, aunqu
esta conexin, corno el mismo Rufo aade, d eba envolverse en e
silencio y esconderse detrs de fbul as y enigmas, a la manera d
los misterios eleusinos. El verd adero Cristo no es sino la sabidur
de Dios, derramada por ste no slo sobre los judos, en una pe
quea comarca siria, sino tambin sobre los griegos, sobre los r
91 Fi.:;fuus, De ChT ;~tilna ft'ligiclnt, ( lI p . IV, O P.rll, r. p. 4.

HUMANISMO CONTRA PLATN Y ARl5TOTELES

193

menos, sobre los alemanes y sobre otros pueblos, por muy d iferente
que fuesen sus prcticas relig iosas."
El ejemplo d e Erasmo revela con especial claridad cmo este
relsmo puro y universal trasciende d el campo limitado de la ~pe#
I ulaciOn, para intervenir directamente en los problemas funda .
mentales de la moral. Cae por tierra , asl, el concepto agustiniano
de la Ciud ad de Dios, de l que se hallaban expresamente exc1uidOf
1 grandes paganos: tambin stos, segn la nueva concepcin,
pertenecen a la autnt ica y verdad era "comunidad de los santos",
aunque no figuren en nu estros "Santorales".
A la grandeza d el pensam iento y d el sentimiento an tiguos se
contrapone el modo de vida de los cristianos, que en la mayorla
rle ellos se traduce en ceremonias, exorcismos y frmul as ncanrstorias, en la observancia de los ayunos y en las obras externas
de la Iglesia." Esta comparaci n, tomada d el ConvWi'um reZi.gf.o..
111m, mar ca ya el trnsito dire cto d e la tendencia humanistn a las
Idens funda mentales de la Reform a. ~stas forman el final y raml,jn, es cierto, el deslinde del movimien to religioso de la poca
111'1 Renacimiento.
Ya dent ro del campo d el protestantismo, es la doctrina de Sel,n tillO Pranck, principa lme nte, la qu e vuelve a expr esar la conIl"pcin de conjunto d e la poca en lo tocante a la fitosofla de la
Ifl lRin. La equiparaci n de la " palabra" di vina oon la " lue a etuf 1" llega a su trmino en l: "lo que Platn, Sneca, Ci cern y
" los los paganos iluminados llama ban la luz de la naturaleza y de
l. rAzn, es lo que la teologa llama el V erbo, el H ijo de Dios y el
1 rlem invisible. Esta idea se h alla en Sn eca y en C icern lo mis1M que en San Pablo. Por Cristo (Logos) entiende ste la nmsuencla de las ideas religioso-morales en Dios y la acci6n con qu e
comunican a los h ombres"."
ti LaJ d ru d e las cartas de Muciano Rufo esrn romau.,s de D. f . Stnl UIlloo
l'l'h" ~'Oll Hurren, Dono , 1895, pp - 32 s. C fr. I Ctfn de t SI O la I mpl i9 y pro' '' IHI. exposicin que se hace del "te smo unverssl" de Ja epoca del Renl d
."lmlO en Dilth ey, "Auffassung und Analyst des Menscben im 15, und 16.
!.I"hunJtrt", en A rchiv jir Gtsc hich re der Philomp hie, IV.VI, V, Dllthty,
1''''II, ed. Fondo de C ultura Econ mica.
U~ I;rasmus, Co nvivium relgiosum (Ope-: ~ omnia, ed. Clerlcus, Lugd. Balav.
l /el l, 1, pp. 681 n.) .
u Dllehey, 1. C., Archil ', VI, p, 393.

19.

EL RENACER DEL PROBLEMA DEl CONOCIMIEl'rfO

. As, pues, toda la trayectoria religiosa de la poca, que aq

no podemos ms que esbozar en una s cuantas sugerencias aisl
das, d esemboca de nu evo en la idea de l Icgos. T odo el resulta
del trabajo d iscursivo del Renacimi ent o puede resumirse en
concepto, tan multiforme y tan fecundo. La dialctiro y la psi
logia, la conc epcn de la natul'tl1eta y la ciencia del espri tu: t
eUas nos llevan d e nuevo al mismo problem a central, que en
Lenguaje de la teologa y del neoplatonsmo se expresa en el e
ceptc de l lagos y que, traducido al lenguaje de la filosofa
derna, tiene su expresin en el concepto de la conciencia.
Burckhardt ha d emostrado y expuesto en todos y cada u
de sus aspectos cmo fu el Ren acimiento italiano el primero"
conoci a los hombres y a la humanidad en su profundo ser". "
por este solo resultado merecera el Renacimiento gratitud eter
El concepto lgico de la humanidad hab a existido siempre, p
hasta llegar a l no se conoci la cosa."
Para la historia del problema de l conocimiento es del ms a
inters observar cmo los nue vos elementos objetivos de fa
tor a que afluyen aqu d e todas partes y, sobre todo, la trana
ma cin de la fund ament al concepcin esttica y moral, cond
a su vez a una nueva creacin del concepto lgico y reorric
la conciencia de s mismo. Mucho ant es d e qu e este probl
se d estaque bajo una formulacin independiente y abstraer
vemos actuar como impulso y Iueraa latent e en los d iferentes
vmientos del espritu. En seguida lo encontraremos, bajo una
va forma y un nu evo giro, en el Renacimient o fran cs de

glo

XVI.

Capitulo 111
EL ESCE!'I1CI5MO

1"1. U>NCE PTO socrtico de la ignorancia, de l que arr anca la filosofl de Nicol s d e Cusa, constitu ye el fund amento permanente de
11 desarrollo y caracteriza la peculiarida d metodolgica que separa
1'I)la filosofa de la Edad Media. la "docta ignoranria" nos traza
1 camino por el que avanzamos hacia el conocim iento de la verId pura e incondicionad a y vamos acercndo nos constantemente
G ta meta .
Este pensamiento expresa una tra bazn que h abr de mantenene como una nota tpica de toda la poca modern a. El principio
II 111 duda se man tiene en pie, en todos sus resultados y realiza"I H'S positivos. El escepticismo n o constituye un aditame nto
terne ni un resultado accesorio y fortu ito de la trayectoria total
~ 1 pensam iento, sino que , por el cont rario, acta en su misma
Il llll i l:l., como el resorte interior de su desa rrollo.
l'or eso el escepticismo puede aparecer y aparece herma nado
11 las ms d iversas y h asta antagnicas tend encias del nu evo esrttu, Lo encontramos en Agripa de Neneshem , cuando este
1\ ador retorna de la ciencia lingstica escolstica a la captaIn dir ecta de la naturale.:a; y volvernos a enco ntr arlo en Campa1111, all donde, saltando por encima de los lmites de la filosofa
In naturaleza, se da a indaga r u n nuevo pr incipio que sirva de
mdamen ro a la conciencia d e s mismo. Ve mos cmo la mti.cd
1 luye el escepticismo dentro de su crculo y lo u riliza como ins"ment o, a la par que para Descartes es el comienzo y el pu nto
partida para sentar los fundament os raciona les puros de la
IId a . El escepticismo, fiel a su concepto, no se nos presenta,
11 , como un sistema fijo y unitario, sino simplemente como el
Il"ln cambiante de l progreso vivo y univ ersal de l pensamiento
1,~ l c rno.

Clocthe define el conflicto enrre la fe y la incredulidad como

I verdadero, nico y ms profun do tema de la historia del muo..
1I V del hombre, al que se h allan subordinados todos los dems.
195

EL ESCEmCISMO
1%

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CO NOCIMIENTO

"T odas las pocas en que impera la fe, bajo cualqu ier for
que sra se presente, son pocas brillantes, alentadoras y Iecund
para los conte mpor neos y la posteridad. En cambio, aquellas
qu e la incred ulidad, sea cualquiera su form a, logra imponerse
sereblemenre, pod rn a lo sumo emitir un brillo fugaz y apare
pero desaparecen siempre ant e la posteridad, ya que nadie
de torturarse con el conocimiento de lo infecundo."
Si h ay en la historia alguna poca que pueda llama rse
cunda y creyent e en el sent ido goerhea no, es la del Renacimie
Sus d udas se tom an p ara el hombre en vehculo del conocimi
d e s mismo y hasta su incredulidad se convierte, para esta
en medio para que la razn pu eda descu brir su independencl
su originaried ad cread ora. Es como si todos los rasgos concr
de la nueva poca slo cobrasen su plenitud y su plena nitidea
la contraimagen negativa del escepticismo.
Si queremos llegar a comprender el escepticismo como un
ror necesario en la trayectoria total del pensamiento, no debe
perde r de vista esta significacin y este rendimiento indirec to'
este sentido, es especia lmen te instructiva la compa racin ca
antigedad. Por su verdader o contenido objetivo y sus funda
tos doctrinales, la teor a gene ral d e la dud a es en Mont ai
misma que en Sexto Emprico, y hasta la formulacin y la
nacin d e los d istintos argumentos se mantien en invariables.
lo que en la antiged ad aparece como el result ado final de
de sintegme Wn d ialctica interior presenta aqu el sello claro d
nuevo punto de partida . Las nuevas proposiciones escpticas,
que por su conte nido se remonten a las form as y las fb
ant iguas, aparecen, por decirlo as, bajo u n signo opuesto. La
sofia griega vuelve a ser maestra, pero 10 es ah ora en un se
nuevo: la poca modern a se vuelve, no a sus soluciones mll
duras y ms alt as, sino a los ltimos problemas y a las ltima
das a que llega y con que concluye, para asimilrse1as inte
mente y crear con ello la condicin fundament al para su p
solucin futura.

"Illa ign.c

197

I n doct rina escp tica, bajo la nu eva fonna en Que ahora se

ente, encuent ra su pri mera expresin comp leta en la "Apelo1 ,", Raimond de SabonJe", de Monraigne. No es que este cp11\ --el ms extenso de sus Ensayos- encierre, como a veces se
dlcho, el meollo y el contenido d e toda la filosofa y de toda la
ucepci n de la vida y d el mundo d e Montaigne, pero s dib uja
l'I:rfil extern o y traza la ord enacin formal d e toda su d octrina.
motivos lgicos concret os van d estacndose claram ente aqu ,
I tras otro; pero, al mismo tiempo, pr esentan, en contraste con
lI 11tiged ad, una caracterstica nu eva, por cuanto que todos
1, se ordenan y supeditan al problema comn de las Telaciones
f U ' el saber ., el creer. La totalidad de los problemas tericos
1l.IAmentales apa rece todava, en cierto modo, encuad rada en la
-m tica de la teologa y de la filosofa de la religin; para po, comprend erlos por si mismos, es necesario ante todo plan. te! y resolver el problema de esta sistemtica misma y de los
11 epros que le sirven de cimientos.
I 11 misma fonna y envoltu ra literaria d el pensamiento sealan
lIr1r ntacin hacia este planteamiento d el problema. La Theoio,...uuralis d e Raimond d e Sabonde, con qu e engarza el pensa..
m de Monta igne, refleja todava, pese a sus peculiares modaIr en cuanto al modo de razonar y expo ner los problemas, el
IIlIl fund ament al de la concepcin d e la vid a propia de la Edad
1 ,IiA. La razn y la revelacin fonnan, para ella, un a unidad
11" In y exenta d e contrad icciones: entre la natur aleza y la Se.1 11 Escritu ra tiene qu e mediar necesariament e un a coincidencia
,1 cta, en todos y cada uno d e los puntos, ya q ue ambas son
I"unl y d el mismo modo smbolos y represent aciones d e la esen..
)1 d ivina. La misin del pensamiento se red uce a redu cir a clars,1 V univocidad de concepto y de conocimient o esta armona, que
1 ~ 1 Iih ro d e la na tur aleza aparece, a veces, empaada y torcida.
I u meta d e toda investigacin desemboca, por tanto, en la
..111.1 d ivina: conocemos el valor y la d ignidad del hombre cuan, 1" comprend emos como un eslabn necesario en la cadena con..
11111 11 (lile va d esde las formas ms bajas d el mu ndo de la natura..
K hasta el ser sup remo y absoluto. El hombr e, como parte que
I

196

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

es de l reino de la libertad, resume en si el contenido de todo el se

espiritual; al mismo tiem po y por otra parte, es en l donde el rer

no de la naturaleza cobra su verdadero destino. Slo en esta

int er pret acin y en esta proyeccin teleolgicas se nos revela
sentido d e todas y cada un a de las partes de la realidad; el se
d el cosmos, la rotacin de los astros, el desarrollo de los organi
mos, no adquieren un sent ido para nuestra inteligencia hasta qu
no somos cap aces de com prenderl os dentro de esta unidad de ti
viva y originaria.
Partiendo de aqu , se nos aparece en seguida clara la inte
cin fundamental que mueve la "A pologa" de Montaigne y
sentido irnico concomitante qu e encierra. Parece defe nder
apoyar las distintas pruebas ad ucidas por el telogo, pero en re
lid ad mata el nervio vita l sobre el que descansan todos los ar
mentes de la obra. Disuelve la simplista unidad que en ella
estab lece ent re el concepto natural del hombre y el concepto est
blecido por la revelacin .
" lQ uin le ha enseado que las maravillosas rotaciones de
bveda celeste, que la etern a luz de las estrellas q ue giran sob
su cabera han sido inst ituidas para su comod idad y en servil:
suyo y se mantienen para l y en gracia a l a travs de los
glos? Cabe nada ms ridcul o que la fatuidad de esta pobre
miserable criatura, que no es siquiera duea de si misma, de ce
siderars e d uea de un uni verso cuya mnima parte no es ce
ni siquiera de conocer, menos an de dom inar?"
Por debajo del pathos de la duda resuena siempre aq uf
embargo, una concepcin fund amen tal de signo positivo. A l d
cartarse el criterio fina lista material, surge un nuevo concen
de ley y, por tanto, un nue vo concep to de la naturaleza objer
Este giro aparece co n mayor claridad a n qu e en la "Apo
ga" en el anlisis d ialctico del concepto de las "causas finol
que el autor va haciend o a lo largo de todos los Ensayos.
"Cuando se hiela n las cepas de los viedos en mi aldea,
cura prroco ve en ello una prue ba de la clera d ivina por
maldad es de los hombres. lY quin, ante el espectculo de nu
tras guerras civiles, no exclama que la mquin a del univ erso se
salido de sus engran ajes y qu e el juicio final nos agarra de los
los, sin pararse a pensar que cosas peores han sucedido sin Q

EL ESCEPTICISMO

199

1 If ello Jejen d e seguir existiendo alegremente las mil panes

f tanres del mundo? . . Slo puede medi r las cosas en su verd a.1. f n grandeza quien se represente en toda su sublimida d la gran
nueeen de nuestra mad re natur aleza. q uien sepa ver en su faz
111111 variedad general y constante y contem plar en ella como u n
1'11 1110 insignificant e, no slo su pr opia persona , sino inclu so todo
tlll reino" (Essais, J, 25).
As como aqu desaparecen las pretensiones subjetivas d el inhvtduo an te una nueva concepcin d el cosmos, as tambin vemos
mo, por otra parte. la supuesta primada d el hombre va borrndI e en la sucesin y la gradacin de los seres vivos: la "Apologa'
II Hende y preconiza, a la luz de una serie de ejemplos sin cesar
-encvados, la esencial igualdad biolgica y espiritual entre el hom1I f' Yla bestia. Y a esta concepcin terica corresponde un nuevo
mirnienro de uni dad: el aislamien to descollante del hombre de
11 telogos es sustituido aqu por la conciencia de una comunidad
llur abarca por igual y entrelaza todo lo vivo, las plantas y los
. fl!lnnles ( Essais, Il, 11).
l lasra aqu , Momaigne no hace ms que expresar la t6nica
tuudnmental y general que en el Renacimiento encontra mos siemI U ' nrociada a la nu eva concepcin de la naturaleza; pero, a parti r
1 aqui, vemos cmo el pensam iento adopta un nuevo giro. Para
1 hlosofa renacenti sta de la natu raleza, la unida d entre el h oml re Y la natu raleza significa, sobre todo , la conciencia de su esenI hl] comunidad metafsica, interior: el individuo est llama do a
.onoccr el universo y es capaz de conocerlo, porque est hecho
tI In misma materia que ste y porque es el producto de la mis111 11 grnn fuerza creadora que ha hech o nace r el mundo exte rior y
11 ,nbierna. Y, sin embargo, esta respuesta no h ace ms que preruar el problema en toda su exte nsin y en toda su fuerza, sin
11,,ar a resolverlo.
l'or cua nto que el sujeto se ve su peditado al conjunto de la
usalidad de la naturaleza, el conocimiento se vincula, lgicammue a las condiciones naturales especiales y d eterm inadas de
.11 nncimientc, a las que permanece conectado en su extensin
~ .'11 su vigencia. El conocer se convierte, as, en un proceso parcial
.buuro del curso sujeto a leyes del acaecer total: [cmo seria po.11>11" derivar d e este fragment o, aun supon iendo que pud iramos

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

abarcarlo y determinarlo en su plenitud, las leyes por las

sige el todol
Se prod uce, de este modo, una curiosa inversin de loa
nos de l problema : lo Que la fantasa esttica d el pame
sid era como la verdadera solucin no es, para el ana ltico
ms que la exp resin acusada y pene trante del enigma.
La fuerza y la originalidad del escepticismo de Momal
man ifiestan en el hecho d e que sabe forjar los resultados
'( los ttu los de legiti midad de la nueva investigacin, diol
men te. en otra s tantas armas contra el valor y el criterio
validez general del saber humano. La idea d e la infinitud
mu ndos, que par a Gicrdano Bru no, por ejemplo, represen t
m segura garanta en pro de la certeza d el pensamiento
en s mismo, 5610 sirve, tal como Monragne la ve, para a
ind ividuo y conferir un valor simplemente relativo a la vI
de sus leyes d el conocimiento.
Los principios y las reglas Que vemos con firm ad as den
estrecho crcul o d el m undo de nuestra experien cia, no tiene
gatoriedad en cuanto a la estructura general del tod o: "e'
101 mu n icipale, Que tu allegues, tu ne scais pas, qu elle est
verselle", El escepticismo toca. aq u a una dificultad interl
guarda. en realid ad, ntima relacin con la concepcin funa
tal con Que hasta ahora nos en conrrbamos y que es necesaria
inhe rent e a ella. Estab lecer la armon a entre el pensar y
conoce r el espritu humano como imagen y smbolo de la su
rea lid ad absoluta: tal es el problema a qu e se ap lica por d
d esde los primeros momentos, la poca moderna. El mis
cols d e Cuse se enlaza aq u con Raimond de Sabonde, y a
de todos los conatos tan import antes y tan fructferos de
cin del problema, lo cier to es que tampoco en l logra 1
nici6n del concepto d el conoc imienro remontarse de finitivo
sobre este modo de plantear el problema. Sin emba rgo, esta
cepcn lleva en si, e videntement e, un postulado no demOl
ni susceptible de d emostracin. El pensar y el ser no pueden
a una verdadera consonancia y coincidencia interior mientrn
tenezcan, por d ecirlo asl, a diferentes dimensiones l gicas, ml
el ser absolut o preceda al pensamiento como un concepto lit'
V superior y lo englobe como un caso especial.

EL ESCEPTICISMO

201

HJ merito lgico indirecto de l esceptic ismo es haber deserro, 1 esta concepcin h asta d arle compl eta claridad.
En esto
la tendencia uni taria que compa rten por igual 6US d iversas
lelldades y manifestacion es mod ern as: al igu al que Mon taigne,
I hee, cuya obra ve la luz al mismo tiempo que los Ensayos de
1, pone al desnudo la dualidad de sentido que se esconde
Al de la identidad del microcosmo y el macrocosmo. Invier..
l. conclusin que suele establecerse cuando d e la com pleta
In e interdependenc ia entre el indi vidu o y las partes tod as
universo se deduce la posibilidad del conocimienro del tod o:
mcreto y 10 individual, nos di ce, en cuanto se ha lla condi..
ado por el tod o, slo puede llegar a comp rend erse a base de
decir, bajo la prem isa d e un conocim iento infinito que
, vedado a nosotros, los h ombres.'
, n efecto, cuando el objeto es buscado como algo externo y
endente, es evidente que la conc iencia no puede tratar ya el
uno hacia su con ocimiento; per o no constituye, en tales casos,
uue la envoltura engaosa con que revestimos todos los con..
1, y que nos oculta su verdadera esencia. N uestro saber no
comunica la forma y la nat ura leza d e las cosas, sino sola..
, la peculiarid ad del rgano sobre el qu e las cosas actan .
1 urna la misma corriente continua de aire, al pasar por d ife1 Instrument os, se rompe para prod ucir u na variedad de
tll", as tam bin nuestros sentidos tra nsfieren al objeto originaueute uni tari o las cualidades que le ron prop ias.
11" aqu que no podamos tr atar nosotros los contornos del ser,
.ern necio pensar que los lmites de nuestr a propia capacieenstble sean al mismo tiempo los limites de la realidad Ilsica.
I rdlda d e un d eterm inad o sentido d ebera traer consigo, neceh" lI~nte, un cam bio de toda n uestra imagen de l mundo, de l
II lll modo qu e la ad quisicin de una nu eva fuente sensible de
, lrnien to nos ab rira zonas de la existencia permanente
, mente
lIo1n, ante nosotros, en las cond iciones d adas d e nuestra orga- ,.,,~
r-ln. Y ni el pensamiento de la ciencia ni los .recursos de la
, ucctn lgica podran suplir estas faltas, ya qu por "stoeme..
pod emos nicamente enlazar las percepciones
, ~ro
/.,' \,'
-<"
,,;'
'1.J
."._,t,""

c!a4r,

I V. Prancisco S ncher, Tractanu de multu.Tn nobill et ~drna "ni verSali" .,'

,l . IJt'Od nihil ,citur. Lugdunl, 1581. pp. 16 n ., 23 n. , 28.
.... ,
...,."
... ?

'-:-

,,';

.>.

',~

,<

,,,O

,/

202

EL ESCEPTICISMO

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOC IMIENTO

nunca llegar a descub rir y a crea r nuevos crculos de h echos;

decir, que el carcter irracionalmente fortuito de nu estr a cult
emprico-fisiol gica no puede llegar a superarse nunca por ti
camino.
Y, con el ob jeto externo, desaparece tambin el conce pto
"sujeto", como norma u nitaria y fija. Lo Que consideramos co
la unidad de un individuo no es, en real idad, sino la sucesin
d iferent es estados pugnantes entre s, entre Jos que no es pos
establecer ninguna gradacin ni diferencia alguna de valores;
hay criterio ca pa: de em itir fallo basado en razones de verdad

lgica entre las percepciones que llamamos "sanas" y las

"8

males", entre las experiencias que solemos cont raponer como

del sueo y las produ cidas en estado de vigilia.
El yo, que de un a parte constituye la premisa para poder
cibir las cosas, se h alla, por otra parte, derermna do a m vez
ellas y por sus constantes cambios. Podram os considerarlo e
la causa natu ral del con ocimient o. pero con ello no haramos
que reconocerlo como u n prcdaceo de la nawralet a, sometido,
tant o. a Jos mismos cam bios y a la misma indererminabilidad
mundo exterior. Los d os trminos antagnicos. entrelazados
el proceso del conocimient o, vuelven a disociarse as, y cobran
propia sustantividad. T oda "verdad" postu la una relacin fi
indestructible ent re lo "i nt erior" y lo "e xterior"; aho ra bien, le
pod ra afirmarse y justificarse este postulado, si los dos eleme
d e esta relacin se halla n sujetos a un proceso de constantes e
bios, sin llegar a cobrar nunca un "ser" unvoco?
No hace (alt a que sigamos toda la argumentaci n ni que r
tramos toda la variedad de las instancias a que Montaigne rcc
para probar su tesis principal. T odas ellas se remontan a los
d ejos antigu os y, principalmente , al esquema genera l seguido
Sexto Empri co para establecer sus diez "tropos". Pero la ene
y la vivacida d subjetivo del estilo de Montagne parecen in!
d ir a estos argumentos, ya conocidos, la fuerza y el senti do r
rrante con que tanto habr n de influir sobre la posteridad.
T ambin aqu parece ocupa r el centro de los razonamien
el problema del regressus in infinitum en la argum enta cin: 11
llegar a emitir un fallo entre diversos fenmenos, necesitamos
poner de un instrumento de juicio; y, para contrastar ste, \ C'l

WJ

... que recurrir, a su vez, a la va de la dedu ccin lgica, la cu al,

' 1 . tI parte, slo puede ser acreditad a y asegurada por medio de
iuel instrumento (Essais, Il, 12). 10 acaso sera posible liberar
etc crculo probato rio al silogismo y, sobre todo a la indu cl\l1r lCabria encontrar un camino, descubrir ciertas premisas
re rlores de la indu ccin, que, aunque slo tuviesen sentido 1
In de ser en relacin con la expe riencia, no pudiesen concebir, .l n embargo, como agregados de d iversas observaciones con

In,r

Las anteriores pregunt as d eslind an el cam po y el problema en

le mueve la moderna teora de la experien cia a partir de Ga II 11. Montagne no toma parte positiva en ella; pero tambin en
hay que reconocerle el mrito de ha ber sabido ver y plantear
I t'wiJlema all donde la filosofa de su tiempo y principalmente
lene y su escuela vean la verd adera solucin. Este sentido y
l h fuerza del escepticismo se man ifiestan, por ltim o, ms clara.
lil e que en el campo del conocimiento terico, en los principios
1:1 moral. Al principio parece, cierta mente, como si al desapaer la pauta incondicional y absoluta, se arrancase de cuajo y se
lujese a nada el mismo problema tico fundam ent al.
Ilcl mismo modo que la sensacin no nos descu bre el ser del
1'1*10 exte rno, sino solamente la nat uraleza del prop io yo en su
I [lcjo al exte rior, as tambin el valor que parece inherente a las
n ~ mismas no es en realidad ninguna cu alidad objetiva de s111 , sino solamente el reflejo del sujeto que enj uicia. Nada es bue1'" ni ma lo de por s; es nu estra propia "representacin" la q ue
1, confiere esa cualidad: "nous appe llons valeur en les choses,
non ce qu'elles apportent, rnais ce que nous y apportons" (ES5ais,
UI'

"1

1, 40).
Con lo cual, el concepto de l bien y d e lo bueno queda enII C'Hnclo al. juego
infini to de lo indeterminado y de lo muhvoco,
,
I t1I'S en mngun otro campo se desta can con la fuerza que en ste
III 1 contrad icciones y la incompatibilidad ent re los individ uos y los
pueblos. No ha y ninguna prctica, por extremada y fant stica que
ll ll~ parezca, que no se halle sancionada y santificada por la ley
rlo nlguna nacin; ningn contenido moral consagrado que no se
nueque en 10 contrario, en los vaivenes de los tiempos-o de los
..pncios.

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOOMrE?ITO

Las fronteras locales y polticas se erigen en limites y en

rreras para el concepto d e la moral: "IQ u clase de bien mor
es el qu e, recon ocido y acatado ayer, dejar de serlo maana o
convierte en crimen con slo cruzar las aguas d e un rol" (Ess
11., 12). "Los principios generales sobre que d escansan los prin
PIOS de la mora l no son fciles de comprender y se deshacen co
la espuma entre las manos de nu est ros ma estros a veces s
no se atreven siq~ iera a tocarlos, sino que se acogen desde 'el p
mer momento y Sin pregunt ar al asilo de la costumbre donde e
chos principios se ent ronizan y festejan su fcil triunfo" (Es
1, 22). Con lo cua l nos confiamos como a nuestros guas nic os
seguros a la opinin gene ral y a las convenciones establecidas: "
~restigio ~e las leyes no proviene del hech o de que sean Iust
stno sen cillamente d e que son l.eyes; ste y no otro es el fund
mento mstico sobre que descansa su autorid ad ".
En esta consecuencia con qu e Montaig ne d a cima a su ca
cepto y a su doctrina del escepticismo se encierra al mismo tie
po, sin embargo, la per ipecia d e toda la concepci n filosfica d
est~ pen~~do~. E~ el problema de la mora l vemos cmo se ope
la .mversl~n rnrenor de su pensamiento. No cabe duda de que,
pn mer:a ..Vista, el escepticismo -lo mismo en Montaigne que
fa anrgedad-; contiene desd e el primer momento un criteri
ti~. positivo. ~u meta final es la "ataraxia": se trata de qu e el
espmtu, renunciando a todo fin absoluto, encuent re en s mis
un punt e fijo de equilibrio y de qu iet ud sustra do a todos los ca.
bias d e las cosas de fuera.
Lo. q.ue no h aba podido lograrse med iante la aspiracin I
co nocmuenro, se consigue por el camino d e la renunci a espo nr
~ea y consciente d e s misma. La duda, al de spejar d e su halo mra
neo a todas las normas especiales y auto ritarias, prot ege al indivl
duo, ~ue pued e prcticam ente seguir sometindose a ellas, cont
el peligro de entregarse interior e incondicion almente a sus ma
datos. El escepticismo p recave al indi viduo Cont ra el imperio d
las pautas morales impuestas d esde fuera y, enfrentndose a tOo'
das las c.onvenciones mor ales arbitra rias, le asegura la libCTtad di
cu rsiva de su juicio.
Com o se ve cada vez ms clara mente, la crtica no va dirigida
contra "el bien " mismo, sino contra loo "bienes" relanvos y muo

EL ESCEPTTOSMO

,llIhles. Por eso, junto a las tesis fund ament ales del esce p ncismo

I pnrecen inmed iatamente, desd e el primer momento, en los Ende Mont aigne, ocu pand o un lugar primord ial, los motivos
I er urales d e la tiM estoica. Entre los autores clsicos cuyas cita!
I lpicen y esmaltan toda la obra, ocupa el prim er lugar Sneca.
Monragne aboceta la personalidad y el estilo de este pensad or
Int iKtJo en un ca racterstico retrato literario, y sus ob ras form an,
ron las de Plutarco, la fuente inagotabl e de las qu e el autor de
l'lft Ensayos, par a de cirlo con su propia frase, " trasiega incansablemente, como las D anaid es" (1, 25; 11, 10) .
La observacin general de Hegel cuando dice que el escepndama y el estoicismo guardan entre s una necesaria relacin y St'
condi cionan mu tuamen te, encuent ra su confirmacin histrica ceracterisrica en Montaigne. "La concienci a escptica de s mismo
encuentra su propia libertad como algo d ado y conservado de por
.1 en los cambios de tod o aquello que se trata de afianzar para
r.lla; es esta ata raxia del pensarse a si mismo, la certeza de s mts1110 inmutable y verdadera" 2.
El anlisis critico del objeto absoluto, en el campo de lo terico, no llevaba, como he mos visto, a intentar una teor a cient fica
de los fenmenos, y tam poco el concepto d el yo ofreca en este
terreno ningn punto de apoyo seguro; en cambi o, en el terreno
de la moral vemos qu e la negacin d e las normas exteriores envuelve d irectament e el postulado de reconst ru ir, part ien do d el
propio interior, las leyes destruidas. El valor, se nos d ice, no es
inherente a las cosas, sino que somos nosotro s qui enes se lo infundimos. Pues bien, este "subjetivismo", lejos d e refut ar la tica,
es el pu nto de partida y la condicin de posibilidad de ella.
A las costu mbres y convenciones arbitrarias se oponen como
crite rio las "l eyes na tu rales" de la mora l. H emos abandonad o la
nat uraleza, que nos gu iaba con acierto y mano segura; querernos
que apr enda d e nosotros y, sin embargo, nu estro saber se ve obligado a recurri r constantemente a ella y al rastro de sus ense anzas, para en con tr ar en ella el mod elo d e la constancia, de la inocencia y de la tr anquilidad.
"Hemos hecho con la naturaleza lo qu e el perfumist a con las
"1 )05

I Helld. PhaenomenolOftie des Oeinn, Siimrliche

Wm~. l .

11. Po 151.

EL ESCEPTICISMO

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

sustancias que man ipula; d e tal manera la hemos falseado so

ricamente a fuerza de su tilezas y de argucias. que hacemos q
revista una forma d istinta, mudable y especial para cada un
que pierda sus rasgos peculiares, genera les e inmutables" (J

llI, 12).
Existe, por tanto, un a ley fun damental, com n e Idnrca, q
nosotros encubrimos y tergiversamos por medio de los sofis
d e nuestra razn. La naturoleta, q ue desde el punto de vista
conocimiento terico se reduca para nosotros a un caos de
presiones sin sujecin a regla alguna, representa para el proble
moral la fuente y la gara nta de la f.try. El escepticismo es el e
mino por el que retorn amos a este aut ntico fundamento. A l d
trui r en s mismos los ad itam ent os falseadores d e la "razn" h
ciendo que se anul en los unos a los otros, restaura en tod'a
pureza y originariedad la regla de la naturaleza.
Todo lo que sea querer asignar a la moral fundamentos e
terno s y trascendentes conuruve, por tanto, un empeo supe
fluo y perjudicial: slo son verd aderamente valiosos aquellos n
tos que se inspiran, no en preceptos externos, sino en la prop
norma int erior. He aqu por qu la moral debe acosr umbran
sobre tod o, a prescindir del punta l de la rcligum, la cual anud
sus preceptos al temor y a la esperanza. "]e I'ayme telle que I
loix ee religions non Iacem, mais parfacenr er auctorisent qUL
sen~e d e quoy se soubsrenr sans ayde; ne en nous de ses prop
rccmes, par la semence de la raison unit:erseUe, emprerae en tou
hommc non de.snatur" (Ess ais, III, 12).
. U na vez ms se invierte, como vemos, la anterior contrapcs
cion: lo que llamamos naturaleza es, en verdad , la regla d e I
" religin un iversal", q ue se tra ta d e recobrar , frent e a los prece
tos estrechos y mezquinos de la tradicin (ces perites regles, fein
tes, usuelles, provinciales) .
Este concepto se convierte ahora para Mom aigne en punto d
part ida para ul1a transformacin y reestructuracin de las cierv
cia.t del espritu. La tica y la esttica, la historia y la psicologln
son enjuiciadas y estructur adas d esde un punto de vista nuevo,
Y, aunque la teora de la ciencia no participe de esta tra nsformacin, el resultado d e esta trayector ia total, en el que se obtiene
un nuevo concepto de la cultura, reper cute indirectamente en lo

207

planteamiento sistem tico d el problema del

,,\l,cimiento.
l a pedagoga es Ia primera d isciplina que ve transformarse in, I torm ente y en riquecerse su conte nido gracias al nuevo p rin ci1111 funda ment al que se preconiza. El fond o de los conceptos tt5C trad uce, aqu , en resultados originales y creadores en que
1 redagoga se adelanta a todos los rasgos fu ndamentales de la
volucin posterior Y. principalmente, a la teora de la educacin
,1 Rcusseau. T ambin aq u vemos cmo el plant eamiento d el proldema se halla dom inado por la ant tesis d ialctica entre la narurnleaa y la ratn; pero, al mismo tiem po, el concepto de la
lnn cicncia d e s mismo viene a formu lar en este punto una idea
decisiva, que facilita y prepara la solucin. Este concepto traza la
llncn divisoria y levanta la barrer a protecto ra cont ra toda la "pe~
dnureria" escolstica que toma la materia del saber del exterior,
pn rn Inculcrsel a al sujeto.
l a autntica materia del conocimiento se destruye donde qu ie'11 que se elimina la independencia y la aut onoma del yo: lo
nic o que queda es la forma d e las palabras. Trabajamos solamente para llenar el archivo de la memoria, dejand o vacos el
rllt endimiento y la conciencia. La vida ent era degenera en cha rleraneria invertimos d e cuatro a cinco aos en aprender palabras
y en tornea r con ellas frases y perodos y el doble de ese tiempo
en ejercitarnos en la construccin retrica y en las sutilezas estillsticas,

" Nu estra educacin no nos gua por el camino d e la virtu d y

de la verdad, sino que nos ensea tan slo a conocer la enm c11Iga de ambas palabras".
El verdadero y aut ntico saber slo surge all donde dejamos
11 un lado la accin incondicional de la autorid ad, para extraer
todo el conte nido d el conocimiento de la actividad de nuestro
propio espritu .
"Les abeilles pilotent d ec del des fleurs; mais elles en font
nprez le miel, qu est tour leur; se n'est plus thym ni mariolaine:
nlns les pieces emprunrees d'aultruv, il les rransforrnera ee conIondra pour en faire un ouvra ge tour sien, a scavor son jugement:
Mm institut icn, son navail er estude se vise qu' le former. Qu'il

208

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOClMIE;NTO

cele tout ce dequpy l a est secouru, et ne produise que

qu'i l en a faict",
La razn y la verdad son comunes a todos; quien las vista
palabras no las poseer en grado supe rior que quien, vinie
despus, se las asimile interiormente. Una verdad me pertene
a m exactamente lo mismo que a Platn, si ambos la vem
comprendemos coincidentcmenre.
De este modo, toda actividad educativa se halla condicin
y sostenida, a su ve; por la fe en la identidad de la ratn.
la hiptesis de una origina ria homogeneidad entre el conren
espiritua l que se nos ofrece y la fuerza y la entidad espritu
del sujeto que lo asimilas.
En este ejemplo tpico, se nos revela la profunda conexi6n
rrica ent re el Renacimiento y la Antigedad. Montagne ree
toda invocacin de la antigedad clsica, si se quiere dar a
el sentido de inculcar al individuo la materia del saber, ya
nirad a en formas cerradas y definitivas. Pero en este repudio
cisamente se siente como heredero del espritu griego. Se re
expresamente a la frase de Platn que es el comienzo y punt
partida de toda ped agoga: as como no es posible infundir e!
de la visin alojo de u n ciego, la educacin no puede tam
inculcar al alma un contenido espiritual que no se halle ya late
en ella. (Essais, Il, 24) . Moneagne considera a Scrates com
eterno pedagogo de l gnero humano, por haber sido el pri
que le ense cunto es 10 que ste puede lograr por su pr
esfuerzo [Essais, m, 12) .
En este punto, complementado por la idea de la libre aut
mia de la conciencia, el escepticismo montaigniano se eleva,
realidad , a la autntica significacin de! no saber socrtico.
griegos son el modelo y el arquetipo, no en cuanto guardia
de un tesoro de saber ya acumulado, sino como los estimulad
y los fiadores histricos de la capacidad cread ora del espritu
mano. La nnrigedad es -por oposicin a la escolstica- In
cuela de la "ingenuidad" y de la naturalidad. La misma supe
ridad del estilo d e los antiguos es considerada por Montaigne,
como un a vent aja fortuita y externa, sino como algo que d esean
3 V. el ensayo DI' pedantisme (1, 24) y la carta a la condesa de OUT
"De l'nstrurion des enfanta", (1, 25).

EL ESCEPTIC ISMO

hre la claridad de su pensamiento y sobre la fuerza y la pureza

intuicin objetiva (Essais, m, 5) .

lu rtiendo d e aqu, se enfoca bajo una luz nueva la historia,
Monragne no concibe ya en el sentido de la ciencia filolgica
111 antigedad, sino como la psicolaga gerueraL del ,h01'l1bJ,e
11" la "anatoma de la filosofa", en la que se transparentan
ji nosotros las zonas ms oscuras,de nuestra propia, naturaleza
MiJ, J, 25).
Monragne preconiza las dos tendencias que aparecen un idas
t concepto moderna de la historia (cfr. su.J>m, pp. 188 s.}, A l
1Il l d r~ e a las condiciones nat urales de todo acaecer hist6rico, '&
tleu-rminabilidad de la cultura terica y moral por el "medio"
IJI geografa y el clima, funda la concepcin de la ,historia
lmbr de desarrollar la filosofa francesa de la Ilustracin
11 1' tiene su exponente, sobre todo, en Monresquieu (v, espelmente Essais, Il, 12) .
V, sin embargo, es siempre la " naturaleza" general y unir!lrl hombre la que se manifiesta y revela en Montaigne a tral I t' todos los cambios d e los sucesos y por deba jo de ede la
te.lnd y de todas las aparentes contradicciones. Por eso; tOOM
termas cambiantes de la convivencia social, toda la contemh'", de las vicisitudes polticas externas, presididas siempre
1 capricho y el azar, nos remiten en ltima instancia al fu..
./Utl como al verdadero objeto d e la cience histrica. En este
lid", destaca Montaigne como 10$ modelos clsicos a Plutarco
I'ciro, por haber sido los primeros que enfocaron la mirad a
I<l ('1 "interior" del hombre ( Essais, Il, 10; m, 8) .
y de un modo anlogo se transforma tambin la pauta este~
pura da r preferencia siempre a lo caracterstico sobre lo l'IOl' llm, ni arte y a los mat ices d e la motivacin psicolgica sobre
uenm de la fbula. La ley fund amental del estilo art stico
lvemos a encontrarnos aqu con los dos conceptos favortos
Ml llltnigne- es su " ingenuidad" y su " natura lidad "; todo adlt 1110 que no fluya por modo directo y necesario de la naturanuema del objeto que se tra ta d e represen tar, todo adorno
rl, o, atentan, por tanto, cont ra la primera exigencia esttica
J ,. rilo. Los Eruayos combaten el "ciceronismo" y sus dife!l . ~ . vnriantes y modalidades con una energa y una segurid ad

.11

210

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

tan certera, que sorprenden verd aderament e en la poca d

man ismo.
Se h a hablado d e la influencia ejercid a por Monta.gn
Shakespeare, y hay, en efecto, muc hos pasajes en ste en I
se percibe clarament e el eco d irecto d e los Ens a)'os 4. Per
impo rtante que estas coincide ncias de detalle, ha cia las qu
llam ado la atencin, es el ent ron que general q ue ent re
autores se manifiesta. Las pa labras de Ha rnlet sobre el d ril
la expresin ms pura y ms perfecta d e la concepcin m
nian a d e la "naturaleza" como concepto esttico norm at
mismos Ensayos ilustran este concepto con el ejemplo d e la

mmicas, cuando nos hablan del contraste entre los senc

espont neos movimientos del artis ta y los gestos y las mu ec
gerades y como de parod ia del imitador (EssaiJ , Il, 10) . La:
d a, guiada por el nuevo idea l artstico, se vue lve de nuev
poesa populaT, cuya gracia candorosa y sencilla pone Mo
ju nto a las creacion es ms perfectas del arte potico. El e
de los Ensayos sobre la poesa de los pu eblos primitivos con
el pu nto original de partida pa ra una trayectoria que, p
por Rousseau, conduce a H erder,
.c-Tambin aqu cu mple el escepticismo, como vemos, I
cin gene ral, al d escubrir una nueva y origina ria realidad
tu al, despojndola d e la falsa envoltu ra convenciona l que la
a la vista. La duda no se h und e en el vaco, sino qu e ene
siempre su pu nto fijo de apoyo y de anclaje en el suelo de I
sideracln de los valores.
.La conciencia de s memo, que para el psiclogo obse
y reflexivo se red uca a una much ed um bre heterognea d
dos cambiantes es recobr ada ahora como un conjunto de t
espirituales, Esta transform acin no se acua en formas oh
y sistemticas, pero va reflejndose indirectamente a med id
Ja personalidad de Montaigne se desp liega ante nosotros en t
plenitud d e sus manif estaciones e intereses subjetivos. Es
donde radica la incomparable peculiaridad del estilo los f
Montagnc. l!1 mismo nos d ice que la d escripcin del Prollll
en su verdad concreta, constituye su "fsica y meta fsica" (l'
f;

V, Georg Brandes, W!!iam Shakcspeare, 2~ ed., 1898, pp- 4611 ss,

EL ESCEPTICISMO

211

1, 13). Toda la observacin y la experiencia objetivas se suborueu, como mat eria l y como medi os, a este fin fundam ent al y
uturio. El mundo de los objetos, considerado de por si, es simmente un fondo indiferente y uniforme; es el yo, al proyecta r
ne l su pro pia esencia, el que le infunde forma y vida. La
y el autor forman aqu, por tanto, una unidad inseparable:
lI'ny pas plus Iaicr mon livre, que mon livre m'a Iaicr Jivre
\lu1J.stantiel el son auteUT, d' une occupa tion prop re, moembre de
d e, non d 'u ne occupaticn er fin rierce et estrangiere, comm e
u nulrres livres" (Essais , 11, 18).
Sin embargo, la nu eva fonTli1 literaria. qu e as se crea no 11eId a cobrar una significacin filosofica int erior si el yo que se
niliesra en los Ensayos no exp resara al mismo tiempo un conIdo general y objetivo, como el que h emos visto surgir en las
rentes fases del conce pto de la nal uraleta en Montaigne.
Individuo, siempre y cuando sepa capt arse en s mismo y en
t su pureza, sobreponindose a todas las limitaciones imp uespor su profesin y por las en tidades sociales a qu e pertenece,
ubre en si la forma funda ment al del espritu d e la hu mani.1 en general 5 .
Uno de los rasgos esenciales y necesa rios de la imagen literadel Renacimiento es la autobiografa, bajo la nueva form a en
nhora se presenta. Este gnero literario ado pta dos formas
ndamentales, segn que rep resent e al hombre, como la d e Benmito Cellini, en la movilidad d e la vida exterior o ahonde,
mo la de Petrarca, cavilativamente, en "las luch as secretas y en
cuitas de su cora zn". Los Ensayos: de Mom aigne no encajan
ninguno de estos dos tipos fundamentales. Se distingu en de las
llI ruls auto biogrficas de Pet rar ca, desde el primer momento, por
tendencia y por la tnica: Monraigne rech aza consciente mente
.lcsvalortea como principio moral el tono d e arrepentimiento
lo rie el relato del poeta italian o. No es el afecto lo que, en
ur-rnl , expresa el relato autobiogrfico de Moot atgne. Los Erua-11 eon el diario de las " fanraslas" y opiniones cambiantes de su
" Les aucteurs se cc m rnunque nr au peuple par quelque marque speclale
' Irungiere ; mcy, le premre-, par mon astse Ilnivcnd; cotnme Michel de
'!llnigne, non co m me grammairie n, ou poite, 011 illrisconsulte." Du repen, Hllais, III, 2,

D. ESCEPT10SMO

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOO MIEl'-i O

autor, pues es en el pe nsamie nto y solame nte en l donde r

la esencia y la verdad del ho mbre.
De nuevo nos enc ontramos aqu con la significacin f
general y, al mismo t iempo, con los lmites interiores del
cisma. Los nuevos concep tos de valo r que ste elabora Q
limitados a la concie ncia pen sante de s mismo: determi
guan el jl c io d el in div iduo, sin a pod erarse de su volu ntn
rech aza todo intento de transferir al mundo exterior la cr
de lo in terior, d e rem odela r las cond iciones exte rnas con su
a la nueva pauta. Vuelve a reve larse aqu en su lado riega
significacin que la d ud a entraa, en cua nto principio, pu
d onde el esce pticismo se inhibe, pa ra someterse a los poder
lticos y sociales dados, no pu ede tam poco llegar a su mud
a su perfeccin el con ce pto de la conciencia mond d e si
La d oble faz del escepticismo vuelve a revel rsenos,
mo, cuando nos volvemos hacia la crtica del problema rel
Es cierto qu e parece como si, en este pu nto, se hallase clam
tr azado de antema no el camino: la apol oga de Raimond
bonde , al destruir la teologa racional y d emostrar la nuf
tod as las prueb as de la existe ncia de D ios y d el gobierno d
verso en un se ntido finalista, viene a demostrar al mismo
q ue la f e en la 'J"t"'tJelacin es el nico y a utntico fund
originario de la religin. A nte ella , d eben enmudecer t
pregu ntas d e la ra zn : la duda h a cum plido con su misin
ma cuando ha conseguido asegurar y prot eger los princ
la fe contra las im pu gna ciones del entend imiento crtico.
Y, sin emb argo, tampoco esta ltima respuesta, apa ren
definitiva, significa para Montaigne ms qu e el comienzo
nu eva tra yectoria d ialct ica. Por doq uie r encontramos el e
do d e la religin vinculado a de termi nada s formas y frmul
manas y embrollado en su varied ad . La fe, que d ebiramos
por la inspiracin di rec ta d e Dios, se h allaba determinada
lidad pa r el azar del nacimiento, por el capricho del espl
partido y por [as ventajas del momento. Sola mente la ri
hiera ser cap az de su ministrar el criterio para distinguir r
contenido aut nti co d e la revelacin y nu estros aditamenr
tra rios; la verdadera diferencia d e valor entre las religicne
mente puede residir en el modo como repe rcute n rrcralme

11J

lu intenciones y los actos de qu ienes las profesan . "La s dems

I trrsticas, la confian za y la esperanza, las cer emonias y las
uencfas, los rela tos milagrosos y los m rtires, son com unes a
las religiones : el testimonio especfico de nuestra verd ad
11 m ser nu estra virtud, que es. al mismo tiempo , el ms d ivino
tl~InS y el ms difcil" ( Essais, Il, 12).
In embargo, este postul ado se halla en contradic cin d irecta
III imagen emprica de la religin qu e nos ofrecen por d oqu ier
IU.l oria y la cu ltu ra. No es la fe la que forma y moldea a los
.ltu's a su ima gen y semejanza, sino q ue, por el contrario,
pln todas las form as qu e le imprimen nuestros deseos persoV nu estras pasiones. La unidad de las di ferent es sectas, qu e
INII HlS de menos en lo terico, la encont ra mos realizada en la
rtucta moral prct ica, en el mismo fana tismo y la misma inIl ncia a qu e la opinin imperante emp uja a cada un o.
tanto, la religin, en su modo emprico de manifestars e,
, cfleja ante nosotr os, d onde quier a que a parece, la tendencia
unnnte de ml.t'stra vo luntad: el "fundamento natural " a que
teuorrne es la na turaleza human a, en toda su varied ad antro . h-n y etnogrf ica. Y si la tica nos permite recobra r una pauta
t/ll y dor ada de valide z interior, este camino ap arece cerra do
1 linte nosotros, pues zqu medio de la conciencia de nosot ros
'111 11I pod ra asegurarnos y garantizarnos un .!:er trascendente
runuto a su conce pto? Montaigne no proyecta nunca su invesI li,n sobre los dogm as positivos, pero precisamente en esta ex,"n reside su cr tica irnica mas aguda, ya q ue con ello los
al campo de aquellas "prcticas" conv encionales a las qu e
n.hvid uo tiene que someterse.
1 tu repulsa d e 105 motivos teolgicos y esta afirma cin d e un
VII centro en torno al cua l gira n las considera cion es de MonII ~c destacan mu y cla ra mente, sobre todo, en el problema d e
thllll>TroliJad. La tra ma conceptua l de la psicologa raonm es
I lm, al poner d e man ifiesto su contradic cin con las condiprima rias de nu estras represen tacion es: pretender abstr aert los fund am entos de n uestra existencia emprica, par a in venreflexivarnenre una nu eva form a d el ser, equivale a desple-ar
'"1 las lindes y tod os los puntos seguros de a poyo del conoc-

".r

EL ESCEmOSMO

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOOMIENTO

N uestro pensa miento, obligado a enlazar con algunos

sensibles y a remitirse a ellos, no puede abolir el mundo de
per ien cia sensible sin destrui rse con ello a si mismo y destr
propia funcin. La identidad de la personalidad, que no ten
ms remedio que postul ar como necesari a pa rte int egrante
d octrina d e la inmortalid ad, requ iere para pode r afirmarse
semente la relacin con aq uellas cond icion es materiales qu
cebimos como destruidas por el simple hecho de desgajar el "r
d el cue rpo.
Con el de sarrollo d e esta idea, Monragnc pon e, hasta ('
men ores de talles, los cimiento s para la modern a crtica "an
lgica" de la fe en la inmortalidad (l . Sin embargo, la pro
ganancia filosfica que con ello se obtiene no reside tampoc
en el a n lisis d ialcti co del dogma, sino qu e debe buscarse,
vez ms, en la man.er11 nueva de considerar el valor que le
de base.
El problema de la muerte ocupa el cent ro d e las conside
nes ticas de los Ensayos: "fil osofar" vale tanto, para ellos
gn lo expresa un conocido capitulo--, como "a pre nde r a ro
Pero de lo que se t ra ta no es precisamente de la perspecti
un ser ultraterr enal, en el qu e cobra su sent ido y su perle
la vida emprica. N uestra existencia h a encontrado en si mis
propia ley y su centro d e gravedad. Toda concepcin que r
el valor de la vida debe ser conside rad a como rid cula, pu
ella residen, como quier a que la consideremos, nuestro ser y
tro todo. "C'est centre na t ure que nous nous mesprisons et
rons nous mesmes a nonchaloir: c'esr un e rnala die particul
qui ne se veoid en aulc une autre creature, d e se hair et de
ner" (Essais, JI, 3).
No d ebe verse en el moment o de la muert e el trnsito
nuevo orden metafsico de las cosas, sino un eslab n nec
en la cadena d e las leyes inmanentes de la naturaleza, que e
sin sup rema de la filosofa compr ende r y reconocer.
" Sal de este mundo - nos dice la natu raleza, mad re de t
1} E.~ inte re$ante comparar , en este respecto, el capi tulo XIX del J1
tomo de los ESJais (Q ue phlosoph er c'e sr app rendre J mourir) y la A p
con la obra de Feuerbac h Die Urtstt'rblich"eirsfrage \10m Srand punkt der
thropolo,lIW!',

has en trado en l. Da h acia at rs, de la vida a la muerte,

li mo paso qu e has dado par a pasar de la muerte a la vida
IlIlcJ O y sin do lor. T u muerte es parte del u niverso, parte de
1,ln del tod o. O quieres qu e rompa para ti este encadenaro armnico de las cosas? La muerte es condicin esencial
111 creaci n , parte de ti mismo: hu yes de ti mismo cuando la
.. (Essais, 1, 19),
1 uando 10 concebimos en este sentido, el pensamiento de la
He deja de ser un obstculo y un menoscabo de la ene rga
111 existencia, para convertirse en el mandato qu e nos ordena
nr la pauta y la meta d e la vida en la . vid a misma y en su
uncin ( Essais, JI, 12). En la limitacin extens iva de la existu va implcita para nosotros, :JI mismo tiempo, la elevacin
11 iva y la exalt acin de su contenido, pues el modo y el valor
I vida no dependen para nada de su duracin.
" La vida no es de por si un bien ni un mal: es la morad a del
1 11 del mal, segn lo qu e t hagas de ella. Con slo un da
vives, lo h abrs visto todo: un da vale por tod os los de ms. "
xistcn otra luz ni otra noche; el mismo sol, la m isma luna,
mbmo orden de los astros qu e t contemplas son los que han
111 d \1 a tus antepasados y los qu e rodearn a tuS lejanos deshcntcs. En un solo ao se completa todo el ciclo d e los actos
forman el espectculo de la na tur aleza, Si te fijas en la suton de las estacio nes, h abrs vivido en ellas la infancia, la ,
mud, la madurez y la ancianid ad del mundo; ste ha desllado ya tod o su juego; ya no puede h acer otra cosa que rel ld,l " ( Essais, J, 19).
1 olmo vemos, el escepticismo sienta tambin aq u, al d esviar
nurada de las me tas trascenden tes, los fundamentos para un
l ' nuco " positivismo" moral.
l'nrn comprend er la posicin histrica d e Mont aigne, no h ay
uuc com pararla, por ejemplo, con la de A gripa d e Nenesrm, cuya obra De inccnitudine el lJ\irale sdem iaru m puede
l llllsiderada como el primer com pen dio de la con cepcin es1 111';1 en la poca moderna. A gripa se aparta de las sutilezas
Illl f rticns de la Eda d Medi a para volver los ojos a la na tu raleza,
ll Y "~ secretos tr ata de descifrar en la magia, Pero tampoco en
l . encuentra apoyo ni punto de sosiego, has ta q ue acaba refu11

Z16

EL RENA CER DEL PROBLEMA DEL CONO CIMIENTO

rendo y destruyendo escpeicamenre su propia obra fund am

De OCcWt4 phil05ophia'f. El escept icismo. as concebido, n

como se ve. sino la contrapar tida del idea l mstico del e
miento. que postula la com prensin y el domin io del " inte n
la na tural eza", La duda, para Agripa. es simplem ente la n
J:ia del pa raso perdido del sabe r absoluto; en la duda de
taigne, en cam bio, se exp resa, al mismo tiem po el presentim
de los nuevos problem as del conoc er. M c m agne no llega a
dar de un modo posit ivo ni nguno de los problemas que ahor a
gen. pero con l se liberan por vez prime ra y e mpren den su
las fue rzas fundame ntales d el espritu qu e ayuda rn a model
porvenir.

C harr on
En 10 fundamental. la concepcron filos fica de l escepdc
a parece conceptual mente acabada y des arr ollad a desde todc
puntos de vist a en los Ensayos de Monraigne. Lo qu e a esta
aaden sus contemporneos y discpulos son sola men te alg
trazos de detalle, que no modifican esencialmente la estru
total.
Una curi osa tr ayectoria histrica asigna al telogo C ha rrc
rarea d e presentar e n tod a su cla ridad la cr tica del dogma
nvo, que Momaigne slo toca d e pasada , con unas cuantas
sienes encubiertas. C h arron desarroll a hasta en sus lti mas
nd as consec uencias la anttesis entre la moral religiosa y la
autnoma, sobre la que ya los Ensayos hacan hin capi",
, A grippa d e Nen emeim, D(" inC<'l'ti nod in.. ee mnirate ,ci~'fllia' .. m
ll'Wio inW'Ctit'll, 1526, especielmeme caps.. 1 y 48.
ti Los pa Sl jes ms importante s qu e se citan de b ol-ora de C1larron,
....,..-u e'. <:sta n oonud t>S de la primera edicin . q ue vi la hn en 1601.
fu edictones postetiores prcsentan variantes y reservas. las ( ull es. &i n em
~o. slo en ciertos aspectos externos tienen &U fund ament o en razones d
de n teolgico, sin q ue afecten, por tanto, a la ~ignific acin ob jetiva de l.
fundamental. En ellas se carecrerua solamente el doble pa pel al q ue _
el juicio gene ral de ChRrtOn- se halla nece sariamente conde nad o el sabio.
h e seg n la cual todo el mundo practica la comedia, es aplicable, en el
dsde ro y propio sentido de la palabra, al sabio, el cua l es y ser siempre,
J entto, eeee q ue el qu e pued e mostra r.s e ni exterior" (De la sngeue, 11,

El ESCEPTICISMO

217

Nuestra recti tud no SI: sald r de los ma rcos de " lo escolar y

peda ntesco" , seguir siendo escla va de la ley bajo la coaccin
I 1 miedo o de la esperanza , mientras nues tros actos busque n un
unto d e a poyo y un modelo en las normas y los preceptos exuores. El gran d efect o de tod o fun damento teolgico de la moI consiste e n cont ar precisament e con esta falt a de libertad indl)r y en funda r sobre ella sus mandatos.
"Conside ro aborrecibles ). espantosas frases como stas: si no
1 e crist iano, si no sin tiera el temor d e Dios y de la cond ena !fin etern a, h ara esto o lo otr o . Q uiero que seas ho nrado. que
111<l rectamente. porq ue as lo ordena n la n.acttTal e ::a. y la ~n,
,Il'd r, Dios, porque asi lo exigen el orde n y la constitu cin
ueml del universo, d el que t er es parte y contra los qu e no
uedcs rebelarte sin atentar contra ti mismo, contra tu propia
re tumleee y tu pr opio fin ; j-o rque as debes obrar, sin preocupart e
nru nad a d e 10 qu e, por lo dermis, rueda suced er" (Il, 5 ) .
As, pu es, el escepticismo, que haba come nzado excluyend o
I ~ razn humana del aut ntico conocimiento de Dios, term ina
'Iul instituyendo la ide nt idad d irecta d e D ios y la razn: iden11. llId qu e enc uentra su vehculo y su gara nta en la id ea de la
I. ullo m tl moral. Se est ablece as una pa uta fija e in mu table para
! religiones posit ivas y los esta tu tos jurdicos. El original en q ue
in s pire todo de recho escrito, del q ue pro vienen desde el d ec1& h asta las legislaciones positivas tod as, se ha lla escrito en el
ft. upio yo de cada cual. Ya demos a esta relacin una expresin
lil a o religiosa, ya conside remos como el fundamento prime ro de
I sup rema ley a Dios o a la naturaleza, am bos son sim plemente
_presiones de l mismo pensa miento: "q uid Natura , nis D eus et
hvlna ratio tori mu ndo et pa rnbus ejus insira!"
PUf tan to, el valor int erior de l individ uo no depend e del he11,1 de pert enecer a una d eterminad a re; ms an. 3 11i d ond e
111 ejerza un a influencia decisiva sobre la mo ral del ind ividuo
que se halla qu ebrantad o ya el fundamento de toda au tntica
.nnunidad moral. La historia no conoce motivo ms pode roso ni
!llll fun es to que el fanati smo de la fe.
I

1, 1" explica la antlresis qu e se pe rcibe a 10 larJ(o de tod a la a~tjvj J aJ liter aria

l. Charron y la cont radiccin que media entre su obra filosfica funda ment al
" 1 escruo 1f'Vloa:rico-dogmti..:o Le_ rmi l l'irt! (1594) .

218

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMJEl'ITO

" El acre ms ven ial y ms suave de estas gentes es mirar

reojo a cuant os no comparten sus opiniones, verlos como a m
truos y creerse manchados por el contacto con ellos. No debe
fiarn os d e nad ie cuya moralidad obedezca exclusvame nee n
crpuJos religiosos: un a religin sin mora l es, si no peor, po
menos ms peligrosa que la carencia tota l de ambas".
Ahora bien, la ind ependencia interior que as conquista el
d ividuo se convierte para l, al propio tiempo, en expresin y
certeza de una comunidad espiritual sustra da a todos los Im
convencionales de las d iferent es sectas y dogmas religiosos: es p
cisamente la confianza en la Inlidad de la razn h umana la
nos ensea a abarcar y enjuiciar con la misma imparcialidad
d iversidad de sus man ifestaciones. De este modo, la " ignoran
adopta de nuevo aqu el fund amental significad o moral que le n
bua Nicols de Cusa (v . supra, pp. 73 s.).
Esto recuerda, al mismo tiempo, una obra escrita pocos n
antes del ensayo d e C herron que lleva por ttulo De l.a sagr
y que obedece a las mismas condiciones externas y de tiempo q
sta. El pensador de la poca que con mayor pu reza recoge y e
mayor profu nd idad desarrolla la idea y la forma literaria del d
lego del C usano De pace SCIl Coru;OTCUUUia [dei es juar; Bodi
en su Colloqu ium h epraplom cres. Bodino pertenece al mi5
circulo que Mont aigne y C harron. y tambin en 5U obra son I
guerras francesas de religin Jas que forman el fond o politice
bre el que se proyecta el pensamiento.
Fue Montagne uno d e los primeros en reconocer el mrito
tetario de Bodino, a Quien d istingue expresa y en rgicamente
" tropel d e los escribient es d e la poca" (Essais, 11, 32). En cua
ti C ha rron, hay tambin huellas claras y concreta s de que lleg
conocer y a ut ilizar, por lo menos, su obra Sobre el Estado. Pe
an es ms acusad o y significativo el entronque en lo que se r
fiere a su concepcin rel igiosa fu nda mental: el postulado gencr
preconizado por C harroo aparece ilustrad o en Bad ina con grn
acopio de eru dicin, expuesto con penetra nte arte di alctico y
todos sus de talles y llevado di rectamen te ante los ojos d el lecro
haciend o hab lar a las d iversas religiones positivas por labios ti
represen tantes suyos d e se alado relieve personal.
Como vemos. tambi n en este aspecto se encuadra interior

EL ESCEPTIClSMO
wme

21'

el escepticismo en el conjunto de l movimiento religioso d e

tiempo,
Goerhe vea en los Ensa ) os de Mont aigne, en esta con fesin
1 .Ll ica de l individu o ante el mundo entero, la mano tend id a al
, UllSuuuismo. Y el propio Mont aigne confirm a directame nte esta
utu d, cuando d ice: "En Iaveur d es huguenots, qui accusenr
tl rrc confession auricu1aire et privee, ie me confesse en publi c,
IllI'ieusement et pure ment " ( Essais, Ill , 5).
lata relacin se establece toda va ms estrechamente en el
moddo capitulo de los Ensayos sobre la oracin, en el qu e se
ullrnya la carencia de valor religioso de toda ceremonia. externa,
haciendo d epender la vigencia moral de la plegaria nica y exlusivnrnenre de los camb ios y la " reforma" de la conciencia, qu e
' n ella se man ifiesta. La aut n tica confianza religiosa debe basarAI\ no en el poder de los med ios d e salvacin del alm a, sino exehutvnmenre en la fuerza y en la pureza de las inten ciones: cuan.
,tu ocurre ot ra cosa, la divinidad se convierte en un demonio al
uue se trat a d e aplacar y dominar por medio de artes mgicas.
1

, mnctscc Snchet
Los problemas d e la ciencia d el espm tu ocupan aqu, como
vemos, el centro de toda s las consideraciones. En camb io, para el
re ol Francisco Snchez, cuya obra QIlOO nihil scitur surge
.1 margen de Montaigne e independ ientemente de l, el escept inmo nace referid o nuevament e a los problemas del conocimiento
.l la naturaleza.
La duda, aun afirmndose de modo incond icional, recae, sin
embargo, en primera linea sobre la forma determinada y concreta
dI' .",b idllra escolstica a que Snchez se enfrent a. Sus ataq ues van
dlriRidos pr imord ialmente contra la silogstica. Debemos, nos d ice,
u-montarnos de sus q neesrfones y di.l'tinciones, que no nos ofrecen
Illns q ue nombres y nombres de nombres, a la investigacin de
l ll ~ cosas y de sus causas. Volvin dose de espaldas a la dialcri111 1 la atenci n se retrotrae a la percepcin y a la observacin, y
11' nfirma d e un modo gen eral que la autntic a ciencia, en cuant o
A. ln existe, debe sustraerse al pensamient o "discursivo" y basarse
1'11 un acto de visin intuitiva directa. En esta comprensin inre-

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

ri..rr d e nosotros mismos es d..ende tenemos que empezar a cono,

e! propio yo y sus ope rac iones.
Claro est qu e tam poco este retorn o a la conciencia de n
.eros mismos puede asegurarnos un punto de apoyo fijo y per
nenec, pues si es cierto que el yo sobrepasa en cu anto a certe
todos los dems contenidos, tambin lo es q ue se ha lla por deb
de ellas en lo qu e se refiere a la determinabilidad de la intuc
Tam bin aqu nos vemos envueltos en una luz crepuscular: d
de el ~omento en que no se nos dan ninguna clase de irnge
y especies de los procesos interiores. es claro que, aunq ue apre
mos su ser, arenas pode mos sealar, y mu cho menos llegar a
su esencia y su peculia eidads.
Vemos, pues, cmo el prin cipio d e la certeza. en s mismo
vo se entr ecruza aq u con la otra concepcin segn la cual [
ccnocimienro riene que h allarse condicionado por los signos e i
senes exter iores que se d esprenden de los objetos.
Esta pugna la veremos desa rrollada con mayor amplitud y e
ridad en la losoa italiana de la naturaleza, por la que Frene
Sanc he: se d eja guinr tambin en sus intent os especiales de
~Iicacin de lo natural. La investigac i n inductiva hacia la q
e nde y que -c-como nos muestra el ejemplo del escepticis
anng uc--; no quedaba, n i mucho men os, desca rtad a por sus pri
l:IP;OS escpticos en cuan to tales, no pasa de ser en l, sin cmb,
~' \ en fin de cuenta s, sino un simple postulad o q ue no lJeJlTI
cumplirse concretamc nre en ninguno de sus puntos. C uando 5l
chez, pa ra caracterizar la inseguridad del conocimiento empri
Je la nat ura leza, se remite a los fenmenos magnt icos y a I
m lt iples y Cont radictorias explicaciones que d e ellos se dan .w n
ofrece un ejemplo muy instructivo y elocuente desde el punto d
vista histr ico, pu es es p recisame nte el magnetismo el que
despus, h abr de servir d e pu nto de partida a la mod erna 'inv
ngacin y en el que, comenzand o por la obra fundamental d
Gilberr, se operar el t ran sito de la concepcin nat ural de In
"qualitates occulrae" a los rn rod os exactos de la matem tica.

o Snche:, Q"" d n,h.1 .<'-'!l UT. p p. 57,.

lO Q,n<! nihil ." ir,,, . pro 96 s.

EL ESCEPTICISMO

221

I ,l Mvt he le V ayer
El lmite interior ante el que se d etiene el escepticismo se noe
1" Menta bajo otro aspecto en los DiWgo5 de La Mothe le Vay er,
hUI que, publicad a a mediados del siglo XVII, cuan do ya haba
uumlado el nuevo pensamiento cientfico y en contrado su ex pre111"11 filosfica en la doctrina d e Desca rtes, resum e una vez ms to1,. los argumentos en contra de la posibilidad del conocimiento" .
Sin emba rgo, este autor se de tiene a considerar los camp os d e
l. antropolog a Y la historia, de los que toma sus argume ntos, en
~ 1 de ir a buscarlos a la n atur aleza, concebida en un sent ido fo
Illo.. matemtico. H a ido acumul ndose, entre tanto, el material
IIltllWfico y psicolgico en qu e l se apoya pa ra demostrar la mu o
I lalidad y relativid ad de todos los criterios lgicos y morales;
pero, cuanto ms ocup a este material el cent ro de la atencin. ms
rlnramente se man ifiesta un defecto fun damental en el modo de
u erarlo. El aut or selecciona sin ningn criterio los hechos, rom n..
,111100 de relatos d e viajes y de narraciones h istricas; no se gua
I'" r principio alguno de clasificacin ni anali za los h echos d esde
I punto de vista crit ico de su veracidad. No en con traremos en
parte alguna, en l, el rasgo caracrerlsnco decisivo de la poca
modern a ni la reacci n con tra el mod o como Sexto Emprico sel-coona y agrup a sus prueba s.
Asistimos, por tanto, a una curiosa inversin : la duda, que se
muestra tan rad ical en sus exigencias ant e los fu ndament os lgil l IS del pensamient o, falla cu ando se tra ta de los simples " hechos"
y de su tradicin. El escepticismo no avanza hasta el concepto de
In crtica h i5rTica.
Ya en Mont aigne nos en contr amos con una significativa conu adiccin entre el principio terico de la d uda y la con fianza simplista que le lleva a acept ar sin repa ro los relatos y los resrimonios
Ims absurdos y a hilvanar sin criterio alguno los ejempl os y las
deducciones. Por sobre la hilacin escpt ica del pensamiento se
levanta su propio e inde pendiente mundo de la fantasa.
Pero mientras que en los Ensayos de Monraign e este dua lismo radica propia mente en el estilo del conjun to de la obra y con11 (La Mothe le Vayer) Cinq diatogltes air, a 'imita rlon des ancien, par
{lmsi" , T l'b.ero, Mons 1673.

222

EL RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMI ENTO

tribuye a dar a sta su encamo peculiar, bajo la forma sob

doctr inal con que estn escritos los Dilogos de La Morbe le:
ver no se ve ms que la contradiccin. La tarea inmediata y
cesarla qu e se le planteaba a la teora era la de la crtica
trad icin histrica. En esto reside uno de los motivos inter
V objetivos que habrn de cond ucir al desarrollo del esceprlc
en Bavle.

LIBRO SEG UN D O

1_), DESCUBRIMIENTO DEL CONCEPTO DE LA

NATURALEZA

Captulo '
LA F1LO SOFlA DE LA NATIJRALEZA
a su negacin d e la ciencia y d e sus pr incipios, el escepricisofreca, sin embargo, el primer punto de apoyo para el plan,.
mit"fUo filosf ico general d el probl em a q ue coloca en el cent ro
ht ~ consideraciones, en vez d e las cosas, el sujeto y su funcin
uliar, No se perda con ello, en el fondo, como a la postre se
, ms q ue una determinada concepcin del mundo real exte'111 pero, a cambio d e esto, se derrib aba una barrera que ven a
1 ndose ame la com prensin pu ra d el yo.
Si, situ ndo nos aqu, tendem os la mirada sobre la filosofa de
naturuleza del Renacim iento, tal como se desarroll simult nea
rolncidentemente en A lemania e Italia, nos encontramos con
nhcativa inv ersin en cuanto a la sucesin y d ependencia de
juellos dos momentos fundament ales. La investigacin recae aq u
u eu totalid ad sobre lo objet ivo, cuya segurid ad encuentra gar an. !ln desde el primer momen to en la percepcin y en la repremscln intui tiva. Ninguna d uda crtica empaa esta primera
ue rn inmediata : todas las fuerzas del espritu, lo mismo las sentones que la fanrasia de los senridos, son consultad as con la
1 OHI imparcialidad y aceptadas como tes tigos objetivos.
Y, sin embargo, tambin aq u, aunque en cierto modo invollunriament e y sin sospech arlo, se lleva a cabo una nu eva evo lu11. Al paso qu e el pensamiento de la poca labora por rra nsIlIIlU el concepto de la nat uraleza, van camb iando tambin ante
, Impercept iblemente, la concepcin y la definicin del conoctIfllfIJ. Mientras que el escepticismo parta del an lisis concep1 1 de la realidad exterior para d escubrir en la cert eza d e lo "intlur" su lmite y su punto d e reposo, aqu aparece al principio
.rllllridad de los objetos; como meta fin al va revelndose, sin
IId'llr::ll, gradualmente y de mod o cad a vez mas claro, la d ud a
111 crtica proyectad as sobre la definicin trad icional del con1'1 11 de la ca ndencia de si mismo. Ambos puntos de vista, por
.u, lH' que parezcan pugnar entr e si, se complementan y condI

lZ6

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

donan mutuamente en su resulta do final : el d oble movim

que de aq u arranca sirve para llenar d e nuevo contenido el
jeto" y el "objeto" y para invertir su anterior relacin.
Es verd ad qu e, en sus comienzos, la filosofa de la natu
se caracteriza por el hecho de conte ner, junt os todava y 5'
den algu no, los dos momentos q ue tambin ella labora ineo
temen te por separar y esclarecer. En la imagen de la natu
exterior apar ecen d irectament e entretejidas las formas de 1..
gina cin subjetiva: junto a la observacin exacta, que aqu
pracrcarse por vez pri mera con toda fidelidad y amp litud
los deseos individ uales y las sugestiones de la voluntad I
determ inan la conce pcin y la interpretacin del ser exterior.
Un testimonio vivo y personal d e este entrelazamiento
motivos del pensamiento lo tene mos en la autobiografa de
dano, en la que vemos representada direc tame nte en un o
representantes de la nueva mentalidad y la nueva nvesr
empricas la fuerza de la creencia en los demonios y los mil
En su esenci a y en su concepcin fundamenta l, esta rend en
halla, por ta nto , alejada todava de la verda de ra ciencia
naturaleza. En vano los relatos y los juicios histricos se esfu
por desdi bujar la n tida lnea di visoria que corre entre la fil
de la naturaleza y la investigacin exacta. El propio Kpler, y
en su conce pcin C5 f t ica d el cosmos recoge tod ava algu
los rasgos concretos que aqu brota n, levanta con rigor con
te la barrera metodolgica qu e le separa de sus predecesor
su polm ica contra hombres como Fracastoro y Pat rizzi va
randa su propia conviccin funda ment al, va madurando la
ciencia del valo r lgico ca racterstico y d iferencia l de la mat
rica (cfr. in/tU, libro l l, cap . 2).
Sin emb argo, por muy incon movible que esta contra pea
sea, no podemos, cua ndo se trata de poner al descubier to 1
micn:l:os filosficos de la nueva concepcin de la nat uraleza
SRr de largo ante la poca de la filosofa natural. Por deb a]
tos espesos velos con que los envuelven la fantasa y la su
ci n, se traslucen aq u , sin embargo, los contornos y las form
una nu eva imagen de la realid ad exterior. La la bor intelc
de la poca rara vez cond uce a seguros y fecundos resultad
qu e pueda apoyarse directa mente la investigacin ulterior,

LA FILOSOAA DE LA NAruRALEZA

l21

lelanta en forma y lenguaje simb licos, por de cirlo as, a los

.. e..os gene rales d el pensamiento qu e h abrn de repetirse en la
st ruccn de la ciencia.
1'11 el desarrollo de la filosofa de la naturaleza que abar ca en
uempo ms de un siglo, desfila ante nosotros una abigarrada
hedumb re de figuras indi vid uales. A tod os estos pensadores
l. puede ap licar lo que G oethe d ijo de C ardano, a sabe r: que
Influencia por ellos ejercida sobre la renovacin de la ciencia
IJ n tanto en su modo persona l de pensar y d e ensea r como
tUI observacio nes positivas. Sin embargo, con todo 10 que pa ra
111 ronador d e la cu ltura tiene de atractiva esta viva y mulrime variedad, la consideracin /il os/ ica se ve obligada a preshr, por el momento, de ella para tener en cuent a ms bien
ncleo objetivo fijo que sirve de fundamento comn a tod as
diversas formas. Se han roto las rgid as ataduras escolsticas;
In embargo, es el mismo con tenido p-roolem tico el qu e se d es-consta nte me nte, una y otra vez, en tod o el trabajo de los
rviduos, pugna ndo por cobrar formas cada vez mas unitarias.

A) Et

CONCEPTO DEL OROANISMO UNlVERSAL

I In diversas te ndencias encaminadas a la renovacin de la cul.. espiritual acaban en contrando su asilo y su sntesis en la
edcmia florentina, y esto exp lica por qu la concepcin d e
umuraleza de los siglos xv y XVI se hall a empapada de motivos
'/'/d!nicos. En esta relacin histrica com n se man ifiesta enHIJa la un idad objet iva qu e enlaza por lt imo las dos rendenI y 105 dos int ereses. En la d octr ina de los neoplat nicos, en la
j
parecan haberse superado y conciliado todos los ant gonisque haban imp ulsado el pensamiento anticuo, en la que se
nlnban los pensamie ntos platnicos y los aristotlicos y se fun1_ In ms simplista fe en los milagros con eleme ntos d e la fsica
.1111 mate rialismo de los estoicos; en esta do ctri na , el pensamien lir la poca moderna cree, al prin cipio, haber encontrado tamI 11 la sntesis d el pensamiento capa z d e conciliar sus tend encias
I pnrcs.
I ~ l concepto que, abarcando por igual la historia de la naturaI II Y la d el espritu, par ece encerrar y resolver en una frm ula

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

metafsica comn los problemas derivados de una y otra,

bre todo. el concepto de 1a evolucin.
En. la doctrina neoplatnica, la evolucin es la palabra m
que entrelaza los dos cabos sueltos del sistema, la idea y el
meno. Aunque lo absoluto se considere situado ms all de
ser y de todo pensamiento, se seala ahora una lnea comn
necesaria que conduce del mundo de las formas puras a la
eenca material de las cosas. El engarce lgico entre los dos
mos opuestos lo establece, segn esta concepcin, el ccocep
fu.ertJu: el ser originar io es la actividad absoluta y pura que
cuadrada en un sistema de gradaciones y de matices, trasci
al ser derivado, crendolo y hacindolo posible de este m
mundo de los cuerpos y su variedad deja de ser, as, un
puro y simple; es concebido, al mismo tiempo, como un $1
en el que se plasma la unidad de la "idM".
Es, fundamentalmente, esta concepcin dinmia1 la qu
la poca moderna. prepara la transmutacin del concepto d
euraleze, sirviendo de palanca para ella. Para que la natur
pueda ser captada y destacada como un problema sustantl
independiente, 10 primero es que se la conciba como un wd
n ado. que se mantiene y se transforma en li mismo gracias
fuerzas propias que en l actan. Cada uno de los cambi
en l se producen debe concebirse en relacin inmanente J
nada con un suceso prximo en el tiempo y en el espacio,
a su vez, crea nuevas condiciones y que, a la postre y en l
anlisis, repercute sobre la toralidad de las fuerzas del uni
Por donde la di.roc"'cin de lo concreto es siempre, en el
do, simplemente la obra de la abstraccin, ya que en la real
viva exsee nicamente el todo, que precede siempre a sus
la naturaleza -traduciendo este criterio del lenguaje de la
ca al de la intuicin d irecta-e- es un solo ~, es decir,
sucesin de mltiples fenmenos que, desarrollndose de d
afuera, tienden por s mismos hacia una meta comn y ene
tran su unidad en ella.
La idea de la mut ua condicionalidad de todas las parta!
universo se trueca as, directamente, en la intuici n de un
verso viro en su totalidad. Solamente el hecho de que ambos
tares forman parte, como miembros, del mismo complejo su

21.

LA FlLOSOFlA DE LA NAnJRALEZA

vida puede explicar el que los dos momentos separados del

taeten. entre si y que, por tanto, los cambios producidos en
le reflejen tambin en el otro, hacindose onnLsibus en l.
lllta fundamental concepcin se manifiesta de un modo claro
recso, sobre eodo, en los fi16s0fos alemanes de la naturaleza
J .tlo XVl, Dicho modo de concebir el problema imprime un
1\) IndivKlual y moderno, por ejemplo, a la obra de Agripa de
11 heim sobre la filosofa oculta, por muy medieval que, a pr11 vista, pueda parecernos, con su fsica de las "cualidades
Ir..... Si queremos conceder un tdor al universo, nos dice
IPII, no tenemos ms remedio que concebirlo como algo do-n de una entidad y una fuerza originarias, es decir, de un alma
1'111 e independiente. Sera necio y contradictorio pensar que
Inn considerarse dignos de poseer vida propia los corpsculos
1'lIttlculas ms imperfectos del universo, los animales ms inlores y que, en cambio, carezca de ella el universo mismo, el
I perfecto y noble de los cuerpos. La escala progresiva de la esuur a de la materia, razona este pensador, no puede comprenti l ino como el smbolo de una estructura y una gradacin
1 pendientes de la existencia anmica.
"Sera absurdo que el cielo, los astros y los elementos, que son
tut ore de vida y los animadores de rodos los seres concretos,
tesen por su parte de ella; que cualquier planta o cualquier
.1participasen de un destino ms noble y ms elevado que los
" y los elementos, creadores naturales de ellos" 1.
AII corno es evidente que el efecto no puede estar por encima
l. causa as tambin lo vivo no puede nacer ni nutrirse de lo

rente de vida. Y del mismo modo que esto nos obliga, queran no, a reconocer sentido y conciencia a las partes sueltas, el
t l U ordenado y la armonia de todos estos procesos parciales nos
v, R concebirlos subordinados a un gran todo dotado de vida.
"Existe, por tanto, un alma unitltrsal, una vida nica y comn
11 In llena y lo invade todo, que todo lo une en s y lo mantiene
I Allrlppa de Neereshelm, De occulta philosoph i lib; 11, u p. 56 (Hen
1:", nelil Arippae ah New~sh eymo Opera quMca mqae Mcremu w l In

" torodiera nr. vel int'enirl por1<enmt omni4. Lugduni, ..

lo,

1, pp. 29i IJ .

230

LA ALOSOFlA DE LA NATU RALEZA

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

en cohesin, convirt iendo en unid ad a la mquina d el

entero (ur unam redd ar totius mundi mach nam jv.s
Por tanto. no es posible concebir el m ecanismo mismo
acci n un iversal sino parti endo de la idea de un al ma que da
a tocio. Esta idea -en la fase del pensamiento en que nos en
tra mos- no constituye una hiptesis metafsica especial que v
a a ad irse desde fuera, como complemento, a la materia y al
tenido de la expe rien cia, sino q ue es precisa mente la Premis
pu nto d e part ida pa ra la primera definicin y la prime ra fo
lacn del problem a d e la na turaleza. En la imagen del e
que ah ora se despliega ante nosotros se expresa por vez pri
aunque sea bajo forma simblica, el estricto postula do gener
la absoluta causalidad, por virtud del cual toda accin ejer
sobre u n punto cualqu iera extiende sus consecuencias a la
lidad de los fen men os.
"As como en el cuerpo hu mano el movimien to de un m
bro provoca el de ot ro y como, al pul sar u na cuerd a del I
vibran todas"las dems. as ta mbin cualq uier movimiento d e
par te del un iverso es percibido e imitado por las otras" s.
El concepto del organismo universal a que aqu se llega
primera form a qu e reviste la idea de la inmanencia y la am ar
de las leyes naturale s. Ningn cambio puede producirse YII.
obra de la voluntad a jena - ya sea la del hom bre o la de
qu ier " demonio"- , a menos que venga determ inado e imp
al mismo tiempo por las propias condicion es, las cuajes ra
en el estado momentneo de las cosas y en las leyes interna
rigen su desarr ollo.
Este criterio asigna, incluso, una nueva meta a la idea
magl4, que domina e in forma toda la concepcin de A gripa.
mos visto cmo ya en la Edad Media la magia y la astrologi
vieron , ,en contraste con el subjetivismo religioso, pata afir
fortale cer la conc epcin de la naturaleza como un pod er o
ve, goberna do por leyes propias e independientes (cfr. supra,
180 s.). Pu es bien, c.. . m concepcin sigue a hora su cu rso, su
ynd ose la magia d e los signos y los smbol os por u na espect

de la nat uraleza", q ue cree poder trazar su ru mbo a las

"., no ya mediante la fuerza secreta d e la palabra, sino meI~ nt e el dom inio de sus dotes y capaci da des internas, sujetas a
, Este cambi o, que encuentra su exp resin y su remate en el sil XVI, en la conocida obra de Giambarrisra Port a sobre la magia
1Ilr;'ll4, se contiene ya imp lcito en Agripa, au nque en ste siga
I. va predo minando en su conj unto, es cierto, el mod o d e penI tradicional,
"El conocimiento de la dependencia d e las cosas en su sucen" -c-escnbe Agripa en el mismo con texto-e- es "el fun da menI
de todos los efectos mil agrosos, y sera er rneo pensa r qu e re.
In la nat ur aleza y se opone a ella lo que sola mente con arreglo
IIn y como efecto de sus causas pu ede llegar a prod ucirse",
El rumbo histrico del pensami ento no parte de un a imagen
rc nlce del universo, al qu e la fantasa se encargue de infundir
lItO I(ll vida y alm a propias, sin o que la concepcin uni taria origiI I In y concreta que identifica el mov imiento y la vida es la con1, Mn /1'YI!Via pa rtiend o de la cua l se llega, por el an lisis cientl.
f nI concepto del mecanismo.
\' del mismo modo q ue la idea del alma u niversal preced e
'lId ni nuevo concep to de naturaleza y lo prepara, sirve, por otra
1Il', r a ra ret ener y exp resar el criterio de la conc iencia como
ti 1 peculiar e inderivable, La conciencia no puede deriva rse
111" un elemento secundario de las cosas y d e los elementos de
naturaleza, ni explic arse a base de estos fact ores: tiene qu e IorIr parte de ellos desde el primer momento, como cond icin
umordial y necesaria. El "se ntido" -c-expresa Campane lla , resu1, mio el resultado del movimiento en su conjunto, como el l,
li n o en la serie de los filsofos de la natura leza- no es una cuaJI lnd externa, un modo inherente a un ser concreto cualquiera
lfmimdo a l, sino un atributo esencial y una fue rvJ. activa:
nxns non videtu r esse mod us quid cm existema e, sed Tes esttlililjs vi sque aetitu" 5.
lII ftl{ill

1"

1 S<lhre Gtam bnuts ra rem a y su i'Jag;\ Ml uraUJ, puH icaJ a en Nt' po le~
1 ~1l'1, V. el juicio de G oerhe en su T eora de los Colores (ed, H empel,
I XXX VI. pp . 1+4 ss.
Th cmae Ca mpnnellae, D<! JenJU rcru m el magia hbr IV, ed. por Tob.
A I,un i, Franfott . 1620, lib. I, ca p. 2.

111

2 Agrippa de Nen esh eim, De occulta phi1o~op hia, Il, p.

2% .

s A grippa, De cce ulr a philo6opJ,ia, H,

({l. Op era, T, 303.

211

23l

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

Este entrelazamiento d e conciencia y fW!n:f% sita ante

otros un motivo metafsico Que sigue influ yend o hasta una
mu y avanzada de la filosofa mod ern a y qu e ap unt a, sobre
hacia Leibniz. La filosofa ren acent ista de la naturaleza su
tra los materiales qu e Leibniz toma como base para constr
concepc in y su teora del organismo. Tampoco en ella es la
D'1 un prod ucto del ser, sino la cond icin necesaria d e 6 1
podemos atri buir a ning n ser una de terminada existencia si
no lo dotamos d e determi nadas "capacidad es". l a existen

toda cosa se halla cond icionada por el hecho de poseer l.

dencia a seguir d esarrollndose d esde el punto concreto
existen cia en que en un principio aparece situada, de exten
y muleplicarses.
La realidad d e los cuerpos naturales encierra una varieda
desmembraciones en el espacio y una sucesin de fases de
arrollo en el tiem po, si n que poda mos comprende r ambas
mas que retrot rayend o la pluralidad a una un idad que se
arrolla y manifiesta. Esta unid ad en la variedad, que nosotr
lramos en el concepto d e la ftterta simple y cualira rivamem
d ivisible. en contraste con sus sucesivas ma nifestaciones,
al mismo tiempo el carcter fundamental de lo que lIam
"vida": "vira dicit ur a vi" t , No existe ser sin accin, ni a
sin un algo an logo a la conciencia: toda existencia es, por ,
un a vida consciente de s misma' .
Ah ora bien, d entro de esta teora de la u nicidad lo con
no d esaparece ntegrame nte en lo absoluto, sino qu e repr
con respecto a ste u n problema propio y una nueva exige
Es un a vana ten tativa la d e pretender atribuir toda la acci
41 "E na nu llum vdetur esse nisi qu ia pores t esse.. . Entis quoque fu
eee potesta" ,. Dicitur enirn potens, q ucd in aliud sese ipsum diHun
am plificare ee multiplicare apru rn ese", Carnpa nella, U>1 iI!eTJ~!is philo$U
seu Meraph)'~icatll.m terll.m jll. xta proptia dogmaw p<Irl~S ttes, !ibr 18.1'.
163B, pa n. H, lib. VI, cap . V, a tto 1 ( part e Ir, p. 20).
'r Ca mpandia, MetafJica, p. Hl, lib. XV IlI, ca p. 1, arto 1 (11I, p.
" V itll dictue vi, hoc ese essendi vrrure potesta teque ; ea igitur
eunr Ennn cu neta , vvune,"
8 Ca mpane lla, Metaf sica, parte 11, lib. VI, cap. VII, a rt. 1 (li, p.
"ca e vfdemus qu dem ene esse, qua llovit esse : el nullurn ene reper lrl

insclum''.

LA FlLOSOFtA DE LA NATIJRALEZA

urrnler a al Ser div ino y primigenio, tratando de encont rar

I U razn de ser exhaustiva: el acaecer concreto requ iere
ll'l t', para su explicacin, principios propios e ind ividuales.
Dios -como lo prete nde de terminada reorfa metafsica, lira de la llama hacia arriba y resplandece en la luz d el
, lun la naturaleza propia y especfica de l fuego, en el primer
'( de la luz en el segund o. Lo que demues tra la perfeccin
J cosas naturales es precisament e el hecho de que llevan en
1 mns el germe n y la capacidad de su propia conservacin.
I alma h uman a, en particular, no necesita d e un apoyo sorural que la sostenga: es ella misma, y no un poder ultr a!1r\ la que piensa nu estros pensam ientos y gobiern a nuestra
(11Jul y nuestros actos. Y los actos especiales d el acaecer deser atribuidos siempre, para explicarlos y comprenderlos, a
'm inadas "fuerzas", lo que vale tant o como decir, en ltim a
liria, a determinados centr os d e conciencia y a de terminad as
IlIdo '.
In estas manifestaciones de Cam pan ella ap arece claramente
h l'll d o el problema Que ms tard e se plasmar en la anttesis
tea d el ocesionalismo y d e la arm ona preestablecda'", El

'1

.n

" ~ e nim o mnia ope re Dei periecta sun t. . . fate ri e peeree eu rebua vire.

I. ri' " esse, q uae psarum conserva tioni suffie i.nt. Ergo ese neg are igni
I. m natura m arque form aro. cum Il'>SCTUnt Dcum ire &U n um cu ro igne et
111 sole. Sequ uu r etia m no n sentir nec Intelhge re anima m h uma", ,1 Dcum in iIIa; psurnq ue adpetere et opera r nostns o pentiones Ilm
, 'l" . m bonas. Hae ahaeque alibi poshae ration u eseend une U J 11 se
, er aJ plItlculan-s Q(:t1U ""rl icuIar eJ CINJlI.J lIgen leJ tc lf\<eri. Ut calor
I.. n n leracia r el non Deus in llo, sed cu ro iIIo . Co nsu uxt u ne Deus
ll1 .t creavir res, . . ite sqll.e se con se1"l'and i (1C mll.tanJi se m"lIoo pn te_
,lr,l,t; iUa.c autem otres penet'erant tanqwam NlUw, <J, done e Wlll rerum
l' Ii'. ed suum megn urn mute tur nem". Campan ella, De J~lll ll. rerwm, 1,
11' . 17 ss. C fr. Teles ic, De Terllm nanml juxta propria principia, lib. IV,
)(XIV (Ttaetationum philosophicrtrll.nJ fOmU $ unll. J, IS88, p. nB) : "A t
1 u l'iem ia m bomraternq ue in relq uls cc nrem platus qui vis lud etla m
II I Intuea turr posse qui dem qua ecunq ue velie Iacer e D eurn, q ul mundu m
IU"" 1ll e nihi lo cond ide rit, sed non eo illu m paCtO constituisse, ut ent ia
1" " l'rin'l. ede ndas operationes nova potent ia operandi assidu e Indgea nt, sed
1,,1,. llo Deo ipso ptopria na.!IlTll proptiasquc opeta nd i Op<:Ta riOnef faculta!e
I ",..,. /lufa. proptiam sin guUt op~.,.ari TUlWtam .. .H
IU C fr. especia lmente Leibniz, De ipsa MI lIra Sil 'C de ~. (n.ita Ilc,tion ibu J .ul1turatu m .

ni

EL CONCE PTO DE LA NAruRALEZA

concepto de fuerza empieza a cobrar aqu de u

-00
la f
is derenet

r ce un ro o gen
orma mas ererminada y ntida que lo caracteriza en la I
modern a.
El concept~ aristotlico de la "potencia" lleva implcito d
c.' mome nto mismo en que nace, una du alidad de sentido ' lo
sible en el sent ido d e lo buv flEt v slo ex presa J'.

determin abilida d de algo la capacida d gc

l ' ogicamem
. . ..

nera para ccnver

en otra cosa, sm SignIfiCar todava de por si el pri . .
del cambio y el imp ulso de l
"ma terj~" nncrlPlo poa
algo 1 I
d
.
se en renta
ot~ mente 10 erermfnado a las formas puras, que lleva
.
SI las r~~ces de tod a determin abilidad, afirmando frente a e llll
pr~tenslon d.e un a real idad propia: en este dua lismo, pierd
uni voca d andad el concepto del ser m ismo.
y es de nue vo Leibn iz quien, con la interpreta cin monista
con~epto de ~?erg3, que l contrapone expresa mente a la q
tcncra escueta de los escolsticos se esfuerza p
fund
1
'
or encontra
a mon ismo de l concepto del se". !..i.
r , primera
.
d amento
1"
d
n
za a . ogrca e este intento volvemos a en contrarla en la
d el S1stem~ aristotlico por los filsofos modernos de la n~:l
lera, c-speaaJmen te por T elesio y Pat riaai.
. El modo, como las cosas se COntienen en su "simient e" e
tltUY~ ~egu n expone n. :5t05 autores- una relacin funda me
y. obJen va que la t radic ion al d ist incin de potencia y acto
bien encu?,re qu e"escl,arece. El estado actual posee, al mismo ti
po, eld'ser., actua l mas alto' en cuanto se lo eOfl CIfba como ger
y con reten creadora de estados fut uros; tien e un ser "real" J
~ue e~,un factor. pecu~iar y no necesario en el proceso mis~a
ac~on. No existe m puede existir otra clase de ser: la nat
leza ~I~ nos revela "entidades" qu e se manifiestan en fuena
en activida des efectivas.
. El con cepto escolstico de potencia, la hipte sis de una e
cidad que no lleva en s misma la tend encia a su re::ilizacin ~
que, como suhstram indiferent e, espera que rod a determinac
le ve?ga de fuer a, es u n~ cosa hbr ida , lgicamente Insosreolb
Com:~te en un ser propio y Sustantivo una relacin y una co
par aclan ment al abstrac ta qu e establecemos ent re un estado r
sen re y otro futuro.

La

Por donde -como a hora se pone de manifiesto en d etall

LA FlLOSOFtA DE LA NATIJRAL EZA

I dualismo que domina tod a la te orfa pcripar rica de la na turan descansa sobre una confusin ontolgica. La conside racin
,'irka de la naturaleza no da pie para semejante duplicacin de
1 principios. En las cosas que se extiende n en el espacio y en el
ltemp o ve solamente la forma extensiva y la m an ifestacin d e las
mbmas fu erzas qu e intensivam ent e se cont ienen ya en la "simienr y que constituyen su verdadera realidad " 11.
Esta concepcin enc uentra u na exp resin nueva en el examen
, ro la crtica d el conce pto aristotlico de fin. Aunq ue la C~
(>ci(in de la natural eza en Aristteles exige que las "fo rma s" de
hu cosas se ent iendan com o los fines mmcnerues hacia los que
l AS tienden, lo cierto es que este punto de vista aparece de nue\ puesto en tela de juicio por la concl usin a que llega su mero' IJk a. En ellas se nos presenta como el fundament o ltimo y la
u.cm final de tod o acaecer el "motor inmvil" que, situ ado fuera
del mundo y sin que le afecte par a nad a el ser ni el deveni r de
le, lleva una existencia propia e independien te. El fin de la evo[u In, segn esto, no reside ya en la realizacin por s misma de
la esencia int erior d e las cosas, sino en un ser situado en el ms
.lI n: el concepto d el universo pierde su independ encia, sacrifica.
tln al concepto d e Dios.
De esta contradiccin interior del sistema parten la polmica
, 1:'1 reforma de T elesio. Si los cambios operados en los seres no
llegan a su trmino en ellos mismos, si es una meta exteri or a
ellos la que tiene qu e marcarles el camino y el rumbo, es evidente
tille, consid erados d esde este pu nto de vista, los seres ccncreros
I lerden todo valor y toda independencia. Las formas. en cua nto
consideradas como principios ind k iduales de crecimiento y des11 "At qu o mod o res in se mn e exist un t? Dcam (si [icea r ita Iar) semitlllher. Ea scilc et mod o, que seminl con veni t. Q uo seme n ea Capil, actu m
eu po lc nria? Penpa rus rogab it. Respondebimus acru . Agit enm ni hi l, ns
'luD<! esr actU. . . Volea! ergo Peripa ri pa temia , qu ae ni! n isi respecrurn Iuturae
n i l ign ifica! . . N,hil agit, n ls q uod agere pc test. Posse hoc ab ectu e l essenris '
I,<>venir. EHemia ".. tcm C1ljusc.. nq1le en exiSlcmia tlC l.. VirllS hab...ns et a vi.hUI (lClion...r. Et vis est in essenna et eius q uaedam extensio e t acrionis nter.
tl ~ '1llned am pra e puatio. p rou r actio eSt virium ipsaru m ad extra. prorenslo ef
,,, ' p rii o peri s ad impletio . ." Fr and~d Pat rit i; Pan a rcbla r de re rum pr ihc ipiis
,,,mi$. Lb. lit (NOi'Q d e .. nvens philosophic:i, f en ariae 1591, parte 1, p. 8) .

136

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

arrollo, li t convienen en ociosas invenciones : toda su eficacia

disuelve en la accin del Ser primigenio uno y universal.
Si las cosas de la naturaleza no poseen dentro d e s rnsm
en ltimo resultado, ninguna fuerza qu e las mu eva, ningn 1
pulso que las haga cambiar, si toda su aparente actividad no
en realidad, otra cosa qu e una actitud p,tuiva, Icmc, por Q
med io podemos d istingu irlas las unas de las otras y afirmarl
como sustancias separadas? J2 Lo nico que puede devolver al
su independencia, su ple nitud y su variedad organizada es la pu
inmanencia del fin. T odo gne ro es cread o en gracia a li mis
y lleva en si el centro de su existencia y de su accin, aunq
tod os ellos aparezcan entrelazados en sucesin continua y se refi
ran los unos a los otros . De los metales a las plantas, de stas
los 8?imales inferiores y a los peces y las aves, hasta llegar a I
mamlferos y al hombre, se d espliega una gran organizacin ro
peral, . constantemente progresiva, a la que nuestra mente re
necesariament e que atribuir un corr elativo y cada ve: ms re
d esarrollo en cuanto al gra do de conciencia-t. El concep to del O
ganismo un iversal nos veda concebi r una especie, sea la que fu
re, simplemente como med io pa ra los fines d e ot ra superior : n
lleva a ver total ment e encam ada en cad a ser, por muy limitad
que sea, la ley d el todo.
'
La consideracin externa del / in cede el puesto al conoc imie
ro de la total armona existente en la estructura y en el desarroll
d e todos los seres vivos. De la transformacin d e unas espec
vegetales en otras podemos, d e este modo, inferir la existencia del
12 "Quocirca tiummoperc m ilat i Ari~rotclcm licee, qu i cum eceum, q ult
na tura mcventur ab alio a b p is eepararo distincroque n ulfum prOf! US in U
moYe ri de d arayerit, sed er tantum ab alio: ex ii! ilIa om nla ab alio mover
enunciare nihil veritus sito Et ptc pterea etia m mobilia, qu ee sunr enria , n
qu aq uam cfficicns monis su l nec facien d om nin o in sep ste prindpium haber
ed patiend ranturn. Dsides igfeur seerrentesque propriu rer um naturas for'
~s que faciar: h ujl1smooi enim videanrue et stne for mee, si enlia non effidelll
~U l motus nec faclend pr incip ium in se ipsia habeanr, sed petlend tentum",
Teleslo, Oc rerum nat ura jUXta. propria principia, lib. IV, cap. 20 (Tr aceeucnum
philosop.h. tomus unus, p. 721) . Sobre el con junto del probl e ma, Y. Fioremino,
~e~dmo Tele,io, o u ia S rud Sfori; suU 'idea della natura neL RiJora:imento
,rolianb, Flore ncia, 1872, J pp . 218 s.
13 V. Ca rdano, De mbll litahl, lib. X y XI: De rerum l'tIrie tllte, cap. VII.

LA FlLOSOFlA DE LA NAnJRAlEZA

l31

mismo proceso en el cam po 'total d e lo orgnico; y as, ciertos

fenmenos onrogenrcoe, como por ejemp lo la metamorfosis de

la oruga en ma riposa, nos permiten atisbar la posibilid ad de prnelpic de la transformacin de las especies an imales..

Estas ideas, con las qu e nos encontramos, por ejemp lo, en Venlnilt, aparecen tod ava, es verdad, exp uestas d e un modo un
t oto incohe rente y en trem ezcladas con analogas y especul acio11'" aventu radas; pero d etrs d e ellas se vislumbra, a pesar d e
todo, un amplio movimiento espiritua l. El concept o de naturaleza
adquiere ahora, comparad o con la concepcin medieval, un sentilia ms profundo. El hombre no ha sido cread o d irectamente 8
Imagen y semejanza de Dios. sino calcado sobre el mod elo d el
IImndo, es d ecir - para emplear la exp resin de Agripa de Nett
eim--- como "imagen d e una imagen"; por consiguiente, no
puede llegar a conocerse ni a captar sus relaciones con lo "absoluto", directamente, sino slo por mediacin de la realidad orgnlea en su conunro' ",
Ya el ocaso de la escolstica haba apuntado, con Raimond
de Sahonde, hacia este pensamiento, qu e en seguida habra d e
perfilar y desarrollar la escuela d e Nicols d e Cusa. Es la ccncepd6 n que ahora pasa a ocu par un lugar central en el sistema d e la
naturaleza d e Paracelso,
rameelso
La concepcin fundament al de Parace1so acerca de la interdependencia entre el m icrocosmo y el macrocosmo presupone
una nue va relacin ent re lo espiritual y lo nat ural. Si conside ramos aislad amente al hombre, nos veremos llevad os necesariamenle n la oscuridad y al error; slo el conocimiento de la vida unIliria de la natural eza en su conjunto irradia claridad y luz sobre
t i ser humano.
"El hombre es, pu es, como un a imagen proyectada sobre un
t ft pejo por los cuatro elementos. . De aqu qu e la filosofa no sea
It ' uUi Ca esarla V.nini, De admirandis nalurllC reginae detU'que morm.
Ijum arcan is libri IV, Lutenee , 1616. V. cspecialmente d ilogo 30.
u Arlpp a de Neereehefm, De (l('cvlt4 ph ilo_lophkt. lib. m, cap. 36, p. 406.

''',

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

sino el saber y el conoci miento completos d e la cosa qu e

el espejo proyecta la luz, Y, al mismo tiempo, la conciencl
que en el espejo nadie pu ede llegar a conocer su propia ese;
saber lo que realme nte es, pu es se proyecta en l como una

gen muerta. Por tanto, el hombre, en s mismo, no es ni

ser tampoco considerado sino como lo que revela el conociml
de fuera, cuya figura se refleja en el espejo" a .
Se trata d e llegar a comprender el microcos mo cooocien
los 'padres del microcosmo", de conocer a la especie y ni
vdeo conociendo In ley total que ellos encarna n y reflejan.
lo cual d esaparece aquella cont raposicin dualista que hesr
nia separando el mundo "celestial" y el mu ndo "terrenal",
misma regla que nos lleva al conocimiento de u na esfera "
rior" y otra "supe rior", d el cuerpo d el hombre y del firmam
hacind onos ver, as, " cmo existen, separados bajo diversas
mas, un firmamento, un astro, una naturaleza y u n ser" 1T.
Es, una vez: ms, la idea de l organismo universal, conver
en vehculo para el concep to unitario de la na turaleza y la
rien cia, Y es interesan te y curioso observar cmo, en Paree
este pensamiento metafsico va llenn dose poco a poco de e
nido emprico .,. cmo revela su fecundidad hasta en las fo
concretas de su arte md ica.
La med icina, nos dice Paracelso, slo puede erigirse sobr
base d e la coruideracin terica geneTal de la nat uraleta; el
raje" d el mundo grande al mu ndo pequeo es lo que hace al
dice, lo que resulta invisible e incomp rensible para nosotros
UI Paracelsus, DlU Bueh P a ra gt"ll TllllTl. ed. por Fram Sn unz, LeiplllI I
pp. 21 s. Las ci tu del Par llgr Btl" m se refieren a esta nue va ed icin : [as de
obra! d e Paracelso e~ t:i n tomada! de la gran edicin de Basilea en e
mayor, hecha por [oh ann ea H user, con este ttul o : Bch er un d Schnfften, d
Pbilpp Th eophrasr n ombnst von Hohenh eim, Pat acelsi gennanr, 10 r t
Baslea 1589 ss. Dad a la d ificultad de disting uir las obras a ute nt icas d.
Apcrifas, slo hemos uti lizado en nu estra c xpo~ ie i n aquellos textos que I
ser nos d ice haber teni do a la vista en versin original del propio Psrac
(Acer ca del valor de esta ed icin, v, Sch uberr '1 Sudhoff, Para celsus-Forscl
gen, t . I, Fran d ort del M. 1887, pp. 73 5$.). Cuando se citan ot ros texnn,
hace co nstar expresame nte.
1'J Das Bue/ PClTI:lgmll"m, p. 47.

LA FlLOSOFlA DE LA NATURALEZA

r '~ rte aislada, salt a a la vista y se vuel ve ta ngible cuand o lo

henmos en sus relaciones con el todo: el cielo ext erior nos en-

el camino hacia el nrerio-".

l'ero la concepcin qu e aqu nos formamos acerca del modo
IH ruar de la natu raleza org nica req uiere, al mismo tiempo, que
\, bamos todos los procesos que se operan en el cuerpo hu maIHI simplemente como producidos en l desde fuera, sino como
,dlcionados por el mismo y por su propia con textu ra peculia r.
t enfermed ad es u n proceso unitar io, qu e d ebe ser considerainvestigad o en intima y necesaria relacin con toda la estrucInter ior del ser individual de que se tra ta. Slo as podremos
ru-rend er cmo ha n acido y se d esarrolla la enfermedad y h arod o 10 posible por cur arla .
"Ah reside el origen de las enfermedades, el centro de toda
I licia en que reside cada m orbo, y fu era del cen tre no 5 (' pror ninguna en ferm edad. Es en vano hablar d el aire viciado de
rmsfera, de las hab itaciones o de la niebla: la constelacin
Id... solamente en ti, y fuera de ella na da te ca usar a dao. Desaber, por tanto, que la causa de estas cosas no debes buscarla
r 11 de ti, en la atm sfera o en ot ras causas, pues ello es como
blur d e la claridad del sol sin ver el sol mismo. . . De ese orin manan y partiendo de l deben ser comprend idos los naciI ntos y las enferme da des, y no como algo procedente de
In" lO
.
y en el mismo sent ido debemos comp rend er rembin la efica de la m edicacin: " La natu raleza es el mdico, y no t; ella
I Ul t es la que cur a; ella es la que mezcla los remedios, y no t:
cur a, pues, aprender dn de estn sus boticas y sus recetas. ..
1 rn~d i co debe surgir, por tamo, de la nat uraleza y del pleno
no c imicnto de ella . El entendimien to perfecto consiste en q ue
1 on,UIO roque y [os ojos vean lo que aparece oculto bajo la b1'eda
M rrdne o. Lo qu e estan do oculto se compr end e, nos lo da solaIrl1 le la fe : la salida y 10 perfecto nos lo dan las obras, y las
I 'I I' ~ son siempre visibles. Procura, pues, apre nder y ense ar lo
11I11,k y Lo invisible unidos y no separaJos, el conocimient o pero
ft

l ~ Op. ci c. p. 53.
.. l'aTagtanum , p.

5s.

,<O

EL CO NCEPTO DE LA NAnJRAl.EZA

fecro y tranquilizador, en el que reside la bienaven turanza y

buen traba jo." 20
En las anteriores palabras proclama y esboza pl sticamem
racelso, con Iuerza original, el ideal moderno de la conce .
la descripcin empricas d e la naturaleza . La verdadera fil
no tiene otra meta que el sacar a luz y elevar a conciencia el
tenido que aparece recndito en la naturaleza, pues "qu
naturaleza sino la filosofa? Qu es la filosofa sino la natu
invisible!"
Paso a paso, podemos seguir en Paracelsc la trayectoria qu
encauzando gradua lmente la doctrina medieval hacia el 54
d e las ciencias empricas. Se emplean tod ava, con frecuencia
trm inos y las expresiones d e la Edad Media, pero en ellas h
ya un sentido nuevo.
Vemos, sobre todo, cmo la "alquimia" se sustrae a too.
nexi n con los fines y las arres de la magia, para irse esdareci
y elevando al concepto de la qu mica terica. Su funcin, ah
slo consiste en ind agar las causas naturales d e todos los cam
producidos en la materia, y la sntesis d e las fuerzas natu
como fuentes d e nu evos efectos. Tambin el panadero que a
el pan es u n alqu imista, como lo es el que pisa la uva en el l.
para hacer vino: "el alqu imista es, pu es, el qu e convierte en
til para el hombre lo qu e brota de la natu raleza, el que lo
vierte en aque llo que la natu raleza ha querid o y ordenado
llegue a ser"."
Paracelso insiste tambin, con igual energa, en la analogla
tal qu e existe entre el cuerpo humano ~. el firmam ento, entr
estructuracin orgnica del cuerpo del hombre y la ordena
del mun do de los ast ros," Podr n sus comparaciones ser p
mente fant sticas, pero lo importante es la idea de que cun
acaece en la natur aleza es obra d e causas especiales y de fue
especificas y de qu e as, y no de otro modo, d ebe explicar
comprend erse. Esto hace Que pierda toda su fuerza y todo
valor, para l, la aslTologa. Ya Agripa de Nettesheim --en
eo ParagTllnUm, PI" 26$" 41. Cfr. Deu BuC"h Pa.ramirum (2' versibn),
Huser, 1, pp. lI S 1$.
~1 Pa.ra.grllnum , p. 70.
2: P" rll.nir" m, tnl tado 111, cap&. 4 y 7 (Okas, t . 1, pp , J8 l' 41) .

LA F1l0 SOFtA DE LA NATURALEZA

perodo d e su pensamiento- haba hecho suyas las objefundamentales aducidas en cont ra de la astrologa por Pico
11... Mir ndola, tratando de extenderlas a las otras ramas de las
m lns ocultes."
I n Paracelso viene a aadirse un nuevo rasgo caracterstico,
1 llanto Que este pensador enfoca el problema en sus dos 3St ,,~ : el que se refiere a la ciencia de la natural eza y el moral,
ou ndose por manten er y justificar, junt o al valor biolgico, el
1 r moral propio del individ uo. "Las estrellas ~ ice- no goumn ni forman nada, no se apropian nad a, ni inclinan nada a
Influjo: son libres por s mismas, como nosotros lo somos por
otr os mismos." ~ 4
l'nmcelso sabe crear las imgenes ms elocuentes de su lenl it para expresar la repulsa d e la coaccin fsica y las n uevas
ritmes entre el yo y la naturaleza con que la sustitu ye. " No hay
In 'lile el cielo obliglU' a hilCeT al hombre, sino que es la estremisma del hombre la que lo gobierna. ' . La mano de D ios ha
h-undo qu e el cielo se mueva por sus rutas y el hombre por las
Vllft propias." 2~ A sl, pues, si bien el hombre, al igual que toda
untura leza terren al, necesita para desarrollarse la asistencia y la
.pemcin de las condiciones csmicas, no es d e ellas, sin emtll l1, de donde se d eriva su verdad ero e interior devenir.
"La simiente arrojada a la tierra da fruto por s mi sma, pues
1'11 en s el germen. No crecera, es verdad, si el sol no exis1n, pero no por ello pensamos que es el sol quien 10 hace, ni
l Itnnnmento ni nada parecido, aunque el calor del sol la ayude
Ilr.rminar. .. De d os mellizos que re parezcan hasta ccnf unt <', podramos decir que el uno haya recibido del otro el don
esemearse a l! Cla ro q ue no. IPor qu, pues, hemos de llatllll OS los unos hijos de jove y los otr os hijos de la Luna, si sotan parecidos los u nos a los otros como los mellizos?"
1a mut ua correspondcfU'id armonica sustituye, como se ve, a
depend encia d irecta : la "in fluencia fsica" es desplazada por la
Inlluencia ideal" ejercida por todas las partes del universo las
IIm ll
'111 ft

l.

l.' V. especialmente Agrippa de N eereeheim, De incerlluJ ine el Vlln. lal~

if,Ui',iTum, ca p. XXXI.
1I PtIT<l mj' " m, r....rado 1, cap. 4. ObraJ, 1, p. l S.

.1

P<lr~n " m,

p. S4 .

LA FILOSOFIA DE LA NATURALEZA

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

unas sobre las otras, como representantes todas ellas del

orde n total.
S in embargo, si en esta perfecta interdependencia , II
Asignarse cierta primaca a alguno de los miembros sobre t
ms, ella slo podra corresponde r al hombre: ms just
de cir que Marte se asemeja al hombre que no que el hom
asemeja a Marte, "ya qu e el hombre es mas que Marte y I
planet as".
El pensamiento cobra, as, un ru mbo nuevo ; se opera
un caracterstico viraje. Para desarraigar la concepcin h
antro pocntr ica y atribuir a la natu raleza tos derechos que
rrespond en, hab a que part ir d e la condicionalidad del mI
mo por el macrocosmo. Pues bien, ahora se abre paso
d encia op uesta : el yo no d ebe sacrificarse incond icionalm
curso de la natu rale za, sino d estacar su propia sustantiv
contrapo ne rse a ella. El hombre vuelve a ser el centro id
ser: "e s tao noble en Dios y ocupa en l un lugar tan al
su imagen aparece co piada en la del cielo, en cuant o st
V d eja de hacer, en lo bueno y en lo malo","
La. cont rad iccin qu e aqu se pone d e manifiesto no
embargo, ms que el preliminar de una nueva sntesis. El
cen tra l qu e se le arrebata al hombre emprico es el que,
sentido nuevo y ms profun do, tienen que reconquistar I
ciencia y el espritu. El inte nto de aislar d e un modo pur
jetivo el problema de la naturaleza cond uce por sl misrnn
tend encia, abrazada, como en seguida verem os, por distm
sadores.
As, pues, la nueva imagen de la realid ad clara mente
cad a en Paracelso no apar ece razonada en det alle, de un
abstracto y d iscursivo, sino ms bien intuida con simplista
dad. No cabe duda de que exagera un r oca el ms reci ~lI
los bigrafos' de Paracelso cuando se empea en incluirlo,
de los mar cos de la historia d el m todo de las investigacict
rural es, en tre "la s ms grande s figuras del Rena cmcnto"."
26 ParamiTl<IlI (JI), lib ra TI, cap, 7: Obrns. t . 1, p. 136. Param ifUl1l (1

r, cap. 3, O"rM, t . r, pp. 14 s.

21 P. Snuru, Th..op h l'ltS l14$ Par<lre!su s, wi" Leben und .>ci nc Pen,' nll
Leipli lj', 1903, p.

11 5. Por \" d em s, el pro p" Srrum, aunq lle

se f\a l~ ,

clucn hay que reservarla, en verd ad, para los hombres que
ron descubrir y aplicar la matem tica como el instrumento
I h II fundament al para el conocimient o de la natur aleza.
I evidente, sin embargo, que los gra ndes anta gon ismos meMuicos que agitan esta poca y se orienta n h acia una nueva
lamentaci n filosfic a d e la ciencia de la experiencia encuentambin en Parecelso su expresin y su reflejo. T ambin l
M en la experiencia sensible d irecta la nica proteccin y
nlco punto de apoyo contra la arbitrariedad de la tradicin
lo especulacin: el saber, nos dice, tiene que ser tal " que
1u:n los ojos pueda n com prender al ente ndimiento y que reh en los odos como las cataratas d el Rhin y que el ru ido de
l. fa retumbe con la misma claridad que los vient os bu racerobre el mar . .. Fuera de ste, hay que considerar absurdo
, conocimiento atribu do a la naturaleza o que se le quiera
wr".28
P r tanto, aunque se pugne por identificar totalmente en uni1\1 "visible" y lo "invis ible", por acred itar directamente todos
,1.. uno d e los conceptos en la intuicin sensible, se le reco, un embargo. al entend imient o un a funcin propia y pecuu cuanto a la clasificacin y ordenacin de la materia ernpiril'srncelso d istingue entre la "especulacin" y la "in vencnv.w
uII " inven cin", au n ten iendo su punto fijo de ap oyo en la
I in, no se reduce, sin embargo, al aislam iento d e sta.
( uicn ~e d a por contento con la "experiencia" en el sentido
I lite y usual d e la palabra, contraponindola a la teor a, no
111 sus doctrinas ms all de los casos concretos por l obserlCmo podemos nosotros atribuir a los fenmenos concren cuanto tales alguna fuerza analgica obligada, si no esta mos
11 segu ros de que las cond iciones fortuitas en las q ue surgiell-aucn a reprodu cirse nunca exactamente de l mismo modo? 3 ~

1.1, en ParacelsCl, "gira casi siempre en torno n b induccin metd ica",

1I'raya este rasgo en la imag,,'l de COn.j 'HlIO que traza d e dic ho peno
1, lrmitdnd ose casi exclusivame nte a exp one r la conc epcin . d i:iosa d e
. 1'1"
1"'Hll:l'anum, pp. 15 s.
... 1'' '''I!l'Ilr\j all erill$ Tmcr. 1: De philosopha. Obras, t. ll, p. 106.
, 'i"hre In pc dngra. Libro J, Obra s. t. IV, pp. 251 s.

;,

LA FILOSOFlA DE LA NATURALEZA
EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

Llegamos necesariamente, por este camino, a un concepto

de la experiencia: "uno es el fundamento y el maestro del
co, el otro 5U fuente de errores y su perdicin". El primero
arte metdico del anlisis qumico, Que nos lleva de nuevo
ncclmlenro de las tres sustancias fundamentales de Paracel
segunda, un simple amasijo de percepciones incoherentes.
mo fenmeno de la naturaleza cambia segn el ojo Que 1
templa: por ejemplo, el proceso de la combustin, que sustr
cuer po a la percepcin sensible y que para el ojo del cam
lo reduce a la nada, descubre al verdade ro investigador,
contrario, su verdadera esencia y su complejidad, convirtii
con ello en punto de partida para el "verdadero ojo mdico"
As como antes el pensamiento especulativo deba contr
con la experiencia sensible, ahora, por el contrario, todo lo
ble" debe examinarse y comprobarse a la luz de 10 "inv
"En esto consiste la verdadera experiencia filosfica y ast
ca: en conocer las cosas en lo que tienen de invisibles. . . e
el ayer es la experiencia que aprovecha al hoy, como la d
sirve para el maana," 11
No basta, por tanto, con Que tos sentidos observen la n
lera y trate n de llenarse de su contenido: la autentica exper
requiere otra cosa: requ iere el experimento consciente y met
mente guiado.
"Todo experimento es como un arma, que debe maneja
consonancia con su fuerza: la lanza es para clavarse, la mn
descargar golpes, as tambin los experimentos. " Lo ms 1
tante de todo es, pues, conocer cul es la fuerza de cada
mento, la forma en que debe emplearse. Para experimentar
falta hombres experimentad os, que estn seguros del manej
golpe, es decir, que sepan dominar el experimento con nrr
5U clase y a su modo.. " u
La historia de la medicina y de la ciencia de In natural
la llamada a decidir hasta dnde el propio Paracelso supo
zar en su propia investigaci n el modelo que aqu traza. N
21 PaTaTTlirum (1) Libro 1; Obras, t. 1,
Obras, IV, 293 s. (Ex impresso exem plarl.I

p p,

72-74.

ce.

Sobre l .

'12 Chirurische Bcher una SchriJften, eds. por Johann Hus cr,
PPo 3OO s. (Cit. por Srruns, op, cie" pp. 20s.).

DlUl1 ~ ,

245

J. de que en las ante riores palabras reconoce y seala de un

1" general las dos grandes y fundamenta les exigencias de toda
IId ,l terica basada en la experiencia. C laro est que nadie poperar, en esta fase de la reflexi n filosfica en que todava
encontramos, una reora desarrollada de la induccin.
NAda demuestra con tanta claridad como el doble significado
embuve al fundamental concepto de la "luz natura l" 10 dif..
une an resulta para el propio Paracelso el disociar, mamelelos sin embargo en equilibrio y en consonancia entre s, el
r la naturalez-a, el mund o de los objetos V la funcin propia
piritu.
l . "'uz de la natur aleza" es para l, de una parte, la ley de
IfAl idad objetivamente real, por oposicin al capricho espel'l ivo: "es una 'gran ceguera y una gran seduccin empearse
guir el camino que nos marca nuestra propia cabeza, que no
nunca maestro ni doctor: el verdadero maestro es la luz de la
Intaleza, no nuestro cerebro, ni nuestros cinco sentidos".u
I'ero la naturaleza es, sin embargo, al mismo tiempo, el sfmI,. y el reflejo del espritu divino; y, para poder comprenderla
I n peculiar entid ad, es necesario que el sujeto cognoscente
depurar antes la claridad y la libertad interiores de su proconsideracin. Mal podramos recibir y alberga r en nosotros
luz natural, si sta no tuviese en nosotros mismos su fuente y
IIdw:n. Toda la riqueza del mundo exterior, los astros y el fir..
mento, se contienen y se cifran en el "espritu" del hombre.
"El espritu del hombre es, pues, algo tan grande, que nadie
In capaz de expresarlo, y as como Dios mismo y la primera
rerln y el cielo son los tres eternos e imperecederos, as tambin
". el esp ritu huma no. . . y si nosotros, los hombres, fusemos
I eres de conocer bien nuestro propio espritu, nada habra imrl.le para nosotros sobre la tierra." 3..
omo se ve, el concepto de la experiencia linda aqu muy de
nu rodevla, en su modo de desarrollarse y de perseguirse, con
mfftica. Aunque las frases ltimamen te citadas pertenezcan a
"'1 obra cuya autenticidad no es segura, no cabe duda de que
11 Sobre la podagra, libro [, Obras, IV, p. 263. Cfr. Lab)lTinthllS TTled icon~m,
11I 1 Ol>ras, Il, pp, 225 s.
u l.iber de irnaginiblls, ca p, XIl, Obras , IX, p . 389 (Ex Manuser, allerilUl).

li

LA FlLOSOFlA DE LA NATURALEZA

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

refleja n con bastante fid elidad el pensamiento central de Para

ade ms, con firmadas y complementada s por las
que se expresan en crc ulos d e pensadores m uy afines a I
celso, por un A gripa de Ne nes he im y un Fracasroro. Quien
da de ra mente conoce su propio yo, ca pta en l, al mismo t ic.
la tot alid ad de las cosas: "cognoscet in prirni s D eum, ad
imaginero factus esr, cognoscet m undum, cuj us simulacrum
cognoscet creaturas om nes, cum qu ibus svmbolum haber... el
mod o singu la stngulls suo loco, tem pore, ordine, mensura,
port ione et harmona apeare queat er cd se trohere atque dedil
non secus arque magn es Ierr um", "
Se nos revela aqu uno de los rasgos fun damentales y car
risricos comunes a los pensadores de esta poca y de esta te
ca. T odos ellos invocan la realida d sensible exte rna en la
aspiran a penetra r y a la qu e qu ieren entregarse plenamente,
todos ellos recon ocen, al mismo t iem po, en la imagen con
aqu se encuen tr an el refle jo de su propio " espritu". Se
y se int uye, con oscuro present imiento, la ide ntid ad de lo '
jetivo" y lo "objetivo" . Pero como la ciencia no ha alea
todava el grad o de madure: necesario para poder apoyar o
este postulad o, es la mstica la n ica que, en lti ma insta
puede apl acar la sed d e unidad del conocimiento.

y aparecen,

B) LA

PSICOLOGA DEL OlNOCIM IE l'o'TO

Los comie nzos de la filosofa italiana de la naturalcta n

t an ya en una fase superior de la abstraccin . En ellos
T elesio y en su escue la- predomina tamb in la tendenc ia
observaci n d irecta y a la experiencia con cret a; pero . al
tiempo, vemos cmo a puntan ya las primeras reflexiones n
d el proceso y de las condicion es de nacimiento de la experi
-3~ AJI;rippa de Neneshe tm, De occulm phi!OlOphid. lib. 1lI, cap. 36,
Cfr. Frocu toro, De in rd!cc! ione , lib. [ ( Ope~d omruc, V~ n ~cia , 1555, p. 1
"Inrellectus aute m divin a cen e er sacra qu aedam l es ese.. . qu a sola Dilt
sm iles vide mur er ps i~qu e ass" ciari, qua hamo denque unive rsl h
qu em mundum dclmu s, spe ciem q llanJ a m er simlitu dine m prae se !trl
un us q uod am mod o m undu s esr, in que res orones, qUa~ ubiqu e sunt , ,~f
syd era, inane, maria, terr ae, montes, silvae, animalia et reliq ua ornnin I
titll JUnt."

Im lll . Se esboza ahora, en sus ra sgos ms genera les, un a teor a

l\ol",tic3 d el conocer. Esta teora no es an. cierta me nt e, el
rulnmenro sobre que descansa la concepcin de conjunto, sino
es todava, com pa rada con sta, un ad ita mento puramente
t ~n h l; constituye, sin embargo, y as debernos verla, un eslabn
rnco que va gui nd onos poco a poco hacia un nuevo planuncn rc del problema.
Recordemos que las luch as psicolgicas d el siglo xv haban sido
vocadas y estaba n cond iciona das por el dualismo en cua nto al
lo epto aristotl ico d el alma. D e una pa rte, se reconocan los
l.Ihlus como fuente exclusiva e ine xcusable de conoc imiento;
oun pa rte, segua recon oci nd ose en la " ra:n activa" una
um de conciencia ca pa: d e exist ir de por s, por su propia viro
1, ararte de las sensaci ones y desglosada de 1:'1 existencia del
q 'u ( v. supra, pp. 134 ss.) .
Ahora, habindose dem ostrad o fallid os tod os los intentos conhedores, no quedaba m s que llna solucin rad ical para sustraereste dual ismo: asegura r y desa rrollar con secuentem ente en
d irecciones el fu nd am ento a que se haba rem itid o el propio
11 t tc les; d ich o en ot ros trminos, circunsc ribir tot almente el
ximien to dentro de los lmi tes de la percepcin directa. La
oc ncn d e ot ras instanci as, tales como la supuesta funcin prode los conceptos y de la induccin, no ha cia sino poner al
ubicrro la pre tensin en ga osa que aqu se esconde y revelar
1l1leVO en las im presion es sensibles tod o el conte nido que estos
, rores pa recen en cerra r. La u nid ad del saber slo puede aleanI e Y mantenerse medi ante su total reduccin al objeto concreto
li t: 1M: sens ac iones nos trasmit en.

11 " l l Lmo

Fracastoro

1"1 primer rep resenta nte de la filosofa ita liana de la natura I 11 sobre quien debemos parar la ate ncin es Gtrolnmo Pracast 1111, mdico y naturalista. En l apa rece ya bien delineado este
1 uenmiento general a que nos referimos, aunque claramente m ez11101<1 todava, es verdad, con elem entos de la rradl ci n escolstica.

248

EL CO NCEPTO DE LA NATURALEZA

La historia d e la filosofa parece haber olvida do por com

el dilogo de Fracastor o sobre el conocimiento (De m e/leet'
Y. sin embargo, esta obra constituye un important e nexo de un
una acusada linea d ivisoria entre la escolstica y el pensernl
moderno. Es cierto q ue la nueva concepcin va destacndose
poco a IX'CO y apa rece todava, a primera vista, envue lta en
paje conceptual de la Edad Med ia, pero esto no debe deson
a n uestra mirada en cuanto al verdadero cont enido de la
de referencia.
Pracasroro, para explicar el proceso d e la percepcin, re
sobre todo, a la teora medieval d e la "s pecies", sin de tene
analizar [v. acerca de esto, supra, pp. 57 ss.], Cmo pod
nosotros llegar a ten er conciencia de los objetos que no af
directament e a nuest ro yo en la proximidad de l espacio; cm
d emos evocarlos en el recuerd o, cuando ya su impr esin dire
ha borrado ! Para Fracastoro, este hecho slo puede explican
dianre la intercalacin de un ser inte rmedio que pasa a n
de las cosas y que se incorpora a nosotros y en nosotros
nece como un fondo fijo.
T od o conoc imiento, as concebido, no es, por tant o, la e
c in del objeto en su propia entidad, sino simplemente su
sentacin indirecta por med io de un smbolo sensible. Fracs
n iega ex presame nte que el alma cierra, en esta representacin
act ividad propia e ind ependiente, ya que, si as fuera, tendra
adoptar frente al mismo cont enido una actitud a un t iempo
do ra y receptiva, activa y pasiva.:!8
Sin embarg o, de este planteamiento d el problema se des
de enseguida una dificultad interior. Al determina rse la renl
M "In pri m i~ a u tem co nstare nte r nos debe r, ~ogrilju ne m ornnC'H\
rl."nl m sim ulachra fj~..i, q uae a liq u i s pec era vocev ere nos in seholis
spectes re ru m ap pd la mus... Ne cesse igitu r est de miu ahqud ah objeet<.>,
p roxime nrting ar a nlma m, a rque iIIam mu te t: tale autem non aliu J esse r
quam stmulach ru m et s pec ies rcru m, quae extra sunr .. . Int ellec tlc il/I I
non aliud certe videt ur esse, quarn r..praesc n rajo ob jecri, </u ae an i mae
r ior j {ir l'~r rec<'pfilrn ol,jecti spe ctcm. , . H abet curem d ubitat tonem q llAlI
u trum q uod die imu s in telhg ere, 5it act io quaeJa m animae, an passio tnn llll
mth! a u tern vid erur, nis Iallo r, tn tum pul a nlrnarn in telligenJ o, er nih il
terea agere'' [Fracasroro, Turr ius sive de int elleclion e. Lber pr imus, P I'
Venecia, 1555, 1'1" 166 J,) ,

LA FILOSOFIA DE LA NATURALEZA

249

u-rna co rno una suma de cosas concretas fijas y d e sus estad os,
I elrna se conv ierte, a su vez, en conglomer ado de tmgenes ,..e..
IIwntat i.u, cada una d e las cu ales se refiere a un original 00.uve propio. Pero no es d ifcil da rse cuenta en seguida d e qu e
I toe agota con ello el concepto de la conc iencia, pues, ahora ca ren de representacin psicolgica suficiente todos los conceptos absde relacin y todos los nexos abstraeros. Ninguno de ellos
Irln encontrar su expresin ad ecuada y completa por medio de
Ill! imagen comp leta ni por med io d e una su ma de imgenes
este tipo. Se pla ntea, por tanto, la necesidad d e expresar y har comprender, por lo menos, indirectamente ese conte nido, merente la intr oduc cin de nuevos "rganos" y actividades de l alma ,
11 cuant o ese cont enido se concede y reconoce.
T oda la psicologa del conocimiento desarrollada por Frecesro se orient a ha cia esta dificultad y ha cia este problema: zcmo
la muc hed um bre de los contenidos sensibles concretos que lle1111 nuest ro yo puede surgir, destacarse y cobrar prop ia sustantiIJnJ de idea d e lo gener al, el concep to universal?
Para contes tar gradu almente a esta pregunta y t ratar de ir relviendo paso a paso esta d ificultad, el pensado r italiano int robree una gradacin de cap acidades y formas d e activ ida d d el
hnn. Al grado inferior de la escala, consistente en la simple asinubctn de las impresiones y en la combina cin de las sensacio" de Jos dive rsos sent idos para formar con ellas una unidad , se
nlam aqu ella actividad por medio de la cual vamos anaJitando
'" SIIS elem entos parcidles un contenido que a primera vista se
Ilt ofrece como un todo complejo e indiscernible. En el yo pal ll n, por asi decirlo, un movimient o propio y u n impulso interior,
jue lo emp uja a sobrepone rse a las impr esiones d el primer momelito y a desarrolla r, mode la r y esclarecer la imagen confusa de
onjunto con que al principio se encuentra.
Esta capacidad analirica de la conciencia -para la que Fraeucro acu a un nu evo trmino propio, con el conce pto de la
' ~ l l bno t i o"- se d istingue de la receptivida d de los sentidos en
que presupo ne una part icipacin act iva. de l yo; y se d istingue, a
11 vez, de los modos sup eriores de art iculacin del pensam iento
~ Il que no gira en torno al problema d e lo verd adero y lo falso, es
.lcclr, en torno a un enjuiciamien to lgico, sino que versa simple-

'I"OS

250

LA ALOSOFtA DE LA N ATURALEZA

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

mente sobre un trnsiw simple y, por as decirlo, instintiv o ti

contenid o a otro. La nu eva fu ncin psicolgica que Fracasror
traduce presenta, por esta su fu ncin int ermedia, cierta afn!
con el concepto moderno de la asocian: es digno de notar,
embargo, el qu e no se le at ribuya el papel de reprodu.cir se nsn
n es previamente da das, sino que se presuponga ya su coopern
en la aparici n misma de l contenido de las percepc iones. Sin
ca pacidad de d isociacin, sin las ope racio nes sucesivas de ap
bir e ir destocan do los momentos especiales d e un complejo,
pod ra llegar a com pren derse siqu iera la pri mera mat eria pr
de la " representacin" 31 .
La combi nacin y la n-pamcin forman, e n general, los rll
fund amentales y esenciales d el pen sam iento, que es posible
ner y poner de manifies to hasta en sus formas y fu ncion es
alta s. Es aq u, por tanto, donde h ay q ue encontrar la explica
del nacimiento d e los con ceptos generales. Al ir encont rand o
cesvamenre u n dete rmi nado conte nido con creto en una serie
combinaciones m ltiples y cambiantes, a prendemos poco a
a ir destacndolo como ele mento ind ependient e y a atribuirle
entidad propia y sustantiva, indepen die ntemente d e las circ
ran cias accesorias y fort u itas con las que siem pre ap arece en
mezclado.
El concepto no es, por tanto, sino la "semeja nza" entre diet
tos com plejos afines de p ercepcion es: semeja nza que podemos,
duda, rep resentarnos ais lada d el espritu que la conside ra, r
no corno alg, real dorado d e un a existencia propia e independi
111 "Voco a urera OUI-nOlionem "une earn co gniuone m, qu a sub u no quo c
ap p reh en so multa aliuJ simu l confuso qu od am o rdm e sese off erun t, ad q
co n sequenter me ..etur a nima, u num post a liuJ inspc:~ l u ra. Ccusta r enim
anima li esse rno tu rn hunc. q u nOn est c<:I m pm ilio, aut rari oc inalio, in ,
t .......ira.l aur ahilllS Jir. sed simplex er so la re rraesen ratio urrius sensbtlts
ehu d. Sed noiq ue e tiam m emQria c.'! h eec operario. I<w \<'u i m..mo riae am
"'ru,. sed n.arurt e l tem pere et nri<>ne p rior me mor ia est. Qu ap r"p1er rt
ipsa dili:enl e r qu ae rend um esr, qu on iam nlh,l ah .. J .1<.' ilIo hacle'll1s d ctn ll
fI(Itllm tJ ro, Il{ par <.'Tal el of'Orteb <1l. r ro ple r q uc d el no..o ut VOCl h ,
coact fuim us, cum n ullu m aud hu ie operation i irnpoaiturn videre mUS nOmel
un de sub nonon em a ppe l1 avimus. . . No s Ieete autem mo tiote m han c sen'
irse p e! se, sed in te rior a nima, quae sim ul (U!TI ~ e"m octu lit er porent.,
Maj<lrern h abe r." Ol". ctr., lib. 11. r. l i 9, A v B.

251

Q ueda explicad a as su rel acin con la impresin sensible de rminnda Y concre ta: la "specics" de qu e se tr ata, aunque no

do, ciert amente, repr oducir d e un modo d irecto el contenido

, conce pto, s pued e representarl o simblicamente, por cuanto
al pen sarlo, pen samos al mismo t iem po, en l, una relacin
11 todas la s d ems perce pciones an logas. De por s y en cuanto
eus cualidades psquicas peculiares, todo contenido de co ncien r-s un contenido singula r: slo el punto de vista sub jetivo de
.111' tras conside racio nes pu ede conv er tirlo en "universal", cua n1,1 11(150tr05 mismos t rat emos de encontrar en l el signo de toda
dn se de conten idos de que forma parre' ".
Esta solucin, que en la. poca moderna se mantiene tod ava
pie en la teora del concepto de Berkelev, desemboca, si la p eruim os retroactivamente, en el " nom inalism o" escolstico.
Concd.endo con G uill erm o d e O ccam, Fracasroro distingue
horn ent re conc eptos de orden prim(7.ri.o y secundario (Intentio ncs
[ulmnc er secundae) , los pri meros de los cuales versan d irectaente sobre objetos exteriores, mie nrras ique los segun dos se re11 ten sim plement e a nu est ros predicados acer ca de los ob jetos,
lende por tanto de una reflexin d el ent end imiento sobre si
mumo. La sepa racin en especies y gneros pertenece excl usivawnt c a este segun do tipo de pensamiento: la s cla ses que as se
uublccen no tienen m s valor qu e el de OIr~ tantos nombres y
I rmin os convencionales, cuyo tratamiento interesa m s bien a la
" am:itica y a la retrica que a la reorle del conocimiento.
Sin embargo, tambin esta expli cacin y esta d istincin se relen enseguida como dema siado estrechas para abarcar y medir
1ft mmlidad de la conc iencia. l as mOtluliaades propias de acriviaad
I I ~I espritu, la fant asa y el razona mie nto l gi co, el perrsarniemo
~ " ~lr:'lcto y las combinaciones asociativas, no pu eden enc uadrarse
lnmmente en ning uno de los dos t rminos de la ant tesis. No
I demos incluirlos totalmen te en los conce ptos de la primera cla, puesto que no pert enecen al m un do exterior , sino nica y exlncivarnente al yo: pero, dentro de sre, poseen a su vez una
nlidnd y un a verd ad propias e inmu tables, que las distingue de
1<l~ rvnnbres variables y ar bit rarios (('O qu e se los designa . N o rie11

Ol". cit . 1-'. 177, A-O.

52

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

nen en ~l al ~a solamente su morada, como formas 5ubJCl

c~al e~qUlera, sino que tienen en eila, adems, su origen n
n o, siempre igual: es p ropio de ellos, no slo un "esse in aoi
sino ad ems un "esse ah anima", Las operaciones del espritu '
en el alm a como si fuesen exteriormente": present an el car
de la d eterminabilidad objetiva y debe n, por tanto. en este
rido, ncl u i~se en tre los concep tos de orden primario, aun no
sevendo existencia c bje tivaw.
Vemos, pues - y ms adelante podremos seguir an ms
ram ent e esta t rayectoria-c-, cmo es precisamente el problema

rral de la concief\l,:ia de s mismo el que, en ltimo resultado,

ne a romper el marco y el esquema trazados por u na 'pscol
sensualista de) conocimiento. En realidad, para conceder al al
su "realida d" propia y peculi ar, Fracestoro se ve emp ujado a I
ear la m isma doctrina averrosta del int electo uno y u niversal
que vale tanto como admitir de n uevo la hips tasis de un
"general", en cont radiccin con su propia teor a del conccme
Hay, adems, otro problema que en este punte se abre
, se impon e. C ua ndo Fracaseoro se propona d emostrar el n
~ i~nto de lo general pa rtien do de lo particular, su int ers iba
rigido excl usivamente a los concepros gen ricos, no a las re!
nes o universales del esp ritu y a su validez. Ahora bien, Ise o.
con ello el problema! lAcaso es ad misible equ iparar d irecta
te conceptos como los d e espacio y figura, magnitud y nm ero
,?ncepto de " lo blanco", por ejemplo, que abstraemos de pete
Clones concretas como las de la nieve y la leche? 40
e, "D ubitabiris . Ufern fortasse de i rs i~ met ope raticn ibus enm ae Uf m
;ere, a ~trahe re, ima gin:lfi, r:II fiucin ar, eu bncsc ere. .. utrum pr imi vel senJl
e~nee p l us die debean r, qualld " esse in. ani ma om nia haec habenr. Ad qUOII
Iicend um c ~t ope raf i,'nes hasc e a nimae d eber diei POflu cue <lb <lr1
'l~m in arima eu e h<lbC'Te, sieul acci pimu5 n u nc esse in an ima, Uf di..
guieu e ab esse extra a nima m . Qu ae en im eon eipiunlur ~e c undum esse \
habent
q
a nt 10 ar .nrna, d u p Iex esse haben r, alterum extra anima m, alterum in ,anl
al o peflltiO rleJ pra.:d iClac im elhge ee, abstrah ere, el ala no n ha bllnl hoc
dplex, sed sclum a b ani ma et in a nima sunt. Slm t aurem in ani ma, ele $/ r.
"Herir, 'l "elre pritn i eOt'IC"l' fu s IIm r, super q uibus er secu nd fier POb~ UI\
Op. cre., lib. !l, p, I n ,
.0 "SCUt eute m e Iacre e t tuve
. un .iversale albedlns fit, Ita ee cc nju
roeum s~a \~n i Vers8lia e: Idea e extr ahUnl urj q ua re er uni versllle Ioc, er fi~Ul'
et q uanntans, er num en, er aliarum confc trur." 0 1" d r., lib. 1, p. 177 B.

LA flLOSOFlA DE LA NAruRALEZA

l iemos d e ver cmo todava entr e los filsofos de la natu rase plantea esta d ificultad, aunque slo llegar a cobrar, ciertemente, claridad completa una vez qu e el progreso mismo de
I ciencia afirme, eleve a conciencia y haga que sea reconocido el
rulado de u na lgica de las relaciones.
' ~ 1l1

Pracasroro, corno hemos visto, recogi el concepto escolstico

la " speces", aunque aspirando a conciliar y supera r la enr, ls entre las especies "sensibles" y las " inteligibles". El mismo
1 mino sigue la doctrina de T elesio. A qu no se trata ya, sin eml. rb'O, de inda gaciones psicolgicas aisladas , sino que el problem a
Ilf l conocimiento se erige ahora sobre la infraestructur a creada
filtre tant o por roda la teO'fia. de la TU1tu.raleta.
El proceso de l conocimient o se encu adr a de nt ro d e la conexi n
It'neral de los problemas biolgicos y se supedita a ella: se prosecta sobre el problema de saber cmo la tJicLl d el todo, que es
I misma y existe por igual en cada una de sus part es, se t rueca
r te conviert e bajo especiales condiciones en una serie d e senssI lunes ind ivid uales. "Conocer" significa " padecer" : significa renunciar a la pro pia vida , pa ra asimilarse y reproducir una vide
elenn. Pero no se trata de expresa r esta t ransformacin d e u n
mod o abstr acto, sino que, con arreglo al mod o de pensar y de exponer de la filosofa de la naturaleza, encarn a y se representa en
lI na intuic in inmed iata.
Toda vida es el resu ltado de la accin de dos potencias en
I'u.:na, del juego mutuo d esarrollado sobre la materia de por s
Inerte y que se conserva siempre en una canti dad constante, por
I ,, ~ dos fuerzas fund amentales del calor y el fro, La variedad
l it' las formas d e la na turaleza brota de l varia ble y d iverso grado d e
participacin en estos dos t rminos antagnicos.
De este modo , tod as las d iferen cias cu alitativas, y con ellas
rodas las d iferenciaciones individuales del ser, se retrotra en a una
linIo forma fund ament al originaria de la accin, T odasIas cualdadcs perceptibles por los sentidos se redu cen a diferentes clases

LA ALOSOFIA DE LA NATU RAlEZA

EL CO NCEPTO DE LA NATURALEZA

d e mot'im iento, todas las d iferencias de la materia un a a I

Icreeres grados de condensacin, segn la accin ejercida en
tiple grad acin, por e! calor y el fro.
'
As tam bin las sens aont's son posibles solame nte por
cho de que se conec te con la "s usta ncia" an mica y se rrau
a ~lla un movim iento d e deter minadas car nct eristicas y velo
existen te en e! exterior. Ari stteles haba descrito el pen sara
en gene ral como e! "contacto" de l l'Ol"; con lo pensa do : este
cepto se enfoca aho ra con mayor a mplitu d d ndole un a
prefacin mas seria y p lenamente sensib le. '
T od os los tipos d e conocimiento son simpleme nte modo
d es especia les d e la percepcin de l tacto y se hallan condiclon
por la mayor o meno r proximidad en e! espacio ent re el o
y el "espirit u". Este de be concebirse, por tanto. como algo p
luramcnre Corpreo, pu esto qu e asume en si direc ta mente los
vim len ros corporales : T elesio lo describe, en efecto, como
s ust~n ~ia fina y sutil, a manera de un med io elst ico, que pe:
be, Imita y trasplant a c ua ntas vibraciones le llegan de fuera,
Contribuyeron principalmente a perfilar esta conce pcin
demem al las influe ncias d e los estoicos y su t eora del pncu
Las cosas act an sobre noso tros segn el grad o en que en elln
~:zclan el calor y el fro, med iante la exte nsin y la cond e
eren de esta materia sutil ("spiritus" ) , que, a unque in visible, d
concebirse como continua mente extendida a tra vs de todo el
tema nervioso. No se pla ntea a este propsito la cuestin de Sil
cmo los diferentes movim ientos de la ma teria anl mca fun
mental penetran como tales en la concienckl, cmo se relacio
entre s y se entrela zan en un idad. La h fp eess sim plista de
an imacin general de la materia descarta de antema no toda
flexi n relacionada con est os puntos.
La concepcin que T clcso toma como fundam ento no puc
por tanto, ser cali ficad a de " materialismo", en el sentido estr
to de ,la ~a,labra; cua ndo la {uncin de la con ciencia no apare
todavla lgicame me desta cada como algo propio e inde pend ien
cuando se funde tod a va di rectame nte con las cosas cor p reas (lit
ta la prim era premisa pa ra pod er hab la r, no ya de la pecullaridn
de lo ~nmico, sino ni siq uiera del concepto pu ro de la materlQ,
entendido e n un senti do cie nt fico.

Ahora bien, la primada d e la susta ncia espiritu al se expresa

lamente e n el hecho de que se halla en cond iciones de retener
I mucho tiem po los movimientos en ella producidos y d e proIrklS en si misma, por su propia voluntad o respond ien do a un
rpnlso ext erior. Sobre esta cap acidad d e prod uccin , que viene
Ilfllldirse a la cap acidad originari a de percepcin, d escansa toda
nctividad intermed ia del razonam iento y toda s las combinad opensantes de! espritu.
El "ent end imiento" no es otra cosa q ue la a plicacin en tod os
Inda uno de sus aspect os de aquella acti vidad primit iva a la que
l ~ ll Hl mos "memori a" psicolgica. Nu estra penetr acin en la csende las cosas se basa siempre en la posibilida d de reconocer como
l ~ semejantes impresion es y de pasa r d e las per cepcion es pa rslcs que nos son dadas directa mente al complejo tot ~l e~ el qu ;
'11 nntericrid ad se nos han present ado en la experiencia . A SI,
'1 ejemplo partiendo de unas cuant as cualidades conocidas d e
Hl objeto dado -de su d ureza, supongamos, de su m~I,eabil idad,
1 su color- llegam os d irecta mente a la re presentacron de ese
11I emprico que caracter izamos con el no mbre y el concepto
1 ~ "oro" .
T oda vid a y t odo progreso del con ocimiento tienen su fuente
tl este tipo de conc lustoncs analgicas, e n una simple conjetu ra
1 nda en el recuerdo asociat ivo. El " int electo" no es d e por s,
11 cierto medo, ms qu e un rgano se nsorial especifico por met lll del cua l pod emos ca ptar lo lejano, lo que no ejerce ni nguna
mflucncia d irec ta sobre nosotros. C laro est que seme jante conerc n, com parada con la percepcin del objeto mismo, resul ta
h'l1\l're nece sariamente im perfect a y llena d e lagun as. El r~n sa.
uneutc no brinda ninguna crtica, ning n cont rol de los sen tidos,
Illl l solamente un expedie nte al que se recurre cua ndo nos falta
III1Il sensacin directa. Pone rlo por end ma de los senti dos eq uiVllldl'a a coloca r el med io ms alto que el fin, el nico que pue1.. infundi r a aquel su significaci n; equivaldra a perder de vista
1/1 nu t nt ica met a del conoc imie nto , para no ver m s que su insuum cnro fortuito y exter not".
H " Al no n 11l\lJO res sens u pe rcepras mutu sq ue, I.luibus IIJ j i" ~<lmmOlU~
absentes nd ern cessantesque recolere er qu oda m semire pact o... "piriIU;
t. ;um ...idetu r, sed rerum t iJe m , q uarum co nditic q naepillm ma ni fC\>tl , ( d i.
t

'" Se

LA Flt OSORA DE LA NA11JRAlEZA

EL CO NCEPTO DE LA NATURAlEZA

ha querido ver en T cleslo, a la luz de estas afirrnaclon

prec~rsor de,l sensualismo, sin dar con ello, pese a toda la e
d encia exren or que pu eda apreciarse en cuanto a las tesis ce
I~, .e ~ el blan co de lo que constituye el cent ro y la peculinr
hJSton~a de su d oct rina . En el sensualismo, aunque sea d
~o Incompleto, predomina sin embargo el inters del e
miento: l~ que se propone es en conrrar el camino que llev
:as.sensaclOne,s y las impresiones a los datos objetivos. Lo
oga es, para el, el punto de part ida y la instancia suprema lla
a esclarecer tamb in los conceptos fundamentales de la bU:
Pues bien, la doct rina de T etesio procede en sentido inv
parte d e un determina do dogma fundamental de la fsica
c~ndo luego el trnsito a la fisiologa, qu e pa ra T eleso coi
siempre con la psicologa. Las cosas son lo evidente por s m
y lo .dado; la sensaci n y la conciencia solame nte un probl
par cial ~.entro d el mut;do d e los objetos. No se plantea para n
l~ ~~estlOn de saber como es posible que los objetos rgidos y
[initivos se transform en en el flujo y el proceso de la conde
El proceso d el conocimient o se con cibe y d escribe simplem
como el paso de una cosa a otra cosa.
. Esto se d estaca clarament e, sobre tocio, en la teora de
no~ ~e Te!esio. Basta com para rla, por ejemplo, con la teori
la u,ltlma epoca de Berkeley, para ver claram ente qu sepa
aquella d el sens ualismo filosfico. Slo adm itien do la exiSte
d~. un m edio corpr eo especial entre ambas pu ede darse la
b~hdad de que las cosas exteriores se reflejen en nosotros en
d iversas formas y en sus d iferent es colores, qu e el espritu las
q uae occ uhae sur u, has it idem iis intue r in rebus, q uil;.us ilIl Inesse
~Cla Sil " ,qua~ totae ~rcepl~e e su nt : quod '"d ligero: vulgo dicitu r,
q e. exueunar ve! pcnus e(lrnmemo ra ri d icend um esr
. l' "
,
. .. S''qu,ldero coneI
om rus a rcu '~ n lf~ tu r et ah aliq uo pendea r er eonti nea tur in aliq uo ner
e,sr, q uod adrnls erot vel srarrn adrniuar spiritus, h uju smodi sensu peref "
lit, . um me en necessa
' mo 1laque Inre
' 11eCIIN],S
"
,
- nu
cujusvis
princi plum &i m,t
do esr ~~u pe rcept a, Ir nellecne vero lp!>a (q uae vere intcllecno non
sed e~15~'ma tio vel pctlus eom mem Onlrio q uae dam ) sensus quidam, tm
fecrus nt m' rum e t per ~i~i~itudlnem, non scilce r a re, quae illlelligitu r., .
a sen s.u fa ctu~, qu era slrn, ),bus a reb us Iier r ereepi t spinrus.. . lraque hu)
mad l Intellecrio longe <:'S I R OSU im perfeel ior" Telesfo D
\'
3; pp. 87Bl .

, e U'Tllm nat...m,

'"

rep rod uzca con sus movimientos correspondien tes y adeuedos, La luto que baa y penetra 106 objetos, asume en s todas
u1 propiedades y formas, par a transmitirlas a la sustancia anim . Esta, al experimentar por la accin d e los diversos objetos un
rnbio en su estado de mot'imioento, reviste, por d ecirlo as, rodas
cua lidades, lo que le per mite seguir determinando, a su vez,
I movimiento del espritu de m ltiples modos y en una sucesin
1 cnmbios incesan tes.
Eo este proceso, no son las cosas mismas, sino que son, al
umo tiempo, sus mltiples relaciones las que as cambian: no "ve .
\1 " di rectamente tan slo la claridad y los colores, sino qu e
vernos" tamb in Il)S espacios qu e median entre los objetos, y rJO$
presen tamos, de este modo , su situacin y su ordenacin. To estas d eterm inaciones se tru ecan sin mas en " afecciones" de
luz, para convenirse luego en orras tant as "a fecciones" d el es-

I I1 KA Y

Irltu ~ 2.

La concepcin psicolgica aq u preconizada encontra r luego

desarrollo metafsico en Parriszi. La luz, en l, como algo neInriamente inhe rente a los cuerpos, pero que, por su misma
u-ncia, escapa d e otr a parte a lo corporal, es concebida a modo
1 un elemento "mediador" entre la materia y lo Inmaterial, enIf ~ lo material y lo divino".
El pu nto de vista en q ue estas doctrinas se sit an d ifiere muhu, como se ve, de toda teora psicolgica del conocer, cual quiera
\lile sea la tendencia que sta abrace. Cua ndo se parte d cl cononnlento, surge necesariame nte el problema de demostrar las di,
enas relacion es posibles ent re las cosas y sobre tocio, por tanto, su
OIt1llnitu d y la distancia que las sepa ra, como relaciones comple1.. qu e d eben derivarse de elementos origina rios; relaciones que,
I 'r tanto, no deben presuponerse como factores preexistentes, sino
t de cirse a las condiciones que les dan vida. l a coordinacin. entre las mismas sensaciones simples y la ordenacin bajo la que se
I1 seme n ante nosotros qu eda, aqu, incond icion almente desear,. dn, sea cu al fu ere, ent re estos dos, el factor que se consid ere
1I rmo objetivamente primario.
I

U Telesc, De terum nar llm, lib. VII, cape, 17 ss.; pp. 853 n .
... V. Paniu i, Noo'lJ de .oni"'eTJi, ph ifoJop h ia, Panaugia, p. 2.

".

LA AlOSOFlA DE LA NATIJRAlEZA

EL CONCEPTO DE LA NAruRALEZA

El modo como T elesio concibe y enjuicia la Jl"I4lemr

vela de un modo especialmente claro que la separacin a q
referimos no se da en este pensador. No slo destaca el e
intui tivo de sus rasgos fundamentales, sino que los axioma
mtricos se funden, pa ra l, directamente, con los restmont
pinces acerca de los objetos concretos de las percepciones.
asociativa de la "semelanea", la induccin y la analoga
uno y otro campo el principio gobernante. "Definimos" un
lo o un tringulo cuando atribuimos a estas figuras todas 91.1
cualidades que los "sent idos" descubren en ellas.
Sin embargo, hasta ahora, los sentidos se referian sola
a los objetos fsicos: segn los principios del sistema, slo
afectarles aquello que participara en las fuerzas del calor
fro. Bien mirada la cosa, su funcin tiene que fallar, por
ante la nueva clase de contenidos. No cabe tampoco la sah
que estos contenidos deben seleccionarse y derivarse de lo.
tos.de la experiencia por va de abstraccin., ya que para
traar las formas matemticas puras de la mat eria abigarra
las sensaciones seria necesario recurrir siempre a un punto de
propio del pensamiento, es decir, a una actividad del een
que, partiendo de este criterio, no podra ni comprenderse
sonarse.
Esta contradiccin se pone al descubierto con especial
dad en el concepto del "espacio lmro", al que T elesio se
expresamente, ms an, q ue se ve obligado a tolerar y reCOI
como necesaria premisa de su concepec de! cuerpo (v. in/m,
lCmo podra sernas "dado" o asequible nunca por medio d
sentidos el contenido de este concepto que T elesio postula?
En trminos generales, puede afirmarse que toda conce
que parta de las cosas como de existencias cerradas y preex
tes, no puede ya asignar ningn lugar ni significacin alguna
relaciones puramente conceptuales: para este criterio, el
miento y el espritu mismo acaban convirtindose necesarlem
en cosas y hasta diramos, en ltima instancia, que en c 14 ("[
Esta consecuencia, que la mayora de las doctrinas poseerorea
tentarn velar y atenuar, se nos revela aqu, en esta fase simpl
de los comeneos, con todo su crudeza y sinceridad, como en
ejemplo tpico.

IS'

.1, pues, T elesio, en fin de cuentas, aparece dvorc ado del

pensamiento, en que radica la ciencia moderna de la na111 aun all donde ms se acerca a sus resultados. La con11 cin que queda flotando en su doctrina ~~a caracterizar~
I e el punto de vista h istrico. en las Siguientes palabra.s
.u: el concepto aristotlico de la fOfTl'l4, superado en la I'igue imperando en la psicologa.. Sobrevive en el concepto
, b lico de la spectes y en la concepcin segn la cual las cosas
Il U en el proceso del conocer se rransfieren al espritu con
PII~te de su esencia y se transforman en l. Pues ~i~n, es.ta
peln no puede desarraigarse del suelo de la rnerafisica ansIrD, del q ue ha brotado (cfr. supra, pp. 57.s.s., 103s.). El ser
nclal "espiritual" que esta metafsica atribua a las cosas na1 ,ha desaparecido; pero si, a pesar de ello, el proceso del
rr sigue interpretndose Y describindose desde el punto de
nndicional, necesariamente tiene que convertirse en un trnpuramente materW entre los objetos y la conciencia.
tos problemas y estas dificultades siguen hacindose sentir
los sucesores de T eleslo. La Academia de Cosenza, funda.
r Ir l, se convierte en el primer centro fijo de investigadore:s
1, los a acopiar y describir de un modo exacto los hechos Iiconcretos; pero la muchedumbre de observacio~es q~~ va
uulndose queda, por el momento, sin ordenar ni clasificar,
plnsmarse en formas metdicas seguras.
l "UIt Parriaai, cuya Nue\'l1 Filosofa representa, a la par d~ la
principal de Teleso, el ensayo mas importante de explicaunitaria e independiente de la naturaleza, vuelve a encautotalmente el problema de los orgenes del conocimiento por
llcrroteros del neoplatonismo. Aunque el "legos" se distinga
er divino primigenio, no puede, sin embargo, llegar a perder
~ la totalmente la conciencia de su origen. El " apercibirse" de
conexiones con el Ser supremo y el amor que brota de este
odmiento forman la esencia interior y el impulso fundamental
jllrelecro el cual debe retornar a la consideracin de s mismo
I su ca~, para redescubrir y comprender en ello, indirectame, todas las dems cosas.
r sdo saber no quiere ni persigue otra cosa que la umon con
, Jjeto, es decir, en ltimo trmino, la disolucin en el ser ahel

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

solutcr la palabra "cognrio" --se nos dice, jugando con In

logia- es sinnimo de "coirio curo suo cognobili";H
Una vez ms com probamos cun cerca se halla de In '
ca" especulativa el " empirismo" de la poca. La combina
la amalgama de estos dos rasgos volvern a presentarse an
otros, uno vez ms, con sello individual muy caracterstico,
hombre que pone fin a la trayectoria de la fil osofa de l.
raleza. En la metafsica de C ampanella se condensan de
todos los motivos d iscursivos de la poca V se compendian
dad todos sus anta gonismos.

La oooria de! conocimiento de CampanelIa est informa

un extremo a otro por la misma profunda cont radiccin e
rstica de todo su filosofa, de su natural eza y de su per
dad. Vuelven a man ifestarse en este pensador, con toda en
brusquedad, las mismas tend encias en pugna q ue agitan a 1
ca del Renacimiento . Este hombre, cuyo nombre ha quede
la historia como el de un profeta y un mrtir de sus ide
ricas y sociales, preconiza y defiende en su escrito sobre la
q ua espaola, una vez ms, el riguroso ideal de la ierarqu]
redad o de la Edad Media. Y habiendo abogado en su nI
de Galileo por la libertad de la investigacin cien t fica, se
tiene, sin embargo, por razones internas V externas, sujeto n
ciplina del fallo condenatorio emitido por la Iglesia contra
va sistema csmico. La misma obra que traza el bosquejo
psicologa sensualista sigue marchando todava, a pesar d
H v. Patriui, 01'. ci t ., Panarchia, libo XV, pp. 31 f . "Dum a pat~
",mu m U I'Q sui tmanalione m senue ip6um; esr en im t i ipsum pitrll
tia. Persen rir ergo ee a primo emanar e e l "in el>fiCnt iam ventre et vhl
perse ntisc en tia ( ut ila vcce m j in ee ve rntur ee in pet rem ame re arden
ccnverutur, Ea versione el converstone et se el patTtm egnosce el (
cit. lntellectic baec Intuirus quidam ese in patrem . Hace est pr(Illl
rellecrus operado in lit el in causam euarn convenio. Et per suam CI"
inrutri alia".

LA FlLOSOI1A DE LA NA11..JRALEZA

26'

las huellas de los primeros rudimentos de la magia y de

lnlluendas. Sobre una concepcin de la naturaleza basada en
principios de T elesio y en la qu e se invoca constantemente la
riencia y la observacin, se erige una metafsica qu e, por su
nctura V su construccin interior, recu~rda todava de lleno
om s de Aquino.
Todas estas contradicciones de la concepcin del mundo y de
vida de C ampaneUa encuentran su reflejo y su expresin en su
lAdel conocimiento. en 1a qu e. de una parte, se supedita la
k"ncia a las ceses, considerndolas como resultado de ella,
mres que, de otro lado, se la presenta, en un nuevo conato
Interpretacin, como el punto di! partida y el fundamenro de
certeza.
I ft obra peculiar de Campanella consiste precisamente en bet desarrollado hasta en sus ltimas y ms radicales consecuenlos principios establecidos por la filosofa de la naturaleza en
l i to al modo de concebir el conocimiento, llevndolos con ello,
miblemente hasta un punto en que estos principios tienen

nriamente que abolirse por s mismos.

espritu s610 puede apercibirse del mundo exterior ccnvirIose en l y repitiendo su ser en s mismo. Para que el yo
1", llegar a comprender la multiplicidad de las cosas, tiene l
mo que trocarse en la d iversidad de stas: "cognoscere ese
, rem cognitam". Es cierto que la " forma" del objeto conocido
reserva que Campanella intenta hacer a la concepcin de Arleteles y a la de T elesio- no puede transferirse direc~amente a
I nnciencia, pues ello significaria tanto como qu e SUjeto y obn perdieran su propia natu raleza en el proceso del conocer. En
condiciones, el espritu seria incapaz de asumir un nuevo
uenido y de referirlo comparativamen te al primero, mientras
hallase ocupad o en ste y absorbido en cierto modo por l.
Hn vez del tTnsito total de la forma, se afirma solamente, abo1ft determinabilidad por medio de ella, en la que el yo experi..

l' utn un cambio que afecta solamente a su estado externo, pero

1 n 8U esencia. El concepto de la "informatia" es complemen11" y sustituid o, as, por el de la "inmutatia", aunque se retiene
'IOn nota comn el criterio de que todo conocer implica un
l'lhl ecer" bajo la accin del objeto exterior. Sin embargo, basta

261

El CON CEPTO DE LA NAnJRAlEZA

con que ste acte sobre nosotros con cualquiera de

LA HLOSOF1A DE LA NATURALEZA
SUI

des concretas V especiales, para que inmed iatamente pcds

construirlo en la tota lidad de sus caractersticas por med'
inferen cia analgica y de la combinacin esocierva'",
Campanella expon e esta idea con Jos conocidos smil
lgicos y en el consabido lenguaje figurado: cada impr esl
en nuestro esprit u una huella y una "cicatriz", por asl
que permite evocar, en determinadas condiciones, el ce
originario y rep resentrselo de nuevo en la conexin en
mero apareci. Y como todo efecto se redu ce, en ltimo
do, a un mooimienro, y el movimiento slo puede ser re
tra nsmitid o por los cuerpos, se sigue de aqu que el alma
se halla dotada de facultades y fuerzas corpreas que se
jan y correspond en simblicamente a las de la materia e
Slo por ser en s mismo suscep tible de movimiento pued
priru captar las vibraciones de los sonidos, del mismo m
por ser en s lum inoso puede captar la luz y todas las v
determinabilidad es q ue en ella se reflejan.
Pero las percepciones de los sentidos, seran, por otrn
inexp licables si medi ase una absoluta identidad por ambos
pues todo efecto presupone una tensin ent re estados d
y un equilibrio que entre ellos se establece. De aqu que
"innata" del alma difi era de la luz exterior, no en cuant
materia, pero si en cuanto al estado de m01-1miento. La
mutua ent re ambos se ejerce a la manera como el agua e
agita el espejo terso de un estanque, al derramarse sobre
alma sensible no retiene las imp resiones como las imgen
radas sobre un len se, sino al modo como los movimi entos
servan en el aire, infi riendo de ellos la causa que los prod
Hu elga, por ta nto, ad mitir un a especial capacidad pele
de reproduccin, de l mismo modo Que no es necesaria u
cin especial de l espri tu para explicar la combiMC in de
presiones concreta s. Son, en uno y otro caso, los movi
fS V. Clmp,ane lla, Del sens .. ren<m ee magi4, 1, 4, p. 12; 11, 15, pt\
Realis philv fO phiae ep ilvgiJtic~c partes quatruOl', ed. T ob. Adarni, flr
1623. Pars prima: Physlclogica, cap. XV!, amo 2 u ., p. 176; cfr. Mt
pa rte II, lib. VI, cap. VIII (parte 11, pp. 58 ss.).
Mel4/sit:<l, pIIrte 1, lib. 1, CI ~. V ~ VI (pa rte 1, ro- 44 l' .

'63

erespcndientes los que dir ectamente se renuevan o se funden

ue si n

En toda esta exposicin se manifiesta de nuevo la tendencia

mantene rse fiel a la concepcin peripattica genera l acerca de
relaciones entre el pensar "j el ser, a la par Que a tra du cir 106
ulrados a qu e Aristteles llegaba d esde el punto d e vista de
metafica al lenguaje de la filosofa y de la teora emprica
la natu raleza (cfr. supr-a, p. 259) . Pero este pasaje nos revela,
1 mismo tiem po, clarament e que esta transmutacin constitu ye
11 esfuerzo van o y Que lo primero Que hay Que hacer, para por encont rar el verdadero paso de la escolstica a la ciencia exacI es proceder a u na crtica interior, lgica de la posicin de conunto que la filosofa peripar tica adopt a ante el problema del
oocimtento,
ampanella, en cambio, se limita a ofrecemos una nueva des1 in del viejo V tradicional contenido. la cual es, adems. en
misma, insuficient e y cont radictoria. Pueden dos m ovirni~w
nhunrse y fundirse en un nuevo movimiento concreto, de direc"lll y velocidad nicas; pero, cuando tal ocurra, no podr emos ya
lh.linguir en el resultado total de los dos factores compon en tes,
fi lie se disolver n y desaparecern en l. Lo caracterstico de la
Ilnresis" espiritual es, por el cont rario, el hecho d e que los eleent es que en ella se combina n para formar una unidad con ser In, en cuanto tales, su fisonoma propia y su determinabilidad
hvidual. T ambin las ana logas de la mecnica se de tiene n ante
. 1limite que marca la capacidad de 1" conciencia de "representar" lo pasado por lo present e: el alm a sensible, tal como Campatlt'lI n la describe, slo pod ra, en el mejor de los casos, apercibirse
" 511 estado momentneo de movimiento, pero nunca separar y
,lllt inguir en l la "huella" del pasado d e la impresin d irecta
J,I objeto.
y partiendo de la equiparacin entre las percepciones de IC*ntidos y las representaciones reprodu ctivas, la nivela cin va a n
11I41 all, puesto qu e, sobre la base de la concepcin filosfica de
111 unida d, se inscriben el pensamiento y el concepto en el mismo
lrculc delimitado y cerrado por la sensacin.
.1 Meralh iCd. ~r1 e l. lib. 1,

Cl p.

VI, aet. VI ( ~ rte l. r r . 5)0.) .

261

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

No hemos de seguir en det alle toda esta lnea de razona

ro, ya que no hace ms qu e repetir fielmente los argument
Telesio. El f'atonarn ienlo d iscursivo no posee ninguna sigo
cin propia junto a la percepcin y por sobre ella : su funel
reduce a completar, con arreglo al principio de la analoga
anticipacin asociativa las lagunas de nuestra experiencia qu
puede llenar d irectamente la observacin de los sentidos. A
clase de proceso se reducen todas las relaciones y categcrl
la ciencia pura, los conceptos del tiempo y el espacio, del
y el padecer, de la forma y la materia.
C uan do Aristteles reduce la funcin de los sentidos a
nos a conocer el "q u" , no el " porqu" de un objeto, esta
tambin un criterio inaceptable. Fundam enta.r y derivar un
tenido equivale a apoyar en un origen seguro Jo que de por
incierto e insuficiente. Las impresiones de los sentidos, por el
rrario, descansa n sobre si mismas y llevan en s, drecrement
gara nt a de su certeza; es precisamente esta ventaja y este p
legio que las caracteriza lo que las sustrae n la necesidad de
guir investigando hasta encontrar "fundamentos" ms remot
qu e se apoyen. Si la necesidad de la deduccin "racional" se
tiene en pie, ello es precisamente prueba de que an no s
alcanzado la suprema met a de la evidencia, de que se ecb
menos todava un ltimo punto d e apoyo, que slo la perce
inmediata nos puede ofrecer. De aqu que la razn, que se
carga de destacar las caract ersticas comunes de un grupo de
jet os, no puede compartir en punto a determinabilidad con
sensaciones, en las que se nos revela la concrecin total de
objeto: es un "sentido imperfecto", que capta el objeto, no en
propia natural eza, sino en su semejanza genrica con otras e
de la misma clase".
48 "Reddere causam ese d eclar are, unde sir, q uod tncenu m est: se
amem certus esr neo: probalionem qu aerit, ipn' enim proba rio en. Rario 1110
esr incerU1 noril"" iMoqlle ind igtt probalion.e er <uidem, q uando problll!ll
d ucinu '::1{ causa, ex . 1ia se nsanone pelitu r cetU. Ralio e51 51:ns U ~ quld
Imp erfecrus, extra neus er non prop rius, sed in simili; rnhilornnus per UI
Iecr D eILS, ut omnia inda gare et scire possimu s, licet non r erlecte." De lrn
rCNm et magiA, 11, 30; pp. 174 ss., p. 183. C fr. Realil ploilo<oploiae epilogltrl
IJ4r's , : PhysiolOjfica, cap. XVI . U IS. V y VI, pp. 184 n.

lA f1LOSOFlA DE LA NATURAlEZA

Ahora bien, todas estas manif estaciones encuent ran en la melhlca de Cam panclla, desde el primer momento, una contraIllJ a caracte rstica, que las corrige y las complementa. La obra
CampaneUa comienza con el desarrollo de una ttoria del es"ficismo. que, aun no llegando a afirmarse nunca como una t eopropia y definitiva, se acredita, sin embargo, por la minucositl l y la precisin con q ue su aut or la expone, como un factor

nlicionante de importancia en la trayectoria lgica general.

Y, bien mirada la cosa, vemos que el escepticismo es, en efecti trmino correlativo natural y el reverso necesario del ide4l
conocimiento propugnado por Campanella. Se nos dice que las
as exteriores slo son capta das por nosotros en los movimientos
roplos de nuestro espritu, pero lpor qu medio podemos apren.r n distinguir los movimientos fortuitos de los esenciales, es der. los adita mentos extraos del verdad ero ser del objeto?
Jams escapamos del crculo de la subjetividad, pues " cada
u. 1 posee su propia filosofa, segn el distinto modo como las
rens actan sobre sus sentidos". Y no se crea que podemos Her a sobreponernos a esta limitacin ind ividual recurriendo a
110 medio, a un medio superior. de la conciencia, ya que todos
1l0~ se hallan, como hemos visto, circunscritos e imbricados en
condicionalidad de los "sentidos".
El concepto general abst racto, al que se suele encomendar la
Illlftion de penetrar en la "esencia" de las cosas, es incapaz de
.1I1l, por su origen. Q uien slo conoce la " esencia" del hombre,
decir, los rasgos y caractersticas generales que se dan por igual
1I todos los individuos de la especie hu mana, no puede llegar a
nerrar en las variedades y d iferenciaciones que forman el ser
l nll\ de este o aquel individuo.
Se nos revela aqu una antinomia interior, a la que necesariamente nos retrotrae, una Y otra vez, todo conocer hu mano. "Couoc er" significa para nosotros compendiar en una frmula abre-Ind a una variedad infinita de impresiones y de casos concretos;
I ro lq uin nos asegura que en esta labor de "abstraccin",
vldcntemente necesaria, no pasamos por alto y sacrificamos
l'lrcisamente los elementos esenciales del caso? Cree mos ir aseenlllrnuo a una generalidad cada vez ms alta a medida qu e vamos
orescindendc de ms y ms caractersticas particulares, pero lo

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

que con ello hacemos, en realidad, es perder cada vea

vista los com amos claros y nt idos d e lo concreto, IrOCII
tanto la amplit ud de la imagen con su contus n.w
la tradicional ant tesis lgica entre el contenido y el
de los conceptos ent raa, en realidad, una dificultad interi
problem a que no es posible resolver parti end o de las pre
Campanella. Si al conocimiento se le asigna de veras, serl.
la (uncin de reprod ucir directamente y una por una l.
existentes, los mismos concep tos genricos se converti rn
formas
rgidas y reales, en copias d e los objetos que no te
.
510 embargo, la lozana originaria de stos, sino que los cll
solame nte de un mod o superficial y apagado. Cada nuevo
cada nueva realizacin d el pen samiento van d esviando l
gen cada vez ms de la esencia originaria de la realidad.
Esta objecin y esta dificultad slo pueden llegar a esc!ar
y eliminarse de verd ad con la nueva forma de la lgica, qu
a la par con la ciencia moderna. La autntica genemli.tL
esta lgica postul a y garan tiza no corresponde ya a las COi
n ricas, sino a los juicioJ y relaciones fundam entales que de
V gobierna n el proceso de la experiencia.
Se parte, aqu, de leyes y relaciones a las qu e, como ti I
mas ma temticas puras, no corresponde directament e, de
to, ninguna imagen emprica concreta. Si luego se form
postulado de una determ inacin ms concreta, slo se le
da r satisfaccin descubrindose, a su vez, una n ueva relaci
venga a comp letar la ant erior y a entrelazarse con ella. r
caso particular consider ado no ser nu nca, desde este pu
vista, ms que el pun to d e interseccin en Que re cruzan
leyes: lo general se revela siempre, aqu, como el med io y
rivo eternamente fecundo que nos ensea a descubrir lo con
Solament e por este cami no podemos llegar a comp render el
cimiento, en efecto, como un acto gradu al .,. progresivo de (
minacin, mient ras q ue cua ndo se lo aborda por el camino
"abstraccin" se nos re vela, por el contrario, como un pr
crecient e de indcrenninabilidad .
Ca mpenelln se vue lve de espalda s a esta solucin porque

49 V. Campanella, Metaflsiw , pars. 1, lil-. 1, rar o J, nrt' . 1. 14. V. r~ l\

men te part e 1, pp. 7 u., r . 11 .

LA F1LOSOFtA DE LA NAnJRALEZA

de un concepto de la experiencia d istinto del "de la nue v a

enca. Para l, la induccin, qu e pretende constiruir tamb in el
undamentc d e los axiomas y principios un iversales, no es otra
11. que un simple acopio, un a mera acumulacin de observaenes concretas: "experiment orum mu ltorum coacervaric", Con
I sola frase, se aparta C ampanella del ideal d e la experiencia
IfC!iado por Galileo. Gu sta de repetir, como ste, que la filollln se hall a escrita nica y exclusivamente en el libro d e 1[1
ruraleaa, que se halla abierto ant e los ojos d e todos; pero lee
J II RS, los signos con ayuda de los cu ales podernos d escifrar sus
eretos no son, segn l, " las lineas, los tringulos y los crculos"
110 las cualid ades y las percepciones subjetivas de los sentidos.
Es evidente que, desde este punt o de vista en que se sita , 11<'
urd en llegar a d espejarse, en el pla no de los princip ios, las cbi elenes escpticas que l mismo se pone, las cuales descansan sobre
1" bnse de su concepto de l conocimiento y se hallan ya impl cita.'
111 l. Precisamente por ello son algo ms que simples adi tementl-. retricos de su metafsica, como a primera vista podra creer : encierran, al mismo tiempo, un a actitud de intr ospeccin, que
llevn a nuevos problemas.
No es slo el objeto, es tambin el sujeto mismo del concc rrnlento el que ah ora se ve en el trance de perder su verdad y su
emidad. El yo se enajena a s mismo en el acto del conocimiento;
pierde su propio ser, para trocarlo por un ser extrao . " Compren der'' las cosas equivale a dejarse captar por ella s y a desapa recer
en ellas. N o existe, pues, ninguna barr era que separe el saber dl
l. locura: "scire est alienari, alienad est insanire et perder proorlum esse er acqu irere alienum : ergo non esr sapere res, prour
umr, sed fieri res er alienatio, Sed alienatio est furor et insania ,
tune en im insanit horno, cum in aliud esse conver rirur'V"
La reflexin se de tiene ante esta extrem a paradoja, la cu al.
' In embargo, d ebemos reconocerlo, se desprende necesaria y consecuentemente de esta direccin del pensamiento, una vez adopmda. N os vemos remitidos ah ora a dos caminos d istint os para la
solucin del problema, por cuan to que se aplica un nu evo criterio
de una parte al conce pto d el ser y de- otra parte al concepto del

l6B

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

sujeto, es deci r, de un lado a la metafsica y de otro lado

psicowga.
El yo y su objeto no son dos potencias extraas la unn
otra, por cuanto que ambas brotan del mismo fundamento
mero de las cosas y apuntan siempre hacia l. Recor demos
era precisamente el encuadramiento del yo en la conexin
na da de la naturaleza del universo la que ence rraba el germ
el impulso pata el escepticismo moderno, pues lcmo era
bIe -se preguntaba- que la parte dominara conceptualmen
todo, al que en el plano causal se hallaba sometida? (cfr. lU
pp. 119,.).
Ca~pane lla rep ite esta preguntD}l pero la respuesta, pora
va ya Implcita en la concepcin metafsica de que parte,
trans fonnacin del yo en las cosas slo aparentemente hace
aqul se desve de su propia naturaleza, en cuanto que tcdo
objetos son partes y reve laciones de la divinidad, por lo cunl
ltima instancia, nos retrotraen a la verdadera fuente d el yo.'
De este modo, viene la teologr.a especulativa a taponar el
do que no acierta a llenar la lgica. El ser concreto slo
firmeza y consistencia cuando contiene en s las dererrni nac
originarias de l ser absoluto, las tres "prlrnaredades'' del pode
sabidura y el amor, compartindolas en la medida de su
fecci n.
El modo como desarrolla Campanella este pensamiento
bina en peculiar amalgama los nuevos principios de la flosofl
la naturaleza con la psicologa metafsica de l amor tal corno
haba expuesto Santo Toms de Aquino y como, enla poca
derna, volver a prescntrsenos, con sentido poderoso y profu
en el Dante. El amor, en que todo ser se envuelve a s mism
e?vuelve todos los objetos exteriores que apetece, tiende siem
direc tamente al ser d ivino: el individuo perdera ncccsariame
su existencia tan pronto como pudiera despojarse de este su ntl
im pulso fundamenta1. 52 y como toda aspiracin tiende lnco
cient emcnre a esta suprema y ltima un idad, tenemos que el n

LA FILOSOFfA DE LA NATURALEZA

169

1 I conocer no es sino la fusin con la razn suprema y univer11 en CampanelIa encontramos, como en San Agust n y en
l ino, la tesis de que todo saber puro y "apriorstico" que no se
l'rHa a los ejemplos concretos suministrados por los sentidos
una int uicin de las cosas en Dios."
Pero an nos lleva a penetrar ms hondo en el verdadero cenIII del prob lema la segunda direccin del pensamiento, que nos
rrca de un modo inmediato a los comienzos de la filosofa
adema. La duda misma implica ya una certeza : quien duda pr olu ma con ello que sabe lo que significa la "verdad" y el "saber",
ft que de otro modo no podr a emp lear estos dos conce ptos como
I'" Ul a ni siquiera en un sentido negativo. Por tanto, la afirmaIon del no saber, aunq ue descarte un a determinada posesi n
apuesta del conocimiento, no descarta sin embargo el conocnuento mismo como concepto. Por sobre este concepto abstracto,
I duda nos descubre, al mismo tiempo, el hecho fundamental
dtrc el que en ad elante hay que fundar toda evidencia : "podelllllll pensar que no existen las cosas, pero no que no existimos
.eotros mismos, pues Zcmo podramos pensar sin ser?" M
Estas tesis hacen de C ampanella el mediador entre San AguejIu, n quien expresamente se remite, y Descartes. Ya en la escue111 de Telesio se revelaba el problema de l conocim iento de s mis111 " como la verdadera frontera interior puesta al desarrollo de
I"Mprincipios de la filosofa de la naturaleza. Con arreglo a estos
l'llncipios, todo saber presupone una accin del objeto sobre nues11, IS rganos, presupone, por tanto, una difet'encia originaria de
,1, .... elementos del ser y su transaccin final ( cfr. supra, pp. 262 s.).
I'rro dond e, como en la conciencia de s mismo, media una perII'1'I n identidad entre el acto del conocimiento y su contenido, por
tu-n a tiene que desaparecer, consecuentemente, toda posibilidad
,11' conocimient o. La receptividad pasiva del yo tiene, pues, que
.omplemenrarse y corregirse necesariamente -como ya recono(u n los sucesores inmediatos de Telesio-c- mediante la hiptesis
,tI' una forma propia y autrquica de "movimiento" y de un irn-

~I

L c., arr. I (parte 1, p. 6).

Cfr. Metafsica, parte IlI, lib. XVII, cap. I1, arto f (parte m, pp. 214 H
De ser,-u rerwm ct magia, U, JO, pp. 184 ss. Cfr. con esro Dante, PurgllM
62

17.

M Metafidea, cap. IX, parte 1, p. SO.

u M etafsica, parte TI, lib. VI, cap. III, arr. V (parte 11, p. 15). Sobre el
. " nj llllta del problema, v. parte 1, lib. 1, caps., 11 y III (parte 1, Pp. 30 ss.) .

!70

CONCEPTO DE LA NATURALEZA

pulso origina rio. oH Desde el mom ento en que a roela ser es 1

el instinto de su propia conservacin. tiene que haber en

otros una capacidad latente por virtud de la cual nos com

demos int eriormente a nosotros mismos. T odo el SC' del al

mismo que el de todo sujeto cognoscente, es absorbido po

acto de saber: "esse animae et cuiushbee cognoscenrs est

tia sui".6f
La barrera entre el concepto y la existe ncia cae por tler

este punto: slo de un modo "formal" cabe distinguir 8 (1

conocimiento y el ser, que en lo "rea l" y en lo "undame
coinciden y se con funden." Todas las disputas acerca de la"
ca" del alma nacen simpleme nte del hecho de que una
concepcin reflexiva viene a substituirse a Ia cert eza cr igin
de qu e tratamos de razonar "d iscursiva" y silogsticamente lo
slo es posible comp ren der d e un mod o intuitivo.ss Todo d
blamiento d el proceso del conocer, toda bifurcacin en un
jeto" y un "objeto" cae. as, por tierra, como caren te de base.
el acto de la autoconcie ncia queda su perada la condicional
con q ue, en la captacin del mundo exterior, el intelect o se
porta de u n modo pasivo cuando experiment a una t"(aml
interior d e su ent id ad. Este acto es, para nosotros, a un tic
mismo "oculto" y " cierto" : lo primero, porque el contenido
en l cap tamos no pu ed e pro yectarse dir ect amente ante nuclt
sent idos, al modo de las cosas se nsibles; lo segundo, porq ue n
sino la expresin de nuest ro prop io se r, la cua l debe necesa
mente preced er a todo con ocim iento objetivo.~
u Agoslino DonO, De n.u ura hOll'linis. V. acerca
...e., 1, 32f u.; dr. JI, 143 J .
~ Campanella, Meta!i,ica, parte JI, l i ~. \'1, nI'. VIII, arl.
Po

64) .

~1 bid.. ano Ir, parte 11, p. 61: "Ccnna r ergo) r.eiJ):lo& .'nllli ~ em ia ser
.,uoniam se iJ'~1 ~lInl absqu e eo q uod fiant; reahte r ergo t i fundamen tl
;'ognosc ere e-r e><5e: for malirer yero di~ringu i lUl':'
!18 V. Ck SC>\'I! TCT1I m el ma ,i4, ll, 30. Pp. 178 s~ 18...
~ Met..1 fi,i.:a, p. rte H, lib. VI, cap. VI, a no 9 (parte 11. p. 36). "Unaqu
...ue res intell igir se ip~.m in rellectlone ebdita per suam essen narn qnon
mtelligere extericrn esr pati eb ilIis et Ier iUa: im ell i,!cns en im He ipsum
reUigibile: unr eutem im ell ignt se inrellect us, no n ind;gc r pari R se, neq ue fl
'{lticm ct: ese coim: q uc d aute rn est, non fil. ergo seipsum no vir rer essemls
~t notio er in tellec ric esr 5 \1a esse ntta."

LA H LOSOFlA DE LA NATURALEZA

l\ lr dond e el nuevo planteamiento d el problema - y esto lo

remontarse por encima d e su signicaci n exclusivamente
risica- conduce a una tr ansformacin interior en cuan to a la
"lI.ia del ronocim~ to, Elementos de est a transmutacin se
ueruran ya en las primeras determinaciones d el sistema. De
rento, slo se entie nde en un sentido totalmente nom ina lista
I ls de qu e tod o pensamiento abstracto debe reducirse a la
erc n de la sem ejam;a ent re los conte nidos sensibles: el es
IIU da el mismo nombre a los movim ientos que le afecta n por
1, sintetizndolos as, exteriormente, bajo un esquema comn.
l'ero la metafsica tomista de Campanella no puede d etenerse
~lIa concepcin, sino que, al mismo tiempo, busca un a ga1" y una justificacin ms altas de los con ceptos gen ricos en
reino d e las "ideas". l as coincidencias qu e d escubrimos al
uerar un as sensaciones con otras apunta n a unidades or iginam el entendimiento divino y encuentra n en ellas su corren y ccnfirmac in.w El esprit u pued e llegar a comprender el
rso en cua nto que l mismo participa de estas imgenes creati primigenias que lo engend raron."
,: cierto qu e el platonismo profesado por C amp an ella en estests revela todava, de lleno, los rasgos d e la concepcin mevnl; es interesante observar, sin embargo, cmo, an d isfrazado
j,1 este ropaje, se orienta de nuevo hacia el sentido lgico de la
,1111 de las ideas. l as cosas exteriores no son ms qu e las causas
l/mudes d el sa ber, cuyo verd ader o fundam ento causal debe
'use en la propia capacidad cognoscitiva del espritu.
1,0 5 objetos no hacen al hombre sabio ni gobiernan su voluny sus actos; trazan tan slo la dir eccin y la "especificacin"
en nosotros experi menta la capacidad discursiva y volrva."
Nihilominw corresponder huiusmodi eommunitllS uui ldeae divioae
tu. u nde o mn ia re rum eommunitall emana! in gradu pwpriae partieipa.tio, ele. Ph)'siologico, cap. XVI, ano \'1, pp. 186 t,
It Cfr. MewJ sica, parte 1, lib. 1, cap. \'111 (parte 1, p. 6J) .
.. "Pu l'll mus eetm objeeta sciend occastc nem prlleber e, /\f,)1I s.;icm ianl .
ltlt u ivum eusclpere ex parte mor cne m objec r, cognoscirivum ex ilIa pasti, [ud lcare, q uid slr objectum occasionalieer, ex se iP50 vera causaliter."
111.,/IIica, parte I, lib. I, ca p. IV, arr. 1 (pa rte 1, p. 33) . "Non enm lapls
l., lUS sensui atque intelle ctu docet OOS, q uid sir la pis neque Iacit nos scire.
' I"~ ~d r~ hm-, (11m sir iT"' e s!lIr ;duo, nedum lonse nobis in ' !la not itia (gnl"

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

La percepcin misma no debe concebirse exclusivamente

padece r, sino tambin y al mismo tiem po como un hacer,
entraa un a operacin lgica y un acto del ju icio, aunque
presente por separado ante nuestra conciencia por la rapd

Que se efecta. La captacin receptiva de un contenido

de separarse de su consideracin "dscursiva'V"
Campanella trata de salvar la unidad del raeonamlen
cluyendo esta misma actividad intel ectiva bajo el nombre gr
de "s ensacin", pero la endeblez de este expediente salta a la
pues lcmo podemos seguir calificando al int electo de "
imperfecto" s lo reconocemos, a pesar de todo, como
d e todo acto de percepcin det erminado y perfecto de por
Don de ms claramente podemos seguir el camino por o
hasta aqu ha venido marchando Campanella es en su den
del concepto de " razn", El nominalismo rechaza los con
generales porque los considera como ficciones, como "enria
nis", pero este juicio, como ahora se expresa, no afecta a la
misma, cuyas operaciones y potencias d eben considerarse,
contrario, en absoluto como roolidades. Los actos fundam
del conocer no son mer as formas e invencion es de la absrre
sino aut nticas potencias activas: "rat io non ese Ens rati
Esta sutileza epigramtica acusa ntid a y certerament e la a
entre dos modos de pensar, que aparecen tambin entrelar
confund idos en la propia doctrina de Campanella. En la
tura de su doctrina , este pensador no logra sustra erse nunca
cond iciones y los factores racionales que, sin embargo, los I
pies de su teora del conocimiento le impiden aceptar. N
driarnos ms remedio qu e considerar su sistema como una
n nrior: sed occ..lonem ofert, Uf scia mua hoc, non eueem Uf adamua,
enlm movet anima m ad ue rcirium ac tu s, sed ad sp i fical i(~m actuJ.W
l. libo n, c.p. V, 1m. VII ( pane t. p . lEC) . V. ad emia pa r te l. lib. 1, el
e rt. IX (parte t. p . 73), y pe.rte Il, lib, VI. cap. XI, ar t. VIII (pa rle 11,

43 "Sensus non' solum pessio est, sed fil simul cum d scur su tam
quod non perc pieur." De seasu reeum el magia, l. 4. C fr. bid. 11, 21,
"Nee eflim sensus aue intellectus eer pa.ssio, nec scire ese pui: sed ludir
passio ne ipsum egens qu o ma m pe r eam Iactum est ipsum alq uc I
Me:ajsiC>l, parle 11, lib. VI, cap. XII, aTt. V (pa rte 11, p. 89) .
(14 Mla/ fica, l. lib. V, cap. l. arto IV. Parte l . p. JH.

LA

m.osonx DE LA NATIJRALEZA

I1In puramente eclctica, si no debiramos ver en l m s bien el

lirio y la hocha de dos motivos que slo hab rn de encont ra r
1 verdadera reconciliacin en los fundamentos d e la ciencia
sctn, de la que an est muy lejos Cam panella.
De aqu que las limitaciones de la filosofia de Ca mpanella
1 le revelen en ningn otro aspecto con tant a clarid ad como en
enjuiciamiento de la matemtica, que es en todas partes y tamo
o aqu el ms seguro reflejo y el barmetro ms certero d e la
dll del conocimiento.
Tnmbin en este punto se mantiene en pie el valor criteriolrn incondicional de la percepcin: Campanella ensalza como
1 rito decisivo de su doctrina el haber logrado d ar a la matem d el fundamento sensua lista riguroso que Ar istteles no haba
.. c:guido alcanzar. Ni la matemtica ni la lgica pueden cumIr la funcin ms alta d e la ciencia; qu e es la de reproducir la
Iidnd y sus relaciones. N inguna de ellas puede considerarse
\0 un conocimiento en el verdadero sentido de la palabra, sino
lamente como un fragmento y un asidero del saber, ya que no
en de por s un "objeto" propio y peculiar, sino que tienen
ne tomarlo indirectamente de otras ramas del saber.
En efecto, zqu valor podra atribuirse a un sistema de rela'111"5 que se red ucen, en fin de cuenta s, a idrntidades vacas, a
ni teora de meros signo s y combinaciones de signos, que no
licitan jams en las verdaderas causas fsicas de las cosasl Si
indudable que todo verdadero conocimiento tiene que redutUl' A fundamentos y que los fun damentos del acaece. real resi11 siempre en los efectos y las fuerzas reales, no puede caber
u,1 1I de que el mtodo fsico de exposicin y de prueba es supe'r 111 geomtrico. Los epiciclos, los movimientos excntricos, la
reci n de la tierra y otras " formas ideales" semejantes Que el maIl\tico traza no nos dan a conocer, evidente mente, las verdeI U causas astronmicas y la constitu cin real y efectiva del
mos: en estos casos y en tocios, la matemtica tiene que resig1~l'e a ser la "cri ada de la fsica", Cuando el gemetra prescinde
los cualidades fortui tas y paniculares de los cuerpos para fijarse
demente en sus relaciones fundamentales cuantitativas mas gel.tnles, no dem uestra con ello la sup erioridad de su arte merodo-

EL CO NCEPTO DE LA NATURALEZA

lgico. sino por ~I con trario. su in feriorid ad, " pu es el sabio lo

en c uenta lodo" .G~
Es, d e nu evo, aquel ideal absoluto y exhaustivo de la ex t
() el alcance del con ocimiento , el que sirve de criterio pnr
nospreclar el contenido d e la lgica y la mat emtica. K
que d istingu e clara y n tidamente como ningn otro el cem
la fsica d el de la matem t ica, el simple recurso auxilia
clculo y la medida d e las "verdaderas causas", se enfr en
tod os y cada uno d e los puntos a Campane1 la en su conce
fun dam ental acerca d e las relacion es e ntre ambas cencn
cual demu estra qu e no era simplemente una barrera ex terna,
al mismo tiempo, un a barrera metodolgica la que en ltim
tan ela ha d a que Campanella se aferra ra a la imagen astron
d el cosmos de la Ed ad Meda.w
Y, sin embargo, tambin en este problema vemos iniciarse
movimiento y aquella trayectoria generales qu e, en su con
hemos pod ido seguir en la metafsica de Campa nella. No im
que los conceptos d e la geomet ra no lleguen a realizarse II
e n el mu ndo emprico que nos rod ea: si a ellos no correspor
se un modo cua lquiera de ser, ni siquiera podramos llegar l\
earlos espiritualmente. Nuestras constr ucciones mentales re
ren un substrato real e n que puedan ap oyarse. Esta base n
da el espacio absoluto puro , que, como existe ncia originan
a nterior a tod o el m undo d e los cuerpos, los cuales solo pu
nacer en l y parti endo de l. El "lugar" es como el recepr
inm vil e incorp reo e n que toda existencia material de
cle rse, la "prime ra susta ncia" y la "base d e toda existencia".
lo cual se establece tambin un nuevo punto de apo yo y d
garce para toda s las proposiciones de la geome tr a: stas ti
valid ez real en cuanto se refieren a este prim itivo ser que,
su nat uraleza y por su origen, precede a todas las cosas empl
concretas.lit
65 !bid. arrs, 11 y 111. Pa rle 1, pp. 347-49.
'1 Ace rCll d e la lnsptracin de Ca mpa nell a e n el si~te ma cope mceu
Mctal ~ioo, par te Ill, lib. XI, cap . VI, arto 2 y cap. XV, a rto IV (par!
pp , 34 y 66).
(11 "Lcc u s ergo es! subza ntia prima aue sedes aur ca pacita s Imrnobll
tncce po rea, a pla ad rece p llndu m OITU)e cor pus," Ph) siologico., cap. 1, l'

LA ALOSO FIA DE LA NATURALEZA

Surge, as, una nueva y peculiar ad ecua cin y pen etracin en1\) " ideal" y lo "real". C uando decimos, por ejemplo, que la
Ir ll nace por el movimiento de un punto y la superficie por
movimiento de una ln ea, no int erpret amos todas estas denofun ciones en un sentido fsico, sino, a la pa r en u n sentido ideal
r 11, como expresin de cosas fsicas (non physice, sed idealiter
I('aliter ad significanda Ph ysica).1l8
Toda la verdad de las formas matemticas pu ras se basa en el
ha de que a ella s corresponden ot ras conrraim genes reales en
mundo d el espacio pu ro. Se mant iene, por tan to, en pie para
118 nues tras ideas el postulado de una correspondencia real: pero
antes desconfibamos del valor de los conceptos matemticos,
que no se aju staban a esta exigencia. ahora se cavila un nuevo
encargado d e d evolver les su firm eza y consiste ncia." Se obll! como resultado una grada cin de formas existenciales entre
uue ocupa el lugar ms bajo la realidad material y tem poral:
I ellas se leva nta el espacio, como el mund o mat em tico ete r..
que, a su vez, apun ta como mediado r hacia el mundo meta..
,,' del espritu.
1' nn ello, entramos en un nu evo crcul o de l pensamiento que
lu" tambi n, desde el punto de vista his tr ico, sus propias p re..
Pasan a ad quirir ahora infl uencia decisiva la teora del
do de Pa rriza y sus motiv os neoplatnicos. El problem a de
" Iidez de la matemtica aparece in volucrado en el problema
I fsico de la esencia del espacio.
Nos encontr amos por vez primera con una conexi n que a pa r..
d e ahora se manifestar constanteme nte en la historia de la
Muria y de la ciencia matemtica de la naturaleza y que todava
1rl\ d e man ten erse indem ne en Newron. Para poder compren..
In cara cterizacin que a ho ra se d a de la geometr a y de su
"A t Ign,;,SCO spatium esse baain cmns esse crea r om na que p raeced ere salIlIIKine el natu ra." De sen ru re. u m. I, p. 12; p. 40.
M<'falsica, parle J1I. lib. XIII, ca p. 11, ert, VI. Parte 111, p. 125.
bid . " Facir lI.U1e m ha e.: inldlC'( lUs in spalio, q uonia m in luce ideali
(lOa lpsa no vil: absccndirc q uod am mod o exclta ru s a sensibilium similitu '" Ere nirn mund u s Physic a s el Marhem aticu s in menrali pr aeeu n re (u n.
IIn, ldeae ergo surt e u t signu m in no bs. .. Sic q uae ponu ntur ad sign ifi.
,hlln, se habenr in Mal he malicis:possu nr<U.l!<..m poni. q u ia ideA in, nabi,
rI ' p<uiu m in ~ ura, in qao idean nn ", etc.

276

EL CONCEPTO DE LA NA11JRALEZA

LA FlLOSOFlA DE LA NA TIJRALEZA

evid encia, tenemos q ue ende rezar la atencin, ante

arrollo de aque l probl ema metafsico.

el Los

CONCEPTOS DE ESPACIO T TIEMPO.

Le

I lo es, por tanto, lo originario con respecto al orden en el

o, que slo puede darse y realizarse entre cosas concretas ya
mes. Es decir, que el espacio, en cuanto a su significacin
ement al como concepto, viene despu s de la materia, aunque
mente slo puedan existir el uno y la o tr a coordinados y

MAlEJoI

En la filosofa italian a de la na turaleza, la concepcf

tazados.

pac io va d esprendindose de la tradicin aristotlica pi

y lentam ent e. En C rdeno, que abre la serie, se mantie

va intacto el punto de vista escolstico: el " lugar " d e cad
es sinn imo de la superficie qu e lo rodea y lo deslinda
cindad material. El lugar uno y permanente del mund
tanto, la rbita ltima y extrema del universo, que, como
qu e circunscribe la inmvil esfera celeste, es de por 61 i
y eterna.w
La abstraccin lgica da un paso hacia adelante cun
C sar Escalgero, en su polmica contra la obra de Carda
taca especialmente este concepto par a remitirse frente u
teora del espacio de la atomstica ant igua, no refutada
razonamientos aristot licos. Escalgero vuelve a idemific
pe cio con el " vac o", el cual debe concebirse, ciertame
como una existencia sepa rada y concreta junt o a los e
al margen de ellos, pero s como el recipiente qu e existe
y en todas partes con los cuerpos y necesaria e ind isolub
un ido a ellos. El lugar de una forma ma terial no se ha ll.
tanto, d eterm inado y dad o por esta su perficie delimitad
que es sinnimo d el contenido geomtrico tridim ensional
cri to por aquellos lmi tes.
As, pues, el espacio y los cuerpos, de una parte, p
ahora una ma yor afinidad entre s, ya que existe una ad.
y coincidencia en tod as sus relacion es y medidas, al paso Q
otra parte, se establece una distincin pura y de principl
sus respectivos con tenidos conceptua les.
Hay que decir, sin embargo, qu e la ord enacin lgica de
qu e aqu se estable ce no trasciende tod avia, en principio,
concepcin escolstica. La categora d e la sustancia sigue
"por su naturaleza", anterior a toda clase d e relacin; ~I
70 V. Ca rdan us, De subti/irare,
pp, 367 s.).

lib. I (Opera, Lugdun, 1663 (tll

117

le pun to de vista se destaca con especial claridad en la con-

Illn y la apreciacin del concepto correlativo del tiempo. T amel tiempo representa , para Escalgero, un contenido elem ental
onocimieneo, sino una abstr accin del movimien to, que preIrme tiene que darse en la realidad emprica. Hab ra, por
u, que invert ir la tesis de qu e el tiempo es la medida v.
I!l1Je, la condicin del movim iento, formulando la tesis metaM de que, para que el con cept o del tiempo pueda formar se,
que preceder el hech o del de splazamiento de lugar, el hecho
111 rotacin de la esfera celeste.t'
,. tn lti ma barrero. no desaparece hasta llegar a la filosofa de
lo. El espacio, segn ella, no debe concebirse como una cua..
~ I de los contenidos materiales, sino como la existencia crigiqu e per manece en inmutable identidad frente a tod os los
"105 que puedan operarse en las situa ciones y los movimientos
1.. cosas concretas, d ispuesto siem pre a asumir en s las ms
nns formas y med idas corporales , pero permanentement e d s". de cada una de ellas por su naturaleza y su en tidad. El riemconsrtuv e un ser propio, existente de po r s y contrapu esto a la
hda" corpora l. Hall ndose desprovisto de toda capacidad
retiva, no ofrece nunca tampoco la posibilidad de una d istin..
l\ cua litativa interna , sino qu e debe concebirse como algo estricrente uni/arme en todas y cada una d e sus partes.
Ca rece, por tan to, d e tod o fundamento la concepcin ari eto110 n segn la cual se explican los sucesos de la naturaleza atr i..
rl'nJ o a los distint os elem ent os conc retos la tendencia a buscar
"lugar natural", ya que, segn ella, todas las pa rtes del espa..
Jil son absolutamente ind iferent es fren te a cua lquier mate ria.
11 [ulus Caesar S,. liger, Exorericarum exeTdralionwm Lber: ad H!Ton,
Carda nwm. Luter. 1557: Exerc. S y 352, pp. 7 y iS9.

Mil I

278

EL CONCEPTO DE LA NAruRALEZA

El nu evo con cepto d el espacio requi ere y cond iciona

fsica.7Z
Esta teora rech aza tambin, en especial. las razones n
por la escuela peripatt ica en contra de la existencia del "
Donde qu iera qu e vemos cmo los cue rpos se acercan
otros y aspiran a establecer cont acto mutuo, debemos n
exclusivamente a d eterminadas fuerzas inmanentes que
act an. y no a la tendencia a evitar o suprim ir el vado.
Tambin el tiempo es, como el espacio, una exisrenc
pendiente, a cuyo ccnocfmienrc nos lleva primeramente,
dad, la percepcin de l movimiento, pero cuya esencia pu
cebirse y determinarse sin para r la atencin en ste.
destruira el mismo flu ir constant e del tiempo porque
considersemos abolid os todos los cont enidos que en l
d en ; tod as las peculiaridades y caractersticas lgicas de-l
pueden, en efecto, mantenerse y def inirse sin atende r par
a estos contenidos y a sus cambios. El hecho psicolgico
slo podamos repr esentarnos la duracin con ayuda del
mient o, no quita al tiempo nada de la peculiaridad y su
dad esenciales a su concep to."
Aunque estas tesis se alen, sin duda alguna, un cler
greso en cuanto a distinguir los principios pu ros de ord
de la materia de las percepciones represent adas en ellot
cierto qu e la teora del conocimiento mantenida por el
12 Telestc, De renom =",,'4, lib. l, caps, XXV.XXVIII. Cfr. esre
cap. XXV (p. 590): " hlque locu s en tium quorumvis receptor finl
Inexlstennbus enrib us re cedennbus expulsisve n ihil ipse recedat exrtll
sed de m per petuo rem ane at et succeden na enria pro rnptt ssfrne suseifl1a l
rantusque lIstidue irse Sil, q uanta qua e in ipsc loce nrue sun r ent il;
nimirum iis, quae in ea locata sun t, a equali!!, at COTu m n ulli dem . il
un quam, sed penlrus ah om n ibus d rversu m su,"
73 p. cu.; cap. XXIX. p. 598: "Non recre propterea qu oJ nee
seorsurn a mo tu , nec motu m seorsu m 1I tempere u nqua m, sed perp en
alt ero et a lterum appreh~ndjmuJ, te mp us con duoeern lIffe<: tio nem...
piam et mouu qwid esse de ce rmr . . . Nihil en.im a motu Cl< m pendeN
sed per se ( ut d jct u m e(1) eximl(, quas habea t cc ndiric nes a se l~
o mnes, a motu nu llam pTOrSU$." C fr. el desarrollo d e este mismo pemal
en Cam panella , Mctll(isiea, pa rte 11, lib. VI , cap. 12, aer. 2 ( parte 11, l'
Ph, siologica, cap, 11, arto ).

LA FILOSOFlA DE LA NAruRALEZA

lesio no aciert a a ahon da r en los funda mentos de esta diereno~)n: los "sentidos", a cuyo testimonio d irecto nos vemos tam11 remitidos aq u, no nos ofrecen ningn medio pa ra cerciorornO$
1 "espacio puro" ni del " tiempo puro" (cfr. supre, pp, 258 s.) .
El problema regist ra una nueva fase en el sistema de I' atri aai,
\ r-l que se en cuentra ya con premisas lgicas y metaf~icas dislitas, Cierto que tambin aqu son las simples percepaones las
1I ~, n primera vista, encierran en s y tienen que garan tizar ,la
nlnd de las relaciones de l espacio y la existen cia del vacro,
I ucs [acaso el sent ido de la vista no se apercib e de la distancia
rre la tierra y el cielo d e un modo tan d irecto corno de estos
,rlOs mismos?'.' Para quien niegue este hech? f~?dam.en;al. de
sensacin, de nada servir cualquier investlg<}ClOn dial ctica :
rncntibus enim et mente praeditis nosrra scribimus",
y sin embargo, esta seguridad tan simp lista empieza a vacila r
UQnJo nos propon emos plasmar la esencia del espacio en conptos fijos y atribuirlos a una de las clases en las qu e solemos
ui ficar todo ser. Todas las ordenaciones y divisiones usuales
lInn, en efecto, cuando se trata de caracterizar este dato pecuI~r de los sentidos. lQu es aquel espacio que precede al mundo,
11(" lo abarca y que posee m s all de l su propia longitu d V
t('nsin? lEs la simple capacidad (aptitudo) de asumir cante,
" h~ corporales? lO posee una especie de entidad real? [Debe11 1~, por tanto, concebirlo como sustancia o como accident e, corno
IM
tl corporal o como algo incorporaH
Ninguno de estos criterios nos sirve para este caso, pues rodee
lllls son simplement e medios para designar las cosas en el munJ,' y no se prestan, por consiguiente, p~ra carac terizar el e.spacio,
I cual no va adhe rido como rsr acteristica o como cuali dad :J
1IIlII( lO objeto, ya sea ste mat erial o inma terial. Debe postularse,
'r tanto un nuevo punto de vista pa ra considerar este problemil : ~n : njuiciamiento filosfico que no se limite y circu nscribe
IlIs categoras lgicas tradicion ales.
Podemos atribuir al tiempo, por ejemplo, " magnitud", pero
.. dement e si con ello no to subordinamos a la categora de la can,
IIdlld, sino que tratamos con ello de presentarlo c?mo fuente ,'Y
,"I:l'r1 de sta. Podemos decir qu e es una suscan:lO., en el mas
y n lade rc y ptofundo sentido de este concepto, teni endo en cuen-

280

EL CO NCEPTO DE LA NATIJRALEZA

ta qu e el espacio, sin apoy arse d e por s en otro ser, es

sirve de base de sustentacin a todo el mundo de los cu
pero cuid ndonos mu cho d e tene r presente ta mb in en es!
te qu e para

l pierden su validez las consabidas disrinclon

nuestra men te suele incluir en la categor a de la sustanct

efecto, el tiempo no es un individuo, a la man era de un
concre to, com pu esto de ma ter ia y forma. n i es tampoco u
cep to genrico, pu esto que no incluye o encierra diversas
cies o variedades d e las qu e puede pred ica rse como criterio
cal. No es algo ma teria l ni algo inmaterial, puesto que, d
pa rte , carece d e la capacidad de resisten cia, es decir, de lB
d ad fundam en tal de la s naturalezas corpreas, mientras q
o.rra par te, presenta la cara cterstica d e la ex tensin, qu e I
nngue de todo ser purament e espiritual.
Por donde quiera que 10 miremos descubrimos en el li
por tanto, un concepto "i nter medio" entre trminos antolill
qu e estamos acostumbrados a conside rar como excluyentes y
rradicrorios: " corpu s in corporeum est ee non corp us ccrporeu
En este Oxymcron culmi na la caracterizacin que de l riempc
Patriaei, en la que el concepto de l tiem po de la ciencia de I
tu raleta cobra por vez prime ra su propia susta nt ivida d Ireri
s istem a escolstico de los conceptos y las categoras.
Los problemas aq u planteados vol vern a present esen
perfecta coincidencia con estas ideas, en uno de los pum
" " Nwlla ergo ca u-goria....m spari..m comple a ;rw' ; a n te en om
extra eas cmnes est, . Sumo ulegur iae in munda ns bene posilae; Spl ll
mundan;s no n e:;l, a lud q uam mu ndu_s C'51; n ulli mundanee re I
. ive ea cor pus sito ~ ive non corpus, l ive l ubs lanli a, sve accid ens, oml!
antecedil. . 1UlqtU! alifa de eo phjfowp~u m, qwarn ex cart got iis. S
~ elue nsio esr h Yl'Ostalic. per se subs ra ns, n ulli inbae ren s, Non eu
ri ta$. El l i q uam iras ell, n on en Ua cau-goriarurn, sed an le cam ~
Icms et origo.
. . ( Palel ) epa nu m mxime o mn iu m Substan liam esse, JOOl'l
es r calegonae subnantia ala. N equ e emm ind ivid ua su blr am ia eSI, qu ia 11
elr materia el forma co mposita. N equ e en gen lls, n"qu e .. n im d e sl'~
neque d e sin g>l ar ihws pr acd icalw r . Sed alia quaeda m extra carego rtam
tanria esto Quid gltur, corpusne est RO incorp orea subsran na Neuerum,
medtum utriusqu e.. corp us incor poreu m esl e e non cor p us corpc reu rn, /1
urrumque per se subetans, per l e extseens, in se exis tens." Pat rii, PalU \I'
De sPatio ph)tica, pp . 65 s.

LA FllOSOFIA DE LA NAnJRALEZA
1

281

mes de la ciencia mate mtica de la naturaleza: en las obras

I eonardo Euler. Se ha querido establecer un paralelismo entre

y el planteamiento de l problema qu e Kant presenta en la
na ci n inaugural , d el que, sin emba rgo, d ifieren en pri ncipio
I encu ad ramiento me tafsico en que apa recen situados. Pero,
ar de ello, ta mbin aqu podernos desc ub rir una lnea consI de conciliacin h istrica entre los ext rem os, por cuanto que
1, trina de Patriui sigue infl uyendo sobre el espiritualismo esularivc de H enry More, llamado a convert irse, a su vez, en el
lir io de la rec ria del espacio de Ne wron.
H anlisis lgico ha puesto d e ma nifiesto la com pleta difel' lo esencial q ue med ia ent re el espacio y los cuer pos. Se trat a,
'10, de enco nt rar desd e el pu nto d e vista de la m etafsica la
IIlliacin d e este antagonismo y su supe racin en una unid ad
I
rior, Esta misin conciliad ora y uni ficadora se atribuye, d e
!!YO, al concepto de la evoluci n: los dos momentos deben con,I(be como dos fases contrapuestas del mismo proceso de l decc, en el que el proceso primigenio va despl egndose sucesivalil e y deter minndose en realid ad concreta.
Fu este proceso, el prim er lu gar corresponde necesariam ente
paci, cuyo post ula do h ace posibles tod os los dem s cont 1, y cuya abolicin redu cira todos los dem s elemen tos a la
JII.U Siendo el espacio la premisa de rodas las cosas mater iales.
I las deter minacio nes fsicas en gene ral, y especia lmen te tod as
cualidades qu e penetran los cuerpos o se ad h ieren a su su per( -e-eales como el calor y el fro, la lu z y la oscurid ad- d eben
rcebrse como depen dientes de l. Es cierto que todas esas cererlsticas cu alitativas no pueden considera rse de por s como
nud ades en el espacio. pero no cabe d uda d e que, indirecta.
lile, por su relacin cen los cuerpos, part icipan de la naturaleza
I espacio y d e la posibilidad de un a d eterm inacin fija d e la
allnilud.14
ti "Q uid a ute rn de bute eur e xpediit priu s proo uci, q ua m id, qua omn i.

essen t egueruue el sine q ue non esse porue run t, ipsu m a utem sine alils
pUlerat et alo rum nulio eguit, u t esset. ld erum ante ala omnia neccesse
1 """, q ua ps ito ella pOlli possune om n ia: que ablato elta omnla tcllantur,
J .'liem ipsum spa tiu m ese," lbid ., p. 61.
" "Qualitates narnque non sun r q ua ol ae au e ma gna.c au t longae, . ut hUae
Ut

281

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

Entre las mismas cualidades fundamen tales reina, adem

jerarqua fija y natural: la primera fase de la realizacin
la forma la luz.. que se derrama por todas partes sobre el
y de la que luego se desarrollan el "calor" y la "fluidez",
grados progresivos de la condensacin. Todo cuerpo emprl
ticipa en determinada medida de estos cuatro eleme ntos bu
lumen, calor, fluor j.tt
La barrera con que tropieza toda esta concepcin resaf
ramente aqu: el espacio no constituye ya un eslabn en la
de las condicion.es lgicas que preceden al ser conc reto, sIn
se ha convertido, a su vez, en un determinado estado fstcd
una materia fundamenta l. Y esto expl ica tambin, en lt imo
eedo, que ciertos criterios fu ndamentales de la extensin 01
--como, por ejemplo, su " inmovilidad", que se der iva nec
mente de su concepto-e- se expresen simplemente como cual
fsicas especia les y concretas, coordi nndose directamente e;
estados empricos de determinados cuerpos: no existe nada
Ilamenre qu ieto, fuera del espacio y de la t ierra, que pern
fija en el centro mismo del universo.t e
Los rasgos positivos y peculiares de esta doctrina y SUB 1
ciones se acusan ms ntidamente si recurrimos tambin
caso a la piedra de toque de la matemtica y de sus priu
Patrizai es el nico pensador que descuella por sobre la 1
cin fundamenta l de I a filosofa italiana de la na tu raleza,
vertir la relacin lgica de valores entre la matemtica y In
que esta filosofa profe sa de un modo general. As como el
cio precede a la materia, as tambin la ciencia de l espr
ms originaria y ms cierta que la de los cuerpos narurnl
concepto de la extensin, que sentamos como base de la ir
tra, no se saca por abstraccin de los objetos materiales CO/1
ni es el resultado de una seleccin hecha sobre ellos, sin
for ma , por el contrario, la condicin bajo la cua l tenemos
sariamente que postular y considerar los objetos finitos espe
Las formas concretas surgen an te nosotros cua ndo nuest
eur profundae per se et sul na tura, sed sun r tal es ex nccid en tl, qllip ni
pe: corpora quae et quanta sunr." Ibi,l., p. 61.
77 V. Po.ncosmia, l'p. 79 y 1m
78 Ibid., p. 66.

LA FlLOSoFlA DE LA NATURALEZA

183

JI(rhu establece determinados lmit es e introduce ciert as clasificaIones fijas dentro de la totalidad unitaria y cont inua de l espacio.w
1\1 nacimiento de los conce ptos matemticos cooperan, por tanto,
1 11 1~ factores: un ser absolut o y una funcin subje tiva del censauucnro y de la "imaginacin". El concepto de l "conrinuum" se
leriva de l primer mome nt o; el segundo, en camb io, crea los con aptos del nmero y de la pluralidad y, con ellos, la posibilidad
t la medda.w T od a operacin de medir y, por tanto, toda fija11',n matemtica de un conten ido presupone un a unidad fija, cuya
[mlngncin y ded uccin constituye la funcin primera de nuestra
onsderacn. Acerca del carcter y de las caractersticas espelelcs de est a uni dad fundamental decide en cada caso la pecu1101 idad del campo d e problemas de que se trata: la teor a de l
onocimiento slo puede afirmar el postulado general d e que,
I' Mrtl poder ha blar de una verdadera comprensin, es necesario
1\ 1I~ el pensamiento se remonte a esos elementos ltimos yen,
uerur e su punto de apoyo en ellos. La teora de la divisibilidad
fufinita de la extensin obedece, pues, a una apariencia falaz:
d (' ~d e el punto de vista lgico, tambin aqu debe exigirse un limiI , que es el minimum absoluto del espacio.
En los razonamientos y en el desarrollo de esta teora, lo misII HI que en la obra de Giordano Bruno De triplici m inimo ct men'" "Mentemque nost ram fini ta sbi in opus ~umeu. qu ae spatiis mund a.
n.uum corpo rum posint accomoda rl. A quibus corpoTibus 1I0n per ab.Hrllcti().
+1" " m('ns ea seporat, ut quidam com~'ndC'n!nr. Quoniam ca spatia n<l'l ,um
'''1011'' et per le in mundanis corponbur, sed sunt ant e corpora actu in prime
11'1010 Sed mens e spa tio i\lo primo ,,-i sua ees partes deseca t, quae sibi suor
...1 conte m plnrionl vel operi usut futura." "Cumqee spatium sir rerum nar urae
~11 "li u m ptimum ejus Scienriam utramq ue et continui et dtscren ant e mar erem
IIIt est manfes tum. Eandern hanc rntionern conseq uitur, .. t mahema:ica esue11'" Jir, quam physiologia. Med ia quoq ue esr inler incorpor eum omnino et corI ~ 'f r ll m omnino, non qua ratione vese-es dixere per a bH,tlerionem (l ~ebus
IOlUu mlibus incOTporcam quasi {icri... (Es! ergo) manfesrum nercrae rerum
umemplatc nem ingredie nti ~patii scen riam prius et habendam ct tradendo.m
' . ''', 'l,,,, m IWwralem. Recteq lJe foribus sch olae d ivini Plat e r as fui t praefixurnt
Il ~"m c tria e nescius tngredietur nemo.' lbid., "De spatio mathemarico", p. 68.
"ll Ibid.: "C ontinu i d i.io o.c de secuo humo.no.e cogitariorris vi lacra neme101m jvoc t ea t. Par er quoque corrtinuam qua ntita tem ti natu ra ene, ed nurne rum
__fU h umanae rnentis esse opus ."

28'

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

JUra, publicada por los mismos aos, se ma nifiesta clarameri

influencia de Nicols de C usa. Del mismo modo que exut

"maximum" del espacio qu e es su ex tensin infin ita, nec

mente tien e qu e existir tambi n un " minimum ": los dos ter
antagnicos se condiciona n mutuamente, razn por la .cual n
den postula rse ni pensarse el uno sin el otro.
Llegamos as al concepto del punto como el reverso 16g1
la extensin absoluta pura : esta abarca toda s las dmera!
aquel no incluye nin guna; la extensin absoluta Ile....a dentro
todiu las part es, mient ras que el punto excluye toda idea d
visin. Unidad y pun to son conceptos nrerdepcndenres ~
san el mismo problema. slo q ue desde distintos puntos de
y bajo diferent es nombres. Es cierto que tambin se seala
indivisible el moment o d el tiempo y del movimiento, pero JI
qued an por debajo d el elemento espacio en cuanto a original
ya que el tiempo slo pued e pensarse en el movimiento y con
ste presupone, a su vez, los cuerpos materiales, que vale
como d ecir el espacio. D e aqu que se le rech ace tam bin
punto de partida para la derivacin d e las otras formas g
tri cas fundament ales: cu ando se explica la lnea por el "fluir'
punto, se invierte en rea lidad la verda dera relacin lgica de
go. la lnea es un postulado d iscursivo propio, que reclama,
tanto, la invocacin de una nueva unidad, d e un nuevo"
m um " d e de terminada peculi aridad cua litativa. Su megnitu
nita tiene necesariamente que redu cirse a elementos lineale! 1
visibles y componerse a base de ellos: el hec ho de que lo divl
y lo extenso surja as de lo "indivisible" no tiene mas de cxr
qu e el hecho de que el cue rpo con creto se componga (seg
doctrina ar istotlica) de forma y materia, a pesar de que n
elementos son distintos de l. As como de element os que no
d e suyo pesados ni ligeros resulta la materia ligera o pesada,
tambi n los cuerpos gran des o pequeos se obtienen como el
sultado de eleme ntos qu e d e por s carecen de magnitud.w
En el paso a las d imensiones superiores y en la construc
de todo el contenido de la geometra qu e de aqu nace no se
ta, por tan te, de una acumulacin de partes, sino -as1 podrln
81

Pancosmia, D C! spatio ma thematico, pp, 66 1,

LA FILOSOFIA DE LA NATURALEZA

lB'

umir y tran scribir el pensamiento de Patrirzi-c- de una sntesis

,n-incipios para formar una unidad conce ptual supe rior. En la
tumaci n d e elementos que poseen la naturaleza y la entida d
mctcristicas de la forma tota l sin poseer, en camb io, su forma
rensiva y su extensin, se contiene un moti vo fecu ndo e im porlile del futuro clculo difeyencw; pero, al mismo tiempo, se
vela que las dificultades dialcticas con que tropieza este con1110 apenas se advierten aqu, con Jo cual m ucho menos pod ran,
aniralmente, resolverse.
LB relacin en tre lo continuo y Jo discreto no aparece esclareIdn en parte alguna. Pame rechaza en su generalidad el prolema de qu sea objetivamente 10 primero, si el concepto del
onrinuum" o el del numero: es sta, nos d ice, una pr egunta
rosa, ya que ambo s momentos se refieren el uno al otro y. slo
uedcn existir entrelazados. Sin embargo, cuando abo rda mas de
rcn este problema, vemos que la magn itu d infinita y constan te
, r ara el, la base de la que luego d estacamos lo limitado merhe nte un acto especial de l esprit u. Lo conti nuo constitu ye, por
1 lito, el conce pto funda mental y la condicin de lo d iscreto: la
erum rca se h alla subordina da a la geomet r a."
Por consiguiente, el principio de la unid ad ari tmtica tendra
que llevarse a cabo de mod o qu e no contrad ijese nun ca a los postulndos fundam ent ales de la continuida d, sobre todo al de la
rhvisibilidad absoluta. Pero vemos cmo, en ve: de eso, se abraza
1" direccin inversa: el concepto del " mnim um" es el intento
.Ir ordenar y manejar la cantidad continua con arreglo a las exi. encias de la concepcin discreta.
Parrbai, por tanto, no logra marchar por el " camino re~ 1 d.e
In geometra", que su m todo recomienda y proclama, segun ~l
mismo nos dice," ya que este cam ino tien de al concepto y al unaIl.ls de lo infinito . y la razn profunda de ello est en que, aunuue reconozca Y determine el nmero como una forma del penIlnllienro, afirma , sin embargo, la extensin continua como un ser
el-soluto independient e, sin buscar su fundamento en su propio
principio.
H~ "Clarum quoque evasir continuum antlquius esse discreto. Quoniam
,11iM: rel io nulla fier i posset a vi ulla nisi continuum nnreced eret'', cp . cit.
83 Panc onnia, De physic ac mathematic! 6patii IIffeclionibu l, p. 73.

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

En C ampenella, que contina y lleva ad elante la teora

trizzi, se consuma ms ta rde la h ipstasis d el espacio en un
dad espiritual propia, a la que se atribuye no slo la cene
d e s misma y el impulso d e la propia conservacin sino i
la inmortalidad. Tenemas ya aqu ante nosotros, direcm
aq ue~ ent ronqu.e entre la teora del espacio y la teora espec I
d e DIos Que mas tard e habr de ser desarrollado por Henry
no ,hay por Qu concebir a Dios en el espacio, pero s de
cebirse el espacio en Dios, como en el principio Que lo co
f le da vida.M
Vemos, pues, cmo la reflexin, por much o que aspire a I
a compr ender la naturaleza con arreglo a " principios pro
vuelve a desembocar constantemente en el concepto de Di
ra falso, sin embargo, empearse en ver en esta conexin
tena, por supuesto, Que ser d esanudada para qu e pudiese '
el concepto cient fico de la nat ura leza, simplemente un obs
opu esto al desarrollo.
. Es sobre todo el mismo problema religioso el qu e ahora, y
eras a los .nuevos problemas con que entra en contacto, exper
un cambio y una profundizacin. El hu manismo y la loscl
la naturaleza se orientan a partir de ahora hacia la misma
unitaria y superior d e una rel igi n tica universal, Ya la c
cin de la nat uraleza en Peracelso se enlaza ntimamente
veamos, con sus fundam entales ideas religiosas, en las que n
puntos de contacto, sobre todo, con la variante ms libre del
sa~i,ento protestante de Sebasn n Fran ck {v, supra, p. 193),
unicidad y la constancia de la natu raleza nos garan tizan la un
de la. aut ntica idea de Dios, que ningn culto, ningn do
especial pueden agotar o alcanzar.
La teora del conocim iento de Ca mpaneIla distingue el M
do "innato': en el que originariamente capta mos el ser propio,
las percepciones y los conocimientos que vienen a sumarse l
de el ext~~ior; del mismo modo, su filosofa de la religin se
la ~doraclOn natural de ~ios, un a y nica, de los aditamento"
tranos que a ella se ad hieren en el curso de la historia y a rrnv
Bt

Campaoella, De s<!n. u

r l."TUm

er magia, 1, 12, p. 40; If, 26, p. 157.

LA FILOSOFIA DE LA NAT URALEZA

IlIt cambios de los tiempos y los pueblos. El meollo originario
mnntiene invariable a travs d e las distintas y cambiant es Ioren que se manifiesta: "diversiras nu lla ese imu s, nisi sicut in
nnn er modo". El mundo se nos revela como el ser "e n el q ue
mus la anch ura de la d ivinidad": es la estatu a y el templo en
.e depositan los pensamientos d ivinos y se encarna n en simvivientes. " Bienaventu rado quien sepa leer en este libro y
nda d e el las esencias de las cosas, sin inventa rlas cavilando
11 capricho o segn el buen parecer de otros't."
( ferro es q ue para representarnos la concepcin religiosa de
mpanella, no debemos buscarla solamente en su m etafsica, en
ue las reminiscencias de la escolstica y los miramientos que
deber a la autoridad eclesistica coarta n la libert ad y la amrud de las ideas. Aquella concepcin cobra su expresin pura
mmovedoee, sobre todo, en sus poemas, en los que se penetra
I nuevo ideal social, traduci endo adems las trgicas vicisitude su vida personal.
En el plano d e los conceptos, el trnsito al campo de la relin le opera por medio de la idea de lo infin ito, que se convierte
ul. como se convertir ms tarde para Descartes en el medio
, salir del crculo trazado por el principio de la conciencia de
mismo a los dominios del ser absoluto. El intelecto hu mano,
llllAdo por la necesidad de su propia natu raleza a remontarse por
'Ir los dat os concretos, por sobre el "aqu" y el "ahora", hasta
mundos infinitos en el espacio y en el tiempo, d emuestra con
1\1, directamente, su origen d ivino. No podra sobreponerse ni
ulera en el pensamiento a la realidad emprica si descendiese

u De sen su re' 14m el magia. Epilceus, p. 370. Mer(ljJicll, part e 1lI, ltb. XVI,
V, amo 1 ., 2 (parre IIJ, pp, 207 s.) . Cfr. roeJie filoJof iche di Toma.ro
m,.,me!la, publ. da Gcv, Gasp. Drell, Lugano, 183+, p. 11:

t'

"U mondo e H libro, dove il sennc ete rno

Scrisse i prop ri concent. e vivo templo
Do ve ping end c i gesti e'l proprio esempio
Di statue vive omi:> I'imo c'J su perno,
Perch'ogni spirr c qu i l'a rte e'l gcbe m o
Leggere, e conte mpla r per non fars i e rnpic,
D ebba e dir possa . lo l'u nive rso ad em plo

Dio conte mplan do a tune cose lme mc."

288

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

nica y exclusivam ente d e ella y encontrase en ella

mem os suficientes de su existencia.
" Qu maravilla tan grande, q ue la imaginacin, sin ten
pued a volar has ta el cielo y someter a su gobierno 10d
tr uctu ra de las cosas, q ue pueda, si las rbitas de los aste
ajusta n a sus denomin aciones, inventar nuevos epiciclos y
crcul os por med io d e los cu ales determina los fen menos
precisin que parec e como si el cielo se plegase a nu estros e
como si, ms que comprenderl o, lo que hicisemos fuese e
El imp ulso hacia lo infinito es algo innato a cada uno
otros: la {rase de Alejandro Magno de qu e quera peder
donar la tierra pa ra co nquistar los mundos infinitos de Dem
es la expresin y el smbolo de toda aspira cin hum ann
neral. SG El concept o de lo infinito puede, en general, ser cn;
lgicamente desde dos puntos de vista, segn qu e lo conel
como principio o como objeto del pensamiento. La poca
filosofa de la na turaleza nos ofrece ejemp los de estas dos m
d e enjuiciar el probl ema. En C ardano en contramos la A
cn de que cuanto ha de ser comp rendido por un esp rit
rada tiene necesariam ent e q ue ser algo limitado de por .rl
no pud iend o mediar proporcin alguna ent re lo finito y I
nito, no puede existir tam poco conocimient o.87 Todo c
vuelve a concebirse V a describirse, por ta nto, como en el
sano, a la manera de un " medir". Ahora bien, en CUt
problema de que aqu se tra ta, este pensamiento COntiene
ble sen tido, en cuanto qu e lo infinito puede ser considera
una parte , com o el objeto qu e se trata de med ir y, de otro 1.
cambio, corno la medida misma que llevam os en nosotros.
nella trat de restablecer este segundo significado, pa rtie
premisas metafsicas; pero tampoco en este punto logr 1Ie.
trmino su pensamiento por h aber desdea do la ayuda y la
cin de la metafsica, cuyo concepto de lo in finito combatfe.

O De s<!'l"Isu rer'::m, JI, l S pp. H6 u. M eUlf isicCI., parte m, lib. XIV, t

arto 1 (parte IlI, p. 132).
ll'l' Cardanus, TraClar"J de arcaniJ aelerniUltis, cap. IV. "Qulcqu td 1
comprehendirue, fmitum esr, nam comprehense proportione quadam tlt,
niti eutem ad finitum nulln ese proporrc" (cita tomada de Fiorentlno, (JI'
t. 1, p. 211).

Captulo /l
EL NACIMIENTO DE W\ CIENCIA EXACfA

u. relato q ue Scrates n05 hace, en el ~dn, acerca de su eretoria filosfica, se contrastan con toda nitid ez y toda fuerza
modos fund amental es distintos de considerar y enjuicia r la
turaleza.
El uno se orienta directamente h acia las cosas, tr ata ndo d e capen toda su de terminabilida d sensible y de agota rlas en cuanA sus ca racrersricas y cualidades d e h ech o, "de apod erarse de
oblctos, escrut ndolos con Jos ojos y dirigiendo sobre ellos rolos sentidos".
Ahora bien, por este procedimiento no alcan zaremos nunca la
111 de! sabe r: el alma se ciega ante In estampa abigarrada y mullt me de l mundo, si intent a contemplarla d irectamente. Se traI\()r tant o, ante todo, de forjar el instrumento que perm ita al
ritu soportar d e un modo sostenido el espectculo de esta ply esta va riedad d e las cosas: el camino le conduce nuevalite d e los objetos a los conceptos, en los que tenemos que
tram os por intuir la veTdad de lo qu e es, antes de que inte n.
,'5 llegar a comprender su forma y su concreci n empricas.
dicho d e ot ro mod o: tenemos qu e recurrir a los postula dos
meros y originarios d el pensa miento, pa ra pode r decidir, segn
coincidan o no con ellos, acerca del val or o carencia de valor,
In verda d y la realidad de Jos objetos.
['nI es, segn Scrates, la relacin fundamental existen te en tre
AYOt y las :tQYJ.l(l'(CI, sobre la que constantemente hay que
ver. Platn -c-cuvo pensamiento se identifica aqu , ms claralile que nunca a travs d e la imagen de Scrates- no s610
11 de manifiesto en esta frmul a la trayector ia del pensamiento
I le llev a d escubrir la teoria de las ideas, sino que con ella
nln nI mismo t;>mro el c~.., i no por el qu e tantas veces habr
'n'$rt'csar la cult ura espiritua l de la humanidad baca el desl.rhnicnto d e la ciencia deductiva.
f.' In relacin hist rica aporta la prueba indirecta convincenre
1 1l ~

289

290

EL CO NCEPTO DE LA NATURALEZA

de la fuerza interior y la profundidad objetiva que soet

pensamientos fundame ntales del idealismo. La bifurcac
loo dos caminos qu e Plat n seala por boca d e Scrates cnr
con una gran fidelidad histrica la pugna que d esde el I
momento se. abre entre la investigacin metodolgica mo
la filosofa renacentista de la naturaleza.
El "sentido" -......el exte rior y el interior-, al llegar a el l
ca, se esfuerza de nuevo en fundirse con la esencia de In
para descifrar el misterio de stas. Y volvemos a encont
con que, po r este camino, no logra captar la experiencia, I
nacin y la estructu racin d el ser con arreglo a leyes, sin
mente ta sombra de la realidad, un fant asma de ella. No
observacin exacta, sino una vaga analogia basada en las I
sones de los sentidos, lo que decide acerca de las conexio
ere los fenmenos.
T r at base de des plazar el concepto de fin por el ccnce
flDCf'tCJ., pero el conte nido objetivo de ste se mantena por
d entro de los lmites de la concepcin antropomrfica. Un
1'10 tpico de esta relacin y de las limitaciones de esta man
pensar lo tenemos en el modo como explica T eleso la acele
de la velocidad d e 10s cuerpos en la cada: as como el h
procura desembara zarse rpidamente de una necesidad d
dable, as tambin los cuerpos tienclen a acelerar su rnovir
hacia el cent ro de la tierra, que sienten corno una grav
accin."
La sensacin se transporta d irectam ente al objeto; sola
penetrando en la esencia de las cosas con nuestros propi
pulsos y nuestras propias apetencias, podemos confiar en J]
comprenderlas. La ciencia comienza por la solucin de est
blema: la aceleracin se convierte en objeto para ella en e
que no se la enfoca como un estado interior de los cuerpo'
como una relacin y una ley puramente num rica que cabe
prend er y exponer independ ientemente de las "sustancias" e
ISe manifiesta. El camino hacia la naturaleza pasa por los
en un doble sentido, ya que stos significan tant o los funda
t06 racionales como las relaciones matem ticas. La trama COI
I Tde.io, DI!;'II<lrum Mtura, 11, 12.

EL NACI MIENtO DE LA CIENC IA EXACTA

29l

las sensaciones no puede ser directamente objeto d e investiga..

11: el problema de que ar ranca la ciencia nace con la elabohn mental de aqullas, es d ecir, con la redu ccin de las cosas
mentes a funciones y procesos matemticos.
Jaro est que, en sus comienzos, este resultado no poda ma..
1 tarse inmediatamente con la claridad v la nitidez con que
l,)ftl se nos revela a nosotros, teniendo ya delante la ciencia matica de la natu raleza en su forma acabada. Los rasgos sim..
de la imagen se complican y hacen cambiar la fisonomia de
ror la accin de un a serie d e influ encias de d istinto carcter
dd as de la especial situacin histrica d e los problemas d e la

1I pensamiento no se enfrenta ya directamente, como en Pla, n la natu raleza misma, sino Que se encuentra con un sistema
concepeos fijo y plasmado, que pretende contener y circun sh It de ant emano dentro de sus limites toda futura observacin.
lile a este imperio del concepto escolstico se invocan los datos
los sentidos y de las percepciones. Es la experiencia y slo ella
Que permite al pensamiento llegar a la conciencia y a 11 com..
IIsin de s mismo; sin ella no podra ste nunca cerciorarse de
" es su misin de principio ni d e su carcter inagotable. Vistos
l. luz d e esta aut ntica realidad, Que sin cesar se renueva a
misma, los conceptos ontolgicos Quedan redu cidos a simples
nnbres",
l'or todas partes, del escepticismo y de la filosofa de la natu..
lera, del humanismo y de la fisica matemtica, vemos alzarse
misma exigencia: hay que volver de las palabras a las cosas,
las relaciones entre los silogismos a los nexos mismos de la na..
lesa. Todo el valor y toda la responsabilidad del saber se
nsere, as, a las sensaciones como ni testimonio ms originario
ms verdico.
En la fijacin del contenido mismo de las sensaciones, en la
uuprobacin y la delimitacin de las observaciones descubre aho..
el pensamiento su nueva fuerza y su nu eva {uncin merodol..
\i II .~ , Ya ventilada y d ecidida la lucha, se ve claro que la divisa
ventada por los part idos contendientes no ha valorado plena..
mente ni agotado la verdadera significacin del problema. Lo que
debata era la razn de ser de las percepciones pero el resultado

EL CO NCEPTO DE LA NA'IURALEZA

a que se llega es una nueva concepcin y un a nue va eier

del conoePto. La nueva ma nera de ap reciar la realidad hn
cido, pues -llevad a de un a n ecesaria concatenacin, con
ya nos hemos encontrado en las diferentes etapas h ist rt
una reforma d e la lgica.
Podemos tam bin comprobar esto a la luz del proble
crero y fundamental q ue apa rece en el centro de todo lo
nado con el nacimiento y el desarrollo de la nueva conce
la naturaleza. la luch a en tomo a tos nuevos pri ncipios 11
vesrigaci n coincide en el tiem po y en cuan to al contenido
lucha por la mode rn a concepcin astronmica del univ
has problemas se cond icionan entre s, necesaria e interior
en Ga lileo, sobre todo, podemos observar cmo la defensa
tema coperni cano se conviert e para l en el centro y la n
de todos los puntos d e vista abstraeros a que va llegando
campo de la mecnica y en el de la filosofa.
y el primero que expone de un mod o claro e inequl
funda mentos d e la ciencia emprica, se adelanta tambin a 1
va concepcin de la est ructu ra d el un iverso: Leonardo dI.
seala la importancia relativa de la tierra como un as
otros y sita al sol en el centr inmvil de l cosmos.s
El entronque entre am bos problemas tiene su raz en
damento lgico comn. Ya Ga lileo consideraba como la ver
gloria d el d escubrimiento copernicano, ms que el result a,
mil, el camino que con l se abra al pensamiento: la fuer
vitalid ad con qu e el espritu afirma y sostiene los fundarnen
[a razn, sin dejarse enga ar por las apariencias falaces
sentidos.3 En la imagen moderna del mundo se ha conq
un nuevo lugar y un nuevo derecho para la razn. La i
viva de la naturaleza como un todo, su unificacin en un
mes" arm nico: ral es la meta funda menta l de todas 188
considera ciones.
Pero, al mismo tiempo, se ve claro ahora que esta conre
~ Sohre las con cepciones astrol\" micas de Leonard o da Vind, .
lener(lr; J i L. J a V . (a"ati dagli A u rog,ra fi e pubblical i da lean Pmd 11

Dos

I"a rte~,

Londres, 1883. Parte Il, p p. 13572.

Gnllei, Dialogo infa m o (li d lll! 11lassimi $i.> f<'rni del mcmJo , C irl"n_'1
Ope..! ,Ii GaJil,, e.l. AINri. Florenc ia, 1842 H .. t. 1, p. .357.
ti.

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

llturia no se alcanza direct ament e por los sent idos, sino que
ue que elaborarse mediante los recursos raciona les y rnatern 111I del conocimiento: la ap rehensin de la realidad se logra por
lio de una serie d e eslabones que slo puede acreditar el penmien to, nu nca la percepcin directa.
La teora astro nmica se da la mano, as, con la metodologa
nera! de la ciencia modern a en la misma nota caracteristica: se
lenta hacia una profunda interdependencia d e lo racional y lo
rable, la cual no conduce, sin embargo, a la confusin d e amfactores, sino, por el contrario, a la afirmacin de cada uno
ellos por separado.

1.

L EONARDO DA VINO

Para poner de manifiesto la mentalidad cientfica de Leonardo

Vind 00 basta con sealar una por u na las nuevas y abundan-concepciones tericas que su espritu proclam en una serie
cnmposr en la matemtica y en la ciencia d escriptiv a de la naraleza. en la astron oma y en la historia de la evolucin, en la
tria general de la ciencia y en todo un conjunto de aplicaciones
oleas especiales. El quattrocento di al mundo figuras comrebles a la de Leonardo por la universalidad de sus inte reses y
sus afanes, aunque no por la profundidad y la libertad d el peno
miento.
Pero lo qu e hace de Leonardo un heraldo d el fut uro de la
Ik""tofa y d e la ciencia es la un idad d el pensa miento merodol-1, f) fundamental que sirve d e hilo de engarce a esta variedad de
tucreses y la circunscribe y do mina. Los apuntes y fragmen tos
t Leonardo pertenecen por igual a la h istoria de la ciencia y a la
lll&'oria d el problema del conocimient o, ya que, a la par que nue1M result ados, traen y acusan un a nueva conciencia de la forma
el fundamento d el saber.
Ln concepcin leonardiana de la natu raleza, en sus comienzos
y rtl BUS primeros atisbos, apar ece todava claramente enlazada a
lu especulaciones de los filsofos de la natura leza de su tiempo.
V 8610 teniendo presente estos nexos pod emos medir el camino
Ijllr. el pensam ient o hubo d e recorrer, en Leonardo, ant es de lle' IH n sus ltim os y ms altos resulta d os.

'9+

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

EL N AClMlENfO DE LA ClENaA EXAeTA

El alma de este gran artista capta intuitivam ent e la nat

como un gran organismo vivo y la plasma y desarrolla en im
de gran claridad plst ica. la tierra es, para l. un ser so
cuyo aliento y cuyas pu lsaciones percibimos en el flujo y el
de las mareas y cuyo calor vital se desborda en Jas expl
volc n cas-, El impulso vital y amoroso del hombre es la
la quint aesen cia de la naturaleza toda : 10 mismo que el h
arde continua mente en el ansia de la nueva primavera
im ~aci entement e espoleado por la esperanza del porvenl,
sabiendo que no hace ms que emp ujarle a su propia mue
tambin los elementos pugnan todos ellos por salir de la 8U
y del aislamiento a q ue se ven cond enados, para retornar al
reintegrarse en l 5. N uestro espritu es el " modelo", el tr
en que se nos revela la accin de la naturaleza. T oda fu
por su concepto y por su origen, una ent idad espirit ual, "1
del movimiento material y la nieta del movimiento del espl
Pero todas estas imgenes, que empiezan dom inando la e
racin de la realid ad en su conjunto, q ueda n inmedi arame
legadas a segundo plan o cuan do se trata de explicar o der
fenmenos concre tos. El nico postulado qu e aq u prevalece,
Leona rdo, es el de la ne cesidad . " La necesidad " -nos d ie
la maest ra y tutora, el pensamiento cent ral y la descubridora
natural eza, su eterno lazo y su perp etua ley" 7. La necesida
ne su sencillo y riguroso rasero a todas las cavilaciones de 1
tasia, a cuantas explicaciones se apoyan en el juego caprich
las causas espiritua les.
y el nico med io por el qu e pued e ap licarse y pone rse en:
rica este rasero son los conceptos de la ma tem tica. Lo de
en la concepc in leonardian a de la matemtica, es qu e tJl
ciplina no slo empua el cetro por razn de su certid
inte rior e inm anent e, d e su "ce rteeea" subjetiva sino que
mas, la premisa obligada para fijar el concep to de las regla'
leyes de la naturale{(I. Si n uest ro pensamient o se fija en ~
s sola, slo ver en ella u n confuso conglomerado de fuerzas

Leonardo da Vlnc, d .]. P. Richter, nm . 10Cl0, vol. II, pp,

~ Op. ctr., nms. 11+2 y 1162; vol. ll, pp. 287 y 291.
6 Nm. 859, vol. JI, p. 137.
f

Nm. 1135: vol. 11,

1".

285.

220 . ,

29S

y de efectos maravillosos. Es el criterio de lo matemtico el

ue deslinda la orde nacin inquebrantable y sujeta a ley, sin mar,
n para la menor excepcin qui mrica, de cua lquie r clase de
e-mas de la fant asa o del antojo, levantando por tanto una betrera ent re la sofistica y la cienc~
"Quien reh use la sup rema cert eza de la matemtica, nu trir
u esprit u de la confusin y jam s pod r imponer silencio a 106
(smas, los cua les slo conducen a interminables d isputas en ter11'1 n palabras" 8.
Leonardo destruye con un as cuantas frases el fundamento de
1.. artes y las doctr inas mgicas, sobre las qu e segua descansando
lf entero el conocimiento de la naturaleza d e los hombres del
jllRttrocento y el cin q uecen ro. T odos los fenmenos fsicos estriJ n, segn Leonardo, en un conjunto de cambios fsicos, que,
I r serlo, tienen necesariamente que ponerse de manifiesto ant e
nuestra intuicin y pode r observarse en sus detalles. Desa parecer ,
..I, toda accin de las fuerzas espiritu ales sobre el acaecer mate,hll, tod a influencia directa de las fuerzas d el espritu sobre la
tm eria: las Iu eraes, pa ra pode r ser objeto de estudio matemtico,
Henen que aparecer vinculadas necesaria mente a los rganos de
1II materia y a las condiciones mat eriales," Aho ra bien, en la maI da ningn movimiento pued e engendrarse d e la nada: Leonar11" equipara expresamente con los alquimistas y buscadores de la
piedra filosofal a qui enes se empean en descubrir un "perpetuum mobile" 10.
La in fluencia de los mtodos matemccos se revela primor,
lllnlmente, por tanto, en el hecho de qu e cond uce a una ntid a
determina ci n, y a u n claro anlisis del cceoepeo de causa. Rige
umbin en este senti do puramente lgico el juicio qu e Leonardo
. mite acerca de la mecnica. cuando dice qu e es el paraso de las
lencas matemt icas, por ser en ella donde la matemtica "d a
tll~ frutos" 11.
,

N m. 1157; vol. 11, Po 289.

o Nms. 1211. 1213: vol. Ir, pp. 303 J. Cfr. acerca de esto, Prantl, "Leen. da
Vnd in philo sophische r Beriehun g", p. 13, en SiM:llf1gsbe. ichte de. kniglkh en
1, Ak adem ie dcr Wissetlscha!r<'fI, Philosop hisch-philolog che Klasse, 1885.
10 Nm. 1206; vol. JI, p. 301.
It Nm. 1155: vol. JI, p. 289.
11

EL NACfMIEt-rrO DE LA o a"O A EXAcrA

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

No hace falta que nos d etengamos, pues son sobrada

cooocdos, en los di versos d escubrimientos mecnicos de
do, tales como la fonnulacin de la ley de la gravedad en el
inclinado y su an ticipo del prin cipio de las velocida d es virtun
Pero, ad ems de esto, Leonardo perfila y formula con gran 11
V claridad, en el plano de los principios, los' conc eptos ! ttn,J<
tales puros de la mecnica. Discut e, ante todo, el ccncept J
lit;mpo, que, au n siendo un ejemplo }' una mod alidad de III
nilud constan te, no en tra d e lleno, sin embargo, en el cam
la geometra (sorro la gecmerrica potentia}, Cierto qu e es el
mo tipo de relacin el que existe ent re el punto y la lnea.
lado. y el momento indivisi ble y la exte nsin infinita del ti
de otro; la misma ley Fundamental d e la d ivisibilidad infinl
qu e d omina por igual el espacio y el tiempo y tod as las cemd
continuas. Pero el hecho de que pertenezcan a un gnero c
V superior, no debe llevarn os a perder de vista y a esfuma
part icularidades especf icas qu e ent re estos d iversos fenrn
existen. Leonardo postul a expresamente la necesidad de des
lo q ue el tiempo tien e de propio y peculiar, de sgajndolo d
crit erios de la geometra l 3
y con esta afirmacin especfica del contenido propio del
po guarda una relacin nt ima el significado qu e, dentro
conce pcin total de Leonardo, se atri buye al concepto de l.
lucin. El conocimient o de la historia evolutiva constit uye, l
l, el orn ato y el alimen to del espritu human o.
Vemos ahora, de un modo general, cmo el mismo conc
de la matemtica se ensancha y cmo, salt ando por encima J
simp le geometra, Incorpora a sus d ominios nuevos campos de
blem as. Con ello y al mismo tiempo, cambi a la pau ta del v
del conocimiento : la va loracin d el saber no depende ya d
objeto, sino del grado de certera objetiva que en cierra .
Par a darse cuenta d e cu n esencial y decisivo es el ca
operado, bast a fijarse en la literatu ra d e la poca: as, por ('
plo, Frecesroro, coetneo de Leonardo m s joven que l, pone
12 V. Oecehe. Lcon . da Vind als lngenicur und Philo$oph. Berln, I
Dh rlng, Krirische Oeschkhre dCT all ;rcm cincn Printipicn der M"challik, J'
pp. 12 ss.

n Nms. 916 r 917; vol. H. pp. 171 s.

'97

l. de juicio el valor de la matemtica, porque sta, aun conteIndo "cierta seguridad" en cua nto a su argum entacin, versa
ere objetos d e ran go inferior y poco estima bles". Las siguien tes
bbras de Leonardo parecen la respuesta a tales ideas:
"Tan despreciable es la ment ira, que aunque diga cosas bue. lll ~ acerca de las cosas divinas, qui ta todo valor a lo div ino, como
relente la verdad, que ennoblece las cosas ms pequeas que enlm. Por eso la verd ad, aun cu ando tr ate d e lo pequeo y 10
feriar. est infin itament e por enc ima d e todas las opiniones vaantes 'f falsas acerca de los problemas d iscur sivos (discorsi) ms
hes 'f sub limes. .. Pero t, que vives d e sueo s, te complaces
Aft en las razones y argucias sofisticas sobre cosas gran des e intenas que en las concl usiones seguras y naturales, aunque no se
monte n a tales alt uras" U .
Leonardo cifra, pues, su concepto idea l de la verdad y de la
I ~ ln en el fecundo "parhos de la experiencia", a la par qu e, en
rutdo inverso, el concepto mismo de la experiencia de riva su
lor de su necesario entronque con la mat emtica.
La invocacin de la ex per iencia es, ante tod o, la expresi n
lva de la rebelda cont ra la autorid ad y la tradicin. La expe rienlit es la grande y eterna maestra : In maestra de todos los maesn de la escuela a la que constant emente tenemos que volver los
ll~ . Si qu eremos apreh ender la natu raleza y comprenderla, tenefth l ~ que nutrirnos, no de los plidos y tergiversados resmenes
1\1 1~ de ella nos ofrecen los libros y los autores, sino en su fuerza
~ en su vida originales'".
Cuan to ms nos ad entr amos en esta realidad originaria, ms
u n esfumndose en ella todas las aparienci as de lo arbitra rio '1
l . fortu ito. ms profundamente se revela ante nosotros la tra ma
I loo enga rces y los fun damentos necesarios. La experiencia no
otra cosa q ue la forma exterior de manifestarse las relaciones
f las leyes de la razn.
La ex periencia "nos ensea, como intrprete V mediador entre
l. naturaleza creadora y el gnero h umano, el modo como aqulla
Frecastcrc, De m rcllec ru, lib. [ (OPC'Ta, Ven ecia, 1555,
I1 Nm. 1168; vol. 11, p. 292.
10 Nms. 11, 12. 18; vol. 1, pp. 15, 18 u.

lt

p . 165) .

298

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

ac~~ entre Jos morta les; y nos revela , al mismo tiem po, (6

ac~on. gobernada por la necesidad, slo puede deserroll

y como se lo ordena la ratn, su timonel"

17.

~oda ciencia nos es descrita, por tanto, como la inte

denoa ent re estos d05 factores fund amenta les que son la o
cin y la razn. El experim ento rompe la marcha; pero l
no es, d e momento, sino un problema que nos empuja a d
'?s fundament os necesarios de los fenmenos. El penen
nene que invertir la relacin d e causa a efecto establecida
naturaleza: mientras qu e sta procede de lo simple a lo com
de las condiciones al efecto, aqul debe comenzar por el fe
no complejo que la observacin pone ante nosotros para
crlo an alticamente a sus elem en ros funda ment ales18.'

Con estos criterios, se adela nta Leonard o al " mtodo

tivo" de Galileo y a la ciencia natural mode rna. Se revela
mente, adems, que"el problema aqu planteado jams pu
gar a resolverse de un modo completo y definitivo: el nm
" ragion " que jams se ha yan presenta do en la experiencia
finito. sin qu e pueda, por tanto, llegar a agotarse en n ingu
las futuras etapa s del sa berw,
No existe, a la vist a de todo este contexto del pensamien
Leonardo, ninguna contradiccin entre el hecho de que
lado, se insista en que todo saber arra nca de la sensacin y
que! por otra parte, se atribuy a a la razn una funcin propJ
encima de la percepcin y al margen d e ella. La tendencl
claramente dirigida a enc ontr ar un concepto intermedio eme
tos dos factores fundament ales. No debemos perdernos en I
side racin de lo concreto, sino, por el cont rario, esforzarn
lIega.r a comprender la ley general que planea por sobre elle
domina. Pero, al mismo tiempo, no basta con expresar esta ley
plemente en un a frmula abstraer , sino que debemos aspirar D
rarla en su accin viva y en sus manifestaciones inruiriws y ce
ras. La geometra nos seala el camino para conseguir este
N m. 1149; vol. 11, p. 288.
18 V. Leonardo Ja Vind, da Denker, Foncher I.<nd Po.t ed, de M
Herafeld, LeiPti:-, 1904, parte 1, nm. XI. Acerca de llls relaciones en
razn y la experiencia, v. Pranrl, op. " it., pp. 7 ss.
III N m. 1151: vol. u, p. 28S.
1'r

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACfA

leuvos encama, por as decirlo, y pone plsticam~nte ante n~~

ojos el imperio d e las leyes generales de la razn".Y,ta?, ben,
en no menor medida, son un medio para llegar a id ntico rehado y un campo anal gico al de la autntica " lcsoa" las
les plsticas, en las qu e vemos cmo se plasma plenamente el
undo geomtrico de las formas del espado, dominndolas ha~a
11 sus ltimos d etalles. "Quien d esprecia la pintura es tambin
nerrdgo de la filosofa y de la naturaleza" 2<1.
Vemos, pues, cmo Jos diversos rasgos que informan la ~a~u
I lean espiritual de Leonardo convergen hacia una meta ar mo n ice
t ultima. La Iu eraa creadora de la fantasa ~s.para l, ~l mis.mo
uempo, u n recurso fundamental y una condicin de la mvesngelbn terica: slo podemos gloriarnos de comprender aquell o que
troS mismos sabemos proyectar y bosquejar en nuestro esp iritu, y no lo que la naruraleaa misma nos ofrece espontnea~ente
ain damos a elegir.: l Pero esta potencia in terior de configura6n y de creacin, con la que nos adelantamos a la ~ervacin
de los hechos, tiene al mismo tiempo sus reglas y sus limites en el
modelo idea l tra zado por la matemeca- La aut ntica intuicin
, las verdaderas especulaciones d el investigador se, diferenci~.n d;
unn vez para siempre de la vaga y voluble fa~~a sl a d e Jos esp~
thus soadores" (vagabondi ingegni) 22. Tambin en el descubrmiento del concepto de la naturaleza se hace valer aquel idealismo esttico de Leonardo expresado por l en el principio de que
.610 es dur adera y estable la belleza que el esprit u del artista
n nslad a a la materia, y no la que aparece adherida a sta en cuan tn lal 23
El destacar y deslinda r la funcin y el valor especiales de la
"Imaginacin" dentro del conjunto del conocimiento humano,
rnnstituye u n empeo general del Renacimiento, que podemos seruir paso a paso hast a llegar a Descartes. En su clasificacin de la!'
20 Nm. 652; vol. 1, p. 326.
21 "O s pe~ ul a lore dejlc cose, non ti laudare di oonoscere l e cose ch e oro
Iinarillmenle per se medesima la natur a conduce: ma r. llegrari di conoscere
:1 fine di que lle cose che son disegnlate dalla mente rua", nm. 1205; vol, Il,

1'. 301.
22 Nm. 1168: vol. Il, p. 293.
ea Nm. 651: vol. l. p. 326: "Cesa bella mortal passa e non d'ane",

\00

EL CONCEPTO DE LA NATURAUZA

"porencia:> ~e l alma", Campanella coloca en ltimo lugar,

al entendimien to d iscu rsivo y por en cima de la mera reproJ

de los sentidos, la activida d propia de la " imaginacin". n.

ln l, no aspira simplemente a ent relazar los elementos I U
erados por la representacin para formar nuevas combina
hasta ah ora desconocidas, sino ' conjuntament e con esto,
mas: a hace r brota r y a modelar las ciencias mediante el
cimiento de principios y el d esarrollo de conclusiones. y ~I
go descollante de la "i maginacin espiritual", que expresa
se d istingue de lo que es la fantasa de los sent idos, no se
fiesta tan slo en el campo del pensamiento, sino tambin
dominios de la voluntad y de los actos. Y no deja de ser I
catvo el hecho de qu e Campanella reivindique el papel
imaginacin, sobre todo, en el campo de la policial es d
aqul en q ue con mayor pureza hu bo de acusarse 'la capa
keal de plasmacin de este peasadorw. En cambio. no ere!
esta nueva {uncin espiritual Que l se esforzaba en situar
fundamentos generales pudiera llegar a ser fecunda en cuan
problema del conocimiento de la natura leza.
Ser Kpler quien har brotar el nuevo concepto de la
(ien.c~ por la f~~in de los dos elementos fundamentales qu
r~ct~man tambin el pensamiento de Leonardo: la libertad
vitalidad de la fan tasa esttica y la profundidad y la pur
fa especulacin matemricn,

~ .&f Sepeima esr masi.na ri" , .. ee huju, ese Jcie nria.! i d<-"aTe ,"oponenJ"
ctPUJ, cd.ucendo conc lusiones , forman do syllogisrnos, et art es invernre..
~pter m1tl~'nat.lo melltali J, n on Jellsual iJ en invellCTix Jcl<'llIiarum s er J

~ . .; ldeatl~, autem ex PoUCici, Ut rhy~icis rerum crdin ibus or lu ~

USUI .acco~od atur C ampane lla, Meta!isica. parte l. lib. V, cap. 1, 8rt. 3.
!'hYSl'J!og,ar, cap. 16. arto 8, espe cialm ente pp, 194 J.

2.

4)

K PLER

El conct'lJfo de la annond

Si el inters esencial Que para la filosofa tiene la historia de

orgenes de la ciencia reside en de terminar y estud iar por serudo los motivos "subjetivos" y "objetivos", la parte que corresmde al objeto y al intelecto, no cabe duda de qu e la personahI.d de Kpler plantea directamente ante nosotros un sugestivo y
levante problema filosfico.
En ella vemos cmo se entrelazan d irectamente dos momeoI formando una unidad y proyectndose sobre una funcin de.
rminada y concreta, pero sin llegar a entremezclarse de un modo
uniforme y a confundirse en sus contenidos objetivos y en sus valores.
El punto primero de partida lo ofrece la entrega a la realidad
nerior, el postulado de que esta realidad debe captarse objetiva.
mente en toda su pureza y sin arrancar de premisa alguna. T odce
y cnda uno de los pasos de la dedu cci n son cont rastad os a la lus
lo los hechos; la observacin exacta se encarga de examinar )'
11IKtipreciar todas y cada una de las piedras empleadas para consnuir el nuevo edificio del pensamiento.
La " experiencia", que hasta aqu era un tpico d ialctico em.
picado 10 mismo por el escptico que por el mstico, as por la
riencia como por la filosofa especulativa de la natur aleza, ernple/l n llenarse ahora de contenido real y vivo.
En las observaciones de Kpler sobre los movimientos del p!<..
neta Marte, el nuevo ideal de la' indu ccin aparece realizado ya
on una claridad y una pu reza lgicas que apenas si llegarn ms
rde a sobrepuarse. El propio Kpler nos dice, al relatar la rrasecrora de sus investigaciones, cmo haba llegado a establecer
unn hiptesis que confirmaba todas sus observaciones con una dIcrencia de slo ocho minutos y cmo fu el hecho de no pasar
''' lr alto y desdear esta diferencia, insignificant e segn la paut a
ti los juicios de su tiempo, 10 que le llev precisamente
la reforma de toda la astronoma.

,<11

")l

EL CONCEPTO DE lA NATURALEZA

Esta rigurosa proyeccin del pensamien to sobre IIU

ciones,. ~n la qu: aqul encuent ra su necesaria e inexcwa~1
rras tacicn, constituye el postulado fundam ental de la ele
Kpler. Los epiciclos y los crculos de la astronoma Toleme
troducidos y afirmados simplemente como invenciones capr
~ co~o recursos auxiliares para el clculo, ceden el pue s
tmpeno sa necesidad de poner de manifiesto las verdadera.
objetivas de los movimientos celestes. El orden objetivo 6
cable de las cosas, qu e el pensamiento tiene qu e reproducl
su ant ojo, sino de un modo nico y necesarios tal es, ah
meta y el prototipo de la investigacin.
Esta repnxiu~cin, sin embargo, no puede consistir simpl
[e --en esto estriba el nuevo motivo que aqu entra en ae
en una ,r~ma aceptB~in de lo dad o. Es la actividad indepen
del es~m tu la qu e nene que descubrir la imagen pura y te
'a realidad. Del propio interior del hombr e manan los de
mientas ms profun dos en q ue se nos revelan los secretos
natu raleza.
"No es la influencia del cielo la que determina en mi
lIos co~ocimi:n~os, sino que stos descansaban ya, con arr
la teorl~ ,platomca, en la entraa soterrada de mi alma, y l.
tem~l~elon de la realidad no ha hecho ms que sacarlos a 1
perficie. Las estrellas han atizado el fuego de mi propio e.
V de mi propio juicio, espolendolos a un trabajo incansabl
U? a~~n in.extinguible de saber: lo que ellas nos dan no es l.
piracron, S10 0 el primer impul so qu e sirve de acicate a nu
fuerzas espirituales" 24,
~or tanto, ; n Kpl~r lo mismo qu e, ms tarde, en Oa
~omma I~ ~eona del ongen y la adquisicin del conocimien
l~ea platnica de la reminiscencia; en ambos podemos obs4
~o esta idea va despojndose poco a poco de sus elem
m.ltlcos, para cobrar un significado puramente lgico. Y as
Scrates, que descubre el " concepto" tico y con l frente I
"gootulad~" de los sofistas, la objetividad de lo moral, sigue e
fl.a.nd05~, SIO embargo, a la gua de su demonio moral, as I
bin K pler, contraponiendo la ley de la naturaleza a todos
:2:1 Kepler, H am cm ic ;:J m u nd i Lib. IV, cap. VII. Operll om n ia, ed.
Frisch, Francforr y Erlanllen, 1857 SS. , t. V. pp- 262 J .

EL NAOMlENrO DE LA CIENCIA EXACTA

!!lis Y opiniones vacilantes, nos habla del propio genio, que

mduce en todas sus consideraciones e investigaciones. RefiIJ lllle con ello, no simplemente al modo personal de ser de su
rr uu -aunque tambin ste contribuya decisivament e a la esrum y la conformacin de sus conocimientos- , sino tambin
puntos de vista e intereses generales qu e actan como mxiy fuerzas orientadoras de la investigacin objetiva.
to nos ayuda a comprender, al mismo tiempo, el concepto
fico fundamental que informa todas y carla una de las pardel sistema cientfico de K pler, trabndolas en unidad: el
repto de la armonia..
l.a armona aparece ante nosotros, primeramente , bajo un giro
Vllll significacin objetivos: designa la intu icin del mundo como
cosmos ordenado y organizado con arreglo a leyes georners, No se circunscribe, por tanto, a la estruct ura de los astros,
111 que abarca y domina por igual todos los objetos y todos los
eros de la nat uraleza: podemos observarlo, lo mismo en la For., 16n de los cristales qu e en la estructur a de los cuerpos org1
as en las formas creadas por la naturaleza como en las que
1 e~ del instinto de los seres animados. Las proporciones fijas
urentes entr e los cuerpos csmicos y entre sus distancias y riemde rotacin, son solamente el ejemplo ms sealado de la ley
rs-rul,

y 10 que aqu se ofrece a nu estra intuicin como un todo ~n

Inexistencia en el espacio encuentra su exacta correspondencia
11 lns relaciones del tiempo y de la sucesin en l. Los acordes
llllnicos de los sonidos nos revelan el plan estructural y el moI 11\ de la realidad toda: la condicionalidad geomtrica consistenen que las d istanc ias ent re los planetas se determinen segn el
uema de los cinco cuerpos regulares aparece hermanada con
I ley musical qu e regula y pone en consonancia sus movimien' . Entre las velocidades variables de un determinado astro, lo
Inl mo que entr e los valores medios de la velocidad de los d istin.. planetas tiene que mediar necesariamente una relacin en 1"1(11 a la qu e media entre el nme ro de vibraciones de unos y
,1111S sonidos armnicos. La investigacin especulativa de estas
Illlllogas y el intento de reducirlas a una frmula num rica fija
II f VlI a K pl er a descubrir su tercera le)', la qu e determina el

El (:ONCENO DE LA NATURAl.EZA
EL NAOMIEN'TO DE LA OENaA EXACTA

tiempo de

.. d
rotacton e un planeta romo fu .. d
con respecto al sol 2".
nCJOn e su
Pero, aun prescindiendo d e este resultado em . .
un r:neollo puramente lgf;~lC~elU~:l
ama .
pensamiento abraza d.

~~' J~a~~des,en trE'ar

direccin, ,al volverse de las relaciones' jm~~~~~n:~tr~nt

la aa su ~rrgen; es d ecir, a l esforzarse por comp render y des

.. rmoma, ~~ corno un a trib uto de las cosas, sino como u
Cla n d el e.sPlfItU.. Las relaciones arm nicas entre los 00'
j h
el complemen~o correla tivo qu e el esp ritu nccesita ara :
tarse, ~.perfecclOnarse: las proporciones n umricas qU~ obse
en e rrrnem cmo apaciguan y nutren al alma u
.
cfsllr~~ente se empeq ueecera. El mundo h~ ~d~ ~~~a~~
e ro e o d e la proporcin geomtrica, para que el yo pue
contra: c~nstantemenre en l nu evos problemas V nuevo m
para ejercitarse incansab lemente a ' . _......
E
'
SI mrsmo-',
_L
n esta Imagen, tomada d el Mysterium C o.nno ph'
oora primeriza d e K ' I
gra IC'lI
.
I
,ep er, pese a toda la fue rza idealisla del
sarmenro, a armon a aparece todava descrita Como al o
q~e se apod era del esplreu para d ominarlo ad
g el!
prn .na~raleza. Entre el intelecto y los Sent iJos h~~a;~:a 11;
zams acion de los cuerpos celestes y sus movimient os exi t y
se e~~n~ con mayor d eta lle en el come ntario sobre Jos' ~O~j
(~ ..~ P ~~~la Marte, un nexo inte rior y una interior CIad
clon . amllUS .~ ~ acomoda n entre SI. y pueden medirse
Ios otr0s2/l.
os un
En este /X1f'fUelis
.,
mn, vemos que 11."$ dos trminos de In
cien, el ord en V la conexi6n de las ideas y los f
que referid
. d '!
. (e as cosas
.
~ ent re SI,
I ieren sin em bargo en cuanto a
J
era. De aqu r que fa obra de Kpler sobre la arm ona uni v
2' No ha, PII r, qu entnl r IIqui e I h'
.
mientos de Kepltr ' nos rr m ti
n ,
rsr~>n' de 1('5 d istintC/8 d u o
Die Epoeh= dcr Gt schichr: : :1o.~n t>.'e ~nto al magn ific o estudio de )
dd m ismo autor fohann K
enseh.V,r, 2 vols., ]e n. , 1545. y lnl
Die Reforrnacion' J er S r " et>l~j ourron am ifchc W'dllln ' ichr. leip~il! lSi
21
C'm " "1 .. e. e na 1852.
MY51erium Cosm,*n1 ~ hM,m de adm iral-i1i
.
num ( 596), Dt d icat io. Op~ , 1 98
:-rf' pl.'rlion e orhium C(1~
JR
. ,

A stronom ill no va (ttno)oYIl

rh .
.le motfbus Stellae

lll rii~

Marli~ (I~) ,s:~P' \~;;~ao~~:~e~;~: ;;:t~

rque un nuevo progreso en este cam ino. Desaparece aqu hasta

himo resto del d ualismo anterior. El espritu no se limita ya

tomar del exterior, para asmilrseles, las proporciones armni
t, sino que se convierte en su prototipo y creador. Sin ad mitir
nctividad de l espritu como necesario trmino corre lativo, no
emes llegar a comp ren der lo que es una proporcin geomre, en
consiste y cul es su esendaw
ierto qu e tam bi n aqu sigue pensndose la con ciencia, ante
o, bajo su forma mtica de "alma del universo": la vid a unitaque do mina el universo inform a el orden matemtico y la inlit' pendencia qu e existen entre todas sus partes,
Recorde mos, sin embargo, que ya la filosofa de la naturaleza
orreba con el. concepto del alma de l universo una preparacin
rll la idea de la total interdependencia inmm.erue , causal d e
cosas. Este car cter lgico del concepto se afianza y profundi:za
l!lrO, puesto qu e el alma ya no se describe como una fu.e'n,:t pro111Ora., concebida por ana loga con el impu lso y el movim iento
usculer, sino como una pura relacin funcional en tre los d fentes miembros de l universo.
No se trata de descifrar las fuerzas de lo divino, el misterio
I In creac in del un iverso, ya qu e esto equivaldra a plantearse
1I problema imposible e insoluble. como expresamen te sea la
pler, enfrentndose de un modo ostensible al pu nt o de vista
lgico. Lo nico que podemos llegar a com prender es la O'rga.lraciOn racion al del uni verso, cuyos rasgos fundamen tales encoonemes esbozad os en nosotros mismos, en el concept o de la mag#
p

que

Itlfud 80 .

lI1l "Proportlo vera q uid sir sine ments acuc ne, id vero tnrellg n ull erepotest", Harmonice m "n4i ( 1619), lib. l. Opef1l, V. 81.
110 MYJteri um Cosmographieum (1596), ClP. XI ( 0 ,.....0.. 1, 135) : "Quod.
ji d impetSCnltabiltl Condilticill Sapientiae vit'es confug;un l : habc. nt aibi
Il f ht nc inq uirendi tem perantiam. . nos yero PII tiantur """saf ex q..an.ti1G1Ih , ,,"imita redd....e", En It segunda ed iciOn de esta obra, preparao:h por
'rler en el at 1621, pone la siguiente glosa al pll.$llje citado: "Ecce U t Icene,nerir mh per has 25 an nos p.in<;ipiwm jam ll/.ne / inn issim.e pet'flIlIjum : wo
"d. Yl14l hemadea ca...s.u /ia i nar....a1iwm, q uod dogma A riaroteles toe loeia
" lIlen..it, quia C rea tor D eus m ath ema tica ur archetvpos secum ah aet ern o
I.. huit in .bstrllctione aimplicissima et divina ab ipsis etiem quantin.tibU8 ma'0I1. 1iler eomi denti." (O" . r, 136) .
~".

El COl'iCEPTO DE LA NATIJR.-\LEZA

J06

301

EL NAa ~t1ENTO DE LA CIENCIA EXACTA

Por donde la invest igacin nos lleva de nuevo, en lr

sultado, al espritu h U1l"laTLo, como la autntica base de In

na. Este concepto se engarza, sobre todo, a las ma nifestado
orden esttico. Asi como para Plat n es la idea de lo bello I
facilita y gua el ascenso de 10 sensible a 16 conceptua l, el
q ue en nosotros suscita la conso na ncia mu sical constituye
K pler un "nex o" entre el simple goce de los sentidos y In
faccin intelectual de orden superior que el esprit u experi
en la concien cia de sus propias crea cion es. Esta misma ceder
que por medio de u n oscuro d on innato percib imos en los
cobra forma y cla ridad completas en el progreso de la inv
cn. El mismo impulso fund amenta l que se manifiesta en el
artstico se exterioriza en las investigaciones del astr nomo",
en apariencia permanece pasivo el espritu en el goce que
susci tan el ritmo y la consonancia; en realidad, tam bin aqu l
mes, si nos fijamos bien, despl egar un movi mie nto y una
da d propios e independ ient es. La exaltacin y la exctac
siente son, en el fond o, obra suya, aunque no se vea empu]
ella de un modo consciente y d eliberado, sino por una el
de instinto "natura l" 32 .
Esre modo de concebir la impresin est tica ad qu iere r
mental importancia para la concepcin filosfica de K pler
conjunto, pues en ella se cont ienen ya los motivos y los gr
generales d e la teo na de la p er cepcin sens ible. Es cierto qu
teriormente, la doctr ina soste nida por Kpler parece seguir ;[
una copia fiel del punto de vista tra dicional: el conocimien
las cosas nos es su ministra do por las "species" sensibles q
insinan en nuestro espritu. Se trata, como antes, de una inl]
d a fsica di recta, de una interdependencia ca usal ent re lo "l
rior" y 10 "exterior" , en la q ue los dif erentes sentidos se distin
los unos de los otros sola mente por el papel y la coope racin

medio.

I dlversl grad us in dispcsitione mat eriae, ca usa ra riratis et d enus tis, seu pellucidi et tenebra rum etcunt discrimina colorurn".
1:1 explicaci n se ma ntiene tod ava de lleno dentro de los ma rde la definic in aristo tlica d e la luz como "l a en erga d e 10
r nsparente" y d e la conc epcin escolstica de la anttesis ent~e
luz y la oscuri da d absoluta de la mate ria, No se llega rodavia
una represent acin fsica e xact a d e la luz: st a sigue siendo una
ruhlad inmat erial a la que slo en sentido figur ado pod emos
uibuir un movimi ento local, ya qu e en realidad se difund e y
rpct a al margen de! tiem po:>:!. Y lo mismo ~n este. caso qu e en
os, las percepciones de los senti dos se concibe n Siempre como
mdconedas por las " ema naciones" de los objetos, expresan do
I nr tanto u n esta do pura mente receptivo y pasivo por pa rte del

r!tallO sensible".

Sin embargo, au nque la maceria de las percepcione s y con

11 11 la base primera para cualq uier comp aracin qu e se cs~ablezca
litre las representaciones de los sent idos teng~ que
da da
esdc fuera, la proporcionalidad misma, es decir, la armomc que
1 ectbimos entre estos dive rsos contenidos, no p.ucde :omprc!ndern base de estas pre misas ma teria les. Los se ntidos solo nos otr en un a masa catica y confusa de imp resiones incoh er.entes: .la
unidad y la conexin entre ellas no surgen h asta que las lmpr~lO
ne son captadas y e njuiciadas por e! int electo, el cual tr ansfiere
IIItllS predicados de s mismo a los objetos.
,
.
y no vale objetar q~~ el alma, al com parar entre SI los divercontenidos, no crea la proporcin entre ellos, sino que .sc limita a registr ar lo que ) 'Q. existe, es decir, qu e ella no c~tl t uye,
n realidad . un fact or necesario e inexcusable para e! nacnmcnto Y
1 con tenido d e la armona, El espritu no pod ra. lI.e gar ~ canee:
\ I(r y reconocer como tale s las proporcion es ar momcas, SI por SI
't nnte s, libremente, no concert a:e los conte?id~s dados .con 3~1
' prototi po" del orde n y la armorna que en SI mismo encierra

'"?".

I'

Conocemos por la his toria d e la teora de los colores tr.

por G oerhe "l as audaces y rar as expr esione s" con que

Kplcr

ra de desc ribir la esencia d el color : " color est lu x in potentla,

sepulta in pellucid materia, si jam extra visionem consdcr t
: n Harmonice mundi, lib. 11I ; 0&tem. V, 128; v. 136 H . Y pcmim.
~2 Harmon ice mumli, lib. IV. cap. 2. Op......a. V. 226.

u "Ad Vnelbooern Paralipomena", O pera, 11, 130 ss. Cfr. especialm"nte

11, 134.
,
J t Q p. cit., I!, 146 JS.; JI, 166, 232 n. y pasi . Cfr. Hurmontce

In""d '

1,

V
,

IIS,u Acerca del .:onjunto ud probl" ma, v. Harmcnice mund i, lib. IV, cap.
I (O pera. V. 214 n.J. Cfr. especilllmente V, 216 s.

J08

EL CONCEPTO DE LA NATURAlEZA

EL NACIMIENTO DE LA CENOA EXACTA

Es el alma misma quien infunde su ser a los verdaderos ".

lunes. A unque no d ispusiera de un ojo sensible, el esp ritu, por

tipos", los "parad igmas" de la belleza y la verdad. Si preten

.[ mismo y obedeciendo a leyes puramente geomtricas, se las arre, larla para inventar el ojo y postularlo como instrumento para el
ronocmientc de la realida d externa.
"El conocimiento de las cantidades, conocimiento innato al
alma, determina necesariamente el carcter y la naturaleza del
.o: la estruc tu ra de ste depend e de la natu raleza del espritu,
~ no a la inversa" IT.
Sin embargo, por mu cho qu e aqul prevalezca la tendencia a
mantener e incluso 'e elevar el valor propio del pensamiento, ramI ~ n al sentido se le asigna una (uncJn nueva y peculiar. Los
nrdos mismos se convierten en instrumento y palanca del ideallamo. la sensacin encierra ya, ocultas y an no aclaradas, las
ermonfas intelectuales pu ras. Podemos reconocer los contenidos
sensibles como aut nticos comienzos del saber, porque en ellos va
yn implcita la referencia a lo matemtico y se esbozan e insinan
umb n, por tanto, determinadas relaciones conceptuales. Es, pues,
.1 intelecto mismo el qu e, en ltima instancia, postula y acredi,. la percepcin.
Esta correlacin, cuyos orgenes podemos seguir h ist ricamen te
hu ta llegar a Nicols de Cusa, encuentra su expresin cientfica
ecnbada en la pti ca de K pl er. Se ve claro en ella, hasta en sus
ltimos detalles, cmo la sensacin y el pensamiento se condiciouan y complement an mu tuamente pata formar la imagen defini..
uva con Que nos representamos la magnitud y la distancia de los
obleeos, La esrrucru racn definitiva del espacio y la ordenacin
de los lugares es obra del rnrendim)ento, basada en los da tos de
In8 percepciones", De aqu q ue K pler, empleando las mismas
palabras que Leonardo da Vinci, diga que la experiencia sensible
el comienzo de toda investigaci6n filosfica y que, sin ernbar10, slo vea en ella, coincidiendo con aqul, el "trampoln" para
. 1 ~iento de lo inteligible. T ampoco el verdadero orden
urron6mico de l universo se revela ms que a los fu ndamentol ya,.

mes atribuirles una entidad sustancial fuera de la conciencia

curri ramos en una contta diccin lgica interior: "extra enl
archetypos llos ccestr uere esr opposinim in adjecto"".
lo caracterstico es que K pler, cuando se apoya en PI
coloca al mismo tiempo en el centro de sus preocupaciones
terio de la inmarlenca de la idea, combatiendo por tanto
samente la exposicin de Aristtel es acerca de la gnesis
filosofa platnica y de la teora de la reminiscencia. Sigue
de cerca, en este punto, la doctrina de Proclo, siguiendo en
sus detalles V con un prolijo coment ario el desarrollo de Ja r
de las ideas en este autor.
lo que en este respecto cacaeterim la tendencia de SU8
reses matemticos y de su genio matemtico es el hecho d
no parte del concepto del nmero, sino del concepto del es
de la forma geomtrica y no de la magnitud en general. Aba
expresamente a la critica nominalista el concepto abstracto
neral del n mero: las relaciones entre los simples nm
tienen por s ningn valor de conocimiento; lo que les da
n ceci n son las cosas contadas o medidas, las configurad o
los movimientos astronmicos en cuya representacin se emp
Slo la magnitud constan te y su peculiaridad cualiMtiw nc.
cen un ejemplo puro de una creacin libre y originaria del
miento.
T oda la consistencia de las figuras geomtricas radica
accin del esp ritu y solamente en ella: imaginmonos des
la "energa" del alma y con ella desapa recer necesariament
det erminabilidad y particularidad de las formes externas.
tnricos vehculos del saber matemtico no son precsarnen
signos y las imgenes sensibles que emplearnos a ttulo de. iI
cin; el exponente necesario y la base de sustentacin de
las actividades del intelecto no son, ni mucho menos, 181
aS"" I are hetypl' suam habe
aoerenr subsistenriam extra anlmam, fa~
"em, magno nos argument o privad pro asseren da necessitate anim se IKI
tiam harmoniae coaenrueod am, AtQui exn R . nimlm ilIol constiluel"l
poANm in adje(:to". Op. cit ., Op,ma. V, 217.

n Lee. <:it ., 0PeN, V, 222; sobre el conj unto de! problema, V, 218 $J,
1'1 "Omn is verc locatic imagin ia ese m enti ll seu tn avis sem os communia

SS. Cfr.
dccenr optici"

'1'111", Opero, ll,

.un Jicit,

Ut

n,

4911 "Distantiam enm oculus non vider, aed

310

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

cio~s. que, aunque apoyados en la experiencia inmediata tienen, Sin embarg~, al m.ismo tiempo, qu e cor regirlos y superarios<Ko.

. En la ~rmoma sensible, la forma brota di rectamente d el alma

misma, rruenr ras ~ u ~ la materia t iene q ue to marse de fuera, pe ro
en la [orm gc~errlca desa parece tambin este d ualismo. En el la,
se confun~en di rectam ente materia y forma, pues a mbas per renecen al mismo campo y tien en idntico origen. Esta fusin tot al
d.c los dos elementos imprime su sello al conocim iento d e las omridades, convirtindolo en mod elo y prototipo de tod o sabe

ge~eral.

El ~nsa miento no puede aprehender directamente :u:l~

qUle~ contenido que se le antoje, sino qu e tiene que crear antes
el aSlder? q ue haga a la materia emprica asequible y ap rehensble
par a el intelecto. Pa ra poder comprender el ser, lo prime ro Que
tenemos que hacer es vacia rlo en una forma afn por su natura.
~e:a a las d~ nu estro prop io espritu, El modo de ser del inte lecto
um,ano exige que :ua~to haya de ser plenamente comptendido
por ~l deba ser po r SI mismo una magnitud o serle transmitido po r
medio d e magn itudesw,
, Slo dentr~ ~e. este, marco especulativo general pod emos apreciar ,t~a la significac in q ue para Kpler posee la hipteJis ma..
tcm~ltIca, Esta no es, para l, un simp le recu rro tcnico que se
deslice : n el Curso de la investigacin, sino el comienzo y el punto
de 'partIda en q ue ten emos necesariamente que apoyarnos para
a?f1f~~ el cam ino hacia el certe ro planteam iento del Problenur
cicnr co.

P~trizzi ha~a exp resado sus d uda s acerca de si las trevecrona s

descritas efect Iva me nte por los pla netas discurran por rbitas des.
ordenad os d e m l.liples modos o era n, por el contrario, lin eas
totalmente de term inadas y uniformes, aunque nuest ros sentidos
al ca ptarl~s, se las representaran, por su propia imperfeccin, de
un modo Irregula r y confu so, Pue s bien , Kpler ve ya en el slo
~:cho de formular se esta pregunta una fundamental incom prensien de los probl em as de la astronoma "fi losfica", No podem os,
ro " O

.
.
h1
rr:~,l " emm r i >J.~" ph ic n speculae deb et inittu m ca pere

11

nares, v. nota 46.

'0"
v, Euc' en,

3ll

nos dice, exigir de la observacin misma la prueba de que los fenmenos astronmicos obedecen a r igurosas leyes mat em ticas; esto
es solame nte el supuesto, la premisa de q ue tiene que parti r, en
general, nuestra invest igacin. Quien ponga en d uda este postulado de la razn, necesaria mente ver discurrir tod o, como Pat rizri, por ent re un a serie de milagros. Dej nd ose llevar en e parien cia por las simples percepciones y esforzndose por deja r a un
lado todo lo q ue sea n anticipaci ones d iscursivas, se enreda r e n
realidad, mucho ms embrollada ment e todava , en una serie de
ficcione s ca prichosas y ficcion es misricas' ".
Para peder com prender y valorar en su detalle la teora kepleriana de la "hipt esis", h ay qu e tener present e el estado de la
metod ologa astron mica a ntes de K pler. Platn exiga del astrnomo que establ eciera aquellos movimient os rigurosamente ord enados y un iformes partiendo de los cuales era posible reproducir
y "salvar" los fen menos celestes (llLuCKiltnv TU l'(E(ll TI' S: KlvrjOEIS:
rwv ,u.av~iv)v <pat VfIEVU),42 la astro nom a antigua habla tratado de resolver el problema repr esent ndose las comp licadas travectorias de los ast ros como resulta ntes d e movimientos circulares
simples, para lo cual empezaba imagin ndose los planet as adheridos todava a csferaJ materiales, cuyas rotacion es hacan dar vuellas consigo a los cuerpos adheridos a ellas,
Sin em bargo , ya en la antigedad se vi qu e esta ltima hip.
tesis no poda explicar satisfactor iamente la va riedad y la cornplelidad de los fenmenos. El n mero de esferas fijas interferidas las
un as con las otras iba acumu lnd ose cada vez ms - Eudoxo y
Calipo fijan este nm ero en 25 y Aristtel es lo hace eleva rse ya
a 49- , sin que con ello se lograra, sin e mbar go, una d escripcin
exacta de los fenmenos. D e aq u q ue los astr nomos aleja ndrinos
renu nciaran ya a t oda explicacin fsica de los fenmenos celestes, contentndose con desa rrollar geomt ricam ente la teora de los
epiciclos, seg n la cua l los planetas describen un movimiento cir-

sensuu m

e~; ..nmentre , Opera, 1, 143. Acer ca de In funcin de los fund amentos raclo-

eo Op era, VIII, 148. Cfr. Aceren d.

en Philomphisehe M Of\llt.< hej t<', 1878.

EL NACIM[ENTO DE LA CIENCIA EXACTA

"K ep1er a1s Ph 1oscph",

H Sobre d f'r"blema en 5 1.> conjunto, v. Keplee, ApoJ.,p;;a Tvchons COIl..

trn Ursum, Opera 1, 238 ss. Sobre Parrizai, v. l, 247.
~ 2 C fr. acerc a de CStel , Natorp, Platos 'eenlehre, p 363, V. ademb mi
obra Leibniz' S)' ~te m in .'einen. wis.....nschll{tliche n G rl< n<!/a(en, Marbc rgo, 1902,
pp . 362 l .

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

BL CONCEPTO DE LA NATIJRALElA

cular en torno a un centro, el cual es "deferido" a su vez

circulo ms extenso en tomo a la tierra.
'
,
Nadie se paraba a preguntarse por la "verdad " de tall
ra, por la posibilidad de dem ostrar en la accin y en la re
empricas los d iversos elementos componen tes en que el a
d esintegra los movimientos de los astros: todos se daba n
rentos con haber encontrado un cmodo medio metodo lgic
recurso para facilitar el clculo. con ayuda de l cua l poda I
a.determinarse de un modo bastante aproximado el lugar q
planeta ocupaba en un momento dado.
En los comien zos d e la poca modern a. Peurbach y Regi
rano haban inte ntado establecer un a especie de transa ccin
el punto d e vista geom trico y el fsico, la cual. sin embargo,
que pareciera ofrecer un a repr esentacin intuitiva unitaria 01
minaba en el plano de los principios las fallas de ambas 'co
ccnesv. Seguan enfrentndose, sin el menor punto de aH
entre ellos. el postulado de la simple "desc ripcin" de loa
menos y el problema d e su "explicacin" causal. Hasta que
Kpler, quien, acertando a d istinguir nt idament e ent re am
blemas, d esde el punto d e vista lgico, los reduce al mismo I
po en unidad, gracias a su obra cient fica.
A primera vista, pod a conside rarse como una dificultad 1
na, objetiva, el hecho d e q ue tam bin l op usiera a la hl
"astronmi ca", encami nada simplemente a fines de clculo 1
press "fsica". En efecto - tal es la pregunta qu e cabria
lar, atenindonos al sen tido de su propio criterio fundamen
zeceso la ecuacin func ional con q ue el clculo llega a su t r
y a su meta, agota todo el ser de l movimiento plane tario e
Bentido. ~ientfico? ~y no parece como si, al lado de la ~gaJ
rnatemar ca de l movimiento, siguieran reconocindose ciertas
Iidad es ocultas y fuerzas interiores, sustradas a toda pcsiblll
de clculo?
Esta sospecha d esaparece, sin embargo en cuanto se 8"'"
de cerca la tendencia funda mental de' las investlgaclonea
"
mas
plerianas, siguindose en de talle su desarrollo. El complemento \
se postula para la matemtica sigue mantenindose de por s In

fo

40S V. Keplee, A8rronomia nove, par, I, cap. H. OPera,

RcfcmTUUlon <leT Sternkwnde. pp- 32 ss,

m, 176. Cfr.

313

amente dentro d el campo d e los fenme nos: la meta a que se

~ nde no es la de comprender los fenmenos en su entidad meta lile!' absoluta, en vez: d e limitarse a calcularlos, si~~ la de expoI~r las relaciones fsiats fundamentales del ser empt rtco. Para que
n. h iptesis sea " verdadera", no basta con que expon~ en un a
, rmula breve los fenmenos astronmicos, los cu ales solo ccesluyen, en fin de cuentas, un fragmento I.imitado d e. nu estra exriencia tota l sino que tiene que reproducirlos, ademas, de l modo
le corresponda a nuestra manera d e ver las condiciones de todo
1~cer concreto de la natUroleta en general. Los fundamentos de
1 astronoma slo pueden establecerse en relacio con los ~Mnda
nv nros cientficos de la fsica.
El grande y decisivo mrito de la au tentica hipt esis " fsica",
rJl como Kpler la postul a y ofrece, consiste en que no surge como
. 1 reflejo de un determ inado cam po parcial de fen6~e?os, de ~na
mma de observaciones astronmicas fijam ente de limitad as, 15100
, Imo el resultado de las convicciones tericas general es y fund ementales acerca de lo qu e es y cmo acta una "fuerza natural".
r ode mos observar en detalle cmo se desarrolla del concePto
,111' funcin en general el concepto de Iueraa en Kpler, que le da
l. pauta para saber cules son las explicaciones que deben ser
\ln.~ideradas como "verdaderas". Por tanto, lo que acredita la ver..
,I.d de una determinada hiptesis no es la confirma cin directa
que esta hiptesis encuentra en ciertos V determinados hechos senblcs, sino Que, para que su verd ad resplandezca, tiene q?e SOO'
meterse, adem s, al examen y al contro l por med io de un sut emd
de principios fsicomatem ticos. El encuadram iento en es,te marro uni versal es lo que ha ce que un fenmeno se acredite y se
"snve", La mecnica cientfica abstra cta -tal es el sencillo criterio que prevalece cla ramente por doquie r- es la que tiene que
suministrarnos el fun damento del verdadero sistema universal.
la te postulado, qu e slo llega a cump lirse ver.da~e.rament: co~
fl ulileo aparece ya conte nido con claridad de princ ipio en Keple~.
'11 cosU:ografa -en el criterio d e la gravi taci n universal, que el
l"ft el primero en concebir- se conv ierte, al llegar a K pler, en
un eslabn concreto de la cadena d e la cosmografa (v. infra., pp.

Wu J.

El principa l reproc he Que Kp ler formula contra el senri o

EL NACIMIENTO DE LA CIENOA EXACTA

EL CO NCEPTO DE LA NATURA LEZA

tradicion al de la h iptesis es, por tanto, el de que el astr nomo queda degradado en ella al papel de un simp le calcu lad or, eliminandosele de la "comunidad de los lsofos"." Para que los clc ulos
pu edan descansar sobre un a base, tienen que ir pre cedidos necesariamente de una conce pcin gene ral, de una visin intelectiva en
la que se esboce " la na tu raleza de las cosas" . Coornlco no su.
pcr la astronom a tolemaica por h aber apo rtado y acumulado
nu evos hecho s y observaciones, es decir, nuevo material de clculo, sino qu e lleg a dicho resultado cuando trans form desde su.
cimientos la forma y la unidad discursiva del siste ma.
" Lo primero que ha cemos es desc ribir por medio d e hiptesis
la natu raleza d e las cosas: Juego, erigimos sobre esta base u n
clculo, es decir, derivamos de ella los movimientos por medio de
rigurosas pruebas d eductivas".
Este "describir" la realidad [na tu ram rer um depingimus) no
deb e int erpretarse como si se tratara simplemente de copia r, sino
que d esigna, como en Leonardo da Vinci, el libre modelo espiritual con que nos acercamos al mund o de las percepciones",
y tambin aqu podemos esclarec er la relacin lgica invest gada aten indon os en un tod o a la analoga con las ideas estticas de Kpler: as como la annona no reside en los sonidos m ismos, sino que es nuestro espritu quie n la crea, es la regla del
pensamiento la que da un idad y coheren cia al caos de las sensaciones, Los dat os d irectos con que contamos son siempre solame nte los signos y los "snto mas", nu nca les fundamentos int eriores de
los fenmenos natu rales; stos no pueden llegar a cap ta rse Iam s
por med io de la percepci n directa, sino solament e con ayuda de
conceptos racionales, que formulamos hipot ticame nte, compro.
bando luego la fecundida d Que encierran para la observacin fueu raw.
u V. A pologia T rcb o ns, Dper... 1, 2..2.
L c., p. 24...

4~

4G L e. Po 245. C fr. 1, 242: "Quod rn im in cmni ccgmeooe fir, u t al::

En el lema que po ne al (rent e de su estudio sobre los movmientes d el pla neta Marte, Kpler, brom eando, reclama para s la
cted ra de Petrus Rarnu s, qu ien la haba prometido a qu ien acero
tara a crear una astronoma sin h iptesis. Los funda mentos d e esto
y el comen ta rio correspo ndiente los encontramos en una carta a
su maestro Msrlin. El ofreci miento se limita a rechazar toda hiptesis qu e reclame una obediencia ciega en vez de basarse en
pruebas cientficas, y este postulado slo ha sido cumplido por
Copmco y por l mismo, como su au tntico cont inuador; si el
tal postulado se interpretara, en cambio, como la eliminacin de
toda hiptesis en gene ral, as de las hipt esis verd aderas y nat urales como de las caprichosas e invent ad as, sera, desde luego, una
pretensin necia e infund ada : pero ant es se decidira -aade Kpler, humorsticament e - a solicita r para s una ctedra real qu e
a llamar necio a Ramu s". Ne gar a la ast ronoma el derecho a
emp lear hiptesis, equi vald ra a mata r su ne rvio vital, a extirpar
en sus races el mismo concepto astron mico.
A qu reside la ntida lnea d ivisoria q ue sepa ra el concepto
kepleriano de la armona de la concepcin neoplatnica y n eopitagrica del universo con la qu e en un principio parece entremezclarse y con fun dirse. Esta separacin no puede establece rla la
matemtica en cuanto tal, sin n inguna determinacin y carac reriraci n lgica ms definida, pues ya hemos visto cmo, bajo el Renacimient o sobre todo en Agripa de Nctresheim, se hu millaba la
matemtica al servicio tic la mstica y d e la magia. El intento de
redu cir la realidad a relacion es numricas puras cond uce simple.
ment e a juegos alegricos, si no se pone desde el primer momento
al servicio d e la rigurosa anal oga causa l de los fenmenos de la
na turaleza, si no ensea a entend er y emplear la ma temtica como
condicin pa ra el conoc imient o em prico de fa ley.
El propio Koler percibe y expresa con insu perable cla ridad
la misin histrica qu e en este punto le est reservad a. C uando
tra ta de arr ancar cier tas verdades especulat ivas generales a la proporcin d e la "secrio urea", cuando persigue esta s proporcion es

is, q ua.. in ...-nsu, Incu rru n t uOfSi, nw nrJ "g ita ro..., pro...ehamur ad ah ior..

quae nc tto sensus acu rnine comprehe nd i qucu nr, Idem et in astr onomi co nellotio locu rn hab er, ub prim u m vari os planet arum situ s d i...ersts tem pcribus
f/(wlis notamu s, q Ui' U5 c bserva do r nbus rllliocinario supe rvenie ns mente m in
c(>lI;ni';one m form a.. mu ndanae dr d ucir. c ujus quide m fOllJ\Ile mun danae sic el!

obse rvato nibus conclusae delineatio h ypo rhesiu m D'tronu micllru m pos rmoduro
nomen ad lpscirur".
47 Carta . Mae51]n, de septiemb re 1597 (Op era, 1, 34 5.) . C fr. O pera, 1II,

17 y 136.

116

EL NAOMIENTO DE LA aENaA EXACTA

El CONCEPTO DE LA NATURALEZA

~ta

en tos creeros de la natur aleza orgnica queriendo

~l~ en ~l nacimien to y la formacin de las plantas, no
PIllas de VISta que la "verdad" de las cosas de la natural
puede ,ll egar a captarse nunca en la acumulacin de sem

<DlaIo.,...

"Tambin
yo" -escribe-- "iuego con ~
. bolos , h e~
~
una ra que habra de intitularse Cabbala geometrica
~bre las ideas de las cosas en cuanto reveladas por la g~
ero, al jugar con los smbolos, no olvido nunca que se tr

m~n.te. de un juego.

Los smbolos nunca prueban nada;

de la naturaleza es revelarlo y sacado a 1
smbolos
. .
Es
.
uz por ro
.
geomeen cos. tos 1'010 nos suministran resultados
de antemano; a menos que se demuestre por ro
~. segura s que no se tr at a simplemen te de smiles, sino
expresen de la naturaleza y las causas de W'3
1_ ccsasw,
ne xos en!
~lsterlO

=:05

~ ~ com.o K pler luch a aqu contra q uienes se creen r

d
os

e mv esngar las ca n.sas fsicas de las cosas por el sim I

~o de apoya~ en los smbolos matemticos, no tiene m~

do que manifestarse, d e otra parte, en cont ra de qurenee

.
pod
. er captar el ser vivo de la naturaleza al m argen del
ideal de los conceptos de la matemtica.
La natu ~ale:za, as lo proclama el mstico Roberto Plud
contra de K pler, .debe captarse dir ectamente y con plena ob]
d ~d, y no determinarse par tiendo de las abstracciones del
rruento. La respuesta Qu e a esto da K pler con tr ibu ye a escln
.1 nuevo concepto d e la realidad. T oda pru eba y tod a d edu
c en en que llevarse a cabo necesariamente por medio de e
tos abstractos, los cuales, sin embarg o, exp resan y reflejan
las relaciones d e las cosas,
"puesna
nad
oa pod . ser tan
mente
.
seme como la copia y el original".
s Flud.d ~ .remite ~ el conoc imiento de la esencia de I
as a pnncpios superiores a los de la matemtica. Kpler, ce
. 48 "Nihil eejm
ecph
ha probatu r .5ym bclIS, mlhil
I ebsrrus ~ ru itur in natural!
. ~ per sym las aecmetecae, ta nru m ante nota aecomod
:oOl.bus
non rantum esse J)lmbolica, sed esse de, ::;s
re,
"tri"''!"!!
modos
. Tenck, J
mayo 1606; OpeT<l. l. 378.et ClI"Sas" Ca rta de K'ep1er a ] oachlm

~vineatur,

~:

311

o a esto, confiesa que ignora el " pu ro interior " de las sustana menos que se lo revelen sus relaciones y cu alidad es: y entre
ocu pan lugar pemcedal, como lo demuestr a el testi monio
I propio Aristteles, las relaciones de la canridad.. Y, saliendo
paso d e quienes pudieran objetarle qu e la necesaria conexin
t i establecid a entre la mat em tica y la Investigacin emprica
aba a desdibujar las fronteras entre ambos tipos de Investigan, cita --como ms tarde habra de h acer tambi n Galileo- la
/lile d e Platn segn la cual la aritmtica Y la geometr a, es der, las ciencias abstractas del nmero y la forma, son las dos alas
la astr onoma sin las cuales jam s podra rem ontarse sta al
49
lflocimiento del orden de las cosas sensibles
Este pensami ent o hace que Kpler se sienta como el hombre
lemadc a continuar Ydesarrollar la ciencia y la losole an tiguas,
I contrario d e quienes slo toman de ell as unos cuantos criterios
juehos, fortuitos y puramente externos, aba ndon ando en cambio
6O
motivos fundamentales sobre los que descansan D ejemos,
t d ice, qu e los " paracelsistas" y los "a lquimistas" traten de desribir y cap tar la naturaleza por medio de smbolos y smiles seoIlhles: la ciencia comienza all dond e se impone la conciencia de
tille el ojo es ciego cuando no le guan los razonamient05 de la
tl1 l1temtica.
Es, hasta en el modo de expresarse, la misma concepci6n y el
tnl5mo giro lgico mantenidos por Scra tes en el FeJ.On (v. supra,
p. 289) . Se de limita y d estaca claramente aqu el post ulado de
que el pensa miento debe ser un "trasunto" de la realid ad. T amhltn el mstico aspira a copiar y d escribir lo real; pero, en vez de
recurrir a h iptesis sometidas al cont rol y a la jurisdicd6n d el penmiento, se Vale d e jeroglficos, d e formas y d e signos inasequiblCf
Joh. Kepler- Apologi:a ad'lePU& Rob. de A uct ibul (1621:), Openl. V.
t U IS. V. upecialment~ V, 421. C fr. Paralipom~na Id Vil~llionrm (1604) ,
I'form. OptrO, ll, 127. Cfr. Galil~i. RispoMa I Lodovico dee Colombe. O$>""
XII. 465.

60 Egregiam vera palaestraffi, in qua tranSCurrimuI altem il; ego mathema,Ium ve:rum melhodum comprobena, in progressu cire a partit:u1aria conm
lllot pugno, tu , methodum ipsorum ipsam gene1'1l1em in. imulans, in minua.

nunnu llis veeervm usenore m te pfQfiterw". Le., Operll, V, 422.

H8

al j~icio del ,ente nd im iento, a pesa. de la penetrante y pi,

vacded de ste."
Se produce as una inversin de todas las relaciones 1
los valores, inversin q ue Fludd expresa de un modo al
cu ando rech aza el conocim iento de las cantidades como "u
~e:ho .de sombras':, q ue no se adentra nu nca en el verdad
(ISICO de la~ cosas. Este desdn h acia el med io d e conocl
de la magnitud revela el desprecio que el tesofo siente
naturaleza
. . . y por su
, .realidad emprica "inferior
'- r ". Se
gunc1,
vesngacion astrononuca, que se limita a describir la traycct
los cuerpos celestes y los simples accidentes de las Cosas
~o puede remont arse a la metafsica de las sustancias eter
Imperecederas,
. Kpl.er pone de manifiesto una vez ms la profunda y r
d~feren.c,la ent re las dos direcc iones del pensamient o, cuando I
hi ncapi en qu e su adversario tiende a llegar a comprcnd
ordenar en clases los modos interiores de la actividad d I
.
e os
natu 1
ra es, rmentra s q ue l, por su parte, se conte nt a con o
I~ movimientos exter iores, tal y como los revela la experl
rmsrna.

" y o agarro, ,?mo ~u- dices, la realidad por la cola, pero la

go en la mano; tu aspiras, es cieno, a agarrarla por la cabeza

5Olam~nte en sueos. Yo me do y por satisfecho con los efe

es decir, con los movimient os de los planetas: si t , por tu r
c ~ees que vas a poder d escubrir en sus causas proporciones D
m~ tan tra nsparentes como las qu e yo he descubierto en
rbitas, no me resta mas q ue d esearte suerte en tu empeo y
IU H armo .

mee mun ii A ppcnd ix ad libr. qun tu m " Vid~s etia

a e n jgmalibu~ te nebros o
. m,
.
15 cu m ego res IpSU ob
late nvo lu ta . I
eh . . H s m . ~c em IIIle llectull proferre ni tcar. IIIud q uide m familiare
ym'C15, ermetl cls. Paracel $istj~ boe
.
V 332) V d '
, p roptlum hab.:n t mal hematici " (01'

.
., a e mes, "A pologa" Op
V 424 "Q
harmoni c . .
'
era"
:
uod igitud a enigma la
re astiPu!:t:~:m~~~ncbrosa appeJJ~, loq~or ex judicio ee cap t um ec, el h. 1
the
' ..
. ' . I negas tu arn IIltentlonem s ubjc demo,mrat ionibUJ u
tnatl c'S. sm!:' qUlb,u ego coceas sum o ti bi tu id . ,
, . .

I .

p unmum d ele.::tari rerum

del> .
f' .
.
,
VI ens ucu ennssu n e onu
"A m,ger.e,,, rguns h lcrog!yphids valde sign iCica m ibus explicare ". V ndcrfl
po ogra , Opera, V, 449 Y 459.
'

JI ,

EL NACIMIENTO DE lA CIENCIA EXACTA

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

rmela a m en la comprensin de lo qu e buscas. si es que realente puedo llegar algn da a comprende rlo.v '"
Es, aunque subrayado con nu eva y mayor energa y claridad,
I mismo antagonismo tpico del pensam iento con que nos enconhornos ya en las figuras de Leonardo d a V in e y Fracasroro.
Iteracin qu e no es, por cierto, casual, sino que proviene de una
11Vl3 fundament al en la historia del pensamiento. K pler no
I rece aq ui luch and o solamente cont ra la mstica, sino cont ra
In la concepcin aristot lico-escolstica del mundo, contra la
ncepcin de las formas sustanciales. El propio K pler cree q ue
1 diferencia con respecto a Aristteles reside en que este, al asIutr a una ciencia supe rior a la geometra y ms genera l que
1111, partia de una primera anttesis lgico-formal. la de la idenuded y la diversid ad . Para l, por el contrario, toda diver sidad
1I 1'1' ~ su fund amento en la matcria, y all donde se habla de la
nuu cria, all comienza tambin el imperio ilimitado de la gco~
HI1'/ ra.

As, pues, mientras que entre los dos t rminos de la anttesis

.r j ~tot lic a no existe nada inte rmedio, el punto de vista mat ern-

neo se caracrerca porq ue admite y exige una mediacin y un

u &nsito continuo entre los elementos anti tticos: a la " unidad"
U,} 6C contrapone aq u la "diversidad" pu ra y simple, sino una esl i la de matices que oscilan ent re el "ms" y el "menos"." Los
antagonismos absolutos de la ontologKt cede n el puesto a las direcclones relativamente ant agnicas de la consideracin y el eniulclamento cien tficos.
t.: " A pologia", OpeTlI V , "57-60. C lr, I.~ ca ract e risdcas palab ras de RoI 11 A ud d : "Marhematiccrum vulgarium n t, c tu .. m (,.a.s qWllltiUll"llS ver.. .. ch ym ici e l Hcrmelici .-erllm cQrpon.m na!ural.. m medu lkJm com plectuntur",

Op era. V, 18.

"Prim am co ntrllr ieratem Atistot elet in mCllIph ysid s recipir iIlam, q uae
"1 Inrer ide m e r a llId: l.'Ole ns supra geo merTiam al, ;us el generalius ph i/o"' I'had . Mihi alt eritas in c rearle n ulla . hu nde esse vide rur, q uarn ex ma teria
n oec u ione materi ae. at ubi materia, ibi gcomc tria. ltaq ue quam Arl storele s
,lIxit pr ima m com rarietatc m sin e med io Inter idem et aliud, eam ego in geo",clrlds, phosophice consideratis, n n 'nio ene prima m quidem conlrareta'
"' m, sed cum m edio , sic q udem ut q uod A rstoteli fu it ahud, unu s terminue,
,,1 IlOS in plus e l mitu s, duos term ina s, dinm arnus. (Opera, 1,
efe. acerca
1" est o, Eucken, o p. cu., p. 34).
r.,

"23,

,ro

CONC EPTO DE LA NATURAL EZA

La manera de exponer de Kpler -que en esto se dif

de Galileo- presenta el rasgo caracterstico de qu e loe n
P=:IlS.~~ntos por l proclamados procuran apoyarse siempre
tradiciones d e la escuela: hasta el prin cipio tomista de la
como priw:i~um ind itr~duationis se convierte, manejado por
a~a de su Ideal geomet rico de conocimiento. Con lo cual
mas que a cu~ rse todava con mayor fuerza el antagonis
u~a parte, la I,d ea de la hiptesis, d e otra, un mundo de enr!
VIvas qu e acta n con arreglo a fines inm an entes; de un lad
conjunto de principios intelectuales, d e otro u n reino de int
cias y "e ntelequias" (cfr. acerca de esto, supra. pp, 55 ss.},
lo sensible se retien e aq u como problema fund amental,
slo se le reconoce como medio instrum ental de la ciencia m
te el correctivo de la matem tica pura : en cambio, los adve
d~ K pler ven en ello el fundamento autntico de l conodm
rmentras que la meta definitiva d el conocer sigue clavada 0fI
realidad suprasensible.
En l,a ~xaltacin y la acentuacin cada vez ms aguda d
ccnrradcc n es d onde el pensa miento mod erno habr de 11
corno veremos, a la conciencia de su nu eva misi6n y de su
peculiaridad .

b) El concepeo de

""".

~ ciencia mod ern a d e la nat ur aleza radica en una nuevn

concepto de fuerta,

~aclon y en la fundamentacin lgica d el

diferentes fases qu e este concepto recorre en su evolucin son

tantos sntomas concretos de los cambios operados en cuan
m~o general de concebir las relaciones entre el pensar y el
la epoca moderna lleva a las an teriores la ven taja de expres
~e~a. en seguida, de una manera precisa. N o es Ie "~u.I
ca SIOO la fuerza la qu e desde el primer momento consritu
conce~ del s~r. Este ra sgo fundamental aparece present e d
los pnmeros atisbos y los pasos preliminares de la nueva poc'l
filosofa de la naturaleaa pa rte ya de la crti ca y la elabora
de l concepto d e "~otencia" aristotlico. La realidad, tal y come
representa en su Imagen, no se manifiesta nunca en un ellfl
~nerte; su esencia se revela solamente a qu ien la enfoca como
JUego mut uo y una pugna d e procesos y d e fu erzas. La meta Illt

EL NACIMIENTO DE LA O ENOA EXACfA

32'

tille se proyect a la investigacin es conocer cmo vltJe ; cm:.t la

turaleae, cmo pugna por nuevas plasrnaciones y form as de, exsda sin cesar renovadas. El concepto de fuerza se fu nde, asr, con
oncepeo de vida; slo concibindolo como la exteriorizacin d e
I sentimiento inm anent e de vida . pode mos llegar a comprender
mundo de los objetos (v. supm. pp. 229 ss.) .
Esta concepcin funda menta l, que informa la consideracin
In naturaleza en su con junto, encuentra su corr elacin exacta
Illl nuevo pu nto de apoyo en la astronoma, en el momento
I j \110 en que K pler inicia sus investigaciones, En ella ve el penmiento moderno, sobre todo, el ejemplo terico prorotipico de
necesid ad y la accin d e las leyes mecnicas; pero, al llegar a
t fase h istrica. la concl usin se ve obligada a adopta r la dr ecl\ inversa: donde quiera qu e reinen un orden y una tT~
rfecras d e los fenmenos. que imper e una no rma rigurosa d e
neracn, hay que admitir la existencia y el imperi o d e princi t! animic('l.f originarios.
El movim ient o pla netario constituve el ejemplo ms cierto y
directo en apoyo d e la accin de las " formes" y entidades
pmtua les. Siendo la rotacin de los cuerpos celestes un movmenro circular y, por tant o, eterno, necesita de un motor eterno
lile lo ma ntenga en accin constante y como, ad ems, se efecta
1,. mltiples y var iables mod os, necesariamente tiene qu e existir
UIIII diferencia y una grada cin individuales ent re las susta ncias
pirituales a aue se ha lla encomendado el gobierno de las distinal rbitas de los astros".
La autoridad de esta concepc in es tan general y absoluta, que
'.lle ella enmudece la disput a entre las escuelas, violentamente
. tl::tda en todos los dems pun tos d e la doctrina : todava en Gor.hno Bruno nos encontramos con la aseveracin de qu e ningn
lll"~ofo d e renombre deia d e considerar como an imados, de un
I'HII.! O o de otro, el u niverso y sus d iversas esferas' ",
y esta concepcin fundamental informa, no slo la imagen
M Cfr. Kepler, Astrono ma nova, pars 1, cap. 11, Opero, 176 , . Acerca de
l. doctr ina perlpa ttice sobre la anima cin del cielo, efe. por e j. Crem onino,
ji, cod o, Venecia 1613, secc. V.
5~ V. Giordano Bruno, De la causa, pripcipio et uno (1584) , 11. Le oper~
'hlf lane .. ra.mpa.re da Peclo de lA gardl.', Goeinga, 1888. P. 235.

EL CONCEPTO DE LA NAl1JRALEZA

terica, sino tambin la ima gen

' . d
bas . J
'
eseenca el mundo de e$la
re errar a gra nd iosa visin en qu e el D
I
Paraso, int uye en la Divina Come .
. ant e, a a ent ra
d la la un idad y el engerc
crculos celestes y de s us "bi
enaveneurados mot ores"
E J

n as notas al M, srerium Cosmo

cmo l mismo se de "

graphlCu m, expone
dire ccin del pensam:~n:Ptar de lleno, en, un principio,
inteligencias goberna m
dY ~~Y I~n especial por la teor{
es, e L:&3 sgero, ce ro
d'
en encontrar la J>a1.abra a I d
1-"'"
no ter 0 , n
sie~pre de esta manera d: ;;:ns:~~ qu e le llev a separa
C uando m e di CUen ta d e
1
pl anetas disminu..... a
d:.1- que , 3 ca usa d el movimient o
J~
me <Ua que estos se alejan d 1 l .1
mo modo Que la luz se hace ms d .
e so, u
. 1
bil al a umentar la d
con respecto a l 11
. ' egue a a conclusin de qu e esta
qu e ser necesan am eme algo corporal "
CtIt
La concepcin de su ob de t

al""" planeta rias se d bil ra e Juventud de qu e la accin

~ l l taa med;d
1 1
.
jandose del centro com n
. ' a q ue os P ane tas VII
pie K pler expo ne deta lJadacoml ene ya :n ~e.rmen, como I
tarde hab rn de (unda rse Jasme~e, el ~nnclplO sobre el qu
mrentos del 1
. o ervaoones en torno a lo.
diferencia d: =~:t:I~::;t t~ la~sica : e1este. Co n In
sus titu ido, aho ra por el e
op ,a, a al/ emp leado del
'
~'
ro ue ue,,-a
los conceptos de fuerza
1
... .
nim
y a ma, em pleados antes como
.os'l,e~ cua nt o de no m ina ciones y modalidades de I
.
iac~~sm,:~~seqUen(rent3.n a hora Como conceptos ant~:l:
e se exp resa con palab ras disr
acct n " esPln
. .tu a1" d ebe d t
rsnntas al decir
.
, .
som",,'nd'
IS rnguirse n ltldam ente de la "nm

ose esta a un prin . .

.
d epend iente.
cipto propi o y a una iursdlcc

El concepto d e la Uf
"
gurosam ente circ u
. uerza natural adq uie re su significa
tesis. El n uevo gi:c~~~, al encu.ad rarse den tro de esta doble
en el conce pto funda me:t:7s~:I ~nto co~ra su mxi ma clDr
apa rece aqu desglosad d
a en erga, q ue por primtf'
co n la forma sustancial. e su entro nque Con la "entelequl
' .
.
, para transmutar."
.
I
ftcaclnse.
.., en su rnouernn
I

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

K pler form ul a inmediatamente el problema con esa n tida

cacsn dialct ica con la qu e, a partir de entonces, lo vemos d sunlr a lo largo de la filosofa modern a: la estructura del universo
11 debe co ncebi rse a la man era d e un ser vivo creado por D ios,
no por analoga con un divi no mecanismo de relojer4~7. T oda111 sigue hablndose, de vez en cuando, de la a nimacin d e los
Iros, y en especia l d el sol, pero se trata m s bien, seg n exprement e se nos a d viene, de un juego de la fa ntasa esttica, y no
.1 una idea a la qu e deba atribuirse un a signi ficacin y una ne eldad cientfica d e carcter obietvc".
Es, como se ve. una reflexin de carcter m etodolgico la qu e
ltit'nta a K pler hacia esta m eta: la a verigu acin d e la de pent/l"nd a matemtica qu e existe entre las dista ncias y las velocidale' de los distintos pla ne tas es el factor decisivo para llegar a la
o clusin d e q ue la ca usa motriz debe conside ra rse como un ser
11 loo. No es que debamos concebir la como un cuerpo en el sentklo estricto d e la pa lab ra, como ma teria , pero s como algo q ue
l ~ l r todo su ser y toda su significacin se refi2re al mundo de los
uerpos y se rige por las m ismas 1~t'S que steS-o Slo forman
IH l "Sol, . omnibus su corpcns p. n ibus Iaeul rst em haoc QClillOllJl el cner' lkam pc sside t a ttra hen df. planetam", " Vi. seu energia", VI, 3H.
sr " Scopus me us h lc est, UI eeelesee m mach inam dica m non e5$C instar
H ~n l animalis, sed ins tar hor ologii (qui horologium credr animatum, it 110u.m lln ificis n ibuil o pe1"i) ut in qua pene omnes motuum va rieras ab una
tllnl'li cissima vi magne tica coepc ral, m i in hcr clcgo mcru a omnu a aimpl"
l~ .l m o pondere", Can. de 10 febrero 1605. Op l!ra, 11, 84.
GI ..Adeoque er Ipeam hane cemprehensionem ensitivam Solil ~I fixaron\,
,Ulm mcUilll!T ..go <lCcipio raeneque pla~la e ir:J wlgeo ; nescc an Hlfficien rcr
I. lll ri philo$opho co mprcb ave rim'T Asuonomia nova, Ope,,,, 11I, 397.
No tas al M1'8terjum Cosmoera phcum (1621), Opera. 1, 176) . "Si pro
". t lInima vocem "im .u~i tuas, ha bC<! ipsissim um principium, ex q uo Phy~
1 I coc.lesris in Cc mmenr, Mutis CSt constirura el lib. IV Epilomes Aslf . ex"ha. O lim e n irn causarn mover. le m plane tas a~l ute a"ima m esse credebam,
" l ll p~ imbutus dcg rnanbus. l. C. Scaligerl de mc rricibus imelligentiis, A l cum
J.tl pcndere m halle cause m motricem debilita d c urn dislanti. aSole: h inc co n/w<l "';ra hanc e ue corp<oTL'1.im ll!w..id, si nos peeprie, Slllt em eeq cvcce, e tc....
/'I ff. la explicacin de las U1 tim.1s pa labna citadas, cfr. Asn-onomia nova , pa ra
11I. cal'. 33. Oper., III, p. 303: "Q u. mvis virrus momx non .it maredale

r.,

'11111>('lm , quia tlr... en m areria e, hoc eSI corpori planet. e vehendc, destinatur
hberam esse 1I letibus ll'eDf'"A'tTicis, sah em oh hanc ;.crionem ma leriale m

"'11

".nw cctionil".

El NACIMIENTO DE LA C1ENCIA EXACfA

EL CONCEPTO DE L\ NATURALEZA

parte de la "naturaleza" -<:0 el nu evo sentido de la poi

aquellos procesos entrelazados e interdependientes por med
una regla la, que es la d e la re/.acin de magnitu.des que
s guardan: el contenido d el concepto del cu erpo, lo mism
el d e la naturaleza, se d eslinda V determina por- el C01'I.p

funcin.
Este criterio general aparece confirmado hasta en sus l
detalles por medio d e la argumentacin con que, en el ell
sobre los movimientos d el planeta Marte, se derivan las d
meras leyes keplerianas. Los d istintos eslabones d e la caden
cu rsiva van engarzndose d e un modo riguroso y exacto,
un silogismo escolstico .
Se sienta ante todo el "axioma" general de que d05 fen
que se corresponden en toda s sus fases y coinciden mut ua
en cuanto a sus "dimensiones" y magnitudes deben ser COI
redes dire ctam ente como causa y efecto o son ambos efec
un a y la misma causa m s remota. Y. como las relaciones
la velocidad d el planeta Marte y su distan cia del sol se ajus
este supuesto, slo resta una tercera posibilidad lgica: 11
ocurrir qu e la mayor distancia con respecto al centro sea la
de la mayor lentitud del movimien to o que la mayor lent itu
movimiento sea, por el contrario causa de la lejana, o bien
por ltimo, ambos fen menos tengan su explicacin en un a
com n.
Descartadas por cons ideraciones de ndole lgica y fsicu
dos ltimas hip tesis, slo qu eda abierto ante K pler el pr
de los tres caminos: trtese d e encont rar una mediaci n ir
a la cual pod amos expon er y deriva r la fuerza d e un planeta
funci n de otras magnitudes conocidas, es decir, como det
nada por los "element os" numricos dados de su rbita. Un
lisis minucioso revela la existencia de tres gru pos d e elcme
de stos: la medida d e la fuerza que correspo nde a un plane
una determinada parte de su rbita es determinada por la
nirud de los redovecrores con respecto a los distintos pum
la rbita, por la longitud d el arco recorrido V por el tiempo
se tarda en recorrer el trec ho del camino considerados",
ea Amonomia nova, pan; III, CI P. 33, Op,e.a, 111, pp. 300 $1. Cfr. Epi
Astronomia e CopemKlnle (1618), lib. V, p" r>l l. O~a. VI, 402 $ .

325

No se indaga la causa motriz interior del movimi ento, sino que

1concepto mismo de la causa se reduce a un conjunto de co~"
lt'fI,es ma temtica s. Ya veremos cmo esta acusada Iormulad n
I problema d eterm ina paso a paso la trayectoria de la tema
ped al de la. graviwc in en K pler. Pero, antes, debemos dereIr nos un momento en las consecuencias especulativas genera les
~ Intentes en la idea fundamental.
.
La accin en el proceso de la natura leza de factores nmareles, suprasen..<:ibles, ha qued ado definitivamente descarta da, pues
criterios fijos de rnedd.a slo pueden darse en el campo d~ la
tensin corporal, lo cual quier e decir que solamente en est~
Ilhe aplicar y d esarrollar el nu evo concept o exacto de ~a causaltI~J Para que el espritu pueda actua r sobre la marena -en la
lrl'l~sibilidad de que pueda llegar a gobernarla y dom~narl~ por
YIl simple "guio"-, necesariam ent e tienen qu e med iar Ciertos
rpws y "ehculos materiales de su .actividad, ;.on 10 cual" caemus de nu evo bajo las leyes de magmtud de la natural~ , las
unlcs formando como forma n una cohesin u nitaria y unvoca,
JIIdu;en o hacen superfluo cualqui er otro fundamen to di~~into de
_plicacin. Si adm itimos la posibilidad d e que esta coheslOn.total
rompa por un solo sitio, es decir, la ~-ibi1id~d de ~ue . mter('11.;a, aunque slo sea a tt ulo de ayuda, una 1~.~anCl.~ ajena ~
l OS factores, se crear por este solo h echo una. I~;ertl?~mbre
IIrmutrica contradictoria con la verdadera organu acron divina del
unlvcrso segn la cual cada elemen to debe derivarse del ot ro
J

61
mediante pruebas convmcentes .
.
Esta concepci n d estierra de la fsi~a, al ~i~~ tiempo, .l~ COT\o'
I~Jt'racin de fin, en su antiguo sent ido anstotehco. La Isica d e
' tU "Prirnum enim ",en$ ip$>I nihit potest in COTPV$ . Oponet igi.tur ment
fa, ultatem exseq uendi sua murria in corpa re plenetae Ilbrando
I
, I (h ) -'gnerka fa,ultll" hoc C'S t rltlC1l1a1i$ '01l-!eJ lJ1U lnter ccrpc ra P '"
I f
aec "...
....
b d
"S'
"... e e l Solia. h l q u e men$ n<:ll l/.nlm et magne1t$ in $1/. sJ ,1/.':' .vocal_.. .'
" lO per sese offciu m faeiunt virones ma gnelica e, quid .opua ilhs est. menta
III"'toriol Ac cedtt el hoc, quod in ips;lI etiam mod's, quoe menn peaes" I",imus o m nium, q ui po;sunt esse, p roba tissimoa. .implicari ~idct.. , ~am
"I! r rritlld o geo metr iClI; quae nescic en non . D eo IpSO rep~dl~;u r, qtn ha'l~
1O 1l' sem per demon strarive vis progres sus esse d epr ehendllur . Astronornla
" 57 O perA 1II pp. 396 J. Cfr. Eptome Amon. Copem..
''''VI. p. IV, .... ,
...
'
1I'....a, VI, 342" ss. r ft4J$

.,hul1!lere

326

EL CONCEPTO DE lA NATURALEZA

EL NACIMIENI'O DE LA CIENCIA EXACTA

Aristteles descansa sobre la fundamental anttesis entr e cu

pesados y ligeros: mientr as qu e los primeros tienden hacia el
tro del universo como 6U "sitio natural", los segundos se mu
por . el impulso Opuesto, el d el movimiento ascensiona l all
ha cia la periferia. Una relacin COmo la que aqu se supone.
el motor y Jo movido contradice a la nueva concepcin ,
m~~1 acerca de la "homogeneidad " lgica y mare m nca qU I
exisnr entr~ la causa y el efecto, pu esto qu e intervie nen, d
par te, un simple pu nto Y. d e la otra, un cuerpo tridimension
un lado una forma qu e, como el supuesto cen tro del universo
su existencia exclusivament e a nuestra fantasa subjetiva y'
otro una masa fsica con todas sus determina bilidades real
El n uevo concepto de Iueraa, en vez de basarse en una
analoga con la apetencia de los sentidos, tiene su ra: en In
~J de con.ocim~ento deL numero: el propio K pler dice que
t~tuye .la teologta y la metafsica celestes de Aristteles por
fdosofa y una fsica d el cielo, que entraa al mismo ti
una nueva aritmtica d e las fuerzas.033
U n rasgo caract erstico d e la situacin histrica d el pr
es el h echo de que Kpler, pa ra demostrar la posibilidad d.
nueva ciencia, invoq ue ante todo el ejemplo de la esttin
leyes .de la palan;a son el ejemplo prorctfpico ep qu e se Q
para. IJ'lstrar la ley de la d isminucin del despliegue de Iue
medida que aumente el alejam iento del cenrro.e Y no cabe
de que la .~~tica. en la forma cientfica Que le diera Arqufm
en la antigedad, y en los tiempos modernos el mismo S
brinda el nico punto d e apoyo seguro para la nueva iden
s~gnificacin y fecundida d trascienden, sin embargo, muy ~ r
CIma de sus fronteras.
. Kpler esboza y traza por anticipado, aqu, el ideal de In

f'

~lca moderna. Cie rto es qu e l, persona lment e, no acierta n

liaar el POstulado que seala: sus leyes tr azan el Contorno acn

d e la pura intuicin y d e la organizacin geomtricas del untve
u Cfr. Opna, 11, 87 J . (Cart1l de 28 mano 1605) y lIt, 151
tro no novam) .
6S Opera, 1lI, 31. (Cart1l de 4 Octubre 1607).
1I~ Eplrorne Astr. Copem., lib. IV, p. lIt, Opera, VI, 373.

17

".

327

sin pene trar en la aritmtica de las fuerzas funda menta les

lo plasman. Pero lo qu e anteriorme nte se destacaba clara1111.' ante nosotros en las relaciones entre K pler y Galil eo enmra su confirmacin aqu, si nos fijamos en las relacion es de
lJ~ 1 con Newton: las ideas metod olgicas q ue Newron convierte
un hecho cientfico son elevadas ya por K pler a claridad y
cisin, en la manera enrgica con que este pensa dor persigue
principios lgicos funda ment ales.
l'

La explicacin emprica d e la graved ad por K pler, en la que

concepto gene ral de la fuerza se acredi ta y se llena de con,,J o concre to aparece histricament e enlazada a la recria del
IlIlletismo de Gilbert. La obra de Gilbert "Sobre los magne ros",
111" VI la luz en el ao 16CX), constit uye uno de los ms antiguos
umcoios del mtodo ind uctiv o moderno y, como tal, lo renian
1 pIta estima 10 mismo K pler que Ga lileo. Ambos tien en en
uema 105 result ados de esta obra, que d esarrollan por su cue nta
u ntan de razonar parti endo de puntos d e vista tericos geneI rlj'~ pero lo que sobre tod o les interesa en este estud io, por la
~ 1 'lIi dad interior que con l sienten - al paso qu e Bacon lo desN ia- es el pensam iento metodolgico en q ue la obra se inspira.
En el prlce o a este libro, su autor proclama " un nuevo modo
J filosofar", y no cabe dud a de que, para l como para cua l1I;cr pensador un poco profundo de comenaos de la poca mo11'" nn, la luch a contra el predominio del sistema de los concepros
"Ilw!g'cos constituye el punto de partida decisivo.
Aristteles haca descan sar la diferenci a d e movimiento entre
1", diversos elementos, sobre la que se basa toda su fsica, en la
.onr raposcn interna absoluta entre las d os tendencias de lo que
. d e "1iacta
. a bato"
11 h ki
'llna "h acia arri ba" y 10 que tren
a jo" : con e~,
l o-tnsa falsamente como una pugna real de fuerzas una SImp le
nurnoosic n lgica. ml Y esta prim era confusin d e prin cipio determina todo el carcter de su concepcin de la narur alean.
M Ki pler, Opera, n, 591; III, 37 y 307; VI,

375~ .

Gnlile<ll

D i~ I ()y,o inte rn o

~ I due massimi sistemi, [omnde T ercera, Opc-c, 1, 4:19.

M "l oc"" 1<l( 0 n ull u " ccnrraeius. Di s.<imil i,.u " r <t p,,-,ilifln u m e..... !lOrurn

J21l

EL NAaMIENTO DE LA CIENCIA EXAc..'TA

EL CONCEl'TO DE LA NATU RALEZA

La realidad sef tom

daderas
. a ahora en a bst racta fan tasmagora; ID
m',
causas le retentes son sustituidas y desplazadas por
concept a es. En astr
. 1
, .
los crculos y ep iciclos se co~~~~la, as flcC1~n.es mat emtic
tal ines fiias P;
od
rt en y materializan en esfem
arbitrari J or t as parte s son las defin iciones y los trr
os. son, por ta nto, en ltima instancia las " ~' ~l.
t oda su tornasolada multiform idad d
.
'
............T(l,f,
en el lugar de las verd ad
e sentidos, las que se de
las sean captadas oh' . eras cosas natu rales, impidiendo qr
d
I
' jen vamente: en vez de los objetos a
emos
so
amente
las sombras proyectadas por nues tra propia
' pr
ginacin.(l1
' ~ d es sustanciales" y las "al
des"No otra C0S3.
h son Ias ..cua I ra
con q ue asta ahora se v ni .
I
el problema de I l
..
e la .I~tentando en unciar y rc~
a a raccron magnencar
'
rece esta explicacin, ms va a
' . ,c~anto mas general
comprender los fen men os g y ~1" "',tenl result a para raaon
"
.. ...., espeoa es. ~
Es Gl berr quien primero sustiru e o d
~ .este tipo e explicacin[
la teora emprica de la f
. .
uerza magnetlca y "elctrica"
noctrruento del magnetismo d e Ia tierr
' a. Y la '
y" por 6
este prob lema adqu iere tam bin
'
l.nvestlgncI
ca cl n de tipo csmi
para el, en seguida , una siW'
1CO, por cuanto que '
d bas
concepto general de la atraec" '
M ' sirve e se a un n
ta ahora, vena explicndose IO~1 le~tras. que ~a gravedad ,
el cent ro fijo y absolutame nt; uia te~ ~nCl? de ros cuerpos h
tra que ningn punto d I ~ ero d~ a tierra, Gilbert dem
e universo isfrut a de una suprem

m rt'T'Um na hm l , non loC'oy.,m logica c

'
Oraecor um oFfein.. q u . re .
on rrar lclllS. De promu ntu r lsta u
,
s .psas er e mnc m hil
ph.
am
e l Idicmaru rn logisticis regul 15 d e moretrar r e l OK>
L. _
e
"la m" ver]bcrurn, q u
ver""rum vis, Idcrnata omnia vc! ad "11
on tme rt ve unto cu m 11
5u (fciant. C red e mih i in" u
1 ust renda tanrum naturae opera mil!
" " "
'q e co mpa ralu m cum Ph"
ph .
,
,
rae a d d13C ,p lllW. m ~"crborum ohsel'Vl1tio na d " "_ uosc 'a. s\ pu ens ;11 I
sem pelStr:~erent", Oilbert D M
dLnltle nesque ulrerius natura",
(obra pstuma) . Amseelcd. i 651e lib
nostr o s"b/.,nari P/ i1oSQp"i<l ,
6 7 Oilbcrt De
' J: , Clp. V, p. 241.

m:l"ncle m~e,idsque c ........ib

e!!"re Ph)lsiqogi<l no"<I Lo d
1
orl"". tU el de m4~O JJ1lf"
T
p hia nova", 11I. 5. pp, 2J9 s n res 600, lib. VI, cap. J. p. 217. CFr. "I'M.

.,;t0

"D

m agn eU". II, 2, p .

~nellllese n,mis,
nec la men

' 50: "S ubstanrae ro -

d es
p pne ta res aut familiatitllle! eu
verae CSlll'n ara e causa
e. atque Ut ira d cam :
quaeu am se na nt re ...,. n"h'] . "
_.1

0"_ '

In

spec ..e osle nd um".

"ti

329

U.k a ni. ocupa, en fisiCft, una posicin especial y aparte, cual'Iuiera que ella sea. La relativid ad d el orde n d el espacio, elevada
larda d y a certeza por el sistema csmico copern icano, excluye
l. posibilidad d e atribuir determinadas fuerzas y actividades a
11I \U ;ituacin cualquiera que en nada se d istingue de todas las
.I" ms. como quiera que stas se determ inen.
" No es el lugar el que influye en la naturaleza de las cosas. lo
'11lC decid e acerca d e la quietud o el movimiento de los cuerpos.
(1 lugar no es de por s ni un ser ni una causa eficiente; lo que
.Iclermina la posicin y la situacin mu tu as de los cuerpos son, a
In inversa, las fuerzas que en ellos residen. El lugar no es nada;
1,.1 existe n i d esarrolla fuerza alguna, sino q ue todo el poder narural contiene y posee su base en los cuer pos mismos".(I'
Por donde se llega a la conclusi n de que los efectOS de la
lavedad no son inh erentes a un d eterminado punto del espacio,
.100 que emanan por igual de todas las masas de la mat eria: unen
Vmantienen en cohes in, no slo a la materia terr enal, sino tambln al sol y a todos los de ms planetas, y sin ellos se d isolveran
lo

1.. estru ctu ra Y el orden del universo.

Al encuadrarse entre las causas generales de la natural eza, se
1!Tcscribe a la gravitaci n, al mismo tiempo, una determinabilidad
tlja en cuanto a la magnitud y una rbita dada en lo tocant e a sus
tectoss los cuerpos pesados no tienden h acia el centro por virtud
.lc su na turaleza " interior", sino por efecto de un a accin exterior
uuc d isminuye al aumentar la distancia, para desapa recer por ccmpleto cua nto sta es lo su ficientemente grande. En sUS de talles.
t jtlbeet concibe estos efectos como anlogos a los fenmenos del
mngnetismo Y d e la electricidad y los atribuye a la accin mediadora de un flido sutil q ue emana del centro Y va condensand06C
ll
("11 torno a este, en esferas concntricas cada vez menos de nsas
Kepler ha ce suya, en sus rasgos esenciales y fund ament ales, la
,("ora de Glbere, pero transformndola y ahond ndola en dos
puntos, prov.en ientes ambos de un origen com n.
Ph.ilosophUl n~ l. 21, p. 61; U. 8, p. 144,
De magncte, VI. 3, p, 2l9; VI, 4, pp. 227 ss. y palS"
Phl~op"ia nove, 1, 20. p. 50. r ara ma! d etalles sobre la leora del
,,,all'oetis
y d e la I lllvedad en Gilbert; v. Lu sw il%, Ge schic"te tiC>'" AlOm;'
6ll

10
11

mo

,tll . t . l. pp. 315 ss.

EL CONCEPTO DE IA NA1URALEZA

En primer lugar, la atraccin, que segn Gilbert slo I

d uda entre la masa total de un det enninado planeta y sus
ses partes, es ampliada por K pler en cuanto a su accin y
significacin. al presenta rla como una fuerza fund amental
trascendiendo por sobre la esfera de los cuerpos concretes
erure las diversas lTU1,KI,S' cnnicw. K pler derriba con d io
barr~ra ~ue se levantaba. incluso ante los ms audaces y rel
partidarios de la nueva concepcin astronmica del mundo:
va Giordano Bruno interpreta la gravedad como la tenden
las diversas partes de la masa hacia el todo del que se han
prend ido. sin Que inCluya pan. nada en la posici n y la im
pend encia de los planetas entre si72 K pler, al ap licar su n
concepto de la gravitacin, en especial, a las relaciones entr
tierra y la luna, logra dar una explicacin al fenmeno de la.
reas, adelantndose con ello a la idea fundamenta l y deceiv
la teoria de Newron acerca de estos hechos.
y a esta extensin, en cuanto al radio de accin emprico.
concepto, corresponde, al mismo tiempo, un cambio inrrinser
lo tocante al contenid o. Gilbert, por mucho Que rechace laa
lidades y afinidades oscuras, no descartaba todava toralrnen
por principio las potencias psquicas de la explicacin de la n
raleza. Sigue atribuyendo el orden y la constan cia de los m
mientes planetarios a la .animacin de los d istintos cuerpos c
~ y.'" en ,la. constanci~ de los. polos magnticos la prueba
pnncrprc amrmco que gura a la nerra en sus rotaciones"
A Kpl er, en cambio, quien discute frecuente y seriam
:st~ co~cepd.n, los fenmen os del magnetismo son los que,
ltima mstancra, le llevan a romper con la vieja concepcin de
natural eza, los qu e --como l mismo lo dice con palabras
caractersticas- le mueven "a pasar del lado del espritu al l.
de la naturaleza" 14. y en apoyo de ello invoca la misma rOl
episr~ lgica: el cuerpo qu e produce el efecto magntico y
medio por conducto del cual se extiende ste se ha llan det n
nados ambos como cantidade.' fijas, hallndose por tanto bajo 1
,. :2 . Gior~ano Bruno, La ce na de le cenen, Opere italiane,
l m/ mlto IInltlN".< o e mo nd i, pp. 365 ,5., 3705 ., 391 y pass.
'f.lI
.. p . 221.
14 G ilbert, De magnetl', V, 12, pp, 208 JI.' VI, 'T,
V. Kepler, Astronorni a nov a, 1fI, 39; 0pl"'fa, II1, p. 319.

EL NAaMlENTO DE LA ClENCIA EXACTA

3JI

h\n de las leyes inmanentes de la matemtica y de la "natu-

1 n" " .

(!lto encierra, al mismo tiempo, un nuevo elemento y un nuecriterio, El concepto de la funcin, qu e nos sirve de prototipo
I pauta lgicos, postula solamente una mu tua cond icionalidad
magnitudes, sin entrar a decidir de por si cul de los dos elentos debe concebirse como independiente Y cul como depennte y variable. La relacin qu e ese concepto expresa es una
ledn reversible: por tan to. la gravedad -si aplicamos la idea
srem tice general al problema concreto y la trasladamos al len' le de la fsica- debe concebirse y definirse como una rigurosa
ll,"rdcpcnden.cia. La tierra atrae a la piedra, pero, a su vez, la
[m atrae a la tierra; ambas tienden a acercarse la una a la otra,
'l! velocidad inversamente proporcional a su masa10 . Y una siuec'n anloga a sta se da en las relaciones entre los planetas:
1 ley de la gravitacin postula y determina, por ejemplo, t~ntO
1111 movimiento de la tierra hacia la luna como de la luna hacia la
r rraT1
Elite 'criterio de la relatividad viene a desplazar y desarraigar

.ldin itivnmente la idea del animismo. Desaparecen las Iueraas

"Interiores" de la metafsica: ningun a fuerza corresponde ya a un
Illl ll "sujeto" de por si, sino que todas ellas contienen ya, por de.
nnlcln, la relacin necesaria con un segundo elemento "exter110". El concepto de relacin obliga al concepto de fuerza, por
,Irodrl o as a salir de s mismo y a engendrarse en una proporcin
tIl,Hemrl;a pura. Esto hace qu e el problema y el inters se des-pilleen del concept o de fu erza a la ley de fuen;a.; se pl~~tea aCl,ul
por vez primera el problema de encontra r la regla numenca segun
,. cual varia la gravedad con la distancia del centro. Y se fonnula
u presamente a este propsiro, el pensamiento de qu e la rnagniurd de la atraccin, es inversamente proporcional al cuadrado de
l. distancia; si, en ltimo resultado, se rechaza este criteri.o es
.lmplemente porque a juicio de K pler, la gravedad no se difun de, como la luz, por 'igual en todas las direcciones del espaci?, sino
solamente dent ro del plano de las rbitas planetarias, razn por
Ca rta de 30 noviembre 1607. Op era, ll, 589 S.
C. rtII. a Febricius de Il octubre 160S Opera, Ill , 459.
-n Astr l;lnomia nova, Imrodnceio, Opera, m, 151.

7ft

'1(1

lJl

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

EL NACIMIENTO DE LA CiENCIA EXACfA

(a cual parece qu e d ebe disminui r en relacin directa a la di~

ca. Esto hace qu e K pler n o llegue a remontarse, en fin de e

ras, a la ley fundamental de Newton.

" No obstante, la simple conside raci n de las razones por
rud ~e ~~ cuales I,a accin del sol sobre los planetas no es, 't'(
I~ objeci n q ue K pler se ha ce a s mismo, inversamente pro
c onal al cuad rado de la distancia, debe considerarse como la
gest in ms genia l y la primeTa m anifestacin h istrica de la k
frmdcm cnt.al som la que d c:scansa la le, de la gnwitaein.
ella, se pone realmente a debate la tesis segn la cual los cuer
e~ercen un a acci n propor ciona l a la masa e Inverea me me pro
cional al cuadrado de la d istancia. El hecho de que K plee
tara por otr a ley no ent orpeci el desarro llo d e aquella en la
ma pro porcin en qu e im puls la marcha de la idea misma ron
con ju nto, tan to ms cuanto que la ms clara formulacin de
co.n ceptos mec~nicos tenia nec ttariamente que conducir por
misma a cor regir las {alias de que an ad olecan las ideas de
pler" ( Lasswitt)'U.
T al .e8 el. juicio emitido po r la historia de la fsica. Por su p
te, la h istoria del pro!Jlma del conoc im iento d ebe remi tirse u
, otra vez al hecho de que el result ad o de las investigaciones
pricas de K pler fu alcanzado mediante un a tra yectoria en (
el pensador sigue exactame nte y en lnea recta el camino qu e
trazaba su prin cipio filosfico fund a mental.
. El concepto de fuerza, al encuad ra rse en el concepto de f
Cla n y, por .tanto, bajo la ley fundamental d e la ma tem tica arre
tra . ne: c: an ::t mente a su concepto cor relarvo a la m isma t ray
tOtl.a log:ca. El concepto de materia cobra as por vez primera
la epoca moderna form a y fijeza cientficas. Ya vea mos cmo In
cluso en T elesio, a pesar de ha ber llegado a expresa r la idea fu
dame~tal d.e .l~ cOllSer:.'acin de la materia, no llegaba a operar
todava d efinitivnmenre la abstraccin que lleva al concepto ri/fU
roso de la mareria, lo que qu iere d ecir q ue el prob lema no habf
que dado a n precisa do y deslindado en toda su pu reza (v. SU fJrIl,
p. 253). El cam ino qu e cond uce al nu evo concepto de la nultt'r{,
pasa por el concepto de la masa y, por tanto, indirectamente, !'W
el concepto de la magn itud.

7~ G o!<d,iche d.'r Ar"'1'1 , ,ik, t . ti, p. 546,

'"

En la ley de la at raccin. tal como la formu la Kpler, las

"masas" de los planetas son presentada s, en pri mer tr mino, como
valores numricos puros, como factor es entrelazados e n el factor
contra rio d e la fuerza de at raccin, para llegar a un resul tado nRl cuantitativo un voco. Si los pla netas no presentaran una este cle de " resistencia natural", si no llevara n consigo " una especie
,te peso", no sera necesaria la accin de ninguna fuerza para moverlos del sitio y bastara con la ms insignificante causa exte rna
>11m impri mirles u na velocidad infinita. Pero habindose comprole do qu e la rot acin de los planetas se efecta en per odos fijos
y determinados, que en los unos es ms lent a y en los ot ros ms
r6.pida, nos vemos obligados a introd ucir en la ope racin el fact or
le la "resistencia" de la mat eria, por medio del cual cabe reducir
aquellas diferencia s a un clculo exacto'".
Es caracterstico de la novedad del pensam iento el hech o de
que K pler tenga que lu ch ar constantemente con las expresiones,
de que, para fijam os en el ejemplo ms evide nte, t rate un as
veces de acla ra r el conce pto de ma sa por ana loga con el del
"peso", mientras que e n otros sitios procure mantener en pie una
determi nada d iferencia entre estos dos elemenrosw. Tambin el
trmino de "resistencia" va defi nindose poco a poco, ha sta convcrtirse de una imagen sensib le en un princip io ma tem t ico d eterminado y fijo, en una nota conceptual que nos permite disnnguir unos cuer pos de otros con arreglo a su d ifere nte modo de
reaccionar a la misma causa motriz, afirmndose as como unida
des ind ividualme nt e delimitadas dentro d el sistema tot al.
Es extraord inari amente instructivo ver cmo la nueva ide a va
rom piendo las envolturas de la vieja anttesis m etafsica. Koler
t ropieza contraponiendo el concepto de la "mat eria ", en sentido
19 Epitome Astron. Corern., lib. IV, p. lI, O pera, VI, 342.
110 De Stc Ua 1'101'(l in pede Ser pe1'1 tllrii (16C6) , ca p. X"l : "Mobila querer
qunle m loe se u a mbentis corporis affectan t renitentia ee q uod em 4"asi pon,.-re (tf1'id ridetis coelestfum i1'1 e,..peni philosophll.'l tri, rt'rum imarinaria n.m
(,,/,ia locupicecs, ve rarum ege1'1ti~5imi?) , ex q uo singulis suae obveniune perc d
remporu m", etc. Op era, I1, 674; cf r. especialmente Epto me , lib. IV, p. IJl
(Opera, VI, 374) : "Pondus ergo tribus planetae! Dictum esr in superioribus
pro po n de re con side ran du m esse n arur ale m illam e e marerielem renltentiarn
seu in ertiam ad deserendum locum semel occllpatum", et c. ~ .,h re el concept o
,le la inerci a, cfr, .dl'm;s Of' C"!(\ U1 , 'I05. ~59: VI, 167, 174, 1~ 1 y pau .

1"

EL CONCEPTO DE LA NA11JRALEZA

EL NAQt-U ENTO DE LA CIENCIA EXACTA

aristotlico, al de la " forma" pura, ente ndiendo por forma todo

PTincipio motor Y. por tanto, en la (ase temprana de sus consideraciones. las inteligenc ias que gobiernan los planetas. Al descubrir
ahora un (act or qu e cont rarresta y opone resistencia al impu lso
motor, este factor cae necesariament e dentro de l campo de la materia, concibindose sta total mente como una cu alidad y una "natu raleza" metafsica propia: como un obstculo de que tiene Que
apode rarse y que tiene que vencer la forma pu ra.
Pero, al llegar aqu, comien za una trayectoria tota lmente nueva: las mismas causas creado ras del movimiento se convierten,
como hemos visto, de princip ios espirituales e n " fuerzas" Y. por
tant o, en rganoa y miembros de la " naturaleza corprea". La se.
paracin d e la materia y la Fuerza es sustitu ida, as, por su neceo
saria correspondencia y cohesin : ambas son simplement e dos la.
d os distintos de la misma causalidad matemtica unirarin'", El
concepto d e la ma teria sirve, lo mismo que el de la fuerza, para
hlU:er posible la aplia.lcin de la geometra: ubi materia, ibi etiam

punto una significacin sistemtico-general y pr ototpce. la pugna

q ue en l se nos muestra se mantiene hasta bien entrada la poca
moderna y revive consta ntem ent e bajo nuevas formas. El dualis-mo de f~ , materia, qu e toda va hoy sigue en pie, con fuerza
no atenuada, en los intentos de la lgica por encon trar los fundamenros d e la ciencia de la natur aleza, tiene sus l timas races.
corno necesariament e hay que reconocerlo, en la vieja ant tesis
,mto!gioo de materia y forma. Y el conocimiento de esta trabazn histrica en traa , al mismo tiempo, la exigencia objetiva de
llegar a sobreponerse a esta pugna, refiriend o estos dos factores
al concept o uni tario de la "energ a" Y haciendo que ambos se deriven de l.

geome tria ~2.

Co mprende mos as, sitund onos en el punto de vista de una

nueva concatenacin, el nu evo enjuiciamiento y la nu eva tAalOTadn que ahora ad quiere, tal como los ve Kpler, el mundo de los
cuerpos y, por tanto, la " na turaleza". Kpler aduce contra Patriui
la objecin de que, al igual q ue cuantos andan al acecho de (ar mas y entida des abstractas, d esprecia, sintindose d emasiad o segu ro d e s mismo, la mat eria, " que es, d espus d e Dios, el objeto
nico y el ms alto de todos", con lo que se enreda necesaramente en una madeja de sofsmasw.
La relacin entre D ios y la naturaleza ha cambiado; Dios ya
no penetra desde fuera en la na turaleza como en un a materia
extraa e indigna, sino Que es la misma naturaleza la que, por
virtud de su propia esencia, tiend e hacia lo d ivino como hacia las
leyes Geomtricas que la rigen84
l a trayectoria individual seguida por K pler encierra en este
81 Cfr. e~pecia l men te Opera, m, 303 (v, lupra, no ta 59).
82 V . supra, nota 53.
83 Apo l o~ia Tvchonia contra Ursum, Op~ ra, I, 248.
ftt "Tb D
I 1
eua .m natu ram venir, mlh natu ra ad dlvnira rem nspirat", Ca r... r:'ahricius, Op era, I, 332.

JJ5

e) Et ccnce pro de ley

La geometra, para K pler, ocupa el primer lugar en la metodologa d e las ciencias matemticas. Es el modelo a la luz d el cual
se orienta acerca del valor d e conocimiento de 10 ma temtico, En
esta limitacin se revela, al mismo tiempo, la maestra lgica de
este pensad or. Hacindose fuerte aqu, K pler afianza y fortalece
de nuevo la autoridad d e Eucl ides frent e a las objeciones de los
modern os.
A s, Petr us Ramus h aba o puesto a Euclides el reproche de
q ue negaba el verdadero orde n metdico al poner a la cabeza
d e todo el sistema un conjunto de diversas definiciones, en vez de
dar a cada campo y a cada problema concretos su propia infra estructura lgica especial, a medida q ue el desa rrollo progresivo
del pensamiento fuese sacndo la a la luz.
"La naturaleza, cuan do q uiere crea r un bosque, no empieza
hacien do brota r las ra ces de todos los rboles, ni el arq uitecto,
para construir un a ciuda d, comienza por echar Jos cimientos d e
todos los ed i ficios"~.
Para salir al paso de un razonamient o y enjuiciamient o tan
superficiales, Kpler recurr e de nue vo a su profunda visin acerca
de lo que es una "hiptesis" cient ifica. El error fundamental d e
los adversarios, nos di ce, consiste en que no aciertan a captar el
M Petri Rami Sl:holaTum. Ma tn CTllillir l.lru n Lil>ri 'XXXI, Francfcrr del M.
1627, lib. 111, p. 98.

'J6

EL CONCEPTO DE L\ NAnJRAlEZA

EL NAOMIENTO DE LA CIENCl A EXACfA

verdadero
. d
hed sentido de los " eltmentos,. ennen
en por taJa
mu,'
umbre multiforme e incoherente de conceptos teor
aplicables
a toda
de magnitudes y aptos para exphc
y
.
. , suerte
.
traranuentc cientfico de s tas. Esta concepd d
d
recto del edificio de la geometra al papel de ~n :;:P,: al (1
n
cargado de acarrear los materiales" si acaso, d I bo I'C
E lid
I
1t
e e a rarIos.
uc 1 ~. por

~ es el

mente el hecho de q ue todo su mod o de pensar y d e investigar

rlgue teniendo sus races, ntegramente, en la geometra sinttico

contrario. la verdader a significacin del elem

~~ ~esl e en a m ~teria., sino en la forma: lo qu e atrae su

OTOlXHOV

smo la

necesidad de la articulecnw,

GTOlXr;(WJL;,

es decir el mod

,o

La geor:netra es, por tanto, segn K pler, el modelo y Ja pa

de cual~U1er clase de deduccin conceptual. El orden de rll

establecido
ya en la primera obra d e Kep
' 1er, en su Mysm
Cosmo ph"
ulteri~1 /CU;::' Sigu e marcando la ruta en su creacin dem
1
.
pro em~ qu e aq u se plantea, el problema de red
'
a estructura del universo a la forma de 1
Ido eh ond s
os cmcc cuerpos re
res, h a t o ah ond andose y amplindos
imperando la idea d e que en las fonneas~ ~ poco; pero &1
,
I d
e rmagenes geom tr!
:~c,~ ca as, en.. e~ et pritu y que aparecen dadas con l se coru
bi arqu e,tl~ e mund o exterior. De la geometra ema
len, en ultimo resultado y originariamente toda la di ,~ad fO
podamos atribuir al nmero puro' el n me
b
19n1 a (
guse de toda conexin con I
'
~o a srracto que re
mediatamente en un sim le ac~e:;ma o la f:~ra, se conver tirlo 1
en el len guaje d el nc m Pj .
cepto,, gc:nenco o, para expresar
ma rsmo escc asnco, en un " e
cundae int entiorua",

once ptua
Kpler
rechaza
por
tanto
, . .
l
'
expresamente, el int ento d e "1
prregoncos Y, os platnicos" de construir el mundo de la
en .s~ contenido sustancial parti end o de las relaciones I s e
tertsd~~ pec
l uliar es de los nmeros puros: slo de un Ym~ocam
con rcona y con reservas
. I pod '
de Kplee, segn la h aca Iicadoaleu
l lcaoa gUlen na
c calificarse
.. ' la teo'
emprco" 8. Lo
disti
' amo, un pitagoris
.
q ue rsnngue a K pler de Descart es es pree
80 Har mo nice mundi, lib. r O , . " V "
'
"
.
S'TW 'd lb
edic:~n e es:~~l?esvchjc.hte der P,hilosoPhie, Freiburg i, n. J892, p. J
,.. . n contra n nota al M
.
e
(1621) , Opera r 1" ' ..0
.
ystenu m o.mographlr urTt
"
,
m ms numeror um nob T
1 Itas, quam proeci pue edmn
tu r th eologia Pythal:Orica rebuscu . .. .
..... e 'VlnJS COm parar, ese pr imirn8
Hay

de los antigu os, mientras que Descart es, aunque coloqu e todava
en el lugar cent ral el problema del espacio, lo enf oca ya a travs
de un camb io metodolgico que hace de el simple men te un caso
especifico y u n ejemplo del concepto genera l d e la magnitud.
El propio K pler se encarga de caracterizar con toda claridad
In fund amental diferencia entre estos dos puntos de vista, en su
obra sobre la Anno na del Uni verso, al tratar d el polgono plano
regula r. Si nos plan teamos el problema -dice Kpler- de dividir
en siete partes un crculo dad o, inscribiendo en l un polgono regular, enseguida vemos que nos proponemos algo insoluble, que
no existe ningn proced imiento geomtrico que nos permita representar los lados del polgono que buscamos. Nos encontra mos aq u
de pronto ante un postulado al que se resiste la constrUccin geomtrica, aunque en cuanto a su carcter puramente conceptual
este problema no se distinga apr eciablemente de otros que son so.
lubles, por ejemplo de la rep resentacin de un cuadriltero o d e
un pentgono regulares. El anlisis algebraico (doctrina analytic a
nb Arabe Gebri denominara lgebra, Italico vocebulo cossa) pu ede, sin duda, defin ir satisfactoriamente el lado que necesitamos y
expresarlo en un a ecuacin; puede, por tant o, considerarlo como
una magnitud fija, distinta de todas las dems. Pero este tipo de
dcterminabilidad no nos dice todava nada acerca d e su "existencia"; lejos d e ello, qued a en pie el postulado de que slo son " posibles" aqu ellos contenidos susceptibles de ser com probados por
medio de la intuicin.
En relacin con esta, K pler exhorta a los "metafsicos" par a
que corrijan el viejo principio ontolgico segn el cual no cabe
dar criterios ni notas caractersticos d el no-ser, pues aqu tenernos
ya ante nosotros un contenido, que aunque no reviste de por si
ser alguno, puede sin emba rgo del imitarse mediante ciertas condiciones V al que pueden atribuirse, por lo menos hipotticamente ,
Ira. , Non enm ideo numerabiln fi Ul1t an guli Iigurae, quia prae cel\Sit conceprua Ilbu s num eri, sed ideo seq uit ur conceptos numen, qua res geomcr ricae
habenr llam mu ltipliciratem in se, existentes ipslle nu m eru s num erams". C fr.
Harmo nice mund i, O per<t, V, 29, 221, 329, 333 y passim.

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

l3B

d eterm inad as cualidades

"1
"

diciendo, po r eJem
p o, que SI" ms~
se~os en un circulo un h ept gono regular, su lado tendra I
satla~ente que poseer ta les o cuales cualidades.
. S ierro
~a de. qu e slo la fun damentacin y la "de
~o~ geo~et ~ca ~u~~e garantizarnos el autntico ser cen t
essenna
d e un elemento'. "scemiI",e
a pass!ibil
di d scientialis
. . .
1 11
prece .Ir escnpnorus possibilitas" . T amp oca un mte
" 1cero in
poseerla la . menor "idea" del lado d el pe"
lIgono que buscamos
no tener mogona intuicin de l 88. Uno de los rasgos Iunder
tales. del concepto
aristotlico-escolstico de la " f orma sustan
.
c~ns lste. segun Apelt, en que en l se unen y entrelazan dos
dlS~ar~ : la, forma de la sntesis intelectual y la forma de la
tesis f~~at,va . es decir, la ley y la forma. Pues bien esta tri
~ . tambl~ln aplicable a la concepci n originaria de Kpler' t
len laen"Ce ap arece
la " 'd
' "
.
con
.. bso
da " ,a I pnncrpio,
plenamente entrere
p
orm a y a rol a por la condicionalidad de sta.
. , oco a ~, en el curso constante de las investigaciones
plrlcas d e K pler, va aflojn dose este encadenamiento lgico f
d~mental .de los primeros tiempos y este nexo de depe ndencia
mismo Kepler nos d ice repetidas veces con Qu dflcultadea
ternas hubo"d e lu c~~ r ,~ ntes ~e d ecidirse a sacrificar la idee
la ~bsoluta perfecclOr'I. geomtrica d e las rbitas planetaria!
cua -:' su modo de ver- slo poda mantenerse en pie bale
forma rigurosamente circular. Todava en Copm iICO enccntram
en este punto, un razon am iento simplistamenre releolgicor 1
.
Icue rpos celest es, nos diice, tienen Que efectuar su rotacin en ctrc
o, para que en sus movimientos mismos puedan expresar y re r
sentar
un modo ad ecu ado su "ser" , es dect
l'
.de.
ecir, su f orma y P
l::rlte~ geo~/etri~. D entro de estas rbitas circulares purna,
nb e un orm idad del movimien to slo pod a provenir de
cam 10 operado en la _fuerza mot riz o de una confor macin irr
guIar d el cuerpo mov ido, hipt esis ambas a las que nuestro Inl

e;.

N Hannonce
i, Iib '
( 0 ' n'lI" V 103 sr, Cfr. especialmente V 1"Cum
en
" ' mund-h"
m Slt lmpossl ile eJWI fonnaliJ de _ ,
U 'l
mente humana cum scien w
' " JCT' PUO. neque i:itu r I(:ir POl'"
bilitllJ. n eq ue sd~r 8 mente ~rn "po~$lbilIUlte;n p,r~cf.'dar deJCTiprioni J POIlI
0lI[ insc"biI"bu
E
" n L8Cla ,ctu simplc ae rernor qua sua nltllt1
1 I ~ est, I (limen hUlUS non entis sc ienlial iJ JUnl 41
~J JdentialeJ, tan qu lm enria con.djrionAl'~"
lqlflte " ropr l,l..
_ etc,

339

lecto se resiste y que seran indignas de la organizacin Y el orden

perfectos del universo".
A l pasar a la hip tesis d e la rbta elptica, " obligado por la
tuerta d e las observaciones", Kpler, con este solo hech o, viene
a d esarraigar, al mismo tiempo, una concepcin metodol gica fundamental: eleva a realidad cientfica , por vez primera. la idea del
orden ':i la sujecin a ley de lo no dotad o de forma reUUl'r. Su
correspondencia con Fabricius , quien fuera en Praga, bajo el ma>
gieterio d e T ycho Brahe, su compaero de juventud Y su coIalredor, y que. al igual que l, orient sus investigaciones, sobre
todo. h acia los movimientos del planeta Marte, d emuestra claramente y de un modo tangible que Kpler slo pudo lograr su descubrimiento porq ue no se de j sujetar por las ata duras lgicdS de
las que no sup o de sembarazarse aqul. Fabricius op one a los razonamientos d e sus amigos la objecin de que la regla del movmiento planetario no se encontrar mientras la curva 'COn que la
represent amos condicione una distancia variable con respecto al sol
, por tanto, un a velocidad variable: aunqu e la ex periencia de la
hiptesis de la elipse pareeca ser favorable, no h ay que cejar. por
tanto, hasta que aquella " irregularidad" se demuestre como una
simple ilusin de los sentidos, reducindosela a movimientos crculares consUlfUes.
Para K pler, en cambio, como l mismo 10 hace ver en su clara
y ntida rplica, la constancia buscada no reside ya en la f0rnt4
de la rbita, sino en los principios de su mecnic a y de su fsica:
la accin de la fuerza d e atraccin es constante, como 10 es la
Iuerea "magntica " de l sol, aunque, con arreglo a su nat uraleza,
presente un valor numrico distin to en cada punto de la rravecIlO
toda. La ley funcional unvoca qu e " engarza como en un hilo"
el conjunto de los infinitos cambios posibles, tr aza Y de termina el
camino de los pla netas de un mod o ms seguro de 10 que jamas
habra n podid o ha cerlo los ficticios crculos celestes. Lo nico qu e
verdaderamente nos es da do son las distancias variables, y no tenemos derecho a descartar ni d esplatar este fenmeno real y fun111 Copem cus, De rt"l-'ol" tion ilJlu orbi"m coden il'm. NurembeTs ISO, liit.
1, cap!. 1 J 4,
110 ''Uno fuc: kulo collpre" : un a de Iu frases favorit.. de Kplff,
O~

U, 196; II1, 113 u .

't.

JlO

EL NACI1UENTO DE LA d ENCIA EXAcrA

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

d ement a! rec~r riendo a h iptesis auxiliares, sino que debe

por el C?fitrano. reconocerlo y proclamarlo como unidad d 1
de su rnrsma variedad.
el
Sigue en pie la ten dencia a la "u niformidad " de la natural
pero ahora ya no la busca mos en formas geomtricas fijas
en aquell a originaria " aritmtica de las fuerzas" n

tad o m
.
aen e r
o ",llSffiO,. 5100 en sus componentes conceptuales. En este 1('
di Kepl.er l~Voca contr a Fabricius la expresin platnica del
:: :n:oUa: lCOIn? podra existir una verdadera unidad q ue no I
se dentro d e SI y encerrara como origen fa pluralidadl ll1 El
ceptc del cambio nos revela el ser y la vida de la naturaleza: q
re~ d esterrar .de I~ f enm enos la falta d e uniformidad, eq~i
dra a destruir la fsica como cencia'",
, Pero, es en su aparente inversin dialctica donde l a nu
Id~a .fu ndame~ta~ se desarrolla hast.a cobrar su pr ecisin como]
:~. , SI el conocrmrento moderno tiene que compr ender y justifl
ogicamente la falta de u niformidad, no puede tampoco por ni
n~ d e, c,~mba tlrl0 y rechazarlo. La fsica antigua d escansa sol
la tn.tulclon de la antit~sis entre la esfera terrenal y la esfera
leste. sobre la pugna exist ente ent re la inmutabilidad de los cu
~ celestes y el mundo subluna r, como el escenario de 106 ca
UIOS y de lo perecedero.
1 la correspond~ncia ~ntr~ Kpler ., Fabrico fu pubi'ud
.
por Apelr como a pndice fU ob11l la Rel"""""
d s' " pnm~flm./\
ahora en O
'
on n
um unde (l 5~
"H '
pera, .. 30i ss. ., m, 61 n . Cfr. especalmenee III 108 s y I j
. a.ec esr ' l'TItlina simplc itas, in ipsis JJIlaUI principils Ez h~ tl
.
j.lm multa sequunrur, aequ acioni.
r>I ..1.'
.'.
m Ilfoucil,
cum tune ideo b ho:s
1 . l Ilfo ... 'JSKa , opnca, d'st.ncia, jt~r ellllll
00.'
.. o
mu t1p ICes eventus n~bi5 principia esse .irn rll
nut es ltul P1alonici iIIius' d; Iv xal
li. C
cillmenl~, ~I fileoo de Platn is O
110
( fr. aC~IU de este, ti

12

ss.J.

plenerarum, " est or dmillos adque Ce'lo/lIm .., {'I

mlWlbikR~gula
m I res esse
d moru
_s .
n ulla RStron:~::: :s:c;P~~~. P" . ~~~ ~xtn controversiam. Hoc enim nlsl ..q
, 0" r e<:r ICI possenr motus coe!
A
co ncessum eSI
.
.
.
.
elles... I ncndu

vera esse aequal: :

O~7tu~n:~~uli~:~:a~i;:su~1~:u~:~~~;i::r~:e n:;: m

1,

cc rpera eunt 11m qu ae mo venrur

na
.
rpso, qu
mat eria con at1lnr $1U1 q uan liral
, C] J' m q uae mcturn Infe run r el (lula 11
,
e, ' !la 19ura. , . er seCUlld um
.
I
ruras
etia m potelltia nat urllli sun, p d'
.
qtl<llltltales el t
.
roe Ita. qua e mm
us ecteee t
b"
gmquum, quam in propinquum", E .
lib
rm mo 1 e mI
~Ipeclalmeme Oper" \'1 18. VI ' OO
Pltome, I . IV, p. III. Opera, VI, 370. el(

..,

,"

s.

341

Frente a este d ualismo de los dos m undos fsicos. hay que afirmar y destacar la unidad y el carcter inquebrantable d el nuevo

conceprc de la naturaleza. La idea de ley, aunque postu le la pluralid ad, repugna toda "excepcin": es una y la misma organizacin de l uni verso la que se ofreCe ante nosotros por igual en todos
y cada uno de sus puntos. Podemos, por tant o, partir de un Ieemeno dado -por ejemplo, del fenmeno de la graveda d de la
tierra- y estar seguros, sin embargo, de poseer y retener en l un
ejemplo d e las relaciones csmicas de validez gen eral.
Si menta lmente suprimiramos esta prem isa latent e, se caeran
por tierra con ello, como carentes de base, la induccin fsica y
I US aplicaciones. En el fondo, esta concepcin no es sino una consecuencia y un model o d e la idea de la completa relatividad, que
gradualmente va imponindose y reconocind ose a t ravs d el nuevo sistema astronmico del cosmos. As como se nos ensea qu e
ningn punto del espacio tiene caractersticas exclusivas ni ocupa
una posicin privilegiada, siendo por tanto indiferente el lugar de
que partamos para trazar y construir las leyes generales del universo, tam poco en el campo de la fsica puede establecerse en
parte alguna u na lnea divisoria fija e incond icional, sino que cada
una de las partes acusa y represent a aqu, del mismo modo, la
regla fundament al d el todo.
En el Almage.sro, la obra fundamental de la astron oma ant igua, h aba dicho T olomeo que no podemos buscar en los Ienmenos de la tierra la decisin acerca de lo que en el cielo deba
considerarse como lo simple y 10 natural, ya que no puede aplcarse una y la misma medida de juicio a objetos y sustancias die..
merralme nte opuestos . Rompiendo totalmente con este punto de
vista tra dicional, K pler insiste en que los " ejemplos" del principio de los movimientos celestes estn directa mente ante nuestros
ojos por doquier, en los fenmenos usuales y conocidos de la vida
diaria. Sera exagerar la diferencia nacida del modo de ser propio
de los objetos V matar en su raia la fuerza de la ciencia y de la
hipt eJis astronmica empe arse en creer qu e un principio que
es para nosotros, para el juicio de la ratn y de la geometra, "simple" y fu ndam ental, pierd e esta valid ez y este significado al nplicurse a los fenmenos c smlcos' "
ll3 EpilO me, lib. IV; Opera, VI. 337 SJ. Crr, elp~dalm~nte De SteUa Nova.

EL NAClMlENTO DE LA CIENCIA EXACfA

EL CONCEFfO DE LA. NATUR.AI.EZA

'"plaVernos,
pues c
con el conc~Ptom;e
~1 ~unto de vlista geomtrico inicial se
mera con un sentido

ter~;)' 1r;a.cura , eI~1Pleado

aqu
lSO

por ver

reglas fundamentales de la
~co
para designar 1111
cambio, pero sin d ejar de ret n a keplerien a' ". al asumir el fa

t:O

pre:

gencia general y necesaria

ene~ por ello el elemento de l~
fecun da la "idea"
por pn mera vez se descubre y se h
lid d
con respecto al campo de I
concreta. Las lneas directrices del
. a rea I a empl
tan cad a vez . el
pensamiento de Kpler ap
mas aramente hacia una
'1
mente no llega a alcanzar oost 1
d meta que e. perso
,
hes
....osruran ca a ver con rna
u ce esron un itaria qu e h b ' d 1
yor apre
fsica de Galileo
'
a ran e a canzar con la lgica de
T ambin el concepto de causa
..
evolucin del concepto de 1 El Mpanl~lpa ahora en la nu
propone todava, de lleno ~'f ~stenum Cosmographicum
organizacin esttica del u~ivers~~ar as causas del :'ser" y de
la trata de reducir a su verd
dero origen el nmero el d
lestes. No basta segn' - 1 o~ e~ y a magnitud de los cuerpos
, "
.. cnt enc que aq .
.
empricamente todas esta, r..elaci
. UI que
se sostiene,
acrones, SIOO
. d con cepr
centrar un fundamento "apriorstico"
se. m ~ para e
un principio "metafsic "U
que permita derivarlas {
La
n
,
fsica moderna llega a I
1 "
es irrealizable, rechazando el au~onc ; s10n d.e que tal postulad
plante.amient del problema
te e partida de Kpler y
r'~mpo .que acota para su investl
gacin no es la existencia /
y a comprender a base d'..100 e f ndame lo que aspira a expllc..
tal d
.. sus un amentos
l
'
~ el universo, sino simplemente red
da es a exe renc
bies que en l se producen con a
1 os y ca .a uno de los canw
Pero habr que recorre
t rreg o a leyes mm anenres,
lleguen a deslndarse y sep:~~sea~~recho histrico antes de que
.
mtr amente estos dos problemm

Ef

'
1In 1'pcde Serpcntarii (Opera,II
. 68Jl c~~~t~U P
.es la .non esse errula his terresmbcsf Cu t i .
""
lc~r atrkiu5 ma (o.>
In CUjUS mente nihil est quod no
r . .llrut disputa r, tpse horno de Tcna
p.:lrtas/"
,
n uent mgrClS6um per eeneuum tcrrcstrlu~
'4 "Han e. (secundara Inaequalirare
1
tllntispct trae. tn i, ur den q ue eese ncr m ~ an~arum) ptninaciuimis labotib u.
atnnet, de n tronomia sine hy thesurae ell j accomod er, traque quod hanc
ma de 160S; Ope.-lI, 111, 37. po
bus tonsttt uta gloriad possim", Car ta ,l.
r:
s Mf15teri um Co5mog-a phicurn, O p-~"" 1, 106, tIJ, 125.

'"

que en Descartes V en Leibniz aparecen todava entrecruzados en

muchos puntos. C omprenderemos con mayor claridad el progreso
ltll ico constantemente desarrollado por el pensamiento de Kpler
observando la participacin positiva que toma tambin en este
proceso, a pesar de que parece hallarse en directa Y abierta conll11diccin con los comienzos de su propia concepcin.
Ya hemos visto cmo trata de representar cientficamente de
un modo general, la relacin de causa a efecto por un nexo de doIlttldenci fu nci onnl entre magnitudes variables; pero todava llea
ms alla, y de una manera explicita, en la restriccin V la cotTcccin de sus posiciones an teriores. T oda una serie de problemas
que habla planteado en el M)'sterium Cosmographicum son descartados por l, con plena conciencia de lo que hace, en las glosas
A esta obra, separadas del texto original de ella por un parntesis

de veinticinco aos.

"No soy" _ leemos aqu- " el primero a quien ha tortUrado

el ocioso problema de saber por qu el reino animal se ha visto
confinado en un dct enn ina.d.o lugar del espacio, cuando podan
hnbrscle asignado tant..~mos otros, Una pregunta parecida a sta
In formula ya A rtst reles! por qu los planetas se mueven en un
determinado sentido, V no en el contrario? . .. A lo que l mismo
es
ae contesta que la natUf'CII~a, entre diversas posibilicL:ul , elige
licmpye la mej()l', aunque no cabe duda de que habra sido mejor
y ms beneficio!O para los cuerpoS celestes moverse hacia adelan~
le que no hacia atrs. Explicacin, por cierto, bastante necia, pues
antes de existir el movimiento V los cuerpos que se mueven no
exista diferencia alguna de sentidO o direccin, no exista movmientO hacia atrs o hacia adelante".
T ampoco nOS h ace avanzar en 10 ms mnimo la invocacin
lle tales o cuales analogas del universo con un ser vivo, cuya esuucrura obedece a razones de conservacin orgnica: si nos fijamos en la estrUctura del cuerpo humano, por ejemplo, tendramos
que preguntarnos de nuevo por qu sus miembros h an adoptado
una determinada ordenacin, la que en realidad presentan, y no
IRcontraria, la que vemos cuando nos miramos al espejo".
tia Kepler vuelve .. man ifcstarse aqu en ccnea de la filosofa italiana de
la natur. leUi: se reere, aunque sin dtarlo, a un pasaje de FrauSloro. Cfr.
1i
De s:'I",p.:uh ia el an lipath ia, uro ) , "Situt el'liTll in .nim.a partet intcr &C

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

Estas p
I
anlogos di:~~~~~: e~
y cuy o eco se p

EL NACIMIE.NTO DE LA CIENCIA EXACT A

~ecuerdan a duno. enseguida los probl

'be ~ co.rrespon encra entre Leibniz y

el

.1- 1 _ _ erc.'
t av ra en el ensayo de Kant: Sobre Id:
ae W,f regwnes en el espae' P
bi
K plee les da revela q ' "
10. ues len, la respuesta

1.

'

l " lL"Tl.U a

gado a adquirir

entonc~

::00 t:
tan

ta~

madur a hab.

cebir el univ
e pensa or: es OC IOSO, nos dice,
I
e ~ como una e nt re varias " posibilidades" y a"
e ~Unto de vista de la opcin, ya q ue el universo vi pn

:~~~;'anp: r:epr.enC,"eamenre
el ejemplar d e un conc:Pt~~n~n
nosotros como al
..
1

su d erenninabilidad em . .
.
go umco, ta y como e 1
leyes' "comparaf I
penca um voca y regido por sus pm
est" r
10 oc um no n haber mundorum, ubi unus

As, pues, la unid ad de la e per .

la que l ro u
.
~
~Ul Y de sus principios
P p gna en ltim a insta ncia perm ite a K ' I
post re, encontr ar una acti tud certera d d
f
ep er, II
blemas enrol .
,
e e ensa rente a los
como Leibniz.<>gJcos que aun h abrn de conf undir a un pensil

3.

GA ULEO

Pocos test imonios ta n

la h istoria del espritu ~tTayentes y tan caractersticos habr
pler y G alileo Es
m eme como .Ia correspondencia entre:
. tas cartas d espliegan an r
ejemplo insuperabl e la fu
e nosotr os como en

e
la nueva conciencia cientj(k a
fa repercusin moral qu e ~rza
renne pa ra tod os I e
e e a e~ana, Es algo memorable y
os rem pos ver como los d f d d
ciencia mate mtica de la
I
os un a ores de:
exteriores y las intrigas co~at1:;: eaa, a ~espec~o de. las influend
e.ntenderse enseguid a, sinti~doseseu~:~~ de d:stan~larlos. super
nva y en el mismo eros filos '/,
f ,en a misma meta obl
migenia d e que: manaron sus d'~S:U~U~ ~e la fuente personal I"r
La
d
nrru enros.
correspon enca entre los d
d
. . .
descubrim iento del telescopio po ~\~ensa ores s.e nue ra con
r a 1 ea y con las nuevas obse

11

co nsensum et relati onem non par"'~m hah

.
ira ee in univ erso qu od proind
" enr et In ea cenos exposcurll _Itu
.
'
e ac a n,ma quoddam est
\Ilcern come'lIientes ex poSlulant I
"
. ' partes ejuf Silul m
non een''
' a IOqUtn unlvers um rpsum debte constitUtlll \

t7NoralM"

ystenum

-, m (1621
Cosrnolrmphicu
l, cap. XI, Opera, 1, 1J8.

345

vacones nstronmicas que inm ediata ment e lo siguen. V emos cmo

r SIa5 observaciones, en las que el propio Ga lileo en cuentr a la conItrmacin em prica definitiva d e la verd ad d el nuevo sistema csmico, son combat idas por todas part es y por todos los med ios,
cmo asoma la cabe za, incl uso, sin da rse jamas po r vencid a la
Ju da en cuanto a la veracidad subjet iva del descubridor. En este
juicio reproba torio se unen, no ya los adv ersarios d e la teora cor em tcana, sino incluso sus mis firmes y tem pra nos d efensores,
cerno aquel Meesrbn que 'fuera maestro de Kpler en Tubinga. Al
propio K pler se le quiere indu cir una Y otr a vez a que se d eclare
resueltament e en cont ra de los nu evos result ados; un ant iguo discpulo suyo, Martn Horkv, gana do por aquel amb iente general,
cree ga narse el aplauso d el maest ro con un panfleto difamatorio
contr a G alileo. Pero K pler, contra lo que su d iscpul o esperaba,
rompe inmediata mente con l: nad a pued e serle ms desagradable -cescrlbe en su primera carta- que los elogios de qu ien, en
su ju icio sobre G alileo, acredit a tan palpableme nte su incapa cidad
para reconocer Y apreciar la verdadera grandeza d el espritu.
Y, no con tento con estas man ifesracion es de afinidad persona l,
!oC siente acuciado a senta r por escrito y pblicam ente su testimonio en favor del carcter de G alileo y d e la verdad d e sus observaccnes. lnmedia rarnenre empea todo su prest igio cientfico al
servicio de esta causa: sin haber examinado todava por sus propios ojos el nuevo instru mento, pero perfectamente convencido de
su valor y pudiendo ap reciar, como fu ndador que es de la ptica
moderna, los funda mentos tericos del descubrimiento, se lanza
R defende rlo contra los "mezqu inos det ract ores de todo lo nuevo",
para quienes es algo inaudito e increible cuanto se sale de la estrechez de horizontes del sistema aristotlico. Y llevad o de aquella
fran ca objetividad y veracidad que era el rasgo fun damenta l de
su temperamento, tant o en lo personal como en 10 cientfico, se
pone a con fesar in med iatamente sus propios y viejos errores, ahora
rectificados por las nuevas experiencias, Ni una somb ra d e d uda
ensombrece la fe en stas, pu es el solo estilo de Ga lileo le garantiza su cert idumbre. El estilo de G alileo: en esta expresin refleja
11 sintetiza Kplcr el pe nsamiento met odolgico que reconoce como
el suyo propio".
D8 V . Kepl eri Diss ertario cu m N untio Sid reo nUf'e r ed m.mDles m is~o 11

'"

EL NAOMlENTO DE LA a ENd A EXACTA

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

sen

Esta comunidad de pe
.
rd nesan
nsarmen to se afirma ante todo en u
1 o negan vo: en la
. ..

adoptan ante el 'sistema

::~~~~~icu~o:::n~pler com~

Galil

te, d esde el punro de vista 1"rterano,

" o bse rvar cmo
Es muy bos
mterc8I
f )
mutuamente y se pasan el uno al or 1
am
oc
baten a la tradicin' tan pron to
ro aS,armas con las que co
1I

vemos a uno recog

d
ar un argument o certero encont rado por el otro comer y ~b~'
resonando a lo largo d e los I
.
o perci im
L si
anos en os escn eos de un d I d
e giro epigram tico que su herm ano de Iuch h
o p1e os
esros en tronques se revela ante noso
as. a c,m eado.
na del estilo d J "
t res, por aS I deci rlo, la hi. 1
e a cenera mcdernew. Se siente n un id
oh
todo, ~n la batalla contra In sil og$ rka y los tt ulos d 05" 5
que afirma en su favor.
e vigenc

"Te
agradeaco" ~crib e Galileo a K pler-c- "el qu
'
d
e, como n
podla esperarse menos de la
a~ en, Y,la liberalida d de tu esp!
tu, hayas sido el primer

mis afirmad on sin a o y cas~ el. urnco en dar pleno crdito

pies ojos. Qu~iras dgurrdar .sIQUlera. ~ convencerte por tus pr
ese I
e es pri meros filsofos de esta nuestra ah
'1
ue a, Que, a pesar de haber sido requeridos un a

;t:'::p:~~c:rr~~~:~:i~~m~~rl: ::c:an~ta: ~ ~a~~n:e~

o
Estos hombres creen Que la filoso!'
Ibe uz e la verdad]
br la es un I o como la Eneidd
o la I1iada. algo Que no se d
o en la natural
.
es: u e y escruta en el mund o mismo

palab ras) medi:Z~;esl~lo'c~~e~oSO~~ ~:dt::t':ntra~ ( tales ~o~ 5U'

oyeses cmo el ms ilustre de los lsof d 1Como te rem as
f
b
b
os e nuestra escuela se e..
de:: ll:u:n
Y, arrancar del cielo los nu evos planetas a fuern
L g d scusf loglcos, como si se trat ara de frm ulas mgicas!"
nos as Ilscusiones de K pler con los aristotlicos de su tiempo
reve an paso a paso cu n fieles y t cos son 1
descripcin Que aqu hace Galileo. N;da tan

'1

"".

si;i;i:~gt~~od:o~~

H:

Galilaeo Galilaeo (1610) ' O

IJ
lileo, v. O pera, Il, i5ipera, ,490. Corresponde nca de Kpler con O .
90 A

.
SI repiten

tanto Kepler co m o Galileo la f

-e-segun nos informa Rtico- la di
d
" rase de Alcfno, que era
i YVWJ.l.n tllv J.l.~nOVtCl"
. lVlsa e Coprn ico /let H.euiJQLov d v tU
ed. Albcri, XII, 11) . Cf ~~ OO'~If~Lvb (Kepler: ~pera, 11, 485: Galllei Opere,
49 y 103.
r,
ernae, 80 re la cclncldencia de 103 motivos, nOlU

3i 7

ti hecho d e que Cbiaramonti, en una polmica sobre la naturalela de los cometas, crea dar d e lado a K pler al echarle en cara
que ha confundido el "method us arguendi" con el "metbodus respcodendi", Que aplica a la tpica el mtodo de la matemtica, Y
por ah adelante'?", A la luz de la situacin histrica del problema, ta l como la ilustran estos ejemplos, result a fcil comprender
cmo la lgica tena Que sen tirse, cad a vez ms, como la verd adera
eneeesis Y el verd ad ero obstculo que se alzaba ant e la Investigacin emprica. T rar base, an te todo, de desarraigar el ideal del
conocimient o de los escolsticos, un ideal cuyo expone nte Y cuya
expresin ms simp lista y ms palmaria era aquel ad versario peripattico de Galileo que se neg en redondo a mirar por el te.
lescopio, alegando Que ello "slo servira para embro llar su ca-

beza" 101.
A la vacua generalidad del concepto escolstico se opone ah ora la exigencia de la observacin detallada Y exacta, frente a la
10
" 5CClt abstracci n" se alza la imagen sensible Y concreta del ser. !
la percepcin Y el pensamiento, la realidad de la naturaleza Y los
conceptos: en la d iscriminacin Y la contraposicin de estos momentos parece cifrarse ahora el problema de la nueva ciencia y
el destino del nuevo concepto basado en la experiencia.
Y, sin embargo, en esta frmu la preferida del Renacimiento
le contiene tan slo la expresin subjeti va de la an ttesis. describe
V retiene solamente, por as d ecirlo, el sentimien to que anima a
la poca mode rna al desprenderse de la Edad Med ia. Esta frmul a
no ilumina, sin embargo, las metas positivas e independien tes de
la investigacin, no d elimita el sentido sistemtico del nuevo plan100 V. Keple r, Of1e'Ta, VI I, 290101 Cfr. el relato, extraordinariamente significativo, que hace Paclo Gual.
Jo en carta a Galileo de 6 de mayo de 1611, d e una conversacin con Cremonino, el famoso ar seotlicc de la un iversidad de Pl dua. V. O peTe di GelUl t i, Supplemeneo, Florencia; 1856, pp. 49 J, Acerca de Cre moninc y sus relad ones con Galileo, v, Favaro, G. G. e lo $Iudio di PlId<WlI, Florencia, 1883,
l.

1I, pp. 36 U.

102 V. po r ej. Otlbe rr, Philo$ophia nOWl, 1, 21, p , 55: "Heec feJuna reeum
anlmadversic ab iIIa dlman avir schola, in qua paucissimia vlsis, sine rerum usu
et txperientia de te te absclu re decernunt Hegun tque verbos scclt, prlusquam
partem aut membrum aliqucd veee cognoscant". Cfr. supra, e!pec ialmen te

nota 66.

'"

El CON ct:PTO DI: LA NATl~RAlEZA

teamienro del problema. De una parte, no es posible deseen

roela la riqueza de contenido emprico que haba ido conde
dese en el sistema aristotlico d e la naturaleza, ni tampoco la
pcrtancia que al factor extxnencia se atribuye en la teora
conocimiento de Aristteles: Ga lileo y Kpler se encargan de I
rayarlo, oponindoJo a los m odernos peripa t tcosws. En segin
-y tal es la consideracin d ecisiva, desde el punto de vista
jetivo--, lcmo seria posible desterrar la "abstra ccin" y exclul
de los fundament os de la ciencia ? lNo se tra ta m s bien de nf
maria y uaraerln, en un senti do nu evo y ms fecund o?
Es. ~l~amente instructivo, en efecto, observar cmo las objcc;
nes dmgldas en este p un to c ontra el sistema escolstico COCUt

tran inmediatame nte una rpliw peculiar por parte de ste. lCu
es, por ejemplo, el reproche q ue constanteme nte se le hace a O
Ileo! El de qu e, en su esfuerzo por llegar a comprender la nat
r~le!a dentro del marco de leyes y principios generales, pierde d
vista el caso concreto en aquello que lo distingue y lo dete rmin
,? ue igno~a o desean.oce la fuerza y las caractersticas de lo pu
ricular quien, como el, aspira a condensa r en una frmula nic
hacindolos en cierto modo desap arecer en ella, todos los ClIJI
imaginables del mOt'im ienw d e los cuerpos, Jo mismo el vuelo e
las aves que la n atacin de los peces, el despl azamien to de J.
cuerpos "simples" y el de los cu erpos "comp uestos". No en van
lo que distingue y 'carac teriza al punte de vista fsico es preciM
ment e -alegan los aristotlicos en contra de Galileo- el no
de r prescindir de estas diferencias, el sentirse obligado a sealarla
y reconocerlas por la fuerza m isma d el plan teamiento del probl
10:1 "na mih rcJivivum AnstO lelem; na mh succeda r laoo r estronorn
cus, ut ~o ip~i penua"'ne speraverfm, Ita en sole r, gyp!'O, du m recen. tll
fusa. Q ~id l ibet impresser,; eadem, u b induroir, omne m ll'pu m respuir, Si
eente nnae, du m u o re Iluum philosophc ru m, ' I eillime corrg POSSUnt : IIbf
rec.ep lac fued m a dscipulis quovis lap ide magis ind ur escunt ... Ergo si qull'
An slo tdem doceae ru eeedem ibus ~ eul15 compluscula nova in 001'10 enlma d.
ve~, libentiss;m e d eceder JI' senren lia: Ir hod ie d iscipuli A risl(\!elis non Id
fltJ onem, sed ~ d nud llm sentent iom resplcteme s, ex d ogmare philosophi, quo,
IS ab ~xperwn ua p"/ebar, auden r oblc qu expene ntlae", ele. (K epler, Oc S!eUa
ntlv.a In ped c Serp ent ar i!, 1606, Opera, Il, 693 s. Co incide lit era lm ent e con estO
Gnilleo, en t et le re inter no alle maceh ie solan, Opere, III, i22 (1612 ) y Opm'
VII, 340 s. (C arla de 15 ~eprie m b re 1640) ,
'

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA E:<,ACT A

'19

lila de qu e parte. El verdadero cometido d e la ind uccin fsica

consiste -se dice- en acopiar y clasificar fielmente los datos conCTC to S: y no se les hace justicia si, en vez de observar la na.tu raleza
travs de todas y cada una de sus manifestaciones particulares,
le la quiere convertir en un sistema de relaciones matemticas generales y de abstracciones.
y no cabe du do. d e que semejan te objecin es perfecramente comprensible, d esde el punto de vista d el sistema aristotlico,
Aristteles, al hacer brota r las formas matemticas del juego d e la
nbstraccin, supera su origen en la propia y libre plenitud de poder
del espritu y coloca en prime r lugar las cosas fsicas, de las que ,el
pensamient o va seleccionando sus criterios fundament ales. ~I mrsmo se muestra aqu, por lo menos, afanoso por defender la "exactitud" y la admisibilidad lgica d e este mtodo, procu ra":do demostra r que, si se omitieran las cualidades concretas y fortunas, no
seria posible que se d eslizara ninguna falla, ningn error.
Sin embargo, el empirismo de los tiempos modernos, much o
ms resuelto, haba llegado a sobreponerse tambin a es~a reserva: Campa nella considera la restriccin que el pensamient o se
impone al clasificar y analizar los conte nidos sensibles desd~ determin ados pun tos de vista conceptuales como un a prueba dir ecta
de su en deblez y de su incapacidad (v. supra, pp- 265 ss.) .
Vista as la exigencia con que se presenta la ciencia moderna cobra
un a forma distinta. Mientras que el sistem a biolgido de A ristteles descubra ante nosotr os la cohesi~ y la grada.
cin de las formas orgnicas, ahora slo queda en pie la escueta
y " mecn ica" sujecin a leyes; mientras que all se d espl e~aba ante
nuestros ojos la na tu raleza en su plen itud individual de Vida, ~h().
ra se alza an te nosotros solamente en la vaciedad y la generalidad
de la frmula mat emtica.
Vase, pues, cmo h an ido troc ndose insensiblemente los papeles en el transcurso de la polmica : cmo, hab iendo c~men:ado
por oponer a la silogstica una nueva visin de la realida d co~.
creta Galileo acaba convirtindose, precisamente por ello y oblgad o por la fuerza de la necesidad, en defensor y cam pen de la
abstraccin cientfica. Esta inversin nos da la clave para descubrir el dobl e sentido inherente a la vieja an ttesis de los conceptos
de 10 "general" y 10 "particular". Tal parece como si viniera a Te.

y;

}50

EL NAOMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

EL CONCEPTO DE LA NAT1JRAI..EZA

novarse aqu~, e~ una fase h istrica ms alta. aqu el duele

val d el nornlOalismo y el rea lismo, el viejo pleito de la "
que correspond e a nuestras ideas y a nuestros pri ., r
sales Y e
Ik! d
nnClplOl
. , n rea a, nos vemos rerrotrald d
,e nu~vo, 11.
centro sistemtico de este prob lema'
surgir, situ ndonos en l los nuevc'spero, a ml;~o tiempo,
conceptos amados a
para siempre el litigio. '

fS

el Hay
. algo, sin embarco
...~, qu e debe mos tener presente equt
primer momento, y es q ue Galil
.
un n.uevo mtodo de conocimiento, : ; ~:~u~st~an~J~ y li
I~fla y de la epistemologia. C ree a pie juntillas porunade
Clo~ prof:nda mente subjetiva, anterior a toda re'f1 exin
~: ;:er .ecta consonancia ent re la matemtica y la natural
,
onUl total ent re el pensamiento y la realidad Ya v

;;:~:~t::~f~~~:sj~Onn:~~~ny ~:~:':~:'::e t~al : ' ma~ti:'

t;~.

Pero au nque se acuse cad a vez con mayor

~=~o:: ~:d::odo c?ntinuo

~u~~:

ye ;u

y progresivo, jam s se detJ;

. , .ga~ c~ales sean el fundamento y la iuJti/i

a suya. la certeza
e esta conv icoon
. mum
,
...... de 51" mIsmo con r
pe nsa mienro c 'eneco
~e sien te d
- d '
.
pa seguridad
.
ueno e SI y se afirma en . u
de aarl
S' ~ precisament e lo caracrerstico de la investiR
1
I ec. 1, e una part e, ello le cierra todos Jos caminot
os qu e pudiera remontarse d e nuevo a los p 001

tales de la crtica del conocm

1
r emas mee 11
la tentacin de querer explicare~t~ede ~ardl a, ~or otra parte,
cientfica
. d
ucrr e origen de la ver
parnen
I,.,"
' ..
La
. d o1 de un principio me r.af:~
... ...
0
supenor-,
ms sbadae, e pensamiento escolstico cobra su expoel
ace a a en un, pasaje d e Jos Dilogos sobre 10$ sistemas
urnt>erso, en el que se trata d e la posibil:.I_J d pi '
1
. .
<uuu e a icar os m
d,05 Y los pn.nClplOS
geomrricos a los obieroe d i ' ,
sble y d irecta.
J
e a expen enca
d

d
I
Para el interlocuto r a qu ien
se. a e nombre d e Simplieln
que personifica la Iiloso
menor dificultad: encue~:r;;~I~~t:ca, ~ste pr~btema no ofrece
desde los das del propio Ga lil e ~ mls~a cmoda solucin (IU
una receta el "sano sentido ca:'. tl~neLslempr~ preparada ~or
pueden ser .
un . as sutilezas ma tematl
ciertas y acertad as, si se las toma en abstracto, pe

351

.cra equivocado empearse en exigir que la " materia sensible y

U'ica" se ajustase a ellas de un modo pr eciso y exacto. La verd ad
de que una esfera slo toca a un plano en un punto puede ser
axiomtica en teora, pero no lo es en el mundo de la realidad
emprica,
En su anli sis d e este axioma, Ga lileo tiend e ante todo a eliminar este pretendido dualismo entre la verdad y la realidad. La
esfera y el plano no poseen ms existencia que la verdad y la dorerminabilidad que emanan de sus conceptos; sera ocioso e Indu cira a eITOr tratar de opone r a este ser de la definicin pura una
forma de existen cia diferente y concreta. El que una forma empirica existente "sea " una dere rminada figura, no pu ede significar
otra cosa sino que se ajusta a todas las cond iciones y relaciones
.intetizadas en el concepto de esta forma matemt ica. la ciencia
consiste en un sistema de condiciones pu ras, cuya validez nad a
tiene que ver con el problema d e si en el mundo de nuestras pero
eepcones existen o no sujetos en los qu e se den esas cond iciones.
Podemos negar la existencia d e tales sujetos, sin que ello afecte
en 10 ms mnimo a la concepcin del carcter y el valor de conocimiento d e las cond iciones puras d e que se trata. T ampoco en
este caso se admire, ni mucho menos, la existencia de un abismo
entre lo " abstracto" y lo "co ncrete", sino qu e lo que re hace es
formular el posrulad o de que los princ ipios abstraeros debe n d es-arrollarse y completarse mediant e la adicin de nuevos y nuevos
momentos conceptu ales, de tal modo que abarque n el caso empricamente da do que al principio parece escapar a la determinacin de sus leyes. l a falta de conson ancia, all dond e se d, "no
se de be a lo abstracto ni a lo concreto, a la geometra ni a la f
slce, sino que d ebe cargrsele en cu enta al autor del clculo, qu e
no acierta a hacerlo debid amente" 104.
Sera negar la misin ms genuin a de la razn cientfica creadora tratar d e poner coto a la facultad de exten der a zonas cada
vez ms amplias del ser emprico efectivo sus conceptos puros y
abstractos. Ning n contenido material concreto de cuantos nos son
dados puede poner una barrera a este progreso incesante: los puntos finales que limit an el pensam ient o cientfico a una fase dada
de su d esarrollo, son siempre puramente relativos y eventuales.
t Ot

Dialogo de; mu simi ,islcm!, Oiornala sccooda, Opera, 1, 224 u .

352

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

E.:; fcil reconocer ahora q ue aquella pugna entre la ve

la realidad en que tanto hincapi hacen los adversarios ren

races, si se la examina d e cerca y se llega al fondo de ell
su concepcin m eta fsica de lo real, en su concepto de la ex
cia absoluta. C uando no nos de jamos ya engaar ni desvu s
el empeo de dar a los conte nidos cient ficos una existencl
mediata, cuando desechamos ese afn de una vez por too
nu estros P1'iru:ipios y de nu estros fundamentos, slo en tone
caneamos en la plasmacin de los conceptos esa libertad ideal
meta y cuyo resultado ltimo vuelven a reencarn ar ahora g
sam enre en aquella existe ncia.

Galileo desarrolla e ilustra con magistral claridad esta d

relacin. El concepto de la aceleracin un iforme, de que parte
es tampoco para l, por el momento, ms que un "supuesto h
rtico", que no puede referirse directamente a los "hechos" d
naturale za ni med irse por ellos, sino que necesita, antes, ser I
llaad o y desarrollado en sus "cualidades" y consecuencias mil
mticas conc retas. Slo desp us de ha ber dado cima a esta PI
deductiva del problema y cuando ella nos ha llevado al ~tl
cimiento de rela cion es numricas fijas, ha bremos sentado las
ses para pod er com par ar la ley pura con el con tenido de la obt
vac n, habremos obte nido la pauta y la norma restrictiva e
qu e podrem os abo rdar la vari edad de la materia de nuestra s

cepctones.

" Si la experiencia demuestra ah ora qu e esas cual idades

nosotros de ducidas encue nt ra n su confirmacin en la libre cnl
de los cuer pos naturales, pod remos afirma r sin exponernos a err
qu e el movimiento con cret o de la cada de los cuerpos es id nt
a aquel que hemas definido :i dado por supuesto; en otro en,
nu estras pru ebas no perdern tampoco nada de su fuerza ni de ' Y
virtualidad, puesto que slo pretenden valer nica y exclusv
mente para el supuesto de qu e partimos, del mismo modo que 1111
postulados de Arqumedes sobre la espiral no result an menoaca
bados por el hecho de que no se enc uentre en la naturaleza nln
gn cue rpo que desarrolle un movimiento en espir al" 105.
Opere, VII, 156 " Cfr. cspecialmente Drscoes c dimostruionl mu.
manch e ineorno 11 due nueve sctenee, Gloma ta lerz,~, Opere, XIII, 1541, eh

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

JSJ

,
' , pe l ermca

de estas lneas expli ca

d la bru sca sepa1",
La mrencion
'00: Que equi se establece entre el contenido e concepto y
racron que a
d
'
b go qu e o qu e
,1111 OS de la observacin. Se com pren . e, 510 em ar , sino entre.
primordi almente se busca no es,desgajar. I~ ~:e~::~pciones, 10
Ilmrlos ms nt imamente con a ma~ena si ~os 'con ceptos son desha go slo puede consegu irse
que, Sin em r .' .
d u n modo independien te hasta ex.
arrollados por 51 mismos ! e d
.
pedales. G alileo se
traer de ellos ~ns~uencl:~~:t:)
: as : cia hasta en las inci
este
la astronom a : tambin en este punto
Yenlgaoo~es : eta K ' P1er, qu e la observec n concreta vaya preexige, al igua quboe ' d .
.
por un problema del pen samien.
_
bo
parada por un es zo iscursrvo,
o

.lie~e ~

Cr1t~~aod::~~

v;;

1OO

e1dterrf~~:d~:ese;~:ae~t:njunt~

que le prepa re
de las proPaso a paso, va esp a
eso deben guiarnos
posicion es hipotticas que, en constant:. pr ogr . '
ibl y fsica"
d las C05as La materA sensi e
hacia el ser concret o e
h
'
el obstculo para que la

der dose hasta a ora como

.
yema COOSl
er an
.
.
, .
Uo
a la realidad emp lnca.
.
. '
pudi era lmpnmlf su se
mntemanc a pur a
renda metafsica propia,
Se ma nifiesta, por tant o, como u na pe
cin a la que riene
opuesta al pensam iento pu ro, como un a coac I

1(1,

somet~~,e

aristotlica : en cuanto a su conre~

d
ra nrizado por la
ld y origen todo conocsmtento es crea o y ga

111 o
' " " al aso q ue la mat eria d e po r SI reptegeneralid ad d e la f0m:'a,
~ ~hl En esta anttesis met afsica.
sen ta lo simpleme nte ncognoe:;cl'-'I " "d
y el fenmeno ent re la
.
etodolzlca entre a 1 ea

di
d '[
In I erenc a ro . .
o
Ira hasta convertirse en un a contra le..
eccmetrfa y la flece, se ebx" 'L las i n de esta pugna seg n los
"
b t
irreducti e a so U CIO
,
CIOO a so u a e
lilec, slo pu ede busca rse en
ales de qu e . port e G al
' ..
,
. 1 qu por h ipstasis en un ser
prinCIpIOS gener
IHUI. direccin: la matena'dwbovertlC a ' o- e" su vez dentro de la
d
di nt e e e enc ua d ro.' ~ .. .
propio e I~ . epen I,e 'de los princi pios y desarr ollar se partiend o
1
ba a en un t'(J,~l1tlado del
c()nca tennclon continu a
de ella; debe tran ~formar~e le una
rrer

Que

el conce pr.o: .

Es la Vieja contTapos1~o~

<

concepto puro.
,
deberl a por ahondar en esta idea,
Ya K pler, como vetamos, se
,le I'ortu, (j~licil Bel!,riff el..,. W _I ~''nschaft, tesis doctoral, M ~rl-urll:o, 1904, pr ,

1M

]11 .0, 1M Cfr ,

r:~1ile,~

' I
a LO
" er
cr: "V' erler , O,ern 11, 464.

'54

El. NAC1MlENfO DE LA a ENClA F:XACf!"

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

en la que vea lo qu e le separaba de los filsofos de la nat

la evolucin hacia la que se orientaba Kpler se lleve
claramente y sin esfuerzo. con Galileo: desde el momento
la misma naturaleza corprea forma de por s un todo I
neceSttl"io, todos sus fenmenos tienen que someterse tambi~
rones probatorias generales y obligatorias. Slo cuando h_
logrado esta reduccin de los fenmenos a cQl1.OCimientOJ 11
r os, podremos decir que hemos captado y dominado la re
y por tanto la mat.eria, en su verdadero concepto.
En esta operacin se prescinde de todas las particular!
y propiedades sensibles de la materia. para retener en ella
aquellos criterios en los que concuerda con las condiconea
requisitos lgicos de la ciencia. El postulado de que la VD
de los cuerpos y de los cambios perceptibles debe concebirte:
plernen te como el resultado de las modificaciones de una ro
primigenia, unitaria y originaria. representa para Galileo. {n
simplemente. la tendencia a referir la catica pluralidad d
fenmenos a un elemento inmutable y ltimo, enconrramh
ste la clave para su conocimiento. El "materialismo" que su,
ver sarios eclesisticos le reprochan no es, por tanto, otra coel
la afirmacin de los derechos universales y absolutos de la r
cientfica: el concepto de la materia es. para Galileo, el tn
correlativo e inexcusable del concepto de la rtea!sidad 101.
Es aqu donde podemos apreciar con toda precisin el en!
que de Galileo con la filosofa de los antiguos. Tienen r
105 que sealan la afinidad entre el pensamiento de Galileo '1
de Demcrit0108; pero, contra lo que muchas veces se cree.
afinidad no se revela tanto en su atom sricu como en los fu
mentos lgicos de su fs ica, ya qu e aqulla, siendo como ea M\
interesante y rica en problemas. no pasa de ser un aditamento

'1

t01 Discorsi, I OpeT~, XIII, 7: " E perche io suppongo la materia tI

inalteo-abile, ciM sernpre t'imssa, ~ manifesto che di le, come di "1f"i
euma e necenana, si pcnsono prooNr d imosfT/!tiani non meno deU'lIltre lclll
re e P'ire mcllema.riche", Cfr, acerca d e esto, de PO!"N, L e.. Po 47,
108 Sobre la actitud de Oalileo ante Derncrtto, v, Natorp, "Oalil.l .1
PhilO5OPh", en Philosophische MOfllluhe/te, 1882, y lOwen heim, "Der lillll1u
Demokrlts auf O.lile!", en O. Ardai" fw" Oe$Chichre deo- Phi!os/)phie", t. VII
(1894) .

terno, 5Upe rp ues o

355

. Tleo de Demal conjunto del sistema erenn

'
rito.
.
brot hist ricamente como
Tampoco el, materialism~~e~~~~n fsica, sino de los probleun resultado drec~o ? e. la Fu la anttesis eletica de 10 uno y
mas y requisitos dalcncos.. de los <eoridos, 10 que
terno y la pe rcepclon

lo vario, d e1 pensarnl
li
' te los antiguos, la concep
1 . mo tiem po pu 10 , en
. d
agudizo y a mIS
d 1 ncepto puro la exigenCia e
cl6n materialista. El po6t~1ado. b'l ro d ban est;blecid05: se tra
d_ J
'
rosa e mvan a e. que a
. . d
una identlUUU ngu
11
ser posible una cIenc Ia e
raba ahora. si es que hab.a de .e~:~p~etar stos de tal modo que
los fen6menos, de det errmnar e m destacase un algo eterno e inen ellos mismos se representase Y
mutable. (Cfr. sup-ra, pp, 42 ss.),
nfocado con una fuena y
De este mismo problema, aunqu eo:es arranca tambin el pen, " . mparablemente
may'1 se ,mantiene en p ie
. eI I'dOO!
una prec1Ston lOCO
,
samento de Galileo. T am bin par~ e l ras ideal que l formula
del conocimiento proclam~do por os , beea ~na ciencia de aquello
' icos: solo pu ede ha r
con los giros pI at oru
'
ld d ios Pero mientras que
,
permanente um a .
od
que se mantiene en
.
realimba sobre t o, en
para Platn este ideal se acredItaba y serul ado de un modo ms
In matemtica. Galileo PL~yeletaobS~ ,POS
os fsicos. Tiene que desapa . roso soure os je
1
directo y mas ngu
h d "divorcio" entre la idea y as cosas
recer, ahora. toda soepec a .e d d stas de sus cambios y sus
sensibles: no podemos presclO Ir e"", de' ia constancia de la ley.
d 1
.
.
. eremos asegurarn.....,
movimientos, Si qu
podria considerarse. por parte e
Pod ra parecer sorprendent~
1 como una recada en el
"""cuhridor
del
mtodo
experl
d
menta
d.....,
.,
e este. me', odo...._1 hecho de que,
apriorismo y una exagereccn bi tOS Ylos problemas Hscos el enxpusiera e hiciera valer
transfiera directamente a los o j e PI '
,
. ' ncia" que aton e
d be
rerio de la rermntSce
Para comprender esto. no e
sobre el ejemplo de la odgeometna. eenet ra Galileo en su concepto
perderse de vista el m o como
de la naturaleza.

er~ l ..,97 : "QucSIO e qu an to io po$&O

,ot Dialogo, Jornada Cuarta. DI' ,
b coml"'~ndcui so(lO Il ftd
.
10 per I vv entutl pu
J'
l~
Jirv l in qu est_ matena, e qu en
non 5i pub <!.Ver se non 1 que
no1tfd. cognkiont. 14 ql4a1e. ,"onu (,en, snpelt,
tUi c~ Upt>ndono da cause
<.
I_ ~ e COSI4ntl ~ qu
concbasionf. c_ ron. C" , , inUlriabiU. ul\-t' el! elerne"

1,

J56

EL CONCEPTO DE LA NA TURALEZA

Este concepto no aglut ina en un idad desd

externo, un conjunto de hechos obs ' . e el PUnto do
reunidos, sino q ue esrebl
Y. er vacrone, capricho:m
ece una rigurosa d l' . .,
nacin de la ma teria
'.
d
e Irna aClon y d tl
SUm lnln r a a por la
'.
a IOS criterio$ de la geometr Slo "
expenencla, con n
serias, qu e seria imp osible ue
o las cosas verd aderas y n
man parte de 1
] q ~ se com pOrtasen de otro modo"
a na tu ra eza en I
d d
la palabra, y con res........to a' 1I e ~er a ero St"nti do ciem ficl
. o de cada ,.--..
"
d e que el
ten diJmlcm
eu I . e as rige el prinnClplO
conocerlas, tiene Que ex~: sIempre y cu~n~o que pueda HeRll.
per se) HO.
aer es te conocmenr "de por sr"

Se reconoce po r t anto, resuelcamen

.
que toda investigacio'n d b .
te y sin la menor rese
e e Ir precedid
general d e la cea lo'dad
a por un concepto ideal

aunque es e'
y solo ella la llamada a d 'do , ' lerta mcnte, la obse r vacl~
fbl
ecr Irl SI en el mund o de Ia percepcl
sensr e q ue nos rodea h
da n a aquel pri~er postu;:dore~done] nte ,contenidos que COTl"esPM
"
'
CIenCIa
exacta la e-pe,'
, l eayslpotta

'
nto, es posible
un
J
'
.... rencra gura y 00'
os pasos Concre tos que se d a
g .erna todos y cada uno J
, 1
n por este carn
era a q ue se mar chn y la f
in d
lO O, pero la met a hll
uncin
el co
"
de antema no e iluminadas
1
nOClmlento SOn trnzad.
La relacin enrre lo abst por os conceptos puros.
d e un mod o ms dnro y ~~Cto y I? concre to se determina ahorll
as sencillo que en el propio Kpler
eSte empeb~ too '
avra en en contrar
b
.
profunda sobre la que fu nda, Ia t
d~~a ase m ctafisk a md.
a mee n rconal d
.
a
a ecuacron entre
,m
campos : la comunidad del
ntu d ivino, como creado, f de mtelecto humano con el espl.
.
.
y un amento ' .
pn mlgenlo de los obleros,
es, segun l el ~ I a bn
que establece y
1
1a 1'd ea y la 'realidad.
asegura e engarce en tre
Pues bilen, Galileo renu ncia d f ' .
plicaciones, que pert enecen segenl~ltva~enre a esta clase de cxclarnmenre, a un campo y ,
J
rmsmn reconoce y exprcsa
nada tienen q ue ver con la a ,un ~ anteamienro del problema que
E
crenca.
1'] sobre
l .n la" obra fund amental d e G3lCO
.
1
mecar uce se razona
e pnncrpo de que un cu

d i
' ,
erpo, a caer desde I
e a periferia de un crculo b
e pun to mas alt o
das de la circunferencia q ue 'd a ~ rca en su cad a todas las cuero
11(> rn../<>cm, Jorn ada ~ndll, r. ~4 ~ aquel PUnto pueda n lTazarse:

ros

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

357

. d, pues, si nos imaginamos una multitud de cuerpos que, paruendo d e un punto comn, rued an en tod as d irecciones sobre u na
muched umbre infin ita d e planos inclinados d e d iferente grado d e
Inclinaci n y observarnos las d iferentes posicion es que estos cu erpos ocupan al cabo d e determinad o tiem po, veremos que el conjunt o de puntos que las seala n represent a siempre una part e d e
la periferia d e una esfera. Simp licio, el persona je d el dilogo, comenta esta afirm acin diciend o que se tr a ta, evide ntemente, de
un gran misterio, d e uno d e aquellos fu nda mentos ocultos que
han presidid o la cre acin del universo: esta alusin va d ir igida
claramente a K pler, q uien repetid as veces haba jugado con el
pensamiento d e que la creacin del mundo d eba concebirse por
analoga y con arreglo al smbolo d e la forma geomtrica de la
~f/ero.tl l Esto h ace que sea todava ms cara cterstica y ms significetiva, d esde el punto de vista h istrico, la rpli ca d e Galileo: no
qu iere contradecir, nos d ice, a tan profund as consideracio nes, pero
sl debe adv ertir que ellas conducen a teoras a cuya altura no aspira a remontarse. "Debe basta rnos con sa ber" - aade- "qu e
somos los mod estos ar tesanos encargados de sacar de la ca ntera
el mrm ol en el que el genio y el trabajo del artista mod elar
luego las form as maravillosas ocult as bajo su tosca e inf orme envoltura" 112. La orgullosa mod estia que nos habla en estas palabras viene a deslindar para siempre el campo d e la investigacin
cientfica y el de la fantasa esttica, tr ansmutando el concepto
teleolgico de la armo na proc lamado por K pler en el concepto de ley d e la poca mod erna.
En las anteriores conside raciones se perciben tan slo los p rimeros atisbos conceptuales del nu evo pla nteamiento del prob lema
asociado al nombre de G alileo; pero en ellos se contie nen ya, en
germen, ciertos resultados e mpricos fun damentales. As, por eje mplo, los concep tos anteri ores llevan ya di rectamente implcita la
teora d e la sub jetitridad de las cual idade s sensibles; a esta teora
no se llega como a un resultado de rivado, sino q ue emana de la
misma 'delimita cin origina ria, de la d efinid n misma d el campo
de investigacin que se acota ,
Las notas sensibles d el color y del sonido , por ejem plo, que
ItI V. Ktplcr, O pera, 1, 122; d r. V, 260. 351 J .
IUI DiI;con i, 111, 0tont, XIII, 186.

358

EL

coxceero DE LA NA11JRAlEZA

parecen cambiar hasta lo infinito segn la naturaleza d el r

que las asimila. no pueden Pertenecer al campo del ser "ver
clero", que d ebe concebirse como un conjun to de cuaIidade
cara ctersticas "etern as y necesarias", Su "re alidad" es una re
dad tomada de prestado e inventada, que necesariamente Se
d uce a la nada bajo el agudo anlisis d el .Peruarniento, si este an
lisis es llevado a fondo.
Galil eo, por tanto, hace suyo tambin este prin dpio ajwt'
dese totalmente al sent ido en que lo haba formulado Demcr i
La materia o la SUstancia corprea no puede comprenderse al
pensar Con ella y en ella las notas caracte rsticas d e la limitac'
d e la [orma en el espacio y d e la I1U.lgnitud, y sin concebirla,
qu eremos enfoca rla en su determinab ilidad ind ividua l, como d
terminad a en cuanto a su situacin en el espado y en el tiem
Y en cua nro a su estado d e movimiento. T odos estos puntos de
vista , que podemos compendiar en las categoras fundamen ta/el
del nmero, el tiempo y el espacio, forman parte, por tamo, neces:uiamente, del concep to de la materia, del que no pod remos
desglosarlas por medio de ninguna clase de esfuerzos de nuestra
"imaginacin" subjetiva. No tenemos por qu de cidir, en cambio,
si es roja o blanca, amarga o dulce, SOnora o muda, perfumada o
h ediond a, pues todas estas cualid ades designan simplemente ('J.
tados cambiantes, nu nca condiciones a que se halle supeditad a l.
realizacin disCUrsiva d el concepto . El intelecto y Ia capacidad de
representacin (H discorso o l'imaginazione) jams pod rn cond u,
cir por s solos a esta segunda clase de elementos caractersticos,
qu e slo la percepcin d irecta de los sentidos es capaz de reve,
[arnos, Lo Que vale tanto Como demostrar qu e estas cualidadeJ
d eben descarta rse de la imagen objetiva de la realidad, que no
son otra Cosa qu e simples "n ombres", CUya base no debe buscarse
nu nca fuera del cuerpo sensible de qu e se trata. Suprimamos mentalmente los cuer pos vivos y sus rganos, y d esaparecer instan.
tn eamente el mu ndo de las cualidades sensibleslU
Para tener plena conciencia de todo fo que representa esta
conclusin, d e su agudeza radical, hay que Situa rse de nuevo en
Jl a l! SlIggiltorej Opere, IV, 333 SJ. Sobre la teor a de la 5ubjetividod de
I. a cualidades sensibles en Galileo y sus re laciones con Desc. rtes, cfr. Nlltorp,
Dt sau teJ' &kcmtniJrhtorie, cap. VI.

EL NAaMlENTO DB LA OENCIA EXACTA

359

.
, . acin Hemos visto cmo la cienal punto de partida de la mvesng mrndose a la fuente origi.d i '
moderna comenzo re I
--:A..
ela e a epoca . . d los sentido:J frente a una ronce.............
lia da de la experienaa ~
ces en simp les anttesis y disfl ica de l mund o que tenia sus rar
. 1 coleccin
8

red uciendo con ello a una srmp e

unc iones on rolgcae,
ena considerndose como
d "nombres" 10 que hasta entonces v
291 y
e
xh
. d conceptos (v. JUpnt, pp,
un sistema fijo y e ausn vo e.
cuanto ms claro y ntido
J27) , Pero el mundo de las Il se cfraba fu llevando de nu evo al
le vea el problema que en e . ~. o ~o en el que el con.
'tu al postu lado del an lisis
,
'00
espm
evo ser y una nueva encarnec .
cada vez ms, este n uecepro encontraba ahora un nUhond 'nd
Al surgir y desa rrollars , l ' . mOS: tiempo una tota l in.ver..
d ' ta se pr oduce a rms

1
,
ah ora son , como veremos,
vo pun to e ViS
, .
te ior pues
, as
Jin. de la annresis en n ,
I lugar d e los sim..
I
u pasan a ocupar e
pcrocpc ionef concr etas as q e
podamos redu cirlas a
..
. bosos a menos que
pies "nombres capnc
, . .
y de nuevo se proclama
una dererminabilidad matem~tlc.a pU~lo puede reconocer como
el principio de qu e el ente;lml:;;end er por s mismo y por sus
se ve claro que sus CO~
ser objetivo lo que es ca,paz. e cO ' .
h mpo
.
edos Pero a mis m
o.
.,
prOpIOS mi .
,
.
h ulo ni otro campo de aceren que
ceptos no pued en ten er ~~s. ve e d 1 experiencia. Quien se
lo que nos revela el an lisis e~acto de .quell a necesaria relacin
d 1
el pensamiento e
,
empene en esg osar d
do de apariencias vacuas, m mas
se ha llar prisionero e un mu n I ivamenre a las sensac iones,
ni menos qu e qui en se aten ga e~c USl
UI
viendo en ellas el n ico t:st~mom~ val :e:: n;turaleza si sabemos
Slo llegaremos al au~en;c~o~~~; de validez general, por encaptar las reglas os vmud
d nu estras percepciones.
cima de los cambios y mu ansas e
1 rora degl altissimi coeeem, che seno

114 MN~ ill ch crede che la, .et

1 1 eder lo spl endor del Scle e
(d 1 ' 1 ) fmlsea ne 1100 v
acrinl in qu elle (Irte
e ere o
ders (he e il termine sin dcve penedelle Stelle ed u lor neecere ed asc)on en. , e dentro mster tanti profondl

'b . d I vulgo mil v. ron

"che e gll srcd di cenrc e eenee
trano gJi occh de run e e
' ".'
e conecl'ti eenee sublima". che le v.ghe, le. fl t:' m: :',a nelrati con I'investlga
1"
h
no
.
n<:ora
m!e,a
~ ,,~ che
~ iI puro 5etl5O d en11
lIeutissi":!i ingegn non ~ 1 " .and'
.
Cosl quello
Jioni continuare per mlgl,alll II nm. ,. " def . Ite maraviglie, che, meece
.
11. "o propornon ..
1
vista rappreaenta, e come nu . , , ' "ngegno degl' jnreligff\ti corge ne
delle lunghe ed ICCUI'Ille csse rvencm, 1
Cielo", Opere, Il, 45 l .

l'

1,

1,

'60

u. N ACI MIENTO
EL CONC EI'TO DE LA NA TURAlEZA

Es muy caracterstico el h echo de que Ga lileo, en la c~m.

cin cientfica d e la mat eria, ren uncie expresamente no 6611
color y al sonido, sino tambin a las sensaciones d el tacto y
la restseence, lo que quiere d ecir qu e la gravedad, por muy
cial e indispensable que sea como cualidad emprica, no ent re,
emba rgo, como nota cara cterstica, e n el con cepto m ismo d el e
po, Ms a n. parece como si, med iante la reduccin a los e
dos de magnitud y d e forma, G alileo el iminase tam bin como
tarde lo har Descartes, el punto de vista fsico de la "mil
Esta del imitacin se comprende, sin embargo, por el inters 16
que en este pasaje de su obra prevalece, el cual no es otro t
el de d ejar bien senta do cmo la realidad d el cuerpo s610 pu
dete rminarse a base d e la matemtica, que aqu coincide tods
esencialmente con la geome tra. El concepto fsico del cuerpo
ido desarroll ndose en Galil eo gradu almente y a medida que.
matemtica va aband ona nd o en l su forma antigua par a revc
la moderna forma del anlisis.
El progreso cue esto trae en el ca mino ha cia la de rermnact
del con tenid o concr eto se acredita e n una consecue ncia di rec
ment e derivada de las premisas anteriores: el concepto de IR
teria q ue G alileo toma cern o base lleva consigo, a la par, I
idea d e la cO'l'\SCn'tlCw n de la materia . Al descartar rn en talm en
del objeto "real" d e la natura leza los cambios V la murabilid
inseparables de los conte nidos subjetivos de la percepcin, hcm
fijado aqu el concep to como una uni dad. idnt ica y persistente . lJ
absoluto na cer y perecer im plicara u na contradiccin directa Cl'
aquel concep to de l universo q ue el entendim iento descubre y e
bota por s mismo. U na " transmutacin" verdad eram ent e " Sl
tancal" en la qu e la materia se tr ansforme h asta el pu nt o d e qu
deba consderrsela com o totalment e d estru ida par a conventn
en otra distinta. constituye una idea irrepresentable.
Es caracterstico q ue, en 108 d ilogos sobre los dos sistemas ~l
concepcin del universo, el ad versario aristotlico de Gali leo ~
remi ta, para refutar esta tesis. a las apariencias d irectas de 1Cll'
sentidos, pues [acaso no vemos todos los das - nos d ice- c6mIJ
nacen y mu eren anre nuest ros o jos h ierbas, plantas y an imales, no
vemos cmo lucha constantemente entre si lo antagnico, cmo
la tierra se con vierte en agua y el agua en aire y cmo el aire It

UE. LA Ci ENCIA EXAC.:TA

36 1

be
llu via y en eorm entesl N egar
\undensa de nU,evo en n~ s, etnuir los principios mismos de ta
hec hos evide ntes serta es r
., 11!\i
estos
lbilid d d e toda argum entaClOO .
icncia Y. con ello, la ~I 1 .1 a con cibe la suerte de los axi()'l1\tU
C omo vemos, el anstotehsm~ . to o al d esconocimiento de
Ifi
Inculada al reconoclmlen
..
"
ccnu reos VIOC
"
. "
l OO
' kas. Para un " emptrlsmo
, d "xpenencl3S met ereo
'
J etermlT~a as e
Galileo com prensin ni toleran CIa.
de este Jaez no encue ntra ya 1
esto testimonio de la observaPu
'No tod o lo qu e se apoya en.e su
u n " hecho" en el sen.. di
de ser considera do como
' . '
\'
Clan recta pue
b
Es el entr onqu e sistemat1CO
y "
' ''IC o~ la pa. a dr ad. los fenmenos 10 que d ec'd e acerII'do ctenn
coincid<:ncia con la t?~~~:" c: n crcto y d eterminado, Pues bie~,
ca del valor de un
. ,
' no h a ms qu e un carrnpara joder contrastar es~a ~om~lden~~a "e trat~ con los principios
no: cotejar el caso parncu ar e q bre tales criterios. por elem~istemtiCOS generales. Al proycet~~ $Od e la mat eria, procesos que
plo sobre la ley d e la COllsbervaclon tos de'absolut a creacin o
..
epresenta a como ac V "

la percePClon se r
. . " como simples desplazamIentos
destruccin aparecen ante del '1IIl CW Hdnd homogn ea de la mateIcos d
dentro e a ta ta 1
relativos e p a~ tes Il
d ice que la orientacin del pensaria. y el propio Ga 1 eo n OS
tambin para llegar al d eseomiento aqu sealada! ' e mant~~odc Sil ciencia : a] descu brimiento
brimiento d el hecho u ndamen
.
l I
d la .....,vitaci nll ~ .
l
'
de as eyes e _ (> ":
I
emo el concepto de nlQVIVe mos. en rermmos gener~~, dese en punto d e mira d el ind d
dida que va convlruen ~
mc".w , a me 1
d
' clarament e como el ver a ero
I~rs Y destac~~o~ef~~caa ;i~zU~~~ desarrollo anlogo al que he,
d 1 at eria,
np o de a rea 1 a
mOS podido observa r en el concepto e a m
derriba r la
.
ue se h ace en lino y en ot ro caso, es
lo primer o q
"
det , cin abstr acta y la concreta,
, ,
barrera dlwisor ia entre la "COOSI . . pa ra Galileo el mOVlmen

1
r
acion practica .
'
,.
entre Ie reon a y a e p IC _ .
plena ment e vlido V leglu mo
ro es un concepto mate~:u~~ ta~o trae al campo de los objetos
como el tringulo o la plt aml e.
Ilos111 A lo largo d e to,.
d
taoo externoa e
'
matematlCOS na a ex r .
Ibi os la lucha contra quienes se
dos los escr itoS de G ahl eo pete tm
11& Dtelos c, 1; D pere, 1, 46.
" . ' d ' A" . o .co O ''-~, 11, 315 J.
"11 11 Estrc lta ZlOnl I .. . ....,.. , 0""'
111 aro por ej. Postl e - e""" (
ITa V il'Kenro d i O ru i.) .
tl T Clr. por ej. O pere, XII,;JV7 con

3.,

EL CONCEPTO DE LA NAWRAlEZA

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACfA

empean en exigir para la peculiaridad de los objetos Fsicos un

"mtodo fsico" peculiar opuesto al "matemtico" o distinto de l
por alguna nota esencial, cualquiera qu e ella sea. Negar la postbilidad de aplicar d irectamente las conclusiones geomtricas a los
cambios empricos es algo tan ridculo como lo sera sostener qu e
las leyes de la aritmtica fallan cuando se trata de contar una
cantidad concreta.
De aqu que Galileo repute interiorment e incomprensible la
afirmacin aristotlica de que en las cosas de la naturaleza no deben buscarse ni exigirse pruebas rigurosamente matemticas: sabe
y proclama que ello valdra tanto como convert ir en qu imera el
concepto y el campo todo de su investigacin. lQu es la natura lea sino un conjunto de consecuencias que se derivan las unas

realidad sino suplan tar la derermnabilidad cientfica por una infinita y confusa multivocidad de posibles explicaciones.tw
A la luz del ejemplo de la hidrosttica, expone Galileo cmo,
mientras l toma por base una ley sencillamente universal, derivando de ella progresivamente todas y cada una de las particularidad es del caso concreto, sus adversarios no saben ms que apoyar
6U principio de explicacin mediante distinciones y reservas cada
vez ms embrolladas: el entronque entre lo general y lo particular. que resalta con certeza inmediata en las ecuaciones matemricas, slo acierta a mantenerse en pie, aqu, a fue rza de nuevas
y nuevas distinciones lgicas, contra poniendo lo que vale "de por
si" y "per accdens", en el sentido propio y en el sentido impropio
de la palabra, de un modo absoluto o en trmin os relativos, etc.1.21
Para el peripatrico, la "causa" material de un suceso no es ms
que un momento parcial aislado cuyo resultad o y cuya eficacia
dependen de la estruct ura interior del "sujeto" hacia el que va
d irigida. Gali leo, en cambio, ve en ella la suma y el compend io
de todas las condiciones y de todas las relaciones, as interna s
como externas, QUe, al establecerse, entraan necesariamente un
determinado efecto.12t
Del concepto matemtico puro del movimiento se deriva ms
tard e -en consonancia con la evolucin qu e sigue el concepto
de la materia- la idea y el postulado de su inmutable ronsenu.
cin. El descubrimiento de la ley de la inercill va ntima e innegablemente unido a lo Que es el punto de partida y el pensamiento
fund amental de las investigaciones de Galileo. Bastara con tener
esto en cuenta para desechar toda duda acerca de si Galileo lleg
a tener una conciencia clara y plena en cuanto a la generalidad
y al alcance de su nuevo principio.
Los argumentos Que ltimamente he ad ucido en contra de esto
no hacen ms que iluminar las dificultades histricas con que
tropezaba el logro del nuevo conocimiento, limiranse a poner de
manifiesto los mltip les nexos psicolgicos y las diversas fases preliminares qu e era necesario dominar y recorrer para qu e aquella

)62

de las otras d e un modo rigurosamente necesenc ., unitx:lCOl D e

otro modo. lcmo podramos d istinguirla de un mundo fabuloso

e inventado? 1t 8
El postulado y el ideal de la fsica repugnan, por tanto, todo
lo qu e sean conclusiones basadas en la mera probabilidad, como
las que pueden tener su lugar en la retrica o en la jurisprud encia: la meta qu e .all se le traza desde el primer momento a la
induccin es la de preparar y facilitar la inferencia deductiva y
demostrativa de los resultados contenidos en el su puesto U o
Para qu ien como Aristteles vea en la sustancia concreta lo
verdaderam ente real, poda qu edar relegada a segundo plano la pre ocupacin por las relaciones y los nexos en que aquUa pudiera
entrar a posteriori; para Galileo, en cambio, si desapareciera la
necesidad de estos nexos Fe vendra a tierra con ella el funda .
mento y el verdadero nQft:(?ov T qnJat:l. El mtodo "especcemente fsico" de que se jactan los peripa tricos, la deduccin
de los fenmenos partiendo de anttesis cualitativas, no hace en
1U Cfr. Il Saggiator e, Ope re, IV , 114, 25B; D;nlogo, 1, Opere, 1, 61 s, r
'>4Is im.

119 Cfr. O pere, n, 329: "Oiudicare, sigo Roccc, q ua] de due modi dilo sofare eammini piu a s~gno, o il .'ostro lisico pl'ro e scm plice bene, o mio
condiro con q llalch e , p rllttO di matel1llltica ; e nell'Istesso rempo considrate,
che piu giuditiosnmcme discc rreve, o PlGtone nel dir che aenaa la matem atlca
non si pe teva app rende r In filosofin, e Ari stotile nel toccare iI medeslmo Platone per trcppo studoso dellll geometra", V. adems Dialogo, I, Opere, 1, 18:
Plilln"o, m, 0 pt rt , 1, 430; Dscorsi, XIII, 134. VII, 283 y p<usim

120 Cfr, por ej. XII, 298, 382 (contra Lcdcvico delle Colombe).
121 Opere, XII, 105 y 387.
122 Saggialore (Opert, IV, 216): "QueIla e n on altt. si d ebba propriamente &timar causa, la qual posta eegue sempre I'e[{etto, e rimo$U si rimucve."

EL NACl~UENfO DE LA CIENCIA EXACTA

EL CONCEl'TO DE LA NATURALEZA

idea pudiera d eserurafiarse en toda su pureza. Pero, por mIJ

int ers h istrico que tenga el indagar este curso constante
descubrimiento a que nos referimos, ello no empaa en lo
mnimo la clarid ad y la seguridad del resultado, tal y como
Han, sobre todo, en los DisrorsU 23 Y la dedu ccin que aqu
nos ofrece puede ser considerada, a su vez, como un ejemplo
delo de las relaciones ent re el pensami ento y la sensacin.
investigacin parte de un a preparacin, de un atisbo del pe
miento: la pregunta va dirigida a la pu ra " conce pci n d el
pritu ".u4
La d isputa en torno al origen "e mprico" o "apriorstico"
la ley d e la inercia constituye, por tanto. en el fondo, una d isp
ociosa, pues si no h ace Isl ta perde r muchas palabras para dem
trar qu e esta ley slo poda llegar a descubrirse a la luz de 1
hechos de la experien cia, no es menos claro, por otra parte, qu
los tales hechos no se revelaron ni poda n revelarse por s mis m
a la percepcin directa, sino que tenan que ser desentraados y
obtenidos por el pensamiento, mediante el "mtodo resolutivo'
Este arte del an lisis lo m uestra magistralmente Galileo en ,
crtica de la concepcin aristo tlica d el movimiento de un cuerp
arrojad izo. Aristteles, como es sabido, recurre al medio para ex
plicar la prosecucin del movimien to: cuando lamamos un cuer
P' ~ pesado, se produ ce en la zona de aire prxima a nosotros un
rpido movimie nto circul ar q ue, poco n poco, va comunic ndose
a capas ms y ms extensas, impr imiendo con ello, indi rectamente'
V en cada momento, un nu evo impulso al cuerpo lanzado. En este
proceso se distinguen, conceptualmente, tres fases diferentes, con
arreglo a las cuales se explican las experiencias del fenmeno del
lanzamiento. al principio, cuando a n el movimient o no s e hll
com u nicad o a la masa to ral d e aire, el cuerpo a vanza lentamente;
l23 Sobre la formulad6n d e la 1", de la inercill, v. Dilogo, 11 ( Opere. 1,
194) Y Dscorsi, 111 (Ol'en~, XIII, 200). (Cfr. el juicio de Mach, Mech:mik,
4' ed, ap ndice, contra Wohlwiil, " Die Ent deckung des Beharru nnesefl~".
en Zei.tschrifr Jii, VilkerpS)chologe, 15. XIV 1J.).
1.24 Discorsi, IV; Opere. XlII, 221: " Mobile quoddern super p!anum hon eontale pr ojectum mente concipio om n seclusc im ped imento; jam constar,.,
lIiu$ morum aequabilem el perperurn super ipso plano fmururn, esse, .i
pbnum in infinil urn exrenderue", ere.

'61

da fase desarrolla ste su velocidad mxima y, por

la segun
,
di ndo impulso grad ualment e, a meltimo, en la terc era, va per . le.
comuni cado a las partculas
dida que se d ebilita el movtmtento

fII

del aireP. l i .
.endo d e manifiesto el vicio lgico fundaGalileo empIeza poru
lcaci n al presupone r
esta su puesta exp t
,
dol
d
mental e que a ece \ d d conservar y rete ner durante cierro
I . e posee la facu ta e
.
que e an
. U' d el momento inicial, las mpresones qu e
ucm po, h asta mas a a
I medio aquella misma cua'b 1
ec uvale a reconocer a
rect e, o que ......
.

d Con ello en vez de resolver

, di
al objeto aoza o.
,
lida que se n ega
h .. d la retr oceder solamente en un
In dificultad, se la aplaza, bela 0 cin de causa a efecto corno
1 t
00 Si ad ems se cono e a reta
. d
I
IIr 0..
d ' . bilidad cuantitativa Y se ennen e que ~
un a .ngurosa etermm~a conservacin y tra splanta cin d el mOVI'
medio es la cau~n ~e d la velocidad tendra necesariamente qu e
miento, la magOlt~
e te a la densidad de l med io, cuando la
[mente todo 10 contr ario.
aument ar proporclonalmen
d
, ' d
str a que suce e rea
K' 1 r es la idea de la d epen expen encla emue
Paro Galileo, lo mismo qUe para ePI: 'V restringe la aplcacio
de ncia fun cional exacta Ia que regu
UG
del concepto causal.
.,
d
. ' to "natural",
edt 1 nservaclon
e mOVlmlen
Aristteles cen e la a co . '
"violento" tambin en IJ;
bi la del mOVImien to
.
negando en c~m 10
unto de vista se revela lo que ha~'
actitud asumida ant e este p od d pensar La naturaleza, tal
. .
el nuevo m o e

.
'
de car acterstlCO en
h 11
locada 00"0 la prtmaClll
ib A ' eteles se a a co
como la conCI e ns
\'
'm Ia concepcin aristotelica.
d f . na tura es, segun
del conce~t~ e m .
do a la naturaleza interi or d el sujeto y
todo mOVimientO adecua d 1 f rrna Para la ciencia modeme.
. . . . anent e e a o .
B su pn ncipro mm
. d 1
'dad el qu e de termina el senbi
l criteno e a m cesl
,.
en cam la, es e . d l ance to de naturaleza. Esta concepcoo
rido V el contcOIdo e IC
P\'d d 1, naturaleza de una forma
t to de a cu a la y
.
no parte, por a~ '.
deducir de ellas su perma nenaa y
. 1
de mOVlrnlento para
concre
l i d. 1, conservacin a que, seInuidad 'oque es a ey..
.
"
$U contmut a , SIO

lld d en el sentido del conoc,

11 h
ue adquiera rea l a
. d
gun e a, ece Q
"
'dad" e~tabl e Y determina a.
miento, que se convierta en una enn
....chi...

el

"lItlpat hia. ca p, 4.

t2~ Cf r. Frac; sl<:ITo. O e 5) m,.._

'"- . f I Sermones de fII" t\I Ifrll viu rn.
UB V. Dil~, 11, O pere 1. l' p. 1"", , .. e r. es -

O p<TOl', XI, 18 u . V pau .

EL CONCEPTO DE LA NATIlRALEZA

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACfA

la velocidad, en la que una interpretacin d irecta Vsimplista slo

ve un contenido que caprichosamente aparece V desaparece.
Es necesario detenerse en este punto, pues estamos realmente
ante una de las encrucijadas en que se bifurcan das pocas. Para
hacernos plenament e cargo de cul era el estado del problema
tal como lo encontr Galileo, debemos partir, no tanto de la misma concepcin aristotlica como de su desarrollo y exposicin en
la filosofa moderna de la naturaleza. Un ejemplo tpico de ella
nos lo ofrece, principalmente, la teora del movimiento de Fracaetoro, el cual resume de un modo muy caracterstico la doctrina tradicional, a la par que se esfuerza, como mdico y natu-ralista, por acomodarla a las experiencias y observaciones concretas
de su tiempo. Nada ilustra mejor las dificultades internas con
que tropezaba el nuevo planteamiento del problema que el ejemplo de un pensador para quien la lucha contra las "oscuras cualidad es" y la investigacin de las causas intermedias autnticas y
reales constituye ya, segn l mismo proclama, el objetivo fundamental de la investigacin.
Para Precesroro, sigue siendo el concepto de la afinidad cualj...
tatiw y de la antiresis de cualidades el que sirve de vehiculo para
la explicacin del orden en el espacio. La situacin y la posicin
relativa de los distintos elementos corresponden al grado de su
cohesin interior, El instinto de la propia conservacin, innato a
ecdo cuerpo natural, trae como consecuencia, ante todo, la exclwin del vado. Todos los elementos tienden al contacte mutuo,
ya que solamente en l pueden mantener y asegurar su perpetuacin, pues el vado, como la anttesis lgica ms acusada que es
del concepto del cuerpo, representa al mismo tiempo una amenaza
constante a su existencia fs ica.12T
El mismo punto d e vista general explica, adems, la ordenacin de los cuerpos en el espacio: cada elemento ocupa, "conforme su natu raleza", el lugar en que ms a salvo y a cubierto se
halla de influencias extraas y nocivas. As, el fuego tiene su sitio
entre la bveda cncava situada encima de la esfera lunar y el
lmite extremo de la atmsfera terrestre, donde linda de une parte
con la regin de la luz, a la que es afn por la "sequedad" y de

otra paree con la regin del aire, con la que comparte la cualidad
del calor. De modo anlogo. el aire ocupa una posicin ntermedia entre el fuego y el calor, la ms adecuada para l, ya que
tiene de comn con ambos elementos la propiedad del calor y la
de la humedad, respectivamente. En general, donde quiera que
nos encontramos con una reunin de materias o con un divorcio
entr e ellas, debemos atribuirlo a las relaciones puramente internas
de la "simpata": si vemos, por ejemplo. que el aire contenido en
un odre es expulsado de l por el agua, al llenarse de sta, no debemos concebir y explicar este proceso como algo puramente mecnico, sino como un resultado de la desarmona reinante entre
ambos elementos.
"As como las partes de un organismo vivo revelan entre s
mltiples coincidencias y relaciones y tienen necesariamente que
agruparse y ordenarse d e un determinado modo, as tambin se
determinan mutu amente en cuanto a su posicin las diversas parres del universo, el cual no puede ser concebido tampoco m s
que como un organismo vivo." 128
El carcter absoluto del sujeto decide acerca de las relaciones
de que entra a formar parte: las cosas, en cambio, son ordenadas
y clasificadas para poder sacar de esta clasificacin el principio
que preside la distincin entre los diversos movimienlos.l 2t
Es Galileo quien echa por tierra la vieja sentencia de "operan
sequirur esse", que la escolstica haba tomado de la simplista
concepcin del mundo como conjunto de cosas. Su pensamiento
parte de las leyes gene-ra!es de la accin, que reivindican para si
una valide: general y necesaria, independientemente de todas las

tU Fracuroro, DI." J)'mpa:h ia el 4nripalhia. cap. Il.

'bid..

J67

U'IJ
c.ps. lIf y IX (v. supra. nota 96) . No es ecertadc, por hnto, el
juicio de L"bfi y ~it:z, qu ienes ven en Fr. c.n oro un antecesor de las modema s fl."OI' lu cOI'PMscularn; aunque sefl.te ltrllccin y la lt'po tSibn entre
1.. pert lcul.. insensiblement e pequelllls, se mantiene too.vi. de lleno -como
-e desprende de los pIIa.jn dt.dos- bajo l. infiuencill de 1. explic. d on cualitativa y teleolgic. de la naruraleaa.
129 Vinceneo di Grasia contr a Oaltlec " D.wend<)si dimosrra re gli a.ceiJenli
JeL proprio 1." nllotllTale SQggetto, nel q uale eglino natu ral men te si ritrovan c,
fa di meederc, vclendc asseguar la ceuone del moviment o al ,entro e . 11.
circ onferenaa. . i1 ccnsiderarl prirnieramente negl elementi, dove naturalmente
si nccveno, 1." non ns i~.",e in qlIcltl t ee'c cmpcm. Altri menti non ai Ierebbe
1. dill'LO.'l tr. d one unversale, ed erreremmc", etc. (OP~I.", XII, 184) .

EL CONCEPTO D E LA ":A T1JRALEZA

car actersticas particulares de Jos ohier

. .
.
de esta prem isa ca be di sting uir I d!f os empl~lcos; :;010 patrien
1
ser. Bs la m isma idea fundameos 1 crem es ~eneros y especies d

yaba a Kpler a desrerra

el m un do celeste (v

I d n;~ que, segun recordaremos, I

su":' e pp.ua3 4"Omo) entre el m undo te rrena l

.

S
En Iaa hhistoria del Y '''',
bl
d J
pone decisivamente ahoe ema e conocimiento se destaca e irt\
a segundo plano la' vie ~ra, Un a nueva ant tesis fundamen tal. Pe
n J"
"
ra pugna entre el "empirismo" y el" ,
,a ismc pugna que p ierde su sent id
raer
sistemas como Jos de Galll
K ' I y su fuerza creadora en
l
in terdependencia de l. ex ro. y .ep er,' totalment e basados en J~
penencta y a ca '
S 1

un problema d istin to y ms profundo' el de ss e ~ a ntea ah o

menear por las C05C1S o por las 1 . '
e saber ~I hay que co
o po r las formas que los n re acll~nes, es decir, por la existencln
nmancial del universo
exos revisten. Frente a la concepcin
><>v, Surge un a conc
."
el concepto de f uncron.
..
epcron nueva, besada en

En este puma, vemos Con ~

. l Iari

la filosofa mod erna no pu d esp ecia e andad como la historia de

foc ndola al mareen d ie . e c? mp rendersc ni d~snrrollarse en.
.
...
e a crencra exacta El
l '
d' "
q ue aq tn se plantea hab . d
.'
con reto aIectlcn
ra
e
con
verti
rse
en
I
f
rundamental de los sistemas fut u .
a .uerza propulsorn
como el Iebninano no son '
efa tan to el Sistema cartesiano
en aquel proceso general dma~ q ue ~t~s con creta s y d eterminada 8
a la fun cin.
e esarro o que lleva de la sustancia
Ahora bien, Ga lileo no slo n . f
como implcito en el m tod
,os o ~ce e,l nuevo PUnto de vista
sin o que lo formula
f ? y a te encsa d e su investig:cin,
cisin.
' m emes, con sorpre ndent e claridad y pr e" O bien pr ocvramo, penetrar po r J d
la verd adera esen~ia interior de la a vm .e la especulacin en
nos COntema mos con
s ' ,ustanclas mu urnJcs, o bien
ega r a conoce r a guna d

y cualidades peculiar es (n!! .; i) e

'. s e sus caracrt'T:sticas
.
'
e...on l . ..on ~ lderam
l '
Intent o constitul'e un ,,
~. ,
m que e nnmcr
,
. uereo van o V estril

I
Iiere a las sustancias terrenas .
, .
' aSI en o qu e se retoca nte a las m s r~m"t.,s su sra ncascele as 11 nosotros Como en Jo
'" , ~
as ce estes
S
em!:largo, de tenernos en In contem 1 . ' ' "
1 ~uere rnos, sin
tcrsticas, no debernos .,. .
d P acin d e deterrnll1ndas car ee. l .. scspera r
e consegu 1
tr;l t~ d(' 1" que ler.em 1$ d '
.
tr o, no ya cuan do se
.
l
Iro:ct<:nwntt" an te n ues tros ojC'S, pero ni

'1_

EL NACIMIENTO DE lA CIENCIA EXACfA

,.,

'Iqu iera con respecto a los cuerpos y fenmenos naturales m e

alejados de nosotros." 130
De este modo, la ley natu ral, gracias a su generalidad, se sobrcpo nc a las dife rencias geogrficas d e la cercana y la lejana;
pero, para ello, tiene qu e renu nciar a la pretensin d e captar en
I U ser absoluto ni siquiera los efectos ms prximos, aquellos que
aparentemente nos ron conocidos de un modo inmediato. Pero
no se crea que est-a confesin en tr aa, para Galileo, nada parecido ni esce pt icism o, pues la renu ncia a la metafsica es, seg n
l lo ve, el precio q ue ha y qu e pagar pa ra adquirir la seguridad
del conocim iento emprico. Des de el punto de vista de la ciencia de la exper iencia, la relat iv idad no es, como cree el empi rismo
dogmtico, el l mite extremo del conocimiento; es, por el contrario, su fuerza y su garanta. Slo cuand o da mos de lado al problema de la esen cia de la graveda d, se revela ant e nosotros la ley
general de la gravita cin. El mtodo de la ontologa, por el contrario, llevado de su tendencia a captar la "natu raleza" interior
de las cesas, cae bajo el poder y el imperio d e las simp les palabras.
Ejemp los bien palpables de esto lo ten emos en la polmica
desatada contra el propio Galileo. As, el jesuita Sche iner, en su
empeo por man tener en pie el dogma de la inmutabilidad del
cielo, niega que las manchas solares pu edan tener su asiento y su
origen en el sol mismo, ya que ste es, por su "nat ura leza". el
ms lumin oso de los cuerpos, incapaz, por tant o, de engendrar d e
su propio seno 10 antittico a la luz, como es la oscuridad. Como
si las cosas y las entidades -replica G alileo- existieran en gracia a los nombres, y no stos en gracia a las coses.v" Es caracterstico del conocimiento h umano qu e no pued a proc ed er nu nca
ms que de un fenmeno a otro, que no pueda partir sen cillamente de la naturaleza incondicional de las CNa :-, sin e\ sie mp re
de las " afeccion es" en las qu e stas se revelan ~. manificsrnn, Ahora bien, estas " afecciones" c-entre las qu e d estaca Galileo las de
lugar y movimiento, magn itud y forma- forman sie mpre en s
mismas un todo necesario, en el que cada miembro 0:-:' condicio130 Lerrere inte rne a\le macchie solari, Of>eT~, IU, 1-62,
13 1 Leuere intorno a!le macchie solari, Oper~, III, 3S.l. C fr. l 'r -, 111.

374 ,. VI, 181.

I
I

i I
I

)70

EL CONCEPTO DE LA NA TURALEZA
EL NAQ MIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

nado por otro anterior y en el que, por tanto, cada solucin apu
retroactivamenre h acia un nuevo problema.

La obra d e la ciencia, po r ta m o, no es n unca definitiva, y

ello se contiene- una nota caracte rstica y necesaria de la OU O
concepcin fu ndamental que estamos examinando: H emos vis
cmo el emp irismo, que Se d esarr oll bajo ~I imperio de la co
cepcin Sustancial d el unive rso, llevaba en s d esde el prim
mom ento el germen del escepticismo: si el. conocimiento versa (;1
bre las cosas concretas como su me ta ltima, pron to tiene qu
convencerse de su incapacidad para ab arcar y dom ina r la rotalidnl.l.
d e la materia del saber. Para restit uir a ste sus derechos y lIU
vigencia, no ha y otro medio qu e tr ansformar d e arri ba abajo 01
ideal del conocimiento, convirtiendo la pauta exteruiw en pa mo
intensitu .
G alileo d a ahora este paso con la m isma seguridad Con que
haba sentado su punto cientfico general d e part ida. Juzgado en
un sentido exten sivo, es d ecir, med ido por la canlidad de objeto.
que se trata de a barcar, el int electo hu man o es igual a cero, pues
por mucho que ava nce en la descripc in de lo conc reto, lo Que
consiga ser siempre a 10 que le resta por conseguir como la mago
neud finita a lo infinit o. En cam bio, si consideramos el conoci.
miento d esde el p unto d e Vista interuivo, es decir, fijndonos en
el grado d e vigencia y de pe rfeccin a q ue es capaz de rema n.
tarse, tendrem os en la mat emt ica pura el ejemplo modelo de un
conoce r d e cer teza absoluta y objetiva, d e un a certeza q ue eneje,
rra en s misma SU$ races y su plena garanta, sin que pu eda verse
men oscabada en este su valor pro pio y peculiar por la necesidad
d e comp arecer ante una instan cia Superior, ni siq uiera a nte la del
supr ema e infin ito entendimiento d ivino . lo "a bsolu to" nos escapa cuando nos empeamos en considerarlo e investigarl o como
el rojeto exterior d el conocimie nto; pero lo recupera mos de nuevo
cuando sabemos busca rlo sola mente en las lu ndamentales ver.
d ades del espritu. No existe conOCimie nto de lo absoluto, pero
s existen conocimientos absolu ta mente ciert os.tea
l a exigencia del sistema, en el viejo sentido d e una cima delinitiva e incondiciona' , ha d esaparecido: los prin cipios slstcm nin Dilogo 1, OP<re, 1, 116 J.

371

les como ahora se concibe n, son ms bien aqu ;.llo~ qu e,

cos, ea
f . de sus tentacin como pnmeros
constituyendo un pu nto . ~JO i)
1 lnea de las aplicaciones
.. (p ime supposmom , en a I
supuestos
r i l and o a consecuencias emconc retas se desa rrolla n sin cesar, ev
is f
If as 13 3 Hasta
'
cada vez mas ructr er .
piricas const.a n~e~en~~ nueva~: la natural eza plant ea al conocla pa rte mas insignificante
.
bl 13t
( do un problema magot e e.
I sent ido de la ind uccin en la
miento , en 7'te. sen I . ' .
Por consiguient e, SI C1lram~ e .
en una con tradiccin
.. d lo con creto incurriremos
d
enumeracron e
.
as concebida seria una e
metodo lgica intern~1 La ,l O. ~~cl~~POSible si el ~mero de los
dos cosas: o imposi e o arede en ume rar' es in finit o; int il, si
. pod ra mos da r cima a
casos concretos que se trat a
fuese limitado.. En el prime~ calslo, Ja~~sos a un result ado ya Innuestro esfuerzo; en el segun o, egar I s premisas de que par titegrame nte contenido de antema ~o en auna vacua t autologa. l a
por tanto mas que
mas y qu e no ~rla, ..
o a rede nunca equipa rarse en rango a
.
ue debe estar por enci ma
ma yor de una inducci n n. p
la observacin concreta.~ 81~lada'l .~~o g~neral y mate m t icamente
de ella, como .una relacind edV~ I :oncr etos jams justificar la
e los casos posbles.r"
lundada ; la Sim ple suma e a ,os
aplicacin de l resultadoda I~ t~.;all~ad j~zga con ra zn Prantl - " re"Esta sola respu~~ta e , a ~ocf:nda de lo que es la indu ccin
l e
e n los que el su per ficia l
vela una comprensroo ~as fp
ellos pasajes raseo Ogi COS

od
que
t
os
aq
u
d
V
1
' 0 nos habla de inverrtio, exy gra nd ilocuente Bacon e er~ am,l, 136
.
t
cosas parecidas.
y o ras
. d e io " a bsoluto" se a plica ahora
pen mentum
I
ep to valorarivo
. , ex1
e
conc
I
'
.
d
nuestros
ccn
ocimrentos,
'
) ca rcter y a a vigencia e
.
b
pro correl a tivo y a ntagomco
clusivamcnte a
si n taro in su conce
'.
y no fa su dexre
,
vi el concepto de la r e/actoR
sd n d10istinto
punto d ee vrsta:
.
se en oca e e
obsraculo y una resistencia, sm o
no de be interpretarse ya como ~n d 1 uevo sent ido d e lo absocomo el compleme nt o necesario e n

d ..

s,

D Ha 5Cieoza meccanica, Oper/!o XI, 59.

133 Cfr. acerca d e esto,
e
L
O
XII, 465, Cfr, acerca de este,
114 Contra Lcdovico delle Cclombe, pere,
especialmente. de Pen e, l.. e" p~. 2. $1.
XII 513.

Contra Vincenso di Grana, t;"/!:k ..' ( n Sirzllngsberlchtt der Ba;yriJPranrl, "Galilei und Kepler als g l er h '; I K/a$se 1875 Po 399).
",hcm A kademie des Wiueruch/ tem. Ph iloJ.-p 1 0 .
,
,
IU
116

EL CONCEPTO DE LA N AT URALEZA

luto. El principio lgico de la relariWiad d e! movimiento cor

tuve, en realidad, la premisa necesaria para pod er descubrir
form ula r las leyes galileanas del movimiento. Mientras el mo
mient o se con ceba como cualidad inh erente a u n sujeto concret
y d eterm inado, forzosament e tena que considera rse como una COI
rradicci n interior la fusin de dos di ferent es movimie ntos en
mismo cuerpo, como lo postulaba la teora copemcana.
Las propiedades cualitativas fund amen tales en que desemboce
el an lisis aristotlico guardan ent re s una relacin excluyente v
contradictoria. Desde el punto d e vista de lo antagnico, es evtd ente qu e la mera posibilidad d e "mezcla" y de grad acin enclerra una dificultad int erior y una paradoja.
"lA qu in no h a de rnarav illa rle" -dice tambin Fra castoro,
con pal abras bien significarivas- " que las cualidades-hostiles y ano
tag nicas de )0 caliente y )0 fria, 10 hmedo y lo seco, que se niegan la una a la otra, pueda n con ciliarse sin embargo en el mismo
sujeto y coexistir y ayunta rse en ciertos y determinados grados?" 181
Este problema ya no existe, para la nueva concepci n del mun .
do. Cmo puedan combinarse e ntre s y fundirse en uni dad cu aIidades interiormente ant agnicas consti tuye evid ent emente, en
ltima insta ncia, un problema metafsico insoluble, Pero lo que
no ofrece la menor dificultad es el entronq ue de diversas rela..
cenes, pues las relaciones son -segn la frase de K pler-c- "produ ctos del espritu", las cuales, por tanto, no tien en por Qu
fundirse en unidad como si fuesen cosas, sino qu e se lim itan a
determinarse mutuamente, para llegar a una conclusin armnica,
a una unidad de juicio.
De ello te_nemos claro ejemplo metodolgico en la solucin
del problema del lanzamiento de un cuer po, en el an lisis de la
velocidad en los dos elemen tos componentes de la direccin verrical y la horizontal y en su sntesis para formar la purabcla del
lanzamient o. Se parte para ello, en prim er lugar, del postulado
de en contrar y d efinir una m edida com n par a los dos elementos
qu e se ofrecen a nu estra consideracin. para el movimient o un
forme en la ho rizontal y para la cada uniform ement e acelerada
en la perpendicular: esta medida comn, una vez encontrada . WI-

EL NAC(},UENTO DE LA CIENCIA EXACTA

"
e la "natU~a" comn qu e h ay
mntiza Y rep resenta d~r,ectdamelon,' diversos contenid os.1ll8 La grave..
ra la fu sin e
.
"
..
' " omo " propensione Intrnseca ,
que exigir pa
dad como " tendenCIa tntenor e
I movimient o "violen
.1"
modo alguno con e
no puede concl rarse en
. ara pod er entrar como
ro" que se realiza al lanzar un cuerpor pq ue determinarlo antes
od ucto total tenemos
. ud
factor en e1 pr
00.. '1 por tant o como una magrot
como aceleracin y
jenvar o,
'
\1Ura.1.1O
no plan tea visto as, un probleLe combinacin de las f~
. 1 id 'a de la pura "aritmm
roa ms d ificil qu e la de los nu ":,,, a,~ ~ivorcia d e la filosofa
.. con la que K ep er
.
rica d e las f ue reas ,
f1 d El movimiento ascensiode la naturaleza, h a qu edado pcr 1 ; 1acomo el de su cada. siernnal de una piedra es ahora tan senCl bo los ambos bajo u na regla
podamos conce ir
Ii id d
pre y cu an d o que
_ "n.dpio Y no la simp ici a
_.
' n' es la un idad d e1 t",
l
roatem auca comum
.
el criterio decisivo.
del su jeto 10 que nos ~l~da L ti
en el fondo, qu e exigir que
La concepcin tradlcl"o~a tiene, cias concretas se termine y
el conocimiento d e las <hstlOtas s~stan
u eda abo rdarse el proe
se cierre d~~initivament~, ant:
e~tre ellas. De aqu que
:
ist: n
blema d e fijar las relaCiones
I d por Galileo tropiecen cons. " t formu a as
las l eyes del movlml~n ~.
ue los sujetos sobre que versan no
ranteme nte con la obeclOn d e.q f rmas purame nte ficticias; conl>QO objetos de la naturaleza, 5100 o .
de Gali leo la exigencia de
1, por ad versanos
tinua ment e se f ormu
od d comportarse, se tomen
.
. esr gar su ro o e
(
qu e, si se qUIere lOV
od os atributos Y cualid ades con
como base los cuerpos con r I ~ ~ de Kpler con Roberto Fludd
. i) HO La po erruca
id 1
TUne le sue passlonl .
316 .J h asta qu punto este ea emnOS hizo ver (v. supora. pps
te tan sobrio y tan sano, raya
pirico del conocimiento, aparent emen
con la mstica.
bl
d 1 movimiento de un cuerpo lamaDe nue vo es el pro erna e I G IU..... el qu e viene a trazar
l
loresueve a .......
. . ' N
{
Y
.
Irda lnea dlV1son a. o
d o tal como o en oca
d 1
'nciplos una n "
.
aqu , en el terreno e os pn .
'(non si puo dar ferma screnes posible establecer una reona segura

xm.

Opere,
24(). J d como "propen5lone inttin8eca", y.
13t Contra la definid~n ~e la g;y~, 65 (cfr. Opere. xr, 29 u . y pan.) .

I.M Dscorsi, IV ,

[)iscOrsi ;ntorno i gaUeggulllll, Opet" ,

117

Fraeasrerc, De s,mPGlhi.t:.

I!I

4flt;parh ia, cap.

VI"

37J

uo

aro

Opere, XII. lOS, 263. 313.

'1

"

J74

EL CONCEPTO DE LA NATU RALEZA

za] acerca de todos los dat os fortuitos, de l caso concreto de qu

se trata, acerca d e las infinitas diferencias q ue se acusan en I
gravec:lad, la vel ocidad y la forma de los d istint os cue rpos.
tod o esto hay que prescindir, si se qui ere tr atar el asunto ciendfl
cemente. El resulta do debe d educirse, ant e todo, de un moda
puramente abstracto, con respec to a la cada de un cu erpo qu
no tropieza con ningn obstculo exterior, para aplica rlo lu ego en
el te rreno pr ctico y con todas aquella s restricciones que la expu.
rienda nos ndca.v'"
El " mtodo compos itivo", q ue nos cond uce a lo concreto. l e
ver hu rfano de gua y de pauta, si no lo precede el an lisis que
nos lleva a descubrir las relaciones generales. A la luz de la di..
cusin de la ley de la inercia, G alileo expone con gran fuerzo
hasta Qu pu nto la vigencia d e estas relaciones es independient e
de la natu raleza de los sujetos em pricos. Simp licio se aviene a la te.
sis de qu e la velocidad de un cu erpo con fiado a s mismo se mano
tiene e n la horizontal, pero slo en el sup uesto de q ue el cuerpo de
que se tra ta est formad o por u na materia duradera e indestr uctible. Pero con ello d emuestra , como su contrinca nte le objeta, su
desconocimiento d el verdad ero carcter del prob lema planteada.
ya que la destr uccin del cuerpo en cuestin sera sim plemente, en
su caso, uno de aquellos obst cu los fortui tos y externo s de los que
hay qu e ha cer caso omiso en In solucin terica de l prob lema.w
La pureza y la independencia de la relacin cobren, aqu, un a
expres in todava ms alt a: en la formulacin de la ley, podernos
hacer abstraccin no ya solame nte de la natu raleza, sino tambi n
de La ex istencia misma de las cosas conc retas. En esta hiprbole,
alca nza su plena claridad la primaca del concepto de funcin sobre el concepto de cosa.
La nu eva concepcin de la ciencia se revela ta mbin de un
mod o di recta me nte cla ro en la distint a man era de interpretar el
concepto fsico de l espacio. El con cepto mod ern o del espa cio ha
sido creado y hecho posible por la id ea de la relat ividad; incluso
quienes afirm an ms ta rde un espacio absoluto no conside ran esta
hi ptesis como u na contradiccin , sino por el contrario, como un
141 Discorsi, IV, Opaco XlII, 229.
142 Diil ogo, 11, OpeTc, 1. 164.

El NAClMIENTO DE LA CIENOA EXACfA

n concepto corr elativo del principio d e la relaricornp1ernen to Y U

vklad del movio~~ent~. ,
las cosas concretas Y con ellas su
Para un a vrsion Simplista"
a cua lidad inherent e a
i espacio como un
d
, reestabt ecido, la nu eva concepverda dero or en e,n, ~
elles, son algo de hmtwamndente ,P a har por t ierra este lt imo
. ' d l mu oVlene
~
cin astronomtca e
,
d , .. una ilusin de nue:stros
d que no pasa es .
~upues to, dernosrra n o
..
b. n indirectamente, la corres.
1
al recti fica ram le ,
senddos, con o cuo,
1
d
eral d e a rcaHd
l a,
(Xlndiente concepoon gen
'1
10 qu e es por la situ acin
Un objeto emp rico conc reto ~ o es r su posicin en el conf
ocupa en el espaCIO Y po
1
espec i ica que
. d
dido as que su lugar rea
.
hablen o com pren
d arse nun ca por obra
junto del Universo; y,
. .
I o pue den ete rm lO
,
y su moVimien t o rea n ,
1
1 a base d e una scne de
. , di t 5100 so ame n e
damos cuenta de que ta mpoco es
de la percepoon Ir.ec a,
d ad ero ser d e los objetos por
com plicad as conclu~'ones, nos 1
posible llegar a penetrar en e ver

I nuevo conocimiento va abrin

Es int eresante observar como ' d d s de la ciencia moderna.
a ot e
,.
t e losun
l
dese paso poco ,a poco en r 1 d claramente la idea de la relatlvJoo
Coprnico comi enza formu an o
ed explicarse de uno de
u
dad: todo camb io visible de. l~gar Pd l' ob,'etos por el movl1 movlm' ento e os
,
estos tre s m odos: por e
l ' por ambas cosas a la vez. La
miento de quien los contem~ a 1 coordenadas es, por tan to, un
indicacin del punto ce ntral ~ , as
iuicio clar o y determ inado
.
pod er ermnr un )
d
.
dato necesartO para
d
miento.tU Pu e e, sm
f
'
meno
concreto
e
mo,"
,
.
o
1
Ii n al caso concre to ese }UICIO
acerca d e un ene
.
e en a ap IcaCI
embargo, ocur r,lr qu
los cuales pueden provenir d que se
7
ado lezca roda via d e e rrores, . , para esta blecer las rbitas platom e como punto d e or~7nta~~: los centros en tom o a los cual es
oeta rias, bien los astros fijos, le 1
por t anto falt a de claridad
1 tas y que reve an,
'
1
1
giran aqu e os p ane
. o.
'me ro por l d escubi erto.H.4
del espritu ace~co~ de l pr~:~:~::~el sistema, pero tampoco para
K pler carrlglO estClS I r el centro absoluto como de negar,
l se tra ta ra nto ~e d~sP
por demostradas, si no por razones
en genera l, su extste ncta- a

otro camino.

a;;

1 o oh

1 5

143 Copemicus, Dt ,~"O .. fIO" ' ~J,s : ,~orwmiJcht Wdron'ichf, P. 12.

1"-4 Mis den.lk s, en Apelr, Kt p er

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

176

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

astronmicas, al menos en virt ud de fun dament os metasio

delimitacin y la forma esfrica del universo.H~

Galileo es el primero que d erriba tambin esta barrera.
aun que, ad opt ando una actit ud de retraimiento critico, rehuya
pronunciarse positivament e acerca del principio de la infin!t
de los mundos, formul ado po r Giord ano Bruno, ya que este pr
btema rebasa los lmites d el conocim iento. si conside ra como ni
fijo e inmuta ble, en todos y cada uno de. los puntos, el cank !
siempre provisiona l y superable de la experiencia .
Ya no existe ningn punto concreto privilegiado en el UI
verso: tampoco el sol revela ninguna caract erstica especial, nin
RUna "condicin" preferente qu e nos aut orice a asignarle un IUH
aparte de la legin Ile las dems estrellas fijas.14 '1
Se ve ya daro, de un modo general, qu e el verdadero orde n
en el espacio no se presenta ante nosotros desde el pr imer rol'
mento como algo pre establecido, sino q ue es ms bien, a su vez, un
prod ucto de la experiencia cien tfica y d e-su progreso y qu e, por
rento, al igual que sta, no ll ega a plasmar nu nca de un modo
definitivo. El espacio d e nuest ra in tuicin se conviene, as, en el
espacio d e nuestra construccin cient fica; el ord en que h asta ahora pareca circundarnos como un cinturn, dado y fijo, va d ibujndose y d esarrolln dose ahora poco a poco, como resu ltado del
proceso d el conocimiento.
Ci erto es qu e el pensamien to no puede sustra erse a la fun cin
de fijar la constitucin una, verd adera y unvoca del espacio y del
universo, situn dose para ello en el punto d e vista determinado
a que h aya logrado remon tarse en su progreso; pero, a la par con
esto, fe reconoce qu e la "verdad" de semejantes intentos no puede significar ni atestiguar otra cosa sino que encuadran la rotofidad. d e los fenmenos -00 slo los astron micos, sino tambin
loo fsicos- en la unid ad de una regla y d e una conexin de
pensamient o.
" En ningn principio cientfico pued e ni d ebe buscarse unn
verd ad ms alta que la de q ue ese princi pio corresponda a redes
los fen menos especiales." 14T
145 Cfr. especialrnenre Kepler, De S Ic:11a nova, cap. XXI,
141 Oper.... II. 83-85; dr. VII, 352 s.

In "9 vero ch e non e

illtesso

O~e.

Il , 68111.

mostr1lre: che: con la mobihll delle terr.

111

"
"a ue Galileo d eclara la guerra no
Sin embargo, lo absol~~o d d~d3 fija y cerrada, d e las cosas;
" \{IMica solamente la real! a
I mu ndo de los objetos ex.
.
se encuentra en e
\ 11 verd ad era rae no
<l..
"
Dentro del sistema 3n5.
del
ecer
mt
erlor.
Irrinres, sino en e1 e aca
1
nos d escubre la ley tnmahlllico, es el conc epto de fi~\ e 1q~~tidad de la s "Iorrnes". Tam'
ncntc de de:;arrolJo del devemr y . ~ ustanciel del mundo lo qu e
1 concercron s .,
'a' slo podemos comprenbill en este punto es a

u
latente
y nccesan .
. ..
d
nll1stituye 1a pre rms
t "se ,,'u~ta a su {m cu an o
.
aecer conere o
.
der y dec ir qu e un ae
d f . . y com pleta, y sabemos verlos e uuova
d
IcnemOS ante nu estros OJ ,
.u,c;o se proyecta. Compara o
d
daJ bre 13 qu e este J
[
la as, la rota I . so
de investigacin, qu e t ren e
.. 1 nuevo me',odo
.
con esta concepclon, e
I
nos ant oja a primera vista
d \
creta a 10 tat a . se
oh " ,men taria, pues lncaso no es
n ascender e o con
do y una m
. -, n
un mero cong Ior nera .
. ricia y de termmaclO
su amp 1la vlge
.,
negar el concepto mlsm~ Y
d agluti nacin y referenCIa
. 1 n simple pu nto e
tratar de convertlt o e
tencas observa ciones?
ele nuestras divcn:aS exp~rtel G
a quien sus adversarios reVern os, en efecto, como . al nnl ad ~ .. afena a las va cuas
od porel emp e o se
d
prochan que el raer o
. '1 or lo mnro, par a llegar a eabstracciones y qu~ resulta cster~ 'f Pnde rse tamb in contra la ecoerminar 10 concreto, t ien e que e e
dadera "universalidad".
- i carece d e ver
d
'sacin de que su rnetoc
o
1 --dice Simp licio, form ulan o
verd aderam ente gene ra es
\<:ticos fun damentales
S lo son

. erios lgicos y anta ~ ...

este reproche- los .crlt
odas las clases y especies de las cosas.
Que se refieren peor igual a t
. .

rt

., d.,tnOStTl re che tal ipotesl U\

I'.p..."ren;e. e \
.,.,:, del IlOle SI. sa, vano....
. vero che se con " lrrc
e atab1.1...
ben altre tantc ~ plU
,
. ' " rend e:lC: regione di rali apparcntt
natura sien realm ente vere, ma
ricc:vutO non SI P
h . ""moda
~istem' commu nem cnte
. e me
chiro che QUC$tO e e SI

e
ind ubitabilmente: lalso, &ICC
.
,. ,
. h (, e si deve ricen;4T In
qu e o
Iml mllgglor \'("1"\W n ....
"
l"l
Debeniss
1 pard colllti apparenzi (G;I l eo a .
" irno pub esser vero. n a
una posi;ione che il rispondel 11 UHle le "iande del Sltm4 copernic4nO In
Beetl
l ' IDO cont Copem' CO e
p,
"Ni hil
cepro d e la realidad (emp lnea) .q u
USo aut desiderarc debc:mus' . QU~~
, . d "'"c rebus sensibilibus aur scsre ~u ~ .,DU, ~nnsent iant. . . Ah", lI\ ilbs
a lU ....
. d b't9_IlS ratlorn
.......
. d
I
ut tern nter se, qu arn cum In u I
am ..(le hcc pr<lCSW!, nec ah u ve
veriUlf (lU l "f"IfllJ I~$lfa ... xpcul1.lr. ~".
riiceri" (Phll os<>phische Sch' il lo.'f\.
debene Sceptici, vel clogmatlC I po
postUIare
356)
eds, por O erh.rdt, t. 1V, P .
.

~:':~o~:5i8;;'

l;O). ?~IiIeC> J:sa:~I~a:~~ ::a~lea~~:;e~ei~~:

EL NACIMIENTO DE LA QEN CIA EX,ACTA

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

El descubrimiento de estos g neros supremos constit uye el verde,

dero problema de la filosofa, problema que A ristteles resolvi
de un a vez pa ra siemp re con respecto al movimiento, al fijar SUI
cualidades esenciales, su divisin en movimient o simple y como
piejo, na tural y violento. Todo tratamiento matemtico ulteri or
- principalmente, el encami nado a averiguar la ley d e la aceleracin- versa solamente sobre sutilezas y "c ontingencias" (accidenrt) accesorias, que pode mos dejar tr anqu ilamen te a la solucin
del mecnico o de cua lquier otro artesano de rango inferior. 14~
Las anteriores palabras recogen , indudablemente, un rasgo caracterstico de la concepcin peripatrica, Pa ra ella, la ma temtica
no tiene, en el conjunto del sistema, ningn valor filosfico origina rio, sino un valor simpleme nte tcnico; no determina V define
el ser, la sustan cia en cuan to tal, sino que, en el mejor de los
casos, slo puede revestirla a posteriuri de determinados "accidentes". Segn la concepcin de Galileo, la generalidad ha pasado de los "concept os" a las leyes, de la extensin al contenido.
Pero las rel aci ones fundamentales son, para l, a un tiempo u niversales e individuales, es deci r, d eterminad as en concreto, a la
manera como la ecuacin gener al de la funcin encierra directament e t odos los posibles valo res concretos de x V, al mismo tiempo, determina con vistas a ell a el valor de las var iables d ependien tes. Por tanto, si tam bin aqu pre cede lo general, esto no
tiene ms valor qu e el de una h iptesis o el de una pregunta dirigida a la naturaleza; no tiene. como en el conce pto de fin, una
realidad metafsica inmediata en el 1"0 r l { IV ErVa t.
La d iferencia vuelve a acusa rse con su mayor fuerza y penetracin, cuan do consideramos la reorla pcripa ttica bajo aqu ella
forma determ inada de desarrol lo que haba llegado II ad quirir
en tiem po de Ga lileo. En 16 13 -c-despus de haberse publica do
la obra de K pler sobre los movimient os del plan eta Marte y
cua ndo ya Galileo hab a d escubiert o los satlites de Jpiter- di
R las prensas C remo nino, el ms prestigioso de los aristotlicos
italianos de la poca, un comentario sobre el escrito De coelc, en
el que se cita y se desech a como una " curiosidad astronmica
148 Dilogo, 11, Op ere, 1, 181. Cfr. acerca de esto las obeclcnes de Vincenso d i Graria (Opere, XII, 150 y 1841 y la obra de Cremon ino, a la que
ma nifie.tamen te le refie re aqu Oa lil("('. (V . las nc>tu silUl ientes) .

379

Ccr mc or esta teora pertenece, dice Cre-

moderna" la reon a d e
monno, " a otro campo

~"del que el filsofo no tie ne

e sa r,

preocup~.rse_14U do d e justificar este, que la concepcin

y ~~ se nos Ig~, tra:a;e1este descansaba sobre las ~xrw:~encias

por qu

nrlstotellca de la bved b
t
sujeta a rectif\CllClOn a la
de su tiempo Y se ha lla a, por . tan 0 , uca Aristteles no formul

I oc
Iones poste riores, P
vista de as servacr
erenci
lo conocido y a lo deseo.
. mente con re erencra a
I
su reona
precisa
Sl In na tu raleza general de as
.
'
d de exp resar en e ,
nocido, S100 tr atan o
1" aparece reconocida Y establec~asPo Esta "naturaleza gene~a
de vi
lecl dco: la

od s a travs del punto e vista te

.
cd a de una vez por t a
.
1 oda y la forma de sus rnoviperfeccin del cielo deterrnlOa e sdad interior a la que ninguna
.
I f
de una u eccsi
mientas por a u erza . .
d afectar I5 t Una vez que la
clase de experiencia dlstdlO ta pue ee" d e a~temano la verda dera
. . d 'dual nos a a cono '
I
sustanCia m IVI '.
de elle
r va puramente deductiv a, as
base, bast a con detlvar e
l ' po 'd'ntc~' si el fin inmanente
.'
etas Y 0S accl
determmaClones concr 1
esencia es claro qu e a ello
,
la e ararnente su ....
de una cosa nos reve
'C
'
rodee los signos opuestos
nos para recn car
tendremos que atener
I
.
ro y la observacin, sean
a que pued an ind ucimos e expe nmen
;>

;>.

cuales fue ren .

n la experi encia, entre el a ,mor
Las relaciones entre la raro y
d insistir en esto- no
. . -Galileo no se cama e
V el a posrcnon
' o claridad d e pr incipio. En vez de reaparecen resuelt as aqur ce
id d en su propia peeuliarite en su necee a Y
... .
conocerse rnut uamen
. .
esclerse de un modo externo
dad, estos dos factores se !Imltan a indose de un urdverso sensible
. d emp ieza apartan ~
y casuat.I La mrra a
"ideal" para descu .'
hacia un universo pu ramente I
,
par a d m grrse
.

. . d metu q ucd m anee terra . No bis aute m

m.edlo, . e
,
Aristol elis dicta, NOt> IYuu
Jauone SIC eereurrere
~t fu it pro nostta con rem p .
.1m f <l.. ...ullm eW lllillm scienriam per. .
I . tU rec...... U Ot .. m , ~ 'i'" $ '...
.
J C<>d
",momale ' aslro, ag'c
_
Cil-e sa r ;~ C remon ini.. . DisplctallO e
o.
dJlentiblt5 dcblllmlH <l,wncr~i
284 Q ue esa "otra ciencia" a q ue eq u t se
Venec ia, 1613. Sec', I.Il. cap.d ' p. de 'de ot:ro~ pa, a}cs: v. pp. 262 V 286. "El
. lu de es la marema nc..... 5e esp ren l .
uae secum aHe" mulla Matbe. . hac conremp anone, q
"'1 I
nos. . non u Irertus 10
d
osrram sulficientef habe mu$, m I U
d
~ tqua m a
rem nu.
matica, pr oce ente s, po. e
. , 1, . snpra... no ta 101.
tra con tn d lm us" . Sobre re mon 1Jl..., 276.
1 ~ Op. ci r~ sec o 11, car'. XVI, P.
V
160 u.
tU V . por ej. Disp" w.rio de codo, seco 1, cap.
pp.

149 "Sic de sien, quod In

EL CONCEPTO DE LA NA TURALEzA

brir en e'1 eI modelo arquitectni

d 1
sentidos. Se destace e'
co
d e a experiencia de n UC8l
concep to e
' .
esencial del cene......to de n t
,
m OVimi en to como comen,
aUra eza' se d
.
,
-....
as clases de movimien to. P

etermlOan y distingu
,
.
ero ya en esra d" . .
e props eo de la investigacin en
. rsnncion, que, segil
desde PUntos d e Vista p
,~u . totalId ad, debiera enfocn

uram en te DgIcQS
d I
emplfico. Desde el mo
, se es Iza un eIernen!
.
mento en que la el T .
rmenro se pliega a la clasificad ' d 1
aSJ rcacron del mcv,
OS
al fuego un movimiento ascens~n ,e bso
,elemen tos, etnb ur ndoe
' .
lona a
uto
, .
vmuemo absoluto desee d
.
y a a tierra un m
de ]
n ente. se Introd ucen
1
.
e ~ pnn~pi~ JO!; conceptos de " alto" " ~~, a teor~a ge.ner.r
sentIdo y significado en 1
d
Y. bajo", qu e solo tienen
"Se nos cambian las C:rt:U; d r:~erJaI. tal como ya exi5t~.
desarrollar la construccin
. f , e JO de la mesa, y en vez de'
plrlca
Jos preceptos del plano id ,em
d el universo ajustndose A
ea , se acomoda el pl
.
nos d en10S cuenta de ello al ed '
an mismo, sin que
Como vem
[
'
l iCIO ya construido." 162
os, e concepto de [in
I
o'
la naturaIc2a se compo". t t [
, en a concepClOn terica de
te como u"

de una parte,' eleva al p l o ad emen

I
n u Ot"(lov 1t{lOu (IOV:
os
aXIomas
I
ano
e
tomad as del mu ndo concrer d
genera es relacione.
vez de las leyes objetivas p~ e Ias parte, toma como pauta, en
, b
ras, as tepr esen rac
b .
e uen parecer Subjetivo de' . d..d
Iones su Jenvas y
A
10 IVI uo,
pn mera vista, parece Como si Oalil
sus ante riores razonamiem
.
,
00, comparando esto con
id
os, InCu rriese en una
d .
COllSI erar Como una tem id d ,
_
COnt ra iccron al
,
en a e empeno d
_..Jo
rmenro y la accin de la natural eza
e m ecnr el enten d ,
nu estro propio intelecto P
I
por los estrechos moldes de
.
, ues
"de nosotros rmernos''
y de l I
d acaso no p'oced en tam bilen
. ,
a ey e nu estra Compre In I
.
l1ltllematJCos, que nos sealan 1
nsron os pnncipioe
cleros lmites de la realidad ? ~. verd~dero camino y Jos verdefiguran esta afirmacin y otras d I~ e~n argo, el COntexto en que
rar en seguida su sennd . , e mismo tenor COntribuye a acleo.e autor no q
fer
urere re enrse, al decir
esto, al "a priori" de 1 idea
del fin.u ,
a
matemtica, sino simplemente al
o

152 D o"

la ose 1, O~ e. 1, 111 u, CE,

,
gll ha m ira di carnb . 1
o
' e><p.ecullmem e p , 20: "Tut ti ' dle
,
odl4
J a r~ 1 e ca rt e In m an o
do
In IZI, e le
/abbri,;a e non COsttll ire la ' '''''''',
, e J votere accomo:>dar I'archit.m ura
' " V O[>era. VI, 165 s Cf D Ien coro/arme
ai ...
' d '
la ego, 1I. I, lBS. y,ecrtn dI architetrur, "
o

EL NACIMIENTO DE LA U ENCJA EXACfA

361

Es rechazado el postulado d e penetrar en el interior absoluto

de las cosas, de valorarlas en el sentido y el significado que par a
nosotros encierr an, pues por muy elevado y pu ro qu e sea el crrerio que para ello adoptemos, estar siempre, en ltim a instancia,
condicionado por los deseos fortuitos y las necesidades emp ricas
del ind ivid uo.
"Es una arrogancia exigir que el simple cuidado de velaT por
nosotros sea la expresin adecuada y el lmite d e los actos de
Dios. Y a quien me dijere Que un espacio inmenso vaco de estrellas entre las rbitas planetarias}' la esfera de los astros sera
intil 'Y ocioso, y superfl ua una extensin d estinada a encuad rar las
estrellas fijas y que por su inmensidad rebasara toda nu estra capacidad de comprensin, le replicar que es d emasiado temerario
erigir a nu estro endeble entendimiento ( il riostro debolissimo d iscorso) en juez de las obras de Dios, considerando como vano J
superfluo en el universo todo lo que no sirve a nu estra propia
u.tilidad." 1M
El criter io de la utilidad : he aqu el falso postulado del entendimiento, que conviene rechazar, y al que se opone la invocacin
del uni versal " entendimiento de la naturaleza", el cual slo se
revela a qu ien sepa penetrar en las leyes puras de la mate mtica.
La pregunta formulada en torno a la utilidad slo descubre,
sin embargo, la forma externa y ms tosca de la teleologa: el
encanto ms profundo y la ms peligrosa seduccin de la idea d e
fin no residen aqu, sino en el entronque con los conceptos y loe.
problemas est ticos. En este pun to, ya veamos qu e tampoco Coprnico haba modificado la actitud tradicional: la "perfeccin"
de la forma geomtrica segua siendo para l la causa ltima V el
argumento supremo d e la organizacin del universo. El concepto
del cosmos reclama como complemento y como pauta absoluta el
concepto de la armona. U~
El lt imo paso y tal vez el ms difcil de todos, desde el puno
ro de vista histrico, que di Galileo fu dirigido a d estruir tamo
Di.itlogo, m, Opere, 1, 355 s.
C fr. su pra, p. 300. V. ad ems Co pernicus, De rtWollltionbu" 1, lO.
"Invemrous igitur su b hac o rd ina tione ad miran d am mu ndi srmrne eriam ac
~twm hl1nT\ omae n.t Xllm mcrus ee ma gni ludin is, orbiurn, qu alis ale modo
fe peri ri non pceese'',
1M

U~

382

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

bin, crticament e, esta concepcin La

d
'
de su estilo polmico brilla
.": "
agu era d,e su Ingenio
deea y a la peculi aridad d I aqu c~n gran fuerza, JUnto a la na
N h
e pe nsam iento nuevo.

~en~a~~~~d; l:n~I:=cdec~~t~t~~do Sa~si-:-

boles
a
10 5 d
puedo, por tanto decir
'1
g as geomet n cas y ti
Y ms alta elcum a M s bier de ellas ostentan mayor ant igeda{
.
as len creo, a d
cual a su manera son igual
r a e, qu e tod asbl ellas, cede
.
,
mente per ectas y
'
dicho, q ue no son de por s ni nobles n
obv,enern. es o, mejor
impe rf t '
I IDn
es, DI perfectas nI
<e, "r' ya que SI se trata d e levantar un muro no cabe dud
de qu e a arm a cuadrada
, .
ca, de l mismo modo qu e pPOS~ mayor perfeccin que la esf rt-

induda~lemente, c~~:nf:~:~~=~e e~~ri:;o~lre5tl

mej;-,
la
a
arando rment es en estas pala bras
'
.
en ' examl~adas en cuanto
su valor h istrico y en la
t~tados a aplicar a Galileo ~uicio ~i ~rgeron, n~ sentirnos
n o y con tendencia o puesta-e- Que A ristt en en sen?do contraAnaxgoras cuando d o'

eles formulo acerca de

IJO Que se movra com o u
h b
cabeza d espejad a ent re borrachos B .
n om re con la
aqu se presenta la idea de la ~laatJ,ov'"d'aadenvohura ~trica en Que
'
,
, se contie ne al m "
ti empo un Importante criteri o [gico.
ismo
En la matemtica an tigua las f
..
se enfrenta n las unas a las otra
armas mat~matJcas con creta!
d l'
,.. s como conten idos ri
trnsito
"
com o to aVI3 Kpl
"
sar d e ser uno de los fund adores de l m '
. ~r :-<!Ulen a pe.
part e en su conju nto la vieja co nc
. etodo infinitesimal, com aferrado al absoluto antdgon '
epcK)~ _d~ la geometr a-e, sigue
Es .
tsmo erure 1 linea recta )l la curva.
de ::~~it~~e l~ qCuOemq
PaU""eacind e~tre ambas acusa una d iferencia
,
re ecrr que ti
,1
un concepto de igualdad
e
lene q ue un.u as tamb in
indefinible para la ciencia 'h~n~~nae.st':'l1concePto es m~Sequible e
horninis nam infinit nulla scienti~".11'1 ud aeq uale fuglt scient iam

m~nl::::i:ci~~Ja~:; vneOmeosXist~ entredell~s

~;:mn~n;:

Ante Galil eo en cambl

fl .
,
geomtricos. Su ;~ica nos ~~::~a aa
la t1gbi~e:z de los conceptos
formacin de I
no conce Ir el orden y la contG
" os cuerpos en el espacio como algo dado sino a

oja

6 II Sagglarore, Opere, IV, 295.

U1 Kepler, O pera, VlII, 174.

383

desarrollarlos partiend o d e postulados relativos y progresivos, y su

mecnica es la primera en que el trecho finito de un camino
ee presenta como integ ral de la velocidad , dervndosela por tan to
de su elemento. y la solucin de l problema d el lanzamient o de
un cue rpo nos ha revelado cmo la trayector ia curva descrita por
ste es el result ado de los componentes rectos que la determinan.
Por todas partes apunta. pues, la sup eracin del divorcio con..
ceptual, en el que el propio Ga lileo ve la piedra angular y el Iuedamento d e toda la fsica arstotlce.t' " La con tinuidad entre las
formas geomtricas concretas, por virt ud de la cua l es posible compararlas ent re s y ver Que existe entre ellas un a serie de transiciones, pon e fin, adems, a la incondicional n-efermcia 1lonuiut d e
las unas sobre las otras. "Perfeccin" Quiere decir, ahora, pura y
simplem ente, la sujecin unnime a leyes de todas V cada una de
ellas: este trmino alude, por tanto, al carc ter genrico d el mIOdo geomt rico d e conocimiento como tal, y no a la diferencia o
cualidad especfica de la forma concreta qu e brota de 1!1.
T endamos, d espu s de haber llegado aqu , una mira da hacia
atr s V veremos, en una ojead a d e conjunto, cmo los div ersos
criterios han ido desarrollndose clarament e del principio funda.
mental Si es cierto que Galileo no llega a exponer una teora del
conocimien to apa rte y al ma rgen de sus apo rtaciones centicas,
no es menos cierto Que en stas re contiene una nueva concepcin
fundame nta l y unitar ia del problema del conocer, que nuestro
pensador aplica de un modo constante y consecuent e. Un eslab n
se encade na con el otro, con rigurosa consecuencia interior.
Ga lileo pa rte de la expeyienda, de l experime nto y la observacin. Pero la experiencia en que Galileo se basa no es ya. como
la de la filosofa de la nat u raleza, la simple acumulacin incoherent e d e la materia de las percepcion es, " experimentoru m mulrorurn coacervatio", sino un todo rigurosamente estruct urado y
una necesarw. cohesin. Este punto de vista de la necesidad determina, para G alileo, la concepcin y la definicin de la mateYia
y del movimiento. Se ve claro, adems, qu e el carcte r de la necesid ad no se basa en las cosas, sino en las condiciones de la rnatem tica; que no debe fijarse, por tanto, en los ltimos y supremos

'
158 Dilogo 1; O pere, I, 23

EL CONCEI~fO DE LA NATURALEZA

c~"'CPt vs genrico~ esquem ticos

sino en las Telac~.s y ley

uni versa les.

La nueva concepcin Surge

. b .
.
la id ea de rel acin CUYoexp ..".:. .~ue,.;, 3JO, el Impcrio y la gua d
d

.... ~lO n masc aray. cusada es el con

cep ro e f uncion No es s '1 I
lados; es tambi~ la nu o o e nue.~ o material de hechos acumu

(
eva concepclon de . '.
en oca, Jo qu e viene a trazar la l
div P~IOCIPIO con que se I
y la poca moderna .
mea IV/sana ent re la escolstk ft
Gali leo ha d escubierto _ ara d . J
pano.: lln_ un nuevo ciel
P
eor o con una (rase de Cam.
o y una nu eva rier '
'1
ca r esta hazafia grac ias al n u
'd 1 d ra, pe ro so o pudo reemuI
para la ciene'.150 1 ~ ,evo ,1 ea. e conomiento q ue (or.
"
'.
UJgro asr o
'1 '
teora :-iIClCstica : 140 fa 1"
J
"
que e m ismo negaba a lIt
. .
ogtca se con v rerre con '1
,
ro r osmvo y fecundo d I "
'
e , en e mstr ume e,
" rgllnO" d e Jos de scubrin . conocimiento de la na turaleza, en el
"N
~
Im lentO$.
o ten go en men os al
'
.
dice- "po
.
primer Inventor d e la lira "

rq ue su mstrum ento (u ese .todav!

- nO'!
y aspe ro en sus sonidos: antes bi
,
ra tosco en su s linea~
cie'

len, o pongo po
.
d
n er nseas que vinie ron tras l a
( '
r .encuna e los
gar a grandes d escub rim'
, per ecconar su mvencn. Lle.
Ientos pa rtIendo de . "
.
'
b pnncrpios msignifican.
tes, a l can sar a percibir en lo
d
s prImeros alb uce . f il
' os In en n es el se rmcn e un art e maravilloso, es al o
adocenad as, sino que requi
g que no esta a l alcance de cabeza,
d
'.
ere un gran pen sem
e espmru que d escuella po
.
d
lento y un a fuerza
P lb
'
r encima e Jo normal " Ift l
a a ras estas perfectamente a 1" bl

inst ru mento disc ursivo del e

. p.l ca es a l pr opi o G alileo: el
'1 h '
onOClmlemo de la
1
por e abna de ser afinado
erfecc t
n atura eea cread o
toria de la ciencia pero SI y jb ecclOnado a lo largo de la hi.. ..
,
' ... ~
1 nom re quedar
.
en esta como el de su genia d
b id
para SIem pre inscrito
.. escu n al'.

4. Lo.

M I\TE MTICA

Hasta aq u, la matemtica se n h
13 significacin que posee com
~. ~. mostrado solam ente bajo
u.
o con icion y prem isa para el rnoLa frase de Ca mpane Ua figura en

Favaro, G. Galilei e lo sru<lio di Pad

lOO

Dilogo 1, O"ere J . 1

"'Oj!~ lIJ, OP~e.

1'.,
J, "'0.
J.

()\'4, t.

una

(arIa

1, pp. f04 $J .

Galileo, reoogida en

EL NAC IMIENTO DE LA CJ ENClA EXACT A

381

dern o concepto de la naturaleza. Su obra , en la med ida en que

I'OCHan determinarla los desarrollos precedentes) red uc lase a la porki n de q ue son clar o y clsico exponent e las conoci das palabra s
de Ga lileo. El lib ro d e la filoso fa -dice este pe nsa miento- es
el de la nat uraleza, libro q ue aparece consta ntemente ab ierto ante
nuestros ojos, pe ro q ue pocos sab en descifra r y leer, porque est
escrito en signos que d ifiere n de los de nu estro alfabeto, en tri ngules y cua drados, en crculos y esferas, en conos y pirmi des. 1M:
Palabras estas muy caractersticas, sin d uda, pero que no expresan, sin embargo, con suficie nte claridad lo que en conjunto
fu la obra de Ga lileo y el pr ogreso cientfico que represent. El
lenguaje de la naturaleza, tal como aqu se d etermin a, es el de
la geometra antigua, el de la geome tra sint tica. S u gram tica
se cont iene, com o pa tr imo nio fijo, en los elem ent os de Euclides
y. m s desarrollada, en la teora de A poloni o sobre los segmentos
esfricos. Pod a basta r, tal vez, par a llegar a comprender las leyes
de las rbitas pla ne ta rias form ulad as por K pler, pero no para
explica r las leyes de la gravedad y la concepcin dinmica fundament al q ue sobre ell as descansa.
La m isin d e Galileo no se limit a aborda r la interp retacin
de los fen m enos con los inst rumentos cientficos disponibles para
ex presar la nueva con cepc in de la naturaleza, e ra necesario descubrir un nuevo lenguaje) trazar sus ca racteres, reducir a reglas
fijas su sintaxis. Es tan estrecha la int erdepe ndencia q ue aho ra se
manif iesta en las relaciones en tre la ma rem rica y la fsica, que
a veces pa reca como inve rt ida la jerar qua lgica ent re a mbas.
Los concep tos m atemticos se desa rr ollan, en progresin sustantiva inma nente, h ast a llega r a los orgenes m ismos d e la m ecnic a:
per o, a su vez, el sistem a de los con ceptos fsicos fundamentales
repercute sobre la form a d e la matemtica. La nu eva meta trazada a la investigacin enge ndra de su pro pio seno los nuevos
med ios.
La aportacin filosfica esencial de la cienci a de Galileo reside, para nosotros, en el hech o de que ha ce surgir una nu eva
concepcin de l problema d el conocim iento. Y ahora podemos observar, siguiendo su trayectori a ulterior, cmo esta transformacin
l ft~ Ca rla de
IV, 171.

~l'~ r,'

\M l , O pere, VII. 355. Adem s, 11

S~Il 11ia IOre,

O pere.

386

EL CO NCEPTO DE lA NATURAlEZA

sistemtica de l planteamiento del problema influye tambin directamente sobre el desarrollo d e loo diferentes conceptos y rntodos matem ticos y cmo es aqu, en el campo d e la investigacin
concreta, donde por primera vez cobra su plena eficacia el ideal
abstracto.
No int entaremos exponer aqu en sus sucesivas fases la evolucin que a partir de ah ora se inicia y qu e desemb oca en el descubrimiento de la geometra an altica y d el anlisis superior. No
cabe d uda de qu e cada uno de estos pasos, cada un a de estas
nnovacione:> ~cnicas. inmane ntes, encierra tambin un significado .meecdolgco, no obstante, hay q ue dejar a cargo d e un a bistona de la matem tica filosficament e orient ad a el describir estos
m ltiples giros y progresos, ponindo los en relacin con la idea
general, ~e la cultura cientfica. Para nosotros, aqu , los conceptos
mateman cos no son sino el para digma que nos permite ver con
claridad el camino seguido y los cambios experimentados por el
problema general del conocimiento. Las nuevas creaciones que
~hora brotan en los campos ms d iversos y en apariencia ms alelados, el d escubrimiento d el clculo algebraico y los comienzos d e
la moderna g:ometra pro~ectiva, la int rod uccin de los logaritmos y ,la teona d e las senes: todas apuntan ha d a un motivo y
una r~~ comunes, en los que se enlazan las un as con las otras.
DI~Jamos la a~encin hacia el problema del infinito, y verernos co~ est~ .umdad se esboza aqu ante nosotros en un primer
bosqu~J? provision al. Es cierto que, para asignar a este problema
la JX)SIClOn que debe ocupa r dentro del conjunto de la concepcin
~~e~.a de la naturaleza, tene mos Que establecer ante todo una
dlStmclon:. el tratamiento lgico y dia lctico del infinito por K ~le~ y Gal ileo no d ebe confund irse con la eficacia y la fecundidad
indirecta s que este concepto ejerce en el sistema cientfico de ambos. p.e~adores. Es el segundo aspecto el que decide de un modo
de
' . . ntrvo. acerca de la verdadera significacin o bjetva d e i pnn
Pl
CI ?, rrnenrras que su formulacin explcita aparece todava supedirada e? .much05 respectos a determinadas cond iciones histncas y cohibida por ellas.
Esto es ~plicable sobre todo a Kpler, para qu ien lo infinito
~ee todava el sentido ant iguo del wmQov: es lo ilimitado y 10
Informe, lo que escapa a toda posiblded d e medida y a los en-

EL NAQM.lENTO DE LA OENOA EXACTA

387

cantos de la armona geomtrica. ''Quae lgirur finita circumscrpee

et figurara sunt, illa etiam mente cornprehe ndi possunrt infinita e r
indetenninata, q uatenus tafia, nullis scientiae, quoe definirimbw

..omJx1Mt",r, nuUis dento1U tratiol"Lum repaguUs coartan possunl'.1t1l

Sin embargo, al orientarse la consideracin -en una trayectoria q ue hemos podido seguir en d etalle- de la consta ncia geomtrica hacia el problema de los cam bios, van transformndose
tambin gradualmente el valor y la funcin del infinito. En la
ASl Tonomia nova, la obra en que por vez primera se expone el concepto kepleriano de fuerza, se indaga cul es la medkla de la accin que el sol y su atraccin magntica ejercen sobre un planeta
dado, en un determinado espacio de tiempo de su rotacin. Y como
esta accin depende de la d istancia a qu e se halla el planeta y,
por tanto, vara d e un punto a otro, para poder fijar su intensidad
se hace necesario encontrar un medio que reduzca a unidad, a una
magnitud conjunta, los diferentes e infinitos impulsos que rigen
para todos y cada uno de los momentos concretos.
Acaba destacndose clar amente aqu, en la solucin de este
problema, el concepto de la d etermin ada integral: como la inteeracl n, en cuanto a la funcin d e qu e se trata, se lleva a cabo
matemticament e, queda claramente d elineado tambin el punto
de vista lgico de u n " agregado" infinito, que abarca e incluye la
total idad de las magnitudes variables.le.
Ms ta rd e, en la Stel'eometria doliorum de 1615, vemos cmo
este punto de vista se hace extensivo del tiempo al espacio. Las
mismas formas geomtricas fijas se disuelven ah ora en agrupacjo..
nes de puntos. Para calcula r, por ejemplo, el contenido de un
crculo, d ebemos imagina rnos su circun ferencia fonnada por una
serie infinita d e punt os, cada uno d e los cuales sirve d e base a
un tringulo issceles cuya pun ta se halla en el centro de la circunferencia: la suma de estos tringulos arroja la superficie total
del crculo . Y el mismo mtodo se aplica a la esfera, descomponindola mentalmente en una serie infinita de conos cuyos vrti163 Harmonkes mundi, bb. l. Proern., Op..-,<!. V, 81.
Ul~

V. Kple r a FlIbrici0 (8 dc. 1602) : "Collcrjone igih' T olnni wm distanlItlrwm, q.. ae Sllnt in! inlrac, hnbetu r vlrtutis eusae certo tempere surnma",
ere. O pera, m, 77; cfr. edems M. Ca nto r, Vor!em ngen iiber Ge.lchich te do."!"
\.{a.thematik. 2~ eJ., t. 11, L ei~ i g 1900. pp. 829 ,.

389

EL CONCEPTO DE l A NATURALEZA

EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

ces convergen todos en el centro. Como se ve, es el criterio d e la

divisin y la integracin el que preside V domina las investigaciones de K pler. Lo infin itamente pequeo, tal como l lo concibe,
es el elemento final en la desin tegracin y el anlisis de las formas
constantes d entro del espaco.t'"

reminiscencia d el "prototipo" de la igualdad que llevamos en nosotros mismos; jams podramos llamar ni reconocer iguales a los
objetos concretos si no pudiramos refer irlos a este concepto pur o
que nos sirve de modelo,
Sin embargo, frente a los objetos inmediatos d e la percep cin
cabe poner constantemente en tela de juicio el criterio platnico;
en este punto, tropezamos a cada paso con la apariencia de que
las relaciones puras se dan d irectamente en las cosas mismas, d e
que la iguald ad y la magnitud, por ejemplo, se hallan adheridas
a las cosas concretas, como propiedades suyas.
Es la evolucin de la matemtica la que viene a despejar definitivamente este error, En ella vemos surgir constantemente naevas clases de contenidos con respecto a las cuales resulta dudosa
y .discutible la aplicacin de los concep tos tra dicionales, plante ndose el problema de descubrir en cada caso el punto de vista
ideal para el enjuiciamiento. El ejemplo ms claro de ello lo tenemas en las series infinitas. T ambin con respecto a ellas --como
nos lo dem uestra la ciencia mod erna , al desarrollar y llevar adelante el criterio de Ga lileo- podemos hablar de "igua ldad", pero
siempre a base de una nueva definicin y de una nu eva "hiptesis" de la igualdad y dando a los conceptos de lo "mayor" y lo
"m enor" una versin d istinta, Se nos revela muy claramente aqu
el carcter ideal de las relaciones concep tuales, puesto que estas
relaciones y estas pautas no aparecen dir ectament e an te nosotros
como algo dado, sino que tene mos que crearlas nosotros mismos.
La matemtica moderna ha descubierto, con el concepto de las
distintas " potencias", el punto d e vista necesario para poder "coroparar" las series infinitas, 10 qu e le permite fijar y retener tambin
en stas, en un sen tido que ella misma precisa y traza de antemano, una especie de "determinabilidad de magn itud",
Claro est que, mien tras se mantie ne dentro de la considera.
cin y el an lisis de la continuidad en e! espacio, Ga lileo sigue
tropezando con una dificultad dialc tica interior, Se atiene en un
todo at rigor y a la verdad del principio de la divisibilidad infinita
y rechaza todo intento encaminado a debilitar este pr incipio y a
coartar su vigencia incondicional por medio de distinciones lgicas
e-ntre la infinitud "potencia l" y la infinitud " actual". La lnea
finita contiene realme nte la cantidad infinita de partes que la n-

388

Es el mismo punto de vista que empieza guiando tambin las

investigaciones de Galileo. La para doja geomtrica que figura a
la cabeza de ella podra, concibindosela en un sentido puramente
abstrac to, resumirse as: una lnea de determinada longitud puede acomodarse sucesivamente y punto por punto a un trecho ms
corto o ms largo, media nte diferentes mt odos de comparacin,
apareciendo por tanto, si queremos expresar esto en el lenguaje
usual , una s veces como "mayor" y otr as como "menor'U'" Pero
la idea aparece todava ms clara en el ejemplo aritmtico si cotejamos las dos series infinitas de los nmeros positivos enteros y
de sus cuadrados, veremos qu e a cada elemento de la primera
serie corresponde uno y solamente uno de la segunda . Y, sin embargo, de los dos conjuntos que desde este punto de vista y en
esta ordenacin se nos aparecen como "igua les" el uno es " parte"
del otro, ya que los nmeros cuadrados van includos en el conjunto de los n meros positivos enreros.wt
Galileo resuelve la cont radiccin diciendo que los atributos de
la igualdad, de lo mayor o d e lo menor, slo han sido definidos
por nosotros con vistas a sumas finitas, siendo inaplicables, por
tanto, a cant idad es infinitas . T oca con ello, en realidad, un problema lgico general, que encierra al propio tiempo un a significa.
cin y un inters hist rico. Platn, en el Fedn, haba trazado su
caracterstica general de la idea a la luz del concepto de la igual
d.a.d: tiene su inicio y su pu nto psicolgico de partida , nos d ice,
en los contenidos sensibles, pero sin que esto quiera decir que se
contenga en ellos, en lo que se refiere a su sent ido y a su valor.
Las mismas piedras y maderas evocan en el espritu solamente la
165 Stereornetria doliorum , pers 1, T heorema IT y XI:

Op~ra,

IV, 557 J v

553.
166 Galilei, Dscorsi, 1; Opere, XIII, 25 ss. Una exposicin detallada de la
paradoja geomtr ica, de la llamada "rueda de Arsreeles'', v. por ej. en Lasswltr, t . H, pp. 48 S .
HIT Discorsl, I, Opere, XIJI, 36 _.'.

390

tegran; lo que ocu rre es que esta realidad debe concebirse como
una realidad qu e h a d e ser demos trada mediante un proceso in-

directo de razonamiento conceptua l, y no d irecta mente por medio

de la percepc in y la intuicin de los sentidos.w
Pero no menos evidente que el carcter infinito de la d ivisin
es, segn este pu nto d e vista, la necesidad de recurrir a ciert os
elementos- ltimos e indiv isibles d e los que se forma la magnitud
constant e, la cual queda ra necesariamente reducida a la nad a si
no pu diera referirse a este fundamento primario de su ser.
y estas dos tesis, la d e que Jo cont inuo no pued e red ucirse por
va de divisin y la de qu e est formado de partes indivisibles, lejos de con tradecirse ent re s, se condiciona n mutuamente. La neo
cesidad de encontrar el fundamento de la magni tud en elementos
sencillamente indivisibles obedece precisamente a qu e la continua
d esint egracin de un a magnitud dada nos lleva siempre a nue vas lneas finitas y compuestas, es decir, al hecho precisamente de
que, por este camino, n o llegamos jams a los "primeros componentes".Il\9
No cabe du da de qu e este argu men to se basa en un paralogismo, pues lquin nos garan tiza que existan en realidad tales " primeros componentes" de la magn itud continua? JAcaso tend remos
que renunciar al "ser" de la lnea, que no repr esenta de por s
ms qu e un a pu ra relacin, si no conseguimos redu cirl a a sus ltimos elementos sencillamente sim ples y absoluto:s?
Como vem os, Galileo sigue pugnando aqu todav a con aquella det erminacin d el concepto de l ser que l mismo critica y disuelve a lo largo d e toda su investigacin. Mientras el elemento
ind ivisible es conc ebido --como ocurre especialmente en la atomstica d e G alileo-e como u n ser concreto y existente de por si
que, al unirse y combinarse ext ernamente con ceros, lleva como
resultado a las formas finit as, no es posible descartar la contradiccin ent re este tipo de "discrecin" y la magni tud conti nua.
De aq u qu e el prop io Galileo, siempre que trata de aclarar
su conce pcin del infi nito, se pase, sin qu ererl o del problema del
188 Discorsi, 1, Opere, xm, 50. Crr. especialmente Cohen , Das Prinv t'
der lrl/initeJimal-MethoJe ,,,, <1 seine G eJchichle, Berln 1883, pp, 45 ss., 39 J.<.
l a V. Opere, ti , 330L (confTa Anton io Roc CO) 1 Discof5i, I, O pne. xm,
38 , pasJ.

EL NACIMIENTO DE LA CIENa A EXACTA

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

391

espacio al del movimienco. l7O Esto hace q ue el problema cambie

de d ireccin, pues ahor a no se trata ya d e d esinte grar en sus partes
a posterior;" un todo existente, sino de crear una base partiendo
de la cual podamos llegar a cap tar y determin ar el movimiento de
un lugar a otro como un proceso uniMrio y rigurosamente Ol"de~
nado M d esarroll o. El movimiento se red uce a un constante nacer
y perecer; no le es d ado gozar de un a "existen cia", ya que sta
exigira una d uracin y un a agrup acin de sus d iferen tes elementos. Si, a pesar d e esto, qu eremos concebirlo y rete nerlo como
una un idad, si no qu eremos qu e se desintegre en una incoherente
sucesin de estados sucesivos aislados, necesariamente tiene que
cont enerse en cad a uno de sus momentos concretos la ,.elacin
con el proceso total y con la regla conforme a la cua l se d esarroll a.
la ley que entre laza el espacio y el tiempo es anterior, y slo partiendo de ella deja de ser el movimiento un cont enido psicolgico
qu e ap~rece fugazmente y vuelve a d esap arecer enseguida, para
convert irse en un verdadero objeto cientfico.
Pero no basta con exp resar en trminos generales el nexo d e
d~pendencia funcion al qu e va imp lcito en esta ley e ilu strarl a, por
ejemp lo, a base d e la relacin que med ia entre un trech o finito
del espacio ca prichosa mente escogido y la duracin en el tiempo
qu e a ella corresponde. la ley d ebe regir sin limitacin algu na
para cualquier parte de la tr ayectoria,
muy peque a Que ella
sea, pa ra todos y cada uno d e los estados en cuya sucesin COI).sisee el movimiento. Su Contenido y su gene ralidad, por tanto,
slo .se manifestarn de un modo completo siempre y cuando que
concibamos la ley en esta su punttUll eficacia y determinabilidad~ decir, siempre y cuando que consideremos como ya existente;
vigente en cada momento indivisible del tiempo la conex in que
en ella se exp resa entre el tiempo y el espacio.
Es la historia de la matemtica y la mecnica la llamada a investigar cmo de esta id ea nace el concepto del "momento " y con
l e! ejemplo primero y tpico d e lo "infinitamen te pequefio".m
Lo Importante para nosotros es, sobre todo, el hecho de que el
concep to de lo infin ito, qu e, referido solame nte a la continuidad

por

J1(l

Discor sl, 1, Opere, XIII, 51; v, s.dems Opere, JI, 333.

cer. Dhr
JC he Ge5Chich(e <1.... A1IR. Princ . deT Mechonik, 3' ed.,
11 rlng. K1111

p p. 25 J J.

EL CO NCEl'TO DE LA NA TURALEZA

EL NACJMlENTO DE LA CJENCIA EXACTA

en el espacio, segua envolviend o un a serie de dificult ades nternas y de equ vocos, no en cuentra su esclarecimiento y su fijacin
sino en el concepto de la t!clocidad. Ni la diferencial d el espacio
ni siquiera la del tiempo pod a, por s sola, sealar el cam ino, ya
que el punto d e partida histrico y lgico lo ofreci el concep to
de los cocien tes diferenc iales, La ecuacin func ional -redu cida a
su expresin ms pura y ms acusada- brinda al mismo tiempo
la base ms segura y ms "sustancial" que el pensamient o ciem ifico poda sumin istrar para llegar a construir la magnitud.
En la Gecmeerc de los in divisibles de Cavalleri se plasma la
repercusin indirecta qu e los principios y Jos criterios mecnicos
de Ga lileo ejercen sobre la concepcin del espacio geom tr ico. Sabemos por una carta de Cavaller qu e el problema enunciado en
el ttul o d e la obra haba sido planteado y abordado por el propio
Galileo, y ha y hu ellas y testimonios que ap untan a la Srerecmetria do liorum de Kpl er como a la fuente y sugestin com n.m
l a continuida d objetiva de los ca mpos se acusa directamente, corno
se ve, en las relaciones personales ent re los diversos pensadores.
El mtod o emplea do por Ca valcr consiste, como es sabido, en
Que concibe, ant e todo, cada figura plana como d elimitad a por
lneas o "reglas" paralel as. Si con sideramos como mvil una de
estas reglas, la qu e pone fin a la forma de que se tta ta, y nos la
representamos, desplazada paralelament e a s misma, de tal modo
qu e coincida al final con la lnea opuesta a ella que delimita la
figura, tendremos qu e la totalid4d d e los grados paralelos qu e de
este modo se producen llenan y reprod ucen ntegrame nte la figura
plan a d ada: todas las relaciones y todos los datos q ue podamos
demostrar con respecto a esta totalidad sern, as, directa mente
tra nsferibles a la figura misma.
" Las figuras plan as guard an entre s la misma relacin que la
tota lidad de sus rectas tra zadas confo rme a un a y la misma regla;
las formas corporales la misma relacin qu e la totalidad de sus
plan os ajustados a una determinada regla' '.lu
C avalieri, al concebir la figura como realizada y medida por el
"fluir" d e la regla, concilia los pumas de vista de K pler y Gall -

leo, combina el principio de la "composicin" con la idea d el movimiento uniforme. El concepto del "fluir con tinuo" viene siendo
considerado d esde Newron como la expresin y el trmino correlativo d el COfl..Cepto d el tiem po. Sin embar go, aqu, en la Investgacin purament e geomtrica, debemos en todo caso prescind ir
del tiempo OO'ItCTcto, para destacar solamente el principio gen e-ral del cambio cont inuo y un ifO'f'l71.C. la forma es concebida y determinada en su proceso d e nacimiento: la diversidad en cuanto
al modo y a la ley de l crecimient o explica y condiciona las dferen cias de magnitud de las figuras ya acabadas. Pero, de por s,
aqu ella diversidad no pu ede represent arse sin establecer de ante-ma no una variable fun da mental comn, a cuyo fluir uniforme
podamos referir tcitament e todos los cambios. Incluso cuando
parece q ue slo manejamos un a magnitud concreta aislada y nos
atenem os exclusivamente al principie de su desarr ollo, da mos por
supuesto en realidad, y no tenemos ms remedio que hacerlo as,
un segund o pu nto de reftreneia latent e.
Tal es, por tanto, el criterio lgico central que pugna constantemente por expresar Cavalieri: el de qu e el infinito geomtrico
no significa de por s nada, ningn ser dotado de existencia propia, sino que pretende represent ar tan slo el instrument o y la
expresin condensada de las proporciones de lo finito; es decir,
que no se trata, segn la terminologa escolstica a que Cavalier
recurre, de un infinitum simplicirer, sino de un infinitum secundum quid.
Por eso, para no cae r en una hipstasis meta fsica, se lo compara ---como habr de hacer ms tarde Leibniz- con los conceptos metodolgicos y operati vos del lgebra: con la x de la ecuacin, cuyo "sen tido" se red uce tambin a servir de pu nto de apoyo
y sujeto ideal para expresar las relaciones de magnitud .m:
Sin embargo, es precisamente en relacin con la metafsica
donde no logra Ceval ert def initiva claridad : as, para escapar a
las objeciones " filosficas", se ve obligado por lti mo a conceder
qu e jams ha pretendido equ iparar la continuidad misma a la t otalidad de sus elementos, sino qu e afirma simplemente que exis-ten las mismas proporciones numricas entre las formas cont inuas

19l

111 V. Cantor, G esctuchee del' Ma rhernatik , t. 11, pp. 832, 848 s'
n s Cavalieri, Geotru' fria ndi"isiblibus conlinuOfum no.'ll quadam rancne
prom ora. Banoniac 1635, lib. 1, prob!o u, propoe, U.

l'rt

VIII, P.

Cav alieri, Exercira rion.cs geom erricae sexo Bonon. 1647. Exerc. 111,
20~.

CIp.

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

ya acabadas y las totalid ades de sus lneas.I n Pero es evidente

que si, en toda comparacin numrica y, por tanto, en todo juicio
matem tico, lo continuo puede expresarse y sustituirse por la totalidad de sus elementos constitutivos, es que, desde el punto de
vista del conocimiento cientfico coincide el SeT ccncepaed de amo
bos. y el empe o por encontrar, a pesar d e ello, un criterio interior, una "entidad interior" cualquiera qu e distinga a 10 uno d e k,
otro responde, evidentemente, a la aplicacin de una pauta falsa.
El mtodo de Cavalieri es proseguido y desarrollado por Roberval, cuyo m todo de las tangentes viene, al mismo tiempo, a
ampliar el horizonte lgico, Ca va lieri reconoca el concepto d el
movimiento, pero limitndolo al nacimiento de una form a concreta a base de sus elementos; Roberva l va ms all, al determinar y reconocer la tangente como resultado de la combinacin .,.
la interdepen dencia de d istintos m ovimientos. Las diferentes condiciones a que segn su concepto debe ajustarse la curva, aparecen como otras tantas fuerzas que. al combinarse, trazan conjuntamente la di reccin del movimiento en un sentid o n ico y en cada
momento deter minado. Roberval estable ce certeramente el princpie del parale lgramo de las velocid ades como base y esquema d e
esta combmecn.v"
Vemos, pues, cmo se agrupan bajo un pun to de vista comn
la geometra y la mecnica, combina cin que si no representa ningn salto violento. es, sencillamente, porque el ser isico d el movimiento y d e la fuerza ha perdido previamente su carcter absoluto, para dejarlo reducido a un simple conju nto de relaciones.
Ya en Galileo veamos cmo, al construir la lnea del lanzamiento d e un cuerpo, al llegar en ello a una frmula conciliaroria
entre el movimiento "natural" V el movimiento "violento", superaba el divorcio cualitativo entre lo recto y lo curvo. Pues bien.
ahora resalta con mayor claridad an que lo curvo no represen ta
un contenido primario indisoluble, sino, por decirlo as. un ent relazamiento y una sntesis de varios " movimientos" simples. La di In L. c-, Exerc. 111, cap. VII, p. 200.
116 Sobre el mtodo tangenc ial de Robervlll, v. Gerhard r, Die Entdccklln:
deT hi.ih cren Anal)'s is, Halle 1855, p p, 39 ss. Cohen, 1. c. pp. 33 55.
li1 Ms detalles acerca de esto e n mi obra ' ilm iz' S)'.<rcm in !ci nc"
wisen!chafd ichen Onmdlflgen.

EL NACiMIENTO DE LA CIENCIA EXACTA

'"

reccin misma, de cuyos continuos cambios se concibe que brota

la curva, no es tampoco algo sencillamente simple; tambin lo
aparentement e "elemental" se desintegra, cuando se lo sigue ana lizando, en una pluralidad de de terminaciones.
Con esta idea nos acercamos ya a los comienzos de la geO'l"l'U'tria anal t ica, tal y como los establece el francs Fermat ant es d e
que Descartes llegara propiament e a desarrollarl os en el terreno
de los prin cipios, Mientras que para la intu icin directa , a la que
se aferraba la geometra antigua, toda forma concreta constituye
un todo dado d e por s y qu e descansa sobre si mismo, se descubre
aho ra por vez primera lo que podramos llamar el ccncepec general de la fig ura. Las d istint as formas concretas empiezan reduci ndose de n uevo a una variedad infinita de puntos, cuya unidad y
cohesin aparecen garant izadas, sin embargo, por la regla comn
que todos ellos comparten: por la forma de la relacin qu e media entre cada uno d e los elementos del conju nto y los d os ejes
de las coordenadas fijadas a voluntad.
Este concepto fundamental y u niversal hace saltar los llmires
fijo." de los d istintos objetos geomtricos concretos. Ah ora, basta frecuentemente con recurrir a una simple operacin algebraica
para pasar de la expresin analtica de una forma a la de atta,
pudiendo as reconocerlas ambas en su afinidad; la simple varacin de un parmetro identifica como nacidas las unas d e lee
otr as formas que de otro modo se atribuy en a diferentes gneros.
y esta tendencia se ve confirmada despus por aquella concepcin y aquel punto de vista geomtricos que, considerados en otr o
sentido, se nos presentan, por el contr aro, como la antt esis y el
reverso del mtodo algebraico: tampoco la geometra peoyecrva,
tal como ahora la formula y desarrolla Desargues, se orienta de
nuevo hacia la concepcin de la geometra ant igua, sino que, por
el contrario, asimila y elabora el moderno concepto fundamental
de lo infinito y del cambio. Aq u se toma como base, por ejemplo,
una definicin general del segmento esfrico, de la que se parte
para desarrollar las diferente s especies concretas y derivar las d istintas formas especiales posibles, mediante la gradacin de una
determinada caracrerisrca.t"
La nu eva direccin del pensamiento se reafirma en .el hecho
de que lo que antes apareca como un divorcio conceptual se atri-

EL CONCEPTO DE LA NAruRALEZA

EL NACIMIENTO DE lA a ENefA EXACfA

buve ahora a una simpl e dife rencia cuan tita tiva; de que, segn
la frase de K pler , la apar ente anttesis contradictoria se reduce
a una diferencia "de ms o de menos" (v. su pra. pp. 317 s.) . El
mtodo de la proyeccin es el m edio que nos permite considerar
y enjuiciar la misma determinabilidad cualitativa bajo el ngulo,
por de cirlo as, de d iferentes formas y variant es cuantitati vas.
Hasta qu pu nto se prestaba este nuevo giro de la matemtica

constructiva de las magnitudes del espacio. Los smbolos emplea.

dos para el clculo son, simplemente , los signos d e de terminadas
formas fun damentales del espacio: el an lisis "figurativo" se distingue d el anlisis corriente en qu e, en ve: de opera r con nmeros ope ra con Uu formas y figuras de Uu cosas.119 Al principio,
parece como si esto viniera a someter la aritmtica a una condicin
restrictiva, condicin que, en efecto, emp ieza exp resn dose en la
ley de la homogeneidad de Vieta. 1 8<l
La comparacin numrica entre diversos cont eni dos presupone
su originaria homogene idad conceptual: antes de pode r considerar y tratar los element os como trmin os de una relacin algebraica, lo primero qu e ten emos que ha cer es red ucirlos a una un idad
cua litativa comn. Hay qu e partir d e la fijacin conceptual de la
"dimensin", establ ecer d e an temano el punto de vista gener al de
la medida. antes de proceder a compa rar los da tos de hecho.
Ahora bien, aunque la geom etra nos ofrezca el ms daro
ejem plo y la ilustr acin d irecta de este criterio, es evidente que
su contenido y su apl icacin trascienden con mu cho por encima
de sus lmites. La verdadera encarnacin y la delimitacin definitiva del concepto de la d imensin no residen precisamen te en la
extensin: remont ndose por encima de la intu icin del espa cio.
Viera procede a establecer, a su volun tad , toda u na serie de porend as y a representa rlas y calcularlas.
Nos encont ramos, pues, aqu con un ent relazamiento d ialctico de tenden cias op uestas: si las abstracciones del lgebra apa recan condicionadas y limitadas por la referencia a la intuici n geomtrica, ah ora vemos cmo el concepto geomt rico de la medi da
adquiere nu eva amplitu d y generalidad , al ent rar en contacto con
un nu evo campo de prob lemas.
En ambos sentidos viene a constituir la geometra analtica de
Descartes la cont inua cin filosfica y en lnea recta del pensamient o fun dam ental de Veta."! Vemos ahora, de un mod o ge-

J96

abstracta para socavar los fundamentos sobre los que descansaba

el ed ificio aristotlico del universo nos lo revela una objecin ed ucicla contra A ristteles por Benedetti, el ms desta cado entre los

predecesores de Galileo. Arist teles haba afirmado que sobre una

recta finita no poda llegar a desarrollarse ningn movimiento ininterr umpido, ya qu e el cuerpo, al llegar al final de la trayectoria,
ten a necesariamente q ue deten erse, antes de empe zar a marchar
en sentido con trario. Pues bien, Benedetti, para refutar esta afirma ci n parte de la consideracin d e que el movimiento del cue rpo se desarrolla en una lnea circular cerrada, transfiriendo luego
a la lnea recta el resultado a q ue as llega, para 10 cua l proyecta
sobre sta todos y cada un o de los puntos de la circunferencia. La
correspond encia y la rela cin de dependencia geomt ricas perfectas que en esta operacin se acusa n es, segn l, la prueba de que
tampoco el movimiento d esarrollado en ambas trayectorias pued e
acusar diferenc ia esencial algun a y de qu e, por tanto, tiene que
discurrir de un modo cont inuo en ambos cesoe.t" De este modo,
el crit erio de la subordinacin perf ecta que el mtodo de la proseccin nos permite descubrir, d estruye el aparente antagonismo
qu e se advierte en el concepto y en el com portamiento fsicos.
Si ah ora pasamos de la geometra al lgebra, vemos que tambin aqu ocupa el centro de las consideracio nes la relacin lgica
ent re la cantidad y la ctUllidad.. La introdu ccin del clcu lo algebraico, que alberga ya en germen tod o el desarrollo futuro de esta
rama de la matemtica, part e d e una nu eva relacin en tre el nmero y el espacio, entre la cantidad abstracta y la magn itud enunciada . Las operaciones aritmt icas puras no siguen man tenindose
aisladas; revisten una denominacin y una forma d e expresin que
les perm iten reproducir d irectam ente los nexos y la combinacin
118 Denedetti. Dit'eO"J<1...m sp ulationlolm rnad, emafica'Iol:r
t . 11, pp- IS J.

libe. T lIurin i lSSS. V. u sswiu, 01'. cit.,

t:f

ph, fica... m

J97

179 "Logi stice numerosa ese q uae per n u me re s, Speciosa q uae per specie.
seu re ru m formas exhib etur, ur pot e per A lpha bclica ele me r ua". Viela, ha gog~
in Iftem a nalyricam, cap. IV (O per, ml1therll.<l,i,,I. ed. a Schooren, Lugd
'Ba lay. 1646, p. 4).
1811 Vi~ta, 1. e.. ca p, m, pp. 2 S.
18 1 Cfr . acerca d e ~tC'. i,, (~4, libro IJI. ClI P. 1.

EL NAOMlENTO DE lA CIENCIA EXACTA

EL CONCEPTO DE LA N ATURALEZA

"oJ

nenl, cmo el nuevo an lisis se convierte precisamente en medio

para entrelazar y medir 106 unos por los otros cont enidos qu e antes apa reca n como heterogneos entre s. C uando, por ejemplo,
Galileo, en su ded uccin de la parbola del lanzamiento de un
cuerpo, compara entre si factores que parecen tan distintos como
las d istancias, los tiempos y los impulsos, tomando por base una
sola recta limit ada y viendo en ella la unid ad simblica comn
de todas estas magnitud es het er ogneas, aplica con ello el verdadero mtodo de la caracterstica "figura tiva".I 82 Y este ejemp lo
nos perm ite com prender h asta Qu punto el nuevo mtodo, a la
par que de una part e parece reconocer las d iferencias genricas
de magnitud, parece ta mbin, d e ot ra part e, conciliarl as y superarl as. Se exige qu e las magnitudes comparadas sean homogneas
entre s, pero no es la intuicin d irect a de loo sentidos, sino el
punto de vista matemtico d el conce pto y su definicin, qui en tiene qu e d ecidir cules contenidos d eben considerarse como horn ocneos y cuales no. El espacio. el tiem po y la velocidad, aunque
parezcan incom parables ent re s si se los considera como cosas, se
hacen homogneos a parti r del momento en que el mate mtico
descubre un m todo que le permite referir la medida numrica
de un a de estas magnitudes a la de las ot ras dos.
Entre los progresos alcan zados por la aritmt ica especial, ocupa el primer lugar la int roduc cin de los logaritmos. T al vez no
haya <:0 toda la h istoria de la ciencia ot ro ejemplo ta n claro como
ste d e cmo una innovacin tcnica importante puede revestir,
..1 mismo tiempo, un int ers sistemtico abstracto y genera l.
En la primera formulacin del concepto del logari tmo, Nper
parte de la comparacin de dos series de nm eros, una de las cuales ava nza en progresi n aritm tica y la, otra en progresin geomtrica. Para expresar esta regla de la progresin, se recu rre a
una analoga m ecnica. Se part e d el supuesto de m ovimientos que
se desarr ollan simul t neamente, pero en d os grados distintos y un o
de los cuales recorre en un idades iguales d e t iem po d istancias iguales, mientras qu e el otro cubre longitudes que van disminu yendo
prop orcionalm ente. Las tray ect orias desc ritas en un det erm inado
inte rvalo de tiempo bajo este .doble supuesto, se comportan ent re

s como los logaritmos con respec to a los nmeros a qu e penenecen. w .

Kpler, que es tambin el primero en com prender la gran importa ncia que encierra el criterio de Nper, asimilndoselo y esforzndose por d esarr ollarl o y da rle carta de naturaleza en la ciencia matemtica, expresa con rasgos muy ca ractersticos lo que esta
idea aporta d e nu evo al lgebra. Nos dice cmo la mayora de los
ma temticos h uan cuidadosamente d el conce pto auxiliar del mot'im.ien.to, por entender qu e este concepto, ta o resbaladizo y mudable. no pod a ofrecer un fu nd am ento seguro para el "estilo" exacro de la argum entacin mat em tica. [ 1 mismo intenta salir al paso
de esta objecin, prescindiendo en sus de ducciones de tod o lo que
sea "cantidad sensibLe" y movimiento sensible y consider ando os
logaritmos exclusivamente " bajo el concepto genrico de la relacin y d e la magnit ud int electual pura" (sub genere relationum
quantitatisque mentalis}. El logaritmo es para l, as considerado,
una simp le medida numrica d e relacion es, el (lt{)I-l0; t"oiJ Myov,
qu e sirve para ofrecer una lTIedida comn a todas las clases d e
magnitudes. 1St
No cabe duda d e qu e K pler contrib uye con ello a deslinda r
ms cla ramente los lmit es de l problema concreto que aqu se
plantea y a sea la r con mayo r nit idez el lugar lgico qu e le corresponde. Sin qu e por ello deba perd erse d e vista, sin em bargo, el
fecundo gennen discursivo que se contiene en el criterio general
fonnu lado por N per. Con l se llevaba a cabo ya en el campo
de la ma rem rica pura 10 q ue K pler h abra d e alcanzar en el
campo d e la astronoma : volva a reconocerse y ad mitirse como
una pu ra relacin mental el factor cambio, que d esde los tiempos
del id ealismo griego pareca relegado por comp leto a la zona d e
lo ind eterminad o-sensible. Q uedaban senta das las bases de l "nmero va riable" : la caracterstica exp resin del "fluir" continuo,
acuada por Nper, habr de in fluir sobre la geometr a de C avaIieri, y su definicin del movimiento uniform e y desigual sobre la
mecnica d e Galileo.
El con cepto del n mero recibe enseguida un nuevo impulso
tea N epee, Mirifici Logarilhmorum Ca noniJ deJCTiplio ( 1614). Cfr. Can .
IN ,

1~2

Gehlef, Diswrsi, Ill, Opere. XIII, 241 ."

399

op. ctr., n, pp. 730 y 740.

Keplee. O pera, VII, 309 51.

1st

EL CONCEPTO DE LA NAruRALEZA

EL NACIMIElITQ DE LA Q ENCIA EXAcrA

para su renovacin y tr ansform acin por obra de la teora de In

ecuacin., en la que por vez prime ra se acusa cla ramente la significacin de lo negativo y lo imaginati vo.

. Por donde . tambin el nmero se convie rte en cifra y expresron de un m todo puro, de un a ope racin d el pensamiento ' su

C ieno qu e precisamente en es te pun to nos es dado observa r

cmo la com prensin filosfica no aciert a a ma ntenerse al comps
de los progresos conseguidos en el campo del conocimiento matemtico especfico. A l pri nci pio. los n meros negativos son conside rados sencilla mente como " n me ros absur dos" y 10 imaginario
se eq uipara en un todo a lo "imposible". Es e-corno lo expresa
Cardano, su verdadero descubridor- una "magnitud sofstica ",
una forma qu e descansa exclusivamen te sobre la lgica formal,
"ya que no pueden eplicrsele, como a las dems magnitu des, las
operaciones del clc ulo, ni podemos tam poco preguntarnos qu
es y en qu consste' t.t '"
Si hu biera que dar por de sca rtad a la posibilidad de ap licar a
lo imagina rio el mtodo algebraico general y su punto de vista,
no cabe dud a d e qu e h abra que considerar obligado el juicio reprobatorio qu e aqu se pronuncia. Por eso el con cepto del nmero.
Al seguirse desarrollando, viene a introducir la ms clara d e las
ru pturas con el ideal tradicional del conocimiento.
Si hemos de partir de los individu os y "sustancias" concretos
para copia r sus caractersticas en nu estros conceptos, no cabe duda
de que tendremos que exigir que todo conc epto, por m uy genera l
qu e sea, encuentr e tarde o temprano u na corre spond encia concreta en la realidad, desechand o por inservible cualquier pensamiento que no pueda acred itarse as como un trasu nt o indirecto
de los objetos existentes.
El nu evo mtodo nos ensea, sin em bargo, a prescindir de esta
exigencia: el concepto, segn l, no nace por va de la " abstraccin " de lo conc reto, sino como un producto d e la definicin y
solame nte as. Podremos sent ar loo fund amentos necesarios, podemos desarrollar la vigencia y el valor propio y especfico d e nu esrras relaciones conceptuales, sin preocuparnos para n ada d e sabe"
si en el m und o de la realidad de las cosas existen o no imgenes
qu e correspondan di rectamente a ellas.
1 ~1I Cemo e, 01'. cr~ 11, p . 506. So bre el ca lificativo d e "mirneros .bMirdos" e[ado a 1(' ~ n m~r'" negat ivos, v. 11. 442.

<O,

"se r" se asegura simplemente con qu e se logre enco nt ra r una' explicacin rigurosa y general y l ar la ley que aba rque tod as sus
man~estaciones especiales y concretas. El ejem plo de lo imaginario
ensena claramente qu e no es posible llegar a com prender el conten ido de la ma temtica si en sus conce ptos se ve solame n te la
descripc in d irecta o ind irecta de las cualidades de 10 real en vez
de partir de la caracterstica genera l de su funcin de ' conoci.
miento, ganando a travs de esto el acceso a los m todos especi ales.

COPf:RNICO Y LA METAFISICA-G. BRUNO

Captulo I1I
EL SIST EMA CO PERNICANO DEL UN IVERSO Y LA
METAASICA. GIORDANO BRUNO
....... N UEVA concepcin astron mica d el mun do, pa ra qu e su contenido pu diera llegar a comprende rse, exponerse y desarrollarse
debida mente, necesitaba crea r ante todo sus med ios discursivos
propios y orient arse asi, en primer lugar, ha cia la transformacin
del contenido rerico d el conocimiento, pero ello no quiere decir,
ni mu cho menos, que su valor filosfico re reduzca a esto.
La fuerza y el entusiasmo con que la t eora coremcana Iu
abrazada y de fend ida por sus prime ros partidarios no pueden explicarse solamente por la d iferente concepcin lgica que en ella
be manifiesta, ni tampoco po r la renovacin genera l de l C011Ce~l)
de la naturaleta.
Al cambiar la imagen de la realidad objetiva, cambian tambin di rectamente el cont enid o y la fisonoma d e las ciencias del
espricu. Se abre paso por doq uier, a part ir de aho ra, la expresin
de una nueva conce pcin tica d e la vid a, d e una nueva manera d e'
considera r el mundo y los va lores. Y el entrelazamiento de estos d os motivos fun damen tales no se revela solamente en los filsofos, sino ta mbin entre los representa ntes de la ciencia exacta.
A la ue de las vicisit udes sufridas por la teora del movimiento
de la tierra, de sus primeros atisbos en la ant igeda d, de l escurecimien to posterior de esta id ea y de su renacimiento moderno, va
formndose en K pler u na visin general d e lo que es la historia
v, apoynd ose en todo esto, co ncibe este pensador, por vez primera,
la ide a d e una constante H(".Jucacin del gT4'1"O hu manO" en el
conocimiento d e la natu raleza y de s mismo.'

1 Kepl er, Dissertaric curn Nun rio Sid ereor "Co gite t, an quidq uam fru slrA
permittat gentie h umanae s up remu s e r p rovidus ilJe cu stos, e e quonarn i1l e
consilio, vel uti prudens promua, hcc potlssimum tempere nobis istha ec cpernm
suo rttm penet ralia pand ar, , . .au r si. Delts con d.ror tm i.,ersitare m hominltm
.,c!ltti qlt enJam sltccrescentem cr p<1ulatim rnctaresccnrcm puerltlltm SltcceJsiv e
ab Illis ad alia w :n<ncettd<1 dl< c' r... ; perpendat igitur et qu odammodo res-

402

. 01

Hast a en un observador t an exa cto y t an sereno como G ilbert

vemos como palpita un cierto pathos moral cua ndo refuta 101
objecion es tradicionales contra la nu eva con cepcin : llama espo
ritus miedosos y pusilnimes a cuantos temen que el movimiento
de la tierr a ponga en peligro su base firme y su posicin segura en
el unverso.s
Goe the expresa con gran fuerza, en su juicio sobre el sistema
coperrncano, esta repercu sin tica que necesariamente deba ejer
cer sobre los espritus. "T al vez no haya conocido la h umanid ad
una sacud ida tan gran de. tCunta s cosas se esfumaban y conv erran en humo, ante este reconocimientol Un segundo paraso, un
mund o d e inocencia, la poesa y la devocin , los testimonios d e
los sentidos, la conviccin que infund a al hombr e una fe poticoreligiosa: no era ext ra e que las gent es se aferrasen a todo esto,
q ue no qu isieran verlo derrumbarse, que se opusieran por todos
Jos medios a semejante teora, Que autorizaba e in citaba a Quien la
profesase a un a liberrad d e pensami ento y a una grandeea de intenciones hasta ento nces inaud itas e Insospech adas,"
Con la nueva teora, el individuo, d espu s de haber em pezado
vindose, al parecer, constreido por la int uicin y la imagen del
universo, se siente en verdad realzado y fort alecido en la con.
ciencia mora l d e s mismo. Si el sujeto cognoscente, pese a la
limitacin y a la relatividad de la posicin que' ocupa , es capaz
d e llegar a comprender y a retener el ord en d el universo, ello garantiza la unidad total de la naturaleza y de la Ie'Y del conocmiento. Por el contrario, el escolasticismo, a pesar de qu e en l
la nat ura leza aparece referida siem pre' al indi vidu o y slo parece
encontrar su cent ro en ste, conduce por tod as partes a la contraposicin dualista de naturaleza y espritu. Su modo de apreciar
los valores tropieza con un a contrad iccin q ue Galileo sea la nirida y cert era mente: la tierra, considerad a como el centro del
universo y la meta ha cia la qu e tiende cuanto acaece, viene a
ser, en contraste con la inmu table perfeccin de las esferas celes.
tes, algo as como la "hez del mundo" y la morada de todo lo vil
pidat, quo llsqu e progressum sir in cogn it ione nat urae , quanturn rester et quid
porro exspectandum sir hommbus", Opem, 11, 502. Cfr. adems Opera, Ill,
~ 62,

:t G ilbert, De f1UIgnete, VI, 3, pp. 216 $J.

EL CONCEPTO DE LA NA11JRAl.EZA

f reprobable.' Slo a travs del concepto in termedio de la reden -

cin, y por tanto del pecado, puede afirmarse y justif icarse la

posicin privil egiada de l hombre como sujeto de fin es; solamente
aqu adquiere la persona lidad humana su idealidad religiosa, la
cua l se halla en pugna, sin embargo, con su libertad V con su libre
a rbitr io.
Son, por tan to, razones objetivas y d e orden interior las que
expl ican por qu la lucha en torno al sistema csmico se ampli a
en seguida hasta convert irse en el problema general de las fronteras entre la religin y la ciencia, entre la fe y la razn . Leyend o
las actas del proceso de Ga lileo, se asombra uno al ver la claridad
y la nit idez con que ambas p artes afron tan y mantienen este
pla nteamiento de l problem a. El pu ma inicial de partida va quedando relegado a segundo plano ante el nu evo problema, ms
profundo y ms amplio.'
Mu cho antes, en su conocida carta a la gran du qu esa madre
Cristina de Lorena , el prop io G alileo tr azaba la ntida lnea di visoria ent re la significacin teri ca y la significacin prctica de IR
religin , a la qu e ms tarde se at end r a fielmente en su defensa.
La na tu raleza y la Sagrada Escritura son invocad as y reconocidas
por igual como testimonios de la revelacin d ivin a, pero sin que
pueda existir ni asomo de du da en cuanto a la re lacin de rango
entr e estas dos fuent es fundamentales. Las seguras experiencias
de los sentidos y las con clusiones demostr ativ as basadas en ellas
con stitu yen para nosotr os, forzosamente, el fund ament o primero
e incont rovertible del q ue tenemos que part ir pa ra inter pretar Jos
libros bblicos V descubrir su verdadero y profundo sentido. G alileo descarta cla ra e inequivocame nte la idea de una "doble verdad" ; es imposible, nos dice, que el mismo D ios que nos ha dotad"
de senti dos, de inteli gencia y de razn, entregndonos con ellos
J Galilei, Letrere eulle ' ppa reo~ lunarl, O~~. m. 130. Cfr. 115 caractersticas observaciones de Am onio Rocco (Galile; Op. 11. 221) J la replica de
Galileo fop. cit. 11. 293). V. adem s Dialogo 1, Op. l. +1: "Quan to alla lena.
no cerchamo di nobUitarl. e perfezionaria, merme procuriamo di farla simile
ai cor p celesn, e in cerIO rncdo mener/a qw.as in Cielo, d do ve 1 V0 51I filosof; I'hanno bendita". V. adem s Dialogo I, Opere, 1, 68 y Dial. ll, O pere.
1, 291 i,
4 Cfr. acerca de esto las referenc ias y pruebas docum ental es en Bent, Cop~rn ico e le vicende del . i lr~mlt Copernicano in I tal ia, Roma 1876.

coraaxrco y LA M ETAFISICA-G.

BRUNO

los medi os para captar claram ente la realidad, tra te de adoc trinamos al mismo tiempo por otro camino, es de cir, mediante la
revelacin di recta de la Sagrada Escritura, acerca del verdadero
ser d e las cosas naturales.
T odos los predicados y ju icios en torno a la existenc ia de los
objetos deben basa rse nica y excl usiva men te en el testimonio de
la ex periencia ciemfica y forma rse por el procedi miento orden ado
qu e sus m todos nos prescr iben . La necesidad que esto nos impone representa u n criterio firme e inconmovible, contra el qu e
no pu ed e a pelarse ante ninguna instancia su perior. Si la Escritura expresa la volu ntad y la esencia de la divinid ad bajo una
forma en consona ncia con la intel igencia y la capacidad de comprensin del pue blo Vsusceptib le, por tanto, de una interpretaci n
variable y dive rsa, a nte la naturaleza misma, en la que la dvndad se re vela a s misma de un modo inequvoco e inm utable,
desaparece tod a d uda y tod o equvoco. Los cara cte res matem rlcos en que apa rece escrita excluyen tod a interpreta cin caprichosa y ajustada a los deseos }' a los fines contingentes d eJ
individ uo.
':Por qu , para conocer el universo y sus partes, hemos de
partir d e la in vestigacin de las palabras de Dios antes que de la
de sus obras? Es acaso la obra menos noble y excelente que
la pala bra!" G
T odava en Cam panella vemos cmo la filosofa de la naturaleza ha blaba de la "doble revelacin", queriendo asegurarse as
la posibilidad de su objeto y de su punto de vista; pero al llegar
aqu, se descarta incl uso este paralelismo. De la coordinacin se
ha pa sado a la subordinaci n, V de sta a la total disociacin de
los dos campos. La verdad de los h ech os cae d e lleno bajo la ju#
risd icci n del con cepto cientfico, mient ras qu e la misin de la
religin y de sus Escrituras se cifra n ica y exclusivame nte en servir de vehculo a las " verdades morales de la sa lvacin del alma".
Slo este deslinde de camp os esta blece una armona int erior
ent re las diversas t end encias y potencias de la conciencia bu man a V gerantiaa la unidad y la necesidad indestructible de l int eli Galileo n Diodati, 15 enero 1633, O pere, Vll, 16 u . A Cristina de Lorena (1615), O pere, 11, 26 ss., especialmente U, 3+. A Castell (21 dic. 1613),
Opere. 11, 6 n .

.,.

EL CONCEPTO DE LA NATURAlEZA

lecto mismo," Para Galileo, la afinnacin del sistema csmico

copemicano es sinnimo de la afirma cin de 10 razn por s misma.

Esta repercusin de la nueva concepcin del mundo sobre la

conciencia q ue de si mismo tiene el individ uo cobra su mxima
claridad en la personalidad y en las obras de Gordenc Bruno.
lo que hace de Giordano Brun o el predecesor de K pler r
Galileo no es, como generalmente se cree, el concepto general de
la naturaleta y de su conocimiento por el m todo de la ciencia
exacta. No cabe d uda de que las ideas de este pensador cont ribuyeron por modo decisivo a la reforma de la cosmologa, pero lo
que estas ideas nos ofrecen es ta n slo una serie de nu evos hechos fun dam entales, no una orientacin totalment e nueva del
pensa miento y de la investigacin.
Gordano Bruno no lleg a penetr ar en el modern o concepto
de la oousalidad matemtica. C omo hemos visto, este concepto,
y con l la posibilidad d e una m ecnica cientfica, surge gracias a
la rigurosa separacin que K pler introduce ent re causas "e spiritu ales" y "nat ur ales", ent re el concepto d e alma y el concepto de
fuerza ( v, supra, pp. 322 ss.} , Para Bruno, en cambio, la indiferencia de estos dos factores forma el punto de partida caracterstico
y la premisa de qu e jams se aparta, ni aun en las conclusione s
ms avanzadas de su doctrin a.
En este pun to, sus ideas aparecen entroncadas de lleno con
el pensamiento fundamenta l d e la filosofa alemana e italiana: J"
que hace posible la accin entre los diferent es componentes de l
universo es, exclusivamente, la virtualidad y la mediacin de un
prin cipio an mico com n de q ue tod os ellos participan por igual.
El concepto d el alma del universo es el concepto correlativo y
necesario de la idea de la conexin causal. Slo podemos llegar
a comprender la relacin d e dependencia que media entre 10f>
6 " Prima (che comandar Igli professor di l uronom ia che procunne. . . Ji
contro alle prop rie osservario ni e dimosrruio ni) bisognerebbe "he
fuese la r mostra to ; modo d i (u ch e le poeerue dell' anima si (Ornmandu5em
l'una an'alm.. . . skchc l' immagi nuiva e la volcne poeessero e vclesse ee erede re ;1 contrario di q ue! che I'intd lell o ineende". O~e, JI, 4 2 ~ .
ca ute1a r~i

COrf:RNICO y LA MET AFISICA-G . BRUNO

407

elementos del ser separados en el espad o tomando como base la

un idad de un espritu comn originario que informa todo el universo y cobra expresin ms clara o ms confusa en los d iferentes
gneros e individu os, seg n las cond iciones especiales de la organizacin d e cada uno de ellos.
Este "se ntido inte rior", por- medio del cua l cad a ser finito y
limitado toma parte en la vida infinita del todo, tendiendo al
mismo tiempo a afirmarse en su propia indiv idualidad, no corresponde solamente a los organismos superiores, sino a cada ser
concreto en cuanto tal.
" Hasta las gotas de agua, para llegar a ad quirir la forma esfl
rica, la ms ad ecuada a su propia conservacin, necesitan apoyarse
en una especie d e sentido o d e candencia, aunque la losoa superficia l no la perciba." 1
Simpata y ant ipata, tenden cia y resistencia forman, por tanto, el tipo fun dament al de tod o acaecer natural. C onside rado
como simple materia, ningn cuerpo puede influir sobre otro: toda
verdadera activ idad ha de tener necesariamente su origen en la
forma, en la " cua lidad " interior de los elementos y, por tanto, en
fin de cuent as, en el alma," Sobre esta conexin, sobre la continuid ad y la comunida d estab lecidas entre el sujeto ind ividual, en
cuanto part e de l universo, y los dem s miem bros de ste en su
conjunto, descansa tambin la posibilidad d el conocfmemo.e
Como vemos, la concepcin general del mundo a que esto nos
conduce no d ifiere sustancialment e de la d e un Fracasroro, ni
siquiera de la de un Agr ipa de Nerreshem.w T ambi n en el cam1 G iordan o Bruno, Summa Term inorum Melaphysico rum (Jard<Ul i Bruni
Nol4ni O peN lat ine conKTipr<l. Recens, Fiorent ino, Imbriani, TaJlar igo, T occo,
V itelli, 3 vals. N poles, 187990, vol. 1, pars i , pp. 103 .
s V. De Magia (h acia 1590) ; Op era Lu. IJI, 413~ cfr. u pecia lmente , 1lI,

iJ6.
, De ~;a, 11I, i09

J.

10 Don de mas clarament e se mani fiesta esta conexi n es eh la obra Dc

Magia, .pero a parece con firmad a lamhi n por el examen d e las ovru; prindpales de Giordan o Bru no escr itas en italian o. Cf r. especialrnenre De la causa,
pr inc ipio et un o (158'1), pp. 23i ss. ( le opere ;fa/"me ri"lampa/ e da rool o de
La;arde, Gor inga, 1888) . De l'infinuo un iverso e mon d i, p. 342. D~ irnrnenso
ee innume rahilibus, Iih. V, cap, 12 (O pera uu., t. 1, 2, p. 154) . El propio Bruno
lleg a extrac tar la obra de Agripa de Neu esheim De occulta phiJosoph ia y

408

COP J;RNICO y LA

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

~1ET AFISICA-G.

BRUNO

po de la astronornia S ~ aferra Giordano Bruno ti la concepcro n

per ipar tico d e la animaci n de los cuerpos celestes, en la lucha
cont ra la cual h'aba logrado remontarse Kepler a su original visin cientf ica: Bruno vu elve a revestir la teora de Jos "bienaventurados motores" de los astros de todo s los encantos con que
la fantasa del artista puede adornar este cuadro. tI
Sin embargo, y a pesar de tO d 0S estos rasgos comunes que
G iord ano Brun o com par te con la filosofa anterior de la natu raleza, su punto de vista difiere esencia lme nte del de esta, si nos
fijamos en su modo d e razonarlo y en los fu nd ame n tes eprseem olgicos sobre que des can sa. Nos sale :11 paso en seguida una contraposicin car act erstica, que justifica por s sola el qu e, en la
historia de nu estro prob lema, desglosemos la doctrina de Gior dano Bruno de la de sus ante cesores y contemporneos, para estudiarla d espus de exponer la ciencia matemtica de la naturaleza.
La filosofa de la na turaleza - lo mismo In de Para celso que la
de T elesio o C arnpanella-c- bes bcse en la prem isa de que son
los sen tnl os y la percepcin los que nos revelan directamente el
ser de las cosas. Son, nos dic en, el punto de conv ergencia en
que se encuentran y confluyen el yo y la realidad exterior, la ms
alta garanta y la realizacin directa de la fusin armnica del
"sujeto" y el "obj eto". La cosa conc reta, en su plena determinabilidad, const ituy e el ms alt o problema qu e al saber se le plantea:
es la simple re,eticin del proceso que sirve de ca uce al conocimiento de lo concreto la que tiene que llevarnos al conocimient o
de las reglas del univ erso (v, supra, pp. 264 ss.).
Bru no part e, por el contrario, d e la idea de la infinitud de los
mundos, lo que hace que aquel modo de pensar carezca de base
para l, desde el primer momento. El un iverso, tal como l lo concibe, no puede construirse a base de hechos concretos sueltos tras-

rnirido s por 10 3 sentidos, del mismo modo qu e no C~ posible captar

y llegar a compren der lo infinito como la suma de Jo finit o. Lo
qu e nos da a conocer y nos garantiza la infinitud del ser uno es
la concepcin fundamental de n uestra propia razn, la cual se ve,
sin duda, estim ulada por la observac in y la experiencia concreta,
pero sin que encuent re nunca en ella, y solamente en ella, su fundamento y su plena garanta.
"Quien aspir a a llegar a conoce r lo inf inito por medio de Jos
sentidos es como el que se empea en ver con los ojos la susta ncia
y la esencia de las cosas; qui en se obstinara en negar todo lo qu e
no puede perc ibir por los sent idos, tendra que llegar necesariamente a la conclu sin de negar tambin su pmpio ser y sa misma esencia.. . Es solame nte el intel ecto quien puede emiti r un
juicio y un fallo acerca de todo lo qu e no nos es dado dir ect amente, y de cuanto no est presente, sino separado de nosotros en
el espado y en el t iempo. Es cierto que la verdad encuentra en los
sentidos su primer y tenue punto de partid a, pero no tiene en
ellos su morada; apa rece en los objetos sensibles como en la imagen reflejada en el espejo, pero donde rea lmente reside es en la
forma del pensamiento discursivo; se encuentra en el int electo
como principio y como conclusin; su forma viva y prim igenia se
contene en el espritu." 12
El principio d e lo infinito se entrelaza aqu, como vemos, con
el problema de la co n cien cia d.e si mismo: Coprnco es, para
Giordano Bru no, el liberador espiritual de la humanidad, porque
viene a rom per las esferas crista linas a que nos ataba la coaccin
de los sentidos y un error secul ar, abriendo con ello hasta lo in,
finito los horizontes de l )'0 y de su capacidad de conocimiento . Es
el car cter ilim itado de los nuevos problemas objetivos lo que
lleva al pensamiento a la conciencia de su pureza y de su nd c-

Otra, obras sob re ma ll:ia : v. la obra De nUlg-ia rruuh ,.nuHi ca (1589.90) . Sobre e l
problem a del alm a d e! universo, v. especia lmen re Op",a atina, Ul, 497. (Cfr.
supra, pp . 2 29~ .) .
11 La cen a de 1 ~ cenen (1584), "Crede te .
ch~ sii sensitiva <] ue, ra ani _
ma] Non 8010 ~ensiTiva . rispoae u Nolaoo, rna anc ho Intellcuiva non solo inrelle trva come la riostra, ma fOTSe anc ho piu''. (Opera itaL, p . 163). C fr. De
!'infinito universo e monJi. pr. 319 . , 342, 344; D~ rnmenso, lib. IV, cap. XV.
Ope ra la tina , 1, 280 ss. y pass.

12 De l'infin ito universo e mondi, 1; Ope re iral., 307 s.: v. e~ r e ci a l me nt e

p. 308: "La veri come da un deble principio da gli se m i in p icciola parte,
rna non
nelli sensi. .. (e) ne !'oggett o ~ells ibi1e come in un specchio, nelln
raggione p er modo di argu mentation e, ele di""orso, nell'nteletto per modo
d i prin cipio, , di condusion e, nella mente in propria e viva forma" . C fr. e8'
pecalme nt e D~ mplc mnimo e t mensura ( 1591), 1, 1. Op era lana, 1, 3,

137.

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

CO PIlRNICO y LA METAFISICA-G. BRUNO

pen de ncia." Si la percepcin, para pod er ejercer sus funci ones,

ne cesita de un incentivo exterior y tiene que orientarse ha cia el
ser ext erno, el int electo se car acteriza, al contrario, por extraer su
contenido objetivo de s mismo; por ser, al mismo tiem po, la luz
que ilumin a todos los objetos y el ojo que los contempla." Est a
lu z est presente en nosotros de un mod o ms interior y es ms
clara y ms asequ ible para nues tra conciencia de lo qu e pueda
serlo para nu est ra vista todo el brillo de los objetos exteriores,
pues mientras que ste nace y d esaparece a la par con la fuente
de lu z de que emana, aqu l perman ece en la un idad y la identidad
inmutables qu e corr esponden al propio YO. 15
La verd adera comp ren sin es siem pre, por tanto , una lectura
y una asimilacin interior: "inrell ecrio" es "interna lecrio". Este
giro, que procede de la teo ra d el conocimiento de Toms d e
Aquino, 10 hemos encontrado ya en C ampaneJla; pero aqu nos
sale al paso en una conexin que hace resalta r clara mente la bifurcacin del pensa miento. La fu ncin del int elect o se redu ce,
segn esto, a asimilar en el propio ser la materia recibida de fuera :
" nrellccru s nil in tus legir, nisi d eforis acceperit per sensurn". "

No puede perderse de vista, sin embargo, qu e el modo como

G iordano Bruno d etermina y defin e el intelecto es ya una consecuencia de su metafs ica, y no, por el contrario, su punto de
partida y su fundam ento. El car cter y la vigencia del pensamiento
se determinan por el tipo del ser absoluto, y no ste por aqullos.
Por eso, para poder interpretar certeram ente la teora del cono cimiento de G iordano Bruno y asignarle el lugar que le corresponde en el conjunto del sistema, tenem os que rem ontarnos por
doquier a los rasgos fundamentales de su pantesmo.
La susta ncia infinita y una no pu ede re velarse a s misma sino
en una in finitud de efec tos. No es, en efecto, un a ex istencia desglosada y concreta qu e viva aparte, fuera de la naturaleza, sino
que posee su realidad ni ca y exclusiva en su accin inmanen te :
pot encia y acto, capacidad y existen cia forman una unidad en
ella. No podemos, por tanto, poner ninguna clase de lmites a las
m",ni fest-aciQn.es de la fuerza fundamental una sin limitarla, ya
que todo su ser se halla cifrado y contenido en su accwn.'7 El ser
espiritual y el ser corporal se convierten, as, por igual en smbolo
de la ilimitada activ idad cread ora di vin a; contie nen, despl egado
en pluralid ad, lo que en ella misma es unidad origina ria. El int electo mismo, con todos sus de ter min acion es, es, por tanto, una
repr esentacin y como una imitacin simblica del mismo prin cipio
originario de cuyo fundamento brota la naturaleza. El modo como
crea sus contenid os, suje tando y articuland o en unid ad es conceptu ales la variedad de la ma teria de las perce pciones y el
procedimiento por med io del cual, ret roactivam ente, disuelve de
nu evo esta unidad en una plurali dad de momentos: todo esto, no
es ms qu e una repeti cin del proceso por el que la nat uraleza
proc ede de "lo ms pequ eo " a "lo ms grande", de una Fuerra fundam ental que existe YA indivisa en el primer germ en v en
la for ma desa rrollada.t "

.10

1Tl Cfr . el ju icio sobre C c pmico en La ce ne de le ce n eri. O pere ital.

IH s. l' 12i, v. especial men te la int roduccin a la obra De !mme n8o et inn ume rabilibus, Opem latina, 1, 1, 201 s . y De Imme nsc , lib. 1lI, ca p. IX, (1, 1,
380 ss.) .
H De composition e imag in u m (1591), cap. XII!: "Ani mae pot em ia illa
int erior e t quoda mmod o spi ritua lior . .. in d ivid u u rn quidda m esse cense nda est
d e genere lucs, ita ut eade rn sir lux, Illumina tum e r actus re sensibilis atque
fo rmae, differe ns ab extern o visu , qui per alien am l ucera info rm alllr, qua
simul psa lux esr atq ue vdens .. . Ta ndem d iHe rt oculi visus a visu intern i
spi ritus, qu ema d mo dum apeculu m vid en:; a spec u lo n on vid ent e, sed lan tum
repraesem an te spec ulum se ipso illumi n alllm er info rma tu m, quodq ue sim ul
lux ese et specu lum, el in qwo o hjee tum sen nbtic eum su bjeelO s<.'nsibili SUn!
num ", Opera la rina , Il, 3, 119.
15 "Haee tora lux ma grs esr praeeens, clara el expsita nostra e intelligenl iae ,
qu a rn ext ern is lux solis exp sita possi t esse ocu lis; h aec eni m or itur e t oecid il,
nequ e quories ad eern ccnvertimur adest, al tera ve ra non min U5 rwbis prae.<<.'m
est, quam ipsi n.obis, tzrm preesen s es t nostrae men ti, ut ee ipsa sir me ns ",
1. e" Praetat., Op. ia r" 11, 3, 90.
1(1 Campanella, Meta fsica, I, p. 55, cfr. pp, 8 ss. V. en cont ra de esto ,
Gioruano Bruno, Su m ma ter minor u m melap hysicorum rOpeTa lat" 1, 4, 32):
"Subind e sequ itur nt elle ctu s, q u ea. qu ae ratio dis cur rend o e r argument an do
e t, ut pro prie dica m, rarcctna n do el dec urre nuo eonc ipit, ip.' e ,i mplid qu a-

,10m illlltiw recrpr e t hab er. . . el dicitur tnrellecno quas intern a leeli" Dl qll~
si spe culum vivum qu odd am ~i l, netn " i,J<'n,' , rllm in .<<' i!)so habCIl" ~i.<ibil".
qnbus objicitu r vel quae
objic un tur".
11 De la Ca U5a, prin cipio, e l un o, Ofl ~rc itlll., 229; cfr . especialmen te, De
imme nso, O pera a tina, J, 1, 241.<" 307 .,.
IR Cfr. De la caus a, principio er un o: "L'inrclleuo un ver>ale. . : ilIum )l;>,
l'unive rsc e ind ri. :a la nnturw a pro dnrc le sue spec e co me ~i co n" iene , H

uu

EL CONCEPTO DE LA NATURAl.EZA

COPttNIco y LA METAFISlCA-G. BRUNO

As como la unidad intel igible suprema se despliega por va

de "concrecin" y desciende a nu estro mu ndo, as ta mbin de bemos rem ontarnos a ella, a la in versa, por va de abstraccin, limitando la cant idad infinita de individuo s a una serie de categoras
y tipos conc eptuales fijos y rem ont ndonos por sobre stas hasta
llegar, en una grada cin contin ua, hasra el gnero ms alto y universal.w Lo que las cosas ron a sus modelos en el espritu divino.
eso son tambin el intelecto humano y su capacidad conceptual
con respecto a ellos: una cop ia te nue de su entida d origina ria. El
mundo de los conceptos es sim pleme nte el reflejo del reino d e las
ideas irrealiaadas y ete mas.w Y ta mpoco la falt a de lmit es del
int electo en el proceso de sus operacion es es ot ra cosa que una
vari ante y un reflejo de la in finita actividad creadora del rodo.s'
Por tanto, para q ue pued a existir un a correspondenc ia rerIecta entre el intelecto y la realidad, no hay Que suponerla como
creada y estat uida por el conoc imiento mismo, sino como producto
y expresin de la constitu cin metafiJica originaria del universo.
D e aqu qu e las rela ciones epistemolgicas entre el l>ensamierv
ro y los sentidos sigan, para Gio rdano Brun o, vinculadas a 1M
premisas de su met afsica. En el proceso dialctico que se d esarrolla partiendo de este punto, vuelve a repetirse la fundame nt al
contr ad iccin que domina la filosofa de Nicols de C usa; con la
diferencia de Que el lugar de la matem tica, que en ella guiaba
el pensamient o, es sustituid o ahora por otro motivo de conciliacin.

.11.

ccssl ha ri~ petlO 11l1 a produttione d i cose narurali, com e ji ncstro ntelletrc
congrua prod ut cn e d i specie rat io nali", O pere tal ., 231.
lO "Sgillus sigdlc rum", 0J, <.'r<l lat ina, I1, 2, 213 s.; cfr. e ~pecial m enre, 11,

2. 164 s,
20 "ld..se sunr causae rer um a m e res. id..aru m ~'esdgia su nt lpsae ~5 RU
quae in rebu s, idearu m umbrae su n r ab i psis rebu s seu post res, q uae tant c
minori ration.. esse dicumu r, quam res psae, quae a natural' gr em io profici&cu nru r, q uanto res ipu: e quam rnens, idn arque principium effect ivurn, superna turale, substanti ficum, su per"St: nt~ Ie". De eomposteone im~i num, Iib. t
rapo 1; Opem .[na. n, J, 9'1 s. C fr. 11, 3, pp. 97, 98, 101.
21 "Camoeracense A crorismus seu ra tlones a mc ulo rum r hysicoru rn adversu s r erip a t..ne os Parisiis pro poatrc rum' (1588 ), Ar t. XXI : "Non ..niro plus
deber habere imaginat io naturalis, vel nalllraliter posse debe r, quam natura:
q uinirno quid aliud cred iderim esse irn.!:in ativam rorentiam, practet q uam na_
wra e umbrs m ;emulalricernr" Op. lat., 1, l . 117.

La metafsica de G orda no Bruno, al princ ipio -c-sobre todo

en su primera obra sistem tica, la qu e lleva por t itulo De umbri.l:
idearttm-, marcha de lleno por el camino neoplat nico. La trascendencia de lo "uno" ocupa el lu gar cent ral de sus consid eraciones: cualq uiera qu e sea el modo como el intelect o aspire a remontarse de lo particular a lo gene ral, se abrir siem pre entre sus
idea s ms alta s y el supremo fu ndam ento de todo saber un abismo qu e jams podr llen ar. La esencia primi genia misma se halla
situada ms all de todo ser y de todo conoc er: ninguno de los
predicados que de ella pod am os sea lar nos la muestra n en su
propia forma y verdad, ya qu e todos ellos slo pueden expresar
de un modo negativo la distan cia y la dife rencia que la separan de
todo crit erio del saber finito.22 La ma teri a, como fu nd am ento sobre q ue descansa la pluralidad del mundo de los fenmenos cae
dentro del campo del no ser; no es ms que el reflejo carent e
de esencia y la "escoria" del autntico y suprem o fundam~nto
primigeni..."l. La concepcin de los senedos q ue se pierde en la
varied ad y en los cambios de los fenmenos debe considera rse
tambin, por ello, una apa riencia enga osa ms, qu e hay qu e olvidar y superar. El pensamiento discu rsivo, qu e presupo ne como
materia la mu ltiplicidnd d e las especies perc eptibles y qu e slo
acierta a manifestarse en la elabora cin y la a rticulac in de hu
".Impres .iones,
" no es, a su vez, mas qu e una " sombra" de l verdad ero ser; no son solamente los sentidos: es tambin la actividad
raciona l mediadora que en ellos se apoya, la qu e se ma nti ene e n
una contraposici n necesaria e inevtab le con el m un do de la idea.
Sin emb argo, esta brusca disociacin no agota ni siquiera en
Plotin o la totalidad de su concepcin fun dam ental. Ya en este
mismo pensador vemos cmo se im pone en seguida un contramotivo latente : a unque la mater ia se h alle separada por un abismo de 10 origina riamente u no, sigue oste nt ando, a pesar de todo,
aunque borrosos, los rasgos de su modelo y no se ha extinguido en
ella, por lo menos, la "nostalgia" que la hace volverse hacia el
ser puro.
Cuanto ms ava nza G iordano Bruno en el desarrollo propio y
origina l de su metafs ica, ms va predominando en l, al mismo

22 V, por e]. Summa ter minorum Metllphysicorum

Ca moe raceM is Acroebrn us, ar to XXI y pas~.

ropo w,

l, '1 , 85):

EL coscsrro DE LA NA'nIRALEZA

ne mpo , esta segunda tendenci a del pensamiento. El m~smo -en

una de sus obras posteriores -hace h incapi en este giro de sus
reflexiones: la materia, aunque demu estre ostensiblemente el. defecto interior d e que adolece por su tendencia incansable hacia lo
bello ~. lo bueno, no por ello debe ser considerada en si misma
como mal a y reprobable, pues si realm ente 10 fuese no cabe duda
de q ue esta misma tendencia se hall ara en contradiccin con su
propio ser. Una profunda consideracin filosfica .nos ensea ,
pues, a buscar en la materia misma el punto de part~da y el germen de su fu tu ra con formacin y a reconocer pr ecisamen te en
sta su interior tend encia a la forma. su afinidad y su comuni da d
con los arqu etipos deeles."
Para G iordano Bruno, lo mismo que par a Platn y Plotino,
lo bello es lo que sirve de elemento mediador entre el mundo sensible y el mundo int eligible. Es en la forma perfecta para los
sent idos donde primero se enciende el eros filosfico, donde el
alma cobra conciencia de su o rigen y d e su meta ms alt a. La antitcsis en tre lo sensible y lo inteligible no existe para el artista.
"As romo la verd adera filosofa es, al mismo tiempo, msica y
poesa y pintu ra, as tambin la autntica pintura es tambin rnsica y filosofa y la autntica poesa expresa y simboliza al mismo
biduri
tiempo Ia saUl
una diIVma." 2'
.
. .
.
En el d ilogo de Giordano Bruno titul ado D egh erosct f uran,
consagrado a desa rrollar este pensamiento, se ma~ifi~sta .tod~ .la
fuerza de la influencia int erior que sobre la conciencia cienrifica
V artstica del Renacimient o ejerci la idea central del Simposio y
dd Fedro. En el Stmposio, principalmente, haba expu esto ya Platn en toda su pureza, el criterio d e la inmanencia de la idea en
el
de aqu que la nue va poca. pudi~::a ver ref1~jad~
en l aq uella unidad entre la intu icin de lo espiritua l V la mrmcin de la na ruraleta. que ella aspiraba a lograr.
los sonetos de Miguel ngel rep resentan el testimonio m~s
refund o y ms acaba do de esta interior revivificacin de la reona
de las ideas. Como para Mi guel ngel, para Giordan o Bruno la
sensacin de la belleza de una forma corporal na ce d el d estello
de una cierta "espiritualidad" (spiritua lita ) que en ella resplende-

ienmeno:

~3 " De vinculis in genere" (1591) , O p. lat" m, 693 w,

~ 4 De compositlo ne imaginllm, O". 1M. ti, 3, 198.

COpeRNICO y LA METAFISICA-O. BRUNO

tJl

ce. No son las formas o los colores en cua nto tales los que hacen
que un objeto nos parezca bello, sino la consonancia y la "armona" que guarda n entre s todos sus miembros; pero esta armonfn
no reside nu nca en el mismo objeto mat erial, sino que es u na ca.
racreristica y un mrito que emanan exclusivament e del alma ,
para tra nsferirse de ella a lo sensible. Lo Que vemos en la perfeccin de las forma s corporales no es el tr azo especial, perceptible,
sino su model o " intelectu al". Por eso no podemos ca pta r tam poco
la autntica belleza de las cosas natu rales entregndo nos a la contemplacin de su variedad, vindolas en su aislamiento, sino volviendo la mirada hacil nosotros m ismos, para encontrar aqu el
verdadero punto de un idad y convergencia. La ascensin al munJo de la idea 0 0 arranca de la contemplacin de los astros y de la
bved a celeste, sino, por el contrario, de l ade ntramiento en las
profundida des del propio YO. 25
Por tant o, aunque tambi n aq ui se conside re insuficient e d e
por si la pe rcepcin de los sentidos, se reconoce en ella, sin embargo, un estmulo y un incentivo que la lleva a remont arse por
encima de sus propios lmites. En el di logo D egli Croici fu 'l"l'Yri
vemos cmo se enfrentan y cont iende n, en form a coloqu ial y
viva, las dos fuerzas fundamental es, los sentidos y el intele cto.
afirmando cada un a sus prop ios derechos y prerenson es.w
El entronque entre amb as potencias apa rece todav a ms claro
al int rod ucirse, bajo el nombre de "imaginacin", un importante
concepto intermedio. Con ocemos ya la significacin histrica de
este concepto y el pap el tan importa nte que reiteradament e se le
atribu ye en la filosofa d el Rena cimient o (v. supra, pp, 299 s.A.
Sirve aqu de nexo de unin ent re la recepc in pasiva de la rnareria sensible ~. la accin pu ra d e la razn.
Si las sensaciones ~ refieren tan slo a la impresin extern a y
en cierto modo se pierd en en ella, potenci adas como "imagi nacin" ad qu ieren el conocimiento de s mismas y se elevan con
ello al plano de actos con conciencia propia. De otro lado, el
conocimiento h umano conserva corno nota caracterstica la d e
2li "De glhercict furoti" (1585), O". iral., 700 s. Sobre el conjun te del
prnblema, v. " Heroic furor", Op. ila/ ., 643, 646, 655 S$ ., 612, 695 v pan .
2ll L. e, 1'1'. 659 u .

. 16

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

que hasta en sus desarrollos conclusiones racionales ha de atenerse al material Que le suministr a la "imeginacn","
La razn oscila y se mueve constante mente bajo la doble tendencia del pensamiento puro y de la imaginacin . esto hace que,
siendo inn ato a ella el impulso de una unidad y una identi dad
inmutables, se vea consta ntemente envuelta en la variedad y en
los cambios de los en rnenos.s" La imaginacin acredi ta su posicin intermedia y doble, sobre t000, en el concep to de lo infinito,
como funda mento y exp resin de l ser metafsico: mientras que
los "sent .dos" acucian siempre y por todas partes a la delimita.
cin, al encuadramiento de la im agen del mun do por un h orizonte
perceptible cerra do, la imaginacin, por su pa rte, tiende a remontares por sobre estos lmites voluntariamente aceptados, revelndose en este afn al intel ecto, cuyo carcter y cuya esencia
residen precisamente en la infinitud de sus operaciones."
Gord ano Bruno enc uent ra aq u, como se ve, un punto de tran sicin y de con ciliacin, pero el desarrollo ult erior de su conce pto
de la nat uraleza tiende cada vez
a con ocer y expon er en relativa sustan tividad cada uno de estos dos factores fundament ales.
El remate de este proceso 10 en contramos en la lt ima obra fundamental de Giordano Bruno sobre problemas de meta fsica, la
Que lleva por ttul o De triplici minimo et mensura (1591) . El
autor recusa bruscament e tod o intento enca minado a interp retar
los d atos de la percepcin par tiendo de puntos de vista conceptuales. Cada uno d e los dos campos posee, segn l, sus derechos
propios y se rige por criterios propios d e enjuiciamiento, extrados
de l mismo. Los sent idos no se engaa n, ya que - si se los como

mas

27 "Sigil/us sigillo rum", O". lar., TI, 2, 176: "S e nsus in se &e nt ;t tan rutn,
in imagi nari one pcrseniit enam se se ntir; Stnsus q uoqce, qui jam quaedam
ima ginatio nt, imagin:atu r in H, in ra rione imaginlfi se pe rcipit, aenslU, qu
;- m ratio en, in 5e argumenta tu r, in te eelleeru a nrna d ve rtit se argu me ntan:
sensus, q ui est ja rn im elleCN s, in se inrell igit, in d ivina aueem me n te IntelljlJentiam sua m int uetu r. ."
28 V. "Hercc fu ror", O". ilal., 650.
2t) "Quod igim r Irnaginatio quidhbee infini lam ad mo lcm p<::tscquirur, non
fallitur: sed ahius notu rarn imitaeu r et ad veritatem ep pellir, qua tn eeoscs, I d
verttarem inq ua m primi inte11eclUs, qui non potes! nt ellg ere , nisi un um , neo.
que potest in telllge re, nisi in nirum", Camoerecensie Ae rc tism us, art. XXI.
01'. 1M., 1, t , 11 9.

coreasaco y LA

METAIlSICA-G. BRUNO

prende e interpreta debdamenre-; no reclaman nu nca para 6f

ms que u na verd ad puram ent e relativa, y 6US testimon ios, por
tanto, no preten den referirse nunca a los objetos mismos, sino smplemenre a sus relaciones con el sujeto sen sible.
A s como slo la vista puede ju zgar de los colores y el odo de
Jos sonidos, nuestra s fuerzas empricas de conocimiento, pese a los
lmites qu e se les tr azan, son el n ico medio plen ament e vlido
d e Que d isponemos pa ra pode r familiari zarnos con el mundo de
nuestra expe riencia inmediata. Sera necio empea rse en medi r
las cosas de los sentidos por una pauta creada para el ser eterno
e inmut able y Que slo vale para ella.
Existen, por tant o, dos condiciones tota lmente distintas de l
conocer, valed eras cada una de ellas para cada uno de los dos campos: "stupidi est dtscursus velle sensibilia ad tUTLtlem c.orulitionem
cognitionis rev ocare, in qua ratiocinabil la et intelligibilia cernun tu r".
" Los objetos de la sensacin son verdaderos, no con arreg lo a
una pa uta gen eral y abstracta, sino conforme a la pauta especial
v peculiar anloga a ellos, qu e es tamb in, como loo objetos mismos a qu e se ap lica, contingent e y muda ble. Por tanto, empearse
en dar un a definici n y una determinacin gener al de cualquier
contenido sensible es, a la Inversa, exactam ente lo mismo Que si
nos empe ram os en juzgar lo int eligible desde el punto de vista
de los sentidos." au"
C uando establecemos la separacin entre las dos potencias, reconocemos con ello, por consguem e, la peculiaridad y la funcin
propia y especfica de cada u na de ellas. Con ello, Giordano Bruno parece adoptar casi la misma posicin sosrend a por Kan t en
su tesis acadmica De mundi sensibUis asque imelligibilis forma el
fJTincipiis: lo sensible y lo inte ligible represent an dos remos estretamenre diferent es del ser, cada uno de los cua les debe ser con110 Sob re el conju n to d el p roblema, v. De minimo, Op. Ier., I, 3, 191 u .
especi almen ee p. 19-J , "S",pidi rS l d isn..,,,_. ,-elle sl"nsibilia ad t"lll'ldem ,"Im _
,1'lion..", co",njl i"nis rct'OC<lre. in q"a ra riodnabilic el int d l igib ilia " CT"uMur.
Sensibila quipr e vera sun r n on jUllra comrn unem a liqun m er univ ersnle m
rn c~\slltnm , sed jultra homog ene aen, partic ula re m, p rop rinm , mutabilem a rque
\'nrml" rcm mensuram. D e u nsibili bws ergo, qua urujbilia sunr, wnilJt'rsalira
. -,olle ,l ef ini r... jn aeq ..o eu IUqll e dI' inldlill ibilibu. "ice ''C1"Ja sCt\.ibi/iI...." .

EL CO NCEPTO DE LA N ATIJRAlEZA

COrERNlCO y LA METAFISICA-G. BRUNO

cebdc y enjuiciado con arreglo a sus principi os propios y especficos

de conocimiento. Con la d iferencia de q ue para G lordano Bruno

das del alma y hasta, en ltima instan cia, su absoluta indiferencia :

no en va no es una y la misma conciencia la que preside todas las
formas de la naturaleza, manifestndose en las fases bajas como
la sensacin sorda y confusa y en las fases alt as y suprem as como la
actividad pu ra de la razn.M Pero el postu lado psicolgico que
aqu se establece no logra ser justificad o por la t eora del conocimiento de Gcrdano Bru no. Su estudio en deta lle nos permite
ver cmo, al ren unciar al autntico eslabn intermedio d e la metemtica, t ien e necesariam ente qu e fracasar en la conciliacin ent re
la intuicin y el pensamien to.
T ambin en la d octrina de este pen sador pod emos d escubrir,
sin emba rgo, los at isbos qu e apuntan hacia esta me ta final, Se
nos d ice que lo peculia r de los sentidos reside en su ilimitada reUv
lit' Edad, pero lo cierto es qu e tam bin el pensam ient o y la comprensin cient fica aparecen ahora orientados hacia la definicin
y com probacin de relaciones, No se tr at a de ir ascendi endo, mediante la superacin d e determinadas not as caractersticas, a gneros cada ve: ms alt os, pero ta mbin cad a vez ms pobres d e contenido, haciendo que de este modo se esfume lo part icular en
abstr acciones lgicas generales.
El cam ino d el pens amiento es ms bien el del anlisis: se tiende a escind ir un todo que empieza concibindose d e un modo
confuso en los elementos fundam e ntales determ inantes de su contenido, para lu ego reunir d e nuevo en unidad todos estos miembros
dispersos, com prend indolos y exponindolos as clarament e en
MIS recctones mutuas, As como un mi embro del cuerpo adquiere
mayor clari dad y "cognoscibilidad" cuand o lo consideramos denrro d el organismo en su conjun to que cua ndo lo contempl am os

. 18

no existe ningn camino, ningn medi o para poder destaca r OOf#

mas y relaciones do tadas d e validez general en el mun do mismo
de los fenmenos; es d ecir, q ue la n ica pauta qu e segn l pu ede
existir en este campo son la s cualidad es individua k s de cada SU~
jeto de por s .~ l

No hay, en rigor, nada que garantice la posibilidad de una erencia de los jenm en.os exacta y necesaria, hacia la que se orienta,
propia mente, la tendencia de Gordano Bruno, pues aunq ue ahora
se enj uicie con arr eglo a sus (u ncion es caractersticas cada una de
las dos potencias del conocimiento , tom ada por separado, no es
posible llegar a comp render, partiend o de las premisas anterior es
su coopeyacin en uno 'Y el mismo contenido. Gio rda nc Brun o no
acierta a razonar d efinitivam ente d esde el punto de vista de su teora de l conocimiento la correlac in ent re el pensamiento y los
sentid os, entre la razn y la experiencia, tal como cientficame nte
la expone G alileo: nicamente consigue ad elantarse a ella en su
intuicin esttica unitar ia.
Lo caracterstico d e la teora de Giordano Bruno y la razn que
nos permite explicarnos todas las con tradicciones qu e se han encentr ado siem pre en las relaciones ent re la inm anencia y la tr ascendencia, ta l como l las d etermina , est en qu e su teora del
conce pto no desarrolla de un modo consecuente y puro el pensamiento de la inmanencia, tal como su intuicin de la natura leza
lo postul a." Su met afsica reclama la unidad d e tod as las pot en.s1 Cfr. las manifestaci on es acer ca d e la "relativi dad" d el conocim iento
K nsible, 1. c-, pp. 192 l.
32 Esta co ntrad iccin, qu e sa lta a la vista. sobre todo , si, e n vez de lim iurnas a consultar las conocidas ob ras p rmc rpales de G iorda no Brun o escritas
en italiano, examinamo.s la IOralid ad de sus escri tos, ha sido subraJ'ada princfpalmen te por Tccco, "O ,.u p rof und a y minuciosa investig.d n de las obra ,
lati na, fu o pe'U lti ne d i G . B.. eJpoJte e co nfro n ta re con le iralia ne, R or enei. 1889, esJ"'Cialmeme pp, 337 IS., 352, 357 SI., 373 SI.). Debe seala rse. s in
embargo, q ue T ccc o no da la d e bida Im porta ncia a los n u me roeoe rasgos co ncilia dores que. a pesar de todo, se m anif"st an e n G iord ano BfI.l no. co nnionel
qu e ya se perciban en el nec platousmo, pe ro que en Go rd ano Bru no y en
la Hlosofia de la natu rale za cob ra n mayor fuerza e im port ancia, por la renovada tendencia a la investigacin y la obse rvacin emp ricas (cfr. Ju pra. pp.
225 s.).

.1 9

U "Sicut eni m n ull us co lor en aclU sin" luce, lcee alius magil, alius
minus ex plicet sese, ira nihil sine mellec tus panicipat ione qu oq uo pa cto cogn<>sc it; ma m en im p ro rerum dversita ee er m uhuu dne srecserum in omnla
q uadam ll.n ll. logica progressione descender d icimus, sensum yero asce nder,
imaginario n" m q uoq ue h inCo ra rionem a ute m md e desce nder parirer e l aseen,I..re, ila .. e ead en " iceus er cognoleen di princip i.. n dem a d i1l1.u il funerio-nun et m edit)rum dJ/ere neiiJ d "er JaJ ceci piar nomenc!alltr/ll ... Ex q uibus
d.. mons n a rve con clud poeest, quoJ si i n sensu st: p llrlic ipario intcl lectu s, le n' u' crie intdleCNu ipJe" . "Sigillua aiglllorum'', Op. 1M., Il, 2, 175 r. Cte. 11, 2,
177 1.; 179J.; cfr. especialm"m " Su m ma terminoru m m etephvsc orum , Op. lt.
1, 4. J06 u .; Lam pas ttigirtta stat uorum , Op . lae., Ill , 52 1. y 58 s.

420

EL CONCEPTO DE LA NATURAlEZA
C OPERNICO y LA METAFlSICA-G. BRUN O

por separ ado y por s solo, as tambin, en lo que se refiere al

universo, slo pode mos decir que conocemos plenamente cad a
una d e sus partes cuando hemos sabi do comprende r sus relaciones
con t odos los dems elementos y con el orden con junto, originario
y perfecto, del tOOo.84
Esta funcin, qu e consiste en concebir la variedad de las determ inacion es en una unida d de reglas, se revela ahora como el
verd adero carcter del entendimiento, por oposicin a la "subsuncin" lgica tradicional. As, por ejemplo, por la simple percepcin jams podra mos llegar al concepto del verdadero circu lo
m atemt ico; ms an, ni siqui era llega r a reconocer como ta l una
circunfer encia exacta, si se no s ofreciese empricamente, disnn,
guindola de los dem s contenidos confusos de los sentidos. En
efecto, la idea del crculo presupone, en primer lugar, la concepcin de un punto concreto y, en segundo lugar, la sucesin de
una pluralidad ilimitada d e puntos, relacion ado todo ello mentalment e con la ley que preside y domina los nexos de estas diferen tes situaciones en tre si y con el centro com n." Pues bien,
este postulado slo puede ser cu mplido por el entend imiento, cuya
peculiaridad distintiva consiste precisamente en abarcar en una
sola mirada la indeterminada varied ad qu e ant e nosotros d esplegan las sensaciones e incluso el pensamient o "discursivo" corriente.!'
El concepto d e unUUul d esigna tanto la fun cin como el objeto
d el conocer : con la unid ad desapar ecera por tanto, al mismo
tiem po, todo objeto del pensamie nro.s" Por eso Giorda no Bruno,
emplean do un smil neoplatnico, compara los sentidos, que emlI4 D e umb ris ldearu rn (1582), Op. lat .. 11, 1, 47: "TaJem q uidem progre ssum tune te veril' facere comper ies ee exper ieris, cum a co n fuJ4 pi urll/it<lte
aJ d iSlincI4m .. nil 4fem per te fia r 4Cccnio: id e nim no n el ' univer~alin logiCII
ro nJLn e , qwle ex diJtin.clis "/imis .pt'cieblu co n/u.as m edi.u ex qoo e iis con, ... iores s..pre= c"plant; sed quasi ex informit>us partiNS et pluri bus Immarum lotum et unu m a peare sbi". C fr. "Libe rh)"'5 coru m AriMOIelis explenar", Opem, 111, 269 (con refere ncia a la Fh ic4 de A rist teles, 1, 1).
35 Oc m nimo, I1, 2. Op. 141. 1, 3, 189 $J.
36 "Summa termincrum m elap hy.ico rum", Op. lar., 1, 4, 32 r,upra. f\(I t~

16).
111 Cfr. "Sigillus sigillorum" , Op. 11. 2, 216: "Qui inlellillit, au r unum aut
nihil intelligir". Cf r. D e l. causa, principio et un o, Op. itcl., PJ'. 2~. ~.

palman unas sensaciones a otras hasta lo indeterminado, por as

decirlo, a la lnea recta, equ iparando en cambio al crculo el intelocro, que, al mismo tiempo, ret rotrae reflexivam ent e a su propio
centro toda la d iversidad de su contenido. Por el cont rario la
" razon
' " humana, que 11eva en SI' las hu ellas y las condiciones de
ambas cap acidades funda ment ales, d e la inteligencia y los sentidos,
puede ser rep resentada en este sentido como la resultante d e amhas y concebirse bajo la imagen de una "linea oblicua".M
Pero tampoco bajo esta exp resin simblica logran llegar a
conciliarse plena e interiorm ent e los dos criterios fun dament ales.
La variedad, lgicamente car acterizada por el pensamiento, sigue
nparcciendo como un mom ent o, en cierto modo extrao y subordinado, qu e se elimina y supera en el concepto ideal del conocimiento.
A s como la pluralidad d e las cosas slo existe para la mirad a
superficial, tam poco en el carcter de la concknda representa
la rnriedad un elemento positivo y esencial. En cua nto que nuestro espritu no acierta a captarse a s mismo en su unid ad pu ra
e indiferenciade, sino qu e solamente capt a su propia esencia en
relacin con los objetos y con sus d iferencias, vive separado por
ello mismo de la sup rema razn, en la cua l se extinguen y d esaparecen tod as las d iferencias, convirtindose la unidad en lo
n~l u ta mente "simple". La relacin con lo mltiple aparece,
aSI , no como una condicin, sino como una barrera y un obstculo
de la pura conciencia d e s mismo."
Con esto, hemos llegado al lmite d e la trora del conocimiento
de 'Giord ano Brun o: de aqu en adelante , el desarrollo y la tr ansformaci n d e la an ttesis no pertenecen ya a la lgica, sino a la
U "S igill us sigilloru m" , o e. !<u., 11, 2, 172 l.
3ll V. acerc a de este, De co mposi rione imasi nu m, Op. Lit.. Il, 3, 90 s.:
" lI1 i subhm raticni aimiles essemus, si nosrrae spiei subeeanuam cerner rosle mus: ut nosrer oculus 5(' ipsum cernere r, mens ncetra se ee mplC'Cteret ur
tpsarn... A rqui co m pcsitcru rn cc rpc reoru mque hcc no n penru r materia, ejus
"n im 1~la ntia in motu er q uant lale versatur, ena ms per se neque mobhs
neqUe q ua nta sit... l-Ioe est, qu od non in simpliclrate qua dam, sraru et untate, sed in composirone, collat ione, term inorum plu rsl its te, media nte discur su
arque reflexione compreh endimus". C fr. D e la causa ro po tal . 282): "E
quello che fa la molrirudin e ne Jle cose, no n e lo ente, non e la cesa : ma que l
che a ppe re, che sij rappr ese nra al senso ed e nella superficie della cesa".

EL CONCEPTO DE LA NAT URALEZA

CO Pl':RNICO y LA METAFISlCA- G. BRUNO

filosofa de Id nat ura.!qa, d esde la cual repercuten indirectame nte,

a su vez, sobre la orientaci n de l problema del conocer.

vida de la naturaleza en su totalidad tiene que hallarse presente

de un modo completo e indi viso en cada una de sus partes. Del
mismo modo q ue la luz, irradiand o d e un punto, se proyecta por
igual en todas y cada una de las direcciones, la actividad creado ra
del un iverso puede iluminar la pluralidad de las cosas concretas,
sin embrollarse ni desintegrarse en ellas.w
El pensamiento que sirve de base a estas frmulas simblicas
cobra clarida d y nitidez conceptua les cu and o el pensador coloca
en el centro de sus consideraciones, en vez de la simple existencia
el devenir, y en vez del espacio el tiem po. En el plano de la exis-tencia sensible concreta, jams puede el indi viduo coincidir realment e con el universo: la conexin ent re ambos momentos fundament ales se revela solame nte en la aspiracin de lo finito hacia
lo infinito, en el progreso y la ren.denck hacia formaciones constante ment e nuevas. Su unidad no se da ni puede ponerse de menifiesto nu nca en un momento determinado, sino que va estable.
cind ose de nu evo constantemente denrro de l proceso de la
naturaleza, sin llegar a rematarse nunca de un modo completo y
definitivo. Ning n ser limirado es nunca, al m ismo tiempo. todo
lo que puede ser con arreglo a su natu raleza y a su entid ad; pero
encierra en cada un a d e las fases concreras de su ser la fuerza y el
germen necesarios para llegar a cobrar todas sus formas futuras,
siendo esos elementos los que le garantizan su innitud."
El concepto que confiere a la ma teria nu evo sent ido y nuevo
contenid o es, por tan to, el concepto de desarrollo. Es cierto que,
ni principio, la misma concepcin del desarrollo parece hallarse
dominada, incluso en G iordano Bruno, JXl" el prejuicio dualista :
roda transform acin es concebida por analoga con la creacin arristica, la cual se en cuentra siempre con una mat eria d ad a, que
elabora. Co n una frase qu e predominaba ya en Paracelso, Gordnno Bru no nos dice que el artista d ivino talla la forma del rnundo a base de la materia prima en bruro.w Sin embargo, en la
exposicin posterior, principalmente en el di logo De la causa,

1I
El concepto de naturaleza de la poca moderna se enlaza, como
en detalle podemos observar, a la anttesis aristotlica de mareri.a
y fortTUl. Por doquier vemos cmo el ser se presupone siempre,
ante todo, en este doble sent ido: como un substrato yacente y
como el principio de la conformacin que recae sobre esta base
y la determina activamen te.
Pero vemos ta mbin, al mismo tiempo, cmo esta absoluta separacin lgica de lo activo y lo pasivo se muestra incapa z de
expon er y dominar conceptualmente el contenido y la materia
suministrados por la nu eva / ica.
El concep ec de fuerta, q ue aparece ahora colocado en el centro mismo d e la investigacin, entraa ya en sus mismos cornlenzos la crtica del dual ismo aristotlico. Este concep to se sustrae
ya al esquema antittico t radicional, pues mientras que, d e una
part e, en cuanto princip io activo y transformad or, guarda cierta
an aloga con la "fo rma", de otra parte es tambin algo qu e pertenece a la "materia", ya q ue se lo concibe como una energa que
rad ica en la mat eria misma y que no necesita infundirse a sta
desde fuera. 10 que ahora pretende significar el concepto de la
"potencia" no es ya la "posibilidad" pura ment e indeterminada e
ind iferente, sino la tendencia y, en cierto modo, la tensin interior que impulsa a la transform acin (v. supra, pp. 234 s.L
Este concepto d inmico del ser, que Giordano Bruno asume,
es el que le suministra la condicin previa que le permite llegar
a desarrolla r con intuitiva cla ridad el problema funda mental de
su metafsica, el problema de las relaciones entre Lo fini to y lo
infinito. Mientra s se remita para ello a las anal ogas del espacio,
slo acertaba a expr esar por medio de vagas metforas la "partcipacin" del individuo en el tocio, la "interpenetracin" de lo
par ticul ar y lo general.
As como una misma voz puede ser percibida y capt ada por un
n mero ilimitado de sujetos sensibles, sin que por ello se desintegre ni se debilite en cuanto a su prop ia esen cia, as tam bin la

~o

De la causa, Op. ital., 24Z; Lampas triginra etatuarum, Op. lat., 111, 57;
Op. lat. I1I, 410s. y pass.
41 V. especialmente, D e la CaU8l1., Op. lud ., 257 s,
~ 2 De la caU8a, Op. ital., 232; sobre la analoga con las acti vidade s ar tisl ' n ~, cfr. especia lmen te l. e. pp, 248 s.
l lr Magia,

,,,

EL CO NCEPT O DE LA NATURALEZA

COrtRNICO y LA METAFISfCA-G. BRU NO

principio e' uno, este smil va pasando cada vez ms a segund o

plano. Aqu la mat eria no recibe su forma y modelado desde
fuera, sino que los emana y d espliega d esd e su propio int erior.
Es de su propio seno, eternamente fecundo, de donde brotan progresivamente las mltiples formaciones. No es la forma, ahora, la
que se apodera de la materi a y la domina, sino la materia misma
la que tiende a plasmarse y con fonnarse, revist iendo sucesivamente d iferentes formas camb ian tes.
De este mod o, trasciend e d e la "pote ncia " escueta, despo jada
de t od a capaci dad activa y de toda perfeccin, par a con vertirse
en (a "simiente " viva de todas las cosas. Slo la concepcin d e
los sentidos exige que los objetos se des plieguen ante sus ojos en
forma acabada y d efinitiva: el ojo de la razn, por el contra rio,
pu ede reconocer ya la entidad de las cosas en su forma fundamental implcita, puede captar la "sustancia" que encie rra en s
la condicin d e tod os los camb ios futuros ya antes de que se des-pliegue y d esarrolle en la pluraHdad d e las formas conc retas,"
La verd adera y autntica realidad no pued e ser atribuda a ninguna cosa en particular , sino solamente a la enti dad que rene
en s la ilimitada plu ralidad de todas las medi das, de tod as las
figur as y dlmensones.w
Esta cr tica d el concepto d el ser vie ne a privar de su fu nd amento al conce pto a risto tlico de la "sustancia individu al". T oda
ind ividua lida d, as concebida, se hall a sujeta a lmites d e espacio
y tiempo, a u n "aqu" y a un "ah ora": no puede, por ta nto, representa r la verda de ra unidad q ue contenga y signifique, por
encim a de todos los lmites concre tos, la tooolidad de sus posibles
conscc uencles."
Esto viene a confirma r y escla recer el nexo histric o entre el
probl ema d e la sustancia y el probl ema del ccnccrmierco, tal como
se nos presen taba, con especial clarid ad, en Ga lileo, La crtica de
las " entelequ ias" aristotlicas por G iordano Bruno se halla inlormeda -siem pre , en part e, por criterios lgicos. Si se entiende que

slo 10 permanente pu ede considerarse como el " verdad ero ser",

por que slo eso satisface el anhelo qu e el pensa mien to siente de
que sus objetos posean un a identid ad inq uebrantable, habr que
llegar a la conclusin de q ue slo pu ede tener vigencia real la rnareria fundame nta l una e inmutable, y no cua lq uiera de sus mod alidad es determinadas y especiales.
Es m uy significati vo el hecho de que G iorda no Bruno, en 8U
e mpeo por afirma r los derech os y la dignid ad de la rnareria, no
invoque d irectam ente a los a tom istas amigues, sino que , remenrndose ms all, recurra a sus predecesores dia1cri~. a un [enfanes y a un Parm nd es." Las enteleq uias vienen y van en
una serie de abigarrados cambios; lo nico que perma nece y present a el rasgo ca racrerisrico de la pennan.en.cia es el substra to que
les sirve de base. Por tanto, a l y solament e a l le correspon de la primaca de lo que puede "ser ccncebdo desde el punto de
\ 'lSUl de la sustancia, como 10 qu e es y permanece","
Lo que vale tanto como afirmar expresament e que esta unidad y esta permanencia " sustanciales" de la materia no pueden
captarse y demostrarse por med io de los sentidos, es deci r, que
solarnenrc se evide ncian a los ojos del iruckc to.4&
El motivo lgico que contribuye a la transfor macin del concepto del ser en Giordano Bruno se ma nifiesta clara e ineq uvocamente en la s tesis por l formul ada contra los per ipat ricos pa ri..
sinos. En ellas, nuestro pensador tiende a nte todo a poner de
manifiesto la contradiccin existente entre el ideal aristotlico del
conocimiento, que slo a tribuye verdadera vigencia cientfica a lo
"eeneral", y su concepto fu ndamental de la entelequia, en el que
una existencia singular se eleva al rango de realidad sup rema,

4! L
H L

1:.,

pp . 271 n.; cf r. espec ialmente 273.

p, Uf}.
4:1 Con tra Ja eeparac ln purame nte "lgica" de la materia y la for m a en
1:.,

A ristteles (clr, 3upra, pp . 232 S!.), v. " Ac rol is mu.~ Ca moerace nsis", Op . lat.,
1, 1, 102 y 105; De Imm enso, lib. V IrI, cap . 9, O p. lat., 1, 2, 311 ss.

Sob re Parmnides y Jen6fanes, v. De la (Rusa, I' p. 207, 261 , 281; A croO p. la t., 1., u , 96 s.; Si"illus sigillorum, Op . un. 11, 2, 180 Y paH.
4f "La maTeria Ja qual se mpre rimane m edesim a e fecon da, deve aver la
/Jrin<;ipal prerogati t'l:i d'en er co noscilHa 30! p r incipIO subHa nriale e qucllo
rhe e, e che sem pre rimane". De la causa, p. 253. Sobre el conjun to del pr o.
l-lem a, pp. 238, 251, 2i4 y pass.
48 L. c., pp . 250 r.: "C om e alch un e cose no n posso no essete evid en ti se
llnn con le manl e Il toccare, alrr e se no n con l'u d iro, alrre non, eccet rc
,-he cun il gusto, altre non ecce tto che con gli ccc hi: <;osi questa mawria di
,.",1' na tur ali non pu" ersere evidenw se non con l'ititdle rlo. Cfr. especial.
mente , 24-9, lino 16 y 250, l o. 15. 17.
46

lismu ~,

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

COP;;RNICO y LA METAFlSICA-G . BRUNO

Tambin T elesio y su escue la, como hem os visto, end erezaban

su crtica, principalment e, contra esta ant inomia, fatal sin d ud a

Vemos, pues, cmo O ordano Bruno emp rende aqu el impar..

rante y significativo int ento de asignar a posreriori un funda mento
episr.emowgico a su pan tesmo. el cual responda, evidentemente ,
a otr os motivos y premisas. En este p unt o. se destaca con especia l
claridad , as en lo positivo como en lo negat ivo, su relacin con la
ciencia mode rna, con la que com parte la luch a con tra el con cepto
aristotlico de la sustancia. La afirmacin de que slo lo " general"
puede ser verdade ro objet o d e conocimiento exa cto podra ser
suscrita tambin por Ga lileo, q uien no se cansa de insistir en que
lo conc reto, en su plena con crecin. no pu ede llegar nunca a cap ..
terse por medio del concepto puro.
Pero la generalidad hacia la que apunta Gi ord ano Bruno es
la de la .sustancia unitaria presente en tod o, mientras que para
Gali leo es la de las supremas leyes mat emticas. Para aqu l, se
trata siempre de descubrir la entidad interior de las cosas, qu e
ste renuncia expresamente a conocer, par a volver la ate ncin ha ..
cia el orden pur o d e los fenmenos (cf r. p. 310) . De aqu que la
categora de la su.staneia constituya tambin para Gi ordano Bruno
el punto d e vista deci sivo y predomi nante; lo que acun e es que su
aplicaci n y su funci n meta fsica son ahora otras de las qu e eran
en el siste ma ari stotlico.
En este sentid o, podemos decir que G iordano Bru no prepara
en la ontoWgK1 el mismo resultado a que Galileo llegara en la l.gica. El concepto de relacin sigue apareciendo relegado en l de..
rrs del concepto de cosa; pero, al volver la atencin d e la ciencia
del objeto concreto a la nat uraleza en su conjunto. sienta la eransicin hacia el nu evo pu nto de vista, pa ra el qu e la " nat uraleza"
es sinnima de la ley general. :el mismo se encarga de determinar
alguna q ue ot ra vez, exactamente en el sentido q ue indica mos,
este concepto fundamental. "La nat uraleza" -escribe- " no es
sino la fuen;a inculcada a las cosas y la ley con arreglo a la cual
sigue su pro pio curso't.w

'26

alguna para todo el sistema. Sin embargo, la solucin que elI06

daban al problema sigue la d ireccin inversa a la de Giordano
Brun o, ya que para salva r la particularidad del objeto del conocim iento, atacaba n y destru an la gene ralidad de la f uncin del
conocer. El papel del ente ndimiento limit base, segn ellos, a
resum ir y reprod ucir abreviadamente 105 juicios cuya ltima y del
finiriva garanta resid a, segn ellos, sola y exclusivamente en la
percepcin concreta (dr. $UP'f'6. pp, 253 u .) .
Gord ano Bruno, por el contrario, se atiene al criterio platnico fundamental, qu e hab a segu ido pesando sobre Aristteles: la
verdadera denda slo puede recaer sobre un objeto inmutable y
eterno. La existencia limit ada en el espacio y en el tiempo es objeto de la sensacin. pero nunca d el saber. Por tanto, para que la
na turaleza pu eda llegar a ser contenido del conocimiento, no de..
hem os entenderla corno un simple conglomerado de sustancias
especial es y perec ederas, sino que tenemos que concebirla como
un ser primigenio, un o y constante, que perm anece en tod as par..
tes idntico a si mismo. Mantenindonos d entro de Jos lmites de
los seres concretos, jams lograremos salir de la zona de las op i..
niones engaosas y las apariencias de los sentid os. No puede
haber un conocim ient o racional acerca d e los hombres, considera ..
dos como una suma de indi vid uos, acerca de Scrates o de Platn,
sino solamente acerca de la esencia comn y amplia del hombre,
conside rado como algo general y permanente: lo individu al, lo
concreto, es objeto de la informaci n h istrica, pero nu nca de
u n con ocimiento cien tfico au tntico.
y esta anttesis, que es fu ndamental, no pu ede hacerse desapar ecer por medio de ningn in tento sofstico de conciliacin : lo
qu e se nos revela como algo sensible y mudable, jams pu ede Ile..
gar a convertirse en objeto para el' intelecto puro, ni dir ecta ni
indirectament e, ni en s y de por s ni "per accidens" . Por cons..
guiente, las cosas de la nat uraleza no son nu nca cognoscibles en
el senti do estricto de la pal abra , sino que lo es solamente la natu..
-raleza misma, considerada corno el fundam ento un itario y la regla
universal sobre que descansan todos los fenmenos par tlculares.t"
49 Acrcrsmus Cam otr a 'tnsi~ , Ar t, 1: D e sobjec ec scie ntia e na tu ralis, Op .

Ice., 1, 1, 83 ss. C fr. espe cialmen te 88 : "l ntellig bile ni mirum non eer netu rale
ullum , imo natur ale int elligibilc nih il aliud esse constar, qua m ipsam natu mm, ipsaq ue ese quo d t ndem ex naturalibus inteJligibile resulrat".
r,o
"Natu ra estque nihil, nisi VittIJ 5 nsita rebus.
Er lex, qua petagunt propriu m cune ta t ntia cuesum''.
De Immenso, lib. VIII, cap. IX, Op. lar. 1, 2, 310,

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

Giord ano Bruno comparte tambi n con Kpl er la tendencia

fundamenta l a infundir nueva fuer za V nueva validez al concepto
de la materia, a afirmar la ma teria, que hasta ah ora vena contraponindose a la forma pura y al ser puro, corno un ser originario
V " divino".
Pero tambin en este punto se destaca con tr azos carac tersticos la d iferencia ent re ambos pensadores en cu an to a la orien tacin fundament al, pues mientras que Giordano Bruno atribuye a
la materia una fuerza creado ra pro pia e interior, y por tanto u na
actividad anmica propia, K pler sigue d etermin ndola exclusivamente como caru-idM, para de rivar d e ella el entronque con la
geometra y con el conocimien to exacto y sujeto a ley.

III
Pese a la consecuencia con Que la teora d el conocimiento d e
G iorda no Brun o va d esarrollndose a base de los principios de su
filosofa d e la naturaleza, si nos fijamos de cerca en ell a y la analizamos con cuid ado, vemos que encierra una antinomia interior.
Las cosas que las percepciones nos suministran y a las que, por
tanto, pa rece que d ebe atenerse toda consid eracin y tod a investigacin cient ficas se revelan incognoscibles para un an lisis lgico profundo. El ser comple jo y variable del cuerpo concreto se
mantiene permanent emente ajeno e inasequ ible al concepto puro
y a su inm utable unidad. T an pronto como enfocamos la invest igacin sobre este determ inado cielo y estos dete rminados astr os'
que tenemos delante de los ojos, aba ndo namos ya por este solo
hecho el campo del au tnti co conocimiento deductivo.al Los objetos concretos, por mucho que an te nosotros revistan la apari encia de u na natu raleza propia y sustant iva, no tienen en s ser ni
'>erdad . ~2

Esta ultima conclusin reduce la fsica a la metafsica V, en

realidad, acaba con la primera. Se abre ahora un abismo entre lo
51 "Cen e ipsa ulliversa nat u ra. seu IUbslanr ia scienr ircae... objicitu r
cc nremplarior ri . " non hoc eoelum , non haee astm, non "Iiquid cene tate,
quod IU lId q uidem scibilis, sed sensibilis o pinabilisve sibi vind icar ration em",
Acrotismlu . 1, J, 84.
U L. e.. p. 88.

COP~R NICO y LA META FISJCA-G. BRUNO

.l9

ge~e ral y lo particu lar, como antes entre los sentidos y el penanmien to: no se muestra ni ngn cam ino qu e ponga en relacin lo
sensible con lo "inteligible" y pueda conducir a esto.M Lo particular pued e, indudablemente, seguir siendo la ocasin y el acicate
pa ra el conocimiento idea l puro, pero ha desaparecid o la esperanza d e. llegar a compre~derlo en s mism o, de pode r en tende rlo bajo
relaclOn~s ~ reglas uni versales, pero sin dejar de mantener en pie
su peculiaridad . El con ocimient o de los he chos es siempre condicion ado y fort uito : slo existe una historia, no una ciencia exacta
de la n atu raleza emprica.M
'
, ~, sin embargo, Giordano Bruno parte de la experiencia astro1100lICa modern a, y el arque tipo a la vista de l cual desa rrolla su
concepci n metafsica de l un iverso es precisament e este cielo y
este sistema solar.
Ve mos, pues, cmo se enfrent an }' pugnan aqu dos motivos
fundamemales, de cad a uno de los cua les parecen depender la
peculiaridad y la suerte del sistema. Estamos ante una d ialctica
inte rior, que empuja a ir ms all de las conclusiones qu e hasta
ahora se han venido estableciendo, qu e cond uce acuciosamente
a una nue va valoracin y a un restablecimiento lgico nuevo del
ser indiv idua l.
Par tiendo de estas reflexiones, pode mos llegar a com prender
el cambio que se advierte en la filosofa de Giordan o Bruno al
ar~i~ar a su ultima fase: la qu e se expone en su obra De rriplici
mmrmo et mens um.
El concepto d e! minrmum no significa, de momento, otra cosa
que un nuevo punto de sustentacin y apoyo a q ue Giorda no
Brun o recurre en el problema de las relaciones entre lo general
y lo partic ular, Se tra ta de poner d e manifiesto cmo el rod-uno
se d iferencia y desdobla en los gneros y especies de termina dos
I
.

{ e asegurar a estos un ser fijo y una invariab le peculiaridad .

Exigimos una un idad que, lejos d e d isolver y destrui r la vcried ad , la conserve y expliqu e. Dond e qu iera que la sensaci n nos
revele una particularidad sensible, tenemos que encontrar tamo
. ~1 "Quod es r per se sen srb1I e, ne pe r aceJ ens qlli Je m pctese eSSe in tclli::i_
h ile, "-;Id es! per se panic ula re e t mobi le, nec per aeciden._ r Ne ,t eSle uni_
versale e t immo bile". L e., p. 86.
lit L e. p . 84.

4J()

corssxrco y

EL CONCEPTO DE LA NA11JRALEZA

hilo, necesariamente, un concepto que nos ayude a comprenderla.

Slo podemos comprender en su estructura el mundo de las percepciones reducindolo a un sistema de unidades cualitativamen te
det enninadas "j diferencUlb les. Todo campo concreto reclama par a
esto, para que realmente pueda llegar a ser comprendido en su
pec uliaridad, un elemento fundamen tal propio, un "mnimum "
propi o.

Es un postul ado lgico genera l el que aqu se establece : toda

plu ralidad, tal y como se nos ofrece en la intuicin, de be concebirse como algo intermed io, q ue es necesario d erivar de un origen
"si m ple" pa ra pod er llegar a su conocimiento exacto.
En este punto, Gio rda no Bruno no se apoya solamen te en la
operacin consistent e en pesa r y en med ir, sino en la func in del
pensamiento en general. Todo pensamiento debe partir d e postulados primari os y originarios e intenta r, a base de ellos, crear sinr ticamenre el con tenido complejo. Por t anto, el autntico concepto de la un idad no se obtiene en el anlisis y la d esin tegracin
de un algo m ltiple dado, sino que con stituye el primer comienzo
ind ispensable y la primera fund amentacin creadora qu e el pensamie nto lleva a cabo. Nuestros con ceptos se construyen a base d e
deJinu:Wnes originarias; de aq u que las cosas, para qu e podamos
conocerlas, deban redu cirse sie mpre a un idad es funda men tales. Se
ha ce valer aq u la d oble acepcin gramatic al de la palabra "principio": el fun damento y el origen de un contenido debe ser consderad c, al mismo tiempo, como el comien.to mismo del que erranca, como su pu nto de pa rt ida .
Co mienzos de stos existe n, por consiguiente, tantos como clases de objetos y has ta, vista la cosa ms exactamente, tantos como
distint os grupos de problemas. El mni mum ltimo e indivisible
es para el fsico el tomo, para el gemetra el punto, para el gramtico la letr a. Siem pre que se afirma una d ivisin hast a el infinito, es qu e la aparie ncia supe rficial de los sentidos se sobrepone
al verdadero y autntico postu lado de la razn. En particular, la
geometria no necesita recur rir nunca a la hiptesis de un a c.ontj..
nuidad en el espacio, para construir y demostrar sus normas. Maneja ndo como maneja forma s de contornos y lmites fijos, requiere
t ambin medidas fijas y estructuradas d e por s, que slo puede
obrener en unidades discretas y lti mas. As , por ejemp lo, vemos

LA METAF1SrCA-G. BRUN O

cmo la linea se presenta ante nosot ros como una sucesin de

puntos, qu e, aunque no suscept ibles de ulterior divisin, poseen ,
sin embargo, una d ete rmi nada extensin, que les perm ite consttuir una magnitud finita.
En gene ral, es el punto de vista d e la com posicin el qu e crea
y hace posible el con cepto d e la magnitud. Slo llegaremos a conocer el rodo y a penet rar en cierto modo en su estructura interior
cuando seamos capa ces de poner de ma nifiesto y de alinear una
un idad tras ot ra. Lo " irracion al" no puede ser objeto d e la geometra ni del pensam iento bajo n inguna de sus form as, ya qu e,
por el contrario, se halla en cont radiccin con la ley fun da menta l
y primera d e ste. El concepto de lo " incon mensurable" nos re.
vela ms claramente que ningn otro la impotencia en que, ha sta
este momento, se d ebata el gemetra, el cual ca reca en realidad,
no slo del con cepto del m nimum, sino, en gene ral, de toda aurnrica m edida: "ametrae sunr vulgares geom etrae, quod minimo
ca re nt".~ ~

La palabra AyOo; indica a un tiempo la razn y la relaci n, lo

cual quiere decir que roda magnitud que no posea una prop orcin
de termi nada y numrica con respecto a ot ra, es por este solo he,
cho ina prehensible en s misma e inconcebible. Por donde desaparece, evidentemente, la matemtica en su form a ante rior; pe ro, en
vez de lam entarn os de que se hunda lo inmensurable y lo irracional, de bemos, por el contrario, alegrarnos de ver cmo renacen la
medida ., la ratn. M
Antes de pasa r a examinar las conclusiones parad jicas y contrad ictorias a qu e llega G iordan o Brun o, conviene detenerse en
este pun to, para adquirir una concien cia clara de cul es el motivo fundament al a qu e responde su doctrin a. No hace falta deten erse a demostrar que, ya con esta s primeras afirm acion es iniciales, se cierra este pensador, de un mod o permanente, el acceso
al carcter cientfico de la matemtica.
~~ "Articuli cent u rn e t sexaginra advnsus huj us temp estatis Mathematicos
arq ue Pbtl osopbos" (l588). A,t. 115; 0r. lar., J, 3, 66. C fr. 1, .3, 21: "Ignornntia minim i faei t geometras huiu s saccul use geam elr as et philo sophcs esse
phila sophos''. P. 22; "Gecmcrm el ph vsicus iIle, q lli min imu m dad non intelhgr.. . cu rn sine me nsura mo!arur semper, ncccessaro m...nt!ur u biqu e".
56 D e rriplic mnimo et me nsura. 11I, 2. Op. Ice., 1, 3, liO.

EL CONCEPTO DE LA NAruRALEZA

COPI:RNlCO y U. METAFlSICA-G. BRUNO

El con cepto de lo irraciona l, e n su versin m s nt ida y m s

pura, es, para el an lisis moderno en pa rticular, el punto de partida y la pa lanca de los progresos ms importantes de l cooocmenro: en l logra ab rirse paso po r vez prime ra hacia la cla ridad lgica el conce pto de Jmite, y con l el princi pio funda me nt al del
clculo infin itesimal.
Co n su e nemiga contra lo " inme nsura ble", Giordano Brun o
no est solo, cierta mente, en la hist oria d e la filosofa moderna:
ta mbin Hobbcs y Berkeley combaten este concepto, y con l teoremas como el d e Piragoras . P ero lo peculiar y lo caracterstico d e
la posicin mant enida por Giordano Bruno reside en q ue recurre,
para librar esta batalla, a mot ivos e ideas tom ados del radO'tUll is ~
ruo, en q ue opone a la razn de la matem tica la razn de la l-gica y de la ontologa. 1o5 llamados a fallar acerca de la verda d
y las leyes de la mag nitud no son los sentidos, sino los postulados
puros del intelecto. Si, en la prct ica, tod a form a pu ede convertirse en otra cualquiera, si el m ismo trozo de plomo, por ejemplo,
puede mold ea rse ora com o un cu bo, ora como una pirmide o una
esfera, semejan tes tra nsformaciones no poseen ninguna fuerza de
obligar par a el juicio ni para el razona mient o exacto. Ms an,
aunq ue el gemetra nos ensee a convertir un t ringul o en un
'rect ngulo y ste, a su vez, en un para lelogramo y en un cuad rado, tam poco estas operaciones son nun ca ms qu e cmodos recursos auxi liares y adaptaciones a la conce pcin m.atem ti ca de los
sentidos, y no principios racionales pu ros, lo~ nicos qu e podra n
decid ir acerca de la esencia V la conexin de las fo rmas fsicas

una ilusin engaosa, no porq ue se sustraiga a la posibilidad d e la

percepcin, sino porque escapa a l med io discursiw del rumeTO
discreto , que es el que sirve d e pauta para la lgica de G iordano
Brun o."
No hay para q u seguir aq u en detalle los ext ravos a qu e
cond uce la ma te m tica de Gi ordano Bruno::l9 baste co n sealar
cuales son los ra sgos pri ncipal es q ue deter m inan y ca racteriza n el
conc epto genera l del mnimu m.
El pensamiento no pu ede hacer otra cosa que copiar y repetir
las forma ciones y las sntesis d e la naturaleza, ra zn por la cual las
formas d e la ma tem tica se conciben en absoluto como cuerpos
fsicos, cuya peculiarida d se deriva de la suma y la ordenacin
relativa d e sus tomos fu ndame nta les. La form a fun damental qu e
corres ponde a l mn imum sim ple, ent re las figuras planas, es la
circunferencia. de la Que lu ego surgen el tri ngul o, el cuadrado
y las dem s figura s compuestas cuando dife rentes mnimos se superpo nen y fund en en un todo co nform e a una determ in ada reele . As, por ejemplo, pa ra q ue nazca un tringul o tienen q ue darse, por lo menos, t res m nimos, para q ue se forme un cuad rado
cuatro, y as sucesiva mente. Pa ra llegar luego a un crcu lo com puesto, form ado por ms de un mnimo, tenemos qu e imaginarnos
el elemento en el centro rodeado por otros eleme ntos y en contacto con ellos; y como este contacto slo pu ede d arse en seis puntos distintos, tenem os qu e para llegar a rep resentar la forma ex gida se necesitan, en total, siete m nimos.
T ambin el crecim iento de las d istintas form as se ha lla sujeto
a determ inadas reglas ari nnricas: as, por ejem plo, un tri ngu lo
slo puede llegar a convertirse en ot ro tri ngulo m ayor, sucesivame nte, me diante la ad icin de 3, 4 o 5 mnimos; un cuadrado
mediante la adici n d e 5, 7, 9 cte. elementos, puesto que la serie
diferencial d e los nmeros cuad rados se form a por la serie de los
nmeros im pares, y as sucesivame nte.

reales .st
'
La crtica de G iordano Bruno coincide con la de Berkeley en
un requisito importa nte: ambas exigen la reduccin de todo lo
dado a elemen tos parciales l timos y discret os, a base d e los cuales
debernos llegar a com prenderlo. Pero mientras q ue para Berkelev
lo " simple" nos lo suminist ra n las "i mp resion es", en Giordano
Bru no se establece por medio de un acto del pen samie nt o; d icho
de otro modo, el primero afir ma contra los derechos de la "inruici n" ma tem ti ca el to mo psicolgico, el segundo, por el contr ario ,
el aromo meta fsico. Lo "inconm ensurable" debe re ch azarse como
r,7 D e m inim o, 11, 8, PI". 219 , . "Ea o mnia rtl<l rhema rice ar,ue p"rcommode aJ .c nsum Iier concedimus, ad rationt m ve'" nAturae m;nime " " quam".

58 En este sen ndo ha y q ue rec: l(ca r la exposici n de T occo (op. cit ., p.

377), segn la cu al l. obr a De m inimo contie ne los raSll03 funda ment ales de
una reora ,,mlla!isro. del conocimiento. La u paraci n entre el int electo y los
sentidos, q ue aqu se esrablece, deja e n pie la tesis de q ue el ser absoluto
_lo se re vela al pen sami ento puro (v. su pra, p.417) .
MI Nos rem itimos en este punto a la excele nte y profun da exposici n de
Lasswit.. Alomilt ik, t. 1, pp, 359 u.

434

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

D e este modo, los dis tintos gneros difieren en cua nto a la ley
d e su estr uc tu ra y perma ne cen ta mbin rigur osamente separados
loo unos de 105 ot ros, en lo q ue a su ser se refiere; como los dierentes tipos de figu ras se ha llan formad os siem pre por un nmero
d esigual de elementos, resulta im posible q ue Jos un os se conviertan en los otros con toda exactitud . Ms an, dentro de cada gnero concreto y d eterm inado, todo individ uo rep resenta una enrid ad sencillame nte concreta e incom para ble, ya q ue la na tura leza
no se repite jam s en sus creaciones. es deci r, no co mbina nunca
los mismos m ni mos de idntico modo en una y la misma forma.
Es la limitacin de nuest ros sentidos la q ue nos lleva a creer en
la existencia de formas absolutam ente iguales. Por tanto, toda la
m atem tica, en cua nto que descansa sobre la premisa de form as
exactas, no responde en r ealid ad a los datos d el pensam iento , sino
a una concepci n confusa e imp recisa d e los objetos exteriores.'
En esta crtica, se destaca como d eterminante un punto d e vista: los con tenidos de la in tuicin geomtrica se conciben como
rosas que brotan, 11. travs d e un proceso fsico, de una d etermin ada m ateria fundam ental, pata retornar de n uevo a ella en el
juego mutuo de los tomos. Jams se admite la posibilidad de Que,
antes ya de pode r hablar d e tales objetos de la naturaleza y de su
transform a cin, puedan exist ir leyes y relaciones puramente ideales, cuya vigencia no depe nda para nada de lo existente y de lo
corpreo.
Y, sin embargo, cabe se alar exactam en te en la doctrina de
Giordano Bruno el punto e n Que este problem a tiene Que llegar
a pla ntearse con una necesidad objetiva interior. La concepcin
m atem tica d e este pensado r descansa sobre la ntida sepa raci n
Que establece entre el con cepto d el "minimll-m" y el conce pto d el
"lmite" (t ermln us) , Segn l, todos los errores lgicos qu e se dan
en la teora usua l de los principios ma temticos se d eben al h echo de no haber penetrado en esta di stincin fundamental o al
de no haber sabido enfocarla con la necesa ria claridad.s!
H ay qui en es objeta n q ue elementos indivisibles como son los
m nimos no puede n llegar a crear m agnitudes finitas, ya q ue, cons00 De mni mo , 11, 5, p. 205; m, 12, p. 267. Cfr . De immenac, nr, 7. Op.
lat., 1, 1, 371; Aneul ad versos Mat hematic os, Op. wt., 1, 3, 60 y pllSJ.
61 D e mrc imQ, 1, 7, p. 160.

COPERNICO y LA METAFISlCA-G. BRUNO

tando d e un solo punto slo pueden enco nt rarse en ste y tienen,

por t anto, que coincidir necesariamente los unos con los ot ros, pero
esta objecin, nos dic e Bru no, nace de confu ndir e l significado que
el punto tiene como lmit-e y el q ue le cabe en cua nto parte d e la
extensi n. El minim um, aunque no sea divisible, forma, sin embargo, una parte sustantiva y el primer fondo funda mental del
rodo compuesto a base d e el; e l limite, en cam bio, no posee pa rtes
ni es por s mismo una de stas, sino q ue significa y representa
solame nte la form a por medio de la cual entra n en contacto mu tuo dos panes o dos todos.62 No le correspon de, por consigu iente,
en realidad, ningu na extensin, ni se le puede a tr ibuir por ello,
consiguient emente, la verdade ra crea cin d e la magnitud: una
pluralid ad de puntos lim inares o d e lneas no puede llegar nunca
a fundirse en una linea mnima o en una supe rficie mnima re al.61
Ahora bien, en estas afirmacion es, por muy necesarias Que sea n
pa ra aclarar el modo peculiar de ser de la matemti ca de Giordano Bruno, va im plcit a al mismo tiempo la confesi n indirect a
de la falla interior de q ue adolece todo este modo de pensar. Es
ahora , en efecto, cuando vem os que cabe ir ms all del concepto
del mnimum; q ue existen relaciones y determ inaciones qu e no se
agotan por m edio de l punto d e vista d e la comprnic in y que ste
no nos permi te llegar a captar las en lo que verdaderam ent e son
y significan. Los mni mos, al entra r m utua mente en contacto, crean
un a nueva forma Que no es del m ismo t ipo qu e ellos, sino que
entra , por el contra rio, bajo un concep to prop io y se rige por sus
propias leyes. Y estas leyes son, en rigor, las q ue presiden la geomerrla cientfica y las Que sta reivind ica para s .
Los a taq ues crticos de G iorda no Brun o podran desvirtua rse y
descarta rse d iciendo sim plem ent e q ue, d e atene rnos al sent ido de
la d istincin por l estab lecida, la m at em tica q ued ara reducid a
re una teora d e los trm inos, de la pecu liaridad y las relaciones
de stos, sin poder ser ni q uerer ser otra cosa, ra zn por la cual no
pod ra ser enjuiciada , consecuent eme nte, por la paut a ni d esde el
(12 Op. cu., P. 161: "[ raq ue d efinias m nimum, <lu od ila es! pan, u r ejus
nulla sir pars vel simplic iter, ve! secu nd um genus. D efinias term inu m, cu-

jlls ita non esr aliq us p aro,

lit neq ue sir Ipse aliqua PQrS, sed est, q u<' ex tremu m nb extremo aningitu r, vd qu o par a pa rtem, vcl rotu m attingit tot u m".
63 De min" 1, 10, p. 173.

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

COr [RNICO y LA METAFISlCA-G. BRUNO

punto de vista del "mnimum", Si, como nos d ice el propio Gioed ano Bruno, el mnimu m y el lmite "no pued en ser considerados
como si se tratase de canrd adesv.w necesariamente tendr qu e h aber un concepec superior de la magnitud en general, una categora
general y pura d e la canti dad, de la qu e pued an d erivarse los con..
ceptos a nt itticos d e parte y todo, elemento y suma; sin que, por
el contra rio, esta s ant tesis especiales pued an convertirse en pie..
dra de toque para contrastar las definicion es y relaciones genera ..
les qu e esboza el pensamiento ma temtico puro.
Por d ond e el d esarro llo y la d eter min acin ult eriores experi..
mentados por el concepto d e "llmue" em pujan cada vez ms da..
ramenre a la necesidad de restri ngir y corregir el punto lgico de
partida. El lmite ent re dos m nimos no es parte integrante de ningun o d e los dos, sino qu e consti tuye un ser propio: el mnimum
y el termino se enfre nta n el uno al otro como la "plenitud" y el
" vaco" de la atomstica anrigua.w No existe un contacto di rec to
de dos forma s reales, sino que hay qu e ad mitir siempre un espacio inte rmedio vaco entre ambos." l os tomos no form an nun ca
una continuidad constante, sino que se ha lla n separados los un os
de los otros por determinada s distanc ias, que, por ejem plo, ent re
los distintos elementos d e la diagonal del cuadrado deben consdera rse mayoyes qu e las que medi an entre las part es de cada uno
de sus lados.s" Por tanto, para com prende r y d etermi nar las dierencias de magnitud entre las distintas formas, nos vem os obligados a remiti mos al concep to d e "i ntervalo" y, con el lo, indirec tamente, al concepto del espacio puro, antes de llegar a concebirlo
toda va como una suma estructurada de un idades.
Si en este pu nto comparamos el pensamiento de Gio rd ano
Bruno con el d e los atomi st as antiguos, vemos cmo se destacan
clarament e los aspectos funda mentales y los lmites de su man era
de pensar. Tambin De mcrito disti ngue entre lo " lleno", lo "va-

co", e nt re el objeto de la fsica y el de la geometra, como entre

ace r Ia au daz y
'" o qu e es " y " ' o que no es " ; pero se atreve a hacer
decisiva afirm acin de que los mismos d erech os y la misma pretensin lgica qu e al ser, correspond en t ambin al no ser, de qu e
ambos representan, por tanto, fact ores igualmente independientes
e igualmente inexcusables para el conocimiento. El espacio geomtrico constante es equiparado a la existe ncia sustancial, exac tamente con los mismos d erechos, en cuanto fuente d e posibles t e[aciones (v. supra, pp. 42 s.). En cambio, para G iordan o Bru no
el mn imum no slo es la susta ncia de las cosas, sino que es la susta ncia de todo cont enido de l pen samiento en general. Por donde,
no existiendo objeto s iguales, se ve obligado a negar y a suprimir
el concepto exacto de la iguakiad, lo que le lleva necesariamente
a presenta r las form as concep tuales superiores como d erivadas, no
por la va de la defin icin y de la sntesis discurs iva, sino por medio de la combinacin y la fusin de las cosas misma s, partiendo
siempre de lo ms simp le.
A hora bien, los prop ios criterios fu ndamentales de que arran ca Giordano Bruno nos hacen ver claramente ta mbin qu e PJr
este camino no es posible llegar a la verd adera meta lgica que se
tra za la teora del mnimum. Esta teora tenda, como hemo s visto, a construir y der ivar el contenido complejo part iendo de sus
componentes conc eptuales simp les. Pues bien, a hora nos encontramos con qu e los mismos ele mentos, n i ms ni menos que las cosas
fsicas, represent an una in mensa var iedad: hay tantos minimus
cualirat il~ tc distinms como diferentes especies y ha sta como
d iferent es ind ividtfos.~ l as fornuts de los d iferent es elem entos concretos se en frentan entre s en rigurosa difere nciaci n y sin que
h aya la posibilidad de que se conviertan las unas en las otras. Con
lo que se postula una necesa ria e ind.estruetible f'LuralidM, de la
que es imposible d ecir ni saber cmo h a pod ido brota r de lo originarie menre un o.
Ni basta tampoco, par a llegar a com prender esto, con dec ir
que roda s estas diferencias desapare cen y se red ucen con arreglo
al princip io de la "coincid en cia de los cont rarios ", ya qu e lo que
indagamos es el medio para llegar a su concepto y a su deduccin
j,(.n rro de nu estro conocimiento finiro m ismo ,

436

1H " Mn im um el rerrrunus n on SUn! in ecde m genere quan ta", DI! mio ..

l. 13, p. 180.
ee. De min., 1, 11, p. 176.
66 De mi no Il, 10, p. 123: cfr. Articuli adveesus Marherr urcos, O p. {at .,
1, 3, 23: "Mnima invic em pen etr are eum nequean t ' '<1c.. m esse mm p h:Jce,
r.. m qeome mce indicab"nt".

117 De m in., 11, 13, p. 227.

8~

De mi" . I. 11 , p. 176: 11, S, p. 2OS,

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

4"

Tambin en este punto como en todos los dems, se adv ierte

cm o Gordano Bruno no llega a superar definitivament e la aneinorma ent re la trascendencia y la inmanencia. C uando intenta
deducir las formas fund amentales, tales como el tri ngulo y el
cuad rado , considerando en cierto modo como un tomo qu mico
el mnimum circular concreto, el cual hace brotar las diferentes
formas por med io d e la d iversid ad de sus estratificaciones, da ya
por supuesto con ello el concep to de de terminadas orde naciones
y configuraciones geomtricas. Se nos d ice que el mnimum debe
constituir la med ida universal de las cosas, pero, para ponerlo en
condiciones de poder cum plir esta funcin, G iordano Bruno se ve
obligado a concebirlo bajo una conformacin y c()f'l(:Te'cin fijas
Y, con ello, por tanto, a aplicar y a d ar ya por existentes, implcitament e, las relaciones de la matemtica pura .
Por do nde, nat uralmente, tampoco aqu puede encontrar su
solucin definitiva el prob lema de las relaciones entre 10 abstracto
y lo concre to, que era, como veamos, el motivo propulsor de toda s las anteriores investigaciones. La un idad d el elemento, tal
como originariament e la con ceba Giordano Bru no, adquira su
sent ido y su significacin de la unidad del intele cto: " mensura" y
" rnens" son para l, como para Nicols d e C use, concep tos nterdependient es. El pensamiento nos ofrece el ejemp lo perfecto de
un a unid ad que no se obtien e med iante el an lisis d e la plu ralidad, sino q ue precede a sta como punto de part ida y se despliega
en elJa. El concep to del mn imum se encuadra, aqui, en realid ad, en la tra bazn d iscursiva de la que habrn de brotar los funda mentos del clculo infinitesimal: aunq ue prescindamos de' su
e xtensin, pode mos llegar a .concebir una de terminada figura en
cuanto concepto, en sus cuali dades y relaciones (cfr. m pn:1, pp,

ZSl,.J.
Pero la nueva concepci n q ueda necesariamente limitada por
el hech o de que Giord ano Bru no, para d esarrollarla , se atiene exclu slvameme al med io y a la an aloga del n mero dis cretO; al hecho de que, por tanto, todo pensamiento se mantiene, segn el,
en el sentido ultimo y sup remo, como algo "co mple jo't.w
"Nunc ergo indisc rere dlc un r mnp:nitlld ine m non comp n ex mini.
.. quod tum narU Tac componcrtt l r>ra ejlld ieat , tanq\la rn non illi sir aliq \lid
pri mu m, ex que magui rudines C()<l!Clca nr, rum arti, qu am nihil pcssirnus vel

CO~RN ICO

y LA METAFISlCA-G. BRUNO

lJ9

Los dos punt os d e vista d e la "cantidad" y la "calidad" siguen

convirti ndose directament e el uno en el otro: la unidad de la
regla que mentalmente creernos poder retener, por ejemplo, en
cad a punto d e una determinada curva y por medio d e la cual el
pu nto concreto sigue representando conceptua lment e la peculiardad de la forma especial a la que pertenece, se nos explica a la
postr e como la unid ad d e una parte y de un fragmento.
Pero, desde el punto d e vista d e la cant idad discreta, aquello
que Giordano Bruno se ve obligado a afirmar permanenteme nte
con arreglo al principio metafsico fun da mental d e q ue parte, sigue siendo un enigma y una cont rad iccin: no es posible llegar a
comprender cmo la part e puede "conte ner" y representar sin limitacin el todo.
Se acusa clara mente en este punto la arutes5 d e principio que
med ia entre el mnim um y el concepto leibniaiano d e la mna da.
Slo quie n conciba la historia de la filosofa como una historia d e
frmulas y de palabras puede perder de vista, ofuscado por la uni...
d ad d el nombre, la gran d iferencia que en cuanto a la cosa media
entre la d octrina de Giorda no Bruno y la de Leibn iz. El "minimum", aunque sustrado al campo de la percepcin, lleva adherdo en ltima instan cia el criterio sensible fundamental de la extensin , ya qu e tien e que entrar en consocio con otros elementos
afines y fund irse con ellos en un todo . La extensin forma, por
tant o, un pred icado absoluto, que expresa la entidad metafsica
de las cosas.
La razn de ser d el concep to leibniziano de la susta ncia radica
precisame nte en combati r ese pensamiento. La mn ada no es concebida nunca como elemento parr iaJ. de III con tinuidad, la cual,
segn el prin cipio de la d ivisibilidad infini ta, inseparable d e la
filosofa leibniziana, excluye la posibilid ad d e los tomos "simples".
Su unidad es la d e la conciencia de s misma, q ue en cierra y desarrolla pa rtiendo de s misma la rep-rt!sentacin de la extensin
mlti ple. La teora de la kalidad del c"spocio se convierte, par a
Leibni; , en medio para retener los rigurosos postulados de la continuidad matemtica, limitndola al mismo tiempo al campo de

fIll

mi ~,

imnKinati " isi quadam pri ma par le 5uppo sita mensuran tern". De min., I, 7, pp,

1581.

"O

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

los fenmenos, En Giordano Brun o, por el contrario, los " t omos",

aunque a posleTiori les a tribuya una especie de sentid o y d e conciencia, sigue n sien do formas espaciales de configuracin dererminada.
La mate ria y el pensamiento llegan aqu , es cierto, a una especie d e fusin e indiferen cia metafsica, pero sin que se llegue a
superar lgicamente su dualismo,TO En este punto, cobra u na duaro En a poyo d e su lesi5 de qu e G ia rdino Brun o tra z el cam ino d e le,bnu, se t('m i", Brun nh ol er. sob re todo, la o:oincidenci a que se adv iene ent re
las form ulas me rafisicas de a mbos si' le mas. "El ccruemdo de las ideas lesfin a &e maOI;" ne, en lo fu ndam e nta l, invar iable d esde T ales hasta H egel; lo
n ico q ue va ra exeraordm anarn eme en cu en to a los tnal ices son l. fonna o
In jnnul<lS co n q ue se expone n. Y e stas /rmul<ll son. p recamerlle l<ll quc,
en su sucesi n. him5rica , forman la I'i'rdad..,.a h istoria de la filo sof a" (Giar_
dan os Brun os Leh re 1' 0 '" Klcinst<.'n als di e Q ue!!e de- praeJta!>ilie rtcn Har monie
I'on Lei!>n i::, Leip: ig 1890, p. 9).
Se com prende qu e Brunnhofer, situ ndose en este pu nt o de vista, renuncie, co mo lo hace, a penetrar e n el sent id o ob jetivo de los di fe rent es conce ptos
fundamentales establecid os por Leibniz y Il estudiar su trabazn Sil u rn4tica .
Por lo d ems, es cieno qu e tam bi n las investigaciones sobr e el dese-rollo del
lenglUlje en filosofia pued en te ne r su valor y cier ta im port an cia re lat iva, a
co nd ici n de que no pre te nd an sustituir al conoc imie nto ob jetivo. Per o, para
ello, es nece sario q ue no ~ lim ite n a destaca r y a contra pone r ent re si d os
fa$Ctl aisladu, s ino qu e procuren seguir la marcha con tinua d el desa rrollo h ,~
trico, o rient nd ose hacia el descubr im ient o d e las muhiples elapAS h it ricas
inlenned ias.
Y ' este es precisamen te lo qu e se echa d e me nos en la e l<po'l icin de Brurmho fer; I ello se de be, en efecto, el q ue atribu ya a G iordano Bruno, co mo cb ra
excl usiva su y. , giros q ue son en tealid ad patrimo nio lin gislico y ",pirima l
comn . toda la epoca d el Ren aci mie nt o. Por e;cm plo, cuando Giordanc Brun o
d ice Que el u niverso es la imalJe n y el "smbolo" de la divi n idad V, p<:> r ta nto,
la fue n te de l verdade ro conocim iento de D i05, expresa u n pensam ie nt o q ue
aparece y re apa r e constan te me n te, por lo menos, desd e Raimond de Sabende , eombet ido por pensador ", esc pt icos co mo Sn che z y Mon taigne y afir_
mad o y eesee md o, bajo las mis d iversas moda lidad es. por me lafis icos como
Marsilio Ficino y Cam pan ella ( v . ~u prll, 200 J . C fr. espec ial menre el co me n tario d e Ma rsilio Ficino al D e tr in ital e, d e Dio nisia A eropagtra, O pera, 11, p. 7) .
Y cuand o Bruno llama al ind ividu o u n "e speje del un iveroo"', ta mpoc o esta
expresin, con la que nos encont ramos, entre otros, en Bovilo y Pa racelsc, hace
otra cosa que re flejar la con cepcin general de la cpoc a acer ca de lu relaciones en tre e! microcosmo y el m acrocos mo. (C fr. supra, p p. 105 $., 237 s.) La
misma tesis de G iordano Bruno de q ue lu cosas mudabl es son s imples sornbeas ca ren tes de esencia y d e verd ad, Que jams pueden llegar al ser susta ncial

CO PERNICO y LA METAFISICA-G. BRUNO

hdad interior el conce pto del intelecto mismo y de sus relaciones

con la naturaleza.
G iordano Bru no haba captado su idea fundamental de la tota l
consona ncia y armenia entre la fuerza d el pensamiento y la de la
naturaleza a la luz; de l problem a d e lo infinitamente grande.
La teora de la infinitud de los m un dos a poy base en la infinitud
de la imaginaci n, a la Que la realidad absolu ta no poda rle a la
zaga, ya Que la capa cid ad de la fantasa no es sino u n producto
parcial de esta realidad misma (v. su pra. pp, 4 11 s.) .
Por el cont ra rio, aqu, en la desin tegracin y el anlisis de lo
continuo, se rompe esta conexin : la ndlun:tlettt exige y establece
lmit es fijos, mientras que la Tepresentaein tiende a saltar por encima de estas barre ras. Las operaciones de l pens amiento maremrico apar ecen, ahora, como un ad itamento subjetivo y engaoso. Se
I.bsolu to, no hace ms q ue repet ir la conoc ida concepcin fundam enta l de!
neo pla ronlsm o.
Al ad ucir esta tesis como prueba de qu e Leibniz to m d e Giorda no Bru no
la teori a de la fenom.enalidad det mundo sens!>I e, d esco noce to talm e nte el
n uevo y o rigina l sen tido que Leibniz da a l concepro de " fenmeno", al convertirlo e n ob;e1O del conocim ienlO necesario ) domdc de \,,,Ldet gm ..,.al.
(I' ara mis d etalles acerca d e esto, cfr. mi estud io ti tu lado Le;bni~' S,uem,
rp. 361 ss.).
Igualmente fallida es la pru eb. d e Que u ibniz to m de O iordano Bruno
la e"presin y la idea de la armon a del u n iwTso, pu cs c uando Bruno "compara. 11$ leyes de l u niverso a las de u na sinfo n ia cu yas drsonanctae apare nte me nt e tonll1ldlc!orias. . _ ~ agrupa n en la ms aira armon a m usical" y cuando, ms adelante, ve en 10'5 ma les del mundo solam ente somb ras ne.:esariu
rara real:a t la im presi n d el cuadro en su eonju nlO, em plea imge nes y. cenac idas d e los antig uos, especialm en te, por la tecd k ea neoplatnica. (C fr. po r
ej. Plo ri nc, EnnMd. m, 2 s.) .
En gene ral, el conce pt o d e la " . rmo n a d el un iverso" , tal com o se d e$arrolla , por ej., en la obra de K pler, "Ha rrnon ke m un d i", tiene una rica y
variad a h istoria.
T od os CSI 0'5 ejemplos, Que pod ra n fcil me n te multiplicar se. ind ican cu n
expuesto a er ro r y cu n peligroso es el convenir crfrerios pura me n te exeem cs
en palit a vlida para en juic iar las co nelliones int eriot es de! pensam ien to. Las
wi ncidenciu en tre Oiordano Bruno y Leibnit se ex plican cas i siempre por
las relacio nes comu nes entre ambo s pen sadore s y los pensamientos Iundameotales d e la filosof a itali a na de la nat u raleza, los cuales se rem ontan , a su vez,
a Nicols de C USll. El mism o concepto d el "mnimo " no es, ni mu ch o menos,
pnrrim oruc exclusive de G io rdano Bruno, sino q ue es em pleado ta mbi n po r
I'atr i: %i com o uno de los funda men tos de la mat emtica (v. w.pra, pp. 282 u.) .

."

EL CONCEPTO DE LA NAruRAlEZA

mamfiesra inn egablemente la contr adiccin en tre las condiciones

d el espritu y las d el ser: "al ia secu ndum natunte. alia secundum
ncseee meruis cond itiO'nem princ ipia".ll
Es cierto qu e Bruno sigue atenindose firm emente al valor general de la matemtica y a la significacin d e sta como a:rquetipo
d e todo conoc imiento cient fico. D e esto part e, y su teor a d el minimum pretende sea lar un nuevo "cam ino real por el qu e d ebe
marchar la geomet ra"."12 A boga, en este sentido, en pro de Platn
y de Pu goras e insiste en que A ristteles, aunque m uestra su hostilidad h acia la matemtica en cuanto lgico y d ialctico, no tiene
ms remedio que recurrir a esta ciencia por l repudi ada tan pronro como intenta penetrar en los problemas profundos de la natu;

raleta.7S T ambin para Giordano Bruno es lo "matemtico" lo "in termedio" en tre los objetos de la percepc in y las ideas pur as.
Pero es muy caracterstic o el hech o d e que, en el mismo contexto en que expone estas ideas, se reivindique idntica posicin
11 De minima. 11, 8, p. 221. C lr. Arriculi a d..ersu s Marhemalioos, O &>. Lar.,
1, 3, 22 s.: "Errar ra tio cu m in in fini tu m r..solve ndo abit. C ene en im naturam
non Pl'r~equirur, n ec Ideo credae naturam nninger e, exaequ are VI,'I pra erergred t
divid end o, sed, si fa lli no lit, sciat se extr a naturern ph antasrce evagari ". (Cotjen se co n sta 115 tesis en u ncia d l5 en las c itas d e las notar 21 y 29 ).
72 De mnimo (f inal del lib ro pr ime ro) , ro- 186. C te. es pecialmente la s
man ifestac iones de Patri;:zj (s uJora, p. 285). la coincid en cia con Pafri u i, cuya
NO'lJtI. philo.-ophia vi la luz en el m ismo a o q ue el ensayo De m in imo, pedril. expl icarse por la h iptesi s d e qu e Parri;:zj co noc iO y u tiliro los A rricwli
M 'OCS" S Marhem,u icos, de G iorda no Bru no ; sin em bargo, pese a la similitud
qu e se a dvie n e e n tre la tend encia llica fu n da me nt al d e ambos escrilq,s, h ay
en cada u no de ellos, 1,'11 lo tocante al d esarro llo lgico especial, tantos ra sgos
pr op ios y peculi ar es, qu e no po,.1ramos con fo rmarno s con se mejan te exp licacin. Deb emos llegar, p ues, a la co nclu sin d e que ambos p ensado res se limitar o n des a rrollar y transformar, cada uno po r su cu enta y co n un a relati va
o riginali da d , los pensarmemos de l C usano. Po r lo d ems, las relaci ones entre:
Gjo rdano Bru no y r al riui so n ba sta nt e especiales y co mplejas, y cree mos q ue
merece ran im nti;:acwn h istlin espe cial : as, Fltriui ha demos trad o q ue
G iordano Bru no, a pesa r d e t mi tir un juicio ran d especeivc acerca d e las
D isGu siotICS peo-iPGrClic4e de P.urizzi, co inc ide con est a obra ..." P'ln lo muy
import ant es, Sin e mh.rgo, ta mpo co e" est e aSpe<to) ex iste n r:u o nes su ficien tes
pa ra pensar qu ... tom sus pen sam ien t05 de aqul, sino que es perf ectamente
posible ..-xplicarse la co in cide ncia co mo resultado de pre misas co mu nes, cu ya
fuenle d ebe buscarse e n la Ilcsoa de la nat uraleza.
a Sillillus s;gilloru m, O &> . lat ., 11, Z, 197.

COrffiNICO y LA

METAFISICA~.

BRUNO

intermedia e idntica funci n mediadora para la 1lUJia. Ambos

campos, el de la magia y el de la ma temtica, apar ecen tod ava en
~ I insensiblemente con fu ndidos : coincid iend o en esto con Agripa
de Neeeeshem , conoce una forma especial de la " magia maremrica", que expo ne y razona en algunos estud ios especiales."
Este rasgo es carac terstico para traza r la im agen histrica tot al
de Giord ano Bru no. N ingn otro pen sador se siente tan dominado
como l por el afn d e captar la verdad y la realidad empricas
de las cosas: el " verificars e con la nat ura" es, para l, la condici n
restrictiva con qu e tropieza toda teo ra raconal.w
La lu ch a por los de rechos y la independe ncia del pensamiento
pur o forma, por otra parte, el motivo fundamental en qu e se inspira n tod a su doctri na y tod a su personalidad . Pero como no
acierta a ca ptar e n su mutua in terd epen dencia estos dos momentos fun da mentales, cada uno de los cu ales representa una condcin previa in excusable de la ciencia mod ern a, no puede ta mpoco
retene rlos por separado a bsolutamente con la mism a claridad.
Por mu cho que luche por enfrentarse a la naturaleza de un
modo independ iente y sin ninguna mediacin extraa, no logra
apartar a la magia de su camino, como no lo logra t ampoco nin euno de los pensadores d e la filosofa de la naturaleza.
La metodologa de Giorde no Brun o, condenada a no poder
rem ontar librement e la mirada a los horizontes d e una teora 'TJU1-'
temtica de la ex periencia, cae necesaria me nte en los secos e infecundos d errot eros d el art e m nem otcn ico de Raimu ndo Lulio,
reincid iendo con ello en el ideal med ieval del conocim iento.

14 V. los escritos De ma~i R, Th eses de ma:ia y D e ma~ia mat h ernatica,

e n el vol. I11 de las O bra s !alinas. Cfr. esp ecialme nte , m, 400s.; 455 s.
u C fr. La ce na delle cen ...t i, Op. irill ~ 184,

LIBRO TERCERO

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

Captulo 1
DESCARTES
SI INTE NTAMOS descubrir y seala r el rasgo fundamental com n
que se acusa en las m ltiples corrientes y tendencias del pensa-

miento que contribuyen a la formacin de la filosofa moderna,

lo prime ro qu e se 0 00 ofrece como nota ca racterstica es la actitud
que tod as ellas adoptan ante el concepto d e la lgica profesado
por la Edad Media. En la repudiacin de la d ialctica, en la re.
cusacin d el silogismo como mt odo fundamental d el conocimien to, se da n la ma no el escepticismo y la ciencia d e la experiencia, el
ideal histrico del humanismo y la nu eva filosofa d e la naturaleza.
Durante algn tiempo, par ece como si esta negacin representase la ltima palabra, el Callo inapelable, como si la observacin
direc ta de las cosas viniese a desplazar y a sustituir def inirivamenle a la reflexin en tomo a la esencia y a las leyes de entronque
de los concepros. El espritu no necesita seguir siendo educado y
guiado por la dialcti ca: se en fren ta directament e a la exJ>4!"riencio.
exterior e interior, q ue abre ante l una fuente ms copiosa y ms
segura de conocimiento.
Sin embargo, estudiando la historia de los orgenes y el desArrollo d e la ciencia moderna, hemos visto que se caracteriza precisamente por el hecho d e q ue, en su en trega pura a la materia
del saber, va d ibujndose ante ella, al mismo tiempo y sin quererlo, una nueva lgica de la investigacin. Y, poco a JX>CO, esta
conciencia se expresa cada vez ms clara ment e: la idea de un
" nuevo O rganon" pasa a ocupar de un modo cada vez ms deflnido, el centro de las preocupaciones. No es Bacon el nico que
I'Cl51iene esta exigencia: tambin en la filosofa especulativa de la
natura leza, que, por la idea central en qu e se inspira, slo puede
n -mprende r el espritu como u n objeto entre otros, se acusa poco
II poco un nuevo punto de vista.
En Campanella, cuya filosofa no hace ms qu e continuar y
desarrollar la do ctrina de T elesio, apunta ya, sin embargo, el plan
dt' un a ciencia propia y peculiar que habr de tener como objeto,

441

4"

44'

EL CONCEPTO DE LA NATURALEZA

DESCARTES

no la natur aleza d e las cosas, sino nuestro modo de conocerlas:

" recum nat ur as cognoscere d ifficile qui dem est, at mod um cognoscendi longe d ci lus",' y en Gordano Bruno, si abarcamos con
la mirad a la totalidad de su carrera literaria, vemos cmo el conjun to d e sus obras "metodol gicas" represent a ya un volumen mayor que el de sus estudios sobre la reforma d e la cosmologa y

que ligura a la cabeza de sus d escubrimient os y q ue sient a como

la premisa permane nte d e todos ellos, no es para l otra cosa que
"el Fruto espontneo de los principios innatos de l m rodov.s
Sin comp render esta relacin y seguirla hasta en sus desa rro1105 concretos en la fundamentacin de la mecnica y de la fsica
espec ial, jams pod ramos llegar a comprender histr ica e in rrfn secamente el si:;tema de la filosofin. de Descanes.s

sob re la concepcin de la n atu raleza.

C laro est que es cabalmente este ejemplo el que viene a demostrarnos claram en te qu e el sentido del problema no es cap tado
ni definido un nimement e en todos y cada uno d e estos in tentos.
En Bacon, vemos cmo el mtodo, aunque en apariencia no se le
plantee otra funcin que la d e reunir y clasificar el material eraprico, tiende en ltimo resultado a descubrir las " formas" de las
cosas en el sentido escolst ico d e la palabra, mientr as Que para
Gtordano Bruno constituye, por el contrario, el medio d el arte
luliano, encaminado a aprisiona r y a retener para la memoria, en
la red de determinadas frmulas simblicas, el contenido infinito
del saber.
En real idad, el mtodo no es, en esta eta pa del pensamiento,
ms que un tpico qu e enc ubre los ms diversos cont enidos y qu e
de por s no representa ni garantiza todava una renovacin sustancial del id eal de conocimient o. Incluso all d ond e aparece concebido y empleado en su mayor pureza, no rep resent a el principio
fund ament al, sino una inst ancia paralela, que apoya, refuerza y
fiscaliza la adq uisicin de l saber. Nos encamina a las fuent es de las
que fluye el conocimiento, pero no es todava, por si mism,o, la
causa primera y el fundamento de ste.
D escartes no es, por tanto, el verdadero fund ador de la filosofa mode rna por que coloq ue a la cabeza de su especulacin la
idea del mtodo; lo es porque asigna a ste un a funcin nueva.
Segn l, no es simplemente la estruct uracin formal, sino el contenido rotal del conocimiento " puro" lo que ha de obten erse del
principio metodolgico originar io, derivnd ose de l en una continu idad completa, exenta de toda laguna,
El propio Descartes concibe y designa sus mltiples realizaciones cientficas solamente como otros tantos desarrollos y rami iracion es de este gran tron co fundam enta l. La geometra analtica,
1 Ca mpa nella , Meraf sica, pa rte 1, p. 331.

r.

LA

UNIDAD DEL CONOCI MIEm-o

La temprana obra metodolgica de Descartes, llamada a ser y

n permanecer como su obra principal en mareria d e mtodo, comienza con una imagen caracterstica, en la qu e se refleja la peculiaridad histrica del nu evo modo de pensar. Todas las ciencias
eu su conjun to, dice Descartes, no son otra cosa que la sabidura
hum ana una, idnti ca e invariable, por muy distintos q ue sean los
objetos sobre Que se proyecte, ya que stos no la hacen cambiar
interiorme nte, del mismo modo Que La. lut del sol no cambia por
efecto de la diversidad de las cosas que ilumina,
Este smil, Que Descartes toma d e Plotino, tiene su historia
propia en la filosofa moderna. Los fil sofos de la natural eza, especlalmenre Giordano Brun o, lo emplean genera lmente para expresar la "participacin" del individ uo en lo absoluto, para ilustr ar
c mo el todo- uno conserva su ide ntidad continua e inmutable, pese
las ml tiples formas en que se refleja (v, supn::., pp, 422 ss.).
:r Descar tes, Regul a.. ad dire crcnern ingen ii, IV (Opuscw!a Posth"TNl
" h)l ica er Marho:matica, Amstelodam i 1701), p. 9.
.3 U tili:amO$ e n ti tex to, I comi n u:lcin, 10$ result ados <k n ue stro .. rudio
titulado D""41t..s' K. irik deT m<ll"....wtilch..n ., nat.. rwinen5c1ul/rlichrm Er.
~rnnln iJ, publicado en 1899 corno ress doctoral e inCOl'pOnldo ms la rde co mo
nuroducc j n I nu estra aDra Leilmit ' S)'Sr..m. In tentam os, sin eml.1Tgo, selnlir
, n" la mayor e xactitud pos ible y has ta en sus a plicacion es e5pt'ciales d pe n..mi..ntc uni ta rio merodologico de Desca rtes, deslin dndolo da ra y n itida.
tur-nte del m l>l ivo mrraf isico fund ament al que preside [a form acin de su si,..
1' lIla filosfico. Al mismo tiempo, y CNno correspo nde al plan de la presel't~
,,1,"" entramos a estudia r, sobre lodo, In relaciones h ist6 ricas q ue une n a
r 1u ( nrtes con sus ante ceso res filos ficos y con la cien cia de su tiempo, Ir d ifc.
"da de nuestros estudie s am eno res, en lOS cua les nos limitbamos princi. ...lm..IHe a exa rnlna r aq ueHos probl emas en los q ue mas se des taca la eon tti.
1'11< i,'lI\ de Leibnil al desarrollo fu turo de la (ilosofia.

. 50

EL CONCEPTO DE LA NATIJRALEZA

DESCARTES

Frente a la concrecin y a la dispersin en que el un iverso se presenta ante los sentid os, se afirm a aqu la idea de una fueqa IundamentW nica y comn, que se le revela d irectamente a la
concepcin pu'JYl de la ra:::n.
La tradicional imagen expresa ya, pues, en esta forma , el progreso hacia una sntesis superior del pensa miento, h acia una n ueva concepc in "inteligible" d el todo. Y, sin embargo, este giro d el
pensamiento se ha lla tod ava a pesar de eUo, completamente Fuera d el horizonte visual en qu e Descartes, desde sus primeros escritos, encuad ra y circunscribe el prob lema. Par a l, no se trata ya
d el mundo d e 106 objetos. sino del mundo de los conocimie ntos,
no d e las fuerzas que gob ierna n el acaecer natural, sino de las
reglas que presiden la estr uctu ra d e la ciencia.
E! problema de las relaciones en tre la unidad y l.a pluralidad
cobra ahora un sentido distinto y se desplaza a u n nuevo terreno.
C uando Descartes expresa qu e sera necio pararse a cavilar acerca
de los misterios de la nat u raleza y de la influencia de las esferas
celestes sobre el mundo terrenal , acerca de las fuerzas de las plantas, el movimiento de los astros y la mutacin d e los metal es, sin
haberse detenido a medi tar nu nca en torno al modo acertado de
conducirse el esprit u y al concepto universal del sdYer m inno, ya
Que todo lo dems no debe valorarse tanto por s mismo como
en funcin a este fin, parece como si Quisiera aludir con ello a
esta determinada situacin h istrica por l ad opt ada ante la filosofa de la naturaleza.
Slo cuando referimos la investigacin a esta Iun cn ltim a
y unitaria, llegamos a comprender la posibilida d interior de l conocimiento. La varieda d de las cosas es infinita e inapreh ensible
sera vano empeo tratar de abarcarlas y compe ndia rlas en el
concepto. En cambio, nadie podra considerar d escabellado el intent o de sealar los lmites del espritu , ya Que se tra ta de algo
Que existe en nosotros mismos, ni el de d eterminar exbuast vament e todos los cont en idos encua drados dentro d e esta roralded.s

Todava en G iorde no Brun o y a pesar d e recono cer al pensamiento la fuerza necesaria para captar y aba rcar lo infini to, vemes cmo sale tr iunfante a la postre el escepticismo, en lo que
se refiere cabalm ente a este problema fundamental: de l mismo
modo Que el ojo ve todas las cosas sin pode r verse a s mismo, el
intelecto humano no pu ede llegar nunca a aclara rse a s mismo
de un modo pleno y sarisfacrorio.s
Es la misma objecin .Que presentan a Descart es sus adversaros y a la que aqu l opone su nueva concepci n de la conciencia
de s mismo.e No podemos llegar a conocer na da acerca de las
cosas sin percatarnos al mismo tiem po de la esencia de nuestro
propio pensamient o. El intelecto pu ro constituye el primer objeto
que nos sale al paso en la serie d e las verdades,"
La filosofa de la naturaleza tenda, como veamos, a concebir los fenmen os como un ord en in.manenre, gobernado por fue rzas propias e independient es. Pero, al considerar como algo exrrao a ella el problema de la conciencia, lo que le impeda, al
mismo tiempo, situarse en lo qu e constituye el verdadero centro
de la inmanencia, no poda mant enerse fiel a su tenden cia originaria ni siquiera en el mundo de la realidad extern a, como lo
de muestra el hecho de Que la magia y la astrologa vuelvan a predomina r, a la postre. sobre los primeros conatos de explicacin
emprica. Pues bien, el mtodo cartesiano viene a descubri r u n
nuevo centro y un nu evo pu nto de panida: pero su justficacin
ha y Que buscarla tambin en su fecundidad, en su ut ilidad pa ra
ofrecern os un conocimiento objetivo d e la naturaleza, para sentar
los verdaderos fundamentos de la fsica cientfica.

... Regulae ad dinxc ion em Ingenii, 1 y VI II. V . es pecialmen te Reg. VI II, p.

24: " N eq ue res ard ua au t dfftcilis vider deber eius quod in nobi . ipsi, sennmu s in:enii !imires definire, cu m saepe d e illis etiam, quae extra nos ec ne e r
vald e alie na, non dubltemu s judicare. N eque imm'1\sum ese opus res omnes
in hac anfver sirere conte ntas eogila lione velle ccmple cn, Ul, q uom od o aintulae

me mis noer rn enmin i eubjecrae sne, .rnosc.mua: n ih il enim ta m mulriplex

use pote sr e d ispersu m, q uod per llaen, de qu. eg:imus, en ume tat ion em cero
lia lim itioo. ctrcumsc rib :lItque in aliquo r ca pit. d ispon i non Jt06Sit".
11 Cfr. u. p.a, p. 421. V. Libro 11, cap. 111, 1'1 01. 39.
t V. la ca r.ue rislica objecin de Oassend i: "Cu m sd I1(Ili tiam alicujus re
ehcie nd arn necesse sir rem agere in facuh ale m eO'lOlC enlem , imminc,t nempe
'" il!am $.. i spcciem , sive su s pecie illem in form are: perspic uu m vid etur ipsarn
Ieculra te m, cu rn extra seipsam non eit, non posee iIlam sui speciern in setpsam
trMllsmitre re n equ e su noti tiam co nseq ue n te r elicer e, sive, q uod de m est,
perclpe re se ipsa m" (M edialion es de prima philosophill : O bjecnones quin tae,
Amstelod. 1670, pp . 23 s.J. Cfr. la rp lica de Descartes, Respon siones, V. p. 66.
'i Reg. VIII, p. 23; Meditariones, II ss'

EL CONCEPTO DE LA NATIJR AU:ZA

En la est ructura y en la fundamen tacin d e la filosofa cart eo

sian a pueden d istin guirse cl ar amente d os tendencias del pensamiento. De una parte, se desarrolla y expone la "unidad del
intelecto" en prirtdPios cada vez ms determinados y concret os,
derivnd ose de ella en una lin ea de con tinuidad el contenido de
la matemtica y de la cienc ia de la nat ura leza; de otra pa rte, nos
encontramos con el intento de reducir todo el con junto d el saber
que de este modo nace a u n ser met.a/ico supremo, tr atando de
encontra r en ste su base ltima d e sustentacin, la roca para su
cim iento.
En nuestra reconstruccin del sistema d e D escart es, nos atendremos, de momento, nica y exclusivamente al priJTWr{l de estos
dos procesos. Y lo haremos as, guiad os por un d oble inte rs bsrrico, En primer lu gar, porque la verd adera fuerza h istrica y
la virt ud imperecedera d e la filosofa cart esiana residen precisamente en lo que el "mtod o" ha apor tado a la ciencia y a sus
principios, al paso Que la metafsica de D escartes se desint egra
en una variedad de siste mas con tra dictorios ya en sus ms prximos discpulos y contin uad ores. Y, en segundo lu gar, porqu e en
el propio desarrollo individual del pensamiento cartesiano se distingu en clara mente el uno del otro aquellos d os motivos.
Desde el descubrimie nto d el criterio metodolgico fun dam e ntal
~ue un a not icia del d iari o d e D escar te; nos pe rmi te situa r en
el l O d e noviembre de 1619- ' transcurren nueve aos, los cuales
apa recen tot almente ocupados - as :0 atestigua el Duccers t la
mthode- con estudios fsicos y marem ricos, Durante estqs aos
van definind ose y afianzndose, segn cabe demostra r hasta en
sus ltimos detall es, los rasgos fund amentales del sistema d el conocimiento, antes de qu e ningn problema metafsico ap arezca
en los horizontes d e la espec ulacn,s La metafsica no ayuda a
descubrir, sino simplemente a con firmar y acredita r los principios
de la ciencia. l O
8 V. Cartesi i Cogilatio nes pr ivatl e ( Ocu.".es nid ites de Desc/fl'us, pu bl.
por Fcucher de Car~ il, Pars, 1859, p. 8). Para la det erm inacin de la fecha,
v. Kun o Fischer, Geschichu deT ne"ere n Ph!osophie, 4i ed., t. 1, p p, 1H s.
9 L. prueba minuciosa de est o, la encontramos en Lard, Descaru s, Par s,

1882, pp. 92 ss.

U Es cie rto qu e Desca rte s .rirm a reiterada mente en sus cart as qu e no

DESCARrn;

La d iferenciacin entre el facto r metodolgico y el factor me..

tafsico, en la formacin del sistema cartesiano, corresponde, pues,

a la historia in terna del nacimiento d e la filosofa de Descartes.
Pero es qu e, ad ems, este modo de proceder es el nico que nos
permite llegar a tener claridad plena y com pleta en cuanto a la
misma metafsica cartesiana, ms an, en lo tocan te al carcter de
su pro pio creador: ello nos a yud ar a ver, e n efecto, si el proceso de la metafsica se inspira solame nte --como ha sosten ido
F. A. Lange- en motivos externos y fortuitos o influyeron tambin en ella los problemas necesarios e interiores na cidos del
mismo mtodo.
T res grup os de condiciones previas objet ivas se destacan como
dete rminantes en la exposicin que acerca de los orgenes del criterio fundamental encontramos en el D e coers de la mt hode.
Pasando revista a la ma teria tradicional de l conocimiento y despus de de jar a un lado tod o lo que es aditamento ret rico y
todo ornato exte rno d el saber, encontramos tres pun tos rela tivamen te fijos, qu e pu eden servir como base y punto de partida para
toda construccin ul terior : son la lgica., la geometra y el lgebra,
en las que, pese a todos los defectos d e qu e adolece su tr atamiento
tradicional, no podra llegar a extinguirse totalm ente el ca rcte r
del a utntico saber.
Cierto es que la lgica escolstica, con sus definiciones y silogismos, nos ensea ms bien a exp licar lo conocido que a descubrir lo desconocido. Es ciert o, asimismo, qu e el an lisis geomtri co
de los a ntiguos y la ar itmt ica moderna, con su consta nte supeditac in a la intuicin directa de los sentidos y su inapropiada terminologa simblica constitu ye ms bien una tcni ca embrollada
hecha ms par a con fundi r el espritu que un conocimi ento tr ansparente y difano a pto pa ra esclarecerlo y ed uca rlo.
puede fundamentar los prin d pioa de su fisiea sin remitirse a los rasgos fundam entales de su metafisica, pero esto no se refiere a la determinacin inttinJa de -tales pnnclplos, ni, por ta neo, a la lesis de q ue lodos 105 fenmenOll
nalurales se red ucen a los cri te rios de magnhud, forma y movimiem ll. Para
lo que nec esita de la me tafsica es pa ra asegurar a esto s conce ptos, p revenlen tes de la matem tica pura , SU aplicacin a la existen cia, es decir, a.ca
,Ie mostra r la "armona" ent re las idea s claras y niridas del intel ecto y la realided absolu ta. (V. nlra, 11.)

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESCARleS

Se tr ata , por tanto, d e bu scar ot ro mtodo qu e, reuniendo las

ventajas d e estas rres ciencias fundamenta les, no caiga en sus deIecros. la lgica y la teora de las magnitudes d eben com binarse
y un irse. para crea r el n uevo concepto d e la matemtica universal .
Esta nu eva ciencia tom a de la lgica el ideal de la construccin
rigurosament e dedwctiw. y el postulado d e: los primeros fundamentos "evid entes" de la argumentacin, al paso que dete rmina
el ccoeerodo que a estos fundamentos debe da rse tomando como
modelo la geometra y el lgebra. Si nos preguntamos qu clase
de contenido es ste V por qu ha y qu e incl uir en la " mat em tica", junto a la teora d e los nmeros, ciencias y art es como la
astro nom a, la msica, la ptica y la mec nica, vem os qu e lo comn a su objeto y a su mtodo radica en el conce pto de la ordeMcin. )' la me dida, sobre el que todas ellas d escansan . Ya busqu em os y det erminemos es ta ord enacin en las for mas o en los
nme ros, en las estr ella s o en los sonidos, es siempre el criterio
genera l de la relacin y la proporcin el que sirve de punto de
partida y de criterio de unid ad. Por tanto, una ciencia pura de las
" relaciones" y " proporciones" - independientement e d e la propia
peculiaridad de los objetos en qu e se expresen y tomen cue rpo-constituye la exigencia primordial y la meta prime ra a qu e tiend e
el m todo."
Para medi r en todo su valor lo qu e significa este pensami ento
en a pariencia t an sencillo y tan simp le, hay que analizar un
poco en d et alle , siguiendo las indicacion es de D escartes, la situacin histrica d e las ciencias fundamentales de que l mismo parte.
Por 10 que a la lgioo. se refiere , no necesitamos fijam os-pare
ello en su forma e.l"coLil-tica, que pod ramos considerar ya sup erada graci as a la crtica llevad a a cabo por el hu manismo y la
filosofa d e la naturaleza, sino que debemos ir a buscarl a y a enjuicia rla en las cond iciones fun damentales que preside n el nacmiento de esta ciencia en la mente d e su fundador. La lgica y
la teora ar istot lica de las cat egoras presupon en necesari amen-te su meta fsica y su teora del "ente en cuanto tal ".

Parte sta del concepto de la sustancit, que desde la "Meralllicn" conocemos como la forma y el fun d am ento pri mero d e
ludo ser. La afirm acin d e qu e todos los predicados tienen que
referirse necesariame nte a 005l!:1S fijas y acabada s, de que la susuncia es 10 primero, 00 slo con respecto a la existencia, sino
tambin con respecto al conocimiento, tiene para A ristteles el
cercrer de un axioma . n vtn' i 000 (<< X{lrfOY xaL Nly<p xal
Y~l, xa\ XQvq. Las dems ca rac tersticas qu e podamos encontr Ar se aaden luego, todas, al ser as d eterminado.
" La sustancia creadora (irn:oxd!1EVOV) es el verd adero sujeto
del juicio; todo lo de ms constituye algo puramente accesorio; y
r el predic ado el encargado d e d ecirnos cmo la cosa o la cuali,II1J de que se trata han nacido realm ente." 12
C ua ndo hablamos d e las relaciones d e la canti da d y la cualidnd , necesariamente tenem os que pensarla s como " inherentes"
eiernpre a d eterminadas cosas, y cuando partimos de conce ptos
de relaci n como los de "10 grande y lo pequeo", no debem os
creer, con Pla tn, que hem os captado en ellos elementos de lo real.
El ideal cientfico que correspond e a este modo de ver es,
en el fondo, el de la cla.l"if ioacin sistemtica d e los objetos: se tra111 de deslind ar entre s las d iferentes " forma s" de la naturale za
y de dar a sus cual idades una determ inada ord enacin ( v. su pra,
pp. SS s.).
Co nocido es el peligro qu e esta concepcin envuelve para la
fia1. G eno es qu e se le pu ede asignar ta mbin como misin
,,1 investigar la sustancia, ya que su meta no es ot ra que la de determ ina r y retener 10 qu e hay de permanente a rravs de los cambios de los fenmenos. Pero el error fund amental aparece cua nd o
tratamos de buscar este al go perma nente en la fO't'l'l'Ul M la cosa
y no en la Tegla del acaecer, cuando, para decirlo de ot ro modo,
eobstiru mos a las leyes por las "cualidades" y las " entidades"
como causas real es.
Hemos estu diado e n d etall e cmo, para que pud ieran abrirse
paso la fsica y la astro nom a moderna s, fu necesario sobre ponerse por doquier a esta conce pcin: hemos visto, en especia l,
cmo K ple r explic y tra nsform el concepto de fuen;a mediante

'54

11 Dlsco urs de la mthode, 11, Oeawer, t. VI, p p- 17 ss. (Nueatras citas de

las obras de D escartes se refieren a l. magnifica edicin de Charles Adam y
Paul T ann erv, Pars, 1897 15., en la parte Que hasta ahora - 1904- va publicada
de esta edicln.) C fr. Reg"la.t, IV, pp. 111.

12 V. Trendelenburg, Geschichre do!'T Kategoriefltehre, Berln, 1846.

.56

DESCARTES

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

el concepto d e funci n y como Galileo, ha ciend o caso omiso de la

ese ncia de los fenmenos, fij la ley como el contenido nico
y el n ico punto problem tico de la ciencia de la naturaleza.
Por ta nto, al exigir una lgica general de /.as relaciones q ue
an teceda a tod a consid eraci n de los objews particulares, Desca rtes no hace ms que extr aer el resultado filosfico, el balance
de todo este largo proceso cientfico. Desde su primera form ula-

cin del problema, cumple ya el postulado que a s mismo se

traza: ofrecer u na lgica, no de la d escripcin y la exposicin de
los h echos, sino d el d escubrimiento y la im 'cuigacin .13 El mismo
d estaca como lo ca racterstico d e su tcora de las c4lC'gorias el Que
no d ivide y clasifica los co ntenidos del saber desde el punto de
vista del sCT. sino desde el punto de vista del conocer. los objetos
no d eben ordenarse , en ella , tal y como son "en s", sino t al y
como d ependen y brotan los unos de los otros en el orden en que
los conocemos y ra zonarnos.
N o constitu ye, por tanto, ni nguna cont radicci n el hecho de
qu e los elem ent os "simpl es" qu e se d esprenden en este modo
de consid erar el problema -por ejem plo, el concepto d e "causa"
o el d e lo "igua'''- representen en rea lidad simples relaciones, ya
q ue slo la meta fsica, y no la ciencia, podra te ner inters en remonta rse por detrs d e estos conc eptos de relacin y de estas verd ades a fund amentos "absolu tos" lrimos.tMientras qu e la lgica y la fsica escolsticas de las "enridades" part a del concepto abst racto del " gnero", vaco de todo
contenido, para segu irlo a travs d e la escala de los "grados metafisicos" hast a el escaln d e la especie inferior, aq u nos enco ntra mos desde el primer momento con relaciones elem entales simla C h , ad e mas, a cerca de este, R<'gl<', X, 1'- JO.
H Reg,. V . pp, 1+ J,: "Ma ne t (haec regula) res o mnes per qu asdam ser "s
poS' disponi, mm q" i.l cm in. qt.I<lnt llm ad <l /lIoJ gcnll' cmis refenmtllr, l icllt
illas Philosoph in t <ltegorias 1llJ' Ji\,isl'T.. nr, sed in q ..<lnt.. m un.ae e:re aliis
cagncsc po n"nt.. , h em. " \lt mehus intellinatur no, hic reru m cog nosce nd aru m se ries, non un iu'lC uju"q'l e natut am 'rec tare , d e ind ustria ca usa m et
aeq nale in eer ablO1"ra n u mcmvirn us, quarnvis corum natura , ir vere re~pe(!iva:
nam apud Ph ilosophos CB lI~a er effcc rus su nt correla tiva. J-1 ic vero ~ i quaera
mu s, qu alis slt e ffect u ~, oponer prtus causa m e"."no.,ce'-e el n on co ntra; aequa lia
etio.m Invicem &ibi correspondrnt, sed qlla e i na ~q u a l i a sunr, non agnoscmus
nisi per com parannnern BJ Bequa lia, et non contra", ere.

<51

ples, plena mente determinada s en cuanto a su cont enido y que

vamos desa rroUando y estru ctur and o progresivam ente ha sta obtener relacion es cad a vez ms comp leias.t"
Partien do de aqu, se explica y d etermin a, al mismo tiem po,
la act it ud adoptad a a nte la silogstica.. No se trata, ni much o menos, de descartar o despreciar el silogismo, que no en vano consrituye el verdadero argumento form al de qu e se vale la ma temtica
y, en especial, la geometra euclidiana. Sin emba rgo, la forma sin#
tet ica de la prueba, ta l como ap arece materializad a aqu en un
ejemplo clsico, no d ebe seguir siendo la nica ni la originaria.
Este procedimiento, aplicable de un mod o general cu and o se tr ata
de proceder de premisas dadas a concl usiones d esconocidas, Calla
en tod os aquellos casos en que el problema consist e en indagar y
descubrir las premisas misma s, Dondequier a que se trata de d escubrir y poner de manifiesto los mismos primeros conce ptos fun-da menta les ---d onde, por ta nto, como ocu rre en filosofa, los "principios" no constituyen el punto de partida, sino la meta d e la
investigacin-, el mtodo sint tlco-silogistico slo puede ser considerado como la inversin de un anlisis precedente y origina rio.
El silogismo obliga. pero no convence, mientras qu e el anli sis
pone al descub ierto la estructura interior del problema y evidencia
el origen y la trayecto ria d el de scubrimiento.u
A mbos mtodos descansan, como vemos, sobre la aceptacin
de determinad as premisas; pero, mientras qu e el "dialctico" exigc que las premisas establecidas sea n previamente conocidas como
la " mat e ria" de la conclusin, el mtodo an altic o se limita a exigir, ms mod estame nte, que el problema de que se tra ta a par ezca
fijamente deslindad o y sea plenam ente comprend ido . Esta dererm inabilidad inicial envu elve ya un contenid o de conocimiento
que facilit a la solucin fu tu ra,
Lo pri mero que h ace el gemetra, como es sabido, cuando se
propone constru ir un a figura que responda a determinadas condiciones, es consid era r esta s condiciones como ya cu mplidas, representarse la figura ya acabada en su in tuici n, como las cunlidal~ Co ntra las definic ion es por m edio J e los "degr e mre phvsiques", v. especiRlme nt e el escrito Recherehe de la " hit par la ..mitre naturelle,
16 V, Respons iones ad secundas D bjecrion es (M editationes, Ams eelcd. 1670,

I'P,

az 5,).

. 58

LOS FUNDAM ENTOS DEL IDEALISMO

DESCAR1ES

d es exigidas. Partiendo d e aqu e investigando la conexin ent re

las diferen tes caracter sticas concretas de la figura d e que se trata,
descubre el nexo entre los predica dos que busca y otras determinaciones "ms simples", hast a que logra por ltimo d escubrir una
relacin por medio d e la cual se encuent ra con 10 "buscado"
como funcin univoca d e ciertos element os conocidos y "dad os"}'
Las caractersticas propias de este mtod o se destacan todava
con mayor claridad en los p roblemas algebraicos. Si en lgebra se
busca un nmero qu e se ajuste a determinada s relaciones, basta
con expresar por medio de una ecuacin la relacin indagad a para
q ue con ello qued e sealado tambin , desde el primer momento,
el camino qu e hay que segu ir para encontrar la solucin. la x
de la ecu acin slo es u na " incgnita" para nosotros en cuanto
qu e no aparece an d esarr ollada y exp licada; pero rep resenta , al
mismo tiempo, un factor conocido, ya que se halla claramente
determinado, y as, por ejemplo, de cada uno d e los nm eros q ue
nos sean da dos pod remos d ecir si es o no el qu e buscamos. Dicho
en otras pa labras, el punto de partidd de la ecuacin es ya, l gicamente, lo decisivo, ante lo cual el desa rrollo y el aislamiento
de la incgnita viene a repr esentar solamente, por as d ecirlo, u na
dificultad d e orden tcnico-mat em rico,
Q ueda claramente esbozado, as, el camino y el modo del progreso discur sivo qu e va a op erarse: sabemos, a pa rtir de aho ra,
qu e para llegar a la solucin no necesitamos salirnos d e las cond iciones mismas del probl ema, ni tenemos porqu echa m os a
buscar recursos extraos y fort uitos fuera de ellas.
De este modo, se revela inmediatamen te ant e nosotras el valor
general que el an lisis matemtico pu ed e llegar a ad qu irir, como
modelo y arquetipo para la filosofa. La idea cent ral sobre la que
d escansa el "mtodo" consi ste precisamente en sostener qu e el
conocimiento represent a una unidad sustantiva y autrquica; es
decir, qu e encierra en s misma las premisas generales y suficientes
pa ra llegar a resolver los problema s qu e con razn se plantea, sin
necesidad d e invocar ninguna instancia externa y trascendente.
Es int eresante deten erse a examinar de n uevo, a la vista de

este punto, las premisas histricas de que part e el problema cer -

17 Regl<l lae. XIII, p. H . Sobre lo que sigue, v. Desca-res' KTirik

mafisch.-n. .. nd nar..RlJi' e....d wfrlichen ETke'ln fni... pp. 5 .....

;jeT

marhe-

459

resiae o.

En el M eMO, do nd e Plat n expone y razona filos ficam ent e

el mtod o d el " anlisis" geomtrico por l desc ubierto, vernos
que otro problema ms gene ral ocupa, al mismo tiempo, el centro de la investigacin . Platn part e de la pregunta sofstica y
capciosa de si la ind agacin ciennfica recae sobre objetos conocdos o sobre objetos desconocidos. En el pr imer caso, dice el sofista,
perderemos el tiemp o con la inve stigacin; en el segund o caso, no
dispond remos de ningn ind icio que marque la ruta a nuestro
conocimiento, de nin gun a ind icacin q ue nos permita distingu ir
de ot ros el objeto indagado, suponiendo qu e se nos presentase casualmente, reconocindolo precisamente como aq uello que bu scarnes.

A esta pregunta con qu e se tr ata d e embrolla r al pensamiento

y qu e, indu dablement e, entraa un a cierta dificultad int erior pa ra
quien conciba el conocimient o de un mod o ingenuo, opone Platn su prin cipio d e la "reminiscencia" , segn el cua l el autntico
saber no le es incu lcado nunca al al ma desde fuera, sino que
brota de ella misma y es creado directamente por ella , aunque las
impresiones recibidas del exterior le brinden la ocasin y el asidero.
Pu es bien, esta con cepcin filosfica. reap arece y revive don dequiera que la poca moderna vu elve d e nu evo los ojos al pro-blema de la geome tra. En Nicols de C usa, esta idea platnica
cobraba ya, como veamos, con tornos daros y definidos. Las premisas con ceptuales, el planteamiento del problema, d ice el C usano, irr adian ya de por s, al mismo tiem po, la luz que nos alumbra el camino para llegar a la solucin : qu od in omni inquisicione
praesu pponitur, ese ipsum lumen, quod et iam duci t ad quaesitum
(v, supro, pp. 92 s.l, D esde entonces, el criterio de la "reminiscencia" se presenta constantemente en los clsicos de la ciencia
mod erna, en K ple r y en Galileo, y el propio Descartes lo invoca
expresamente para ilu str ar el nacimiento d e los conceptos maternrcos.w Y un enemigo ta n d eclarado de la tradicin y d e la
cultura puramente histrica como l, se conv ierte, a este propsito,
en pan egirista de los pensador es antiguos, de qui enes nos dice
18 Cfr. .... pra, pp. 254 s. y 299; v. Descartes, Epi.<rola ad Voeriwm, parte VIII
[ed. Amslelod. 1670, p. 75) .

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAliSMO

que, en su man era ' candorosa de ver las cosas, alejados d e tod o
preju icio, posean todava en su pureza, sin el menor falseam iento,
"l a simiente innata" de la verda d, latente en cad a uno de nosotros. A hora bien, si la geometra era rea lmente , pa ra los antiguos,
la nica puerta de ent rada a la filosofa, necesariamente tenan
que concebirla como algo ms que como una simple acumulacin
d e dogm as y problemas especiales: por fuerza tuvieron que intuir
en ella un a un idad y unas leyes susceptibles d e servir de arquetipo
para. tod o mtod o cientfico en gene ral.w
Es ste, exa ctament e, el punto del que arranca el nuevo concepeo de la geometra int rod ucido por Descartes. Se tiende, ante
todo, a sacar a los problemas matemticos d el aislamienro y la
disociacin caracter sticos d e sus formas tr adicionales. Mientr as
no se reconozca el nex o de u nidad de todos los problemas que el
pensami ento geomtrico puede establ ecer, seguirn imperando en
la d esintegracin de los pro blemas sueltos, plantea dos cad a uno
por su lad o, el arar y la arbitra riedad; la consideracin de las fi guras y de sus relaciones seguir ten iendo, mientras eso ocurra,
m s de juego d e imaginacin qu e de ejercicio y fortalecimiento
de la nreltgencia." Los problemas no deben plantearse y eseudiarse sin ord en ni con cierto, sino qu e d ebe estable cerse un a regla
fu-n.dam.ental qu e agrupe tod os los casos, ordenndolos en un idad
y haciendo que los unos se d eriven de los otros en un orden rigurosamen te establecido.
El propio Descartes afirma, en este sentido, que la aritmtica
y la geometra usuales son solamente "ejemp los" de una ciencia
universal, que ms bien ocultan que pone n de manifiesto'. Y cu and o trata de aadir al Discours de la mthode ciertas aplicaciones
concretas d e su nuevo mtod o, ve en la "diptr ica" y en el ensayo
sobre los " meteoros" un a pru eba puramente subjet iva de la ecund idad de aquel cri terio, ya q ue la prueba demostrati va e imperativa d e su verdad reside, segn l, en la "geome tria","
UI

R~(.

20

L ~ .

rv,

pp. 10 s.
10. Sobre 10 qu e s igue, cfr. DC$Can n ' Kri rik. p p. 9 ss. V dem s O ibson. "La ' g<'omtti,,' d e D escar tes ,II U poi n t de v ue d e Sil mth ode"
(en nmero jubilar d e la Revlle <le Mwph'Jiqllc et de Monde d ed icad o al
p.

te rcer cen ten a rio del nacimiento d e D escart es) , julio 1896.
21 Ca rta a Mersen ne (16J7?) . COl're~pon da"c e. ed. T annery, t. 1, p. 478.

DESCARTES

'61

Sabemos ya que para llegar a un result ado cla ro y seguro, no

necesita mos salirnos d el marco que nos t raza un anlisis preciso
y n tido del problema.. Son el orden y la medida los ~ue for~a n
el contenid o d e la matem tica y a ellos se reduce el ooieio de esta,
en su tota lidad. H ay que descartar, por tanto, d esde el primer
momento, cualquier otro element o q ue no enca je en este criterio
fun da mental y no entre ntegramente en l.
Ahora bien la m edida no debe concebirs e como un algo materia l que nos venga impuesto dir ectamen te por las cosas mismas,
sino como el resultado de u n procedimient o discursivo de determinacin y seleccin. El "medir" no es, por tanto, ms qu e una
forma pu ra d e referencia o "relacin", la cua l, segn el criterio
funda mental d e la lgica cartesiana, puede por ello mismo ser
,, pa r~
objeto de investigacin independient emente de t 00o ."SUjeto
rcular. La "dimensin" designa la regla d el pensarmento (mod us
et ratio) conforme a la cua l consideramos a un objeto mensurable; por tanto, este concepto no incluye solamente la longitud, la
anchura y la profundid ad , sino tambin la gravedad, o sea la pauta por la qu e se ap recia y determina el peso d e los cuerpos, y la
velocidad, qu e tiene idnt ica fu ncin en Jo que se refiere a la ~ag~
nitud del mo vimiento; ms an, tod os los elementos determinantes que ayudan a definir un vocam ente una magnitud y a d i fer~ ~~
d a rla con ello d e tod as las dems, de ben ser consideradas tambin
como "dimens iones" de esta magnitud.
Vem os. pues, q ue la "dimensin" no aade n ada a las cosas
mismas, no establece en modo algu no un nuevo "gne ro d el ser",
sino qu e es una categora pura del espritu con la que abordamos
los objetos, para dominarlos por medio de conceptos." Est e conocimiento de su origen nos asegura, al mismo tiempo, tod a la
libert ad de l pensamiento con que pode mos man ejar el concepto
de " dimensin" y adaptarlo a las exigenc ias de nuestro entendmiento y a las carac tersticas especiales de cada problema.
Por tanto, au nque objetiva mente la magnitu d continua y la
d iscreta, la magnitud del espacio y el n mero se enfrenten como
formas heterogneas, esta diferencia no debe considerarse como sustanci almente insuperable para el m todo, ya que, con ayuda de
22 V. Reg. XIV, p p. 54 ,J.

LOS FUNDAMENTO S DEL IDEAUSMO

DESCARTES

una unidad determinada como mejor nos parezca podemos siempre reducir lo contin uo, mentalment e, a una pluralidad de pa rtes,
hacindolo con ello asequible a la numeracin." En concepto de
tal unidad, de esa maHda comn d e tod as las cant idades que
apa recen en un determinado problema, pod emos elegir tant o una
longitud extensiva como el elementO indi visible, que, al repetirse
continuamente, crea -tal como nosotros nos lo representamoslas distintas form as finitas y concretas.
En el campo de la extensin, este elemento ltimo y ya Indvsible nos lo da el concepto del pu nto, qu e envuelve solamente el
pensamiento de la simple fijacin en el espacio. El propio Deseartes se remite aqu a la repr esent acin y a la frmula usual entre
los gemerras, segn la cual la lnea nace del punto y la supe rficie
de la linea, al ponerse am bos en movim iento,24 idea qu e ya en
Nicols de Cusa cobraba su generalizacin y profund izacin filo-Sficas. Este pensador comprenda, sin embargo, que no basta
con enfocar d e un mod o general y con d escribir por medio de
smiles e imgenes la relacin entre un tod o finito y el " momento"
carente d e extensin del que brota. 10 ms que por este pr ocedim ient o pued e lograrse es, en efecto, un simple recu rso auxiliar
ilustr ativo, nunca la captacin concept ua l exacta de la relacin
que se investiga.
Para esto, el an lisis tiene qu e aho nd ar ms: no basta con
llevar a cabo de un modo general la reduccin de los conceptos,
sino qu e hay que demos tr ar, al mismo tiempo, cmo una dererminad a forma ind ividu al n ace y se construye a base de estos elementos de un modo rigu rosame nte unvoco y sujeto a leyes.
Sw..stitumos. aJ, la diveT'5idad de las fonnas por la diversidad de
I 0 1 movimientos de puTUOS. Decamos que el orde n y la medida
son los dos medi os fundamentales del pensamiento matemtico;
pues bien, aho ra vemos cmo ent re estos factores media, a su vez,
una relacin lgica de subordinacin y dependencia. Las formas

geomemces, antes d e que poda mos pensa rlas como susceptibles

de ser medidas exactamente, son reducidas a "rd enes" de puntOS que se suceden los unos a los otros con sujecin a una dererminada regla.
El punto, como elemento "absoluto" se concibe aqu exactamente en el sentido en q ue el mtod o fija y razona este concepto.
Se le debe consider ar, desde el pun to de vista del conocimiento,
como lo ltimo a qu e podemos reducir todas las formas comp lejas; pero ello no imp ide qu e exp resemos y reprod uzcamos su propia
determn abildad por medio de una ye1.a.cin.
Lo "absoluto" no es ya, como veamos, la ant tesis excluyente
entre dos relaciones, sino Que expresa los co nceptos fund amentales
de la relacin misma. T ampoco el elemento espacio puede considerarse como un concepto sencillamente desglosado y aislado de
todos los d ems, como una " natura solitaria",2~ sino que la posicin simple en el espacio debe expresarse por medi o de un a relacin aritmtica.
T od a investigacin desarrollad a de un modo rigurosamente
metdico tiene como cond icin, en general, el q ue en cada una
de sus (ases se circu nscriba y determine exactamente lo que se
busca por medio de su relacin con ciertos elementos dados. T ocio
conocimiento que no brota de un acto simp le e intuitivo del espirit u se obt iene por la va de la com paracin entre dos o ms contenidos. Para que este cotejo sea posible, es necesario empezar por
referir conjuntamente los elementos conocid os y los desconocidos
a una " naturaleza com n" y por conocerlos ta mbin, indirectamente, en su interde pende ncia, por la relacin q ue tod os ellos
guard an, cada uno de por si, con este sistema de refeundas comn.
T odo el trabajo metdic o d e la razn consiste en ir pre parando
esta operacin de cisiva y concl uyente.
Ah ora bien, pa ra qu e pueda establecerse una comparacin en
el sentido exacto de la palab ra, hace falt a q ue los dos trminos
que se compa ran ad mitan u n ms o un menos. es decir, qu e entren ambos en el concep to general ,le la magnitud. Y aqu, volve-

<6'

23 L. c., p. 56. : "S ce ndu m e ua m m1lllnitudi nes continuas beneficio unitatis

assumptiriae posee to ta~ inter du m ad mul tirudi nem red uci er ae mper salre m
ex parte, a rque multitud ine m unir at um po ese po st ea taH oedine d isponi, ut
dffic ultas , q uae ad menscr ee cognttlonem pertinea t, tndem a sohus o rdinis
inspe ctione depende ar maxim urn que in !lOC progressu esse an is adjurne ntum."
2~ V. "Le Monde", Oeuw es (ed. V. Cc usin ) , t , IV, p. 255.

463

:!~ "Notand um " st primo res o mnes ec sensu, q ue ad nosrru m pro positum
m iles esse possunt , ubi non illar um nat uras solitarllS specmmes, sed illas imer
. .. com pa ramus , ur u nae e:c a1 iis cognO$Can IUr, di d posse vd absolutas vel
r"spcc tivll5." Reg. VI, p. 1+.

<O,

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESCARTES

mas a encontrarnos con que slo la ma,gnitud del espacio puede

ofrecernos el fundamento til y el "su jeto". haci a el qu e volvemos
la atencin. Cie rt o es qu e tambin con respecto a las cualidades
sensibles de las cosas pod emos hablar de d iferen cias de grado, de
lo m s dbil o lo mas fu erte; pero, si queremos penetrar en una
de terminacin y una objetivacin matemticas exa ctas, no renemos ms remedi o qu e trasladar estas diferencias a una escala en el
espacio (lo mismo que, por ejemp lo, referimos al termmetro las
diferen cias relativas a las sensaciones de calor o d e fro).
La extensin forma, por tanto, el substrato comn d e todo
criterio de relacin en general; es - puesto que aho ra podemos ya
empl ear este concepto- el funda ment al sistema. de coordenadas
al que hay que referir todos los problemas relacionados con la
comparacin entr e varias magnitudes." La curva geomtrica haba sido red ucida al punto qu e la engend ra, pero la situacin que
en cada caso ocupa este p unto la marca su distancia con respecto
a dos rectas fijas, trazad as a nue stra voluntad. Siempre y cuando
que la lnea que se inda ga presente determ ina das caractersticas,
stas tienen qu e exp resarse necesariamente en el hech o de que

entre las dos magnitudes de qu e se t rata se mantenga constantemente una rela cin fija e inmut able, susceptible de ser expresada
num ricamente en forma de ecuacin.
Las ante riores consideraciones, tomadas rodas ellas de las Re,
J,( ll la.e a.d. direc tioncm ingeni, nos han llevado directamente hasta
('1 umbral mismo de la "geometra" cartesiana; nos ayudan a comprender no slo su estructura formal, sino tambin sus premisas
Intrnsecas, objetivas.
Ms an: nos encontra mos ya, aqu, en el centro lgico del
que irradian los lin eamiento s fund amentales y las directrices de
lu fsica cartesiana. En ningn punto respla ndece con la claridad
que en ste la unidad de las ciencias y la cohesin total qu e entre
t ilos existe. No hay tr ansiciones bruscas de unas a otras, sino que
ruda campo de prob lemas lleva por s mismo, insensiblemente, al
lempo siguiente de problemas afines a aqu llos. En efecto, cuando
decimos qu e tod as las cualidades sensibles slo interesan al cono"
rimlenro en cuanto representan un mas o un menos, pero de tal
modo que, segn h emos visto, esta determinacin numrica slo
_r- manifiesta como posible con referencia al espacio, esto significa,
...ncillamente, que las caracte rsticas concretas del objeto em prico
_illo puede n exponerse y rep roducirse cien tficamente en formo
de relacione s de espacio.
El objeto de la fsica no ofrece al anlisis min ucioso y desarrollado otro asidero ni otro pu nto de vista d esde el cua l podamos
considerarlo qu e las tr es dimensiones de longitud, anchura y profund id ad. Esto y solamente esto significa el que ah ora digamos
que el cuerpo fsico no es otra cosa que el conjunto dc estas mismus determinaciones.
Las Reglas vuelven a subrayar expresament e qu e no se tr ata
d.. cavilar e introducir una n.ueva. exist'encia, sino solament e de
"tene rse al criterio d e que todas las propo rciones, d e cualquier
rluse que sean y en cualquier sujeto qu e se presenten, necesaria,
mente tiene n qu e encontrar su trasu nto y su correspond encia exacll ~ cn una relacin entre dos exeensones.w Las mltiples rela-

26 "Omnie omnino cognl tio , q uae non h abetur per smpl cern et purum
unius re i soltarae in tu itum, hab etur per comparalionem du orum aur plurium
meer se. Et qudern ro ra fere ralioni s humanae indu stria in hac operarionc
praeparanda co m inir. . . No randumque est, co mpa rano nes dc t ntum simplices, q uoti es q ua esirum e r darum aequatirer parricpant qtuln dam naluram...
no ta ndurn ese dei nde, ni h il ed istam aequaltarem reduci posse, nisi qu od
recipit m aiu s et miau s, arqu e iIlud omne per ma gnitudi ni s vocabu lum como
preh en d.. . Ut vero aliqud etiam tun e imagin emu r, n ec intellectu "puro utamur. .. notan d um es! d eni qu c, nihil die de ma gn ltud in ibu s in genere, qu od
non et iam ad qua ml iber in specie possir referri. Ex quibus [acile con clu ditu., noo parurn prof u turu m, si tr ans fera mus illa, quae d e m agnitudinibus in
gen ere die in telli gemus, ad illam ma gntudins spec iem, quae omn ium Iacllme
er dsrnc nssim e in imaginaeione nosrra p ingetu r. H a nc vera esse exten slon em
corp ors abstracra rn ah om na a lo , que m qu od sit figura ra. . per se est evidens,
cum in nu110 alio subjecro ds tinctiu s om nes proportionum dflerendae exhi.
beantur: q ua mvis enirn una re s dc pcs sir ma gnis vel minus alba, qu am alt era ...
non ramen exacre d efinir!! possumus, urru m tals ex cessu s co nsista t in pr opcrlion e du p la vel tli p la, nisi per analogam qu andam aJ extensianem corp orts
fi~urati . Mane ar ergo ratum e e fixum, quaesrines p erfec te dercrmin aras. . .
facile posse et deber ab omni al o m bjec ro separa.n , o-c dende rransferd ad
ex rensian em et figuras, de quibus solis idcirco detncep s-. .. omissa omni alia
cogirarione tracrabimu s." Reg. XIV, pp . 49 s.

27 "Cu m enim hc nullus no vi entis cog nirio nem cxpcctem us, sed velimus
dUIl\1axat propor tiones quanturncumq u e involu ras eo reducere, ut illu d, quod
" 1 iKtlotum , aequ nle c uid a rn cogn ito reperlamr, cer rum csr omncs proparrionu m,

466

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

ciones de lo real, por m uy int ensas que parezcan a primera vista, se

agrupan e n unidad siem pre y cuando que todas ellas admitan una

"reproduccin" exacta en las relaciones del espacio. Peto este

concepto mismo de la " reproduccin " acusa aq u un d esplazamiento caracte rstico.
D escart es opo ne, alguna Que otr a vez, su propio mtod o a la
"compa raciones" q ue prevalecen en la fsica escolstica : mientras
qu e stas se efectan ent re gneros dife rentes y d ispares, Desca rtes
coteja siemp re un as form as con otras. unos movimien tos con otros,
procurando, en gene ral, referir los elementos y los resultados que
escapan por su peq ue e z a la observacin direct a, a procesos sus-ceptibles d e una construccin geomtrica intuitiva. Este tipo de
relacin y comparacin es, adems, tan necesario e inex cusable,
que d e antem an o pod emos reputar como falsa cua lquier afirma,
c n, cua lquier hipt esis q ue por principio se sustraiga a l.2& Por
tanto, la d escr ipcin d e tod os los procesos fsicos en relacione.
proyectadas en el espacio, an siendo como evid entement e es, una
imagen, es de tal naturaleza, que no puede trazarla la fam asa de
106 sen tidos, sino solamente el entendimiento matem ti co puro.
La "analoga" tiene aq u, exa ctamente, el mism o sentido en que
e mplean el trmino 106 matem t icos: no es ni ms ni me nos que la
"proporcin".
En tod as estas conside raciones -punto ste de fu nda me ntal
importan cia- , la extensin act a como un medio de conoc imiento,
como u n signo con ayuda del cual colocamos ante el espritu las
cualidades de la ma teria perceptible. As como el concepto de la
"mer hesis universalis" se sale d e los ma rcos d e la geomerr a, as
ta mbin la totalidad d el mu ndo de nu estra conciencia llega ms
all qu e la concie ncia del espacio; pero, del mismo modo q ue 3111
tiene que proyectarse sobre la extensin todo 10 referente a la mago
nitud , tam bin aqu tenemos que llevar a cabo una rrans!annacin
anloga , antes de pod er abordar el tratamiento cien tfico.
No son las cosas mism as las que d eben ser exam inadas, sino
cier tos smbolos y "abrevi aturas" de ellas en el espacio, que condiffcren li<lS. qua..cumq ue in al i i~ S!lbjeCfi~ exiHun t, enam inte r dotas t,el pl.. rer
exteruloneJ posse inwniri", etc. Rl'g. XIV, p. 54.
28 Ca rta de Descarte s a Morin , 12 septiembre 1638 (CorrC5pond,mce, t. 11,
pp- 367 s.l,

DESCARTES

467

t entran en s todo su conten ido: "non res ipsae sensibus exrerns

erunt proponend ae, sed potius compendwsa.e ilIarum qua.edam
lgurne".211
Sea lo que fuere, por ejemplo, el color en s mismo y en cu an,
to a su naturaleza. nada nos impide rep resenta r y expo ner las
diferencias y gradaciones existe ntes entre los d iversos colores por
medio de diferencias de form a, debiendo cu idarnos tan slo -e-cosa
que D escartes no se cansa de subrayar-e- de no at ribu ir sub ~e pti,
d ame nte una nueva entidad sustantiva y prop ia a las creaciones
uue son obra de nuestro prop io pensami eneow La exte nsin no
.ilUlifica nunca aq u, como ms tarde en la met afsica, una subs,
Ilmcia que se desgaja de l pensamiento, sino un substrato qu e
desliramcs por debajo de los fenmenos em pricos d e la nat uraleza
l'Ara ha cerl os mensurables v, por tanto, " com prensibles".
La coincidencia interior que en este pu nto existe entre Desrertes y los clsicos de la ciencia, ta les como G ilbert V Galileo, la
revela sobre todo la discusin sobre el magn et ismo qu e figura en
las Regl4s cartesi anas, La mayor a d e qui enes se ponen a realizar
Investigacion es fsicas suelen extraviarse ya d esde los prim eros pa, por no saber hacia qu clase de pensamientos debe orien~arse
su espritu y cree r que se trata de descubrir un ser tot almente rgnoredo y extrao. C uando se proponen, por ejem plo, investigar la
naturaleza del im n apartan en seguida la mirada de los fen

menos e vide ntes y seguros pa ra d irigirla hacia 106 problemas mas

difciles, los que giran en torno a la estruct ura y cualidades interiores de los cuerpos magnticos, d ejndose llevar de la vaga y
rn~aosa esperanza de que, a fuerza de vagar al buen tunt n por
rl campo infinito d e las ca usas posibles, acabar n tal vez encon1rando alguna causa nueva, hasta ahora d esconocida .
Sin embargo, qu ien se percate de que tod o lo que pod em os Hegnr a sabe,. acerca d e este objeto tiene que descansar necesaria,
mente sobre fun damentos y hec hos conocidos de por s y asequibles

29 Reg. XII, p. 36:lO "Quid igitur seq ue tu r incommod i, si cat'enteJ, nc aliq..od novtlTn ens
hu, tiliteT adm itta m... el remet e finamus, non ne gernus q uidem de colo re
'l" kqu id alts plac uerie, sed tanturn abst raha mu J ab omn i , ali~, quam q~od
/,al"'ar figurae ruttura m, .. . cum figurar.. m infinitam mul w .. d mem omn,b"s
" 'm m ser\$ibili.. m diffeTem ii5 ex primendis ",icere si: cernen." Reg. XII, p. 34.

DESCARTES
LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAliSMO

'68

a nosotros, se preocupar, antes de nad a, de reunir y cotejar cudad osamente todos los experimentos que se hayan h echo o puedan
hacerse acerca del imn, tratand o luego de indaga r, por medio
del anlisis y la deducci n, qu combinacin de "naturalezas simples" pueden llegar a produ cir los fenmenos y los efectos dados.
"H ech o esto, podr el investigador que as proceda afirmar
tranquilamente que ha llegad o a captar la verdadero natU'raletlt
de l imn, por lo me nos en la medida en que ello es posible pa ra el
conocimiento humano y con los datos que la experiencia, en su
estado act ual, nos ofrece. " 81
No es posible definir con mayor claridad y nitidez el nuevo
ided de la comprensin de los fenmertos sealado por Galileo
ni deslindarlo con mayor rigor de l postulado escolstico, ende rezado h acia el descubrimiento de las entidades de las cosas, que
como lo hace Descar tes en estas breves lneas.
y esta tendencia no se circunscribe, ni much o menos, a la
reora de l m todo, sino que repercute hasta en la metafsica, sin
que llegue a desterrarse de sta ni siquiera en sus consecuencias
ms remotas.
La extensin es, en el lenguaje de esta metafsica , una "idea
innata"; es decir, un contenido que no le es inculcado al espritu
desde fuera, sino que brota susrant ivamenre de l espritu mismo
y de su prop ia actividad, tan slo estimulada por las impresiones
recibidas del exterior. T odos los t7WVmientos que actan desde
fuera sobre los rganos d e nuestros sentidos tienen una naturaleza
individual y particular, fijamente delimitada : no ea-posible, por
tanto, que de ellos surjan ni los principios lgicos y cienrfficos
universa les ni los conceptos matemticos puros, a menos que atril
buvamos al pensamiento la capacidad originaria de condensa r en
unidad lo mlt iple y lo d isperso; dicho en otros trm inos, a menos que pongamos por delante de 10 sensible, como norma de ello,
los criterios generales de extensin, forma y movmiento."
y as puede afirmar Descartes que el mismo mundo de los
ceerpcs, en su verd ad er a y rigurosa significacin, no es conocido
por los sent idos y por la imaginacin, sino por el entendim iento
Reg. XII, p. 42.
S2 "Notae in programma quoddam", etc. (Meditationes, Amseelcd. 167{\
p. 165) .

'69

1'11,.,0 .:1.3 Llevamos "en nosotros mismos los conceptos fundamcnIltles puros que deben ser considerados como los originales que nos
. lrven d e modelo para formar todos nuestros otros conocimientos".
Estos conocimientos fundamentales difieren segn las distin tas
rlases y los distin tos problemas que pue den ser objeto de nuestra
lnvcstigacin: mientras que unos, como los de ser, nmero y du.fflCin, valen para todos los contenidos por igual, otros, tales como
10H de espacio, figura y m ov imien to, se refieren especficamente
1I los cuerpos y otros, finalmente, como la id ea de l pensamiento,
dicen relacin solamente al alma."
Podemos, de momento, prescindir de este ltimo punto de
vista, para fijarnos solame nte en aquellos principios a los que se
recurre para construir la estructura del ser fsico. Comprenderemos en seguida, procediendo as, que aquel concep to de naturaleza
que la investigacin cientfica toma como base, slo surge al en,
Ioc ar el ma terial emprico suministrado por las percepcio nes con
nuestros conceptos ideales puros, lgicos y matemticos, rransform ndolo con arreglo a stos: criterio fundamental form ulado pr imcrarnenee por Nicols de Cusa en su concepto de la "asimilarin" y que desde l he mos venido siguiendo constantemente, en
un d esarrollo cada vez ms puro.
Enfocad a as la cosa, ya no tiene por qu seguir preocup ndonos y extravindonos el problema de saber cul sea y de qu
clase el ser absoruto de la materia. Desde el punto de vista a
que hemos llegado a lo largo de roda la trayec toria anterior -el
nico en que podramos situarnos, si nos ma ntenemos fieles a los
postulados del mrodo-c-, el objeto de l conocimiento de la narumleaa no puede consistir sino en relaciones y fundones, las cuales
deben ser expuestas intuitivamente por 'nosot ros por medio de
tns proporciones entre las trayectorias. La ciencia debe sust raerse
celosamente a la cuestin de qu pueda ser, adems de eso, aque l
objeto, si quiere encontrar un punto de partida seguro para su
investigacin.
Podemos afirmar que la tendencia esttico-cientffica de Kpler,
dirigida a reducir el concepto del universo al ccncepeo d.e la ar83

V. e! final de la segunda Meditacin,

[sabe! (21 mayo 1643) , COfTespondance,

.'4 Carta de Descartes a la condesa

:SI

l.

m,

p.

665.

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESCARTES

mora encue ntra aqu su primera explicacin filosfica y su primera fundament acin general.
y el hecho d e que Descartes siga calificando la exreruin como
substancia, no d ebe ser co nsiderado tam poco, sin m ls, como una
desviaci n d el camino que ven imos siguiendo. El conocimiento
no d ispone d e otro material que las magnit ud es del espacio y sus
rel aciones y proporciones, lo que quiere dec ir que en ellas se ha lla
suficientemente d eterm ina do el ser del objeto, ya qu e los conceptos
d e verdad y ser son eq uivalentes (l a vrit ta nt une m me chose
avec l 'tre) .3 ~
Descartes afirma este sent ido de la "s useancalidad" de la extensin, oponindolo especialmente a las objeciones sensualistas de
Ga ssendi, Y considera co mo la "objeci n de las objeciones" el razonamiento de qu ienes tratan d e rebat irle di ciendo qu e su concepto d el espacio represent a algo pertenecient e al mundo d el pensamient o puramente mate mtico, incurriendo, por tanto, en una falsa
hipstasis cuando lo intr oduce d irectam ente en la naturaleza.
"Si le disemos odas, tendramos, consecuente mente. que recha zar para representarnos la realidad tod o aquello que verd aderamen te ente ndemos y comp rendemos, por la sencilla razn de
que es obra de nucstra pe netracin y de nuestro entendim iento.
Con lo cual se nos cerra ran todos los caminos hacia el ser, a menos Que, en vez de tomar como gua al concepto claro y distinto nos dejsemos llevar por los caprichos de la fan tasa o por las
sensaciones, siem pre contradictorias y confusas".
Q uien establezca y reconozca una anttesis entre la matemtica
y la natura leza, renu nciar con ello a tod a paut a y a toda- posibilidad de juicios racionales. Es posible que nuestros concept os y
principios exactos no representen la norma del ser absoluto, pero
no ten emos ms remedio Que ver en ellos, en todo caso, lo que
para el conocim iento viene a ser 10 mismo, e! criterio obligatorio
de tod os nuestros juicios ac erca de la existenc ia. C abe acaso nada
ms absurd o, menos reflexivo, que el que rer juzgar acerca de cosas de las Que nosotros mismos empezamos por confesar que escapan a la " percepcin" de nuestro espritu?
No; la filosofa y la cienci a no pueden comprender esa d isrin-

u que en este punto trata de deslizar en ellas, subrepticiamente,

una falsa metafsica. Su "ser" -lo nico a qu e aspiran- es, par a
ellas, idntico a su verdad: "a nosse ad esse valer conseq uenda'V"

470

1I~

Mediten . V. Apndice a la ed. fran cesa.

El d esarrollo d e la fsica especial se cie mu y de cerca, en todos y cada uno de su s aspectos, al esquema fundament al que la
teo r a d el mtodo le traza. Ante cada gnero de problemas qu e
I UloS sale al paso se trata, ante todo, de someterlos a una lwnsJO'r~
II W~ men tal Que destaque en ellos, fundamentalmente, aquellos
moment os ajustados a la exigencia d el conocimient o exacto. No
debernos perder de vista nunca, sobre todo, e! postulado d e no tolerar ni da r ent rada en la investigacin a ningn elem ento cuyo
ron rendo no pued a expresarse pu ramente por med io de un " ms"
el un "menos", es decir, mediante una relacin exacta de maguitudes.
la fecundidad de este pensa miento se acredita, ante todo, en
los problemas d e la esttiro. En tiempo de D escart es, la ciencia
ttl{Uia tratando casi siempre como probl emas por separado las disunt as "mquinas", tales como la palanca, el pla no inclinado, la
oolea, erc., dedicando a cada una de ellas estudios y prue bas esre ctales. Descart es, en cambio, se fija inmediatament e en el aspecro lifosf'oo d e! problema y post ula la necesid ad de un concepeo
IlItltL'TioT comn, que per mita explicar y deducir todas estas realirnciones. Este concepto es, segn l, el concepto del "trabajo",
principie virtual qu e este pensado r es uno de los primeros en
Iormula r con toda claridad y d e un modo gene ral.
" La invencin d e tod as las mqu inas, respond e al principio
nico de que la misma fuer za capaz de levantar un peso d e 100
hbms a un a altura de dos pies pu ede levantar a una altura de un
l,it' un peso de 200 libras. Principio qu e d eber concede r Quien
l em pre nda que entre una p;Jt't"nCia {act io] y el rC'sultado que es
" l/ll\ ~ de corueguir tiene que exis tir siempre, necesariamente, una
, r'/lk'it1- fija Y clara eLe magnitud , Y que es lo mismo levant ar 100
hbrus a u n pie de altura y repetir luego esta op eracin Que le1I41 Carta a C lerse[ier, Meditat., pp, H 5, 147; Responsiones, V. p. 73; car"
. 1 1'. Gibieuf ( 19 enero 1642), Correspondan ce, t. 1II, pp. <476 sr., carta a Henrv
M", e (5 febre ro 1649) , Ccr respcndcnce, t. V, p. 274; Respons. VII, p. 119.

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESCARTES

ven ta r de: una vez 200 libras a un pie de alt ura o 100 libras a

meneo en que no vemos en l otra cosa que el cambio de luga r

dd cue rpo e n el espacio, se llega necesariamente a la conclusin
de que perd era en realidad todo contenido sin la indicacin de
un sistema fijo de referencias. Visto as el problema, es indiferent e, cuando contemp lamos solamente el cambio de situa cin de
{los cuerpos entre si, cul de los dos sea consid erado por nosotr os
corno fijo y cul en movimiento, o el modo como repartamos entre ellos, en general, su relativa velocidad. La relacin de qu e se
trata es absolutamente intercambi able, ya que no pod ra concehirse, sin inc urrir en contradiccin, como inherente exclusi vamente a u no de los dos sujetos. "Quieto " y "fijo" es, po r tanto, tod o
d eme nto al que nuestro pensamiento atri buye este pred icad o y
este valor, pues lo qu e de cide acerca de esto no es la coaccin
exte rior de las cosas, sino los postulados d el pensam iento.
Ya hemos visto ms arriba (Su.pra., p. 395) cmo esta concepcin funda me nt al lleva imp lcito, al mismo t iem po, el criterio de
In composicin del movimiento y d el par alelogramo de las fuerzas.
La conciencia d el car cter condicional y rela tivo de todo posrulado referente al espacio encierra para Descartes, de un mod o
general, un significado y una repercusin d irectamente filosficos.
l.e precave contra la 'mas peligrosa forma de malerial itacin del
espacio, cont ra el peligro de eleva rlo a hi pstasis, conv irt indolo
en una realidad espiritual inma ter ial. En este sent ido, es m uy sig nifica tiva e importante, principalmente, su polm ica con H enrv
More, el precursor meta fsico de la teora ncwtonia na del "espa-

2 pics":'11
En esta deduccin se mu estra , como se ve, el prece pto de empezar reduciendo los fenmenos complejos a los elementos simpies que los integran, para ha cerlos as exac tamente comparables
entre s y poder refe rirlos a u na pauta com n. El concepto de trabajo es un conce pto peculi ar y pur o de la "matem tica un iversal".
Descart es le opone expresa mente la concepc in usu al, vulgar, que
consiste en at ribuir a la "fuerza" d e un se r animado un acopio ind etermin ado de energa, la capa cidad no fijada cuant ita tivam en te
que le perm ite prod ucir nue vos eCectOS. 38
Esta nueva con cepcin fundamental se determina tod ava con
mayor exactitud al pasar a los problem as de la di nm ica. En este
pu nto , D escartes, 10 mismo que G alileo, coloca histrica mente a
la cabeza d e sus investigaciones la cuida libre de los cuerpos. Tan
pronto como -c-respondie n do a la sugestin de una pregunta de
Bceckmenn-c- enfoca su ate ncin sobre este problema, tiende ante
todo a d arle una rep resen tacin geomtrica, par a lo cual represent a por medio de lneas rectas las d istintas velocid ad es edquirida.s d e nuevo en cad a momento, esforzndose por suma rlas con
ar reglo a un procedimiento que recuerda el mtodo de los indivisibles introducido m ucho ms tarde por Cavahe ri.
V olvem os a encontra rn os aqu con el valor de la extensin,
considerada como un recurso simb lico par a reproducir las rela ciones d e lo fsicamente real, sin qu e disminu ya el valor terico
genera l de este pen samiento el hecho d e que D escart es, ofuscado
por un err or matem tico muy peculiar, no acierte a llegar en este
punro has ta la solucin ef ectiva de su problema.w
La concepcin _y la representacin geomtricas de la velocid ad
encierran tam bin, d irect amente, la idea de la total relatividad del
motIimle'nto, pues d esde el momen to en que ste no representa
ya una cualid ad int erior, absoluta, d e u n cuerpo, desde el mn11 T ractat us de Mechanica ( Op,HC. po.,/"m"', Am~telod. 1701), p. U ; cfr.
Corre.ponaance , t. I, pp. 435 SJ.
38 Carta a Mersenne (15 no vie mbre 163B) , Co rresponda nce, t. [J, pp. 4JZ s.
all V. Cartesii Cogitat ;rme. pritla(ae (Fo uch er de C areil, pp. 16 n.). Cart a
11 Mersenne de 13 novi embre 1629, COlTespond ance. t. 1, pp, 71 u. C fr. las
obse rvacio nes de T a nnery, Co rrcsponde ncc, t . I, p. 75.

co absoluto","
Ya veamos cmo la filosofia de la natu.ralel::a. cuando intentaba reten er la pureza y la independencia de las t 'CT'd aJes meremticas, no encon traba otra solucin que ofrecerles una base fija
V existencial de sustent aci n y una coneraima gen real en la hiptesis de un espacio incorpreo (v. supra, pp , 274 s.). Este pensamiento, renov ado en su tiem po por Roverbal, es expresamente
rechazado y refut ado por D escartes." En esta rec usacin se rna~n V. b. cone~ponde nc i a entre Desc ar t e~ y Henry More, en el vol. V de
C<llTt.pond anc ... Sobr e la teoria espiritualista del espa cio sostenid a por
Ilenrv More, v. vo l. 1I de la p resente obra.
41 V. carla d e Mersenn es a Desca rtes de 28 abr il 1638 y la respuesta de
[le ",Ht e.~ (27 mayo 1638), en Correspondence, t . 11, pp. 117 y 1.38.

I~

LOS FUNDA MENTOS DEL IDEALISMO

DESCARTES

niiesra d e nu evo ante nosotros su conviccin fundamental: la certeza de la mat em tica no d ebe cifrarse en la existencia del "vaco", sino qu e, por el contra rio, toda existencia y toda realida d
fsica d ebe concebirse y de terminarse desde el prime r momento de
un modo qu e sa tisfaga las exigencias de la geometra punt.
En el anli sis d e la accin, este pensamiento cobra tod ava m ayor fuerza que en la de te rmi naci n del concepto del ser. Se acusa
aq u con roda clar idad la d istan cia q ue separ a a Descart es de la
concepcin ingen ua de la realidad y d e su captacin d irecta por
medio de la fantas a. Mientras que para sta, segn he mos pod ido
seguir histricamente en d etalle, el acaecer causa l slo tien e un
sentido cuando se parte d el supuesto de la tot al ani macin de las
cosas, Descartes, por el contrario, concibe la vida solamente como
un caso especial de las leyes matemtico-mecnicas; mient ras qu e
all hay que dota r al universo de sensacin para h acerlo int eriormente com prensible, aqu se llega a la misma finalid ad por la va
contraria : d escartando en tod as partes la sensacin y negndosela
incluso a los animales.
Tal vez no pueda cara cterizarse la transformaci n sufrida por
el mod o d e pen sar en su con junto con mayor fuerza que com para ndo desd e este punto de vista dos figuras como las de Desca rtes
y Gordano Bruno. Entre la concepcin del m un do de un o y ot ro
exisre todava basta nte se mejanza, en lo exterior. En ambos vemos cmo la accin de una pa rte conc reta del uni verso sobre otra
se hace posible med iante la existencia d e un continuo "ter universal" y cmo, por ta mo, todos los cambios fsicos y qumicos
ema na n, en lti mo result ad o, del contacto y del im pul so ' ent re
partes materiales inm edia tam ente cerca nas las u nas a las otras.
Sin embargo, los mot ivos q ue en D escartes apoyan y razon an esta
concepcin de conj unto so n ya totalme nte nuevos. T odo antropomorf ismo ha qu edado eliminado; no se trata ya d e penet ra r en el
acaece r interior y de revivir, en cierto modo, sus sensaciones, sino
simp leme nte de descubrir la ley qu e regul a el tr nsito de la ca usa
al efec to. D el mismo modo qu e en la geometra d et erminba mos la
variedad d e las formas refi rind olas a un sistema fijo de coordenadas, aqu creamos la misma unidad sistem tica con respecto a
los camb ios al concebir como conservada invariablemente, en tod o
cambio, una determinada " cantidad de movimi ento".

Est ablecida como pri mera premisa esta idenrk.lad ma temtica,

11" nos permite penetr ar ya de lleno en el mecanismo lgico de
111 cnusalidad, ya que slo hemos descubierto con ello el hecho
dr qu e una determinada veloc id ad desa parece en una d e las rna.IIM para reaparecer e n otra , redistribuyndose por tanto la cantidlld fun da mental de "movimiento". Pero las d iferencias entre las
Ilut llfLS pueden e xpresarse, desde el punto d e vista cientfico, p uramente por med io d e la d iferencia de los nmeros que ac usan
l. magnitud y la d ireccin de las tTayectoria.s espaciales, lo que
quie re decir que el an lisis no de ja subsistentes en el concepto de
", ansa", a la post re, otros elementos int egrantes que los de la aritmrica y la geomet ra." Es sabido, y no neces itamos det enernos a
".lIminarlo, cmo esta concepcin fund amental infl uy hasta en
1, problemas ms concretos de la fsica y cmo fu conq u istando
pn 'l(resivamente el campo de la biologa, y muy especialmente el
,Ir In fisiologa.
Recordando las aseveraciones con que comi enzan las Reglas y
11 las qu e Descartes nos dice que el int electo es una unid ad indrvisible y que la variedad. de los prob lemas sobre los que se provecm no le hace cambiar interiormente en lo ms mnimo, lo misruo que la luz del sol no cambia para nada por la accin de los
"hjetos qu e ilumin a, vemos cmo aquellas ideas han ido cobranrln, entre tan to, cuerpo y for ma.
" Las ciencias" -c-esc ribia en su dia rio Desca rte s, a la edad de
veint itrs aos- "aparecen ah ora cub iertas por una mscara, y
..~ I \l cuand o ha yamos a rra nca do sta brillarn ante nosot ros en
luda su belleza. A quien aba rqu e con la mirada la cadena de las
, Ij'l.Cias no le ser ms difcil dominarla s todas en el espritu que
retener la serie de los nmeros"."
T oda la trayecto ria filosfica de D escar tes viene a ser como
111 realizacin de esta promesa. La mscar a que nos impide ver la
verdad era faz de las ciencias es el objeto t"$ pccial al que se cens a" ran o Pues bien, el arte d el mtodo consiste en redescubri r por
d'''njo de esa superficie el carcter fund ame ntal comn d el so1,,'1'. Es la !un..cin unitaria del cono cimiento la que ha ce que cada
u Sobre el prob lema en su con junto, v. Descart es' Kririk, pp. 28 J . Sobre
. 1 "concepto de m asa" en Descart es, cfr. pp. 53 !s .
4.1

Cartes ii Cogirarione s privarae. Fo ucher de Careil, p. 4.

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

sa ~: lo sea. Lo mismo que tod os los n meros brotan de una operccjcn exactam ente determi nada, que es la de la numeracin tod os los conocimientos especiales se obt ienen y slo pueden obrenerse por medio del "mt od o"; y as como aqu el camino conduce
a lo ilimitado, au nq ue la direccin del progreso aparece trazada
de antemano d e un mod o preciso e inequvoco, as tambin, sin
cerrarnos a la plenitud infinita de la experiencia, debemos aspirar
a ~omina rla por medio de un plan y un bosqu ejo fijo y predeterminado d el pensamien to.
Nos enco nt ramos aqu ante un nu evo probl ema: [qu valor
d ebe a tribu irse a la experiencia y qu significacin puede sta reclama r pa ra s, dentro de la totalida d del mtodo?
De la respuesta qu e se d a esta pregunta de pend e el juicio
h istrico y objetivo q ue haya de recaer acerca de la teora cartesiana de la ciencia. Si esta teora no demuestra que sirve para
abordar los pro blemas empricos, si no ofrece un punto de apoyo
y un asidero por med io de los cuales pu eda tomar contacto con
los. hechos de. la obse~vacin, no pasar de ser un castillo especulativo ~n el a~re y sera, en el mejor de los casos, una form a pu rament e Ideal SIn contenido n i aplicacin materiales.
A~nque Descart es no quiera partir de la variedad y la particularida.d d e las cosas, no cabe d uda de que todo el conocimiento
tiend e, en ltima instancia, hacia ellas. De aqu que el pla n general d e las Reglas ad mita, junto a la lgica de la mat emtica
una e~~ial lgica de 14 experiencia, es decir, junto a Jos problemas flSICO mat emticos, " perfect ament e de termina dos", ot ra serie
de problemas par a cuya so lucin no tenemos ms remed io ' que
recu rrir al experimento y a los resultados de ste.u
Sin em bargo, D escar tes no lleg a escribir la tercera parte d e
la obra, qu e habra d e consagrarse, segn el plan a desarr oll ar esta
idea; el manuscr ito se interru mpe al llegar precisamente a este importante punto. Es posible que fuesen razones d e orde n inter ior las
que impidieron a D escartes Continuar la obra tal como la haba
U C fr. acerca de ..sto, Bert h" l, "La mlhooe de Descarte s avant le Dsc:ours" (cuaderno e~pec ial de la Rev,e de M uophY5ique et d e MOt'a1e), pp.
399 u. Noso tros no podemos, sin embaro, como sea lamo s en el texto ad mi_
tir la cont raposicin qu e Bert her estab lece entre Ja teora de la experienc ia
co nt enida en las Reglas y la expu esta en los esenios posteriores.

DESCARTES

concebido, C uand o escribi las R egku te na ya clar amente ante

' ll .~ ojos, por lo menos en sus lineamient os fundam entales, su geometria; en cambio, su fsica no pasaba de ser un proyecto pendiente de ejecucin. H asta el ao 1629 - animado por una pregunl A acerca del problema d e los "soles secundarios"no se vue lve
hacia la observacin de los fenmenos fsicos, que ha ce extensiva
enseguida, en general, a los campos ms importantes de los he chos
nnturales, hasta llegar en su obra Le Mande, a u na explicacin
mecnica com pleta y u niversal d el cosmos,t.' Los estudios que
poco a poco van desarroll nd ose y desgajndose de esta obra fundamental - principa lmente la D ip trica y los Me reoros-c- le brin-dan enseguida ocasin para exponer y cor roborar su teora de la
expe riencia a la luz de un ejemplo concre to. Y es muy posible que
estos estud ios le llevaran a la concl usin de que no necesitab a ya
reanudar el hilo de sus invest igaciones abstr actas all donde lo hebia abandonado e n las R eglas. A estos ensa yos d ebemos, pu es,
atenernos para llegar a for ma rnos un a idea de la teora especial
del mtodo, en Descartes, con respecto a la fsica; en efecto, si
los cotejamos con las alusiones contenidas en la pri mera parte
de las Reglas, las q ue su autor llega a redactar, vemos cmo un os
y otras se corroboran y complementan m utu amente.
Intuicin y deduccin son los dos medios fundam entales del
esprit u que la obra, desde sus primeras pginas, presenta como los
requisitos primeros e inexcusables de todo a utntico saber. C ualquier Otro camino tiene por fuerza que antojrsenos sospechoso
y falaz. Donde no podamos llegar a la misma evidencia incondiciona l qu e encont ramos en los objetos de la matem tica pu ra, preferible es d esistir de seguir investigando que exponerse al peligro
de caer constanteme nte en el error. Ms vale, en efecto, renunciar
n encontrar la verdad que empearse en llegar a ella sin un mtodo seguro: el espritu acostumbrado a mover se en las tinieblas
no se forta lece, sino que, por el contrario, se debilita y ext rava
hasta qu e acaba por perder totalmente la capacidad visua l de la
razn y la " luz natural". Por eso no debemos dirigir la mirada hacia nin gn objeto cuya lu z no ema ne direc rarnenrc de esta fuente
45 C fr. acerca de esto la co rrespondencia de De scerres de los aos 1629 y
16}(); especi almente, CorTespondance, t. 1, pp. 22 5., 70 y p.155i m.

<1,

de todo conocim iento, q ue no pueda llegar a comp rende rse por

medio del vehculo racional y necesario d e los primeros funda ment os evid entes. T od o saber tiene qu e proceder necesariamente
d e lo simple a lo complejo, d e las causas a los efectos.4& La experiencia no puede llegar a esclarecemos nunca por comp leto l.
na turaleza d e u n proceso com plicado y complejo, puesto que
la respuesta q ue est en condiciones d e darnos es siempre, de por
s, necesariament e mul tivoca, ten iendo que recurr ir al concepto
puro pa ra q ue ste la interpret e y la aclare.
Y, sin embargo, Descartes no contrapone a la observa cin sensible. ni mucho menos. el viejo idea l e5colstico de l saber "apriorstico". Ya hemos visto por el ejemp lo d el imn, cmo tod a l.
investigacin se encauzaba aqu nica y exclusivamente ha cia la interpretacin y la deduccin de los fenmenos. Es la verdad del
fen.meno y slo ella la q ue se trata de determinar; la explicacin
"a base d e las causas" no es otra cosa que la deduccin partiendo
de una ley universal. Quien pretenda ir ms all, confiando poder
penetrar en el " interi or" de los acaecimientos. es como si confese, en realidad, en llegar a estar do rado algn da d e un nuevo
sentido o en recibir la inspiracin o la revelacin d ivina.
"Debemos considerar como logrado lo que al espritu humano
le es dable alcanzar cuando h ayamos llegado a descubrir y a distinguir y conocer claramente una combinacin de element os y na.
turalezas conocidas capaz de producir de por s los mismos e/ee/lOS qu e se TfldTti/iestan en el imn".f7
La idea expresada en trminos general es aqu ap arece desa rrollad a y con firmada mu y d etelladamenre y con tod a precisin en
la Diptric4. No tenemos porqu preguntarnos qu es la luz y
si en realid ad consiste solamente en el movimien to, o no; nos
basta con saber que esta hipt esis es suficiente pa ra poder deducr d e un m odo sat isfactorio tod as las cualidad es de hecho de
este fenmeno y tod as sus caractersticas, tal como nos la ofrece
la observacn.w
4' Regulae, 11, 111, IV, especialmente pp, 8 s.
47 Reg. XIV, p. +9.
fS Diptrica, 1 (O eut.-Tes, t . VI, p. 83); Correspondance, t. IV, pp. 689 y

pauim.

DESCARTES

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

Vemos, pues, cmo se de terminan y explican aq u, de un medo

preciso, las relaciones entre la experiencia y el pensamiento. En

1111 Hegl4s, Desca rtes se burl a d e la op inin d e aq uellos " lsolt "que d an de lado al experimento y creen que la verda d puede
IAlir directamente de su cerebro, como Mine rva de la cabeza de
Jpiter.4tl Es empeo vano el de querer sustrae rse a la observa.
cin, cuando se trata d e averigu ar las causas naturales d e las COo
un pero claro est qu e no se trata tampoco simplemente de re.
~ llKer y seleccion ar los result ados del material que nos ofrecen los
sent idos,
Nuestra investigacin tien e que ir d irigida a obte ner deducriVilmente de los componentes simples combinados por nosotros
tu stnos, d e las condiciones por nosotros cread as, un resultado que
corresponda totalment e a los fenm enos. No recogemos indisrinmmen te todos y cada uno de los hech os qu e la observacin nos
"frece, sino que nos esforzamos por ad elantarnos a las sntesis de
l. naturaleza con la sntesis de los elem ent os discunws simples,
siendo la coincidencia con los fenmenos precisamente lo nico
que puede asegurarnos la verdad de una determinada hiptesis.
La "experiencia" se conv ierte as, por s misma, en la comprobarln y la documentacin de la (1CtwitL:U del espritu : es el anliJis el que le seala el camino.
Este pensamiento se destaca con roda claridad en la conocida
investigacin met odolgica que Desca rtes lleva a cabo en uno d e
1,1S problemas fund amentales de su pt ica. Se tr ata del problema
tic establecer en trminos generales las relaciones entre el ngulo de inciden cia y el ngulo de refraccin, ante el cual no puede
llevarnos a la meta ni el mtodo "a priorstico" de la filosofa es.
cols rica ni la experiencia d irecta. Empezamos por no saber, en
efecto, desde q u punto de vista determinado d ebemos considerar el caso complejo y qu momento concreto debe d estacar e investigar la observacin. Se tr ata, po r tanto, de establecer ante todo
una condici n simple de la qu e pued a d epender la relacin invcsrigada; para ello, hay que fijar hipotticamen te la circunstand a especial que acompaa como consecuencia a la refraccin.
Planteado as el problema, dirigimos enseguid a la atencin a
. " R<!g. V, p. 13.

'"

DESCARTES

. 80

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAlISMO

la diferente densk:faJ de los m edios. como al n ico fund am ento

de la distincin . El modo como debam os explicar, luego, los cambies sufridos por la velocidad de un rayo de luz al pasar a un
medio ms d enso, depen dern de la id ea que nos formemos de
la naturaleza d e la lut misma, idea que se hall ar condicionada,
a su vez, por nuestro modo de concebir la accin de una fuen:a
natural en general. Por donde el problema que apa renteme nte
formaba un a unidad acaba red ucindose para nosotros a una trama de dife rentes hilos, rnlriplerneme entrelazados. Slo cuando
h emos ido separndolos y examin ndolos uno por uno, es decir,
cuando hem os penetrado de lleno en la estru ctu ra lgica interna
de l problema, podemos abordar la experiencia, para consultarla.
En efecto, slo puede haber una experiencia segura y univoca rrarnd ose de relaciones totalment e "simples" y " absolu tas", que no
pueden ya contener ni oc ultar ninguna circu nstancia concomi tan-te que sea, por principio, ajena a nosotros." El anlisis discursivo
de las condiciones parciales d ecide cul es el punto d e la inves-tigacin en qu e puede intervenir con razn y con resultado positivo el experimento.
As, por ejemplo -para destacar solamente uno caracteds tico-, para exp licar el fen meno del ercolrs, Descartes parte del
hecho de que las rondidones de este fenmeno no se d an rolamen te en el cielo, sino en todos aquellos casos en los que, como
ocurre por ejemplo en los surtidores, podem os observar una combinacin de rayos de luz y gotas de agua. T omando en considera.
cin, adems, que estas gotas son redondas y que su ,,14gnitud
absoluta no influye para nada en el fenmeno de que se trata, se
da cuenta de qu e su observacin no d ebe proyectarse dir ectamente
sobre el mismo arcoiris, sino crea r prev iamente un modele sobre
el que puedan estudiarse todas las condiciones y las diversas fases
del problema, para lo cua l llena de agua una bola de cristal perfectamente translcida y estudia en ella los fenm enos que se
producen al traspasarla los rayos de luz. Los resultados as obrenidos se trasladan luego al fenmeno real. Se trata de un a nu eva
aplicacin del mtodo " analgico", cuya accin podem os seguir
so Reg.
Krili"-.

w.

vm,
7Q.7S).

pp- Zl s. (C fr. acerca de esto y de lo qu e sigue Desee-res '

de un modo general en la fund amen tacin conceptual de la f

_icn.LI
En realida d toda aut nt ica indu ccin cientf ica presupone
un
.
"modelo" de esta clase y, en cierto modo, un experimento rnentul anterior. Puede da rse, ciertamente, el caso d e que fallen rodee
h ~ medios de l anlisis y la observacin, de que el problema sea
Insoluble para nosotros, a base de los med ios de investigac in ~e
que h asta el presente se d ispone, Pero tampoco esta conciencia
deber ser interpretada por nosotros, all donde se d, simplemenle como una muestra de la impot encia del espritu, sino al mismo
ncrnpo como un sign o de su vigor origina rio, como la pru eba d e
que es capaz, aho ra, de penetrar plenamen te en l ~s ra.~ones qu~
entorpecen su desarrollo ulterior, lo que le perm ite flJ~rs.e a. ,SI
mismo los lmites de su actuacin. La conciencia de la hmlMCIOI'L
,l.' nuestro entendimiento forma tambin parte de la ciencia, en
n,l menor grado Que el conocimiento que nos revela el ser posneo de las coses."
Junto a los dos mtod os originarios de la intuic~ : la dcJ1K"~
in, Que, segn las aseveraciones iniciales d eben delimitar y abarrnr la totalid ad d el saber, aparece en el transcurso de las ~~glas
1111 tercer mtodo, que Descartes llam a el de la enerneracscn o
lrI.l ucc:in. Cuando no podamos d escubrir d irectamente un nexo
deducti vo en tre dos trminos cu ya relacin investigamos, lo primero que tenemos qu e h acer es med ir y agorar la extens in de
un concepto d ividindoto total men te en sus varieda des, Si trata1Il 0 S de de mostrar, por ejempl o, que el "alma racional" carece d.e
rorpo rcid ad, bastar con qu e d ividamos los cuerpos en derermiliadas ckces, llevando a cabo la pru eba exigida con rcspcct ~ a
rnda una de ellas; si nos proponemos de mostra r que el contenido
de l crculo representa un mximum entre rodas las figuras d e la
tnisrna extensin, no necesitamos exam inar por separado todos y
cada uno de los casos concretos y rodas las formas posibles, sino
que podemos limitarnos a considerar det:rmin~?os c~ ,~~ ms
unporrantes, generalizando el resto por vra de inducci n".

r>l "les M ~ t ~ o r e '" Di[;;OUfS, VIII

la;

(O<.'u ...es, t .

IJII!JcarrcJ, p. JO, y
observaciones de
r,~ Re!:. V IlI, p. 21 y 25.
:';1

R'I:. VII, pp. 18 J.

I'oi~son,

VI, p p. J25ss .). Cfr. Llerd,

citadas all.

16'

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

En este ejemplo, el nuevo mtodo es referido a un campo qu

vale de por si como el modelo de los nexos puramente dedw:~
\.05'. La "enumeraci n" no es, en rea lidad, otra cosa q ue la fas
previa de la deduccin, el medio de que nos valemos para sorneter y hacer accesibles al mtodo ded uctivo problemas que por e
momento no conocemos en cua nto a sus cone xiones necesa rias.
No se trata de recorrer tod4s las variedades y especies de un concepto, sino de d estaca r los casos tpicos, es decir, todos aquelI
que esta mos seguros d e que contienen los elementos decisivos, ver.

daderamenre determinant es en cuanto al resultado. Y el llamado

a decidir qu casos deben ser considerados. en este sentido, como
tpicos es, segn h emos visto, el anlisis discursivo precedent e. De
aqu que el valor de conocimiento at ribudo a un determinad
experimento no d epend e t anto de la frecuencia. con qu e podam
re pet irlo con idntico resu ltado, sino de que estemos seguros de
haber descartado en l todas las circunstancias accesorias que le
son extraas, para retener tan slo y d estacar de un modo sustan
rivc las condiciones fundamentales y esenciales que lo deeermnano En la autntica "experiencia" se entrelazan y com binan, as,
el factor ded uctivo y el inductivo : ambos son, simp lem en te, dce
aspect os distintos de un mismo "m todo", que forma de por si
una un id ad .
En general, el pensamiento, antes de abordar lo particular y
lo concreto, empieza cons truyndose un "mundo posible ", q ue l
mismo se crea a base d e los materiales pu ros de la mat em tica.
Al principio, prescinde d e la realidad determ inada y concrete,
para fijarse solame nte en aquellas leyes generales que ema na n de
las ideas innatas d e nuestro espritu y a las qu e necesariam ente
atribuimos una vigencia tan universal, que esper amos y no pode-mos por menos de espera r encontrarlas confirm adas "en cualqueca de los m undos que pudiera crea r Dios",
Este carc ter t iene n, entre otros, el pri nci pio de la conserva.
cin de la cantidad d e movimiento o el principio de la penna.nencia de la velocid ad e n cuanto a magnitud y a direccin. Para
cerciorarse d e tod a la sigmficacin de estos principios, d ebemos
u V. acerca de esto y, en general, sobre el concepto de l. e lCpe~iencl.
en Descart es, Natorp, D esceeees' Erkenntnistheorie, Marburgo, 1882, pp. 8 SS.,
110 sr., Y Liard, 1. c., libro 1, cap. 4.

DESCARTES

".1 tra ernos por breve t iempo de la realid ad in mediata qu e nos

r"tlr a" y volver la at en cin hacia otra, qu e hacernos brotaT pro, tvomente a nte nuestro propio espmt u. No es qu e se tr ate de
f produci r as el modo como han sido efectiva mente creada s las
" lIdf : lo impo rtante y lo suf iciente pa ra los fines perseguidos es
'I Ut' nuestr o tnoelecrc no disponga de ningn medio mejor para
II ~ r a com prenderlas y a dominarlas."
laro est que, por mu y evidentes y necesarias qu e sean tod as
1.. conclusiones q ue obtengamos por est e camino, no pod ernos
, uer ninguna garanta de qu e encue ntren un a ap/iccd 'n exacta
los fenmenos de la realidad, de que las condiciones que hiI ~ 'l t: t ica menle tomam os como base aparezcan nu nca re unidas en
tu Y determ inen de este modo el resultado previsto. Para poder
rnr seguros de esto, t enemos que salir del mundo ideal del con' ~J1 t () que hasta ahora hemos h echo surgir ante nosotros y volver n la existencia emprica, para buscar en ell a el entronque
necesario,
La percepcin, aunque no se cuente entre 1os " f un dame ntos "
II la fsica, form ula sin embargo el problema ltimo qu e se le
pluntca al con ocimiento d e la realidad y es la encargada de realunr un a seleccin entre la multitud de las conclusion es deduce~n n, tod as ellas de por si igualmente posibles y "ver daderas". La
pllrte terica de la fsica -como Descartes lo expone, sobre todo,
la luz de l ejem plo d e la astro noma- debe complementarse,
"1I" gn el mtodo bacon iano", med iante una exposicin puramente
descript iva d el ma teria l dado.w T od a vez que los prin cipios que
colocam os a la cabeza son ta n fecun dos y tan universales qu e se
.1'JIJrcnde de ellos mucho ms que los fenmenos contem plados
'I1r nosotros en este mundo visible, es necesario come nzar por un a
lueve descripcin de estos mism os fenmenos, no para emplearl os
1 omo medios d e tn-ueba. sino para seleccionar los innumer ables
electos qu e pueden deriva rse de las mismas causas, t razando a
nuest ro esprit u y a nues tr as investigaciones una determinada dirrccin. n

'11

M Le monde , cape. VI y VII; Dtscoure de la Mrhode, parte V, Oeuv res,

I VI, pp. 41 S$ ., 45.
~(1 Cllrla a Mersenne (l O mayo 1632), en Carrespondance, t. I, p. 251.
n Principia philQsophiae. m, 4.

..,

D ESCARTES

l OS FUNDAMENTOS DEL IDEAllS MO

El ideal formulado por Descartes cua ndo d ice que, en fsi

lrnnl, d escribe su mtodo casi con las mismas pala bras que D es-

no le basta nin guna prueba qu e no encierr e una necesidad LQgi

con excepcin de las simp les verdades de hecho que slo la ex
rienca pu ede suministra r, como por ejemplo, la de q ue nu es
tierra slo posee un sol y una luna, ~8 no excluye el reconocimien
del experimento metdico. Est a necesidad a que Descartes se
fiere no man a -e-como expresamente hace resalra r en otro siti
de con ceptos generales y vacuos, sino de los principi os determi
dos de la ma.t~"mtca. y cuando aade que estos princip ios
nos en sean tan slo cmo son, posiblem ente, las cosas, sino q
nos permiten, adem s, demos trar q ue no podran comportarse
otro modo,~' esta afirmacin corresponde exacta mente a las t
con Que Galil eo ha ba for mu la do la misin d e la ciencia (v.
I"a, pp. 356, 362).
Los fenmenos son "demost rad os" y com prendidos por me
de las hiptesis ma tem ticas, pero su exp licacin y su pero
cin d e la fut ura experiencia deb en ser d emostrada s precisarneri
por sus resu ltados efectivos. Los ad versa rios escolsticos de
cart ea vean en esta eondicionalida d m utua entre los princip
y las consecuencias un circulo vicioro, pero l, en cam bio, la e
sider a como la esencia y el progreso de la ciencia misma. En et
precisam ente estriba el problema : en d erivar los resultados co
piejos de las hiptesis fundamentales y, a la inversa, en medir
contrasta r los primeros conceptos a la lu z: de aquellas ltimas d
vaciones suyas.60

enes. Las pruebas por ella desarrolladas poseen - nos dice el

I jllllin H uyghens-, si no la misma certeza, por lo menos un a
I , ~r,' il idad que c:n nada d esmerece de las rigurosas demostradode la geome tr a:
"Tal ocu rre, sobre todo, cua nd o las conclusiones a que se llega
lende de las prem isas de estos principios se hallan en perfecta
.nsonanca con los fenmenos que conocemos de la experiencia;
puncipalm ente, cuando su nmero es grande y, sobre todo, cuan'1 nos representam os y prevemos nuevos fenmenos deducidos de
l~ hiptesis establecida, encomr ndonos con q ue el resultado co11 ronde a nuestras previsiones. Pue s bien, si tod as est as pruebas
I probabilidad coinc ide n, no cabe duda de qu e esta circunstancia
nene que con firmar en alto grado el resulta do de nu estra invest ",cin, siendo casi imposible que las cosas no se comporten, sobre
1" 11 '0 ms o menos, como nosotr os las expcnemos't.vt
Iluyghens, quien rech aza y combate en rgicamente la fsica
re ctal de los cartesianos, aprueba y confirma con estas pa labra s
1, postulados que Desc ar tes formula con respecto al mtodo de
l. ciencia emprica. Tambin los Principios de D escartes afirm al . n, exactamente en los mismos trmi nos, que no debemos espera r
tille nuest ras hiptesis matemt icas se realicen nunca em pricamente de un modo absolut amente riguroso, pero que de ellas va
,l,. prendindose, en cambio, progresivamente, una "c ert eza moral"
IRIIl O ms alta , q ue nos permite apoy arn os con fiada me nte en ellas
f fa inte rpretar y "descifrar" los Ien meoos."
Es cierto que. a pesar d e ello. el concepto de la experienda
UI'VR inherente todava, en el con jun to de la fil osofa cartesiana.
dlversas dific ultades, pero estas -ahora ya pod emos de cirlo- no
III refieren ta nto a los fundamentos como al desaTTOllo especial d e
l. fsica, D e aqu toma pie la cr tica de Newton, quien empieza
Iurand o ciertas y detenninada s hiptesis fundamentales de los
I artesianos, para dejarse arrastrar, a la post re, a la recusacin lIIlCR del conce pto de hiptesis en general.
Sin em ba rgo, la falla decisiva d e D escart es no d ebe buscarse

Para darse cuenta de cun fructfera haba de demostrarse e

con cepcin filosfica fundamenta l en cuanto al desar rollo de I
ciencias empricas, basta con abrir un a de las obras funda ment ol
de la fsica mod erna , el "Trar de la Lu mere", de C hristian Hu
ghen s. Esta obra, en la que por primer a vez se d esarrol la la teor
ond ulatoria de le luz, es decir, una "hipt esis" de im portancia c
SS Carta R H enr y More (S febre ro 1&49), en Connponda nce, t. V, Po 1
:>, "Pou r la Phy:;iqu ... ;.. em irois n'y n en savoir, si ;.. ne N"Ois q ue d
eo mme ne les choses peuvent e rre, san s d momr ..r q u'..lIes he P"Uvenr f
a u trem..nr, ear 'a,.cIn' red uir.. "ux lo d.. m4chbnatique, e'ese ckcs e pou ibl
C arla a Mersenn e ( 11 ma rro 1640) , CorTespondanee, t. m, p. 39,
60 Discou-s de la Mlmd e, VI (Ocut...es, t . V I, rop. i 6 u .); carta . MM
( IJ julio 1636), en C one spondan.ce, r, 11, pp, 197 u .

~I

Huyghens, Abhal1dlung bl'1' das Lichc, trad. y ed. por E. Lcmmel,

1. II" ig 1B9O, p. <4.

12 l'Tincipia

philosophtl<!', IV, 204 y lOS.

. 86

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAI.ISMO

DESCARTES

en su apreciacin de la "hipt esis" Como tal, sino en el hecho

Que ~bandone e~ curso constante y el paciente desarrollo de

premisas dedu ctlvo~matem ticas, pa ra sa ltar bru

1
li "
d
scamen re a a
P rcacrcn e una serie d e fenmenos especiales embrollados
concretos.

Es~o que d ecim os se ad vierte con tod a cla ridad en las 1

car tesianas d el . p 1
1
reg
..
rm U so, en as que se condensa el contenido
;~t s~ flslca~ ,ya q ue formula n las leyes espe ciales del mo vimie nr
1 n educcin proced iera aqu con sujecin a las exigencias
gurosas ~e1 mt odo, d ebe ra tomar como base el princi pio de I
consta ncia de la cantidad de movimiento, ya prob ad o en rrrmn
g.en erales, desar~ollando luego sucesivament e a base d e l los di
nn tos casos posibles. H abra sido necesario, procediendo as

al

nerse a '.a ecuacin unitaria fundamental , para observar ta~ s

I~ ca mbios que expe rimen ta en la variacin de determinados p
rametr~ ' . ~ues .bien, en vez de hacerlo as, Descartes enume ra c:
los PnnclplOs siete casos dist intos sin relacin :a lguna entre 5
form~lando una ley espe cial para cada uno de ell os. Si intent am
combina r y entrelazar estos d iferentes criterios, vernos que med i
en;re .ellos una ~Iara y n otoria contradiccin. El resul tado varo
po eJe.mp1o , segu n que d eterm inem os d irectam ente el ch oque d
masas ~ualt"s conforme a la prim era regla o que, pa rtiendo de m
'has desIguales, y redu ciendo grad ualmente su diferencia lIeguem
'
as ta el lmite mismo de la igualda d

Se

demu est ra aq ut, por t anto, como irrealbable aquel postula

d
o que se estableca en las Reg/a.s, segn el cual d ebe 'n...
un problem
"
......sarse
ro"
a a otro en un m ovimiento continuo del petlsamien.o
.' ~~tulado en el qu e precisame nte se apoyar Leibniz, con s
~mclplo de la con tin uid ad, para criticar las reglas cartesianas del
impul so.w
d

de Asi mis~? se .mantiene D escart es infiel a su prop io principio

. no ad~.ltIr mas. que aquellos fact ores susceptibles de ser derernur
;. .J _
minados fiJa y um vocamente como
.
-o\o
uaes, cuand o no reconoce y pr~lama en toda su gene ra Hd ad la ley de la conservacin
de la energta, como lo de m uest ra el hecho de que con ciba la dreca Reg. VII, pp. 18 55.; cfr. u ibnit ' S::mem, pp. 236 $$ .

hIn del movimiento como un factor qu e puede alterarse sin in-

In alguna de energa.6t
Los fundamentos sobre que d escansa la fsica cartesian a son
IIlU Y slidos. Si, a pesar de ell o, el edi ficio vacila , hay que atrihulrlo a que sus materiales no aparecen siem pre trabados con
.urglo al esqu em a y al plan d e construccin ori ginariamente rrados por Desca rtes.
Una nueva y d ecisiva prueba de ello la tenemos en el juic io
lt.. Descart es sobre Gaiileo, sobre el que con tinuamente tenernos
lile volver para sealar la s verdaderas fallas de su propia fsica,
r ti que Desc artes reprocha a Galileo no es qu e se entregue a la
oleervecn em prica , sino el uso qu e ha ce de la " abstraccin" y
llc la h iptesis. Le objeta, por ejem plo, que su ley de la gravedad
c srece de fu nd amento porque slo rige para el vaco, que no se
, t~ nunca en la realidad, o le d ice que antes de abordar la nves' Il0cin d el movimiento uniformemente acelerado, debi pararse
deter mina r "qu es la gravedad", objeciones con las qu e Des erres atenta, en realidad, contra su propia conc epcin Iundamen111 acerca de lo que son y d e lo que significan las premisas en
I

nmrcmrca.
Partie ndo d e los propios principios ca rtesianos, se ve obligado a
reconocer qu e n ues tros conceptos no se corresponden ni pueden
nunca corr esponderse exacta me nte con la rea lidad, ni pueden,
por ta nto, ofr ecer una representacin " ad ecu ada" y perfecta de
Iros fen menos concretos d e sta. El mismo D escartes, en su rplica a las objeciones de Gassend , expresa con pal abras que en
punto a fu erza no se qu edan por d ebajo de las d e G alileo. el crircrio d e que jams podremos llegar a obte ner un conocimiento perfecto y exhaustivo, no ya de lo in finito, pero ni siquiera de un
fragmento concreto de la realid ad, por circunscri to y diminuto que
le a (d. supra, pp, 368 u.) .
Sin embargo, no le fu dad o a Descartes perseverar en esta
~ Mi s detalles acer e. de esto, en DescarteS' Kriril , pp. 58 ss. Sobre lo
'l"e sigUe, v. pp. 72 u .
(I~ "Non di slinguis inlelleclion em modulo ingen ii nofllri con rorme m. .,
conceptu rerurn adaequato, qual ern neme hebet, non modo de infinito, SN
tire lor le eti/lm de ulL1 ali4 re q..an llnnvi, pIl.nJl1." Res". V, p. 65; cfr. J.
I1UI nifest. cion de Galileo acere" de esre punto, ,,,pra, Po 310.

,..

LOS FU!'.'DAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESCARTES

renuncia, en la que se cifra ban al mismo tiempo, para Ga lileo,

el sentimiento y la conciencia de la riqueza propia y peculiar del
esprit u cientfi co. En Desca rtes revive una vez ms el postu lado
metafsico de llegar o aba rcar y agotar con el pensamiento, de una
vez pa ra siem pre, tod a la extensin del ser. Y como toda frm ula
mat emtica representa tan slo, necesaria me nte, una apro ximacin
a la realidad , vemos cmo renuncia frecuentemente, desde el primer mom ento, a represent arse y a exponer los hechos por med io
de expresiones cuant itativas exactas.
Un conocedor t ao excelente d e la filosofia cartesian a como de
la historia d e la fsica. Paul T annery, ha dich o qu e Descart es estaba casi siemp re, objet ivamente, en lo cierto al sostene r que las
teorias Ifsco-merem ncas d e su tiempo no refl ejaban con incondicion al exact itud la realidad emprica concreta, aunque hace a este
propsito la par ad jica observacin de qu e el error result ser,
en este caso, ms fecundo para el progreso de la ciencia que de
la verd ad.w
Desde el punto de vista de la me tod olagia, el verd adero er ror
consiste, por el contrario, en rech azar y abandonar las verdades
abstra ctas por el hecho d e que las cond iciones bajo las q ue estas
verdades abstractas rigen no lleguen a darse cu enta totalmente en
la realidad em prica. Descartes, en este punto, reincide d irectamente en el erro r fundamental d e los ad versarios aristotlicos de
G alileo (v. supra, pp. 347, 373). Si se ve embrollado en el juego
caPrichaso de las hiptesis, ello se debe exclusivamente al hech o
de que, a pesar de sus fecundos conatos por el buen camino , no
supo afirmar y defend er d e un mod o per manente y con toda con,
secuencia la razn de ser y la necesidad inexcusable de las autnticas h iptesis. El falso "a priorismo" es solamente aqu el que afirma y preten de en contrar una correspondencia directa entre los
fu ndamentos raciona les V la experiencia real, tal como nos es
revelada por los sent idos.
Para la concepcin idealista au tntica, media siempr e una distancia insalvable -por extrao que ello pueda pareccr- entre la
" verd ad" y a " rca lid
.. d ose consl a d" . D"rstancra que va red ucren
tantemente, es verdad, pero que no llega a desaparecer por com-

plcro en ningu na de las fases d adas de la experien cia. La fuerza

del criterio fundamental en que se inspira el idealismo se acred ita
precisamente en el hecho de q ue esta distancia necesaria a qu e
nos referimos le impide caer en con fusin en cuan to a la vigencia
de los concep tos que forman las premisas pu ras.
En cambio, cua nd o se afirma la tota l identidad ent re el con cepto y el ser, el pensa miento se ha lla, quiralo o no, bajo el
conjuro de la meta/sica, la cual se adelant a siempre a resolver por
. u cuenta los problemas pla ntea dos a tod o saber.
C laro est que, ah ora, podemos percata rnos ya, interiormente,
de por qu Desca rtes se vi , en ltima inst ancia, acuciado a recurrir a este plant eamiento metafsico del problema. Para l no se
tr ata ba sobre tocio, como pa ra G alileo y para K pler, de la nvesugncin exacta de un campo espe cfico de la realid ad : lo Que a
Descart es le preocupa , por considerar que es lo que decide acerca
de la suerte de la ciencia., es el conce pto de la realidad misma.
lAcaso las leyes fsicas y mat emt icas pu ras a que nos lleva la
ded uccin hab an de seguir siendo, pese a toda su "necesidad",
simples re!.aciones, de las que nunca podemos afirmar con seguriliad si a ellas corresponde o no un ser en el mundo de los hechos!
lNo har esto que toda la obra de l pensa miento resulte, a la postre, estril y caren te de fundamental
La lgica y la metd ica de las leyes - necesariamente tenemos
que comprenderlo ast- no nos garantiza n nunca la existenc ia de
lns cosas. No hay, pu es, ms remed io que abrazar otro derrotero,
seguir otro camino, u n camino nu evo que nos lleve a la solucin d e
este proble ma.
El trnsito vuelve a operarse imperceptiblemente, impuesto
por la necesidad d el pensam iento. Y es un rasgo muy singular y
caracterst ico de la metafsica cartesiana -en cuyo estud io entramos ahora- el que en sus primeros pasos siga man tenindose perfectamente fiel al "mtodo" a que responde y que le da vida.

06 Tann ery, "Desearles Phvsicie n" (en cuaderno especial sobre D escartes
de la Rell. de Mi,., pp. 478 ss) .

II . L...

'"

M ETA FSICA

Si de las primeras aseveracion es de las Reglas pasamos a la fundnrnenmc n d e la me tafsica qu e Descar tes desarrolla en las Me,
litacion.es, inmediatamente se manifiest a ante nosotros, en una

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESCARTES

serie de rasgos concretos muy significativos, la ntima afinid ad que

media entre ambos puntos de vista. Desde el primer momento
vemos desarrollarse ante nosotros , aunque formulado de distinto
modo, el mismo pensamiento fundamental; hasta podramos decir
que este pensamiento adquiere aqu mayores vu elos, como si al
desprenderse de todo con tenido cientfico determinado y especfico se hubi ese desembarazado d e las ataduras que coartaban su
libertad y su amplitud.
El anlisis matemtico nos enseaba que, para resolver una

conocimie n to llega la razn humana, encontraremos que nada

puede llegar a conocerse antes que el entendimiento mismo, ya
que de l depende el conocimiento de todo lo dems, y no a la
inversa."
Este criterio, qu e forma para Descartes el punto de partida
de su matemtica y de su ciencia de la experiencia, seala al
mismo tiempo el origen rigurosamente delimitado y de terminado
de su metafsica. Nos indica que, antes de poder em prender cualquier investigacin objet iva, lo primero es conocer y examinar
en un a revisin precisa y exacta los " instrumentos del conocer";
y, dando un paso ms, sienta el postulado de qu e no podemos detenernos en esta consideraci n puramente pasiva, sino que debemos crear por nuest ra cuenta los medios y las condiciones del
saber. Como el operario que careciendo de toda herramienta
tiene qu e trabajar un material reacio, debe comenzar por proveerse de los inst rument os necesarios para su obra, del martillo
y el yunque por ejemplo, as ta mbin el intelecto, no debe entreg-arse inmedi at amente a las disputas entre los filsofos, ni siquiera
a los problemas de la matemtica, sino ante todo cerciorarse de su
propia verd ad y de su propia capacidad. La razn no puede comenzar por otro objeto ni por otro proyecto que la razn misma."
Ni puede existir ta mpoco la menor duda, par tiendo de los
primeros fundamentos del mtodo, en cuanto al modo como se
obtiene y afianza, por parte d el pen samiento, esta certeza fundamental de s mismo. Para Descartes, es claro y evidente, por los
principios mismos de su teora de la ciencia, que el silogismo no
puede llegar a crear nunca conocimientos nuevos en cu anto al
contenido, sino simplemene desarrollar y esclarecer los cornienzas ya dados (v. supra, pp, 454 ss.) ,
De aqu que considere como un sn toma de confusin el punte de vista de qu ienes sostienen que aq uella primera fundamentacin, que la afirmacin contenida en las palabras "Yo pienso",
presupone ya una determinacin abstracta del con cepto de pensamiento en general. Este comienzo ontolgico esta da, si se
admit iese como vlido, en contradiccin directa con el mtodo
que se nos ha revelado en el ejemplo de la matemtica. No se tr ap
ra de deducir de un concepto general y abstracto la certeza de lo

490

determinada dificultad, debamos partir del anlisis preciso y a

fondo del problema, ad en trarnos en l, no recurriendo a ninguna
ayuda extraa o externa, sino buscando la solucin donde ncamen te pod emos confiar en encontrarla: en el problema mismo,
desintegrado en las condiciones parciales que lo forman (v. supra,
p. 451).
Pues bien, no tenemos m s que proye ctar este pensamiento de
un modo general, y veremos apa recer ante nosotr os, inmediatamente, el tan conocido com ienzo de la metafsica cartesiana. La
primera verdad fundamental brota siempre de la duda; poni ndose a s mismo en tela de juido, es como el conoc imiento adquiere la primera e inquebrantable certeza de si mismo. Lo proclaman ya las R eglas, con referencia al problema socrtico
fundamental de toda filosofa: la conciencia de la ignorancia encierra ya y garantiza la conviccin ind ud able de la diferencia ent re
lo verdadero y lo falso.5 1 En este sentido emplean tambin las
Meducccnes, al comenzar, y as de bemos comprenderlo el multivcco concepto de l pens am iento. Lo que aqu se trata de comprender y razonar no es el s er d el sujeto pensante, sino el ser del
pensamiento; no se t iende a probar una existencia., sino a crear un
criterio y una pau ta de valores. Cualesquiera que sean los med ios
de que podamos dispo ner para cerciorarnos de las cosas externas,
se acreditarn siempre, a la postre, en cuanto que aspira n a procura rnos un saber en torno a los objetos, como medios de la

conciencia.
"Si nos proponemos, como todo el mundo tiene qu e hac er por
fuerza alguna vez en la vida, examinar todas las verdades a cuyo
61

Regulae, XII, p. 39.

68 V. Reg. VIII, pp. 22 ss.

l OS F1.Jl',,"OAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESGARro;

concreto : por el con tra rio, podemos y de bemos partir de un a relacin plenamente d eterminada, que captamos intuitivamente,
para emplearla como medio y elemento en la constru ccin d e las
relaciones comp lejas.
T omand o como pauta el esquema medieval de los antagc nismos que se manifiesta en la d ispu ta de los uni versales, diram os
que D escartes, por m ucho qu e recalqu e la pura funcin de l con-cept o y su gener alidad, es un " nominalista" rigu roso y conse cuente.G~ El camino psicolgico de form acin de los conceptos procede
de lo particular a lo genera l; slo en los ejem plos concretos pode-mos cobra r di rectamente conciencia de las relaciones dot adas de
valid ez general, qu e luego, una vez conocidas, pod em os desligar
de este n exo d e d epe ndencia, para sentarlas sobre sus pro pias
bases.10
T am poco el "pensamiento", as concebido el problema, es ca ptado por nosotros como un concepto universal superior que encie-rre y resu ma e n si loo m lti ples y diferentes "modos" y categoras
de la conciencia, sino como una " naturaleza especial", como un
acto individual y concreto." El "pensamiento " no es, visto as,
un produ cto de la "abstraccin", sino un resultado de la sntesis.
Si int entsemos d efinir la conciencia a la man era de un concep ro lgico genrico, tendra mos qu e selecc ionar y agru pa r. para
lograr nues tro pro psito, determ inadas caracteT.stiau genricas Que
se repiten en tod as y cada u na d e sus d et erm inacion es. Pero lo
propio y peculiar de ella consiste precisamente en Que no puede
ser concebida nunca como u n conjunto d e euaIidal:ks quiet as y
consta ntes de esa clase, sino que slo pode mos com prenderla y retenerla en su funcin dire ct a, en aq uell o que nos aporta.. Es la
act ividad de l pensamiento y no su "ser" genrico lo que se revela

ante nosotros, en su afirmacin fundamental. Y D esca rtes puede

afirmar con ,razn como el verdade ro mrito d e su teora en cont raste con la de los escolst icos. el que no eleva ya las disti ntas
" pot encias" del espritu, med iante un a h ipstasis, a otr as ta n tas
"pequeas enti da des" qu e tienen su asiento y su existencia independiente y sustantiva en nu estra alm a." Los comienzos de su
psiculogia se guian y se gobierna n, como volvem os a ver claramente aqu, por el mismo ideal de conocim iento del que brota la
nueva fisica.
y as como en la metod ologa se planteaba el problema de encontrar la transicin continu a y segura h acia la dete rm inacin del
cuerpo fsico, partiendo de las id eas mat emt icas, que no tienen
por qu preocup ar se para nad a d e la existenc ia d e su contenido,
as tambi n aqui debe la reflexin volverse e n seguida de la Funcin y las acti vidades del pensa miento hacia su objeto. Sin un dete rminado objeto sobre el que se proyecte, el mismo pens am iento
ca recera d e punto de apoyo y de term inabilidad interior.
Pero, en este PUntO, debemos comenzar tam bin, antes de poder seguir adelante, con un anlisis preciso del problema y de su
cont enido. D ebemos preguntarnos qu entiende el pensamiento
mis mo por el objeto que le es da do: a qu cua lida d y a qu n nru raleza atribuye el pensamiento el nombre de "exis tencia", Es
evide nte q ue no pod emos entender por el "ser" de un deterrninado cue rpo, por el de un trozo de cera, supongamos, qu e vemos
a nte nosotros, el con junto de las cULtlidades sensibles que en l se
renen. Estas cualidade s pueden varia r, tod as y cada una de ellas,
puede ca mbiar el color, desapa recer la du reza, esfuma rse el olor,
etc" sin qu e por ello dejemos de hablar de la existencia d e la m isma. cosa, sin que dejemos de llam ar cera al objeto que tenemos
dela nte. Sobre qu desca nsa, ent on ces, esta identidad, que retenemes y presu ponem os insistentemente, a tr a vs y a pesar de
todos los cambios que pu ed en opera rse en cuanto a las caracterisricas perceptibles del objeto?
Para pisa r terreno firme, nos vemos obligados a referir rnenta lmente las determ inaciones cam biantes y variables que los sentidos nos tr asmiten a ciertos elementos fijos e inm ut ables, buscando
en stos el fu ndamento y la razn de su ser. Por debajo de las

Gil V .. acerca de esta, especialmer ae, Princ ipia, l. 59. En ce ntra de la

deri vacin silogstica del "Cogito e rgo su m", .... especialmen te Re. p. VI, p. 155.
10 V . una :a Cl erselier sobre las objecio n u de Guscndi : Med ir ~ pp. 14] s.
u "Per cog;Iat ion em no n int eUiRo .. niu nale Cl"id o mnes cogtand modos
co mpre hendens, sed ",u.. ram pau icu1arem, q use recipi t oron es Illos mod os",
etc. Calla a Am auld, 29 julio 16'18, en Correspondance, t. V, p. 221. Cfr.,
a cerca de la comp rensin "inruitl...a" del "Cogitc", Corre. pondance, t. V, p. 138
( 1648) : "C ene ccn nolssa nce n'est poin r un ou vrage d e ncrre ra ison nemen t,
n i u ne instructio n q ue vos m altees vous alent don ne votre esprit la t'Oit, la
sen!, d 14 manil", . ."

n D rla a Men enne. 16 octubre 16] 9, en Cctrre'l'<>nd4..ce, l. !l, p. 598.

49S

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESCA RTES

cualidades sensibles "subjetivas" d escubrimos, as, sirvindoles de

Sola mente aho ra, despus de haber descubierro y en contrado

de nuevo el concepto del peyuam.iento sobre la base del concep'" de la cosa, con sidera Descartes probada a satisfaccin la tesis
senta da en las Reglas de un mod o general, a saber: que el conocimien te de nuestro esprit u es ms originario y ms cierto que
cualquier otro, ya que no podemos llegar a concebir ningn objeto
.in confirmar con ello nuestro propio ser pensante y cerciora rnos
indirecta mente d e su existencia.
y son tambin las obras cientf icas princi pales las que ilustran
y precisan el result ad o a que en este pu nto nos ha con ducido el
anlisis filosfico. La t eora cartesiana d e la perce pcin , tal como
le contiene en la Diptrica, toma como punto d e partida la d esrru ccin d el prejuicio de que el conocimiento de las cosas ext eriores le es suministrado al espritu por medio de imgen es que se
(L~cmeian en todas sus partes a los objetos de que proceden. lo
que tiene que media r entre la sensacin y el objeto no es esta
coin cide n cia material , sino una int erdependencia funcional por virtud d e la cual a todo cambio del cont enido objetivo corr espond e
una diferencia en cuanto a la percepcin . As como el mtodo
redu ca lodos los cuerpos fsicos al criterio nico de la extensin,
110 para negar toda s sus dems peculia rida des cualita tivas, sino
para pode r representrselas simblicame nte por medio de diferend as puras d e magnitudes, as ahora no nos preguntam os ante
todo, tod ava, cmo se combina en nosot ros el ser real de los cuerpos con el ser de las sensaciones, sino que no s content amos con
descubrir las mutuas relaciones arm nicas y la cOTTespo ndencia
unv oca entre ambos momentos.
Del mismo mod o q ue un dibujo de perspect iva reproduce con
mayor fidelidad y exactitud las ca racter sticas del objeto db ulado, precisamente por el hecho d e renu nciar a presentar el orieinal en tod as y cad a un a de sus cualidades y dimensiones concretas, as tambin el lenguaje simblico de las percepciones ser
tanto ms cla ro y perfecto si no se em pe a en imitar las cosas
en todo su conten ido mat erial, sino que se limita a expresar analgicam ent e sus relaciones."
Co n ello , queda superada en princi pio la teor a escolstica de
111 percep cin, q ue, bajo los ms diversos ropajes y modalidades,

49'

base, las cualidades "primarias" de la extensin, la forma y el

movimiento.
Pero aunque la fsica pu ed a contentarse con la constancia qu e
aqu se le ofrece, aunqu e l os fund amentos sobre los qu e el propio
Desca rtes hace descansar la ciencia emprica no condujesen ms
all de estos factores fun damentales, el an lisis filosfico -que
da al pens a miento, de este modo, un sesgo nuevo y d ecisivo- no
pu ede darse po r sa tisfecho con este resultado. Despu s d e ha ber
red ucido el tfOZO de cera al concepto de "algo extenso, d ctil y
mvil", no puede dar por resuelto el problema, sino qu e ste se
le plantea de nu evo al filsofo, con mayor alcan ce. No cabe duda,
e n efec to, que la cera , sin d ejar de ser lo que es, pu ede adoptar
innumerables formas y magnitud es distintas, lo qu e qui ere decir,
evidentem ente, que no es en estas formas, en ninguna de ellas
por separado ni en todas juntas, donde reside lo que hoce de la
cera, bajo cualquiera de ell as y bajo rodas, uno y el mismo objeto.
El postulado segn el cua l deben recorrerse, una tras otr a,
aqu ella s diversas fases conc ret as d el cambio, compendi ndolas en
un todo, encierra ya una contradiccin intern a, pu esto que la
varied ad que aqu se nos ofrece es, por definicin, in fin ita e in.
agotable. No es, por tanto, la fantasa de los sentidos la que pu ede
su ministrarnos y h acer qu e nos representem os la unidad buscada,
sino que sta t iene qu e se r, necesar iam ente, obra del "enrend imiento puyo". Sin la accin de ste, que es el enc argado de ref erir
a un centro comn las mltiples, variadas y sucesivas repr esen;
raciones concr etas, mantenindola s as en coh esin consigo mis;
mas, se vendra tambin por tierr a el concepto d el objeto. No
pod emos habla r d el "ser" d e la cera sin dar con ello Por supuesta,
como post ulado esencial , aquella "mirada del esprit u".
un Iaur d emeurer d'accord que ie ne saurois pas mme comprendre par l'imagination ce que c'esr que ce morceau de cire et
qu 'iL n', a que mora. enecndemene seul qu i le ccmpre nne . . . Ma
pcrcepti on n'est point une vision, ni un atrou chemenr, ni une
imagination et ne l'a jamais e, quoiqu'il le semblt ainsi aupara;
vanr, mas seuleme nr une il1$pection d e 'esprit, laquelle peut t re
imp arfa ite et confuse, comme elle roir aupa ra vnnt, ou bien clnirc
et distincte, comme elle est preenr.'

13 D ioptrique, I y IV; Ocu vr/"s, t . VI, pp . 85 ss. 112 r., 130 y p.:lss;m .

LOS FUNDA MENTOS DEL lDEAUSMO

sigue imperando tod a va por doquier en los comienzos de la l

se a moderna. Basta fijarse en un pensador tan mod erno co
G assendi pa ra darse c uenta d e lo fuerte y lo profund a que la i
fiu encia de esa teor a segua siend o en t iempo de D escartes . G
sendi aduce cont ra el pu nto de parti da cartesiano de la conciern'
de j mu nw la significa tiva objecin de que no poseemos un e
nocimien to verdadero d e nuestro prop io ser, ya que la ccodc
de t odo conocimiento es que una cosa acte desde fuera sobr
nu estro esprit u, evocando y dejando en el un a determinada irmi
gen, una "spcctes'' de s misma.tLa gran fa lla de esta concepcin consiste en em pezar sentand
d ogrnticarncnte un a hiptesis metafsica, una interdependend
real ent re el espritu y las cosas, pa ra explica r, part iendo de ell
el acto del conoci miento. En cont raste con esto, la tenden cia fun
d amental de Descar t es es, por el contrario, la de part ir de I
"idea" clara y d istinta, que es par a el lo inmedia tamente cien
para proced er a base d e ella ha cia los predicad os acerca de las r
laciones de lo real.
Es el juicio ck l entendimiento el que con vierte en objetos
interpreta y acl ara corno tales las sensaciones inmed iata ment e da
das, las cuales no representan de por s ms qu e simples "signos",
Tambin la distribucin y la agrupacin de los datos de las sen
snciones en el espac io, la "l ocalizacin", qu e nos permite ha bla
de la situacin de los objetos y las dis tancias ent re ellos, es siem
pre ---como expone asimismo la Dipt rica- obra de l intelecto y
de la deduccin raciona l.
Los senti dos en c uanto tales no nos dicen nunca nada, ni en
lo positivo ni en 10 n egativo, acerca del ser: no puede n err ar nI
rect ificar el err or, ya q ue carecen d e toda pretensi n que tra scien..da de las "impresiones" d irectas y momen t neas. La " .... erdad" y
la "falsedad" son pred icados y puntos de vista q ue crea y aplic n
solamente el intelecto, H asta en los casos en que nos pa rece que
corregimos y rea justamos los da tos su minist rados por un sentido
guindonos por Jos de otro, como cuando nos percatamos por el tacto de que sigue estand o de recho el bastn que segn la imp resin
del ojo se qui ebra al in trod ucirse en el agua, es en realid ad el entendi miento y slo l q uien emite el fallo, despus de habe r escu14 Oh"ct, V. N'. 23 s.; v. "'P r<' , n. 6.

D ESCARTES

lIadu todos los " funda mentos" raciona les alegados por las perpelones contradictorias. f :
" l.a vista d e por s no nos da ms qu e imgenes, el odo no nos
Illtninistra otra cosa que sonidos; por eso, cua nto concibamos, junIO A estos sonidos y aquellas imgenes, como el cOl'l.lnUdo a que
tu
rem iten, no pued e estar representado sino por las ideas, las
.ue les slo pueden proven ir de nuestra misma capacidad de pei,,,,uit'nto y a las que podemos d enomina r, po r tan to. ideas inna tas,
decir, pote ncialmente conten idas en 11000tr06." 76
Q ueda clarame nte sealado, as, el cxrmirw del anlisis pstcoMSiro "epistemolgico del conoepeo de la cosa. qu e ms tarde se,
Nu in , sobre tocio, Berkelev. Es cier to que este pens ador, en vez de
IIl...eca r la actividad d el espritu en la sntesis de las percepciones,
remite a la fun cin d e la memoria, pero ta mpoco esta concep116n parece haber escapado a la perspicacia d e D escartes. quien,
"11 ciert o mod o, pare ce ad elantarse a ella y cerra rle el paso d e
antemano,
Se ala, en efecto, exp resamente, q ue la (uncin d e la mem oIlIt presupone ya d e por s la cooperacin d el "entend imiento
puro". No basta, nos d ice, que el cerebro conserve y retenga d e,
termin ad as "huellas " de im presiones pasadas; ha ce falt a qu e estos
1ecuerdos se pongan en relacin con rodos los dems contenidos
Vsean com parados con ellos e n cuanto a su posicin y ordena"In en el tiempo. Adems d e conservar en el recuerdo el con,
tenido mat erial de una representacin, es necesario deter minar y
retener tambi n e! momento e n q ue se produjo, pa ra qu e podamos
hablar de! " recuerdo" de imgenes y representacion es anteriores,
In cual presupone qu e sepamos dist inguir entre los contenidos
nuevos y los procedentes d el pasado, distincin que slo puede ser
libra del intelecto."
C lara mente se perfila aqu el mtodo seguido consecuent e,
mente por Desca rtes frente a las objeciones d el sensualismo y
qu e es, realm ente, el nico m todo rad ical y d ecisivo: como antes
en las sensaciones directas d e los senti dos, se desta ca y pone al
desnudo a hora en la capacida d de la " me moria" un factor que
"I~

Rt sp0n$lorel. VI, p. 164.

76 Notae in Program ma quod dam , e tc., p. 186.

"11 Carta a Amauld (29 julio 1648), en CorresponJance, t . V, pp, 2101 .

..,

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DE SCARTES

d escans a sobre la relacin pura de uni dad del pensam iento. Nf

nuestr a imaginacin ni nuestros sentid os pu eden permitirnos jo
ms -como dice el D ecours de la mrhode-- cerciorarnos de unn
cosa, si nu estro entend im iento no coopera con ellos. Solarnent
el juicio crea y gara ntiza la existencia objetiva que la concepd6
ingenua V cotid iana cree conte nida d irecta mente en las mera
senseciooes."

1'1 q ue nos conduce al concepto de D jos, el n ico qu e sa tisface

equellas exigen cias. La id ea d e " la ms perfecta de las esencias"
lleva en si n ecesariamente el ser de esta esencia, ya que el ser no
rl d e suyo otra cosa qu e una variedad de la perfeccin . Y as
rumo el concepto de l tringulo nos su min istra la inquebrantable
certeza d e que sus ngulos equivalen a d os rectos, as tambi n la
existe ncia de Dios puede d educirse d irectamente de su pura representacin : la negacin de uno de estos d os juicios dejara en
nosotros. lo mismo q ue la d e otro, la conciencia inevitable d e un a
r ml.tT'ad Lccin, lgiaJ; neerior."
Las an teriores af irma ciones nos retrotraen de lleno al cam po
de la escolstica . Si nos fijamos solame nte en la exp resin y la
fl\ rrnula de la pru eba de Dios, en su contenido material d irecto, no
encontrare mos, en realidad, ni nguna di fer encia apreciable entre
lu afirm aciones de D escar tes y la forma tradicional que el argumento ontolgico viene adoptando desde A nselmo d e Canterhury,80 la fuerza objetiv a d e cu yo razonamiento no neces itamos
detenernos a rebatir despus d e la Critica de la n'll:t1. pura.
Y, sin embargo, son un nuevo interl s y un nuevo pkJnteamienro
,Id problema los Que hacen retorn ar a D escart es al con cepto de
I lioso Pa ra los escolsticos, la prueba on tolgica era, simplem en te,
el punto d e partida y el medio para alla nar el camino al d ogma

Este resultado fluye d e un modo necesario de las primeras premisas metodolgicas se ntadas por Desc artes Y. sin e mbargo, encierra una peculiar paradoja, si lo cote jamos con el punto de pa rtid.
de nuestro problema.
Q ueriamos cerciorarnos d e nuestra e xistencia independi ente
pero la respu esta que obtenemos parece burlarse d e nuest ra pre
gunte. Lo que llamamos la realidad objetiva d e un complejo d
sensaciones se revela al profund o an lisis como un act o del espl
ritu. No hay escape al crculo en que el "cogito" nos encierra : tI
camino que pareca que ha bra de permitirnos con ma yor segu
ridad salt ar por enci ma de las barreras del yo, vu elve a llevarn
en realid ad al centro m ismo de la conciencia. Por donde too
.'Tdad que el pensamiento pueda alcanzar por sus propios rn ed i
parece derrumbarse, conve rtida e n una mera ilu sin sujeta a ley
en la afirmacin de un con cepto, d espojado de tod a realidad
exte rna.
T enemos que ad entrarnos int eriorm ente en esta dificult ad
bucear e n ella, si. qu eremos comprender el cami no qu e de aqu e
ad elante habr d e seguir Descartes. Para que nuestro saber no fl
disuelva en un tropel de relaci ones vacuas sin que se apoye en u
fundam ento originario rea l, hay que buscar y deScubri r en l, po
lo men os, un punto en e l que se unan y se armonicen entre s la
corrient es antagnicas que aqu se enfre nta n. Hay que t1escubri
d entro del mu nd o d e la conciencia una idea que lleve en s, di
rect amente, la gara nta d e la existencia objetiva d e su conte nido:
hay qu e encontrar un con cepto en el que se funda n inseparab le
mente la entidad y la realid ad, la esencia y la existencia.
'Es, pue s, un problema fundamental del conocimiento mismo
111 Dscour e d e la M thod e, (V, Oeuvres, t. VI, p. 37;

121 y 22.

'"

R~poru. I, p p. 61 '1 p4ssim.

n ecesari o afir ma r, au nq ue con ello discre pe d e Natorp
(f)C"sa:Il"t~' Erken ntnisrh.ewie. ca p. 111), q ue son abso lut amente cene ras las
"I.jeciones opuestas por Kan t a la for ma d e fin itiva '1 co nc re ta de la pru e ba
'Ulesiana de Dios. Na torp se remire, co n raen, a la id ea d e la "tota lidad de
l. real idad" co mo un pu nto de co incid encia ent re Kan t '1 De sea rles, pero e n
'"te no nos en con tra mos, stn embargo, con el pu n to d e vis,a "c r tico " d ecIlvo de que csta "totalida d " d ebe interp retarse siempre simplemen te com o la
"..lea regu lativa" qu e d irige y orienta los progresos de la expe riencia. T ambin
. 1 "Ccgito'' podra co m para rse, en cu anto a su siRllificad Ll origina rio, a la
"aperce pcin ttan s.cen d en tal" : $in e mbargo, en la prueba d e D ios sign ifica 'la
, Iarame n te el 'lo emp rico "fi nit o" del "$enti do in reriLl r". I'cr do nde D ios es
runcebldo si em pre, y en ltimo result ad o, como la causa rran sccn d ente n o
"',1" de In cosas, sin o tambin de los conocrmrcnec s, 1Ll q ue equivale a ab an,I" nnr defin itivam ente el pu n to d e vista cri tico. C fr., acerca de esto, y como
,nln plemen to de su anterior exposicin, el estu d io d el pro p io N ntorp, "De
I'ntwid d ung Descartes' von d en Regeln bis U d en Meditntion en ", en Archiv
,Ir GeJch ich te JCT Ph i!050phie, 1897).

u Med irat. V, p. 33;

80 Creo,

por

tImo,

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESCARTES

y a las verdades religiosas de la salvacin del alma; para Descartes, en cambio, el centro de la investigacin lo ocupan la rea lidad
d el mundo corporec y sus leyes inmanentes: lo que en ltima inetancia se trata de "probar" no es Dios, sino la " natu raleza"
Qu camino le quedaba a Descartes, para cerciorarse d e la
realidad absoluta de la na turaleza? Poda tomar las sensaciones
como punto de apoyo y fiadoras de la realid ad; poda deducir
directamente de ellas la existencia de las causas trascendentes de
las cosas? En este caso, se vendra por tierra toda la crtica ejercida sobre ellas por la d uda metdica, se derrumbara la fun da..
rnen tacin de la ciencia ; reincidiramos en el "error fun dament al"
de encontrar una semejanza y una correspondencia directas entre
las cosas y les percepciones.
La caracterstica y el mrito de las ideas nuwemticas consiste
precisamente en que no tienen por qu preocuparse de la ex istencia
de los contenidos que representan, en que a su verdad le tiene
sin cuidado el problema de si existen o no cuerpos que corresponda n a sus condiciones. A l pasar a la fsiat. no cambia ms qu e en
apariencia este punto de vista del pensamiento. Los pri ncipios d el
conocimiento de la natura leza son, como los de la geometra, a los
que continuamente los equipara Descartes, productos y cria turas
d el "mtodo", el cual, en su flui r constante, no tolera nunca en
modo alguno una f1E"t~a(JlO; etc JJ.o yvoo;, u n salto de la esencia
a la existencia.
No ha y, pues, ms re medio que ir a buscar fuera del campo
acotado por la experiencia humana y por los pri ncipios de l cono-cimiento cientfico un concepto claro y d istiruo cid espritu en el
que se realice aquel postulado.
La fuerza y la seguridad de l anlisis filosfico cartesiano se
confirman incluso al llegar a este punto crtico, ms. all del cual
nos abandona el hilo conductor del mtodo. Los pasos concretos
que nos encaminan hacia el concepto de Dios se desprende n los
unos de los otros con un rigor perfecto. Frente al con junto de estos razonam ientos no puede ca ber ms que un reparo: el de si
-conforme al postul ado que las Reglas colocan al fren te- puede
llegar a "comprenderse plenamente" el pro blema que aqu se
plantea, el de si es posible seguir y analizar e n sus condiciones el
concepto de la "existencia absoluta"

Las Reg/.as prescriben, en efecto, que la indagacin debe interrum pirse, ahorrando esfuerzos intiles, cuando en el proceso
de nuestras ded ucciones lleguem os a un problema que nuestro
entendimiento no pueda penetrar hasta el fond o; y aaden que
tambin en este caso, si procedemos as, adquirimos un conocmterco seguro, si no de l objeto, por 10 menos d e la Mturaleza hu~
mana, de su condiciona lidad y limitacin.tt
Descartes dis ta mucho, a hora, de mostrar la misma prudencia
crtica. Sin embargo, el camino por l recorrido para llegar aqu
no fu vano para el desarrollo de la filosofa y de la ciencia. Ya
nada ni nadie podr revocar el resultado d e la duda metdica,
segn el cua l todo nuestro conocimiento, siempre y cuando se
atenga a los lmites marcados por la experiencia y por la ciencia,
no puede revelarnos otra cosa que la sujec in de los jenmcncs a
leyes. La ra zn de que Desc artes , por su parte, no pud iera dere..
nerse ante l, la hemos encontrado en su propia teora de la cien..
cia. Se ve empujado hacia la bsqueda d e nuevos fundamentos
metafsicos, porque las hiptesis y las "abstracciones" matemticas
no agotan todo el contenido de la realidad, porque de su aplioa-cin no se desprende nunca ms que una certeza aproximada. El
absolutismo de su concepto de la verdad le conduce al absolutismo del concepto de[ ser: por donde hasta en el pu nto en que falla
la consecuencia idealista de su pensamiento, sigue brillando, claro
y difano, el m otivo idealista de l sistema.
Sin embargo, la argumentacin onoo[gica de Descartes slo
encuentra su confirmacin y su complemento en otra reflexin,
que parte de l concepto de io infinito. Al encontrar en m la idea
de Di05, como la de una sustancia infinita, omnisciente e ilimi..
tuda, conozco al mismo tiempo que yo mismo, como ser finito e
imperfecto que soy, no puedo ser su creador y arquetipo. El ver"
dadero "origina}", que contiene y abarca en el ser real todos y
cada uno de los rasgos conc retos que se dan en esa representacin, ha d e buscarse ms all de la conciencia.

500

501

81 Reg. VIII, p . 21: "Tune cerro cognoscet se scemam qua esitarn n ulla
prorsus industria posee in venir e, ldque non ingenii culpa, sed quia obstat ipo.
JiUJ difficulttlliJ natura, vei humana condirio : quae cognitio non minor Jcientia
est, qwam iila quae rei ipsius naturam exhibet."

502

LOS FUNDAMENTOS DEL rDEAUSMO

Nos encontramos aqu, ante todo, bajo un nu evo sesgo y una

nueva significacin, el concepto de la conciencia d e s m ismo.
Por " pensamiento" podamos en tender, segn los desarrollos
anteriores, un conjunto de puras formas de conexin, un sistema
de princi pios y operaciones, mediante las cuales t ransforma mos
los datos de las sensaciones para determinarlos de este modo como
el verdadero "ser". La unidad del " intelecto", de la que parten las
Reglas, era sinnima de la unidad de la ciencia. Slo ahora adquiere el "cogit o" aqu el sentido especfico que Jo en laza con el
ser de la sustancia indiv idual, limitada y finita. A que l "yo" qu e
no es cap az de comp rend er el pen samiento de lo in finito como su
producto propio, qu e slo alcanza a ver en l el eco y la huella
de un poder sup erior, es el yo emprico del individuo.
La funcKm general d el pen sam iento se halla por si misma al
ma rgen de la anttesis de lo "f inito" y lo "infinito": tiene que
em pezar por crear y ha cer brotar de s misma esta anttesis, al
igual que los dems conceptos fundamentales. Para poder pensar
el yo como una entidad concreta, limitada en su esfera de poder, tengo que em pezar por objet ivar el acto mismo de la relacin
y por consider arlo como una cosa entre las cosas. Hecho esto, el
paso siguiente se com prend e por s mismo : a cada contenido y
a cada acto de la representacin de be busc rsele ahora una causa
y una correspondencia real, toda "realidad objetiva" de la concien cia debe referirse ---como reza la frmula escolstica, que
Des cart es hace suya, sin modi ficarl a- a una "realidad forma l"
del ser.
D escart es se remite para justificar esta transicin al "axioma"
de la causalidad, viendo en ella la fue nte y el fund amento exclusivo de todo nuestro conocimiento, as sensible como su prasensfble,
y ta l parece como si, en efecto, el de sarrollo de su mtodo abonase
el derecho d e este pro ceder. El m todo de sarrollaba el conc epto
de causa con rigurosa con secuencia, deducindol o, al igual que el
conce pto de materia, como una forma de la ma temtica universal.
Pero en este origen va implcita, al mismo tiempo, una limitacin :
la fu ncin d e aqu el concept o consiste en rela cionar entre s con
ar reglo a ley ciertos estad os y acaecimientos determinados y comparabks en cuanto magnitudes,
Sin embargo, tal y como se plantea el princip io causal, no apa-

503

DESCARTES

rece la menor posibilidad de semejante conexin. Es cierto qu e

tambi n en este punto intenta D escartes, de modo muy significaIVO, atribuir vigencia, al menos ana lgicamente, al concepto de
mngnitudr la "realidad formal" d e la causa exterior, nos dice, no
debe ser, en todo caso, menor que el efecto que a ella corresponde
en el modo de la representacin. T rtase, sin embargo, como vemos, de una simp le y vaga comparacin, que no admite una cornprobacin exacta ni puede ser reducida a u na medida de unidad.
La id ea y su causa trascendente se contraponen expresamen te
In una a la otra, como dos ciases distintas del ser, sin que en parte
alguna encon tremos, por t anto, aquella " naturaleza comn" y
nquella unidad fundamen tal a las que -c-seg n uno de los postuIndos de las Reglas- es necesario pod er reducir los dos trminos
de una relacin, para que puedan ser considerados como de la
misma clase, en el riguroso sentid o de la palabra, y cQgrwscibles
el uno por el otr o.
La causalidad, manteniendo aqu la pretensin de conducir a
una existencia absoluta en el ms all, no pasa de ser una afinnttciVIl puramente dogm tica, un prejuicio que la duda metdica
no ha podido desarraigar. Y tambin las leyes supremas de la
mecn ica, qu e haban empezado afirmndose como reglas puras
de la exp eriencia y de la matemtica univ ersal, se ven obligadas
ms tarde, para poder estar seguras de su vigencia, a empalmarse
n la causa metafsica del ser y a buscar su fu ndamento en ella. 82
Pero an es ms importante y preada d e consecuencias la po...
sici n que Descartes atribuye al concepto de lo inftniro, al recu rrir
II l para la prueba de Dios. A l asumir una funcin puramente
met afsica, este conc epto se coloca fue ra del sistema de los C'O'!W-'
cim ientos puros.
De scarte s afirma rotundamente que los conc eptos de sustanda,
duracin, nmero y otras categoras comparables a ellos no entr aIian la necesidad interior de indagar en busca de una causa exterior qu e los inculqu e en nu estro espritu, ya qu e la idea qu e yo
me Formo por m mismo es una razn suficiente para exp licarlos.
T odos ellos son d ete rm inaciones d e la conciencia, trasladadas y
aplicad as d espus a las cosas de fue ra.
82 Ms d eta ll es acerca d e este p un to en De scartes' Krj ik, pp. 6i

SS.,

93 u .

sos

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAU SMO

DESCARTES

Esta clase de d ed uccin falla sola me nte en lo que se refiere a l

concepto de lo infinito, q ue nos obliga a rem ontarnos por e ncim a
d e los lmites del yo.83 La ca pacidad de engarzar unas unidades
a otras en la numeracin o de ampliar hast a el infinito una linea
finita, m ediante sucesivas adici ones, seria inconcebible, ya como
ta l capacidad, si no encontrase un pu nto d e apoyo y una cor respendencia en una existencia infinita actu al.
Pero aqu nos sale al paso un a nu eva dificultad interna. C abria co mprend er, desde lu ego, qu e se buscase un a ca usa rea l, e n
las cosas m ismas, para explicar cada una de las imgenes consta ntes de la representacin y sus elementos, pero zc rno entende r
esta misma exigencia referida, no a la m ater ia, sin o a las formas
puras d e conexin del pensamiento? La infinitud inherente a estas formas no es algo q ue se les incorpore desde fuera y que venga
a aadirse a su m odo d e comportarse, sino algo que se ha lla direc ta ment e implcito en su misma fu ncin. Al (arma rnos el concepeo puro del nmero, qu e, seg n concede el propio D escartes,
debe concebirse como emanado del propio yo, nos cercioramos con
ello del carcter ilim itad o, infinito, del proceso d e la numer acin:
1,
desd e e l momento en qu e comprend emos el trnsito de n a n.
adq uiriendo adems la conciencia d e q ue es independ iente de la
d eterminabil idad d el elemento concreto, tenemos ya claramente
ante nuestros ojos todo el co njunto infinito d e la serie de 106
nmeros.
Desca rtes di ce, a veces, que la su.srancia, cuando la pensamos
en s misma y sin aad irle ninguna determ ina cin restrictiva, es
postul ada con ello, d irect amente, como un ser in fini to .'4 Pod r amos restituir esta afirmacin d el lenguaje d e la metafsica al del
m tod o, del lengua je del ser al del conoce r y decir q ue las oteroeones puras del esp ritu encierran ya en su m isma definicin la
fu ente d e su infinitud. D escart es, por el contra rio, a l busca r por
doquier en la infini tud un ser sit uado en el ms all, a l ver en
ella solamente el cam ino llamado a ret rot rae rnos al origen absoluto d e nu estra existencia, desglosa del sistema de los con cept os y
principios in.manentes q ue rigen para la construccin del mundo
de la experiencia un ele mento indispen sabl e. gl mismo, aplica en

geomenia un procedimiento q ue cor responde a los "indivisibles"

de Cavalieri y Galileo y parte en fsica d el pri ncipio de la ocupacin conti nua del espacio y de la d ivisibilidad. infi nita. Sin em bargo, rehuye celosamente e n todo mom ento el estudio y la
profundizacin de estos pensam ien tos en el terreno filosfico, d iciendo q ue el espritu limitado del hombre no debe obs tina rse en
pene trar en 105 secretos d e lo infinito. Por donde el misteri o se
adentra aho ra en los mism os concep tos fundamentales de la cien-cia. q ue, como los prototipos q ue son d e todo conocimiento, debiera n aparecer ms q ue cu alesquier a ot ros perfectamente daros
y translcid os para e l es pritu .~
La contradiccin con los com ien zos d el sistem a que aqu se m anifiesta cobra su reliev e ms cla ro en el problema cosmolgico, qu e
desde los tiempos de Copmico pued e ser considerad o en general
como la pied ra d e toque d e la concepci n filosfica de la naturaleza.
Desca rtes m antiene una ac titud ind ecisa y eq uvoca ante el
problema de la infin itud del universo, aun prescindiendo d e los
reparos d e or de n teolgico qu e imp edan una respu esta clara a esta
pregunta . D esde el punto de vista de un a "percepcin clara y
di stinta", nos d ice, jams podra proba rse una lim itacin del un iverso en el espaci o; ms an, esta co ncepcin sera rontradi.ctoria
cons igo misma. Y, sin embargo, no quiere rechazar expresa y positivame nte esta misma contrad iccin , por entender que la absolu ta omnipot encia divina pu ede llegar a realizar incluso lo con-

Medirat. IlI, pp, 10 s.

M Cam a Clerselier (13 abril 1649) , en Correspondance, t . V, p . 355.

fI8

rradictoro."
T e nem os a nte nosotros, aq u, u na tot al inversin de las relaciones e ntre e]. pensamiento y el ser. Las " verdades ererrias" de la
geom et ra y d e la lgica slo son valederas porq ue D ios les ha
conferido este valo r y esta sanci n; son el producto de su libre
albed ro, no lim itado por nada. El mismo principio de la idenri.dad es u na necesidad inculcada a nuestro esp ritu desde fuera
como un ~ tulado fijo, y no una norma incondicio nalmente obliga toria para el ser. Sera aventurado afirmar, por ejemplo, que
~~ Para ms detalles, v. Descsrres' Kririk, pp. 82 ss.
u Carta a Chanut (6 junio 1647), en C crr espc nda nce, t, V, pp . 51 f. Ca eta a Morus (15 abril 1649) , COl'TesponJanc e, t . V, pp. 344 s. Oelw res in t!di rcs
(Foucher de Care;1), p. 66.

506

lO1

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESCARTES

Dios no habra pod ido ha cer que existieran montaas sin valles o
que 1
2 no fuesen 3i tenemos que contentarnos con la comprobacin de que h a disp uesto y organizado nuestro entendimliento de
tal modo que no pu eda llegar a comprender semejante posi-

metafsica, la duda atrae tambin a su crculo los principios formales del pensamiento, pero cortndose con ello toda posible ret irada. Ya veamos cmo Descartes, en la fsca, se vea empujado
n hiptesis precipitadas por no d arse por satisfecho con el sencillo
contenid o de las premisas matemticas; ahora nos enco ntramos
con que, al buscar un fundamento ontolgico para las leyes del conocimiento, slo consigue verse conducido a arbitrarias hiptesis
meta fsi.ca.s. Dondequiera que el pensam ien to abandona su propio
centro y su propia y autrquica rendicin de cuentas, cae en manos de poderes externos, extraos a su propia esencia , ya se les
llame "divinos" o "demonacos".
El barmetro int erior de este cambio 10 tenemos en el nuevo
significado que poco a poco van adquiriendo las "id eas innatas",
Al principio eran, pura y simplemente, las premisas fundamentales del mtodo: Descartes, lo mismo que ms tard e Leibniz, con /lidera como "innato" todo el contenido del lgebra y de la geometria, ya que brota como un "fruto espontneo" de los principios
del mrodo.w Jams, por tanto, habra debido atribursele a Descnrtes el contrasentido de que lo innato significaba para l un
contenid o definitivo y actual, presente en el alma desde el primer momento. El mismo insiste constantemente en que slo se
u nta de la "capacidad" de l espritu para engendrar y fundam enmr determinados conceptos en el proceso del pensamiento y de la
conclusin racio nal,
Tiene razn, por tanto, cuando, saliendo al paso de objeciones
manifestadas ya en su tiempo, hace notar que nadie ha desem barazado la ciencia tan concienzudamente y tan enrgicamente
corno l de tod a esa mor ralla superflua de las "ent id ad es escolslicas".99 Hobbes niega al conc epto de Dios la calificacin de " idea
Innata", ya que no se da directamente en la representacin, sino
que slo puede obtenerse por medio de un complicado proce d mient o deductivo. Descartes, por el contrario, considera como la
cnracrcr srca mas sa liente de las autnticas "ideas"el hec ho prerisamente de que slo pueda cobrarse conciencia de ellas por este
r nmino.w

billdad."
Se sacrifica con ello el princip io fundamental del racionalismo
las leyes del conocimiento se rebajan a simples " instituciones" y
convenciones fortuitas. Ahora bien, con esta conclusin, evidentemente necesaria si haba de tomarse verdaderamente en serio el
concepto de la existencia incondicionada, Descartes desarraiga no
solamente su teora del conocimiento, sino tambin su metafsica.
Si todas nuestras pautas lgicas y ticas no valen para Dios, si
" las leyes de la ver dad y del bien no coartan la omnipotencia
divina", la qu queda reducido aq uel conocido argumento de que
no tenemos ms remedio que aceptar la realidad del m undo de
los cuerpos, para no convertir a Dios en un "estafador"?
Tambin las Meditaciones partan, en su argumentacin, de la
premisa de que todo lo que comprendemos de un modo claro y
disti nto posee al mismo tiempo una "existencia posible"; deseensaban, por tanto, en todos sus d esarrollos ulteriores, de una restriccin del concepto de Id posibilidad, que ahora se abandona.
Mientras que antes se afirmaba la seguridad de la idea, como lo
nico que poda conducirnos a cualquier clase del ser, ahora se
nos dice que no debemos confiar en esta seguridad, ni siqu iera
en las ms claras y evidentes conclusiones de la m atem tica, mentras no hayamos adquirido plena certeza en cuanto al " creador de
nuestra existencia".88 El conocimiento no es ya su propio origen
valido y autntico; neces ita verse confirmado y sostenido por un
fundamento meta.fsico de la existencia.
El crculo vicioso que inevitablemente se contiene aqu hu bo
de ser ya advertido y destacado por los contemporneos de Descartes. Al principio, la d uda se refiere solamente a la existencia
de los objetos trascendentes, no al ser de las verdades mismas,
como se destaca especialmente en la clara y ejemplar exposicin
de sus distintas fases que nos ofrece la Recherch,e de la w rit par
Id lumierc ooturelle. Slo a: posveriori y valindose de una ficcin
81 Curte a Arnauld (29 julio 1648), CorresponJar,ce, t. V, p . 214.
AA Principio., 1, 13 y passim.

ea Reg. IV, p . 8.
Notae in programma quoddam, p. 189.
111 Respons. 1lI, p. 99.
00

508

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

Lo fund ament al y lo decisivo en estas ideas, es, como se ve,

la actividad del pensamie nto, pero la psicologa metafsica de D
cartes no pu ed e ma nten erse e l a este punto d e vista durant
m ucho tiem po. Ahara, se seala com o la nota caracterstica comn
a las "ideas" el q ue tod as ellas son --en contraste con los actos
volitivos, entre tos q ue p uede n incluirse tambi n los juicios- de
terminabilid ad es pasivas de la conciencia. As com o la capacidad
d e la cera de asumir d iferentes formas no puede considerarse com
una actividad, sino ms bien como una actitud pasiva, as tam
b n debemos rep utar como una cual idad pasiva e indiferent
d el alma su capacidad para recibi r y asimilarse estas o las ot ra
ideas.9~

Cierto es que tampoco en esta sepa racin y en este deslnd

se abandona el criterio de que nuestras representaciones de una
realidad objetiva se h allan condicionadas por la propia ac ti .
del espritu, pues no en vano son precisamente los juicios, es d
cir, los elementos activos de la conciencia, los que, segn la concepcin cartesiana fundamental , pueden convertir en "objetos" la
impr esiones dadas d e los sent idos (v. supra, pp. 487 s.) . Sin em
ba rgo, cua ndo ahora vemos cmo Descartes ha bla cons tan te ment
d e "id eas inn atas", y no de operaciones y actos inn atos d el espi.
ritu , se ad vierte que en aquel concepto aparecen mezclad os }' con.
fund idos dos momentos contrad ictorios.
Ello explica por qu la critica sensualista encue ntra en est
concepto, realment e, un nu evo punto de apoyo y de ataque. Al
concebirse los principios "inn atos" como formas fijas y definitivaJ,
que se encuentra n ya acabad os, de un modo o d e otro, all en el
fond o OSCUrOde la conciencia y que la actividad d el pensamiento
no hace ms que sacar a la superficie e ilu minar, las puras fuerzal
fun dament ales del esprit u vuelven a rebaja rse al plano de "p oten cias", en el sentido aristotlico de la palabra. Lo mismo qu e e
conce pto de lo infinito, los dems fundamentos "apriorsricos' aparecen aho ra ms bien com o productos reales, como cosas: como
cuos que el creador de nues tra existencia. ha impreso en nos.
otros,
112 Carta a Mealand (2 mayo 1644), Ccrrespcndcnce,
a R<:gills (mayo, 1641), Correspondance, t. m, p. 372.

DESCARTES

".

"El conocimiento intuitivo es la iluminacin del espritu que

pe rmite a ste ver a la lut de Dios las cosas que ste qu iere revcIlIr1e: se adquiere por medio d e la accin directa d e la claridad
divina sobre nuestro ente ndimiento, el cual no debe con cebirse, en
".. ta funcin, como una fuerza activa, ya que se limita a recibir
1115 rayos qu e sobre l vierte la divinidad".u
El raciona lismo cientfico de Descartes viene a desembocar as,
en este punto, directamente en la mstica. Los conce ptos inn atos
vuelven a verse envueltos y embrollados en tod as las vaguedades
'1 confusiones del espiritualismo, y as vemos cmo Descartes, conrestando a ciertas objeciones d e Gassendi, declar a qu e el nio, al
verse libre de las atad uras del cu erpo, descubrira inmediatamente
dentro de s los conceptos d e Dios y de todas las verdades."
Ahstraerse as del "cuerpo" equivale a prescindi r de las condclones de la experiencit y de la ciencia.
En el desarrollo de un solo concepto fundamental, pode mos
leKuir, dentro de l planteamiento del problema epistemolgico, el
divorcio d ualista entre la susta ncia pensante y la sustancia exte nsa,
qu e ahora se inicia . Nos referimos al concepto d e la imaginacin,
la luz d el cual cabe observar clara mente tanto el entronque
con la matem tica gen eral como la nueva tenden cia funda mental
metafsica.
Recorde mos lo que la "imaginacin" significaba dentro d el
mtodo mismo : a ella d eban referirse, como sabemos, tod os los
predicados y todas las detenninaciones abst ractas de la relacin,
que encontr aban en ella y solamente en ella su represent acin
exacta. La figura intuitiva ---tal y corno aqu se la empleabaera, por ta nto, de por s, un medK> ele conoc imien to pu ro e indispensable. La extensin es, expresado en el lenguaje d e las Reglcu,
una "dimensin": un punto de vista y un procedimiento de que
I\(~ valemos para relacionar y comp arar ent re si conte nidos aparentemente di stintos (v. suP'Ta. pp. 380 ss.) .
Las Medtecctcnes, en sus de sarrollos iniciales, siguen atenindose completamente a esta concepci n : parten del supuesto de
que los sent idos y la imaginacin serian imposibles sin la cooperacin de l " intelecto puro", lo que vale tanto como afirma r, y as
93 Cormpondance, t. V, p. 136 (1648).
U C Ol'Tl'spon dan ce, t . m, p. 4H Resp ons. V, p. 70.

510

DESCARTES

LOS FUNDA MENTOS DEL LDEAUSMO

Jo expresan las M edi taciones con palabras claras, que el mundo

de los cuerpos no es un objeto absoluto que pued a d esligarse de
toda relacin con el pensamiento.
"Q uand ie d istingue la cire d 'avec ses formes extrieures et
q ue, tou r de m rne que si Ie luis avais t ses vtemenrs, je la
conside re roe te n ue, iI est certain qu e, bien qu' il se puisse encere
rencontrer quelque erre ur d aos mon jugement, je ne la puis nan-m oins concecoe de cene scree sans un esprit hu main."
No cabe, pues, la menor d uda acerca de que la contraposicin
misma por medio de la cua l sepa ramos el "ser" verda dero y permanen te de la cera de sus CIUlIidades fortuitas, tien e su base y
su significacin n ica y excl usivamente en la conciencia. Nos encontramos aq u, form ulado y razonado d e un modo nuevo, con un
pen samiento fund amental de la filosofa modern a introducido por
Nicols de Ces: la intuicin y las sensaciones de los sent idos son
medios propios y genuinos de! espritu , de que ste se val e para
penetrar, po r medio d e un aparente rodeo, en el conocimiento profundo de su esencia (v. supra, pp. 74 s.) .
Esro hace que sea todava ms brusco el salto que ms tarde
se da cuando, para d emost rar la "distincin real" entre la sustancia pensante y el cuerpo, se recu rre de n uevo a la capacidad
d e la " imaginacin". Si ana lizamos esta capacidad, no encontr remos en ella otra cosa que " una cierta inclinacin d e la activida d
del conocer al cuerpo nti mamente presente en ella y que, por
tant o, existe" ( une cerrane application de la facult qu connoit
au corps qui lui ese intimemenr prsent er partanr qui existe).
No sera posible expresar con mayor claridad d e la que expresan estas palabras que el simp le aeto d e la relacin con respecto a un objeto exterior se tran smuta aq u en una e xistenc ia
ind epend iente : sesgo d el pensamiento que slo pod a producirse
despu s de haber nivelad o y superado en el concepto d e D ios la
d iferencia entr e ambos momentos.
Ahora bien, ent re las d os "mitades" del ser qu e ahora se enfrent an, cada una con su propia sustantivid ad , no cabe ya ninguna
mediacin lgica. C uerpo y alma aparecen ahora "e ntrelazados"
con arreglo al fall o de los sentidos y de la experiencia diaria, que
De scartes recon oce en est e pun to con la misma decisin con
que en un prin cipio 10 h ab a rech azado, aunque no pueden llegar

su

"unirse" nunca conceptu almente, en la verd ad era significacin

ele la palabra.
Es cierto qu e, en ocasiones, Descartes intenta establecer esta
unin, al decir qu e poseemos diferentes clases d e eategorias espirituales, destinadas unas a represent ar e! mund o de los cuerpos y
otras los contenidos puros del pensamiento, mientras q ue una tercera clase de "conceptos originarios" sirve para que nos representernos y com prenda mos la conexin de l espritu y el cuerpo (cfr.
supra, p. 468). No cabe d ud a de que podemos llegar a comprende r cmo el alma enc uen tra "en s misma" los arquetipos con
arreglo a los cu ales aba rca y enjuicia el pensa miento y sus de terminaciones, d el mismo modo que podemos compre nde r, asimismo,
cmo somete a su ley el ser inmanente de los fenme nos materiales por medi o de las ideas de la extensin, la form a y el mo-vimiento, ya perfilad os d e antemano como productos puros del
pensa r. lo que necesariamente permanece en el misterio es por
qu se dan por supuestos en el espritu mismo conceptos innatos que no se refieren a la aetivK:l.ad o al conte nido de la conciencia,
l ino que expresan una relacin con una sustancia extraa y heterognea con la que aqul no se halla "en conexin" d e una
manera esencial, sino fortuitamente y ti: posteriori. Para aclarar
esta conexin, el propio Descartes se ve obligado a recurrir a una
conce pd n escolstica: as como la "cualidad" de la graveda d,
qu e de por si slo representa un ser ind ivisible e inmaterial, atrae
la materia pesada h acia la tierra, as tambin el alma - n05 dice
Descartes- debe poder mover al cuerpo sin confund irse ni llegar
n forma r una homogeneidad con l.u
Ve mos claramente aqu cmo no acierta a sustraerse, en la interpre tacin de las relaciones JnerafsiaJ.s entre el cuerpo y el
nlma, a aquellos antropomorfismos qu e haba des terrado para
siempre d e los fun dament os de la fsica.
Por d onde -por mu y paradjico que esto pued a parecer a primera vista- la filosofa cartesiana, la filosofa del "cogito", se
estrella en ltima instancia contra el problema psicolgico. El conocimiento de la naturaleza exterior sigue, imp ert urbable, su camiTI" met dico y seguro. Slo aparent emente es la sustancia extensa

11

se Correspcmdance, t. 1II, re. 42+ s., 434, 667; t. V, pp. 2225. Carta a
Oa"sendi, Medifa:., pp. 147 5.

512

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

su verdadero objete; el objeto sobre el que preferentemente se pr

yecta es el motJimi.ento y sus leyes.
Es el probl ema d el alma el que vuelve a guiar loo pasos d
la especu lacin por Jos de rroter os de la vieja metafsica. La con,
cienc ia. c:k s mismo se capta en su pureza e independencia: pe
todava no pued e darse por sa tisfecha con pensarse como premi
necesaria de toda objetividad, sino Que pretende obierivarse direct amente a s misma.
H em os podido sintet izar la tendencia general d e la nu eva cien
da en la frmula d e que en ella el concepto de sustancia es susrruido y superado por el conce pto de funcin. Este pen sernienr
fundamental es el que D escartes ca pta y expone por vez primera
con tod a claridad en su lgica y en su teora d e la ciencia, aunq ue
luego no sepa ma nte ne rlo consec uente mente frente a los problemas d e la psicologa.
El haber sabido abordar estos problemas y el haber contrastado
y hech o valer a la luz de ellos, como el prim ero de todos, la nueva
concepcin, es precisamente lo qu e hace de Descartes el verde..
dero fundador d e la filosofa modern a.
Para qu e la c~ empirica misma en contrase una base se.
gura, era necesa rio qu e la s " formas sustanciales " fuesen desarralgedas en su campo ms genuino, en el campo d el que procedan
y del que extra an cons tanteme nte nu evas fuerzas. El mrito histrico incomparable de Descartes est en haber llevado por ve:
prim era a este campo la lucha qu e l mismo no habra de ver coronada por la victoria.
He mos pod ido seguir en detall e cmo tambin en l conserv
el "rn eod o" la di reccin y el predominio de l pen sam ien to, du o
re nte un largo tr echo del camino. Importantes problemas de fono
do ante los que ha ban pod ido pasa r de la rgo los grandes invesr..
gadores empricos, como K pler y Galileo, son arr an cados ah ora
por vez prim era al dominio de la ontologa y de la metafsica es..
col stica, pa ra incor porarlos al campo de la mentalida d cientfica
moderna.
Si consideramos a D escartes en sus relacion es persoredes con
las figuras cientficas de su poca, vemos qu e se mu eve en el ms
completo aislamiento. Ferrnar, el m s geni al d e los matemt icos
d e su tiem po, no es pa ra l ms que el rival, y la obra maestra de

DESCARTES

Ga lileo apa rece de masiado tarde para que pueda ser valorada en
su significacin por quien como l marchaba ya por otros d crroteros en su propia carr era cient fica.
Y, sin embargo, si contemplamos la teo ra cartesiana d esde un
j-unto de vista histri co supe rior, te nemos que reconocer que
en ella confluyen tod as las te ndencias y corrientes de In ciencia
modern a, qu e a parece recogida en ella de un modo gene ral y plasmada en su propia trayectoria la pugna d e mentalidades y ma neras
de pensa r que aquellas cor rientes d el pensamiento slo ventilan
n la lu z d e algun os problemas aislados.
Llegamos, as, a la conclusin de que la teora de Desca rtes
rene en s el contenido filosfico de toda la investiga cin anterior
It ella, convirti ndos e en el cent ro d el cu al irrad iarn con lo suce..
stvo todos los mltiples caminos y t endencias qu e ha de abraza r el
problem a de la crtia.r. der oot\omiento.

DESARROLLO DE LA FlLOSOFtA CARTESIANA

Cap,ulo II
EL CRIT ERIO DE LA PERCEPCION CLARA y DI STINTA
Y EL DESARROLLO DE LA FlLO SOFlA CARTESIANA

1...A F II..O SOFiA de D esca rtes comienza con el problema de la vigencia y los lmites de nuestro conocimiento y te rmina con los prc blemas d el alma y de Dios. Este antagonismo ent re los dos tipos de
especulacin impri me tam bin su sello ca racter stico al desa rrollo
~ e la filosofa cartesiana e nt re sus ms cercanos discpulos y connnuadores.
El dualismo de la susumeia espirit ual y cor poral se revela al
exterio r como el problema que en primer t rmino se plantea an te
los continuad ores d el sistema : pero d et rs de este du alismo me.
eaflsco se recat a una pugn a metodolgica que se remonta hasta
m uch o ms atrs y qu e tiene un alcance m ucho ms profun do. La
reflexin se ve constantem ent e obligad a a volverse, desde el pr ob,lema en torno a la existencia y natu raleza d el alma y a sus reaclo,nes con el _mundo de Jos cuerpos y con la sustancia d ivina y
uni versal, hacia la invest igacin renovada del criterio / uruunenMl
del corwcimiento.
~n todos los conoc!dos giros y variantes del concepto de sustancta -desde la teon a d e las causas ocasionales h asta la de la
ar~on.a .pr~stablecida- se refleja, al mismo tiempo, una rravectorta loglCa inmanente. Y si nos remontamos d e los resultados a
los fundamentos y moti vos filosficos, vemos cmo el desarrollo
~ nter ior del ca rtesianismo en sus diversas fases se ha lla todo l
informad o por el concepto del conocim ~o d aro y dun nro.
Ya en el examen d e la filosofa de Desc artes se h an puesto de
rel ieve los dos lmites ext re mos ent re los que este concepto gira
y se d esarrolla . El predicad o valcrativo de " cla ro y d istint o" cor~e~ponde origina~i~mente y a nte todo a aquellos conce ptos y prinClP IOS qu e el ~SP 1t1tu d esar rolla por su cu enta, de su propio seno
y por su propia capacidad . Lo que condiciona la veordac:l de cualquier conocimiento es el h echo de que el material de q ue lo formamos, as como los medios em pleados par a ello, no provengan
514

515

de fue ra, d el testimonio d e los sent idos, n i de ninguna clase de

revela cin emanada del ms all y cuyo fundame nto se sust raiga
a nuestr a conciencia. La conciencia d escubre en las "i deas innatas" su propia natu raleza y su propia entidad , y en este prime r
conoc imie nto se le revela di rectamente, al mism o tiem po, la realidad objetiva. Por tant o, as enfocad o el problema, no cabe hablar
de una "separacin" y un d ivorcio del mun do de los cuerpos. ni
tam poco, por tanto, d e una med iacin llamada a conciliar y reducir a unidad los dos reinos dis tintos del ser.
Sm embargo, a medida que iba dest acndose e impo nindose
este problema e n el transcu rso de la especulacin, a medida que
la esencia de Dios se revelaba ms y ms como el verdadero fun-da men to de la existencia y d e las relaciones de las cosas, ms ten a
que ir refirind ose ta mbin a este centro exclusivo y origina rio el
origen del conoc im ien to. El conocimiento de las id eas se manifiesta aho ra como la accin directa de la " claridad divi na " sobre
nuestro entend imiento, que no crea la verdad, sino que se limit a
a recibirla pasivamente: la "intuicin", medi o fund amenta l de la
ma te m tica, am enaza con dil uirse en la " luz interior" de la misrica (v. su f.m1, p. 508) .
Con este giro d el pensamiento, pierde su peculiar y mod erna
significacin el principio del "cogi to", V olvemos a enco nt rar nos
frente a la ve rsin agust ifliana del criterio idealista fu ndamen ta l.
En realidad, son rasgos comunes a Descart es y San A gustn, no
slo el punto de partida de la conc kncia de si m ismo, sino tambin la orientacin h acia la me rnfisica y ha cia sus primeras premisas. La d iferencia decisi va y origina ria que sepa ra a estos dos
pensado res reside e n la aplicacin y el empleo filosfico que un o
y Otro da n al conocimie nto ma temtico: pa ra el uno, este conocimient o es el med io q ue conduce al descub rimiento y a la comprensin d e la realidad empriM; pa ra el ot ro, sim plemente el
" trampoln" en el qu e pisa pa ra salta r a lo sup rasensible y el se.
guro patrimonio por medio del cual se acomoda en el reino de lo
"in teligible";'
1 Sobre las relaciones entre Descartes y San Agu st n, v. Leder, Unrersuehu ngen uber A ugustins Erkennmi srhecnc in ihT.cn De<:ichu" gen ,U T cnnken
Skep.is, tu PI",ri n .. na", Descarres; M,arbur go. 1901.

'16

l17

l OS RJNOAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESARROLLO DE LA FlLOSOFtA .CARTESIANA

Slo hay un camino para fund amenta r y aho ndar el criterio

de la "percepcin clara y d istinta" a tono con la d ireccin moderna del pr oblema: en vea d e interpr etar los prin cipios refiri ndolos
a un origen. metafsico remoto, d ebernos desarrollarlos en sus COJI,r
secuencias cientficas, haciendo que se acrediten y se justifiqu en
en ellas. El flmdamento de su va lidez, por el que debemos, cierta me nte, preguntar, se revela r ante nosotros cuando loo haya mos
conocido y compren dido como ' as condiciones n ecesarias de la
experiencia cien tfica Y, por tanto, de nuestr o concepto d e la fea.
Iidad.
En cambio, cuan do la mirada no se proyecta had a adelante ,
hacia el d espliegue d e los principios en la experiend a, sino que,
por el contrario, se vuelve h acia atrs, tratando d e d escubrir su
origen metuJisu::o, no se habrn superado en el terreno de los principios los lmites d e la concepcin med ieval d el univ erso. Por
investigar el origen, se perder d e vista y se abandonar la verdedera meta del conocimiento.
y as, vemos cmo pa ra San Agustn la matemtic a es la prueba o el testimonio de que el esp ritu huma no " no es su propia
luz", de que no es, en su ser mudable y per ecedero, capaz de funda mentar la etern a esencia de las ideas puras, sino qu e lo ms a
que puede llegar es a recibir su conocimiento, pasivamente, como
un don de la omniscencia divina. En u n prin cipio, San Agustn
habase remitido, en apoyo d e la fu ndamentacin del saber racional, al criterio pla.tniro de la ,.eminiscertcid, pero ms tarde re-voca expresa mente esta explicaci n, par a deci r que el hecho de
que podamos elevarnos a conocimientos int eligibles puros independientemente de los sentid os y d e la experiencia se d ebe a que,
en el moment o en que nos volvemos hacia ellos, est directament e presente en nuestro espritu y se d errama sobre nosotros
la luz de la razn u na, universal y ereme.a El verbo d ivino es el
"sol oculto" que revela las eterna s verd ades a la mirad a int erior
del espritu: el maestro nico e infalible d e tod a la ciencia humana."

Ya el prop io Descartes, en la ltima fase de su tr ayectoria, se

haba acercado bastante a este giro del pensamient o, q ue ahora
va destacndose cada vez con mayor fuerza en sus"cont inuad ores.
los cua les no adoptan ya ante los problemas teolgicos y d ogmticos la misma libertad interior con qu e Descartes 106 haba
afrontado.
Uno d e 106 rasgos ms caractersticos y ms relevantes en la
tesitura espiritu al y religiosa de la poca es la conjuncin del OOTtxesianisn10 , el agustinismo. En l coinciden y se dan la mano
las diversas corrientes que luch an en conadamenre ent re s dent ro
de la escuela: vemos cmo el jansenismo y sobre todo A ma uld
concuerdan en este punto con Ma lebranche, su antpoda filosfico.
La pugna ent re los indi viduos V su actitud espiritu al se revela
solamente en la d iferente ma nera de abordar el prob lema comn,
en el modo como cada uno de ellos tr ata de conciliar y com paginar entre s las distintas y encont radas corrientes d el pensam iento. Mientras que Amauld recoge por igual en su teologa 106 pensamentos de Descartes y San Agustn, empalrn ndolos casi
cando rosamente los unos a los otros, Maleb ranch e trata de llegar
a una sntesis filosfica sup erior de ambos sistemas media nte la
tr ansformacin crtica de la teora cartesiana d e las id eas.
Perc el pensador qu e llega a captar plen ament e esta pugna
filosfica fundamental y la n eva a sus posibilidades ms alt as es
Pascal, quien, llevado d e su doble natu raleza espiritual, vive en
s mismo, recoge y expresa con gran claridad los antagonismos
que aqu se d ebaten. Mientras qu e, de una parte, toda su tr avccroria religiosa se hall a informada por la teora agustiniana del
pecad o original y d e la predestinaci n, tal como la interpreta la
obra de Jansenio, d e otr a part e vemos cmo es el prototipo del nuevo m todo Vla expresin qu e cobra en la geometra 10 que condi..
ciona la determinacin del concepto del "pensamiento" en Pascal.
San Agustn le ofrece el contenido d e su filosofa, pero la escuela
d e la. lgica cartesiana le suministra las h erra mienta s V las armas
con q ue lo afirma y lo defiende.

2 V. Au gust nue, Soliloqu i<l, lib. I!: Retra craron e, lib. 1, cap. IV.
~ Augu snnus, Retracr ati ones, 1, 11; De beTO a rbitrio, lib. 11, CllI"S. 10 y 12.
Las referencias textua les 8 esta re'(lria de San Agu " in a parece n reunidas de un
modo completo e n los esc ritos polmicos de MaJebranche contra A rn auld.

V. Recueil de tooues les ri potues du P. Malebranche. . .

1m, t. l. pp. 9] $S . 237 n .. ] ] 4 s.. 386 s. y pan im.

a Mr.

Amauld, Par s,

518

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

Pero cuanto d e un modo ms vivo y ms personal se a brazan

y confun den en Pascal estos dos rasgos caractersticos, ms cla ramente se acusa la incom pat ibilidad objetiva que entre ellos me..

dia en la fuerza inexorable d e su d ialctica, la cual, . Iejos de

rehui r la contradiccin, la busca y la ahon da. El forcejeo discursivo de este pensador no tiene simpleme nte una significaci n psi..

colgica individual : se convierte en el smbolo de alcance general

que ilustra con gran fuerza plstica la bifurcacin de d os pocas
y el distinto valor que atribuye n al problema del conoci mien to la
concepcin medieval y la nueva concepcin del mundo.
A)

P ASCAL

1
Jams fu Pascal un verdad ero cartesiano, en el sentid o d e que
llegara a adoptar los resultad os decisivos de la filosofa de Des cartes. Percibi y exp res en tod o momento la contradi ccin exsten t entre la con cepcin filosfica mod erna y el contenido de
los dogmas a los que se aferr a.
Pascal red uce, adems, a sus justas proporciones, desde el prmer momento en que le sale al paso este problema, la coincide ncia en tre Desca rtes y San Agu stn. El criterio d el "cogito, ergo
sum'' no es el mismo inte rpre tado en el espritu d e Descar tes,
como base firme de toda una fsica y fu nd amento sobre QUC' descansa n una serie admirable de conclusiones, Que visto a travs
del espritu de San Agustn, para quien este princ ipio no pasa de
ser un ligero "bosquejo"; media entr e ellos, en este punto, la di feren cia qu e hay entre un hombre lleno de vida y d e fuerza y un
hombre muerto!
En este sm il -c-romado de una de las pri meras obras de Pascal, d e su estudio sobre el Espritu de la Geometra- toda la luz
se proyecta de l lado de la teora carte siana , pero ello no qui ere
decir que Pascal profese precisamente las conc lusione s que d e
ella se despr end en: lo Que a l le gana y entusiasma es el nu evo
ideal de la investigacin. Pascal es cartesiano, no por el conte" Pascal, De l'E$prit gomtriq ue, Second Iragmenr (ed, Havet, 11, pp.

304 1.).

DESARROllO DE LA FlLOSOFt A CARTESIANA

519

nido ma ter ial d el sistema, sino por la orientacin intelectua l Que

lo inspi ra.
U n testimonio d e esto lo tenemos e n la nica obra sobre la filosofa de la nat uraleza que poseem os de Pascal: el fra gmento de u n
Ensayo s~ el \ .:xcio. V em os clar am ent e trazada aqu la divisoria entre la investigacin teolgica e histrica, obligada a apoyarse
en la tr adicin y, por tanto, en la au toridad , y el mtodo de la
ciencia terica de la natura leza, que no reconoce ot ro juez qu e
la razn y la experiencia. Mientras Que aquella proyect a su mirada necesariamente h acia atrs, lo que quier e decir q ue, en ella ,
la perfeccin es sinnima de conserva cin y de qu ietud, la m~ta
de la investigacin emprica slo puede residir, por el contrano,
en la perspectiva de un progreso ilimitado.
T odo el arte d el aut ntico m todo reside, por tanto, en saber
distribui r en sus justas proporcione s Y en su lugar ade cuado la
credulid ad y la desconfianza. El respeto que nos inspira el pasa do
filosfico y cientfico debe apoy ar se en la ra zn y encon trar en
sta, al mismo tiempo, su medida y sus lmites. El progreso constan te e in interrump ido, que no se detiene ante ningn result ado
fijo para el Que no hay nad a consagrado y definitivo, es el privilegio decid ido y caracterstico d e la n:q:I1. d ent/ica: l es el qu e
disti ngue al espritu d el h ombre d e los ciegos instintos na~rales,
cuy as obras, por excelentes que pueda n ser, permanece n siem pre
en el mismo punte, sin d ar un paso ha cia ad elante.
"La s celdillas d e las abejas tenan ha ce mil aos exactam ente
las mismas med idas y la misma forma qu e hoy; todas ellas, desd e la
primera hasta la lt ima, forman un h exgono regular de la misma
e incond icional exactitud."
Lo mismo pod emos dec ir de las dem s mani festacio nes .a ~ i m a
les insti nt ivas, sin excepcin : la perfeccin con que se ma nifiestan
desde el primer momento es, al mismo tiempo, la que acusan al
final. De h istoria, en el verdad ero sent ido de la palabra, slo
pued e h ablarse con referencia a la h uman idad, Que es como un
solo indi viduo , que persiste continu amente y se desarrolla y super a sin cesar.
.
"A quellos a quienes nosotros llam am os los antiguos era n verd aderamente nu evos en toda s las cosas y represen taban la infancia
de la humanidad; y, por el contrari o, nosotros, que h emos aa-

520

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAliSMO

dido a sus cono cimientos la exper iencia de los siguientes siglos,

poseemos verd aderamente aquella edad proyect a que venera mos
en los otros. La primaca corresponde siem pre a la verdad , aun,
q ue se acabe d e d escubrir, pu es la verdad es siempre ms vieja
que todas las op iniones q ue ha yan podido formarse nunca en
tom o al m ismo objeto. Sera desconoce r lo que es la verdad pensar
que su ser d at a sola mente d el momen to en que se la recon oce y
se la expresa."
El excele me y erudito editor de las obras de Pascal, Emest
Iaver, cita mltiples e interesantes pasajes tomados de la literatura
filosfica de l siglo XVII e n 106 que apa recen sustentadas iguales o
parecidas id eas que en esta! (rases de Pascal; en cambi o, se le h a
escapado algo muy importante, que es la ntima afinidad entre
sus pensa mientos y los de Descartes. En las obras polmicas de
este pens ador contra los telogos holandeses, la idea de Pascal
apa rece expuesta ya de un mod o completo y acabado, no 5610 en
cuanto a su contenido general, sino ta mbin en cuanto a su forma
pecu liar y caracterstica, La fsica peripatrica -c-opone Descartes
a sus ad versarios escolstK:os.-- no e ncierr a nada que no sea en
verd ad nue\IO, en c uanto que se opo ne a las experiencias conocid as d e .an tiguo, mien tras q ue la d e sus d etractores se Lasa, por el
con rrano, en los ms viejos prin cipios, a saber: en los conce ptos
de la extensin, la for ma y el mo vimiento, com unes a todos los
filsofos e incu lcados a nu estro espritu mismo desde: el prime r
momento.G
Pasand o ahora d el ensayo d e Pascal sobre el vaco a su verd adera obra metodolgica fun da menta l, vemos cmo en ella se
afianza y cobra un a fun damen tacin ms ntid a el pu ro ideal f'a-o
cioru:d de l conoc imiento. la meta d el au tntico saber -nos dice
P~scal- s610 pu ede consist ir en no hacer uso d e n ingn conrenid o qu e no hayamos com prend ido previamente en su estr uctura
y co~~in l gicas, deriv n dolo d e los prim eros fundam entos y
condiciones de l pensam iento. S6 10 as, at enindonos a este anl i_
sis acabado y perfecto, someteremos el objeto problemtico de qu e
se trata al cam po d e accin del entendimiento y lo haremos rotalme nte asequible a los medios propios de ste.
r V. Descartes, Epinola <id PatTem Dinet; Epis:. <id cei. Viro D. Gisher_
tIIm Voc tium.

DESARROLLO DE LA FILOSOf1A CARTESIANA

521

El autntico mtodo no puede tolerar, por tanto, ni ng n concepto qu e no haya definido previam ente por su cuenta, ningn
principio que no se d erive de estas d efin iciones origina rias y no se
d emuestre a base d e ellas.
Sin embargo, si este postulado representa el arquet ipo oosohv
ro del saber, no cabe d ud a d e qu e. en lo toca nte al conocim iento
h umano relativo, nos sale al paso inm edi ata ment e un a restr iccin.
Los primeros principios qu e establecemos como base de: la rnatem tica y de la fsica ma tem t ica no pueden ser redu cidos a
elementos ms simp les: la claridad y la eviden cia con qu e los
ca ptamos representa n, a la par, una barrera levantada a nte: la posibilidad de analizarlos y demos trarlos en el plano de los concept os. Esto supone. indud ablemente, una lim itacin. cuyo fundamento reside en la naturaleza misma de nuestro conocimiento, pero
sin qu e ello afecte para nada al carcte r ni a la crntta inmanente
d e la matem tica: "I'ordre d e la gomtrie est la vrit in rieu r
(a I'ordre absolument accompli) en ce qu 'il esr mo ins COl"\AAl1incant, mai s no n pas en ce qu'il est mo ins cntain" .
Por t anto, cualquiera qu e sea la crtica que: d e la geometra
poda mos h acer desde el punto de vista del saber absoluto, esta
c rtica no menoscaba en lo ms mnim o su valor propio y pecu liar
ni su seguridad int erior en s misma. la ciencia puede avanzar y
d esarro llarse sostenid a po r la confianza en sus hiptesis originarias, puede asegurar y acotar el campo en qu e se m ueve, sin te..
mor a qu e ante ella se interponga el veto de ningu na instancia
e xtraa. la mat emt ica --cualquiera que sea el juicio que sobre
ella pued a emi tir un "entendimiento in fjniro"- es y seguir siendo la pauta y la realizacin d e naesrro intelecto: " ce qu passe la
gomtrie nous surpasse". Ella y slo ella es el objeto en qu e nuestra lgioo pued e eje rcitarse y el nico prototipo por el que pu ed en contrastarse sus reglas. Incu'rrir en un a vacua ilu sin quien
piense que este orden jerrquico pu ede inv ertirse; qu ien consid ere
las pruebas geomtricas como casos especiales de los pr eceptos
l gicos abst ractos, en vez de ver en ella s la orienta cin fija y
segura.
Por tanto, en esta fase, es deci r, en los comienzos de la meto-dologa pascaliana, no se sient e todava, ni mu cho menos, como
una a.!/.a interior el hecho de que los prime ros conceptos funda-

523

LOS FUNDA MENTOS DEL IDEALI SMO

DESARROLLO DE LA FILOSOflA CART ESIANA

men tales, tales como los de espa cio, tiempo y movimiento, no sean
susceptibles de una prueba d iscursiva ulterior. La "luz natura l"
nos ofrece una garanta ms profunda de su verdad y d e su con,
sstenca que cualquier ot ra deduccin de carcter abstracto."

precisamente esta coincidencia objetiva viene a arrojar una clara

lu z sobre la pugna que existe entre la intencin y la tn ica fu ndamenta les en el campo de la me todo loga, de u na pa rte , y de
otra en el de la met afsica.
En los Pens es, vemos cmo la conviccin de la infinitud del
progreso , la conc iencia de que ste no puede acabar nunca, ni en
10 tocante a su aumento ni en lo refe ren te a su divisin, conduce al resultado d e que el pensamiento se niegue a s mism o y niegue sus leyes fu ndamentales. El yo, habiendo perdido toda base
de sustentacin y toda posicin propia, no intenta ya descifrar el
misterio de l ser: el in tel ecto se h a convertido ante s mismo en
un a insolub le contradiccin, en roda la exeensn d e sus capacidad es y d e sus prob lemas .
El ensayo sobre el mtodo geomtrico pa rece abrazar tambin,
exteriormente, esta misma direccin d el pensamiento. Tambin en
l se considera como estab lecido el que lo infin ito, de cuya exisrencia nos convence n una serie de ra zones necesarias e imperiosas, permanece incom prensible pa ra nosotros, conforme a su l'1lV
turt1.re~. Pero aqu es el entend imiento mismo el que -en pugna
con las aparentes instancias en contrario de la observacin y las
representaciones de los sent idos- propugna y afirma el ser de 10
infinito: aqu, son los principios d e la geomerrie, principios evidentes e indiscutibles, los que corroboran la v erdad d e la extensin y la divisibilidad ilimitad as de la materia. El pensamiento
matemtico opone su "claridad natural" y su certeza fundemental a las "quimricas dificultades" que la imaginacin se cre a.
Por ello, lo que de una parte, ante el foro de la representacin
inmediat a, se revela como "incomprensible", posee de otra parte
el m s alto grado de comprensi bilidad y necesidad, ya que no podemos dejar d e reconocerlo sin vernos envueltos en contradicciones con los primeros principios de toda comprensin. Lo infin ito
no es tod ava aqu, por tanto, el ejemplo de un contenido trascendente que venga a desarraigar y desv alorizar el sistema de nues tros "conceptos naturales", sino que es un postulado d el sistem a
mismo. La conciencia no puede recusar ningn contenido bajo el
pretexto de que es incomprensible par a ella antes de darse clara
cuenta de si esta inaprehensibilidad provi ene de una falla subietiva de la capacidad d e representacin o de una contradiccin in-

522

La confianza en la nat uraleza fundamental de nuestro entendimi ento permanece, aqu, en esta {ase del pens amiento de Pescal, ind emne; nada atenta contra ella todava: siempre y cuando
que logremos mantenerla en su estado puro y libre d e tocios los
prejuicios de los sentidos y de la fantasa, poseemos en ella la regla inconmovible y absoluta. Podemos renunciar, por ejemplo, a
una exp licacin del movimiento como la definicin aristotlica
que nos lo presenta corno "la realizacin d e lo posible", ya que
podemos estar seguros de que cualquiera de nosotros asocia a la
palabra "movimiento", con toda certeza y uni vocida d, el mismo
contenido conceptual.
Exactamente 10 mismo -y remitindose tambin al mismo
ejemplo d e Aristte les- se haba expresado Descartes. Polemzando contra el ensayo De veritate de Herbert de Cherbury, en
el que se trataba de explicar el concepto de la " verdad", haba
afirmado que todos estos esfuerzos eran ociosos y vanos, ya que
el concep to de la "verdad" encierra una claridad " rrascend ental" ta n prstina, que cua lquier int ent o de aclararlo ms slo puede servir para oscurecerlo,"
Por consiguiente, ningn escrpulo metafsico puede me noscabar el valor que posee el criterio de l conocimiento claro y dstnto, desde el punto d e vista a que nos conduce la teora pascali ana
de la ciencia. No encontramos todava aqu el menor atisbo de
aq uel escepticismo contra nuestra " naturaleza" y sus revelaciones
inmediatas que ms tarde se abrir paso en los Pcnses de Pasca l:
"la nature, qui seule est bonne, ese toute familiere et commune''."
Es cierto que, cuando Pasca l, para caracterizar el proceso del
conocimiento, proyecta su mirada, sobre todo , a los problemas de
10 infinitamente peq ueo y Jo inf in itamente gran de, deja ya traslucir uno de los motivos que resonarn en su obra posterior. Pero
6 V. De 'Esprit gomrriq1.le, Il, especia lm ente pp. 282, 283, 286.
7 Descarles, carta a Mersenn e d e 16 octubre 1639, en Co rrespondance,
t. Il, pp, 596 ss.
8 De 'Esprit gomerr ique, 11, p. 307.

525

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA FlLOSOFlA CARTESIANA

terna del objeto mismo. El prob lema que aqu se vent ila no se
refiere, en el fondo, a la contradiccin entre la conciencia y la
existencia absoluta, sino que se extiende a las diferentes fun cion es
del conocer mismo y a sus relac iones mu tuas. El pensa miento no
admite sobre s otro juez q ue el pensamiento mismo.
En los mismos Penses, perdidas entre todo el escepticismo
mor al e inte lectual que tie esta obra, encontramos todava palabras qu e recuerdan aquel primer punto d e par tida de Pascal.
"El hombre no es ms que una caa temblorosa y dbil , pero
una caa que piensa. No es necesario que el universo se arme
para destrozarla; un soplo, una gota de agua bast a para poner fin
a su vida . Pero aunque el universo la aplastase, seguira siendo
siempre algo ms sublime que lo que le da m uerte, pues sabe que
muere y conoce el poder qu e sobre l ejerce el uni verso. El universo ignora todo esto. Toda. nuestra dignidad reside, por Danta,
en el pensamiento. A l y solamente a l debemos consagrarnos, no
al espacio y el tiempo, que jam s podemos realizar. Esforcmonos,
pues, en pensar certeramente: tal es eL principio de la mmul. Por
medio de l espacio, me comprende y absorbe el universo como a
.un pun to; por medio d el pensamiento le comprendo yo a l","
"El mundo todo de los cu erpos, el finnamento, los astros, la
tierra y sus reinos no valen lo que vale el ms diminuto de los
espritus, pues ste conoce todo eso y se conoce a s mismo, y
los cuerpos no tienen ni la ms remota nocin de ello" (Penses,

gado a negar y a reprimir, levantan constantemente cabeza, en

contra de su voluntad. Y as como en las ProvinciaLes parte del la
interpretacin y la defensa del dogma de la predestinacin pa ra
acabar defendiendo los de rechos de la investigacin contra la autoridad de la Iglesia y del Papa , en los Penses nos encontramos
de vez en cuando, a veces bruscamente, con palabras que nos descubren al pensador lgico y metdico por debajo del apologista
de la fe en la revelacin.
"La raison nous cornmande bien plus impreusemenr qu' un
matre; car en d sobissanr a 1'un, on est malheureux et en deeobissant a l'aurre, on esr un sor" (VI, 2).
No de ja de ser un destino trgico y paradjico el q ue el pensador que escribi estas pa labras se creyera llamado a destruir el
principio racional de la filosofa y la investigacin mod ernas.

ed. Hever, XVII, 1) .

Mientras que para Descartes el pensamiento era el nico hecho fun damental que posea la certeza de s mismo y que permita a aqul escapa r a la duda terica uni versal, para Pascal se convierte, ahora , en el centro 11lO'I'tll del ind ividuo, en el hecho que
opone un barrera y una resistencia al pesimismo tico del hombre.
"L'homme connait qu 'il esr misrab le; il est done msrab le,
puisqu'Il l'esn mais il est bien grand, pl~isq u 'il le oonnait" (VIII,

13).
Por donde la ind ependencia y la autarqua de la l'tlitn, que
Pascal, conforme a las premisas teolgicas del sistema, se ve obli9 Penses, Article 1, nm. 6 (ed. Ernest Havet, 5' ed., revue er ccrrfg e,
Pars. 1897, t. 1, p. 10). Las citas ssuenres se refieren siemp re a la divisi6n,
en capitules y prrafos, d e esta edi cin.

2
El fragmento sobre el mtodo de la geometra termin a ya elevando la mirada hacia prob lemas que pert enec en a otro campo y
respon den a otro inters. Quien haya llegado a comprender las verdades geomtricas sobre lo infinito, quien haya sabido penetrar en
el pod er y la grandeza de la nat uraleza en la doble infinitud que
nos circunda poseer, al mismo tiempo, en la contemplacin de es-tas maravillas la clave para comprend erse a s mismo y la posicin
qu e ocupa su propio yo entre la infinitud y la nada d el espacio
y el tiempo, del movimiento y el nmero : reflexiones stas hart o
ms importantes y valiosas que tod o el resto de la geometra.
Por dond e, no los fundamentos mismos, pero s la me ra. de las
reflexiones en torno al infinito, nos hace remontarnos necesari amente por encima de los lmites ant eriores. En el momento mismo en que cobra vida para Pascal el prob lema i co, desapa rece
para l, simultneamente, la significacin de la ciencia terica y
de sus intentos especulati vos de solucin. De aqu en adelante,
nos movemos ya al conjuro del espirito de San Agustn: "Deum
et animarn scire cu pio. Nih ilne plus? Nhil ornnino".
Tan pronto como nos volvemos hacia la consideracin del
homb re, tan pron to como recon ocemos aqu la meta y, el cent ro
de todo el saber, todo el saber "a bstracto" se revela ante nosotros

526

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

como inservible, como un fuego fatu o q ue constanteme nte nos

engaa acerca de Jo que somos y d el lugar qu e ocupamos en el
un iverso (Vl, 23) .
" El conocimiento de las cosas exterio res ja ms se consolar de
mi ignora ncia de la moral, en mome ntos d e a ngustia; en cam bio,
e! conocimiento moral me consola r siempre d e mi ignora ncia de
las cosas d e fuera" (VI, 74) .
D e este modo, pierde toda su significacin filosfica la fsica
especial, si slo sirve pa ra apa rta rnos del int ers ms n timo y
central. El ideal emprico de investigacin proclamado por Desca rtes, es rechazado- pode mos llegar a establecer, en general, que
los fenmenos fsicos nacen de la forma y el movim iento, pero
sera ridculo querer ir ms all y tra ta r de descubri r su mecanismo en lo pan icul ar : "si hubisem os d e reputar como verdad lo
Que de este modo se descub re, habra Que llegar a la conclusin
d e que tod a la filosofa no merece ni una hora de esfuerzo" (XXI V,
100). El conocimient o de la uni cidad del problema moral lleva
consigo el d espr ecio espiritualista del mundo de los cuerpos y de
sus leyes especiales.
Y, sin embargo, cosa muy curiosa y caracterstica , Pascal no
se vuelve en prime r tr mi no, pa ra resolver su problem a, a la hsroria y a la tradicin teolgica. Su mtodo sigue siendo, e n este
punto, el del anlisis psicolgico. Se tra ta, a nte todo, d e desc ubri r
y desta ca r en nosotros mismos los hechos funda mentales de los
Que hay que pa rtir; los problemas que te nemos que resolve r no
nos aborda n desde fuera, sino que nos los pla ntean im periosam ente las cont rad icciones de nuestro pro pio ser.
En el desarr ollo de estas cont radiccio nes, en la exposicin que
hace de la grand eza y la miseria del hombre, brilla en todo su
esplendor la maestr a dialct ica y estilst ica de Pascal. T ambi n
aqu se manifiesta con una fuerza conmovedo ra la desesperacin
im electual del pensador, la in certidumbre del h ombre acerca del
origen y el d estino de l yo y del un iverso.
A ella viene a uni rse el sentimiento de la doble nat ur aleza
humana, que nos h ace movernos y vegeta r const anteme nte en un
medio insostenible: impotentes tanto par a recha zar la imperiosa
exigen cia que nos abruma como para realizarla; incapaces para
obrar el bien y para h acer el mal, para afirmar resu elt amente

DESARROLLO DE LA R LOSOFIA CARTESIANA

527

cualq uiera d e estos dos extremos. Todo sentimiento espontneo e

inmediato de vida se ve enve nena do en nosotr os por la reflexin;
toda reflexin, a su vez, fru strad a por las exigencias imperativas
del momento.
"A petecem os la verdad y slo encon tra mos en nosot ros la incert idumbre. Buscamos la dicha y topamos solamente con la miser ia y la muerte. No acertamos a renu nciar a la verda d y a la
dic ha, ni sabemos ta mpoco en cont rar la certeza y la ventu ra".
Y esta dolorosa contra dic cin que informa la vida toda del indi viduo, se repite y se agudiza en la vida de la colectiv idad. T e mbin aqu vive en nosotr os el post ulado del D erecho, qu e nada
ni nadi e puede reducir al silencio; pero toda la realidad emprica
y social que nos rodea se ha lla en flagrante e irreductible contr adiccin con l. Toda transaccin, todo entendimiento que nos esforza mos por encontrar slo sirven para hundirnos todava ms
en un falaz sofisma, y slo sabemos paliar y encubrir la conrradiccin interior modelando y aderezando la misma norma ideal a
ten a con los poderes reales existentes.
El Derecho se halla a merced de los emb ates de las opiniones, el poder, por el contrario, a parece sustra do a tod a d uda y
se d a a conocer fcilmente por signos m uy d a ros; y as -no pud iendo lograr que lo justo se halle, adems, dota do del poder
necesario para imponerse-e, hemos o ptado por la solucin ce nt raria: por revest ir al poder con los atri butos de la just icia, zan jando
as felizmente toda la disp uta ( V I, 7 y 8). Por do nde la conven.cin ca prichosa y voluble, por m uy sonoros que sea n los nombres
con que la revistamos, se erige por lo general en norm a y fun damento de tod a convivencia social.
" El punto firme y fijo en que necesa riamente nos situamos
pa ra en juiciar y aquilatar los dist intos actos, no puede cons istir
tampoc o, en este pun to, ms que en la formacin y en el deber.
La Tazn se ofrece como juez, pero pronto se revela simp lemente
corno un dcil instrumento que sirve por igual a todas las partes
y se doblega y somete a todos los intereses" (VII, 4) .
En vez de afirm ar la unidad inm utable, ella misma se ve envuelta en la confusa tr ama de los deseos y las pasiones, despojada
d e su pro pio ser y d e su carcter. Y nos vemos obligados a reconocer, de un modo general, que toda explicacin racional falla

519

LOS FUNDA MENTOS DEL IDEALiSMO

DESARROLLO DE LA FILOSOFtA CARTESIAN A

ante el pro blema que te nemos de lante. Tratar de de ducir la soluci n de un principi o nico y supremo, equivaldra a no resolver
el prob lema, sino a negarl o y desca rta rlo, a desconocer el originario e irremed iable dual ismo del que cobramos conciencia en la
pu gna d e nuestra naturaleza consigo misma.
Los antagonismos que se h an pu esto de man ifiesto ante nosotros seran imposibles en un sujeto "simple" : la contradicci n
psicolgica fund am en tal slo pue de explica rse conociendo la d ualidad que reside en la naturaleza meta{siaJ. y en el ~ metafsico de nuestro yo (XII, 4 y 11). Por donde se llega a la conclusin de que la solucin ni ca y ltima al problema h ay que
bu scarla en el dogma del pecado original, por cuanto que nos revela el desdoblamiento prstino, originario e insuperable de nuestro propio ser.
"Cerraine mem rien ne nous heurte plus rud ement que cene
d oct rine; et ce pmdane, sans ce mystere, le plus irto:Jl'nP1'hauible
de rous, notU SOl'71.Tl1eS inoomprhensibles a noes-mmes. Le noeud de notre cond irion prend ses r eplis et ses tou rs daos cee abime;
de sorre q ue l'homme ese plus iTJCOll("eIble saru ce mystere q ue ce
my srre n'esr inC'oncew.bk a l'h omme" (V III, 1) .
La parad oja de la metdieu de Pascal, la contradiccin entre
el relultado y el mitodo por el Que a l se llega, se manifiesta
aqu e n tod a su cla ridad. Lo " incom prensible" se erige en la premisa y condicin ltima y necesaria d e toda comprensin; el mist erio constituye la n ica h ip6resis vlida Que nos explica vaciar a
los fenmenos de nuestra vida in terior.
Para comprende r est e giro d el pensam iento, debemos detene rnos ante todo en las premisas dogmticas especiales de las qu e
parte Pascal. Es ~ I , de todos los d iscpul os de Porr-Rcval, el que con
mayo r energa defiende la doctrina jansen ista cont ra la auto rida d
de la Iglesia. Esta doctrina in fluye, adems, en toda su losoa,
inf ormndola hasta en sus ltimas y ms extremas consecuencias.
Pascal no slo se asimila y vive en toda su plenitud y de un
modo in med iato los motiv os psicolgicos fundame ntales de la d octrina agustini an a, sino que ahora se entrega tambin, sin la menor
resistencia y sin el menor int ento de paliadas o de interpretarlas en distinto sentido, a las consecue ncias ms extremas que de
ella s se derivan, in cluso a todas las contrad icciones lgicas y a to-

dos los rigores morales de la t eor a d e la gracia. La obra de Ieasenio sobre san A gustn consti tuye el centro lat ente en t orno al
cua l giran y encuentran su unidad ltima tod as las ideas pasealianas.
El p-roblema de la liberwJ , tal como Pascal lo concibe y lo
plantea, no puede llegar a resolverse , ni siquiera a form ula rse, si
no se d istingue, a tono con dicha obra, un doble estado de la naruraleaa huma na. El hombre, en estado de in oce ncia, poda goberna rse y d irigir sus actos por s y ante s, en virtud de la capacidad
a l inh erent e; la gracia divina intervena, ciertam ente, en sus
actos, pero estaba en manos del hombre mismo el aceptarla o rech azarla, con arreglo a su libre arbitrio. Pues bien, la naturaleza
hu mana, en su estado actual, ha quedado privada para siempre
de esta capacidad para regirse por s mismo. T oda reaccin rnoral, toda ape lacin a la sabidura divina, se halla ah ora sustrada
a la acci n de la volunta d y la conducta del hombre; es, sim ple-mente, un regalo de la gracia di vina, un don qu e se com unica directamente al indi vidu o sin m rito alguno por.su pa rt e ni la menor contribu cin suya,
Ante la om nipotencia y el im perio de esta accin de la gracia, desapare cen tod a resistencia y toda opcin por pa rte del individuo. El m ilagro de la redencin. se repite en todos y cada uno
de los momentos de la existen cia hu mana : las fuerzas nalumlcs
del espr itu, confiadas a sus propios medios, son incapaces para
alcanzar ni el ms leve conocimiento de la verdad , como lo son
tambin para ganar una conviccin moral propia o pa ra obrar
con a rreglo a ella. N uestro saber. 10 mismo que nu est ra cond ucta
t ica, no es el fr uto espontn eo de nu estra n aturaleza espiritual,
sino que es obra de una influencia todopod erosa, a la qu e nos
rendi mos. Ahora bien, est e mila gro se obra con a rreglo al libre
arbitrio y a la libre opcin, ante los que toda pregunta de la "[usricia" na tural y hu ma na tiene que enmu decer: 10 qu e decide no
es la "di gnid ad " del individ uo, sino exclusivam ente la voluntad
divi na , no sujeta a ninguna lev."
Pascal da al pensamiento de jansenio, qu e h ace suyo, la forma
ms tajant e: la justicia de Dios contra los "rprobos" es menos

528

lO Sobre el "San A gusrln" de [ans enic, v. Sante-Be uve, Pon Roya! (S ed.,
Pars, 1888), libr. 11, cap.~. X y XI.

530

531

l OS FUNDA MENT OS DEL IDEALISMO

DESARRO U O DE LA FlLOSOFIA CA RTESIANA

disonante q ue su compa sin para con los elegidos ( X, I) . Frente

a los pocos individ uos sealados por la gracia ap arece con stan temer ite V para siempre la gran "masa de los pe rdidos". T odas las
obras de la d ivinid ad, toda s sus revelaciones en la Sagrada Escritura y en la historia presu ponen este ins uperable antagonismo, re
refieren a el y lo tienen en cuenta: "on n'enrend rien au x ou vrages de Dieu, si 0/\ ne prend (llm T l' ri ncilJoC q ll' il a t'Oul u aveugler
les IU 'LS et clairer tes entres" (X X, 19) .
Esa tornasolada ec uivocida d qu e toda s las pro fecas, tocios los
milagros llevan con sigo, responde tambin a una necesidad interior de l divino plan del uni verso: la revelacin no poda exp resa rse con mayor clar idad sin desc ubrir su sabia astu cia, consiste nte
en ilumina r a los unos media nte los mismos signos con que ciega
y confund e a los ot ros. Basra con qu e "sea lo bastante oscura pa ra
en ga ar a los rprobos y lo basta nte clara para hacer que su error
sea im perd onable , y cc ndenarlos" ( XV I, 9; XX, 1; XX IV, 18) .
Pod emos ah ora comprender h asta qu punto es imposible llegar a forma rse una convicci n raciunal. en una religin cuya nrencn ms recnd ita y cuyo con tenido ms nt imo consisten precisa mente en e mpujar 31 error ni entendimiento , cua ndo ste se
halla desasistido d el auxilio sobre nat ura l. Si pudiera ser dem os
croda, si pudiera ser compre ndid a mediante las fue rzas natllraLes
del espritu, dejara de ser Jo qu e es: "c'est en manquant de preuve, qu'elle ne manqu e pas d e sens" (X, 1) .
Es la h istoria d e la filosofa de la religin la que tiene que
ahonda r en estos problem as fu ndamentales de la dogmtica puscaliana. Pero tam poco nosotros podemos pasa r de la rgo por delante de estos prob lemas, de los que hay que parti r para explicar
la posicin que la teora del con ocim ient o ocupa en el sistema
pascaliano. C omprenderemos, a la luz d e estos problemas, que el
escep ticismo de Pascal, lejos de ser el reverso de la verdad rel igiosa es, por el contrario, el complemento necesario y el eslabn
ind ispensable pa ra llegar a cap ta r esa verda d. Si el esce pticismo
representa, en otros casos, una fase prelimina r que la fe en la
revelacin supe ra y h ace innecesaria, en Pascal la fe lo afianza
todava, lo exp lica y lo [u stifica. U

Mientras se le reconozca a la razn -en una zona cua lq uiera

de los fenmenos inmanentes- el de recho y la posibilida d de
emitir un fallo firme, el individuo espiritual no se sent ira toda .
va tot almente anulado y sacrificado a la omnipot encia divina. En
las Provinc iales, Pascal, colocn dose al lado de Ga lileo, defenda
todava la fuerza probato ria de la expe-rit'ncia me td ica, Invccndala como un testimonio divino en cont ra de la au to r id ad de la
curia;" a hora, por el contrario, conside ra como una aberraci n
de pri ncipio todo lo que sea ahond ar en la nueva ciencia ernplrica.u Las verd ades fu nd am entales y evidentes de la matem tica ,
ante las q ue se detena respet uosamente la obra metodolgica ms
importa nte d e Pascal, caen ahora tambi n dent ro del crculo d el
escepticismo. Su verdad no es la del pensamiento, que sabe dar
cuenta de si y de sus razones, sino la del sentimiento: " les pri ncipes se sen reru". Es el con:t<::n quien nos garant iza la cer teza de
los conceptos fundame ntales de espacio y tiempo , mov imien to y
nmero; el corazn siente que el espacio tiene tr es d imensiones
y qu e los nmeros son infinitos (V III, 6) .
H 3 cad o la barr era que se levantaba entre los problemas de
la razn y los d e la reologia, entre la certe za "matemtica" y la
certeza "moral". El vered icto pronunciado acerca d e nu estr a "naturaleza" moral hace que se d err umbe tambin directament e, del
mismo modo, el fundamento sobre el que descansaba todo el conocimient o cient fico.
" Humilles vous, raison im puissante; raisee-vous, nature irnbcile: appre nez que l'homme pasee infinime nt I'h omm e, et entendea de votre rnairre vorre cond ition vrirable que vous ignores"

Vcto r Cousn, I'O"Udel , ur P",ca!,

la excelente exposicin de Hav et, T. 1, p p. XVll H.
11

V., sobre

<': $10,

l~

eJ ., I'aris, 18H, y

(V III, 1) .

Vemos, pues, cmo el concepto de la "percepcin clara y ~js..

tinta" se revela inca paz para oponer u n dique a la desvalorizacin y destruccin metafsicas de la ciencia. Y el com ienzo y la
raz de la crisis inte rna por la qu e ahora atraviesa este concepto
deben buscar se en el mismo sistema d e D escart es. El principio
12 Les P,ovin ciales, ed. Ernesr Havet , Ieure XVII[ (especialm ente, vol . 11,
pp. 267 s.).

13 Penses. XXIV, 17: "le rrouve bon qu'o n n' ap r rofondisse r as l'opinon
de Co pern ic." XX IV, 100 : "rerire ce n tre ce ux q u np profond;ssent trop les
scrences: Desearl es."

532

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA FILOSOflA CARTESIANA

segn el cual, a ntes d e poder emitir un ju icio acerca d e la certeza

subsiste desde hace tan tos a os el pu eblo judo y contemp larlo

su mido en const ante miseria; la razn de ello est en qu e am bas
cosas, su persistencia y su miseria, son igualmente necesa rias pa ra
probar la verdad de Cristo" (XIX, 4) .
La me ta d e la tica pascaliana no es otra que el desa rraigar el
senti mien to nat ural de la personalidad, la total d isolucin y la entrega del yo. " Le Moi est hatssable.. . car cheq ue Moi est I'e nnemi
et voudrait rre le tvran de rous les autres" (VI, 20). Y, sin embargo, hasta en el xtasis d ivino, en el que el yo se funde con el
redentor, podemos enco nt rar las h uellas de aquel egosmo que
Pascal cree h aber supe rado. En su holocau sto ante D ios y en la
certeza de la salvacin, que de l emana , cobra el individuo, no
obstante, la conciencia de su posicin excepcional. Para pod er
gozar de su bien aventuranza tiene ante tod o que saberse fuera de
la " massa pcrdinonis" y por encima de ella.
Por d onde esta doc trina, al conc entrar todo su inters en el
ind ividuo y en sus relaciones con D ios, nos conduce inevitable.
mente, a la postre , al aislamien to m s com pleto. U na pru eba
trgica de ello la tenemos en la pro pia vida de Pascal : cuanto
ms se esfuerza por vivir en conson ancia con su propia d ocrrina, ms violentamente divorciado se ve de tod os los sentimientos
na tu rales y primarios de la comunidad.w
"Nous sommes plaisa nts de nous reposer daos la soci t de
nos semblablcs. Miserables comme nous, impu issants comme nous,
il ne nous aideront pes, on mourra seul: il faut donc faire comme

de los axiomas d el conoc imiento, tenemos qu e investigar y descubrir el origen de nu estra ex istencia, se contiene ya all, y tam-

la

b!n la inversin del orden raci ona l, consistente en basar

vigenca d e las verdades necesar ias, sobre la existencia y la necesidad
d e D ios (v. supra., p p, S04 s.) .
La ficcin del "Dieu trom pe ur" se convierte ahora en verdad.
la hiptesis qu e Descartes rec ha zaba como infund ada y absurda;
s~ ~econoce ahora como un element o n ecesario de nt ro del plan
divi no genera l de l universo. Descar tes poda jugar con esta ficcin, ya que la idea de la " veracida d de Dios" no era para l en
lti ma instancia, ms que otro mod o de expresar su fe en la r~n
y en .!>US " ideas innatas", Pe ro en Pascal que dan cortados todos
los cam inos de ret irad a: "el pirronismo es la verd ad ", pues antes
d el advenimiento de Crsro no exista ningn medio pa ra iluminar al hombre acerca de s mi smo, ningn signo natural por el
que pudi era distingu irse lo verdadero de lo falso" (XXIV, 1).
Pero la prdi da del saber casi resulta insignificante, ccrn parada con las consecue ncias a q ue este sistema conduce en el terreno de la moral. El concepto moral de la humanidad queda abolido; pasa a ocup ar su puesto otro conce pto m uy dist into: el de
la comunida d de los elegidos y de los santos. Los gran des ejem plos
~e I~ . historia y de la antiged ad nos dejan casi impa sibles - lqu
sign ifican , en efecto, para nosorrost-c-; en cambio, nos conm ueve la
muerte de los mrtil"es, q ue form an uno y el mismo cuerpo con
nosotros.
"Nous avo ns un lien com m un avec eux : leur rsolu ron peut
form er la ntre, non sculcme nr par l'exernple, mais par ee qu'elle
a peut-rre m rit la n rre. JI n'esr rien de cela aux exem plcs des
paien s: n o" s n'atxJru POint de liaison avec CIlX" (XXIV, 22).
Fuera de la persona lida d d e Cristo no e xiste ningn rtexo med iado r entre D ios y el hombre, razn por la cual es tamb in ella
la q ue establece roda la relacin moral entre los d ife rentes ind io
vduos. Toda moral que no de scanse sobre la conviccin fundament al del pecado original y la redencin, ser necesaria mente
in fundada y quimrica (XXII, 2 y 7). La voz de la simpata natura l debe, por- tanto, enm udecer an te el heterod oxo.
"Es algo asombroso y digno de la mayor atencin ver cmo

si

5Jl

on rair seul" (XlV, 1).

N ada tien e, pu es, d e ext ra o qu e tanto Bavle como Voltaire

t omasen de esta d octrina sus argum ent os ms poderosos par a rechazar toda fundamentacin pu ra mente teolgica d e la moral y
de que tod ava el joven Goethe se u niese a ello s en esto.
T ambi n desde el punto de vista h istrico es la doc trina d e
Pascal un sntoma ms de la falla gener al e int erior de que ad olece el sistema cartesiano. La rigurosa lnea di visoria entre la
rasn -v la autori dad se circuns cribe en este sistema al campo terico : la teor a de Descartes carece de una fu nd amentacin Ind ependiente y peculiar de la tica. La moral provisional desarrollad a
u V . 10 $ cara<: tf,'rlsticos USKOS d~ la bil'llraf. de Pas<:al
Mme. Perie.; especalrnen re, H.ver. Po LX)(;< 11l u .

por su hermana,

DESARROllO DE LA FILOSo Fl!>. CARTESIANA

LOS FUNDAMENTO S DEL IDEAUSMO

en el DuOJ'Urs de la m rhode y qu e postu la la sum isin incond icional del individuo a los usos y convenciones existent es. no lleg
a ser nu nca eliminada y sustitu ida.
Ms adelante, trata D escart es del prob lema de las pasiones,
pero tam bi n en es to habla ms bien como fisilogo qu e como
morali sta. Esto explica por qu incluso en el concepto de la voluntad y en sus rela ciones con el intelecto subsiste n numerosas
d ificulta des de orden interno. Ya e n el propio Descart es 1'>e presenta la voluntad como la llam ada a corr oborar y sancionar lo
verda..l de la com prens in clara y distin ta del ent endimiento,
lo q ue nos a yuda a explicarnos todava mejor por qu Pascal refie re las dos categoras fundamentales d e la verdad terica y moral al origen comn d e la sensaci n interior, fundindolas y ent relazndolas de este modo.
El verd adero peligro no resid e, sin embargo, en est a sub jeri..
vac i n, ya que sigue siendo la psicologa, y por consiguiente la
oonciencia, la llam ada a decid ir. Pero en la teoria jansenista de
la gracia, que abandona al pecad o la na tur aleza y el yo, d esaparece
hasta este ltimo asidero.
T odo esto cond uce a Pascal, a la postre, por la fu erza de una
necesidad interior, al principio de au toridad , qu e las Lenres Prov inc iales h aban combatid o con tamo ardor y haba n pu esto en
evidencia para siem pre. En vez de la fe mstica, que el yo aguarda
pasivamente que le venga de fuera, la verdadera meta de su
con/ im1LlCin prctica son a hora las " obras" y las cere monias.
Pu esto que la graci a le es d ada al yo como en d on libre del cielo,
sin que en ella inter venga necesariame nte su propia cond uct a moral , lo n ico qu e a sta le queda es d irigir y somete r a sus Ci nes
la "maquinaria " exterior, el automat ismo d el pensam iento.
"Su ivea la maniere par ou (l es Iidel es) on commenc : c'est
en aisanr rout corn me s'ils crovaient, en pre nnnt d e l'e au bnire, en
Iaisanr d ire des messes crc.: na turellcme nt rnme ceta t'Ous lera
croire et cous abetira. - Mais c'esr ce que ie crains. - Et pou r_
"qnatJl'1:-1-utu
,
h_'
q u Ol.
a' ""
,ure.,,, ( "X 1) .
En vano se ha querido suaviza r la tala nte d ureza de estas palab ras. Es perfect amente aplicable a este caso, ta l vez ms qu e a
ning n otro , lo qu e el propio Pascal escribe en ot ra ocasin : " un
mot de cet te nat ure dete rmine rou s les aut rcs. .. jusque la I'a mbi-

guit dure, et non apres" (XXIV, 26). Lo que se ventila en la

"apuesta" de Pascal lo manifiesta n con t oda claridad y con toda
honradez los Penses , donde se repite una vez y otra que tod a la
d ignidad y tod o el merito del hombre resid en en el pensamien.to.
Este riesgo es precisam en te el qu e hay que cor rer, este valor y esta
cu alidad fundam ental del yo es lo que vale la pena sacrificar, para
poder pa rticipar as de un orden superior.
Pa ra com prender y enjuiciar la me ta a que aqu cond uce el
escepticismo, tenemos que volver la vista a su comi enzo y punto
de partid a. El recuerdo de los EnsaYO$ de Monraigoe vive por
doquier en la obra de Pascal; ms an, pese a la originalidad literari a d e ste, influye hasta en la expresin estilstica d e algun os
d e sus pens amie ntos.
Para Pascal -l mismo 10 expo ne en su conversacin con M .
d e Saci- , es en Montaigne donde se cifran el contenido y el resultado de toda la filosofa profana. Y, sin embargo, la dlU!a tiene
en uno y otro un a signif ica ci n diametr almente opuesta . Pa ra
Mootagne, es un m todo intele ct ual, consta nteme nte a plicado; el
mod o y el ejercicio incansable d e la investigacin , que l mismo
d escribe con tr azo incompa rable.
"Nul esprit genereux ne s'a rrestc en soy: il preterid rousiou rs,
et va oultrc ses orccs, il a de s eslan s au de ja d e ses effects- s'il ne
s'a dv anc e, ct ne se presse, et ne s'ac culc, ct oc se cbocqu c er
roum cvire, i l n' esr vif qu ' de nw; ses poursuit es sont san s tcrme
et sans form e; son aliment, c'est admiration, chessc, arnbiguir"
( 8;,""

1lI, 13),

El esce pticismo no es, segn esto, otra cosa qu e el element o de

vida y la for ma y la prct ica constante del espritu, y ello expli ca por qu en l se elabora y se descubre tambin, en ltim a
instancia, un nuevo y ...vlido coruerudo del espritu (v. supra,
pp. 210 ss.] ,
Para Pascal, en cam bio, la d ud a es algo ms que un mtodo
a que se recurre para preguntar a las cosas. Las insta ncias escpticas representan, para l, un resultado ya adquirido, del que
part e. Expresa n aquel hecho fundamental al que se enlaza su
in vestigacin filos fica, al paso que busca en el dog'1ll1 el principio
para su explicacin y fu ndame ntacin.
A la luz de esta prime ra inversin fu nda me ntal, es fcil corn-

SJ6

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

prender el antagonismo carectersrsco que se advierte en todos los

resultados finales. Del mismo modo que combate la nu eva concepcin de la naturaleza y de la historia preconizada por Montaigne, Pascal se aparta de ste - y con l de tod o el Renacimiento-e- en cuanto a su modo de concebir y ap reciar la vida y la
realid ad emprica. Segn l, la existencia finita slo ad quiere ser
y coherencia al ent relazarse con u n orde n situ ado en el ms all ;
consider ada por s misma, carece d e valor y d e significacin.
Por todas partes se traslucen aq u, como se ve, los rasgos fun..
dnmenrales de la concepcin medi eval d el mundo, lo que no es
obst culo para q ue la filosofa d e Pascal represent e, por lo menos
indirectamente, un paso importan te hacia la sepa racin entre lo
viejo y lo nuevo. Se pone de manifiesto en ella, con toda brusquedad, la contraposicin entre la teologa escolstica y la cien.
cia mod erna, que el sistema d e Descartes d eliberad ament e en cubra . Pascal, llevado por la franqu eza y la imp erturbable
consecuencia d e su pensamiento, saca a luz por todas partes '1
pon e constantement e de relieve esta contraposicin. al paso que
sus compaeros de Port Royal, y sobre todo Arnauld, se afanan tod ava en aderezar la doctrina de la fe a tono con el punto de vista d el cartesianismo y en d emostrar la compatibilidad de
la nueva fsica con el dogma de la transubstanciacin.
Pascal proclama --estas palabras pue den considerarse como la
clave de sus Penses-c- que Dios no pu ede ser nu nca el fin de un a
filosofa si no es su princ ipio y su comienzo. (XXV, 78) .
Esta frase es tam bin aplicable, y en idntico sentido, al nuevo punto de part ida y al nuevo cen tro Que la filosofa mod erna
haba enc on trado. Tambin el conocimiento d ebiera ser censecuentemente negado y despoj ad o d e tod o su valor all donde no
figura a la cabeza. En ningn otro punto de la historia de la nueva filosofa se revela con ms clarid ad qu e en el sistema de Pascal
la pugna entr e estos dos caminos y direcciones del pensamiento
y la necesidad de opta r en tre ellas.
B) LA LGICA Y LA T EORiA DE LAS CATEGORiAS

La nueva matemtica y la nu eva fsica, cuyo concep to ideal

esboza Descart es, reclama a modo d e comp lemento y como base

DESARROUO DE lA F1LOSO FIA CARTESIANA

u na nueva fundament acin de la lgica. La fsica escolstica no

puede considerarse seriamente super ada mientras no se d esplace,
sustituid a por una versin nu eva del problema lgico, su infraestructura tr adicional: la teora lgica d e las categoras y la silogisrica de Aristteles.
El Dtscoa rs de la Mthod.e compara la pretensin de exponer
el nuevo contenido bajo las viejas formas a la actitud de l ciego
qu e retase a un hombr e dotado de visin a bajar con l a un stano oscuro para pelear all con l. Lo mismo que, en este caso,
pa ra d irimir la pelea en contra de l ciego, bastara con abrir de
par en par las venta nas y dejar qu e entrase en el recinto la luz
del d a, as tambin basta r con d ejar que entre en la lgica la
luz de la nu eva metodologa para fu ndamentar y asegurar el contenido d e la teora de la narureleea."
Hay que reconocer, sin embargo, que ni la poca d e Descartes
ni sus ms cercanos discpulos y adeptos pudieron d ar sarisfaccin al rad icalismo de este postulado. Los elementos de la cult ura
escolst ica se h allab an tod ava d emasiado arraigad os para ello y
a n se senta cu alquier planteamient o del problema d emasiad o
atado al esquema lgico tradicional. Por eso vemos cmo, en la
lgica d e la escuela cart esiana, prevalece ante todo el esfuerzo por
revestir el mod erno conte nido con el viejo ropaje de la prueba y
de la conclusin.
El titul o d e la obra de Cl aubcrg, Logica vetus et nova, expresa bastante bien la significacin de toda la corrient e literaria que
t iene en dicha obra su punto de part ida. El aut or seala expresament e en el prlogo que su obra h abra pod ido alcanzar mayor
perfeccin si las exigencias de los tiempos no le hubiesen i mp ~-=sto
la necesidad de combinar lo viejo y lo nuevo." y es lo cierto
que los nuevos motivos que en ella se contienen se orienta n ms
bien hacia la psicologa qu e h acia la verdadera lgica.
El au tor examina minuciosamente las condiciones individuales
y pa rt iculares del ac to del pen.<;llmiemo, por ejemplo, de cul es
la edad ms conveniente para que el individuo se consagre a la
investigacin de la verd ad , entrando inclu so a inquirir el tiempo
15 D i,o<'OUTS de [a Mthm/e , Vl, p .
10 Claubenr, Logica ','I UO ei. nova

71,
(1658) , praefatio. En [oh. ClUlI bcrg ii
OpCT<1 ofin ia ph i!I)ophk a, Amstelod., 1691, p. 768.

538

539

LOS FUNDA MENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA FILOSOFIA CARTESIAN A

y h asta la hora ms indicados, El inters de la obra se centra en

el mecan ismo del pensa r y no en la estructura y la conexi n intrnseca de los pensamientos. Esto explica por qu la lgica se
presenta aqu en estr echa rela cin con la gram tica y la retrica
m s bien qu e C<lO la matemtica y In flsca.tt
Este mismo rasgo se nos mu estra luego en la Logique de Pon
Roy al, obra qu e debe ser considerada como el verd adero manu al
del ca rtesianismo. Aunque este lib ro va a buscar sus e jemplos, de
preferencia, :1] campo de la m atem tica y de In moderna investgaci n em prica, lo qu e d a a la exposici n d e la materia mayor
vida y liberta d, el prin cipio d e la ordenacin y de la prueba sigue
siendo el viejo principio aristotlico. Los puntos en que el autor
se aparta de l caen tambin, casi todos, en el campo de la psi..
colocla. en el am plio espacio que se concede al estudio de los
factores que estim ulan y en torpecen el saber, en la exposicin y
el anlisis tan minu ciosos de los sofismas con que suele n em paar nu estro s ju icios el amo r propio y ln pasin.
El espritu qu e aqu pervive y sigue influyend o no es, por con.
siguiente, ta nto la metodologa de Descartes como la ideologa de
Bacon . El prop io Malebranchc, el qu e con mayor pureza conserva y desarrolla el prin cipio metod olgico fundamental, elige en
cierto modo como d ivisa de todas sus investigaciones la frase de
Bacon segn la cua l todas nu estras " percepciones", as las intelectuales como las sensibles, nos presentan el objeto " por analoga
con el hom bre, y no con el universo't.w Frase que ms tard e ha.
br de ap ropiarse el ms imp ortante y ms or iginal entre los l gtcos de la escuela carte sia na, Ge ulincx, para extraer de ella un
sent ido m ucho ms profundo.
Si hacemos caso omiso de los problemas tcnicos concre tos de
la lgica, para refer ir todo el movimiento a su centro filosfico y
epistem olgico, nos vemo s retrotrados de nu evo al crite rio de la
percepcin clara y distinta. Y vo lvemos a encontrarnos, dentro
de un marco distinto, con qu e en l no se fija una meta y un
resultado definitivos, sino que se establece solamente el comi enzo
para nuevos pro blema s,
Qu garanta nos ofr ecen los conceptos claros y distintos en

cuanto a la realid.ad del contenido por ellos representado? La

tr ayectoria de l sistem a no da, ni m ucho menos, una respuesta
univoca a esta pregunta. D e una parte, se afirm a como el verded ero privilegio de las ideas ma tem ticas el que stas no tiene n
por qu preocuparse para nada de la realidad objetiva; pero, de
otra par te, se busca, por 10 menos en un punto, un nexo directo
entre el conc epto y la existencia. El postu lado de qu e a todo contenido de la re presentacin debe corresponder y servirle de base
una rea lidad "form al" igual, es elevado ahora al ra ngo de un
axioma de certeza inmediata. (v. supn1., p p. 499 s.) , Con lo cual
vuelve ~ ofr ecernos un asidero y un punto de apoyo a aquel rcnlismo simplista que el sistema se propona desde el prime r momento combatir. Mientras que la verdadera meta consiste en
obte ner y hac er que vaya surgiendo gradualmente la rea lida d
como resultante ltima de la interdependencia entre los conceptos fundamentales simpl es, a hora tal parec e como si cualquiera
representacin concreta de por s llevara en s misma , d irectamente, la garanta de su significacin y validez objetivas.
Esta concl usin se nos muestra con toda clari dad en el cartesiano Regs, cuando for mula como un principio general el de qu e
a rod as las ideas "simples" debe necesariamente corre sponder un
objeto exactamente conforme a ellas. T odo contenido d e conciencia, siemp re y cuando que no represente u na tr abazn fortu ita
de la activ idad enlazadora del espritu, dep ende de un obj,~to ex.
terior como de su "causa protot lpica " {cause exemp!aire). H asta
aquellos conceptos qu e solem os llamar "innatos" y qu e ha cemos
brotar d irectamente de l fondo del alma, son tambin, en rea lidad, imgenes y "ret ratos" d e una absoluta reali dad: de otro modo ,
se vend ra por tierra, con ellos, todo su contenid o interior de
conocimien to.
El esprit u no podra llegar a formarse la id ea de un tr ingulo
o de otra figura si, por 10 menos, el substrato general de estas
formas concretas, la extensin en longitud, anchura y profundidad,
no t uviese un a existencia material apart e, in dependiente de nuestro pensamiento.
La creencia de que puede haber ideas sin un objeto que corresponda a ellas y les sirva de causa, no pasa de ser, por tanto, un
prejuicio filosfico vulgar. Hasta los principios ms abstractos y

11 V. Clauberg, l o;: jclI ~ 'e ( ".< el n (wte, nrolczomena, 112 'i pa rle 111.
H Mnlchrnnc he , Rech..,rch e de la "n (,', lib. Il, cap. 2.

540

'"

LOS FUNDAM ENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA F1LOSOFlA CARTESIANA

ms gener ales de la geometra y la ar itmtica tienen que encontrar

su punto d e apoyo en el campo de la existe ncia fsica actual: S U~
prima mos mentalmente el conjunto d e las sus tancias creadas, y
desapar ecern con ellas, necesariamente, toda s las "verdades".
No pueden existir, por tanto, " verdad es eternas" , como no
pued en existir tam poco cosas eternas; las qu e se denominan de
ese modo son, simp leme nte, principio s cuyos su.jetos gozan de una
existenc ia perma nente e inmuta ble, gracias a los designios superiores de la Provid encia." Por d onde el tomar como punto de
partida el "claro y d istinto" postulado de la causa lida d sirve para
asegurar la dependencia y la falta de sustant ividad int erior al
campo total de las "ideas",
Ahora, apa rece claramente de manifiesto aquel circu lo vicioso
que se traslu ca ya en D escartes. La realidad exterior es demostrada por medio de la induccin del efecto a la causa, lo que no
es obstc ulo para qu e este ser as descubiert o, producto de la induccin, se arrogue un juicio in cond iciona l acerca de la vigencia
de rodos nu estros conocimientos fu ndamentales.
Representa, por tanto, un decidido progreso el hecho de qu e
G cul incx, en frentndose con tod os es tos giros del pensa miento , retorne a la id ea fund ament al y origin al de l sistema, al pa rt ir de
una ntida separacin entre el mundo de los conceptos intelectivo!
y el de la existencia absoluta. Sepa racin que llega a cobrar, a sus
ojos, los contornos d e una contrapos ici n lgica com pleta : a partir del mom ento e n qu e imprimimos a un contenido el cuo y la

ley d e nu estro entendimiento, pod emos estar seguros, por ese solo
h echo, de no pode r ya captar lo y comprend erlo en su esencia independ ient e e inm utable. T r tese, por tanto, de ahondar y desarrollar la crldcc iniciada con D esca rtes. Del mismo modo qu e
hemos ap rendido a dist ingu ir la extensin y el movimiento d el
color y el sonido; del mismo mod o que ---enfrent ndonos con el
testimon io directo de los sentidos- desgajamos estas cu alid ad es
"secundaria s" del objeto d e la percepcin, para desplazarlas al rgano sensible. tenemos que saber d istinguir, en el objeto mat emt ico puro. la participaci n " ext erior" e " int erior" y desglosar
aquel los momentos cuyo origen reside nica y excl usivamente en
nuestro intelecto. 10 que solemos llam ar el "ser" de las cosas
de pende. ms todava que de las se nsacion es especficas de nuestros sentidos, d e los juicios y categora s de nu estro pensam iento.
El an lisis de la s percepciones debe combinar se, por tanto, con
la crtiax del entendimiento. La gran falla d e la filosofa aristo-tlica consiste en haber descuid ado ambos problema s, en tomar,
en su metafsica, los pu ntos de vista y los princip ios del intelecto
-e-ccmo , por ejempl o, la distincin entre el gnero y la especie,
entre la parte y el todo-- como cu alidades di rectas d e las cosas,
del mismo modo que en su fsica orde na y considera los objetos,
atenindose a las d istinciones inspiradas por las sensaciones subieevas, con arreglo a las contraposiciones de lo caliente y lo fro, 10
pesad o y lo ligero, etc. Error tan grande como el del nio que
cree que el bastn, al introd ucirse en el agua, se romp e verdade ram ente, mezclando y confundiend o as el " fantasma" de los sentid os y el objeto. la impresin inm ed iata y el acto d el juicio. No
s610 tra slad amos a los objetos mismos las imgenes de los sentidos,
sino tam bin los modos y cualidades d el pensam iento, consid eran do las sustancias y los accidentes, el sujeto y el pred icado, la
relacin, el t odo y la parte, no como formas del intelecto, sino
como cosas existe ntes, a las que de por s son inherentes aquellas
"representaciones int electuales't." N o nos qu ed a, as, el recurso

111 "Su ivan t cetee d fin ilion les v rils nu m riq uC$, gc;o mtti q ucs el m tAphysiq ue5 ne peuve nt e n e te rne llCll, n i eelon leu r mal iere, n i se jon le ur
form e; elles ne le peu vene tre eeio n leu r ma liere, parcequ e leur matie re
n'es r au ne chose qu e les subsrances qu e Die u a p nx lui tes, e r
a r p rouv,
q u e les subs tanc es que Deu a prod uite s no: peuve nr ene remelles, elles no: lo:
pcuvent lre non plus selc n Ieur for me, ca e commo: la formo: do: c es verites
n'ese aune ch ose qu e l'acnon , par luquelle l'me co ns ide re les subs eances d'une
certain e facn, si le. substlnces ne so nt PDS tern elle s, ee tte ac ron de l'ame ne
sa uroit l'r re aussi, Il reste do nc, 'lile (ces) v rite no: so nt p h tem d les, Yrnli.
s"ulement qu 'elles .<on t imm uables, en tllnt q u e les subs tanco:s peu vcn t n-e rouj o ur~ cornpar es en se mble.,. se q ui fat voir qu e I' im mu tab ilit meme d es verit es
qu 'on appelle rem elte s, n'e sr pas absolue, mais d e"endante." Reg s, Cours en rier
de pl,ilosuph ie ou sylfem c ",lne'r(l! sd o" les principes d e M, De seaTtes, J vDl8.,
A msterdam, 1691. Mcwph ysilUC, lib. 11, Parte 1, cap , 11. Cfr. esp ecia lmente,
cap. 19; la Logiqu e, Par te IV , cap. 9, Mtaph ys., lib. 1, Parte 1, cap. J.

20 Dtcend um jom d e iis cogitationbus, q uae de ~e nd ependenr es sun t D

corpore et q uas non invenim us hic... sed quas n obiscum quu i huc detulim us,
Non minu s enlm modos horum cog ttaticnum ad scnbirn us objectis, qua m spedes n ostr orum eensu um, Ind e en im vocarn us qua ed am obje cta n ostra subsrantles, eccld enries, relanones, subjecta, pr aedic ete, tora, partes, etc., quae

'"

LOS FUNDAMENTOS DEL lDEAU SMO

de remitirnos a las reglas del pensamiento para corregir los errores d e nues tros sentidos.
Ja~s podremos llegar a sabe r lo qu e sea n las cosas de por
SI , desllg~das de tod as las ope raciones del intelecto; no nos q ueda
otro medio qu e com prender y reconocer como tal la oondicianal..
dad, de la que jams podemos despojarn os. La nica manera d e
remediar este defecto es penetrar e n l ha sta el fondo cobrar
conciencia de l; rrt ase, por tanto, de em plea r con plena concie ncia de lo que son y en su prop io carcter las leyes d e! entendmiento, qu e hasra aqu hemos venido aplicando in conscientemente.
La simple imagen v isual del bastn ro to es la misma para el hombre reflexivo Que pa ra el nio, pero am bos se dife rencian en
c ~an to al j uicio que la impresin de s us sentidos les merece; pues
bien, la misin del conocimiento no consiste tanto, del mismo
modo, en tran-ljorm.ar nues tra visin tot al del mu ndo como en
someterla n otro punto de visto y a otro criterio de enju iciarn ient o.>" 1 La anntesrs
"
de Io bu eno y lo m alo no reside en las cosas
mismas, sino q ue es puesta po r nosot ros e n ella; pues bien, lo mis-mo acontece con la cont raposicin entre lo verdadero y lo falso,
entre el ser y el no ser.w
o mnW ~"" m ranl.. m d iomr moJus alk.uos f10SrTa e in r,'Uigcn tiae, solem ..s ramer
ea considNaTe ",.as Tes aliquru, qua e lPJa<: in se inf.'Crae n . nt $lis p hanr4HrI<l'
lib ..s iflldlccr ..al ilnu . . . (Quod ) sar is magno argum ento e~t solere homin es
ill')$ m odos S" <IT" m CO,:iull iu ruu n in ' ...s ob"CI" S IT<lruf"fid...,: et ta nq uam ud
eas spectanr es consid erare, .:"m w m"n ni mo J i ad p.os ct no n ad res o/>jeClas
peniflcanl" (G eulincx, Mewph ysica <1<1 M.:ntcm l' eripa l,'tica m (1691) , In .
tro d., secc. TI Op .,a philosophica., rec. J. N. P. La nd, Hagae Cernir. 1891 SS.,
11, 204 5.;. Sobre el problema en su co nju nto , cfT. roda la InrroJ .. ccio n, secc rones I y 11.

. 2 1 Op. cir~ IntroJ.; ~c c. 111 (Oo-, 11, 209). C fT. 1," An nOlata aJ M... rOlp h,.
$'cam., 11, 300 5.; N05 non d ebe mus res consi de ta r~, J'rour su n r ~ nsibil~5 (id
est sub Cen a spec je ilKutr um in 5ern;um ) ~q ue Ut sun r ime ll i,, ibiles (id ese,
sub ~ en o modo a ncbis cogiran tu r) . Sed , Ut sunr in se, non p:;>5SUmU5 eaa
<:ons,de rare; un d e vide rnus ma gna m nc srram impe rl ecli one m. Hoc u n u m giIUt r~5l al nob ls fac ie nJ um [quod e r po5SlJrnus e l J ebem us fa( er~) , ur judicio
men te, q uotieo;cu nq ue re m aliq ua m sub med o aliquc cogital ion is nosrrae a pp rchen Jl mu ~ (quoo ecuide rn scruper facim us, nec possumus aliter, d um heaun es su mus) eempe r ho c ren eamus, rem non esse ita in sc u t appr eh endlnn
a nobts.'
'
~~ lntrod., secc. Il, O peTa, 11, 105 5.

DESARROLLO DE LA FILOSOFfA CARTESIA N A

54'

No cabria cap tar con mayor nitid ez ni desa rrollar de un modo

ms consec uente de lo que aqu lo hace Geulincx el pensam iento
sobre qu e descansan las Reglas de Descart es. El propi o Geul incx ve
e n estos plant eam ientos la verdadera linea divisoria entre el pensamient o d e A ristteles y el pens ami ento mod ern o, Asi como la
concepcin sim plista del mundo se revela al exame n crtico ncu ciosc como un a ilu sin, as tambin la filosofa escolstica se des-c ubre, toda ella, como un a sola y coherente ilm in deL concep to.
A s lo atestigua ya el concepto ms genera l del ser, de l que
parte esa filosofa y en el que a mbu mos a las cosas una peculiaridad qu, tiene su fundamento y su origen solame nte en el pensa miento. En vista de que menta lment e referimos todas las determinaciones y cualidades a un "algo" cual quiera, de qu e
ca rac reriznrnos diversos pred icados en torno a su conexin y los
consid era mos como in herentes a uno y el mismo "sujeto", acabamas con fund iendo este sujeto pura mente form al de nuestro s pr edicado." este pu nto puramente imaginario d e las coordenadas, con
una l'xist<"ncia real. v
y otro tanto pod emos dec ir de los conceptos fundamentales
del todo y la parte , de la unid ad y la pluralidad. T ambin ellos
na cen exclus ivam ente de los postlllados de! espi ricu: Ilamarnos "
" un o" al contenido qu e nu est ro pensamie nto capta y se apropia
en un o y el mismo !1l;to indi visible. Esta denominacin y este
carcter no son, por tanto, aplicables a las cosas mismas, sino al
modo de su a preh ensin:
"Sicu r manipulus unus man ipulus est, qua simul et serncl
ruanu apprehendun rur aliqua, etiamsi m ulta sinr q uae ingrediunrur ; sic cnam qu icquid intellecrus a pprehensione sua simul e t
semel corrase rit, et q ua.si in fasciculum coll<.'gerlt , ipsa illa appre~
hcnsio ne el coll ecril"1ne u n um d icitllr" P
Los concep tos fundam entales no 5On, pu es, en general, cua lida des real es incorporadas a los objetos y q ue haya que tom ar d e
ellos, sino resultados de sntesis originarias de nuestro pensamien23 O p. <'ir., Parte 1, 1: De Eme in gene re, Op., 11, 211 H. : "Ens d crrur
q uod eL'! r" (uadam majo OlPPTchcnJend i intd!ectu. nmlri urripim us \juasi,
n ulla e q uod a rte p tu m es! formal rauone talis dc no minarion is com petent e,
sed ha". formal i, fOl l io r..., i,I('1 in ;n wllcrr .. cl modo c"g ita nd i ncsz ro.'
2 1 Op . ,ic., Parte I, S, p. 227.

!, I,
l OS flJ1'.,"DAMENTOS DEl lDEAUSMO

too Para poder comprender el o rigen y e] alcance de las forma s

fijas, lo prime ro qu e tenemos q ue ha cer es reducirlas a las openr.ciones de las q ue han surgi do, rem ont arnos, por ejemp lo, del
"Unum" a la " unio", del "Totu m" a la " rorarov."
.
D onde con ma yor pureza y fec un did ad se acredita esta norma
es con respecto al co ncepto de sus rancia. En la defin icin aristo-tlica se present a a sta como el "sujeto" lti mo al Que se refieren
todos los predicad os, sin que pueda, por ello, convert irse en predicado de otro predi cado, lo Que eq uivale, en realida d, a erigir un
pu nto de vista lingstico y gramatical en nor ma y fundam en to
ltim o de la ciencia emprica real. La anttesis fundamental sobre
la que Arisr reles h ace desc ansar su fsica y su m etafsica se red uce, cuando se la examina y analiza a fondo, en la trivial d ist incin entre el sustantivo y el adietvo."
Geulincx descubre, as, un punto de vist a decisivo desde el
cual puede lleva r a cabo, ahora, la crti ca de toda la teora escoJstica de las categoras. Es el lenguaje. sus caractersticas y sus
exigenci as, a cuya gua se encom ienda A ristt eles en el descub rimi ento de los diversos conceptos fundam ent ales. La clasificacin,
el orden y el nmero de estos co nce ptos se explican to n pront o
como se conoce su origen gramatical, ta n pro nto se les id enrifica como abstr accio nes d e reglas se nci llas y de sus elem entos Iund amenrales." Con lo cual cobra tod ava ma yor fuerza la ob jecin
anterior, pues aq u no slo se tra nsmutan lo que son relaciones y
postu lados del pensamiento en cualidades de cosas dot adas de
existencia propia, sino q ue, adem s, no se capta el ser m ismo en
sus ma nifesta ciones d irec tas, sino empaado por un m edio ext rao. Prescindamos de estos ad itamentos exte rnos, provenientes de
representaciones vul gares, no controla das por ninguna ciencia, y
tod a la m eta fsica penpa tt ica se vendr necesariam ente por tierra .
Sin em bargo, en este punt o, e n qu e llega a su a pogeo el pensam iento crtico de G eulincx, es necesario reconocer, al m ismo
tiempo, el lmite interior y esencial con que tropieza. los objetos
2:1 Par le 1, p. 2B: "Totat io"em e n im reba s ips is., q uae id eo rota voeanlllr,
. d scrihimlls, c um nobis ee mem nos tt i de beatur." Cfr. l' arte 1, 6, pp- 230 $.'.
26 Op . ci t., Parl e 1, 2, pp, 215 $S. , espe6 almente p . 218.
~7 Ms de talles en T rendelenhurg, Ge$chichte der KaregOTienleh Te, pginas 2J JS .

DESARRO l l O DE LA FILOSOFtA CARTESIANA

'"

absolutos tal y como existen, indepe ndientem ente de las formas

y ca tegor as del pensamient o, son pa ra G eulincx la mera ltima y
verd ade ra del conocim iento: el ver dadero, aunq ue in aseq uible
ideal de todo saber me tafsico. Por ta nto, los conceptos im electivos sor. conside rados solamente e n su significaci n negativa, como
un a envoltu ra con q ue cubrimos las cosas y que oculta a nuestro
co nocimie nto la verda de ra esencia d e stas." Es m uy significa.
tiva, en este sentido , la com paraci n que se establece entre las
opera cion es del pensam iento y las sen saciones especi ficas de
los sentidos.
Ge ulncx no se propone estudiar la funci n positiva de los
principios en la ordenacin y explicaci n d e los fenmenos, describir el camino por el cual podemos llegar al "objeto" por medio
d e los mtodos del pensa miento, partiendo de las im presiones di..
rectas de los sentidos. Y esta falla int erior explica la escasa inf1u encia histrica que su pensa miento fu ndam enral lleg a ten er,
a pesa r de su innegable im portancia objetiva y de su originalidad.
El propio Geulincx se encarg a de sealar con toda cla rid ad
el lm ite extre mo hasta el q ue pu ede llegar su planteamiento d el
problem a. Su anlisis par te, an t e todo, del concepto m s genera l
del ser, y descubre a base del mismo concepto de la rosa, un m todo int electu a l pu ro, derivado d e la na tu ra leza del propio espritu.
Los "ob jetos tra scendentes " q uedaran dem ostra dos, as, como
una trabazn de conceptos contradictoria consigo misma.
Si la "cosa" o el "ser" -c-dice Ge u lincx, form ula ndo por s
m ismo la dificultad con q ue su mtodo t ropieza- slo indica n
un modo de nuestro pensam ient o y si, por tanto, debemos borrarlos a los dos de la consid eracin y la relacin de los objetos nbsolutos, [q u derecho tenem os a seguir hablando de ellos, no obsta n" 1.
te, como " ennid a des" o como "cosas
Ahora bien, la respu esta dada por G eu lincx no se halla en
consonancia con el radicalismo de la preg unta. El mundo de la
realidad --dice- se desdobla en dos clases de objetos dotadas
cada un a de ellas d e su ex isten cia propia e in de pe ndiente: la de
los espiritlts y la de los cuevpos, que d e por s no tienen nada '
de com n; no import a qu e englobem os las do s en el concepto gc~~

V. ... pra, n. 21. Cfr. Innod.

:1

h n e 1, p. 110.

I I

,..

547

LOS FUNDAMEtrrOS DEL IDEAUSMO

DESARROllO DE LA AtOSOFlA CARTESIANA

nrico d e "cosa": se tra ta d e un nombre purame nte externo empicado en gracia a la brevedad y qu e nad a aade a su contenido,
ind icando tan slo Que ambas clases de cosas pueden figurar igualmente como "s ujetos" de tales o cuales pred icados.
Desde este pun to de vista, volvemos a comprobar que nuestro
con ocimiento no pu ede abandona r ni puede tam poco llegar nu nca verdaderamente a realizar e n un punto cualquiera al postulado
con sistente en captar la realid ad en su ser independiente y sin
ningn adi tamento subjeti vo.
" lraque res in se non sunt res seu non habent modum illum
ntelleceus nostr i, quo constiru unrur in ration e rerum; nos raree n
cu ro de illis etiam Uf sic, seu de illis ut su nt in se IOQu i volumus,
neoessum est Uf Uis tTiblUDTlW mOOum subjecri aur cnns, seu potiw, ut apprehendam.us illtu: nam in ea ipsa locu tione, in qua de
ii! loqu imur, ut sunt in se, non sinimus illas, ut sunt in se, sed
damus es rationem subjecti.":ll
Esta con cepcin nos condenara, consec uentemente, a un escepticismo incondicional , si no se estableciera n como prem isas anredores a toda crtica ciertas afirmaciones dogmr icas, qu e Geulincx toma de l sistema de Desca rtes. El crtico del conce pto
a ristotlico d e sustan cia se detiene, respetuoso, ante el d ualismo
carte siano d el espritu y el cuerpo, donde ms indicada habra
estado la apli cacin de su mtodo, d onde con mayor razn hebra pod ido afirmarse que la dif erencia entre la extens in y el
pensamiento no afecta a las cosas en cua nto tales, sino a nue stra
experiencia y a su objeto inman ente.
Claro est q ue ello hab ra servido tambin para privar de base
a la metafsica, ta l como Geu lin cx la razona y desarroll a ames
d e entra r en sus invest igaciones lgicas dec isivas. En ella vemos
que el plan teamiento d el probl e ma d escansa sobre el supuesto
de qu e esta mos en condiciones d e llegar a conocer la esencia absoluta de las sustancias y de juzgar con arreglo a ella acerca de la
d iversid ad y el carcter antittico d e stas.
G eulncx parte del pri nci pio d e qu e slo existe verdadera acti~
tlidad, verdadera accin , cuand o el suje to activo comprende plena ment e la trabazn int erna entre la causa y el efec to, frm ula

en la que cabe reconoce r cla ra me nte, no cabe duda, la intervencin de un criterio epistemolgico fundamental. Si el concepto
de causa figura ent re las ca tegor as de l pensamiento, si es un producto prop io e independ iente del espritu, se com prende y esta
justificada la exigencia de pen etra r en tod as sus partes la relacin
Que ese concepto expresa. A hora bien, la conciencia de esta rela cin no pocha significar, en este caso, otra cosa Que la comprensin
de la ley que regula la trabazn em prica de los jcndrncnos.
Pero, en vez de esto, 10 que ha ce O eulncx es precisam ente lo
contra rio: rechazar la sucesin y la dependencia constantes y regulares de dos grupos de fenmenos como insufici ente para llegar
a formarse el a uten tico conce pto de la causalid ad. No se trata
simplemente, nos dice, de explicarse esta mutua cand icionalidad,
sino d e comprende r la PODenCia int erior capaz de producir un d eterminado acaecimie nto y de aca rrea r un d eterminado cambio.
N uestra expe riencia mrcnor no nos la revela nunca, 10 qu e indica
que el "yo" no tiene realment e el carcte r de una verdad era causa
sustantiva y autnoma: "ego non Iacio id, quod quomod o fat
nescio".::lU
El yo dd hombre se en fren ta al m und o ext erior, cuyo acaecer
se rige por leyes mecnicas fijas, como un simple espectador pasiVD, De aqu que, para explicar cualqui er cambio rea l - ya se trate
de un acaecer fsico o espir itual, de la transmisin d el movimic nt O o de la gnesis de los pensa mientos y de los actos de la voluntad- , tengamos que recurrir siem pre, ne cesariamente, a la
accin d irecta de la divinidad. Claro est que 103 nexos que med ian ent re la voluntad divi na y sus resultados son igualmente ina prehensibles e inexpresables para nuestro conocimien to: basta
con que esos nexos se ha llen presentes en el entend imiento supremo y absoluto y sean comprensibles para LSl
Como vemos, la trayectoria de l pensamient o sigue aqu el deHat ero opu esto al que er a d e esperar, a juzgar por sus primeros
pasos: el concepto metafsico, absol uto, de la causalida d sirve par a
medir y corregir nu estros juicios acerc a d e las conexio nes emp iricas. Y el result ado fina l con el que aqu nos encontramos es

2t

Metaph., Peripa tetica, Par te 1, 1, p. 215.

30 V. G eulin cx, Elhica (1665) , trBet. 1, cap. 11, secc. I!, 2, O p. 1Il, JJ ss.
C fr. especialmente las Anno tata ed Erhcsm, O p. 111, 205 ss.
31 V., por ej., Elh ica, l. C., O pera, Ill , 36 ss.

'49

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA R LOSOFtA CARTESIANA

tam bin significativo en cuanto a la posicin q ue a la postre se le

asigna al problema d el cooocenzenrc. el espritu, al que se le niega
toda verdadera autod eterm ina cin, no pu ede tampoco conformar
por s mismo la imagen d e la realidad emp rica n i hacer qu e las
leyes de sta broten de su prop io seno.

Para darse cuent a de esto, basta con esta blecer un cotejo ent re
la metafsica d e Geulincx y una obra q ue, aun que respond a a
premisas h istricas y filosficas tota lmente distintas vien e a ser
sin embargo, objetivamen te con siderada y e n todas sus par tes, la
h ermana gemela de aqu lla. N os referimos al Essay upon Rcescn
and che Nacure 01 spirirs de Richa rd Burtb ogge, escrito en 1694,
tres aos antes que la obra de Geulincx y que, h asta ha ce muy
poco, apenas si figura ba en las historias de la filosofa. Hasta que
Georges Lyon, en su pro fund o estudio sobre el idealismo en Inglater ra en el siglo XVlIl llam la atencin hacia esta nota ble y original
obra, en la qu e l ve un antecedente im portante de l criticismo
kam iano.:ll 2 No cabe duda de qu e este ju icio sustrae tota lmente
a la obra de Bur thogge d el marco y d e los horizontes de la poca
en que fu escrita . N osotros, por nuestra parte, procuraremos con.
siderar su contenido desde el pun te de vista de la evolucin general del problema del conoci mien to, en juician do de un modo ms
preciso y delimitando con mayor exactitud su valor y su cond icionali dad histrica.
La obra d e Durrhogge nos sita, ante todo, exterj orme re de n.
rro del crculo especulativo d e la l ilOtSofa emprica ingle~a: el
autor d edica su trabajo a Locke, a q uien ensalza como " uno de
los ms gra ndes maestros de la razn". Sin embargo, los result ados
pri ncipa les y decisivos de la obra han sido obten idos y expuestos
al mar gen d e la influencia de Locke y m ucho tiem po antes de

que viese la luz; la primera ed icin d e su Essay con h uman under~

stlaMing. en un estudio ant erior de Bunhogge, que lleva por titu lo O rganum venc ee l10VUS y que se publi c en el ao 1677.tJ:I
El Essay upon Recscn, de l mismo a utor, se apoya en las anteriores
investigaci ones, estableciendo al prin cipio un doble uso y un a do-ble acepcin del trmino "concept o" (norion } .
Si, entendido en un sent ido amp lio, el "con cepto" designa un
contenid o cualqu iera, acabad o y delimitado, del pensamiento,
en u n sentido ms preciso y ms acu sad o significa u n d eterminado
"modus conci piend i": un procedimiento y un pU'nto d e \lista dis~u rsivo desde el que el esprit u capta y ordena los objetos some tdos a su e njuiciam iento. Y si es ocioso habla r de "conce ptos innatos" en la prim era de estas acepciones, como complejos fijos y
dados de representaciones, debemos, por ot ra parte, reconocer al
espritu ciertas fuerzas origina rias y peculia res, que brotan de su
pro pia entra a.
As como el ojo slo percibe las cosas bajo la manifestacin de
la luz y del color, cualidades am bas que no tien en su asiento en
las cosas, sino en el ojo mism o, as el ente ndimiento comprende las
cosas, sus relaci ones y sus cualid ades, solamen.te bajo derennina.dos concepros. Estos conceptos, a los qu e no podemos a tribuir ninguna existencia real aparte , sino qu e se limitan a reflejar ante nos;
otros las cu alida des de nuestr o pro pio ser pensante, son el ser, la
sustancia y el acciden te, la pa rt e y el todo, la causa y el efecto.
No tien en razn de ser alguna las d iferencias que los lgicos
establecen entre conceptos prima rios y secundarios, incluyendo entre los segundos simples postulados de relaciones, tales como la
correlacin entre la pa rte y el todo, la causa y el efecto, a rribuyendo en cambio a las categoras d e la cantidad, la cua lida d y la
sust ancia una posicin excepcional y una especial significacin
o ntolgica, ya q ue ambas clases de conce ptos no se refieren a las
cosas en cuanto ta les, sino que son manifestaciones y activi da des
especificas del pen samiento.
"No cabe du da de que para nosotros, los hombres, los objetos
slo existe n en cuanto se ha lla n en determinada yel.acin con nos-otros y que no son nada para nosotros cuando no los conocem os.

32 V. O>rge5 Lycn, l..'id alin ne m Ang leterre al' lw iii' siecle Pars 1888
pp. 72 ss.
'
,
,

pp. 74 ss.

' +8

La teor a de l conocim iento de Geulincx no constituye un fenmeno h istrico aislado y ap ar te, ni por lo que tiene de aporta.
cin positiva y decisiva ni en cu anto a los lmites que se le ponen
desde el pr imer momento. Es el snto ma de un extenso movmiento histrico y de un crite r io bsico y general, que comienza

ahora a desplegarse e imponerse de un medo cada vez; ms claro.

33 C fr., acerca de esta obra, que no hemos podido consultar: Lvon, op. ctr.,

551

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESARROllO DE LA A LOSOA A CARTESIANA

Ahora bien, slo podernos conocerlos, slo pueden ent rar e n relacin con nosotros, siem pre y cuando nos sean dados por nuestro
patrimonio espiritual, por nu estr os sentidos. nu estra imagin acin
o nuestro ent end imiento".
T od a capacid ad d e la con ciencia es, si no la ni ca, por 10 rnenos un a de las ca usas dete rminantes de los fenmenos objetivos
qu e ante ella se presenta n : as como la vista es una cont ribucin
a la formacin de los colores y el oido a la formacin de los sonidos, as tambin la naturale za prop ia y peculiar de la imaginacin participa de modo decisivo en las imgenes de la fant asa y
la del entendimiento en la forma ci.n del objeto, al crear los conceptos pri mitivos bajo los cuales recibe los objetos y se los asimila
(in framing the Primirive No nons, under which ir takes in aOO
receves O biects) .
"Los objetos inmedi atos del pensamie nto son, por tanto, "e r ina
cogitario nis", es d ecir, son todos ellos, simples fenmenos , que-no
existen ni pued en exist ir al m argen de nuestr a capacidad espiritua l, en las cosas mismas, del mismo mod o que las imgenes que
conte mplamos reflejadas en el agua o e n el espe jo no se halla n
realmente en el lu gar en que las vemos".
Es en vano concede r esta limitacin en cuan to al campo de
los sent idos y em pears e en n egarl a, por el contrario, par a el ent endimiento. A mbas capacidades fun dame nt ales aparecen indisolu blemente unidas y entrelazadas; el entendimie nto se encuent ra
sujeto a la misma condicional dad que las sensaciones y les representaciones de los se ntidos, ya que no d ispone de ot ro mat erial
q ue st e para pod er ejerce r su (u ncin. Pe rece, incluso, como si
cu anto ms se orie nta ha cia lo gener al, ms fuera perdiendo de
vista la realid ad concreta de las cosas, que cons iste en una serie
d e det erm inaciones concretas y se reduce a ellas: la obra de esclarecimient o y depuracin que el em endimiento lleva a cabo en las
impresiones dada s por los sent idos le aleja al mismo tiem po de la
for ma or iginaria y prim itiva de stas, en la que la realid ad d e
las cosas parece reflejarse de un mod o ms di recto e inm ed iato.
La luz que irradia d e los objetos experimenta, al penetra r en
nu estro intelecto, una especie de n ueva refraccin y desviacin:
la capacid ad del pensamiento se revela como u n sentido propio,
qu e, aunque refinado y ennoblecid o, in terpone sin embargo, al

mismo tiempo, un nuevo medio entre: c;:1 espritu y la entid ad absoluta del objeto, As , por ejem plo, el ccocept Itrnd arncnta l de la
cosa misma, aunque represent e el punto de vista m s genera! bajo
el que podemos ca ptar y orde nar los contenidos d e las representacion es, se revela al mismo tiem po, en su misma gener alidad, tan to mas claramente, como un simple med io de nu estra com prensin: "r hing inde ed is rhe rnosr genero! norco, but th en it is bur
a no ron, because it is general; and ha s the rnosr of a notion, ~ e.
cause ir is rhc most general". En este caso, como en todos, solo
captamos la " esen cia" " bajo el disfraz y la mscar a de los concepeos''.
"Fijmonos, enseguida, en la susta ncia y el accidente, esta s prime ras fases y estos primer os escalones pa ra poder llegar a una
comp rensin y un conocim iento d istin to de las cosas: lqu son
sino moJ i conc ip icnJi, productos de la razn o concep tos, qu e
aunqu e no carezcan, ciertame nte, de fundamen to, no poseen, sin
embargo, ms verd ad form al que la que rienen en el espritu qu e
los crea? En el mundo d e los objetos no existe nada pa recido a la
sust an cia o al accidente, como no exist en tam poco sujetos y cualdades d e stos. Y, sin embargo, no ha y nin gun a cosa qu e no
comprendamos como pertenecien te a una de est as d os clases, la
de la sustan cia o la del accid ente, lo que vale ta nto como decir
qu e no com prendemos nunca los objetos t al y como son, en su
pro pia enti da d, sino siempre para el ropaje d e los conceptos en
que nu estro espritu los envu elve"."

"0

3~ T eniend o en cuenla que la obra de Bun hogge es poco menos que desco nocida , tran scribiremos te xtualmente, en su versin o riginal. las cilas m35
impona n!<'s: "As ihe Eye has no Perceivance o Ihings bu t under Colours,
mar are not in the m bnd m e same, wirh du e alterarion. mus t be said o Ihe
ot her Senses) , 10 me Undenundin apprehends not things., 0 1 Iny H abitu d.,s
()f' Aspe ets o ehem, bcr undee Cer-l4in NociOtU, rha e neehe r have rhat being
in Objects., cr th u being of O bjecn, that me y eeem ro h ave; bur Ire, in 111
respects, thc v~ ry same 10 the mind o r U ade rstandin g, tha t Col ours ate 10 rhe
Eye, 1M Soo nd 10 the Ear, Te be mo re partic ular, rhe U ndersta ndi ng roncesves not, I ny th inlt bur unde r rhe N Olion c f an Erlt iry. an d mi s ether a Sub,
tence or Rn Acci den t; U nder thar o a wholt' or I parto oe of a Cense, or of
an El/en, or the li1; e; and ver all rhe se a nd rhe ltke a re only Ent ieics 01 Reason
concev ed with in th e mind, that have no moTe of Bny rl'lll l' " '' F...ia,.....e w i.
rho ue it, than C O[OUTS heve without the Eye or Sounds without the Ear..
Ir s certa in thar ehin gs re us Men are nothi ng but . s they do stand in OUt

553

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA FILOSOFlA CARTESIANA

Hasta aq u, Burrhogge no hace mas que exp resar, en la ms

clara y libre d e las formas, el pen samie nto gener al con que nos
encontr bamos ya en Oeu lincx; el progreso que el pensador ingls
aporta se revela ante nosotros cua ndo aplica el principio de su
teora del conocimiento al probl ema filosfico fund amental de
la p oca: la distincin ent re la sustancia espirit ual y fsica.
Mientras que Geulincx segua aferr ndose en este punto, como
veamos, a las premisas metafsicas del dualismo, Burrhogge somete tambin esta hiptesis a la crt ica del mtod o fundamental:
la distincin, ah ora, no se refiere ya sencillamente a las cosas, sino
a nuestros conceptos, los cua les, conte niendo como contiene n el
origen d e la categor a d e la sustancia, son tambin los que tienen
que darn os la regla y la orientacin para apl icarlos.

Debemos tener en cuenta , unte todo, que , au n cuand o sigamos

h ablando del conocimiento de la " esencia" de una d eterminada
cosa, la idea adquiere aqu un a significacin estrictament e limitada, Por "esencia" se entiende, ahora, el conjun to de las caractersticas y cua lidades que una potenc ia espiritual cua lquiera, intelectu al o sens ible, nos transmite.
Llegamos, de este mod o, si no a un conocimiento absoluto, s
a un conocim iento relativo, comparatt-'O; por ejemplo, aunque no
logremos saber nada acerca de la "naturaleza" interior de la m.a.teria, conseguimos d istinguir y d iferenciar as, separndo las las
unas d e las otras, a base de sus car actersticas purament e cmptricas, las d iferent es materias que la experienci a nos ofrece. As
como el ojo slo percibe di'l't'c tanunte la luz y los colores, pero
llega por medio de estas sensacion es originarias, a d istinguir los
mlt iples objetos, su form a y su magnitud, las distancias de unos
con respecto a otros y su movimient o, as tambin nu estro entendimient o distingue infinitas realidad es y rela ciones, que no
capta, sin emba rgo, dire ctamente, sino slo d e un modo indirecto,
a base d e los da tos que le ofrecen los sent idos o qu e le sum inistran sus pro pios conceptos, tales como los d e sustancia y cua lid ad,
causa y elec to."
T eniendo conciencia d e esta limitacin, comp rendiendo, por
tanto, que slo pued e t ratarse d e conocer los /enrncflDS y sus relaciones, ya no puede ofrecer ningu na dificultad el problema de
la d istinci n entre el ser pensa nt e y el ser fsico. Lo nico q ue
verd ad erament e se nos da aqu son las cualidades y los " accidentes" externos, qu e se d ividen de por s en d os grupos rigurosament e sepa rados: los contenidos que caen dentro d e la intuicin
del espacio, y son, por tan to, susceptibles de revestir mlt iples
form as y de adoptar diferentes movimien tos, y los que , quedando
al marge n de esta d etermin acin, se refieren solament e al ' "yo"
pensant e, como estados y cualidades suyos. En este sentido, podemos hablar de una ant tesis fundamenta l en lo que se refiere a
los fenmenos mism os, "pues [qu relacin guarda un p.ensamien-

AMloo , mar i5, in plain terma, Ihe) "te norhing to 1<5 h l ro he, I1U Ir.no.un
lry us . . In sum, the im rn.ediafe Obje cu o Cogiration, as ir is f n rcised by
men, are enlia cogitl1(ionis, aH Ph~omena; A ppe.....ancc s tMI do no more
n t wirhow.l 0I<l. ' <1Cl<IreJ In rhe Ihin ( J th.emselWJ. lhan me l mageJ IMc ate
J<'tT\ in waler O't l>e hind a gla.u do ..wl,. exist in [hose ptues, wh ere rhe, u em
10

be. .

Le! us rh en inq u ire Irsr me the rl, ing. whae s u..ing bul ...oous conc ;'
p ieruW a nc ncn o r 5t:nti me nr Ih lt me m ind has, o f wha t$<.lc:ver a ny wise is,
because il isr Thing indeed is the most general ncncn, bur rhen ir Is be r a
not ion, beca use ir 5 ge nera l 100 h as Ihe most o f a notion , beca use ir 5 the
most gene ral. .. By Ih is ir pla in ly appe a rs, rha r the mea n ing of Ih" word
"I hing" is bur en inad equ l le coocepdcn, ar ising in the mind upo n its conversin wilh Objecn ( = coruendcs d e la co nc iencia. d e la repr esenl a n ) and
so doro s peak a ce rra m part icular Je nfimen which the mind h as of th em
a senriment. . rhlU Joes no! en ter us inlO th e Imowledge 01 the R~..dit:Y u elf
(ml Y 1 &O ellpsess il ) 01 Ihaz which is. w hich we unl, /lpp.ehend inaJeqlllflel,
lolnd er rh e D i' .llu iJe "nd Mlfsqu~ 01 NOlions .
Ano:! a, fOT SlIb' Mnce a nd A ccident. which yel er e rhe f i" l Sleps we m ake
eowaed a u iscinc r perce ivan ee and kn cw ledge of thinga; whar are rhe" but /i.
kewise Modi co ncip icn d i! Entines o f Reasc n, or not ions, thar, ir is rrue, a re
no t wi rhour /lTound s, bUf ,el have rhe msclveJ no Fo.l7lIl1 beng but onlJ in rhe
Mind, lhar I.ames chem: there b eing no such Ihin g in the W od d as a Substance, or an A cctdene anv more rhlO such a rhin g as an Sub ject, 0 1 an Au jun<: t;
and yet we e pprehe nd no! any rhing but as ene of Ihese, lo wit as a Subs tance
or as an Accid ent e so Ihar wc app.ehclld nce an, a t all, ju ,1 as rhe, a. e, in
heiT own .ealiries, but onl~ unde. he Top-knou and D rerses 01 Notians whic h
OUT minds do pul o n rh...m,"
Burrhogge, An Essa~ upon Rcason and the NatuTe o/ Spi.its, Londres,

1694. Cap.

m, secc.

1, pp. 57 ss.

M " So the und erstanding dtscems Infinr e R"a lities, in finite habitudes of
Ihinl{5 : not ind eed Immedie relv, bur eirh er under Ihe senTimenlS of sense , or
by mea ns of its own , whi ch I caH norion s: as of Substanee, Qualily, Ca use.
Efecr, W ho le, Part, ele ." (p. 68) .

LOS FUNDA MENTOS DEL IDEALISMO

'"con un cubo o un t ringul o, por ejemp lo, o con la longitud, la

io

anchura y la profund idad?" 35

Sin embargo, si int entamos ver lo que hay detrs de este hecha fundament al, si nos esforzamos por reducir esta anttesis a u na
u nidad superior o por explicarl a a base d e razones metafsicas,
nos vemos env ueltos enseguida en insolubles dificult ad es.
"Tan pron to como da mos un paso ms all y pu gnamos por
penetrar en la verdadera na turaleza de la TnaEeria o en la del espritu y el m ovim ien to, caemos en perplejidad, ya qu e, en este
terreno , no disponemos de ningn senti do que pueda guiarnos.
Nuestras indagaciones acerca de estas cosas, cuando se trat a de
d escubri r su verdadera esencia, tropieza enseguida con una mu ralIa, como en todos los dems problem as que se salen total mente
de nuestra rbita visual ".
"Es difcil llegar a com prende r qu e sea la materia, que sea el
espritu y hasta qu sea el movimiento, en cua nto a su propia y
positiva realidad. No puede proba rse ni que haya -c-como algun os
pretenden- sola me nte una sustan cia en el universo y qu e la rnater ia y el pensamiento sea n sim pleme nte cua lid ades distint as de
ella , ni tampoco que la materia sea, en cua nto a su nat uraleza
in terior, un algo vivo y dot ado d e fu erza y qu e los d istint os grados de vida que observamos en los d ifer entes animales proveng an
tan slo de las mltiples modificaci ones d e la materia y d e un a
vida un iversal de la nat ural eza, f uente de toda la conciencia. . . Yo
no me atrevo a constru ir sobre t ales hi presis, qu e, al no pod er
probar por si mismas su evidencia, son necesariame nte dudosas e
incier tas, cua ndo no falsas. U na filosofa sa na y slida debe procurar afianza r bien sus bases y sus fundamentos; no tiene d erec ho
a descamar sobre otros principi os que aquell os que se asienten
sobre la evidencia, es decir, sobre el testimonio infalible de nuestr as d ot es y capacid ad es espirituales. A h ora bien, como stas, apoyndos e ms bien, ciertamente, en los conceptos qu e en la recl idad, distinguen clar amente entr e la materia y el esp ritu y ha sta
establece n una contraposicin ent re ellos, ta mbin yo me creo
obligado a considerarl o por separado".
La "realidad" en la cual rige 'esta separacin no es, por tan.
to, sino aquella qu e el conce pto nos transmite y nos garantiza. El
lIG

Cap. V, secc. T, p. 107.

DESARROllO DE LA FllOSOFlA CARTESIANA

propio Burt hogge designa su mtodo, para ca racterizar la doble

direccin y t end encia qu e sigue, como " rhe real-norional way ",
contraponin dolo en vigorosos r rminos al mtodo de la m eta/sica.3i Los "sujetos" de la extens in y d el pens amiento tienen necesaria mente que pert enecer, por-lo menos para. noSOtTOS, a gneros
tot almen te di stint os, ya qu e toda la variedad que pod emos capta r
e n las sustancias no proviene ni puede proven ir d e otro factor
que de los accidentes, siend o stos, por tanto, los n icos caracteres y notas d istintivas por medio d e los cuales conocemos las sustan cias y podemos, as, distinguirl as 18s unas d e las otras .
"T hus it is in OUT Refrl1Ctcd, lnaJeq1UltC', Real.. -N orional way
of conceiolliflgj a nd for an Adequ are nnd just one, as ir s above
OUT . fa.cul tles, 1 d o not nd rha t Sp moaa or Malebranche after aH
their Ambitious Resea rche s in th at high er way, have edi ed the
World th crebv tO any great D egree","
Y, sin embargo, tamb in en Burthogge, lo mism o que en Geulincx, tropieza la crtica, a la postre, con un conc epto ante el
cual tien e que en mudecer y en cuya presencia el pens am ient o da
media vuelta para retornar a los caminos metafsicos h abitu ales.
Entre los datos d e la conciencia a los que Burehogge atrib ua un
" ser" puramente " pensad o" figura han, adem s d e los colores y los
sonidos , junto al 'espacio y el ncrnpo, la sustanc ia y el accidente,
las categoras de causa y efecto. T ambin elles tienen -c-expresnd olo en el lenguaje de la escol stica , directam ent e op uesto en este
punto como es sabido, a la rerrnin ologia moderna- solame nte
, ' ohjecrvu
. rn" o un " csse cogrutum
. ", un ser "s ubjetivo"
un "esse
dentro del mundo de la conci encia."
11 L e. 1'('. 105 u. C fr. C'spedai m.,m., p. 106: "A PhiloOphy IhDr shall
be sold, aod sou nd, m u. r have ir. G ro und- ....(lrir ano Fo uod u ions firmly b id,
.....h ieh nene (I n hay." bu t thar wh ich i5 bono m.,J., t:li, 'd 100 butle upon
.,.,,dC'nee; I moed>l I< /)on rn., (eH"i... Tem mony 01 o.... ""I<!ties. A nd rherefore
, ince OI<T lacl</rie $ do T41ner go I<pon N oti on $, han on Real ii n 00 do pla inly
dis, io~ ish berween Mind and Mat rer anJ do. . . cont radtstinguis h rhem, I h....ld
my~1f C'l>l ijed ro 1n:4r 01 rhese di,r inerly,
, riU in he Real Noliona! .. >ay,"
JI~ L c., p . 109.
:19 "AlI rhe Senrirnenrs of S.,ns." rh....se of rhe Miod, and even mere Objectiv., Norons, are Thiol!s, no t thin gs of Mun dan e and Exrcmal Exi5lehc ." but of
Co gitation ao d Notio n; lnrcnlional, ncr Real rhings. For such are COJOUTS,
Sounds, Sapors, T ime, Pl.ace, Submln ce, A cciden l, Ceuse, Effece, .,tc.; they are

""1

l OS FUNDAMENTOS DEL IDEAU5MO

556

Sin embargo , Burthogge no puede detenerse a nte esta acepcin

Es. una ve... ms, el pretendido peligro de l escepticismo absoluto el que en este punto coart a
y entorpe ce el libre progreso d iscursivo del idealismo. Si no he-mos de perm a necer su jetos pa ra siempre al conjuro de nu estras
y esta limitacin d el principio ca usal.

" representaciones", si la realidad no ha de esfumarse en una vacua apariencia, tiene que haber necesariamente un ca mino que
nos haga remontarnos por sobre los lmit es de l pensa miento h asta
el ser ncondcor tal.
Par a Bur thogge, lo mismo que pa ra Des cartes, el conce pto y
el axioma de la causalidad se con vierte en el medio que nos asegura de un modo general la existencia de una realidad [ raseen..
dente. A ntes de cualquier act ivida d de la conciencia, existen cosas reale s, ad ecuada s por su na turaleza para engendrar por su
cuenta las re presentaciones q ue a ellas corresponden. o para dar
pie a nu estr as fuerzas espirit uales par a que stas las cree n. Los
objetos existentes fuera d e nosotros son las verdaderas causas y
Jos fundam entos qu e prov ocan en nosotros determ inados conc eptos
e imgenes.
A qu, al llegar a este punto cri tico decisivo, se hace valer la
influencia de la teora d el conocimiento de Locke.w Con lo cual
pierde toda su fuerza y se viene a tierr a todo el resultad o de la
investigacin me todolgica anterio r. Despu s d e abierta una brecha en la muralla , el pensam iento pu ede atre verse d e nu evo a
trazar una imagen general de conj unto de la realidad abw lula.
La obra de Burthogge, considerada como un todo, presenta,
pue s, u na rara form a h brida: enla za a la teora del conocimiento
un a filosofa di nm ica de la naturaleza que red uce todo el acaecer, en ltima insta ncia, a la accin de ciertas causas "espirituales". En este respecto, se m ueve t odava de ntro d e los mar cos y
el orden jerrqu ico de la teora d e las categoras, al presentar el
conc ep to de la sustancia como sustitu ido y desplazado por el de
la fuC11;a, al reducir tod o el acaecer fsico, en l timo resultado,
a un princip io "energtico" nico.
Pero el modo como se concibe la accin d e este principio se
Intentional thngs, rhin gs, rhar, as such hav e onlv an Esse objectivum , en Esse
ccgnitum, as the Schoolmen phrase ir." (C ap. IV, secc, 1, p. 79.)
40

Lvon, l.

c., pp,

SS , .

DESARROUO DE L\ ALOSO FlA CARTESIANA

mueve totalmente den tro de los lmites de la teorfa metafsic a

de la ani macin un iversal. Se da por supuest a la existe ncia d e una
ma teria sutil y unitaria que anima todo el universo y qu e sirve de
media dora de t odas las relaciones de interdepen dencia entre los
cuerpos y de portadora d e tod os los fenme nos de la vida . Las almas indi vid uales no son sino las proyecciones concret as de este
"espritu comn", segn la d iferent e estructura materia l del cue rpo animad o.
C omo vemos, esta teora - sin dejarse influir en lo ms mnimo por toda la tr ayectoria de la mecnica cient fica- se orient a
de nue vo haci a la concepcin funda me ntal de la filosofa de la
na turaleza (v. supya. pp. 227 ss.], Present a - pese a tod as sus divergencias de de ta lle- los rasgos d e la reac cin genera l cont ra el
mtodo mate m tico de investigacin iniciad a en Inglaterr a, sobre
todo , por el espiritu alismo de H enry More.
La teora de l conocimiento de G euli ncx y la de Burthogge se
comp lementan y se esclarecen m utu amente. La coincidencia que
se adv ierte en cuant o a la conce pcin fundame ntal de ambos penSOldares, que en conjunto no ha cen ms qu e recoger y desarrollar
las sugestiones con que se encuent ran, as como la meta comn
a que un o y otro llegan cada uno por su cuent a, d emuestra n hasta
qu grad o de clarida d y de niti dez haba ido desarrollndose, des,
de la fundamentacin de la filosofa mod ern a el postulado de una
crt ica del ent endimiento ind ependiente de la crtica de los sentidos y paral ela a ella,
.
Quien considere que la fisonoma propia y peculiar de la teona
kantiana reside en el pri ncipio de que slo pode mos conocer las
cosas, no en s, sino en las formas y bajo el ro pa je de nuestro pensamiento, necesariamente tendr qu e verse inducido a error, en
este punto, en cua nto a la originalidad de la crtica d e la ra.zn.
No falta n, en efecto, quienes presenten a Bu nhogze y a G eulincx
como precursores directos, ms an, como co undador es de la fi~
lcsofla crtka. 4 1 y , sin embargo, la cOfUra posicion con respecto a
.t Sobre Ge ulincx , cfr. E. G rim m. A rn. G .." lincx' f rk" ntltn i, rh,,01'''' ,,,,J
O ccasionati, mu s, tesis docto ral, je na, 1B75. N uestra exposicin en el rexro parle
del supuesto de '-1 \1 e Burrbogge cons truy e su teora sin de jarse guiar 'por Ge ulincx, ya que el no mbre de ste no apar ece citado ni uu a sola ,'e: e n sus obras.
Sin e m b ar~o. de.,pus de escrito 10 q ue an tece de, alguien me advier te q ue es

558

559

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAlISMO

DESARROLLO DE LA FllOsoFIA CARTESIANA

sta se acu sa en ellos casi con may or relieve tod ava qu e los rasgos
comunes y med ia una gran di ferencia entre la afirmaci n purame nte negativa de la in cognoscibilidad de 10 absoluto y la conciencia positiva de qu e el entendimiento es el " creado r de la naturaleza", por ser el cread or de las leyes qu e fund amentan y gobiern an
la ex periencia .
Esta relacin de todos los conceptos al su premo prin cipio de
la " posibilidad de la exper iencia" y su limitacin al orden y a la
int erpretacin empricos de los fen me nos es lo n ico que nos
brinda el eslab n y el punto de apoyo fijo para el a n lisis de las
funciones del entendimien to,
Pod emos observa r histricamente cmo esta conciencia ha te.
nido qu e irse conquistand o y afian zando pa ra cad a categora por
separado y, de un modo especial, en lo que se refiere a las de la
sustan cia y la cau salidad, tra yectori a sta qu e han venid o a facilitar y a enca uzar las investigac iones matem ticas y las de la ciencia de la nat uraleza. Sin embargo, aqu, ante pensadores que se
mantienen en su conjunto al margen de esta tray ecto ria, no pod emas ha cer otra cosa que tr azar u n bosq uejo general, en el qu e no
es posible que se destaquen ni la fuerza ni la aplicacin y el de sa rrollo concr etos del crite rio se alado.
Tanto Geulincx como Bur thogge siguen el camino car tesiano,
pero am bos se convierten, precisamente por seguirlo, en crticos
de la "percepcin clara y dis tinta ". C onoce n y miden la distancia
que media en tre las leyes del entendimiento y la realidad absolu ta;
pero slo aciertan a expr esar est e conocimient o me noscabando y
degrada nd o el valor d e los mismos conceptos fundamentales.

En Burthogge, sobre tod o, hem os visto cmo el entendimiento

va alejndose tanto ms claramente del verd ad ero ser de las cosas
cuanto ms elabora y "su blima" la materia dir ecta de la experiencia. D el mismo modo qu e no podemos at ribuir una realidad csencial a la imagen proyectada en el espejo, aunque la contem plemos
ante nosotros de u n modo e vid ente e inequvoc o, no podemos rampoco, por la misma razn, toma r el fenmelUJ y sus ca ractersticas
individuales como pauta de la verdcd."
Para dejar expedito el camino a un nu evo planteamiento del
problema, habr a que empezar por superar esta anriresis ent re el
fenmeno y la v erdad, por adqu irir la conciencia clara de que es
el conjunto d e los fen me nos el que nos revela a la "naturaleza
por dentro". Ya D escar tes ap untaba haci a este res ult ado: en las
Reglas, se ve obligado a declarar constantemente, para justificar
cada uno de los pasos de su teor a d el conocimient o, que los postulados conceptuales por l establecidos no se proponen designar
ni conceptuar nuevas entidad es, sino qu e son simplemente otr os
t antos medios discursivos para llegar a domin ar los fenmenos (v.
supra , pp, 461 y 465 ss.}.
Sin embargo, su filosofa no logra, en su conjunto, at enerse a
este lmite por l sealado , sino que se ve obligada, a la postr e, a
atribuir a cier tos conceptos com un es y a ciert as premisas de la
escolstica el rango y la intangi bilidad de axiomas. Ahora bien,
al admitir la posibil idad de aplicar me tafsicamente los conceptos
fundam entales, abre tam bin las puertas al problema de su origen
metafsico, y ya hemos visto cmo el sim ple enunciado de este
problem a equivale a que el conocim iento "claro y distinto" que
Des carres pro pugna se destruya a s mismo.

muy probable la ex ist~n cia de una inf luenci a dir ect a de G eu1incx sc,h re Burthogge, ya qu e el segund o asisti en los a os de 1658 a 1662 a la universidad
de Levden, en cuyas au las ense como d ocen te privado Deulincx desde el
16 de mar", de 1659. (C fr., acerca de esto, ]. N. P. Lan d, Arn old O ClIl incx
IInd ,l c'in c Philosophi<:-, La Hay a, 1895.) N ad a ten d ra, en efecto, de par rcula r, que el concep to espirituclisra de fue rza man tenido por Burthogge estuviese
in fluido por las ideas de Ge ulincx : una de las tesis fU nd am e ~ ' .les de la metafiskn gnd incx iana consiste, efectivame nte, en af irma r q ue el conc epto de la
"cn usa mecn ica" es cont radicto rio consi go mi5mo y qu e slo a [as pote ncia s
espriru <ll ~." se les pue de at ribu ir verd ad era eficacia. Si esta relacin h istrica
se con firma :;e, tendrarn os en ella un a n ueva pr ueba de la influencia int ensiva
<..lle el cnrtesia ni, mo lIeK a ejercer tambin en Inglat erra.

C) LA TEORA

DE LAS lDEAS. -M ALEBRANCHE

1
La crtic a y el desarr ollo inmanentes de la doctrina car tesiana
se hall an, por debajo de tod a la disparidad de corrient es e intereses, orientados hac ia una meta fund amental com n , Los pens a...
dor es ms profundos de esta escuela destaca n consta ntemente y
12

Burthogge, Or .'(<Inutll

W! IIS

~ tl O' 1Im ,

69 (cit. por Lyon, 1. c., p. 79) .

560

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

sacan a lu z el motivo idealisM del sistema . T al es el cami no que

sigue Geulincx cuando, desafiando todos los obstculos de su me...
tafsica, inicia su teora del cono cimient o con una crtica de los
con ceptos del entendi miento, y est e camino es el qu e siguen, in...
cluso, los primeros fundadores del ocasionalismo cuando, haciendo
caso omiso de la causalid ad direct a entre las sustancias absolutas.
tratan de fun dar los "nexos" en tre el alma y el cuerp o nica y ex...
clusivame nre en la ade cuacin de ros "fenmenos" a su legalidad.
Sin embargo, en todos ell os ha adquirido ya el idealis mo un
nu evo sent ido y una nueva orien tacin. Sus relaciones con la ma.temtica y la fsica no son tan estrechas; ahora, ocupan el lugar
central y los problemas de la psicol oga. El desarr ollo de la lgica
nos ha mostrado ya esta linea in terna de transformacin, que hace
que el in ters se de splace de los pr inci pios gener al es de la ciencia
a las con diciones ind ividuales del proceso del pensam iento.
T ambin la filosofa de Mnlebranche se ve, desde el primer
momento, ca utivada por este planteamiento del problem a. Es bien
caracterstico, en este sentid o, el conocido relaro en que se nos
cuenta que fu la lectura d el Trait de l'homm e de D escartes la
que descubr i en l su vocacin filosfica, imp rimiendo a sus
investigacione s la orie nt acin defin itiva.
Mal ebranche parte, sobre todo, de la ciencia d escripti~u de
la ttatUluleza, principal men te de la fisiologa y, como rama de la
ciencia indi solu blemente unida a ell a, de la psicologa fisiolgica.
Es aqu donde radican la significacin y la verdadera originalidad
histrica d e este pensador.
Mal ebranche redescubre diversas partes de la fisiologa, sobre
tod o la ptica fisiolgica, desarroll ndolas hasta convertirlas en
un sistema consecuente a base d e los conatos y los eleme nto s sueltos con que se encuentra en Descar tes y en Hobb es.
El an lisis del problema ele la lJcrcepcin conduce ya, en M alebranch e, a resulta dos que se anticip an en ciertos puntos dccsivos y fu ndame ntales a la doctrin a de Berkeley y la h acen posible.
El primer verd adero psiclogo en la hi storia de la filosofa moderna
no es ninguno de los ingleses, sino Ma lcbra nch e. Cie rto es que su
mi rada se orienta ta mbin consta ntemente ha cia los problemas de
la ma te mtica y la fsica mod ernas, habiendo sido uno de los primeros que puso a contribucin el nuevo anlis is del infini to, aun

DESARROLLO DE LA ALOSOf1A CARTESIANA

56'

sin intervenir creadoramente y por propia cuenta en su descubri-miento. Es caracterstico, no obstante, el que los mismos problemas que Descartes pone a la cabeza de toda la filosofa. figuren y
sean discutidos solamente al final de la obra fundamental de Melebranche, mientras que toda la primera parte de la obra se dedica
a resumir y analizar las ilusiones de los sentidos y las fantasma..
gorlas de la imaginacin. Para poder comprender lo que es el saber, en cuanto a su contenido y a sus condiciones previas objetivas,
hay que descubrir y eliminar las ca usas psicolgicas del error.
Malebranche se apropia, en este sentido, la frase de Charron : de
todas las ciencias que existen, la ms digna del hombre es la
ciencia del hombre."
Abara bien, si todo el contenido d el saber se halla, segn esto,
dirigido y referido al conocimiento del 'JO, esta funcin ltima de
toda investigacin debe determ inarse de un modo ms exacto, para
que pu eda ser acertadamente interpretada. No se trata, ni puede
tratarse en rigor, de escrutar y d e comp rende r como algo separado
la esencia int erior del alma. Los cartesianos, por haber entendido
en este sentido el principio y el punto d e partida de la conciencia
de s mismo, por haber credo que se les abra, con ella, la pers-pectiva de un ser sustantivo, in condicional e independiente del
conocimiento d e todos los dems objetos, cayeron en una ilusin
que invierte el verdadero orden de rango y la verdadera diferenciacin d e los valores, en el campo del conocer.
El testimonio interior de la "conciencia" no puede erigirse
en pauta y garanta del saber. Lo nico que nos asegura del ser
d e nuestra alma es un a primera sensacin vaga y confusa, que se
resiste a ser expr esada en el lenguaje claro de la ciencia, a encuadrarse en las relaciones y en las leyes puras del pensamiento.
El cono cimiento autntico se da solame nte all donde todo el
contenido derivado se extrae deductivamente de determinadas
definiciones por medio de un pensamiento rigurosamente deductivo. Pu es bien, este camino nos est vedado en el campo de los
fenmenos psquicos, ya que no poseemos de nuestro propio "yo"
ninguna "idea" general qu e podamos tomar como base y de la
que podamos deducir las caractersticas propias y especiales de
f3 Malebr anche, De la recherche de la V rit {septieme edtion, revue et
corrig e, 2 vols., Pars, 1721). Prefaci o.

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESARROLLO DE LA AtOSOFtA CARTESIANA

aqul." lo nico que aqu encontramos son una serie de estados

y d eterminaciones particulares, que la conciencia resume en la
unidad del "yo", pero que nosotros con ocemos simplemente como
esta cohesin misma, y no como u n contenido propio y d elimitado.
As, pu es, aunque posea mos la cert eza de la existencia del alma

terminologa mod erna, podemos llama r el probl ema d e la psicofsica. Es un error creer que las sensaciones, conside radas como
procesos su bjet ivos, puedan medirse directa mente las unas por las
otras de ningn modo. T od a com pa racin entre ellas presupone
ms bien una previa reduccin discurs iva de los contenidos comparados, presupone su reduccin a las ca usas y los estmulos oo
jen oos, sujetos a la experienc ia en el espacio y en el tiempo y
susceptible, por tanto, d e ser fijados rnarernticarnentc. !"
Pa ra est ablecer enrre los nexos psicolgicos ciert os nexos suetos a leyes, no Se dispone, por consiguiente, de otro medio que el
de buscar en la realidad fsica un tr mino cO'rT'elat itlo al que poda mos referirlos. V emos, as, cmo debe postularse la ms estricta
y completa adec uacin ent re ambas series de fen menos: e n cuanto un con tenido cualq uiera de conciencia se sal ga de este marco
consrant e d e ordenac in, caed. con ell o fuera de la cognoscibilidad
objetiva y d e la " na turaleza" objetiva.
En este postulado reside el rasgo verdaderamente original y pe.
culiar d el "ocasionalismo" de Mal ebranche. La teo ra d e las " causas ocasiona les", desde el punto de vista metafsico, habla sido
ya totalmente de sarrollada a ntes de l. Sin emba rgo, esta teora
concib e siempre el cuerpo y el alma como ent id ad es susta ntivas e
independientes, que se entrelazan y confunden entre s solament e
por los d esignios fortuitos de la provid encia divina.
.
Cleuber g un o de los primeros fundadores de esta teora, d ecla ra expresamente que, en este punto, es legtimo, d esde el punto
de vista lgico, y const ituye la n ica solucin posible. el remitirse
d irec ta mente a la omnipotencia de D ios, lo que en cualquier otro
caso sera absurdo.t" T am poco Malebra nche rehuye, en modo
algun o, la inv ocacin d e los d esignios divinos; sin embargo, el problerna apar ece e n l, desde el primer momento, planteado en un
terreno completa mente distint o. Para l, el " paralelismo" entre

562

antes y de un modo ms inmediato que en lo tocante a la del

cue rpo, con el conocim iento d e su l'Wu role ~ ocur re caba lme nte 10
con trario . Los cuerpos 10 5 compre ndemos en cua nto a su estrucrura emp rica, por cuanto que los reducimos a relaciones marem ricas y a propo rciones n umricas. T odas las peculiaridades del
mu nd o de los cuerpos a parece n perfectamente claras y tran sl cidas
an te nosotros t an pronto como n os cercioramos de sus leyes fu n-da me nta les cuanti tativas, tan pro nto como logramos expresa r y retener las mltiples dererrmnabilidades de las sensaciones en pu ras
difeTencias de magnitud. Pero esta posibilidad de obietiw.cin se
refiere solamente al coruenido de la conciencia, y no al mod o ni al
proceso por medio del cual lo pensamos.
"C uando comprende que 2 X 2 = 4, capto esta verdad con
una clar idad plena, pero no por ello conozco clara ment e en m
aq uel algo qu e comp rendo."
Por m ucho qu e separemos y d eslind em os un os de otros los d ist intos actos de la conciencia, por much o que, en este sentido, los
comparem os y los redu zcamos a nmeros, siem pre aplicaremos, en
estas operaciones, u n conce pto vago e ind etermina do, el de la
pl ural idad, y no el concepto exacto d e la cmnded. No d isponeIDOS aqu de est a un idad fu nda mental cuya repeticin puede h acer
su rgir de s las d iferentes formas.
T od as las "i dea s cla ras" -es ste un pensam iento Iu ndament al d e la metodologa cartes iana al que se atiene firmemente Malebran che- versan sim plemente sobre relaciones y se reducen a
ellas. Pero en el campo d e lo psq uico, por m uy vivo que apa rezca
a nte nosot ros el cont enido d iferenciado y concreto, por mucho que
llene nu estra conciencia , nu nca pod remos establece r un a relaci n
nu mrica mente determ inada entre este y ot ro contenido, red ucl ndo los ambos a un a medida com n.
Malebran che rechaza desde el primer mome nto, atenind ose
a ciertas conside raciones lgicas gen erales lo q ue, empleando la
4<1

Rech I.'Tche de la Virir". libro I1I, pa rte 1, Cli p. YH, r. I, p p, 223 u ,

563

~ :'> V. R<'Ch!.'rcht', ~I ::a irci~ m~ m XI; t. 11, pp, 176 s~ y Rt r-u t il d e Imues
les rponles ,1.. r. Mald>ranch<: a M. A'lUlldJ. Pars, 1709, vol. IV, pp. 34s.

46 "Quamvis au tem in els q u a ~ s ri"n ibu s absu rd um m erite ccnsca lUr, stat im ad volcneae m D~i 8e conferre. ne c aliarn responsione rn dHe, qu am qu ou
Deo sic placuerir, tmen in hac de qua nllitur qua esti one non al iam put o
responslonem esse q uac rend nm OU t posse Inve niri." (Claub erg, Excr cuanc nes
ce n t urn ol e cogn il jo>!!.' Dei cr n O~ f1 i, Exeec. XC!, Opera, Il, p. 753.) Clauber g,
Corporis el mima... CQrlj" nc tio, ca p, X IY.

,..

5<,

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAliSMO

DESARROUO DE LA FILOSOFtA CARTESIANA

los fenmen..., ~ del alma y los d el cuerpo no constit uyen precisemente un hech o ma terial, exte rno, sino que se convierte en un
postulado d iscursivo y en un princip~ necesario del cenocimienro.
El antagonismo entre ambas sustancias es superado mediante la
frmula conciliator ia d e qu e slo existe una clase de "experiencia" ,
una clase d e conocim iento cientfico plenamente vlido. Es la
rela cin de los procesos espir itua les con la 'TnauYia la que los
con vierte en objeto d e la ~ia exac ta. Slo al encuad rarlos en
un d eterminado proceso fisiolgico los enma rcamos dentro de la
imagen del ser, cuyos rasgos fundamentales aparecen delineados
de antemano media nte las ideas claras y distintas de la rnarern tica.

y rodos los campos del saber. Tambin la fsica, para pod er convertirse en ciencia, tiene qu e apre nde r, an te todo, a pr escindi r de
las ca usas desconocidas de los procesos operados en el mu ndo
d e los cuerpos. La fsica empieza d etenninando la ma ter ia por
medio de la nica ca rac terstica cla ra y nirida que en ella podemas capta r, por med io d e! concepto de la extensin. Pero rech aza
desde el primer momento e! problema d el "sujeto" de esta extensin , el problema d e un " algo" que se representa en ella y q ue de-trs de ella se esconde. El "ser " de la materia coin cide, para ella,
con aquella cualidad fundamental de la que pueden d erivarse tod as sus posibles d iferencias y caracte rsticas. T000 crite rio que
trasciend e po r encima de esto es, por lo menos, perfectamen te
estril y no puede significar otr a cosa qu e un ju ego vacuo de la
maginacn."
El prop io Desca rtes se haba debatido toda va consta ntemente
con la pretensin de asegurar al cuerpo fsico una especie d e ser
y de fxisteneia ind ependie nte, que de ba d istinguirlo de las forma s del pensamiento matemtico. Malebrnnche, por su parte,
proclama aho ra con toda energa y toda precisin que semeja nte
planteamie nto d el problema no pod ra afecta r, en todo caso, a la
seguri dad del conocimiento . La coincidencia que el fsico tiene
que buscar es la coincidencia entre sus corcepox, de una parte,
y de ot ra la experiencia y el conjunto d e las percepciones. En cambio, las "cosas" qu e puedan con jeturarse "d etr s" d e las percepcion es escap an a su hori zon te visual y a sus ju icios; pue den desaparecer por enter o sin qu e por ello d isminuya en lo ms mnimo
el valor de su ciencia.
"On d ira peu t-tr e qu e Z'enence de la rnatiere n'est point
J'rendue, ma is qu'impo rte l 11 suffit que le mon de que nous concevrons tre form d' rend ue, paroisse semblable celu i que no us
vovons, qu oi.qu'il ne soir POint matriel de cett e matiere, qui n 'est
bonn.e cien, dont on ne connoi t rien., et de laquelle cependant
on fait MtU de bruit." 4$
En los razonami entos qu e hem os venido siguiendo hasta ahora
h emos visto cmo al punto de vista rigurosa mente fenomenal se
enfrentaban , sobre todo , la vigencia y la aplicacin del concep eo

La mtka de l concepeo de sustancia, de la que ha brotad o la

filosofa cart esiana, da con esto un importa nte paso de avance.
Hemos visto cmo el concepto d e la " forma susta ncial" fu a refugiarse a la psi cologa despu s de haber sido expu lsado de la
fsica y cmo busc all un nu evo pun to d e apoyo en el concepto
de la conciencia de .s m i.smo (supra, pp- 5 10s.) . Pues bien, aho ra
se le ret ira tambin este lti mo asider o. Malebranch e se sita con
t~da cl ar~dad y decisin en el punto de vista de los fenmenos y
cl r~u n.scnbe a ellos la misin de la ciencia. Es cier to que puede
atri buirse a nu est ra alma, en s, u n ser absoluto, q ue puede deseebri rse en la inte ligencia d ivina u na regla y un a rqu eti po con a rreglo a los cuales se esboza y modela el alma, pero nu estra invesrigaci n nada tiene qu e ver con es te protot ipo ideal, sino solamente
con los fenmenos em pricos, con su sucesin y enrrelazarnienro.tt
Este conocimiento viene a afianzar el monimw del mtodo y
a asegurar la unidad y la tot al coincidencia entre todas las pa rtes
n Cfr., por ~j., Malebranche, Rponse 11. Regs (Rec heTche II, 171 $.) Y
passim . Por lo dems, la c ritica feno me n ali ~ta del conc epto de sustancia no
se manifiesta con la m isma clarid ad e n todo s los pasajes, ya que no pocas
vec~s . apa le.::e osc ure.::ida por Ja ad aptaci n a la lermino loga imperan te y
coh ibida por repal'05 de orde n teolgico. Esto lti mo K ve, principalmente,
en el hecho d e q ue Malebranche, au nque el pun to de vista por 111 ado ptado le
obligue a comba tir la " psico loga racio nal", se a tiene, sin embargo, al postulado de una pr ueba racional de la inmOTra.lidad , pru eba sta qu e, ~i n embargo
--cosa tan sign ificativa como par ad jic a-c-, no puede der iva rse en l de la
idea de l alm a, sino solamenre de la d el c uerpo. ( V. Recherck, libr. 111, parre 2, t ap. 7, t. 1, p. 255, Y RecMeil de lQNleJ U J ripomeJ, ere, t . 1, p p. 271 u .).

4B Recherche, lib. 111, parte 2, cap s. 8 V 9, t. 1, pp. 230 sr., 235 s,

Ul Rech erch e. lib. V I, parte 11, cap. 6, l. 11, p. 76.

566

561

LOS FUNDAM ENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA FlLOSOFfA CARTESIANA

de causa, pero ahora tambi n esto se descar ta. Si nos det enemos
en la observacin d e los cambios emp ricos, no encontraremos en
ellos ni un solo factor q ue d el ate o represente directamente la
accin. de un elemento sobre ot ro. El concepto de la (ueyta fsica
se revela, cuando se lo a naliza a fondo, como un dolo vacuo de
nu estra imaginacin.
" Por m ucho que me esfuerzo por llegar a com prenderlo, no
descubro en m ninguna idea que me represente aquello que se
lla ma la fuerza o el pod~r d e los seres creados."
Q uienes creen qu e semejant e idea , ya que no en la experiencia
externa, puede enco nt ra rse, po r 10 menos, en la experiencia "i nt erior", se de jan lleva r ta mbin de una ilusin, que se esfuma inmedia ta ment e ante un a nlisis un poco profund o. Entre el acto
de w luntad que en mi percibo y un cambio mater ial del mundo
exterior no media ninguna conexin necesa ria, n i siquie ra una conexin conceptual e intelectiva. Slo el prejuicio de una consdera cin superficial puede inducirnos por enga o a encontrar un
nexo lgico en un proceso que no presenta, en rigor, sino una sucesin y yuxtaposicin de fenmenos.
Pod emos recorrer y escruta r de arriba abajo todo el ca mpo d e
la conciencia. qu e representa pa ra nosotros, necesa riam ente, la
nica regla del juicio; jams en cont ra remos en l una ca pacid ad
en la Que se refleje la relacin causal, interior, ent re dos miembros
d el ser . A esta exigencia se sus t raen por igual el intelecto y la
voluntad, la razn y las represen tac iones de los sentidos. Siemp re
Que la experiencia, como ocurre con la colisin de dos cu~pos,
parece poner directa me nte ante nuestros ojos el tr nsito de una
f ueft(1 de uno a Otro cuerpo, se t rat a solamente, en realidad, d e
tma re/acin consemrc y sujeta a ley ent re d os o va rios procesos
d e movimiento, de una regla po r la que se determin a y traza d e
an tem ano la d istribucin de las velocidad es ent re d istinta s partes
del espacio. Es a las leyes, no a los cuerpos. a las que ha y que
ref erir, en un sent ido a ut ntico , lgico, toda accin: " pa ree que ces
loix sont et caces, elles agissen r er les corps ne peuvent agir".!"

En esta ltima conclusin, se limita Malebran che a extrae r la

consecuencia de una concepcin fundamental int rod ucida y necesariame nte postula da por la mod ern a ciencia matem t ica de la
na tur aleza. En K pler, sobre todo, hemos pod ido observar cmo
el concepto de fuerza de la filosofa natural y d e la conce pcin
sim plista iba esfum ndose, para dar paso al conce pto mode rno de
f unc in, a med ida Que el pensamiento iba penetra ndo ms a fond o
en los principios de su propia in vestigacin.
Esta tra nsformacin forma ya la premisa segura d e la que parte
Ga lileo para combatir las formas susta nciales de la filosofa c.."C0l srica. La concepcin fund am ental, Que d aba vida y rumbo a su
ciencia, cobra ahora la form a ms clara: la verdade ra ca usalidad
no reside nu nca en las cosas, sino en las leyes, y encuent ra e ellas
u na gara nta segura.
Se ha com parado a Malebra nche con H ume, pero perdiendo
de vista la div ergencia esencial en cuanto al resul tado positivo a
que llegan estos dos pensad ores, para destacar tan slo los rasgos
negat ivos com unes a amboe." La realidad es que M alebr anch e, y
por ta nto el tan de nostado "racionalismo ", sum inistr a H ume las
armas par a combatir la conce pcin popular de la ca usalidad . Sin
em bargo, mientras Que H um e engloba tambin a la ciencia emprica
e n el juicio formulado contra el antropomorfismo de la concepcin
simp lista, Malebra nche ma ntiene en pie la rigurosa lnea d ivisoria
y la con traposicin entre los dos campos. "C om prendem os" , si no
la na tu raleza int erior del tr nsito, por lo men os la regularidad de
las relaciones que medi an entre la causa y el efecto, cua nd o pode-

W Rech eTche: De lB mth ode, parle r, cap. J ( t. JI, p. 39) . (C fr. e' pecialmenr e lib. Ul, parte ll, cap. J (r. 1, pp. 208 ss.) , "Mas la cause de lellr
err eur esr, que les homrn es ne ma nquen r jama is de j\l~ cr qu'unc chose est
cause de quelque eft er, qu an d l' un e t l'a urre sonr joints ensemble, su ppos

q ue la v rhable cll U~ de cer eltee Ieu r ooit inco nnu. C'eJf PO"T cd a que rout
le m onde conelu t, q u'une boul e llgire qu cn ren conrre Iol ne a loll,e, en la vriraMe et la pr incit>a!e cause de I'agiralion qll'cllt! lu com mllniqut! ; " ue la ,'Olon rt
d.. l'am e t!.r la vrira blc e t 1a principale call5t! d ll mouvemmr elu brlU el d'alltTe$
pd ..gs semb1able" paree qu'il arrive touiours qu'u ne boule esr agit e, qua nd
elle esr rencon tr e par une aurre q ui la choque, que nos bras 5001 rem u s
presq ue toures les Iois que nous le vc ulons er que nene ne voyons p3S sensiblernent, qu ell e autr e chose pour roit rre la cause de ces mo uvemente,"
~ I L,;\s t elacion es ent re Male branche y Hu me han sido puestas de manfiesto, con todo detalle, pri mer o por Lvon ( 1. c., p. 124) Y luego por Novare
(Die Phlosophie de' N . Ma!ebranch c, Berl n, 1893), aunq ue mnto uno com o
" tro outor hacen caso o m iso de la contraposicIn lgica y m.emf{sica q ue m edia
entre ambos sistemas.

/
568

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESARROLLO DE LA FILOSOFIA CARTESIANA

mes traducirlas al lengua je de las claras y distintas ideas de la

magnitud y afianzarlas en ellas. C uand o renunciamos a penetrar
en los nexos metafsicos de la esenc ia de las cosas, no destr uimos,
sino que, por el contrario, aseguramos la "necesidad " matemtica
de la conexin.
En este sentido, trabaja constante ment e -el propio Malebranche por descubri r y fijar la ley fund amental unitaria y cuantitativa de la que puedan d erivarse con rigor deductivo todos y cada
uno d e los fenm enos especiales d el movimiento. Es, d entro de la
escuela cartesiana, el primero que da el paso de las reglas d el
choque de Descartes al principio leibnizian o de la conservacin
de la energa viva.62
En general, el relativismo, que constituye el rasgo fundamen..
tal d e la teora ma lebranchiana d el conocimiento, presenta por
donde quiera que se le enfoque un doble aspecto, sin convert irse,
por ello, en lo que a su verdadera intencin se refiere, en algo
vacilante y de doble sent ido.
En primer lugar, se apoya en hechos y consideraciones d e tipo
psicolgico: es la relatividad de las percepciones la que debe Iluminar y confirmar la vigencia puramente relativa de todos los conocimientos puros. Este planteamiento del problema explica por
qu Ma lebranch e se rem ite reiteradamente a Bacon, cuya teora
d e los dolos suministra, en realidad, el esquema fundamental par a
los anlisis psicolgicos que llenan la pr imera parte de la Recherche de Ma lebranche (v. supra., p. 537) . Los d atos que nos transmiten los sent idos no nos dan a conocer el ser real de los cuerpos,
sino solamente las relaciones que guardan ent re si y con nuestro
propio cuerpo. No disponemos d e una pauta absoluta ni en cuanto
al ser de los cuerpos ni en cuanto a su cambios. El estado de
nuestros rganos y las circunstancias concomitantes externas de orden psicolgico referentes a las percepcione s, nos ind ican qu rnagnitud debemos atribuir a un determinado trayecto en el espacio o
a una duracin dada en el tiempo. Si nos imaginamos que de
pronto la marcha general de nuestras representaciones se acelera

o, por el contrario, se atena, necesariamente tendr que modificarse, con ello, nuestro juicio acerca de todo el acaecer externo y
d e la velocidad con que se desarrolla.
Por donde todas las decisiones de nuestro pensamiento acer ca
de la realidad parecen caer d entro de la rbita de las meras sen,
sadones y someterse a la misma condicionalidad qu e stas. La
misin asignada a nuestros sentidos es simple men te la de conservar la vid a, no la de conocer la verdad: por eso no pu eden revelarnos nunca el ser independiente y concreto de u na cosa, sino
que slo ponen de manifiesto ante nosotros sus reacciones y sus
distinciones con respecto a otras cosas, ya que ambos element os
bastan para gobernar nuestra conducta prctica en relacin con la
variedad de los objetos.w
La relati vidad as concebida aparece, pues, como una caracterlsdca que seala y deslinda el mundo lim itado y acotado de
nuestras sensaciones: busca su derivacin y su fundamento en un
motivo biolgico, no en un motivo lgico.
Nuestra concepcin d el problema y nu estro juicio se ahondan,
sin embargo, cuando Malebranche entra a exponer su metodoLoga.
En este punto, revive en l el cont enid o fund ament al de las Re;
glas de Descartes, que este pensador capta y desarrolla con mayor
firmeza y claridad que los de ms discpulo s y cont inuadores del
fundador del mtodo.
Tambin Malebranche parte del postulado d e una ciencia. general , de la q ue son simplemente aplicaciones concretas todos los
conocim ientos especiales; tambin l refiere, especialmente, las
ciencias de la naturaleza que llegan a resu ltados exactos , como la
mecnica y la astronom a, a la "geom etra univ ersal" como a su
condicin suficiente y necesari a. Todas las "verdades especulativas" versan simplemente sobre las retcctones entre las cosas y, en
un plano superior, sobre las " relaciones entre las relacione s". De
aq u que todo su contenido y su objeto encuentren su expresin
simblica exacta y su exposicin objet iva y exhaustiva en las relaciones entre las linees." (Cf. supra., pp. 463 ss.)

M Cfr. 111s "Loix gn rales de la ccmmunicarion des rncu vem enta" (Rech.,

ro Recher che, libr. l. cap. 6 (t. I, pp , 23 ss.); cap. 8 (t. I, pp. 35 5.J; cap. 10
(1, 50), y cap. 20 (1, 78). Sobre Bacon, v. lib. n, parte n, capa. Z y 8
(t. 1, pp, 117 Y 147).
ti4 De la. Mi hode, parte 1, cap. IV, especialmente n ce, 17 ss.

t . JI, p. 125), que empiezan parti endo del prin cipio cartesiano , pero Que

mas tarde, en posteriores ed iciones de la Reche.-che, sufren numerosas modificaciones.

569

570

LO S FUNDAMENT O S DEL IDEALISMO

DESARRO LLO DE LA FILOSOflA CARTES IANA

Sin e mba rgo, a hor a esta conexin, en la qu e Desea rles cifraba

el valor de conocimiento d e su geometra an altica, no se basa ya
en observaciones aisladas, ni en un anlisis psicolgico de n uestras
capacidades y "potencias", sino que se desprend e con una necesidad objetiva del concepto mismo de la. t-oeroad. La "verdad " ex.
presa pu ra y simplemente la " relacin real" existente en tre dos
ideas, la com pan1Cin que nos revela su identidad o su disparidad.
Pa ra los efectos del valor y la vigencia de esta relaci n de por si.
es perfectamen te indiferente el q ue los contenidos concre tos entre
los que -se esta blece la compa racin posea n o no existen cia real:
en cambi o, no pod ran existir o predica rse ninguna clase de relaciones entre las cosas, si no las p recediese la cert eza de nexos purament e ideales entre ellas. Estos nexos, y slo ellos, se hallan
sust rados al campo de la existcnd a lo mismo qu e a las contingencias del deve nir; son, por tanto, e ternos e inmutables, razn po r la
cua l forman [a regla inconmovible de lodos los de ms conoc imientos. C uanto ms nos alejamos de estos primeros conocimientos
genera les para volve rnos hacia l a realidad concreta, menor es la
gara nta qu e tenemos en cuanto a la certeza de nu est ras ideas. La
meta ltima del conocimient o slo puede alcanzarse, por t anto ,
e n aq uellas ciencias en las qu e -como ocurre, princi palmente, con
el anlisis matem tico-e- el objeto se cons truye totalment e sobre las
relaciones pu ras y se redu ce a ell as.
"L es v rirs ne sont que d es rapp oru el la con noissance des
vrir s la con nossence des rappcrr s. II y a des ra pporrs ou des
v res d e rrois sones. n y en a entre les d es, entre les cboses cr
leurs id es, er ent re les ch cses seulemenr. . De ces trois sorres de
v rir s celles qu i sont entre les idees sont ternelles er immu ables
et
cause de leur irnmurabilir elLes sont aussi les regles ee les
m esures de toutes les cutres: ca r roure regle ou tome mes ure doir
rre invariable. Et c'esr pour cela que I'on ne consider e dans
l'Arirhm tique. T'Al gebre er la G omt rie que ces sortes de vnts,
pa ree qu e ces sciences gnrales reglent et renfermenr routes les
sciences particulicres." r,~
Como se ve, el principio de l a relativid.a.d de todo nuestro conocimiento enc ierr a, aqu , un sen tido totalmente nue vo: mie nt ras

que antes par eca sealar la d i5taneia qu e necesar ia men te existe

entre nu estro saber y su objeto, ahora expresa la fuerza y la pcrfeccin " inteligible" del saber. V isto as el problema, comprende mos
ahora cul es el propsito fu ndc-nen ral qu e mueve a Maleb ran che
al alejar de la psicologa emprica la susta ncia absoluta de l alma
y de la fsica emprica la materia absoluta . La imagen de la realid ad se conform a y se traza , ah ora, con arr eglo al esquema y al
plano del mtodo. Ningn m uro divisorio sepa ra ya los d iferen tes
campos el objeto de la ciencia em prica est forma do por un conjunto de relacione s, cuya pauta y cuyo a rquetipo racional nos lo
~. u minist ra la elaboracin d e las relaciones ma temti cas fu ndamentales.
Ahora bien, lograd a d e este modo, en lo tocant e a la reali dad
em prica, la reduccin post ulada por las condi ciones del conocimiento, queda todava en pie --<amo hemos pod ido ap reciar en
lo que llevamos dicho-e- un campo de problem as al que no llega el merodo que hemos venido a plicando con fruto.
El concepto de fu. er;;;a, principalment e, ha sido desterr ado d e
la conside raci n de los fenmenos, pa ra reservarlo exclusivame nte
a otra esfera del pensam iento , en la q ue pu ede afirm ar su vigencia
nica y exclusiva. Como hem os visto, se sustraa toda la accin
al m undo de las cosas, pa ra desplazarla al m un do d e las leyes.
Ahora bien, Zde dnde prov iene la accin de stas? La pregunta
su rge inmediata mente, y Malebranche no puede esquivarla. Si no
descu brimos un punto lti mo y firme al que poda mos anudar la vi
gencia d e estas leyes, rodo el ser y el acaecer qu edarn de nu evo
a me rced d el azar y la arbitrarieda d.
C ambia, con ello, la direccin d el pensamient o : las reglas d el
acaece r son fijas e inconmovibles, porque no son sino d iferen tes
exp resiones de 13 w lllnuul divil1iL, de por s unitari a V constante.
Ca ptamos y comp rendemos aqu directa me nte la " necesaria conexin q ue los ne xos ent re los fenmenos no podan jamas su min istramos. Se nos revela, asf un a rel acin propia y peculiar: la
metafsica nos ofrece lo que nos ha negado la cx[X'riencia, as
13 interior como la exte rior. Solamente entre la voluntad divina
y sus obras med ia el "tr n sito' pu ramente intelec tivo necesario
para llegar a estab lecer las relaciones causales de la re;lidad .
C au sa y efecto no son, vistos as, dos estados separados e in-

r, ~, Op. cir., cap. 5, r . 24. Cfr. e, r e<," ialmente De 1<, Mhho<lc, parte 11, cnp. 6
(JI, 75) .

S7l

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

con exos del ser; la d ecisin y la ejecuci n forman, por el contrario, un solo acto ktruico, que el pensamiento se enc arga lu ego de

desdoblar y analizar en d os momen tos dsdntos."

Por dond e, aunque se descarte esa coaccin inte rior que, segn
el modo popular d e ver, ejerce n las cosas un as sobre otras. no se
logra, sin embargo, redu cir la rel acin causal a una simple ordenac in d e conceptos. La uniformidad del acaecer presu pone la
con stancia del poder y d e la vo lun tad de DiOS; las "fuerzas" se
descar tan del movim iento simp lemente para condensarlas en la

gran fuerza fundamental de la creacin. El constante desplazamiento de lu gar de un cuerpo no obed ece a la pe rsiste'nda del
im pu lso or igina rio que este cuerpo ha recibido, sino que se compre nde y se explica solament e vie ndo en l el resultad o de l acto
perma nente, inint errumpido, de un Creador, JX1r medi o del cual
el cuerpo apa rece suc esivamente en d iferentes lugares, como si en
cada uno de ellos fuese recreado de nuevo.s"
1.0 cua l equivale, como se ve. a fru str ar met afsicamente la id ea
de la evnri nuklad del movimiento: son los sentidos los que nos
inducen a la ilusin de un proceso consta nte del mismo objeto
mvil, cua ndo en realidad se tra ta d el na cimiento d iscret o de una
serie de sujetos homogneos en diferentes puntos d el espa cio.
La metafsica de Malebranch e - y lo mismo ocu rre, como veremos, con su teora del conocimi ento-e no posee nin gn medio
que le permit a explicar y compre nder el continuo devenir, el
t rnsito de un esta do a otro. Pata explicar el nuevo estado, se ve
obligada a recurrir consta ntemente de nuevo al supremo ser. Y
es tam bin aqu, en la comunicaci n y en la transferencia d el movimiento, do nd e ha de buscarse la verd adera causa del com portam iento de los cue rpos ms all de la experiencia : es la omnipotencia di vina la que, al estratificarse y configur arse las masas, d estruy e en unas una determinad a cantidad de movimiento, para
crearla, en camb io, en otras.
Ahora bien, como los conceptos de creacin y destruccin reGIl D.. k1 Mthod.., parle ll, cap. 13 (H. 38 ss.) . C fr. especia lm ent e, lib. 1II,
par te Il, cap. 3 [h acia el final).
~1 Eclaircissernea e XV (11, 301). V. especialme nt e los Entretiene su r la
Mraphyslque (1687), Entret. VII, 10 (Oeuvre s de Malebranch e, pu b!. par
Iulee Simon , Pars, 1846, t. 1, PI'- 156 rs.J.

DESARROLLO DE LA FILOsoFtA CARTESIANA

573

presentan una contradiccin irreductible con el conc epto moderno

de natur aleza, vemos que en el siste ma de Malebra.nch e se acusa
aho ra, de un modo general, una tensin m uy peculiar y una contraposicin entr e el con cepto d e Di os y el de naturaleza,.que a~e~
naza con llevarnos de nuevo, bru scamente, a la concepco n medieval de l m un do. Para Mal ebranche, el reconocer la accin de causas
naturales aisla das e independient es equiva le a limi tar y a negar
el pod er ilimitado de Di os.
"
Lo qu e llamamos la causa eficiente de un Ien rnenc solo es, en
verdad como Mel ebranche nos d ice, el signo y el smbo lo que nos
permit; recon ocer y predecir la apa ricin del fenmen o, pero no
la fuerza creado ra Que lo ha ce nacer. De aqu Que no sea ta m~
ms que una frase vacua eso d e h ablar de los ~ipios .sustantlvos
d e las cosas, de positados en ellas desde el comle~o m.lSmo y .~u e
, solos hac en posible su existencia y su pe rsrstenc ra. La napor SI
. . . d con.t uraleza", con cebida en este sentido, corno un pnncrpro e
MI
servacin, no pasa de ser una quimera.
.
.,

D etengmonos aqu un mome nto para examinar la po51C1On ~I.S~

tOricG peculiar Que ocu pa el concepto de la na turaleza ma nt enido
por Malebra ncb e.
.
,
El rasgo fundam ental caracterstico d e la rd06Of~a .modern a
de la nat uraleza Y el verd adero exponente de su renacI.mlentO ha y
que bu scarlo en la idea d e que la na tu ral eza debe explicarse como
"j uxt a propria principia", es decir, de qu.e nace y se desarrol~a pa rtiend o de dotes propias y originarias, SIO que sobre ella Siga acruando ningn mot or e xterno.
Malebranch e se vuelve conscientement e de . ~paldas a esta
d
par a retornar a la concepcin anterior: sacri fica la conservecln a la creacin, la inmanencia a la trascendencia. H ay que llegar
a Leibniz pa ra ver cmo -e-por oposicin a Malebra nch e- se resta ura el valor propio y sustantivo de las cosas de la naturaleza,
MI I!da irc. XV (Rechache 11, pp. 297 y 322); cfr. especialmente ~nlT~ie~S
sur Ic. Mraph, siqu e, VII, 13: "je ne rens ren de ma natu.re, n en , e a
nature Imaginaire des philosophes; lout de Die u er de ses decret.s., D.leu, '
'l '
l '
eux des entlt es wn ej.
!,! ensem ble touS seJ ouvra:-es, non qu. I a le pro, Ul t en
.
.
n les a subordonn s les uns aux nutr es, sans les rev rir d~ q ualll es,.efflcaces.
Va ines petentions de 1'orgueil humain; productions c hl m~ flques de }lgnorance
des pni\o sophe s."

,7<

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

reanudndose con ello el nexo d e conti nuidad con la concepcin

fu nd amental del Renacimiento ( v, supm, pp, 232 s.) ,
En estas mu taciones del conce pto de la natltral e~ se reflejan
las vicisitudes y los cambios operad os en el concepec del conocmiento. La necesid ad histrica de las ideas de Ma lebranche no
puede cc ulr rseoos. no tenia, como hem os visto, m s rem edio que
desc art a r de la realidad em prica las sustanc ias y las fuerzas absoJutas, pa ra. poner aque lla al alcan ce de una concepcin cient fica
aca bada y completa. Pero slo pod a dar este paso de svalorizando
el concepto mismo de la e nerga, pa ra rebajarlo al plano de u n
" dolo",
Es caracterstico que la teora de fas idew- de Malebranch e, en
que se contiene el conjunto de las verdades y las prem isas de la
cie ncia, slo con ozca, al lado d e los princi pios morales, los principios de la ma temtic a pura, la figura, el nme ro y el infinito.
Son ajen os a ella, en cambio, todos los pr incipios fsicos y di nmicos, pri ncipalment e los conce ptos de susta ncia y ca usa.
Este rasgo caracterstico se ex plica, evident eme nt e, por la pe'
c uliaridad de la fsica car tesian a, en la que la materia se confunde
con la extensin y el ser d el cue r po con el ser de la geometr a,
pe ro revela, al mismo tiem po, la verdadera limitacin de qu e ad olece la teo ra de los principios d e M alebran cbe. Leibniz supera
est a limitacin, al converti r de n uevo el concep to d e fueraa en el
centro lgico de la. fsica, au nque ta mbin en l se advierten cla ramente las huellas de la critica malebranchiana de este concepto,
D onde ahora hay que en con trar el funda men to y la justificacin
d el concepto de fuerza es e n la d edu ccin y en la explicacin de
los feniim eno s mismos con a rreglo a ley,
PocIemos ahora enfocar y resu mir, cont emplnd olos des de un
solo punto, la significacin y Jos d efectos de la concepci n d e Malebranche. Esre de struye 1:1 absol uta entidad de los objetos de la
ex periencia, pero lo ha ce solamente para encadenar con tanta mayor fuerza a su origen met afsico su perior, el conjunto global de la
experiencia y del mundo de los cu er pos. Cuando asume las cosas
en el conocim ien to, no hace ms q ue prepara rse para asumirlas en
el ser d ivino.
Esta doble d ireccin del pens amiento sea la ya un prob lema
fundamental con el que hemos de e ncontrarnos, plant ead o de un

575

DESARROUO DE LA FllOSOf1A CARTESIANA

modo ms agudo y ms apre miante, en la der ivacin d e la

de !.as ideas,

teO'la

2
El idea lismo de Malebran che bajo la. forma y sobre los fu nda,
m entes que generalmente presenta, acusa. tambin claramente los
rasgos caractersticos del inters cientifico predomin a me. En su
formacin y en su elaboracin int erviene una marcada tend encia
psicolgico.; son h echos y consid eraciones de tipo psicolgico los
que Malebra nche invoca princip almente en a poyo de su doc tr ina.
El yo, tan pronto como despierta a la cla ra conc iencia d e si mis-mo se ve encerrado en el crculo de sus sensaciones y representaciones. La realidad se reduce, par a l, a una plur alidad, a un
com plejo d e " ideas" , que se suceden las u nas a las otras con arreglo a determinadas leyes de conexin. C ualquiera que sea el concepto que nos formemos d e la existe ncia real de las cosas fuera
de la conciencia, u na cosa es segura, a sa ber: qu e esas cosas no nos
son nunca d ada s, que no pueden ser nunca confirmadas o demos-tradas por ningn d ato de nuestra experiencia interior.
Si admitiesemos mentalment e el caso d e que esta realid ad trascendente se destruyera sin que se oper ase, sin e mbargo, conju ntam ente con ello, nin gn cambi o en nues tra s repr esen taciones,
nuestra imagen d el un iverso no exp erimentara la men or alreracn, perm anecera n en vigor tod as nu estras ex p~riencia s d irec.t~s
y tod as las conclus iones basad as en ellas. La mas leve refle xin
psicolgica basta para indicarn os que no son los ob.etos ~C1"iales
los que forman el conte nido directo de las percepciones, srno que
en el proceso del conoci miento se revela an te nosotros un orden
in tel igible y una belleza in teligible.I'''
" El mu ndo es mi representacin" : tal es el tema del que parte
Ma lebra nche y qu e desarrolla a lo largo de una serie de va ne cio,~ 9 Cfr. upr...:ial mente En tT~l i ....u , 1, 5: "L es bUU Is qu e n ous voyo~ ne
sc n e potoe des beau ts m ater ietles.. mats de bca u ts int ell iglbl~s: . p~~~ e
l'a n antlsse rnem su ppos de la ma licre n'emporte poln e avec Ul a nc-ant LSsem ent d e ces bC-RUttl S Que t"' US vcyons en les rega rdam ." "To utC"s c es couleurs qui m e rjouis senr par leur vari r el rRr lene ...ivacil, t ~\l te~ ces. beaut q ui m e cba rmen t, IO f"lUe ie tou rne les veu x sur ce qut m enVITOnn e,
m 'ap P'U1ien ne nt , m" i", e le. (E nl rcl . IV, 3 y p,u , im ) .

j,

516

DESARROLLO DE LA FILOSOFIA CARTESIANA

l OS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

nes. Este pensador dedica gran espacio y at ribuye un a significacin ms general a las instancias d el sueo y de las ilusiones de los
sent idos, a las que Descartes slo se refiere de pasada y brevemente. 80 Y mientras que Descart es pugnaba por remontarse en
seguida por sobre el campo d e la conciencia inmed iata, Malebranche se d a por satisfecho y se siente a gusto en l. Consid era
un vano esfuerzo todo in tento de dl'mQl:CTa,. la existen cia de 106
cue rpos Y. a pesar de qu e ado pta, en general, una actitud d e respe to ante el maestro, recha za resuel tament e en este pu nt o toc os
y cada uno d e los argumentos cartesianos.
Descartes insista en que nuestra creencia en la existen cia de
las cosas exteriores es algo inevitable, razn por la cua l el oponernos a ella equivaldra a negar la evidencia de todos nuestros conocimientos fundamentales. Malebranche, por su parte, ve en esta
supuesta nec esidad lgica la obra de h bitos y preju icios, que un
an l isis un poco profund o nos ayu da a esclarecer y desterr ar.
El mismo funda mental impulso q ue nos em puja de las "ide as"
a los objetos o a los objetos situ ados ms all de ella s, nos ind uce
tam bin a dotar a las cosas mismas de las cualidades que pertenecen solamente a nuestros sentidos y a nu estr a imaginacin; pero la
misma crtica que nos revela la subjetividad de los colores y los
sonidos basta, cua ndo se la afronta y desarrolla con 1<:1 fuerza necesaria, para reducir a la nada cu alqui er conclusin con respecto
a un ser mat erial ind epen dien re.w
Nos encontramos pues, aqu , con una instru ctiva y al eccionadora sucesin histrica, Se deja a un lad o la misin que habla
llevado a Descartes a avanzar h asta la meM/i.sioa: el primer paso
en el desarrollo d e esta misma metafsica nos lleva, cabalmente, a
la conclusin d e que su comien zo es superfluo y debe, por ta nto
d isolverse en s mismo.
'
La posicin especial que Malebranch e ocupa aqu, dentro de
la tr ayectoria de las ideas cartesianas fundamentales, se acusa de
un mod o espec ialmente claro en la libert ad que este pensador
ad opta ante lo que constituye la piedra angular y el fundamento
de la filosofa d e su tiempo: ante el argumento on tolgico.

r.

V., por ej., EntTetinu,

7 y pa,ui m .
61 t::c1 aircisse me nr VI (Recherche Il, 206 $J.) ; Entret ien VI, i
t. 1, p. 135) y p4s$im.
'80

( Simon ,

Malebra nche esta blece, en este punto, una clara y ntida lne a
divisoria ent re su doctrina y el spinotismo, con el q ue la h aban
comparado ya las gentes de la epoca, En la importante e inte resant e corresponde ncia con Mairan, celoso partidari o d e $p inoza
que establece por vea primera esta com paracin, mantenindol a en
pie a pesar d e todas las objeciones. sea la Ma lebran ch e como el
funda men tal defecto de la teora spincsisra la conf usin de la ide a
d e la extensin int eligible con la existencia de una materia fundamental existent e e infinita. Entre ellas no existe, segn Mal ebranche, ninguna cohesin conceptual, ningn nexo necesario interior. Querer d edu cir de la vigencia de la id ea el ser del con tcnido es una vacua ilusin metafsica a la que nos ar rastra el doble
sentido del criterio lgico fundam en tal del cartesianismo,
El prin cipio de que las carac tersticas que cap ta mos "clara y
d isrim arnenre" en el concepto de un a cosa pueden ser predicadas
de la cosa misma, slo tiene razn d e ser cuando, a base de otros
signos, estamos ya ciertos d e que existe el "sujeto" d e nuestro
juicio, pero no puede emplearse para S,planear y fund amentar de
por s esta existe ncia. N uestros conocimientos fun damentales no
nos aseguran nunca d irectamente de las rosas, sino solamente
de una determ inada cohesin de condidones. Ci erto es qu e, al
postular el concepto de la materia, debemos predicar tambin sus
cualidades y caractersticas, tales como, por ejemplo, s u extensin
y divisibilidad; pero la existencia actual d e la mat eria misma no es
una cualid ad ni un a caracterstica lgica, y jam s podremos llegar
a ella part iendo de su "idea". Por mucho que nos esforcemos en
determinarla y aclar arl a, au nqu e la tomemos como punto de partid a de la fsica y como fuente de nuevos y nu evos conocimientos,
jams descubriremos en ella la referencia necesaria a un objeto
independient e y sust ant ivo que corresponda a tal idea." C ua ndo
82 " L'ia;.. d e l' ten due <"SI inf in ie, ma i, 50n iaearlOm ne I'ese pe ur-tre paso
Pe ut- rre n 'y a. r il ac tu elleme n r auc u m i ..etum, le (le vois immdiaremellt q ue
r id e e 1 non l'ideat u mr e l je su is pers uade q ue I'id e a r u ne ternit sans
iJ ealu m. . . je ne vera poin t imm diarem ene J'id eatu m ; k ne ,ai, qu e fJ'lr ,m e
$pece de rvlari on ,'il y en a. . . Si l'aur eur ro tr prse n t, il me di to it appa .
remment : 11 fau e a ffirme r d 'un e ehose ce que I'on concoe e rre renfe rrn daIl8
son id e. Or l'Id e de l'tendue esr in fin ie, don e au ssi son id entum. je lu rpondro is: le p rinci pe est vea;; rnais c'esr su ppo s qu e l'id entu m existe el il
n'e n pr ou ve poin r l'existen ce. 11 e$! l 'l'a par raJ' port au x 1'w prirh ''!t<,;

578

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

creamos en la existencia de sem ejante objeto, cuando encuadremos

d en tro de la id ea un algo " ideado", no lo ha rem os nun ca en virtu d d e las conv icciones lgicas y de las exigencias inma nent es d e
nu estr o conocimiento, sino que d aremos un paso qu e slo puede
inspirar }' justificar la revelacn.w
Este sesgo insospechado del razona miento viene, ciert amente, a
d esvirtu ar el resultado d e su precedente an lisis, pero el contraste
hace, al mismo t iempo, que su concepcin fundamenta l cobre a hora mayor y ms claro rel ieve. No cabe cond enacin filosfica ms
rot unda de l concepto d e la "mat eria absoluta" que la que se con.
tiene e n este parad jico argumento tJt!olgioo. Con ra zn se h a
d icho qu e no e ra tanto la au toridad de la Biblia como la de la
Iglesia la que, e n este pu nto, ret ena a Male bra nche d e da r el
. o paso posinvo,
. . 6 t cuan do Ios mot ivos in feriores y objetivos
u' 1nm
de su pensam ien to, en lo tocante al problema de la existencia del
m un do de los cuerpos, em pujaban con la fuerza de la necesid ad
a los cla ros y univocos resultados d e Berkelev.
Sin e mbargo, eliminadas las coses, y con ell as lo que consti tuy e la base fija y habitual de sustentacin y el asilo acostu mbra do
de la "objet ividad" d el saber, se plantea y tiene necesar iamente
que abrir se paso, con fuerza y cla ridad cada vez mayores, otro problcm a. En un diario filosfico de los a os juve niles se preguntaba
Berkelev: " lQu ocurre con las verd ades eter nas?" Y l mismo da
mail il n 'est fXU ....ai f><lr roppor! a leur ....,slence. le pe.." cond u. e qu e 14
malill're ese divisible, parce qu e I'iJ e q ue j'en ai me 14 .el"iseruc tclle; ma is
;e ne "u is pa5 C1'5urCf qu 'elle e>risre, qu oiqu e je n e puisse d OU1Cf de I'ex rence
de wn idie." (Ca ltas de Malebr. neh e a Maean de 6 de sepliembre y 12 de
junio de 1714.) V. Victo r Co usin, F.a.menu de r hilo50phie Ca. thie nne. r~
rls, 1845, pp . 343 5. Y J08.
63 "Le s hom mes ont bescin d'u ne autorit qu i leur cpp re n ne les ve rites
necessaires, celles qu do ivene les condu ile 11 leur fin; el c'e st rqnv erscr la
Proviuence q ue de reje ter l'a UlMite de !'J'1l1ise. . . O, la foi m 'appre nd que
D ieu n cre le ciel el la tetr e; elle m 'apprcnd que l'J'criture esr un livr e d ivin,
et ce livre o u son a pparenc e me dtr nett emeor Cf positive rne nr qu'il v a mlle
et mille cratures. Dollc voila tol.!tes me s npparences chn nges en rblitt\s. 11
ya des corp s: cela ese d monrr en to ut e r;gueur, la foi s uppose " (En.trer. VI,
8, S imon , t. r, p. 140). C fr. especialmem e l?da irc. VI.
M V., acerca de esto, Lyon (l, C., p p. 172 s.) y la minuc iosa inv estigacin
d e P. Ptllon, "L'vclutio n de !'id':a lisme a u XV II! ' siecle : Malebranche et ses
critiques" , en L'A nnJII l'hilosophique, IV, 1893.

DESARROLLO DE LA FfLOSOFIA CARTESIANA

519

esta respuest a, que no puede ser ms breve y escue ta: "Se esuman. " ("They vani sh". )
T al es, en efecto, la conclusin hacia la que parece emp ujar
inconreni blem ente al espritu el idea lismo psicolgico, q ue serva
tambin de punto de pa rt ida a Male branc be. Lo qu e tenemos ante
nosot ros es el juego abigarrado y cambia nte de nuestras sensacio-nes y represe ntaciones. Cmo podramos contener e n ningn
punt o este inca nsable devenir. d esentraar de l ningu na clase de
criterios y contenidos unvocos e inmutables? Lo nico q ue conocernes es el proceso mismo, un acoecer d iscu rsivo sin cesar renovado; por fuerza tenem os que considera r como una falsa ab.strae~
dn cualquier intento de disti nguir en l fonnas fijas del pensa miento y conc eptos fijos.
Y, aun 'su poniendo que logrsem os est ablecer esta d istincin,
l quin nos garantiza que los resultad os as obtenidos tienen, o
pu eden llegar a adquirir, valor general7 Con qu derecho pod emos atr ibuir un valor uni versal a un conte nid o qu e se nos mani..
fiesta , n ica y exclusivamente, bajo la forma de la conciencia individual y exigir que tod o sujeto pensa nte lo acat e y reconozca?
Preguntas como stas empiezan a alzarse aho ra ante el espritu
de Malebranche e imp rimen a su idea lismo una nu eva y decisiva
orie ntacin. Pod emos prescindi r tranquilam ente de las " cosas",
pero no tenemos ms remedio que encontra r el funda ment o sobre
qu e descansen la ce rteza y la constancia d e los conocimientos cientificos y que nos gara ntice la firmeza d e stos. No exigimos ya un
ttrq u.ttipo objetivo de nu estra s represen taciones, existente en algn
lu gar del espacio e imitado por nu est ras ideas; pero s d ebemos
exigir la existencia d e una regla perma nente e intangible, a la que
podam os referir los fenmenos va riables. La conciencia de nosotr os mismos no nos ofrece otra cosa que u n consta nte ir y veni r
de nu evas y nu evas percepciones, que emergen sin que nadie las
llame corno de la nada y que parec en esfumarse de nuevo en sta .
Si qu eremos llegar a com prenderlas y dominarla s, debemos esforzarnos por ap rehenderlas, no como objetos rgidos, pero s como
"pensamientos perdurables". Un ser in teligible y sust antivo, inde pendiente del hecho y d el acto de nu estra percepcin y que
incl uso ha ce posible este hecho, es la premisa prim era y necesaria
q ue debemos postular para el concepto del conocimiento.

'80

LOS FUNDAMENTOS DEL lDEAU SMO

Antes de entra r a exami nar las consecue ncias metafsicas qu e

para Malebranche se cifran y se encier ran d irectame nt e en este
pun to de partida, d ebemos escla recer una vez ms la necesid ad y
la razn de ser de este plan teamiento del problema. Se bifurcan
ah ora cla ramente los caminos de la psicologa y d e la lgica, la
teor a d el proceso subjetivo del pensamiento y de sus leyes causales, y el estudi o de los nexos fundam entales que med ian entr e los
contenidos del pensamiento,
Es. una vez ms, la matemtica la que viene a sealar, en este
punto, el nuevo d errotero y a fortalecer la distinc in filosfica
fundamental. C uando conci bo la idea de un cuadrado y ded uzco
de ella, en necesaria continuida d exenta de toda laguna, todas
y cada una de las cua lidades d e semejan te figura, el objeto h acia
el que miro mentalmente y que gua tod os y cada uno de mis
pasos no es, indudablemente, el proceso espirit ual po r med io del
cual me lo represento. Este proceso, su mod o de producirse y sus
caractersticas propias, apa recen ante mi plen amente envueltos en
la sombra, mientras qu e el conce pto mismo se presenta claro y nitidamente an te mis ojos, en todas sus part es y not as distinti vas caractersticas.
"Veo clara men te que, tirand o una lnea recta qu e pa rta de un o
de los cuatro ngulos de un cuadrado y divida en dos pa rtes iguales la diagon al ent re los dos vrtices cont rarios , cada uno de los
d os tringul os resulta ntes re presenta la cuarta pa rle de la su perficie total ; qu e el cu adrado tr azado sobre la diagonal es dob le que
la figura originaria, etc., et c. Pe ro la naturaleza de mi esp ritu y
el modo como existe en m la idea d el cuadrado son algo tan poco
conocido en mi, que no acierto a d escubrir nad a en ellos. T engo,
cier tamente, la conciencia de que soy yo quien ca pta esta idea, pero
mi experiencia interior no me dice d e qu modo debe ha llarse determinada mi alma par a que en m se produzca la rep resentacin
conceptu al y sensible de lo blanco y pued a yo reconocer y pe rcibir con su ayuda u na de terminada figura. Entre nu estra s 'percepcion es' y nu estra s 'ideas' medi a, pu es, la misma diferencia que la
qu e med ia ent re nosot ros, como sujetos cognosce nrcs, y lo por nos-otros conocido." 6~
tI3

Rpc nse

a M. Regillo

n ms. 12 y 13

(R~cherch e

11, pp. 165 ,f.) .

DESARROU.O DE LA FlLOSOflA CARTESIAN A

581

El cont raste se acusa tod ava ms claro si tenem os en cuenta

que el con ten ido d e los conceptos matem ticos es siempre algo
g~, que no se reduce a un nmero limitado de ejem plos, sino
que engloba un a variedad sencillamente infinita de casos, mientras
que nu estra percepcin slo nos revela, en cada caso, un esta do
momentneo y aislado de la conci encia y slo nos responde de
l.66 Si tuvisemos que atene rnos exclusivame nte al material que
nos brind an los diferen tes estad os de nuestra conciencia, todo contenido conceptual, tod o pensa miento que pudiramos ca ptar no
pasara de ser una acumula cin de representaciones concretas.
La idea del circulo no significara, para nosot ros, sino esa ima-gen total borrosa y confu sa que se forma en nuestro espritu como
resultado de las reit eradas percepciones de circulos reales. Con lo
cual quedara d espojad a de su verdadero meollo y de su contenido
cientfico. Lo que caracteriza a los conceptos matemticos y les
confiere su verdadero privilegio es, precisamente, el hecho de qu e
no se form an e int egra n por induccin, sino qu e nos suministran
una regla origina ria por medio d e la cual pod emos acotar de entemano la fut ura exp erien cia y la totalidad de los casos posibles.
Los ejemplares concretos qu e vamos recorriendo y examinando nos
sirven, simp lemente, d e punto psicolgico de apoyo y d e base psicolgica para cerciorarnos de esta tot alidad y generalidad de la
regla; la u nid ad genrica que d eslinda el campo de todos los casos
posibles, no seala la suma , sino qu e es, por el contrario, la premisa
de los casos particula res d e que se trata.
En ninguna parte cobra esta relacin una expresin tan ilimitada y tan imperativa como en la matem tica mod erna. El principio fu ndamental de l infiniro es la protesta ms clara y ms enrgica contra la tradicional teor a psicolgica acerc a de la formacin
de los conce ptos; nos indica la imposib ilidad interior de llegar al
remate qu e esta teora postula y presupone." Jams podremos ex68 "Toutes les mod alitis d'u n ere parric ulier, t~l q u'eet no rre i me , son e
neessairemene particulieres. Or qu and on pe ll$e a un cercle en gene ral,
l'jd e 9U l' objet im mw iAr d e 'me n'es r rien d e parri<:ulie r. Done l' idee du
cerele e n gn ral n'esr poin1 un e modalit de l'm e'," Rep. a M. Regia, nm. 21,
p.174. Cf r. Rpon,e au lili'"e de Mr. Arnauld, "D es ......mes et des fauff es ld es",
cap . VI, nm. 12 (Recuejl de rea res le, r/pm15e" etc., t. 1, p. 90) .
eT "L'd e d e ce ce rcle en gene ral, dree-vcus, n'e sr do ne que 1'Isse mblllge
con fus des eeectes, au xquell j'ai pens. Certa inemenr ce n e consequence ese

582

LOS FUNDAMENrOS DEL IDEAUSMO

plicar la relacin que existe en tr e la h iprbole y su asntota examin ando am bas lineas en sus d istintas pa rtes y comparando entr e

s las diferentes "percepciones" obtenidas de este modo: para ello,

necesitam os recurrir a la "idea" d e conjunto, a la frmula matem nca u nitaria de la hiprbole." Y est a ley, en la que se contiene
la infinitud de los eleme ntos, p ued e representarse a mi espritu
ind ependientemente de toda percepcin concre ta antenor.w
Lo q ue para esto nos sirve de modelo y de ejemplo pr orotipico,
en general, es la relacin entre el espacio uno y universal y sus
di ferentes partes y formaciones. La id ea de la extensin una no es
el producto y el resultado fina l d e la confluencia d e diferentes
figuras concretas; es la condicin general qu e permite y hace posible la forma cin y d elimitacin de lo con creto.
Estamos ante u na cu riosa con trad iccin : el anlisis d el C'OI"lOci-m ient o y el anli sis d e la conciencia conducen a resul tados drectamente op uestos. Mientras que los estados d e la concienci a ostentan tod os el signo d e lo restr in gido y lim itado. prop io d e n uestr o yo en cuan to ser finito. todo el an lisis de nuest ros conocmientes fu ndamentales nos retrotrae al momento de la infi nit ud.'!'o
Comp rendemos, ah ora. q ue la fuente d e este co nocimiento no se
halla en nosotros mismos, sino que es una en tidad espiritual siIau sse ; car I'td e du cercle en nn ra l represente des cercles infinis et leur
ccnvlent 11. rous, ee vous n'ev es pense qu'll un nombre fin de cercles. C'eat
done plut t que vous aver rrou v le s ecret de fc rrn er l'Id e de cercle en general de cinq ou six que vous avez vu s., , Vous avee, pour ainsi dire , forme
I'idee de cercle en general en reparldant I'idi e de 111 gner4liti "" les id es
ron/u ~s

des cerdes que \/OUs a'llet imtlginls. 'Maia je vous soutiens que vous

ne sauriet Ior mee des id':ea gn rales que parce que vou.s trOUW':l: daru I'idi e de
l'in /ini 4 Het de renliri />OUT donner de la gineraliti lJ. vos idi es" (En treriens, JI,
9, Simon, t. 1, p. 35) .

ss Repo~ au Livre dea vraiea et dea fl uSSC"S idees, CIP. VIII, nm. 6
(RC'C'VC';[, r. I, p. 101) .
a L c. n p. XVII, nm. 8 ( Ree., 1, 200 .1.) . Cir., ~p<"cilll meme, Reponse
l la je. lerrre de M. Arolu ld (Reooeil. IV. ros.).
'!'o "Afin que nous co ncevions un etre fini, il faur nce sroiremeot! retrlln-eh", qud que chl>se de cene nDfion. ginbal e de ['irre, laquelle par consq u nr
doit prder. Ainsi l'esprit n'apperfl>ir a"""ne chose qwe dans l'id,le qu' a
de 'infini; et fant s'en Ieut que cet re de soit foem e de l'a seemblage confus de
toures les ides des etres parrculie rs, ccm rne le pensen t les Phlosc phes, qu'au
con rrare re cres ces id ee particulih es ne sont que des participatioos de l'idee
g n rale de l'infini." Recherch e, lib. m, parte Ir, cap, 6 (1, 218).

DESARROLLO DE LA FlLOSOFlA CARTISIANA

58'

ruada en el mas all la q ue a nosotros se com u nica. rransmitindones su pr opia certeza y claridad. C uando pienso en las formas
de la geometra, lev arito en mi espritu un ed ificio construyend o
sobr e un terreno q ue no m e pertenece:
" C ela ne vient poin t d e la mod alit q ui nou s esr propre et
particuliere, c' esr un clar d e la subsrance lumine use d e norre

maitre comrnun." '1l

Se ha da rlo, con esto, el ltim o y d ecisivo paso ; se h a op erado el
trnsito de D escartes a San A gust n ( v , su.pra. p p, 515 s.). Pero
el pe nsamiento fundame ntal au gustin iano cobra aqu al combinarse
y fund irse co n los p rincipios d e la teor a moderna del cono cirnien-

too significacin y d esarro llo universales, Lo que vale pa ra las

verdades ete rnas y necesarias, va le tam bin. d e este mod o. pa ra
los conoc im ientos espec iales, q ue tienen en ellas su modelo y su
condicin . Pero entre el campo d e los co noc imientos y el campo
tot al de las cosas se han bor rad o todas las difer en cias y han d esaparecido las barr eras : el principio metafsico d el sistema se extie nde ahora, d irectamente, a tod o el saber ob iet iv o en genera l.
Es ahora cu and o comp rendemos el va lor d e la precedente redlt cci'l't, por med io d e la cual los objetos se con vierten para nosotros en fen menos (v. supra, p. 571) . Si no existen para nosotros
m s objetos qu e los inteligible s y todo 10 inteligible es algo fijo y
permanente qu e no p uede ser cap ta d o ni puede ser crea do por
nuestro yo mudable, tenemos que llegar com o n ecesaria conclusin al principio de q ue " intuimos todas las cosas en Dios". En
efecto, [qu es el con tenido rea l de toda percepcin objetiva sino
una pa rte d elim itad a y d etet mi nad am ente ronformad a de la ex ten sin. que, por virt ud de la peculia ridad d e su estruct ura pur amente geomtri ca y del movim iento d e sus d iversas partes, provoca
en nosotr os de termi nad as sensaci ones subjetivas d e color. dureza, ete.?,!,1
11 [nrretiens. V, 12 (Simon, 1, 124 s.). C fr. especalm~n fe Enn'ciens 11,
10: "E nce re un co up, vous ne ~aU ri e~ tirer de voere fc nds cene td e de
gen-ralite'. Elle 11 trc p de reali t; i! {lIur l/U I: 'infin; wus la {eJu rniH<' de ron
abondanee" (1, 67). V., adems, Rechcrche, lib. Ill, parte 11, cap. 6 (Recher-

che, 1, 216 .'5.), lib. vt, parte 11, eap. 3 (ll, 39, +2).
'!'2 "On voir cu l'on senr rel cor r~, lorsque son idee, c'es! , dire, lorsque

telle figure d'erendue Inrellgble et gnrale devient sensible er particuliere

58.

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISM O

DESARRO LLO DE LA FILOSOFIA CARTESIANA

A hora bien, si la idea de la extensin, como infinito, no brot a

de l fond o d e nuestro yo, sino que para convertirse en contenido de
nu estra con cien cia tiene qu e tra nsferirse a nosotros d esde el exteno r, ve mos qu e tam poco en el acto emp rico ms simp le de la
percepcin pod emos prescind ir de la coope raci n del m undo inteIigible d e las ideas. La suma de las diferentes s~iones -Malebranche toma esta tesis como premisa fund amenta l del anlisis
cartesiano del proceso d e la perce pcin-nos sumin istra nunca
la cert eza de un objeto exterior; son los conceptos y Jos ju icios
matern ncos los que lo det erminan y red ond ean.
San A gustn no pod a med ir t odo el alcance de su propio pensamiento, por que com parta, en 10 tocante a las sensaciones, el
pre juicio h abitual, porque pa ra H, que vea en las cualidades subjeti vas cua lidades de las cosas misma s, el objet o concreto de la
experie ncia es $uminismrdo d irectamente por los sentidos.ts Pero

con ello se acota y reconoce un campo pro pio de l conocimie nto

inferior, que se enfrent a como algo propio e independ iente al
rein o de las verd ades eternas y necesarias. La concepcin mo-de rna no puede seguir manteniendo en pie esta separacin, qu e
cont radice a la unid ad de su mtodo. De l mismo modo que , des-d e Nic ols de Cosa, no cons idera como algo apa rte las ope racicnes puras de l pe nsamiento, sino que observa sus efectos hasta en
las mismas im presion es de los sent idos, no ad mite ni reconoce ya
ninguna di visoria incondicion al entre el m un do inteligible y el
m undo de la exp eriencia : segn ella, ambos aparecen y se conocen ent relazados y u nidos.
Con este pensa miento, seal a el mismo Malebranche el camino
que habr d e seguir la c1tioo histrica y objetiva de su propia te on a de las ideas. Su filosofa ccosruve un intento d e con testar
con medi os d iscu rsivos pert enecientes al pasado de la filosofa Do
un problema nuevo, reconocido y desta cado por l con toda niti d ez. El problema qu e la cautiva y hac ia el que se vu elven, Inc1uso, tod os sus pensamien tos metafsicos y teolgicos, es el de
la va!i~ 'J la necesidad de nuesmu tleTdades c~mi.cas urufa..
mental es. La orientacin perseverante y excl usiva hacia el inters
central del conocrm ientO, lo define como un pensa dor mod erno.
C ree sustrae rse al prejuicio metafsico, a la escolstica, volvindose
de espald as a sus "entidades" y sus potencias, para orien tarse por
doquier a las ideas y las verd ades, como los comie nzos originarios de todo. Pero las ideas mism as no son pa ra l funciones y
actividades del espritu, sino un reino de objetos espirituales situados en el ms all.
La falla qu e caracte riza su metafsica domina tambin su teora del conocimiento: sta se cree obligada a atribuir siem pre el
pro ceso creador , el acto d el conocim ien to a un ser fijo (v. supra,
pp, 573 s.). La "verdad" no es el punto liminar ideal hacia el
que tie nde la conciencia en nu evos y nu evos postulados, ensinrests cada vez ms com plejas; es un ser rgido e inmvil que vive,
como algo definitivo y acuad o, en el pensami ento d ivino y qu e
desde l se derrama sobre nosotros.
El espritu se ve, as, condenado a una plena pasividad: su co-

no

par la co u l~ur. ou P'lr qu ~l qu ~ autre percepri on, 5 ~nsibl~, d onr so n id e affecte ('am e et q ue ('ame y .ttach e ; ca r 'lime r pand p resq ue tou ;o u rs SI
sen se ron sur I'id~ qu la frappe vive men t", etc, C fr. la exposic in ma s prcei5.a d e este pensamtemo, en EcI,irciS5ement X ( Recherc he n, pp. 267 n .) ,
Riponse il Regis ( Il, l 60 s1.).
13 Cfr. espec ialme nte rre miere Lenre cc nee l', ccu5lltio n de Mr. A rna uld :
" A pres y a voir re' rde de p re,. [e m "ppen us qu e (Sr. AUgllSlin) ne parlo it
q ue d es , b itb e l des loi x it'>rneUes, d es objeets des sciences, uh que sone
t'A richmitiqu e, la G omi tr ie, la Morale , el q u'il n 'assuroit poinr q ue l'on vir
en Di ~u les choses co rru pt ibles ou .wjenea a u ch.ngerne nt, com me sc n r toa..
les objets qtoi nOto l e nvimn nent... Ma is. . la ratse n , po u r laq uelle il n'a
pont parl, cernme f a fl it et n 'a point essur q u e l'on vit en Di eu lea objers
sensibles au sens q ue je l'eme nds, c'ese, si je ne me trom pe.. _, qu e de .son
tcrnps O" " ''' ''') it poi" t J cmwNI 'l ile le, qual ici s sen,ibies n'iroie" r point
ri pa" d..i , dans le s Clbje n d e flClS re ns. St, A uguslin m 'aya nt d one ou vere h eureusemen r I'esp rit sur le scjee qu e j'examinois et ayanr a pp ris d e M. Descart es, q ue la coule u e, la cba leue, la dou leu r, ne sonl que d es modahrs d' me. . .
[e pouvns assu rer q u'on voyoit, 0 \1 qu 'o n co n noisso il ~ n Di~ u m~m ~ I ~ s oheu m at rlel e et co rru ptib les, IlIWmt qu'o n en c" pablO! de les votr e t de les
con ncler e. Ca e e nfin, selo n S to A ugun in, e'es! im md iD t ~ me n t d ans 111 Sa ge"e
Eeernelle q u'on voir 1' tenJue , j'e ntends l'renJu e in tdligible, qu i est I'ab jc t
de 14 scrcn ce des Gomhr"" . . . Ains j ~ pus d ire qu e j ~ vois en D eu I ~ "
corp.~ : ear bien <11I 'ils $Oien t en ellx.mime.! , ,,el.! a.. c/lllnge me nt , je les vais
ou eo n no is dan r 'ir.cn J lle in rel!igibl e, <uoiq u' im mllllble et rernelle: je les va is,
dis je, co mrn e Pll'Sentll actu cllcrne n t, ca use de la couie ur ~ t d es eu rres sen ti.
menta q u i s' excirc nt e n m oi io. 1em p resence" ( Reeuei!, 1, 334 ss.; cfr. e"p~cia l.

585

men te Rpmu e a Mr. A rMuld, c ap, VII; Recuei!, 1, 93 H ., Y eap IX, Rec., 1,

121).

586

587

LO S FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA F1LO SOFIA CARTE SIANA

nacimient o no pasa de ser un simple "apercibirse" de las relaciones

qu e de por s med ian entre las ideas, consideradas como objetos
int eligibles existe ntes. N uestros juicios, lo mismo qu e nu estr as
con clusiones, desd e la ms simp le a la ms comp leja, ocu pan de
este modo el mismo plano qu e las dems percepciones del espiritu ; no ron manifesta ciones cre adoras del pensamiento, sino siro.
plemente una copia y un reflejo de las relaciones ideales existe nres.t y no rep resenta tampoco un argumen to de principio en contr a de esta concepci n el hec ho d e que, para saca r a luz estas relacion es. sea necesario ac ud ir a la atencin subjetiva, ya que la
misma decisin de voluntad q ue esto requiere no constit uye ya
ninguna exteriorizacin de la libre actividad de nosotr os mismos .
Malebranche, con un giro reclgi cc, describe y define la atencin
como una "plegaria natural" del alma." Ahora bien, la oracin
es --seg n la recria agustiniana que el pensador fran cs toma
como base-e, al igual que la fe, un don libre de la gracia dvne."
Su concepro ck la concienc ia no suministra, por t anto, a Malebra nch e nin guna clase d e armas contra la crtica de Berkelev,
q ue am ena za, sin embargo, con reducir a la nada el centro de su
filosofa, su concep to d el conoci miento .
El hecho de que pa rte Malebran che es sim plemente la dferen-

cia de valor qu e debe admitirse entr e los contenidos d e n uestra

.
" . A b nase
'
conciencia, entre nu estr as " representacIOnes
aquLaa nte

7t "La b w lr de recevcrr diffren tes sd es ee dffren tes modifical iom

da ns l'espnr eSI e nneremen e paMive ee ne ren fn me au cu n e ecuo n e l j'appe lle
cene facult o u cene capacile q u 'a I'i me ;, recevoir to utes ces ch oses, ente ndemem.. Qua nd e n a p perl;oil par ex",mple de u x fo is 2 o u '1 , ce n'est q u 'une
sim ple pereep tion. Quand on Iuz e que d eux fo is 2 som '1, ou q ue d eux fo is
2 n e sont pes 5. I'e nt end e mem ne fail encor qu 'a ppereevoir le rappo rt d 'tgalit Qui se trouve e n tre de ux fois 2 er '1, ou le rappo re d'inega lirc qu i se rrou ve
e n tre deux fois 2 et 5. Ai,ui lo! jU,ll'<"m cnt d e la parr d e !' enrendemenr, n'est
q...e la pcrccp rion JI< rClppo-rt qu i se reo uve de ux ou pluseurs eh~ s. Mais
le raisonne ment es e la r ereept ion "lu se' rrcuve, non pas en rre d eux ou plusers
eh<Y.<es, car ce seroir u n jllRement, ma s e' est la perception dI' rapport qui se
rronve e ntre d eu>; ou plu sieu rs rapport$ de de ux 0 1' p!..sieu rs cho. es", N C. R ec herche , lib. 1, ca ps. 1 y 2 (1, p p. 3 J., 1, p. 7). Cfr. especia lme n tc lib. VI.
p arte 1, ca p. 2 (II, p. '1 ).
7 5 Cfr. Eclaircissem en t, 11 ( R <.'ch ~'Tche, Il, 100) .
76 Las cont radiccion es en q ue incu rre Mal ebranch e siemp re qu e tra ta de
manten er en p ie la lib re au ton om a de la volu n tad, ha n sido ya seal a das por
A rna uld, D es vraics et des fa usses id,;",s, ca p. 27.

l, e n realidad, el camino que pod a conducirle por encima de su

punto psicolgico de partida. Era necesar io dem ostra r como cond icin gene ral a nrerior a tod a " teora" y anterior tambin a toda
"explicacin" psicolgica, la significacin que corresponde a determ inados conocimientos, como los mat emt icos, por enci ma de
cualesq uiera ot ros, la d istincin lgica y la grada cin entre las
m lti ples dererminabilidades especiales de l espritu, Si no admitimos la exist encia de ninguna clase de relaciones objetivamente
vlidas entre los contenidos del pensamiento, si no reconocemos
ninguna ley, ninguna regularid ad en cuanto a los fenmenos de la
naturaleza no tendremos tam poco ninguna posibilid ad de hablar
d e un yo emprico permanente, como d el centro fijo y comn ha cia el qu e converge todo el conocimiento de los objetos.
En Malebranche, por el contrari o, el hecho lgico Iund amental de la diferencia de valor se convierte en una diferencia de set
y d e orignl. Pod emos observar cmo en l la "idea" asume cada
vez ms clar amente una vid a independiente, propia y susta ntiva,
como la criat ura se con vierte en el creador. H acia ella revierte
ah ora tod a la act ivida d Que Malebranche negara a las cosas y al
espritu del hombre. No son los cuerpos mismos, sino que es la ide a
de la extensin in tel igible la Que, en tod as las percepciones, act a
.
sobre nosot ros y loca y transforma nuestra a1ma." Y es su ongen
d ivino lo Que infunde a la idea esta virtud, pues slo posee verdadera ca pacidad creadora lo q ue vive en D i06 y se h alla directam ente entrelazado por la esencia divina."
71 "Ce q u 'on s pp elle vo ir les cor ps, n 'cst a utr e cb ose qu 'avo ir aC1uclle me m
pre sen te 11 l'esprit l' id ce de l'ren d ue, qui le rou ch lC ou le modi/ie d e d ivcn ea
cculeurs", R p on se Regis (JI, 162).
'f8 "La. m me ide e pe ur, p ar so n efflcaee, car tmu el! qu est ICn D ie..
en e fficaee , pe u t, di s-je, affec ter I'ame de diff rentes perceprions." C arta a
Mairan, d e 12 de junio 171'1 (Co ustn, Fragmente, pp, 309 J.) . C fr. Entuticn
d 'un Philom phe Chrtien a...ec un Philosoph e Chinoi. (ed. Simon, t . 1, p. 572),
" C 'C5t d one pa r I'actio n des Id es sur n c rre esp rit Que nOU8 voyona les obje ts;
c'esr a ussi par l'a ct fon d es de s qu e no us sen tons norre propre corps," V. , ad em ls, R<.' ch erch c, lib. m, parte 11, ca p. 6 : "U esr ce rean que les .i,les son t
ICffi ca<:es puis q e'elles l.gissen t daos 'esprit et q u'elles 'd llirlCn t, pule qu'elles
le rende nt h eureu x ou malheur eu x", etc. (R ech erche, 1, 218).

LOS FUNDA MENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA FILOSOFIA CARTESIANA

. Se ha querid o comparar el concepto malebranchia no de la extensin inteligible al concepto kantiano de la intu icin pura. Y no
cabe duda de que existe ent re ambos una sorprendente coincidencia , si nos fijamos solame nte en las d etermi na ciones obje tivas
acerca de las relaciones ent re el espacio infinito y uno y sus conform aciones y delim itaciones part culares.w La teora espiritu alista
del espacio ru, en esta versin como en otras proyecciones histricas que ha encontra do, la precursora de la doctrina idea lista.
Sin embargo, no se pu ede descon ocer la a nttesis que media entre
Ma lebra nche y Kant en cuanto a la intencin fund amental y a la
orient acin general del pensamiento : lo que en Kant brota direc tam ente del fun damento y de la ley de la conciencia de si
mismo, en Mal ebran che hay que captarlo como un algo exterior
y dado.
"Si nous n e pouvions voir les figures d es corps qu 'en nous-rnmes, elles nous seroient. " inintelligibles; car nous ne nous connossons pas. N ous ne sommes que r nebres
nous-mmes; il faut
que nous nous regardions bors d e no us pour nous voir," 80
El c riterio segn el cual el alm a es "incomprensible" para s
misma revela aqu el peligro interior y la dualid ad de sent ido de
que adolece. T od o lo q ue tena d e va lioso cua ndo se trataba de recusar la ind agacin met afsica e n torno a la esencia del yo, en
torno a la psicologa racional, lo tiene de negativo cuando se en-frenta con el autntico y ms profundo concepto cartesiano d e la
"conciencia de s mismo". Pues, Ia caso los mtodos objetivos fu ndament ales de la ciencia no nos d icen con toda claridad y originar iedad 10 que es nuestro " yo'7
Es instr uctivo y aleccionador ech ar d esde aqu un a mirada a
la polmica filosfica mantenida entre Malebranche y Arnauld.
En ninguna parte se destacan con tanta claridad las ventajas y los
defectos de la teora de les ideas como en esta discusin, en la que

Malebranche se ve obligado a ahondar por todas partes en los

motiv os fund amentales en que se inspira y a condensar en una
unidad esencial todo s sus pensamientos.
No ca be du da de que la objecin que desde el prime r mome nto le opo ne A rnauld descubre uno de los puntos vulnera bles del
sistema. Toda Tepresentacin -dice Amauld-, au nq ue sea de
por s un todo unitar io, contiene, sin embargo, una do ble ,.e1acin,
puesto qu e se refier e, de una parte, al alma , mod ificad a por ella,
y, d e otr a parte, al objeto, pensa do por nosotr os como el conte nido
objetivo d e la rep resentacin . Si la distincin que Malebran che
esrabl ecc ent re la percepcin y la idea, entre el yo cognoscente y
lo conoc ido por l, no pretend e encerrar nin gn otro significado
qu e el de esta dob le rel acin y slo se propone exp resar esta necesidad de l pensam iento, ha y que reconocer su plena razn de ser.
Pero, en este caso, no debe perderse d e vista que no se t rata de
dos erniJddes distintas , sino de u na y la misma determinacin
de la conciencia, aunque en ju i ciada en dos aspec tos dis tin tos.
Las dos consider aciones son igualmente origina rias y necesa rias;
referirrws siemp re nuestras imp resiones tan directa me nte a un
objeto exte rior como a un esrado de nu estro "yo".1l1
Es en va no preguntar por el " fundamento" de esta pecuharidad de nu est ra conciencia, pues tod a explicacin, tod a teora, e ncerrara ya en si este fenmen o originario y slo aparentement e
lograr a, por tanto , penetra r en l.s:! Es ocioso, sobre todo, tra ta r
de averi gua r cmo las cosas situadas wera de nosotros, en un determinado lugar del espacio, com ienzan a pasa r a n uestro yo,
cmo se fu nde n con l y se hacen interiorm ente " presentes" a el.
En problemas de este tipo se a plican siem pre a la conciencia
y a la exper iencia puntos de vista que slo tienen su sent ido y su

588

19 Cfr., a ce rca de esto, 11 ob ra de Arthu r Bu ch en au, Die ErkenntniJle hre

Malebranches.
so ~dai rci5seme nt X ( Recher che, JI, 266); cfr. especialmen te Entre rtens, V
nm. 3: " L'tendue que ie 1/OIs ,m que e se ns nc m 'apparrienr pos
A utre ment je pourrais en me ccmemplonr ccnnairre les ,lUvrages de Dieu
je serais
>na lumiere a moi-mme: ce que JI' n e puis pen seT ssns quelqu e espere d 'hOl'_
re...r " (Simon. 1, 115).

589

81 "]'a; dit qu e je pr enn ois pour la mme chose la pe eceptlc n et l'id ce. 11
fam n a nmo ins rema rqu er, qu e cell e chose, qu oiq ue un ique, II deux rapporrs r
\'un , ]'~ m e q o'e lle modifi e, l'au tre a la chose appe rcue, e n tan r qll 'elle es!
objecuv emen r dnn s l'rne .. . Cene remarque ese trr . -im po rto nt e pou r r"nudre
bea ucou p de dfc ults , qu n e sont fond e es qu e sur ce q u'c n ne comp ren d
pas a~se%, q" ~ ce ne son! po int d""x en tits diffhem es, mais une meme m"'"
dlfi eation <l e nutre "me, qu i enfer me esu midlt'men r ce.' ,l.." x rap{1flTU" (Ar .
nauld, " D e~ vraies et des faussc, idees", cap. 5. O""I"1 e$ de An raine Arnaul<i,
I'Rris, 1870, vol. XXXVlII, p. 198).
1I~ O p cir . cap. 2, p. 185.

591

LOS FUNDAMENTO S DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA FlLOSOFIA CARTESIANA

razn de ser denrro de la ex perie ncia del espacio y el tiempo,

se toma una rela cin Que slo media entre las cosas acabadas como
base de una teor a q ue tra ta de explicar la aparicin del co ncc imiento objetivo.

OtrOS, pero esto slo qu iere decir una cosa: q ue debe sernos cono-cido , que d ebe sern os dado como contenido de la conc ienc ia.
Ahora bien, Ma lebranche y la escolstica convierte n esta afirm acin, q ue en el fondo encier ra una vacua tautologa, en un hecho
met afsico do tado de existenc ia real : inte rpreta n la presen cia del
o bjeto en el sujeto como una rela cin objet iva a nt er ior al hecho
de la conciencia y q ue lo hace posible."
El valo r de estas observaciones crticas no d ebe conside rarse
rebajado por el hecho de qu e Ameuld no consiguiera, partie ndo
de ellas, llegar a construir una teor a propia y conse cuent e del
conocim iento. ~I mismo rein cide, cuando tr at a de des arro lla r sus
pu ntos de vista, en el prej uicio habitual : en su lu ch a cont ra la
conce pcin seg n la cual el proceso del conoc imiento representa
un " tr nsito" en tr e dos clases distint as del ser absoluto, pasa por
alt o al m ismo tiempo la distancia que desde el m i.rrno pcru o dt
vista inmanente del conoctrnreruo existe entre las impresiones originari as y tra nsformadas de los sentidos y el conc epto de l objeto.
T ambin segn l nos son d adas y asegur ad as d irecta men te las
cosas e n las primeras sensac iones. Se cree relevado tam bin del
o tro problem a, del qu e se ref iere al valor objetivo y al co nte nido
de los di fe rent es daros de la concienc ia, por el hecho de haber des-cubierto u na engaosa dualidad de sent ido a nt e el problema del
"origen" me tafsico de las percepciones obierlvas."
Las ob jeciones q ue desde este punto de visto presenta contra
el idealismo de Malebranch e no encierra n ni ngn inter s objetv o,
sino un int ers sim plem ente h istric o; atest iguan un a vez ms la
incapacidad in superab le de la filosofa d el "sano sentido com n"
para situarse en el punto de vista del idealismo. S u irona, en
este punt o, es tan burda como t pica; recuerda, punto por punto,
hasta en los det alles, la crit ica q ue, a la vu elta del tiempo, habr
de hacer Nik ola cont ra Fich te.u

590

Esta confusin de una relacin conceptual originaria con relaciones efectivas dentro del espacio es precisamente, y sobre todo,

la que A rnauld reprocha a Malebranch e. Su teora de las ideas

se halla, segn l, ni m s ni menos q ue la teor a usua l y gene ral
d e la percepcin, ca lcada sobre las circunstancias y los hechos observ ados por la percepcin visual. Encontramos en ella qu e el objeto, para pod er -ser contem plad o por nosotros, tiene qu e presentarse ant e el ojo o, por Jo menos, manifesta rse ind irecta mente an te
l de algn modo, por ejem plo a tra vs de un espejo; por tanto, el
verd adero contenido sobre q ue rec ae el acto de la visin no son,
al par ecer, los objetos mismos, sino simpleme nte las im genes que
proyectan sobre nuestra pupila.
Si segu imos observando esta conexin, si llevamos adelante
consecu entemente hasta el fina l la analoga entre la "vi sin" fsica y la espiritua l, llegaremos, po r tanto, nec esariamente al resultado de q ue las cosas d el m undo exterior tienen que situarse ant e
el alma en presen cia inmediata y necesitan fund irse con ella, para
qu e podamos conocerlas. Tampoco Malebranche se sustrae a este
result ado, como no se sustra a la escolstica. Esra presentaba a
los cuerpos m ismos como transm igrando a nuestra conciencia por
med io de pa rtes suelt as q ue se desprendan de ellos pa ra ser t ransformadas por nu estro espritu en especies inteligibles; el yo, para
qu e llegue a ser capaz de saber, tiene qu e tomar cont acto con la
ent idad d ivino, q ue es e l seno de las ideas.
Es el m ismo er.ror lgico fundame nta l con que nos encontramas en Malcb ranchc, au nque bajo una form a y un giro espirituales:'l., El sofisma que aqu se desliza salta a la vista en cuanto se
aclara el m ult ivoco concepto de la "presen cia" del objeto d el co-no cimient o. N o cabe d uda d e que el objeto al qu e se refieren
nu estros juicios y predicad os t iene q ue estar "presente" ante nos~ ~ Cfr. ace rca de este, por .,j., Re ,hnche, lib. m , parte II, cap, 6: "!l esr
cenain qu e tous les erres so nt /,T., en ts 1> notre esprit er u semble que (0" $ les
e rres nc Pl<iH <"nt err e r rc."m r.' ,1 nu tre esp rir 'lile bcrce que Die" lui en rrEsent"
(Recher ch <'", J, 218).

M "Ce n'ese pos a in5i qu'ils o nt pts ce rnot d e pr se nce (com o prscncc
ob jec!i",c, com o a lgo dado en la co nciencia), m ais ils l'onr enre nd u d'une pr eence pr alable de l'ober er qu' i!s onr jug e n cessair e afin que'il fr en me
de pou voir e tre ap percu t , C' mme j]s avoienr trouv , ;\ ce q u 'il leur ~emb la i t,
que cela eto ;t nec e ~" a ire dans la vue." A rn au ld, l. c., ca p. IV, pp, 192 ~.
R.; Co inc id im os en este ju icio con las ce rteras man ifestacio ne s de Pille n,
l. e., pp. 155 ss.
M C fr. especialment e Des VI je, er d e< un cs i J ';~s, cap. Xl, pp. 231,.

sn

l OS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESARROLLO DE lJ\ A LOSOf1A CA RllOSlANA

En este punto, ac redi ta M alebranche sobre Arnauld toda la

superioridad que le asegura su planteam iento metd ico del problema. Lo q ue l se propone es seguir y describir el camino que
conduce desde 106 primeros indicios sum inistrados por los sentdos en cua nto al objeto "i nteligible" hasta el obje to del riguroso y
unvoco conocimiento cientfico. La ptica es, segn l, la verded era y definitiva pru eba de la d iferencia existe nte ent re la perce pcin y el objeto, ya qu e no s se ala las concl usiones e int erpretacio nes discursivas qu e d ebemos enlazar a los datos suministrados
por el sentido d e la vista para poder llegar a los conceptos de situacin y d istan cia y, por ta nto, a una deter minad a ordenacin
de los objetos en el espacio."
Malebranche sigue fielmente, aqu, el camino seal ado por
Descart es. El objeto es, para l, el resultad o de una progresiva y
cada vez ms perfecta objetivacin d e la " impresin" inicial, m todo que acaba llevndonos de nu evo n ica y exclusivam ente a los
criterios matemticos resumidos en la ide a de la extensin (cfr.
supra, pp. 493 s.]: El contenido in mediato de la percepcin visual
se redu ce por entero a un a seri e de cla ridad es y colores que se
sucede n en m ltiples grad aciones : para construir a base d e esta
ma te ria prima el mu ndo de nuestr a experi encia sensible, el rnundo de los cuer pos, debemos ante todo atr ibuir las di ferencias de
la percepcin d irecta a d iferencias en el espacio, asociar de tcrminada s sensaciones a d eterm inadas part es de la " extensin ideal" y
referirl as a ellas.
El objeto que verdad erame nte int umos en los di fer ent es datos
sum inist rados por el sentido de la vist a no es, por tan to, ot ra cosa
que esta misma ext ensin id eal, que se nos presenta revestida de
d iferentes cualidades subjetivas segn las d iferentes cond iciones
fisiolgicas en que la percibimos."

Ci erto es que tambin en este pun ro se hac e oste nsible in mediaram en re la inversin carac ter stica d e la teora d e las ideas d e
Malebranche. Mientras Que, desde el primer punto de vista en
que se sita, son las rel acion es geom tricas pu ras las que suministran la regla y el punto de orientacin pa ra todos los conocimientos
es peciales, nos enco ntramos con q ue, despus de recorr ido el camino, el pen sad or, med iant e un proceso d e hipstasis, las convierte
en una con dicin objetiva previa. A ho ra, In idea d el espacio infin ito tiene que determin ar y "ulcera r" al alma, pa ra qu e su rja
en ella In conc iencia de una plu ralidad de objet os.
El hecho de qu e, adems, podamos referir las impresiones de
d iferentes sentidos a u n objeto n ico, de que, por ejemplo, pod amas at ribuir a la misma ma no un a determinada sensacin visua l
y una de term inad a sensacin trm ica, en vez d e achacarlas a objetOS distintos, se explica ahora d icien do que es la misma parte de
la extensi n la que mi yo mod ifica unas veces con la sensacin
de la t em peratura y otras veces con la del color.
Por tan to, las "ideas" de las COSlS son anteriores a las d iversas
percepcion es que expe rime ntamos a tra vs d e ellas; " no son simpies d eterminaciones d el espritu, sino las causas ,caJes de estas
determinaciones" (ce ne sonr done point de simples modifications
d e l'esprit, mais tes causes v ritaMes de ces m od if icat ions) .8U
Vu elve a plantea rse aq u, como se ve, un autnti co problema
epistemolgico y la solu cin se orienta, una vez ms, por los d errot eros de la met af sica. Malebran che recon oce y proclama que
la unidad del objeto no es asegurada nu nca por med io d e las simpies sensaciones, sino qu e es necesaria una fun cin propia y originaria del pensa miento para crearla y garan tizarla, Pero no acierta
a fund amentar la necesidad lgica de este acto del pe nsamie nto
ms que refirind olo a un a necesidad real; slo aciert a a determinar el valor que posee la idea en cua nto cOrkficin convirn ndola en una causa real y d iciente.
La relacin entre el Silber y el ser vuelve a iluminarse y esclarecerse, por ltimo, a la vista d el problema general de la me raflsce d e su tiempo h acia el que Malcbra nch se vuel ve ahora : el
problema d e la supeditacin de las "verdades eternas" a la esencia
y la voluntad divinas. En este punto, M alebrcnch e se despren de

D fense de Mr. Arnauld con rre la R ponse IU L vr" des vra ies ee des fIUS5e~
id ee~ (Oeu vres.
pp. 40] ss.).
111 " l'optiq ue fl it voir 1I d iUere n ce extr me q ui est en tre les ide es e l les
objels q u'e lles repre 5l'm e nt ~ I q u'il n 'y a q u' un e in telhge nce nfi n je q ui p ursse
en u n elin d'ocil fair e u ne infini t de rQiso nncm"n ts irrtan tans, roua reR:ls par
la g cm trie ee les lois de l'u nicn de l' me et du corps." Male bran ch e e n carta
a Mairan (12 d e jun io de 1714) . (C ousin, Fra:m..n.u , pp. 313 s.)
Ra V. -,"pTa, 11. 72; cfr. es pe~ i a l m el1 te Enrrer ...m , J, n m . 8 (e d. Simon,
t . J, pp. 51 n.),

xxxvm.

ss R ponse 11 Regs (R och. , 11. 165) .

591

5"

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESARROllO DE LA FILOSOFIA CARTESIANA

definitivamente d e la trad icin escolstica y abre nuevos caminos.

La relacin de rango y d e valor a que h aba conduci do al final la
metafsica cart esiana, sufre aqu una decisiva inversin (cfr. supra,

desembarazarse d e los problemas y los giros teolgicos, rompe en

este punto el principio del catolicismo, cmo afirma y propugna,
por ejemplo, fre nt e a la confesin, la autonoma d el juicio moral
del individuo y su certeza en s mismo. Se sobrepone d efinitiv amente a la frase de la "raison ccrrom pue"."
Es cierto que en la:a todo nuestro con ocimiento a Dios y lo
redu ce a l, pero rarnbi n esta concepcin apa rece ah ora bajo una
luz nueva. La ide ntidad de Dios "j la !"tl:tn que de este modo se
alcanza no tiende ya a someter el pensamiento a una autoridad
ajen a. Lo qu e en ltima instancia pru eba Malebranche no es que
la voluntad divina sea incond icionalmente obligatoria y " racion al",
sino, por el contrario, que la razn est dotada d e vigencia general yes "d ivina".
Las condiciones de la poca y de la vida de Ma lebranche explican por qu no pud o llegar a d esarrollar ntegra y consecuentemente este pensam iento, por qu la inda gacin y el aseguramenro de las ley es no les hace perder nu nca de vista el problema del

pp,

505 s.l,

" Si las leyes y verdad es eternas dependiesen de Dios, si fuesen establecidas y fun dada s po r una libre d ecisin de la voluntad
del creador, en una palabra, si la ~On, a la q ue consultamos, no
fuese necesaria e independiente, dejara eviden temen te de existir
una ""rdadera ciencia y podramos equivoca rnos al afirmar, por
ejemplo, que la aritm tica o la geometr a d e los chinos es la misma q ue la nuestra. En efecto, si no es incond icion almente nccesario que 2
2 = 4 o que la sum a de los ngu los de un tringulo
sea igual a 2 rectos, Zqu prueba pod ramos ad ucir para d emos-trar que estas verdades no son d e la misma clase qu e las propcsicion es reconocid as solamen te po r algunas escuelas y q ue slo rigen
para un determinad o perodo d e tiempo?"
Supeditar la vigencia de l a verda d a un d ecreto, cualquier a
qu e ste sea y de dondequiera qu e prove nga, no pasa de ser un
juego vacuo e inf undado de la imaginacin. Cuando pensamos
en el orden, en las verdades y leyes eternas, no debemos pensar en
sus ctUt.llaS, pues no tienen ninguna, sino reconocer que su inrnuecbhd ad se fund a en su concepto y en su na.wra1eza. y no en cua lquicr clase de precept os o determinaci ones de carc ter externo.
Postular aq u un origen ms profundo, eq uivale a pone r ya en
d uda la incon dicional segurid ad de las 'leyes d el pensamiento,
equi vale a proclamar el escepticismo.
Malebranche, como se ve, ha aprendido en este pun to del
ejemplo que la filosofa de Pascal le brin daba. La ~On u ni versal
es, para l, ms independ Wnte que el mismo D ios: la voluntad
divina tiene que someterse a ella, vindose obligada a consulta rla
para tomar todas sus decisiones y a obrar con arreglo a ' sus determ inaciones.w
T odas las "revelaciones" especi ales -y esto se refiere, muy en
part icular, a los conceptos ticos- pasan ahora a segundo plan o
y se ha llan sujetas al juicio de las leyes gene rales e inta ngibles
que se revelan por igual a todo ser pensant e. Podemos observa r
en d etalle cmo Malebranche, aunque por 10 dems no aciert e a

1>()

v. ~c1ai r.: i.sem~ nt

X (R cch .. 11. 252 u .).

legislador.
" Q uel genre d'rre ese-ce qu e cette loi er certe regle? comme nt

subsisre-r-elle dans la rnariere? quel en est le lgislateurl Elle esr

rernel le, dites vous. Conceve<:; done que le lgislareur esr lemel.
Elle est n cessa irc et immuable, dres-vous encare; dees done au ssi
q ue le lgisutt eu r est ncesswre, et qu'il ne lui est pas libre ni de
form er, ni de suivre ou de ne suivre pas cette [ ci , Conceve e que
cene loi n'e st imrnuable et remelle q ue paree qu'elle est cnre,
pou r ains dire, en caracteres ternel s da os l'ord re irnmuab le des
11 " 11 1'101' Ieue pila s'imaginer q ue la Raison q ue l'hom me consu lte soit
corrcm pe, ni q u'elle le trompe jamajs. lorsq u'il 1. consulte Ildele men r. C<=
n' est point la tai son de l'homme q u le s duir, c'eee son coeue: ce n'e srpoin r
sa lum iere qui l'ernpche de vcr: ce sone ses t nebree. A insi lorsq ue rent rane
en oo us-memes noca eme ndo ns dans le eilence de nos s~115 el de nos pIIssiolU
une pII role si claire er si nrellgfble, q u'il ncus ese impossible d'en dool er
iI faut nous y scu merrre sans nous soucier de ce Qu'en pe nsent les hommea. ..
11 n'es{ poin t ncessa ire que [n ous consult ions) petur cela de Dre cteu e, ca r
lon q..... D.-. ... "",1 e, il 1'"'1 qu e les hommes se wj.enr, er lonque nOU5 110mmes ebsolu menr cerratns que nos seos et nos passiona n'ont poin t d e p.rt llUl(
r':'poosu q ue OOU8 entendons daos le plu s secret de notre ratson, 1'10115 devc ns
tou jou rs couter ces r':'p omea evec respeet el nOU5 y sou mettre." ~clairc., X,
Rech. 11, 289 u.

596

597

LO S FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESARROLLO DE LA FILOSOFIA CARTESIANA

arrriburs ou des perceptions d u l gslareur, de l'rre infinirnent

pleados por Malebranche en cont ra de Arn aul d.v' Sin embargo,

este desarrollo se convierte enseguida en un a crtica general del
principio d e la percepcin clara y distinta. Y 10 mismo qu e en la
lgica, tamb in en los campos de la tica y la historia vemos cmo
se perfila aqu un nuevo plantCdmim.t o d el problema, llamado a
remontarse por encima de la rbita del cartesia nismo.
Como ms clara mente comprende remos el lugar que Bevle
ocu pa en la h istoria d el escep ticismo es compa rando su posicin
con la d e Montagne, La d iferencia fundamental que se advierte
ent re los dos au tores en cuanto a la form a, el contraste entre la
gracia del estilo aforstico de Moma igne y la prolija y erudita rnin uciosid ad con qu e Ba vle aborda los temas y va siguindolos y
analizndolos a fuerza de nuevas y nuevas "d istinciones", d eja tr as-lucir, al m ismo tiempo, una profunda diferencia sustancial.
Para Montaigne, tod o el saber puramen te filolgico e histrico
es parte de aquella " pedantera" a la que tiene declarada la guerra , por considerarla como el peor de los ma les de la educacin
tradicional. El conocimiento impuesto de lo ajeno es, nos d ice, el
qu e se interpone por tod as partes ante el d escubrimiento de lo propio; los libros levantan un valladar infranqueab le entre nuestro
esp ri tu y las cosas. Cada nuevo esclarecimiento qu e intentamos
a base de ellos se convierte para nosotros en una nueva oscuridad:
los comenta rios se empalman a los comentarios, para mutilar la
verdad que es slo una y conv ertirla en algo contrad ictorio consigo mismo.
" Nous ouvro ns la matiere, el l'espandons en la destrempant:
d'un subiecr nous en faisons mille, et retumbons, en multipliant
et subd ivisant , a l'in finit des atomes d 'Epicurus... L'h omme ne
faiet qu e Iurerer et q uester, et va sans cesse rournovanr, basrlssane, et s'e mpestrant en sa besognc, comme nos vers a sove et
s'y estouffe; mus in pce" ( Essou, m, 13).
T al parece como si, en estas lneas, hu biese pintado Mo nta igne
de an tem ano el estilo lite rario del Dictionnairc de Bavle, con la
maraa d e sus citas y referen cias, de sus rplicas y dplicas.
Sin embargo, no d ebemos ver en esta forma y esta envoltura
csco-lstcas simplemente un signo de retroceso: en ellas se contiene, al mismo tiempo, la concien cia de un nueve problema d e

parfait".92

Aunqu e estas palabras sigan revelando una cierta inseguridad

int erior en cuant o a la vigencia singu lar V ce nt ra l de los principios
del con ocim iento, se ala n a pesa r de todo, a l mismo tiempo, un
nuevo camino: el camino qu e, d esde d irecciones d istin tas, habrn
d e recorrer Leibniz y Bayle.
D ) E L FINAL DE LA FILOSOFi,. CARTESIANA. B AYL E

1
Por muy a rriesgado q ue sea encuadrar dentro d e un gnero
histrico una figura tan origina l y tan paradjica como la de Bay~
le, no cabe duda de que este pensador perte nece, por las posiciones que le sirven de punto d e pa rtida y por sus mot ivos iniciales,
al campo de l caneJiansmo.
No trazaram os una imagen completa del movimiento discur sivo puesto en marcha por Descartes, de su tr ayectoria y sus rnetas y vicisitudes finales, si prescind iramos d e este pensador, q ue
por la context ura de su espritu y por su m todo parece pertenecer a una d ireccin totalmente dist inta del pensam iento. Bayle, a
pesar de no haber aad ido ni u n solo rasgo nuevo a la est ruct ura
total del sistema cartesian o, acusa sin embargo a tr avs de vivas
V variada s manifestaciones, la In fluen cia que la nueva doctrina ha
ejercido sobre la cultura general d el espritu.
Bevle engarza sus pensa mien tos tericos fund amentales con los
de Malebra nche, a q uien cita siempre con respet o y a qu ien coloca por encima de todos sus conrempo rneos.w T oma de l, sobre
todo, la tra nsformacin crtica d el concepto de las "verda des eternas" y las tesis principales y decisivas par a la fundam emectn del
ideal ismo: l mismo proclam a expresamente qu e, su propia concepcin de la idea lidad del mundo <Le tos cuerpos no pretende
h acer otra cosa que completar y desarr ollar los argumentos em02 Entrcticn d'un PhiloJophe C hr ticn c vec un Phi!osophe C hillOiJ, ed.
Stmon, t. 1, p. 587 J.
113 Cfe., ace rca de esto, Doui1l ier, Hi sroirc de la. Philosophie Cansiennc,
Pars, 1868, vol. II.

M Darle, Dinion nairc histor,I'ce et cT I;,luc (1695 n.J,

a rto

"Zennn", n. G .

599

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

DESARRO LLO DE LA A LOSO FIA CA RTESIANA

signo posit ivo. El sistema de Desca rtes, por muy dominado q ue

se hallara por la idea de afirmar la peculiarid ad d e lo "espiritual"
frente a la realidad d e la natur aleza, conduca , sin em bargo, a
un resultado Que segua siendo insuficiente y problem t ico. sobre
todo si se lo valoraba partiendo de aquel propsi to fundamental.
La natu raleza se subordinaba al pensamiento, se encuadraba
dentro de l y se converta en un sistema fijo de conoc imiento; la
existencia exterior se supeditaba a las leyes de la conciencia . Pero
sin Que, por ello, cobrasen propia susta nti vidad y se plasmasen,
partiendo de un centro fijo, los proble mas ms prop ios y peculiares, los ms inmediatos, Que e ran los de la conciencia de s mismo: a la filosofa cartesiana le falta una segura fund amentacin
d e las ciencias de l espritu. N i la tica ni la historia apar ecen ind udas en su plan ni en su estr uctu ra. Y en Malebranche, sobre
todo, vemos cmo todo e! saber hisrrico es simp lemente el teln
de fondo para qu e sobre l se d estaque con mayor clar ida d e! va.
la r de las autnticas e in temporales verdades de la matemtica
y la l gica . En el concept o de! verdadero conocimiento s610 entr a,
segn l, el conce pto de aq uellos pr incip ios "que hubiese pod ido
comp ren der y poseer el propio Adn".9~ T al parece como si se
tratase de revocar toda la tra yectoria recorrida por el tiem po y
redescubrir todo el sabe r, part iend o del estado primitivo de la
conc iencia.
Esta contraposicin entre la razn y la historia es concebida
t ambin por los contempor neos como uno d e los rasgos decisivos
en la imagen del cartesian ismo. Los ad versarios de la nueva doc.
trina, como Huer, no se cansan de re petir, en son d e qu eja, que
con ella se d estru ye toda la erudi ci6n cientfica, para dejar de nu e\ ' 0 rienda suelta a la " barbarie" .
Pero el verdadero peligro que entra ab a esta laguna abierta
e n el sistema lgico a pun taba realmente en otra direccin. Me nt ras la filosofa recusase d e su foro a la historia, la conce pcin del
acaecer histrico qu eda ba necesariame nte a merced de la revefa..
cicin, dominada y avasall ada po r sta . As i lo vemos, en efecto, en
Pascal, para quien la historia de la hUl7\.ll.nidad, su sentido y su
contenid o, queda n encerrados e n el circulo de los libros bblicos;

y as lo encontr amos confirmado ta mbin en Ma lebra nch e, qu ien,

a despecho del principio fu nda mental de su raciona lismo, reconoce exp resamente la trad icin como lt ima e inap elab le instan cia
en tod os los ...-oble mas de la teologa.M
Esto circunscriba clarament e la misin que se abra ante Bevle : la crtica del dogma tiene qu e empezar necesariamente por la
crtica de la trad icin h istrica, por el examen preciso y la seleccin exa cta de sus fuentes y testim onios. El doble ttulo de su
obra, Dictionnaire Itistvrique et critique, expresa en este sent ido
una un idad interior; la lucha contra el sistema de la teologa es.col srce se afron ta aho ra en 5 U propio te rreno y se lleva a cabo
con sus prop ios medios y sus propias arm as.

598

O~

V. el caracterlsticc relato de Fcntenelle ,

~loe

de M<1!ebranch e.

U na crtica de los hechos y las verda des basadas en ellos sera

inconcebible, sin embargo, si no existie ran pautas fijas y estab les,
si no pu dieran encont rarse reglas inconmovibles sustra das a los
cambios y con tingencias d e los tiempos. La t radici n pierd e toda
fuerza proba to ria si no se consigue enco nt ra r la piedra de toqu e
que nos permita establecer dentro d e su abigarra da y con rradictoria va rieda d un a clasificacin y una seleccin ca paces de separar el sentid o y el con tenido a utnticos de la ma ter ia ext ra a adherida a ellos.
En cua nto a este pensam iento fu nda menta l, Bavle sigue sien,
do cartesiano: el mlor de verddd por l reco nocido a lo histrico
depe nd e tambin, tal como Bavle lo concibe, de caracte rsticas y
consid er aciones pu ramente racional es. Esto determina ya la posicin histrica peculi ar que ocupa este filsofo : el escepticis mo
part e, en l. d e la afirmaci n y la profu nd izacin de las facult ades de la razn. La " luz na tu ral" o los " prirtJ:ipios generale s de
naesrro conocimiento" son la su prema instancia an te la que debe
alegar sus t tu los todo test imon io de la tradicin Y. principalmente, tod a interpreta cin d e la Sagra da Escritu ra. La propia Iglesia
catlica se ve obligada a recono cerlo as, contra su volunt ad, por
ms qu e ello atente con tr a su incondicion al autor id ad. En efecto,
[qu otra cosa representa el inmen so y minucioso trabajo lgico
desplegado por la escolstica sobre los dogmas de la fe, para po(1,

M V. Malebranche, Recherche de ta
136).

~ril,

Iibr. 11, parte 11, cap. 5

601

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEALISMO

DESARROLLO DE LA FlLOSOFIA CA RTESIANA

nerlos en consonancia consigo m ismos, sino un tributo necesario

e involuntario q ue se rinde a la r~nl Bavle penerra y expresa,
en este punto, con ad mirab le cl arid ad la ms profunda d e las
cont radicciones de que ad olece la filosofa medieval: el que se vea
ob ligada a reconocer en su mtodo lo mismo que niega en sus
rcsul, ados.
" Nadie d iga ya qu e la teolog a es la reina y seora y la filosofa su esclava: los propios telogos atest igua n con los hechos lo
cont rario. que consideran y reverencian a la filosofa como la reina a la que deben pleitesa. Esto y slo esto explica tod os los eslucraos y con torsiones a que some te n su int electo con el n ico
objeto de no expo nerse al reproch e d e pe car contra la sana filosofa. Cuando trat an d e alterar los principios de la filosofa, cuan.
do d esvirt an este o aquel principio filosfico, a la medida de sus
conveniencias, recon ocen con ello, siquiera sea a contrapelo, la
supe riorida d de la filosofa y de muestran cun inevitable es la necesidad d e ha cerle la corte. No se im pondran tant as fa tigas para
ganar sus Favores y mantenerse en conso na ncia con sus leyes, si
no reconociesen q ue todo dogma q ue no acred ita su legitimida d
an te el foro sup remo de la razn , que no se halla sa ncionado y
refrendado por sta, posee una au torid ad precaria y es frgil como
el vid rio".
Por tanto, sea cualquiera el nu evo conte nido qu e descub ra ante
nosot ros la ycvdadn, su verda dero ttulo de legitimidad no puede ser ningn misterio, sino qu e t iene q ue ponerse necesariarnente de manifiesto cn nuestro propio yo: "en la luz refulgente y viva
que ilu mina por igual a todos los hombres y los convence irresistiblemen te, tan pronto como vuel ven hacia ella los ojos del es~
piritu".
He aqu el criterio con el qu e de be cont rastarse u na y ot ra
vez, sobre tod o, cada u no de los postula dos morales que nos salen
al paso, por muy cla ra y firmemen te afianzados y acred itados que
parezcan hallarse por un a au torid ad suprnsensible.
A nte la verd adera t ica de sa par ecen , en cierto mod o, el pun ro de vista del tiempo y de la tradicin : lo qu e no pu eda dedu cir
bajo la forma de 10 eterno de las leyes de la conciencia, no posee
para ella ningu na fuerza de obligar. Los t elogos de la escuela
cartesiana y, prin cipalm en te, Arnauld, critican las "ideos innatas"

de la moral d esde el punto de vista de la " expe rienc ia" histrica,

llegando as a la conclusin de que deben rechazarse como conceptos generales vacuos y arbitrarios; para Bavle, por el cont rario,
es precisamente esta "abstraccin" med iante la cual desprendemos
la regla permane nte de las normas y las convenciones relativas, lo
qu e infu nde su verdade ra fuerza y da su refrendo a la razn . T o-dos los sueos y vision es, tod os los milagros y fenmenos en q ue
se prete nd e apoyar la fe tienen que pasar por esta criba:
" tCmo podramos, no siendo as, estar seguros d e qu e pro-vienen d e un principio bu eno o de un principio malo?"
" Cu and o alguien ose afirmar que Dios nos ha revelado u n
precepto en cont rad iccin con los princip ios bsicos de nu estr a
moral, hay q ue d ecirle y h acerl e ver que se deja llevar d e una
falsa. interpretacin, pu es es preferible rech azar el testimonio de
su crtica y de su gTamtica qu e no el de la razn".
Sera da r riend a suelt a al m s espan toso caos, de jarse llevar
d el ms reprochable pirronismo tra ta r de ate nt ar contra estas reglas, empearse en negar que rodo principio d e fe necesita, ante
todo, ser contrastado y sancionado po r la conciencia individua l.
El escep ticismo vuelve a mostrarse, aq u, afn a los motivos y a las
ideas fund amentales de la Reform e rel igiosa (cf r. supra, p. 219).
Slo pa rt iendo d e aq u, tom ando como base estas afirmaciones de Bavle, que figuran en un o de los escritos de su primera
poca.st comp renderemos en su justo alcance el sentido de la
d uda bavllana, que en e! D ict iormaire aparece limitado y oscurecido por toda un a serie de inte nciones secundarias.

2
El sentido y el alcance de! escep ticismo en Bavle, en aqu ello
en que ste se refiere al conocimiento terico doe la n.atllml eza,
pued en concretarse y defin irse en la siguiente afirma cin: este escepticismo no va dirigido contra la verdad de los conceptos, sino
con tra la existenc ia absoluta de las cosas.
El en tronque histrico que Bavle elige para afirmar su crite rio
nos dice ya que tal es la orientacin de su pensa miento: el cjem{j1 C omm en taire philo80phique sur ces par oJes de l't vanile : . contra ins
les d'eutrer, etc.) Bayle, O env re.s di"'<'rses, La H aya, 1727. vol. 11, pp. 367 H .

602

l OS FUNDAMENTO S DEL IDEAUSMO

plo qu e d estaca es el idealismo de los eleecs, que opone, con

toda la Fuerza penetrante y permanente de sus a rgumentos, a las
ideas de su poca.
El siglo XVII ha dado ya cima. en general, al ren acim iento de
Jos grandes sistemas antiguos. la anttesis entre Platn y Aristteles h a sido com pre nd ida y expuesta en cada uno de sus aspectos. La rec ria de De mcri ro h a sido di vulgada de un medo gene.
Tal por Gesse nd y d esarr ollada h asta sus lt imas con secuencias
lgicas y en toda su pur eza por Ga lileo. En las especulaciones de
la poca en torno a la filosofa de la naturaleza repercuten incluso, de diversos modos, las ideas de Emod ocles y A na xgoras.
El n ico sistema que hasta ahora a penas ap arece en el horlzonte visual de la poca moderna es precisamente aq uel en el que
tienen sus verdade ras races todas estas teoras y al que constantemente h acen referencia, bien sen para desarrollarlo, bien para
asumir ant e l un a actitud polmica. C uand o T elesio y su escuela
se remiten a Parmnides, bu scan a poyo solamente en su fsica, en
aquella s tesis que l mismo atr ibua al campo de las opiniones
engaosas y vacilantes. No lleg a com prende rse, en cambio, la
intencin lgica de este pensador antiguo, la que serva d e base
a la idea del ser uno y a la crit ica de la pluralidad y la infinitud .
Era nat ural qu e esta idea pennaneciese ajena a u na poca para
la que la verdad y el ser de lo in finito parecan ha llars e d irecta.
mente afianzados en su nu eva concepcin cosmolgica d e coni unro y que, de otra parte, se h aba cread o un nuevo instrumento
d iscu rsivo para dominar y encauzar exactamente los problemas del
inf inito por los derroteros de la ciencia.
En Bayle, por el contrario, aunque el proble ma slo se man iesre, al principio, como un problema meta/sico, no tarda en
acusa r su influencia y su repercusin sobre las cuestiones gene ra.
les de la teori::l de l conocim iento. Lo original y lo valioso de la
obra de este pensador consiste en haber sido el primero que en
la filosofa mod ern a supo comprender el valor de las ant inom ias
para la fundamentacin d el idealismo . Cr e con ello u n motivo
y esta bleci una conexin que ya no habran de volver a perderse
en la historia del problema d el conocimien ro.w
fl8 Este m i. mo pens a mient o ha sido co nce hido al mismo tiem po, slo qu e
de u n modo ms p rofu ndo y m s amp lio. por Leibniz, aunq ue su e nu nciaci n

DESARROLLO DE LA FILOSOFIA CA RTESIAN A

603

T od o lo que sus argumentos tienen de dbiles y de inconsistentes cuando se los consid era como objeciones opuestas a la rnctemcrioo cient fica, lo tiene n de valiosos en cuanto arma s enderezad as contra el simp lista concepto de la realU:Wd. La hiptesis de
un ser incon diciona l, sustrado a toda relacin con los postulados
y las leyes del pensamiento, se revela aho ra, no slo como un a
afirmacin vacua e imposible de ser demcsrrad a, sino como algo
ms: como una absoluta con t't'ltdiccin consigo misma.
Se arranca de raz, no slo la existe ncia, sino hasta el concepto mismo de la materia absoluta. En efecto, de cu alq uier mod o
q ue conc ibamos el "ser" de la materia, ya nos lo imaginemos como
formado por una serie d e pu nt os carent es de extensin o como in-tegrad o por tomos o elementos divisibles h asta el infinito, este
concepto caer siem pre en con tra dicci n con los claros e lnexnnguibles fund amentos probatorios del ente nd imiento. C ada una d e
est as tres opiniones slo pu ede afirmarse, indir ectamente, proba ndo como imposibles las otras dos afirma ciones contrarias: cada una
de ellas de por s es invencible cua ndo se mantie ne a la ofensiva
y cae por tierra, red ucida a la nada , tan pronto cmo, def endindose, intenta apoya r su tesis sobre fund amentos posirivos.w
El sofisma en que con esto se incurr e, salta a la vista. Si la
q ued limitad a a la corr espo ndencia lilO5i>fica de esee ~nsa dor, razn por la
cual no lleg a te ner u na influe nc ia h istrica mayor . ( Aceru del desarrollo
d e este pensamien to, cf r., p rinci palm en te, Collier, 01'. ci l ~ 1. 11.)
" "Chacu ne de ces rrois secres, quand elle ne fait qu 'ar teq uer, tr iomphe,
rui ne, te~ ; mai s , sen tour ell e ese rerrase et abim e, q ua nd elle le n ene
su r la d fensrve" (Diet;o nMire, arto " U non", 1\ . 01 . Cf r. con esto las afir_
maclcnes de la teora del mJtodo en la C rt ica d e la ra.::I\ p..r<l, cap. 1,
IC CS. 2 y J : " Po r q ue med io pre tend e n d irimir la pol~mica, c uando n ingu!Ul
de las dos part e, acierta ha cer co mpre nsible y cierto lo q ue defien d e, sino
q u" se lim ita a a 'ac a r ,. refu ta r lo scs re nid c por su adv ersarioi Todas las
.firma cio nes de la raz n pur a. . coincide n e n qu e dejan siempre un flan co
abie rto a l co ntrincante y en que pued en a provecharse m ut ua ment e de las fI.
llas d e su ad versario. . . Aho ra bie n, si en 105 problemas me ram ent e "" pec ulanvos de la razn pura no val e est ablec er h iptesis pa ra sent a r sobr e ella5 tesis,
s es lcito for mularlas simplemen te par a d e fenderles, es d"ejr, no d e un modo
dogrn nc c, pero si para fines pol mic os. En tend iendo por d efend er, no e l multi plicar los argu me n tos probatorios de la propia afirmacin, sino sim pl em ente el
rebatir las opi n iones falsas del adversari(\ q ue pr etenden privar de valor a n uesu as p ropias afirmaciones."

LOS F1JNDAMENTOS DEL IDEAU SM()

DESARROLLO DE LA HLOSO FIA CA RTESIANA

ext ensin es un algo real e independiente, es induda ble qu e slo

debe ad mitirse una de las tres citadas posibilida des: tiene qu e ser,
en efecto, una suma de puntos matemticos o fsicos o estar Iormad a por partes d ivisibles hasta el infinito . Pero, en vez d e concl uir con certeza d e la exclusin de dos de estos casos la verdad
de l tercero, debiramos sacar de la lucha y del desti no fina l comn de las partes contendientes la conclus in d ~ que la premisa
en torno a la cual gira el litigio es en si misma insostenible, de
qu e la dificultad de qu e se tra ta rad ica en el sujeto de la proposicin final, y no en los diversos pred icados. Debiramos comp render que los cuerpos de la fsica no pertenecen a ot ra clase del
"ser" que las lneas y las superficies de la matem tica; d ebiramos
percatarn os de qu e si la longitud y la anch ura son cont enidos que
no existen fuera d el pensamien to, tampoco las figuras de tres dimensiones poseen ms que una exi stencia puramente "ideal", '?"
El mismo vered icto qu e vale par a el espacio vale tambi n para
el movimient o: tambin ste se presenta ante nosotros prea do de
contr ad iccion es int ern as, si nos empeamos en considerarlo como
una entidad independiente y en d escifrar, por tanto, su "n atu raleza" interior. Las d ificulta des de la composicin constante de la
ma teria y las de su trnsito con tinuo d e uno a otro punto del espacio slo desaparecen tomando verdaderament e en serio la abolicin de tod a tMSccndencia: solame nte en nuestro espritu podemos crear y comprender la "c onexin" inaprehe nsible siempre
para nosotros en los elementos reales y separados .t'"
A estas reflexiones aade Bevle las razones que se derivan de
la consideracin de la condici onalidad fisiolgica de n uestra experiencia sensible, pues todos los "m edios de la epoca" a que se
recurr e para de mostra r la subjetivida d de las cualidades de las
sensacion es, son pa ra l, al mismo tiem po, otras tantas pruebas

en cont ra del ser independien te de la extens in. ( 1 mismo se re,

mire en este punto a MaIebran che, cuyas d isquisicion es sobre la
re/.alividad de todas las proposiciones referent es al espacio ha ce
suyas y d esarrolla am pliament e (cfr. su pra, pp. 568 s.},
Pero el resulta do esencial a que llega Bavle no reside en estas
conside raciones psicolgicas, sino en el hecho de que viene a cortar de un tajo el ltimo lazo qu e todava u ne la percepci n clara
'Y distin ta con la realidad absoluta. Hemos podido seguir paso a
paso, en las pginas anteriores, cmo tod a la tr ayectoria de la filosofa de l siglo XVII tiende a relajar este vnculo; per o es ahora
cuando la separacin se estab lece de un mod o riguroso e irrevo-cable. El principio mismo de la cQI"\rrad icdn, y con l la condci n de tocios nuestros conceptos y conocimientos. slo se mantiene en vigor siempre y cuando que perma nezcamos dent ro de l
campo de los fenme nos, pero falla y se embota tan pronto como
pre ten demos ap licarlo p ara ord en ar y distinguir las cosas existentes de por s.
Part iendo de este resultado terico general a qu e llega el cuter, pode mos comp rende r ah ora sin nin gn esfuerzo la crtica d e
la fe en la revelacin que se hace en el Dicrionnaire. Se ha roto
tod o nexo entre nuestros conceptos Meionales y las potencias y
realidades d el ms all, de que nos habla esta fe. En el afianzamiento de esta idea reside la intencin fundament al que pode mos
seguir a travs de tod os los giros y por debajo d e tod as las veladuras d e la dialctica de Bayle.
El CommE'Tltaire phi!.osophiqu.e, del que he mos partido, pareca tender al examen raciona l y a la ratificacin de los dogmas,
pero ms tarde nuestr o pensador rechaza esra versin de su meta
como cont radic toria consigo misma. La nica relacin unvoca y
consecuen te qu e cabe establecer entre la filosofa y la doctrina
religiosa es la sumisin incondicional del pensamiento al cor eenido de la revelacin.
Esta ltima acti tud resignad a es ensalzada con un path os sin
cesar ren ovado como la me ta definitiva y el verdadero resultado
d e toda ciencia . Bayle vuel ve a resum ir todos los esfuerzos he chos
por el espritu humano para conciliar la fe y el saber, emitiendo
un juicio que los abarca a tod os por igual. C uan tas med iaciones
puedan int entarse en este sent ido son ten tativas en qu e el pcnsa-

lOO " 11 faut recon na;tre a l '~ga rd d u corpe ce que le$ math manciens reconnaissee t 11 1' Rard des lignes e l d es s u perf icies. . . li s a vouenr d e bonne
Ic q u'une lo ngeu r el largueur seas pro fondeu r sone de s choses qui ne peuve nr
ex ister hors d e nolr e ame. Disons e n au t ant des trois di mensio ns. Elles ne
Slur llienr lrOllt'cr do! pl a<:e qu e dan. nolre esprit; elles ne peut".nr exi. ter
qu 'lalcm enr. Are. "Z non", n. O.
10\ L. C.: "Disons done que le con tacr des par tlcs de la ma rierc n'" , r qu'
idcal, c'c.'1 J aru nQ tn~ esprit qu e se l''''<1'''rlr r unir I<'s en rcm itb de plusieu rs
(:orp s,"

607

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEA LISMO

DESARROLLO DE LA FILOSOFIA CARTESIANA

miento se queda a mit ad de camino; todo intento de la razn terica por acotar, al menos, una zona inmanent e en que ella pueda
gobernar libremente y por su propia cuenta, no pasa de ser un a
vacua ilusn.tw El conocimiento es un sistema coherente y sin
lagunas: abandona rlo en un punto cualquiera equivale a renunciar a l en su totalidad. Confiamos, por ejemplo, en el principio
de que dos cosas que no se distinguen de una tercera no se di ferencian entre s, pero el misterio de la trinidad nos convencer de
lo contrario. Aceptamos como verdad evidente el que un cue rpo
no pu ede encontrarse en var ios sitios distintos al mismo tiempo,
pero el d ogma de la eucarista viene a sacarnos de nuestro error.
"La doctrina de la fe nos lleva a perder todas las verdades
que h asta ahora hemos encontrado en los nmeros; ya no sabemos lo que son 'dos' y 'tres', lo que son la identidad y la dversdad",
La lgica y la matemtica se convierten as, en el mejor de los
casos, en una coleccin de tesis de du ctivas, sujetas a revisin en
todo momento, pues en cua lquier instante puede surgir una nueva revelacin que d por tierra con los principios ms evidentes
de la razn. 1{lll
Por do nde nos encontramos con u n raro contraste entre las
trremisas positivas de que parte Bevle y la meta a que llega. Na die puede negarle el mrito de haber reconocido y proclamado la
unidad absoluta e inalienable de la razn terica. Esta slo puede
significar algo y ser eficiente si se la concibe como un todo. Pero,
al no poder afirmarla en este sentido global, Bavle acaba , en ltimo resultado, rech~rulola,
No queremos entrar a indagar aq u, de momento, la sinceridad subjetiva de esta conclusin final; llegarem os a una de cisin
con respecto a ella fijndonos ahora en el reverso del escepticismo bavlano, tal como se manifiesta en el Dictionnaire mismo.
Con la misma energa con que combate y rechaza la razn de la
ciencia, considera como algo intangible el derecho de la razn rnorcl. Permanecen, en este sentido, inconmovibles la s afirmaciones
iniciales del Comentario Filosfico, y hasta podramos decir que,

lejos de atenuarse, se subrayan y cobran un senti do an ms radica l.

Si es cierto que el espritu de l hombre no puede penetrar en
el ser de las cosas del ms all, no es menos cierto que tiene el
derecho exclus ivo de determinar por s y an te s la ley de la conoducM y que posee, adems, la fuerza autnoma necesaria para
hace rlo, Toda deduccin religiosa de la ley moral es rechazada
incondicionalmente,
Bayle no se cansa de afirmar y reafirmar una y otra vez este
pensamiento, invocando en apoyo de l la fuerza y la pureza de l
idea l terrenal de los antiguos. Opone a cuantos destacan la accin
especfica del cristianismo, en este terreno, el ejemplo de otras
religiones y, frente a cuantos afirman la accin sobrenatural de la
gracia divina, se acoge al testimonio que ofrece la accin viva de
la pu ra doctrina filosfica de la rnoral.
El Dictionnaire de Bayle es el arsenal de todos los ejemplos en
que se apoya la filosofa francesa de la Ilustracin para el trat amiento de este tema. Cuando Bevle establece un paralelo entre
el Islam y el cristianismo para comparar el contenido de sus rnotivaciones respec tivas y la influencia que ejercen sobre las intenciones de sus adeptos, percibimos en sus palabras un tono satrico
en el que nos parece estar leyendo directamente a Volraire.
Nos dice, entre otras cosas, que la virtud de los dogmas positivos slo se ha manifestado hasta ahora, por parte de todas las
rel igiones, en la fuerza de las persecuciones contra quienes piensan de otro modo, pero no en el gobierno de los propios actos.
Hacer que la moral descanse sobre el prestigio de un individuo
o sobre la au toridad del fundador de un a religin equivale, afirma
Bayle, a matarla en su raz, pues la " idea" eterna del bien se
abandona desde el momento en que se erige en pa uta ncondconal para medir la personalidad histrica, y por tanto relativa, de
un Indvduo.wComo vemos, la pugna entre la razn y la fe se torn a, aqu,
ms brusca y ms irrecon ciliable que nunca, V la conclusin a que
por este camino se llega se estrella directamente contra la que se

"Manich~ ns",

104 V, especialmente los arts. "Mahom et", "David". "Sara", en D cnonnaire. Sob re la concepcin tica de Bayl~, cfr. Jo<1l, Geschichte de>' Echik,
t . r, pp . 280 ss.

W6

10 2 Cf r. especialmente Jos arts. "Pyrrhon", "Simcnides",

"Paulcie ns" y "Socin", en el Dic:tionnaire.
10.'1 Ar, "Phyrrhon", n. B.

LOS FUNDAMENTOS DEL IDEA USMO

DESARROLLO DE LA F1LOSOFIA CARTESIANA

obt iene en el campo terico. La ra zn, que en el terreno de la lgica se mostr aba prisionera del dogma, se revela aq u, en el terreno de la moral, como capaz y suficiente para goberna r la totalid ad
de la conducta. indi vidu al y crear las form as de la comunida d empirica,
y ambos resultados, por mu y incompatibles que a nosotros nos
pa rezcan, no son, para Bevle, cosas sepa radas e inde pendient es la
un a de la otra, sino qu e, por el contrario, forman una un idad drecta y personal. Slo tendramos de recho a acusar de insinceridad
a este pensador, si no se pu sieran de manifiesto las cond iciones
histricas' y psicolgicas que determinan y explican necesariam ente esta d ualidad que se prod uce en l.
" La fe de Bayle" - tal es el ju icio formulado por Feuerhach"es un acto de negacin d e s mismo, el lmite q ue su espritu se
tra za, limite, por tant o, de carcter volunta rio, la negacin voluntaria de su espritu, del mismo modo que su espritu era la negacin de su fe . De las objeciones de la rarn contra la fe, Bayle
no concluye la nulidad de los d ogmas, sino por el contrario, la
nulidad de la razn Su fe es la abst inencia y la pen itencia voluntarias de su razn. Lo cual no quiere deci r, ni much o men os,
que Bevle sea un hipc rita. Es un librepensador por necesidad. La
h ipocresa es la contr ad iccin de lo qu e se piensa con lo que se
dice o se hace, en la qu e lo interior represent a la negacin de 10
exterior, y viceversa. Bevle, en ca mbio, es la contradiccin. en s
mismo. No finge creer; cree de verd ad, pero la fe, en l, se hall a
en contrad iccin consigo mismo, con su propia naturaleza, con su

La tica - tal es el puma firme en que radica-e- reside, pa ra

l, nt egramente en la T~n: por tanto, todo lo que sea ahondar el
abismo entre la razn y el d ogma es, por tanto, poner COto a la influencia del dogma sobre los [uicics y la conducta morales. La
"Ie"
mister en eI "ser " d e lo supras ensrIblec
e en los
os rrustenos,
e, es eel precio
que este pensador pon e a lo qu e considera como la meta fundamental.
En ninguna otra obra nos habla con tanta fuerza, de un mod o
tan vivo e impresiona nt e, la personalidad de Bavle como en aq uel
escrito filosfico redactado por l en defe nsa de la libertad de la
fe, con motivo del Ed icto de Nanres.t'" Sabe encontrar en l palabras verda derame nte inolvid ables, por la fuerza, la libertad y le
pu reza de sus intenciones, por su agudeza y su acritud polmicas.
En ellas, ap arece ante nosotros, desnudo y limpio de tocio aditamento extrao, el verda dero meollo de la misin h istrica de este
pensador. La meta final a que tiend e tod a su obra de esclarecmiento no es la penetracin cientica, sino la tolerancia religiosa.
Su int ers c rtico langu idece en cu anto cree haber asegurado este
fin, y la trabazn paradjica de su sistema lleva consigo el que
pudiera creer haberlo alcanzado d el modo ms cierto y menos peligroso mediante el abandono de la ciencia.
Cierto es qu e, a la postre, no se sirve con ello n i a la rtt:'fl,
qu e no posee ya ah ora la menor posibilidad de ea naar tericamente su reino, ni a la fe. En efecto, [qu valor pue de tener una
religin qu e atormenta a nuestro entendimiento con oscuros enigmas y a la que se obliga a renu nciar a tod a influe ncia sobre la
.lOl untad moral de l hombre?
Sin embargo, el dualismo que se mantiene en pie aq u tiene ,
a su vez, un fun dam ento objetivo ms profundo: se explica cuando se para la atencin sobre la fundamenta! conc epci n psicol. ~
giro del hombre de que part e Bavle,
Mont aigne haba encontrado en el conce pto de l "hombre na,
rural" la roca viva para sobreponerse a todas las d udas de su relativismo terico y moral. El hombre de la natura leza, no falseado
toda va en su esenc ia por los vnculos y las convenciones exrerio-

es p ri r u ". I O~

S in embargo, podra despejarse incluso esta cont radiccin in...

constantemente a la vista - aunque hay que reconocer que la forma literaria de l DictionnaiTC no facilita esta
tarea- la tornlidtkf de su inte ncin filosfica funda men tal. Bayle
consuma el sacrificium intcll.eetus, sacrifica la razn terica, para
dejar el campo libre y expedito a la razn moral. A medida que
nos pinta el dogma como algo su blime e incomprensible, proveerndclo d e este mod o en una lejana ms remota, pone con ello
la vida emprica inmediata a salvo d e sus ingerencias e intervend on es.

eenor, teniendo

IO~ F~nerba ch,

Pi......", Da)'l", Ansb ac:h 1838, flP. 126 s.

1~

1M "c~ qu ~ c'est q ue la Franc ~ toute carhollq ue 801.18 le r 1:gn~ de Louis

Grand", cfr. Oe"t'rcs diwH" 5, T. 11, p. 347.

l OS FlJ NOAMENTOS DEL IDEAl ISMO

610

res creadas por los progresos de la civilizacin, es la segura estrella

pola r que gua todos su pasos.
El escptico se torna, aqu, creyente: no pone en te la de juicio ninguno de los fant sticos rela tos q ue llegan'! sus odos acerca de la constitucin de los pu eblos primitivos de A mrica; la
edad de oro sigue viviendo directamente, a sus ojos, e n la realidad del presente. C uanto los filsofos hayan podido cavilar nunca
acerca del esta do id eal d el hombre primitivo se queda muy por
debajo de la pura y sencilla ingenu idad que aqu nos mu estra la
experiencia. Llamamos "salvajes " a est os hombr es, como lla mamos
"silvest res" a las frutas que la naturaleza produ ce por si misma,
sin la ma no del hom bre, cuando en realidad debiramos lla mar
as, por el contrario, a las qu e nosot ros mism os hem os ido cambiand o artificialmente, basrarde ndoles al ada pta rlas a nu estros
gustos corrompidos. Sera contrario a tod a razn concede r al arte
la primaca sobre la gra nde y poderosa madre na tu raleza. T anto
hemos recargado la belleza y la r iqueza de sus obras con nuestras
prop ias invenciones, que nos asfixiamos bajo stas: pero dond e
quier a qu e su pu reza resplandece, h ace palidecer d e un moclo
asomb roso nu estr os vanos y frvolos esfuerzos" (Essais, 1, 30) .
Bavle dista mu cho d e com pa rtir este espritu rou sseau niano.
Para l, la "naturaleza" del ho mbre es ins eparable de su historia ,
cada una de cuyas pginas desc arga un bofetn sobre aquella fe
simplista en la bondad originaria de la naturaleza huma na.
" L'hom me ese mchant er ma lh eu reux; chacun le cor malr par
ce qui se passe a u deda ns de lu i et par le ccrnmerce qu'il esr
oblig d'avoir avec son prochain. . (Nous voyons} part ou t les monuments d u malh eur er de la rn cha n cer de l'homm e: pa rto ut
des prisons er de s h pitau x; partour d es gibets et des mendianrs. .
L hisroire n 'est a pro prement parler qu' uo recueiljdes crimes et
des infort unes du gente humai n".101
Este pesimism o constituye el fund am ento ms profu ndo del
escepticismo bavlano. La razn mora l es, para l, el regalo de las
danaides: puede fijar la meta d e los actos y alumbrar el cam ino
qu e cond uce a ella pero le ha sido negad a la fuerza na tura l necesaria para alcanzarla. Por muy pura y autnoma que sea su ley
interior, no pued e mover nada de l mu nd o d e fuera.
10'1

DicrionnaiTe-, voz "Man ichens", n. D.

DESARROLLO DE LA FILOSOAA CARTESIANA

611

Bavle se sobrepo ne a la idea terica de la corrupcin origina l

de la ratn, pero sigue af errado a la creencia en la "mald ad radical" qu e se alberga en la naluraleta emprica de! h ombre. Y este
enjuiciamiento tico encuentra su cont rapart ida en el campa terico. Cuando refuta el socinianismo y su pretensin de someter a
un examen raciona l las verdades de la fe. le reproch a sobre todo,
muy significativamente, su error psicolgko fu nd amental. Slo un
fan tico, nos d ice, puede pen sar que el hombre se vera libre d e
un yugo opresor dejando subsistente en l el pensamiento de las
ver dad es abst ract as e incom prensibles. Es precisam ente en la contr ad iccin int erior don de residen el encanto y la constante fuer za
de atr accin de la fe.
"Qu ien desee fundar un a religin filosfica, procu re alejar de
ella toda tesis oscura o di fcil de compre nd er, pero no caiga ta mpoco en la vana quimera d e cr eer que le seguir nunca la m ultitud".I08
El h om bre necesita, por n aturaleza, de dogmas positivos: la
indifrencia ante ellos ser considerada siempre por l como algo
ms despreciable y reprobable que un a falsa religin. 109
De este mod o, la d uda en cu anto a la roolidad d e la razn es
siempre en Bayle el resultado y la expresin necesaria de la d es

esperacin d e qu e llegue a realrarse nunca en un terreno ernprrico-histrico. Y se halla condiciona da tambin , de ot ra parte, por
el sentido limitado que en este pensador posee todava el concepto de la razn.
Bavle se mantiene al ma rgen d e las manifestaciones de la razn en la ciencia mocl.ern a : sus disquisiciones sobre el problema
del inf inito, por muy importante qu e sea su resultado metafsico
final revel an sin embargo, cun ausente se halla de l toda rela -
cin interior con la teora de los principios mat em ticos. De aqut
que el pensam ient o de Bayle se limite en fin d e cuentas, a pesar
de tod o, a la fu ncin escol stica de analizar dal crcamenre las
proposicion es da das: es, como l mismo lo expresa, un principio
analtico y desint egrador, y no un principio con structivo.' !"
Ahora bien, la crtica de la teologa positiva no pod a 11,,\':lr1'('
1<l8 V oz "Socio" (Fausto), n. H.
"Acosre'', n. H.
110 V oz "M anichens".

109 Voz

612

Las FUNDAMENTOS DEL IDEAUSMO

a trmino nica y exclusivament e por los medios del anlisis l-gico y filolgico, sino qu e tenia que compleme nt arse mediante la
filosofa d e la cieru:ia natural. El hombre que poda, remitindose
siempre, como 10 hace, a los criterios d e Bevle, d esarroll arlos para
llegar, a base de ellos, a nuevas y ms libres conclusiones, era
Volraire, ya que no se limita a criticar el dogma, sino qu e sirve,
adems, de nu ncio Vde vocero a la nueva concepcin newtoniana
de l universo.

INDICE DE NO MBRES
A gripa de Ne ne shem, 181, 195, 215,
216, 229, 130,231, 237. 240. 241 n,

Brand es, G eorg, 210 n.

Brun i, Leonar do, 133
Bru nn hofer, H On.
Bruno, G torda no, 110, 200, 283, 321,
330, 376, 41'20443, 448, 449, 451,

246, 315, 407, 443

Agustin , San,

zes,

rz,

113, 114, 129. 130,

515, 516, 517, 519, 525, 529,

583, 584
Alcino, 346 ft.

47'

Buc hena u, Anh ur, 588 JI .

Buena ventura, San, 61
BuoJlOU'gnio, JuaJl Bau tista, 190
Burckhardr, Jacobo, 109, D I, 194
BurthOfQl:e, Riclu.r d, 548, 549, 551 n.,
552, 555, 556, 557, 558, 559

Alejandro de Afrodisias, 139

A leja nd ro Magno, 288
A na d roras, J 4, 382, 601
A nselmo de Ce nrorberv, San, 95, 499
Apeh, 30+ n ., 338, 340 n ., 375
Apolonio. 385
A rntreles., 42, 52, 55, 56, 57, 58,
59, 61, 97, 116, 118, 127, 133, 134,
135, 137, 140, lil, 147, 15i, m,
156, 151, 159, 162, 112, 173, 174,
154, 190, In , 235, 247, 25i, 261,
263, 264, 213, 300, 311, 317, 319,
326, 321, 3-43, 3-1S, 3-19, 362, 364,
365, 378, 379, 382, 3%, H4 n.,
426, 442, 4H, 455, 522, 537, 543,
5+f, (02
Arqu medes, 326, 352
A rnau ld, 492 n., 497 n., 506 n., 516 n~
517, 536, 582 n., 584 " ., 586 " ., 588,
589, 590, 59t , 592, 597, roo
Ave rroes., 137

Calipo, 311
Ca mpa nella, 18, 20, 195, 231, 232 n.,
233, 260-276, 278 '1 .. 286, 287, 288,
300,349,384, 405, 400, 410, 0441 n..

418
Caeeor, 387 'l ., 392 n., 399 n., iOO n .
Ca rda no, 146, 226, 227, 236 n., 276,

288, 400
Ca rrieres, M., 123 n.
Cas telli, 405 n.
Cavalea nti, GioV1l nni , 119 n.
Cavalie ri, 392, 393, 394, 399, 472,

50'

Cellin i, Benv en ut o, 211

Cicern, Marco T ulio, 152, 153, 193,
3]8

C larlte, 344
C laube rg, 537, 538 n., 563 .
Clerselier, 471 n., 492 'l ., 504 n.
Co he n, 28 'l., 390 n., 394 n.
Colombe, Lod ovlco J elle, 363 n.,
371 n.
C oJlier, 603 n .
Co nsta ntino, 151
Co prnieo, 179, 314, 315, 338,339 n.,
346n., 375, 379, 381, 409, 410 n.,
505, 5]1 n.
Cousin, Vctor, 530 n., 578 n.
Cremonino, 347 n. 378, 379
Crist ina de Loreos, 404, 405 n.
Cusa, Nicol s de [ Ntcolas de C es,
el Cu:;ano], 65-107, 115, 116, 121,

Baco n de Verulamio, 20, 327, 37 1,

H 6, H 8, 533, 568
Bavle, 222, 533, 59Mi12
Beeckmann , 472
Belarmi no, 3 77 n.
Ben edent, 396
Berkeley, 251, 256, 432, 497, 560,
578, 586
Berrher, 476 n.
Berl i, 377 n., 404 n .
lJes, a rin, 118, 119, 133, 179, 188
Bodin o, Ju nn, 218
Iloulle r, 596 n.
Bovilo [C arolus Bovlllus ], 97 107,
186, 187 lO., 441 n.
Bmhc, Tye ho, 339

613

lNDIC E DE NO MBRES

614

121, 124, 128, 172, 195, lOO, 218,

237,28+,288,309, 412,438, 441 n.,

442 n., 459, 462, 469, 510, 585
C han ut , 505 TI.
C harron, 216-219, 561
Chiaromonti, 347

D'Alembert, 24
Dante, 140, 268, 322
Dem6<:rito, 42 n., 43, 190, 191, 288,

354, 355, 358, 437, 602

Desargues, 395
Descartes, 18, 20, 72, 86, 109, 124,
195, 221, 269, 287, 299, 336, 337,

343,
513,
526,
538,
560,
583,

358 n.,. 360, 395, 397,

514, 515, 517, 518, 510,
531, 532, 533, 534, 536,
540, 541, 543, 546, 556,
561, 565, 568, 569, 570,
591. 596, 598

447.
522,
537,
559,
576,

D eussen, 40 n.
D iels, 35n. , 371\ ., 39 n ., 42n., 'O n.
D ilthey, 113 n., 193 n.
D iodati, 405 n.
D ionisio Aero pagita, 132, 4+1 n.
Dippel, 98 n., 99 n .
D onio, Agostinc, 270 n.

Dh ring, 391
Empdoc1es, 34, 602
Epcuw, 190, 597
Erasmc, 151, 193
Ermolao Barbaro, 149, 150
Escallg ero, Julio C sar, 276, 277, 322
Escoto Er igen a, Juan, 95
Euc ken, 310 n., 319 n .
Eucl ides, 35, 335, 336, 385
Eud emo, 35 n.
Eudoxo, 311
Euler, Leonardo, 20, 24, 281
Fabcr el Estapu1ensc, 97
Fabnc o, 33 1 n. 334 n. 339, 340,
387 n .
Falk enb erg, 82, 97 n .
Pave ro, 347 n., 38+ n .
Fermat, 395, 512
Feuerbach, 214 n., 608
Fichtc, 591

Ficino, Marstlic, 116, 118-132, 145,

146, 168, 192, 269, 441 n .
Filolao, 36, 37 n., 41
Fiorentino, 95, 134 n., 139 n., 1+8 n.,
236 n., 270, 268
Fische r, Runo, 452
Flud d, Ro~rto, 316, 318, 319 n., 373
Fontenelle, 598
Fracas toro, Girola mo, 226, 246, 247~
253, 296,297 n ., 319, 343 n., 365 n.,
366, 367 n., 372, 407
Forts, Juan, 153
Franck, Sebastin, 193, 286
Galil eo, 18, 20, 55, 72. 77, 115, 157,
165, 166, 203, 260, 267, 292, 298,
302, 313, 317, 320, 327, 342, 344384, 385, 388, 389, 390, 392, 396,
398, 403, 404, 406, 418, 424, 427,
456, 459, 467, 468, 472, 484, 487.
488, 489, 50S, 512, 513, 531, 567,

602

INDICE DE NOMBRES

Huer, 598
Hume, 33, 34, 567
H uvnhens, Christian, 484, 485
Isabel, condesa, 469
Jmblico, 119
janse no, 529
Jenfanes, 40, 46, 425
Juvenal, 179
Kant, 22, 23, 28, 34, 281, 344, 417.

499 n., 588

Rep 1er, 20, 37, 55, 76, 77, 114, 115,
128, 179, 180, 183, 226, 274, 300.
301_344, 345, 346, 347, 348, 353.
354, 357, 365, 368, 372, 373, 375,
376 n., 378, 31U, 385, 386, 388, 392,
396, 399, 402, 406, 408, 428, 441 n .,
455, 459, 469, 489, 512, 567

Gass, 117 n ,

Gassendi, 451 n., 470, 487, 492 n .

496, 509, 511 n., 602
Oe rha rd r, 394 n.
Geulincx, 538, 540, 542 n ., 543, 544.
545, 546, 547, 546, 552, 555, 557,
558, 560
Gibi euf, 471 n .
Gibson, 460
Gilb ert, W illiam, 220, 327-335, 347 n.,
403, 467
Goet he , 28, 195. 219, 227, 231 n.,
306, 403, 533
Gomperz, 39 n., 43 n ,
Graz ia, Vincenao di, 36 1 n. 367,
371 n., 378 n .
GTimm, 557
Gualdo, Peolo, 347 n.
Gurson, cond esa de , 208 n.
H avet, Ernest, 520, 524, 530 n.
Hegel, 27, 30, 166 n., 205, HO n.
He rclito , 33, 37, 39
H erberr de C herbu ry, 522
H erde r, 210
Hobbes, 432, 507, 560
H ome ro, 188
Hora cio, 179
Hor kr , Martin , 345

Labanca, 148 " ., 166 " .

La Mo the le Vaye r, 221_2 22
La" d, j. N .P., 558 n..
La ngc, F. A., 453
Lasswirs, 329 n., 332, 367 n ., 386 n .,
396 n. , 433 n .
Leder, 515 n.
Leibn iz, 10, 20, 24, 34, 86, 119, 121,
146, 150, 177, 232, 233 n., 234,
343, 344, 377 n ., 393, 439, 440,
441 n., 486, 507, 573, 574, 596,
601 n.
Leucipo , 42
Liard , 452 n., 481 n.
Lib ri, 367 n.
Locke, 33, 34, 548, 556
Lorenzo el Magnifico, 131
Lwenheim, 354
Lulio , Rairn undo, 443
Lvon, G eorgcs, 548, 549 ..., 556 n .,
567 n. 578 n.

Mach, '364 n.
Marr an, 577, 578 n., 587 n ., 591 n .
l\la\e branche, 130, 137, 138, 516 ...,
517, 538, 555, 559-596, 597, 598,
599, 605
Maqu iave\o, 189

615

Miistlin, 315, 345

Me r~enn e, 460 n., 472 n., 473 n.,
483 n.. 484 n., 493 n. 512 n.
Mesland, 506 n.
Miguel ngel , 123, 414
Mon taig ne, 196, 197_216, 218, 119,
221, HOn., 535, 536, 597, 609
Mon tesqui eu, 200
More H enr y, 281, 286, 471 n., 473,
484n ., 557
MOTn, 466 n., 484 n.
M orus, 505 n .
Mlle r, Max, 39, 40 n.
Natorp, 49 n. 311, 354 n., 358 n.,
482 n., 499 n ,
Ne per, 398, 399
Newron, la, 20, 22, 24, 26, 275, 281,
327, 330, 332. 393, 485
N ikolai, 591
Nlzolo, Mario, 150, 175-178
No varo, 567 n .

Occarn, Guiller mo de, 104 n., 251

O lden be rg 38

Pablo, San, 193

Paracelso, 20, 99, 180, 237-246, 286,
408, 423, 441 n .
Parmnides, 42, 43, 44, 46, 425, 602
Pascal, 22, 517, 518-536, 594. 598
Patriui, 226, 234, 257. 259, 260 n.,
275, 279, 280, 281, 282, 285, 286,
310, 311, 334, 342 n., 441 n., 442 n.
Perie r, Mme, 533 n.
I'et rarca, 113, 149, 211
Peur bach, Jorge, 179, 312
Pico dell a Miran dola, Giova nn , 123,
133, 149, 150n., 172, 173, 180, 182,
183, 184, 185 n., 188, 241
Pico del1a Mirandola, France sco, 171
175, 190, 191
Pillon, F., 578 '1., 591 n.
Pirkheimer, Wilibaldo, 179
I'Irgoras, 35, 188, 432, 442
Platn, 32, 34, 35, 45, 46, 47, 48 n.
49,50,51,52,53,54, 55,57,58n.,
94, 103, 104 n., 115, H9, 124, 127,
137, 154, 158, 188, 192, 193, 208,
289, 290, 291, 306, 308. 311, 3 17,

616

INDICE DE NOMBRES

340 n., 355, 388, 414, 426, H1, 455,

+59, 001
Pleeh on (Ge0'1lio Gemstc ], 116-118,
119, 187, 188, 189

Plotino, t19, 123, 4!J, 414, 44l n.,

449
rI UtII(CO, 205, 209
Potsson, 481 n.

Scrates, i 5, 192, 200, 289, 290, 302.

317, 426
S pinoza, 555, 577
Sre;n, L., 190 n ,
St evin , 326
Stra uss, D, F., 193 n.
Srrun r, F., 242 n.
Slldh off, 238 n .

INDl CE GENERAL
PR LOGO

Pom pona zzi, Pie trc, 136-147, 148,

181 n.
Por firio, 119

PONa, Oia mbattisI 2Jt

Pottu, de, 353 n., 35. n,
I'rar nl, 149, 195 n., 371

Proclo, 35, 117, 119, 300

Q uinliliano, 152

Ramus, Petrus, 158-162, 315, 335

Reciomouta no, 179, 312
R ('lli ll ~ , 508 n., 539 1\,. 540 n., 56+ n .,
550 n., 581 n., 593
R",nan, 110, 134 n., 138 n., 139 n.,

ISO n.
R tico, 346 n.
Reuch lin, 180, l BS
Ru er, 11., 139n.
Rc bee..al. 394, oH3
Roceo, Ant onio, 390 n., 404 n.
Rohde, 31 n .
Rousseau, J. j acobo, 207, 210
Rulo, Mucia no, 192, 193 n,

Sabondc , Ralm ond de, 197, 200, 2IZ,

137, 440 n.
Sad, M. de , 535
Samre-Beu ve, 529 n.

S nchea, Francisco, 201, 219-220,

"" n,

~ rs; ,

)82
Savonarob , In
Schetn er, 369
Sche ler , Max, 2i n., 26 n.
& hubl'rr, ZJ8 n .
Schulne , Friu, 117
Sneca, 193, 205
Setfn, H. , 132 n.
Sexto Emprico, 196, 202, 221
Shakespeare , 210

I NTRODUCCIN

11

Tcito, 209
Tales, 440 n.
Ta nck, joa chim, 316n.
T ann erv, n , i72 n~ 488
T elesi.:., 107, 203, 234, 235, H 6, 253...
260, 261, 264, 269, 277, 278 n .. 279,
190, 3J1, 408, # 7. 602

Libro Primero
El RENACER DEL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

TIlo Livio, 151

Tocco, H 8 n., 433 n.
Tolo meo, 179, 3'1t

.1. Nicols de C usa

. 65

Ca rclus Bovillus, 97

To mas de Aqu ino, San to, 173, 261,

168, 410

JI. El hum anismo

y la lucha entre la filosofa platnica y la

aristotlica
108
La renovacin d e la filosofa platnica
115

T rend e1enhur\l", 4.5.5, 544 n .

T ris me:-isto, Mercurio, 188
Uebinger, 68, 72 n.

Grorg io O ermsto Plethon, 116; Ma lSilio Ficin c, 118

Valla, Lorenzo, 15l).152, 154, 162
Vanin~

237

La reforma de la psicologa aristotlica .

Viela, 397
Vinci, Leonardo d a, 20, t 1'1. 179,
192, 293-300. 309, 3 1i , 319
Vi rgilio, 179
V ives, Luis, 152-158, 162, 189, 190 n .
Voiar, G eorg, 113 n.
VolraiTe, 533, (fJ7, 612

..

lH

Pien o Po mponaui, 138; G iaco mo Zabard la, 147

La desintegracin de la lgica escolstica

149

Loremc V alla, ISO; Luis V ives, 152; Petru s Ramu s, 158; Ga cc mo z ebarella, 16]; Francesco Pico de tla Mira ndcl , 171; Mario Nirolio, 17.5

W ern er, Karl, 61 n,

W illman n. OTro, .58 n., 61 n. 111 n.
W indelban d, W., 336 n.
W o hlwill, 36i n.

La renovacin d e la concepcin d e la naturaleza y de la

historia
.
178
La filosofia de la historia del Ren acim iento. 187

Zabardla, Giaco mo, 144, 147, 149,

163-l7t

195

III. El escepticismo

Zeller, 27 n., 30, 33, 3i , 35, 57 n~

134 n.
Zenn, 40, 41
Zoroasrro, 1Ml

Mcntagne, 197; C herron, 216; Francisco S ncher, 219; La Motb e

le Vayer, 221

Zwinglio, 180

617

618

INDlCE GENERAL .

INDICE GENE RAL

Al Pascal

Libro Segun do

B) La lgica y la teo ra d e las cat egoras

el La teora de las ideas. Malebra nch e

EL DESCUBRIMIENTO DEL CONCEPTO DE LA
NATURALEZA

D ) El final de la filosofa cartesiana. Bavle

I NDICE DE NOMBRES

I. La filosofa de la naturaleza
Al El concepto del organism o universal
Pa rJCd~.

225

227

237

fl ) la psicologa de l conocimiento

246

Girclam o Fracasroro, 247; Telesic, 253; Campa nella, 260

e l Los conce ptos de espacio y tiempo. La matem tica .... 276

Il. El nacimiento de la cencn exacta
1. Leonardo da Vi nci

289
293

2. K pler

301

ti ) El concep to de la armon ia, JO) ;

b) El conce pto de Iueraa, 310;

c.J El conce pto de ley, 335

3. Ga lileo
4. La ma tem t ica

344

384

m. El siste ma copernicano del uni verso y la meta fsica. Gio rd ano Bruno

402

Libro Ter cero

LOS FUNDAM ENTO S DEL lDEAUSMO
l. D escart es
La un idad del conocimient o
La metaf sica

. 447

449

.. 489

n . El criterio de la perce pcin cla ra y distinta y el desarrollo

de la filosofa cartesiana

514

, ,

619

5 18
536
559
596
613

Este libro se te nnin 6 de impri mir y e ncu(kmar

en el mes de enero de 199 5 e n Imp'sor.I
y En cuadernadora Progrno, S. A de C. V. (li PM),
CaIL de Sa n Loren w, 244 ; 09850 Mxko, D. F.
Se tiraron 3000 ejem plares .

.,

EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO I

Para Cassirer. la historia de la t eora del c onoci m iento es la estructura
sobre la cu al el est udia nte serio de be orga nizar la totalidad de lo s pro ductos d e la actividad f ilosfica ; pues sta slo alcan za su m adurez
cua ndo aband o na la act itu d real ist a ingenua y se vu elve sob re s mi sm a.
cuando t om a co ncienci a de la impo rtancia de uno de lo s t rm inos de la
relacin esen ci al del con oci m ient o. el suj eto . y lo ve co mo un a ent id ad
dinm ica. que va hacia la realidad y le impone sus propias leves. que. en
una pa labra . h ace la realida d que bu sca. Este d escubrir el suje to va le
tanto co mo afir mar sin vacil acin la neces idad de comen zar la fi losofa
por u na rig urosa teora del conocer. y a que si el f ilsofo pu ed e ap lazar el
prob lema de la m ora l y gu iarse pro visiona lm ente por la opi n in. no
pu ede en ma nera alguna posponer la verifi cacin d e la pru eba . la revisin del mtodo de l co no cimiento.
En este vol umen Ernst Cassi rer nos hace rec orrer el cami no que lleva
has ta la cima de l yo pen san t e, de l yo hace dor de pen sami entos y co nform ado r de la realid ad. En ella term ina este tomo - en el ge o m etr ism o
cartesiano , en el ag nico irracionaJismo de Pascal y el oca sional isrno d e
M etebr anche -r-. q ue comien za con el pr imer gran pen sador m odern o,
Nico ls de Cusa - sit u ad o t oda va ms al l de la im p rec isa fr ontera de l
Renacim iento. en la cu li minac in de l M edi evo -t . y sigue por lo s h um a n ist as, por los e scpt ico s co mo M ontaigne y Sn ch ez. por lo s gen iales
cread or es d e la f sica mod ern a, Galileo y Kepler. y por los m sticos de la
natu ral eza. Campan el1a y Giordano Brun o .
fOND O DE CULT URA ECO NO MICA