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La unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas del ingls: Central Processing
Unit) consta de manera bsica de los siguientes tres elementos:
La unidad aritmtico lgica (ALU, por sus siglas del ingls: Arithmetic-Logic
Unit) es el dispositivo diseado y construido para llevar a cabo las operaciones
elementales como las operaciones aritmticas (suma, resta, ...), operaciones lgicas
(Y, O, NO), y operaciones de comparacin o relacionales. En esta unidad es en
donde se hace todo el trabajo computacional.
Los procesadores pueden constar de adems de las anteriormente citadas, de otras unidades
adicionales como la unidad de coma flotante.
Memoria primaria
Vanse tambin: Jerarqua de memoria, Memoria principal, Memoria (Informtica) y RAM.
La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus
siglas del ingls: Random-Access Memory), es una secuencia de celdas de almacenamiento
Entrada/Salida.
Los dispositivos de Entrada/Salida (E/S) sirven a la computadora para obtener informacin
del mundo exterior y/o comunicar los resultados generados por el computador al exterior.
Hay una gama muy extensa de dispositivos E/S como teclados, monitores, unidades de
disco flexible o cmaras web.
Buses
Las tres unidades bsicas en una computadora: la CPU, la MP y el subsistema de E/S, estn
comunicadas entre s por buses o canales de comunicacin:
Bus de direcciones, para seleccionar la direccin del dato o del perifrico al que se
quiere acceder,
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La computadora es, por mucho, una de las invenciones que ms beneficios le han dado a la
humanidad. Su enorme capacidad para procesar datos la convierten en una parte
fundamental en el desarrollo de la ciencia.
Pero qu es lo que hace posible que esta poderosa mquina electrnica funcione? El
hardware en combinacin con el software hacen que esto sea posible. El hardware de una
computadora se refiere a todos esos elementos que son tangibles en una computadora,
mientras que el software son aquellos programas, instrucciones y reglas informticas que
hacen posible la ejecucin de tareas especficas en un ordenador.
Este artculo se enfocar ms en los dispositivos de hardware que son indispensables para
el correcto funcionamiento de una computadora, los cuales son:
Teclado
Monitor
Ratn (Mouse)
Disquetera (Floppy)
CD-ROM
El teclado
Es el dispositivo que le brinda la posibilidad al usuario introducir datos para que despus
puedan ser interpretados y procesados por la CPU. El aspecto de un teclado de ordenador es
bastante similar al de una mquina de escribir y actualmente su clasificacin est
conformada de la siguiente manera: teclado XT, teclado AT, teclado expandido, teclado
Windows, teclado ergonmico y teclado inalmbrico.
Cabe destacar que en la mayora de los sistemas operativos modernos se pueden utilizar
teclados virtuales (en pantalla monitor) que pueden ser operados con el ratn,
brindndole la posibilidad al usuario de simular el funcionamiento de un teclado real.
A pesar de que la definicin de CPU en los ltimos aos ha sido bastante clara,
comnmente se le llama CPU a todo el cuadro en donde estn ensamblados todos los
componentes y tarjetas (memoria RAM, tarjeta de video, tarjeta de sonido, tarjeta madre,
etc.) de una computadora.
Monitor
Es el dispositivo que, por medio de una interfaz, permite al usuario poder visualizar los
datos previamente procesados por el CPU. La unidad mnima que se puede representar en
un monitor es denominada Pxel, que se puede definir como cada uno de los puntos que
conforman una imagen digital. Actualmente lo ltimo en tecnologa son los monitores de
cristal lquido (LCD, por sus siglas en ingles).
Ratn
Disquetera
CD-ROM
Disco Compacto de Memoria de Slo Lectura (CD-ROM, por sus siglas en ingles) es un
sistema de almacenamiento masivo que permite el almacenamiento de 680 Mb. Al
referirse a slo lectura, quiere decir que solo se puede grabar en este medio una sola vez.
Los fabricantes de ordenadores, de la misma manera que le paso a las disqueteras, estn
tomando la decisin de omitir en sus equipos la integracin de los lectores de CD para
dejarle el camino libre al DVD del cual probablemente hablemos de el ms adelante.
Finalizando
Se podra decir que estos son los dispositivos de hardware ms indispensables para que
una computadora funcione (sin olvidarnos de las memorias RAM, la tarjeta madre y otros
elementos un poco ms tcnicos). Pero existe una gran cantidad de dispositivos de
hardware que facilitan la tareas da a da a los diferentes tipos usuarios que existen. Al
avanzar la tecnologa a pasos tan agigantados, que no nos sorprenda que, en unos aos,
algunos de estos dispositivos se consideren obsoletos.