ALFABETIZACIN INFORMTICA

Es obvio, que para poder defenderse en la Sociedad del Conocimiento actual hay que conocer, aunque slo sea por encima, el funcionamiento bsico de un ordenador y de sus componentes y accesorios. Empezaremos por diferenciar lo que es software de lo que es hardware.

Hardware es lo fsico, el hardware se puede tocar, no desaparece. Software es la parte lgica del ordenador, esto es, el conjunto de programas que puede ejecutar el hardware para la realizacin de las tareas de computacin a las que se destina. Es el conjunto de instrucciones que permite la utilizacin del equipo. Y por tanto, el software, no se puede tocar, puede desaparecer (borrarse) de repente. Estableceremos un paralelismo en todo momento entre ordenador y cuerpo humano. A fin de cuentas, el ordenador es una mquina diseada para satisfacer las necesidades humanas y ha sido diseado con bastantes similitudes con nosotros. En el futuro el ordenador podr ser una super-persona (androide inteligente). Por tanto, el hardware en una persona sera lo tangible: msculos, huesos, nervios, mientras que el software seran los programas que lo hacen funcionar, es decir, los procesos cognitivos: razonamiento, pensamiento, ideas, instintos, El software ms importante que reside en el ordenador es el Sistema Operativo (O.S., Operative System) o conjunto de programas destinado a permitir la comunicacin del usuario con un ordenador y gestionar sus recursos de manera cmoda y eficiente. Comienza a trabajar cuando se enciende el ordenador, y gestiona el hardware de la mquina desde los niveles ms bsicos.

El ms conocido es el Microsoft Windows; otros ejemplos son el MacOS, el Linux, etc. Sobre el sistema operativo se instalarn el resto de programas o aplicaciones software que tendrn que ser compatibles con dicho sistema operativo.

El sistema operativo ms usado en ordenadores es el Windows (ver grfica), mientras que para mviles, en Espaa, es el de Apple (ver grfica). Es importante conocer que el Sistema Operativo condiciona enormemente la mquina en la que est instalado. Las aplicaciones se elaboran para un determinado sistema operativo. Pueden existir aplicaciones desarrolladas para varios sistemas operativos (como por ejemplo Adobe Photoshop), pero segn el SO que tengamos podremos usar unas aplicaciones u otras. Entonces, qu sera en las personas similar al sistema operativo? Los programas para la realizar las funciones primarias que se almacenan en el cerebro y cerebelo (movimiento, visin, audicin, etc.) Posteriormente, en el ordenador, el resto de programas o aplicaciones informticas usan las funciones incorporadas en el sistema operativo para desarrollar su cometido. Es decir, se comunican con el sistema operativo para manejar la salida al monitor, la salida de sonido, la salida a la impresa, entrada y salida del mdem, es decir, las aplicaciones informticas instaladas sobre el SO, son similares a los aprendizajes que se producen durante nuestra vida. Adems estas primeras se pueden instalar y desinstalar, al igual que sucede en nuestro cerebro con determinados aprendizajes. Aunque todos los programas pueden escribirse en diversos lenguajes de programacin (por ejemplo, Pascal, Logo, C++, Java,), finalmente sern traducidos a un lenguaje que entienda la mquina, el lenguaje binario, compuesto por unos y ceros (bit). Se denomina hardware o soporte fsico al conjunto de elementos materiales que componen un ordenador. En dicho conjunto se incluyen los dispositivos electrnicos y electromecnicos, circuitos, cables, tarjetas, cajas, perifricos de todo tipo y otros elementos fsicos. La estructura bsica de una computadora es: microprocesador (CPU), memoria y dispositivos de entrada/salida (E/S), junto a los buses que permiten la comunicacin entre ellos. Los buses son los cables por los que se transporta la informacin de una pieza de hardware a otras (nervios).

La CPU (Unidad Central de Proceso) es la que ejecuta las instrucciones. Suele estar integrada en un chip conocido como microprocesador. Aunque coloquialmente tambin hay personas que llaman CPU a la caja del ordenador, que contiene en su interior la verdadera CPU. El microprocesador es la pieza ms cara de un ordenador. La velocidad del procesador es determinante en la potencia del equipo. Hoy en da se mide en GHz (3 4 GHz son valores actuales). Los nombres de los procesadores Intel Pentium, Intel Core Duo, AMD,.. tambin nos resultan conocidos. Continuando con el paralelismo que estamos realizando con la persona, el microprocesador equivaldra a nuestro cerebro. Dnde se almacenan los programas? Dnde almacenamos la informacin en nuestro cerebro? El ordenador cuenta con distintos dispositivos para almacenar la informacin, unos la almacenan permanentemente y otros de forma temporal. La memoria principal son circuitos integrados capaces de almacenar informacin digital, a los que tiene acceso el microprocesador. En los ordenadores son utilizados dos tipos de memoria principal: 1. Memorias tipo ROM (Read Only Memory) "Memoria de solo lectura" que almacenan cdigos de programa grabados en fbrica, a veces protegidos por derechos de autor. La memoria ROM no pierde su contenido al desconectar la energa elctrica. 2. Memorias tipo RAM (Random Access Memory) "Memoria de acceso aleatorio", almacena datos que pueden ser escritos y borrados atendiendo a los procesos de computacin. "Aleatorio" indica que sus localidades pueden ser accedidas directamente, dando rapidez a los procesos; a diferencia de las memorias secuenciales que para llegar a una posicin, hay que pasar antes por las posiciones previas. La memoria RAM pierde su contenido cuando se desconecta la energa elctrica. La capacidad de esta memoria suele medirse en MB (megabytes) o GB (gigabytes). La memoria secundaria es un conjunto de dispositivos para el almacenamiento masivo de datos de un ordenador, con mayor capacidad que la memoria principal, pero ms lenta que sta. Soportes de memoria secundaria: Disco duro: Se llama disco duro (en ingls hard disk, abreviado con frecuencia HD o HDD) al dispositivo encargado de almacenar informacin de forma persistente en un ordenador (computadora). Diskette:Un disco flexible o tambin disquete (en ingls floppy disk), es un tipo de dispositivo de almacenamiento de datos formado por una pieza circular de un material magntico que permite la grabacin y lectura de datos.

CD, CD-R, CD-RW: El disco compacto (conocido popularmente como CD, del ingls compact disc) es un soporte digital ptico utilizado para almacenar cualquier tipo de informacin (audio, video, documentos, ...). Su capacidad habitual es de 650 MB (megabytes) DVD, DVD-/+R, DVD-/+RW: El DVD (a veces conocido como o "Digital Video Disc") es un formato de almacenamiento multimedia en disco ptico que puede ser usado para guardar datos, incluyendo pelculas con alta calidad de vdeo y sonido. Los DVD se asemejan a los discos compactos: sus dimensiones fsicas son las mismas - pero estn codificados en un formato distinto y a una densidad mucho mayor. Un DVD de capa simple puede guardar 4.7 GB (gigabytes) (formato DVD-5), alrededor de siete veces ms que un CD-ROM estndar. Memoria flash: Las memorias flash son de tipo no voltil, esto es, la informacin que almacena no se pierde en cuanto se desconecta de la corriente, una caracterstica muy valorada para la multitud de usos en los que se emplea este tipo de memoria. Los principales usos de este tipo de memorias son pequeos dispositivos basados en el uso de bateras como telfonos mviles, PDA, pequeos electrodomsticos, cmaras de fotos digitales, reproductores porttiles de audio, etc. Tambin se incluyen aqu los denominados lapiceros de memoria (pen drive)

Estos elementos tambin se denominan dispositivos o sistemas de almacenamiento. Los perifricos son cualquier dispositivo adjunto a un ordenador con el objetivo de expandir sus funcionalidades. Algunos de los perifricos ms comunes son el teclado, la pantalla o monitor, el ratn, etc. Hay perifricos o dispositivos de entrada, de salida y de entrada-salida. Algunos de ellos se conectan mediante un cable pero hoy es frecuente encontrar dispositivos inalmbricos, que son alimentados con bateras.

Los dispositivos de Entrada de datos aportan datos al ordenador para su tratamiento por parte de la CPU, destacando el teclado, ratn, escner, etc. Los dispositivos de Salida de datos aportan los datos procesados por la CPU, destacando el monitor, impresora, altavoces, etc. El monitor es el perifrico ms importante. Existen varias tecnologas CRT (tubo de rayos catdicos), TFT, LCD, LED etc. Es importante conocer las resoluciones que admite el monitor (VGA, SVGA, XGA,...) Tambin existen varias tecnologas en las impresoras: lser, chorro de tinta, sublimacin, etc. Es interesante conocer la resolucin real a la que puede imprimir la impresora, en puntos por pulgada. Los dispositivos mixtos (entrada y salida) entre los que podemos destacar: mdem, mdem ADSL, tarjeta de red, tarjeta de sonido, etc. Los puertos son los lugares donde se conectan los dispositivos. Segn el tipo de dispositivo podr conectarse a un tipo de puerto o a varios. Los ms habituales son el puerto Serie, Paralelo, USB y Firewire. Los escneres, impresores, cmaras de fotografa generalmente usan la conexin al puerto USB. Las cmaras de vdeo usan USB o Firewire.