Centrales de gas de ciclo combinado

Frente a la necesidad de reducir las emisiones de gases causantes del efecto invernadero en las tradicionales centrales
trmicas que emplean carbn como materia prima y, dentro del mbito de planes de renovacin y ampliacin energtica
proliferando las Centrales de Gas de Ciclo Combinado (CGCC), las cuales se basan en la combinacin de un ciclo de
combustin de gas enlazado con una turbina ms un ciclo de recuperacin del calor resultante conectado a otra turbina
ambos casos, conectadas a sendos generadores.

En los procesos convencionales de combustin de carbn en las centrales trmicas se producen dos problemas princip
emisin de contaminantes y el bajo rendimiento.

La famosa lluvia cida est provocada principalmente por los xidos de azufre que, emitidos a la atmsfera, se
convierten en cido sulfrico. Por otro lado, los xidos de carbono y nitrgeno son los causantes del efecto inve
De forma general, para producir un kilowatio por hora a partir de carbn, se genera un kilogramo de CO2, en el
fuel se origina 750 gramos y si el combustible es gas, resultan 350 gramos.

El calor producido en la combustin se emplea para producir vapor que mueve una turbina y sta, a su vez, un
alternador, producindose as la electricidad. Una buena parte del calor generado en este proceso se pierde.

Para mejorar los rendimientos, en su da se experiment con el llamado ciclo combinado, donde los gases resultante
combustin se introducen en una turbina y la energa calorfica desprendida se transforma en vapor de agua en una cal
recuperacin para ser introducido en una segunda turbina, aunque tambin existe como alternativa el ciclo combinado c
gasificacin integrada, donde se gasifica el carbn y, tras un tratamiento de los gases obtenidos, se quema en un proce
el citado anteriormente.

Las Centrales de Gas de Ciclo Combinado (CGCC) presentan principalmente

como ventaja ambiental la reduccin de la emisin de contaminantes a la
atmsfera, por lo que se considera una fuente de energa segura, altamente fiable,
eficiente y de bajo coste. Como la mayora de las instalaciones son de nueva
creacin, se utilizan tecnologas de ltima generacin, caracterizadas por
rendimientos globales del proceso cercanos al 50%, minimizando las emisiones
contaminantes a la atmsfera y los riesgos durante la explotacin de la misma.
La poltica de Planificacin Energtica espaola para el periodo 2.002-2.006
fomenta la generacin de electricidad a partir de las denominadas energas
limpias con el objeto de reducir las emisiones de gases contaminantes
contempladas en la directiva comunitaria que entra en vigor en 2.005 y que fija los
objetivos de reduccin de dichos gases en un 8%.

Para ello se contemplaba en su da una inversin de 9.000 millones de euros en este tipo de energas, o sea, cogenera
ciclos combinados y energas renovables. Sumando a esto la mayor retribucin de los kilovatios considerados verdes,
llegado a una situacin en el panorama energtico espaol donde las grandes compaas elctricas (Endesa e Iberdrol
apostado por el mercado de estas energas limpias y, de forma especial, por los ciclos combinados.

Segn las previsiones del gobierno, aproximadamente a finales del ao 2.010 la generacin de energa renovable supo

29% del total y la de gas natural se triplicar hasta alcanzar el 33%, mientras que la del carbn se reducir a la mitad, h
15%.

Iberdrola pretende instalar hasta el ao 2.006, centrales de gas con una potencia total de 3.600 MW y otros 2.600 MW e
renovables, lo que supone un 32% ms de capacidad instalada hasta alcanzar los 25.101 MW. Por su parte, Endesa ta
a incrementar en ms de 5.600 MW la energa procedente de centrales de ciclo combinado y energas renovables a pe
que el 44,5% de su energa todava procede del carbn.
Por otro lado, frente a esta gran expansin energtica, los sectores crticos plantean tres problemas principales;

Al emplear una materia prima que se importa principalmente del Norte de frica, ya que en Espaa las existenc
reducidas, se crea una dependencia directa de otros pases y del mercado internacional, afectados por cambios
sociales, polticos, econmicos, etc. que pueden alterar drsticamente el valor del gas y, con ello, el precio de la
energa.

Se reduce el empleo del carbn nacional como materia prima, fomentando la desaparicin de nuestra propia in
minera, con las consecuencias sociales que ello conlleva.

La pretendida reduccin de las emisiones contaminantes puede no alcanzarse debido al actual ritmo de crecim
econmico que precisa mayor cantidad de energa que debe ser abastecida por ms centrales de ciclo combina
emitirn ms cantidad de contaminantes.

Actualmente existen proyectos de inmediata ejecucin y/o puesta en marcha en la prctica totalidad de las Comunidade
Autnomas; Catalua, Extremadura, Andaluca, Pas Vasco, Galicia, etc. Concretamente destacan proyectos como Ba
Bizkaia, donde una CGCC (Baha de Bizkaia Electricidad) con una potencia de 800 MW est directamente asociada a
regasificacin (Baha de Bizkaia Gas), la reciente puesta en marcha de una planta en San Roque con otros 800 MW, lo
proyectos de Barcelona (Cubelles, 1.600 MW y puerto de Barcelona, 800 MW), etc.

Por todo ello, parece que estamos en el periodo inicial de una poca que durar como mnimo unos 30 aos donde la
produccin energtica a partir de gas natural va a suponer una parte importante del total. A la terminacin de este perio
ms probable es que esta energa se considere sucia y las renovables se encuentren mucho ms desarrolladas que e
actualidad y puedan suministrar mayor cantidad de energa a la sociedad.

1. Qu es una central trmica de ciclo combinado?

La central trmica de ciclo combinado es aquella donde se genera electricidad
mediante la utilizacin conjunta de dos turbinas:

Un turbogrupo de gas
Un turbogrupo de vapor

Es decir, para la transformacin de la energa del combustible en electricidad se

superponen dos ciclos:

El ciclo de Brayton (turbina de gas): toma el aire directamente de la

atmsfera y se somete a un calentamiento y compresin para
aprovecharlo como energa mecnica o elctrica.
El ciclo de Rankine (turbina de vapor): donde se relaciona el
consumo de calor con la produccin de trabajo o creacin de energa a
partir de vapor de agua.

2. Ventajas del Ciclo Combinado

Las caractersticas principales de las centrales trmicas de ciclo combinado son:

Flexibilidad. La central puede operar a plena carga o cargas

parciales, hasta un mnimo de aproximadamente el 45% de la potencia

mxima.
Eficiencia elevada. El ciclo combinado proporciona mayor eficiencia

por un margen ms amplio de potencias.

Sus emisiones son ms bajas que en las centrales trmicas

convencionales.
Coste de inversin bajo por MW instalado.
Periodos de construccin cortos.
Menor superficie por MW instalado si lo comparamos con las

centrales termoelctricas convencionales(lo que reduce el impacto

visual).
Bajo consumo de agua de refrigeracin.
Ahorro energtico en forma de combustible

3. Partes fundamentales de una central de ciclo combinado

Para entender el funcionamiento de una central trmica de ciclo combinado hay que
conocer primero las partes que la forman:

Turbina de gas. Que consta de:

Compresor, cuya funcin es inyectar el aire a presin para

la combustin del gas y la refrigeracin de las zonas calientes.

o
Cmara de combustin, donde se mezcla el gas natural
(combustible) con el aire a presin, produciendo la combustin.
o
Turbina de gas, donde se produce la expansin de gases que
provienen de la cmara de combustin.
Consta de tres o cuatro etapas de expansin y la temperatura de los gases
en la entrada est alrededor de 1.400C saliendo de la turbina a
temperaturas superiores a los 600C.

Caldera de recuperacin. En esta caldera convencional, el calor de

los gases que provienen de la turbina de gas se aprovecha en un ciclo de

agua-vapor.
Turbina de vapor. Esta turbina acostumbra a ser de tres cuerpos y

est basada en la tecnologa convencional.

Es muy habitual que la turbina de gas y la turbina de vapor se encuentren
acopladas a un mismo eje de manera que accionan un mismo generador
elctrico.

Turbina de vapor del Bloque V de la Central Trmica de Ciclo Combinado de

Bess

4. Funcionamiento de una central de ciclo combinado

En primer lugar el aire es comprimido a alta presin en el compresor, pasando a la

cmara de combustin donde se mezcla con el combustible.
A continuacin, los gases de combustin pasan por la turbina de gas donde se
expansionan y su energa calorfica se transforma en energa mecnica,
transmitindolo al eje.
Los gases que salen de la turbina de gas se llevan a una caldera de recuperacin de
calor para producir vapor, a partir de este momento tenemos un ciclo agua-vapor
convencional.
A la salida de la turbina el vapor se condensa (transformndose nuevamente en agua)
y vuelve a la caldera para empezar un nuevo ciclo de produccin de vapor.
Actualmente la tendencia es acoplar la turbina de gas y la turbina de vapor a un mismo
eje, de manera que accionan conjuntamente un mismo generador elctrico.

5. Impactos medioambientales de les centrales de ciclo combinado

La utilizacin de gas natural para la generacin de electricidad mediante la tecnologa
del ciclo combinado se encuentra dentro de la poltica medioambiental de un gran
nmero de pases, ya que ofrece un gran
nmero de ventajas en comparacin con
el resto de tecnologas de produccin
elctrica.
En concreto, las emisiones de CO 2 en
relacin a los kWh producidos son menos
de la mitad de las emisiones de una
central convencional de carbn.

http://www.gasnaturalfenosa.es/es/conocenos/compromiso+y+sostenibilidad/c
ambio+climatico/energias+responsables/ciclos+combinados/1297105983028/c
omo+funcionan.html

Qu es una Central Trmica de Ciclo Combinado?

Una Central Trmica de Ciclo Combinado es un planta de produccin energa
elctrica basada en dos mquinas trmicas, con dos ciclos trmicos diferentes:
turbina de gas y turbina de vapor. El calor no utilizado por uno de los ciclos (la
turbina de gas) se emplea como fuente de calor del otro (el ciclo agua-vapor
que alimenta la turbina de vapor). De esta forma los gases calientes de escape
del ciclo de turbina de gas entregan la energa necesaria para el
funcionamiento del ciclo de vapor acoplado. Esta configuracin permite un muy
eficiente empleo de combustible, con rendimientos que superan el 55% (es
decir, ms del 55% de la energa contenida en el combustible se convierte en
energa elctrica).
La energa obtenida en estas instalaciones puede ser utilizada, adems de la
generacin elctrica, para calefaccin a distancia y para la obtencin de vapor
de proceso.
En la figura 1 puede verse el esquema tpico de una central de ciclo
combinado. La central detallada en el diagrama consta de dos turbinas de gas
y una de vapor, en una combinacin conocida como 2x1.

Figura 1. Esquema Central de ciclo combinado.

Cmo es una central de ciclo combinado?

En la figura 2 se muestra un esquema simplificado de un circuito tpico de un

ciclo combinado para generacin de energa elctrica, de un slo nivel de
presin. El aire aspirado desde el ambiente ingresa a la turbina de gas, es
comprimido por un compresor, a continuacin se mezcla con el combustible en
la cmara de combustin para su quemado. En esta cmara el combustible
ingresa atomizado. Los gases de combustin calientes se expanden luego en la
turbina de expansin proporcionando el trabajo para la operacin
del compresor y del generador elctrico asociado al ciclo de gas.

Figura 2. Esquema de funcionamiento de una central de ciclo combinado.

Los gases de escape calientes salientes de la turbina de gas, a temperaturas
superiores a los 500 C ingresan a la caldera de recuperacin. En esta caldera
de recuperacin se produce el intercambio de calor entre los gases calientes de
escape y el agua a alta presin del ciclo de vapor; es decir, el aprovechamiento
del calor de los gases de escape llevando su temperatura al valor ms bajo
posible. Los gases enfriados son descargados a la atmsfera a travs de una
chimenea. En relacin con el ciclo de vapor, el agua proveniente del
condensador se acumula en un tanque de alimentacin desde donde se enva a

distintos calderines de alimentacin de intercambiadores de calor de la caldera

de recuperacin, segn se trate de ciclos combinados de una o ms presiones.
En la caldera de recuperacin el agua pasa por tres tipos de sectores:
1) Economizadores, que elevan la temperatura del agua hasta casi la
temperatura de ebullicin
2) Los sectores de evaporacin, situado en la zona central de la caldera,
donde se produce el cambio de fase lquido-vapor (apenas se eleva la
temperatura, slo se vaporiza el agua).
3) Los sectores de sobrecalentamiento, que hace que el vapor adquiera un
mayor nivel energtico, aumente su entalpa, aumentando su
temperatura. Est situado en la zona ms prxima al escape de la
turbina, donde la temperatura es ms alta, 500 C o ms.
El vapor producido se expande ahora en una turbina de vapor. El vapor pierde
su energa y se vuelve a condensar en el condensador, a presin inferior a la
atmosfrica.
La unin de los dos ciclos, la turbina de gas y la de vapor, permite producir
ms energa que un ciclo abierto, y por supuesto, con un rendimiento
energtico mayor, pues aprovecha el calor contenido en los gases de escape de
la turbina de gas, que se tiraran a la atmsfera a travs de la chimenea. De
esta forma, el rendimiento supera el 55 %, cuando una turbina de gas rara vez
supera el 40 %, los valores normales estn entorno al 35 %.
Aspectos positivos y limitaciones de los ciclos combinados.
Adems de la flexibilidad de utilizacin, ya sea para generacin de energa
elctrica como para obtencin de vapor, este tipo de configuracin permite la
conversin o repowering de instalaciones trmicas con turbinas de vapor con
el consiguiente aumento de la eficiencia integral de las mismas.
Los fabricantes de turbinas de gas y plantas de ciclo combinado indican las
siguientes razones para justificar el mayor uso de los mismos:
1) Disponibilidad de grandes volmenes de gas natural.
2) Posibilidad de uso de otros combustibles, diesel, carbn gasificado, etc.,
con rendimientos elevados pero con limitaciones en el funcionamiento de
los quemadores. El diseo se optimiza para gas natural.
3) Elevados rendimientos con buen factor de carga.

4) Bajo impacto ambiental en relacin con las emisiones de NO x y menor

eliminacin de calor al medio ambiente.
5) Menores requerimientos de refrigeracin
convencional de igual potencia.

respecto

una

central

6) Bajos costos de capital y cortos plazos de entrega de las plantas, para

los niveles de eficiencia obtenidos.
7) Ventajas asociadas a la estandarizacin de componentes, con la
simplificacin de su montaje y mantenimiento.
El rendimiento de los ciclos combinados nuevos que operan en la actualidad es
del orden del 57 %. Este valor supera a los rendimientos de los ciclos abiertos
de turbinas de gas y de los de vapor que trabajan en forma independiente.
El desarrollo prctico de los ciclos combinados estuvo fuertemente vinculado al
desarrollo tecnolgico de los materiales para construir turbinas de gas capaces
de operar a relaciones de presin relativamente altas, de 10:1 hasta 13:1, y
con temperaturas de entrada del orden de 1080 C. Esto origin un retaso en
el avance de la utilizacin de estos ciclos. Esta situacin mejor en la dcada
de los 90 y en la actualidad en el mercado se encuentran turbinas que admiten
temperaturas de entrada del orden de los 1400 C. Las mejoras en el diseo
de componentes y materiales han permitido elevar la potencia y la eficiencia
trmica de las turbinas de gas y por lo tanto del ciclo combinado. La utilizacin
de materiales cermicos y monocristalinos en los labes de la turbina ha
contribuido enormemente a este avance.
Una de las limitaciones que imponen los materiales y las temperaturas de
trabajo asociadas, a los equipos y componentes del circuito de los gases de
combustin, son los esfuerzos trmicos que aparecen cuando estos ciclos se
operan en forma intermitente o se ciclan. Estos esfuerzos son mayores que
los que se producen en operacin continua, ya que cuando se efecta el ciclado
los transitorios de arranque y parada son mucho ms frecuentes. En estos
transitorios se produce fatiga termomecnica de los metales base. Tanto este
tipo de paradas como las de emergencia afectan fuertemente la vida til de la
turbina, ya que en este aspecto cada arranque equivale a aproximadamente
veinte horas de operacin en rgimen continuo y cada parada de emergencia
equivale a diez arranques normales (unas doscientas horas de
funcionamiento).
Por otra parte se ha comprobado que an en condiciones normales de
operacin mucho de los componentes del citado circuito de gases de
combustin no alcanzan el tiempo de vida til previsto. Por ejemplo los labes
de la turbina de gas presentan frecuentemente fallas antes de cumplir la vida
til establecida en el diseo.

Otra limitacin de estos ciclos es la respuesta de la turbina de gas de acuerdo

con las condiciones ambientales. As, en das calurosos la turbina trabaja con
menor eficiencia que en los das fros. Una turbina de gas que se opera con una
temperatura ambiente de 0 C produce alrededor del 15 % ms de energa
elctrica que la misma mquina a 30 C. Asimismo los climas secos favorecen
la eficiencia de estos equipos. Por estas razones las eficiencias nominales
expresan los resultados de los clculos de potencia basados en condiciones
ambientales normalizadas ISO (15C, 1,013 bar. y 60% de humedad relativa).
En lo que respecta a la contaminacin ambiental, los combustores de baja
emisin de NOx fueron uno de los ms importantes logros en la tecnologa de
las turbinas de gas. No obstante implican la limitacin de tener mayor
inestabilidad de llama que los de difusin convencionales por la necesidad de
usar mezclas aire-combustible ms pobres. La oscilacin de la llama puede
producir vibraciones y ruido inaceptables y adems afectar la vida til y la
fiabilidad operativa de la turbina de gas.

Figura 3. Vista de una central de ciclo combinado.

Funcionamiento del ciclo combinado en

centrales trmicas
2011-07-14
Funcionamiento del ciclo combinado en las centrales trmicas

El proceso de generacin de energa mediante el ciclo combinado se basa en la

utilizacin de una turbina de gas, una turbina de vapor y una caldera de recuperacin.
El ciclo trmico del circuito agua-vapor comienza con la aspiracin del aire desde el
exterior, el cual es conducido al compresor de la turbina de gas a travs de unos filtros.
Posteriormente el aire se comprime y se combina con el combustible en una cmara

donde se realiza la combustin, produciendo un flujo de gases calientes que al expandirse

hacen girar la turbina de gas. Mediante el generador acoplado al eje comn se convierte
este
trabajo
en
energa
elctrica.
Los gases que salen de la turbina de gas pasan a la caldera de recuperacin de calor. En
esta se extrae el calor de los gases produciendo vapor de agua a presin para la turbina
de
vapor.
Para
finalmente
devolver
los
gases
a
la
atmsfera.
El vapor que sale de la turbina de vapor, pasa por un condensador donde se transforma
en agua. Posteriormente el agua producida por el condensador es bombeada a alta
presin hasta la caldera de recuperacin para iniciar nuevamente el ciclo.
En la siguiente imagen se muestra el diagrama bsico del ciclo combinado;

Turbina
de
Vapor
En esta turbina se transforma la energa del vapor en energa cintica del rotor. La turbina
est formada por una serie de vlvulas fijas y mviles a travs de los cuales se expande
el vapor y hace girar el rotor de la turbina.
1.)Generador
2.)Entrada a turbina de Alta Presin (AP)
3.)Entrada a caldera de recuperacin
4.)Entrada a turbina de Media y Baja
Presin (MP,BP)
5.)Salida a caldera de recuperacin
6.)Salida del condensador
La turbina de vapor es ms robusta que la turbina de gas, ya que la presin del vapor a la
entrada de la turbina es ms alta que la presin de entrada del gas. No obstante la
refrigeracin de la turbina no es necesaria porque la temperatura del vapor es menor que

la

temperatura

del

gas.

El vapor producido en el generador de vapor de alta presin pasa a la turbina de alta

donde se expande, a continuacin vuelve a la caldera de recuperacin y pasa a la turbina
de media donde tambin se expande. A la salida de la turbina de media presin, el vapor
pasa a la turbina de baja presin donde se realiza la ltima expansin hasta una presin
inferior a la atmosfrica. A la salida de la turbina de baja, el vapor pasa directamente al
condensador donde se enfra. En este punto el agua vuelve a empezar el ciclo a travs de
la
caldera
de
recuperacin.
La turbina de gas y la turbina de vapor estn acopladas a un mismo generador mediante
un embrague hidrulico, esta disposicin permite el funcionamiento independiente de la
turbina
de
gas.

Turbina
de
gas
La turbina de gas constituye el ncleo de la central de ciclo combinado. Se trata de una
turbina de combustin interna que utiliza el gas natural como combustible principal.
1.)Generador
2.)Compresor
3.)Turbina AP
4.)Turbina BP
5.)Entrada aire
6.)Quemadores
7.)Salida de gases de combustin

La turbina de gas constituye el ncleo de la central de ciclo combinado. Se trata de una

turbina de combustin interna que utiliza el gas natural como combustible principal.
La combustin se realiza en dos anillos quemadores, de forma que los productos de
combustin del primero constituyen el aire de combustin del segundo. Esta tcnica,
conocida como combustin secuencial, permite minimizar la emisin de productos
contaminantes.
El modo de funcionamiento de la turbina de gas se basa en el principio del ciclo Brayton.
En el cual el aire comprimido se mezcla con el combustible y se produce la combustin en
condiciones de presin constante. Los gases calientes, producidos por la combustin, se
expanden a travs de una turbina, provocando el movimiento de la misma y la

consecuente generacin de energa. De la energa generada, aproximadamente 2/3 se

utiliza para comprimir el aire y 1/3 queda disponible para producir energa elctrica.
Una turbina de gas simple consta de tres
secciones
principales;
Compresor: El compresor consta de 22
etapas y es de tipo axial. Est formado
por una serie de vlvulas fijas y mviles a
travs de las cuales se comprime el aire
des de la presin atmosfrica (0.98 bar)
hasta la presin ptima para la
combustin
(2
bar).
El
aire
comprimido
se
utiliza
principalmente como comburente en la
combustin y una parte muy pequea se
utiliza para refrigerar algunas partes de la
turbina de alta presin de la turbina de
gas.
Cmara de combustin: En esta zona se mezcla el combustible con el aire comprimido y
se produce la combustin. En el interior de la cmara de combustin encontramos los
quemadores, dispuestos en dos anillos de 24 quemadores cada uno. El diseo y
disposicin de los quemadores es de vital importancia para tener una buena combustin y
minimizar
las
emisiones.
Turbina: La turbina consta de diferentes etapas de vlvulas fijas y mviles a travs de las
cuales se expanden los gases generados en la combustin y provocan la rotacin del eje
del
motor.
Caldera
de
recuperacin
Los gases generados en la combustin salen de la turbina de gas a temperaturas
superiores a 600C, Este hecho se aprovecha para recuperar esta energa en la caldera
de recuperacin para producir vapor que se utilizar como alimentacin en la turbina de
vapor.
La caldera de recuperacin est formada por una serie de tubos dispuestos en posicin
horizontal. Por el interior de estos circula la mezcla agua-vapor y por la parte exterior
circulan los gases de combustin que provienen de la turbina de gas.
El ciclo agua-vapor que alimenta a la caldera de recuperacin es cerrado y empieza en el
pozo del condensador. El agua es aspirada mediante unas bombas las cuales la
conducen al desgasificador/calentador, en este se calienta el agua y se elimina el aire y
los gases que pueda contener. Finalmente el agua caliente se almacena en un tanque,
desde este las bombas de alimentacin la impulsarn hasta la caldera de recuperacin.

1. Qu es una central trmica convencional?

En las centrales trmicas convencionales (o termoelctricas convencionales) se
produce electricidad a partir de combustibles fsiles como carbn, fueloil o gas
natural, mediante un ciclo termodinmico de agua-vapor. El trmino
convencionales sirve para diferenciarlas de otras centrales trmicas, como las
nucleares o las de ciclo combinado.

2. Componentes principales de una central trmica convencional

Caldera. En este espacio el agua se transforma en vapor,

cambiando su estado. Esta accin se produce gracias a la combustin
del gas natural (o cualquier otro combustible fsil que pueda utilizar la
central), con la que se generan gases a
muy alta temperatura que al entrar en
contacto con el agua lquida la
convierten en vapor.

El agua que se transforma en vapor circula

por unas caeras
llamadas serpentines, donde se produce
el intercambio de calor entre los gases de
la combustin y el agua.

Turbina de vapor. Mquina que

recoge el vapor de agua y que, gracias
a un complejo sistema de presiones y
temperaturas, consigue que se
mueva el eje que la atraviesa. Esta
turbina normalmente tiene varios
cuerpos, de alta, media y baja presin, para aprovechar al mximo el
vapor de agua.

El eje que atraviesa los diferentes cuerpos est conectado con el

generador.

Generador. Mquina que recoge la energa mecnica generada en el

eje que atraviesa la turbina y la transforma en elctrica
mediante induccin electromagntica. Las centrales elctricas
transforman la energa mecnica del eje en una corriente elctrica
trifsica y alterna.

3. Funcionamiento de una central trmica convencional

El funcionamiento de las centrales termoelctricas convencionales es el
mismo independientemente del combustible que se utilice.
Sin embargo, s hay diferencias en el tratamiento previo que se hace al
combustible y del diseo de los quemadores de las calderas de las centrales.

Centrales de carbn. Donde el combustible debe

ser triturado previamente.

Centrales de fueloil. Donde el combustible se calienta para una

utilizacin ms fcil.

Centrales de gas natural. Que no precisa almacenaje, llegando as

directamente por gaseoductos.

Centrales mixtas. Que pueden utilizar diferentes combustibles,

siendo necesarios los tratamientos previos anteriormente citados.

Una vez el combustible est en la caldera, se quema. Esto provoca que se

produzca energa calorfica que se utilizar para calentar agua y as transformarla en
vapor a una presin muy elevada.
A partir de este vapor se hace girar una turbina y un alternador para que este
produzca electricidad.
La electricidad generada pasa por un transformador para aumentar su tensin y as
transportarla reduciendo las prdidas por Efecto Joule.

El vapor que sale de la turbina se enva a un elemento llamado condensador para

convertirlo en agua y as retornarlo a la caldera para empezar un nuevo ciclo de
produccin de vapor.
En el siguiente juego interactivo puedes conocer de una manera ms grfica el
funcionamiento de una central trmica convencional.

4. Impactos medioambientales de las centrales trmicas convencionales

La incidencia de este tipo de centrales sobre el medio ambiente se produce de dos
maneras bsicas:

Emisin de residuos a la atmsfera

Este tipo de residuos provienen de la combustin de los combustibles fsiles que
utilizan las centrales trmicas convencionales para funcionar y producir electricidad.
Esta combustin genera partculas que van a parar a la atmsfera, pudiendo perjudicar
el entorno del planeta.
Por eso, las centrales trmicas convencionales disponen de chimeneas de gran
altura que dispersan estas partculas y reducen, localmente, su influencia negativa en
el aire.
Adems, las centrales termoelctricas disponen de filtros de partculas que retienen
una gran parte de estas, evitando que salgan al exterior.

Transferencia trmica
Algunas centrales trmicas (las denominadas de ciclo abierto) pueden provocar el
calentamiento de las aguas del ro o del mar.
Este tipo de impactos en el medio se solucionan con la utilizacin de sistemas de
refrigeracin, cuya tarea principal es enfriar el agua a temperaturas parecidas a las
normales para el medio ambiente y as evitar su calentamiento.