Antecedentes de la Psicologa

Introduccin
Para comenzar a hablar sobre la psicologa, es imposible ignorar su origen filosfico. La
psicologa implica tericamente a distintos puntos de vista epistemolgicos que ms tarde
sern tomados de forma parcial o total por las distintas corrientes.

La Psicologa en Grecia y Roma antiguas

El estudio de la Psicologa comienza por la admiracin que siente el hombre ante dos
realidades que llaman su atencin: El mundo de los objetos y su propiaconsciencia.
La primera labor de la consciencia es poner orden en el mundo, dando nombre a
los objetos y de esta categorizacin aparece la forma ms primitiva de ciencia fsica.
En cambio cuando el hombre se enfrenta a su propia consciencia se descubre como parte
del mundo y al mismo tiempo distinto de l. En este punto el hombre se ve obligado a buscar
explicaciones que encuentra por medio de la mitologa y la reflexin filosfica. (Moya
Santoyo, 1992)
Los presocrticos
En el siglo IV a.C. el desarrollo del pensamiento mdico condujo al reconocimiento de la
importancia del cerebro y los rganos de los sentidos para el razonamiento y la percepcin.
Los griegos introdujeron adems la doctrina empirista en la Psicologa, doctrina que
propugna que todos los contenidos de la mente se derivan de los sentidos. Dentro de este
pensamiento, los estoicos introducen el trmino tabula rasa donde se escriben todas las
experiencias. Ms tarde esta lnea sera retomada por Aristteles, y los empiristas britnicos
del siglo XVIII quienes terminan de dar forma al empirismo como corriente analtica de la
psique.

Otros pensadores que teorizaron sobre la psique y la percepcin en la Grecia antigua

fueron Empdocles(hiptesis sobre los sentidos y la percepcin), Demcrito (mente
constituida por tomos), etc. (Moya Santoyo, 1992)

La filosofa clsica: Platn y Aristteles

Platn propone, por influencia pitagrica, un alma separada del cuerpo. El alma platnica
sera conceptualizada como forma de explicar la estructura social de la poca. Alma racional,
irascible y concupiscible son sus tres predominancias correspondientes a los diferentes status
sociales.
De estas tres partes del alma una es inmortal: la racional. El camino que realiza el alma viene
dado por la existencia de un mundo ideal, donde se conoce la idea de bien y todas las dems
ideas que tienen sus copias imperfectas en el mundo sensible.
Esta concepcin del alma permite a Platn explicar el conocimiento a travs de
la reminiscencia, es decir, que el conocimiento no es ms que recuerdo de aquellas ideas
que nuestras almas ya conocieron en el mundo ideal. En este sentido Platn es racionalista,
ya que el conocimiento si bien es recuerdo a partir de la experiencia su categorizacin
requiere un sustrato ideativo que Platn encuentra bajo la idea de reminiscencia, es decir que
es a priori.
Aristteles, a diferencia de su maestro, propone la inmanencia de las ideas en las cosas del
mundo sensible. El alma aristotlica retoma de los estoicos su carcter de tabula rasa donde
no hay nada escrito en acto: todo el conocimiento proviene de la experiencia como fruto del
aprendizaje que se acumula en la memoria. La concepcin del alma aristotlica incorpora
como fundante la bsqueda de la felicidad y como fruto del aprendizaje la creacin
de hbitos: el hombre es un animal de costumbre.
Su

teora

del

conocimiento

es hylemrfica,

es

decir,

mediante

el

mecanismo

de abstraccin podemos identificar en los objetos la materia de la que se componen como

sustrato y la forma que se les ha imprimido. (Moya Santoyo, 1992)

La filosofa moderna: Racionalismo y Empirismo

Como fundamento de la psicologa, encontramos dos corrientes filosficas principales:

el racionalismo y elempirismo. Para explicitar el contenido de las mismas, desarrollaremos
brevemente en qu consisten sus principios.
El racionalismo puede definirse de forma rpida como aquella corriente filosfica que
pretende llegar a la verdad a travs de la reflexin racional. Segn esta idea, el hombre
cuenta a priori, con las ideas necesarias para conocer el objeto de su interrogante. Por lo
tanto en esta fundamentacin, los sentidos quedan en segundo plano por pertenecer al mbito
del parecer. La verdad se oculta a nuestros sentidos y solo es alcanzable mediante la razn.
No obstante, no se descarta el conocimiento sensible, sino que mientras el conocimiento a
travs de los sentidos es emprico, la categorizacin requiere un sustrato ideativo que Platn
encuentra bajo la idea de reminiscencia (Moya Santoyo, 1992). Debido a esta concepcin de
preeminencia racional esta corriente sustenta conceptos como la sustancia, la causalidad, etc.
que son criticados por el empirismo.
En contraposicin a la idea racionalista, encontramos la postura empirista. Esta corriente
filosfica postula como principio bsico que la mente humana es una tabula rasa, como
podemos ver Aristteles sigue la tradicin de los filsofos estoicos, concibiendo la mente
como una tabula rasa, donde no hay nada escrito en acto: todo el conocimiento viene de la
experiencia como fruto del aprendizaje. Lo aprendido se acumula en la memoria, que tiene la
virtualidad de hacer que imgenes presentes se refieran a objetos del pasado (Moya
Santoyo, 1992). Debido a la crtica del conocimiento a priori, el empirismo niega todo tipo de
concepcin metafsica y encuentra el conocimiento a travs del campo sensitivo.
Esta ltima fundamentacin encuentra apoyo en dos movimientos surgidos en el siglo XIX,
el positivismo y el materialismo. La consigna aplicada por estas corrientes consiste en
aceptar como cientficos nicamente aquellos conocimientos provenientes de los sentidos
(positivismo) y que cumplan con la posibilidad de ser descrito, entendido y cosificado en
trminos fsicos (materialismo). El impacto de estas teoras es importante en cuanto a la
psicologa como ciencia, dado que ya en el principio de su separacin con la filosofa (S.XIX)
ya se ve tambaleante ante un panorama que exige rigurosamente la medicin mediante
parmetros que todava no se encuentran en la disciplina, incluso lo psquico deba ser
entendido en trminos fsico-qumicos otorgndole a la anatoma y a la fisiologa del cerebro el
rol principal dentro del mundo mental(Moya Santoyo, 1992) lo que deja a la psicologa
reducida a una especie de organicismo.
Evolucionismo

Es sobre todo en el campo de la biologa donde el evolucionismo alcanza un desarrollo ms

importante y sistemtico, revisaremos ahora, uno por uno los autores que se encuentran
relacionados con esta teora y los desarrollaremos uno a uno.
Lamarck (1744 1829) difundi una teora de la evolucin relacionada con el
comportamiento. Su teora puede resumirse en cuatro leyes: 1) Adaptacin al medio fsico, 2)
La funcin crea al rgano, 3) Transmisin de caracteres (herencia), 4) Generacin de nuevas
especies a partir de las otras leyes.
Charles Darwin (1809 1882) propone una serie de principios que forman ms tarde la base
para el evolucionismo que hoy en da se sostiene: 1) En cada especie nacen ms individuos
de los que pueden sobrevivir, 2) Los individuos se diferencian entre s estando unos mejores
dotados que otros para la supervivencia, 3) Para sobrevivir unos pocos deben perecer los
dems, los supervivientes sern los mejores dotados, 4) Tras el ejercicio de diversas
habilidades que se adquieren o desarrollan, stas son susceptibles de ser transferidas como
herencia a su descendencia.