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Extraccindeoropormineraacieloabierto(MCA)Monografias.com

1.Generalidades
2.Permisos
3.Operacionesmineras
4.Extraccindeoro
5.Efectosdelosimpactosambientalesdelamineraacieloabiertodeoro
6.Fuentes

Generalidades
Minera.Lamineraacieloabiertoesunaactividadindustrialdealtoimpactoambiental,socialycultural.Una
actividadindustrialinsostenible,yaquelaexplotacindelrecursosuponesuagotamiento.Lamineradevetas
subterrneasconaltoscontenidosdeorohasidodesplazadaporlaexplotacin,enminasacieloabierto,
demineralesdemenorcontenidodeoro,diseminadosengrandesyacimientos.Lamineraacieloabiertoremuevela
capasuperficialdelterrenoparahaceraccesibleslosextensosyacimientosdemineraldebajocontenidodeoro.Los
modernosequiposdeexcavacin,lasbandastransportadoras,lagranmaquinaria,elusodenuevosinsumosy
tuberasdedistribucinpermitenhoyremovermontaasenterasencuestindehoras,haciendorentablela
extraccindemenosdeungramodeoroportoneladadematerialremovido.Eldesarrollodeesteprocesosejustifica
cuandoelyacimientoabarcagrandesextensionesyseencuentracercadelasuperficie.
Extraccin.Elcrecienteintersporlaexplotacindeoroseoriginaporelaumentoenelpreciodeloro,ungramose
cotizaporencimadelos12dlares.Esteprecioofreceunaltomargendeutilidad,paralaextraccindeorode
yacimientossumamentepobres,graciasalatecnologadeextraccindeoroacieloabiertoporlixiviacincon
cianuro.Poresteprocesoeseconmicamenteviableextraermineralesconsolamente0.01onzasdeoroporcada
toneladademineral.Lacianuracinhasubstituidoalarecuperacindeoroporamalgamacinconmercurio,proceso
ineficiente,puessolopermiterecuperarun60%deorodelmineral,encomparacinconmsdeun97%enelcasode
laextraccinconcianuro.Laextraccindeoroporlixiviacinconcianuroaumentde468.284onzasen1979a9,4
millonesdeonzasen1991.Paraelloen1991setrataronmsde683millonesdetoneladasdemineralconcianuro.
Impactosambientales.Existeconsensoenqueningunaactividadindustrialestanagresivaambiental,socialy
culturalmentecomolamineraacieloabierto(MCA).Lamineraacieloabiertopermiterecuperarelorodelrestodel
materialremovido,demaneraintensiva,congrandescantidadesdecianuro,unasustanciamuytxica.Duranteel
proceso,secavancrteresgigantescos,quepuedenllegaratenermsde150hectreasdeextensinymsde500
metrosdeprofundidad.
Entrminosambientalesysociales,ningunaactividadindustrialesmsdevastadoraquelaminerasuperficialacielo
abierto.Puedealterarcursosdeaguas,formargrandeslagunasymontaasdelmaterialdesechado.

Permisos
Permisodeexploracin.Laempresasolicitaalgobiernopermisoparaexplorarunterritorioconelfinde
investigarlacantidaddeoroquehayeneseterritorio,selellama"permisodeexploracin".Paraello
laempresaminerasacapedazosderocaqueestenlasuperficieyenelfondodelatierraparaanalizarlosydetectar
loslugaresdondehaymsoro.
Permisodeexplotacin.Sielestudiorealizadoindicaquehaysuficienteoroparaquelaminaseaunbuen
negocio,entonceslaempresaminerasolicitaalgobiernopermisoparasacareloro,aesepermisoselellama
"permisodeexplotacin".Elgobiernopidealaempresaunestudiodeimpactoambiental,queesundocumento
dondelaempresaexplicalaformaenquevaasacareloroyloscompromisosqueadquiereconelambienteylas
comunidadescercanasalproyecto.

Operacionesmineras
Unavezaprobadoelestudiodeimpactoambientalycumplidosotrosrequisitoslegaleslaempresainicia
lasoperacionesmineras.Lasoperacionesminerasdeextraccinporlixiviacinconcianuro,enminasacieloabierto,
involucranseiselementosprincipales:Fuentedemineral.Plataformaycmulo.Solucindecianuro.Procesamiento
yrecoleccin.Embalsesdealmacenamientodelassoluciones.Plantapararecuperacindemetales.

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Limpiezasuperficial.Parainiciarlamineraacieloabiertocortantodoslosarbolesyraspanlacapavegetal
dejandodescubiertalarocaquecontieneoro.(Fotos1y2)

Explotacin.Arrancanlarocautilizandodinamitaomaquinariapesada(Foto3).Eloroestincluidoenlarocaen
partculastanpequeasquenosepuedeverasimplevista.Paraextraereloroenestaspequesimaspartculas
realizanlassiguientesoperaciones.Carganelmaterialenenormesvehculosylotransportanhastalaseccinde
trituracin.(Foto4)

Trituracin.Enestaseccinreduceneltamaodelospedazosgrandesderocaenunatrituradora.(Foto5y6)

Conformacindepilasocmulos.Recubrenlospatios,basesdelaspilas,congeomembranasimpermeables
(Foto7y8).

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Acumulanelmaterialenpolvosobreestospatios(Fotos9y10).

Recubrenestaspilasocmuloslateralmentetambincongeomembranas(Foto11y12).

Loscmulosdematerialtrituradovaranentamao,desdepequeosconunas6miltoneladasdemineralhasta
cmulosgrandescon600miltoneladas.
Lasplataformasdelixiviacindeacuerdoalvolumendeloscmulos,puedenvariarentamaodesdemediahasta20
hectreas.Generalmente,lasplataformasdelixiviacintienenhastatresforros,ocubrimientos,
dematerialessintticosy/onaturalesparaevitarfiltraciones,quecontaminenlasaguasconcianuro.
Parauncmulopequeo,de50metrosdedimetropor5metrosdealtura,elconsumodesolucindecianuroen
elsistemaderegaderasesdeunos200galonesporminuto.Elcontenidodecianuroenlasolucinesde0.14a2.35kg
decianuroportoneladadeagua.
Losciclosdelixiviacindurandesdeunoscuantosdashastaunoscuantosmeses,dependiendodeltamaodel
cmuloydelacalidaddelmineral.

Extraccindeoro
Lixiviacin.Durantevariosdasomeses,dependiendodeltamaodelcmulo,lerocanuniformementeagua
cianurada,generalmenteatravsderiegoporgoteo.(Foto13)Elaguacianuradaempapalosterrones,elcianuro
disuelvelaspartculasmicroscpicasdeoromientrassefiltraporelcmulo,yelcaldo,olixivia,escurrealpiso.Sobre
elplsticoimpermeableconciertodesnivel,correladisolucindecianurodeoro,porgravedad,hastalastuberas
queloconducenapiscinas,embalsesoestanquesdeprecipitacin.(Foto14)

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Lavadodelmineralestril.Almineraldelcmulosinoro,despusquehasidolixiviadoporlasolucinde
cianuro,selerocaagualimpiaparalavarleelcianuroresidual,yseenvaalospatiosocrteresdedesechos.(Fotos
15y16)

Elaguadellavadoresultantesefiltra,yseleajustasuconcentracinencianuropararecircularlaalproceso.
Almacenamientoenembalses.Lasolucindecianuroquecontieneelorodisuelto,fluyeporgravedadose
bombeaportuberasaunembalsedealmacenamiento.Desdedondecontuberas,ozanjasconforros,sellevaala
plantaderecuperacindemetales.
Recuperacindeloro.Losmtodosmsusadosparalarecuperacindelorocontenidoenlasolucindecianuro
sonlaprecipitacinconzincylaadsorcinconcarbnactivado.
Precipitacinconzinc.Enelprocesodeprecipitacinconzinc,seagregazincenpolvoysalesdeplomoala
solucinaurfera.Eloroseseparadelasolucinyseprecipitaenformadepolvo,mientraselzincsedisuelveenla
solucinalcombinarseconelcianuro.(Fotos17y18)

Fundicindelprecipitadodeloro.Elpolvodeorosefundeysecuelaenlingotesobarras.(Fotos19y20)

Productosfinalesdelalixiviacin.Losproductosfinalesdeesteprocesosoneloroenbarras,unasolucinde
cianuroestril,osea,sinoro,quesebombeaaunembalsedealmacenamiento,yunmaterialdedesecho,rocassin
oro,perocontaminadasconcianuro.Estematerialsedescargaensitiosacondicionadosparaevitar
lacontaminacindesuelosyaguas.

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Embalsesdealmacenamiento.Enlasoperacionesdeextraccinporlixiviacinsealmacenancuatrotiposde
solucionesdecianuroenembalsesforradosparaevitarescapesdelassoluciones:Lasolucinfrescalixiviante.La
solucinaurfera.Lasolucinestril.Ylasolucinajustadapararecircularla.
Sistemasabiertosycerrados.Algunasoperacionesdeextraccinporlixiviacinconcianurosepuedenrealizar
ensistemasabiertosocerrados,osea,consuperficiesabiertasohermticamentecerradasalaatmsfera.Por
ejemplo,lapreparacindesolucionesinicialesylalimpiezayajusteenconcentracionesparalarecirculacin,o
descarguealentorno,desolucionesusadas.
Sistemasabiertos.Cuandoseusanpiscinas,estanquesoembalsesparaeltratamientodelassoluciones.(Fotos21
y22)

Sistemascerrados.Cuandolostratamientosdelassolucionessehacenentanquesorecipienteshermticamente
cerradosalaatmsferaEnunsistema"cerrado"sereutilizaosereciclalasolucinestril,paraminimizarelconsumo
decianuro.Cuandohayquedescargaralmedioambientealgunaporcindeestassoluciones,seprocedecomoenel
casodelossistemasabiertos.(Fotos23y24)

Efectosdelosimpactosambientalesdelamineraacieloabiertodeoro
Minera
Destruccinirreversibleenelreadeexplotacindeambientesnativos,ydesubiota,osea,delconjuntode
especiesdeplantas,animalesyotrosorganismosqueocupanestarea.
Interrupcinenlosflujosdeespeciesentreambientesnativos.
Alteracionespaisajsticasdeenvergadura.
Alteracindecuencashdricassuperficialesysubterrneas.
Disminucinenloscaudalesdeaguadisponible.
Contaminacindelaireconpartculas,gasesyruidosmolestos.
Accidentesduranteeltransporteyusodeexplosivos.
Generacindedepsitosderesiduosmineros.
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Lixiviacin
Posibilidadesdeprdidadecianuroyresiduoscontaminadosconcianuroatravsdegeomembranasoforros.
Silasgeomembranasnoexistenelimpactosermuyserio.
Contaminacindelaireconvaporesdelassustanciasqumicasutilizadas.
Contaminacindelsueloydeaguassuperficialesysubterrneasconfiltracionesyresiduospeligrososde
sistemasdeconduccinydealmacenamiento.
Accidentesduranteeltransportedesustanciaspeligrosasyderramesenelreadelixiviacin.
Alteracionesseverasdelpaisaje.
Afectacindelabiotaydelaspersonasquetrabajanenelreadelixiviacin.
Recuperacin
Posibilidadesdecontaminacindelsueloydeaguassuperficialesysubterrneasconresiduosdemetales
pesadosyotrassustanciaspeligrosas.
Contaminacindelaireconvaporesdelassustanciasqumicasqueseutilizanenlarecuperacin.
Accidentesduranteeltransportedesustanciaspeligrosasyderramesenelreaderecuperacin.
Alteracionesseverasdelpaisaje.
Afectacindelabiotaydelaspersonasquetrabajanenelreaderecuperacin.

Fuentes
http://semueve.netfirms.com/doc_minas/impactos.htm
http://www.importexporte.com/metalurgiaperu/metalurgiaextractiva.html

Autor:
RafaelBolvarGrimaldos.
Ing.MetalrgicoUIS.MagisterCienciadeMaterialesUNC.Dr.Ing.IndustrialUPV.

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