Facultat de Qumica

Grau dEnginyeria Qumica Grau dEnginyeria de Materials

Fonaments de Qumica
Curs 2016/2017

TEMA 00. LA QUMICA

La Qumica es la ciencia de la materia y de los cambios que sta pueda experimentar. Abarca toda la materia.
La qumica puede producir accidentes pero, a cambio, tiene una presencia casi infinita en nuestra vida
cotidiana. Pocas de las cosas que utilizamos no tienen que ver con la qumica.
Por lo que respecta a la importancia econmica de la industria qumica, cabe decir que los productos qumicos
ms utilizados se fabrican, a nivel mundial, en cantidades del orden de decenas o centenas de millones de
toneladas.
Los hitos ms importantes del desarrollo de la
qumica se muestran en la figura. Como se
puede observar, el gran desarrollo de la
industria qumica se produce a lo largo del
siglo XX. Es obvio que este desarrollo tiene
una contrapartida no deseada que es el
impacto ambiental. Por tanto, hay que procurar
el desarrollo de la industria qumica pero
dentro del marco del desarrollo sostenible,
entendiendo por tal el desarrollo actual sin
comprometer el desarrollo en el futuro.
La qumica industrial fabrica los productos
qumicos que satisfacen las necesidades en
las plantas qumicas (instalaciones) mediante
los procesos qumicos (conjunto de
operaciones) a travs de las industrias y
empresas qumicas, que son el conjunto de elementos tcnicos, econmicos y humanos que posibiliten fabricar
productos con los procesos adecuados. El volumen de ventas de las grandes multinacionales qumicas es superior
a los 10000 millones de dlares al ao.
La qumica opera en tres niveles:
Macroscpico: propiedades de objetos grandes y visibles
Microscpico: interpretacin a nivel atmico
Simblico: smbolos qumicos y ecuaciones matemticas
La qumica se ha desarrollado siguiendo el mtodo cientfico, el cual se basa en la realizacin de experimentos
de los cuales se extraen unos resultados y unos datos. stos se analizan y se intentan extraer leyes, es decir,
comportamientos o hechos que se van repitiendo. A partir de estas leyes se elaboran unas hiptesis que intentan
explicar el por qu de esas leyes. Si es necesario, las hiptesis se verifican con nuevos experimentos. Una vez
verificadas las hiptesis, se construye una teora que explique el fenmeno observado. Finalmente, a partir de esa
teora se pueden desarrollar modelos que son versiones simplificadas del fenmeno estudiado y que permiten
predecir comportamientos futuros en situaciones similares (Atkins, 5 ed., 2012, p. F3, fig. 6).
Las ramas ms importantes de la Qumica son las siguientes:
Qumica analtica: tcnicas para la identificacin de las sustancias y medicin de sus cantidades
Qumica orgnica: compuestos del carbono
Qumica inorgnica: estudio de todos los dems elementos y sus compuestos
Qumica fsica: estudio de los principios de la qumica
Qumica terica: estudio de la estructura molecular y propiedades mediante modelos matemticos
Bioqumica: estudio de los compuestos qumicos, reacciones y procesos en los seres vivos
Qumica medicinal: aplicacin de los principios qumicos al desarrollo farmacutico
Qumica biolgica: aplicacin de los principios qumicos a las estructuras y procesos biolgicos

Biologa molecular: estudio de las bases fsicas y qumicas de la funcin y diversidad biolgicas,
especialmente en relacin con genes y protenas
Ingeniera qumica: estudio y diseo de los procesos qumicos industriales, incluyendo montaje de plantas y
fabricacin de productos
Ciencia de los materiales e ingeniera de materiales: estudio de la estructura qumica y composicin de los
materiales
Qumica verde: desarrollo de la qumica teniendo en cuenta la sostenibilidad y el medio ambiente

Tendencias actuales:
Diseo de nuevos materiales con propiedades estructurales o funcionales nuevas o muy mejoradas con
respecto a los antiguos: Nanotecnologa.
Creciente diversificacin de los productos qumicos obtenidos.
Creciente importancia del sector biosanitario para mejorar la sanidad y la calidad de vida.
A creciente impacto de la biotecnologa para la obtencin de productos y la mejora de los organismos.
Todava hoy una gran parte de nuevos productos y materiales proceden directa o indirectamente del petrleo
o del gas natural, que tambin suministra buena parte de la energa requerida por las instalaciones
industriales.
Seguridad, salud, medio ambiente y calidad (SHEQ Safety, Health, Environment and Quality)
Otros conceptos importantes para poder trabajar dentro del mundo de la qumica:
Propiedades fsicas y qumicas
Propiedades fsicas: caractersticas que se pueden observar o medir sin cambiar la identidad de la sustancia.
Propiedades qumicas: capacidad de una sustancia de transformarse en otra.
Propiedades extensivas e intensivas
Propiedades extensivas: dependen de la masa (extensin) de la muestra.
Propiedades intensivas: No dependen de la masa de la muestra.
Precisin, Exactitud, Error
Cifras significativas: Nmero de dgitos justificables a partir de los datos de que se dispone. Por ejemplo, si
una balanza permite apreciar hasta las dcimas de gramo, para un cuerpo que pesara 134,5 g, el nmero de
cifras significativas sera de 4 y la precisin de 0,1 g, por tanto, se podra expresar el peso como 134,5 0,1 g.
El resultado de una multiplicacin o una divisin tiene tantas cifras significativas como la magnitud menos
precisa de las que forma parte del clculo. El resultado de una suma o una resta tiene las mismas cifras
decimales que la magnitud que tiene menos cifras decimales.
Precisin: nmero de cifras significativas justificadas por el procedimiento utilizado. Est relacionada con el
grado de reproducibilidad y, por tanto, cuando se mide distintas veces una determinada magnitud, si las
medidas son muy parecidas, indica que la reproducibilidad es alta y viceversa.
Exactitud: cercana al valor verdadero.
Error sistemtico: error presente en una serie de mediciones debido al procedimiento utilizado.
Error aleatorio: error debido al azar.
Magnitudes y Unidades
En la siguiente tabla se indican las siete magnitudes bsicas en el Sistema Internacional con sus unidades
correspondientes.
Magnitud
Unidad
Smbolo
Longitud
metro
m
Masa
kilogramo
kg
Tiempo
segundo
s
Temperatura
kelvin
K
Cantidad de sustancia
mol
Mol
Intensidad de corriente
amperio
A
Intensidad luminosa
candela
cd
Necesidad de conocer y utilizar el Sistema Internacional de Unidades (ver archivo correspondiente).
Factores de conversin. Permiten pasar de unas unidades a otras: