La talidomida, que fue desarrollada por la compaa farmacutica alemana Grnenthal GmbH, es

un frmaco que fue comercializado entre los aos 1957 y 1963 como sedante y como calmante de
las nuseas durante los tres primeros meses deembarazo (hipermesis gravdica).
Como sedante tuvo un gran xito popular ya que, en un principio, se crey que no causaba casi
ningn efecto secundario y, en caso de ingestin masiva, no resultaba letal. Este medicamento,
producido por Grnenthal GmbH en Alemania, provoc miles de nacimientos de bebs afectados
de focomelia, anomala congnita que se caracterizaba por la carencia o excesiva cortedad de las
extremidades.
La

talidomida

afectaba

los fetos de

dos

maneras:

bien

que

la madre tomara

el medicamento directamente como sedante o calmante de nuseas o bien que fuera el padre quien lo
tomase, ya que la talidomida afectaba al esperma transmitiendo los efectos nocivos desde el momento de
la concepcin. Una vez comprobados los efectos teratognicos nocivos del medicamento (que
provocaban malformaciones congnitas) descubiertos inicialmente por el doctor Widukind Lenz 1 y su
compaero de la Clnica Universitaria de Hamburgo, el espaol Claus Knapp, 2 este fue retirado con ms
o menos prisa en los pases donde haba sido comercializado bajo diferentes nombres. Espaa fue de los
ltimos, pues lo retir en 1963.3
Investigando se descubri que haba dos talidomidas distintas, aunque de igual frmula molecular, en las
cuales cambiaba la disposicin de los grupos en un carbono, cosa que hasta entonces no se tena en
cuenta. Se trataba, por tanto, de una sola molcula con dos enantimeros. Estn pues (segn la
nomenclatura actual) la forma R (que produca el efecto sedante que se buscaba) y la S (que produca
efectos teratognicos y la que causaba focomelia). Este descubrimiento produjo que a partir de ese
momento se tuviese en cuenta la estereoisomera en molculas, utilizando el sistema R/S actual.
La talidomida fue comercializada bajo estos nombres (entre otros): Imidan, Varian, Contergan, Gluto
Naftil, Softenon, Noctosediv, Entero-sediv, Entero-Sediv-Suspenso

El frmaco provoc la denominada "catstrofe de la talidomida", ya que miles de bebs nacieron en todo
el mundo con severas malformaciones irreversibles. Muchos de estos individuos tuvieron (y tienen)
dificultades en integrarse en la sociedad a causa de su limitacin fsica. De hecho, nunca se hubiera
sabido su teratogenicidad si la malformacin que hubiese provocado fuera ms comn, como por
ejemplo problemas cardacos, ya que las dismelias que provoca son bastante raras.
Adems, la alarma social que provocaron los severos efectos secundarios hizo que los responsables de
Sanidad de muchos pases empezaran a hacer un control estricto de los medicamentos antes de su

comercializacin. Por ejemplo, en Alemania, uno de los pases ms afectados por la talidomida (bajo el
nombre de Contergan), antes de la catstrofe no exista ninguna ley ni comisin de control de
medicamentos. En efecto, despus de la catstrofe, muchos pases paulatinamente empezaron a
promulgar leyes de control de los medicamentos y tambin la exigencia que stos sean sometidos a
ensayos farmacolgicos y probados en animales, adems de ensayos clnicos en personas antes de su
comercializacin.
En Estados Unidos, la doctora Frances Oldham Kelsey, revisora de la FDA, se neg a autorizar el
medicamento y pidi ms estudios.,4 aun cuando haba sido aprobado en ms de 20 pases europeos y
africanos.5 Su insistencia en que el medicamento deba ser completamente analizado antes de su
aprobacin fue dramticamente justificada cuando sobrevino la catstrofe. 6 Como resultado, las reformas
a las pruebas clnicas de medicamentos fueron aprobadas por unanimidad por el Congreso en
1962.6 Estas reformas requeran "lmites ms estrictos para las pruebas y la distribucin de nuevos
medicamentos",7 para evitar problemas similares. La enmienda reconoci tambin, por vez primera, que
"la eficacia debera ser establecida antes de su comercializacin".

En la actualidad, la talidomida se vuelve a utilizar, con el apoyo de la OMS, en algunos pases, porque se
ha comprobado su eficacia en enfermedades como la lepra. Se conocen casos de nacimientos de nios
con dismelia en Etiopa y Brasil, hijos de padres tratados con talidomida.
Se puede encontrar en venta en Internet, pero este tipo de venta es totalmente fraudulenta.
Tambin se estn realizando ensayos con talidomida y algunos de sus derivados en enfermos que
padecen ciertos tipos de cncer. Se ha comprobado su eficacia en casos demieloma mltiple, aplicndose
especialmente en casos en los que los tratamientos convencionales (quimio y radioterapia) no han tenido
xito o no son viables. En algunos casos la talidomida ha superado en eficiencia a la terapia
convencional.8

Modelos de relacin mdico-paciente

Se esbozarn diversos modelos de relacin en que se enfatizarn las distintas concepciones que
cada uno de los participantes realiza de los objetivos de la relacin, las obligaciones del mdico,
el papel que desempean los valores del paciente y la manera de concebir la autonoma de cada
uno de ellos. No se describe ninguna relacin mdico-paciente en particular, ni se incorporan
estndares ticos o legales, aunque se destacan diferentes visiones sobre las caractersticas
bsicas que inciden en esta peculiar relacin.
Modelo paternalista
A veces llamado paternal o sacerdotal. En l la interaccin del mdico y el paciente asegura que
el paciente recibe las intervenciones necesarias y que mejor garantizan su salud y bienestar. Con

este fin los mdicos utilizan sus conocimientos para determinar la situacin clnica del paciente y
la fase de su proceso enfermizo, y para elegir qu pruebas diagnsticas y tratamientos son los
ms adecuados con objeto de restaurar la salud del paciente o calmar su dolor. Por lo tanto, el
mdico da al paciente una informacin ya seleccionada que le conducir a consentir la
intervencin que, segn el mdico, es la mejor.
Modelo informativo
A veces llamado modelo cientfico o del consumidor. Aqu el objetivo de la relacin es
proporcionar al paciente toda la informacin relevante para que pueda elegir la intervencin que
desee, tras lo cual el mdico la llevar a cabo. Para ello el mdico informa al paciente sobre el
estado de su enfermedad, la naturaleza de los diagnsticos posibles y las intervenciones
teraputicas, la probabilidad tanto de los beneficios como de los riesgos asociados a cualquier
intervencin y sobre la incertidumbre del conocimiento mdico. Llevado hasta el extremo, los
pacientes podran llegar a
conocer toda la informacin mdica relevante en relacin con su enfermedad y las actitudes
teraputicas posibles y seleccionar la intervencin que mejor se
ajuste a sus valores.
Modelo interpretativo
El objetivo de la relacin del mdico y el paciente en este modelo es determinar los valores del
paciente y qu es lo que realmente desea en ese momento, y ayudarle as a elegir, de entre
todas las intervenciones mdicas disponibles, aquellas que satisfagan sus valores. El mdico
informa al paciente sobre la naturaleza de su afeccin y sobre los riesgos y beneficios de cada
intervencin posible y ayuda al paciente a aclarar y articular sus valores y a determinar qu
intervencin mdica los desarrolla mejor, ayudndole as a interpretar sus propios valores.
Modelo deliberativo
Aqu el objeto de la relacin es ayudar al paciente a determinar y elegir, de entre todos los
valores relacionados con su salud y que pueden desarrollarse en el acto clnico, aquellos que son
los mejores. Con este fin el mdico debe esbozar la informacin sobre la situacin clnica del
paciente y ayudarle posteriormente a dilucidar los tipos de valores incluidos en las opciones
posibles.