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La matemtica es una ciencia que por muchos ha sido considerada como perfecta,
como exacta, que nos ha llevado a la firme idea de que una ciencia sin matemtica no es
ciencia, incluso se ha tenido la idea de que la matemtica est por encima de las dems
ciencias. Sin embargo, la historia de la matemtica revela que esta, ha experimentado
momentos de crisis, que incluso ha buscado la supervivencia dentro de la misma naturaleza.
La matemtica griega, parte de los conceptos concretos y prcticos de las civilizaciones
Egipcia y mesopotmicas. Aparece por primera vez, la demostracin como justificacin de
la veracidad de un conocimiento, aunque en un primer momento fueran ms justificaciones
intuitivas que verdaderas demostraciones formales.
Aparece la figura de Pitgoras y se asienta definitivamente el concepto de
demostracin formal, como la nica va de establecimiento de la verdad. Es en el seno de
los pitagricos que surge la primera crisis de la matemtica: la aparicin de los
inconmensurables, aunque esta crisis es de carcter ms filosfico y aritmtico, que
geomtrico.
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Los griegos introdujeron los problemas de construccin, en los que cierta lnea o
figura debe ser construida utilizando solo una regla y un comps. Ejemplos sencillos son la
construccin de una lnea recta dos veces ms larga que una recta dada, o de una recta que
divide un ngulo dado, en dos ngulos iguales. Tres famosos problemas que datan de la
poca griega se resistieron al esfuerzo de muchas generaciones de matemticos que
intentaron resolverlos: La duplicacin del cubo, La cuadratura del crculo y La triseccin
del ngulo. Ninguna de estas construcciones es posible con la regla y el comps y la
imposibilidad de la cuadratura del crculo no fue finalmente demostrada, hasta 1882.
Arqumedes, uno de los grandes cientficos griegos, hizo un considerable nmero de
aportaciones a la geometra, invento formas de medir el rea de ciertas figuras curvas, as
como la superficie y el volumen de slidos limitados por superficies curvas, como
paraboloides y cilindros. Tambin elaboro un mtodo para calcular una aproximacin del
valor de pi, la proporcin entre el dimetro y la circunferencia de un crculo y estableci
que este nmero estaba entre .
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La aparicin de las magnitudes inconmensurables, marco una inflexin radical en la
evolucin histrica de la geometra griega, ya que puso fin al sueo filosfico pitagrico
acerca del nmero como esencia del universo, elimin de la geometra la posibilidad de
medir siempre con exactitud. Los inconmensurables condicen a un trastorno lgico que
estremece los cimientos de la geometra griega, ya que al invalidar todas las pruebas
pitagricas de los teoremas que utilizaban proporciones, producen la primera crisis de
fundamentos en la historia de la matemtica.
La grandeza sublime del Teorema de Pitgoras y la mgica belleza del Pentagrama
mstico pitagrico, fueron dos de los tpicos ms relevantes de la escuela pitagrica, pero
se convirtieron en dos caballos de Troya para la geometra griega, porque llevaban en su
interior la crisis de la comunidad pitagrica.
Los pitagricos, que como filsofos presocrticos, haban considerado como ncleo
dogmatico de su filosofa que <los nmeros son la esencia del universo>, encuentran que
las consecuencias de su principal teorema atentan contra los fundamentos de su principal
doctrina. En efecto, el cuadrado que es una de las figuras geomtricas ms simples,
proporciona un terrible ente geomtrico, en el que hay un segmento, la diagonal, que no es
conmensurable con otro segmento, el lado. Igualmente sucede en el pentgono regular, la
diagonal y el lado del pentgono, son segmentos que no pueden ser medidos por una unidad
comn.
El descubrimiento de los inconmensurables marca un hito en la historia de la
geometra, porque no es algo emprico, sino puramente terico. La imposibilidad de
calcular de forma aritmtica exacta la diagonal del cuadrado en funcin del lado, implicara
que haba que hacer algo distinto, ya que los inconmensurables aparecan en otros muchos
campos de la geometra, por ejemplo, en la relacin entre el lado y la altura del triangulo
equiltero, o entre la circunferencia y el dimetro. Pero fue la cuna de la geometra griega a
travs de la emergencia de la demostracin, uno de los componentes esenciales del milagro
griego en matemticas.
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se dice que dos magnitudes tienen razn, cuando se pueden multiplicar una de ellas de
modo que supere a la otra.
En la geometra griega, dada una figura curvilnea, para determinar su rea, se busca una
sucesin de polgonos que aproximen progresivamente el rea de dicha figura. Este
resultado que es conocido como el Principio de Eudoxo, abre las puertas al Mtodo de
Exahucin, con el que Eudoxo demuestra rigurosamente los teoremas sobre el rea del
crculo, as como los volmenes de la pirmide y el cono.
La solucin de la crisis de los irracionales con la Teora de la Proporcin de
Eudoxo, que quedo plasmada en el libro V de los Elementos de Euclides y constituyo a
partir de entonces la medula de la geometra griega, fue un magnifico xito cientfico, pero
tomo una forma geomtrico-deductiva de acuerdo con la filosofa platnica. Cierto que en
ese momento la crisis no poda solventarse con la definicin de nmero irracional, ya que
ello hubiera precisado un desarrollo considerable de las tcnicas de la aritmtica de la
computacin.
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Los Elementos de Euclides de Alejandra es una obra escrita alrededor del ao
300 a. C., que recopila en 13 libros, los conocimientos matemticos que se haban generado
en ms de 2000 aos. Una parte sustancial de esta obra es de naturaleza geomtrica, los
libros del I al VI, tratan con geometra plana en los libros VII al IX se hace una exposicin
de la teora de nmeros, el libro X es un estudio sobre los nmeros irracionales y los libros
XI al XIII son un tratado de geometra tridimensional.
La importancia que los Elementos de Euclides han tenido en el desarrollo
matemtico y cientfico en general, puede apreciarse casi desde que fueron escritos y hasta
nuestros das, los elementos han ejercido una influencia continua y creciente sobre el
pensamiento cientfico. Fueron la primera fuente de razonamiento, teoremas y mtodos
geomtricos, por lo menos hasta el siglo XIX, en que aparecieron las geometras no
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euclidianas. A veces se afirma que, despus de la biblia, es posible que los elementos sean
la obra ms traducida, publicada y estudiada de la civilizacin occidental.
Los elementos empiezan con una serie de definiciones y cinco postulados en los que
se basan todas las demostraciones de los teoremas presentados por Euclides. Los primeros
tres postulados, se refieren a construcciones geomtricas, el cuarto establece que todos los
ngulos rectos. Esta idea implica que todas las propiedades geomtricas de una figura son
independientes de la posicin en que se coloque en el espacio. El famoso quinto postulado,
llamado postulado de las paralelas dice:
i una recta que intersecta a dos rectas hace que los ngulos interiores de un mismo lado
sumen menos de dos rectos, entonces, si las rectas se prolongan indefinidamente, se
intersectarn en el lado en que la suma de los ngulos interiores es menos de dos rectos.
La decisin de Euclides de tomar esta idea como un postulado, dio origen a la
geometra euclidiana. Aparentemente, este postulado no satisfaca del todo a Euclides y
trato de evitar usarlo tanto como le fuera posible, de hecho las primeras 28 proposiciones de
los elementos se demuestran sin recurrir al quinto postulado. Su veracidad esta fuera de
toda duda pero tal y como aparece expresado en la obra muchos consideran que
seguramente puede deducirse del resto de los postulados.
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CONCLUSIONES
La geometra es un rea de fundamental importancia en las matemticas, parte de
los conocimientos concretos y prcticos de las civilizaciones, egipcia y mesopotmica, sin
embargo, es la geometra griega la que se considera como la primera en ser formal, la
escuela pitagrica juega un papel muy importante dentro de la geometra griega, ellos
consideraban a los nmeros como la esencia del universo, asentndose as el concepto de
demostracin formal como la nica va de establecimiento de la verdad en geometra, sin
embargo esta firme idea del nmero como esencia del universo se ve seriamente afectada
con la aparicin de las magnitudes inconmensurables, eliminando de la geometra la
posibilidad de medir siempre con exactitud, producindose as la primera crisis en los
fundamentos de la matemtica.
El descubrimiento de la inconmensurabilidad, debi provocar una enorme impresin
en los crculos pitagricos, porque destrua la creencia de que todo poda ser expresado con
nmeros enteros. Esta impresin es claramente reflejada en algunas leyendas que aseguran
que Hipasos fue castigado por los dioses, por haber hecho pblico el terrible
descubrimiento.
Este descubrimiento invalidaba las pruebas de todos los teoremas que utilizaban
proporciones, y es precisamente, la necesidad de reconstruir las pruebas geomtricas de los
pitagricos a base de fundamentarlas en un nuevo rigor, lo que produce, como reaccin ante
la crisis, la aparicin de los Elementos de Euclides, donde la matemtica elemental de los
griegos queda rgidamente estructurada, con el rigor que impone el mtodo axiomtico. As
pues uno de los objetivos principales, de los Elementos de Euclides debi ser la plasmacin
enciclopdica de la geometra griega elemental, organizado de forma lgico-deductiva y
que normativizaba definitivamente el conocimiento matemtico despus de la aparicin de
los inconmensurbles.
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