Transrapid

El Transrapid es un tren de tecnologa alemana que se desplaza mediante levitacin

magntica. El tren circula sobre una viga situada sobre pilares a varios metros de altura
sobre el suelo. La va est constituida por un caballete de hormign que incorpora un
sistema de levitacin magntica que eleva el tren a 15 mm, de forma que no existe
rozamiento. En ambos lados de la va existen otros electro-imanes, cuya funcin es la de
guiar el tren y mantenerlo en la posicin correcta.
La velocidad mxima comercial del Transrapid es de 430 km/h, con lo cual aventaja a los
trenes convencionales de alta velocidad, que alcanzan una velocidad de 320 km/h. No
obstante, no se obtienen prcticamente ventajas en cuanto a consumo de energa o ruido. 1
Sus principales desventajas son la imposibilidad de utilizar la red ferroviaria existente o de
circular a nivel del suelo, la necesidad de tneles de mayor seccin, estrictas demandas de
gran limpieza de la va y, adems, la lentitud de operacin de los cambios de va (entre 1
minuto y 30 segundos contra 5 segundos o menos en el ferrocarril convencional). A lo largo
de los 37 aos de experimentacin del Transrapid, segn cifras de la Unin Internacional de
Ferrocarriles (UIC), se han inaugurado 9.400 km de lneas de alta velocidad con el sistema
convencial rueda-carril y otros 8.295 km estn en construccin.

Cronograma histrico

El primer prototipo de "Transrapid" fue presentado a la prensa el 6 de

mayo de 1971 en Ottobrunn por la empresa Messerschmitt-BlkowBlohm (MBB) circulando sobre una va de pruebas de 660 metros. El
vehculo tena capacidad para cuatro pasajeros y una velocidad mxima
de 90 km/h.

En 1972 varias empresas (AEG-Telefunken, BBC y Siemens) comienzan a

desarrollar un sistema de levitacin magntica mediante el principio de
repulsin, utilizando superconductores. La firma MAN construye una va
de pruebas redonda de 900 m de largo en Erlangen, as como un
vehculo de pruebas (EET 01), el cual alcanz una velocidad mxima de
401,3 km/h. Al ao siguiente aparece el tren Transrapid 04, construido
por Krauss-Maffei.

En los dos aos siguientes Thyssen Henschel prob vehculos para bajas
velocidades e instalaciones en Kassel.

En 1977 el Ministerio Federal de Investigacin y Tecnologa (BMFT)

decidi a favor del sistema de levitacin magntica con propulsin
mediante motor lineal. Se detuvo el desarrollo del sistema de levitacin
electrodinmica (vehculo de pruebas de Erlangen).

En 1978 se crea el consorcio "Magnetbahn Transrapid" y se comienza a

construir el circuito de pruebas en Emsland. En 1979 se hace funcionar
el primer tren magntico aprobado para el transporte de viajeros
(Transrapid 05) en la Exhibicin Internacional de Transporte (IVA 79) en
Hamburgo. Durante las tres semanas que dur la exposicin, el vehculo
transport ms de 50.000 pasajeros.

En 1980 Thyssen Henschel empez a probar el sistema de la exposicin

en Kassel. Ese mismo ao se inici la construccin de la pista de pruebas
en Emsland, as como del Transrapid 06.

En 1983 dan comienzo las pruebas con el Transrapid 06, diseado para
una velocidad de 400 km/h. Al ao siguiente se concluye el primer tramo
del circuito de pruebas en Emsland. En 1985 empieza la segunda etapa.

En 1987 el Transrapid 06 es equipado con un sofisticado sistema de

levitacin y gua y se culmina con las obras del circuito de pruebas, que
constaba de dos loops y una longitud total de 31,5 km. Se alcanza una
velocidad de 392 km/h en dichas instalaciones.

En 1988 se inician las pruebas operativas en condiciones de servicio,

alcanzndose un nuevo rcord de 412.6 km/h. En la Exhibicin
Internacional de Transporte se presenta al pblico el Transrapid 07, con
una velocidad mxima operativa de 500 km/h. El 15 de diciembre del
ao siguiente, dicho tren alcanza 436 km/h. Al mismo tiempo, el
Gobierno Federal, que haba decidido construir una lnea entre Colonia y
Dsseldorf abandona el proyecto y comienza a estudiar otros enlaces.

En 1991, despus de extensas pruebas y anlisis, los Ferrocarriles

Federales Alemanes en cooperacin con varias universidades reconocen
que el sistema magntico de alta velocidad Transrapid est listo para ser
operado regularmente.

En 1992, el Gobierno Federal decide incluir la lnea Berln-Hamburgo en

el Plan Federal de Transporte.

En 1993, el Transrapid 07 alcanza 450 km/h. La empresa

"Magnetschnellbahn Berlin-Hamburg GmbH" conjuntamente con varios
bancos presentan al gobierno el "Concepto para la Financiacin y
Operacin por el sector privado del sistema magntico de alta velocidad
Berln-Hamburgo. Al ao siguiente, el gobierno federal decide concretar
la construccin de la lnea Berln-Hamburgo y la ley de planeamiento de
sistemas maglev es aprobada por el parlamento.

En abril de 1997, despus de varios estudios, el Ferrocarril Alemn (DB

AG) decide ser el operador y propietario del enlace Berln-Hamburgo.

El 5 de mayo de 1998 se crea el consorcio "Transrapid International",

compuesto por Adtranz, Siemens y Thyssen, concentrando el know-how

del sistema en la nueva compaa. En octubre se funda la filial

estadounidense.

En 1999, el vehculo de pre-produccin (Transrapid 08) es puesto en

servicio en el circuito de Emsland.

El 5 de febrero de 2000, el gobierno, el Ferrocarril Alemn y el consorcio

industrial confirman que la lnea Berln-Hamburgo no ser realizada en
base a ninguno de los escenarios estudiados desde 1997. Uno de los
motivos de la no realizacin de la lnea fue la modernizacin del
ferrocarril existente que cubra ampliamente la demanda con pocos
minutos ms de viaje. Otro motivo fue el alto costo de la construccin de
la lnea de 292 km y la dificultad para integrarla en el centro urbano.

El 28 de febrero, el gobierno, los Estados federados y el ferrocarril

comienzan a estudiar cinco tramos alternativos en los que implantar una
lnea Transrapid:

Conectar los aeropuertos de Mnich y Berln-Schnefeld a sus

respectivos centros urbanos.

Implantar un "Metrorapid" en Renania del Norte y Westfalia.

Conectar con los Pases Bajos por el norte de Alemania.

Una lnea entre los aeropuertos de Frncfort del Meno y de Hahn.

En los meses siguientes, se evaluara el coste y el volumen de pasajeros

para cada una.

El 30 de junio, la ciudad de Shanghi y Transrapid International firmaron

un acuerdo para realizar un estudio de viabilidad conjunto para la
construccin de una lnea de 30 km entre el nuevo aeropuerto
internacional de Pudong y una estacin de metro en las afueras de la
ciudad. Dos das despus, el Primer Ministro chino, Zhu Rongji, el alcalde
de Shanghai, Xu Kuangdi, y una delegacin que inclua al Ministro
Federal de Transporte, Reinhard Klimmt, viajaron en el Transrapid 08 en
el circuito de Emsland.

El 27 de octubre se firma un acuerdo para efectuar estudios de viabilidad

para la construccin de una lnea de 37 km entre Mnich y su
aeropuerto, as como para los 80 km iniciales de la conexin
"Metrorapid" entre Dortmund, Essen y Dsseldorf.

El 23 de enero de 2001 se firma un contrato entre la ciudad de Shanghai

y el consorcio industrial formado por Siemens, Thyssen Krupp y
Transrapid International para construir el enlace al aeropuerto de
Shanghai. El 1 de marzo siguiente comienzan las obras.

El 2 de noviembre, en presencia del Primer Ministro Zhu Rongji y el

Canciller alemn Gerhard Schrder, se coloca en su lugar el primer
tramo del caballete gua en Shanghai.

21 de enero de 2002: El Ministro Federal de Transporte, Kurt Bodewig,

presenta en Berln los resultados oficiales de los estudios de viabilidad
para dos de las posibles rutas del Transrapid. La conclusin es que tanto
la ruta bvara entre la estacin central de Mnich y el aeropuerto
internacional, as como la ruta del rea del Ruhr que unira Dortmund
con Dsseldorf podan ser operadas sin dificultad desde los puntos de
vista econmico, medioambiental y tcnico. Al da siguiente se anuncia
la decisin oficial de dividir la financiacin federal para los proyectos de
tren magntico entre los Estados federados de Renania del NorteWestfalia y Baviera. Para el sistema "Metrorapid" el gobierno iba a
contribuir con 1,75 billones de EUR y para la ruta al aeropuerto de
Mnich iba a aportar 550 millones de EUR. El gobierno haba reservado
un total de 2,3 billones de EUR para el Transrapid y esos fondos iban a
ser incluidos en el presupuesto federal del ao siguiente.

1 de marzo: el Parlamento Estatal en Dsseldorf aprob la construccin

del proyecto "Metrorapid". Adicionalmente asign 23 millones de EUR del
presupuesto para la fase de planificacin.

20 de junio: la primera seccin del Transrapid de Shanghai dej la planta

de Thyssen Krupp de Kassel.

9 de agosto: las primeras tres secciones del primer vehculo Transrapid

para China llegan a Shanghai. En septiembre, despus del reensamblado
del tren en el centro del mantenimiento, comenz el periodo de pruebas
en la lnea. En noviembre, durante las pruebas, el tren alcanz
repetidamente velocidades de ms de 440 km/h, excediendo su
velocidad mxima comercial de 430 km/h.

31 de diciembre de 2002: viaje inaugural del tren maglev Transrapid en

su primera lnea comercial en el mundo entre Shanghai Long Yang Road
y el aeropuerto de Pudong. A bordo viaj el primer ministro chino, Zhu
Rongji, el Canciller alemn Gerhard Schrder y otras autoridades
polticas y empresariales de ambos pases.

Transrapid parado en la estacin de Longyang.

Marzo de 2003: si bien la operacin comercial todava no haba

comenzado, ms de 80.000 visitantes haban sido transportados a 430
km/h entre la estacin de Longyang Road y el aeropuerto de Pudong
durante los fines de semana. En mayo se inicia la operacin simultnea
de varios trenes.

El 27 de junio siguiente, el Estado federado de Renania del NorteWestfalia renuncia a construir el "Metrorapid" entre Dortmund y
Dsseldorf.

19 de septiembre de 2003: empieza la fase de planificacin legal para la

primera aplicacin del Transrapid en Alemania, la conexin al aeropuerto
de Mnich. El 25 de setiembre, se firma en Mnich el contrato para la
ingeniera del sistema de la lnea.

El 12 de noviembre, uno de los trenes de Shanghai alcanza 501 km/h.

El 29 de diciembre de 2003 comienza la operacin en servicio regular de

la primera lnea Transrapid del mundo en Shanghai.

El 3 de julio de 2004, la lnea de Shanghai recibe a su pasajero 1 milln.

El 20 de diciembre de ese ao, Otto Wiesheu, Ministro Bvaro de Asuntos

Econmicos, Transporte y Tecnologa, y Hartmut Mehdorn, Presidente de
la Deutsche Bahn AG, anunciaron que a partir de ese momento la DB AG
iba a ser la nica administracin que apoyara el proyecto Transrapid en
Mnich. El Estado de Baviera transfiri el 50% de las acciones de la
empresa administradora (BMG) a la DB AG.

En 2005, la DB AG busca la aprobacin de la lnea maglev de Mnich.

Para julio la lnea de Shanghai haba transportado ms de 4 millones de
pasajeros. En agosto del mismo ao, la Compaa del Ferrocarril
Magntico de Baviera (BMG) se convierte en una filial de la DB AG.

El 19 de agosto de 2005, Siemens, Thyssen Krupp y Transrapid

International firman un contrato con el Ministerio alemn de Transporte,
Construccin y Urbanismo estableciendo el programa de desarrollo de la
tecnologa Transrapid.

Diciembre de 2005: el Transrapid de Shanghai alcanza los cinco millones

de pasajeros transportados. Se extiende el horario de operacin a 14
horas diarias.

En febrero de 2006 se aprueba la extensin de la lnea existente del

Transrapid entre Shanghai y Hangzhou. No obstante, dicho proyecto est
en suspenso, despus de protestas de los habitantes de las zonas
urbanas por donde discurrira la lnea.

30 de marzo de 2006: el proceso de audiencias referentes al enlace

entre la Estacin Central de Mnich y el Aeropuerto Internacional FranzJosef Strauss comienza con la entrega de los estudios por DB
Magnetbahn a las comunidades y grupos de inters afectados por el
proyecto.

Junio de 2006: ms de siete millones de pasajeros haban viajado en el

Transrapid de Shanghai. El sistema alcanz un ndice de disponibilidad
del 99,92%.

11 de agosto de 2006: se incendia uno de los trenes de Shanghai. Si bien

todos los viajeros fueron rescatados, qued en evidencia la dificultad de
los procesos de evacuacin y de extincin del fuego debido a la
circulacin a gran altura.3

22 de septiembre de 2006: el Transrapid 08 del circuito de pruebas de

Emsland choca contra un vehculo de limpieza de la va
aproximadamente a las 09:30 CEST a una velocidad estimada de 170
km/h. Como resultado, fallecieron 23 personas y resultaron heridas otras
11. El techo del tren fue parcialmente desprendido, qued fuera de la
gua y los restos del desastre se esparcieron a lo largo de 400 metros.
Extraamente, la descripcin del accidente no figura en la cronologa de
la pgina de Transrapid, solamente lo menciona. El centro de Emsland
fue cerrado y a finales de mayo de 2009 se volvi a usar para pruebas
con pasajeros.

Octubre de 2006: en Shanghai, 8 millones de pasajeros haban viajado

en el Transrapid. El 24 del mismo mes, en un evento organizado por el
grupo de discusin parlamentario, polticos e industriales confirman su
apoyo al proyecto del Transrapid para Mnich.

19 de abril de 2007: se entrega la primera seccin del Transrapid 09 al

circuito de pruebas de Emsland.

25 de julio: comienzan los trabajos de extensin de la lnea 2 del Metro

de Shanghai desde Long Yang Road hasta el aeropuerto internacional de
Pudong. Dicha extensin, de 30,8 km, va a servir 12 estaciones, nueve
de las cuales sern subterrneas. Cuando la lnea abra en mayo de 2010
se podr viajar en tren directamente desde el centro de Shanghai sin
transbordo y ms rpidamente que utilizando metro y Transrapid.

24 de septiembre: acuerdo para la implementacin del proyecto

Transrapid en Mnich. Ese da fue firmado el acuerdo por Edmund
Stoiber, Ministro Presidente de Baviera, Erwin Huber, Ministro de Estado
bvaro, el presidente de los Ferrocarriles Alemanes (Deutsche Bahn AG)
y el presidente del consorcio constructor.

25 de septiembre de 2007: el gobierno de Baviera consigue la

financiacin para construir la lnea de Mnich. Del costo total proyectado
de 1850 millones de EUR, el gobierno federal planeaba aportar 925
millones, Baviera 490 millones, los Ferrocarriles Alemanes 235 millones,
el aeropuerto 100 millones y la Unin Europea 50 millones. 4

27 de marzo de 2008: se rene el Ministro Federal de Transporte,

Wolfgang Tiefensee, con el Presidente de Baviera, Gnter Beckstein,

para discutir el futuro del proyecto del Transrapid entre Mnich y su

aeropuerto. La reunin concluy con un acuerdo para cancelar el
proyecto, puesto que el proyectado costo de construccin de 1850
millones de EUR se haba incrementado a ms de 3000 millones. Un
comunicado del Ministerio Federal de Transportes explic que, despus
de un estudio de los trabajos de movimiento de tierra y excavacin de
tneles para la construccin de la lnea de 37 km, necesitaba la casi
duplicacin de los fondos para comenzar con los trabajos. No pudo
llegarse a un acuerdo para reducir el alcance del proyecto para no
sobrepasar los fondos disponibles. Ni Baviera ni el Gobierno Federal
estaban interesados en volcar ms fondos al proyecto, habiendo ya
asignado EUR 490 millones y 925 millones, respectivamente. 5

El 2 de abril, la empresa Transrapid International afirm que:

Este no es el fin de la tecnologa maglev del Transrapid

luego del abandono del proyecto de Mnich.

Mayo de 2008: dos ingenieros son condenados por el accidente de 2006,

puesto que el tribunal resolvi que podra haberse evitado de haber
estado instalado un sistema de bloqueo de la lnea.

10 de diciembre: el Ministro de Economa de Baja sajonia, Walter Hirche,

anunci, despus de una reunin con autoridades federales y
representantes de la industria, que las pruebas en el circuito de Emsland
iban a cesar el 30 de junio de 2009. 6 El costo del desmantelamiento de
las instalaciones se eleva a 40 millones de Euros.

24 de mayo de 2009: el circuito de pruebas de Emsland se abre

nuevamente para viajes de prueba, despus de que la organizacin
certificadora TV y expertos del Estado federado de Baja Sajonia
comprobaran que no hay riesgos de seguridad. Solo se permitieron 20
pasajeros por viaje.7

Controversias del Transrapid

Despus de 37 aos de pruebas y experimentos, los 31 km del tramo entre el aeropuerto de
Shanghai y Pudong constituyen el nico maglev de alta velocidad en servicio en el mundo.
Puesto en servicio el 31 de diciembre de 2002, es una operacin antieconmica y que no
llega al centro de la ciudad. Ha sido definido por varios medios como un caro transporte
para turistas.
Segn un artculo de la Deutsche Welle titulado "La muerte de un dinosaurio tcnico": 8
"Incluso en pases donde, debido a que es necesario salvar grandes distancias, podra tener
sentido, nadie se interesa por l. Por ello, ms all de las lgrimas de cocodrilo de muchos

polticos, el antiguo proyecto modelo de la ingeniera alemana se haba transformado desde

hace tiempo en un lastre poltico."
"Unos 1.000 millones de euros en subvenciones ha costado ya. Pero en funcionamiento
comercial se halla solamente en China, donde une el aeropuerto con el centro de Shangai,
una distancia de poco menos de 40 km. Sin embargo, tampoco all es el xito tcnico en
que un puado de fans quiere creer."
"Lo demuestra el hecho de que surgieron rumores en Alemania de que Siemens y ThyssenKrupp, que han desarrollado juntos la tecnologa, estaran dispuestos a vender los derechos
de sta e incluso las patentes enteras, de inmediato desde China llegaron noticias de que no
exista inters por comprarlos. La tecnologa es demasiado cara, se argument.
Exactamente sa es la cuestin."
"Para Beckstein, el fin del tramo de Mnich significa en definitiva el entierro de todos los
sueos de construir un tren de levitacin magntica que opere en condiciones comerciales
en Alemania. El proyecto de Mnich era la ltima oportunidad. Pero igual hay que seguir
impulsando la tcnica. Al fin y al cabo hay interesados en China, los EE. UU. y el rea
rabe, agreg en tono de consuelo."
"No puede descartarse, sin embargo, que esos interesados existan ms en la imaginacin de
los polticos que en la realidad. El Transrapid es el invento ms hermoso desde que existen
las subvenciones estatales, se lee hoy en la prensa alemana. Efectivamente, desde que el
tren convencional alemn ICE alcanzara una velocidad de 330 km/h y el TGV francs
incluso de 360 km/h, no queda muy claro que puede tener la cara tcnica de levitacin
magntica, que puede llegar a un mximo de unos 400 km/h de velocidad operativa."