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Captulo 9

Personalidad y Sociedad

Llegado este punto el lector o lectora ya tiene un conocimiento

suficiente (ms o menos profundo dependiendo de su grado de
esfuerzo e implicacin en la materia) de la estructura de la
personalidad, sus bases psicofisiolgicas, su relacin con los
principios de la cognicin y en rendimiento, y su influencia en el
aprendizaje de las personas, entre otras cuestiones.
Todo ese bagaje de conocimientos es vital para comprender
qu efecto tienen los rasgos de personalidad sobre nuestra vida
diaria, sobre nuestras relaciones con los dems; cmo nuestro nivel
en los diferentes rasgos sugiere nuestra forma de proceder en
numerosas situaciones, tareas, y hasta cmo moldea las sociedades
en que vivimos. As, no sera fcil explicar por qu la
Responsabilidad se relaciona con el rendimiento laboral si no
hubisemos descrito las propiedades de ese rasgo, si no supisemos
su relacin alta y negativa con impulsividad. Difcilmente podra
entenderse por qu los extrovertidos fuman ms o toman ms caf si
no conocisemos su tendencia a la bsqueda de esa estimulacin que
les permita alcanzar un nivel ptimo de arousal y superar, al menos
por unas horas, esa desasosegante infrareactivacin cortical. Seguro
que se le ocurren numerosos ejemplos, probablemente vinculados la
mayor parte de ellos con sus propias vidas.
A partir de este momento preprese para un viaje de fusin, un
recorrido donde la ciencia se une con la vida para que los psiclogos
(con la ayuda de muchos otros cientficos) intentemos explicar al
resto de las personas aquello que tanto les preocupa Cul es el
efecto que tiene el ser como somos nuestra vida diaria? Sobre
nuestras relaciones con los dems? Cmo influyen los diferentes

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rasgos en nuestra forma de proceder? Cmo contribuyen a
moldear las sociedades en que vivimos?
PERSONALIDAD Y ENTORNO ESCOLAR
El sistema educativo no solo es el necesario instrumento que posee
cada sociedad para transmitir a las nuevas generaciones el acerbo de
conocimientos acumulado, tambin es un gran proceso de seleccin
en el cual ciertos estudiantes alcanzan un nivel educativo ms
elevado con las ventajas sociales, personales y econmicas que ello
conlleva mientras que otros estudiantes no logran alcanzar esa
educacin superior y, en un momento determinado, salen fuera del
sistema educativo para comenzar su vida laboral.
Si existe un tema que haya generado investigacin por parte de
los cientficos sociales ese ha sido cmo lograr que estos ltimos no
abandonen prematuramente la educacin. Igualmente, en pocas
lneas de investigacin resulta tan clara la diferencia entre el
enfoque de las diferencias individuales y el de la psicologa
generalista. Este ltimo enfatiza las diferencias en la formacin
recibida, en las estrategias de enseanza, en los procesos de
aprendizaje generales, en variables de tipo ambiental como el
nmero de alumnos por clase o los materiales pedaggicos, o de tipo
social como el nivel econmico, el entorno en el que se encuentre el
centro educativo, etc. No hay ninguna duda de que la investigacin
sobre estas variables ha generado un conocimiento extremadamente
til en contextos escolares. Desde otra perspectiva, y de un modo
complementario a la psicologa generalista, el enfoque de las
diferencias individuales se centra en las caractersticas individuales
que predicen el xito acadmico, principalmente en los rasgos que
marcan quin aprende y supera los correspondientes tramos
educativos y quin no.
Antes de explicar cmo pueden relacionarse las diferencias en
los rasgos de personalidad con el rendimiento acadmico, piense en
qu perfil tendr el alumno/a exitoso/a. Ser introvertido/a?
Neurtico/a? Alto/a en Psicoticismo? Asumiendo que la falta de
concentracin continuada, los elevados niveles de ansiedad y la
incapacidad para controlar los propios impulsos limitaran el
rendimiento escolar, tendramos un perfil de extrovertido-neurtico
alto en Psicoticismo que, en teora, rendira menos. Sera el perfil del
estudiante dscolo, inquieto, que se meta en problemas con los
profesores y el resto de los alumnos. Seguro que habra alguien con
un perfil similar en su clase de bachillerato, Sacaba buenas notas? A
excepcin de algunos casos, seguramente no. Por otro lado, tenemos
a una persona callada, tranquila y que se cuida mucho de sus cosas y
tareas. Probablemente tambin haba alguien as en su clase,
Sacaba buenas notas? Y, an mejor, a lo largo del ciclo educativo
vamos conociendo y despidiendo a numerosos compaeros de

194
escuela, habr conocido a varias personas que encajaban en el
primer o segundo perfil, como era cada grupo en general, sacaban
buenas o malas notas?
En el prrafo anterior hemos dibujado los perfiles de
personalidad ms probables del estudiante exitoso y no exitoso.
Corresponden a la realidad? No del todo, siempre hay que matizar.
Veamos. Las relaciones entre extroversin y rendimiento acadmico
cambian con la edad, de una correlacin negativa durante la
adolescencia se pasa a una positiva en la universidad y la poca
adulta. Las causas son varias e interactan. Como no se le habr
escapado al lector avezado, una explicacin parsimoniosa puede
recaer en la mayor tendencia a la distraccin de los extrovertidos.
Por ejemplo, los extrovertidos realizan ms descansos cuando
estudian en la biblioteca de la universidad, y buscan sitios donde las
oportunidades de entablar relaciones fueran mayores 1. Explicaciones
ms complejas tambin han encontrado apoyo. As, los introvertidos
rendiran mejor en situaciones estructuradas de aprendizaje
comparados con los extrovertidos que seran ms eficaces en
situaciones no estructuradas2. No es difcil darse cuenta de que hasta
llegar a la universidad las situaciones son bastante ms
estructuradas de lo que encontramos en la formacin superior.
La teora de Gray plantea hiptesis complementarias, as los
extrovertidos funcionaran mejor en contextos donde se enfatizasen
las recompensas mientras que los introvertidos seran ms eficaces
en situaciones donde predominase el castigo o la amenaza. En
diversos estudios en el aula se ha encontrado este patrn, los
extrovertidos rinden mejor cuando el maestro est orientado a la
recompensa, a diferencia de lo que sucede cuando est orientado al
castigo3.
Ms complejo an es el panorama de relaciones entre
Neuroticismo y rendimiento acadmico. No se ha encontrado un
patrn de correlaciones coherente y, en determinados casos,
aparecen relaciones curvilneas similares a la ley de Yerkes-Dodson.
Este ltimo resultado no es nada sorprendente teniendo en cuenta
que: 1) La ley de Yerkes-Dodson relaciona rendimiento con ansiedad,
y 2) los niveles de neuroticismo y ansiedad correlacionan
fuertemente. Recuerde que la Ansiedad es una faceta de N en el
NEO-PI-R. As, las personas con puntuaciones altas y bajas en
Neuroticismo rendiran peor que aquellas con niveles medios. No
obstante, en ciertas ocasiones se han encontrado relaciones
positivas, esto es, a ms neuroticismo mejor rendimiento,
especialmente con muestras universitarias.
Una posible explicacin es que el sistema educativo filtra a las
personas con niveles de neuroticismo tan altos que interfieren
considerablemente en el aprendizaje y, sin embargo, favorece el
avance de aquellos estudiantes con niveles de neuroticismo

195
intermedios que les sirven como impulso y motivacin, sin llegar a
dificultar su aprendizaje. A un grupo de nios de 10 aos se les
ense mediante dos estrategias: una inductiva, centrada en el
aprendizaje del alumno por s mismo, y otra ms deductiva en la que
el profesor les iba guiando y corrigiendo. Aunque los autores
informan de niveles de eficacia similares con ambos mtodos, se
observ que los nios con ansiedad baja aprendan ms con el
mtodo inductivo, frente a los alumnos con alta ansiedad que se
desenvolvan mejor con el mtodo deductivo 4. Niveles medios de
neuroticismo seran equiparables a los nios de baja ansiedad en
tanto su propia inquietud les llevara a buscar las soluciones por sus
propios medios.
Obsrvese que tanto para el caso del neuroticismo como de la
extraversin, el efecto de la personalidad interacciona con diversas
variables de la situacin escolar como el tipo de enseanza,
recompensa, etc. La clave por tanto est en la interaccin entre la
persona y el ambiente escolar. Una mejora en las condiciones
educativas podr aumentar el nivel de rendimiento general, pero
tendr ms efectos beneficiosos sobre un determinado tipo de
alumno e, incluso, podra tener consecuencias negativas sobre otros.
Piense en un sistema que solo contemplase el refuerzo como
herramienta para animar a los alumnos a estudiar, es probable que
acabase teniendo
efectos
perniciosos
sobre los
alumnos
marcadamente introvertidos. Dios mo, cmo voy a castigar a las
criaturas para que aprendan ms. No le estamos diciendo que les
someta a castigos y amenazas inhumanos. Recuerde que tambin la
retirada de un refuerzo supone un castigo. Pero si un alumno rinde
mejor en condiciones de castigo que de recompensa, Usted qu
preferir?: Castigarle cuando sea necesario, o permitir que fracase
acadmicamente?.
Respecto al Psicoticismo, su relacin con el rendimiento
acadmico es mucho menos compleja y ms consistente que la
encontrada en el caso de la Extroversin y el Neuroticismo. Se
encuentran
correlaciones
negativas
entre
Psicoticismo
y
calificaciones escolares. En un estudio desarrollado en Espaa se
correlacion medidas de personalidad normal (EPQ-Versin infantil)
y psicopatolgicas (CDI-Cuestionario de Depresin Infantil de
Kovacs) con notas escolares5. De las 4 dimensiones evaluadas por el
CDI, el tercer factor era el que presentaba un mayor impacto en el
rendimiento (correlaciones entre ambas variables de 0.35 y 0.40
para nios y nias, respectivamente). Este factor evala conducta
hostil y agresiva con los dems. Como puede imaginarse el lector, su
correlacin con Psicoticismo es alta.
Yendo un paso ms all, dos estudios realizados con una
medida de los Cinco Grandes nos permite comprender mejor el
porqu de las relaciones entre Psicoticismo y rendimiento escolar.
Abarcando desde los 4 a los 12 aos, 224 profesores evaluaron la

196
personalidad de 10 de sus alumnos a travs de una prueba de
adjetivos que meda los Cinco Grandes6. En todos los rangos de
edad, el factor de Responsabilidad presentaba coeficientes
(correlacin media de 0.50) considerablemente ms altos que el
resto de los otros cuatro factores. Por tanto, parece que es el
componente de impulsividad ms que el de agresividad o falta de
empata el que explicara las relaciones negativas entre Psicoticismo
y notas escolares. Los nios capaces de controlar sus impulsos y
cumplir con sus obligaciones escolares tienen ms probabilidades de
lograr mejores notas.
Similares relaciones positivas entre rendimiento acadmico y
Responsabilidad se han encontrado en poblacin universitaria. Y, en
este contexto, tambin con Apertura a la Experiencia 7. Este ltimo
resultado merece un comentario. En contextos universitarios, es vital
la propia iniciativa, inters y bsqueda de las propias fuentes de
informacin, por lo que no sorprende que las personas altas en
Apertura se matriculen en ms cursos, tengan ms motivacin,
curiosidad y, por tanto, rindan ms. Adems, las correlaciones
positivas con Inteligencia Cristalizada apoyan esta interpretacin.
Ese inters y motivacin les hace desarrollar aptitudes cristalizadas
que les permiten rendir mejor, a la vez que ese rendimiento ms
eficaz propiciara un desarrollo de esas aptitudes.
Cuando le hemos preguntado sobre sus antiguos compaeros
de clase, sus notas y su forma de ser, quizs usted nos haya
replicado: S, haba chicos/as as, pero los bulliciosos sacaban
buenas notas mientras que los callados no. Suponemos que esa
respuesta le habr hecho seguir con un razonable escepticismo este
apartado. Lo comprendemos perfectamente. Escepticismo que vamos
a incrementar: Tiene razn, es probable que suceda lo que usted
vivi. Por qu? La respuesta es sencilla y compleja a la vez. Es
sencilla porque basta con afirmar que la personalidad no es el nico
predictor del rendimiento acadmico. Ni siquiera es el mejor. Las
correlaciones encontradas y los tamaos del efecto en los estudios
sobre comparacin de grupos no suelen ser altos. Es decir, la mayor
parte de las diferencias en el xito acadmico no son atribuibles a la
personalidad. Y es compleja porque la situacin escolar tiene
mltiples factores implicados y un modelo sencillo de relaciones
entre rasgos y rendimiento no puede recoger toda esa complejidad.
Por ejemplo, tiene mucha mayor potencia explicativa la inteligencia
general o factor g (correlaciones de hasta 0.7 en educacin primaria,
y 0.5 en secundaria y bachillerato). Probablemente sus compaeros
bulliciosos tenan una inteligencia ms elevada lo que le permita
aprender y superar los exmenes con menor esfuerzo y dedicacin
que sus compaeros callados. Si llega a trabajar en dichos
entornos, tngalo en cuenta, la personalidad es importante, la
inteligencia bastante ms y otras variables tambin, pero, sobre
todo, indague en las interacciones entre ambiente y persona porque
ah radica la clave.

197

PERSONALIDAD Y ENTORNO LABORAL

Uno de los campos de trabajo de los psiclogos se sita en el terreno
laboral. En l, gran parte de los humanos ejercemos nuestra labor y
dedicamos gran parte del da para ganarnos el pan y pagar las
facturas. Una de las principales labores est en la seleccin de
personal y la reorganizacin de puestos de trabajo. Pues bien, en
ambos casos, poder predecir cmo se comportarn las personas con
respecto a su productividad o con los compaeros, es de la mxima
importancia.
Seleccin de personal
En multitud de ocasiones se ha demostrado que el mejor predictor
del rendimiento laboral, independientemente de cmo se mida ese
criterio, es la inteligencia general8. Existen otros predictores (p.e.,
periodos de entrenamiento, experiencia previa en el puesto, nivel de
estudios, entrevista de seleccin, evaluacin por Assessment
Centers, etc.) que pese a predecir en menor medida, tienen su
importancia (ver tabla 9.1 para un resumen de estudios). Sin
embargo, en todas las ocasiones estos predictores tambin
correlacionan con inteligencia general de forma que, cuando se asla
la influencia del mayor o menor nivel de inteligencia de las personas,
disminuye drsticamente su importancia.
Sin embargo, hay un predictor que no correlaciona con
medidas de inteligencia general, pero que s influye en el
rendimiento laboral: Los rasgos de personalidad. Por qu es tan
importante esto? La razn est en que su capacidad predictiva no se
ve influida por la inteligencia y, por tanto, cuando se toman en
conjunto, inteligencia y personalidad, todo el valor predictivo de la
personalidad se aade al poder predictivo de la inteligencia. Y, por
tanto, nuestra capacidad de prediccin se incrementa enormemente.
Tabla 9.1: Validez predictiva media de diversos predictores
utilizados en la seleccin de entrada al puesto para la cual el
entrenamiento ocurre despus del contrato del aspirante
(Modificado de Hunter y Hunter, 1984, a partir de los datos de
Tett y cols., 1994).
Predictor

Capacidad
intelectual
(compuesto)
Periodo de prueba
Inventarios biogrficos
Informes de referencias
Personalidadb
Experiencia laboral

Valide
z

general

.53 32.124
.44
(s.r)a
.37 4.429
.26 5.389
.24 13.521
.18 32.124
.14 2.694

198
Entrevista
.13
(s.r)a
Ratios de entrenamiento y pericia
.11 1.089
Logro acadmico
.10 32.124
Nivel educativo
.10 1.789
Intereses
(puntuacin
en
-.01 32.124
cuestionarios)
Edad
a
(s.r.)= Sin datos de referencia sobre el nmero de sujetos evaluados en los distintos
estudios sometidos a anlisis.
b
Datos tomados del estudio de Tett y cols. (1994).

En un meta-anlisis reciente 9, recogieron los estudios que

incluan medidas desarrolladas explcitamente a partir del modelo
terico de los cinco grandes. Cuando se toman conjuntamente todos
los estudios incluidos, se observa que el factor ms relacionado con
el rendimiento laboral es la Responsabilidad (Coeficiente de validez
= 0.20), seguido de Estabilidad Emocional (0.13), Cordialidad (0.11),
Extraversin (0.09) y Apertura a la Experiencia (0.06). Como se
puede apreciar, los coeficientes son pequeos, claramente inferiores
a los obtenidos por el factor de inteligencia general (alrededor de
0.50). No obstante, guiados por la posible existencia de diferencias
en los coeficientes en funcin del tipo de trabajo, se plante que en
aquellas ocupaciones que exigiesen contacto con otras personas
(comercial, atencin al cliente, etc.) se observara una relacin
mayor con Extraversin y Cordialidad, las dos dimensiones
vinculadas directamente a las relaciones personales. No obstante,
Responsabilidad continu manteniendo el coeficiente mayor
independientemente del tipo de trabajo, incluso en aquellos
relacionados con el trato personal. El resto de los factores seguan
manteniendo ndices de validez bajos.
Una de las principales crticas que se hace a los estudios sobre
rendimiento laboral es la baja fiabilidad de las medidas que sirven de
criterio (como la supervisin de responsables de cadena, n-productos
x unidad de tiempo, etc.), lo cual disminuye artificialmente las
correlaciones y el efecto atribuido a las variables predictoras.
Tambin se examin si los coeficientes variaban en funcin del tipo
de criterio empleado (Rendimiento en tareas, dedicacin al trabajo y
apoyo personal en el trabajo). En general, Responsabilidad continu
siendo el rasgo ms relacionado con cualquier tipo de medida,
aunque
Estabilidad
Emocional
y
Cordialidad
presentaban
correlaciones similares cuando se tomaba como criterio el apoyo
prestado en el trabajo. No obstante, los coeficientes siguieron
mantenindose bajos (inferiores a 0.20)
Los resultados que muestran un mayor impacto del rasgo de
Responsabilidad en las diferencias observadas en rendimiento
laboral han sido generalmente replicados en los estudios de este
tipo. Adems el coeficiente de validez de dicho rasgo suele estar
alrededor de .20. En general, los coeficientes encontrados no son

199
demasiado elevados lo que, equivocadamente, ha sido utilizado para
minimizar la importancia de la personalidad en la prediccin del
rendimiento laboral. Sin embargo, teniendo en cuenta los cinco
grandes son relativamente independientes entre s, estos daran
cuenta conjuntamente de ms de un 25% de la varianza en el criterio
laboral, lo que no es, desde luego, nada despreciable y apunta a una
necesaria evaluacin de la personalidad en procesos de seleccin
laboral.
En un estudio similar al anteriormente mencionado 10, se
recogieron los resultados de 222 trabajos que totalizaban ms de
500.000 de personas. Se incluan aquellos estudios que haban
utilizado los tests de Integridad. Estos tests evalan directamente
la responsabilidad, adems del compromiso laboral a largo plazo, la
consistencia de su ejecucin, la propensin a la violencia, el
razonamiento moral, la hostilidad, la tica laboral y la dependencia
del centro de trabajo. No es difcil ver que todos ellos son aspectos
relacionados, en mayor o menor medida, con el rasgo de
Responsabilidad, por lo que dichos tests pueden considerarse una
medida fiable y vlida de ese rasgo. Como criterios se contemplaron
las valoraciones de los superiores y ejecucin en tareas relacionadas
con el trabajo de la persona. Una vez corregidos los sesgos de
restriccin de rango y falta de fiabilidad de la medida, se obtuvo una
correlacin con el criterio de 0.47. Asumiendo que no hay relacin
entre las puntuaciones en inteligencia y las de responsabilidad, se
estim que los coeficientes de validez predictiva en contextos
laborales tomando conjuntamente la inteligencia y la responsabilidad
estaran entre 0.47 y 0.71. Aunque el tamao de los coeficientes
vara notablemente entre ambos meta-anlisis, no cabe duda que
todas las evidencias muestran el poder predictivo del rasgo de
Responsabilidad, replicado en cientos de trabajos.
Respecto a la diferencia entre rendimiento laboral y el
aprovechamiento de la formacin previa a la incorporacin a un
puesto de trabajo, los resultados indican que en este ltimo caso se
invertan las relaciones segn el siguiente orden: Cordialidad (0.18),
Extraversin (0.17), Apertura a la Experiencia (0.13), Estabilidad
Emocional (0.08) y Responsabilidad (0.03). Estos resultados apoyan
otros estudios sobre formacin previa al desempeo del trabajo11.
As, en un curso de entrenamiento de futuros pilotos, se comprob
que los neurticos introvertidos tenan una tasa de error del 60%,
frente al 37% de los extrovertidos, y al 32% y 14% de los estables
extrovertidos e introvertidos, respectivamente. Estos resultados se
interpretaron como una evidencia complementaria a la hiptesis de
que es ms costoso para los extrovertidos mantener un determinado
rendimiento en el tiempo. En otro estudio dirigido a comprobar dicha
hiptesis, se evalu la conduccin durante un periodo de cuatro
horas. El rendimiento de los extrovertidos decreca con el tiempo
significativamente ms que el de los introvertidos. Sin embargo, que
alguien les hablase o escuchar la radio tena un efecto ms positivo

200
sobre el rendimiento en los extrovertidos que en los introvertidos. En
este sentido, se ha comprobado que los conductores de autobs
neurticos extravertidos tenan ms posibilidades de tener un
accidente que los introvertidos estables. Una matizacin importante
es que dicha propensin a sufrir un accidente tena relacin con el
componente de impulsividad de la Extroversin, no con el de
sociabilidad.
Pero los rasgos de personalidad no solo han demostrado su
utilidad en la prediccin del rendimiento laboral, tambin han
demostrado su vala en otros aspectos ligadas a este contexto, como
el ajuste persona-puesto y la frecuencia de ausencias injustificadas.
En concreto, ambos criterios estn relacionados positivamente con el
Neuroticismo.
Ajuste persona-puesto
Las diferencias en personalidad tambin han demostrado su
relevancia en la relacin ajuste-puesto y, en concreto, con aspectos
referidos a las caractersticas ambientales del puesto de trabajo. Un
ejemplo notable es la investigacin desarrollada por Adrian
Furnham12. Este investigador relacion el rasgo de personalidad
"Introversin-Extroversin" con la dimensin ambiental laboral
"oficina cerrada versus abierta" (i.e. si se trabajaba en oficinas con
muros o sin muros, respectivamente). La figura 9.1 expresa la
relacin encontrada entre ambas variables con respecto a la eficacia
en el puesto de trabajo.
Eficacia laboral

Introvertidos
Extrovertidos

Oficina
abierta

Oficina
cerrada

Figura 9.1.: Relaciones entre personalidad y eficacia en dos tipos de

diseo de oficinas (tomado de Furnham, 1987)

La conclusin que se extrajo de este estudio fue que los

extrovertidos, con altas necesidades de reactivacin y estimulacin
externa, rindieron bien en una oficina abierta con toda la excitacin
provocada por los ruidos, las personas, los movimientos y la

201
variedad, pero bajaron su rendimiento en oficinas cerradas, donde se
encontraban relativamente deprivadas de estimulacin sensorial. Por
el contrario, los altos niveles de activacin cortical de los
introvertidos hicieron que stos rindieran mejor en oficinas cerradas
bajo condiciones de baja activacin.
Absentismo y accidentalidad laboral
Otro aspecto relevante de la vida profesional relacionado con la
personalidad es el absentismo laboral. Pese a ser ste un fenmeno
muy elusivo a la investigacin y con demasiadas variables extraas
asociadas a l, los pocos resultados slidos existentes apuntan a que
los factores G ("Conciencia" en el 16-PF o Responsabilidad en los Big
Five), Dependencia/Independencia, y Q4 (Ansiedad en el 16PF) estn
asociados con el absentismo. Es decir, los individuos ansiosos,
dependientes, y aquellos no muy "responsables", tienden a
ausentarse del puesto laboral13. As mismo, los factores de
autoestima y lugar de Control de la Salud externo, son predictores
significativos del absentismo laboral.
En general, parece que los rasgos de personalidad permiten una
prediccin pequea pero significativa del absentismo laboral. Sin
embargo, cuando la personalidad se pone en interaccin con
variables demogrficas y factores organizaciones, se aumenta el
poder predictivo del absentismo. Es decir, cuando el tipo de
organizacin y la situacin favorecen el que se produzca un mayor
absentismo, estos factores interaccionan con la personalidad y
provocan que las personas propensas al absentismo se ausenten
todava ms.
Un aspecto colateral, aunque de gran relevancia para la
industria, es la accidentalidad laboral. A travs de un complejo
modelo causal de accidentes industriales, Hansen 14 ha encontrado
evidencias suficientes de que, tanto el factor de Distraibilidad
(subfactor de Neuroticismo o Estabilidad/Inestabilidad) como el de
Desajuste Social General (subfactor que se sita en el extremo
opuesto a la dimensin Responsabilidad), son predictores estables
del riesgo laboral, contribuyendo ampliamente a explicar la
frecuencia de accidentes industriales de los trabajadores (sean del
rango que sean). Este hallazgo adquiere una especial relevancia por
el hecho de que en este estudio se controlaron diversas variables
como la edad del trabajador, su nivel intelectual general y, sobre
todo, su exposicin a situaciones de riesgo de accidentes.
Salud laboral
Respecto a los posibles efectos del trabajo sobre la salud mental, uno
de los temas que ms se ha indagado ha sido la predisposicin a

202
padecer el Sndrome de Burnout (o sndrome del quemado), en
funcin del patrn de personalidad. Este sndrome se caracteriza por
la prdida de inters por el trabajo, contacto con los compaeros y,
en definitiva, una degradacin del rendimiento que conduce a una
incapacidad para seguir trabajando. Actualmente, cada vez hay ms
inters en este sndrome debido a su impacto sobre la persona,
familia, y compaeros y empresa en general. De hecho, ya existen
sentencias judiciales en Espaa que consideran improcedente
despedir a una persona que lleve un largo periodo de baja debido al
sndrome de Burnout. Es un problema de salud y, por tanto, un
motivo de baja laboral justificable.
El instrumento que ms se ha empleado para evaluar Burnout es el
MBI (Maslach Burnout Inventory) que evala tres factores:
Cansancio Emocional, Despersonalizacin y Acoplamiento personal.
Se han encontrado sistemticamente relaciones superiores a 0.50
entre Neuroticismo (y Cansancio Emocional), Extroversin
(Negativamente con Acoplamiento personal) y Psicoticismo (con
Despersonalizacin). Es decir, el estrs crnico, falta de inters por
realizar un buen trabajo, experimentar sentimientos negativos haca
la gente y sentirse emocional y fsicamente exhausto est
estrechamente vinculado con los rasgos de personalidad normal.
CMO NOS TOMAMOS LA VIDA?
Que nuestra vida cotidiana sea una continua tarea de resolucin de
problemas a los que nos debemos adaptar, no es algo nuevo para
nadie. Aunque los problemas sean ms o menos difciles de resolver,
no evita que produzcan una cierta tensin y que lo vivamos con un
cierto estrs. Segn hemos visto a lo largo de este libro, algunas
personas se alteran con ms facilidad, con mayor frecuencia, de
forma ms intensa y se habitan menos al estrs que otras personas.
Por qu? Una posibilidad que, por su modo de ser, sean ms
vulnerable ante el estrs. Otra posibilidad es que, en realidad, sus
vidas sean ms estresantes. El cmo nos tomemos la vida, en este
sentido, depende en buena parte nuestra sensacin de adaptacin y
bienestar.
Estrs y cotidianeidad
El trfico de ida y regreso al trabajo, discusiones familiares, pagos de
hipotecas, subir a un avin, exmenes, reducciones de plantilla,
rupturas amorosas, los hijos, y un largo etctera, son situaciones,
mas o menos cotidianas que causan estrs. Lgicamente, todos
nosotros nos sentimos ms ansiosos ante circunstancias estresantes
que ante las no estresantes. Sin embargo, no todos nosotros
tendemos a reaccionar ansiosamente con la misma intensidad o
frecuencia ante la ocurrencia de una misma situacin. Es ms, el

203
concepto de estrs no es nada fcil de separar de la personalidad. De
hecho, el mismo concepto de estrs no est nada claro.
16
Alto N

angustia emocional

14

Bajo N

12
10
8
6
4

Discusiones

Discusiones
Hijos

Discusiones
pareja

Problemas
financieros

Transportes

Demandas
familiares

Sobrecarga
Trabajo

Sobrecarga en
la familia

Figuran 9.2: Angustia emocional (estrs) relacionada con varios estresores de la

vida diaria en personas con alto y bajo Neuroticismo (Boger y Schilling, 1991)

Si bien la mayora podemos estar de acuerdo en que hay

circunstancias ms estresantes y molestas que otras, muchas de las
circunstancias se viven con estrs porque la personas est, en
realidad, reaccionando con ansiedad y agotamiento. As, por ejemplo
(ver figura 9.2), la
investigacin sobre estresores de la vida
cotidiana nos dice que las personas que obtienen una puntuacin alta
en
neuroticismo
viven
las
situaciones
estresantes
ms
angustiosamente que los que obtienen una puntuacin baja15.
Volvamos a lo que acabamos de decir ms arriba; que estamos
de acuerdo en que existen situaciones ms estresantes que otras.
Pues bien, situaciones que en teora consideraramos estresantes
(como un examen o hablar en pblico), no lo son para algunas
personas. Lo que sabemos es que, las puntuaciones en neuroticismo
tienden a predecir la tendencia a experimentar situaciones
estresantes en la vida. As, las personas que obtienen una puntuacin
muy alta en neuroticismo tienden a considerar que la mayora de las
situaciones, (sean estresantes o no) pueden amenazar su bienestar y
las consideran como estresantes en mayor grado que las personas
con neuroticismo bajo16.
Neuroticismo, causa o sntoma?
Como hemos visto, hay evidencias que indican que la sensacin de
bienestar de las personas en sus vidas puede estar ms influida por
sus puntuaciones en neuroticismo que por los acontecimientos

204
estresantes de su vida. Pues bien, en principio el Neuroticismo puede
ser, bien una causa o un sntoma de las experiencias negativas de la
vida, disfunciones mentales o conductuales. Lo ms normal es que
pensemos que el Neuroticismo est correlacionado con los sntomas
del estrs porque el N es un sntoma que tiende a desarrollarse
despus de que los acontecimientos negativos de la vida sucedan. Es
decir, hay personas que les suceden cosas negativas con relativa
frecuencia o intensidad, ante ellas reaccionan con estrs, esto hace
que tengan miedo a futuros acontecimientos y tengan ansiedad, y esa
alta ansiedad hace que punten alto en las escalas de Neuroticismo.
Todo ello es lgico, sin embargo, tambin puede suceder que
en la correlacin entre N y estrs, el Neuroticismo sea la causa y no
el sntoma. Es decir, que las personas neurticas (altas puntuaciones
en N), dado que son ms propensas a las reacciones de ansiedad
(angustia, agotamiento psicolgico, etc.), tiendan a presentar
reacciones emocionales y de comportamiento adversas ante los
principales acontecimientos vitales. La mejor estrategia para
estudiar este punto son las investigaciones longitudinales. Por tanto,
la cuestin clave est en saber si el N es causa o sntoma de la
ansiedad producida por los acontecimientos vitales.
Para averiguar este extremo Ormel y Wohlfath17 realizaron una
investigacin longitudinal sobre influencia a largo plazo del
Neuroticismo en el estrs psicolgico o ansiedad y life-events o
sucesos vitales. En un primer momento (T 0) aplicaron a un grupo de
personas la escala N del EPQ de Eysenck. Posteriormente y en dos
ocasiones, seis aos despus (T1) y siete aos despus (T2), pidieron
al grupo de personas que describieran todas las dificultades a largo
plazo presentes en sus vidas en las cuatro semanas anteriores y
midieron, adems, su nivel de estrs actual (grado de angustia y
agotamiento psicolgico). Las dificultades a largo plazo se defirieron
como aquellos acontecimientos de al menos dos meses de duracin,
que la mayora de las personas consideraran como estresantes,
como por ejemplo, el desempleo, problemas matrimoniales, o
enfermedad crnica de un miembro de la familia. La severidad de
cada dificultad se juzg en el contexto de la situacin de vida de cada
sujeto (por ejemplo, un desempleado con buenas oportunidades de
obtener otro trabajo, frente al que tiene pocas oportunidades para
obtener otro trabajo). Con estos criterios, se distinguieron entre
life-events o acontecimientos vitales estresantes endgenos y
exgenos. Los sucesos endgenos se consideraron como aquellos que
se ven influidos por la propia conducta de la personas, como
discordias maritales;
mientras que los exgenos (por ejemplo,
quedarse en el paro), como aquellos debidos fundamentalmente a
factores externos.

205
Neuroticismo en
el T0
0.2
0
Sucesos
estresantes
exgenos en el
T1

Sucesos
estresantes
endgenos en
el T1
0.1
2

0.4
4

0.5
6
0.2
5
0.1
1

Ansiedad o
estrs
psicolgico en el
T1
0.4
0

0.4
1

Ansiedad o
ests
psicolgico en el
T2
Figura 9.3: Parte del modelo causal de los efectos del Neuroticismo y los
acontecimientos estresantes sobre el malestar psicolgico (Ormel y
Wohlfarth, 1991)

La figura 9.3 nos muestra algunos de los resultados de tal

investigacin a travs del modelo causal utilizado. Como puede
verse, el N influye directamente tanto sobre la ansiedad (medidas de
angustia y malestar) de las personas como sobre la frecuencia con la
que les ocurran sucesos estresantes (sobre todo los endgenos) que
pasaban 6 o 7 aos ms tarde de tomar las medidas de N. Es decir,
los autores encontraron que el neuroticismo tenan un efecto directo
ms fuerte en su estrs psicolgico que las dificultades a largo plazo.
Esto no quiere decir que los sucesos ambientales estresantes no
influyan sobre el nivel de angustia y agotamiento psicolgico que
sufren las personas en un momento dado. De hecho, tanto los
sucesos exgenos como endgenos influyeron sobre el nivel de
ansiedad o estrs, pero como puede observarse en la figura 9.3 su
importancia fue mucho menor. Es decir, el nivel de estrs o ansiedad
depende mucho ms de su nivel de neuroticismo que de los sucesos
estresantes. Esta investigacin es particularmente importante, ya
que el neuroticismo de las personas se haba medido 6 o 7 aos
antes, lo que apunta a, la ansiedad como sntoma del Neuroticismo y
no al revs, y a que los rasgos temperamentales son ms poderosos
que los factores ambientales a la hora de medir el estrs
psicolgico18.
Tambin se han realizado estudios longitudinales sobre las
bases causales para la relacin entre el N y la depresin clnica. La
mayor parte de los estudios recientes sugieren que el Neuroticismo y
sobre todo, el Neuroticismo asociado con la Introversin (alto BIS),
acta como acta como un factor causal, es decir, como un factor de
predisposicin para la depresin mayor19, aunque un episodio de

206
depresin puede tambin influir o cicatrizar la personalidad
despus del tratamiento20.
En una investigacin longitudinal de 12 aos de seguimiento en
el estudio de la depresin21, se demostr que, frente a muchas
medidas clnicas, demogrficas, y sociales tomadas como lnea base,
los predictores ms potentes de la ansiedad y los estados depresivos
fueron dos rasgos de personalidad: el Neuroticismo, y la Baja
Autoestima, medida por las Personality Deviance Scales22 y
altamente relacionada con el Neuroticismo e Introversin.
Ciertamente, las medidas clnicas, demogrficas y sociales jugaron
un papel significativo, pero escasamente importante en la prediccin;
es decir, son gasolina para el fuego del Neuroticismo. Adems, se
ha visto en otras ocasiones que el Neuroticismo tiende a ser mucho
ms estable en el tiempo que al animo depresivo, que tiende a
presentar grandes fluctuaciones23.
As pues, la investigacin longitudinal apunta a que el
Neuroticismo, y sobre todo la combinacin entre Neuroticismo e
Introversin, parece ser el factor desencadenante de las reacciones
de ansiedad y estrs ante los diversos acontecimientos estresantes
de la vida diaria. Pero no slo esto, tambin el Neuroticismo parece
ser la causa, no el sntoma, de las reacciones de ansiedad y los
estados depresivos que se provocan a largo plazo. Tanto los sucesos
estresantes como las caractersticas demogrficas, sociales, etc.,
juegan un papel significativo, pero su influencia es menor que el del
Neuroticismo. La consecuencia de esto para el psiclogo no es que se
mida el Neuroticismo y la Introversin y se desprecien el resto de
medidas ambientales. Lo que decimos es que han de medirse
todas, pero que el peso mayor deber recaer en las escalas de
Neuroticismo o en la combinacin entre Neuroticismo e Introversin.
Felicidad y bienestar
Lo visto hasta el momento nos indica que nuestra personalidad
influye, y mucho, sobre cmo nos tomemos los aspectos ms
problemticos de nuestra vida. Pero nuestra cotidianeidad no est
compuesta slo de problemas, sino que tambin puede estar plagada
de elementos positivos. Estos aspectos positivos de la vida los
estudiamos bajo la rbrica de Psicologa Positiva (Seligman y
Csikszentmihalyi, 2000). La familia, el trabajo, nuestras relaciones
con los dems, tambin son fuente de ilusiones, esperanzas y
satisfacciones. En la medida en que el balance de nuestro pasar por
la vida sea favorable, influye en nuestra sensacin de bienestar y
felicidad (Avia y Vzquez, 1999). Aspectos como la calidad de vida,
bienestar subjetivo y social, o satisfaccin vital son parte de lo que
llamamos Felicidad. Influyen nuestros rasgos de personalidad en
nuestra sensacin de bienestar y felicidad? Parece ser que s.

207
Al igual que nos diferenciamos en cmo afrontamos los
aspectos ms problemticos de nuestra vida, tambin lo hacemos con
los ms positivo (Por ejemplo, Costa y McCrae, 1980; Diener, 2000;
Myers, 2000). En estudios que abarcan periodos de 10 aos, las
evaluaciones de rasgos de temperamento tomadas al inicio predicen
de forma consistente, el grado de felicidad y satisfaccin a lo largo
de los mismos. As, mientras que el nivel de neuroticismo, sobre todo
el neuroticismo en combinacin con la introversin, predice la
infelicidad, el rasgo de extroversin predice el grado de satisfaccin
vital (Costa y McCrae, 1980). Estas predicciones se han mostrado
consistentes en muy diversos pases (Ver Diener, Suh, Lucas, y
Smith, 1999; Diener, Oishi, y Lucas, 2003; Diener y Seligman, 2002).
Ante la enorme estabilidad de estos rasgos, algunos autores han
llegado a definir la felicidad como extroversin estable (Francis,
1999).
Estos datos dan al traste con la creencia clsica de que estados
transitorios de nimo den cuenta de la parte ms importante de las
diferencias en felicidad. Con todo ello no queremos decir que las
personas extrovertidas no experimenten periodos de infelicidad e
insatisfaccin. Lo que parece suceder es que los factores de
personalidad, como en este caso la extroversin, ejercen una gran
influencia a largo plazo y, aunque las circunstancias puedan variar
ligeramente la lnea base de bienestar (Headey y Wearing, 1988), las
personas vuelven a nivelarse con respecto a dicha lnea base. Esto no
quiere decir que las personas neurticas estn condenadas a vivir
una vida llena de desgracia e insatisfacciones. Con la llegada de la
edad madura y el entrenamiento, podemos aprender a vivir ms
satisfactoriamente (Avia y Vzquez, 1999).
PERSONALIDAD Y SALUD
Probablemente, la tarea ms requerida por la sociedad a los
psiclogos es la de garantizar o devolver la salud, normalmente
psquica, a las personas. Entindase salud desde una visin general
donde no existe una divisin clara entre salud fsica y psicolgica. El
tema de bases biolgicas de los rasgos de personalidad recoge
pruebas sustanciales sobre la inadecuacin de la separacin clsica
entre cuerpo y mente. Ambos estn inextricablemente ligados y se
afectan (para bien o para mal) mutuamente.
Uno de los conceptos ms relacionados con la salud desde un
punto de vista psicosocial ha sido el patrn de personalidad Tipo A.
Las personas con este patrn se han descrito como excesivamente
orientados al logro, competitivos, obsesionados con el tiempo,
susceptibles y hostiles. En un primer momento se consider que las
personas con dichas caractersticas eran ms propensas a padecer
problemas cardiacos que las personas clasificadas como Tipo B, que
mostraban un patrn opuesto y experimentaban menos respuestas de

208
estrs24. No obstante, estudios posteriores han tenido problemas
para replicar que las personas con patrn de Tipo A tengan ms
riesgo de enfermar y morir por problemas cardiacos que las personas
clasificadas en el Tipo B.
Dichos resultados negativos se deben a la consideracin del
Tipo A como un conglomerado consistente. Se ha comprobado que la
capacidad de prediccin del Tipo A se debe principalmente al
componente de hostilidad. Entendida como susceptibilidad a la
irritacin, frustracin y vulnerabilidad al estrs (Neuroticismo), o
como reaccin negativa hacia otros (polo opuesto a la Cordialidad).
Ambas acepciones de la hostilidad son importantes, pero existen
pruebas de que esta ltima es la principalmente implicada en el
desarrollo de problemas cardiacos25. La explicacin actual es que
dichas personas interpretan muchas situaciones como amenazantes
(especialmente aquellas conflictivas a un nivel interpersonal), y se
encuentran permanentemente en un estado de alerta que mantiene
disparadas las reacciones simpticas y neuroendocrinas que
aparecen en situaciones estresantes, forzando al organismo al lmite
y reduciendo la capacidad de su sistema inmunolgico.
Esta explicacin descansa sobre los bien contrastados efectos
del estrs sobre el sistema inmunolgico. En este sentido, son
especialmente interesantes los estudios de desafo vrico. Con esta
metodologa se compara a las personas que enferman con aquellas
que no lo hacen cuando todas han sido expuestas a un determinado
virus. Consistentemente se encuentra una diferencia significativa en
el nmero de eventos estresantes entre las personas de ambos
grupos. Como ya habr supuesto, el grupo de personas que
enfermaban decan tener ms sucesos estresantes.
Este tipo de estudios, as como la mayora de las
investigaciones sobre personalidad y salud, estn basadas en autoinformes de frecuencia y gravedad de los problemas de salud, no en
medidas objetivas. Dichos auto-informes estn influenciados por los
rasgos de personalidad, lo que supone un serio sesgo de la
informacin proporcionada. As, las personas con puntuaciones altas
en Neuroticismo informan de ms problemas de salud (dolores en el
pecho, de cabeza, etc.), y de ms sntomas que los bajos en
Neuroticismo, aunque se compruebe que no existen diferencias
reales en el estado objetivo de salud26.
Eysenck y sus colaboradores27 han sugerido una tipologa que
identificara a las personas con propensin al cncer (Tipo 1), a la
cardiopata
isqumica
(Tipo
2),
de
reaccin
alternante,
razonablemente sanos (Tipo 3), y a las personas autnomas y sanas
(Tipo4). La clasificacin en cada uno de los tipos se puede obtener
con el Inventario Breve de Propensin a la Enfermedad28.

209
Las personas del tipo 1 se caracterizan por una tendencia
permanente a considerar a un objeto, persona, ocupacin, o
cualquier otra cosa que posea un elevado valor emocional, como la
condicin ms importante para su bienestar y felicidad (i.e.,
neurticos dependientes). La ausencia o prdida de ese objeto
provoca un gran estrs y se experimenta de forma traumtica. No
obstante, no logran alcanzar el objeto y permanecen constantemente
dependientes de l. Por su parte, las personas del tipo 2 muestran
una sobreexcitacin, Se mantienen en contacto permanente con el
objeto (persona, situacin etc.) que les angustia y perturba. Ni se
distancian ni se liberan, y tienden a reaccionar con ira y agresividad.
El tercer tipo se caracteriza por una ambivalencia. Experimentan una
alternancia de sentimientos de desesperacin-desamparo y de iraagresividad que les mantiene relativamente a salvo tanto del cncer
como de la cardiopata isqumica. Finalmente, las personas del tipo
4 tienen una personalidad resistente. Valoran su propia autonoma
y la autonoma de las personas que les rodean. Son realistas en
cuanto a las posibilidades de aproximacin-evitacin respecto al
objeto de sus deseos.
Cncer

50

CI

45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
Tipo 1

Tipo 2

Tipo 3

Tipo 4

El seguimiento de tres muestras en dos pases diferentes ha

mostrado la utilidad de la clasificacin establecida por Eysenck y sus
colaboradores. La primera muestra era de origen yugoslavo,
mientras que
las normal
otras dos estuvieron compuestas por personas
Muestra
Muestra sometida a estrs
residentes en la localidad alemana40de Heidelberg 29(figura 9.4), en
40
estas ltimas, las muestras estaban sometidas a estrs. En el estudio
35
35
yugoslavo, la media de Cncer
edad era de
62 aos mientras que Cncer
en los
30
CI aos.
30
estudios de Heidelberg CI
la media era aproximadamente de 50
25 reflejan los porcentajes de
Los resultados de los tres estudios
25
mortalidad con intervalos de seguimiento
superiores a los 10 aos.
20
20
% Falle cimie ntos

% Fallecimientos

Figura 9.4: Porcentaje de fallecimientos por cncer y Cardiopatas

Isqumicas (CI) en el estudio yugoslavo.

15
10

15
10

0
Tipo 1

Tipo 2

Tipo 3

Tipo 4

Tipo 1

Tipo 2

Tipo 3

Tipo 4

210

Figura 9.5. Porcentajes por causa de fallecimiento en los dos estudios en

poblacin alemana: Muestra normal y sometida a estrs (modificada de
Eysenck, 1993).

En el estudio yugoslavo, los porcentajes de supervivientes

fueron de: 24; 28; 57 y 91 para los tipos 1, 2, 3 y 4, respectivamente.
Otro dato a destacar fue que, tal y como predijo el modelo, las causas
de mortalidad variaron mucho en funcin del tipo de personalidad
asignado. As, el 46% de las personas clasificadas como Tipo 1
fallecieron de cncer, mientras que solo el 8% lo hicieron a causa
de un problema cardiaco. Para el tipo 2 se invirtieron los porcentajes,
el 6 y 29% de las personas fallecieron de cncer y cardiopata
isqumica, respectivamente. Por su parte, en los dos estudios de
Heidelberg se obtuvieron las siguientes tasas de supervivencia: 72;
64; 98 y 99 en la muestra normal; y 38; 48; 93 y 97 en la muestra
sometida a estrs (ver figura 9.5). No solo se aprecia tambin una
mayor mortalidad en los tipos 1 y 2, sino que en la muestra sometida
a estrs las tasas de fallecimientos son muy superiores, lo que indica
una interaccin entre la personalidad y el grado de estrs. Las
personas de ambos tipos no solo son ms propensas a padecer
cncer o cardiopata isqumica (CI) sino que tambin el impacto que
tiene el estrs sobre su salud es mucho mayor.
Finalmente, no existen apenas trabajos empricos que
relacionen longevidad y personalidad. No obstante, hay un estudio 30
que debe ser comentado por el largo intervalo de seguimiento (66
aos). En 1920 se aplic un cuestionario de personalidad a nios de
11 aos. Posteriormente se contact con las personas que seguan
vivas en 1986. Adaptando las medidas originales a los cinco grandes,
se comprob que uno de los rasgos de personalidad estaba asociado
con la longevidad: Responsabilidad. Pero las razones por las cuales la
responsabilidad predice la supervivencia no estn nada claras. En
general, una de las lagunas de los estudios sobre personalidad y

211
salud es el nexo causal. Poseemos cierto poder predictivo, pero
nuestro conocimiento es an escaso sobre los mecanismos
implicados. Por ejemplo, no sabemos si viven ms aos las personas
responsables porque tienen menos accidentes, porque tienen
conductas ms saludables, o por otra razn. Tampoco sabemos si
viven ms los responsables o menos las personas con baja
responsabilidad, etc.
PERSONALIDAD, TRASTORNOS Y TERAPIA
Ha conocido a alguna persona diagnosticada de un trastorno
mental? Si es as, por favor, recuerde cmo se comportaba. En
muchos casos, los trastornos obedecen a una incapacidad para
controlar los propios impulsos, piense en las personas que sufren
Anorexia, Bulimia, o en los trastornos de adiccin. No son capaces de
controlar sus impulsos relativos a determinados objetos: comida,
tabaco, alcohol, drogas no legales como la cocana, la herona, el
xtasis, etc. Piense tambin en las personas que son incapaces de
refrenar el miedo y la ansiedad ante determinadas situaciones u
objetos (fobias). Si la nica informacin que tuviera sobre una
persona fuese que no puede reprimir determinadas necesidades
(comer, salir corriendo de una habitacin, etc.), Qu opinara? Que
punta alto en Neuroticismo? Lo hace a su vez en Extroversin? Y
en Psicoticismo? Si la pregunta sobre Neuroticismo ha tenido una
respuesta positiva, es que va por el buen camino. Cuando se evalo 31
las relaciones entre personalidad (a travs del MPQ de Tellegen) y la
presencia de trastornos mentales a los 18 aos, los resultados
indicaron que puntuaciones altas en Emocionalidad Negativa
(definida por baja cordialidad y, sobre todo, alto neuroticismo)
diferenciaban entre las personas sin trastornos y las que eran
diagnosticadas de problemas mentales independientemente del tipo
de trastorno (afectivo, de ansiedad, abuso de sustancias o trastorno
de conducta).
En un estudio recopilatorio32, se encontr una gran
congruencia en las relaciones entre rasgos y trastornos.
Independientemente del cuestionario psicopatolgico o entrevista
diagnstica
utilizada
como
criterio,
cuando
se
tomaban
conjuntamente los Cinco grandes, los ndices de validez criterial
eran elevados (alrededor de 0.5). Los rasgos tambin eran tiles para
discriminar entre diferentes tipos de trastornos. As, el principal
rasgo relacionado con el tipo esquizoide era la extroversin,
mientras que el Neuroticismo estaba fuertemente implicado en los
trastornos de Evitacin y Lmite. Tambin aparecan correlaciones
negativas consistentes y sustanciales entre este ltimo y los rasgos
de Cordialidad y Responsabilidad.
Al hilo de los resultados anteriores sobre relaciones entre
categoras nosolgicas y rasgos de personalidad, imagine dos

212
ejemplos, en un primer momento conoce a una persona que suele
pasar largos periodos encerrada en casa, sin experimentar placer
con lo que hace (anhedonia), evitando el contacto social y las fuentes
de estimulacin como la comida o la luz. Qu pensara en un primer
momento? Extrovertida o Introvertida? Posteriormente, le cuentan
que ahora padece una depresin reactiva no demasiado severa
provocada por la muerte de un familiar querido. Cree que una
persona extrovertida se comportara as en caso de pasar por la
misma situacin? Le resultara ms congruente que desarrollase un
trastorno maniaco-depresivo? Quizs el desarrollo de un trastorno
dependa del nivel de Neuroticismo de las personas, pero desde luego
la expresin a nivel conductual tiene mucho que ver con la
constelacin global de personalidad y no solo con un rasgo concreto.
Otro ejemplo, desgraciadamente muy real, puede ser el
siguiente. Un buen da le comentan que un compaero de colegio
est enganchado a la herona. Despus de varios aos, su familia y
amigos han conseguido que entre en un programa de
desintoxicacin. Pero el pronstico no es bueno. Usted empieza a
recordar cosas sobre l. Sola discutir con los profesores, y muchas
veces acababa castigado. No se callaba, una vez le lleg a decir al
director del colegio que no tena sentido ir a la escuela, y menos a
esa. Tambin era muy ocurrente, an se re a veces pensando en las
jugadas que le haca a los compaeros y, en cuanto se descuidaban, a
los profesores. Le gustaba probar cosas nuevas y nunca deca que no
a una experiencia excitante. A veces era un poco violento y mandn,
pero no se portaba mal con sus amigos... y era tan divertido.
Recuerda a alguien en el colegio que fuese as, ahora que ya sabe
algo sobre los rasgos, que le parece: Alto o bajo en Extroversin?
Alto o bajo en Psicoticismo? Le podra definir como un buscador de
sensaciones? Cree que su perfil de personalidad ha tenido algo que
ver en el desarrollo de su adiccin?
Al final del prrafo anterior, usted podra argumentar: Si no
hubiese tenido contacto con la herona no habra llegado a
engancharse. Naturalmente, pero toda vez que esa situacin social
est presente, una de las tareas del psiclogo es pronosticar quin
caer y quin no. Tambin ha podido argumentar que si le
hubiesen enseado a decir NO, ahora estara en otra situacin menos
angustiosa. Quizs. Responda sinceramente a esta pregunta, cuando
era nia/o y/o adolescente y sus padres o profesores le decan que no
hiciese algo, usted nunca lo haca? Ahora piense en sus pasados
compaeros/as de clase y en una conducta como hacer novillos:
Haba nios o nias que no faltaban nunca? Haba nios o nias
que faltaban sin causa justificada? Quines de ellos no solan
respetar las prohibiciones?
Los rasgos no son nicamente un sistema de comprensin
diferente al de las categoras nosolgicas. Tambin permiten un
pronstico de las posibilidades de desarrollar un trastorno,

213
pronstico muy temprano debido a la aparicin de los rasgos ya en la
niez y a su marcada estabilidad a lo largo de la vida 33. Usted puede
replicar: Perfecto, pero a los psiclogos ya nos vienen con los
problemas, De qu me sirve pronosticar? La respuesta es directa,
la forma en que usted planifique y desarrolle el tratamiento
depender del tipo de trastorno, de las circunstancias que rodean a
la persona, y de otras cuestiones, pero, por supuesto, tambin debe
tener en cuenta cmo es su cliente, cmo es su personalidad.
25

20

15

10

5
Inicio

Control

Cobertura

S2

S8

Conductual

Figura 9.5: Nmero de cigarrillos fumados por da durante el tratamiento y

el seguimiento a 2 y 8 meses en los tres grupos.

Veamos un ejemplo. OConnor y Stravynski34 dividieron a los

fumadores en cuatro grupos segn fuesen fumadores de baja y alta
actividad. A los primeros se les clasific a su vez entre los que
fumaban para aliviar el aburrimiento o para distenderse. A los de
alta actividad se les dividi segn fumasen bajo estrs emocional o
para mejorar la concentracin. En funcin de esta clasificacin se
disearon tratamientos diferentes, por ejemplo a los que fumaban
para aliviar el aburrimiento se les ensearon otras estrategias para
entretenerse, a los que fumaban para rebajar la tensin se les
entren en mtodos de relajacin, etc. Los fumadores fueron
asignados a tres grupos en funcin del tratamiento asignado: 1) El
tipo de terapia dependa de la evaluacin previa de las motivaciones
del hbito de fumar (Grupo conductual), 2) Reciba el tratamiento
estndar enfocado a poner de relieve los efectos del tabaco (Grupo
de cobertura), y 3) Tan solo contabilizaban su propio consumo de
tabaco (Grupo Control). La figura 9.5 muestra el consumo de
cigarrillos durante las cuatro sesiones de tratamiento y en el
seguimiento a 2 y 8 meses.

214
Hay dos cuestiones que deben ser comentadas. En primer
lugar, aunque el grupo de cobertura tambin reduzca el consumo de
cigarrillos con respecto al grupo control, la reduccin es menor que
en el grupo conductual. En segundo lugar, el seguimiento a 8 meses
revela que el grupo de cobertura volvi a incrementar su consumo de
cigarrillos mientras que el grupo tratado diferencialmente no,
incluso continu reduciendo la tasa de consumo una vez finalizado el
tratamiento.
En este sentido, cuando se compararon los efectos de diversas
terapias, se observ una eficacia diferencial en funcin de la
personalidad35. As, la terapia Rogeriana (Humanista) funcionaba con
extrovertidos mientras que la racional-emotiva de Ellis era
principalmente til con personas introvertidas. Este resultado
diferencial de las terapias iba en la lnea de lo hipotetizado por la
teora de Gray. La terapia rogeriana es fundamentalmente reforzante
y, por tanto, funciona mejor con los extrovertidos, mientras que la
terapia de Albert Ellis es ms punitiva y presenta mejores resultados
con los introvertidos. Finalmente, la desensibilizacin sistemtica era
efectiva tanto con las personas extrovertidas como con las
introvertidas.
Los sistemas de clasificacin nosolgicos trabajan con
categoras cerradas. Los sistemas dimensionales permiten la
matizacin de la etiqueta diagnstica aportando informacin
fundamental para una correcta evaluacin psicolgica y el diseo de
un exitoso tratamiento. Cuando se aplic el EPQ 36 a sujetos
diagnosticados como neurticos, se encontr una correlacin positiva
entre el tiempo que tardaban en responder al tratamiento y su
puntuacin en Psicoticismo. Adems, encontraron una probabilidad
mucho mayor de haber cometido un error en la clasificacin en
aquellas personas con altas puntuaciones en Psicoticismo que en las
que presentaban puntuaciones medias o bajas. De hecho, una tipo de
evidencia que emple Eysenck para definir y defender la existencia
de un tercer gran factor de personalidad (Psicoticismo) fue que dicha
dimensin permita diferenciar entre personas con esquizofrenia,
trastornos afectivos y normales. Tambin permita explicar las
diferencias en gravedad entre personas diagnosticadas con el mismo
trastorno y, por tanto, aportaba informacin fundamental para el
correcto diagnstico y diseo del tratamiento de cada persona37.

215
Tabla 9.2. Interpretacin de las puntuaciones en las escalas del CAQ (Adaptada de
TEA, 1998).
Puntuaciones bajas (1-3)

Esca

Puntuaciones altas (8-10)

Hipocondriasis
Contenta, su mente trabaja bien, no D1 Preocupada
por
la
salud,
tiene temores de salud
desarreglos y funciones corporales
Depresin suicida
Satisfecho de la vida y sus aspectos, D2 Insatisfecha de la vida
goza de la vida
Agitacin
Evita peligros y situaciones de D3 Busca excitacin, acepta riesgos,
aventura,
poca
necesidad
de
intenta
hacer
cosas
nuevas,
excitacin
incansable
Depresin Ansiosa
Tiene calma en las emergencias, D4 Sueos perturbadores, desmaada
confa en lo que le rodea, sosegada
manejando cosas, tensa, fcilmente
perturbable
Depresin baja energa
Enrgica, muestra entusiasmo por el D5 Sentimientos de intranquilidad y
trabajo, duerme profundamente
preocupaciones, falta de energa
para afrontar lo que le llega
Culpabilidad-resentimiento
No perturbable por sentimientos de D6 Con sentimientos de culpabilidad, se
culpabilidad, puede dormir si deja sin
acusa por todo lo que no le sale
hacer cosas importantes
bien, se autocrtica
Apata-Retirada
Relajada, considerada y animosa con D7 Evita contactos interpersonales, no
las personas
se halla confortable con otros
Paranoia
Confiada, no le afectan los celos o la Pa Cree que se le persigue, controla,
envidia
espa, maltrata o se le envenena
Desviacin psicoptica
Sensata, evita implicarse en actos Pp Complaciente ante la conducta
ilegales o transgredir las normas
antisocial propia o ajena, no le
ofenden las crticas
Esquizofrenia
Evala con realidad a otros o a s Sc Se aleja de la realidad, tiene
mismo, sin conducta regresiva
impulsos repentinos o incontrolados
Psicastenia
No le molestan ideas o pensamientos As Tiene ideas repetitivas o insistentes
inoportunos o hbitos compulsivos
y hbitos compulsivos
Desajuste psicolgico
Se considera tan capaz, confiable y Ps Tiene pensamientos de inferioridad
agradable como la mayora
o inutilidad, es tmida y pierde la
cabeza fcilmente

Un ejemplo de las relaciones entre cuestionarios clnicos y los

enfocados a evaluar la personalidad normal aparece en el manual del
CAQ en poblacin espaola38. La tabla 9.2 muestra una breve gua
para interpretar cada polo de las dimensiones clnicas evaluadas por
el CAQ.
En la tabla 9.3 aparecen las correlaciones (N = 775 varones
aspirantes a puestos de seguridad) entre las puntuaciones del CAQ, y
las cuatro dimensiones evaluadas por el EPQ. Todas las correlaciones

216
con Neuroticismo son significativas excepto con D3, lo cual refuerza
la idea de que el Neuroticismo est fuertemente relacionado con
cualquier trastorno de la personalidad. De igual modo, las
correlaciones con Extroversin y Psicoticismo son tambin
significativas en su mayora, aunque no alcanzan valores tan altos
como los encontrados para el Neuroticismo. Otro dato que merece la
pena resaltar es el signo de las correlaciones: Negativas para
Neuroticismo y Psicoticismo, y positivas para Extroversin, lo cual
sugiere los dos primeros son factores de riesgo, mientras que la
Extroversin representara un factor de proteccin. No obstante,
estos resultados pueden deberse a un sesgo del CAQ, que incluye
diversos tipos de depresin, trastorno con ms probabilidades de
aparecer en personas con un patrn claro de personalidad:
Neurticos-introvertidos (i.e. Melanclicos segn la tipologa
temperamental de Eysenck).
Tabla 9.3. Correlaciones entre las dimensiones clnicas evaluadas por el CAQ y las
puntuaciones del EPQ (Adaptada de TEA, 1998).
Escala CAQ

EPQ-N

EPQ-E

EPQ-P

EPQ-S

D1
D2
D3
D4
D5
D6
D7
Pa
Pp
Sc
As
Ps

0.56
0.43
0.03
0.45
0.61
0.64
0.38
0.39
-0.35
0.51
0.51
0.57

-0.28
-0.24
0.20
-0.27
-0.29
-0.19
-0.49
-0.20
0.14
-0.36
-0.06
-0.41

0.46
0.47
0.12
0.32
0.37
0.25
0.46
0.37
-0.10
0.42
0.12
0.37

0.33
0.22
0.14
0.31
0.36
0.22
0.30
0.31
-0.05
0.34
0.20
0.41

Comentario aparte merece la correlacin positiva de

Extroversin con D3-Agitacin. Por favor, vuelva a leer la descripcin
de las personas con puntuaciones altas en D3, Tiene sentido para
usted dicha correlacin positiva? No lo estaremos haciendo tan mal
cuando encontramos evidencia convergente de cuestionarios tan
distintos. Fjese, adems, en las relaciones entre Extroversin con D3
y Pp (Desviacin Psicoptica) y la relacin negativa de este ltimo
con Neuroticismo. Este es el llamado arco de proteccin ya que,
cuando se da esta constelacin de rasgos en una persona, su riesgo
de trastorno mental clnico es muy bajo. Finalmente, las
correlaciones con la escala de Sinceridad son tambin positivas lo
que indica que las personas con mayor propensin a los trastornos
manipulan en mayor medida sus respuestas a los cuestionarios de
personalidad o, simplemente, son represores.
En general, los rasgos de personalidad son capaces de capturar
gran parte de la varianza de cuestionarios psicopatolgicos (como el
CAQ o el MMPI), lo que apuntara a que el funcionamiento anormal

217
no es cualitativamente diferente sino que viene provocado por
puntuaciones extremas en determinados rasgos de personalidad.
Existira un grado considerable de solapamiento entre las
dimensiones normales y las empleadas para explicar las desviaciones
de lo normal.
Existen tres tipos de evidencia paralela que permiten sostener
esta interpretacin: 1) La heredabilidad de los trastornos de
personalidad es similar a la encontrada para los rasgos de
personalidad normal39. 2) Los efectos de la terapia en periodos
largos de tiempo son mnimos. As, en los escasos estudios
longitudinales sobre eficacia de la terapia se ha encontrado una tasa
de recada del 89% en depresin a los 10 aos 40. 3) Existe una
disposicin estable y consistente a sufrir problemas psicolgicos. Si
una persona ha tenido un problema psicolgico anteriormente, tiene
ms probabilidades de padecer otro en un futuro que una persona
que nunca ha tenido un trastorno mental. Por ejemplo, las personas
con problemas de atencin e hiperactividad en la infancia tienen el
triple de posibilidades de que se les diagnostique un problema
mental a los 18 aos, y 16 veces ms de que se les diagnosticase un
problema de atencin. Paralelamente, las personas con un trastorno,
del tipo que sea, tienen ms probabilidades de sufrir
simultneamente otro trastorno diagnosticable. Es lo que se ha dado
en llamar co-morbilidad. Por ejemplo, destaca el alto porcentaje de
personas que son diagnosticadas simultneamente de un trastorno
de ansiedad y otro de depresin.
La caracterizacin de los trastornos clnicos como altamente
heredables, estables y vinculados refuerza la idea de que estn
estrechamente ligados con rasgos de personalidad subyacentes.
Especialmente importante es la idea de la co-morbilidad puesto que
la explicacin ms parsimoniosa a este hecho pasa por incorporar las
tendencias consistentes y estables de personalidad (i.e. los rasgos) a
la comprensin de la gnesis, desarrollo y tratamiento de los
trastornos mentales.
Trastornos de conducta en la adolescencia
A un grupo de madres se les entreg un cuestionario de 100 tems
para describir la personalidad de sus hijos (todos varones de entre
12 y 13 aos de edad)41. Por su parte, los hijos completaban dos
cuestionarios sobre su implicacin en actos ilegales o abuso de
sustancias, mientras que los profesores evaluaban si el alumno
presentaba problemas de conducta.
La figura 9.6 muestra los resultados cuando se comparan los
nios clasificados como delincuentes con los no delincuentes. Se
inclua en el grupo de delincuentes a los nios que informaban de
uno o ms sucesos de vandalismo, allanamiento de morada, violencia

218
contra otros y/o venta de drogas, mientras que los nios incluidos en
el grupo de no delincuentes no informaban de ningn suceso violento
contra las personas o la propiedad o, en todo caso, conductas
menores como vandalismo en casa o robo de una cantidad inferior a
5 dlares. Son remarcables las diferencias sustanciales que aparecen
en los factores de Cordialidad, Responsabilidad y Extroversin.
Tambin son significativas para el factor de Apertura a la
Experiencia, pero no para el de Neuroticismo. En otra muestra
diferente, el grupo de delincuentes juveniles (entre 13 y 15 aos)
tambin difera solamente del grupo control en Psicoticismo42.
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
-0.1
-0.2
-0.3
-0.4
-0.5
E

C
Delinquentes

No delinquentes

Figura 9.6: Media (en puntuaciones tpicas) en los cinco grandes para los
nios clasificados como delincuentes y no delincuentes.

La figura 9.7 muestra las diferencias entre nios con

desordenes
externos
(Exteriorizadores)
e
internos
(Interiorizadores). Los primeros se definen por conductas de
agresin, robo, engao, falta de atencin, impulsividad e
hiperactividad, mientras que los segundos tiene como expresin
conductual ansiedad, quejas constantes, as como retraimiento
social. Por favor, antes de continuar, imagine cul ser el patrn de
personalidad de los nios con ambos tipos de trastornos. Cree que
ser idntico?

219

0.5

0.5

Desorden interno

0.4
0.3

0.3

0.2

0.2

0.1

0.1

-0.1

-0.1

-0.2

-0.2

-0.3

-0.3

-0.4

-0.4

-0.5

-0.5
E

Interiorizadores

Desorden externo

0.4

No interiorizadores

Exteriorizadores

No exteriorizadores

Figura 9.7: Diferencias en puntuaciones tpicas entre los nios con

trastornos externos e internos y aquellos sin ningn tipo de trastorno.

Como se puede apreciar en la figura 7.5, existen similitudes y

divergencias en los patrones encontrados. As, en ambos casos
destacan las diferencias en los rasgos de Cordialidad y
Responsabilidad. Sin embargo, se aprecia una marcada diferencia
respecto a la Extroversin y el Neuroticismo. En el primer caso,
puntuaciones altas en Extroversin definen a los exteriorizadores, no
existiendo diferencias en Neuroticismo. Para el caso de los
interiorizadores se invierte el patrn, hay claras diferencias en
Neuroticismo pero, en contra de lo esperado, los nios catalogados
como interiorizadores no son ms introvertidos. En cualquier caso,
compare el perfil de los exteriorizadores con el de los delincuentes,
es muy similar, verdad?
PERSONALIDAD Y CONDUCTA ANTISOCIAL
La personalidad predice la conducta antisocial. No es una hiptesis,
es un hecho. Una afirmacin clara y contundente, apoyada en
multitud de datos43 y, por consiguiente, no exenta de verdad. Quiere
esto decir que la personalidad predice el 100% de la conducta
antisocial, que conociendo el perfil de una persona seremos capaces
de predecir con una probabilidad igual a 1 cundo cometer actos
criminales. La respuesta tambin es clara: NO.
Naturalmente, del monoslabo que da fin al prrafo anterior se
colige que otros factores no directamente identificables con la
personalidad juegan tambin un papel fundamental en la generacin

220
de conductas antisociales44. Es correcto. Excluye esto a los rasgos
de personalidad en la explicacin de dichas conductas?. Un nuevo,
NO, es la respuesta correcta. La criminalidad es un problema
complejo con mltiples races, tal y como lo afirman diversos
autores45. La siguiente cita ilustra perfectamente estas ideas: Sera
demasiado simple asumir que la criminalidad viene determinada
exclusivamente tan solo por factores situacionales o personales; de
una forma mucho ms realista, la situacin y la personalidad
interactan propiciando la conducta criminal46.
Cul es el perfil de la persona con ms probabilidades de
cometer actos criminales? Aunque no exista (ni deba esperarse) una
sola teora que d cuenta de todo el comportamiento criminal 47, la
respuesta que se ofrece, en trminos generales, es que los criminales
son ms extrovertidos y ms neurticos que la poblacin normal. Los
individuos extravertidos tienen ms probabilidades que los
introvertidos en caer en el crimen, porque su escasa
condicionabilidad tiende a evitarles la adquisicin de reglas sociales.
Como
consecuencia,
experimentan
menos
inhibicin
para
comportarse antisocialmente. Los individuos altos en neuroticismo
son relativamente ansiosos, y la ansiedad acta como un impulsor
que multiplica el hbito. Esto significa que alguien que haya
adquirido respuestas antisociales ser especialmente probable que
insista en esas respuestas si tiene un alto neuroticismo. Por otra
parte, los que puntan alto en Psicoticismo, tienden a ser
indiferentes respecto a la gente, y es poco probable que sientan
culpa, empata o sensibilidad hacia los sentimientos de los dems.
Por lo tanto, los individuos con estas caractersticas experimentan
pocos escrpulos para comportarse de forma antisocial.
La prediccin general es que los criminales tendrn, de media,
puntuaciones superiores en estas tres dimensiones de personalidad.
Estas predicciones fueron confirmadas (ver tabla 9.4) en dos
extensas investigaciones llevadas a cabo por Sybil B. G. Eysenck y
por A. Maclean con un total de 1.800 prisioneros y 1.700 control. Los
resultados muestran claramente que las diferencias son altamente
significativas para las tres dimensiones de personalidad.
Tabla 9.4: Puntuaciones en P, N, y E de grupos de adultos prisioneros y controles
en dos investigaciones independientes.

AUTOR
Y
GRUPO
S.B.G. Eysenck
Prisioneros
Control
Significacin
A. Maclean
Prisioneros

Psicoticism Extraversi Neuroticis

o
n
mo

1301
1392

6.55 3.16
4.10 2.53
P< 0.001

12.51 3.63 11.39 4.97

11.65 4.37 9.73 4.71
P< 0.001
P< 0.001

569

6.65 3.12

12.47 3.67 11.77 4.98

221
Control
Significacin

595

4.38 2.32
P< 0.001

11.54 3.65 8.82 4.50

P< 0.001
P< 0.001

Estos resultados han sido comprobados en diversas ocasiones,

como as lo revela un reciente meta-anlisis 48. En un estudio con
muestras espaolas49, aparecan diferencias significativas en E, N y P
entre una muestra de reclusos y una muestra control. Un anlisis
interesante y revelador por parte de los autores fue comparar el
perfil de hombres y mujeres reclusos. No aparecan diferencias en
ningn rasgo. Es ms, cuando se tomaban en cuenta las diferencias
en Psicoticismo entre hombres y mujeres, se explicaba el abismo
entre los porcentajes de hombres frente al de mujeres existente en la
muestra de reclusos (reflejo natural de las frecuencias reales por
sexos en la poblacin penitenciaria). Lo que este anlisis tan fino
sugiere es que las diferencias en las tasas de reclusos por sexos se
deben a diferencias en personalidad entre hombres y mujeres.
No obstante, no todas las investigaciones han apuntado a
resultados tan claros. Las razones pueden ser varias. En no pocos
casos el grupo de prisioneros y el grupo control no se han
emparejado por edad adecuadamente, por lo que las oscilaciones de
estas dimensiones a lo largo del ciclo vital pueden haber
enmascarado los resultados. En otros casos no se ha controlado la
disimulacin o deseabilidad social (utilizando como factor corrector
la escala L del EPQ) de los prisioneros al responder a los
cuestionarios. Tngase en cuenta que los prisioneros pueden
enmascarar sus respuestas si piensan que los resultados pueden ser
utilizados en su contra.
Como es lgico suponer, los criminales no forman un grupo
homogneo. Cmo se relacionan las dimensiones de P, E, y N con los
distintos tipos de criminales? Eysenk llev a cabo un amplio estudio
diseado especialmente para responder a esta pregunta. En el se
clasificaron a los prisioneros en cinco grupos: timadores, agresores
contra la propiedad, criminales violentos, criminales inadecuados, y
- no especializados en un
un grupo residual que inclua a prisioneros
P
tipo especfico de crimen, sino que haban sido
condenados por
3.6
E
diversas causas. Si bien la mayor
parte
de
estos
grupos
quedan
+
+
claros al lector, el grupo de inadecuados merece
timador una explicacin.
Estos son delincuentes que caen
en
el
delito
no porque sean
6.5
antisociales, sino porque simplemente no puedenN con la
complejidad de la vida moderna. Estas personas suelen ser torpes e
+
indefensas; a menudo son figurasNsolitarias, sin amigos o familia, y
con frecuencia sus crmenes consisten en romper la luna de un
14.2 a ser arrestados con la esperanza
12.5 de obtener una
comercio y esperar
cama, calor y algo de comida, prefiriendo la prisin y el poco confort
que ofrece a la dureza de buscar comida y dormir en la calle.
+
+
E
E

14.8
residual

13.3
inadecuado

14.0
violento

12.5
propiedad

222

Figura 9.8: Diferentes patrones de personalidad de delincuentes

relacionados con diferentes tipos de crimen.

A todos los prisioneros se les administr el cuestionario EPQ.

Los resultados que se obtuvieron fueron claros; se diferenciaban
bastante bien en funcin de sus puntuaciones. La figura 9.8 nos
muestra estos resultados en forma de diagrama de flujo (los nmeros
de las cajas corresponden a las puntuaciones medias por grupo en
las diferentes dimensiones). Comenzando la clasificacin por la
dimensin Psicoticismo (P); los timadores obtuvieron puntuaciones
bajas en P, mientras que el resto de los grupos las obtuvieron altas.
La siguiente clasificacin toma en cuenta la dimensin Neuroticismo
(N); tanto el grupo de los inadecuados como los residuales puntuaron
alto en N, mientras que los violentos y los que atentan contra la
propiedad puntuaron bajo. Con respecto a la dimensin de
Extraversin, los inadecuados y los que atentan contra la propiedad
mostraron puntuaciones bajas en E, mientras que los residuales y los
violentos puntuaron alto. Si observamos de nuevo a los timadores,
estos, adems de obtener puntuaciones bajas en P, obtuvieron
puntuaciones altas en E y bajas en N. Las puntuaciones bajas en
psicoticismo se explican por el hecho de que sus negocios demandan
relaciones sociales normales.
Como acabamos de ver, la particular direccin de la actividad
criminal viene parcialmente determinada por la personalidad. En un
estudio distinto, se encontr que los agresores sexuales y agresores

223
violentos tendan a tener puntuaciones excepcionalmente altas en la
dimensin de Psicoticismo.
Tomando el modelo de los Cinco Grandes, se predeciran
diferencias significativas en Cordialidad y Responsabilidad,
principalmente. Los resultados mostrados en la figura 9.6 apoyan
fuertemente esta prediccin. Qu sucedera con Apertura? Por un
lado, su correlacin con Extroversin y Bsqueda de sensaciones
induce a pensar que las personas con mayor puntuacin en Apertura
tambin tendran ms probabilidades de cometer delitos. Por otro
lado, tambin se ha comprobado una correlacin positiva entre
Apertura e Inteligencia (especialmente con Inteligencia Cristalizada
y nunca superior a 0.4). Conociendo que la inteligencia correlaciona
negativamente con la criminalidad, entonces se hipotetizara justo el
efecto contrario. La figura 9.6 muestra un patrn de resultados en
este sentido. Los jvenes no delincuentes puntuaron por encima de la
media en Apertura a la Experiencia.
La violencia en contextos familiares, especialmente la ejercida
sobre la pareja, ha saltado a la opinin pblica en los ltimos aos,
ocupando un considerable y necesario espacio en los medios de
comunicacin. Desgraciadamente apenas existen estudios rigurosos
en nuestro pas que indaguen en los posibles predictores de la
violencia domstica. Sin embargo, diversas investigaciones se han
desarrollado en pases occidentales. Un ejemplo es el estudio de la
Doctora Sommer en Canad. Investigacin longitudinal que const
de 2 fases (1989 y 1992). En 1992 se aplicaron las mismas medidas a
988 personas de las 1257 originales. Tanto en la fase 1 como en la 2
se pregunt a los participantes si haban agredido a su pareja. A su
vez, en la fase 2 tambin se recogi si la agresin haba tenido lugar
en el ltimo ao. En la fase 1 el porcentaje de hombres que haba
agredido a su pareja fue de un 26%, mientras que el 39% de mujeres
afirmaba haber agredido a su pareja. En la segunda fase los
porcentajes fueron del 18 y 28%, para hombres y mujeres,
respectivamente. Por otro lado, tanto el 7% de hombres como de
mujeres afirmaba haber agredido a su pareja en el ltimo ao.
Aparte de estos sorprendentes porcentajes sobre tasas semejantes
de maltrato en hombres y mujeres (replicadas en otros estudios en
Estados Unidos y pases europeos), el inters del presentes estudio
radica en la gran cantidad de informacin recogida lo que permiti
un anlisis retrospectivo sobre las variables que eran capaces de
diferenciar intrasexo a las personas que agredieron en el ltimo ao
de las que no lo hicieron.
Para los hombres, los predictores fueron (por orden de
importancia):1) Ser joven, 2) no catlico, 3) antecedentes de malos
tratos en la pareja, 4) experiencia familiar de violencia: Padre pega a
madre, 5) situacin de gran estrs, 6) interaccin de estrs y
antecedentes de malos tratos en la pareja, y 7) interaccin de estrs
y edad. Mientras que para las mujeres lo mejores predictores fueron

224
(por orden de importancia): 1) Alta puntuacin en la escala de
Psicoticismo del EPQ, 2) alta puntuacin en Neuroticismo, 3)
experiencia familiar de violencia: Madre pega a padre, 4) no haber
observado mutua violencia de los padres, 5) interaccin entre alcohol
y neuroticismo, 6) interaccin entre alcohol y experiencia familiar de
violencia: Madre pega a padre, y 7) interaccin entre alcohol y
antecedentes de malos tratos a la pareja. Adems, en el caso de las
mujeres, los datos sociodemogrficos no presentaban relaciones
significativas con el maltrato de la mujer hacia el hombre. Estos
resultados50 no apoyan hiptesis que enfatizan el rol de variables
sociales en las diferencias entre hombres y mujeres en la expresin
de conductas violentas o de maltrato.
Apreciablemente, la personalidad juega un papel relevante en
la explicacin de las experiencias de maltratos en la pareja,
especialmente en el caso de las mujeres. Pero el efecto de la
personalidad puede adems no ser directo, sino mediado por otras
variables. Observe la influencia de la resistencia al estrs
(relacionado considerablemente con el neuroticismo), y del
comportamiento observado a los padres (recuerde la alta
heredabilidad de los rasgos de personalidad). En este sentido, una
pregunta que ha recibido respuesta es: Por qu pega una persona a
su pareja? Porque ha visto pegar a su padre/madre, o porque ha
heredado un determinado patrn de personalidad? McGue y sus
colaboradores51 mostraron como, cuando se asla el efecto de la
heredabilidad, el impacto de la agresividad familiar tiene mucha
menor influencia en la agresividad de los hijos que la herencia. Sin
embargo, una cosa es que el factor hereditario de la agresividad pese
mucho ms que el factor ambiental, y otra muy distinta es que el
factor ambiental de la agresividad no pese como factor de riesgo.
Cuando se estudia la relacin entre padres e hijos, se observa que
la correlacin en escalas de agresividad entre padres e hijos, a la
misma edad, es de 0.63. Esto nos indica que la agresividad es un
fenmeno familiar que no solamente es debido a la transmisin
gentica, sino tambin a los modelos de agresividad desplegados por
los padres (correlacin gentico-ambiental pasiva). Estos datos han
sido contrastados por Plomin y Rowe 52 con resultados congruentes. A
diferencia de muchos otros rasgos de personalidad, las diferencias
en agresividad se ven influidas, en una buena parte, por el
componente de ambiente compartido (familiar) de la varianza
ambiental. Esta influencia proviene de dos fuentes:
De los padres53, cuyo modelo de agresividad influye tanto sobre los
nios/as de por s agresivos, incrementando significativamente su
agresividad ms all de lo esperable por la gentica (correlacin
gentico-ambiental pasiva positiva), como sobre los nios/as no
agresivos, hacindolos agresivos (correlacin gentico-ambiental
pasiva negativa).

225

De los hermanos que son agresivos de por s. En este caso, se da

una influencia sobre el hermano no-genticamente agresivo,
hacindolo agresivo (correlacin gentico-ambiental pasiva
negativa), pero no influye sobre el hermano genticamente
agresivo, hacindolo ms agresivo; es decir, no se da una
correlacin gentico-ambiental pasiva positiva.
PERSONALIDAD Y ELECCIN DE SITUACIONES
Segn el paradigma de las diferencias individuales, nosotros vamos
en busca del estmulo y es la interaccin entre ambos lo que produce
una determinada respuesta. Si esto es as, diferencias en
personalidad implicaran preferencia (bsqueda activa) por unos
estmulos (situaciones) frente a otros. Nos interesa comprender por
qu Mara elige situaciones activas, cambiantes, llenas de gente, en
general movidas; mientras que su amigo Antonio se encuentra muy
feliz en momentos de silencio, de tranquilidad, y solo se siente a
gusto en presencia de amigos y familiares muy cercanos. Por qu nos
sorprende que a Esteban le encanten las situaciones lmite, que le
veamos sonrer solo cuando se enfrenta a un desafo, que
socialmente le atraigan los momentos frvolos.
La pregunta que nos hacemos es: Existen diferencias en
rasgos de personalidad que nos permitan predecir por qu Mara,
Antonio y Esteban se mueven por los ambientes que se mueven? La
respuesta es positiva. De los tres rasgos el ms relacionado con las
diferencias en preferencias fue Extroversin. Las personas que
puntan alto en esta dimensin prefieren situaciones sociales
estimulantes, que demanden asertividad, contacto con los otros y
que impliquen cierta competitividad. Los neurticos, por su parte,
tienden a evitar situaciones que implican competencia con otros o
interaccin social. Las personas altas en Psicoticismo buscan
situaciones inusuales, sorprendentes y que, al igual que suceda con
los extrovertidos, demanden comportamiento asertivo donde haya
oportunidades de manipular a otros. Informaban de mayor
preferencia por las actividades relacionadas con las artes y la
obtencin de placer sensorial, mientras que las personas bajas en
Psicoticismo preferan situaciones que supusiesen apoyar y cuidar a
otros, especialmente a nios o nias54.
En un trabajo reciente55, se comprob en qu medida las
facetas de los cinco grandes operativizadas a partir del NEO-PI-R se
relacionaban con ms de 40 criterios de la vida real incluyendo
consumo de alcohol y tabaco, religiosidad, popularidad, estar a dieta,
conducir rpido, nmero de citas y con cuntas personas diferentes,
apostar, donar sangre, rendimiento acadmico, etc. Los resultados
indicaban que las facetas del NEO-PI-R aaden validez predictiva a

226
los rasgos generales, aunque la mayor parte de la varianza de los
criterios debida a la personalidad ya est recogida en las
dimensiones generales. Controlando el efecto de la variable sexo, los
criterios mejor explicados a partir de las puntuaciones del NEO-PI-R
(ya fuesen dimensiones generales o facetas) eran los siguientes
(entre parntesis figuran las dimensiones relacionadas y
determinadas facetas): Disposicin a compartir dinero (A),
Religiosidad (O, A; e impulsividad en negativo), rendimiento
acadmico (C, O), Consumo de tabaco (N, autodisciplina en
negativo), participacin en actividades deportivas (E, A), Asistencia a
fiestas (E; Ansiedad social en negativo), estar a dieta (N,
impulsividad; Autodisciplina en negativo), Consumo de alcohol (N,
impulsividad; Responsabilidad en negativo), nmero de cursos
acadmicos matriculados (O, E), etc. En general, se explicaba entre
un 10 y un 20% de la varianza, valores significativos y nada
despreciables teniendo en cuenta que la mayor parte de los criterios
se operativizaron con un solo tem de respuesta dicotmoca, lo cual
reduce sustancialmente las correlaciones con los predictores debido
a la baja fiabilidad del criterio.
La preferencia personal por determinadas situaciones no solo
se refleja en lo que hacemos da a da, sino tambin en decisiones
fundamentales en nuestra vida como la eleccin de nuestra
profesin. Reiteradamente se ha comprobado que los extrovertidos
eligen trabajos que requieren contacto social, mientras que los
introvertidos optan por ocupaciones tcnicas y cientficas donde el
contacto con la gente no es un elemento central de las demandas
laborales. A su vez, hay una tendencia de las personas introvertidas a
implicarse en tareas rutinarias (financieras y tcnicas), frente a la
preferencia de los extrovertidos por trabajos relacionados con las
ventas o marketing, que no solo demandan contacto social sino una
variacin constante en las tareas a realizar. No le resultarn
sorprendente al lector estas diferencias en funcin de lo que ya
conoce sobre la resistencia a la rutina o la necesidad de estimulacin
novedosa de los extrovertidos. Por otro lado, el efecto del
Neuroticismo sera potenciar las tendencias, as los introvertidos
estables preferiran an ms que los introvertidos inestables las
tareas tcnicas rutinarias, mientras que los extrovertidos inestables
desarrollan una preferencia ms acusada por los trabajos novedosos
que conlleven trato continuo con la gente frente a los extrovertidos
estables. Es interesante esta interaccin entre Extroversin y
Neuroticismo puesto que, aunque ambos factores presenten una
correlacin nula a nivel psicomtrico, en el plano biolgico los
sistemas vinculados a ambos rasgos se comunican estrechamente
elevando el grado de activacin general.

Campbell y Hawley, 1982.

Leigh y Wisdom, 1970.
3
McCord y Wakefield, 1981.
4
Trown y Leith, 1975.
5
Aluja y Blanch, 2002.
6
Mervielde, Buyst y De Fruyt, 1995.
7
Paunonen y Ashton, 2001.
8
Hunter y Hunter, 1984; Juan-Espinosa, 1997.
9
Hurtz y Donovan, 2000.
10
Ones, Viswesvaran y Schimidt, 1993.
11
Recogidos en el libro de Eysenck y Eysenck, 1985.
12
Furnham, 1987.
13
Bernardn, 1977; Ferris, Bergin, y Wayne, 1988.
14
Hansen, 1989.
15
Bolger y Schilling, 1991.
16
Aldwin, Levenson, Spiro y Bosse, 1989; Ben-Porath y Tellegen, 1990, Watson, 1990.
17
Ormel y Wohlfath, 1991.
18
Ormel y Wohlfath, 1991; p. 751.
19
Bagby, Joffe, Parker, Kalemba, y Harkness, 1995.
20
Watson y Clarck, 1995.
21
Surtees y Wainwright, 1996.
22
Deary, Bedford y Fowkes, 1995.
23
Duggan, Lee, y Murria, 1990.
24
Ver el clsico libro de Friedman y Rosenman, 1974.
25
Stone y Costa, 1990.
26
Depue y Monroe, 1986; Watson y Pennebaker, 1989.
27
Grossarth-Maticek, Eysenck y Vetter, 1988.
28
Grossarth-Maticek y Eysenck, 1990.
29
Eysenck, 1993.
30
Friedman, Tucker, Tomlinson-Keasey, Schwartz, Wingard y Criqui, 1993.
31
Krueger, Caspi, Moffitt, Silva y McGee, 1996).
32
Widiger y Costa, 1994.
33
Los hallazgos del estudio longitudinal Dunedin as lo han puesto de manifiesto (v.g. Caspi,
2000).
34
OConnor y Stravynski, 1982.
35
Di Loreto, 1971).
36
Rachman y Eysenck, 1978.
37
Eysenck, 1992.
38
TEA, 1998.
39
Jang, Livesley, Vernon y Jackson, 1996.
40
Lewinsohn, Zeiss y Duncan, 1989.
41
John, Caspi, Robins, Moffitt y Stouthamer-Loeber, 1994.
42
Putnins, 1982.
43
Ver Eysenck y Gudjonsson, 1989.
44
Por ejemplo, McMahon y Wells, 1998; Sprague y Walker, 2000.
45
por ejemplo, Lykken, 1995.
46
Eysenck y Eysenck, 1985 (pp. 230).
47
Eysenck, 1979.
48
Jackson y Center, 2002.
49
Rebollo, Herrero y Colom, 2002.
50
Al igual que los encontrados por Rebollo y cols, 2002.
51
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