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APLICACIONES
A LA VIDA COTIDIANA

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1. La ciencia, la materia y su medida . . . . . . . . . . . . . 154

2. La materia: estados fsicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
3. La materia: cmo se presenta . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
4. La materia: propiedades elctricas y el tomo . . . . . 157
5. Elementos y compuestos qumicos . . . . . . . . . . . . . 158
6. Cambios qumicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
7. Qumica en accin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
8. La electricidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161

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CIENCIA

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APLICACIONES

LA CIENCIA, LA MATERIA Y SU MEDIDA

Y TECNOLOGA

Navegadores GPS
En pocos aos, los receptores GPS de
bolsillo han invadido el mercado.
Junto con un software para calcular las
rutas y para visualizar los mapas de carreteras, estos aparatos se han convertido en los copilotos de millones de conductores.
La ruta deseada se puede programar de
antemano y el aparato dicta en tiempo
real las rdenes necesarias para llegar al
destino.

Sistemas de posicionamiento: el GPS

Al utilizar los medios de transporte, uno de los objetivos principales
ha sido conocer la posicin exacta (del coche, del barco, del avin)
sobre el planeta. En los antiguos barcos los marineros empleaban
brjulas e instrumentos astronmicos para determinar la longitud y la
latitud del barco y fijar el rumbo.
Hoy existe un sistema ms preciso: el Sistema de Posicionamiento
Global o GPS (del ingls Global Positioning System), que utiliza una
red de 24 satlites artificiales. En cada punto del planeta es posible
recibir seales de al menos 4 satlites. Esto permite fijar la latitud, la
longitud y la altitud con un margen de error de unos pocos metros.
Satlites

Para evitar distracciones, el conductor

recibe las rdenes mediante comentarios
del tipo: Gire a la derecha en el prximo
cruce. Permanezca en el carril de la izquierda.

Seal GPS
bloqueada
por los
edificios

Estacin
de
referencia

Internet
Receptores

El sistema GPS es norteamericano, pero en Europa se ha desarrollado

el sistema Galileo, formado por 30 satlites, que estar operativo en el
2008. Junto con sealizadores situados en los aeropuertos, este sistema permitir, entre otras cosas, las maniobras de aviones en condiciones de visibilidad prcticamente nulas.
Los receptores GPS pueden ser porttiles y formar parte de agendas
electrnicas, telfonos mviles, cmaras fotogrficas...

CUESTIONES
1 El sistema GPS es un sistema militar controlado por el Gobierno de EE UU, mientras que el sistema galileo

es un sistema civil. Qu ventajas tiene el sistema Galileo sobre el otro?

2 Explica la utilidad de un sistema de posicionamiento automtico:

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En los aeropuertos.

Para los senderistas.

En los barcos.

En los automviles.

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APLICACIONES

LA MATERIA: ESTADOS FSICOS

Y TECNOLOGA

La olla a presin

Ollas ultrarrpidas
El ahorro de tiempo y de energa que permiten las ollas ha incentivado la investigacin. As se han conseguido ollas ultrarrpidas que, si bien son ms caras
que las ollas convencionales, permiten
ahorrar hasta un 70 % en el tiempo de
coccin y un 50 % de energa.
Otra ventaja de estas ollas es que el aire
se evaca durante la precoccin de los
alimentos, no durante la coccin como en
las convencionales. Adems, como el
tiempo de coccin disminuye, las verduras conservan ms vitaminas y ms aroma tras la coccin.
La clave est en aumentar la temperatura interior para que los alimentos se cuezan ms rpidamente. Esto se consigue
tapando las ollas con precisin.

Los alimentos se cuecen mucho ms rpido en una olla a presin.

Por qu? Pues porque en el interior de la olla se consigue una temperatura de coccin ms elevada, por encima de los 100 C. Por eso
los alimentos tardan mucho menos tiempo en reblandecerse.
Cuando cocemos los alimentos en una cacerola normal, aunque sea
con tapa, la presin existente es la presin atmosfrica (1 atm), y la
temperatura mxima que se alcanza es la temperatura de ebullicin
del agua: 100 C. Pero en una olla a presin, la presin en el interior
es mayor de una atmsfera, ya que a la presin atmosfrica se suma
la presin ejercida por el vapor de agua que se va acumulando.

APLICACIONES

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Segn se va acumulando vapor, al mismo tiempo va aumentando la

temperatura de ebullicin del agua, alcanzndose una temperatura de
unos 120 C, por lo que los alimentos se cuecen mucho ms rpido.
Al cabo de cierto tiempo la presin se mantiene constante (unas dos
atmsferas) gracias a la vlvula de seguridad que deja salir vapor
cuando la presin sobrepasa cierto valor.
La utilizacin de la olla permite ahorrar energa, pues con ella conseguimos cocinar los alimentos en menos tiempo.

Aire
Tapn
Vlvula
de seguridad

Vapor

Asas aislantes

Vlvula abierta
Vlvula cerrada
Tapa
Acero

CUESTIONES
1 Fjate en los dibujos y explica cmo funciona la vlvula de seguridad de una olla a presin.
2 Por qu las ollas a presin nos ahorran tiempo y energa a la hora de cocinar los alimentos?

No conseguimos el mismo efecto si cocinamos con una cacerola con la tapa puesta?
3 Los fabricantes de ollas a presin prestan especial atencin en su publicidad a la garanta

de que la tapa cierra bien, evitando prdidas. Por qu crees que esta medida afecta
al consumo energtico a la hora de cocinar los alimentos?
4 Explica la relacin existente entre el uso de ollas a presin y la conservacin del medio ambiente.
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LA MATERIA: CMO SE PRESENTA

Y TECNOLOGA

Relojes de titanio
Cul es la ventaja de los relojes de titanio respecto a los relojes elaborados con
otros metales? La ligereza. Como el titanio (4,5 g/cm3) es mucho menos denso
que el acero (casi 8 g/cm3), los objetos
de titanio pesan menos.

Densidad y resistencia
Una densidad menor no implica necesariamente una menor resistencia. Por ejemplo, el aluminio o el titanio son materiales bastante ligeros (menos densos que otros metales) y, sin embargo, son muy resistentes. Junto con los metales puros, se emplean aleaciones que
permiten mejorar la resistencia, la dureza, el brillo...

Adems, el titanio presenta otras ventajas: no se oxida, no provoca alergias, es

resistente...
La nica pega: el precio, pues el titanio
es notablemente ms caro que el acero, por ejemplo.

La fachada del Museo Guggemheim de Bilbao est elaborada con titanio.

Por ello, los metales y aleaciones metlicas ligeros tienen mltiples

aplicaciones:
Estructuras empleadas en arquitectura: fachadas, ventanas, etc.
Vehculos de alta velocidad: aviones y cohetes. Sobre todo el aluminio, un metal muy ligero, cuya densidad es de solo 2,7 g/cm3.
Tornillos, placas y otros elementos empleados en ciruga. Sobre todo
el titanio, que no provoca reacciones de rechazo en el organismo.
Implantes dentales.
Las bicicletas modernas pesan poco; estn
hechas de una aleacin de aluminio.

Carcasas de objetos porttiles: cmaras, reproductores MP3, etc.

Joyera: relojes, piedras preciosas artificiales, etc.

CUESTIONES
1 Los materiales ms densos son tambin los ms resistentes? Pon varios ejemplos.
2 Busca aplicaciones de metales y aleaciones ligeras a tu alrededor (aluminio, titanio, etc.) y escribe una lista

con las aplicaciones que hayas encontrado, como, por ejemplo, un reproductor de MP3.
3 Elabora un listado con las ventajas del titanio frente a otros materiales.
4 Por qu se usan tornillos de titanio en ciertas intervenciones quirrgicas de la columna vertebral?
5 Qu ventajas tienen los materiales ligeros empleados en los trenes de alta velocidad frente a otros metales?

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APLICACIONES

LA MATERIA: PROPIEDADES ELCTRICAS Y EL TOMO

Y TECNOLOGA

Bola de plasma
Consiste en una bola esfrica de vidrio
que, al tocarla con los dedos, produce
rayos brillantes, debido a que el elevado voltaje del interior arranca los electrones de los tomos del gas que se encuentra en el interior, a baja presin.

Istopos radiactivos
Las aplicaciones de los istopos radiactivos son muy variadas. En medicina se usan para realizar diagnsticos (captacin del yodo por la
glndula tiroides) y con fines teraputicos (bomba de cobalto para
destruir clulas cancerosas).
En biologa se usan para seguir la trayectoria de sustancias en seres
vivos y para realizar la datacin de fsiles.
En la industria, para detectar defectos y grietas en estructuras metlicas, para esterilizar organismos patgenos en los alimentos y para
erradicar plagas agrcolas.
Se han utilizado para conservar alimentos vegetales (destruyendo los
microorganismos que pudieran contener). De esta forma, se ha logrado conservar patatas durante ms de un ao, manteniendo intactas
todas sus propiedades.

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Tambin se utilizan para descubrir falsificaciones artsticas o histricas.

Datacin por el mtodo del carbono-14

El carbono-14 se forma en nuestra atmsfera al interactuar los tomos de nitrgeno con los neutrones de los rayos csmicos. La ecuacin nuclear que representa dicho proceso es:
14
7

N + 10n 146 C + 11 H

El carbono-14 formado reacciona a su vez con

el oxgeno del aire, formando dixido de carbono
(CO2). El dixido de carbono atmosfrico alcanza una concentracin estacionaria, que asciende aproximadamente a un tomo de carbono-14
por cada 1012 tomos de carbono-12. Tanto los
animales que se alimentan de plantas como una
planta viva que absorbe dixido de carbono de
la atmsfera mantienen esta proporcin de
14 12
C/ C = 1/1012.
Cuando un organismo vegetal o animal muere,
comienza a producirse la desintegracin radiactiva del carbono-14 que contiene, por lo que la
relacin 14C/12C que contienen sus restos disminuye segn pasa el tiempo.
14
6

C 147 N + 10 e

Determinando la relacin 14C/12C, y comparndola con la edad de los organismos vivos, se puede
saber el tiempo que hace que muri ese organismo, aplicando una frmula matemtica.

CUESTIONES
1 Describe diferentes aplicaciones de los istopos radiactivos en medicina, en biologa o en la industria.
2 Cmo podemos conocer la edad del hueso de un animal encontrado en una excavacin arqueolgica?
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ELEMENTOS Y COMPUESTOS QUMICOS

Y TECNOLOGA

Semiconductores
Son sustancias, como el silicio o el germanio, que no son buenos conductores
de la electricidad, pero que, al doparse
con pequeas impurezas (galio, vanadio,
fsforo, aluminio), se convierten en buenos conductores. Se utilizan en la fabricacin de chips en miniatura utilizados en ordenadores.

Sal en la dieta
El cloruro de sodio (NaCl), conocido popularmente como sal, es un
compuesto qumico que, desde el origen del hombre, se utilizaba para
conservar los alimentos. Este proceso es conocido como salazn.
El fundamento de este proceso est en que la sal impide que se desarrollen los microorganismos que descomponen los alimentos, pudiendo conservarse estos durante mucho tiempo inalterados. En los pases
escandinavos, los pescados en salazn son una base muy importante
de la dieta.
La sal es vital para el organismo, aunque un exceso es perjudicial para
quienes padecen alguna enfermedad renal, al elevar la presin sangunea. Este es un factor que interviene en los ataques cardiacos y las
hemorragias cerebrales.
En el mundo desarrollado, la preocupacin por este tema ha llevado a
muchos fabricantes a producir alimentos bajos en sal y, aunque es
muy mala la prensa que tiene la sal, en otros pases es de una ayuda
inestimable para salvar vidas.
La diarrea y la deshidratacin causan en algunos pases millones de
muertes cada ao. Tomando simplemente ocho cucharadas pequeas de azcar y una de sal disueltas en medio litro de agua podra
salvarse la vida de un nio enfermo.

Pescado conservado en salazn.

CUESTIONES
1 Busca en un diccionario el origen de la palabra salario.
2 Cul es el fundamento de los salazones?
3 Contesta:

a) Qu elementos qumicos forman el cloruro de sodio?

b) Qu posicin ocupan en el sistema peridico?
c) Qu ion puede formar un tomo de cloro?
d) Y un tomo de sodio?

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APLICACIONES

CAMBIOS QUMICOS
Y TECNOLOGA

Catalizadores y contaminacin

Combustible espacial

Los catalizadores son sustancias que se utilizan con el objetivo de

que una reaccin qumica se produzca. Pero ahora el trmino catalizador (convertidor cataltico) tambin se emplea para identificar una
parte del automvil que se acopla en el tubo de escape.

La lanzadera espacial va acoplada a los

cohetes de propulsin, cuya misin es
proporcionar la energa suficiente para
escapar de la atmsfera terrestre.

Estos catalizadores estn constituidos por unas rejillas que contienen

metales nobles, como platino y xidos metlicos (NiO), dentro de una
carcasa de acero inoxidable. Dentro hay miles de celdas que ofrecen
una gran superficie de contacto a los gases expelidos por el motor.

Contiene un gran tanque de oxgeno e hidrgeno lquidos en depsitos separados

que, al combinarse, reaccionan formando vapor de agua y suministran la potencia impulsora necesaria.

La funcin qumica del catalizador es transformar los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos no quemados en gases menos contaminantes: nitrgeno, oxgeno, dixido de carbono y agua. No es la solucin
ideal pero, al menos, se purifican un poco los gases producidos durante la combustin en el motor.

APLICACIONES

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Salida de gases
purificados
Carcasa
metlica

CO
NOX
Emisiones
procedentes
del motor

Soporte
cermico

Reacciones
qumicas
2 CO + O2 2 CO2
2 NO + 2 CO N2 + 2 CO2

CUESTIONES
1 Anota los reactivos y los productos de las reacciones que tienen lugar en un catalizador.
2 Cules son las ventajas de emplear catalizadores?

a) En el mbito local (ciudad).

b) En el mbito global (planeta).
3 Contesta:

a) Se evita la contaminacin por completo gracias al uso de los catalizadores?

b) Qu otras medidas crees que se pueden adoptar para complementar el uso de catalizadores
y mejorar as la calidad del aire en ciudades con mucho trfico?
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APLICACIONES

QUMICA EN ACCIN
Y TECNOLOGA

Qumica y deporte
Las lesiones leves que sufren los deportistas (golpes, contracturas, esguinces,
etc.) pueden aliviarse con ayuda de unas
bolsas de fro. Al golpear la bolsa, el nitrato de amonio que contiene se disuelve
en el agua, produciendo un enfriamiento brusco de la disolucin, al ser un proceso endotrmico.
En otros casos se necesita calor para aliviar los dolores musculares. Las bolsas de calor contienen cloruro de calcio, que, al disolverse en agua, desprende
calor.
Un dispositivo semejante se utiliza
para obtener caf
caliente sin calentar al fuego.

De qu material estn hechos los chalecos

antibalas?
Probablemente alguna vez te hayas hecho la pregunta anterior. Pues
bien, el componente fundamental es un polmero llamado kevlar.
Este plstico fue descubierto en 1965 y debe sus propiedades a la
regularidad de su estructura. Es ms fuerte que el acero y ms elstico que la fibra de carbono, resiste las llamas y se apaga por s mismo.
Con propiedades tan excelentes no es raro que, aparte de servir para
fabricar chalecos antibalas, se utilice para blindajes militares, caas
de pesca, raquetas de tenis o zapatillas deportivas. Tambin se emple kevlar para construir las cuerdas y bolsas de aterrizaje de la sonda Mars Pathfinder que lleg a Marte en 1997 y que utiliz un sistema de airbags para aterrizar tras sucesivos rebotes.
Un chaleco corriente de kevlar puede absorber la energa de una bala
que viaje a 370 m/s (1332 km/h) procedente de una pistola. En este
caso, la piel se hundira unos 4 cm, presin que no causara lesiones
graves. Si se fabrica un chaleco con ms capas de kevlar, se pueden
detener balas ms potentes.
En la actualidad la nanotecnologa est investigando fibras con una
resistencia mucho mayor incluso que el kevlar.

CUESTIONES
1 Contesta:

a) Qu elemento qumico forma la estructura bsica (el esqueleto)

del kevlar?
b) Qu otros plsticos conoces? Para qu se usan?
c) Qu elemento qumico tienen en comn todos los plsticos?
d) Por qu se dice que el kevlar est formado por macromolculas?
2 Repasa los usos del kevlar y justifica la utilizacin de este material

en cada caso.
a) Caas de pesca.
b) Chalecos antibalas.
b) Raquetas de tenis.
b) Zapatillas deportivas.

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APLICACIONES

LA ELECTRICIDAD

Distintos tipos de bateras recargables

Nquel cadmio
y nquel-metal

Descarga

Mantenimiento

Telfonos mviles, cmaras

fotogrficas digitales,
videocmaras.

Coches, motocicletas, sillas

de ruedas.

No dejar las bateras

en el cargador ms de dos das.
Evitar el calentamiento excesivo
durante la carga.

Cargar las bateras a menudo,

incluso aunque no se descarguen
completamente.
Evitar el calentamiento excesivo
durante la carga.

Cargar inmediatamente tras

el uso.

Descargar completamente
una vez al mes.
Evitar demasiados ciclos de carga
y descarga.

Las bateras duran ms evitando

descargas totales. Recargar
a menudo, sin dejar que
las bateras se agoten.

La batera dura ms evitando

descargas totales. Recargar
a menudo.

No descargar antes de cada

carga.

No necesita. La prdida
de capacidad se debe a la edad
de las bateras, se usen o no.

Aplicar una carga total cada seis

meses.

Ideal: al 40 % de la capacidad
en un lugar fresco.

Ideal: al 40 % de la capacidad
en un lugar fresco.
No almacenar las bateras
completamente cargadas
ni en lugares clidos.

Almacenar con la carga completa.

Almacenamiento

Ciclo de vida

500-1500 recargas

300-500 recargas

200-300 recargas

1 hora

2-4 horas

2-3 horas

20 a 60 C

20 a 60 C

20 a 60 C

40-50

30-60

20

Tiempo para
carga rpida
Temperatura
de operacin
Coste
Toxicidad
Depsito

Plomo-cido

Radios, cmaras fotogrficas

digitales, reproductores de MP3.
Usadas en...

Carga

Ion-Litio

Muy txicas.

Poco txicas.

Bastante txicas, contienen plomo

y cidos.

Deben ser recicladas.

Es mejor que sean recicladas.

Deben ser recicladas.

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APLICACIONES

En el mercado hay bateras de distinto tipo. Unas se utilizan en aparatos porttiles, otras son ms duraderas,
algunas son muy txicas, etc. En la siguiente tabla recogemos algunos datos de inters sobre disitntos tipos
de bateras.

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Notas

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