CAPTULO TERCERO

EL ESTADO MODERNO:
EL ESTADO-NACIN Y LAS CREENCIAS RELIGIOSAS
SUMARIO: I. PRESUPUESTOS. II. LA COMUNIDAD POLTICA. 1. La soberana. 2.
El poder. 3. Estado-Nacin. 4. Poltica y religin. La razn de Estado. III. LA
COMUNIDAD CULTURAL. 1. La reforma protestante. 2. La contrarreforma catlica.
IV. INDIVIDUO Y COMUNIDAD.
I. PRESUPUESTOS
La aparicin del Estado-Nacin se identifica con el comienzo de la Edad Moderna. Esta
afirmacin, no obstante, debe ser matizada, dado que ha sido un proceso paulatino si bien lo que
s es cierto es que esta nueva forma poltica se va a consolidar durante la Edad Moderna,
sobreviviendo hasta la actualidad. Pero aparte las peculiaridades propias de este nuevo marco
poltico su aparicin va acompaada de una serie de cambios ideolgicos y sociales relevantes
que han facilitado la implantacin y el desarrollo del Estado.
La cristiandad medieval representa un marco ideolgico y un escenario poltico-social
singular. La concepcin ideolgica de la cristiandad medieval se basa, siguiendo el modelo del
imperium mundi romano en una concepcin ecumnica que atribuye a la comunidad cristiana el
carcter de comunidad universal.
La comunidad cristiana es potencialmente universal, aspira a extenderse y dominar todo
el mundo conocido y, mientras tanto, desconocen las realidades polticas ajenas. Pero adems en
ese universo cultural rige, un solo centro de poder, identificndose as la unidad cultural y la
organizacin poltica monocntrica, sin relaciones con el exterior.
La segunda manifestacin de esta comunidad cristiana se encuentra en que la unidad
poltica y la unidad cultural se expresa a travs de une dualidad de poderes emperador y papa
que encarnan las dos dimensiones de la comunidad: la temporal y la espiritual.
Este esquema medieval se va resquebrajando paulatinamente. Las luchas entre los dos
poderes emperador y papa les van a debilitar recprocamente, favoreciendo, por una parte, su
declive, y por otra parte, la aparicin de nuevas formas polticas.
La principal novedad, en este sentido, va a consistir en el surgimiento del regnum como
una estructura poltica slida, que va a consolidarse durante la baja Edad Media y ser el
fundamento del Estado-Nacin.
La aparicin del Estado-Nacin es, como decamos, el resultado de un lento proceso de
evolucin, en el que, por un lado, se lleva a cabo la eliminacin de obstculos entre el individuo
y el rey, con la finalidad de ejercer la potestad real directamente sobre sus sbditos y no a travs
de intermediarios aldeas y ciudades con sus rganos de gobierno correspondientes ,
cancelando el carcter intransitivo del poder, que tena que ejercerse antes a travs de cada uno
de estos grupos intermedios.
Por otro lado, esta estructura poltica se consolida con el reconocimiento de la soberana
del reino, es decir, la declaracin de que por encima del rey no existe ningn poder superior. El
debilitamiento del Imperio facilita este reconocimiento, as como el apoyo del papa a los reinos
para que eludan su sumisin al emperador. Ayuda que, sin embargo, se volver en contra de la
Iglesia, que ver cmo el papa acaba siendo sometido al rey, situacin que se iniciar con el

traslado del papa a Avin (Clemente V, 1311).

La crisis del imperio, como ya hemos dicho, va acompaada de la crisis del papado. El
traslado de la Corte pontificia a Avin (1305-1378); el cisma de occidente, que dio lugar a la
presencia simultnea de hasta tres papas; la tensin entre conciliarismo y papismo, en busca de la
primaca del poder en la Iglesia; las propuestas de reformas de la Iglesia, provenientes de muy
diversos sectores, etc., todo ello constituir el caldo de cultivo que facilitar la ruptura de la
unidad religiosa con la aparicin del protestantismo.
La definicin de los rasgos ms significativos del Estado-Nacin como comunidad
poltica exige comentar las siguientes cuestiones:
a) La soberana; b) el poder; c) la nacin; d) poltica y religin.
II. LA COMUNIDAD POLTICA.
1. La soberana
Se atribuye a Bodino el mrito de haber aportado a la ciencia poltica el concepto de
soberana. La soberana dice Bodino es el poder absoluto y perpetuo de la repblica. Ahora
bien, slo se puede hablar repblica cuando existe una comunidad humana cuyo poder temporal
es independiente del espiritual y de todos los poderes humanos. La soberana, por tanto, es la
independencia de una comunidad poltica respecto a cualquier otro poder, temporal o espiritual.
En el concepto de soberana late la idea de la comunidad poltica como titular de un poder
supremo que no reconoce ningn otro poder superior. Aqu se trata de subrayar que el regnum a
quien se aplica la teora de la soberana es independiente y no est sometido al Imperio.
Los primeros precedentes de la moderna teora de la soberana se encuentran ya en el
siglo XIII en la que ciertos reinos se declaran exentos del Imperio. La jurisdiccin del Imperio
ser aplicada a otros reinos, pero no a stos, que por diversas razones se consideran al margen del
Imperio.
El primer precedente de esta liberacin del Imperio se encuentra en la famosa defensa de
la libertas Eclesiae, sostenida por Gregorio VII frente al emperador en el siglo XI.
Ya en el siglo XII algunos canonistas entre los que destac el espaol, Lorenzo Hispano
sostuvieron la independencia de algunos reinos frente al emperador, formulando la siguiente
clasificacin:
a)reinos creados por el emperador;
b)reinos que han adquirido la jurisdiccin temporal de manos de los papas;
c) los que mantienen una relacin feudal o cuasi-feudal con el patrimonio de San Pedro;
d) aquellos en los que el rey no est sometido a nadie (rex qui nulli subest) y, por tanto,
no reconoce a ningn superior en asuntos temporales (rex superiorem in temporalibus
non recognocens).
Lorenzo Hispano sostendr que en aquellos pueblos liberados de la sujecin imperial no
tiene vigencia el Derecho romano y que, por tanto, podrn crear su propio Derecho (quaelibet
regio potest sibi imponere legem) y adems podrn establecer los deberes fiscales dentro de su
reino (regnum quod est fiscus). Este reconocimiento de la independencia de ciertos reinos
respecto al emperador se plasmar en la expresin: el rey, emperador en su reino (rex, imperator
in regno suo), es decir, el rey tiene todos los poderes del emperador en su reino.
Esta doctrina, sancionada por los papas en diversas decretales, aportar un nuevo dato,
especialmente relevante para la futura definicin del estado nos referimos a la cuestin de la

territorialidad, que se convertir ms tarde en un elemento definidor del Estado.

El papa Clemente V, en su decretal Cura Pastoralis (1313), declara que el rey es soberano
y, por tanto, no puede ser citado ante el tribunal de otro rey ni del emperador, puesto que no es
sbdito suyo. Aplicando al caso el carcter territorial de la competencia judicial, la decretal
consagra el principio de soberana territorial y niega la universalidad del poder del emperador, ya
que, segn el Decreto de Graciano, el emperador slo ejerce un poder territorialmente limitado.
Por consiguiente, el rey no puede ser emplazado por nadie, puesto que residiendo en su propio
reino, donde tiene su domicilio ordinario, nadie ni siquiera el emperador tiene competencia,
sobre el rey dentro de su territorio.
La soberana, en el Estado moderno, se entiende as como un poder supremo hacia el
exterior, lo cual supone su independencia no slo respecto al emperador, sino tambin en
relacin con el papa.
Las previsiones de Maquiavelo, sin embargo, sobre la separacin entre poltica y religin
tuvieron poco que ver con los hechos inmediatamente posteriores, en los que la religin se
convirti en una cuestin capital en la construccin del Estado-Nacin, hasta el extremo de
causar los mayores estragos dentro de cada Estado (persecuciones, destierro, revueltas y
matanzas, como la noche de San Bartolom) y graves conflictos entre Estados (guerras
religiosas).
Es cierto que la posicin del prncipe le convierte en jefe oficial o de facto de una faccin
religiosa en virtud de la soberana del reino y, por tanto, sin sometimiento a un poder exterior
como era el papa. Pero los hechos desmienten claramente la pretendida autonoma de la ciencia
poltica de la religin a partir de Maquiavelo. En la doctrina y en la praxis poltica la religin se
convirti en un punto central de referencia de la vida poltica hasta finales del siglo XVII.
La soberana de los regna exige que el Estado adopte una serie de medidas que garanticen
su existencia y sirvan de signos de identidad del nuevo Estado soberano. La soberana de estos
nuevos entes polticos requerirn, una fijacin de los lmites territoriales de cada uno de ellos.
El territorio, previamente delimitado con una precisa fijacin de sus fronteras, se
convierte en un elemento esencial del nuevo Estado. Y para garantizar el ejercicio de la soberana
sobre estos territorios se formalizarn varios instrumentos fundamentales de esta nueva
comunidad poltica: la diplomacia, el ejrcito nacional y la moneda nacional.
La representacin del Estado ante los otros Estados y la canalizacin de la comunicacin
entre ellos se reabre a travs de la diplomacia, que se va a convertir en un referente indispensable
de la soberana del Estado frente a los otros Estados soberanos. La defensa de la integridad
territorial, por otra parte, se encomendar a los ejrcitos del rey, que tendrn como misin la
defensa de las fronteras y la iniciativa blica fuera de ellas, en caso de agresin o represalia, en
los territorios de otros Estados, cuando ha fracasado la diplomacia para la resolucin de los
conflictos interestatales.
Los grandes movimientos econmicos que se producen en los albores de la Edad
Moderna, con la expansin del comercio, el florecimiento, de la industria, el descubrimiento de
nuevos mundos, etc., contribuyen a fomentar y desarrollar una poltica unificadora de la moneda,
que acabar convirtindose en uno de los smbolos representativos de la soberana estatal.
2. El poder
La otra cara de la soberana, es decir, la dimensin ad intra de la comunidad poltica es el
poder sobre los miembros y las instituciones. Hemos advertido ya que en la Edad Media, junto a

la superestructura universal, representada por el emperador y el papa, existan una serie de

entidades menores (regnum, civitas, aldea) con sus gobiernos propios que hacan impracticable
una comunicacin directa del poder supremo con cada uno de los individuos integrantes de la
comunidad poltica.
La concentracin del poder en manos de la monarqua mediante la supresin de poderes
intermedios se realizar a travs de la derogacin de antiguos privilegios que impedan el
ejercicio del poder real; en concreto, la prohibicin de recaudar impuestos, la prohibicin del
ejercicio de la jurisdiccin y la prohibicin de entrada de los funcionarios reales. La supresin de
estas inmunidades territoriales permitir al rey el ejercicio de estos poderes (jurisdiccionales,
fiscales y de entrada de funcionarios) en los territorios inmunes.
Otro instrumento de concentracin de poder se va a llevar a cabo a travs de la
unificacin del Derecho. Esta operacin exige una modificacin radical de los principios
vigentes en la Edad Media: primaca del Derecho viejo sobre el nuevo; primaca del Derecho
subjetivo sobre el objetivo; vigencia de la Fehde o guerra privada como solucin de los
conflictos entre privados.
Bodino, sin embargo, sita la soberana en el mbito del Derecho, al que concibe como
condicin inexcusable para la realizacin de los fines polticos. Por ello, el poder legtimo est
sometido al Derecho: El poder absoluto no significa otra cosa que la posibilidad de derogacin
de las leyes civiles, sin poder atentar contra la ley de Dios. La ley, en consecuencia, es el
instrumento real para la realizacin de la justicia. Este absolutismo limitado va a ser superado
por la doctrina posterior, alcanzando su mxima expresin en Hobbes, para quien el poder del
rey carece de lmites.
Aunque se admite que todo poder proviene de Dios, es una constante de la doctrina
medieval que el poder reside en la comunidad, que lo delega en el emperador o en el rey para la
consecucin del bien comn en caso contrario el rey se convierte en tirano pudiendo el pueblo
resistirse al poder y a la deposicin del rey o del emperador cuando incumple la ley, que es una
creacin de la comunidad.
La doctrina absolutista modifica sustancialmente este planteamiento al atribuir el poder al
rey directamente de Dios, sin pasar por la comunidad. Al quedar privada del poder, la comunidad
no tiene derecho a la desobediencia, a la resistencia e incluso al tiranicidio. Los ciudadanos se
convierten en sbditos y no existen esferas privadas inmunes al poder absoluto del rey.
El instrumento para garantizar la vigencia y eficacia de este poder absoluto y centralizado
ser la burocracia. La tendencia a la unificadora del Derecho y de las jurisdicciones ir
acompaada de la creacin un aparato administrativo centralizado, desde el que se ejercer el
poder del rey y en nombre del rey; los burgueses asumen funciones hasta entonces reservadas los
estamentos noble o clerical. La creacin de una serie de organismos centralizados abarca al
gobierno, la justicia, las finanzas, el ejrcito) diplomacia, etc. Este aparato ejerce verdaderamente
el poder del monarca y se extiende hasta los ltimos rincones del territorio del Estado. La
burocracia, el ejrcito, la diplomacia, la justicia y la organizacin econmica y financiera
constituyen lo que se ha denominado instrumentum regni sin los cuales no habra sido posible
desarrollar el extenso poder acumulado por los monarcas absolutos.
3. Estado-Nacin
Es comn la calificacin del Estado Moderno como Estado-Nacin si bien existe tambin
una opinin bastante generalizada que niega existencia de la nacin como elemento con

relevancia poltica hasta el S. XIX.

La comunidad poltica, segn la doctrina medieval, se identifica por la presencia del
principio de unidad. La diferencia entre un colectivo constituido en comunidad poltica y un
colectivo convertido en multitud informe, dispersa y desunida radica en que el primero est
regido por el principio de unidad y el otro carece de l.
La importancia de este elemento en la constitucin de una comunidad poltica requiere
dar un paso ms y determinar qu es lo que causa esa unidad. Para unos, esta unidad viene
determinada por la voluntad de los hombres de vivir juntos y construir esa comunidad; Sus
seguidores se niegan a reconocer la existencia de verdaderas naciones, y de un verdadero
sentimiento nacional, anclados en la idea de que con anterioridad el pueblo ha carecido de
libertad poltica para lograr su propia autodeterminacin como grupo. Para otros, en cambio, esa
unidad viene dada por la existencia de unos sentimientos comunes (lengua, raza, religin,
costumbres, etc.), que permiten identificar a ese grupo y diferenciarlo de los dems ya que los
rasgos identificadores de la nacin, especialmente la lengua, la religin o la etnia, permitiran
determinar la existencia de naciones en Europa desde principios de la Edad Media.
Sin entrar en esta polmica, nos parece oportuno recordar que en la Edad Media se haba
generalizado la nomenclatura difundida por San Isidoro, que distingua Populus y natio. Populus
es un grupo humano polticamente organizado, mientras que natio es un grupo humano que tiene
un origen comn, una raza.
La evolucin de este concepto lo acabar vinculando con un territorio, con el lugar de
nacimiento, de tal manera que nacin significar el origen o procedencia de una persona.
El nombre de la nacin de origen se convertir en el reflejo del lugar de nacimiento,
como nexo o vnculo de unin de quien tienen la misma procedencia, se va a intensificar con la
recuperacin la idea clsica de patria.
La misma palabra tierra pasa a designar (en nuestra baja Edad Media) el mbito concreto
y caracterizado en que se asienta un poder poltico y la comunidad a la que pertenece. En este!
descubrimiento se encuentra el origen de una nueva relacin poltica, entre el titular del poder y
los miembros de la comunidad, denominado naturaleza. Esta relacin no se circunscribe a una
relacin con el poder, sino que revela tambin la relacin o vnculo con la nacin.
La confluencia de las nociones natio, patria, tierra como expresin de realidades vitales
y sentimientos compartidos por la poblacin dar lugar a que en la segunda mitad del siglo XVI
los habitantes del territorio de Lieja adquieran conciencia de formar una unidad poltica donde se
desarrollan unas instituciones comunes: en el mismo momento comenzaron a hablar del pas de
Lieja.
La idea nacional, presente ya en muchos reinos, va a ser utiliza como instrumento poltico
de cohesin social. La exaltacin de las costumbres y de las virtudes patrias propias del
Renacimiento va a ir acompaada de otra medidas que pretenden convertir el reino en nacin
instaurar el moderno Estado sobre un conglomerado social unido unos rasgos comunes y
solidarios. La unificacin del Derecho, de las jurisdicciones, de la violencia legtima son
elementos necesarios para construir el Estado; la unificacin de la lengua, de l etnia y de la
religin son objetivos irrenunciables para construir una nacin sobre el asiento del Estado.
4. Poltica y religin. La razn de Estado
Entre los muchos mritos que atribuye la doctrina a Maquiavelo hay que mencionar, sin
lugar a dudas, su capacidad intencionada o no para provocar la polmica y la controversia. Sin

haberla citado en ningn momento, de manera expresa, la razn de Estado constituye uno de los
debates ms vivos de la ciencia poltica, que se prolongar varios siglos y que dividir a los
estudiosos en maquiavelistas y antimaquiavelistas.
Maquiavelo no cre la expresin razn de Estado, ni siquiera la mencion.
Pero afirma que quien quiera comportarse como un hombre bueno acabar sucumbiendo
ante los que no lo son. En consecuencia, conviene que un prncipe, si se quiere mantenerse en el
poder, aprenda a no ser bueno y a usar esta estrategia segn la necesidad que tenga.
El Prncipe de Maquiavelo rompe el esquema habitual de la enseanza de los principios y
normas morales e invita al prncipe a que aprenda a no ser bueno. Esa afirmacin, aparte el
escndalo que pudiera provocar, supona la ruptura formal y sustancial con la religin y la moral
cristiana.
Para Maquiavelo el Estado no podr prescindir de la religin, la moral, del Derecho
como fundamentos de la existencia, y, sin embargo, l mismo daba el ejemplo funesto de su
violacin cuando as lo exiga los imperativos de su propia existencia. La contradiccin la salva
el autor alegando que la misma necesidad que obliga al prncipe a no obrar moralmente en
determinadas circunstancias obliga a los hombres a obrar moralmente, pues slo por necesidad
obran bien los hombres.
El prncipe no est sometido a la religin ni a la moral cuando tiene necesidad de
conquistar o conservar el poder. Esta declaracin ser suficiente para recibir las ms duras
crticas en aquel momento histrico. Sin embargo, las primeras reacciones fueron favorables a las
tesis de Maquiavelo. El mayor difusor de la razn de Estado, Botero, clrigo y discpulo de los
jesuitas, escribi un libro bajo el ttulo Sobre la razn de Estado (1589), en el que reproduca
numerosas afirmaciones de Maquiavelo eluda las ms comprometidas y acababa reconociendo
que el inters del prncipe triunfa, finalmente, sobre todas las cosas.
El maquiavelismo destruye la fe y pone en peligro todos los logros de la contrarreforma,
al convertir la religin en un instrumento de la poltica, en una fuente indispensable, pero, en
primer trmino, utilitaria del poder. Su crtica a la razn de Estado y a Maquiavelo la extiende a
los prncipes cristianos: casi todos los prncipes cristianos son polticos maquiavlicos y usan de
la religin slo como un medio de dominacin.
Conciliar poltica y religin fue un objetivo de la contrarreforma que pretendi aunar en
compleja unidad la ratio confessionis y la ratio status.
El examen de la razn de Estado permite afirmar que la religin no fue desalojada de la
poltica como consecuencia de las tesis maquiavelistas. Todava en el plano doctrinal se
mantendr como un principio bsico de la teora poltica la existencia de la religin. La crisis de
la unidad religiosa permitir un mayor pluralismo religioso en los nuevos Estados, que
conformarn el mapa poltico europeo; pero este plural escenario poltico-religioso no se va a
corresponder con el mundo interno de cada Estado, donde una concepcin confesional
monopolista va a impedir la convivencia de confesiones diversas y va a imponer un rgimen de
implacable intolerancia.
III. LA COMUNIDAD CULTURAL
1. La reforma protestante
La unidad religiosa que sirvi de soporte cultural a la cristiandad medieval va a sufrir una
profunda crisis como consecuencia de la aparicin del protestantismo. La reforma de la Iglesia

Catlica, que constituye el emblema de este nuevo movimiento religioso, es una constante
histrica que se reitera a lo largo de la baja Edad Media, especialmente desde la crisis del papado
y su traslado a Avin.
La nueva religin pretende contribuir a la reforma de la Iglesia en trminos parecidos a
como lo haban hecho otros eclesisticos, pero abordando y dando algunas cuestiones y
proponiendo unas soluciones que necesariamente habran de conducir a este movimiento a la
escisin con la Iglesia de Roma.
Es un lugar comn, aunque al parecer no contrastado, que una de las cabezas ms visibles
y relevantes de este movimiento; Lutero parte del principio de la justificacin por la fe, por lo
que el cristiano no tiene necesidad de obra alguna. Esto significa que no est obligado por los
mandamientos ni por las leyes y, por tanto, si est desligado es libre: esta es la libertad cristiana.
La Iglesia es una sociedad invisible, espiritual, que no necesita exteriorizarse, por lo que se
opone a que sus seguidores pretendan organizarse.
Bajo estas premisas, Lutero proclamar con entusiasmo la libertad del cristiano, liberado
de las leyes y preceptos humanos, as como de las obras, que es precisamente en lo que consiste
la libertad evanglica de creencia. Esta liberacin, sin embargo, tiene un lmite: la Escritura, que
constituye la sola ley para el cristiano. En consecuencia, no slo niega la autoridad del papa, sino
tambin la autoridad del prncipe en los asuntos religiosos.
Estos principios doctrinales corresponden con los primeros aos de enseanza de Lutero;
sin embargo, poco tiempo despus ir proponiendo otras tesis, aparentemente al menos,
contradictorias con las mencionadas. Define una serie de funciones que debe desarrollar el
prncipe evanglico siendo una triple funcin:
1) favorecer lo mejor que pueda la predicacin de la Escritura;
2) impedir la predicacin de las doctrinas falsas y herticas;
3) procurar que todos oigan la palabra de Dios, obligndoles si es preciso. Ms tarde
separar la libertad de conciencia que debe ser respetada y la libertad de cultos que
puede ser reprimida por el prncipe cuando ese culto constituye una blasfemia pblica
como por ejemplo la misa a la majestad divina.
Lutero se aproxima cada vez ms a la idea de la religin nica y al principio pactado en la
paz de Augsburgo (1555): cada reino, su religin (cuius regio, eius religio). En nombre de la paz
pblica no tolera ms que una religin en cada principado.
La difusin del luteranismo y en especial las atribuciones conferidas los prncipes en
asuntos religiosos conducir a un refuerzo del absolutismo poltico y a la configuracin de un
nacionalismo religioso en toda Europa.
Esta doctrina conducir directamente al principio que constituir el fundamento de la paz
de Augsburgo. En un Estado o en un principado no puede haber ms que una religin: la del
prncipe gobernante del mismo. En nombre de su misin civil y de su misin espiritual el
prncipe tiene la obligacin de constituirse en guardin de la unidad religiosa de su territorio.
Surge as la Iglesia de Estado o Iglesia nacional, cuyo fundamento ser la confesionalidad del
Estado, con plenas competencias del poder poltico sobre las Iglesias nacionales.
La organizacin y rgimen jurdico de estas confesiones corresponder al monarca,
naciendo as, en los pases protestantes, una nueva rama del Derecho: el Derecho eclesistico del
Estado.
La independencia del papa de Roma fue sustituida por la dependencia del prncipe; el
Derecho cannico, quemado en la plaza pblica como contrario al espritu del protestantismo,
fue sustituido por el Derecho eclesistico del Estado, un Derecho promulgado por el prncipe,

con una minuciosa regulacin de los asuntos eclesisticos. La tensin entre poder religioso
(papa) y el poder poltico fue sustituido por la subordinacin de la religin a la poltica,
asumiendo la jefatura religiosa (cada Estado el monarca o el prncipe). En pleno absolutismo
poltico es atribucin al rey del poder eclesistico contribuye a legitimar y ampliar los poderes
ilimitados del rey y a sancionar un rgimen poltico. La identificacin de cada reino con una
religin contribuir, adems, a favorecer la creacin de un nacionalismo religioso que acabara
siendo el origen de las guerras religiosas que asolarn el continente europeo a lo largo de los
siglos XVI y XVII.
La reforma protestante, mezcl la teora Perdur la concepcin de una sola iglesia como
guardin de la nica verdad revelada, y el hecho de que el protestantismo reemplazase la
autoridad de la jerarqua por la infalibilidad de la Escritura no hizo que las iglesias reformadas
fuesen menos autoritarias.
2. La Contrarreforma catlica
La respuesta oficial del catolicismo al naciente protestantismo se producir en el concilio
de Trento (1545-1563), que tendr como objetivo el ataque a la nueva religin y la defensa de la
Iglesia catlica (Contrarreforma) y el intento de revisar y reforzar hacia dentro la Iglesia, tanto en
el aspecto doctrinal, como en el moral y disciplinar (reforma catlica). La condena del
protestantismo supone la definitiva divisin de Europa en dos grandes bloques: Estados
protestantes y Estados catlicos.
La identificacin protestante de la poltica y de la religin en la persona del monarca,
favoreciendo as el nacionalismo religioso, se va a transmitir a las monarquas catlicas, que
cerrarn celosamente sus fronteras a las nuevas religiones, apoyndose en la paz de Augsburgo y
en la prctica poltica de los monarcas protestantes.
El nacionalismo religioso se agudiza con la Reforma tambin en las monarquas catlicas.
La interaccin de los Estados protestantes y de los Estados catlicos no slo favorece e
intensifica el nacionalismo religioso. La imagen del monarca protestante con plenos poderes
sobre los asuntos religiosos tiene su correspondencia en las monarquas catlicas con las teoras
que bajo nombres diversos (galicanismo en Francia, josefinismo en Austria, regalismo en
Espaa) reivindican una serie de competencias eclesisticas en favor del rey, en agria disputa con
el papa.
La defensa de los derechos del rey (regalas) frente a pretendidas invasiones de la
autoridad eclesistica dio lugar a este problema de competencias que tuvieron su planteamiento
en los espacios concretos de cada reino nacional, favoreciendo la idea de Iglesias, que aun sin
renunciar a sus vnculos con la Iglesia de Roma, tenan muy acentuados unos caracteres
nacionales.
El origen absolutista y nacionalista y su vinculacin con las ideas protestantes explica que
estas reivindicaciones monrquicas tuvieron su lugar de nacimiento en Francia, que siguiendo
una antigua tradicin, reivindic las libertades de la Iglesia galicana, recibiendo el nombre de
galicanismo. Esas libertades estaban en contraposicin con ciertos derechos y potestades del
papa, por lo que el galicanismo negaba la potestad del papa en asuntos temporales, careciendo de
poder para deponer prncipes y para absolver a los sbditos del juramento de fidelidad. El
Concilio general era superior al papa y la autoridad de ste se encontraba limitada por las leyes
aceptadas por toda la Iglesia y por las leyes y costumbres admitidas en el reino y en la iglesia de
Francia.

La fundamentacin de esta doctrina se encontraba en el deber del rey de defender a la

Iglesia en beneficio de ella misma (ius advocatiae), frente a ella (ius cavendi) o a favor de los
sbditos (ius supremae inspectionis).
El ejercicio de estos derechos reales comenz en Espaa en el siglo XVI en buena
armona con el papa, teniendo en cuenta las circunstancias del siglo; pero en el siglo XVII
comenzaron ya los conflictos con la Santa Sede. Las principales instituciones regalistas
espaolas fueron el pase regio, en virtud del cual no se podan publicar documentos pontificios
sin la autorizacin previa del monarca; los recursos de fuerza, que vinculaba el ejercicio de la
jurisdiccin eclesistica a la jurisdiccin real, convirtindose esta ltima en tribunal de apelacin
de las causas eclesisticas.
El patronato regio, que el rey espaol haba recibido por concesin del papa Adriano VI
en 1536, se hizo extensivo a todos los oficios y beneficios eclesisticos, por lo que el rey tena
derecho de presentacin la investidura de todos los cargos eclesisticos (obispos, cannigos,
dentro de los lmites territoriales del reino. Entre estas instituciones eclesisticas de dependencia
real destaca el Tribunal de la Inquisicin ya se haba reconocido por el papa a los Reyes
Catlicos.
IV. INDIVIDUO Y COMUNIDAD
La concentracin del poder en manos del rey, un poder ilimitado que abarca mbito
temporal y el espiritual y que, adems, no procede de la comunidad, sino que el rey segn la
doctrina del derecho divino de los reyes lo recibe directamente de Dios, engrandece de manera
espectacular un polo el del poder del rey y minimiza el otro polo, en el que se encuentra el
individuo y su libertad.
La tensin que produce este desequilibrio y la reaccin que se origina contra esta
opresin va a favorecer la emergencia de las libertades individuales. Pero mientras tanto el
individuo se ver privado de los derechos ms elementales; se ver obligado a elegir entre
abandonar sus proa creencias religiosas o abandonar el pas que le vio nacer.
La opresin del poder provocar revueltas, rebeliones, levantamientos, que sern
reprimidos con el destierro, el cautiverio o la muerte.
En Francia, la creciente presencia de hugonotes mueve a la regente Catalina de Mdicis a
promulgar un edicto (1562) en el que, se prohibe la celebracin de asambleas culturales
protestantes, si bien abre portillo a la tolerancia, permitiendo la celebracin de estos cultos de y
fuera de las ciudades. La oposicin de los catlicos a este edicto provocar la primera guerra
civil.
El argumento histrico es impecable. La identificacin de la comunidad poltica y la
comunidad cultural ha sido una constante a lo largo de la historia, tal y como venimos
describiendo desde el mundo clsico. Pero algo nuevo est ocurriendo. Las nuevas circunstancias
polticas con el nacimiento del Estado-Nacin, la influencia del humanismo renacentista o la
simple oposicin a un rgimen poltico (el absolutismo) que ahoga la libertad personal,
cualesquiera que fueren las causas, lo cierto es que en medio de la opresin poltica surge un
nuevo espritu de tolerancia que abrir las puertas a las libertades individuales.
La poltica francesa posterior continu fluctuando entre la toleran y las persecuciones y
guerras civiles. La defensa de la libertad de ciencia comenz a encontrar adeptos entre sectores
catlicos y protestantes.
La regla tradicional francesa: una fe, una ley, un rey pareca indicar que no poda haber

discordancia entre la fe tradicional (la catlica la fe del rey, ni tampoco podan cohabitar dos
creencias sin alterar vulnerar la regla tradicional. Enrique IV fue consciente de las dificulta que
entraaba su acceso al trono, pero no se apresur a convertirse catolicismo. Se limit a hacer una
declaracin en la que juraba mantener y conservar en nuestro reino la religin catlica,
apostlica y romana su integridad, sin innovar ni cambiar ninguna cosa.
Cuatro aos ms tarde, el 25 de julio de 1593, Enrique IV abjur de la religin protestante
y abrazaba la catlica, siendo consagrado en Chartres el 27 de febrero de 1594. Durante este
tiempo, sin embargo sucedieron algunos hechos que influyeron en el pensamiento francs acerca
de la tolerancia. El primero de ellos fue la decisin del papa Gregorio XIV de deponer al rey
Enrique IV y decretar la excomunin todos aquellos que permanecieran fieles al prncipe hereje
(1591).
Se proponen argumentos conciliadores que permitan la coexistencia del rey hugonote y
del pueblo mayoritariamente catlico. La aproximacin de catlicos y protestan es evidente, y
todo ello contribuye a la elaboracin de una literatura favorable a la tolerancia y a la formacin
de una mentalidad ms abierta a la coexistencia de creencias diversas.
Otro hecho que merece ser resaltado es la promulgacin por Enrique IV del Edicto de
Nantes (1598), constituye el documento ms completo y relevante de la tolerancia en Europa. En
el texto se volver a distinguir entre libertad de conciencia y libertad de cultos. Garantiza la
libertad de conciencia a catlicos y protestantes. La libertad de cultos, sin embargo, sufre
enormes restricciones, regulando los lugares en que se puede realizar. En consecuencia el Edicto
garantiza una libertad de conciencia general y una libertad de cultos limitada.
Es un texto, quiz an prematuro para su tiempo, que pretende la pacificacin religiosa,
pero tambin el asentamiento de la autoridad real frente a las facciones catlicas y protestante.
La referencia a Francia, a propsito del dilema planteado por la ruptura de la unidad
religiosa y la posicin del individuo en la comunidad, est justificada, en nuestra opinin, por el
hecho de haber intentado conciliar creencias diversas en un mismo reino. El principio de la
unidad religiosa como presupuesto de la unidad poltica empieza a resquebrajarse precisamente
en Francia. En medio de guerras civiles, luchas sangrientas y represiones la poltica francesa
intenta crear una nueva va la tolerancia , que anticipa la ruptura con el pasado y abre una
puerta al futuro que se avecina. No ser extrao que sea Francia tambin quien proclame en
Europa por primera vez las libertades individuales. Despus de la muerte de Enrique IV el
sistema encontrar en Richelieu su ms brillante defensor, en el doble campo de los asuntos
internos y de las relaciones extranjeras. La poltica francesa se opondr as tanto a la casa de
Austria, que se servir del catolicismo para imponer un imperialismo temporal, como a las
potencias protestantes, que confiaban al Estado como tal la misin de consolidar y propagar la
reforma En ningn otro pas de Europa la tolerancia de un culto disidente bas tan claramente, en
esta poca, en el principio de una distincin efectiva entre los fines del Estado y los de la
Iglesia.