21.

EL VALOR DEL TRABAJO EN RELACIN CON EL USO

DE LOS BIENES Y CON LA PROBLEMATICA LABORAL
A) El uso de los bienes de la tierra.
Los bienes materiales.
La Sagrada Escritura y los bienes de la tierra..
El uso de los bienes de la tierra en el Magisterio de la Iglesia.
Comportamiento cristiano.
B) El trabajo humano.
El trabajo en la Sagrada Escritura.
El trabajo en el Magisterio de la Iglesia.
Deberes ticos frente al trabajo.
Valor tico del trabajo.
Responsabilidades individuales..
Responsabilidades de la sociedad.
Elementos para una espiritualidad del trabajo.
Trabajo y Creacin.
Trabajo y Redencin.
Trabajo y Escatologa.
C) La problemtica laboral.
Las asociaciones de trabajadores.
La huelga.
Pluriempleo y desempleo.
Emigracin.

"Mientras muchedumbres inmensas carecen de lo estrictamente

necesario, algunos, aun en los pases menos desarrollados, viven
en la opulencia o malgastan sin consideracin. El lujo pulula junto
a la miseria".
(CGS, n. 63).

Ante la realidad del mundo que nos rodea, es necesario estudiar qu solucin
se da a la injusticia que esta situacin crea.
Corno puntos esenciales se tratar del uso de los bienes materiales, del valor
del trabajo del hombre y de la problemtica que plantean las relaciones
laborales.

A) EL USO DE LOS BIENES DE LA TIERRA

LOS BIENES MATERIALES

La naturaleza es un conjunto de bienes, todos buenos. El Gnesis, en su primer

captulo, insiste seis veces en la bondad de todo lo creado, incluido el hombre,
que es considerado como la cumbre de la creacin visible.

El fin de estos bienes es dar gloria a Dios con su presencia en el mundo. Los
bienes materiales estn, adems, al servicio del hombre, que por ser
inteligente y libre, puede dominarlos, es decir, utilizarlos, transformarlos,
mejorarlos y con ello cubrir sus necesidades.
Pero los bienes de la tierra son para todos los hombres (cfr. Concilio Vaticano II,
GS. n. 69), sin embargo, stos deben transformarlos, trabajarlos, para que les
sean tiles muchos de ellos. La primera forma de economa debe servir para
que los hombres se alimenten, vistan y sobrevivan. Hoy, la economa no es
subsistencia, pues hay muchos bienes que no son necesarios y que, sin
embargo, enriquecen al hombre y al conjunto de la creacin: el hombre ha
contribuido con su trabajo a perfeccionar la tierra.
Este progreso, que es grande, no est exento de dificultades y peligros. Todos
los hombres son iguales por naturaleza, pero no todos tienen la misma
capacidad intelectual, ni la misma constancia, ni la misma familia, ni el mismo
espritu ahorrativo o emprendedor, por eso, el igualitarismo absoluto es una
utopa imposible.
Esta desigualdad natural no debe impedir que se luche de un modo constante
para equilibrar la sociedad anulando las injusticias existentes.

"Tales desequilibraos econmicos y sociales se producen tanto

entre los sectores de la agricultura, la industria y los servicios,
por una parte, como entre las diversas regiones dentro de un
mismo pas. Cada da se agudiza ms la oposicin entre las
naciones econmicamente desarrolladas y las restantes, lo cual
puede poner en peligro la misma paz mundial.
"Los hombres de nuestro tiempo son cada da ms sensibles a
estas disparidades, porque estn plenamente convencidos de que
la amplitud de las posibilidades tcnicas y econmicas que tiene
en sus manos el mundo moderno puede y debe corregir este
lamentable estado de cosas. Por ello son necesarias muchas
reformas en la vida econmico-social y un cambio de mentalidad
y de costumbres en todos. A este fin, la Iglesia, en el transcurso
de los siglos, a la luz del Evangelio, ha concretado los principios
de justicia y equidad, exigidos por la recta razn, tanto en orden
a la vida individual y social como en orden a la vida internacional,
y los ha manifestado especialmente en estos ltimos tiempos. El
Concilio quiere robustecer estos principios de acuerdo con las
circunstancias actuales y dar algunas orientaciones, referentes
sobre todo a las exigencias del desarrollo econmico"
(GS, n. 63).

Es conveniente estudiar bien el trabajo humano, que es el eje de la economa,

y buscar el criterio necesario para solucionar los variados problemas que
surgen de continuo. La meta la muestra San Pablo cuando dice: "Todas las
cosas son vuestras, vosotros de Cristo y Cristo de Dios" (1 Cor. 3, 22-23). Con
ello indica el orden natural: trabajar por amor a Dios para que todas las cosas
estn cada vez ms dispuestas al progreso material, a la fraternidad entre los
hombres y a la gloria de Dios.

"Si alguno tiene bienes de este mundo, y viendo a su hermano en

necesidad, le cierra sus entraas, cmo es posible que resida en
l el amor de Dios?" .
(1 Jn. 3, 17).

E] mandamiento de amar al prjimo como a uno mismo, garanta de que de

verdad se ama a Dios, obliga a tratar al prjimo del mismo modo que a uno
mismo. No basta con no perjudicar al prjimo, con no hacerle dao, sino que
hay que esforzarse en hacerle el bien.
Con respecto a los bienes de la tierra no basta, por tanto, con quedarse con
cumplir la expresin literal del sptimo mandamiento, no robars. Hay que ser
tambin sensible, por ejemplo, a la situacin injusta -por otro lado, tantas
veces repetida- de la parbola del rico epuln y el pobre Lzaro, en que el
pobre esperaba las migajas de la mesa del rico, pero nadie se las daba (cfr. Lc.
16, 21 y ss.).

LA SAGRADA ESCRITURA Y LOS BIENES DE LA TIERRA

a) Los pobres de Yav en el Antiguo Testamento

Es frecuente la referencia a los pobres de Yav en el Antiguo Testamento. As,

para que nadie incurriese en pobreza extrema y para siempre, se instituy el
ao jubilar (cfr. Lev. cap. 25). Los libros sapienciales y profticos denunciaron
las transgresiones de este precepto y la violencia al pobre (cfr. Prov. 22, 22) el
fraude (cfr. Ecio. 34, 27); la perversin de la justicia (cfr. Dan. cap.13).
En los salmos se presenta a Yav como el libertador o redentor de los pobres y
oprimidos (71, 21; 9, 12; 11, 6; etc.).
Sin embargo, la expresin pobres de Yav no se reduce a la carencia de bienes
materiales, sino que refleja una situacin de espritu ante Dios en quien se
deposita toda la confianza. La comunin con Dios es el bien ms precioso para
los pobres de Yav, de tal modo que, si los bienes de la tierra impidieran esa
unin con el Creador, la situacin creada se considerara mucho peor que la no
posesin de bienes de la tierra.
"Partiendo de todas las formas de pobreza, de injusticia sufrida,
de afliccin, los "justos" y los "pobres de Yav" elevan hacia l su
splica en los Salmos. Sufren en su corazn la esclavitud a la que
el pueblo "rapado hasta la nuca" ha sido reducido a causa de sus
pecados. Soportan la persecucin, el martirio, la muerte, pero
viven en la esperanza de la liberacin. Por encima de todo ponen
su confianza en Yav a quien encomiendan su propia causa.
"Los "pobres de Yav" saben que la comunin con l es el bien
ms precioso en que el hombre encuentra su verdadera libertad.
Para ellos, el mal ms trgico es la prdida de esta comunin. Por
consiguiente, el combate contra la injusticia adquiere su sentido
ms profundo y su eficacia en su deseo de ser liberados de la
esclavitud del pecado."

(S. C. para la Doctrina de la Fe, Libertad cristiana y liberacin, n. 47)

b) El Nuevo Testamento y los pobres

Para manifestar su mesianidad Jess cita, entre otros, un hecho profetizado: los
pobres son evangelizados (cfr. Mt. 11, 5). Jess a lo largo de todo el Evangelio
se presenta como pobre (cfr. Lc. 9, 58) y solidario con los pobres, a los que da
de comer multiplicando los panes y los peces. Se siente solidario con los que
sufren, haciendo milagros para remediar sus males, y entre los ignorantes,
pobres, encuentra mayor fe que entre los entendidos en la Escritura. Los
pobres de Yav -entre los que destaca Mara Santsima- constituyen las
primicias de un pueblo humilde y pobre, con el corazn bien dispuesto para
recibir la Buena Nueva de Jess (cfr. S. C. para la Doctrina de la Fe, op. cit. n.
48).
Los Hechos de los apstoles (4, 32; 4, 34-37) narran cmo las primeras
comunidades cristianas tenan un sistema organizado de asistencia material a
los pobres, para no permitir que ninguno padeciese necesidad. As, algunos
llegaban a hacer donacin de sus bienes o de parte de ellos. Esta actitud nada
tiene que ver con ningn tipo de comunismo, sino que son unos actos que
surgen de la caridad y que superan ampliamente la estricta justicia. La
diferencia -con el comunismo est en que a los primeros cristianos nadie les
obligaba a hacerlo, sino que estaba en ellos darlo o no (cfr. Act. 5, 4).
En las cartas de los Apstoles se habla de esta caridad fraterna, reflejada en
las colectas para los pobres que mandan se hagan. Tambin piden que no haya
distincin entre los cristianos por tener distinta posicin social. La historia de
veinte siglos de cristianismo es prdiga en multitud de iniciativas para ayudar
al pobre, al anciano, al hurfano y a todos los necesitados.
Sera una falsa interpretacin de la pobreza cristiana concluir que los ricos no
pueden salvarse, o que las riquezas son malas. Sin embargo, es de notar que
con frecuencia las riquezas se convierten en un obstculo entre el hombre y
Dios. Esto sucede cuando se las considera fines y no medios. El apego a los
bienes materiales dificulta el acceso a la vida espiritual. El encuentro entre el
joven rico y Jess evidencia este hecho, pues el tener muchos bienes apaga el
impulso de generosidad, que se haba encendido en aquel joven al acercarse al
Seor. Su respuesta egosta, que le hace marcharse triste, hace exclamar al
Seor: "Qu difcilmente entrarn en el Reino de Dios los que tienen riquezas!"
(Mc. 10, 23), aunque luego aada que todo es posible para Dios. Es un aviso
para que los cristianos valoren los bienes materiales en su justo valor, y que
esto no se har sin verdadero esfuerzo.

EL USO DE LOS BIENES DE LA TIERRA EN EL MAGISTERIO DE LA

IGLESIA
En la actualidad, el progreso de la tcnica, la organizacin del comercio y la
rapidez de los medios de comunicacin y transporte parecen poner al alcance
de todos los bienes materiales ms necesarios. Sin embargo, se detectan
muchos casos en que esto no es as, como denuncia el Concilio Vaticano II (cfr.
GS. n. 63).
La Iglesia ensea el destino universal de los bienes terrenos, es decir, que Dios
ha entregado la tierra con sus bienes tiles y sus fuerzas productivas, a todo el
gnero humano para que domine sobre todo ello. El destinatario ltimo de los
bienes son las personas singulares; y para que cada persona pueda ser ms
duea de s misma y de sus actos, ms libre y responsable, Dios le da el

derecho de poseer bienes en propiedad privada. Esta propiedad no es, de todos

modos, un derecho absoluto, sino relativo.
El derecho de propiedad privada es la facultad de emplear los bienes de la
tierra de acuerdo con su destino y su ordenacin a la comunidad, en servicio de
cada hombre (funcin individual) y de toda la familia humana en general
(funcin social). Hay que conjugar el legtimo uso y disfrute personal de los
bienes con el respeto al destino universal de los mismos. As, los que tienen
medios materiales estn obligados a ayudar a los pobres, y no slo con lo
absolutamente superfluo; si no se hace, quien se halla en situacin de extrema
necesidad tiene derecho a tomar de los dems lo que necesita para l y los
suyos (cfr. Vat. li, GS, n. 69). La doctrina social de la Iglesia propone modos
para alcanzar este objetivo, y el Estado y las sociedades intermedias deben
promover y apoyar todas las iniciativas de los particulares.

COMPORTAMIENTO CRISTIANO
Tampoco en este campo puede reducirse el comportamiento del cristiano a
seguir una moral individualista. La doctrina de Cristo, expuesta por la Santa
Iglesia, es clara a este respecto: si se quiere seguir la moral cristiana se ha de
tener en cuenta a los dems. Por los medios al alcance de cada uno se ha de
buscar influir en las decisiones que afectan no slo a individuos, sino a pueblos
enteros e incluso a zonas enteras del mundo sumidas en la miseria. Se ha de
fomentar el desarrollo econmico, ponindolo, de verdad, al servicio del
hombre (cfr. GS, n. 64). Se puede decir que, en cierto modo, el bienestar de la
humanidad depende del esfuerzo de todos los hombres: de la solidaridad
humana, que procede de ver a Cristo en los dems (cfr. GS, n. 30).

B) EL TRABAJO HUMANO
En el mundo solamente el hombre es capaz de una actividad inteligente y libre.
Se llama trabajo esa actividad inteligente y libre que se dirige a conseguir los
medios necesarios para la subsistencia, a hacer el mundo ms habitable y a
enriquecer la sociedad.
El trabajo humano es diferente del trabajo de los animales y del de una
mquina. stos hacen y el hombre trabaja. Como es toda la naturaleza del
hombre la que se empea en su trabajo, por eso, el trabajo perfecciona al
hombre, le ayuda a hacerse ms hombre.
Al mismo tiempo, su importancia social es grande, tanto por sus efectos
econmicos como por su influencia en la constitucin del tejido social. El
trabajo es un deber individual y social, y distingue al hombre del resto de las
criaturas. No hay ms que observar cmo el trabajo del hombre ha influido ms
en la configuracin del mundo que todo el hacer de los animales.

EL TRABAJO EN LA SAGRADA ESCRITURA

En la Sagrada Escritura se encuentran las bases fundamentales para una visin
cristiana del trabajo.
En el Antiguo Testamento, el valor del trabajo se ve reflejado en la misma
presentacin antropomrfica de Dios modelando al hombre con sus propias
manos (cfr. Gn. 2, 7).
En el mismo libro (1, 27-28) se dice: "Y cre Dios al hombre a imagen suya: a
imagen de Dios le cre; varn y mujer los cre. Y los bendijo Dios y les dijo: Sed
fecundos y multiplicaos, y llenad la tierra y sometedla...". En este llenad la

tierra y sometedla est implcito ya el mandato del trabajo, pues para

someterla, tendr que trabajar (cfr. LE, n. 4). En el texto (Gn. 2, 15): " ...y lo
puso en el jardn del Edn para que lo labrase y cuidase", ya se habla de que el
hombre estaba trabajando. Esto suceda antes de la cada, por lo que no se
puede decir que el trabajo sea un castigo del pecado. El trabajo est en la
misma naturaleza del hombre: "El hombre nace para trabajar y el ave para
volar" (Job 5, 7).
En el Nuevo Testamento, donde la Revelacin llega a su plenitud, se nos
muestra cmo Jess trabaj con manos de hombre en un trabajo humilde, y
cmo era tenido como hijo de un artesano (cfr. Mt. 13, 55). Ms tarde, en su
vida pblica, manifest un conocimiento del trabajo humano y su aprecio por
l, cuando utiliz en sus parbolas ejemplos tomados de las ocupaciones ms
diversas: agricultores, pastores, pescadores, la mujer haciendo el pan,
etctera.
San Pablo refiere, con orgullo, que siempre haba vivido del trabajo de sus
manos, aunque tena derechos a vivir del altar. Y en una carta a los
Tesalonicenses, les reprende duramente porque haba quien no trabajaba con
seriedad: "El que no trabaje, que tampoco coma" (2 Tes. 3, 12).

"La existencia de Jess de Nazaret -verdadero "Evangelio del

trabajo"- nos ofrece el ejemplo vivo y el principio de la radical
transformacin cultural indispensable para resolver los graves
problemas que nuestra poca debe afrontar. l, que siendo Dios
se hizo en todo semejante a nosotros, se dedic durante la mayor
parte de su vida terrestre a un trabajo manual. La cultura que
nuestra poca espera estar caracterizada por el pleno
reconocimiento de la dignidad del trabajo humano, el cual se
presenta en toda su nobleza y fecundidad a la luz de los misterios
de la Creacin y de la Redencin. El trabajo, reconocido como
expresin de la persona, se vuelve fuente de sentido y esfuerzo
creador."
(S. C. para la Doctrina de la Fe, op. cit., nmero 82).

EL TRABAJO EN EL MAGISTERIO DE LA IGLESIA

El Magisterio de la Iglesia ha tratado con frecuencia de una manera solemne el

tema del trabajo al hablar de justicia social, con objeto de esclarecer un tema
de tanto inters para la paz social.
Los documentos ms importantes que han aparecido en los casi ltimos cien
aos han sido:
Len XIII: la encclica Rerum novarum; Po XI, la Quadragesimo anno; Po Xil, el
discurso La solemne; Juan XXIII, las encclicas Mater et Magistra y Pacem n
terris; Pablo VI, la encclica Populorum progressio y la carta apostlica
Octogesima adveniens; Juan Pablo II, la encclica Laborem exercens. El Concilio
Vaticano II se ocup del tema en la constitucin Gaudium et spes y en el
decreto Apostolicam actuositatem.

DEBERES TICOS FRENTE AL TRABAJO

Valor tico del trabajo

La encclica Laborem exercens ha ofrecido un buen punto de partida para la

reflexin sobre el valor tico del trabajo, al distinguir en l un sentido objetivo
(hacer) y un sentido subjetivo (obrar). El hombre que obra vive un valor y
ejercita una virtud: la laboriosidad; adems, su accin cristaliza, se concreta en
algo, hace algo. Este producto del trabajo, tanto si es un bien tangible como si
es un servicio, se separa de quien lo realiza y tiene valor econmico. Ambas
cosas tienen importancia. El trabajo del hombre tiene un sentido objetivo y otro
subjetivo, porque el hombre no solamente hace, sino que obra.
El trabajo en sentido objetivo es el origen de toda eficiencia tcnica y de toda
utilidad econmica. Pero si ste es el nico fin que se persigue, si slo se
pretende hacer, el hombre queda fcilmente relegado a la categora de esclavo
de la mquina y se envilece. El trabajo se convierte, entonces, en instrumento
de perversin, "mientras de las fbricas sale ennoblecida la materia inerte, los
hombres se corrompen y se hacen ms viles" (Po XI, OA, n. 135).
El trabajo en sentido subjetivo tiene, sin duda, un valor tico porque quien lo
realiza es una persona, un sujeto consciente y libre, y es esto lo que le confiere
su dignidad. El sentido subjetivo ha de ser el patrn para medir la importancia
de un trabajo, independientemente de su valor objetivo. Los hombres debieran
ver en el trabajo un valor, y en su realizacin, una virtud.

Responsabilidades individuales

Se entienden por responsabilidades individuales en el trabajo, los derechos y

deberes que 61 trabajo encarna.
Entre las exigencias ticas individuales que el Concilio Vaticano II (GS, nmero
67) enumera, se encuentran las siguientes:
1. El trabajador tiene derecho a un trabajo. El derecho a trabajar le viene dado
al hombre por su propia naturaleza. Adems, no basta con cualquier trabajo,
sino que ha de ser un trabajo conforme con la dignidad de la persona: humano
y que le perfeccione.
"El trabajo es un bien del hombre -es un bien de su humanidad-,
porque mediante el trabajo el hombre no slo transforma la
naturaleza adaptndola a las propias necesidades, sino que se
realiza a s mismo como hombre, es ms, en un cierto sentido, se
hace ms hombre."
(LE, n. 9).

2. Tiene derecho a compartir su tiempo entre ocio y trabajo, de manera que

pueda reparar sus fuerzas y cultivar la vida familiar, cultural, social y religiosa.
El trabajador debe contar con tiempo -vacaciones- donde tenga la posibilidad
de desarrollar libremente aquellas energas y cualidades, que a veces no
encuentran campo en su trabajo profesional. Por ejemplo: practicar deportes,
cultivar aficiones artsticas y culturales, etctera.
3. Ha de vivir la justicia en el trabajo siendo fiel a la empresa y al contrato de
trabajo. Ha de trabajar con intensidad y puntualidad, de lo contrario estara
defraudando a la empresa y vendra obligado a la restitucin.
4. Ha de cumplir con las obligaciones de la tica profesional. Por ejemplo, no
violando los secretos profesionales y esto aun cuando cambie de empresa. Otra
cosa es que aproveche la prctica adquirida por el trabajo anterior, pero no
puede utilizar mtodos que estn garantizados por patentes industriales;' en
este caso, lesionara la justicia y vendra obligado a restituir.

Faltara tambin a la tica profesional si admitiera sobornos de manera que el

provecho particular afectara a las decisiones que le corresponda tomar en bien
de
la
empresa.
El
recibir
comisiones, no autorizadas por la empresa, o aceptadas por la prctica
mercantil comn, son, tambin, una forma de soborno.

Responsabilidades de la sociedad

1. La sociedad, y en su nombre el Estado, como "empresario indirecto", tiene el

deber de encontrar un empleo adecuado para todos los sujetos capaces de l.
Lo contrario -el desempleo- es una situacin injusta. Dada la organizacin de la
economa moderna, es un deber de las organizaciones internacionales ayudar a
la solucin de los problemas que, a veces -como hoy-, tienen una dimensin
mundial (cfr. I-E, nn. 17 y 18).
2. La sociedad ha de vigilar para que la remuneracin total del trabajo sea
adecuada y permita al trabajador y su familia una vida digna en el plano
material, social, cultural y espiritual.
Retener el salario del trabajador es un pecado que clama al cielo (confrntese
Dt. 24, 15). Respecto a la cuanta del salario se ve, en Mt. 20, 1 y ss., como el
seor en la parbola da un denario a todos, tambin a los que -sin culpallegaron a trabajar a ltima hora. Un denario era, entonces, lo que un
trabajador necesitaba para la subsistencia. Todos recibieron lo necesario para
vivir.
Forman parte tambin del salario las diversas prestaciones que el trabajador
recibe de la empresa: comedores, casas con renta baja, economatos, etctera.
Por eso, no hay que considerar estas prestaciones como un regalo de la
empresa -paternalismo- sino como parte del salario necesario, y que es, por
tanto, algo que se debe en justicia.
3. El conjunto del proceso de produccin debe ajustarse a las necesidades de
las personas, al sexo y a la edad, y a la manera de vida de cada uno en
particular, de su vida familiar, etc. As, en lo que toca a las madres de familia
que trabajen, hay que asegurar que puedan atender a sus obligaciones en el
hogar y no sufran dao en su salud.

ELEMENTOS PARA UNA ESPIRITUALIDAD DEL TRABAJO

Trabajo y Creacin
Al crear el mundo y, con l, el tiempo, Dios puso en l unas posibilidades que
deban desarrollarse hasta el punto final marcado por la Sabidura divina en la
plenitud de los tiempos.
El universo material desarrolla esta potencialidad de un modo necesario, de
modo no inteligente, dirigido por las leyes naturales, que, muy lentamente, van
descubriendo los cientficos.
Pero el hombre fue creado con unas caractersticas diversas: es "imagen y
semejanza de Dios". Esta semejanza especfica consiste en poseer un alma
espiritual, inteligente y libre. Si todo lo creado colabora en el tiempo con la
voluntad creadora de Dios, el hombre lo hace de un modo humano, es decir,
inteligente y libremente. Todo hombre, segn su inteligencia, tiene la
capacidad de dar a la materia una forma ms perfecta; por ejemplo, una casa
es ms perfecta que los materiales que la componen. De esta manera puede
decirse que, por el trabajo, por el recto uso de las fuerzas que le dio el Creador
puede colaborar a un mayor perfeccionamiento de la Creacin.

El trabajo humano no es, por tanto, una pena o un castigo, aunque vaya
emparejado con el cansancio y el sudor que, en lo que tienen de penalidad, son
fruto del pecado original; ms bien, es la exteriorizacin del don que Dios hace
al hombre de la inteligencia y la libertad. El hombre trabaja porque tiene un
alma espiritual creada por Dios. La materia, las relaciones humanas, el
progreso, la sociedad, las realidades cotidianas se significan por un trabajo
honrado, que est en lnea con la voluntad del Creador.
Por lo tanto, las conquistas del trabajo humano nunca podrn oponerse ni
rivalizar con el Creador, pues son fruto de un don de Dios. "Las victorias del
hombre son signo de la grandeza de Dios y consecuencia de su inefable
designio. (GS, n. 34).

Trabajo y Redencin

Para un cristiano, estas perspectivas se alargan y se amplan. Jesucristo

"trabaj con manos de hombre, pens con inteligencia de hombre, obr con
voluntad de hombre, am con corazn de hombre" (GS, n. 22). Precisamente
dedic treinta aos de su vida a un trabajo semejante al de las personas que le
rodeaban. Con ello indica no slo que no rechaza el trabajo humano, incluso el
ms sencillo, sino que lo eleva a la dignidad de medio de santificacin y modo
de colaborar en la Redencin salvadera.
"Al haber sido asumido por Cristo, el trabajo se nos presenta
como realidad redimida y redentora; no slo es el mbito en el
que el hombre vive, sino medio y camino de santidad, realidad
santificaba y santificadora.."
(J. Escriv de Balaguer, Es Cristo que pasa, n. 47).

En definitiva, el secreto del cristiano consiste en convertir el trabajo en oracin,

consiguiendo as que en su vida todo proceda de Dios y a Dios conduzca. ste
ser el modo que el mundo sea preservado de corrupcin.

Trabajo y Escatologa

Jesucristo salv al hombre. Por lo tanto, esta salvacin abarca tambin el

cuerpo, que est sometido a las leyes biolgicas que lo conducen a una
progresiva decadencia que acaba con la disolucin total de lo corporal. Sin
embargo, por la fe creemos en la resurreccin de la carne, de la que comenta
San Pablo: "Se siembra en corrupcin y resucita en incorrupcin. Se siembra en
vileza y se levanta en gloria. Se siembra en flaqueza y se levanta en poder. Se
siembra cuerpo animal y se levanta cuerpo espiritual" (1 Cor. 15, 42-43).
La resurreccin de lo material indica que la materia no es mala, ni es mala la
actividad destinada a transformar la materia. Toda la actividad humana en la
materia -incluso la que hacen hombres sin fe, pero hecha con perfeccin
humana- ser recogida y glorificada al final de los tiempos (confrntese GS, n.
39).
Consecuencias de esta relacin entre Escatologa y trabajo son:
a) Una unidad de vida que lleve a no separar la vida de relacin con Dios
de las dems actividades humanas.
b) Trabajar con la esperanza de que ningn trabajo es vano e intil delante de Dios (cfr. J. Escriv de Balaguer, Conversacones, nn. 114 y 115).
La Sagrada Escritura habla del final de los tiempos de modo que, adems de
recibir cada uno el premio o castigo merecidos, se alcanzar una

transformacin en la materia similar a la que se da en los cuerpos resucitados.

Habla de la nueva tierra y el nuevo cielo.

C) LA PROBLEMATICA LABORAL
El conflicto laboral se da entre un grupo relativamente restringido, el de los
capitalistas, que poseen los medios de produccin, el capital, y la multitud de
personas que no lo poseen y que intervienen en el proceso de produccin
aportando su trabajo, el trabajo. Surge el conflicto cuando el capital busca un
mayor rendimiento a costa o en perjuicio del trabajador.
Este conflicto socio-econmico ha encontrado su expresin en el conflicto
ideolgico entre el liberalismo -entendido como ideologa del capital- y el
marxismo -como depositario de la ideologa del proletariado-, recurriendo los
seguidores de una y otra ideologa a la lucha poltica para imponer sus criterios
(cfr. LE, n. 11).
La Iglesia defiende el principio de la prioridad del trabajo sobre el capital pues
el trabajo es causa eficiente primaria del producto, mientras que el capital es
slo causa instrumental. Hay que tener en cuenta, adems, que el capital -los
instrumentos de trabajo- son un producto del anterior trabajo del hombre. Todo
lo que sirve al trabajo es fruto del trabajo (cfr. LE, n. 12).

LAS ASOCIACIONES DE TRABAJADORES

Se plantea entonces la urgente necesidad de la defensa del trabajador que, se
puede decir, suele ser casi siempre la parte ms dbil en el conflicto. Como "la
unin hace la fuerza" surgen las asociaciones de trabajadores -gremios,
sindicatos, etc.- para la defensa de los intereses del trabajador.
"Entre los derechos fundamentales de la persona humana debe
encontrarse el derecho de los obreros a fundar libremente
asociaciones que representen autnticamente al trabajador y
puedan colaborar en la recta ordenacin de la vida econmica,
as como tambin el derecho de participar libremente en las
actividades de las asociaciones sin riesgo de represalias."
(GS, n. 68).

Del texto conciliar se deduce cmo deben ser las asociaciones de trabajadores:
libres, representativas y eficaces.
La libertad de las asociaciones profesionales se ha de reflejar tanto en la
adscripcin a ellas, que ha de ser voluntaria, como en su organizacin interna.
Esta libertad puede venir coartada por el establecimiento de agrupaciones
obligatorias, o por las represalias que, por motivos de su libre actuacin,
amenacen a sus miembros. Pero deben ser libres tambin en el sentido de que
han de respetar la libertad de los dems y no pretender imponerse a ellos por
la fuerza (piquetes de huelgas, etc.).
Han de ser representativas, de modo que representen autnticamente al
trabajador, y no defiendan unos intereses de partido, o se conviertan en grupo
de presin. Si son autnticamente representativas podrn, en nombre de sus
representados, intervenir en la marcha de la economa y tomar parte en las
decisiones poltico-econmicas que afecten a los trabajadores. Cuando estas

asociaciones son meramente profesionales y no polticas, pueden ofrecer un

cauce para que los trabajadores intervengan en la cogestin de la empresa.
Finalmente, han de ser eficaces, es decir, han de cumplir los fines para los que
fueron creadas: defender los intereses de los trabajadores, regular los
contratos colectivos, fomentar el bien comn mediante la formacin de sus
miembros y la informacin que les procuren (cfr. Pablo VI, PP, n. 38).

LA HUELGA
Con unas buenas asociaciones profesionales no manipuladas polticamente, se
puede hacer mucho para mantener la paz social, pues un dilogo abierto casi
siempre es capaz de encontrar soluciones a los problemas que se planteen.
Sin embargo, puede llegar un momento en que sea inevitable ejercer presin
mediante la huelga (cfr. GS, n. 68). La huelga ha de ser un medio extremo, es
decir, no se ha de llegar a su convocacin hasta que no se haya agotado toda
posibilidad de dilogo. Evidentemente tampoco se ha de prolongar ms de lo
necesario, y deben buscarse, cuanto antes, caminos para la negociacin y
reanudar el dilogo conciliatorio. Es lgico que sea as y todo el mundo
entiende y desea que sea de este modo, pues la huelga ocasiona perjuicios a
los mismos trabajadores, a terceros que nada tienen que ver con el sector en
conflicto y a toda la economa del pas (cf r. LE, n. 20).

PLURIEMPLEO Y DESEMPLEO
Ya nos hemos referido antes al problema que supone el desempleo y cmo la
sociedad tiene obligacin de colaborar a erradicar o aminorar esta situacin
injusta creando puestos de trabajo, o proporcionando un subsidio que ayude al
trabajador y su familia.
Pero en la economa moderna se plantea otro problema tico, es el binomo:
pluriempleo-desempleo.
A veces, el problema del desempleo se presenta porque hay quienes ejercitan
el pluriempleo. Es verdad, que a veces, el pluriempleo es necesario por la
insuficiencia del salario vital, pero otras es, simplemente, consecuencia de la
avaricia, de querer tener ms, aunque sea a costa de dejar sin empleo a otro, o
de impedir que los parados puedan ocupar esos puestos "acaparados" por los
desaprensivos.
Tambin es ticamente injusto cobrar un subsidio de paro y, simultneamente,
trabajar de modo clandestino, salvo cuando la cantidad cobrada por subsidio
sea insuficiente para vivir toda la familia. Esta misma necesidad sera, por otra
parte, una muestra evidente de situacin de injusticia social.

EMIGRACIN
Una exigencia de la comunidad mundial, cada vez ms imperiosamente
sentida,
es
la
equitativa
libertad de emigracin e inmigracin, que evite problemas de sobrepoblacin
en algunos pases, y promueva, por otro lado, el desarrollo de zonas poco
pobladas y subdesarrolladas.
El derecho a la emigracin nace del derecho natural del hombre y la familia a
vivir dignamente y a buscar el mejor espacio vital para lograrlo.
Las obligaciones de los pases de origen son:
1. Remediar en su territorio la situacin existente, para que nadie se vea
obligado a tener que emigrar.

2. Respetar la libertad de emigracin.

3. Ayudar a los emigrantes dndoles la mejor preparacin posible, tanto en el
terreno profesional como en el cultural.
Los pases de destino tienen la obligacin de reconocer este derecho y tutelar a
los emigrantes, que van a enriquecer su pas, para que no sean explotados ni
discriminados (cfr. LE, n. 23).

(Compendio de la Doctrina social de la Iglesia)

CAPTULO SEXTO

EL TRABAJO HUMANO
I. ASPECTOS BBLICOS
a) La tarea de cultivar y custodiar la tierra
255 El Antiguo Testamento presenta a Dios como Creador omnipotente (Cf. Gn 2, 2; Jb
38-41; Sal 104; Sal 147), que plasma al hombre a su imagen y lo invita a trabajar la
tierra (cf. 2, 5-6), y a custodiar el jardn de Edn en donde lo ha puesto (cf. Gn 2, 15).
Dios confa a la primera pareja humana la tarea de someter la tierra y de dominar todo
ser viviente (cf. Gn 1, 28). El dominio del hombre sobre los dems seres vivos, sin
embargo, no debe ser desptico e irracional; al contrario, l debe cultivar y custodiar
(cf. Gn 2, 15) los bienes creados por Dios: bienes que el hombre no ha creado sino que
ha recibido como un don precioso, confiado a su responsabilidad por el Creador.
Cultivar la tierra significa no abandonarla a s misma; dominarla es tener cuidado de
ella, as como un rey sabio cuida de su pueblo y un pastor de su grey.
En el designio del Creador, las realidades creadas, buenas en s mismas, existen en
funcin del hombre. El asombro ante el misterio de la grandeza del hombre hace
exclamar al salmista: Qu es el hombre para que de l te acuerdes, el hijo de Adn,
para que de l te cuides? Apenas inferior a un dios le hiciste, coronndole de gloria y
de esplendor; le hiciste seor de las obras de tus manos, todo fue puesto por ti bajo
sus pies (Sal 8, 5-7).
256 El trabajo pertenece a la condicin originaria del hombre y precede a su cada; no
es, por ello, ni un castigo ni una maldicin. Se convierte en fatiga y pena a causa del
pecado de Adn y Eva, que rompen su relacin confiada y armoniosa con Dios (cf. Gn
3, 6-8). La prohibicin de comer del rbol de la ciencia del bien y del mal (Gn 2, 17)
recuerda al hombre que ha recibido todo como don y que sigue siendo una criatura y
no el Creador. El pecado de Adn y Eva fue provocado precisamente por esta
tentacin: seris como dioses (Gn 3, 5). Quisieron tener el dominio absoluto sobre
todas las cosas, sin someterse a la voluntad del Creador. Desde entonces, el suelo se
ha vuelto avaro, ingrato, sordamente hostil (cf. Gn 4, 12); slo con el sudor de la
frente ser posible obtener el alimento (cf. Gn 3, 17.19). Sin embargo, a pesar del
pecado de los primeros padres, el designio del Creador, el sentido de sus criaturas y,
entre estas, del hombre, llamado a ser cultivador y custodio de la creacin,
permanecen inalterados.
257 El trabajo debe ser honrado porque es fuente de riqueza o, al menos, de
condiciones para una vida decorosa, y, en general, instrumento eficaz contra la
pobreza (cf. PR 10, 4). Pero no se debe ceder a la tentacin de idolatrarlo, porque en l
no se puede encontrar el sentido ltimo y definitivo de la vida. El trabajo es esencial,
pero es Dios, no el trabajo, la fuente de la vida y el fin del hombre. El principio
fundamental de la sabidura es el temor del Seor; la exigencia de justicia, que de l
deriva, precede a la del beneficio: Mejor es poco con temor de Yahvh, que gran
tesoro con inquietud (PR 15, 16); Ms vale poco, con justicia, que mucha renta sin
equidad (PR 16, 8).

258 El culmen de la enseanza bblica sobre el trabajo es el mandamiento del

descanso sabtico. El descanso abre al hombre, sujeto a la necesidad del trabajo, la
perspectiva de una libertad ms plena, la del Sbado eterno (cf. Hb 4, 9-10). El
descanso permite a los hombres recordad y revivir las obras de Dios, desde la Creacin
hasta la Redencin, reconocerse a s mismos como obra suya (cf. Ef 2, 10), y dar
gracias por su vida y su subsistencia a l, que de ellas es el Autor.
La memoria y la experiencia del sbado constituyen un baluarte contra el sometimiento
humano al trabajo, voluntario o impuesto, y contra cualquier forma de explotacin,
oculta o manifiesta. El descanso sabtico, en efecto, adems de permitir la
participacin en el culto a Dios, ha sido instituido en defensa del pobre; su funcin es
tambin liberadora de las degeneraciones antisociales del trabajo humano. Este
descanso, que puede durar incluso un ao, comporta una expropiacin de los frutos de
la tierra a favor de los pobres y la suspensin de los derechos de propiedad de los
dueos del sueo: Seis aos sembrars tu tierra y recogers su producto; al sptimo
la dejars descansar y en barbecho, para que coman los pobres de tu pueblo, y lo que
quede lo comern los animales del campo. Hars lo mismo con tu via y tu olivar (Ex
23, 10-11). Esta costumbre responde a una profunda intuicin: la acumulacin de
bienes en manos de algunos se puede convertir en una privacin de bienes para otros.
b) Jess hombre del trabajo
259 En su predicacin, Jess ensea a apreciar el trabajo. l mismo se hizo semejante
a nosotros en todo, dedic la mayor parte de los aos de su vida terrena al trabajo
manual junto al banco del carpintero,573 en el taller de Jos (cf. Mt 13, 55; Mc 6, 3), al
cual estaba sometido (cf. Lc 2, 51). Jess condena el comportamiento del siervo
perezoso, que esconde bajo tierra el talento (cf. Mt 25, 14-30) y alaba al siervo fiel y
prudente a quien el patrn encuentra realizando las tareas que se le han confiado (cf.
Mt 24, 46). l describe su misma misin como un trabajar: Mi Padre trabaja siempre,
y yo tambin trabajo (Jn 5, 17); y a sus discpulos como obreros en la mies del Seor,
que representa a la humanidad por evangelizar (cf. Mt 9, 37-38). Para estos obreros
vale el principio general segn el cual el obrero tiene derecho a su salario (Lc 10, 7);
estn autorizados a hospedarse en las casas donde los reciban, a comer y beber lo que
les ofrezcan (cf. ibdem).
260 en su predicacin, Jess ensea a los hombres a no dejarse dominar por el
trabajo. Deben, ante todo, preocuparse por su alma; ganar el mundo entero no es el
objetivo de su vida (cf. MC 8, 36). Los tesoros de la tierra se consumen, mientras los
del cielo son imperecederos: a estos debe apegar el hombre su corazn (cf. Mt 6, 1921). El trabajo no debe afanar (cf. Mt 6, 25.31.34): el hombre preocupado y agitado
por muchas cosas, corre el peligro de descuidar el Reino de Dios y su justicia (cf. Mt 6,
33), del que tiene verdadera necesidad; todo lo dems, incluido el trabajo, encuentra
su lugar, su sentido y su valor, slo si est orientado a la nica cosa necesaria, que no
se le arrebatar jams (cf. Lc 10, 40-42).
261 Durante su ministerio terreno, Jess trabaja incansablemente, realizando obras
poderosas para liberar al hombre de la enfermedad, del sufrimiento y de la muerte. El
sbado, que el Antiguo Testamento haba puesto como da de liberacin y que,
observado slo formalmente, se haba vaciado de su significado autntico, es

reafirmado por Jess en su valor originario: El sbado ha sido instituido para el

hombre y no el hombre para el sbado! (MC 2, 27). Con las curaciones, realizadas en
este da de descanso (cf. Mt 12, 9-14; MC 3, 1-6; Lc 6, 6-11; 13, 10-17; 14, 1-6),
Jess quiere demostrar que es Seor del sbado, porque l es verdaderamente el Hijo
de Dios, y que es el da en que el hombre debe dedicarse a Dios y a los dems. Liberar
del mal, practicar la fraternidad y compartir, significa conferir al trabajo su significado
ms noble, es decir, lo que permite a la humanidad encaminarse hacia el Sbado
eterno, en el cual, el descanso se transforma en la fiesta a la que el hombre aspira
interiormente. Precisamente, en la medida en que orienta la humanidad a la
experiencia del sbado de Dios y de su vida de comunin, el trabajo inaugura sobre la
tierra la nueva creacin.
262 La actividad humana de enriquecimiento y de transformacin del universo puede y
debe manifestar las perfecciones escondidas en l, que tienen en el Verbo increado su
principio y su modelo. Los escritos paulinos y jonicos destacan la dimensin trinitaria
de la creacin y, en particular, la unin entre el Hijo-Verbo, el Logos, y la creacin (cf.
Jn 1, 3; 1 Co 8, 6; Col 1, 15-17). Creado en l y por medio de l, redimido por l, el
universo no es una masa casual, sino un cosmos,574 cuyo orden el hombre debe
descubrir, secundar y llevar a cumplimiento. En Jesucristo, el mundo visible, creado
por Dios para el hombre el mundo que, entrando el pecado, est sujeto a la vanidad
(Rm 8, 20; cf. Ibd., 8, 19-22) adquiere nuevamente el vnculo original con la misma
fuente divina de la Sabidura y del Amor.575 De esta manera, es decir, esclareciendo en
progresin ascendente, la inescrutable riqueza de Cristo (Ef 3, 8) en la creacin, el
trabajo humano se transforma en un servicio a la grandeza de Dios.
263 El trabajo representa una dimensin fundamental de la existencia humana no slo
como participacin en la obra de la creacin, sino tambin de la redencin. Quien
soporta la penosa fatiga del trabajo en unin con Jess coopera, en cierto sentido, con
el Hijo de Dios en su obra redentora y se muestra como discpulo de Cristo llevando la
Cruz cada da, en la actividad que est llamado a cumplir. Desde esta perspectiva, el
trabajo puede ser considerado como un medio de santificacin y una animacin de las
realidades terrenas en el Espritu de Cristo.576 El trabajo, as presentado, es expresin
de la plena humanidad del hombre, en su condicin histrica y en su orientacin
escatolgica: su accin libre y responsable muestra su ntima relacin con el Creador y
su potencial creativo, mientras combate da a da la deformacin del pecado, tambin
al ganarse el pan con el sudor de su frente.
c) El deber de trabajar
264 La conciencia de la transitoriedad de la escena de este mundo (1 Co 7, 31) no
exime de ninguna tarea histrica, mucho menos del trabajo (2 Ts 3, 7-15), que es
parte integrante de la condicin humana, sin ser la nica razn de la vida. Ningn
cristiano, por el hecho de pertenecer a una comunidad solidaria y fraterna, debe
sentirse con derecho a no trabajar y vivir a expensas de los dems (cf. 2 Ts 3, 6-12).
Al contrario, el apstol Pablo exhorta a todos a ambicionar vivir en tranquilidad con el
trabajo de las propias manos, para que no necesitis de nadie (1 Ts 4, 11-12), y a
practicar una solidaridad, incluso material, que comparta los frutos del trabajo con
quien se halle en necesidad (Ef 4, 28). Santiago defiende los derechos conculcados
de los trabajadores: Mirad; el salario que no habis pagado a los obreros que segaron

vuestros campos est gritando; y los gritos de los segadores han llegado a los odos
del Seor de los ejrcitos (St 5, 4). Los creyentes deben vivir el trabajo al estilo de
Cristo, convirtindolo en ocasin para dar un testimonio cristiano ante los de fuera 1
Ts 4, 12).
265 Los Padres de la Iglesia jams consideran el trabajo como opus servile, como
era considerado, en cambio, en la cultura de su tiempo, sino siempre como opus
humanum, y tratan de honrarlo en todas sus expresiones. Mediante el trabajo, el
hombre gobierna el mundo colaborando con Dios; junto a l, es seor y realiza obras
buenas para s mismo y para los dems. El ocio perjudica el ser del hombre, mientras
que la actividad es provechosa para su cuerpo y su espritu.577 El cristiano est
obligado a trabajar no slo para ganarse el pan, sino tambin para atender al prjimo
ms pobre, a quien el Seor manda dar de comer, de beber, vestirlo, acogerlo, cuidarlo
y acompaarlo (Cf. Mt 25, 35-36).578Cada trabajador, afirma San Ambrosio, es la mano
de Cristo que contina creando y haciendo el bien.579
266 Con el trabajo y la laboriosidad, el hombre, partcipe del arte y de la sabidura
divina, embellece la creacin, el cosmos ya ordenado por el Padre;580 suscita las
energas sociales y comunitarias que alimentan el bien comn,581 en beneficio sobre
todo de los ms necesitados. El trabajo humano, orientado hacia la caridad, se
convierte en medio de contemplacin, se transforma en oracin devota, en vigilante
ascesis y en anhelante esperanza del da que no tiene ocaso. En esta visin superior,
el trabajo, castigo y al mismo tiempo premio de la actividad humana, comporta otra
relacin, esencialmente religiosa, que ha expresado felizmente la frmula benedictina:
Ora et labora! El hecho religioso confiere al trabajo humano una espiritualidad
animadora y redentora. Este parentesco entre trabajo y religin refleja la alianza
misteriosa, pero real, que media entre el actuar humano y el providencial de Dios.582
II. EL VALOR PROFTICO DE LA RERUM NOVARUM
267 El curso de la historia est marcado por las profundas transformaciones y las
grandes conquistas del trabajo, pero tambin por la explotacin de tantos trabajadores
y las ofensas a su dignidad. La revolucin industrial plante a la Iglesia un gran
desafo, al que el Magisterio social respondi con la fuerza proftica, afirmando
principios de validez universal y de perenne actualidad, para bien del hombre que
trabaja y de sus derechos.
Durante siglos, el mensaje de la Iglesia se diriga a una sociedad de tipo agrcola,
caracterizada por ritmos regulares y cclicos; ahora haba que anunciar y vivir el
Evangelio en un nuevo arepago, en el tumulto de los acontecimientos de una sociedad
ms dinmica, teniendo en cuenta la complejidad de los nuevos fenmenos y de las
increbles transformaciones que la tcnica haba hecho posibles. Como punto focal de
la solicitud pastoral de la Iglesia se situaba cada vez ms urgentemente la cuestin
obrera, es decir el problema de la explotacin de los trabajadores, producto de la
nueva organizacin industrial del trabajo de matriz capitalista, y el problema, no
menos grave, de la instrumentalizacin ideolgica, socialista y comunista, de las justas
reivindicaciones del mundo del trabajo. En este horizonte histrico se colocan las
reflexiones y las advertencias de la encclica Rerum novarum de Len XIII.

268 La Rerum novarum es, ante todo, una apasionada defensa de la inalienable
dignidad de los trabajadores, a la cual se une la importancia del derecho de propiedad,
del principio de colaboracin entre clases, de los derechos de los dbiles y de los
pobres, de las obligaciones de los trabajadores y de los patronos, del derecho de
asociacin.
Las orientaciones ideales expresadas en la encclica reforzaron el compromiso de
animacin cristiana de la vida social, que se manifest en el nacimiento y la
consolidacin de numerosas iniciativas de alto nivel civil: uniones y centros de estudios
sociales, asociaciones, sociedades obreras, sindicatos, cooperativas, bancos rurales,
aseguradoras, obras de asistencia. Todo esto dio un notable impulso a la legislacin
laboral en orden a la proteccin de los obreros, sobre todo de los nios y de las
mujeres; a la instruccin y a la mejora de los salarios y de la higiene.
269 A partir de la Rerum novarum, la Iglesia no ha dejado de considerar los
problemas del trabajo como parte de una cuestin social que ha adquirido
progresivamente dimensiones mundiales.583 La encclica Laborem exercens enriquece
la visin personalista del trabajo, caracterstica de los precedentes documentos
sociales, indicando la necesidad de profundizar en los significados y los compromisos
que el trabajo comporta, poniendo de relieve el hecho que surgen siempre nuevos
interrogantes y problemas, nacen siempre nuevas esperanzas, pero nacen tambin
temores y amenazas relacionados con esta dimensin fundamental de la existencia
humana, de la que la vida del hombre est hecha cada da, de la que deriva la propia
dignidad especfica y en la que a la vez, est contenida la medida incesante de la fatiga
humana, del sufrimiento, y tambin del dao y de la injusticia que invaden
profundamente la vida social, dentro de cada Nacin y a escala internacional.584 En
efecto, el trabajo, clave esencial585 de toda la cuestin social, condiciona el desarrollo
no slo econmico, sino tambin cultural y moral, de las personas, de la familia, de la
sociedad y de todo el gnero humano.
III. LA DIGNIDAD DEL TRABAJO
a) La dimensin subjetiva y objetiva del trabajo
270 El trabajo humano tiene una doble dimensin: objetiva y subjetiva. En sentido
objetivo, es el conjunto de actividades, recursos, instrumentos y tcnicas de las que el
hombre se sirve para producir, para dominar la tierra, segn las palabras del libro del
Gnesis. El trabajo en sentido subjetivo, es el actuar del hombre en cuanto ser
dinmico, capaz de realizar diversas acciones que pertenecen al proceso del trabajo y
que corresponden a su vocacin personal: El hombre debe someter la tierra, debe
dominarla, porque, como imagen de Dios, es una persona, es decir, un ser subjetivo
capaz de obrar de manera programada y racional, capaz de decidir acerca de s y que
tiende a realizarse a s mismo. Como persona, el hombre es, pues, sujeto del
trabajo.586
El trabajo en sentido objetivo constituye el aspecto contingente de la actividad
humana, que vara incesantemente en sus modalidades con la mutacin de las
condiciones tcnicas, culturales, sociales y polticas. El trabajo en sentido subjetivo se
configura, en cambio, como su dimensin estable, porque no depende de lo que el

hombre realiza concretamente, ni del tipo de actividad que ejercita, sino slo y
exclusivamente de su dignidad de ser personal. Esta distincin es decisiva, tanto para
comprender cul es el fundamento ltimo del valor y de la dignidad del trabajo, cuanto
para implementar una organizacin de los sistemas econmicos y sociales, respetuosa
de los derechos del hombre.
271 La subjetividad confiere al trabajo su peculiar dignidad, que impide considerarlo
como una simple mercanca o un elemento impersonal de la organizacin productiva.
El trabajo, independientemente de su mayor o menor valor objetivo, es expresin
esencial de la persona, es actus personae. Cualquier forma de materialismo y de
economicismo que intentase reducir el trabajador a un mero instrumento de
produccin, a simple fuerza-trabajo, a valor exclusivamente material, acabara por
desnaturalizar irremediablemente la esencia del trabajo, privndolo de su finalidad ms
noble y profundamente humana. La persona es la medida de la dignidad del trabajo:
en efecto, no hay duda de que el trabajo humano tiene un valor tico, el cual est
vinculado completa y directamente al hecho de que quien lo lleva a cabo es una
persona.587
La dimensin subjetiva del trabajo debe tener preeminencia sobre la objetiva, porque
es la del hombre mismo que realiza el trabajo, aquella que determina su calidad y su
ms alto valor. Si falta esta conciencia o no se quiere reconocer esta verdad, el trabajo
pierde su significado ms verdadero y profundo: en este caso, por desgracia frecuente
y difundido, la actividad laboral y las mismas tcnicas utilizadas se consideran ms
importantes que el hombre mismo y, de aliadas, se convierten en enemigas de su
dignidad.
272 El trabajo humano no solamente procede de la persona, sino que est tambin
esencialmente ordenado y finalizado a ella. Independientemente de su contenido
objetivo, el trabajo debe estar orientado hacia el sujeto que lo realiza, porque la
finalidad el trabajo, de cualquier trabajo, es siempre el hombre. Aun cuando no se
puede ignorar la importancia del componente objetivo del trabajo desde el punto de
vista de su calidad, esta componente, sin embargo, est subordinada a la realizacin
del hombre, y por ello a la dimensin subjetiva, gracias a la cual es posible afirmar que
el trabajo es para el hombre y no el hombre para el trabajo y que la finalidad del
trabajo, de cualquier trabajo realizado por el hombre aunque fuera el trabajo ms
corriente, ms montono en la escala del modo comn de valorar, e incluso el que ms
margina, sigue siendo siempre el hombre mismo.588
273 El trabajo humano posee tambin una intrnseca dimensin social. El trabajo de un
hombre, en efecto, se vincula naturalmente con el de otros hombres: Hoy,
principalmente, el trabajar es trabajar con otros y trabajar para otros: es un hacer algo
para alguien.589 Tambin los frutos del trabajo son ocasin de intercambio, de
relaciones y de encuentro. El trabajo, por tanto, no se puede valorar justamente si no
se tiene en cuenta su naturaleza social, ya que, si no existe un verdadero cuerpo
social y orgnico, si no hay un orden social y jurdico que garantice el ejercicio del
trabajo, si los diferentes oficios, dependientes unos de otros, no colaboran y se
completan entre s y, lo que es ms todava, no se asocian y se funden como en una
unidad la inteligencia, el capital y el trabajo, la eficiencia humana no ser capaz de

producir sus frutos. Luego el trabajo no puede ser valorado justamente ni remunerado
con equidad si no se tiene en cuenta su carcter social e individual.590
274 El trabajo es tambin una obligacin, es decir, un deber.591 El hombre debe
trabajar, ya sea porque el Creador se lo ha ordenado, ya sea porque debe responder a
las exigencias de mantenimiento y desarrollo de su misma humanidad. El trabajo se
perfila como obligacin moral con respecto al prjimo, que es en primer lugar la propia
familia, pero tambin la sociedad a la que pertenece; la Nacin de la cual se es hijo o
hija; y toda la familia humana de la que se es miembro: somos herederos del trabajo
de generaciones y, a la vez, artfices del futuro de todos los hombres que vivirn
despus de nosotros.
275 El trabajo confirma la profunda identidad del hombre creado a imagen y
semejanza de Dios: Hacindose mediante su trabajo cada vez ms dueo de la
tierra y confirmando todava mediante el trabajo su dominio sobre el mundo
visible, el hombre, en cada caso y en cada fase de este proceso, se coloca en la lnea
del plan original del Creador; lo cual est necesaria e indisolublemente unido al hecho
de que el hombre ha sido creado, varn y hembra, a imagen de Dios.592 Esto califica
la actividad del hombre en el universo: no es el dueo, sino el depositario, llamado a
reflejar en su propio obrar la impronta de Aqul de quien es imagen.
b) Las relaciones entre trabajo y capital
276 El trabajo, por su carcter subjetivo o persona, es superior a cualquier otro factor
de produccin. Este principio vale, en particular, con respeto al capital. En la
actualidad, el trmino capital tiene diversas acepciones: en ciertas ocasiones indica
los medios materiales de produccin de una empresa; en otras, los recursos
financieros invertidos en una iniciativa productiva o tambin en operaciones de
mercados burstiles. Se habla tambin, de modo no totalmente apropiado, de capital
humano, para significar los recursos humanos, es decir las personas mismas, en
cuanto son capaces de esfuerzo laboral, de conocimiento, de creatividad, de intuicin
de las exigencias de sus semejantes, de acuerdo recproco en cuanto miembros de una
organizacin. Se hace referencia al capital social cuando se quiere indicar la
capacidad de colaboracin de una colectividad, fruto de la inversin en vnculos de
confianza recproca. Esta multiplicidad de significados ofrece motivos ulteriores para
reflexionar acerca de qu pueda significar, en la actualidad, la relacin entre trabajo y
capital.
277 La doctrina social ha abordado las relaciones entre trabajo y capital destacando la
prioridad del primero sobre el segundo, as como su complementariedad.
El trabajo tiene una prioridad intrnseca con respecto al capital: Este principio se
refiere directamente al proceso mismo de produccin, respecto al cual el trabajo es
siempre una causa eficiente primaria, mientras el capital, siendo el conjunto de los
medios de produccin, es slo un instrumento o la causa instrumental. Este principio
es una verdad evidente, que se deduce de toda la experiencia histrica del
hombre.593 Y pertenece al patrimonio estable de la doctrina de la Iglesia.594

Entre trabajo y capital debe existir complementariedad. La misma lgica intrnseca al

proceso productivo demuestra la necesidad de su recproca compenetracin y la
urgencia de dar vida a sistemas econmicos en los que la antinomia entre trabajo y
capital sea superada.595 En tiempos en los que, dentro de un sistema econmico menos
complejo, el capital y el trabajo asalariado identificaban con una cierta precisin no
slo dos factores productivos, sino tambin y sobre todo, dos clases sociales concretas,
la Iglesia afirmaba que ambos eran en s mismos legtimos.596 Ni el capital puede
subsistir sin el trabajo, ni el trabajo sin el capital.597 Se trata de una verdad que vale
tambin para el presente, porque es absolutamente falso atribuir nicamente al
capital o nicamente al trabajo lo que es resultado de la efectividad unida de los dos, y
totalmente injusto que uno de ellos, negada la eficacia del otro, trate de arrogarse para
s todo lo que hay en el efecto.598
278 En la reflexin acerca de las relaciones entre trabajo y capital, sobre todo ante las
imponentes transformaciones de nuestro tiempo, se debe considerar que el recurso
principal y el factor decisivo599 de que dispone el hombre es el hombre mismo y que
el desarrollo integral de la persona humana en el trabajo no contradice, sino que
favorece ms bien la mayor productividad y eficacia del trabajo mismo.600 El mundo
del trabajo, en efecto, est descubriendo cada vez ms que el valor del capital
humano reside en los conocimientos de los trabajadores, en su disponibilidad a
establecer relaciones, en la creatividad, en el carcter emprendedor de s mismos, en
la capacidad de afrontar conscientemente lo nuevo, de trabajar juntos y de saber
perseguir objetivos comunes. Se trata de cualidades genuinamente personales, que
pertenecen al sujeto del trabajo ms que a los aspectos objetivos, tcnicos u
operativos del trabajo mismo. Todo esto conlleva un cambio de perspectiva en las
relaciones entre trabajo y capital: se puede afirmar que, a diferencia de cuanto suceda
en la antigua organizacin del trabajo, donde el sujeto acababa por equipararse al
objeto, a la mquina, hoy, en cambio, la dimensin subjetiva del trabajo tiende a ser
ms decisiva e importante que la objetiva.
279 La relacin entre trabajo y capital presenta, a menudo, los rasgos del conflicto,
que adquiere caracteres nuevos con los cambios en el contexto social y econmico.
Ayer, el conflicto entre capital y trabajo se originaba, sobre todo, por el hecho de que
los trabajadores, ofreciendo sus fuerzas para el trabajo, las ponan a disposicin el
grupo de los empresarios, y que ste, guiado por el principio del mximo rendimiento,
trataba de establecer el salario ms bajo posible para el trabajo realizado por los
obreros.601 Actualmente, el conflicto presenta aspectos nuevos y, tal vez, ms
preocupantes: los progresos cientficos y tecnolgicos y la mundializacin de los
mercados, de por s fuente de desarrollo y de progreso, exponen a los trabajadores al
riesgo de ser explotados por los engranajes de la economa y por la bsqueda
desenfrenada de productividad.602
280 No debe pensarse equivocadamente que el proceso de superacin de la
dependencia del trabajo respecto a la materia sea capaz por s misma de superar la
alineacin en y del trabajo. Esto sucede no slo en las numerosas zonas existentes
donde abunda el desempleo, el trabajo informal, el trabajo infantil, el trabajo mal
remunerado, o la explotacin en el trabajo; tambin se presenta con las nuevas
formas, mucho ms sutiles, de explotacin en los nuevos trabajos: el sper-trabajo; el
trabajo-carrera que a veces roba espacio a dimensiones igualmente humanas y

necesarias para la persona; la excesiva flexibilidad del trabajo que hace precaria y a
veces imposible la vida familiar; la segmentacin del trabajo, que corre el riesgo de
tener graves consecuencias para la percepcin unitaria de la propia existencia y para la
estabilidad de las relaciones familiares. Si el hombre est alienado cuando invierte la
relacin entre medios y fines, tambin en el nuevo contexto de trabajo inmaterial,
ligero, cualitativo ms que cuantitativo, pueden darse elementos de alineacin, segn
que aumente su participacin [del hombre] en una autntica comunidad solidaria, o
bien su aislamiento en un complejo de relaciones de exacerbada competencia y de
recproca exclusin.603
c) El trabajo, ttulo de participacin
281 La relacin entre trabajo y capital se realiza tambin mediante la participacin de
los trabajadores en la propiedad, en su gestin y en sus frutos. Esta es una exigencia
frecuentemente olvidada, que es necesario, por tanto, valorar mejor: debe procurarse
que toda persona, basndose en su propio trabajo, tenga pleno ttulo a considerarse,
al mismo tiempo, copropietario de esa especia de gran taller de trabajo en el que se
compromete con todos. Un camino para conseguir esa meta podra ser la de asociar,
en cuanto sea posible, el trabajo a la propiedad del capital y dar vida a una rica gama
de cuerpos intermedios con finalidades econmicas, sociales, culturales: cuerpos que
gocen de una autonoma efectiva respecto a los poderes pblicos, que persigan sus
objetivos especficos manteniendo relaciones de colaboracin leal y mutua, con
subordinacin a las exigencias del bien comn, y que ofrezcan forma y naturaleza de
comunidades vidas, es decir, que los miembros respectivos sean considerados y
tratados como personas y sean estimulados a tomar parte activa en la vida de dichas
comunidades.604 La nueva organizacin del trabajo, en la que el saber cuenta ms que
la sola propiedad de los medios de produccin, confirma de forma concreta que el
trabajo, por su carcter subjetivo, es ttulo de participacin: es indispensable aceptar
firmemente esta realidad para valorar la justa posicin del trabajo en el proceso
productivo y para encontrar modalidades de participacin conformes a la subjetividad
del trabajo en la peculiaridad de las diversas situaciones concretas.605
d) Relacin entre trabajo y propiedad privada
282 El Magisterio social de la Iglesia estructura la relacin entre trabajo y capital
tambin respecto a la institucin de la propiedad privada, al derecho y al uso de sta.
El derecho a la propiedad privada est subordinado al principio del destino universal de
los bienes y no debe constituir motivo de impedimento al trabajo y al desarrollo de
otros. La propiedad, que se adquiere sobre todo mediante el trabajo, debe servir al
trabajo. Esto vale de modo particular para la propiedad de los medios de produccin;
pero al principio concierne tambin a los bienes propios del mundo financiero, tcnico,
intelectual y personal.
Los medios de produccin no pueden ser posedos contra el trabajo, no pueden ser ni
siquiera posedos para poseer.606 Su posesin se vuelve ilegtima cuando o sirve para
impedir el trabajo de los dems u obtener unas ganancias que no son fruto de la
expansin global del trabajo y de la riqueza social, sino ms bien de su limitacin, de la
explotacin ilcita, de la especulacin y de la ruptura de la solidaridad en el mundo
laboral.607

283 La propiedad privada y pblica, as como los diversos mecanismos del sistema
econmico, deben estar predispuestos para garantizar una economa al servicio del
hombre, de manera que contribuyan a poner en prctica el principio del destino
universal de los bienes. En esta perspectiva adquiere gran importancia la cuestin
relativa a la propiedad y al uso de las nuevas tecnologas y conocimientos que
constituyen, en nuestro tiempo, una forma particular de propiedad, no menos
importante que la propiedad de la tierra y del capital.608 Estos recursos, como todos los
dems bienes, tienen un destino universal; por lo tanto deben tambin insertarse en
un contexto de normas jurdicas y de reglas sociales que garanticen su uso inspirado
en criterios de justicia, equidad y respeto de los derechos del hombre. Los nuevos
conocimientos y tecnologas, gracias a sus enormes potencialidades, pueden contribuir
en modo decisivo a la promocin del progreso social, pero pueden convertirse en factor
de desempleo y ensanchamiento de la distancia entre zonas desarrolladas y
subdesarrolladas, si permanecen concentrados en los pases ms ricos o en manos de
grupos reducidos de poder.
c) El descanso festivo
284 El descanso festivo es un derecho.609 El da sptimo ces Dios de toda la tarea
que haba hecho (Gn 2, 2): tambin los hombres, creados a su imagen, deben gozar
del descanso y tiempo libre para poder atender la vida familiar, cultural, social y
religiosa.610 A esto contribuye la institucin del da del Seor.611 Los creyentes, durante
el domingo y en los dems das festivos de precepto, deben abstenerse de trabajos o
actividades que impidan el culto debido a Dios, la alegra propia del da del Seor, la
prctica de las obras de misericordia y el descanso necesario del espritu y del
cuerpo.612 Necesidades familiares o exigencias de utilidad social pueden legtimamente
eximir del descanso dominical, pero no deben crear costumbres perjudiciales para la
religin, la vida familiar y la salud.
285 El domingo es un da que se debe santificar mediante una caridad efectiva,
dedicando especial atencin a la familia y a los parientes, as como tambin a los
enfermos y a los ancianos. Tampoco se debe olvidar a los hermanos que tienen las
mismas necesidades y los mismos derechos y no pueden descansar a causa de la
pobreza y la miseria.613 Es adems un tiempo propio para la reflexin, el silencio y el
estudio, que favorecen el crecimiento de la vida interior y cristiana. Los creyentes
debern distinguirse, tambin en este da, por su moderacin, evitando todos los
excesos y las violencias que frecuentemente caracterizan las diversiones masivas.614 El
da del Seor debe vivirse siempre como el da de la liberacin, que lleva a participar
en la reunin solemne y asamblea de los primognitos inscritos en los cielos (Hb 12,
22-23) y anticipa la celebracin de la Pascua definitiva en la gloria del cielo.615
286 Las autoridades pblicas tienen el deber de vigilar para que los ciudadanos no se
vean privados, por motivos de productividad econmica, de un tiempo destinado al
descanso y al culto divino. Los patronos tienen una obligacin anloga con respecto a
sus empleados.616 Los cristianos deben esforzarse, respetando la libertad religiosa y el
bien comn de todos, para que las leyes reconozcan el domingo y las dems
solemnidades litrgicas como das festivos: Deben dar a todos un ejemplo pblico de
oracin, de respeto y de alegra, y defender sus tradiciones como una contribucin

preciosa a la vida espiritual de la sociedad humana.617 Todo cristiano deber evitar

imponer sin necesidad a otro lo que le impedira guardar el da del Seor.618