CANCER DE CUELLO UTERINO, PIEL Y MAMAS

I. Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas
normales del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera
ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se
dividen ms rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad
adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para remplazar a las clulas
desgastadas o a las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina
cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de manera
descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de unas clulas anormales. El crecimiento de las clulas
cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las
clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. En la
mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Las clulas cancerosas
pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales no
pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que
hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas
debido a una alteracin en el ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas
sus actividades. En una clula normal, cuando se altera el ADN, la clula repara la
alteracin o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN alterado no se
repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, esta clula persiste en
producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas clulas nuevas tendrn el
mismo ADN alterado que tuvo la primera clula anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero con ms frecuencia las
alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin
de una clula normal o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del
dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no
se encuentre una causa clara.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran
al

torrente

sanguneo

los

vasos

linfticos

de

nuestro

organismo.

Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el

nombre (y se trata) segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno
que se extiende al hgado sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado.

Asimismo, el cncer de seno que se extendi a los huesos sigue siendo cncer de
seno, y no cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Cada tipo
de cncer crece a velocidad distinta y responde a distintos tratamientos. Por esta
razn, las personas con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el
tipo particular de cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los
tumores que no son cancerosos se les llama Tumores benignos. Los tumores
benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer mucho y ocasionar presin
en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer (invadir)
hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden
propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca
ponen en riesgo la vida de una persona.
II. Qu es el cncer de cuello uterino (cervical)?
El cncer de cuello uterino o cncer cervical se origina en las clulas que revisten el
cuello uterino, la parte inferior del tero (matriz). Algunas veces se le llama crvix
uterino. El feto crece en el cuerpo del tero (la parte superior). El cuello uterino
conecta el cuerpo del tero con la vagina (el canal por donde nace el beb). La parte
del cuello uterino ms cercana al cuerpo del tero se llama endocrvix. La parte
prxima a la vagina, es el exocrvix (o ectocrvix). Los dos tipos principales de clulas
que cubren el cuello del tero son las clulas escamosas (en el exocrvix) y las clulas
glandulares (en el endocrvix). Estos dos tipos de clulas se encuentran en un lugar
llamado zona de transformacin. La ubicacin exacta de la zona de transformacin
cambia a medida que envejece y si da a luz.
La mayora de los cnceres de cuello uterino se originan en las clulas de la zona de
transformacin. Estas clulas no se tornan en cncer de repente, sino que las clulas
normales del cuello uterino primero se transforman gradualmente con cambios
precancerosos, los cuales se convierten en cncer. Los doctores usan varios trminos
para describir estos cambios precancerosos, incluyendo neoplasia intraepitelial
cervical (CIN, por sus siglas en ingls), lesin intraepitelial escamosa (SIL) y displasia.
Estos cambios se pueden detectar mediante la prueba de Papanicolaou y se pueden
tratar para prevenir el desarrollo de cncer (remtase a la seccin Se puede prevenir
el cncer de cuello uterino?).Los cnceres de cuello uterino y los precnceres se
clasifican de acuerdo con el aspecto que presentan bajo el microscopio. Los dos tipos
ms comunes de cnceres de cuello uterino son el carcinoma de clulas escamosas y
el adenocarcinoma. La mayora (9 de 10 casos) de los cnceres de cuello uterino son

carcinomas de clulas escamosas. Estos cnceres se originan de clulas en el

exocrvix y las clulas cancerosas tienen caractersticas de las clulas escamosas
cuando se observan con un microscopio. Los carcinomas de clulas escamosas se
originan con mayor frecuencia en la zona de transformacin (donde el exocrvix se
une al endocrvix). La mayora de los otros cnceres cervicales son adenocarcinomas.
Los adenocarcinomas son cnceres que se originan de clulas glandulares. El
adenocarcinoma cervical se origina en las clulas de las glndulas productoras de
mucosidad del endocrvix. Los adenocarcinomas cervicales parecen haberse vuelto
ms comunes en los ltimos 20 a 30 aos. Con menor frecuencia, el cncer de cuello
uterino tiene caractersticas tanto de los carcinomas de clulas escamosas como de
los adenocarcinomas.
Estos tumores se llaman carcinomas adenoescamosos o carcinomas mixtos. Aunque
los cnceres cervicales se originan de clulas con cambios precancerosos
(precnceres), slo algunas de las mujeres con precnceres de cuello uterino
padecern cncer. Por lo general toma varios aos para que un precncer de cuello
uterino cambie a cncer de cuello uterino, aunque esto puede ocurrir en menos de un
ao. En la mayora de las mujeres, las clulas precancerosas desaparecern sin
tratamiento alguno. Aun as, en algunas mujeres los precnceres se convierten en
cnceres verdaderos (invasivos). El tratamiento de todos los precnceres de cuello
uterino puede prevenir casi todos los cnceres verdaderos.
III. Cules son los factores de riesgo del cncer de cuello uterino?
Un factor de riesgo es aquel que aumenta las probabilidades de que padezca una
enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores de
riesgo. Por ejemplo, la exposicin de la piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo
para el cncer de piel. El hbito de fumar es un factor de riesgo para muchos tipos de
cncer. Pero tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted
padecer la enfermedad. Varios factores de riesgo aumentan su probabilidad de
padecer cncer de cuello uterino.
Las mujeres sin estos factores de riesgo raramente padecen dicha enfermedad.
Aunque estos factores de riesgo aumentan las probabilidades de padecer cncer de
cuello uterino, muchas mujeres que los tienen, no lo padecen. Cuando una mujer tiene
cncer de cuello uterino o cambios precancerosos, puede que no sea posible decir con
seguridad que un factor de riesgo en particular haya sido la causa. Al considerar estos
factores de riesgo, es til enfocarse en los que se pueden cambiar o evitar (tales como
fumar o una infeccin con el virus del papiloma humano), en vez de enfocarse en los

que no se pueden cambiar (tales como su edad y antecedentes familiares). Sin

embargo, sigue siendo vital conocer los factores de riesgo que no se pueden cambiar
ya que resulta an ms importante para las mujeres que tienen estos factores hacerse
la prueba de Papanicolaou para detectar el cncer de cuello uterino en las primeras
etapas.
IV. Los factores de riesgo del cncer de cuello uterino influyen:
Infeccin por el virus del papiloma humano El factor de riesgo ms importante para el
cncer de cuello uterino es la infeccin con el virus del papiloma humano (VPH o HPV,
por sus siglas en ingls). El VPH es un grupo de ms de 150 virus relacionados,
algunos de los cuales causan un tipo de crecimiento llamado papilomas, lo que se
conoce ms comnmente como verrugas. El VPH puede infectar a las clulas de la
superficie de la piel, y aquellas que revisten los genitales, el ano, la boca y la garganta,
pero no puede infectar la sangre o los rganos internos como el corazn o los
pulmones. El VPH se puede transmitir de una persona a otra durante el contacto con
la piel. Una forma en la que el VPH se transmite es mediante el sexo, incluyendo el
sexo vaginal, anal y hasta oral.
Los diferentes tipos de VPH causan verrugas en diferentes partes del cuerpo. Algunos
tipos causan verrugas comunes en las manos y los pies; otros tipos tienden a causar
verrugas en los labios o la lengua. Ciertos tipos de VPH pueden causar verrugas en o
alrededor de los rganos genital es femeninos y masculinos, as como en el rea del
ano. A estos tipos se les llama VPH de Bajo riesgo porque rara vez estn asociados
con el cncer. A otros tipos de VPH se les llama tipos de alto riesgo porque estn
fuertemente vinculados con cnceres, incluyendo cncer de cuello uterino, vulva y
vagina en mujeres, cncer de pene en los hombres, y cncer de ano, boca y garganta
tanto en hombres como en mujeres. Los mdicos creen que una mujer tiene que estar
infectada con VPH para desarrollar cncer de cuello uterino. Aunque esto puede
resultar de una infeccin con cualquier tipo de alto riesgo, alrededor de dos tercios de
todos los cnceres de cuello uterino son causados por VPH 16 y 18. La infeccin por
VPH es comn, y en la mayora de las personas el organismo puede eliminar la
infeccin por s mismo. Algunas veces, sin embargo, la infeccin no desaparece y se
torna crnica. Una infeccin crnica, especialmente cuando es causada por ciertos
tipos de VPH de alto riesgo, puede eventualmente causar ciertos cnceres, como el
cncer de cuello uterino. Aunque actualmente no hay cura para la infeccin de VPH,
existen maneras de tratar las verrugas y el crecimiento celular anormal que causa el
VPH.

Tabaquismo Cuando alguien fuma, tanto el fumador como las personas que le rodean
estn expuestos amuchas sustancias qumicas cancergenas que afectan otros
rganos, adems de los pulmones. Estas sustancias dainas son absorbidas a travs
de los pulmones y conducidas al torrente sanguneo por todo el cuerpo. Las fumadoras
tienen aproximadamente el doble de probabilidades respecto a las no fumadoras de
padecer cncer de cuello uterino. Se han detectado subproductos del tabaco en la
mucosidad cervical de mujeres fumadoras.
Los investigadores creen que estas sustancias daan el ADN de las clulas en el
cuello uterino y pueden contribuir al origen del cncer de cuello uterino. Adems, fumar
hace que el sistema inmunolgico sea menos eficaz en combatir las infecciones con
VPH. Inmuno supresin el virus de inmunodeficiencia humana (VIH o HIV, en ingls),
el virus que causa el SIDA (AIDS), causa dao al sistema inmunolgico y ocasiona que
las mujeres estn en un mayor riesgo de infecciones con VPH. Esto podra explicar
por qu las mujeres con SIDA (AIDS) tienen un mayor riesgo de cncer de cuello
uterino.
El sistema inmunolgico es importante para destruir las clulas cancerosas, as como
para retardar su crecimiento y extensin. En las mujeres infectadas con VIH, un
precncer de cuello uterino puede transformarse en un cncer invasivo con mayor
rapidez de la normal. Otro grupo de mujeres en riesgo de cncer de cuello uterino son
aqullas que reciben medicamentos para suprimir sus respuestas inmunes, como
aquellas mujeres que reciben tratamiento para una enfermedad autoinmune (en la cual
el sistema inmunolgico ve a los propios tejidos del cuerpo como extraos,
atacndolos como hara en el caso de un germen) o aqullas que han tenido un
trasplante de rgano.
Infeccin con clamidia. La clamidia es una clase relativamente comn de bacteria que
puede infectar el sistema reproductor. Se transmite mediante el contacto sexual. La
infeccin con clamidia puede causar inflamacin de la pelvis que puede conducir a la
infertilidad. Algunos estudios han indicado que las mujeres cuyos resultados de
anlisis de sangre muestran evidencia de una infeccin pasada o actual con clamidia
tienen mayor riesgo de cncer de cuello uterino que las mujeres con un anlisis de
sangre normal. A menudo, las mujeres que estn infectadas con clamidia no presentan
sntomas. De hecho, puede que no sepan que estn infectadas a menos que se les
practique un examen de clamidia durante un examen plvico. Una alimentacin con
pocas frutas y verduras.

Las mujeres con una alimentacin que no incluya suficientes frutas, ensaladas y
verduras pueden tener un mayor riesgo de cncer de cuello uterino. Tener sobrepeso
las mujeres que tienen sobrepeso tiene una mayor probabilidad de padecer
adenocarcinoma del cuello uterino. Uso prolongado de anticonceptivos orales (pldoras
para el control de la natalidad)Existe evidencia de que el uso de pldoras
anticonceptivas por perodos prolongados aumenta el riesgo de cncer de cuello
uterino. La investigacin sugiere que el riesgo de cncer de cuello uterino aumenta
mientras ms tiempo una mujer tome las pldoras, pero el riesgo se reduce
nuevamente despus de suspender las pldoras. En un estudio, el riesgo de cncer de
cuello uterino se duplic en las mujeres que tomaron pldoras anticonceptivas por ms
de 5aos, pero el riesgo regres a lo normal despus de 10 aos de haber dejado de
tomarlas. La
Sociedad Americana Contra El Cncer opina que una mujer y su mdico deben
considerar si los beneficios de usar pldoras anticonceptivas superan los riesgos
potenciales. Una mujer con mltiples parejas sexuales, independientemente de que
use otro tipo de anticonceptivo, debe usar condones (preservativos) para reducir el
riesgo de enfermedades de transmisin sexual. Uso de un dispositivo intrauterino Un
estudio reciente encontr que las mujeres que en algn momento han usado un
dispositivo intrauterino tenan un menor riesgo de cncer de cuello uterino. El efecto en
el riesgo se observ incluso en mujeres que tuvieron un dispositivo intrauterino por
menos de un ao, y el efecto protector permaneci despus que los dispositivos
fueron removidos.
El uso de un dispositivo intrauterino tambin podra reducir el riesgo de cncer de
endometrio (uterino). Sin embargo, los dispositivos intrauterinos presentan algunos
riesgos. Una mujer interesada en el uso de un dispositivo intrauterino debe primero
hablar con su mdico sobre los posibles riesgos y beneficios. Adems, una mujer con
mltiples parejas sexuales, independientemente de qu otro tipo de contraceptivo use,
debe usar condones para reducir el riesgo de enfermedades de transmisin sexual.
Tener muchos embarazos a trmino Las mujeres que han tenido tres o ms
embarazos a trmino (completos) tienen un riesgo aumentado de padecer cncer de
cuello uterino. Nadie sabe realmente la razn de esto. Una teora consiste en que
estas mujeres pudieron haber tenido relaciones sexuales (coito) sin proteccin para
quedar embarazadas, por lo que pudieron haber estado ms expuestas al VPH.
Adems, algunos estudios han indicado que los cambios hormonales durante el
embarazo podran causar que las mujeres sean ms susceptibles a infeccin con VPH
o crecimiento tumoral. Tambin se cree que las mujeres embarazadas podran tener

sistemas inmunolgicos ms dbiles, lo que permite la infeccin con VPH y

crecimiento tumoral. Tener menos de 17 aos en el primer embarazo a trmino Las
mujeres que tuvieron su primer embarazo a trmino a la edad de 17 aos o menos son
casi dos veces ms propensas a llegar a tener cncer de cuello uterino posteriormente
en la vida que las que tuvieron su primer embarazo a los 25 aos o despus. Pobreza
La pobreza es tambin un factor de riesgo para el cncer de cuello uterino. Muchas
mujeres con bajos ingresos no tienen acceso fcil a servicios adecuados de atencin a
la salud, incluyendo las pruebas de Papanicolaou. Esto significa que es posible que no
se hagan las pruebas de deteccin ni reciban tratamiento para precnceres de cuello
uterino. Dietilestilbestrol (DES)El dietilestilbestrol (DES) es un medicamento hormonal
que se administraba a algunas mujeres para prevenir el aborto espontneo entre 1940
y 1971. Las mujeres cuyas madres tomaron DES (cuando estaban embarazadas de
ellas) padecen de adenocarcinoma de clulas claras de la vagina o del cuello uterino
con ms frecuencia de lo que normalmente se esperara. Este tipo de cncer se
presenta muy rara vez en mujeres que no hayan sido expuestas al DES.
Existe alrededor de un caso de este tipo de cncer en cada 1,000 mujerescuyas
madres tomaron DES durante el embarazo. Esto significa que aproximadamente
99.9%de las "hijas del DES" no padecen de estos cnceres.
El adenocarcinoma de clulas claras relacionado con DES es ms comn en la vagina
que en el cuello uterino. El riesgo parece ser mayor en mujeres cuyas madres tomaron
el medicamento durante sus primeras 16 semanas de embarazo. La edad promedio de
las mujeres al momento del diagnstico de adenocarcinoma de clulas claras
relacionado con el DES es 19 aos. Como la Administracin de Alimentos y
Medicamentos de EE. UU. (FDA) prohibi en 1971 el uso de DES durante el
embarazo, hasta las hijas ms jvenes de madres que tomaron DES son mayores de
35 aos - pasada la edad de mayor riesgo. Aun as, no hay una edad lmite en la que
estas mujeres estn a salvo de desarrollar cncer relacionado con DES. Los mdicos
no saben con exactitud cunto tiempo estas mujeres estarn en riesgo. Las hijas del
DES tambin pudieran tener un riesgo aumentado de cnceres de clulas escamosas
y precnceres de cuello uterino asociados con el VPH.
V. Se puede prevenir el cncer de cuello uterino?
La forma ms comn de cncer de cuello uterino comienza con cambios
precancerosos, y existen maneras de detener el origen de esta enfermedad. La
primera esal encontrar y tratarlos precnceres antes de que se tornen en verdaderos

cnceres, y la segunda es al prevenir los precnceres. Deteccin de precnceres de

cuello uterino
Una manera bien comprobada para prevenir el cncer de cuello uterino consiste en
hacer se pruebas de deteccin para encontrar precnceres antes de que se tornen en
cnceres invasivos. La prueba de Papanicolaou y la prueba del virus de papiloma
humano (VPH) se usan para esto. Si se encuentra un precncer, se puede tratar al
detener el cncer de cuello uterino antes de que realmente comience. La mayora de
los casos de cncer invasivo de cuello uterino se detecta en mujeres que no se han
hecho la prueba de Papanicolaou con regularidad.
La prueba de Papanicolaou es un procedimiento que se usa para obtener clulas del
cuello uterino con el fin de observarlas con un microscopio y as detectar si hay cncer
y precncer. Estas clulas tambin se pueden usar para la prueba de VPH. Una
prueba del Papanicolaou se puede realizar durante un examen plvico, aunque no
todos los exmenes plvicos incluyen una prueba de Papanicolaou. Se puede hacer
una prueba de VPH en la misma muestra de clulas obtenidas para la prueba de
Papanicolaou. Para prevenir el cncer de cuello uterino, lo ms importante es
realizarse las pruebas segn las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
VI. Qu hacer para prevenir los pre cnceres?
Tambin hay algunas medidas que puede tomar para prevenir los pre cnceres, tales
como:
Evitar la exposicin al VPH
Vacunarse contra el VPH
No fumar En nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de
cuello uterino se provee ms informacin sobre maneras de prevenir los pre cnceres
y el cncer de cuello uterino. Tambin puede encontrar informacin sobre la
prevencin de la infeccin por VPH en nuestro documento Vacunas contra VPH.
VII. Se puede detectar el cncer de cuello uterino en sus primeras etapas?
La mejor manera de encontrar temprano el cncer de cuello uterino consiste en
hacerse pruebas de Papanicolaou regularmente (que puede combinarse con una
prueba para el virus del papiloma humano o VPH).
A medida que las pruebas de Papanicolaou se convirtieron en pruebas de rutina en
este pas durante la mitad del pasado siglo, encontrar las lesiones preinvasivas
(precnceres) del cuello uterino se volvi mucho ms comn que encontrar el cncer

invasivo. Estar alerta ante cualquier signo y sntoma de cncer de cuello uterino
(discutido en la prxima seccin) tambin puede ayudar a evitar retrasos innecesarios
en el diagnstico. La deteccin en las primeras etapas mejora mucho las
probabilidades de un tratamiento exitoso y previene que cualquier cambio en las
clulas del cuello uterino se convierta en canceroso. En nuestro documento
Prevencin y deteccin temprana del cncer de cuello uterino se provee ms
informacin sobre el uso de la prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH para
encontrar temprano el cncer cervical, incluyendo las guas de la Sociedad Americana
Contra El Cncer para la deteccin del cncer de cuello uterino. Signos y sntomas del
cncer de cuello uterino Las mujeres con cnceres de cuello uterino en etapa
temprana y pre cnceres usualmente no presentan sntomas. Los sntomas a menudo
no comienzan hasta que un cncer se torna invasivo y crece hacia el tejido adyacente.
Cuando esto ocurre, los sntomas ms comunes son:
Sangrado vaginal anormal, tal como sangrado despus del coito vaginal, sangrado
despus de la menopausia, sangrado y manchado entre periodos y periodos
menstruales que duran ms tiempo o con sangrado ms profuso de lo usual. Tambin
puede ocurrir sangrado despus de una ducha vaginal o despus del examen plvico.
Una secrecin vaginal inusual (la secrecin puede contener algo de sangre y se
puede presentar entre sus periodos o despus de la menopausia).
Dolor durante las relaciones sexuales (coito). Estas seales y sntomas tambin
pueden ser causados por otras condiciones que no son cncer de cuello uterino. Por
ejemplo, una infeccin puede causar dolor o sangrado.
Aun as, si usted tiene alguna de estos signos u otros sntomas sospechosos, es
importante que vea a su mdico de inmediato. Ignorar los sntomas puede permitir que
el cncer progrese a una etapa ms avanzada y que se reduzcan sus probabilidades
de un tratamiento eficaz. Lo mejor es que no espere a que aparezcan los sntomas.
Hgase pruebas de Papanicolaou y exmenes plvicos regulares.
Cmo se diagnostica el cncer del cuello uterino? Un resultado anormal de una
prueba de Papanicolaou es a menudo el primer paso para encontrar el cncer de
cuello uterino. Este resultado conducir a pruebas adicionales que pueden
diagnosticar el cncer de cuello uterino. Tambin se puede sospechar de cncer de
cuello uterino si usted presenta sntomas, como sangrado vaginal anormal o dolor
durante el coito. Su mdico de cabecera o gineclogo a menudo puede realizar las
pruebas necesarias para diagnosticar los cnceres y los precnceres. Es posible que
tambin pueda tratar los precnceres. Si existe un diagnstico de cncer invasivo, su

doctor le debe referir a un onclogogineclogo, un doctor que se especializa en los

cnceres de sistema reproductor femenino. Pruebas para mujeres con sntomas de
cncer de cuello uterino o resultados anormales de la prueba Papanicolaou
antecedentes mdicos y examen fsico primero, el mdico le preguntar sobre sus
antecedentes mdicos familiares y personales. Esto incluye informacin relacionada
con los factores de riesgo y los sntomas del cncer de cuello uterino. Un examen
fsico completo ayudar a evaluar su estado general de salud. El mdico realizar un
examen plvico y puede que ordene una prueba de Papanicolaou si an no se ha
realizado. Adems, se examinarn minuciosamente sus ganglios linfticos en busca de
evidencia de metstasis (propagacin del cncer). La prueba de Papanicolaou es una
prueba de deteccin, no de diagnstico. Por lo tanto, el resultado anormal de una
prueba de Papanicolaou podra significar que es necesario realizar otras pruebas,
incluyendo a veces pruebas para determinar si en realidad hay un cncer o un pre
cncer.
Las pruebas que se usan incluyen un colposcopio (con biopsia) y un raspado
endocervical. Si una biopsia muestra un precncer, los mdicos toman medidas para
evitar que se origine un verdadero cncer. El tratamiento de los resultados anormales
de la prueba de Papanicolaou se aborda en nuestro documento prevencin y
deteccin temprana del cncer de cuello uterino. Colposcopia si presenta ciertos
sntomas que sugieren la presencia de un cncer, o si la prueba de Papanicolaou
muestra clulas anormales, ser necesario realizarle una prueba llamada colposcopia.
Usted se acuesta en una camilla como lo hace cuando se hace el examen plvico. Se
coloca un espculo en la vagina para ayudar al mdico a observar el cuello uterino. El
doctor usar el colposcopio para examinar el cuello uterino. Este instrumento que
permanece fuera del cuerpo, tiene lentes de aumento como los binoculares. El
colposcopio permite que el doctor vea de cerca y claramente la superficie del cuello
uterino. Por lo general, el mdico aplicar a su cuello uterino una solucin diluida de
cido actico (parecida al vinagre) para que sea ms fcil ver cualquier rea anormal.
La colposcopia en s no efectos secundarios y se puede realizar en forma segura
incluso si usted est embarazada. Al igual que la prueba de Papanicolaou, es mejor no
hacerla durante su periodo menstrual. Se hace una biopsia si se observa un rea
anormal en el cuello uterino. Para una biopsia, se extirpa un pequeo fragmento de
tejido del rea que luce anormal. La muestra se enva a un patlogo para que la
examine bajo el microscopio.
Una biopsia es la nica manera de determinar si un rea anormal es un precncer, un
cncer o ninguno de los dos. Aunque el procedimiento de colposcopia usualmente no

es doloroso, la biopsia cervical puede causar molestias, calambres e incluso dolor en

algunas mujeres. Biopsias cervicales se pueden usar varios tipos de biopsias para
diagnosticar los cnceres o los pre cnceres de cuello uterino.
Si la biopsia puede extirpar completamente todo el tejido anormal, ste puede que sea
el nico tratamiento necesario. Biopsia colposcpica Para este tipo de biopsia, se
examina primero el cuello uterino con un colposcopio para detectar reas anormales.
Se utilizan unas pinzas de biopsia para extirpar una pequea seccin (de
aproximadamente 1/8 de pulgada) del rea anormal en la superficie del cuello uterino.
El procedimiento de biopsia puede causar dolor con calambres leve o dolor de breve
duracin y es posible que presente posteriormente un ligero sangrado. Algunas veces,
se usa un anestsico local para anestesiar el cuello uterino antes de la biopsia.
Curetaje

endocervical

(raspado

endocervical)

Algunas

veces,

la

zona

de

transformacin (el rea en riesgo de infeccin con VPH y precncer) no se puede ver
con el colposcopio y se tiene que hacer un procedimiento adicional para examinar esa
rea y determinar si hay cncer. Esto significa hacer un raspado en el endocrvix al
insertar un instrumento estrecho (la cureta) en el canal endocervical (la parte del cuello
uterino ms cercana al tero). La cureta se usa para raspar el interior del canal y
extraer algo de tejido que luego se enva al laboratorio para un examen. Despus de
este procedimiento, las pacientes pueden sentir retorcijones y tambin pueden
presentar algo de sangrado. Biopsia de conocen este procedimiento, tambin conocido
como conizacin, el doctor extrae del cuello uterino un fragmento de tejido en forma de
cono. La base del cono est constituida por elexocrvix (la parte externa del cuello
uterino), y la punta o pice del cono est formada por el canal endocervical. El tejido
que se extirpa en el cono incluye la zona de transformacin (el lmite entre el exocrvix
y el endocrvix, donde hay ms probabilidad de que los cnceres y los precnceres se
originen). Una biopsia de cono tambin se puede usar como tratamiento para extirpar
por completo muchos precnceres, as como tumores cancerosos en etapas muy
tempranas. Realizar una biopsia de cono no evitar que la mayora de las mujeres
queden embarazadas, pero si se les extirpa una gran cantidad de tejido, pueden tener
un mayor riesgo de partos prematuros.
Los mtodos que se utilizan comnmente para las biopsias de cono son el
procedimiento de escisin electro quirrgica con asa (LEEP, por sus siglas en ingls),
tambin conocido como escisin con asa grande de la zona de transformacin
(LLETZ), y la biopsia de cono con bistur fro.
Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, LLETZ): En este mtodo,
se extirpa el tejido con un asa de alambre delgado que se calienta mediante corriente

elctrica y que sirve como escalpelo. Para este procedimiento se emplea anestesia
local, y puede llevarse a cabo en el consultorio del mdico. Slo requiere unos10
minutos. Usted podra presentar calambres ligeros durante el procedimiento y despus
del procedimiento, y puede presentar sangrado de leve a moderado por varias
semanas.
Biopsia de cono con bistur fro: este mtodo utiliza un bistur quirrgico o un lser en
lugar de un alambre calentado para extirpar el tejido. Durante la operacin, usted
recibir anestesia (ya sea anestesia general, en la que usted est dormida, o
anestesia espinal o epidural, en la que se coloca una inyeccin en el rea que rodea la
mdula espinal para adormecer de la cintura hacia abajo). Este procedimiento se lleva
a cabo en un hospital, aunque no se requiere hospitalizacin. Despus del
procedimiento, tal vez usted presente calambres y algo de sangrado durante algunas
semanas. Cmo se informan los resultados de la biopsia . A los cambios
precancerosos que se encuentran a travs de una biopsia se les llama neoplasia
intraepitelial cervical (cervical intraepithelial neoplasia, CIN). Algunas veces, se usa el
trmino displasia en lugar de CIN. A la CIN se le asigna un grado del 1 al 3 segn la
cantidad de tejido del cuello uterino que luzca anormal en un microscopio.
VIII. VPH y el cncer de cuello uterino
En los pases de bajos recursos, todos los das mueren 700 mujeres vctimas del
cncer de cuello uterino. Estas mujeres dejan familias y comunidades que dependen
de ellas. El cncer de cuello uterino es el segundo cncer ms frecuente en mujeres a
nivel mundial y la causa principal de muerte por cncer en mujeres en los pases en
vas de desarrollo. Mediante la deteccin, vacunacin y voluntad poltica, el cncer de
cuello uterino puede prevenirse.15La carga mundial Cada ao se diagnostica cncer
invasivo de cuello uterino a aproximadamente 500.000 mujeres.

275.000 mujeres

mueren cada ao. Entre un 80% y un 85% de las muertes se producen en pases en
vas de desarrollo. Las tasas de incidencia y mortalidad ms altas se dan en frica
subsahariana, Amrica Latina y el sur y sudeste asitico (Figura 1). La mayora de los
casos de cncer de cuello uterino en pases en vas de desarrollo se produce en
mujeres con nios que cuidar, que generan ingresos para sus familias y que son
activas en sus comunidades. Las mujeres pobres en los pases industrializados tienen
una mayor incidencia de cncer de cuello uterino que las mujeres vecinas.
IX. Prevalencia de cncer de cuello uterino
A nivel internacional

Se estima que hay en el mundo aproximadamente 630 millones de personas

infectadas con el VPH (Ver Anexo 1).6,9 En los Estados Unidos aproximadamente el
40% de las mujeres jvenes se infecta con el VPH dentro de los tres aos desde que
comienzan a tener relaciones sexuales y, en todo el mundo, de 50% a 80% de las
mujeres sexualmente activas se infecta con el VPH al menos una vez en sus
vidas.10,11Afortunadamente, en la mayora de los casos, estas infecciones
desaparecen gracias a respuestas inmunolgicas naturales. La gran mayora de las
infecciones por VPH son temporales, y dejan de ser detectables en anlisis
moleculares despus de un periodo de 4 a 18 meses.12-14
Generalmente, las mujeres contraen el VPH entre finales de su adolescencia y
comienzos de sus treinta. El pico de infeccin coincide con el comienzo de la actividad
sexual. Usualmente el cncer de cuello uterino se detecta mucho ms tarde, por lo
general despus de los 40 aos (Ver Anexo 2), con una incidencia pico alrededor de
los 45 aos y una mortalidad pico cerca de los 60 aos. Por lo tanto, generalmente hay
una demora prolongada entre la infeccin y el cncer invasivo.13, 1,16 Por este motivo
los programas de deteccin pueden ser muy eficaces, como se analiza en la seccin
A nivel nacional y provincial
A nivel nacional, entre los aos 2006 y 2011 el promedio anual de notificaciones de
casos de cncer de cuello uterino fue de 2729, siendo el tipo de cncer con mayor
incidencia en el pas (Ver Anexo 3).
A nivel provincial, entre los aos 2006 y 2011 se reportaron 16 374 casos siendo el tipo
de cncer con mayor incidencia a nivel provincial (Ver Anexo 4).