Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental1

II- Estructura del ambiente

Ambiente
El ambiente de un sistema ecolgico (individuo, poblacin, etc.) consiste en todos aquellos
factores y fenmenos externos al organismo que influyen sobre l, ya se trate de factores fsicos o
qumicos (abiticos) o de otros factores biticos (Begon et al. 1988). Es importante destacar que
el ambiente no pertenece al organismo pero interacta con el mismo.
Un concepto bsico de la ecologa es el de ambiente multidimensional, formado por
numerosos factores externos que actan sobre los organismos. A su vez, los factores ambientales
interactan entre s, y el efecto de uno de ellos depende a menudo de los dems.

Reguladores y Recursos
Dentro de los factores ambientales, se pueden distinguir los reguladores y los recursos. Los
recursos de los organismos vivos son factores ambientales consumidos directamente por los
organismos; constituyen la materia de que estn constituidos, la energa que intervienen en sus
actividades y los lugares o espacios en los que pasan sus ciclos vitales. Todas las cosas
consumidas por un organismos son recursos para l. En este caso, la palabra consumida se da en
un sentido amplio de disminucin de las reservas. Ejemplos de recursos son los nutrientes
minerales para las plantas, un hueco en un rbol donde anida un pjaro o las presas para un
predador. En cambio, los reguladores o condiciones son factores que inciden directamente en la
naturaleza y velocidad de la utilizacin de los recursos. Un ejemplo tpico de regulador es la
temperatura. Una condicin puede ser modificada por la presencia de un organismo (ej.: la
temperatura abajo de la copa de un rbol) pero no es consumida o agotada por el mismo, ni
puede resultar menos asequible a un organismo por la presencia de otro.

Respuesta de los organismos a su ambiente

Idealmente, para una determinada especie se podra definir el nivel ptimo de un factor, como
aquel en el cual se desarrolla mejor y para cuyos valores superiores o inferiores muestra un
descenso en la actividad biolgica (Fig. 1). El problema se plantea al intentar definir el concepto
de se desarrolla mejor. Las condiciones ptimas deberan ser aquellas bajo las cuales los
individuos dejan ms descendencia (aptitud), pero estas condiciones suelen ser muy difciles de
medir. En vez de ello, podemos realizar mediciones de variables relacionadas con la aptitud
como la tasa de crecimiento, la tasa de respiracin, la reproduccin o la supervivencia.
Sin embargo, el efecto de una serie de condiciones sobre estas propiedades a menudo no ser
el mismo: por ejemplo, los organismos suelen sobrevivir a una gama ms amplia de condiciones
que las que les permiten crecer o reproducirse (Fig. 1).

Material de lectura elaborado para el estudio del tema Estructura del Ambiente, de la materia Ecologa Agrcola y
Proteccin Ambiental, correspondiente a la carrera Ingeniera Agronmica de la Facultad de Ciencias Agrarias.
UNCuyo. ltima actualizacin ao 2009.

Fig. 1 Rendimiento de una especie en relacin a la intensidad de una condicin ambiental. La estrecha
franja por encima de la cual se puede producir la reproduccin (R-R) suele determinar donde es posible
la existencia continuada de la especie.

Adems, la forma exacta de la curva de respuestas a una condicin ambiental (simtrica o

sesgada, ancha o estrecha) variar segn de que factor se trate, segn la especie y segn el tipo de
respuesta que se ha decidido medir en el organismo. Los cuatro tipos bsicos de respuestas de los
organismos a los factores ambientales son: de saturacin, ptima, sigmoidea y umbral. Cada una
de ellas puede distinguirse por un tipo de curva. En estas curvas de respuesta-intensidad, se
cuantifica el efecto de las variables ambientales sobre el organismo.
1- Respuesta de saturacin: es una forma comn de respuesta de un organismo con
cantidades crecientes de un recurso esencial; en ella la variable medida aumenta hasta alcanzar la
asntota, a partir de este punto un aumento del recurso no provoca ninguna respuesta (ej.: la
actividad fotosinttica en respuesta a la intesidad lumnica) (Fig. 2.a).
2- Respuesta ptima: en ella pequeos incremento en la cantidad del factor ambiental tienen
un efecto positivo sobre el organismo, pero a partir de un punto, los incrementos sucesivos tienen
un efecto negativo. (Ej. Efecto de la temperatura en la actividad fotosinttica o en la germinacin
de Prosopis) (Fig. 2.b).
3- Respuesta sigmoidea: en este tipo de respuesta, el organismo es poco sensible a aumento
en el factor ambiental cuando este se encuentra a valores bajos, es muy sensible en cantidades
intermedias y vuelve a ser poco sensible en cantidades altas. Estas curvas son muy frecuentes en
ecologa (Ej. relacin entre el nmero de presas consumidas (Fig.2.c).
4- Respuesta umbral: se observa cuando, a una pequea variacin de la cantidad del factor
ambiental, el proceso estudiado cambia bruscamente. Tales umbrales respresentan interruptores o
disparadores de un mecanismo. (Ej. procesos en los que las temperaturas ptimas son cercanas a
las temperaturas letales) (Fig. 2.d).

Fig. 2. Diferentes curvas de respuesta intensidad: a) Respuesta de saturacin a la intensidad de luz en la

fotosntesis de Typha latifolia; b) Respuesta ptima a la temperatura en la fotosntesis de Typha
latifolia; c) Respuesta sigmoidea al nmero de presas de un depredador cuando puede elegir entre la
presa y otro tipo de alimento.

Es interesante destacar que las respuestas a los factores que activan procesos ecolgicos son
similares en su forma a los que los inhiben. As se espera que el tipo de respuesta de los
organismos a los pesticidas, contaminantes y otros factores nocivos sea similar a alguna de las
cuatro tipos de respuestas antes descriptas.

Factores ambientales y distribucin de los organismos

Para comprender el efecto de los factores ambientales en la distribucin de las especies es
necesario resaltar algunos aspectos de las respuestas de los organismos a su ambiente.
-Las condiciones letales pueden limitar las distribuciones, cuando lo hacen basta con que se
presenten slo ocasionalmente (Ej. P. flexuosa es eliminado por inundaciones espordicas en el
departamento de Lavalle, an cuando estas ocurran con una frecuencia de 10 aos). Sin embargo,
es ms comn que las condiciones subptimas sean las que limitan las distribuciones, a travs de
una disminucin en el crecimiento o la reproduccin, o a un aumento en las probabilidades de
mortandad.
-Las condiciones subptimas actan algunas veces alterando la interaccin biolgica con otras
especies (ej. disminucin de la capacidad competitiva).
-Los efectos nocivos de las condiciones subptimas se hallan a menudo moderados por
respuestas evolutivas, fisiolgicas y de comportamiento de los organismos.
-Hacia los lmites de distribucin de una especie esta ocupa microhbitats en las que las
condiciones son muy parecidas a las que se encuentran en el centro del rea de distribucin. Es
decir que los hbitats son ms o menos iguales pero restringidos en el espacio.

Factores limitantes
La ley del mnimo de Liebig, formulada en 1840, sostiene que el crecimiento es limitado por
aquel nutriente menos disponible en trminos relativos a la necesidad del organismo. Esta idea
puede ampliarse para incluir a factores ambientales distintos de los nutrientes y para incluir el
efecto limitante del mximo, es decir aquellos factores que se encuentran en exceso. Adems,
debemos reconocer el efecto de la interaccin entre los factores; esto es, un suministro escaso de
un factor afecta los requerimientos de otro que por s misma no es limitante. Entonces podemos
expresar el concepto de factores limitantes como aquellos factores que estn en los lmites o
fuera del intervalo de tolerancia de las especies. Ejemplos de factores limitantes son el agua en
los ambientes desrticos, el exceso de sales en ciertos suelos de Lavalle y la densidad de presas
en algunas poblaciones de predadores (zorro).
El gran valor de este concepto radica en que proporciona al eclogo una cua por donde
encarar el estudio de situaciones complejas, ya que el hecho de que no todos los factores tengan
la misma importancia simplifica la situacin.

Hbitat y nicho ecolgico

Teniendo en cuenta el enfoque con que se analiza el ambiente de los organismos, es necesario
distinguir dos conceptos que suelen confundirse: hbitat y nicho. El hbitat es el lugar donde
vive un organismo, entendiendo por lugar a la suma de todos los factores ambientales donde
vive. Por medio de la descripcin del hbitat se define en que tipo de ambiente se puede
encontrar un organismo. Est enfocado desde el punto de vista de ambiente y no del organismo.
El nicho, en cambio, representa la forma en que el organismo utiliza el ambiente y est
constituido por los factores ambientales que explican diferencias de distribucin y abundancia de
los organismos. Est enfocado desde el punto de vista del organismo y no del ambiente.
Representa la suma total de las adaptaciones de un organismo a su ambiente e incluye todas las
necesidades del organismo (Pianka 1982; Fuentes 1989).
El nicho es interpretado actualmente como un hipervolumen multidimensional en el que cada
dimensin representa una variable ambiental importante para la vida de un organismo. La forma
del hipervolumen est dada por la forma de la respuesta del organismo a cada variable (Fig. 3).
El conjunto entero de condiciones ptimas en las que un organismo puede vivir y sustituirse a
s mismo se llama nicho fundamental. En contraste, el conjunto real de condiciones en las que
un organismo existe, que es casi siempre menor al nicho fundamental, es el nicho efectivo y
tiene en cuenta los efectos de los competidores y los predadores sobre el organismo.

Adaptacin vs. aclimatacin

La adaptacin puede definirse como el ajuste entre el organismo y su ambiente. Es el proceso
que sufre una especie bajo la presin de la seleccin natural que le hace adquirir la capacidad de
resistir, tolerar o subsistir en las condiciones del medio que habita. Los organismos se han adaptado
a sus ambientes genticamente, por medio de cambios a nivel fisiolgico, de conducta y o
desarrollo. Como el ambiente, las adaptaciones tienen muchas dimensiones, ya que los organismos
se adaptan a distintos factores del ambiente.
El efecto de un factor ambiental sobre un organismo depende de la gentica del organismo, la
historia anterior del ambiente del mismo y del estado fisiolgico dependiente de la edad. Un
cambio fenotpico que aumenta la tolerancia a un determinado factor ambiental condicionado por
el ambiente pasado se denomina aclimatacin. A travs de la aclimatacin, los organismos se
ajustan a las fluctuaciones ambientales mediante modificaciones de su fisiologa y morfologa,
que en general son reversibles, que actan hacia una mejor acomodacin a las condiciones
ambientales. Durante la aclimatacin, las curvas de respuesta-intensidad de los organismos se
modifican durante la vida de un organismo como consecuencia de la exposicin a determinadas
condiciones ambientales.
La principal diferencia entre adaptacin y aclimatacin es que, mientras la primera se da en
tiempo evolutivo a medida que la seleccin natural moldea las caractersticas de los organismos
en respuesta a las condiciones ambientales de un rea, la aclimatacin se da en tiempo
ontognico en respuesta a cambios ambientales a que es sometido un individuo. La adaptacin
involucra cambios genticos mientras que la aclimatacin no. Las adaptaciones en los organismos
pueden encontrarse en cualquier aspecto de su ciclo de vida y en cualquier proceso funcional.
La variacin temporal y espacial de las condiciones ambientales es la responsable de la gran
variedad de organismos, ya que son las condiciones ambientales las que determinan el sentido de
la seleccin natural y de los procesos de especiacin. Es evidente que las interacciones entre los
organismos tambin contribuyen a esta gran diversidad de vida.
Segn (Grime 1977) los factores externos que limitan la biomasa vegetal, y consecuentemente la
de todo el ecosistema, pueden ser clasificados en:
-Estrs: condiciones que restringen la productividad.
-Disturbio: asociado a la destruccin total o parcial de la biomasa vegetal.
Slo tres combinaciones de estos factores generan hbitats viables para las plantas, estando
asociado cada uno de estos con la evolucin de una estrategia adaptativa distinta:
-Bajo estrs y bajo disturbio: plantas competitivas.
-Alto estrs y bajo disturbio: plantas estrs tolerantes.
-Bajo estrs y alto disturbio: plantas ruderales.
-Alto estrs y alto disturbio: no viable.
En relacin con estos hbitats, se pueden distinguir tres formas fundamentales de seleccin
natural:
-Seleccin K: seleccin para plantas altamente competitivas que dependen de caractersticas que
maximizan el crecimiento vegetativo y el vigor reproductivo en ambientes no perturbados.
-Seleccin S: seleccin para plantas con crecimiento reducido que le permite perdurar en
condiciones improductivas.
-Seleccin R: corto ciclo de vida y alta produccin de semillas.
La mayora de las plantas de ambientes pobres (aquellos ambientes con alto estrs por algn tipo
de limitante ambiental) comparten grupos de caracteres comunes, incluyendo bajas tasas de
crecimiento, fotosntesis y absorcin de nutrientes, altas relaciones raz-vstago, baja tasa de
intercambio de tejidos, y altas concentraciones de metabolitos secundarios. Este conjunto de
caractersticas es denominado, sndrome de resistencia a estrs. Los procesos evolutivos por los
cuales la seleccin puede operar en el genotipo depende del nmero de genes involucrados, la
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estructura gentica de la poblacin y del vigor de la seleccin. Muchas hormonas son controladas
por pocos genes, por lo que se ha propuesto que estos sndromes de resistencia a estrs pueden
haber evolucionado a travs de pocos cambios genticos, que involucren estos genes de regulacin
de la actividad hormonal. (Chapin III et al. 1993)
El crecimiento de las plantas que se desarrollan en ambientes ricos en recursos es ms sensible a
las condiciones ambientales que las adaptadas a ambientes pobres. Las primeras tienen una tasa de
crecimiento alto en condiciones de abundancia de recursos, mientras que en condiciones de estrs la
tasa de crecimiento es muy afectada. En cambio, las plantas adaptadas de ambientes pobres
presentan una tasa de crecimiento bajo an en condiciones de abundancia de recursos. Esto se debe
a que el desarrollo de caractersticas adaptativas a ambientes pobres tiene un costo que puede ser
medido en ganancia neta de carbono o en ltima instancia en energa, como veremos ms adelante.
Por ejemplo, el desarrollo de caractersticas de tolerancia a estrs hdrico, caractersticas que en
general disminuyen la prdida de agua, disminuyen tambin el ingreso de CO2 por lo que la
eficiencia fotosinttica es menor, y con ella la ganancia neta de energa en forma de materia
orgnica. En la figura 4, se presenta un modelo representando la eficacia fotosinttica de plantas
con diferentes grados de xeromrfismo a lo largo de un gradiente de disponibilidad hdrica. Lo
importante de este modelo es resaltar que a pesar que todas las especies se desarrollan mejor en
ambientes con mayor disponiblidad de agua, la adquisicin de caractersticas adaptativas para un
ambiente ms seco resta eficacia en otros ambientes. Los costos de desarrollar xeromorfismo son
mayores a los beneficios en ambientes hmedos, restndole capacidad competitiva. Por esto, es de
esperar que las especies con caractersticas mesomrficas sean dominantes en ambientes hmedos y
que las xeromrficas sean dominantes en ambientes secos. Este modelo puede aplicarse en forma
anloga caractersticas adaptativas a otros factores limitantes como la salinidad, el fro, etc.

Fig. 4: Relacin probable existente entre la eficiencia de la fotosntesis y la disponibilidad de agua entre
distintos tipos de hojas. La hoja ms xerfita acta mejor en condiciones de baja disponibilidad de agua
(zona d). Los tipos intermedios son ptimos en condiciones intermedias de disponibilidad de agua. Las
zonas con sombreadas indican la superioridad del agua del suelo (Adaptado a partir de Orines y Solbrig
1977) Copyright 1977 por The University of Chicago.

Factores abiticos
Como ya hemos dicho, los factores abiticos varan en el espacio y en el tiempo, respondiendo
los organismos a estos factores de diferentes maneras. Como ejemplos de factores abiticos
podemos citar la temperatura, la humedad relativa, el pH, la salinidad, la velocidad de la
corriente, la concentracin de nitrgeno, la concentracin de contaminantes, etc. Los factores
abiticos pueden determinar la presencia de una especie en un determinado ambiente. A
continuacin se discutir el efecto de algunos factores abiticos importantes en cuanto a su efecto
en la distribucin de los organismos.
Clima
Un factor principal del ambiente fsico es el clima, que es el determinante ltimo de la
disponibilidad de agua y las caractersticas trmicas del ambiente. Adems, dado que el clima es
un determinante principal de los suelos y la vegetacin, existe una estrecha correspondencia entre
los climas y los tipos de comunidades biolgicas.
Los elementos del clima (radicacin, temperatura, humedad y viento) estn interrelacionados
complejamente. La energa solar incidente produce modelos trmicos, que acoplados con la
rotacin de la tierra y los movimientos alrededor del sol, generan los vientos dominantes y las
corrientes ocenicas. Estas corrientes de vientos y agua a su vez influyen fuertemente la
distribucin de la precipitacin, tanto en el tiempo como en el espacio.
La cantidad de energa que intercepta una unidad de rea vara de modo marcado con la latitud
porque a mayores latitudes un haz de luz intercepta la superficie del suelo con un determinado
ngulo por lo que recorre una mayor distancia hasta llegar a la tierra y su energa se distribuye en
una mayor superficie (Fig. 5). Un resultado familiar es la disminucin de las temperaturas medias
anuales hacia los polos.

Fig. 5. Cantidad estimada de radiacin solar incidente que interceptara la superficie de la Tierra en
ausencia de la atmsfera en funcin de las latitudes.

Las estaciones son producidas por la rbita elptica anual de la Tierra alrededor del sol y por la
inclinacin del eje del planeta respecto a su eje. Entre los indicadores ms fidedignos de la
estacionalidad est el fotoperodo. En zonas tropicales el fotoperodo no vara a lo largo del ao,
mientras hacia los polos el fotoperodo es diferente segn las estaciones (Fig. 6). Muchas plantas
de zonas templadas ajustan su ciclo de crecimiento al mismo. Tambin la alternancia de
temperaturas es mayor hacia los polos que el Ecuador.
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El clima es el mayor determinante de la vegetacin, las plantas a su vez pueden ejercer cierto
grado de influencia sobre el clima. Juntos, el clima y la vegetacin determinan el desarrollo del
suelo y de los animales que viven en un rea.
Las plantas terrestres adaptadas a condiciones climticas particulares tienen en general las
mismas formas de vida. reas con condiciones ms estables y predisibles tienden a soportar
menor cantidad de formas de vida que en reas con climas impredecibles.

Fig. 6: Cambios estacionales en el fotoperodo en distintas latitudes

Las principales tendencias climticas estn modificadas localmente por una variedad de
factores, entre ellos el tamao y la posicin de masas de agua y de tierras cercanas y por la
topografa. La ascensin a una montaa es comparable al desplazamiento hacia una latitud ms
alta. Estas modificaciones a nivel local resultan en la existencia de microclimas y, por
consiguiente, microhbitats. Seleccionando activa o pasivamente estos microhbitats, los
organismos pueden reducir con eficacia la variacin ambiental global con que se enfrentan y
disfrutar de condiciones ms cercanas a las ptimas.
Temperatura
En comparacin con la amplitud trmica de miles de grados que sabemos que existe en el
universo, la vida en cualquiera de sus formas slo puede existir en un margen exiguo de apenas
300 C. De hecho la mayor parte de las especies estn restringidas a un margen an ms estrecho
(entre -10 y 50 C). Algunos organismos pueden vivir a temperaturas muy bajas, generalmente en
estado de reposo, mientras unos pocos microorganismos pueden vivir y reproducirse en agua
termales a temperaturas de 85-88 C. De modo general, podemos decir que los lmites superiores
son ms son mas son mas rpidamente crticos que los inferiores, por ms que muchos
organismos funciones ms eficazmente hacia los lmites superiores de su margen de tolerancia.
Los intervalos de tolerancia de los organismos acuticos son generalmente ms estrechos que los
de los terrestres. Adems, los ritmos de temperaturas, en conjunto con otros factores como la
periodicidad de la luz, rigen los ritmos de actividades diarios y estacionales. La temperatura es
quizs la condicin que, en forma aislada, ms efecto tiene sobre los organismos.
Al examinar las relaciones entre los organismos y la temperatura es habitual dividir a los
organismos en homeotermos y poiquilotermos, segn si mantienen una temperatura corporal
constante o variable respectivamente. El problema de esta clasificacin es que algunos
homeotermos clsicos como aves y mamferos experimentan una disminucin de su temperatura
en perodo de letargo, y que muchos poiquilotermos pueden regular en alguna forma la
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temperatura, como es el caso de las migraciones siguiendo un gradiente de temperatura (Ej: se

han realizado experiencias en las que se observ que peces ubicados en un acuario al cual se le
cre un gradiente de temperatura se distribuyeron en la zona con la temperatura ms prxima a la
ptima de la especie). Por esto, una mejor clasificacin divide a los organismos en endotermos y
ectotermos. Los endotermos regulan su temperatura a travs de la produccin de calor dentro del
propio cuerpo mientras que los ectotermos lo hacen a travs de una fuente de calor externa. En
principio esta clasificacin separara a los mamferos y aves del resto del los organismos; sin
embargo, existen reptiles, peces, insectos y plantas que utilizan el calor metablico para
mantener la temperatura corporal durante ciertos perodos. Casi todos los ectotermos modifican o
moderan el intercambio de calor a travs de diferentes mecanismos, como las hojas plateadas de
las plantas de desierto o la orientacin de las mismas; en otros casos las respuestas son
comportamentales como adopcin de distintas posturas en los reptiles.
Un concepto importante relacionado con la temperatura es el de tiempo fisiolgico. En los
ectotermos la tasa de desarrollo aumenta con la temperatura, por lo que necesitan para su
desarrollo una cierta relacin de tiempo por temperatura. Dicho de otro modo, en los ectotermos
el tiempo depende de la temperatura y realmente puede detenerse el tiempo si la temperatura
desciende debajo de un umbral. La importancia de este concepto reside en la capacidad que ste
tiene en comprender el ritmo de los acontecimientos y la dinmica de poblaciones de los
ectotermos. Muchas de las fases de crecimiento de la mayora de los cultivos siguen este tipo de
modelos.
En algunos casos la temperatura puede actuar como estmulo para el comienzo del desarrollo,
por ej. para muchas plantas es necesario pasar una temporada fra para germinar, esto es muy
aplicado para ciertos cultivos.
En los endotermos cuanto ms se aleja la temperatura del ambiente de la ptima, ms energa
es necesaria para mantener constante la temperatura corporal.
Agua
El agua es el medio en el que ocurren las reacciones metablicas del organismos. La vida se
inici en el agua y, al pasar los organismos a ocupar los ambientes terrestres, sta se convirti
principalmente en un factor limitativo. La concentracin de agua de la atmsfera es menor que la
de los seres vivos, por lo que estos tienden a ceder agua a la atmsfera. La magnitud de estas
prdidas dependen entonces de la humedad relativa de la atmsfera y de los mecanismos que los
organismos hayan desarrollado para conservarla. Es obvio que cuanto mayor sea la humedad
relativa, menor ser la diferencia entre el organismo y la atmsfera y menor ser la cantidad de
agua prdida por evaporacin.
En las regiones ridas clidas, el agua es el factor limitante principal y en ausencia de
escorrenta la produccin primaria est positivamente relacionada con la precipitacin de una
manera lineal. Por encima de los 800 mm/ ao de precipitacin, la produccin primaria comienza
a aumentar ms lentamente hasta aproximarse a una asntota (Fig. 7).

Fig. 7. Productividad primaria neta (area) en funcin de la precipitacin media anual.

Nos vamos a detener brevemente en las zonas ridas, ya que este tipo de ambiente es el
caracterstico de la provincia de Mendoza.
Hay 3 atributos limitantes principales en las zonas ridas:
1) La precipitacin es tan baja que el agua es el factor que controla los procesos biolgicos
2) La precipitacin es altamente variable a lo largo del ao y ocurre en eventos discretos e
infrecuentes
3) La variacin es altamente impredecible. Por esto se puede definir a las zonas ridas como
"sistemas controlados por el agua, con eventos de ingresos de agua infrecuentes, discretos e
impredecibles.
El principal problema de la impredecibilidad es el ajuste de la respuesta de los organismos a las
seales ambientales.
En zonas ridas, el factor edfico opera casi siempre modificando el rgimen hdrico. Acta
como a) un almacenamiento temporal del agua de lluvia y b) un regulador que controla la particin
entre las fuentes de salida de agua (escorrentas, drenaje, evaporacin y transpiracin).
Para tolerar la intensa insolacin, la baja humedad atmosfrica y el altamente negativo potencial
agua del suelo, las plantas poseen caractersticas especiales en la morfologa y fisiologa de sus
hojas, races y sistemas de conduccin. Tambin en su fenologa. (Solbrig et al. 1977)
Las plantas de zonas ridas has desarrollado diversas estrategias adaptativas al dficit hdrico.
Segn (Turner 1979) estas estrategias pueden clasificarse de la siguiente forma:
I- Escape a la sequa.
-Rpido desarrollo fenolgico
-Pasan la poca de sequa como semillas.
-Las anuales desarrollan esta estrategia
II- Tolerancia a sequa con bajo potencial agua.
a) Mantenimiento de la turgencia
-Ajuste osmtico.
-Aumento de la elasticidad.
- Los arbustos siempre verdes del desierto (Ej. jarilla) desarrollan esta estrategia.
b) Tolerancia a la desecacin
-Tolerancia protoplasmtica.
-Ejemplo de esta estrategia son los lquenes reviviscentes.
III- Tolerancia con alto potencial agua.
a) Reduccin de la prdida de agua.
-Aumento de la resistencia cuticular y estomtica.
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-Reduccin de la radiacin absorbida

-Reduccin del rea foliar.
-Las suculentas desarrollan este tipo de estrategia.
b) Mantenimiento de la absorcin de agua.
-Aumento de la profundidad y densidad de races.
-Aumento de la conductividad hidrulica.
-Las plantas freatfitas son ejemplos de este tipo de estrategia
Suelos
Los suelos constituyen una parte clave del ecosistema terrestre debido a que en l se producen
muchos procesos crticos en el funcionamiento de los ecosistemas. Es en l donde se descomponen
los organismos muertos y donde se retienen los nutrientes para ser utilizados por las plantas. Son
esencialmente un punto de confluencia entre lo inorgnico y lo orgnico. Algunos de los
organismos que habitan en el suelo, como las lombrices, caros y microorganismos, desempean un
papel principal en la degradacin de las partculas orgnicas. Por esto, muchas veces la actividad de
estos organismos representa el cuello de botella para la tasa de ciclaje de los nutrientes y, con ello,
de las velocidades de renovacin de la comunidad entera.
La formacin del suelo est principalmente ligada al clima, adems del tiempo, la topografa, los
organismos y el tipo de roca madre. Los suelos se forman in situ a lo largo de miles de aos con la
influencia del clima y vegetacin. As desarrolla perfiles caractersticos de su gnesis. Los
edaflogos hablan de formacin de suelo y de suelos maduros en forma anloga a los eclogos
cuando hablan de sucesin y de comunidad climax.
El suelo es un sistema con propiedades emergentes propias, siendo ms que la simple mezcla de
los elementos que lo forman.
La clasificacin de los suelos se basa generalmente en las caractersticas de sus perfiles y en su
gnesis. Las propiedades de los suelos estn principalmente influidas por sus contenidos de arcillas,
limos, arenas y materia orgnica.
La materia orgnica es activa en los ciclos del carbono y del nitrgeno y colabora en dar
estructura del suelo al agregar las partculas. El contenido de materia orgnica del suelo resulta del
equilibrio entre la formacin de humus, favorecida por condiciones favorables al crecimiento de la
vegetacin, y de la prdida de humus favorecida por las altas temperaturas.
Las arcillas y la materia orgnica proveen a los suelos de amplias superficies cargadas
negativamente que atraen agua y otros iones. Esto le confiere una alta capacidad de retencin de
agua, lo que hace que, en suelos arcillosos, la capacidad de almacenar agua disponible para las
plantas sea alta. Sin embargo, en ltima instancia el agua que utilizarn las plantas estar
determinada por la interaccin entre el suelo y el clima. Un claro ejemplo de esta interaccin es lo
que llamamos el efecto inverso de la textura en las zonas ridas que ya discutimos anteriormente.
La atmsfera del suelo (aire en microporos) permite la respiracin de races y otros organismos
del suelo.
La temperatura tambin tiene comportamiento especial dentro del suelo y vara de acuerdo al
tipo de suelo, pero fundamentalmente al estado hdrico del mismo. En general, las grandes
amplitudes trmicas que se observan en la superficie disminuyen rpidamente con la profundidad.
Esto resulta de suma importancia en algunos aspectos del desarrollo de los organismos, como puede
ser el comportamiento germinativo y el desarrollo de races de plantas de zonas ridas, o la
distribucin en el perfil del suelo de organismos subterrneos.

Bibliografa

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