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Por qu estoy aqu? grazn Aeron. Sus labios estaban costrosos, su voz dura.
Hacia dnde zarpamos?
Al Sur. Para conquistas, saqueos, dragones.
Locura. Mi sitio son las islas.
Tu sitio es donde yo quiera. Soy tu rey.
Qu quieres de m?
Qu me puedes ofrecer que no haya tenido antes? Euron sonri. Dej las islas en
manos del viejo Erik Ironmaker y sell su lealtad con la mano de nuestra dulce Asha.
No permitira que predicaras contra su mando, as que te llev con nosotros.
Librame. Dios lo ordena.
Bebe conmigo. Tu rey lo ordena.
Euron agarr un puado del enredadado pelo negro del sacerdote, ech su cabeza hacia
atrs y verti la copa de vino en sus labios. Pero lo que caa en su boca no era vino. Era
espeso y viscoso, con un sabor que pareca cambiar en cada sorbo. Ahora amargo, ahora
agrio, ahora dulce.
Cuando Aeron lo intent escupir, su hermano le agarr ms fuerte y forz ms por su
garganta.
As es, sacerdote. Trgalo todo. El vino de los brujos, ms dulce que tu agua de mar,
con ms verdad en l que todos los dioses de la tierra.
Te maldigo dijo Aeron, cuando la copa estaba vaca. El licor se derramaba bajo su
barbilla hacia su larga y oscura barba.
Si juntara la lengua de todo hombre que me maldijera podra hacerme una capa con
ellas.
Aeron carraspe y escupi. El esputo golpe la mejilla de su hermano y se qued all,
azul y negro, brillando. Euron se lo quit de su rostro con el ndice y lami el dedo
hasta limpiarlo.
Tu dios vendr por ti esta noche. O algn dios, al menos.
Y cuando Pelomojado durmi, hundido en sus cadenas, oy el crujir de gozne oxidado.
Urri! grit. No hay goznes aqu, no hay puerta, no hay Urri. Su hermano Urrigon
llevaba mucho tiempo muerto, pero all se alzaba. Un brazo estaba negro e hinchado,
infestado de gusanos, pero all estaba Urri, an un nio, no mayor que el da que muri.
Sabes lo que espera bajo el mar, hermano?
El Dios Ahogado dijo Aeron, las estancias acuosas.
Urri sacudi la cabeza. Gusanos..gusanos te aguardan, Aeron.
Cuando se ri su rostro mud y el sacerdote vio que no era Urri sino Euron, con su ojo
sonriente escondido. Le ense al mundo su nuevo ojo de sangre, oscuro y terrible. Iba
vestido de la cabeza a los talones con una armadura de escamas tan negras como el
nice. Se sentaba sobre un montculo de calaveras oscurecidas. Unos enanos daban
vueltas a sus pies y un bosque arda tras l.
La estrella sangrante predijo el final dijo a Aeron. Son los ltimos das, cuando el
mundo ser roto y reconstruido. Un nuevo dios nacer de entre las tumbas y los
tmulos.
Entonces Euron alz un gran cuerno hacia sus labios y sopl, y dragones, krakens y
esfinges vinieron a su orden y se arrodillaron ante l.
Inclnate, hermano orden el Ojo de Cuervo. Soy tu rey, soy tu dios. Adrame y te
alzar para que seas mi sacerdote.
Nunca. Ningn hombre sin dios debe sentarse en la silla de Piedramar!
Por qu querra esa dura y negra roca? Hermano, mira de nuevo y observa dnde
estoy sentado.
Aeron Pelomojado mir. La montaa de calaveras haba desparecido. Ahora haba
metal bajo Ojo de Cuervo: un alto y retorcido asiento de cuchillas afiladas de hierro,
dardos, filos y espadas rotas, todas goteando sangre.
Empalados sobre las picas ms altas estaban los cuerpos de los dioses. La Doncella
estaba all, y el Padre y la Madre, el Guerrero y la Vieja y el Herrero incluso el
Desconocido. Colgaban a los lados con toda clase de dioses extraos lejanos: el Gran
Pastor y la Cabra Negra, Trios de tres cabezas y el Nio Plido Bakkalon, el Seor de la
Luz y el dios mariposa de Naath.
All estaban todos, hinchados y verdes, medio devorados por cangrejos, con el Dios
Ahogado supurando con el resto, con agua marina cayendo de su pelo.
No a Victarion. Victarion se haba ofrecido l mismo a los capitanes y reyes pero estos
le haban rechazado.
No a Asha. En su corazn Aeron siempre haba querido a Asha ms que a cualquiera de
los hijos de Balon. El Dios Ahogado le haba bendecido con un espritu de guerrero y la
sabidura de un rey-pero le haba maldecido tambin con el cuerpo de una mujer.
Ninguna mujer haba gobernando las Islas de Hierro. Ella nunca debi haber reclamado
el trono. Debera haber hablado a favor de Victarion y aadir su fuerza a la suya.
No era demasiado tarde. Aeron lo haba decididido mientras temblaba en el mar. Si
Victarion tomaba a Asha como su mujer podran gobernar juntos, rey y reina. En los
das pasados, cada isla tena su Rey de Sal y Rey de Roca. Que vuelvan las Antiguas
Costumbres.
Aeron Pelomojado haba luchado para volver a la orilla, lleno de fiera determinacin.
Derribara a Euron, no con espada o hacha sino con el poder de su fe. Apoyndose
levemente en las piedras, con su pelo negro aplastado y hmedo sobre su frente y
mejillas, se detuvo un momento para quitrselo de ojos.
Y fue entonces cuando le tomaron, los mudos que le haban estado vigilando,
esperndole, observndole a travs de arena y espuma. Una mano lleg a su boca y algo
duro impact contra la parte trasera de su crneo.
La siguiente vez que abri los ojos Pelomojado se encontr encadenado en la oscuridad.
Entonces lleg la fiebre y el sabor de la sangre en su boca mientras se retorca en sus
cadenas, en las entraas del Silencio.
Un hombre ms dbil habra llorado pero Aeron Pelomojado rezaba, despertndose,
durmiendo, incluso en sus sueos rezaba. Mi dios me est poniendo a prueba. Debo ser
fuerte. Debo ser fiel.
Una vez, en una mazmorra anterior a esta, una mujer le trajo comida en lugar del mudo
de Euron. Una joven, exuberante y hermosa. Vesta con la elegancia de las damas de las
tierras verdes. Bajo la luz de la linterna era la cosa ms bella que Aeron jams haba
visto.
Mujer dijo. Soy un hombre de dios. Te lo ordeno, librame.
Oh, no podra hacer eso dijo ella. Tengo comida para ti. Gachas y miel. Ella sent a
su lado en un taburete y le dio la comida a cucharadas.
Qu es este lugar? pregunt entre cucharadas.
El castillo de mi seor padre en Escudo de Roble. Las Islas del Escudo estaban a
miles de leguas de su hogar.
Esa noche, cuando la marea volva a a su celda, rez para que se alzara durante toda la
noche, para terminar con su tormento. He sido tu fiel y leal servidor, rez, agitndose en
sus cadenas. Ahora lbrame de la mano de mi hermano, y llvame bajo las olas, para
estar sentado a tu lado!
Pero no vino la liberacin. Solo los mudos, para librarle de sus cadenas y arrastarle por
una larga escalera de piedra hacia donde el Silencio flotaba sobre un fro mar negro.
Unos das ms tarde, mientras la nave se agitaba bajo alguna tormenta, Ojo de Cuervo
vino de nuevo, farol en mano. Esta vez en la otra mano llevaba una daga.
Sigues rezando, sacerdote? Tu dios te ha abandonado.
Te equivocas.
Fui yo quien te ense a rezar, hermanito. Lo has olvidado? Iba a visitar tu dormitorio
por la noche cuando haba bebido mucho. Compartas cuarto con Urrigon en lo alto de
la torre marina. Poda orte rezar desde detrs de la puerta. Siempre me pregunt:
rezabas para que te escogiera o para que pasara de largo? Euron presion el cuchillo
sobre la garganta de Aeron. Rzame. Rugame acabar con tu tormento y lo har.
Ni te atrevas, dijo Pelomojado. Soy tu hermano. Ningn hermano est ms maldito
que el mataparientes.
Y an as yo llevo una corona y t te pudres bajo las cadenas. Cmo es que tu Dios
Ahogado permite eso si he matado a tres hermanos?
Aeron solo pudo mirarle boquiabierto.
Tres?
Bueno, si cuentas a medio hermanos. Recuerdas al pequeo Robin? Desdichada
criatura. Recuerdas lo grande que era su cabeza, lo suave que era? Solo saba llorar y
cagar. Fue mi segundo. Harlon fue el primero. Solo tuve que taparle la nariz. La
psoriagrs haba convertido su boca en piedra as que no poda llorar. Pero sus ojos se
movan frenticos mientras mora. Me rogaron. Cuando la vida se fue de ellos, sal y
me en el mar, esperando que un dios me derribara. Ninguno lo hizo. Oh, y Balon fue el
tercero pero ya lo sabas. No lo hice yo pero fue mi mano la que le derrib del puente.
Ojo de Cuervo presion la daga un poco ms profundo, y Aeron sinti la sangre
goteando bajo su cuello.
Si tu Dios Ahogado no me castig por matar a tres hermanos, por qu debera
molestarse por el cuarto? Porque eres su sacerdote? Retrocedi y envain su daga.
No, no te matar esta noche. Un hombre sagrado con sangre sagrada. Quizs tenga
necesidad de esa sangre ms tarde. Por ahora estars condenado a vivir.
Un hombre sagrado con sangre sagrada, Aeron pens cuando su hermano haba subido
de vuelta a la cubierta. Se mofa de m y de los dioses. Mataparientes. Blasfemo.
Demonio en cuerpo humano.
Esa noche rez por la muerte de su hermano.
Fue en la segunda mazmorra cuando los otros hombres sagrados empezaron a aparecer
para compartir sus tormentos. Tres llevaban tnicas de septones de las tierras verdes y
uno el vestido rojo de un sacerdote de Rhllor. El ltimo era difcilmente reconocible
como hombre. Sus dos manos haban sido quemadas hasta el hueso y su rostro era un
chamuscado y ennegrecido horror donde dos ojos ciegos se movan sin ver sobre dos
quebradas oquedades que goteaban pus. Muri a las horas de estar encadenado al muro,
pero los ciegos dejaron su cuerpo pudrir tres das ms.
Por ltimo estaban dos brujos del este, con piel tan blanca como hongos, y labios azul
morados como una contusin, tan demacrados y hambrientos que solo piel y huesos
quedaban. Uno haba perdido las piernas. Los mudos le dejaron colgando de una viga.
Pree, gritaba mientras se inclinaba hacia atrs y adelante. Pree, Pree. Quizs era el
nombre del demonio al que rezaba. El Dios Ahogado le protega, se dijo a si mismo el
sacerdote. l es ms fuerte que esos falsos dioses que los otros adoran, ms fuerte que
sus oscuros encantamientos. El Dios Ahogado me liberar.
En sus momentos de cordura Aeron se preguntaba por qu Ojo de Cuervo estaba
reuniendo sacerdotes, pero no crea que le gustara la respuesta. Victarion se haba ido, y
con l, la esperanza. Los hombres ahogados de Aeron seguramente pensaran que
Pelomojado se estaba escondiendo en Viejo Wyk, Gran Wyk o Pyke y se preguntaran
cundo emergera contra este rey sin dios.
Urrigon le acechaba en sus sueos febriles. Ests muerto, Urri, pens Aeron. Duerme
ahora, nio, y no me molestes ms. Pronto me reunir contigo.
Cuando Aeron rezaba, el brujo sin piernas haca ruidos extraos, y su compaero
balbuceaba en su extraa lengua oriental, aunque si estaban maldiciendo o rogando no
poda saberlo. Los septones hacan ruidos suaves de vez en cuando tambin, pero no con
palabras que pudiera entender. Aeron sospechaba que sus lenguas tambin haban sido
cortadas.
Cuando Euron vino de nuevo, su pelo haba sido peinado hacia atrs desde su frente y
sus labios eran tan azules que eran casi negros. Haba dejado a un lado su corona de
madera de deriva. En su lugar llevaba una corona de hierro cuyas puntas estaban hechas
de dientes de tiburn.
Lo que est muerto no puede morir, dijo Aeron fieramente. Para el que ha saboreado
la muerte una vez nunca existe el miedo. l fue ahogado, pero vino ms fuerte que
antes, con acero y fuego.
Hars lo mismo, hermano? pregunt Euron. Creo que no. Creo que si te ahogo,
seguirs ahogado. Todos los dioses son mentiras, pero el tuyo es de risa. Una cosa
blanca plida que se parece a un hombre, con sus miembros quebrados e hinchados y su
pelo flotando en el mar mientras los peces pican su cara. Qu idiota le adorara?
l es tu dios tambin, insisti Pelomojado. Y cuando mueras, te juzgar
severamente, Ojo de Cuervo. Pasars la eternidad como una babosa marina,
arrastrndose sobre tu estmago, alimentndote de mierda. Si no temes matar a tu
propia sangre, corta mi garganta y termina conmigo. Estoy cansado de tus dementes
proclamas.
Matar a mi propio hermano pequeo? Sangre de mi sangre, nacido de los lomos de
Quellon Greyjoy? Y quin compartir mis triunfos? La victoria es ms dulce con
alguien querido tu lado.
Tus victorias son huecas. No puedes mantener las Islas del Escudo.
Para qu querra mantenerlas? El ojo sonriente de su hermano brillaba bajo la luz del
farol, azul y osado, y lleno de malicia. Las Islas del Escudo han servido mi propsito.
Las tom con una mano y las dar con la otra. Un gran rey es generoso, hermano. Es
tarea de los nuevos lores mantenerlas ahora. La gloria de ganar esas rocas ser ma para
siempre. Cuando se pierdan, la derrota pertenecer a los cuatro necios que tan
alegremente aceptaron mis regalos. Se acerc ms. Nuestros barcoluengos estn
saqueando el Mander y toda la costa, incluso el Rejo y el Estrecho Redwyne. Las
Antiguas Costumbres, hermano.
Locura. Librame, Aeron Pelomojado orden con su voz ms dura o arrisgate a la
ira de Dios!
Euron sac una botella labrada en piedra y una copa de vino. Tienes una mirada
sedienta, dijo mientras serva. Necesitas un trago, probar el color del ocaso.
No. Aeron gir la cabeza. No, he dicho.
Y yo digo s. Euron ech hacia atrs su cabeza cogindole de su cabello y forz el vil
licor dentro de su boca de nuevo. Aunque Aeron cerr la boca, girando su cabeza de
lado a lado mientras luchaba todo lo que poda, al final tena que ahogarse o tragar.
Los sueos fueron incluso peores la segunda vez. Vio los barcoluengos de los Hijos del
Hierro a la deriva y ardiendo en un mar ardiente rojo sangre. Vio a su hermano de nuevo
en el Trono de Hierro, pero Euron ya no era humano. Pareca ms un calamar que un
abandonado. El mar me llenar de nuevo! Lo que est muerto no puede morir, sino
que se alza ms duro y ms fuerte.
Llevadme al agua, orden, como si estuviera de vuelta en las Islas del Hierro
rodeado de sus hombres ahogados, pero los mudos eran criaturas de su hermano y no le
prestaban atencin.
Le arrastraron ms escalones hacia arriba, por una galera con antorchas, a un cuarto
desolado de piedra donde una docena de cuerpos estaban colgando de las vigas,
girndose y balancendose. Una docena de los capitanes de Euron estaban reunidos all,
bebiendo vino entre los cadveres. Lucas Codd el El Zurdo estaba sentado en el puesto
de honor, llevando un tapiz pesado de seda como capa. A su lado estaba el Remero
Rojo y ms all Carapicada Jon Myre, Mano de Piedra y Rogin Barbasal.
Quines son esos muertos? orden Aeron. Su lengua estaba tan gruesa que sus
palabras salieron como un susurro oxidado, dbil como el pedo de un ratn.
El seor que mantena este castillo, con los suyos. La voz perteneca a Torwold
Dientenegro, uno de los capitanes de su hermano, una criatura tan vil como el propio
Ojo de Cuervo.
Cerdos dijo otra vil criatura, a la que llamaban el Remero Rojo. Esta era su isla. Una
roca, en el Rejo. Ellos se atrevieron, oink, a amenazarnos. Redwyne, oink. Hightower,
oink. Tyrell, oink, oink, oink! As que les mandamos chillando al infierno.
El Rejo. Ninguna vez desde que el Dios Ahogado le haba concedido una segunda vida
Aeron se haba aventurado tan lejos de las Islas del Hierro. Este no es mi sitio. Yo no
debo estar aqu. Debera estar con mis Hombres Ahogados, predicando contra Ojo de
Cuervo.
Han sido vuestros dioses buenos con vosotros en la oscuridad? pregunt Lucas Codd
El Zurdo.
Uno de los brujos gru una respuesta en su horrenda lengua oriental.
Os maldigo a todos, dijo Aeron.
Tus maldiciones no tienen poder aqu, sacerdote dijo Lucas Codd. Ojo de Cuervo ha
alimentado bien a tu Dios Ahogado, y ha engordado con sacrificios. Las palabras se las
lleva el viento, pero la sangre es poder. Hemos mandado a miles a las aguas, y l nos ha
dado victorias!
Considrate bendecido, Pelomojado! dijo Mano de Piedra. Vamos a volver al mar.
La flota Redwyne avanza hacia nosotros. Los vientos han ido contra ellos mientras
rodeaban Dorne, pero estn por fin lo suficientemente cerca como para haber
envalentonado a esa vieja en Antigua, as que ahora los hijos de Leyton Hightower se
acercan por el Canal de los Susurros con la esperanza de cogernos por la retaguardia.
T sabes lo que es te cojan por la retaguardia, no? dijo el Remero Rojo rindose.
Llevadles a los barcos, orden Torwold Dientenegro.
Y as Aeron Pelomojado volvi a la mar salada. Una docena de barcoluengos estaban
en el muelle bajo el castillo, y el doble orillados en la playa. Estandartes familiares
ondeaban en los mstiles: el kraken Greyjoy, la luna sangrienta Wynch, el cuerno de
guerra de los Goodbrothers. Pero en la popa ondeaba una bandera que el sacerdote
nunca haba visto: un ojo rojo con una pupila negra bajo una corona de hierro
soportada por dos cuervos.
Bajo ellos una hueste de barcos mercantes flotaban en el tranquilo y turquesa mar.
Cocas, carracas, barcos pesqueros e incluso una carabela, un barco inflado tan grande
como el Leviatn.
Botines de guerra, saba Pelomojado.
Euron Ojo de Cuervo estaba en la cubierta del Silencio, portando una armadura de
escamas negras como nada que Aeron hubiera visto hasta entonces. Era negra como el
humo pero Euron la llevaba como si fuera la ms fina seda. Las escamas tenan bordes
de oro rojizo, y brillaban y refulgan cuando se movan. Los patrones podan verse en el
metal, espirales, glifos y smbolos arcanos marcados en el acero.
Acero valyrio, saba Pelomojado. Su armadura es de acero valyrio. En todos los Siete
Reinos, nadie portaba una armadura de acero valyrio. Esas cosas se haban visto hace
400 aos, en los das antes de la Maldicin de Valyria, pero incluso entonces costaban
un reino. Euron no menta. Haba estado en Valyria. No sorprende que est loco.
Su majestad dijo Torwold Dientenegro. Tengo a los sacerdotes. Qu quiere que
hagamos con ellos?
Atadles a las proas, orden Euron. Mi hermano en el Silencio. Tomad uno para
vosotros. Dejad al resto que apuesten con dados por los otros, uno por barco.
Hagmosles sentir la espuma, el beso del Dios Ahogado, hmedo y salado.
Esta vez los mudos no le arrastraron abajo. En su lugar, le ataron a la proa del Silencio
junto a su figura de proa, una doncella desnuda delgada y fuerte con brazos abiertos y
pelo movido por el viento pero sin boca bajo su nariz.
Ellos ataron a Aeron Pelomojado fuertemente con tiras de cuero que se compriman al
mojarse, llevando solo su barba y un calzn. Ojo de Cuervo dio una orden: una vela
negra se alz, los cabos se liberaron y el Silencio se alej de la orilla al ritmo del tambor
del jefe de remeros, con sus remos alzndose y hundindose y alzndose de nuevo,
batiendo el agua. Sobre ellos, el castillo estaba ardiendo, con llamas lamiendo las
ventanas abiertas.
Cuando estaban en alta mar, Euron volvi a l.
Hermano, dijo pareces desamparado. Tengo un regalo para ti.
Llam por seas a dos de sus hijos bastardos, que trajeron a una mujer adelante y le
ataron al otro lado de la figura de proa. Desnuda como la doncella sin boca, su suave
barriga empezaba a hincharse con el nio que llevaba, con sus mejillas rojas de
lgrimas, no luchaba mientras los chicos le ataban. El pelo le caa sobre su rostro, pero
Aeron la reconoci igualmente.
Falia Flores le llam. Ten coraje, nia! Todo esto terminar pronto, y festejaremos
juntos en las estancias acuosas del Dios Ahogado!
La chica alz la cabeza, pero no respondi. No tiene lengua con la que responder, supo
Pelomojado. Se lami sus labios, y le supieron a sal.