APRENDIZAJE POR DESCUBRIMIENTO

Jerome Seymour Bruner

Psiclogo norteamericano y educador. Su trabajo sobre el aprendizaje,

memoria y otros aspectos de la cognicin en jvenes ha influenciado en el
sistema educativo americano.
Bruner es uno de los principales representantes del movimiento cognitivista y
uno de los que promovi el cambio de modelo instruccional, desde el enfoque
de las teoras del aprendizaje, propias del conductismo, a un enfoque ms
cognoscitivo y simblico.
Propone una teora de la instruccin que intente exponer los mejores medios
de aprender lo que se quiere ensear; relacionada con mejorar ms bien que
con describir el aprendizaje (Bruner, 1965).
La obra de Bruner se inicia en la dcada de los cincuenta con A study of
thinking (Bruner, Goodnow y Austin, 1956), destacando entre sus obras
principales The process of Education (1961) y Toward a theory of instruction
(1966). En estas obras ya se vislumbra un inters especial por el proceso de
instruccin basado en una perspectiva cognitiva del aprendizaje. Recibe la
influencia de Dewey (al considerar que la educacin puede dirigir el desarrollo y
el progreso y que es el camino fundamental para el cambio), de Piaget (las
estructuras constituyen la esencia del conocimiento, madurez para el
aprendizaje,...) y de Herbart (asociacin, sistematizacin y mtodo o
aplicacin). Sus ideas modificaron el movimiento de reforma educativa en los
estados a partir de 1960.
La idea fuerza de la teora de Bruner estuvo en el siguiente planteamiento.
"estoy interesado en las varias formas institucionales por en las cuales la

cultura es pasada... Mi mtodo preferido de trabajo en ambos casos es el

antropolgico-interpretativo."
Entre los aos 1986, 1990, 1996, ampli su marco terico para abarcar los
aspectos sociales y culturales.
Postulados de la obra de Bruner.
El aprender es un proceso activo, social en el cual los estudiantes construyen
nuevas ideas o los conceptos basados en conocimiento actual. El estudiante
selecciona la informacin, origina hiptesis, y toma decisiones en el proceso de
integrar experiencias en sus construcciones mentales existentes. Por esto, el
instructor debe intentar animar a estudiantes que descubran principios por s
mismos. El instructor y el estudiante deben enganchar a un dilogo activo.

El tema importante en el marco terico de Bruner es que el aprender es un

proceso activo en el cual los principiantes construyen las

nuevas ideas o

conceptos basados sobre su conocimiento.

De acuerdo con Jerome Bruner, los maestros deben proporcionar situaciones
problema que estimulen a los estudiantes a descubrir por s mismos, la
estructura del material de la asignatura. Estructura se refiere a las ideas
fundamentales, relaciones o patrones de las materias; esto es, a la informacin
esencial. Los hechos especficos y los detalles no son parte de la estructura.
Bruner cree que el aprendizaje en el saln de clases puede tener lugar
inductivamente.
El razonamiento inductivo significa pasar de los detalles y los ejemplos hacia
la formulacin de un principio general. En el aprendizaje por descubrimiento, el
maestro presenta ejemplos especficos y los estudiantes trabajan as hasta que
descubren las interacciones y la estructura del material.

Si el estudiante puede situar trminos en un sistema de codificacin tendr

una mejor comprensin de la estructura bsica del tema de estudio. Un sistema
de codificacin es una jerarqua de ideas o conceptos relacionados. En lo ms
alto del sistema de codificacin est el concepto ms general. Los conceptos
ms especficos se ordenan bajo el concepto general. De acuerdo con Bruner,
si se presenta a los estudiantes suficientes ejemplos, eventualmente
descubrirn cules deben ser las propiedades bsicas del fenmeno de
estudio. Alentar de esta manera el pensamiento inductivo se denomina mtodo
de ejemplo-regla.
El descubrimiento en accin
Una estrategia inductiva requiere del pensamiento inductivo por parte de los
estudiantes. Bruner sugiere que los maestros pueden fomentar este tipo de
pensamiento, alentando a los estudiantes a hacer especulaciones basadas en
evidencias incompletas y luego confirmarlas o desecharlas con una
investigacin sistemtica (Bruner, 1960). La investigacin podra resultarles
mucho ms interesante que lo usual, ya que son sus propias especulaciones
las que estn a juicio. Desafortunadamente, las prcticas educativas con
frecuencia desalientan el pensamiento intuitivo al rechazar las especulaciones
equivocadas y recompensar las respuestas seguras pero nada creativas.
Por tanto, en el aprendizaje por descubrimiento

de Bruner, el maestro

organiza la clase de manera que los estudiantes aprendan a travs de su

participacin activa. Usualmente, se hace una distincin entre el aprendizaje
por descubrimiento, donde los estudiantes trabajan en buena medida por su
parte y el descubrimiento guiado en el que el maestro proporciona su
direccin. En la mayora de las situaciones, es preferible usar el descubrimiento
guiado. Se les presenta a los estudiantes preguntas intrigantes, situaciones
ambiguas o problemas interesantes. En lugar de explicar cmo resolver el
problema, el maestro proporciona los materiales apropiados, alienta a los
estudiantes para que hagan observaciones, elaboren hiptesis y comprueben
los resultados.

Para resolver problemas, los estudiantes deben emplear tanto el pensamiento

intuitivo como el analtico. El maestro gua el descubrimiento con preguntas
dirigidas. Tambin proporciona retroalimentacin acerca de la direccin que
toman las actividades. La retroalimentacin debe ser dada en el momento
ptimo, cuando los estudiantes pueden considerarla para revisar su abordaje o
como un estmulo para continuar en la direccin que han escogido.
Aplicaciones para la instruccin:
1. Fomenta la independencia en los primeros aos de la escuela.
2. Alienta a los estudiantes a resolver problemas de forma independiente o en
grupo.
3. El aprendizaje debe ser flexible y exploratorio.
4. Despierta la curiosidad de los nios.
5. Minimiza el riesgo del fracaso.
6. El aprendizaje es relevante.
7. Retoma los conceptos principales.
Bruner sostiene que una teora de la instruccin debe tratar cuatro aspectos
importantes:
1. Predisposicin para aprender
2. Las maneras en las cuales un cuerpo del conocimiento puede ser
estructurado para poderlo agarrar lo ms fcilmente posible por el
principiante;
3. Las secuencias ms eficaces para presentar el material;
4. La naturaleza y el establecimiento del paso de recompensas y de
castigos.
Los buenos mtodos para estructurar conocimiento deben dar lugar a la
simplificacin, a generar nuevos asuntos, y a aumentar la manipulacin de la
informacin
Tres Principios

1. La instruccin se debe referir a las experiencias y a los contextos que

hacen al estudiante dispuesto y capaz de aprender (preparacin).
2. La instruccin debe ser estructurada para poderla agarrar fcilmente por
el estudiante (organizacin espiral).
3. La instruccin se debe disear para facilitar la extrapolacin y o para
completar los boquetes (que van ms all de la informacin dada).

Tcnicas para el desarrollo intelectual del alumno.

Para Bruner, el desarrollo intelectual del alumno depende directamente de que
ste domine ciertas tcnicas. En este dominio deben considerarse como
determinantes dos factores: la maduracin y la integracin.
La maduracin le permite al alumno representarse al mundo de estmulos
desde tres dimensiones, que se van perfeccionando de manera progresiva:
- La accin.
- La imagen.
- El lenguaje simblico.
La integracin consiste en el empleo de grandes unidades de informacin para
la resolucin de problemas. En su proceso de desarrollo, el nio percibe al
mundo en tres formas consecutivas, las mismas que guardan una estrecha
analoga con los estadios del desarrollo cognitivo propuestos por Piaget.
Las formas que Bruner seala son:
- La forma enativa, que consiste en realizar la representacin de sucesos
pasados, por medio de la respuesta motriz.
- La forma icnica, que depende tanto de respuestas motrices, como del
desarrollo de imgenes representativas y secuenciadas de una determinada
habilidad.
- La forma simblica, misma que tiene en el lenguaje, su expresin ms
objetiva, pues el lenguaje es un instrumento de cognicin, a la vez que un
medio para representar y transformar la experiencia del mundo. En esta forma

de representacin simblica, los objetos no necesitan estar presentes en el

campo perceptivo del nio, ni ofrecer un orden determinado.
Bruner considera, pues, al lenguaje como el instrumento para superar el
concepto de hombre natural.
Este autor defiende la posibilidad de la enseanza de cualquier cosa a un
alumno, bajo la condicin de que la enseanza se realice en el lenguaje del
propio alumno.
Los contenidos a ensear deben ser percibidos por el alumno como un
aprendizaje importante y significativo, en el que l tendr una accin
determinante.
Bruner expresa sintetizadamente su teora afirmando que debe tenerse en
cuenta que si la mayor aptitud del hombre es su superioridad intelectual,
tambin debe tenerse presente el valor que, personalmente, le representa un
hecho descubierto por l mismo.
Por ello Bruner afirma que el descubrimiento realizado por un nio es
semejante (como proceso) al descubrimiento que, en su laboratorio, realiza un
cientfico.
Bruner tambin menciona la existencia de cuatro grandes ventajas en la
manera heurstica e hipottica de presentar el material de enseanza:
- La potencia intelectual. El descubrir y resolver problemas por parte del
alumno, habilita su capacidad de construccin y organizacin racional de los
elementos de un problema.
- Las motivaciones intrnseca y extrnseca. El alumno se recompensa con
los efectos de sus propios descubrimientos.
- El aprendizaje y la heurstica del descubrimiento. Slo se aprende
realmente a travs de la solucin de problemas y el inters-esfuerzo por
descubrir.
- La memoria. El alumno retiene con mayor facilidad lo aprendido si l mismo
organiza sus materiales y procesos respectivos.

Elementos esenciales de su teora que aportan a la construccin del

conocimiento.
Importancia de la Estructura: El alumno ha de descubrir por s mismo la
estructura de aquello que va a aprender. Esta estructura est constituida por
las ideas fundamentales y las relaciones que se establecen entre ellas. Tales
estructuras estarn constituidas por una serie de proposiciones bsicas bien
organizadas que permiten simplificar la informacin. Estructuras que deben
adecuarse a la capacidad intelectual y a los conocimientos previos del alumno,
mediante una secuencializacin adecuada (Bruner, 1963). La mejor manera de
organizar los conceptos es encontrar un sistema de codificacin que permita
llegar a la estructura fundamental de la materia que se estudia.

Adems la

comprensin de la estructura de cualquier materia es requisito para la

aplicabilidad a nuevos problemas que se encontrar el alumno fuera o dentro
del aula o a travs del curso de formacin (Bruner, 1963). Recomienda que los
profesores fomenten los atisbos mediante el "pensamiento intuitivo".
Propuesta de un diseo del currculum en espiral: Un plan de estudios ideal
es aquel que ofrece materiales y contenidos de enseanza a niveles cada vez
ms amplios y profundos, y al mismo tiempo, que se adapten a las
posibilidades del alumno definidas por su desarrollo evolutivo. Por tanto, el
currculum debe ser en espiral y no lineal, volviendo constantemente a retomar
y a niveles cada vez ms elevados los ncleos bsicos o estructuras de cada
materia. Estas estructuras o ncleos bsicos tienen que ser convertidos a los
tres modos fundamentales de representacin segn las posibilidades evolutivas
del nio: enactiva (ejecutora o manipulativa, que corresponde al estadio
sensoriomotor de Piaget), icnica (corresponde a la etapa preoperativa) y
simblica (etapa lgico concreta y lgico abstracta) segn que lo
predominante en su modo de asimilar la realidad sea la accin, la intuicin o la
conceptualizacin (Bruner, 1972).

Esta organizacin de las materias de

enseanza refleja su opinin de que el aprendizaje procede de lo simple a lo

complejo, de lo concreto a lo abstracto y de lo especfico a lo general, de forma
Inductiva.

Aprendizaje por Descubrimiento:

El aprendizaje debe ser descubierto activamente por el alumno ms que
pasivamente asimilado. Los alumnos deben ser estimulados a descubrir por
cuenta propia, a formular conjeturas y a exponer sus propios puntos de vista.
Como se dijo, recomienda el fomento del pensamiento intuitivo.
Entre las ventajas del aprendizaje por descubrimiento se encuentran:

Ensea al alumno la manera de aprender los procedimientos.

Produce en el alumno automotivacin y fortalece su autoconcepto.

Desarrolla su capacidad crtica al permitrsele hacer nuevas conjeturas.

El alumno es responsable de su propio proceso de aprendizaje.

La utilizacin del descubrimiento y de la intuicin es propuesta por Bruner en

razn de una serie de ventajas didcticas como son:

Mayor potencial intelectual.

Motivacin intrnseca.

Procesamiento de memoria y aprendizaje de la heurstica del

descubrimiento (Bruner, 1961).

Tambin se le han sealado ciertas desventajas que en la prctica pedaggica

varan de la dinmica y perspectiva didctica del profesor.

Difcil de utilizar con grandes grupos o con alumnos con dificultades.

Se necesita gran uso de material para desarrollar las actividades.

Puede provocar situaciones de bloque en alumnos que no son capaces

de encontrar soluciones nuevas.

Requiere de mucho tiempo por parte del profesor.

BIBLIOGRAFA:
1. Bruner, J. (2004) Desarrollo cognitivo y Educacin. Morata. Madrid,
Espaa. 5 Edicin.
2. Bruner, J. (1987) La importancia de la Educacin. Paids. Barcelona.
Espaa.
3. Wolfoolk, A.(2006) Psicologa Educativa. Pearson. Mxico. 9 Edicin.