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INTRODUCCIN
El sndrome de Asperger (SA) es un trastorno generalizado del desarrollo que presenta,
como rasgos nucleares, una discapacidad del aprendizaje social que afecta a las relaciones
recprocas, acompaado por rigidez mental y ausencia de flexibilidad comportamental. Se
manifiesta desde la primera infancia, las manifestaciones varan mucho de un individuo a otro,
permanece durante todo el curso evolutivo y el pronstico es muy variable. Aun no existe un
modelo explicativo que abarque y d respuesta a todas las manifestaciones. No obstante,
algunas teoras intentan explicar sino todo s partes de lo que se observa.
Estas manifestaciones clnicas nucleares no son especficas del SA sino que se
encuentran en otras patologas. En concreto, estas caractersticas tambin las manifiestan las
personas con autismo, caractersticas que han planteado la duda de su estatus nosolgico, y a
pesar de estar incluido como categora independiente en los manuales diagnsticos
internacionales, es considerado por muchos como un trastorno del espectro autista (TEA). El
esclarecimiento de este debate nosolgico apunta a planteamientos dimensionales de las
patologas infantiles.
Las ltimas investigaciones estn aclarando los perfiles especficos del sndrome, lo
cual va a permitir poder realizar un diagnstico diferencial ms exacto, y a su vez, plantear
lneas de intervencin ms ajustadas a las caractersticas del individuo.
El presente trabajo de revisin pretende desarrollar cada uno de los puntos expuestos
ms arriba con el fin de mostrar la actual situacin del SA. Desde el reconocimiento del SA por
parte de la comunidad cientfica internacional en 1993 hasta la fecha de hoy, los datos que
arrojan las investigaciones no sustentan las definiciones de la CIE ni del DSM. Esto est
provocando que no se realice un adecuado diagnstico a estas personas y, por tanto, queden sin
recibir apoyos o intervenciones ajustadas a sus caractersticas.
HISTORIA
El sndrome de Asperger fue descrito por primera vez por el doctor Hans Asperger en
1944 tras observar a nios en el hospital de Viena donde ejerca su labor clnica. El mdico
austriaco le dio el nombre de psicopata autista por observar una serie de deficiencias sociales
presentes en todos los casos. No obstante, este sndrome no se hace eco en la comunidad clnica
y cientfica hasta pasados cuarenta aos.
Segn Martn Borreguero [1], existen una serie de factores que pueden ayudar a
comprender este hecho. En primer lugar, sus escritos fueron publicados en alemn y en un pas
involucrado en la II Guerra Mundial. Tanto su labor como su artculo permanecieron aislados en
una zona que tena que, posteriormente, recuperarse del conflicto blico vivido, y que qued
sumergida en una crisis econmica, poltica y social. Y en segundo lugar, haca pocos meses
que el trabajo de Leo Kanner sobre el autismo infantil haba salido a la luz en lengua inglesa
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(idioma acogido por la comunidad cientfica) y en Estados Unidos. De esta manera, la tesis de
Asperger queda a la sombra, conocida solo por unos pocos.
La psicopata autista fue descrita por Asperger como un trastorno de personalidad de
inicio infantil en torno a los 3 aos, en el que existira una limitacin del contacto personal para
con las cosas y las personas. Segn l, las funciones ms perturbadas seran aquellas que se
encuentran en la base de la personalidad y en las disposiciones afectivas. Las caractersticas que
presentaran seran las siguientes: Irregularidades en la mirada, afectacin del tono afectivo del
hablar, rostro inexpresivo, cuerpo pobre en ademanes significativos, expresin de todo aquello
que tiene importancia para ellos, comportamiento motor perturbado, hipersensibilidad
psicoptica, incomprensin de los afectos ajenos, en ocasiones manipulaciones estereotipadas,
siguen sus propios impulsos, sus caractersticas suelen provocar burlas, diferencias distintivas
en la inteligencia como la originalidad, talento creador para el idioma, formacin del lenguaje
con gran rapidez y sorprendente perfeccin, intereses singulares, facultades memorsticas y
adquisicin del lenguaje rpidamente. En cuanto a la vida instintivo-afectiva describe
disarmona en el terreno sexual, deficiencia afectiva, egocentrismo, relaciones con los objetos
anormales (o desinters total o estrecho vnculo que lleva a su coleccin), ausencia de un
esquema somtico y falta de humor pero originalidad en la creacin de chistes [2].
En los primeros escritos, tanto de Leo Kanner como de Hans Asperger se encontraron
grandes coincidencias, sobre todo en lo referente al dficit comunicativo y social. Pareca que,
sin conocerse, hubieran estado describiendo la misma patologa. No obstante, existan
diferencias notables: Kanner lo describi como un trastorno del desarrollo que se observara
antes de los 3 aos y que mostrara anomalas serias en el mbito lingstico. Sin embargo, para
Asperger, como se ha mencionado ms arriba, lo define como un trastorno de la personalidad de
aparicin ms tarda en el que las habilidades lingsticas no estaran afectadas.
A pesar de que Asperger conoca los escritos de Kanner y haca pblica su opinin al
respecto [2], no es hasta la dcada de los ochenta cuando la psiquiatra Lorna Wing [3] publica
los resultados de un estudio que darn a conocer esta patologa. En dicho estudio, no slo revis
todo lo relacionado con la psicopata autista sino que tambin describe esta patologa a travs
del estudio de 34 casos estudiados por ella. Adems, cambi el nombre del trastorno por
considerar que originaba confusin el trmino psicopata. En su lugar, elige Sndrome de
Asperger por considerarlo neutro. Wing propone una triada diagnstica (trastorno de la
reciprocidad social, de la comunicacin verbal y no verbal, y ausencia de capacidad simblica y
conducta imaginativa) y la nocin de espectro a partir de los estudios de Kanner y Asperger;
para ella, compartan la misma triada [4]. A diferencia de Asperger, no va a compartir el
diagnstico de trastorno de la personalidad. Segn ella, es un trastorno evolutivo en el cual el
ser carece de la habilidad para entender a los seres humanos como seres especialmente
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Otros aspectos de los que va a diferir con respecto al sndrome son: que pueden aparecer
sntomas en el primer ao de vida; que pueden presentar alteraciones cognitivas en algunas
reas, sobre todo en la inteligencia prctica; que el pronstico poda ser grave en los adultos con
patologas asociadas; y que puede aparecer un relativo retraso inicial lingstico aunque no
tendra que afectar a la posterior adquisicin de la lengua en su nivel formal. Las caractersticas
clnicas que propone Wing dejan un margen flexible para la identificacin del cuadro, segn
Martn Borreguero [1], porque a partir de un modelo dimensional sera compatible el
diagnstico de ambos cuadros aunque en stos observaba caractersticas distintas.
Como consecuencia de esta publicacin, se comienzan a desarrollar un gran nmero de
investigaciones que han dado lugar a distintas descripciones clnicas de este sndrome hasta su
inclusin en las clasificaciones internacionales CIE-10 y DSM-IV, 1993 y 1994
respectivamente.
Una de las lneas de investigacin es llevada a cabo por Gillberg y col. en Suecia con el
fin de obtener una mayor comprensin del cuadro sintomtico y de las posibles causas. Entre
sus aportaciones cabe destacar el realizar una descripcin detallada para poder diagnosticar el
sndrome, basada en seis criterios (dficit en la interaccin social, dificultades o alteraciones del
lenguaje, desarrollo de un repertorio repetitivo y restrictivo de intereses y actividades,
imposicin de rutinas e intereses, disfuncin de la comunicacin no-verbal y anomalas en el
desarrollo motor). Al final de sus trabajos, concluy no encontrar datos para poder diferenciar
este sndrome del autismo como patologas nosolgicas diferencias.
En la misma poca y paralelamente, se desarrollan los trabajos de Szatmari en Canad.
Este autor tambin propone cinco criterios para el diagnstico (aislamiento social, trastorno en
la interaccin social, trastorno de la comunicacin no-verbal, lenguaje idiosincrsico y
excntrico y exclusin de autismo) pero difiere sustancialmente al no incluir la existencia de
autismo en su desarrollo, ni patrones restringidos del comportamiento o intereses obsesivos, ni
tampoco va a hacer referencia al desarrollo motor. Por tanto, para l son entidades no slo
cuantitativamente distintas sino tambin lo van a ser cualitativamente, que permite el
diagnstico independiente del sndrome de Asperger.
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A. A. Alteracin cualitativa de la interaccin social, manifestada al menos por dos de las siguientes
caractersticas:
(1) importante alteracin del uso de mltiples comportamientos no verbales como contacto
ocular, expresin facial, posturas corporales y gestos reguladores de la interaccin social
(2) incapacidad para desarrollar relaciones con compaeros apropiadas al nivel de desarrollo del
sujeto
(3) ausencia de la tendencia espontnea a compartir disfrutes, intereses y objetivos con otras
personas (p. ej., no mostrar, traer o ensear a otras personas objetos de inters)
(4) ausencia de reciprocidad social o emocional
B. Patrones de comportamiento, intereses y actividades restrictivos, repetitivos y estereotipados,
manifestados al menos por una de las siguientes caractersticas:
(1) preocupacin absorbente por uno o ms patrones de inters estereotipados y restrictivos que
son anormales, sea por su intensidad, sea por su objetivo
(2) adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos, no funcionales
(3) manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ej., sacudir o girar manos o dedos, o
movimientos complejos de todo el cuerpo)
(4) preocupacin persistente por partes de objetos
C. El trastorno causa un deterioro clnicamente significativo de la actividad social, laboral y otras
reas importantes de la actividad del individuo.
D. No hay retraso general del lenguaje clnicamente significativo (p. ej., a los 2 aos de edad utiliza
palabras sencillas, a los 3 aos de edad utiliza frases comunicativas).
DSM IV (1994)
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CLNICA
Segn el DSM-IV, el sndrome de Asperger mostrara dficit y/o dificultades en dos
grandes reas: el rea de la interaccin social y en la flexibilidad comportamental y mental.
Segn este sistema diagnstico, el/la nio/a con sndrome de Asperger presentara un trastorno
cualitativo de la interaccin social. Estos/as nios/as no aprenderan de forma implcita lo que
los/as nios/as con un desarrollo normal aprenden en las interacciones con otros. Las conductas
no verbales que regulan la comunicacin estn alteradas o no se muestran, es decir, el contacto
ocular, la expresin facial, los gestos manuales y la postura corporal que acompaan a los actos
comunicacionales estn alterados, bien porque no se exhiben bien porque no son acordes con el
contenido verbal o con lo que quieren expresar. A su vez, tampoco son capaces de comprender
estas conductas en los otros. A medida que el desarrollo tiene lugar, estas conductas se van
haciendo ms complejas y las atribuciones en las interacciones sociales tambin. Como
consecuencia, se puede observar mayor discrepancia en la coordinacin de estas conductas as
como mayores dificultades para realizar inferencias sobre los estados emocionales, intenciones
y actitudes de las dems personas. No obstante, existe una variabilidad en cuanto a la afectacin
de estas conductas pudindose encontrar afectacin de todas ellas o slo algunas.
Las personas, en general, y los/as nios/as, en particular, son seres sociales. En las
interacciones aprenden las competencias sociales tales como habilidades de resolucin de
conflictos, autocontrol y autorregulacin de su conducta. Los/as nios/as con este sndrome no
seran capaces de aprender de forma implcita estas competencias. Para que tenga lugar una
interaccin, y, por tanto, dicho aprendizaje, lo primero que debe acontecer es un inters por el
otro que llevara a un acercamiento. Sin embargo, la mayora de estos/as nios/as, no muestran
dicho inters. No se aproximan, no los observan, no participan en actividades y juegos sociales.
Por otro lado, existe una parte de nios/as con sndrome de Asperger que s tienen este
inters, pero, al no ser capaces de aprender las reglas sociales ni poder comprender a los/as
otros/as, muestran grandes dificultades a la hora de establecer lazos de amistad porque no
comprenden las intenciones ni los otros puntos de vista. En los/as nios/as ms afectados, segn
Martn Borreguero [1], los motivos que les llevan a acercarse a otras personas persiguen
satisfacer sus propias necesidades personales. En los menos afectados, existe una gran
motivacin social pero que no est carente de problemas. Su acercamiento e interaccin es
diferente. Suelen tener muchos conflictos sobre todo cuando el juego depende de estar pendiente
de los aspectos no verbales, o cuando las reglas son implcitas. Tambin presentan conflictos
cuando intentan imponer sus puntos de vista e ideas puesto que no entiende que existan otras, lo
que les lleva a una inflexibilidad y rigidez de las normas que proponen y no aceptan las
propuestas de las dems personas.
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En los/as nios/as con SA, este trastorno de la interaccin social est asociado a un
trastorno de la flexibilidad comportamental y mental, que se caracteriza por una preocupacin
insistente en un inters propio, el cual puede absorber una cantidad de tiempo muy grande, ser el
tema de sus conversaciones y les lleve a acumular gran cantidad de informacin. Estos intereses
obsesivos, en la primera infancia se mostraran a travs de la acumulacin de objetos, como
piedras o cajas, y ms adelante a travs de un tema como los planetas o los dinosaurios. Este
trastorno, tambin se caracteriza por la adhesin a rutinas y rituales que no pueden ser alterados,
aplicndose de forma inflexible y rgida.
Ejemplos son el ir siempre a un lugar por el mismo camino, ponerse la ropa en un
orden, sentarse en una silla determinada. Tambin se observa, aunque no en todos/as, conductas
estereotipadas y repetitivas, estereotipias motoras y preocupaciones por partes de objetos. Aun
no se sabe qu motivos existen para que se desarrollen estas conductas, pero algunas
investigaciones lo relacionan con las sensaciones y percepciones de forma llamativa para
ellos/as [1,8]. Es como si se desarrollaran esos comportamientos debido a la fascinacin que les
despiertan ciertos sucesos. Ejemplos de las estereotipias motoras seran el aleteo de manos,
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balanceo repetitivo o movimientos complejos del cuerpo. Tambin pueden despertar en ellos un
gran inters por partes de un objeto como las ruedas de un coche o las cuerdas de un violn.
Como se ha mencionado ms arriba, estas dos reas que se ven afectadas en las personas
con SA son las que aparecen en el DSM y en la CIE desde principios de los 90. En la actualidad,
tras casi dos dcadas de investigaciones, sus resultados han arrojado otros datos que esclarecen
un poco ms el conocimiento del SA y que entran en conflicto con los criterios internacionales.
Estos aspectos hacen referencia al desarrollo inicial, al lenguaje y la comunicacin, a la
motricidad y a la cognicin
.
Otra de las habilidades alteradas que muestran las personas con este sndrome son las
concernientes a la comunicacin social. Los actos comunicacionales implican no slo el uso
correcto de un lenguaje en sus aspectos estructurales, gramaticales y semnticos. Tambin es
necesario saber expresar las intenciones, saber a quien se dirige, saber interpretar los aspectos
no verbales y emocionales del interlocutor y saber expresar los estados emocionales
experimentados por uno/a mismo/a y acordes con el mensaje que se transmite. Estas habilidades
pragmticas suelen estar seriamente alteradas y son consecuencia del dficit cognitivo-socioemocional que presentan las personas con SA [1]. El lenguaje es un punto conflictivo entre las
distintas clasificaciones diagnsticas. El DSM establece que en el desarrollo del lenguaje no
existe retraso significativo (ej. Uso de palabras sencillas a los 2 aos), sin embargo, en la
prctica clnica se ha observado algunas deficiencias. La crtica que se le hace a este sistema de
diagnstico apunta a que es simplista y no esclarece exactamente los aspectos alterados y/o
competencias en esta rea que diferencian a este sndrome.
Otras crticas apuntan a una aparente arbitrariedad, a una fiabilidad dudosa a partir de
los datos aportados por los padres y un carcter aparentemente engaoso por dar por supuesto
un desarrollo lingstico normal a partir del uso de dos palabras. Otros estudios realizados con
SA y autismo de alto funcionamiento (AAF) han encontrado que el desarrollo lingstico resulta
atpico [1,5]. Con respecto a la adquisicin del lenguaje, el patrn que siguen es atpico. Por un
lado, existen quienes presentan un primer retraso pero un desarrollo posterior rpido; por otro,
estn los que lo adquieren de una forma precoz. O quienes presentan problemas. Este lenguaje, a
su vez, presenta una prosodia peculiar, una entonacin distinta y un ritmo o rpido o lento.
En una revisin realizada por Martn Borreguero a cerca del perfil lingstico del
individuo con SA [6], la autora afirma que estas personas presentan un desarrollo caracterstico
en el cual se observan alteraciones con respecto al lenguaje y que tiene como consecuencias
dficit en la comunicacin social. El perfil que obtiene lo divide en cuatro grandes reas:
sintcticas y gramaticales, fonolgica, semntica y pragmtica. En las primeras no se
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observaran dficit, incluso podra tener capacidades avanzadas para su edad cronolgica. En
cuanto a la segunda, podran identificar sonidos aislados y decodificar sonidos complejos e
imitarlos. Sin embargo, presentaran alteraciones en la prosodia del habla, en los patrones de
entonacin, en la regulacin del volumen y en la velocidad del habla.
En el rea semntica conseguira un desarrollo adecuado o avanzado del lxico
expresivo y receptivo con respecto a la edad cronolgica, adquisicin de un vocabulario
sofisticado y complejo, capacidad adecuada de comprensin de conceptos concretos, desarrollo
adecuado de la capacidad para la formacin de categoras concretas y capacidad para identificar
los atributos definitorios de una categora concreta. Las alteraciones abarcaran dficit en la
comprensin de las relaciones semnticas de temporalidad y espacialidad en el tiempo,
comprensin deficitaria de conceptos abstractos, dificultades en el acceso a la memoria lxica,
dificultades en el procesamiento del lenguaje figurativo y metafrico, capacidad deficitaria para
realizar inferencias y dificultad en la comprensin del lenguaje complejo, metafrico, giros
lingsticos y formas verbales sarcsticas e irnicas, lo que le llevara a interpretar de forma
literal las expresiones.
Las habilidades pragmticas seran las ms alteradas debido a los aspectos sociales
involucrados en esta rea. Tendran inters en la iniciacin de la interaccin social, una
comunicacin adecuada de intenciones simples e inters por transmitir informacin a los otros.
Sin embargo, no seran capaces de expresar intenciones complejas y entender las intenciones
ajenas, les costara (o no seran capaces de) realizar inferencias sobre los deseos, sentimientos y
pensamientos de los dems. Su discurso estara caracterizado por un monlogo con excesiva
verbosidad sin diferenciacin de los aspectos relevantes de los irrelevantes y siempre a cerca de
sus propios intereses y deseos. Sus conversaciones se caracterizan por verborrea y un habla
pedante. A esto hay que unirle su incapacidad para comprender y expresar los aspectos no
verbales que regulan una conversacin, como las expresiones faciales y corporales, y la pobre
empata ante la incomprensin de dichas expresiones.
Por tanto, cabe diferenciar dos dimensiones del lenguaje, la social y la no social. La
primera est ms alterada aunque algunos/as nios/as presentan algunas alteraciones a nivel
fonolgico que les lleva a tener algunas dificultades dislxicas [5]. En el otro polo, estn
aquellos que desarrollan hiperlexia [1,5].
Otro de los problemas que presenta este sndrome son los de psicomotricidad. El DSMIV no los contempla como criterio diagnstico, no obstante, si hace referencia a ellos como
caractersticas asociadas (presencia de torpeza motora y falta de destreza) que pueden aparecer
en algunos/as nios/as. Sin embargo, en los primeros escritos de Hans Asperger si aparecan
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Por otra parte, en el DSM si se contemplan estereotipias motoras. A pesar de que estas
conductas se presentan en diagnsticos de autismo, asociado a discapacidad intelectual, en el
SA tambin se han podido observar. Estos comportamientos no estn presentes en todos los
casos, y en los que aparecen los estudios los han relacionado con una hipersensibilidad, o
sensibilidad anormal, sensorial y perceptual. Por ejemplo, ante un estmulo muy excitante como
ver el vapor de agua, el/la nio/a emite una estereotipia. Se ha comprobado cmo algunos
muestran una hipersensibilidad, por ejemplo, ante un sonido concreto, que llega a causarles un
gran malestar [9].
A pesar de la gran variabilidad que se observa en las SA, y las diferencias en cuanto al
curso que siguen, los datos procedentes de la prctica clnica y de los estudios que se han
realizados en dicho mbito, hoy existe un consenso [7] en cuanto a un patrn caracterstico,
tanto nivel evolutivo como clnico, que se caracteriza por 1) un desarrollo psicolgico atpico
durante los tres primeros aos en los que no se adquieren ciertas conductas esperadas para la
edad, 2) una adquisicin del lenguaje tambin atpica, por su precocidad, o por su retraso inicial
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alcanzado una madurez en la capacidad de la TM, lo cual no implica su ausencia sino ms bien
una falta de reconocimiento de los estados mentales.
En esta lnea, y derivado de la ambigedad en la TM que presentan las personas con SA,
Daniel Valdez [11] ha desarrollado un estudio para detectar las sutilezas de inferencias
mentalistas
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tendran una capacidad alterada. Aaden que a pesar de que pueden llegar a saber sobre los
estados mentales de los otros, a partir de un aprendizaje sistemtico, el conocimiento que se
deriva sigue un camino diferente llegando a tener una representacin psicolgica superior,
aunque distinta, como la desarrollen otras personas.
Teora del dficit de la funcin ejecutiva (FE). Las funciones ejecutivas son una
serie de habilidades llevadas a cabo por el lbulo frontal que estn relacionadas con la toma de
decisiones, con la organizacin para conseguir metas, con la resolucin de conflictos. Incluyen:
intencionalidad, propsito, toma de decisiones, planificacin, control de impulsos, inhibicin de
respuestas inadecuadas, bsqueda organizada y flexibilidad de pensamiento y de accin. Segn
los defensores de este modelo, las personas con SA presentan dificultades en la FE puesto que
muestran pensamientos rgidos, inflexibles y repetitivos; les cuesta tomar decisiones
importantes y, tambin, organizar y establecer pasos para solucionar problemas [5].
Otras habilidades que estn incluidas en la FE son las que tienen que ver con la
reflexin y el autocontrol, el control del tiempo y prioridades, comprensin de los conceptos
abstractos o complejos y la utilizacin de nuevas estrategias. Segn ha observado Attwood, en
un principio tienen problemas para inhibir una respuesta (impulsividad) bajo situaciones de
estrs, sin pensar en las consecuencias o valorar otras opciones antes de actuar. La memoria de
trabajo es menor, lo que les dificulta manejar distintas informaciones a la vez, o presentar
mayores tasas de olvido. Al mismo tiempo, tambin tienen dificultades para aprender de sus
errores. Y segn van creciendo, se van haciendo ms evidentes los problemas de organizacin
[9].
Josep Artigas-Pallars [10] expone que este modelo da explicacin a los patrones
comportamentales rgidos, repetitivos, inflexibles y obsesivos, y tambin a las dificultades de
planificacin, motivacin, atencin y memoria de trabajo. Pero que se encuentra con varias
objeciones como que estas funciones se desarrollan posteriormente a la aparicin de los
primeros signos del sndrome; que estas dificultades no son especficas ni del SA, en particular,
ni de los TEA, en general; y tampoco puede explicar las alteraciones comunicacionales.
Teora de la disfuncin del hemisferio derecho. Los estudios llevados a cabo sobre los
hemisferios cerebrales han puesto de manifiesto que el hemisferio derecho es el encargado de
procesar la informacin emocional, informacin visoespacial e informacin relacionada con los
gestos y prosodia del habla [5].
Al haber coincidencias entre los rasgos nucleares de las personas con SA y los pacientes
con lesiones en el hemisferio derecho, algunos autores apoyan la teora de una disfuncin de
dicho hemisferio para explicar algunos rasgos observados en ellos. Estas personas presentan un
estilo cognitivo particular que se caracteriza por una mayor puntuacin en el CI verbal que en el
CI manipulativo obtenidos a partir de los test de inteligencia. Como las disfunciones tendran
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ESTATUS NOSOLGICO
A pesar de que el SA est considerado en la actualidad como una categora
independiente por el DSM y la CIE, an no est clara su relacin con el autismo. Como se ha
mencionado ms arriba, la inclusin de este sndrome en los manuales de clasificacin
diagnstica se llev a cabo por varios motivos.
En primer lugar, era necesario llevar a cabo investigaciones con grupos que fueran
homogneos para avanzar en el conocimiento de dicho sndrome. En segundo lugar, las distintas
clasificaciones existentes estaban teniendo como consecuencia que individuos diagnosticados
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con un sistema tuvieran el diagnstico de SA mientras que con otro sistema no lo tenan, es
decir, el diagnstico dependa de las pautas diagnsticas que se usaran. En tercer lugar, no se
podan realizar comparaciones entre sujetos debido a la heterogeneidad de los individuos. Y en
cuarto lugar, se haban observado diferencias con el autismo, aunque an no estaba claro si eran
de tipo cuantitativo o cualitativo.
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Por otro lado, investigadores y clnicos como Wing, Gillberg o Rivire afirman que las
diferencias entre ambos cuadros son de tipo cuantitativo y lo consideran como un subtipo dentro
de los TEA [1,11]. A diferencia de estos profesionales, para los que el debate sobre la validez
nosolgica es importante argumentando su necesidad para recibir los apoyos a partir de la
administracin, existe otro grupo de autores que se centran ms en las caractersticas
individuales y las necesidades educativas especficas. stos son Attwood o Baron-cohen que
tienen una perspectiva global y que entienden que el foco de inters son las ayudas necesarias
para incrementar positivamente la calidad de vida, y no entran en la cuestin del sntoma [7].
En la revisin realizada por Belinchon y col. [7] concluyen que, desde un punto de vista
nosolgico, no existe evidencia para considerar al SA y a los TEA como categoras diagnsticas
distintas, aunque si se encuentran apoyos cuando se emplean tareas experimentales que se basan
en aspectos sutiles.
Por ello, este grupo de investigacin plantea, al igual que lo estn haciendo otros
grupos, que los datos cuestionan la actual visin del SA dentro del espectro, que podran ser, en
realidad, condiciones nosolgicas distintas slo que el planteamiento debiera ser otro que
esboce diferentes dimensiones de afectacin, y, adems, esto slo ser posible si cambian las
metodologas empleadas hasta la fecha. Plantean que los resultados que obtienen las
investigaciones estn orientando cambios en el actual sistema diagnstico hacia la incorporacin
de otros parmetros, como evolutivos o de personalidad, o cambios hacia otra consideracin
nosolgica diferente del espectro autista [7].
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social. Y, por otro lado, mantiene que la comprensin del SA como una dimensin est apoyada
por los modelos genticos basados en la transmisin de rasgos cuantitativos [11].
En los ltimos aos, un grupo de clnicos, entre los que se encuentran T. Attwood o
Baron-Cohen, han lanzado otro planteamiento. stos, centrando su anlisis en las capacidades y
habilidades que presentan, proponen que las personas con SA tienen un funcionamiento
diferente no necesariamente patolgico. Sera una forma distinta de percibir, entender,
comprender y de relacionarse.
Este planteamiento ha dado como resultado un movimiento social llamado Aspies,
palabra usada por las personas con SA para diferenciarse de las neurotpicas. Attwood, Gray y
Holliday-Willey han expuesto los puntos fuertes que sirven como unos criterios para el
descubrimiento de los Aspies. Al respecto, Belinchon y col, argumentan que la visin de cada
autor va a determinar una concepcin del sndrome y de la persona, y que sta, bien va a ser
considerada con un funcionamiento propio con unos apoyos determinados, o bien, como con un
trastorno con una serie de problemas, discapacidades o limitaciones que no tendran el resto de
la poblacin; y todo ello dependiendo del enfoque (clnico, educativo o investigador), de la
posicin epistemolgica (nomottica v. ideogrfica) o de los modelos de la discapacidad
(mdico v. social) [7].
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
Cada vez son ms los profesionales e investigadores que ponen de manifiesto la
importancia de la deteccin temprana. A partir de ella, se puede derivar lo antes posible a
equipos especializados que evalan y plantean programas de intervencin. De esta forma,
Hernndez y col. [14] mencionan que hoy en da somos capaces de mejorar tanto su calidad de
vida como su pronstico gracias a las intervenciones tempranas.
En el proceso diagnstico de este sndrome Martn Borreguero [1] ha propuesto varias
etapas que incluyen, por un lado, la elaboracin de un historial del desarrollo del/la nio/a y la
valoracin de dicho desarrollo a travs de entrevistas; y por otro, la evaluacin psicolgica de la
capacidad intelectual, de las habilidades lingsticas, comunicativas y pragmtica y del juego.
Tambin incluye la observacin estructurada del comportamiento y la valoracin de otras
habilidades como la teora de la mente, la funcin ejecutiva y la competencia motora. Belinchon
y col. [7] incluyen la evaluacin de las habilidades morfosintcticas avanzadas, habilidades
mentalistas sutiles, el temperamento y la personalidad.
La obtencin de toda esta informacin persigue, adems de obtener un juicio clnico,
elaborar un perfil lo ms exhaustivo posible que, a su vez, marque las lneas de actuacin a
seguir y, de esta forma, que el programa de intervencin se adapte a las caractersticas
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En el SA, como ocurre con otros TGD, existe solapamiento sintomtico con otros
trastornos, que puede hacer difcil decidir entre un diagnstico u otro. Adems, debido a las
dificultades sociales, en ocasiones desarrollan trastornos psiquitricos como ansiedad o
depresin. Por otro lado, y como se viene observando en la prctica clnica, en ms casos de los
esperados el SA se asocia con otros trastornos, verdaderos trastornos comrbidos que tienen que
ser tambin diagnosticados para plantear una intervencin ms individualizada. En otras
ocasiones, la sintomatologa del SA es confundida con la de otros trastornos y, en consecuencia,
se diagnostica de forma errnea con todos los problemas que ello conlleva.
Por todo ello, el diagnstico diferencial tambin es importante en todo el proceso
diagnstico. Algunos autores estn desarrollando investigaciones que diferencian pequeas
sutilezas entre las personas con SA y otros trastornos.
Dado que se ha constatado que el SA tiene una gran variabilidad y que cambia con
respecto al curso evolutivo [16], el diagnstico requiere no slo una gran cantidad de
informacin especfica del individuo sino tambin la comprensin de su mundo interno, de
cmo ve el mundo para poder realizar una intervencin adaptada a sus caractersticas y a su
forma de aprendizaje. Entender el SA, sus aspectos fundamentales y primarios, permiten
plantear las reas principales de intervencin [11]. Las conclusiones del II congreso
internacional sobre el SA realizado en Sevilla en 2009 proponen que la comprensin
psicolgica del trastorno es clave para el tratamiento. Es necesario ir ms all de la conducta y
captar su modo de ver y sentir el mundo [17].
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Hasta la fecha, se desconoce las causas mdicas que lo originan, por lo que las
intervenciones que se realizan son tratamientos no curativos sino de apoyo y de mejora de la
calidad de vida. Martn Borreguero mantiene que a la fecha de hoy los programas de
intervencin no son capaces de restituir la capacidad social ausente o disminuida en el sndrome
y que esta discapacidad se mantiene a lo largo de la vida [11].
El trabajo de revisin de Belinchon y col. [7] muestra como los modelos de intervencin
se centran no slo en las dificultades y dficit sino tambin en las capacidades, intereses,
competencias, preferencias y estilo de aprendizaje propio de cada individuo. El trabajo de
Martn Borreguero [1] expone con gran claridad los distintos mbitos de intervencin educativa
y las bases y tcnicas psicopedaggicas. A esta conclusin llegan tambin el grupo de estudio de
los trastornos del espectro autista del Instituto de salud Carlos III (GETEA) proponiendo
educacin y apoyo comunitario como principales vas de tratamiento [18].
El trabajo de revisin llevado a cabo por GETEA ha encontrado evidencia emprica para
utilizar las terapias cognitivos-conductuales [18]. Y el segundo congreso internacional realizado
en Sevilla concluye que estas terapias pueden facilitar el desarrollo y la integracin educativa,
social y laboral de estas personas [17].
Para Attwood, las psicoterapias que ms pueden ayudar a estas personas son las terapias
cognitivo-conductuales y la psicologa de constructos personales. Este autor, es de la opinin de
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utilizar psicoterapias debido a que stas aportan importantes beneficios tanto para la persona
con SA como para la familia. Segn l, para llevar a cabo un tratamiento el terapeuta ha de
conocer y comprender no solo la naturaleza del sndrome sino tambin a cada persona en
particular (pensamientos, sentimientos, concepto del yo, imagen personal, autoestima,
aceptacin de s); y tanto el rol psicoteraputico como la psicoterapia representan perspectivas
tericas nuevas que no son las utilizadas en la prctica diaria, y que conllevan un cambio de
perfil, del que est basado en el/la nio/a corriente al del/a nio/a con SA, con sus aptitudes,
experiencias y mentalidad [9].
A travs de la psicoterapia, el/la nio/a toma conciencia de los aspectos y rasgos
positivos que posee, le ayuda a comprenderse, a formarse un concepto del yo ms realista, a
desarrollar la inteligencia emocional y a consolidar su identidad personal.
Por todo ello, la evaluacin y la intervencin son procesos, que en estos casos, van
juntos, permitiendo el primero el planteamiento del segundo. As, la intervencin ya no se limita
al aprendizaje de aquellos aspectos que no estn presentes o que estn disminuidos como las
habilidades sociales, sino que integra niveles conductuales, sociales, emocionales,
comunicacionales y relacionales.
CONCLUSIONES
A partir de los estudios realizados y de la prctica clnica, hoy el sndrome de Asperger
es considerado como una discapacidad social permanente de aparicin temprana que afecta a los
aspectos comunicacionales, emocionales, sociales y relacionales.
Los estudios realizados en las dos ltimas dcadas ponen de manifiesto que los actuales
sistemas de clasificacin no se ven avalados por los resultados que se estn obteniendo, lo cual
implica una revisin para poder atender mejor a las necesidades de estas personas. Adems,
podran realizarse protocolos de atencin temprana que permitiran planteamientos
psicopedaggicos adaptados y, de esta manera, intervenir en el desarrollo de esas capacidades
disminuidas.
No obstante, an faltan ms investigaciones sobre el desarrollo evolutivo que permita
aumentar el conocimiento de las diferencias que existen entre unas personas y otras, y, por
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