El momento de la muda

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Un complejo control endocrino en los artrópodos

En los artrópodos hay ejemplos importantes de procesos complejos que están

controlados por las hormonas. Se trata del proceso de la muda y el de la metamorf...

El sistema endocrino, al igual que el nervioso, es un sistema de control del organismo.

Está formado por glándulas de secreción o glándulas endocrinas que sintetizan unas
sustancias químicas, las hormonas. Estas son vehículos de información que, en el caso
de los invertebrados, se vierten a la hemolinfa o medio interno (líquido circulante que
equivale a la sangre de los vertebrados) y, a través de ella, alcanzan una zona
determinada del cuerpo del animal sobre la que tienen un efecto específico. Por tanto,
efectúan su acción a distancia de donde se han producido y a concentraciones mínimas.
Como consecuencia, las respuestas que provocan no son inmediatas.

Muchas especies de la mayoría de los grandes grupos de invertebrados son capaces de

producir hormonas, que regulan diversos procesos. Son generalmente neurohormonas,
es decir, secretadas por neuronas modificadas, y liberadas al fluido extracelular
(neurosecreción). Regulan la reproducción, el crecimiento, la metamorfosis, los
procesos de regeneración de partes del cuerpo, la muda o el cambio de color de la piel.

En los gusanos, los ganglios cerebrales secretan determinadas neurohormonas. Estas

hormonas son capaces de estimular la producción de los gametos en los órganos
sexuales. En las sanguijuelas también determinan los cambios de color, actuando en
distintos puntos de la piel. En los equinodermos hay igualmente neurohormonas que
estimulan la maduración de los aparatos reproductores.

La producción de gametos en las gónadas también se da en los moluscos gracias a

neurohormonas que inducen, asimismo, la puesta de huevos. En los cefalópodos, unas
glándulas situadas sobre el nervio óptico regulan, además, la aparición de los caracteres
sexuales secundarios.

Un complejo control endocrino en los artrópodos

Un complejo control endocrino en los artrópodos

En los artrópodos hay ejemplos importantes de procesos complejos que están

controlados por las hormonas. Se trata del proceso de la muda y el de la metamorfosis.

La hormona de la muda o écdisis se denomina ecdisona. Esta hormona se produce en

todos los invertebrados, aunque su forma de actuación varía según los grupos.
En los insectos, los procesos de muda y metamorfosis están controlados por dos
hormonas de acciones antagónicas (es decir, que llevan a cabo funciones contrarias y
complementarias). En estos procesos intervienen la neurohormona juvenil (JH), que
mantiene las características larvarias, y la hormona de la muda o ecdisona, que acelera
la muda y conduce a que la pupa se transforme en adulto. La producción de la hormona
juvenil disminuye paulatinamente conforme la oruga crece, y su nivel es mínimo
cuando se convierte en una pupa. En cambio, los niveles de ecdisona suben y bajan
continuamente. Cada pico (cada aumento de producción de hormona) provoca una
muda, proceso que es imprescindible para el crecimiento en estos animales (el
caparazón no crece, pero el animal sí: por eso, deben cambiarlo periódicamente).