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Concepto e Historia.
Una cofrada es una institucin compuesta colectivamente que est ligada a
la Iglesia Catlica. Las cofradas son la institucin que se representa como una
hermandad religiosa o una comunidad de individuos que est reconocida por la
Iglesia Catlica y que tiene como funcin el concentrarse en la devocin y culto a
un santo especfico o a una advocacin religiosa. Sirven como estructura
administrativa de territorios en especfico dentro del clero y como organizaciones
sociales que se hacen cargo de organizar actos de devocin catlica. En el caso
novohispano representa una estructura elemental para considerar el caso de las
organizaciones en las castas as como el diverso y sinuoso camino que sigui la
devocin catlica con toda la mezcla de pensamientos e ideologas de indgenas
de dos continentes y espaoles evangelizadores.
En la Nueva Espaa se conoci con el nombre genrico de cofrada a una serie
de instituciones seculares que agrupaban a un determinado nmero de fieles y
que tenan la finalidad de afianzar el catolicismo y de brindar asistencia material y
espiritual a sus miembros, principalmente a la hora de la muerte 1.
Las Cofradas podan considerarse como tales cuando, en un claro momento, un
grupo grande de personas, en su mayora fieles, se unan para fines religiosos,
osea de fe, y eran reconocidas por alguna autoridad eclesistica correspondiente,
4 Mara del Pilar Martnez Lpez Cano, Gisela Von Wobeser y Juan Guillermo
Muoz. Cofradas, capellanas y obras pas en la Amrica Colonial. Pg. 14.