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Ensambles de Alteracion en Yacimientos Epitermales de Alta
Ensambles de Alteracion en Yacimientos Epitermales de Alta
INTRODUCCION
El concepto clsico de los yacimientos epitermales (Lindgren 1933) comprenda
esencialmente estructuras tabulares o de tipo stockwork, formadas principalmente por
relleno de espacios abiertos, en niveles supracorticales y a temperaturas menores de 150
C; siendo las texturas mas caractersticas las de relleno, bandeadas o crustificadas y con
presencia habitual de cristales bien desarrollados, grueso-granulares, en cavidades y
geodas.
El concepto actual sobre los yacimientos epitermales es ms amplio; difiere del
clsico en considerar: (a) un mayor rango de temperaturas (hasta 300 C), (b) morfologas
ms tridimensionales (cuerpos diseminados y brechados) y de mayor volumen y (c)
procesos de formacin ms complicados (reemplazamiento, pervasin y difusin), que
generalmente involucran a la roca encajonante.
Actualmente los yacimientos epitermales se clasifican en tres grupos:
1. De alta sulfuracin o sulfato-cido; asociados con un vulcanismo sub-alcalino,
andestico a riodactico.
2. De baja sulfuracin o del tipo adularia-sericita; el cual se puede subdividir en:
a. Pobre en sulfuros; asociados con rocas riolticas subalcalinas
b. Pobre en sulfuros; asociados con rocas alcalinas
c. Rica en sulfuros (y metales base); asociados con rocas subalcalinas,
andesticas a riodacticas.
3. De sulfuracin intermedia; que es una ltima subdivisin propuesta que an no
ha sido del todo aceptada; por lo que la estamos dejando de lado en el presente
trabajo.
En el Cuadro 1 se presenta una comparacin de las principales caractersticas de los
dos primeros grupos. Hay otros tipos ms especficos de yacimientos epitermales que no se
encuadran del todo bien en ninguno de los anteriores, como son los yacimientos tipo Carlin
en rocas carbonatadas (que se suele incluir en el tipo de baja sulfuracin) y los yacimientos
aurferos en areniscas (que algunos gelogos clasifican dentro del tipo sulfato-cido).
En el presente trabajo slo vamos a describir los ensambles de alteracin
caractersticos de los yacimientos de alta sulfuracin, denominados tambin del tipo
sulfato-cido o cuarzo-alunita.
El Cuadro 1 contiene las principales caractersticas de este tipo de yacimientos; por
lo tanto no es necesario mayor ampliacin al respecto. Para mas detalles se recomienda
consultar los siguientes trabajos: Hayba et al. (1985), Heald et al. (1987) y White &
Hedenquist (1995). De hecho la mayor parte del contenido del Cuadro 1 fue tomado de
estos autores con algunas aadiduras de mi propia experiencia.
La importancia de este tipo de yacimientos radica en su contenido de oro, con
valores mas o menos importantes de plata y ocasionales de cobre. En nuestro Pas este tipo
de yacimientos contribuyen con ms de la mitad de la produccin nacional de oro.
Los ms conocidos yacimientos peruanos clasificados como del tipo sulfato-cido
son: Yanacocha (Harvey et al. 1999), Pierina (Volkert et al. 1998), Julcani (Petersen et al.
1977), Sipn (Candioti y Guerrero 1997), Castrovirreyna, Sucuitambo y San Juan de
Lucanas (Vidal & Cedillo 1988), Ccarhuaraso (Vidal et al. 1989), Cerro de Pasco (Einaudi
1977) y Colquijirca (Vidal et al. 1984) entre otros.
El contenido del presente trabajo se refiere principalmente a los yacimientos de
Yanacocha, Pierina y La Zanja. Las fotografas han sido seleccionadas de mi coleccin
particular.
En el Anexo 1, al final del presente reporte, se encuentran resumidas todas las
abreviaturas que se utilizan en el texto, en las ilustraciones y fotografas; adems se
consigna las frmulas qumicas de todos los minerales mencionados.
CARACTERISTICAS
Marco estructural
Presencia de sulfuros
Forma de ocurrencia
Sulfuros caractersticos
Principales metales
Metales accesorios
Temperatura
Tipo de fluido
Salinidad
Fuente de los fluidos
Otras denominaciones
CUADRO 1
ALTA SULFURACION
Estructuras domticas, emplazadas generalmente en los
mrgenes de calderas
Principalmente andesitas y riodacitas
Area extensa (kilomtrica) y
visualmente prominente
Arglica avanzada a arglica, +/sericita. Alunita hipgena cristalizada; pirofilita en profundidad
Cuarzo vugular (con frecuencia
alberga el oro), fenocristales relcticos, cuarzo masivo o de grano fino, text. de reemplazamiento
No ocurren
BAJA SULFURACION
Ambientes volcnicos complejos; frecuentemente asociados
con calderas
Andesitas-riodacitas-riolitas
Restringida y visualmente sutil
Serictica a arglica. Sericita (o
illita) y adularia; a veces
cloritas. Alunita suprgena
Relleno de fracturas y espacios
abiertos por calcedonia o cuarzo
con texturas: crustificada, coloforme y tipo cocada.
Ubicuas, con frecuencia manganferas
Barita y/o fluorita presentes
slo localmente; baritina por lo
general sobreyascente a la mena
Ms escasos; principalmente
pirita
Relleno de fracturas y espacios
abiertos; stockwork frecuente
Esfalerita, galena, tetraedrita,
calcopirita y arsenopirita
Au y/o Ag; (Zn, Pb, Cu)
Mo, Sb, As, (Te, Se, Hg)
200 a 300 C
pH casi neutro; reducido
0 a 13 wt% NaCl eq.
Dominantemente meterico
Conforme nos alejamos del eje estructural del sistema es posible reconocer
paulatinamente la textura original, especialmente cuando sta es porfirtica (Lmina I, foto
a; Lmina VII, fotos a y b); la matriz en las facies proximales, suele estar silicificada
gradando a recristalizada (qz-II) para finalmente aparecer en las facies distales con su
textura y composicin originales. Cuando se trata de otro tipo de rocas husped, a pesar de
la fuerte alteracin, tambin suele preservarse la textura original (Lmina II); sin embargo,
generalmente sta no se puede reconocer bajo el microscopio.
En esta zona transicional tambin es frecuente encontrar ensambles silceos
criptocristalinos y amorfos. Las lminas VIII y IX (fotos a y b) contienen microfotografas
de muestras con estos tipos de ensambles; donde es comn encontrar procesos de
seudomorfismo de fenocristales de feldespato por palo y slica amorfa (Lm. VIII a y b y
lm. IX fotos a y b) y texturas de relleno de espacios abiertos (Lm. VIII, fotos c y d). En
este tipo de ensambles la presencia de leucoxeno es especialmente frecuente (Lm. VIII a y
b y lm. IX fotos a y b).
El microscopio ptico tiene limitaciones cuando se trata de estudiar las fases
amorfas y/o criptocristalinas. La correcta identificacin de estos componentes requiere del
apoyo de la difraccin de rayos-X. A manera de ejemplo, al final del trabajo se adjunta 4
difractogramas de muestras caractersticas de la zona de slica masiva de Yanacocha,
caracterizada por ensambles mixtos, transicionales con los de la zona silcica
(Difractograma 4), los de la arglica avanzada (Difractograma 1 y 2) y los de la arglica
intermedia (Difractograma 3). Algunos minerales muy escasos, que habitualmente no se
pueden reconocer bajo el microscopio, se pueden identificar en los difractogramas (v.gr. el
topacio del difractograma 1). Otra de las constataciones que resulta del uso de la difraccin
de rayos-X es que casi todas las alunitas de la facies arglica avanzada corresponden a la
variedad sdica denominada natro-alunita (Difractograma 2).
En los difractogramas, las fases criptocristalinas (palo CT y cristobalita) y
amorfas (SILs-am y FILs-am) presentan picos anchos y poco definidos, en comparacin
con las fases cristalinas que presentan picos angostos y esbeltos. Al parecer la calcedonia se
forma a partir de la slica amorfa, que primero se transforma en cristobalita y/o palo CT
(Fournier 1985).
En Yanacocha la zona denominada de slica masiva correspondera a una subfacies
de la alteracin silcica. Dicha zona es de dimensiones hectomtricas y tiene una
morfologa tabular; es subhorizontal y se emplaza debajo de las zonas silcicas, tanto
vugular como granular (Harvey et al. 1999). Segn Sillitoe (1996) esta slica masiva se
habra formado por la interaccin de las aguas metericas fras con fluidos ascendentes
calientes y ms cidos. Lo que es cierto es que en estas zonas las texturas dan cuenta de
procesos de cementacin y relleno de espacios abiertos por soluciones descendentes (las
mismas que habran generado la lixiviacin cida), de manera similar a lo que ocurre en la
zona de cementacin supergnica de otros tipos de yacimientos.
En la interfase de la zona silcea con la arglica avanzada algunas de estas cavidades
presentan rellenos parciales de alunita de grano fino; a veces tambin de limonitas y pirita.
TEXTURAS CARACTERISTICAS:
SILICEA
ARGILICA
AVANZADA
qz +
SiO2-am
qz + aln
PROPILITICA
INTERMEDIA
qz+esmectitas
+/- ill
kanditas,
baritina
CLOs
calcita,
epdota,
sericita, ZEs
Cv,en, A u
cp-CGRs
ESTRUCTURA
S. Canchaya (1992)
Figura 1
La denominada estructura, pintada en azul, se presenta ramificada hacia arriba ya que
generalmente as es como suele ocurrir en la realidad; por otro lado las lneas de separacin de las
diferentes facies se han dibujado expresamente inclinadas y convergentes hacia la profundidad, para
indicar que conforme bajamos disminuyen las reas de influencia o halos de alteracin; tal como
generalmente ocurren en la realidad.
rutilo. Los otros xidos de Ti: esfena e ilmenita son muy raros y cuando se presentan
ocurren en claro desequilibrio o relcticos (esquelticos). Algo similar ocurre con la
magnetita, en contraste con hematita que suele ocurrir con mas frecuencia en los ensambles
de alta sulfuracin, aunque relctica y esqueltica. Todas estas observaciones se corroboran
con las relaciones de fases mostradas en la figura 2.
Hay que mencionar que en estos sistemas el cociente Au/Cu es mayor conforme nos
acercamos a la superficie; disminuyendo hacia los niveles ms profundos, que son ms
ricos en cobre. En general, los minerales opacos muestran cierta distribucin preferencial
con relacin a las facies de alteracin que hemos descrito. El oro est claramente asociado a
la facies silcica, raras veces a la arglica avanzada; cuando se d este caso, se presenta en
clara asociacin con la alunita. Como es de esperar los opacos ms caractersticos de alta
sulfuracin: bornita, covelita, enargita, luzonita y goldfieldita, son comunes en las facies
arglica avanzada; los primeros ocurren ms profundos; mientras que los ltimos son
supracorticales. En la facies arglica intermedia suelen ser mas frecuentes la calcopirita y
tennantita; con la aparicin de galena y esfalerita hacia las facies propilticas. Tal como ya
dijimos, la pirita es ubicua.
Los minerales secundarios: marcasita, jarosita, limonitas e hidrohematita y
leucoxeno, obviamente no son considerados en este diagrama, por ser de origen
supergnico.
Log f S2
ALTERACION O
MINERALES OPACOS
GANGAS ASOCIADAS
T = 250C
s
SO
2 S
4 2-
-4
bn+py
cp+py
en
td
py
S 2- HS
ats
efn
po
a. Silicificacin
b. Anfboles)
a. Silicatos potsicos
(anhidrita, ankerita)
b. Slice y otros
Clortica , (serictica,
carbontica). Albitizacin
Clortica , (serictica,
carbontica).
SO
24
IV. py, cp
HSO 42
SO 4
S2
ID
Potsica, flica o
arglica intermedia
hm
efn
VIII il
CLOs
il
R O II
mt
VII
rt
efn
IV
FeSO 4
VI
- 16
III
- 12
SU
U
F
L
avanzada
cv
dg
-8
- 40
- 36
- 32
Log f O2
Figura 2
BIBLIOGRAFIA
Montoya d. R & Noble D. C. & Eyzaguirre V. R. & DesRosiers D. F. (1995) SandstoneHosted Gold Deposits, A new Exploration Target is Recognized in Peru.- Engineering &
Mining Journal, 196(6): 34-41.
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mining district, Peru.- Econ. Geol. 72: 931-949.
Sillitoe R. H. (1996) Comments on geology and exploration of the Yanacocha gold district,
Peru.- Rep. privado Newmont Exploration Ltd. (citado por Harvey et al. 1999).
Stoffregen, R. (1985) Genesis of acid-sulfate alteration and Au-Cu-Ag mineralization at
Summitville, Colorado.- Ph. D. Thesis, University of California (Berkeley), 204 p. Citado
por Heald et al. (1987).
Vidal C. & Cedillo E. (1988) Los yacimientos de enargita-alunita en el Per.- Bol. Soc.
geol. Per 78: 109-120.
Vidal C. & Mayta O. & Noble D.C. & McKee E.H. (1984) Sobre la evolucin de
soluciones hidrotermales desde el centro volcnico Marcapuna en Colquijirca-Cerro de
Pasco.- Bol. Soc. geol. Per Vol. Jubilar, Fasc, 10: 1-14.
Vidal C. & Noble D.C. & McKee E.H. Benavides J.E. & De Los Ros M. (1989)
Hydrothermaly altered and mineralized Late Pliocene-Quaternary central vulcanoes in the
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Volkert D. & McEwan C. & Garay E. (1998) Pierina Au-Ag Deposit. Cordillera Negra,
North-Central Peru.- Pathways 98 Extended Abstracts Volumen Soc. Econ. Geol.; p 3335.
White N.C. & Hedenquist J.W. (1995) Epithermal Gold Deposits: Styles, Characteristics
and Exploration.- Newsletter of Soc. Econ. Geol. 23: 9-13
Foto a.- Textura porfirtica relctica, con presencia de algunas cavidades con relleno parcial
de alunita cremosa de apariencia terrosa. Se puede reconocer los moldes relcticos de
algunos cristales poligonales de feldespatos. Algunas cavidades estn pigmentadas por
limonitas pardo rojizas. Procedencia La Zanja.
Foto b.- Textura vugular con cavidades irregulares y de diverso tamao. Hacia la derecha
venilla que interconecta algunas cavidades. La roca est compuesta por un 100 % de SiO 2 .
Procedencia: Yanacocha.
Foto c.- Textura vugular con redeposicin de cuarzo masivo; cavidades irregulares y en
general ms pequeas que en el caso de la foto b. Hacia la derecha se observa un lente de
baritina (b). Algunas cavidades estn rellenas de azufre (flechas). Procedencia: cotas altas
Pierina.
LAMINA II: OTRAS ROCAS HUESPED
Fotografas de muestras de mano cortadas
Foto a.- Tufo con textura eutaxtica, con matriz silicificada y lapillis subparalelos
lenticulares, reemplazados seudomrficamente por alunita cremosa afantica. Procedencia:
Zona arglica avanzada. La Zanja.
Foto b.- Brecha volcnica con clastos muy lixiviados y limonitizados, englobados por una
matriz afantica compuesta por un agregado microgranular de cuarzo-alunita. Procedencia:
Interfase entre la zona silcica y la arglica avanzada. Pierina.
Foto a.- Fenocristal de cuarzo relctico (cz-I) con borde de reaccin; en matriz de cuarzo-II
recristalizado con grumos de sericita (s) y de piritas euhdricas (negro). Procedencia:
Interfase de la facies silcica y la arglica avanzada. La Zanja.
Foto b.-Tres tipos de ocurrencia del cuarzo: Fenocristal relctico (I), matriz recristalizada
(II), y venillas y grumos de grano ms grueso (III). Procedencia: Zona silcica. La Zanja.
Foto c.- Ensamble tpico de la facies arglica avanzada. Al centro solitario fenocristal
relctico de cuarzo, resorbido por la matriz microgranular cuarzo-aluntica. Cavidades
originadas por lixiviacin previa, se muestran ahora rellenadas por cristales euhdricos de
alunita (forma de arroz) y escasos opacos (negro). Procedencia: Yanacocha.
Foto a.- Lente de cuarzo-III grueso-granular (q), acompaado de algunos minerales opacos
(negro) y alunita (a) claramente posteriores. Procedencia: Facies arglica avanzada. La
Zanja.
Foto b.- Cavidades secuencialmente recubiertas por cuarzo-III (3), algo ms grueso que el
cuarzo-II de la matriz, posteriormente baritina (b) y alunita (aln). Procedencia: Facies
arglica avanzada. Pierina.
Foto a.- Nido de cristales de alunita (a) englobadas por pirofilita (p), en matriz de cuarzo
microgranular (esquina inferior izquierda). Grumo de limonitas (l) pardas. El grano
euhdrico de alunita muestra su tpica morfologa de corte basal, donde se puede observar
adems sus trazas de clivaje. Procedencia: La Zanja.
Foto b.- Cristales grueso-granulares anhdricos de adularia (multicolor), intercrecidos con
alunita (forma de arroz) y cuarzo-III (varios tonos de gris). Al centro se puede ver una
cavidad producto de la lixiviacin cida previa. Procedencia: Pierina.
Foto a.- Hacia el lado derecho se observa moldes relcticos de anfboles casi totalmente
seudomorfizados por sericita y con una fina corona de limonitas (negro). Se reconoce slo
una pequea proporcin del mineral original (A). Los fenocristales de plagioclasa (P) se
muestran dbilmente sericitizados). La matriz fina cuarzo-feldesptica contiene algunos
microgrumos de cuarzo-III. Procedencia: Pierina.
Foto b.- Calcita (cremosa) reeemplaza seudomrficamente a los fenocristales de
plagioclasa. Matriz micro- a criptocristalina con grumos verde-amarillentos de cloritas.
Presencia de grumos de cuarzo-III grueso-granular. Procedencia: Coshuro.
Foto c.- Ocurrencia de turmalina en agregados acicular-radiados; acompaando a sericita
(crema abigarrada) y limonitas (pardo-negrusco) rellenando cavidades. Se observa la matriz
recristalizada de cuarzo-II. Procedencia: Interfase de las zonas silcica y arglica. Coshuro.
Foto a.- Moldes relcticos de fenocristales de feldespato (al centro) y de anfbol (ms
pequeo a su izquierda) totalmente obliterados por palo (opl), slice amorfa (Si-am),
cuarzo y leucoxeno (negro). Ncoles paralelos. Procedencia: Yanacocha.
Foto b.- La misma vista de la foto anterior pero en ncoles cruzados; lo cual nos permite
reconocer al leucoxeno (LCX) pardo amarillento y a los grumos blancos de cuarzo-III. El
LCX, que es amorfo, es seudomrfico de OXsFe y Ti primarios a quienes corresponden las
direcciones cristalogrficas relcticas que se observa en el grano ms grande.
Foto c.- Cristales euhdricos e incoloros, algo zonados de zunyita (z) en matriz
holocristalina incolora. Ncoles paralelos. Procedencia: Transicin entre la zona silcica y
arglica avanzada. Azufre.
Foto d.- La misma vista de la foto anterior pero en ncoles cruzados; lo cual nos permite
reconocer dos generaciones de cuarzo de diferente granulometra (varios tonos de gris hasta
el amarillo naranja de primer orden), englobando a los cristales de zunyita, que se muestran
totalmente extinguidos (pticamente istropos por pertenecer al sistema cbico).
Procedencia: Yanacocha.
Foto a.- Playa de enargita (en) reemplazando casi totalmente a pirita (py), englobada por
cuarzo-III (q) en partes idiomrfico. Procedencia: La Zanja.
Foto b.- Reticulado de rutilo (rt) seudomrfico de algn xido de Fe-Ti primario;
intercrecido con pirita (amarillo brillante); englobados por abundante cuarzo gruesogranular (relieve alto) intercrecido con sericita (relieve bajo, esquina superior izquierda).
Procedencia: La Zanja.
Foto c.- Playa de cobregrises (CGRs) reemplazando enargita; en el frente de
reemplazamiento se observa diminutos relictos de calcopirita. Inclusiones de calcopirita
(amarillo) y mawsonita (mw) en cobregrises. Procedencia: Zona arglica avanzada. Mina
Cleopatra-Hualgayoc.
Foto a.- Inclusiones de oro nativo (Au) a lo largo de un frente de crecimiento de cuarzo
(cz) euhdrico. Limonitas (gris claras) intersticiales. Seccin pulida, ncoles paralelos.
Procedencia: Reservada.
Foto b.- Fotografa compuesta de una misma muestra: lado izquierdo seccin delgada con
ncoles cruzados; lado derecho seccin pulida con ncoles paralelos. Reticulado de cristales
de alunita (aln) con escasos granos de dispora (d), englobados por cuarzo (cz). Al centro
una inclusin de oro nativo (Au) intergranular entre los cristales de alunita. Procedencia:
Carachugo.
500
250
250
500
500
200
200
200
200
Si-am
200
200
200
200
200
200
c
200
50
50
DIFRACTOGRAMA 1
DIFRACTOGRAMA 2
DIFRACTOGRAMA 3
20
10
DIFRACTOGRAMA 4
ANEXO 1
ABREVIATURAS EMPLEADAS
NOMBRE
Alunita
ANFIBOLES
Apatita
ARCILLAS
Biotita
Calcita
Calcopirita
Cobregrises
Cuarzo
ABREVIATURA
aln
ANFs
3Ca3(PO4)2CaF2
ap
ARCs
K(Mg,Fe)3Al,Fe(Si3O
bt
CO3Ca
cac
CuFeS2
cp
Cu12(As, Sb)4S13
CGRs
SiO 2
cz
fenocristales de cuarzo
cz-I
microgranular en matriz de porfiritas y brechas
cz-II
gruesogranular; en grumos, ojos, en venillas o lentes cz-III
Dispora
AlO(OH)
dsp
Enargita
Cu3AsS4
en
Epdota
Ca2(Al,Fe) 3Si3O12(OH)
ep
FELDESPATOS
FPs
FELDESPATOS POTASICOS
FPKs
fenocristales en porfiritas
FPKs-I
microgranular en la matriz de porfiritas
FPKs-II
GANGAS
GGs
Goldfieldita
Cu12(As, Sb)4(Te,S)13
glf
Hematita
Fe2O3
hm
Jarosita
KFe3(SO4)2(OH) 6
jar
LEUCOXENO
OXs-Ti amorfos
LCX
LIMONITAS
HFeO 2.ac
LIMs
Mawsonita
Cu6Fe2SnS8
mw
Muscovita
KAl2(AlSi3)10(OH) 2
mus
Magnetita
Fe2O3.FeO
mt
MICAS
MCs
OPACOS
Minerales opacos
OPs
OXIDOS
OXs
Pirita
FeS2
py
Pirofilita
Al2Si4O10(OH) 2
prf
PLAGIOCLASAS
PGLs
fenocristales en porfiritas
PGLs-I
microgranular en matriz de porfiritas
PGLs-II
Rutilo
TiO 2
rt
Sericita
muscovita de grano fino
ser
Topacio
Al2SiO 4(F,OH) 2
tp
Turmalina
(Na,Ca)(Mg,Fe+2,Fe+3,Al,Li)3
Al6(BO3)3Si6O18(OH) 4
tur
Zircn
SiO 4Zr
zir
Zunyita
Al13Si5O20(OH,F)18Cl
zy
EN MAYUSCULAS
En minsculas
FORMULA QUIMICA
KAl3(SO4) 2(OH) 6
:
: