Castilla, Martn

Concepciones de la alteridad
social en el indigenismo
peruano de los aos veinte
Tesis presentada para la obtencin del grado de
Licenciado en Sociologa
Directora: Mailhe, Alejandra

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Cita sugerida
Castilla, M. (2010) Concepciones de la alteridad social en el
indigenismo peruano de los aos veinte [en lnea]. Trabajo final de
grado. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades
y Ciencias de la Educacin. Disponible en: http://www.
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UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS DE LA EDUCACIN
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGA

LICENCIATURA EN SOCIOLOGA
TRABAJO FINAL

Concepciones de la alteridad social en

el indigenismo peruano de los aos
veinte

Alumno: Castilla, Martn

Legajo 64430/3
Correo electrnico:
castillamartin@yahoo.com
Directora: Mailhe, Alejandra

Fecha: 12 de julio de 2010

Abstract
El presente trabajo aborda las concepciones de la alteridad social en el ensayo
Tempestad en los andes (1927) del indigenista peruano Luis Valcrcel, as como
algunos aspectos de la trayectoria intelectual del autor, focalizando sobre las
continuidades y rupturas ideolgicas y epistemolgicas respecto de la tradicin de
pensamiento previa -plasmada en los ensayos Carcter de la literatura del Per
independiente de Jos de la Riva Agero y Las democracias latinas de Amrica de
Francisco Garca Caldern, as como tambin en el rupturista Nuestros indios de
Manuel Gonzlez Prada- y la contempornea de J. C. Maritegui.

Trminos Clave
ALTERIDAD SOCIAL INDIGENISMO PER AOS VEINTE HISTORIA DE
LAS IDEAS/ HISTORIA INTELECTUAL

ndice

1. Introduccin...................................................................................................................4
2. De qu hablamos cuando hablamos de indigenismo peruano de los aos veinte?......5
3. Concepciones de la alteridad social en el Per de principios del s.XX.......................10
3.1. La generacin arielista del 900: entre la estigmatizacin racialista y el
borramiento culturalista del otro........................................................................19
4. De la Repblica Aristocrtica al Oncenio de Legua: apogeo y crisis de la
hegemona oligrquica.....................................................................................................30
4.1. Hacia la conformacin de una tradicin intelectual crtica: los aportes de
Manuel Gonzlez Prada.......................................................................................34
4.2. Cambio en el clima de ideas, surgimiento de una nueva intelectualidad y
conformacin de un frente antioligrquico en los aos veinte. Nuevas
modulaciones del indigenismo peruano. .............................................................38
5. Un indigenismo contradictorio. Luis Valcrcel y Tempestad en los Andes................43
5.1. Maritegui, lector de Varcrcel. Una primera aproximacin al desencuentro
ideolgico entre marxismo e indigenismo...........................................................80
Bibliografa......................................................................................................................87

1. Introduccin

El presente trabajo se propone realizar una primera aproximacin al abordaje de

las concepciones de la alteridad social, y ms especficamente de la alteridad indgena,
construidas por los intelectuales indigenistas en Per, en la dcada de 1920. Para ello se
analizar el ensayo Tempestad en los andes (1927), de Luis Valcrcel, obra poco
explorada en estos trminos.
Esas concepciones de la alteridad sern evaluadas tambin en trminos de
rupturas y continuidades con las representaciones heredadas de entresiglos. Rupturas y
continuidades que ataen fundamentalmente a la dimensin epistemolgica de esos
discursos abordajes en trminos de raza, cultura, clase-, pero tambin a su
funcionamiento en tanto mediaciones hacia diferentes proyectos en lucha por la
hegemona.
Para lograr esos objetivos, ampliaremos el anlisis en la diacrona, tomando
como punto de partida los ensayos Carcter de la literatura del Per Independiente
(1905), Las democracias latinas de Amrica (1912) de Francisco Garca Caldern y
Nuestros indios de Manuel Gonzlez Prada, intelectuales representativos de la
generacin previa al indigenismo de los aos veinte, as como tambin algunos aspectos
de la obra contempornea de Jos Carlos Maritegui.

2. De qu hablamos cuando hablamos de indigenismo peruano de los aos veinte?

Como seala William Rowe, el indigenismo es un objeto de difcil delimitacin.1

Si bien todos coinciden en remarcar la gran importancia que tuvo su presencia en la
cultura peruana de los aos veinte, la mayora de los trabajos carecen una definicin
concreta. Los trabajos sobre indigenismo peruano describen frecuentemente su objeto
como discurso social y como un movimiento intelectual.
Manuel Marzal define el indigenismo como la reflexin sobre el indio y el
indgena.2 Henri Favre relaciona el indigenismo con una forma particular de definir el
problema nacional, postulando que la nacin todava est por hacerse dada la
exclusin de los indios, a quienes considera representativos de las mayoras
nacionales. El indigenismo nace para Favre de la bsqueda de soluciones a esa
cuestin.3 Eve Marie Fell concibe los indigenismos como un caso especfico dentro de
los nacional-regionalismos que surgen en toda Amrica Latina, y que agitan, segn la
regin, al indio, al negro o al mestizo como emblema de una nacionalidad a la vez
popular y progresista. Seala lo que considera tres pilares de estas nuevas imgenes de
la nacionalidad: un carcter optimista y movilizador, contrapuesto al pesimismo
racialista; una (re)postulacin del pueblo como referente vlido de la legitimidad del
poder, amn de su origen tnico o su nivel cultural, y un cuestionamiento a la
hegemona de las capitales, como sedes del poder blanco.4 Ulises Juan Zeballos Aguilar,
quien estudia el indigenismo en la regin peruana de Puno, lo define como un discurso
de representacin del indio, tomando el trmino de representacin en su doble

Rowe (1998).
Marzal (1993).
3
Favre (1998).
4
Fell (1994, p. 589).
2

sentido de representacin mimtica (hablar acerca de) y de representacin

poltica (hablar por).5 Natalia Majluf lo define como el principal discurso cultural
en todos aquellos pases latinoamericanos donde las comunidades nativas forman la
mayora de la poblacin pero no comparten el poder. 6 En un sentido similar, Patricia
Funes seala las mencionadas dificultades de delimitacin del objeto y propone una
defincin instrumental, que considera como indigenismo slo aquellas corrientes que
encaran la defensa (y a veces la representacin) del indio frente al hispanismo de las
clases dominantes.7 Esa definicin es elegida ante la pluralidad de indigenismos con
los que Funes se topa en su investigacin.
Peter Klarn presenta el indigenismo como un movimiento poderoso y militante
en busca de la reforma social y poltica.8 Fernanda Beigel lo postula como un
movimiento de vanguardia esttico-poltico.9 Mirko Lauer diferencia el indigenismo
como movimiento socio-poltico, del indigenismo como movimiento artstico, para el
que reserva la denominacin de indigenismo-2, aunque no deja de considerar que
estas dos dimensiones pueden articularse.10 Jos Deusta y Jos Luis Rnique lo definen
como un movimiento ideolgico orientado a la accin cultural, y por ello articulable
con pero diferente de- movimientos sociales y partidos polticos.11 Obsrvese que cada
autor define el carcter del movimiento indigenista en consonancia con la dimensin
especfica de la realidad que est estudiando poltica, ideolgica, artstica, etc.-, hecho
que sirve ms para dar cuenta de la fuerte presencia de la discursividad indigenista en
las diferentes reas de la experiencia social, que para delimitar con precisin su
condicin especfica.
5

Zeballos Aguilar (2020, p. 26).

Majluf (1994, p. 611).
7
Funes (2006, p.148).
8
Klarn (2004, p.304).
9
Beigel (2005, p.72).
10
Lauer (1997).
11
Deustua y Rnique (1984, p.XII).
6

Sin embargo, los autores coinciden en afirmar el carcter ambiguo y heterogneo

del indigenismo. Dustua y Rnique advierten que el indigenismo suele ser presentado
bajo cierta homogeneidad ideolgica y poltica que en realidad no tuvo. En el mismo
sentido, Fernanda Beigel seala que muchas veces el trmino indigenismo ha sido
utilizado para significar tendencias sociales y posiciones tericas muy diversas.12
Como movimiento, el indigenismo aglutina una serie de intelectuales con procedencias
diversas, trayectorias diferentes y posiciones polticas, tericas, ideolgicas y culturales
dismiles, cuando no antagnicas. Para Marzal y Deustua y Rnique, entre otros, el
indigenismo en Per contiene un arco de posiciones polticas que van desde la derecha
ilustrada, el liberalismo, el leguismo, el APRA, el grupo Resurgimiento de Cuzco, hasta
la izquierda marxista. Del mismo modo, Funes encuentra un indigenismo oligrquico,
un indigenismo de denuncia, un indigenismo oficial y un indigenismo radical. 13 Como
seala la mayora de los autores, el indigenismo se combin a la vez con diferentes
regionalismos descentralistas, de lo que resultaron indigenismos con diferentes matices,
como el cusqueo y el puneo, aparte del limeo.14
Complementariamente, Henri Favre muestra otro factor de heterogeneidad a
partir de las diferentes epistemes cientficas con las que se combina el indigenismo, y
que implican diferentes enfoques del otro indgena en trminos de raza y cultura. De
all resultan, al menos, un indigenismo racista, un indigenismo culturalista, un
indigenismo ligado al materialismo histrico y un indigenismo telrico.15
Finalmente, casi todos los autores coinciden en sealar que una de las
caractersticas fundamentales del indigenismo es la exterioridad que presentan los
intelectuales indigenistas respecto de los sectores sociales que pretenden representar.16
12

Beigel (2005, p. 73).

Funes (2006, p.148); Klarn (2004, p.307).
14
Tamayo Herrera (1981); Deusta y Rnique (1984, pp.XVI, 49-50); Klarn Peter (2004, pp.305-306).
15
Favre (1998).
16
Beigel (2005, p.76); Funes (2006, p.143); Majluf (1994, p.615).
13

Majluf afirma irnicamente que lo nico que se requiere para ser indigenista es no
considerarse indio. La autora presenta una paradoja que recorre el indigenismo, y que
reside en presentar al indio como paradigma de la nacionalidad autntica, como origen
y fuente primordial de una cultura nacional, y al mismo tiempo admitir que el que lo
representa no lo es.17 La mayora de los trabajos asocian el indigenismo de los aos
veinte con la mencionada emergencia de las clases medias.
El sealamiento de estas heterogeneidades y ambigedades da cuenta de la gran
capacidad articulatoria del discurso indigenista con otros discursos y principios
ideolgicos. En este sentido, el discurso indigenista parecera actuar como una zona de
interseccin de un conjunto heterogneo de actores sociales.
Luego de revisar la bibliografa sobre indigenismo, es poco lo que podemos
avanzar hacia una definicin generalizadora de ese fenmeno. Parece haber, en este
sentido, no ms que algunas certezas: la posibilidad de concebirlo dualmente como un
discurso y un movimiento, que tienen como referente al indio; la condicin de
exterioridad de quienes lo enuncian y/o lo integran respecto de su referente indgena; y
su carcter heterogneo y ambiguo.
Por eso hemos decidido avanzar con cautela; descartar similitudes apriorsticas y
enfocar las diferencias y especificidades de cada una de las modulaciones de este
fenmeno. Tomando la sugerencia de William Rowe, presupondremos la existencia de
un conjunto de indigenismos en Per en los aos veinte. Un examen exhaustivo, que
d cuenta de las diferentes posiciones tericas y polticas de los indigenismos en Per
en los aos veinte, excede los lmites propuestos para este trabajo. Sin embargo el
abordaje de Tempestad en los andes, junto con el itinerario y la trayectoria intelectual de
Luis Valcrcel, en trminos comparativos con respecto tanto a la tradicin heredada de

17

Majluf, 1994, p.615).

entresiglos, como a las reflexiones contemporneas de Jos Carlos Maritegui, puede

ser un primer paso hacia ese objetivo mayor.

3. Concepciones de la alteridad social en el Per de principios del s.XX.

Hacia 1895 Per logra insertarse establemente, aunque de manera perifrica y

dependiente, en la economa capitalista mundial como proveedor de materias primas.
De ese modo se ajustaba a las demandas de los centros capitalistas en expansin durante
la segunda revolucin industrial, que requeran tanto esos productos primarios para su
produccin, como mercados para colocar sus productos y excedentes de capital; en este
sentido, Per ser un terreno particularmente atractivo y vulnerable.18 Se inicia as un
proceso de ampliacin y profundizacin de las relaciones capitalistas en la sociedad
peruana que genera importantes cambios en todas las reas de la experiencia social.19
Las consecuencias de ese proceso sern un nudo fundamental de conflicto social y de la
reflexin intelectual sobre ste, durante las tres primeras dcadas del s.XX, y de manera
ms intensa entre los aos 1919 y 1930.
El desarrollo del modelo agroexportador consolid la dominacin econmica de
una nueva fraccin de la clase dominante, ligada tanto a la produccin primaria como al
comercio de exportacin. Esta burguesa terrateniente comercial, montada en el xito
econmico y las estrechas relaciones con los capitales britnicos, y crecientemente
norteamericanos, logr por primera vez, desde la emancipacin, el pleno dominio del
poder poltico, hasta entonces en manos de los militares.20 Este grupo se fue
consolidando hasta formar una poderosa oligarqua que se organiz polticamente en el
Partido Civilista (aliado con el Partido Demcrata, del caudillo Nicols de Pirola), a
travs del cual logr el control del Estado hacia finales de siglo, instaurando lo que la
historiografa peruana llam la Repblica Aristocrtica, comprendida entre los aos
1895 y 1919. El civilismo, cercano a las doctrinas liberales laissez-faire, encar la

18

Klarn (1991, p. 246).

Entre otros, Deustua y Rnique (1984, p. XII).
20
Quijano (1978, p.75).
19

10

ampliacin y centralizacin de la esfera estatal para adaptarse mejor a las demandas y

crecientes complejidades de la economa capitalista mundial.21
La oligarqua civilista gener su propia capa de intelectuales orgnicos, cuyo
objeto de reflexin principal fue la realidad nacional, y ms precisamente, el
diagnstico sobre los obstculos que impedan la modernizacin de la nacin peruana.
Esa reflexin, que frecuentemente tom la forma de ensayo, tena como contraparte un
modelo de pas, una propuesta o proyecto tendiente a superar esas trabas. Tanto el
diagnstico, que sealaba la fragmentacin geogrfica, racial y cultural del pas, como
el proyecto, que propona la construccin desde arriba de una Nacin-Estado fuerte y
moderna, tendan a apuntalar la dominacin oligrquica naturalizndola, promoviendo
los valores y la visin del mundo de su clase, valindose de la manipulacin de las
representaciones de la nacin y sus poblaciones, mediante las que construan, a la
manera de estereotipos, sectores integrables y sectores refractarios a la modernidad 22.
Ese orden simblico buscaba sostener un orden poltico que deba controlar, reprimir y
excluir a los sectores pre- o extracapitalistas de la poblacin, para tornarlos gobernables.
Como suceda en toda Amrica Latina, la ideologa positivista se constituy
tambin, en el Per de entresiglos, en la matriz mental dominante a travs de la cual se
realizaba ese examen de la realidad nacional. Adems del evolucionismo, que ofreca
una explicacin del progreso social como un proceso evolutivo, y del cientificismo, que
confiaba en la ciencia como fuente ltima de toda verdad, formaba parte de esa serie de
ideas que conforman la episteme positivista, una lectura en clave mdica, que conceba
la sociedad como un organismo enfermo que deba ser remediado.23 La mayora de
los intelectuales positivistas coincide en sealar la crnica inestabilidad poltica y el
estancamiento econmico, como los factores fundamentales que impedan el progreso
21

Klarn (1991, p. 233).

Klarn (1991, p. 240).
23
Tern (1987, p. 12).
22

11

social. Pero cul era la causa de estos males? Para ellos la respuesta estaba en la
composicin racial de la sociedad. La mayora de los intelectuales orgnicos de los
regmenes oligrquicos llegaban a la conclusin de que la Amrica espaola est...
enferma de su poblacin.24 La presencia de razas inferiores, principalmente indios y
negros, y su influencia negativa sobre el mestizaje, que da como resultado productos
hbridos y degenerados, estaran en los orgenes ltimos del retraso o las
frustraciones de la modernizacin. De ese modo, la raza llega a ser un elemento central
del pensamiento social latinoamericano.
La apelacin a la raza aparece ya en la tradicin iniciada por el Facundo de
Sarmiento, ligada a la bsqueda de los orgenes y las peculiaridades nacionales, y
entendida sobre todo como una nacionalidad o pueblo con una historia en comn, dando
cuenta de un anclaje romntico. Hacia fines del s.XIX y principios del s.XX, raza
toma un sentido ms especfico y moderno, si se quiere ms emprico y antropolgico
ligado a la experiencia de colonizacin y dominacin europea de las periferias, y pasa a
designar grupos humanos que se distinguen de otros por sus diferencias fsicas
heredadas y permanentes.25 En esta nueva acepcin, la raza se convierte en el eje de lo
que Tzvetan Todorov llama ideologa o doctrina racialista, movimiento de ideas nacido
en Europa occidental hacia mediados del s.XVIII, que gravitar con fuerza en el
pensamiento occidental hasta mediados de s.XX. Todorov menciona cinco premisas del
racialismo: la afirmacin de la existencia de razas y la superioridad de unas sobre otras;
la continuidad entre lo fsico y lo moral, y la determinacin de lo fsico sobre lo
cultural; la accin grupal sobre la individual; una jerarqua nica y etnocntrica de
valores; y una poltica fundada en el saber que habilita el pasaje del pensamiento

24
25

Fell (1994, p. 580).

Hale (1991).

12

racialista a la accin racista (sometimiento o incluso eliminacin de razas

inferiores).26
El racialismo se difundi rpidamente en Amrica Latina, sobre todo entre los
intelectuales orgnicos de las oligarquas, que a principios de siglo todava pertenecan a
la categora blanca de la poblacin; de ese modo, el racialismo les permita excluirse
tanto de las causas de la enfermedad de las sociedades nacionales, como de las
responsabilidades polticas por el gobierno de las mismas, que se presentaba como
fundado en un conocimiento objetivo de la realidad, cientficamente adquirido. 27 Los
intelectuales latinoamericanos de entresiglos se apropiaron activamente de las teoras
racialistas centrales: Gobineau, Spencer, Gumplowicz, Haeckel, Lombroso, Nordau y
Le Bon fueron algunos de los autores que influyeron en la construccin de una visin de
las sociedades latinoamericanas como un escenario de la lucha entre razas superiores e
inferiores, en la que se jugaba el progreso o la tragedia del continente.
Sin embargo, sera inexacto atribuir demasiado peso a las influencias de las
teoras centrales, ya que la reflexin sobre los agrupamientos humanos y sus relaciones
est fuertemente anclada en la historia de nuestro continente. La poblacin peruana
moderna y la latinoamericana en general- posee, desde el siglo XVI, una configuracin
tnica y socialmente compleja, producto del encuentro biolgico y cultural resultante de
la conquista europea, que dio lugar a la formacin de un mosaico de factores tnicos y
culturales heterogneos, y a una estructura social colonial rgidamente estamentaria.
Desde la instauracin de la sociedad colonial se intent clasificar esa poblacin diversa
a partir de la construccin de representaciones marcadas por el preconcepto racial, como
mecanismo de ordenamiento y control social que permitiera ubicar a la poblacin, tanto
en el espacio geogrfico como en rgidos nichos sociales y econmicos.28 La
26

Todorov (1991, pp. 115-120).

Fell (1994, p. 579); Ansaldi y Funes, (2003, p. 4.).
28
Castro Klarn (2003).
27

13

construccin de categoras y divisiones sociales soli ignorar la diversidad y la redujo a

un sistema de castas orden simultneamente social y simblico-, jerarquizando la
sociedad latinoamericana desde una perspectiva fundamentalmente racial. En Per,
donde exista una voluminosa poblacin originaria previa a la conquista, la sociedad
adquiri las caractersticas de una estructura tripartita, dividida en base a las categoras
raciales del indio, el mestizo y el hispano.29 El racialismo latinoamericano retoma
frecuentemente ese orden simblico construido en la colonia, para oponerse de manera
directa a las ideas igualitarias de la poca de la Independencia, que considera
incompatible con la realidad, y por ello responsable de la anarqua patolgica que
padece el continente.
Un elemento fundamental del anlisis racialista de entresiglos, que como dijimos
busca en la composicin de la poblacin las causas de los problemas sociales, es la
ponderacin de cada uno

de los elementos raciales de la nacin, que el sesgo

etnocntrico reenva directamente al otro fundamental de cada sociedad, y que desde

el comienzo es recortado como problema. En este sentido los intelectuales peruanos
instalarn el tpico del problema del indio.30 De ese modo, intelectuales de la
oligarqua blanca de ascendencia europea pretenden definir cientficamente al otro
social y cultural, con el objetivo de ver cmo sus caractersticas influyen en la
organizacin social -casi siempre de modo negativo-, y qu medidas se deben tomar
para neutralizar dicha influencia. Esa oscultacin del otro no es ni podra ser- una
descripcin neutral de estos sujetos sociales; por el contrario, construye concepciones
de la alteridad social que operan como mediaciones hacia la internalizacin de la
dominacin social oligrquica fundada en la exclusin de las mayoras-, justificndola,
naturalizndola, elaborando un consenso espontneo orientado a dotarla de
29
30

Klarn (1991 y 1994).

Ansaldi y Funes (2003, p. 3).

14

legitimidad. De ese modo, no slo se presenta al otro como un obstculo y un freno a

la modernidad, sino que de all resulta, por contraste, una autolegitimacin de las
elites.31 Siguiendo a Mercedes Prieto, consideramos esos discursos y representaciones
como poderosos instrumentos que generan y moldean identidades sociales en el
marco de una tctica de las clases dominantes, cuya finalidad es lograr gobernabilidad
sobre las mayoritarias poblaciones indgenas, apelando fundamentalmente al concepto
de raza.32 Como veremos ms adelante, dichas concepciones de la alteridad social,
junto con las categoras a partir de las cuales son construidas, le traern serios
problemas a los intelectuales que en los aos veinte intenten romper con la tradicin
heredada, para instalar una visn de la nacin y un proyecto social alternativos a la
hegemona oligrquica: al retomarlas en sus discursos, casi siempre con la manifiesta
intencin de reformularlas, reactivarn -a veces sin querer, a veces subrepticia e
intencionadamente- los sentidos ideolgicos que los intelectuales racialistas dejaron
marcados al construir esas representaciones. El concepto de indio, tan central en el
indigenismo de los aos veinte, presentar en este sentido innumerables problemas.
Como hemos sealado, el objetivo principal de este trabajo ser abordar las
diferentes concepciones de la alteridad social presentes en el indigenismo peruano,
miradas en perspectiva respecto de las construidas por la intelectualidad racialista,
intentando observar rupturas y continuidades, as como tambin dar cuenta de su
funcionamiento en tanto mediaciones hacia ciertas posiciones y proyectos polticos.
Comencemos viendo con ms detalle lo que ocurra en los inicios del s.XX.
La Universidad de San Marcos en Lima, lugar de formacin de la mayora de los
intelectuales civilistas, fue uno de los centros de difusin destacados del positivismo
racialista latinoamericano. Ya en 1897 se presentan en dicha universidad tesis como la
31
32

Ansaldi y Funes (2003, p. 21).

Prieto (2004, pp. 29-30).

15

de Clemente Palma, titulada El porvenir de las razas en el Per, que sigue los
lineamientos tericos de Max Nordeau y Gustave Le Bon. Para Fell,
Palma considera como establecidos dos dogmas fundamentales (leyes, segn su
terminologa): el de la lucha universal por la sobrevivencia y de la jerarqua que
divide la humanidad en razas superiores e inferiores. En esta perspectiva, el
caso peruano es lamentable ya que la sangre criolla ha sido corrompida por los
injertos sucesivos de sangre inferior (india, negra, amarilla). Muy alejado de los
esplendores del pasado virreinal, condenado a la degeneracin especfica de las
naciones mezcladas., slo tiene el pas una puerta de escape... una inmigracin
alemana masiva, aluvin de calidad superior que el Estado debera importar con
la mayor urgencia.33

Este punto de vista racialista y patologizante ser una de las claves fundamentales del
pensamiento de los intelectuales orgnicos de la oligarqua civilista, aunque se
superpondr de modo complejo, e incluso conflictivo, con otras ideologas, como el
espiritualismo modernista del Ariel (1900), que el uruguayo Jos Enrique Rod
propondra a las juventudes del continente. Tal es el caso de la nueva generacin de
intelectuales civilistas que surge a principios del s.XX, llamada generacin del 900 o
generacin arielista, formacin intelectual cuyo caso abordaremos a partir de los
ensayos Carcter de la literatura del Per independiente (1905) de Jos la Riva
Agero, y de Las democracias latinas de Amrica (1912) de Francisco Garca Caldern;
contra su visin de la nacin lucharn los intelectuales indigenistas. Otro integrante
importante es Vctor Andrs Belande. Formados en el positivismo de la Universidad
de San Marcos, estos intelectuales realizan una serie de cuestionamientos a los
determinismos del racialismo positivista que, sin embargo, no logran abandonar, como
no logran tampoco abandonar sus temas y conceptos. Lo que s hacen es abrir un
espacio al idealismo filosfico, y con l una va de salida de la mirada patologizante
desplegada desde el centro y recogida localmente sobre Amrica Latina.34 La tensin
entre estas dos premisas ser una constante fuente de ambigedades en sus diagnsticos
y proyectos. Sin embargo su mensaje es claro: si bien el panorama racial es
33

Fell (1994, p.581).

34

Hale (1991, p. 41).

16

desalentador, hay esperanza para las sociedades latinoamericanas; sta reside en la

presencia de un espritu latino o una cultura latina que puede funcionar como base
de la unidad nacional y continental esperanza que avanza, sin embargo, borrando las
alteridades sociales y sus culturas subalternas. Esta corriente antimaterialista y
espiritualista haca uso del concepto de raza en un sentido histrico y cultural y ya no
antropolgico; por ello representa una temprana bisagra entre el racialismo y el
culturalismo en el enfoque de la alteridad social y las reflexiones sobre la realidad
nacional.
En gran medida, el latinismo de esta generacin se erige en contra del avance
imperialista de los Estados Unidos, que el Ariel identificaba con el utilitarismo y el
materialismo modernos. Sin embargo, el rechazo del avance moral de la cultura
sajona no implicaba un rechazo de la modernizacin capitalista ni de los capitales
norteamericanos que adquiran cada vez ms peso en la economa peruana, considerados
como factores de un progreso occidentalizante. De hecho, estos intelectuales
buscaban fomentar la creacin, bajo la gua de una selecta elite intelectual que crean
encarnar portadora del ideal y, por ello, imprescindible-, la consolidacin de una
oligarqua cultivada y progresista que llevara adelante las reformas necesarias para la
integracin al circuito internacional del capital, en abierta disputa con las fracciones
ms tradicionales de la oligarqua, conformada por hacendados del interior del pas
gamonales- que adheran a una tradicin seorial de la produccin y la dominacin
social. Los arielistas consideraban que, por su carcter semifeudal, estos sectores de la
clase dominante eran tambin un obstculo a la modernizacin que se deba controlar.
De all que impulsaran, tanto desde puestos de gobierno, como desde los principales
diarios y revistas, la reforma de un Estado que consideraban arcaico. Queran consolidar
un Estado liberal moderno, que maximizase su eficacia y se extendiese a todo el

17

territorio, imponiendo un modelo centralista de gobierno. Impulsaban, como sistema

poltico, una democracia parlamentaria. Sin embargo, slo el 3 % de la poblacin
acceda al voto, y no obstante el partido gobernante controlaba el aparato electoral,
recayendo una y otra vez en el fraude o la manipulacin.35 Adems, el Parlamento no
representaba a los diversos estratos y grupos regionales, sino fundamentalmente a
fracciones de la oligarqua, muy poco a sectores de clase media, y nada a los sectores
subalternos modernos y tradicionales. Por aadidura, este rgano representativo estaba
fuertemente sujeto al decisionismo del ejecutivo; los intelectuales apoyaban esta
conduccin paternalista de un hombre fuerte que oiga las voces de la raza, por
considerar que era la forma correcta en que se deban gobernar las poblaciones mestizas
del continente -siguiendo los lineamientos de la poltica criolla-, para consolidar la
armona y el orden, necesarios para el tan deseado progreso. La idea que subyaca
era relegitimar el pacto oligrquico modernizndolo, para consolidar la refundacin
civilista de la nacin, pero sin revisar las exclusiones a que dicho pacto daba lugar, y
que abarcaba prcticamente a la totalidad de las clases subalternas.36

3.1 La generacin arielista del 900: entre la estigmatizacin racialista y el

borramiento culturalista del otro.
35
36

Klarn (1991, p. 269).

Gil Lzaro (2004, p. 135).

18

Tanto Jos de la Riva Agero (1885-1944) como Francisco Garca Caldern

(1883-1953) provienen de familias aristocrticas, tradicionalmente ligadas al campo
poltico e intelectual del Per. Compaeros de la carrera de Filosofa y Letras de la
Universidad de San Marcos son actores fundamentales de la formacin intelectual
surgida en Lima hacia principios del siglo XX, denominada alternativamente
generacin futurista, generacin arielista o generacin del novecientos. En este
apartado exploraremos con cierta profundidad dos de sus ensayos ms representativos:
Carcter de la literatura del Per independiente (1905) de Riva Agero, y Las
democracias latinas de Amrica (1912), de Garca Caldern.
Carcter de la literatura del Per independiente, texto fundacional de la
generacin del 900, fue escrito por Riva Agero en Lima en 1905, para ser presentado
como tesis final en la Universidad de San Marcos. Las democracias latinas de Amrica
fue producido en Pars, en 1911, en cuyo campo intelectual Garca Caldern desarroll,
en los treinta y seis aos que dur su estada en Europa, la mayor parte de su trayectoria
como ensayista, desempeando simultneamente funciones diplomticas para el
gobierno peruano. El texto de Riva Agero es un ensayo de crtica literaria; sin
embargo, su inclusin en el corpus de la investigacin resulta pertinente ya que, como
dice el autor, su desarrollo conduce a conclusiones que tienen algo de sociolgicas.37
De manera ms directa, el ensayo Las democracias latinas de Amrica es presentado
por Garca Caldern como un estudio de la realidad latinoamericana.
Garca Caldern seala la anarqua y el mestizaje como los males
fundamentales que turban la existencia de Amrica Latina, haciendo suyo el punto de
partida del positivismo racialista,

37

que adjudic a la composicin racial de las

Riva Aguero [1905](1962, p. 305).

19

sociedades latinoamericanas la causa ms reveladora de los frenos al desarrollo, 38

especialmente de aquellos pases que como Mxico, Bolivia o Per- conservaban un
denso y suprstite fondo indgena.39 De all parte tambin Riva Agero, quien deriva de
la composicin racial no slo las caractersticas del tipo literario nacional, sino
tambin un diagnstico y un programa para el Per que rebasa el mbito artstico o
cultural y abarca la poltica, la economa y la sociedad. Acorde con estas premisas,
ambos autores analizan los diferentes caracteres de las razas que poblaron Amrica del
Sur desde la conquista: beros, indios y negros.
En los dos ensayos el concepto de raza aparece como un elemento fundamental
del anlisis. Ambos lo utilizan en un sentido aproximado al concepto de raza histrica
comn a Taine y Le Bon.40 Acorde con ello, postulan que lo fundamental de cada raza
es lo que denominan alternativamente su alma, su genio o su espritu, y que
consideran conformado por un conjunto particular de caracteres psicolgicos o
morales acumulados a travs de la historia y tanto transmitidos como transmisibles
por herencia. Estos caracteres, que explican o mejor, determinan- la evolucin de las
razas y los comportamientos de los individuos que las componen, derivan de sucesos de
la historia de esos agrupamientos humanos (la historia hace a la raza), influyendo
tambin la interaccin con el medio (entendido como el clima, el paisaje, el territorio
y la geografa) y el momento. Sin embargo, como veremos ms adelante, aparecen en
el tratamiento de algunas alteridades sociales elementos residuales de un racialismo
vulgar fuertemente determinista en el que lo biolgico, ms que lo histrico, parece
determinar lo moral (la raza hace la historia). Esta oscilacin establecer numerosas
tensiones en la obra de los ensayistas peruanos, dando como resultado discursos

38

Funes (2006, p.74).

Tern, (1987, p.12).
40
Todorov (1991, pp. 182-185).
39

20

ambiguos y, por momentos, incoherentes, en los que muchos fragmentos contradicen lo

que se afirma en otros pasajes.
Por una cuestin de espacio, obviaremos el anlisis que ellos hacen de la raza
espaola, de la cual se consideran parte. Basta con sealar que tanto Garca Caldern
como Riva Agero (que, como dijimos, pertenecen a la elite criolla) ubican la raza bera
explcita o implcitamente- en el lugar superior de la jerarqua racial que establecen,
jerarqua nica de valores, de origen etnocntrico y que sirve de cuadro evaluativo
desde el cual emiten juicios universales. En base a ella, el otro ser siempre
identificado en trminos de carencia con respecto al modelo propuesto. Por aadidura,
los autores consideran que el carcter de esa raza es constitutivo de la identidad de
Amrica Latina.
En Carcter de la literatura del Per independiente, Riva Agero reconoce,
cuando describe la raza india, que los indgenas tuvieron antes de la Conquista, a pesar
de su barbarie, algunos trazos de cultura, como el establecimiento de un imperio
teocrtico y comunista, el desarrollo de ciertas condiciones literarias o algn tipo de
refinamiento artstico y arquitectnico. Sin embargo, Riva Agero considera que la
tradicin cultural indgena est definitivamente rota y es, por ello, semantizada
constantemente por medio de metforas de la ruina y de la muerte. En un pasaje, Riva
Agero se refiere a la caduca pompa de esas ruinas que cubren todo el territorio, de
esos templos y castillos derruidos que entristecen nuestros ms rientes paisajes con la
melancola de las grandezas muertas.41 En el plano de la literatura manifiesta una
violenta revulsividad ante la inclusin de temas y motivos relativos tanto al pasado
indgena como a la cultura popular serrana del presente:
La historia incaica dice- tiene mucho de extica y extraa para nosotros: no la
sentimos con el afecto ntimo con que apreciamos la Colonia; para los
41

Riva Agero [1905] (1962, p. 188).

21

descendientes de espaol carece del atractivo de lo castizo, de lo que se refiere

a la propia raza; y los descendientes de indios tampoco la aprecian mucho,
porque han olvidado su orgenes y en su conciencia tnica hubo con la
conquista una verdadera y completa solucin de continuidad.42

La caracterizacin de exotismo es solidaria con la proyeccin de un orientalismo

ambiguo que oscila entre un sentido positivo que por contigidad incluye a los incas
dentro de la escala civilizatoria, aunque en una posicin inferior a Occidente- y otro
predominantemente negativo inscripto en la tradicin del Facundo, en el que lo
oriental identificaba la barbarie federal.43 Desde esta segunda opcin, la raza india y su
cultura llegan a caracterizarse como semichinescas y, en consonancia, se desliza la
hiptesis de que los incas seran pueblos tal vez venidos de Asia que imprimieron en
las monstruosas Babeles que edificaron el rgido y hiertico sello del arte oriental y
egipcio. Sin embargo, lo poco que hay de positivo en esa representacin le es negado
al indio del presente, que al olvidar sus orgenes como consecuencia de la conquista,
queda condenado a una irremediable decadencia.
La tristeza y la melancola son para Riva Agero los datos fundamentales del
genio de la raza india y se asocian fuertemente al medio serrano. Pero si en la Sierra,
mbito de sociabilidad del indgena del presente del texto, parece a primera vista que
sus habitantes, tmidos y silenciosos, no tuvieran otros sentimientos que la servil
humildad y la desconfianza, Riva Agero advierte que:
No hay que engaarse: all palpita secreta y prfidamente una hostilidad recelosa
y siniestra. El indio es rencoroso; aborrece al blanco y al mestizo con toda su
alma; procura engaarles y perderles; si no les declara la guerra franca es por
cobarda. En l, como en todos los esclavos, fermentan odios mortales e
inextinguibles.44

Y continuando la despiadada construccin de una otredad amenazante bajo una

mscara de ferocidad, en la que se manifiesta un profundo desprecio pero tambin

42

Riva Agero [1905] (1962, p. 189).

Altamirano (2005).
44
Riva Agero [1905] (1962, pp. 189-190).
43

22

cierto temor, afirma que en la sierra y en sus poblaciones malditas hay algo de
diablico y satnico, cuando no de monstruoso.45
Riva Agero se extiende menos en el tratamiento de la raza negra y,
exceptuando unos pocos pasajes, tiende a ignorarla. Considera que no puede
reconocrsele nada que se asemeje a un ideal literario u otras manifestaciones de
cultura.46 Entre los caracteres fundamentales de dicha raza, que hace extensivo a los
mulatos, menciona la petulancia y/o una indisciplinable turbulencia. En comparacin
con la raza india, la negra no tiene pasado ni origen, y es presentada como la ms
primitiva de las razas que conforman el Per, por su carencia de elementos de cultura.
Sin embargo, no parece estar dotada de la extrema peligrosidad que se atribuye a los
indgenas.
En Las democracias latinas de Amrica, Francisco Garca Caldern realiza,
como lo haca Riva Agero, un anlisis de la raza india en dos tiempos: por un lado el
indio del pasado, previo a la conquista y la colonia, luego, el indio del presente de
enunciacin. La raza india del pasado es presentada como un agrupamiento complejo y
diverso. Reconoce en su interior diferentes grupos, clasificados de acuerdo a la
complejidad o simplicidad de sus formas de sociabilidad y de sus estados sociales. De
acuerdo a ello, encontramos una escala jerrquica que va desde la tribu primitiva
hasta las monarquas brbaras, definidas como pueblos medio civilizados.47 Las
tribus presentan, para el autor, una organizacin social simple: obedecan a sus
caciques en la guerra y en la paz y presentaban una diversidad de lenguas y estados
sociales, desde el canibalismo hasta las primitivas formas de cultura.48 Por el
contrario, los estados brbaros de los incas y los aztecas presentan una complicada

45

La expresin mscaras de ferocidad se encuentra en Prieto (2004).

Riva Agero [1905]. (1962, p. 72).
47
Garca Caldern, Francisco [1912](1979, p.8).
48
Garca Caldern [1912]. (1979, p. 17).
46

23

organizacin poltica y se hallan en un nivel social avanzado, con una cultura mucho
ms desarrollada, visible en la existencia de leyes, ciudades majestuosas, clases
sociales, colegios de sacerdotes, dinastas reinantes, ejrcitos organizados, mitos
escolares y hasta jerglifos y astrlogos....49 Estos elementos los acercan a un estatus
de raza semibrbara o semicivilizada, destacndose la monarqua incaica, que
recuerda los grandes imperios de Asia, China y Asiria.50 En Garca Caldern la
analoga con oriente parece estar dotada de un sentido predominantemente positivo que
se extiende sobre la raza india. En este sentido, har posteriormente continuas
referencias al imperialismo japons y a la resurreccin de la raza japonesa, que
permitiran inferir el resurgimiento indgena como posibilidad, pero tambin como
amenaza. Tal como advierte Garca Caldern, quiz exista una desconocida fraternidad
entre el japons y el indio americano, entre los japoneses amarillos y los broncneos
quechuas, pueblos disciplinados y sobrios.
Si Riva Agero manifestaba un fuerte desprecio, Garca Caldern parece elogiar
manifiestamente a los Incas:
Su tirana minuciosa y benefactora dice- organiz en el viejo Tahuantinsuyo
despus de largas conquistas, un gran imperio obediente y silencioso, que era
la realizacin anticipada de los ideales de un socialismo de Estado. La
propiedad era colectiva y la vida sometida a rgidos reglamentos. Los incas
hicieron compulsivo el trabajo, presidieron las faenas agrcolas y al extender
sus dominios, respetaron los ritos y costumbres de las razas vencidas.51

En este prrafo Garca Caldern proyecta sobre los indios una serie de elementos
propios de la constelacin de valores a los que l mismo adhiere y que forman parte del
programa que disea para solucionar los problemas de las repblicas latinas de
Amrica, a saber: la caracterizacin de gran imperio que comporta siempre en su
discurso un sentido de vitalidad; el ejercicio del gobierno por buenos tiranos,
consonante con la postulacin de la autocracia y el cesarismo como forma ms apta y
49

Garca Caldern [1912]. (1979, p. 17).

Garca Caldern [1912]. (1979, p. 18).
51
Garca Caldern [1912]. (1979, p. 18).
50

24

que emana de- la realidad americana; un orden social apuntalado por la disciplina y la
obediencia; el fomento y la compulsin del trabajo, valor clave de la modernidad y
siempre opuesto a la pereza criolla; y, finalmente, la existencia de una religin
tolerante y no fantica, que pueda operar a travs de sincretismos como un factor de
cohesin social. De esta forma, Garca Caldern se apropia del imaginario del pasado
de grandeza de los incas paradigmticamente representada por la concepcin del
mundo indgena del Inca Gracilaso-, para deliberadamente conectarlo selectivamente
con su propio programa, obteniendo una ratificacin cultural e histrica del orden
oligrquico que se propone legitimar.52 Adems, son tomados como indicios de la
importancia del Per en el marco de la construccin de un relato genealgico de la
nacin peruana como posible centro civilizatorio de Amrica Latina.53
Sin embargo, hay un giro radical en el discurso cuando el autor caracteriza al
indio del presente de enunciacin del texto. En ese momento Garca Caldern se acerca
a la posicin de Riva Agero: establece un corte entre pasado y presente que desconecta
a las poblaciones indgenas contemporneas de esa historia gloriosa, recuperada por
las narrativas liberales de la nacin.54 Simultneamente postula la degeneracin de la
raza india y su descendencia, hecho que servir de base para la exclusin de los sujetos
indgenas y su cultura de la identidad nacional y continental. En solidaridad con ello, la
caracterizacin

del

indio

contemporneo

pierde

densidad

historicidad

desandando algunos pasos hacia una determinacin ms anclada en la raza fsica. Los
elementos que en el pasado daban indicios de un alto grado de cultura y sociabilidad
estn ausentes en la nueva descripcin. Ahora el indio vive en la altura donde reina un
clima glido y la eterna soledad, apareciendo casi radicalmente ajeno a la sociedad y a
la civilizacin. As, el indio parece incluso perder humanidad al tiempo que se
52

Tomo el concepto de tradicin selectiva de Williams (1980).

Earle (2006)
54
Earle (2006); Prieto (2004).
53

25

mimetiza con la naturaleza del medio serrano: es dice Garca Caldern- triste y
cetrino como el desierto que lo rodea. Entre los caracteres psicolgicos de este indio,
cada vez ms otro, predomina la tristeza. No obstante, el autor parece no querer cerrar
su anlisis con esa imagen de un indio inofensivo por triste, servil y desfalleciente. Por
ello menciona la existencia de comarcas donde el despotismo desarroll una suerte de
resistencia pasiva. Adems, seala que adaptado completamente al medio se hace
fuerte. Este indio resistente es, sin embargo, impermeable a la modernidad, ya que
detesta todo lo que podra disolver sus tradiciones seculares: la escuela, el servicio
militar, la autoridad...; postulado que puede servir tambin como tctica para justificar
su exclusin. Citando al racialista boliviano Alcides Argedas, Garca Caldern parece
no querer dejar de advertir que la simulacin, el servilismo y la tristeza son sus rasgos
caractersticos, pero la hipocresa y la aspereza son sus energas defensivas. A veces se
alza contra sus amos... como en los tiempos heroicos de Tpac Amaru 55. As el indio
no deja de ser, al menos potencialmente, un otro -aunque inferior- peligroso y
amenazante.56
Si Garca Caldern haba partido de un enfoque cercano al racialismo de las
razas histricas, cuando aborda la alteridad negra ese prisma queda totalmente ocluido
por el retorno a un racialismo en el que la determinacin racial est anclada
exclusivamente en el mbito de lo biolgico, pudiendo potenciarse por la influencia del
medio tropical. Comparadas con sus comentarios acerca de la poblacin negra, las
descripciones que hace Garca Caldern sobre los indios son positivas y elogiosas. 57 El
ensayista define a los negros como seres primitivos, carentes de todo indicio de
cultura. La raza negra ocupa el ltimo lugar de la jerarqua racial. Es considerada por el
autor como totalmente refractaria y opuesta a la civilizacin: se podra fijar una
55

Garca Caldern [1912] (1979, p. 195).

Prieto (2004, p. 89).
57
Gil Lzaro (2004, p. 143).
56

26

relacin necesaria entre la proporcin numrica de los negros y el grado de

civilizacin, dice el autor.58 Adems, seala la ausencia de negros como la causa
fundamental del progreso de ciertas naciones latinoamericanas, entre las que destaca
principalmente la Argentina.
*
En lneas generales, existen significativas coincidencias entre Riva Agero y
Garca Caldern. Ambos van modificando el registro de su racialismo dependiendo de
la alteridad social que describen en cada momento: para con la raza bera o espaola
aplican un racialismo que gira en torno al concepto de raza histrica y que por ello
implica una inflexin hacia el culturalismo, donde gravita en tensin con elementos
biologistas y con un fuerte determinismo- cierta idea de perfectibilidad humana; a
medida que van descienden en la jerarqua etnocntrica que presuponen, su anlisis va
prescindiendo de los elementos del plano cultural para retornar a un racialismo anclado
en la dimensin de lo biolgico, que se aplica ms rgidamente an en el negro que en el
indio. De ese modo, el racialismo les permite organizar selectivamente los modelos de
alteridad con los cuales se opera una definicin de la nacin.
En consonancia con ello, estos autores formulan una narrativa de la nacin que
propone al criollo -entendido como el europeo afincado en Amrica- como modelo
racial para la identidad nacional peruana y del continente americano en su totalidad,
descartando a las dems alteridades. En esa representacin del criollo en la que se
refleja

la

elite

oligrquica

conformada

por

criollos-blancos-propietarios

hispanoparlantes, se revela la fuerza con que gravitan el etnocentrismo y el

sociocentrismo ya que etnicidad y clasicidad se superponen y confunden
frecuentemente en estas sociedades poscoloniales- en la delimitacin del volumen de la
nacin. Riva Agero y Garca Caldern propondrn, como primera medida, una
58

Garca Caldern [1912] (1979, p. 197).

27

solucin eugensica basada en el blanqueamiento de la poblacin latinoamericana por

obra de la inmigracin de europeos latinos, fundamentalmente espaoles e italianos,
que permita modificar a los sujetos sociales que por su herencia racial se consideran no
aptos para el proyecto modernizador. Y si bien Garca Caldern avanza mucho ms que
Riva Agero hacia cierta reivindicacin de la raza india, desanda el camino cuando
aborda al indio contemporneo, intentando evitar cualquier tipo de alianza con las clases
subalternas que pueda comprometer la definicin de la nacin y el continente que
postula la dominacin oligrquica.
Del mismo modo, cuando estos intelectuales intenten pasar contradictoriamente
y nunca de modo definitivo- del plano de la raza al de la cultura, proponiendo un
proyecto poltico-cultural basado en el fomento de la cultura latina como elemento que
opere como base para superar las negativa herencia de las razas (abriendo as la
posibilidad de un mestizaje positivo), no lograrn ms que transponer al plano cultural
los fundamentos de las exclusiones que hasta all se operaban en el registro de lo
biolgico. La cultura y la civilizacin latinas formaban parte de la tradicin cultural de
una minora de peruanos e ignoraban por completo las culturas de las clases subalternas,
social y culturalmente diversas. El intento de aflojar la determinacin biolgica dar
paso, entonces, a un determinismo cultural igual de rgido, sobre el que se volver a
afirmar la discontinuidad de la humanidad, dividida [ahora] en culturas que no pueden
ni deben jams comunicarse eficazmente.59 Tal es el caso de las razas/culturas sajona y
latina, que presentarn contradicciones insolubles ancladas en la hostilidad mutua de
sus tradiciones e ideales, pero tambin, de modo sintomtico, se postular una
impermeabilidad entre la alta cultura latina y las culturas de las clases subalternas en
Latinoamrica, que reproducir, ahora desde el paradigma culturalista, las exclusiones
que impone el rgimen de dominacin oligrquico. En consecuencia, el movimiento
59

Todorov (1991, p. 185).

28

cultural de constitucin de la nacin y el continente basado en el latinismo de la elite

avanza sobre el borramiento y/o la exclusin de la alteridad social y cultural.

4. De la Repblica Aristocrtica al Oncenio de Legua: apogeo y crisis

de la hegemona oligrquica.

Si bien la Repblica Aristocrtica (1895-1919) es un perodo de estabilidad

poltica y progreso econmico sin precedentes en la historia moderna de Per, durante
su transcurso la sociedad peruana experimenta profundos cambios, ligados al ya
mencionado proceso de consolidacin y expansin de las relaciones capitalistas en el

29

pas, que comienza a generar problemas para la hegemona oligrquica. En este perodo
la estructura social se hace ms compleja y fluida, dando lugar a procesos de movilidad
social y al surgimiento de nuevas clases y actores sociales. El paulatino ingreso de las
masas a la poltica ir precipitando la crisis del orden liberal conservador civilista y la
divisin de la oligarqua.
Se comienza a formar un incipiente mercado de trabajo, aunque de modo
variado, dependiendo de las caractersticas de las diferentes regiones en que est
dividido el pas: la costa, la sierra y la selva. En Lima emerge un embrionario
proletariado urbano, ligado a los pocos focos de actividad industrial, nutrido por una
importante migracin desde las provincias del interior. En las haciendas azucareras y
algodoneras de la costa, surgen ncleos de un nuevo proletariado rural y en menor
medida, en el rea serrana del sur, donde coexiste con formas precapitalistas de
reclutamiento de la mano de obra por parte de los hacendados, como el enganche o el
peonaje por deudas, e incluso formas de trabajo virtualmente esclavistas, junto con
formas de produccin comunitarias y autogestivas, tradicionales de los sectores
indgenas. Otro ncleo importante del nuevo proletariado es el que se desarrolla en
torno a las actividades mineras y extractivas, que crecen con el avance de los capitales
norteamericanos en la regin andina.
Junto con este proceso de proletarizacin de las clases subalternas surge, sobre
todo en Lima, un movimiento obrero moderno, que ya en la primera dcada del siglo
XX comienza a desarrollar sus primeras actividades militantes, con una orientacin
fundamentalmente anarquista o anarcosindicalista, cuyas acciones reivindicativas y
huelgas por aumento salarial y por la jornada de 8 horas, van empujando la cuestin
social al centro de la arena poltica. Ya en ese momento, los sectores reformistas de la
oligarqua disean un primer proyecto de reformas, que incluye el arbitraje y la

30

mediacin estatal de los conflictos entre capital y trabajo, compensaciones al trabajador

por accidentes de trabajo, regulacin del trabajo infantil y femenino, duracin de la
jornada laboral, medidas que, sin embargo, son bloqueadas por el ala conservadora del
partido civilista, que pretende galvanizar la exclusin social y poltica de las clases
subalternas.60
Paralelamente, en torno a las actividades comerciales de exportacin y a la
expansin del Estado y su burocracia, surge una nueva clase media con intereses,
actitudes y aspiraciones potencialmente diferentes a los de la oligarqua civilista. Los
historiadores coinciden en sealar a esa clase media emergente como la base social que
alimenta muchas de las nuevas formaciones intelectuales de los aos veinte, entre ellas
el indigenismo.61
La fuerza disruptiva de estas nuevas clases y actores sociales tiene un
antecedente importante en el gobierno del demcrata Guillermo Billinghurst
(1912-1914), antiguo protegido y vicepresidente de Pirola. Billinghurst, haba sido
alcalde de Lima y haba reclutado sus seguidores entre la clase obrera de la capital, ya
que haba atendido algunos temas en la agenda que marcaba la cuestin social: busc
mejorar las viviendas populares, la enseanza y las condiciones de vida generales. En la
campaa electoral haba identificado sus objetivos con las necesidades populares, que
simbolizaba con un pan gigante. Esta fraccin reformista y paternalista de la oligarqua,
moviliza por primera vez sectores trabajadores y tambin amplios sectores de la clase
media a favor de la modernizacin del Estado y de la democratizacin de la vida
poltica. De hecho, los das de las elecciones, Billinghurst organiza el primer paro

60

Klarn (1991 y 2004); Quijano (1979).

Klarn (1991 y 2004); Quijano (1979); Deusta y Rnique, (1984). Cabe aclarar que algunos de estos
autores realizan una asociacin mecnica entre clases medias e indigenismo, que nosotros no
acompaamos. Por el contrario, intentamos evitar toda concepcin reduccionista y epifenomenalista de la
ideologa, siguiendo los lineamientos planteados por Mouffe (1980).
61

31

general poltico de la historia peruana, en contra del fraude electoral del partido saliente,
ligado al ncleo duro del civilismo.62
Al llegar a la presidencia, Billinghurst intenta ampliar esta poltica progresista,
buscando reconciliar la ruptura creciente entre trabajo y capital, y promoviendo
modelos nuevos de relacin entre la clase dominante y los trabajadores.63 Redacta un
programa que, con ciertas excepciones, legaliza el derecho de organizacin y de huelga
de los sindicatos, establece comisiones de arbitraje, y adopta una posicin reticente a la
represin. Tambin comisiona a agentes del Estado para que estudien la situacin de los
indgenas en la sierra sur, donde paulatinamente aumenta el malestar y el conflicto
social. Estas acciones le valen a Billinghurst la oposicin de todas las fracciones de la
oligarqua. Distanciado de su clase, intenta implicar de modo directo a las masas en el
proceso poltico, organizando comits de trabajadores para presionar al Congreso. Un
golpe de estado oligrquico-militar lo derroca en 1914.
Retomado el control de la nacin por los sectores de la oligarqua civilista ms
reticentes al relajamiento del modo tradicional de dominacin,

el comienzo de la

primera guerra mundial desata una grave crisis econmica por el cierre del acceso a los
mercados europeos, que afecta gravemente a una economa centrada en el sector
exportador. Esto agrava las tensiones sociales existentes, desatando una serie de
huelgas, no slo en Lima, sino tambin en los enclaves de plantaciones y minera. El
Presidente civilista Jos Pardo, se ve entonces obligado a introducir las leyes laborales
que su partido haba rechazado diez aos antes. Sin embargo, los sectores conservadores
representados por Pardo son incapaces de avanzar en la direccin de la reforma; por el
contrario, endurecen su actitud, recayendo en la represin estatal. La ola de paros
laborales culmina en 1919 en una huelga general masiva por la jornada de ocho horas,
62
63

Klaren (1991, pp. 266-267); Quijano (1979, pp. 84-85).

Klaren (1991, p. 267); Quijano (1979, pp. 84-86).

32

que paraliza la ciudad de Lima. Para terror de la oligarqua, no slo los trabajadores se
movilizan en su contra, sino que ciertos sectores radicales de la clase media que haban
impulsado el movimiento de la Reforma Universitaria cuyas voces se empiezan a oir
cada vez ms en la escena poltica-, se les unen en las calles. Se desata un proceso
general de contestacin social que conforma las bases para el amplio y heterogneo
frente antioligrquico que se consolida en los aos veinte64.
Al mismo tiempo, en la sierra sur Cuzco, Puno se intensifican los
levantamientos indgenas, que en muchos casos toman un carcter sangriento. A
diferencia de lo que ocurre en el norte del pas, donde las haciendas se haban
modernizado en un sentido capitalista, los gamonales no hacen esfuerzo alguno por
cambiar los modos precapitalistas de produccin agraria en la regin de la sierra sur.
Por el contrario, los terratenientes buscan responder a los momentos de alza en la
demanda internacional de lanas y a la dinamizacin del comercio de exportacin, a
travs de un aumento de la produccin basado en la ampliacin de sus pastos y rebaos,
a expensas de las comunidades campesinas y sus derechos tradicionales, as como
tambin un aumento en la explotacin de la mano de obra indgena. De ese modo, el
conflicto social en la sierra se intensifica, articulado en torno a la lucha entre haciendas
y comunidades por el control de la tierra, el agua y la mano de obra, que constituyen los
principales factores de produccin.65
Finalmente, la negativa del rgimen oligrquico a modificar su carcter
antidemocrtico y excluyente galvaniza la protesta social y produce tambin la fractura
definitiva con los sectores de la clase dominante que buscaban profundizar las reformas
sociales para garantizar la reproduccin del sistema capitalista. Ese mismo ao, Augusto
B. Legua capitaliza el descontento social contra la dominacin oligrquica-civilista. Su
64
65

Klaren, (1991, p.268); Quijano (1979, p. 95).

Klarn, (1991, pp. 262- 263).

33

discurso reformista y sus ataques a los civilistas le ayudan a ganar el apoyo de

importantes sectores de la clase media y la clase trabajadora. Aunque tiene ventaja
electoral, Legua toma el poder mediante un golpe de estado que desaloja totalmente del
poder a los civilistas. Estos sern asediados, perseguidos y deportados; en slo un mes,
Legua termin con 25 aos de hegemona civilista, separando por primera vez en el
siglo XX a la oligarqua del poder.66 La mayora de los historiadores coincide en sealar
este momento como el inicio de un largo perodo de crisis de hegemona en Per, que
hacia los aos treinta se volver una verdadera crisis orgnica.

4.1. Hacia la conformacin de una tradicin intelectual crtica: los aportes de

Manuel Gonzlez Prada.

En este contexto sociopoltico se da una fuerte revalorizacin de las ideas

radicales de Manuel Gonzlez Prada (1844-1818), que ya desde finales del s.XIX
emprendi una crtica temprana a la dominacin oligrquica. Sus ideas fueron
inspiradoras de la tradicin intelectual radical y antioligrquica en el Per, de la que los
indigenistas son herederos directos. Gonzlez Prada, salido de las propias filas de la
oligarqua emprendi el primer cuestionamiento a la hegemona oligrquica. Formado
en el positivismo de finales del siglo XIX, rechazaba todo los valores e instituciones
tradicionales de la sociedad peruana, que consideraba feudales, como la religin y la
iglesia catlica, el clero, los terratenientes y el ejrcito. De una inicial posicin liberal
radical y reformista, Gonzlez Prada se fue corriendo -no sin tensiones- primero hacia el
anarquismo libertario, y ya hacia el final de su vida, hacia posiciones socialistas.67

66
67

Klarn (1991, p. 271); Quijano, (1979, p.93).

Klarn (1991).

34

Consideraba que la clase dominante peruana no lograba trascender la esfera de

sus intereses de clase, y por ello, no poda hacerse cargo de la reproduccin de la
sociedad en su conjunto, ni mucho menos encarar el proyecto de formacin de una
verdadera nacin moderna: sus intereses de clase estaban por encima de los de la
patria.68 En esa incapacidad para organizar la nacin, ubic tambin la causa de la
derrota contra Chile en la Guerra del Pacfico (1789-1883). La nacionalidad hispnica
que propona la oligarqua exclua a las mayoras nacionales; era lgico entonces, que
los subalternos no se identificaran ni con sus superiores, ni con una guerra que
consideraban ajena. De ah que Gonzlez Prada propusiera una nueva imagen de la
nacionalidad, en la que el indio ocupase un lugar central, en abierta oposicin con el
modelo de alteridad propia de los intelectuales orgnicos de la oligarqua. La Nacin
est formada por las muchedumbres de indios diseminados en la banda oriental de la
cordillera, afirma provocativamente Gonzlez Prada, en una frase que ser luego
vertebradora de los discursos indigenistas de la dcada de 1920. Junto con esta
redefinicin de la nacin, Gonzlez Prada, a pesar de su positivismo, realiza un fuerte
cuestionamiento del enfoque racialista dominante, que en cierto modo posibilita esa
nueva visin de la nacin y del continente, que cuestionaba el pesimismo de los
tericos centrales y locales. En Nuestros Indios (1904) critica varios de los postulados
racialistas, principalmente la afirmacin de la existencia de razas y la jerarquizacin de
las mismas, considerndolas parte de una cmoda invencin de la dominacin.69
Rechaza tambin las ideas del darwinismo social, como la lucha por la vida, la seleccin
del ms apto y la eliminacin de los dbiles. Afirma que estas ideas son orgnicas a la
dominacin de una minora descendiente de los conquistadores, que explotan y
subyugan al indgena, mediante lo cual buscan el reconocimiento de la superioridad de
68
69

Quijano (1978).
Gonzlez Prada [1904](1964).

35

los blancos y por consiguiente su derecho a monopolizar el gobierno del Planeta, nada
ms natural que la supresin del negro en frica, del piel roja en Estados Unidos, del
tgalo en Filipinas, del indio en el Per70. Gonzlez Prada invierte irnicamente el
racialismo hegemnico y construye una imagen que bestializa al blanco, en un
movimiento que seala un primer quiebre radical con el racialismo implcito en la
tradicin intelectual peruana y latinoamericana: El animal de pellejo blanco, que
frecuentemente posee corazn de tigre y alma de cerdo, posee un instinto de
rapacidad que lo hace ms irracional que un insecto: Las hormigas que domestican
pulgones para ordearlas, no imitan la imprevisin del blanco, no destruyen a su animal
productivo71. Pero Gonzlez Prada rompe con la asociacin determinista entre raza
blanca y carcter explotador, abandonando rpidamente el racialismo aunque no sin
recadas-, cuando afirma que hay dominadores de todas las razas, sealando la primaca
de la clase por sobre la raza. Da el ejemplo de los mestizos encastados, a los que
poco les ha importado el dolor y la muerte de sus semejantes, cuando ese dolor y esa
muerte le ha rendido unos cuantos soles de ganancia. 72 La crtica se dirige a los grupos
dominantes en tanto clase, que se consideran portadores de una mentalidad
precapitalista, que es postulada como el ncleo del carcter feudal que persiste en la
sociedad peruana, y del cual forman parte tanto los seorones de Lima, como los
gamonales de la Sierra; nuevamente lo que se seala es que estos grupos no logran
exceder el plano del inters de clase ms inmediato, atentando contra la reproduccin
del sistema por la eliminacin de las fuerzas de trabajo, sin lograr entonces constituirse
en una clase verdaderamente hegemnica. No pueden transformarse en una burguesa
moderna, en el marco de lo que podemos suponer est en el horizonte de lo deseado por

70

Gonzlez Prada [1904](1964, p. 333).

Gonzlez Prada [1904](1964, p. 334. Cursivas en el original).
72
Gonzlez Prada[1904](1964, p. 336).
71

36

parte del autor, y coexiste con objetivos socialistas, siendo incluso una condicin
necesaria para estos.
En particular, Gonzlez Prada discute expresamente la concepcin racialista de
la alteridad que acusa al indio de refractario a la civilizacin, y afirma que si el
indio del presente se encuentra en inferioridad de condiciones es a causa de
servidumbre a que ha sido sometido desde la Conquista, y que ello no equivale a una
imposibilidad para civilizarse por su constitucin orgnica; el indio puede educarse
como cualquier otro individuo. Sin embargo, Gonzlez Prada no cree que la educacin
pueda redimir al indio. De ah que afirme que la cuestin del indio, ms que
pedaggica, es econmica, es social, por lo que slo puede resolverse mediante el
acceso a la propiedad y no su disolucin-, que es el factor que ms rpidamente cambia
la psicologa del hombre. Tampoco cree en la filantropa ni en la transformacin
moral de los dominadores arrepentidos: el indio se redimir merced a su esfuerzo
propio.73 Tal como veremos, esta ruptura operada por Gonzlez Prada gravitar con
fuerza en el discurso de los indigenistas de los aos veinte, aunque muchas veces no con
la radicalidad de su primera enunciacin.

4.2. Cambio en el clima de ideas, surgimiento de una nueva intelectualidad y

conformacin de un frente antioligrquico en los aos veinte. Nuevas modulaciones
del indigenismo peruano.

En toda Amrica Latina, la Primera Guerra Mundial significa un importante

quiebre con respecto a Europa en tanto faro de civilizacin y modelo de sociedad. Las
73

Gonzlez Prada [1904](1964, pp. 342-343)

37

ideas de Razn, Progreso y Civilizacin, pilares del encumbramiento europeo, se

resquebrajan junto con el desarrollo de una guerra que dejara un saldo de muerte y
destruccin sin precedentes en la historia. En las grietas de esas certezas, muchos
intelectuales latinoamericanos comienzan a repensar creativamente las identidades
nacionales y continentales, en abierta ruptura con las representaciones de los letrados
tradicionales del modernismo. Simultneamente, el ingreso de las masas a la escena
poltica hace entrar en crisis el orden liberal e inaugura un cuestionamiento acerca de los
lmites de la nacin, en trminos de volumen, repensando inclusiones y exclusiones; y
en trminos histricos, buscando nuevas genealogas.74 Del mismo modo, la Revolucin
Rusa y la Revolucin Mexicana ofrecen una imagen vital de las periferias, no slo
potenciando el valor de las ideologas para transformar las sociedades, sino tambin
proveyendo un modelo factible y netamente americano para quebrar el orden
oligrquico.
Las polticas reformistas y el enfrentamiento de Legua con el civilismo
garantizan, desde el poder, el desarrollo de un movimiento de crtica social al orden, la
sociedad y la cultura oligrquicas, que se vena desarrollando incipientemente desde
haca algunos aos. En los inicios de su gestin, apoya manifiestamente a los
movimientos juveniles que exigen la Reforma Universitaria, as como a los incipientes
grupos indigenistas, conformados por intelectuales regionales y limeos, que se hacen
eco de los conflictos entre indgenas y campesinos en las reas serranas del interior del
pas.75
Desde principios de siglo, pero ms intensamente hacia la dcada de 1920, se da
una extraordinaria expansin de la esfera educativa y cultural. Si bien la educacin
primaria se expande de manera relativamente homognea, junto con la matrcula y la
74
75

Funes (2006, pp. 16-19).

Zeballos Aguilar (2002, pp. 39-42).

38

poblacin de maestros, tanto en Lima como en las regiones del interior los mbitos de
educacin secundaria y universitaria son muy escasos y frecuentemente muy caros. En
la mayora de los casos, slo las personas de clase media y alta acceden a los niveles
superiores de educacin; es por ello que muchos de los nuevos intelectuales asumen
vas alternativas de educacin y aprendizaje cultural, como el autodidactismo y el
periodismo de ideas. Por otro lado, aunque pudieran afrontar los gastos, los
provincianos deben migrar permanentemente a las capitales departamentales
frecuentemente, a Lima- para poder acceder a la Universidad. Las presiones por el
acceso a la educacin universitaria y la democratizacin de esa institucin llevadas
adelante por el movimiento de la Reforma, dan cuenta de la presin que estos nuevos
sectores ejercen sobre las instituciones del Estado oligrquico. La experiencia de la
migracin, tal como lo seala Raymond Williams para el caso del modernismo y las
vanguardias europeas, es un importante factor de relajacin de las prcticas intelectuales
tradicionales y del surgimiento de perspectivas crticas y rupturistas.76 Simultneamente,
el predominio en 1900 de las profesiones liberales y literarias, tpicas del letrado
tradicional, se equilibra ahora con el desarrollo de instituciones y disciplinas tcnicas
(como la ingeniera y la agronoma), de las ciencias sociales (como la sociologa y la
antropologa) y de todas las reas del arte y la cultura. Sin embargo, todava persiste una
baja especializacin del trabajo intelectual, por lo que muchos de los nuevos
intelectuales combinan varias especialidades y mltiples pertenencias disciplinarias. En
estos aos se da un boom de publicaciones de libros y revistas especializadas dedicadas
en su mayora a abordar directamente los problemas del pas. Correlativamente a estos
emprendimientos, surgen muchos grupos intelectuales de redactores, colaboradores y
promotores culturales. Otro dato relacionado con este proceso es la masificacin del
pblico lector, empujado por el crecimiento de la tasa de alfabetizacin.
76

Williams (2002).

39

Un frente antioligrquico comenzar a definirse con claridad hacia 1923.

Muchos de los intelectuales que haban adherido a Legua durante los primeros aos de
su gobierno comienzan a quitarle apoyo, en una actitud crtica hacia su creciente
autoritarismo, su control fraudulento del Congreso y su cercana con los capitales
estadounidenses, que era interpretada como una subordinacin al imperialismo
norteamericano. Ya para 1922, Legua empieza a dejar de lado las polticas reformistas
con que haba llegado al poder, y empieza a recurrir a la represin de las huelgas de los
trabajadores y los levantamientos de los indgenas en el sur. Legua reedita el modo
oligrquico de ejercer el poder. En 1923, Legua propone la consagracin del Per al
Sagrado Corazn de Jess, con el objetivo de ganarse el favor de la Iglesia. La medida
desata una enorme oposicin que se moviliza masiva y violentamente en las calles, bajo
el liderazgo del entonces dirigente estudiantil Vctor Ral Haya de la Torre.77
En Per, este clima de ideas le da un nuevo impulso a la revisin crtica sobre la
nacin, iniciada no solo por Manuel Gonzlez Prada, sino por toda una tradicin que
parte del pionero indigenismo literario de la cuzquea Clorinda Matto de Turner, cuya
novela Aves sin nido, publicada en 1889, se considera como un antecedente central en el
surgimiento de este movimiento. Dicha obra denunciaba la explotacin y opresin de
los indios en un pequeo poblado andino por parte del prefecto, el cura, el juez de
paz, y el tinterillo local, a quienes usurpaban las tierras aprovechndose del
analfabetismo de los indgenas. La novela tuvo una rpida recepcin en Lima y actu
como catalizador de la reflexin sobre el problema del indio y su progresivo
desplazamiento hacia el centro de la agenda intelectual peruana, inicialmente como
objeto de reformas polticas y sociales, y luego gradualmente, como eje en torno al que
se replantea la identidad nacional.78
77
78

Klarn (1991, pp. 275).

Klaren (2004, pp. 304-305).

40

En el segundo lustro de la dcada de 1920 se consolidan nuevas escuelas

indigenistas, nucleadas en torno a lo que la historiografa peruana llam en lo que
parece un afn generacionista- la generacin de 1919. Esta nueva formacin
intelectual, protagonista del movimiento de la Reforma Universitaria y de la experiencia
de educacin popular de las Universidades Populares Gonzlez Prada, busca dejar de
lado el gusto por el exotismo que se dejaba entrever en los estudios de las generaciones
anteriores, para dar paso a objetivos ms militantes y revolucionarios, ligados al
nacionalismo y/o al incipiente socialismo. En Lima se form la que fue la ms
importante escuela indigenista -junto con la de Cuzco-, en torno a la revista Amauta
(1926-1930), dirigida por Jos Carlos Maritegui, donde tambin particip Haya de la
Torre y otros apristas, hasta la ruptura motivada por la definicin socialista del autor de
los Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana. Maritegui, como veremos
en profundidad ms adelante, identific abiertamente el indigenismo con el socialismo,
y postul que el problema del indio no era racial, cultural o educativo, sino econmico y
social, por lo que slo sera solucionado mediante una reforma agraria radical capaz de
liquidar el sistema latifundista de propiedad de la tierra vigente en Per.79 Del mismo
modo, en la ciudad lacustre de Puno se form el indigenista Grupo Orkopata, integrado
por un conjunto de intelectuales y artistas aglutinados en torno a la figura de Gamaiel
Churata, quien entre 1926 y 1930 dirigi la revista literaria y poltica indigenista Boletn
Titikaka.80.
Retomando los objetivos enunciados en la Introduccin, veamos con ms
profundidad qu tpicos y contradicciones sesgan uno de los discursos cannicos del
indigenismo peruano de los aos veinte, considerando especialmente el caso del
intelectual indigenista cusqueo Luis Valcrcel. Atenderemos tanto al contenido de su
79
80

Klarn (2004, pp. 305-306).

Zeballos Aguilar (2002).

41

ensayo Tempestad en los Andes (1927) como al itinerario intelectual que reconstruye
autobiogrficamente en sus Memorias (1981).

5. Un indigenismo contradictorio. Luis Valcrcel y Tempestad en los Andes.

Hasta qu punto Valcrcel puede hablar del otro indgena sin apelar a los
conceptos y representaciones heredados de la tradicin intelectual previa, cuyo uso
reactiva los determinismos y la carga ideolgica que dichos materiales portan? En qu
medida logra romper con esa herencia ideolgica y epistemolgica, y en qu medida la
prolonga en su reformulacin pretendidamente reparadora- de las concepciones de la
alteridad social indgena? Qu modulaciones adquiere el tpico del mestizaje racial y/o
cultural en el ensayo? Con estas preguntas como disparadores, emprendamos el anlisis.

42

En 1927, la editorial Minerva, dirigida por Maritegui, publica el ensayo

Tempestad en los Andes, donde Luis Valcrcel (1891-1987) aborda la cuestin indgena
en el Per contemporneo. Valcrcel fue uno de los primeros intelectuales ligados al
emergente campo de la antropologa en Per. Hijo de un comerciante y una mujer
proveniente de una familia tradicional y prestigiosa, de ascendencia espaola,
fuertemente catlica y vinculada a instituciones culturales y gubernamentales a nivel
regional, se inici, como muchos de sus contemporneos, en el periodismo de ideas,
para luego comenzar una larga trayectoria intelectual en la Universidad de Cusco, en la
que se vincul a diversas disciplinas y reas del conocimiento, fundamentalmente
historia y arqueologa, pero tambin derecho81. Esa trayectoria amplia y de pertenencias
mltiples se relaciona, como vimos, con un momento de la historia en que el campo
cientfico estaba en pleno proceso de constitucin y que las disciplinas an no haban
alcanzado el grado de especializacin, compartimentacin y autonomizacin que
adquirirn luego.
La voluntad de desencadenar una respuesta colectiva ante un problema
especfico, caracterstica del gnero ensayo, es el objetivo primordial del texto82. En
palabras de Valcrcel, Tempestad agita el problema indgena83. Lejos de las
pretensiones de coherencia terica y epistemolgica de los textos cientficos -tan
habituados a la descripcin, la narracin, o la explicacin racionales- el texto prioriza la
voluntad poltica de movilizacin ideolgica. Para ello se vale de todos los recursos a su
alcance, combinando varios gneros y formas discursivas. El resultado es una mezcla
heterognea y polimorfa -propia del ensayo- de reflexiones, desarrollos tericos y
conceptuales, transcripciones de conferencias, e incluyendo tambin varios epgrafes,

81

Valcrcel, (1981, pp. 111-115).

Weimberg (2004, p. 36).
83
En una carta de 1926 a Maritegui, Valcrcel afirma: Tengo otro volumen pequeo: Tempestad en los
Andes en el que agito el llamado problema indgena Maritegui (1994, p. 1753).
82

43

cuentos y aforismos (que ponen en dilogo el ensayo de ideas con la ficcin literaria de
tesis). Valcrcel suplanta la demostracin por un calidoscopio de imgenes y
neologismos que tienden a eludir, a partir del fragmento breve y una sintaxis simple, las
complicaciones lgicas84. Esta marca de modernidad, a la que se suma el carcter
fragmentario de la escritura, alejan el texto del modelo tradicional de ensayo producido
por la generacin del novecientos, y lo aproximan a los manifiestos de las vanguardias
estticas y polticas de las primeras dcadas del s.XX.
Valcrcel define Tempestad como una pelcula serrana orientada a exhibir su
visin de lo que ocurre detrs de las montaas, lugar en que instala el corazn del
mundo indgena. El trmino pelcula expresa bien esta intencin modernizadora, que
busca acercar el ensayo a las nuevas formas de reproduccin tcnica propias de los
primeros aos del siglo, en este caso el cine pero tambin la fotografa y el teatro-, a la
vez que refuerza la intencin de trabajar el lenguaje escrito de modo que apunte a la
conformacin de imgenes-ideas que movilicen afectivamente al lector.
En este sentido, el objetivo manifiesto del texto es postular una nueva imagen de
la nacin peruana, definida como popular, indgena y andina, alternativa a las
representaciones heredadas de entresiglos. Esa meta lo instala sin duda alguna en un
lugar de ruptura muy significativo, respecto de la tradicin intelectual hegemnica.
El epgrafe con el que se abre el libro -una cita de Manuel Gonzlez Prada- ilustra bien
esa meta:
NO FORMAN EL VERDADERO PERU LAS AGRUPACIONES DE CRIOLLOS Y
EXTRANJEROS QUE HABITAN LA FAJA DE TIERRA SITUADA ENTRE EL
PACIFICO Y LOS ANDES; LA NACIN ESTA FORMADA POR LAS
MUCHEDUMBRES DE INDIOS DISEMINADOS EN LA BANDA ORIENTAL DE
LA CORDILLERA.85

84
85

Mangone y Warley (1992, p.37).

Valcrcel [1927](1970, p. 19).

44

Esa nueva representacin de la nacin implica, necesariamente, una reformulacin de la

alteridad indgena tal como la conceban Riva Agero y Garca Caldern. En
Tempestad, la concepcin del indio tiende a ser resemantizada positivamente,
buscando generar empata en el lector86. El indio pierde fundamentalmente su condicin
de obstculo al desarrollo, que se desplazar hacia otros referentes.
El ensayo se divide en seis partes conexas. Retomando la analoga con el cine de
principios de siglo, podramos decir que se organiza en actos, a travs de los que se
propone exhibir lo que ocurre detrs de las montaas.87 Valcrcel se ofrece de
mediador entre un lector que desconoce lo que ocurre en ese mundo del otro -y que
por ello podemos sospechar que no es quien all habita, sino un lector urbano,
probablemente limeo-, que se presenta inaccesible, amurallado por los Andes. El
ensayo se puede pensar tambin mediante la analoga del viaje, o incluso de una road
movie, como un viaje emprendido con vocacin antropolgica de conocimiento y
exposicin del otro, que simultneamente busca una esencia nacional, mediante un
deslizamiento mltiple: geogrfico hacia la zona andina del interior del pas; histrico
hacia el pasado precolombino; y social hacia lo subalterno indgena. En ese recorrido, el
sujeto de enunciacin hace de gua e intrprete, como mediador privilegiado, con el
objetivo de poner en comunicacin lugares que se encuentran separados por la distancia
y los hbitos culturales.88
Retomando la figura del viaje que se sugiere en Tempestad, mientras recorre la
tierra del otro, Valcrcel hace las veces de profeta del pueblo indgena, y va
anunciando mediante afirmaciones fuertes de la subjetividad indgena el advenimiento
del Nuevo Indio. El autor da por hecho la existencia de una cosmogona indgena que
puede resucitarse a travs de su discurso y su actividad intelectual, permitindole a la
86

Valcrcel (1981, p. 246).

Maritegui (1994, p. 1791).
88
Ortiz (1998, p. 30).
87

45

raza india salir del primitivismo al que fue condenada por la Conquista. En la primera
parte del ensayo, denominada tambin Tempestad en los Andes, se anuncia un
resurgimiento indgena, a partir de alegoras construidas con materiales provenientes
de la cultura inca, lo que Valcrcel llama el Inkario:
Un da alumbrar el Sol de Sangre, el Yawar-Inti y todas las aguas se teirn
de rojo: de prpura se tornarn las linfas del Titikaka; de prpura, aun los
arroyos cristalinos. Subir la sangre hasta las altas y nevadas cspides.
Terrible Da del Sol de Sangre.89

En estos pasajes, Valcrcel s parece estar dirigindose a un lector indgena, aunque el

vocabulario contina remitiendo al repertorio refinado del modernismo esttico (linfas,
cspide son cultismos que as lo evidencian). Ms bien, el estilo parece buscar un
equilibrio entre la mitologa indgena y la esttica modernista todava al gusto de la
lite. La propuesta de un relato epifnico y la actitud predicativa son tambin gestos
habituales en los manifiestos vanguardistas90. Este manifiesto indigenista tiene como
objetivo dar la buena nueva de un milagro: la gnesis de la Nueva Indianidad, 91
novedad de la que el propio autor se considera descubridor: ...nos hemos dado cuenta
con oportunidad de la inminencia de un prximo nuevo ciclo de cultura andina...92. Los
trminos bblicos reafirman el carcter hbrido del ensayo, en el que el imaginario
catlico se mezcla, a pesar del manifiesto anticlericalismo de Valcrcel, con la
cosmogona indgena, recuperando el carcter sincrtico que desde la colonia se le
atribua a la religin. La idea de una praxis proftica se relaciona con las concepciones
vanguardistas de la accin poltica propias de los aos veinte. De hecho, desde otro
punto de vista, Juan Carlos Portantiero, en su trabajo sobre la Reforma Universitaria,

89

Valcrcel, [1927](1970, p.26).

Mangone y Warley (1992, p. 38).
91
Maritegui (1994, p. 1792).
92
Valcrcel [1927](1970, p. 134) .
90

46

considera esta perspectiva bajo el rtulo de teora mesinica de la joven

generacin.93
Valcrcel enuncia, por momentos, desde un nosotros que lo supone dentro del
colectivo indgena de modo similar al etngrafo, busca hacerse nativo-, mientras que
en muchos otros casos se ubica en lo que considera las antpodas de lo indgena, el
conjunto de las clases dominantes peruanas. Esta suerte de trastorno de personalidad
mltiple, nos da un indicio de la gran cantidad de sujetos que Valcrcel busca interpelar,
a la vez que funciona como un sntoma de la dificultad de conciliar en torno de s
mismo subjetividades y visiones del mundo tan dismiles, que dan como resultado un yo
fragmentado, saturado de contradicciones.
En ese desplazamiento que va desde detrs de las montaas, pasando por la
sierra, en sentido del Pacfico, Valcrcel trabaja las concepciones del indio, del
mestizo y del blanco, y sus relaciones en la sociedad peruana, mantenindose en un
sugerente silencio respecto de otras alteridades sociales del Per (entre otros sujetos,
respecto de los descendientes de africanos y asiticos, y respecto de los mestizos e
indgenas migrantes a las grandes ciudades y en proceso de plena insercin en la
modernidad).
En la primera parte del ensayo predomina la modalidad del cuento corto.
Martina Avanza, en su valiosa investigacin sobre el peridico de orientacin
indigenista El comercio de Cusco (del que participaban Valcrcel y Jos Uriel Garca,
entre otros intelectuales indigenistas), afirma que ese diario
...prefera tratar acerca de los Incas a travs de cuentos, de extractos de piezas
teatrales o de poemas, en vez de hacerlo con artculos de arqueologa o de
historia. Y lo haca porque la forma literaria, al contrario del registro cientfico
caracterizado por una cierta distancia frente al objeto, les daba a los periodistas
una mayor libertad de expresin y as suscitaba en el lector, con mayor facilidad,
un sentimiento de identificacin.94
93
94

Portantiero (1978, p. 76).

Avanza (205, p. 140).

47

Del mismo modo, en Tempestad las situaciones, lugares y personajes que se construyen
en los relatos, son lo suficientemente abstractos, estn lo suficientemente diluidos en
categoras genricas, como para habilitar la construccin de tipologas sociales y ciertos
esquemas rgidos de las relaciones sociales.
En esta direccin, Detrs de las montaas ofrece una serie de postales de la
vida del indio en lo que se considera su lugar natural, los Andes, y su mbito de
sociabilidad por excelencia, el ayll o comunidad indgena. El autor ubica en la
geografa andina el mundo indgena, aislado de la civilizacin occidental, que se
mantiene en un estadio primitivo, eternamente virgen y al margen de la historia. Para el
autor, las comunidades son un reservorio de la tradicin inca pronta a resurgir. Hombres
y mujeres, animales, vegetacin, tierra, montaas y ros, junto con el clima y los astros
se mimetizan. En la descripcin, que apela a palabras e conos de lo que se considera la
visin del mundo indgena, priman las imgenes de armona, tanto con la sociedad
como con la naturaleza.
Los aylls respiran alegra. Los aylls alientan belleza pura. Son trozos de
naturaleza viva. La aldehuela india se forma espontneamente, crece y se
desarrolla como los rboles del campo, sin sujecin a plan; las casitas se
agrupan como ovejas del rebao... El humillo de los hogares, al amanecer,
eleva sus columnitas al cielo; y en la noche brillan los carbones como ojos de
jawar en el bosque.95

Obsrvese el efecto tranquilizador (entre enternecedor e inferiorizante) de los

diminutivos (aldehuela, casitas, humillo, columnitas): en la cita, esa ambivalencia
anticipa, como veremos, las contradicciones que sesgan todo el ensayo en la concepcin
de la alteridad. Los indgenas aparecen trabajando alegremente, cantando, colaborando
solidariamente en el pastoreo y el cultivo de la tierra: Moran felices en la comunidad
de la tierra y en la universalidad del trabajo, en una vida comunitaria sin ricos ni
pobres96. La intimidad de la relacin entre el indgena y la tierra es tal que el trabajo
95
96

Valcrcel [1927](1970, p. 37).

Valcrcel [1927](1970, pp. 41 y 116).

48

agrcola es representado como un acto sexual o un proceso de fecundacin, en el que los

trabajadores con sus chakitajllas viriles, desfloran la virginidad de la tierra. Los
indios aparecen comiendo y bebiendo, entre risas y cantos; se suceden imgenes de
abundancia, prosperidad y bienestar, junto con relatos descriptivos de las fiestas
populares de la cosecha y los carnavales.
Sin embargo, como veremos, esta armona de lo indgena quedar confinada al
espacio de las comunidades, que se ubica detrs de las montaas. Toda vez que en el
libro muestre al indio fuera del mbito que se le asigna como natural, se presentarn
situaciones de conflicto. De hecho, el indio que habita fuera del espacio vital del ayll,
sometido a la opresin gamonal, es inicialmente representado por medio de metforas
arqueolgicas, como momias, estatuas y monumentos de piedra, en los que slo son
apreciables los vestigios de una humanidad muerta, que se instala en el espacio del
sepulcro y la tumba: En su rostro de esfinge, las cuencas vacas lo decan todo: sus
ojos ausentes no miraban ya el desfile de las cosas. Era un pueblo de piedra.97
Estas representaciones van acompaadas de ciertos desarrollos conceptuales, que
si bien no tienen pretensiones de coherencia epistemolgica, parecen ineludibles para un
intelectual que busca legitimarse, entre otras vas, por medio del conocimiento cientfico
del tema que aborda.
Valcrcel afirma que cada raza tiene una esencia, que se encuentra en ntima
relacin con el medio ambiente en que est emplazada: ...la raza existe en tanto se
arraiga en un trozo del planeta... Raza y paisaje van juntos, y donde se halla el solar
permanece tambin la raza98. La idea de que las razas y en este caso tambin las
formaciones nacionales- son producto de su entorno fsico, coincide con la nocin
spengleriana de alma del paisaje99. Para Valcrcel, la raza india es inseparable de la
97

Valcrcel [1927](1970, p. 22).

Valcrcel [1927](1970, p. 136).
99
Favre (1994).
98

49

influencia de los Andes y la sierra, del genio de la montaa 100. En Tempestad,

Valcrcel afirma que la sierra es la nacionalidad101. Sierra y costa, Cusco y Lima,
sern opuestos polares en su discurso, reforzando as la esencializacin de un binarismo
previamente consolidado en la tradicin de pensamiento nacional. Iclusive, Valcrcel
apela a una particular (y temprana) recepcin de las teoras de Freud, ya que postula la
correspondencia entre estas dos regiones y el binarismo de gnero: En una sociologa
freudiana, estas dos regiones del Per respresentaran dos sexos. Feminidad la costa,
masculinismo (sic) la sierra.
Esta definicin ambiental de raza se combina con una consideracin sobre la
persistencia e inmutabilidad de las razas ante el paso de la historia. La influencia de una
naturaleza andina inmutable supone el despliegue de una continuidad esencial entre la
raza india del pasado y la del presente, pues como el paisaje, no cambia. Adems de la
influencia de Spengler, Valcrcel recupera, para estos tpicos, la obra de algunos
autores representativos de la tradicin intelectual latinoamericana afn al telurismo,
fundamentalmente al boliviano Franz Tamayo y al argentino Ricardo Rojas. De este
ltimo, Valcrcel cita un fragmento, titulado Ley de Continuidad de la Tradicin, del
que no especifica la fuente:
Atahualpa fue muerto, y el indio fue cristianizado en la misin o esclavizado
en la encomienda. Pero aquella brusca interrupcin es slo una apariencia de
teatro, la ilusin de un instante. El ro de la tradicin autctona ha cado en un
abismo hacia el siglo XVI, pero seguir su curso subterrneo para reaparecer
ms tarde... Atahualpa ha muerto; pero resucitar en Tpac Amaru a fines del
siglos XVII, y despus de la independencia, en el proyecto de Belgrano para
coronar a un descendiente del Inca.102

La influencia de ese telurismo indigenizante ser extendida por Valcrcel ms all de

los indios, a todos los agrupamientos humanos que habitan en la regin andina: todo el
que vive en la banda oriental de la cordillera est dotado de espritu indgena y es por
100

Valcrcel [1927](1970, p. 129).

Valcrcel [1927](1970, p. 124).
102
Valcrcel [1927](1972, p. 138).
101

50

ello afn al indio. De esa forma, los indigenistas, sin ser indios, pueden considerarse
poseedores (y por ende potenciales representantes) del espritu de la raza.
Varios autores han sealado la ntima relacin que tiene esta inflexin telrica
del indigenismo de Valcrcel con las ideas regionalistas de la elite de Cusco, que tena
entre sus objetivos lograr una legitimidad poltica de amplitud nacional, en oposicin al
centralismo excluyente de las viejas oligarquas limeas, que monopolizan la cultura y
la actividad poltica, as como se apropian de los excedentes econmicos generados en
el interior del pas.103 En el campo intelectual, las posiciones centralistas sern
representadas, entre otros, por Francisco Garca Caldern quien -por ejemplo- propone
la eliminacin de las universidades regionales.
En contraste con esta perspectiva, la matriz regionalista, que gravita en el
discurso de Valcrcel, tiene un peso muy importante en todo el indigenismo cusqueo
(Dusta y Rnique, 1984). En sus Memorias, como veremos, Valcrcel seala que uno
de los objetivos fundamentales de la escuela cusquea es precisamente la valorizacin
regional.104
Retomando los desarrollos de Valcrcel en torno al concepto de raza que
utiliza en Tempestad en los Andes, cabe preguntarse cul es esa esencia invariable que
los Andes determinan sobre la raza india. Ese elemento inmutable es aquello que el
autor define como ruralismo o agrarismo.105 Valcrcel concibe a los pobladores
103

Avanza (2004); Fell (1994); Favre (1998).

[Los ideales de la escuela cusquea] eran los siguientes: defensa del indgena contra la opresin
gamonal; campaa anticentralista y reconquista de la posicin orientadora del Cusco en el panorama
nacional; regionalismo poltico, econmico y cultural; exaltacin del pasado prehispnico, en especial del
Imperio Incaico; y estudios del medio regional y de las comunidades indgenas. Valcrcel (1981, p.
141).
105
Valcrcel [1927](1970, pp. 113 y 123). El trmino agrarismo remite a la Revolucin Mexicana, uno
de los fenmenos que tuvo gran influencia sobre la reflexin de los intelectuales latinoamericanos de los
aos veinte. En el Diccionario de poltica de Norberto Bobbio se define el agrarismo como la Corriente
poltica e ideolgica, de gran significacin en distintas etapas del desarrollo de la revolucin mexicana,
constituida en funcin de la lucha por las reivindicaciones campesinas, especialmente aquellas referidas a
la conservacin, recuperacin y reparto de la tierra de las comunidades agrarias... La base efectiva del
agrarismo en la revolucin mexicana fue la poderosa movilizacin y lucha de los campesinos que
especialmente en sus dos grandes expresiones, villismo y zapatismo, constituyeron la forma medular de la
participacin de las grandes masas populares en el movimiento armado iniciado en 1910. Bobbio (1995,
104

51

aborgenes como los campesinos ahistricos de Spengler.106 La esencia de la raza es

vivir en contacto con la naturaleza y ser, por ello mismo, refractaria a la civilizacin
urbana. El contacto permanente con la tierra a travs del trabajo agrario ejerce una
influencia positiva sobre el indio: purifica y vitaliza la raza, le da eterna juventud.
Bajo este enfoque, en alto grado compatible con una mentalidad romntica, el indio es
presentado como un sujeto racialmente determinado a ser un campesino, un trabajador
rural eterno. Esta idea es la base de la nueva concepcin de la alteridad indgena que
construye Valcrcel, mediante la cual busca relegitimar al indio por su asociacin con el
trabajo, valor clave de la modernidad. El autor intenta que esta idea funcione como
puente con un punto de vista socialista sobre el problema del indio, al postular que
el indio es por naturaleza un trabajador. A travs de esta comunicacin atpica, de dos
concepciones que sin duda pueden considerarse opuestas, Valcrcel se acerca a la
postulacin del problema del indio como un problema social, econmico y poltico,
tal como lo hace Maritegui en sus Siete ensayos de interpretacin de la realidad
peruana (1928). Sin embargo, una vez establecida la asociacin entre indio y trabajador,
Valcrcel no avanza en el sentido de una lectura materialista de las relaciones sociales,
dejndola suspendida, al tiempo que retorna recurrentemente al tpico de la lucha como
dinmica natural de las relaciones entre razas y culturas, o entre esencias telricas,
como las de la sierra y la costa. Adems, la rgida asociacin entre indio y campesino
fija al indgena en un rol social subalterno el de trabajador rural-, del que por
naturaleza no podra librarse para alcanzar otros niveles, bajo nuevos esquemas de
dinmica social.
Junto con este residuo epistemolgico, proveniente del determinismo finisecular
aun activo en su dicurso, contradictoriamente Valcrcel tambin apela frecuentemente
TI, p. 19).
106
Valcrcel [1927](1970, p. 24).

52

al concepto de cultura para definir los agrupamientos humanos. En un pasaje de

Tempestad afirma:
Cada personalidad, cada grupo, nace dentro de una cultura y slo puede vivir
dentro de ella, como el pez en el agua. Esta relacin universal entre el ser vivo
y la naturaleza que le rodea se resuelve en el problema de la cultura. Vamos
por la tierra con nuestro propio mundo a cuestas; conocemos, pensamos,
sentimos segn el conocer, el pensar y el sentir de la propia cultura. No existe
el Hombre abstracto, no ha vivido nunca el ente de razn que ha creado el
absolutismo filosfico. / Somos hijos, es decir, herederos de un ser que la
Naturaleza y la Cultura han formado. La generacin espontnea, la mutacin,
la vida sin historia repugnan, pues, a nuestra mente.107

Lo que permite la convivencia tensional entre uso de los conceptos de raza y cultura
es que la inflexin culturalista comienza a desvanecerse ni bien es enunciada, en la
medida en que se introduce para ella el mismo determinismo del medio que se le
atribuye a la raza. Adems, por momentos Valcrcel alterna ambos trminos,
utilizndolos como sinnimos:
La raza madre en los Andes supervive. Siguen alimentndola como nodrizas
gigantescas. Apagado el luminar tawantinsuyo brillan an sus resplandores en
el despojo humano, como brillan los ltimos rayos del sol en las altas cumbres.
En la meseta andina, en la sierra del Per, no ha muerto la gran cultura
aborigen108

Esa hbrida y contradictoria matriz conceptual le permite, no obstante, dislocar las

concepciones de la alteridad social diseadas por los intelectuales de la generacin del
900. En Valcrcel lo primitivo se carga simultneamente de un sentido positivo de
pureza y potencia, que se hara carne en el indio. Pureza primitiva, siempre renovada
por el contacto con la tierra, con la naturaleza; potencia que instala la posibilidad del
inicio de un nuevo ciclo indgena, y que habilita las metforas de nacimiento y de
resurreccin que proliferan en las primeras partes del ensayo: Todos los sepulcros se

107
108

Valcrcel [1927](1970, p. 113).

Valcrcel [1927](1970, p. 115, cursivas mas).

53

tornan matrices de la nueva Vida; De las tumbas saldrn los grmenes de la Nueva
Edad109.
Esta resemantizacin positiva de lo primitivo, que realizan al mismo tiempo la
antropologa y las vanguardias estticas contemporneas ligadas al primitivismo110, en
Valcrcel proviene no slo de la lectura de Spengler (a quien menciona pero no cita, y
que, sospechamos, ha ledo en castellano), sino tambin de la del argentino Ernesto
Quesada, quien recepciona y difunde tempranamente el pensamiento del filsofo
alemn. En efecto, Quesada divulga la obra de Spengler a travs de su ctedra en la
Universidad de Buenos Aires, y de una serie de conferencias, entre las que se destaca la
ofrecida en enero de 1923 en la Universidad de San Andrs citada extensamente por
Valcrcel-, en la ciudad de la Paz, a la vuelta de un viaje que incluye Cusco entre sus
destinos.111
Spengler establece una ruptura con el etnocentrismo y el eurocentrismo al
cuestionar, por la va del relativismo, las ideas de progreso y civilizacin, a la vez
que afirma que cada cultura debe ser analizada en sus propios trminos. En base a ese
relativismo cultural, en Amrica Latina La decadencia de Occidente (editada entre 1918
y 1922 y editada en espaol en 1923) otorga un importante fundamento terico a las
corrientes indigenistas. La inversin de los sentidos de lo primitivo permite invertir las
connotaciones de la oposicin civilizacin vs. barbarie, clausurando la visin del
mundo forjada por los intelectuales positivistas orgnicos de la dominacin oligrquica.
Los conceptos spenglerianos de ciclo cultural y decadencia de la cultura
occidental son utilizados creativamente por Valcrcel para disparar la idea del
surgimiento del nuevo ciclo de cultura andina112, y al mismo tiempo la de decadencia
109

Valcrcel [1927](1970, p. 22).

Schwartz (2002); Clifford (1995).
111
Para profundizar sobre la recepcin de Spengler en Latinoamrica y el papel jugado por Quesada,
vase Cagni (s/f).
112
Quesada dice ....tras el ciclo occidental... debera lgicamente venir un ciclo cultural americano, pero
no anglosajn, sino latinoamericano, con carcter netamente indianista... Quesada (1926, p. 44). El
110

54

de la cultura urbana de la raza blanca descendiente de Espaa, que los intelectuales

peruanos del 900 (como en otros contextos latinoamericanos) consideraban
representativa de Occidente. A partir de este nuevo marco conceptual, el autor logra
desarticular algunos elementos que formaban parte del imaginario sobre el indgena
heredado de entresiglos, aunque sin romper con las categoras y conceptos nodales de
ese pensamiento previo: lo que se sealaba como el mayor defecto del indio -el hecho
de ser primitivo y refractario a la civilizacin- se transforma en el atributo en el que se
basa la utopa de un resurgimiento indgena, gracias a la incontaminacin con el
virus de la decadencia.
La idea de un ocaso de la civilizacin occidental se conecta necesariamente con
una concepcin negativa del mestizaje (y del mestizo como tipo social): en la medida en
que lo hispano toca a los sujetos y/o las prcticas (y en algunos casos incluso predomina
en dichos cruzamientos), introduce la marca espuria de la decadencia occidental.
Cuando aborda este tpico, Valcrcel retorna a una clave racialista de anlisis, que
establece una evidente continuidad con el pensamiento heredado de entresiglos. Como
en las raciologas clsicas del positivismo, postula que de la mezcla de razas (o, como
vimos, razas/culturas) se produce sujetos hbridos, regresivos. As por ejemplo,
Valcrcel afirma que como consecuencia de la Conquista, nace del vientre de Amrica
un nuevo ser hbrido: no hereda las virtudes ancestrales sino los vicios y las taras. El
mestizaje de las culturas no produce sino deformidades113; los Hombres Blancos...
violaron a las abuelas y las madres, de cuyos vientres venerados sali el Engendrado, el
mestizo, vasallo del Opresor y verdugo del Vencido.114 Cuando Valcrcel describe los
poblachos mestizos, como representacin del carcter mestizo, asociando nuevamente
paisaje o lugar con las caractersticas de sus habitantes, surgen imgenes
trmino nuevo ciclo de cultura andina se encuentra en Valcrcel [1927](1970, p. 134).
113
Valcrcel [1927](1970, p. 115, cursivas mas).
114
Valcrcel [1927](1970, p. 95, cursivas mas).

55

particularmente cargadas de preconceptos miserabilistas: el mestizo es transmutado en

un organismo en descomposicin, carcomido por la enfermedad, detenido en el tiempo,
un pantano o pudridero, en el que predominan las ruinas. La descripcin reenva a
la idea de la muerte, en flgrante oposicin con respecto al nacimiento y/o juventud de la
indigeneidad pura. Los mestizos son comparados con animales e insectos, gusanos,
arcnidos y parsitos, e incluso cadveres ambulantes.
Tal como advierten Laplatine y Nous115, el zombi, el muerto-vivo, es la figura
lmite del mestizaje. En Tempestad, a mitad de camino entre dos opuestos (la vida y la
muerte, lo indio y lo hispano) esos sujetos pierden la posibilidad de retornar a una
identidad estabilizada y reconocida, y por ello son condenados a una existencia sin
sentido:
Gusanos perdidos en las galeras subcutneas de este cuerpo en
descomposicin que es el poblacho mestizo, los hombres asoman a ratos a la
superficie; el sol los ahuyenta, tornan a sus madrigueras... Nada hacen. Son los
parsitos, son la carcoma de este pudridero.116

O tambin:
Cadveres ambulantes, alguna vez abandonan sus habitculos por breves das...
Tardos, como entumecidos, pasan por las calles, de frente a los bebederos.
Tambaleantes, con los ojos turbios, abotagados, enrojecidos, miran las cosas de
la ciudad con estpida expresin.117

Valcrcel menciona al mestizo como un aliado del blanco en la explotacin del

indio, y por momentos, lo considera peor que el blanco, como en el caso del leguleyo
mestizo, que explota por igual a blancos y aborgenes:
agente para las elecciones, el enganchador para las empresas, el vecino
principal, cuya industria ms saneada es el vivir a expensas de los obsequios
del indio, del soborno del propietario, de los gajes de la funcin concejil,
-fondos de municipalidades, recursos del Estado.118

115

Laplatine y Nouss (2007, p. 744).

Valcrcel [1927](1970, p. 43).
117
Valcrcel [1927](1970, p. 44).
118
Valcrcel [1927](1970, p. 43).
116

56

En este sentido, Valcrcel no hace sino reactualizar la condena racialista del mestizaje,
recayendo en un lugar compartido incluso por otros indigenismos neorromnticos de
entresiglos, que fijan el tpico de la inestabilidad (racial, social, psquica) del mestizo
como el sujeto problemtico por antonomasia en las sociedades latinoamericanas119.

Ahora bien, al contrario de lo que afirma Marisol de la Cadena,120 no creemos

que Valcrcel se opone de manera taxativa al mestizaje, tal como afirma (2006). De
hecho, hay otras concepciones del mestizaje en Tempestad. A la idea de mestizaje
negativo que veamos, y que se puede pensar a partir de una lgica de disyuncin entre
lo hispano y lo indgena, se contrapone la consideracin de la existencia de ciertos
mestizajes felices: los que se dan sobre el territorio indgena, sobre la sierra andina,
donde la poderosa inkanidad del pueblo autctono absorbe el espritu del otro
trmino con el que se conforma la mezcla. As por ejemplo, Valcrcel advierte que
Existieron dos coloniajes: el coloniaje de Lima, pleno de sibaritismo y
refinamientos, con un acentuado perfume versallesco la Perricholi su
smbolo-; y el coloniaje del Cuzco, austero hasta la adustez, varonil y
laborioso... tras de las montaas fue americanizado virilmente el hijo de
Castilla. En las sierras lo indio se impone; a las orillas del mar, lo espaol.121

Sobre este mestizaje de base serrana e indgena, que tiene a Cusco como lugar
modlico, Valcrcel construir su proyecto para suturar la dividida nacin peruana: lo
indio debe extenderse a todo el territorio, posibilitando una indianizacin de la nacin
que la haga coincidir con su esencia. La idea de tempestad puede asociarse tambin a
este proyecto de mestizaje indianizante que el autor llama andinismo, ya que remite a
una fuerza natural que, como el agua de deshielo, o como una tormenta, avanza desde

119

Para el contexto de Mxico por ejemplo, en parte comparable con respecto al peruano, ver la condena
del mestizo en la obra del etngrafo indigenista Carl Lumholtz. Al respecto consultar, por ejemplo,
Mailhe (2010). La condena del mestizo en el ensayismo mexicano se prolonga hasta la obra de Samuel
Ramos (El perfil del hombre y la cultura en Mxico, 1934) y Octavio Paz (El laberinto de la soledad,
1950).
120
De la Cadena (2006).
121
Valcrcel [1927](1970, p. 123).

57

los Andes hacia la costa. Y si es cierto que Valcrcel afirma en algunos pasajes que un
da bajarn los hombres andinos como huestes tamerlnicas sobre todo el territorio, no
nos parece, como afirma Henri Favre que Valcrcel suea con una purificacin tnica
de la costa criolla a travs de las masas indias poseedoras de la fuerza telrica de los
Andes122. Por el contrario, Valcrcel terminar proponiendo una indianizacin nacional
en base a la expansin de la cultura indgena -y el mantenimiento de esas masas indias
en el mbito rural-, de modo que el genius loci, genio de la montaa, domine por
encima de la mixtificacin, bajo la cscara europea, en los vastos dominios de la
subconciencia.123

Ahora bien; detengmonos a considerar cmo concibe el autor esa cultura

india destinada a indianizar la nacin peruana, pues -a nuestro criterio- en este punto
reside una de las principales claves del indigenismo de Valcrcel. Por un lado, en
Tempestad, la cultura inca (del pasado y/o de la inmutabilidad transhistrica) se erige en
representativa absoluta de lo indgena.
Adems, Valcrcel realiza una apelacin al inkario, bajo una fuerte
continuidad con respecto a la tradicin del folklore del siglo XIX, que consideraba el
mito y la leyenda como un aspecto fundamental del pensamiento popular indgena, en
tanto se supone que a partir de esos materiales es posible acceder a la aprehensin del
espritu del pueblo y/o de la raza. Esa concepcin, heredada del romanticismo, se
reactualiza en torno a los aos treinta entre varios intelectuales folkloristas en el
contexto latinoamericano, y desde diversos paradigmas de anlisis (en base a la
gravitacin del culturalismo y del psicoanlisis aplicado tempranamente en el campo de

122
123

Favre (1998, p. 61).

Valcrcel [1927](1970, pp. 23 y 129).

58

la antropologa, por ejemplo, en la obra folklorista de figuras tan diversas como Mrio
de Andrade y Arthur Ramos en Brasil, o Bernardo Canal Feijo en Argentina).
En el caso particular de Varcrcel, antes de concentrarse en la arqueologa,
desde sus aos universitarios este intelectual se dedica a recopilar leyendas populares,
luego publicadas en su libro De la vida inkaica (1925). En esos trabajos Valcrcel
aborda relatos ligados a las creencias, las supersticiones y la religin incaica, desde un
punto de vista histrico y literario, aunque sin un mayor respeto por las fuentes
originales orales y/o escritas-, en un claro indicio de apropiacin desde arriba de la
voz de los subalternos. Valcrcel recuerda su experiencia inagurual de fines de la
dcada del diez en estos trminos:
En 1919, con otros colegas que compartan mis puntos de vista, presentamos
un amplio proyecto de investigacin histrica, de propagacin y difusin de
los tesoros artsticos y arqueolgicos del Cusco. La Universidad se encargara
de las tareas de recoger, para su publicacin, cuentos, tradiciones, mitos, y
todo testimonio indgena de las provincias cusqueas. Tambin se gestionara
la... creacin de un Museo Histrico-Arquolgico. [El proyecto qued
inconcluso] por falta de apoyo econmico... Apena pensar en los invalorables
testimonios que deben haberse perdido al desecharse nuestro proyecto.124

Ntese cmo Valcrcel propone (en convergencia con un folklorismo nostlgico

conservador) el acercamiento al indgena para buscar vestigios de un pasado en vas de
extincin, ms que conocimientos de su existencia actual. El gusto por los temas
incaicos es compartido por la alta sociedad cusquea, para la que poseer antepasados
pertenecientes a la realeza inca es considerado una fuente de honor social del mismo
nivel que el abolengo espaol. De hecho, esa exaltacin del pasado prehispnico,
fundamentalmente del Imperio Incaico, es una de las fuentes de identificacin comn de
la elite cusquea, y forma parte de la alta cultura de la ciudad. Este incaismo es uno
de los sentidos con que Valcrcel usa el trmino indigenismo; el otro ser la defensa

124

Valcrcel (1981, p. 212).

59

del indio contra la opresin del gamonal, ms orientado a la situacin del indgena del
presente.125
La apelacin a la cultura incaica como modelo cultural implica una estrategia de
distincin respecto de la cultura subalterna indgena del presente de enunciacin.
Veamos el ejemplo que en este sentido ofrece Martina Avanza en su artculo Qu
significa ser cusqueo?:
los intelectuales del Cuzco hablaban el quechua noble de la poca de los
incas, un quechua puro que se estaba perdiendo y que pretendan restaurar. Al
mismo tiempo, estos intelectuales consideraban que los indios hablaban un
quechua degenerado, con la puntuacin del castellano y demasiado
simplificado. De ese modo los intelectuales indigenistas preferan identificarse
con la nobleza incaica, ms que con los indios.126

Eligiendo un modelo de alteridad detenido, de museo, y por ello ms manipulable,

Valcrcel deja entrever un fondo de desconfianza frente a lo subalterno activo y su
cultura, por supuesto no homognea, diversa y fragmentada, menos controlable y menos
bella, en convergencia con el movimiento que advierte Michel de Certeau en la
definicin intelectual de lo popular como objeto de conocimiento.127
En consecuencia, Valcrcel considera que son los intelectuales indigenistas (y no
los indios) los que mejor representan (los ms autorizados para hablar de y por) la
cultura india; el abordaje de lo indgena requiere saberes cientficos especializados,
como la historia o la arqueologa, que solo los intelectuales indigenistas poseen. De all
se deriva la asignacin de una alta misin nacional para los indigenistas: llevar adelante
la indianizacin del Per. Cabe destacar que esa indianizacin converge llamativamente
con la propuesta del idelogo indigenista (y arquelogo) mexicano Manuel Gamio en
Forjando patria (1916), que Valcrcel probablemente cita extensamente en Tempestad.
En ese ensayo fundador del indigenismo latinoamericano, Gamio postula una sutura
125

Tal como aparece, por ejemplo, en Valcrcel (1981, p. 141).

Avanza (2004, p. 150).
127
De Certeau (1999).
126

60

cultural de la nacin fracturada a travs del descenso de las elites al mundo popular
indgena (en una fase de indigenizacin) para luego alcanzar una conjunta elevacin
de la nacin hacia la cultura europea (blanca / hispnica / catlica).
En la visin de Valcrcel, los intelectuales indigenistas oriundos de Cusco son
los mediadores ms autorizados (ms que los letrados y polticos tradicionales de la
capital, y ms que los propios indgenas) para operar de nexo entre la nacin peruana y
su verdadera esencia. En este punto se entrev la bsqueda de una alianza ms
simblica que material con lo indgena, que acompaa el deseo, explcito o implcito, de
relegitimarse a s mismo y a su grupo en el campo intelectual y en el campo poltico
nacional.
Simultneamente, Valcrcel realiza otra maniobra de evasin respecto de las
clases subalternas. Su proyecto futuro de mestizaje cultural indianizante o, mejor,
incanizante- niega, al presentar su propio modelo de mezcla legtima, el mestizaje y
las poblaciones mestizas realmente existentes en el Per de su tiempo, tal como ocurre
en La raza csmica (1925) de Jos Vasconcelos. La incanizacin avanza sobre el
borramiento de la diversidad cultural e identitaria de los sectores subalternos, resultando
en definitiva tan autoritaria como la latinizacin propuesta por Garca Caldern.128
Estos elementos de desconfianza, de simultneo acercamiento y distanciamiento
con respecto a lo subalterno, se hace evidente cuando -como adelantamos- Valcrcel
describe a los indios fuera del microcosmos de los aylls andinos. Las connotaciones
de armona van dando paso a representaciones que giran en torno a la idea de conflicto
social y racial, y que recuperan la asociacin de lo indio con la barbarie y la
amenaza, abonando la sospecha acerca del confinamiento de la positividad indgena al
espacio cerrado de las comunidades detrs de las montaas. Reforzando esta
128

Sobre las consecuencias de la construccin de un discurso fundante del Estado monotnico y

monocultural (en Bolivia, pero extensible al caso peruano en trminos generales) ver Garca Linera
(2008).

61

perspectiva, el apartado La sierra trgica agrupa una serie de cuentos en los que se
describe con lujo de detalles la violencia entre indios por un lado, y blancos y
mestizos por el otro. Valcrcel vuelve a presentar la violencia como la clave
predominante de las relaciones sociales entre estos grupos. No se puede negar, sin
embargo, el fuerte carcter de denuncia como dijimos, otro de los aspectos
fundamentales del indigenismo del Valcrcel- que hay en esa descripcin de la
opresin del indio por parte del blanco y sus aliados mestizos. Esa dominacin se
presenta simultneamente con caractersticas de un sistema feudal y de un sistema
esclavista. De acuerdo a ello, se construye un estereotipo del blanco en el que es, a la
vez, terrateniente, latifundista o propietario de hacienda, tirnico amo de la
gleba indgena e insaciable explotador. La dominacin del blanco se funda en el
orden del garrote y el vergajo; su arco de brutalidades va desde la violacin hasta el
asesinato y el ocultamiento de los cadveres, y su xito econmico se basa en la
explotacin semi-esclavista del indio y la expropiacin de sus bienes comunales.
Para Valcrcel, el indio se encontraba en una situacin de inferioridad por
causas histricas -y, por ello, reversibles-, originadas en la Conquista, continuado en la
colonia, y luego de la Independencia, por el rgimen de dominacin gamonal que
describimos. De ese modo, la condicin de obstculo a la modernizacin es trasladada
del el indio a los gamonales, considerados como verdaderos resabios feudales.

Esto implica repensar crticamente la mirada de Valcrcel respecto de la

modernidad. De hecho, la modernizacin y el desarrollo regional del Cuzco en un
sentido capitalista, son algunos de los principales objetivos de Varcrcel en su juventud.
Veamos esta cuestin con ms detalle.

62

Luego de la reforma de la Universidad de Cusco (que logr el desplazamiento de

sus autoridades tradicionales, impulsada en 1909 por la generacin de Valcrcel), el
rectorado qued en manos de un joven norteamericano, Albert Giescke, a quien el
gobierno peruano haba solicitado reformar el sistema educativo. Giescke, quien
termin

siendo

una

suerte

de

mentor

de

Valcrcel

cosa que quizs explique el llamativo silencio de Valcrcel en Tempestad respecto del
tpico del imperialismo norteamericano, tan extendido en los aos veinte-, le dio a la
Universidad de Cusco un perfil positivista, pragmtico y moderno, orientado al estudio
cientfico para el desarrollo regional y el avance cultural de la regin. En palabras de
Valcrcel:
El propsito de nuestro rector y que fue recogido por sus alumnos- era
suscitar la realizacin de estudios de utilidad general e inmediata... que
permitieran crear una atmsfera econmica, atraer la atencin de los
productores y obrar decididamente sobre ellos, advirtindoles las
consecuencias de su poco cuidado con las tierras, de su falta de tcnica en la
industria y de su menosprecio por la labor del campo.129

Reconociendo esa influencia, Valcrcel afirma que

Las ideas de progreso y desarrollo estuvieron presentes en mis primeros
estudios, como lo testimonian mis tesis universitarias escritas entre 1912 y
1916. En La Universidad del Cusco, su nueva organizacin propuse cambios
que pondran a nuestro centro de estudios al servicio del desarrollo regional.
En La cuestin agraria en el Cusco, escrita en 1913, me refer al porvenir
agrcola cusqueo y, por ltimo, en Los problemas actuales indiqu que la
paulatina descentralizacin del sistema de gobierno era una condicin bsica
para el desarrollo del departamento.130

Esta matriz incipientemente desarrollista nos habilita a pensar que las denuncias contra
la dominacin gamonalista tienen como contrapartida un horizonte de reformas que
persiguen la modernizacin capitalista de la nacin, y muy en particular de la regin
cusquea, a la que se quiere reposicionar en el panorama nacional. Ms adelante

129

Valcrcel (1981, p. 154).

Valcrcel (1981, p. 155). Con estas tesis Valcrcel se gradu en Letras, en Ciencias Polticas y
Administrativas, y en Jurisprudencia.
130

63

intentaremos vislumbrar el papel que jugarn los indgenas en un proyecto de esas

caractersticas.
Nos parece que Tempestad, ms all de cierta retrica revolucionaria, busca
instalar la idea de la necesidad de ese programa de reformas, aunque lo hace mediante
un rodeo que consiste en mostrar las potenciales consecuencias sociales de su no
implementacin. Precisamente, la tempestad mencionada en el ttulo forma parte de una
figura retrica con la que Valcrcel busca representar el proceso que podra llevar a los
indgenas a revertir la situacin de dominacin a la que se encuentran sujetos. Ese
proceso es concebido por Valcrcel como la emergencia de un nuevo ciclo cultural,
pero tambin adquiere, ambiguamente, las connotaciones de una revolucin social. El
disparador de esa situacin es el despertar de la nueva conciencia, que consiste
fundamentalmente en la recuperacin de la historia de la raza, olvidada por siglos de
opresin, y el reconocimiento del lugar que el indio ocupa en la sociedad peruana, en
tanto trabajador y en oposicin a la casta dominante. Si bien varias instituciones
juegan un papel en ese proceso (incluso las misiones y escuelas adventistas, o la
organizacin de los boy scouts, que aportaran una formacin moderna para el indio),
entre los factores catalizadores de ese resurgimiento se ubica el propio autor en su
veta proftica, hablando, nuevamente, desde el autoasignado rol de gua, y desde el
sesgo paternalista de sus concepciones polticas. Pues quin mejor que los indigenistas
(historiadores, arquelogos) para manipular el inkario, de modo que al reimplantarlo
entre los subalternos indgenas, logre devolverles la conciencia histrica alienada? Y al
mismo tiempo, quin mejor que los indigenistas para poner lmites a dicho
resurgimiento?
Valcrcel describe el resurgimiento indio como un proceso que se est
desenvolviendo por etapas en el presente enunciativo y que permanece inacabado,

64

aunque es presentado como inminente. El autor mantendr esa tensin intencionalmente

a lo largo de todo el ensayo, dndole cierto sentido de urgencia a la cuestin, en base a
la cual instalar la idea de la necesidad de una rpida intervencin. Lo dice sin tapujos:
El despertar de millares de conciencia implica el ms grave problema que se haya
presentado jams en el Per.131 Como veremos ms adelante, l mismo se ofrecer a
encauzar ese proceso.
En un primer momento, Valcrcel presenta el surgimiento de la nueva
conciencia como una manifestacin de venganza del indio contra sus opresores, el
blanco y el mestizo; el primer impulso vital de ese ser momificado, el indio oprimido,
es responder a la violencia dominante con una violencia igual de cruel y despiadada.
Valcrcel describe esas acciones de venganza en un estilo realista, minucioso y cruento,
no exento de morbo. Resulta elocuente en ese sentido un fragmento en el que narra la
muerte de un hacendado en manos de los indios:
El pobre caballero ha sido descuartizado. Le mataron cuando se
hallaba en reposo, sin darle tiempo para la defensa. / Terribles golpes
sufri. Mire Ud. los garrotes ensangrentados. Vivo an lo arrastraron
por las habitaciones y por el patio erizado de agudos guijarros. Las
mujeres ayudaban a sus maridos en la perpetracin del crimen. La
vctima aullaba de dolor y ellas le acribillaban con los gruesos alfileres
de sus tupus. Vea usted cmo le reventaron los ojos, cmo le quebraron
las piernas y brazos, cmo le desgarraron la piel, arrancndole el
cabello.132

En estos pasajes Valcrcel remite a la historia reciente del Per, signada por una serie de
levantamientos indgenas entre 1915 y 1925, en la sierra sur. Valcrcel se sirve de estos
acontecimientos, frescos en el imaginario social, para presentar imgenes de indios
movilizados por el despliegue de una inmensa potencia destructora, contraria a la
tranquilizadora representacin de sujetos aislados, petrificados y desfallecientes que
encontrbamos en Riva Agero y Garca Caldern. En contradiccin con la concepcin
131
132

Valcrcel [1927](1970, p. 133).

Valcrcel [1927](1970, p. 72).

65

de indio-trabajador que el autor presenta en otros pasajes, esta imagen del indio
ejerciendo su venganza reenva a la tradicin sarmientina que identifica al indio con la
barbarie, y que recupera el modelo el maln como su prctica predilecta
pinsese, para el caso argentino, en la potencia agresiva (y negativa) de lo indgena
expuesta a lo largo del siglo XIX, desde La Cautiva de Esteban Echeverra hasta el leo
La vuelta del maln de della Valle, posterior a la Campaa al Desierto. Valcrcel
noveliza los levantamientos indgenas desde la esttica de la violencia bandlica de los
desclasados resentidos, recuperando tpicos del terror blanco al maln, por ejemplo
cuando advierte que
La temida irrupcin se produjo. A la medianoche, bajo una tempestad de
enero, con lluvia a torrentes, cayeron sobre el pueblo los bandidos. Eran
cincuenta, sesenta, todos armados de rifles y cuchillos grandes como alfanjes.
Asaltaron la subprefectura y las casas de los vecinos principales: saqueo,
violacin, asesinato, incendio...133

Y si bien Valcrcel seala que ese comportamiento no es natural en los indios, sino que
es la particular dominacin social que se ejerce en Per la que activa su violencia, no
por ello deja de apelar a los ideologemas de la barbarie, que reponen las mscaras de
ferocidad construidas por las narrativas liberales de la nacin. 134. Hay en estos pasajes
una manifiesta voluntad de asustar, de aguijonear la sensacin de amenaza sobre las
clases dominantes, de sealar un peligro latente. El ttulo mismo del ensayo, Tempestad
en los Andes, es elocuente en este sentido, ya que une lo indio con el orden de la
naturaleza, con lo telrico, lo inmanente, lo instintivo y lo irracional. Esta intencin se
observa claramente en el fragmento citado, donde el ataque de los indios bandidos se
confunde con la tempestad de enero, con lluvia a torrentes. En la visin que ofrece
Valcrcel, los indios pueden ser como las tempestades, incontrolables, y en su vorgine
pueden arrasar con todo.
133
134

Valcrcel [1927](1970, p. 59).

Prieto (2004).

66

De ese modo, la apelacin a la naturaleza oscila entre un sentido positivo que

instala la posibilidad del futuro -juventud, virginidad, pureza y potencia- y una mirada
denigratoria de la alteridad indgena, que considera al indio como un sujeto que no ha
completado an su devenir en hombre, como un medio sujeto que no ha cortado el
cordn umbilical con la tierra: su rebelin es una tempestad (natural, inconsciente y
temida) ms que el resultado de un sujeto colectivo libre y conciente de s, organizado.
Incluso Valcrcel utiliza la metfora de la oruga, para sugerir una metamorfosis aun
incompleta; por ello el indgena se mantiene en un estadio prelgico, instintivo, sin que
le est dado convertirse en un sujeto pleno, masculino, racional y moderno. De ah que
en ms de un pasaje el autor se dirija a los indios como masa indgena antropopiteca,
masa infrahumana, autmata, primate e inclusive nio grande, todas figuras
que habilitan la intervencin tutelar y paternalista de un sujeto pleno, en este caso, el
propio sujeto de enunciacin como representante tanto de los otros como de los
intelectuales indigenistas.135
En el apartado Los Nuevos Indios Valcrcel describe una nueva etapa en el
proceso del resurgir indgena, que da cuenta de una reaccin humana de los
esclavos. El indio, al adquirir paulatinamente conciencia de s, empieza a completar
su condicin de sujeto y a percibirse a s mismo en pie de igualdad con respecto al
blanco, hecho que abre la posibilidad de su integracin a la sociedad. Este indio que se
iguala al blanco es el Nuevo Indio. La concepcin de la alteridad social contenida en
esta representacin, se encuentra tensionada entre la preservacin de la diferencia y la
asimilacin del otro. Los intelectuales asimilacionistas, cuando miran la alteridad
social, tratan de acercarla a los modelos de identidad propios, en lugar de
comprenderlos en sus diferencias.
135
136

136

Este proceder miserabilista parece buscar una

Valcrcel [1927](1970, pp. 31, 101, 130, 133-134)..

Todorov (1991, p. 383).

67

reparacin simblica de la alteridad, al acercarla a un modelo legtimo, en este caso el

sujeto burgus racional occidental, masculino y moderno al que Valcrcel parece
adscribirse. Y si bien sigue designando al otro como indio, muchas de las
caractersticas que Valcrcel celebra en estos nuevos indios remitan a hbitos y valores
fundamentales de la sociedad occidental y burguesa: [El Nuevo Indio] posee hbitos
higinicos, viste de americana, reside en limpias moradas... es abstemio. Ha aprendido a
mirar de frente y a extender la mano en gesto amistoso... Es un hombre137
En este sentido, el postulado de la igualdad entre indios y blancos supone una
asimilacin que borra las especificidades culturales de la alteridad indgena, bajo la
persistencia del etnocentrismo y el sociocentrismo o etnocentrismo de clase. En El
Nuevo Indio la novedad es que, precisamente, est dejando de serlo. Su evolucin
implica su borramiento.
Sin embargo, la transformacin del indio en Nuevo Indio, a pesar de
implicar la disolucin de su carcter naturalmente irracional y por ello, al suponer una
disminucin de su peligrosidad social- se habilitan nuevas posibilidades de tornarse una
amenaza. Sin dejar claro si como deseo o como amenaza (el texto mantiene
deliberadamente esa tensin), Valcrcel va deslizando la idea de que el Nuevo Indio,
de no ser rpidamente integrado a la sociedad, puede comenzar a orientarse hacia una
accin y una organizacin de clase, dado el reconocimiento de su lugar en la sociedad
en tanto trabajador. En este punto, retoma lo que Zeballos Aguilar denomina la
narrativa de los gamonales, que acusan a los indgenas de querer desatar una guerra
de castas, de encarnar un movimiento separatista y de tener la intencin de convertir a
Per en un pas comunista, precisamente para motivar la represin de los
levantamientos indgenas.138 Valcrcel utiliza esta narracin para agitar el surgimiento
137
138

Valcrcel [1927](1970, p. 132).

Zeballos Aguilar, (2002).

68

del Nuevo Indio en clave de amenaza: el movimiento indgena est listo para llevar
adelante una revolucin socialista. Uno de los ltimos relatos de Tempestad, La gran
parada, ilustra muy bien estas connotaciones de peligrosidad que se inscriben en torno
a la idea del resurgimiento indgena. Vale la pena citar extensamente el texto:
-Son quince mil hombres?
-Quizs, pasan de veinte mil.
-Formidable! Todos visten sus flamantes uniformes de boy-scouts.
-Que ellos mismos han fabricado, desde la tela y los correajes.
-Y observe usted la marcialidad, la increble desenvoltura; no parecen los
mismos indios humildes y agachados a quienes tantas veces dio usted de
puntapis.
-Y usted tambin, amigo mo. Quin entre nosotros, desde nio, no ha tratado
as, al pongo, y despus al yanacona?
-Es verdad. Mire usted, esto es grave: los indios de este ejrcito fuera del
ejrcito marchan con insolencia. Fjese en aquel que manda esa compaa. Qu
arrogancia. Parece mentira lo que estamos viendo.
-S, es un despertar increble. En pocos aos, de esclavo, el indio pasa
violentamente a hombre libre.
-Cuidado! Hay mucho que temer de este brusco cambio. Pueden tomarse un
desquite trgico.
-Calle usted, por Dios. Qu sera de nosotros si estos millares de hombres se dan
cuenta de todos los agravios recibidos.
-Pero, no sea usted ingenuo, se le ocurre que estas gentes viven en la
inconsciencia? No, seor. Han vivido hasta aqu inermes, impotentes, devorando
su clera, su odio al blanco. Mas, cuando puedan, cuando dispongan de la
fuerza...
-Oiga! Se rigen los escuadrones por toques de corneta. Mire bien cmo hay
uniformidad admirable en todos los movimientos. Se quedan muy atrs nuestros
soldados. Cmo se explica usted este fenmeno si nuestros soldados son
tambin indios?
-Muy sencillamente. El ejrcito nacional se constituye por coaccin. Sigue
siendo el reclutamiento la forma usual de llenar los cuarteles; una verdadera
cacera de indios. Este ejrcito netamente indio se est creando por conviccin.
Vea la diferencia. Bueno. Ha terminado el desfile; distingue usted? En el atrio
de la plaza se ha destacado un grupo, de ese grupo sale un indio, lo ve usted?
-Si, parece que va a hablar a sus huestes. Vamos all...
_______
-Ha odo usted?
-Grave, grave. Esto va a terminar en saqueo. Vmonos. Yo temo por mi familia.
Puede haber algo. Seamos prudentes.
-Qu atrocidad! No o jams tantas insolencias. Con qu desprecio nos ha
tratado a los blancos. Qu ya no hay amos ni esclavos! Que la propiedad es de
todos. Puro socialismo, comunismo, bolcheviquismo (sic). Estamos al borde de
una sima.
-Y no habr salvacin. Apure usted el paso. Lo perderemos todo. Los bienes
que nos dejaron nuestros padres, que nos cuestan nuestro dinero, que hemos
trabajado toda la vida.
-Eso es lo de menos. Si pudiramos salvar el pellejo.139
139

Valcrcel [1927](1970, pp. 102-104).

69

En este dilogo aparece, claramente, la asociacin entre las ideas de tempestad y

revolucin socialista indgena que mencionbamos con anterioridad. Lo indgena se
vuelve a juntar con la barbarie, y simultneamente, con el socialismo y la revolucin.
Valcrcel juega con la representacin de una fuerza india organizada y disciplinada
como un ejrcito moderno, y por ello ms potente, guiada por un programa
indiferenciadamente socialista, comunista y bolchevique, que propone la abolicin de la
esclavitud y la socializacin de la propiedad privada. Esa fuerza est a punto de caer
como una tempestad sobre sujetos blancos, propietarios, con mano de obra indgena a
cargo e hispanohablantes los sujetos de enunciacin del relato-, arrastrando en el
camino, del mismo modo que el maln, algunos valores bsicos de la sociedad
occidental capitalista moderna: familia, bienes, frutos del trabajo, cuando no la vida.
Esa asociacin entre indgenas, socialismo y barbarie, representa bien las
tensiones del discurso de Valcrcel. Si en algunos momentos parece instalarse en el
lugar del deseo de autor, en otros, parece deliberadamente construida para generar
rechazo en quienes se sealan como los causantes de ese estado de cosas: los
opresores. De hecho, en algunos pasajes Valcrcel hace un llamado a la razn, a
blancos y mestizos, advirtindole al altanero dominador de cinco siglos que los
tiempos son otros. Es la ola de los pueblos de color que te va a arrollar si persistes en tu
conducta suicida.140 Valcrcel le sugiere al dominador que ceda algo para no perderlo
todo, en una crtica que en cierta medida prolonga la de Gonzlez Prada. La persistencia
de ese modo de dominacin tradicional, que tiende a la destruccin del indgena,
desatar la ola, la tempestad, la fuerza irracional de los dominados. Pero qu se debe
ceder? Valcrcel no lo dice. Se puede inferir, por lo que denuncia a lo largo del ensayo,
que su objetivo es el relajamiento de las condiciones de mxima opresin que impone
el modelo semi-feudal y semi-esclavista, que est poniendo en riesgo de disolucin a la
140

Valcrcel [1927](1970, p. 27).

70

sociedad. As, Valcrcel subraya la sensacin de amenaza de las clases dominantes, para
lograr legitimar la introduccin de reformas sociales que -como vimos- estn en el
horizonte de expectativas del autor desde sus aos de formacin universitaria.
Otro aspecto en el que Valcrcel sugiere ceder, es el de la integracin
democrtica del indio. Considera la democracia como evolucin y la opone al
resurgimiento inkaico: por el sufragio universal, a la vuelta de veinte aos, podra
constituirse la Democracia India. Hacia esa meta evolucionamos. Slo que el
renacimiento inkano (sic) se da prisa141. Valcrcel remite a la oposicin entre evolucin
y revolucin, tpico recurrente en el pensamiento reformista de Amrica Latina. Ernesto
Quesada (como vimos, un referente clave para Valcrcel), desde principios de siglo
impulsa un programa de transformacin liberal-reformista de la sociedad argentina,142
afirmaba en su conferencia de 1926 en La Paz de 1926 el mismo tpico:
Dado que nuestra Amrica deba ser la cuna del prximo ciclo cultural, la
responsabilidad de las clases dirigentes de estos pases es enorme, si descuidan educar a
las masas indgenas, porque el despertar de las mismas puede ser de consecuencias ms
o menos trascendentales, segn sea la preparacin de aquellas. No es cuerdo obligar a
que se realice por revolucin lo que razonablemente puede obtenerse por evolucin.143

Y si bien Valcrcel no propone ningn proyecto de reformas concreto, las mltiples

citas y referencias directas e indirectas- a Quesada habilitan a pensar en la posibilidad
de que el proyecto de integracin de los subalternos indgenas que se vislumbra en el
ensayo, sea similar al enunciado por el intelectual argentino, precisamente en la
conferencia citada por Valcrcel en Tempestad. All Quesada propone incorporar a la
vida social la enorme masa indgena, pues
No es cuerdo mantener la enormsima mayora de los habitantes de estos pases como
ilotas sin derechos y sin personalidad. No basta acordarles tericamente la igualdad sino
que es menester llevarla a la prctica, con idntica educacin y tratamiento, y no como
altruismo doctrinario sino como consideracin prctica de estadista, pues la situacin es
artificial y anmala. As, por ejemplo, nuestros pases se esfuerzan por atraer la
141

Valcrcel [1927](1970, p. 106).

Ver al respecto Tarcus (2007).
143
Quesada (1926, p. 47).
142

71

inmigracin europea, y olvidan que en su seno tienen millones de seres humanos que
podran ser admirables elementos de trabajo si fueran debidamente preparados para ello,
con la ventaja de su adaptacin al medio y de su natural apego al suelo que los ha visto
nacer. / Hay, pues, adems del motivo tico de justicia, y del poltico, de sana
organizacin social, principalmente el de orden econmica, de explotar las riquezas de
nuestro suelo con esos millones de brazos que hoy no se mueven como debieran porque
carecen de iniciativa y porque deliberadamente los mantenemos alejados de nuestro
ambiente nacional, como si no fueran ciudadanos de la repblica. Es decir, estos pases
estn cometiendo la indisculpable torpeza de no utilizar la mano de obra baratsima que
el destino les ha deparado, [en lo que resulta] una poltica nacional suicida de los
gobernantes latinoamericanos.144

Aunque respondiendo a contextos sociales diferentes en el caso de Quesada,

reemplazar la peligrosa mano de obra inmigrante por una ms dcil; en el de
valcrcel, fomentar la modernizacin capitalista del Cusco para asignarle un nuevo
lugar en la nacin-, ambos intelectuales parecen acercarse al mismo proyecto de
integracin de la poblacin indgena, con el objetivo de evitar la transformacin
revolucionaria de la sociedad.
De hecho, la tensin entre deseo y rechazo ante una posible revolucin socialista
indgena comienza a resolverse en el anteltimo apartado de Tempestad, en donde se
transcribe una conferencia dictada por Valcrcel en la Universidad de Arequipa el 22 de
enero de 1927. All, ante un pblico de intelectuales universitarios entre nos-,
Valcrcel se despoja en gran medida de las ambivalencias. En su exposicin, Valcrcel
define, como habamos adelantado, el despertar de millares de conciencias indias
como el ms grave problema que se haya presentado jams en Per. Cules son los
propsitos que abriga el nuevo indio?, Qu programa tiene formulado la vanguardia
nativa del movimiento panindianista?, se pregunta Valcrcel. Porque ya no se trata de
la involucracin (sic) aislada de individuos aborgenes segn advierte, haciendo clara
alusin a la clsica amenaza del alzamiento indio. Es algo peor, es la masa
infrahumana diez millones de indios..., dice Valcrcel, en una afirmacin con
reminiscencias lebonianas. Qu resistencia oponerle?, prosigue, si el block de
144

Quesada (1926, p. 43).

72

mestizo-europeos es minsculo e inerme. Las gentes de color significan el dcuplo y

han monopolizado el arma. Ya lo dije otra vez, el fusil es indio. Y luego declama su
conocida frase: La dictadura indgena busca su Lenin 145. Lo indgena, el alzamiento y/
o la revolucin vuelven a amalgamarse y condensarse. Seguidamente afirma:
Los que vivimos en el corazn de la sierra poseemos el privilegio de asistir al
acto cosmognico del nacimiento de un mundo, como el viajero que contempla
el sublime espectculo de la tempestad en medio de la llanura azotada por el
rayo. Privilegio en el peligro.146

La revolucin indgena naciente, peligrosa como una tempestad, es observada de cerca

por los intelectuales indigenistas de Cuzco. Nuevamente, Valcrcel aparece como un
espectador directo y privilegiado para dar cuenta de lo que sucede en ese mundo
indgena. En este punto Valcrcel empieza a definir el rol que considera debe cumplir el
indigenismo cusqueo: encauzar las formidables energas desplazadas por el mundo
que nace detrs de las montaas. De ese modo, se postula a s mismo como el agente
autorizado para solucionar el problema que viene presentando a lo largo de todo el
ensayo -en una clara intencin de disear un espacio a medida para su intervencin-:
el posible desborde de las masas indgenas en una accin revolucionaria y socialista. En
una representacin que tiene mucho de autorretrato, afirma que

La nica elite posible, capaz de dirigir el movimiento andinista, ser integrada

por elementos racial o espiritualmente afines al indio, identificados con l, pero
con preparacin amplsima, de vastos horizontes y nimo sereno y sonrisa
estoica para afrontar todos los reveces, sin perder la ruta en el laberinto de las
ideologas.147

En este prrafo se observan elementos que sealan una fuerte continuidad con la
tradicin intelectual de entresiglos. La gravitacin de los ideologemas del Ariel (1900)

145

Valcrcel [1927](1970, pp. 133-134).

Valcrcel [1927](1970, p. 134).
147
Valcrcel [1927](1970, p. 135, negritas en el original).
146

73

de Rod es evidente148. Valcrcel se construye un lugar de autoridad, basado en la

posesin de un saber y ciertos valores mesurados con preparacin amplsima y que
no se pierde en el laberinto de las ideologas- y en la afinidad racial o espiritual que
le confiere su carcter de serrano opuesto a los intelectuales y polticos de la capital-,
para constituir un pequeo grupo de iluminados capaz de encuasar el movimiento
indgena: el vendr a ser el bautista de ideas que d nombre a las cosas y luz a los ojos
del monstruo ciego149. La figura de monstruo ciego repone la devaluacin del
indgena (y de las masas en general) ya sealada. La idea de elite parece no ser ms
que una versin, modernizada por el saber, de la oligarqua. De hecho, Valcrcel se
inscribe en un paternalismo autoritario y violento, que lo acerca a las mismas formas de
dominacin gamonalista que pretende combatir, por ejemplo cuando afirma que
La indiada resurgente informe, como una nebulosa, contornear su
personalidad bajo el cincel de verdaderos escultores de pueblos. Admiremos la
genialidad del artista que llega, el nuevo Miguel ngel de este Moiss de la
montaa.150

Esta cita nos reenva nuevamente al Ariel. No casualmente Valcrcel utiliza la misma
metfora que Rod para describir la accin de elite intelectual sobre los subalternos,
apelando a la figuracin del escultor que imprime violentamente su forma, con su
cincel, sobre la masa de roca informe que representan los otros.

Algunos aspectos de la trayectoria de Valcrcel en el campo poltico peruano

nos habilitan a pensar fuertes continuidades con una concepcin oligrquica de la
poltica, que se actualiza -a veces sin querer, a veces subrepticia e incluso
intencionalmente- en sus diagnsticos y proyectos en torno al problema del indio.
Veamos.
148

Un anlisis del papel magisterial de la voz intelectual, como mediador privilegiado en el Ariel, se
encuentra en Gonzlez Echevarra (2001).
149
Valcrcel [1927](1970, p. 135).
150
Valcrcel [1927](1970, p. 135).

74

Como se observa en sus Memorias, Valcrcel combina desde su juventud la

militancia universitaria reformista con actividades polticas tradicionales, aunque
siempre ligado a sectores liberales y progresistas. Por poltica tradicional entendemos
las prcticas polticas de la democracia restringida, de camarillas, intrigas y
negociaciones, limitada a cerrados grupos de notables, habilitados en virtud de la
educacin, el prestigio y el poder, cuya sociabilidad se desarrolla en torno al reducido
mbito del club y los salones.151
Su experiencia en la poltica tradicional tiene un hito fundamental en su primer
viaje a Lima en 1912, comisionado por varios grupos poltico de Cusco, para solicitar la
destitucin del Prefecto local ante el gobierno central. En Lima, Valcrcel se entrevista
con el Alcalde de Lima, Guillermo Billinghurst, que le consigue una entrevista con el
entonces presidente Legua, quien accede a la peticin que le haba sido encomendada a
Valcrcel. Pese a estar afiliado al Partido Liberal, Valcrcel accede a la propuesta del
demcrata Billinghurst, quien en ese momento era candidato a la presidencia, de
sumarse a su campaa como miembro de su secretara privada. Durante la estada en la
capital, Valcrcel frecuenta los mbitos intelectuales limeos, hospedndose en la casa
del mismsimo Riva Agero, a quien haba conocido en un viaje que ste haba hecho al
Cusco. Durante los dos meses en que permanece en Lima, Valcrcel recorre la ciudad y
se rene no slo con Riva Agero sino tambin con Vctor Andrs Belande y con
Manuel Vicente Villarn, entre otros, quienes lo vinculan a los ms importantes diarios
capitalinos, en los que logra publicar algunos artculos.
Una vez que Billinghurst accede a la Presidencia, luego de pactar con la fraccin
independiente de los civilistas, Valcrcel es designado Inspector Departamental de
Instruccin, su primera experiencia en el Estado, que dura hasta 1914 (momento en que
Billinghurst es derrocado por una conspiracin liberal-civilista).
151

Botana (1985)

75

Otra experiencia poltica tradicional fuerte de Valcrcel se produce hacia 1919,

cuando por propuesta de importantes referentes del Partido Civil y el Partido Liberal, se
postula como candidato a diputado por Chumbivilcas. Valcrcel cuenta las vicisitudes
de su campaa electoral, haciendo explcitas las prcticas tradicionales en las que se
inscribe:
Una vez en Santo Toms agasaj a los mayores contribuyentes, los agricultores
ms poderoso de la zona, a quienes llev desde el Cusco regalos que pudieran
serles de utilidad, como arneses, caronas, pellones y otros aperos que usa el
jinete, as como tambin mucho de beber [...]. Al mes siguiente regres a la
segunda Asamblea de Contribuyentes, en la que se decidira quin deba ser el
triuinfador. Volv a Chumbilvicas, llevando mucha cerveza y aguardiente...
Deba invitar a mis partidarios todo lo que podan comer y beber desde las seis
de la maana de un da determinado.152

Y luego concluye:
As se realizaban las elecciones en esa poca, la campaa electoral consista en
asegurar lealtdes, tratando de ser ms obsequioso y amble que el contendor.
Resulta evidente que no eran prcticas democrticas. Felizmente ahora son
solamente ancdotas que, aunque nos pese, pertenecen a la historia de nuestro
pas.153

Finalmente Valcrcel es electo diputado, pero ese mismo ao Legua toma el

poder, dejando sin efecto el mandato de Valcrcel, por lo que ste pasa a la oposicin
cerrada a su rgimen. Ntese que hacia 1919, mientras el movimiento antioligrquico ya
iba tomando forma, Valcrcel formaba parte de ese mismo Estado que se estaba
cuestionando. En 1930, cuando Legua sea derrocado por el comandante Luis M.
Snchez Cerro, Valcrcel ser nombrado por ste Director del Museo Bolivariano de
Lima, reincorporndose inmediatamente al Estado. Simultneamente, con el cambio de
gobierno Valcrcel logra acceder a una ctedra en la Universidad de San Marcos en
Lima, y luego, por expresa orden de Snchez Cerro, reemplaza, en la direccin del
Museo Arqueolgico Nacional, al prestigioso arquelogo Julio C. Tello, quien es
152
153

Valcrcel (1981, pp. 201-202).

Valcrcel (1981, p. 202).

76

retirado de esa institucin por la fuerza.154 Podemos sospechar que Valcrcel se suma a
la oposicin al oncenio de Legua desde posiciones oligrquicas que haban sido
excluidas, pues ms all de su rechazo a los regmenes autoritarios, el ensayista se
enfrenta a Legua porque -en sus palabras- cerr toda posibilidad de compartir el poder
con otros grupos polticos,155 hecho observable en la persecucin a los polticos
tradicionales como los civilistas, aunque tambin a los demcratas y liberales, dejando
habilitado slo al partido del gobierno. Recin en el campo de la oposicin al oncenio,
Valcrcel empieza a vincularse con sectores radicalmente antioligrquicos, como
apristas y socialistas, por lo que los aos veinte lo encuentran en un momento de
proximidad entre dos visiones del mundo, que podemos pensar como una importante
fuente de tensiones (tanto epistemolgicas como ideolgico-polticas) en su discurso.

Como vimos, uno de los objetivos manifiestos del indigenismo de Valcrcel es

suscitar sentimientos de afinidad para con el indio. Sin embargo, cuando Valcrcel
despliega su concepcin de la alteridad indgena, no pude evitar reactivar los sentidos
estigmatizadores del otro heredados de la tradicin previa, ni dejar de reactualizar la
carga ideolgica presente en los materiales epistemolgicos con que se abordaba dicha
otredad social. La idea de tempestad, que articula todo el ensayo, repone una y otra
vez las ideas de barbarie, por remisin a las fuerzas irracionales de la naturaleza / de
la masa, en oposicin con respecto a la racionalidad moderna.
De ese modo, si bien Valcrcel asocia al indgena con el trabajo como valor
clave de la modernidad y la modernizacin, y postula que la inferioridad del indio no
154
155

Valcrcel (1981, pp. 259-262).

Valcrcel (1981, p. 226).

77

responde a causas biolgicas sino histricas y sociales, no logra (probablemente porque

no quiere) remover totalmente la caracterizacin del indgena como individuo
potencialmente peligroso. La representacin positiva del indio quedar confinada en
el espacio cerrado de las comunidades indgenas. De ah que, en Tempestad, cada vez
que el indio se halla fuera de stas, emergen las diversas figuraciones del conflicto
social. Adems, en la visin de Valcrcel, cuando el indio empieza a superar su
condicin de inferioridad, mediante la liberacin del rgimen de opresin en el que est
inmerso, logrando acercarse de ese modo a la condicin de sujeto occidental moderno
deseable para el autor-, se reactiva su peligrosidad a travs de una accin insurreccional
que puede, como una tempestad, arrasar con toda la sociedad moderna y sus valores
familia y propiedad-, y no slo con la dominacin gamonal, el centralismo y los
elementos hispnicos opuestos a la nueva concepcin indigenista de la nacin peruana.
Ante esa voz de alarma, podemos sospechar que, ms all del lenguaje
marxista que seala Maritegui en su Prlogo de 1928 a Tempestad, la postulacin
del indio como trabajador no se realiza para fomentar su emancipacin en trminos de
clase, sino por el contrario para integrarlo como factor productivo (en una sociedad que
por definirse en torno de lo indgena, no deja de concebirse en el presente y en el
futuro- en trminos capitalistas y bajo el modelo tradicional de dominacin de clase).
De ese modo, en Tempestad la apelacin a lo indgena por aadidura entendido
como lo inca-, resulta una alianza evasiva y meramente simblica con lo subalterno,
fuertemente ligada al proyecto de una intelectualidad regional que se propone alcanzar
una legitimidad nacional, en oposicin a las clases dirigentes centralistas de Lima; por
otro lado, la apelacin a la revolucin indgena, fabrica un problema a medida para la
intervencin de los intelectuales indigenistas que se propondrn como los nicos sujetos
aptos para encauzar esas fuerzas indgenas integrndolas, de modo que no destruyan

78

la sociedad peruana en tanto capitalista. Nuevamente Quesada lo expresa con claridad,

cuando afirma que el papel que le depara a los hombres que dirigen...Amrica es
preparar el nacimiento de un nuevo ciclo cultural de modo que -podemos agregar- no
se trasciendan las premisas capitalistas del orden social.
Las formas autoritarias, paternalistas y violentas que propone Valcrcel para
guiar a las masas indgenas, en las que se evidencia una fuerte desconfianza hacia lo
subalterno, filian a este autor en el marco de una mentalidad poltica que, aunque es
reformista, no deja de tener fuertes continuidades con las prcticas polticas e
intelectuales ligadas a la dominacin oligrquica. Quizs la mayor novedad respecto de
los intelectuales arielistas adems de la intencin reivindicativa de lo indgena-, sea la
consideracin de la democracia, la integracin econmica y social en posiciones
subalternas-, y la reparacin cultural, como un efectivo freno a la revolucin socialista,
fresca y potente en el imaginario social desde los sucesos de las revoluciones rusa y
mexicana (ejerciendo esta ltima una particular incidencia entre las elites indigenistas
peruanas).156
En sntesis, creemos que los discursos que Valcrcel construye en Tempestad se
comprenden mejor en el mbito de las pujas por la hegemona en el interior del bloque
dominante, en la lucha entre fracciones de la clase dominante donde la apelacin a las
masas indgenas funciona como estrategia de indirecta autolegitimacin. De all que, si
bien se trata de una discursividad alternativa y/o divergente respecto de la de los
intelectuales de la generacin del 900, funciona con muy baja eficacia como ideologa
orgnica con respecto a los intereses de las clases subalternas. Contradictoriamente con
lo que afirma Maritegui en su Prlogo (probablemente, intentando reconducir
ideolgicamente el discurso indigenista hacia la izquierda), no nos parece que Valcrcel

156

Majluf (1994).

79

resuelva su indigenismo en socialismo; por el contrario, el principio que articula sus

ideas es liberal y reformista.
5.1. Maritegui, lector de Varcrcel. Una primera aproximacin al desencuentro
ideolgico entre marxismo e indigenismo

El anlisis de Tempestad en los Andes que realizamos va, en cierto modo, a

contracorriente del Prlogo que Jos Carlos Maritegui (1894-1930) escribe para el
ensayo en 1927. Maritegui, que adems edita el libro en su editorial Minerva, acerca la
posicin del autor de Tempestad en los Andes a la suya, al subrayar en su introduccin
que el ensayo contiene los mitos de la revolucin que restituir, a la raza indgena, su
sitio en la historia nacional157. De Valcrcel afirma que resuelve polticamente su
indigenismo en socialismo.158 Sin embargo, como hemos visto, nuestro trabajo lleg a
conclusiones muy diferentes. Cmo justificar nuestro punto de vista, ante la inmensa
autoridad de Maritegui?
Elegimos leer el prlogo como una estrategia de apropiacin creativa,
evidenciando en qu medida el prefacio como gnero constituye un importante
dispositivo ideolgico, en el sentido en que lo define Bourdieu, entre otros autores.159 En
este sentido creemos que all Maritegui realiza una serie de operaciones discursivas
para direccionar la interpetracin del ensayo, tendiendo a dislocar en parte los discursos
y representaciones producidos por el propio Valcrcel, para apropiarse de esos
elementos -y de la legitimidad del autor- y conectarlos deliberadamente con su propio
proyecto poltico socialista. En este caso, esa estrategia parece acompaar la poltica
de inclusin que Maritegui lleva adelante en torno a su proyecto poltico-cultural.
Como explica Fernanda Biegel, ese proceder busca integrar todas las crticas al estado
157

Maritegui [1927](1970, p. 15).

Maritegui [1927](1970, p. 10).
159
Bourdieu (1999).
158

80

oligrquico, y al rgimen de Legua, intentando recuperar y sumar todos los aportes que,
dotados de un espritu de renovacin, contribuyan a ese objetivo. Esa poltica se basa en
la conviccin ideolgica de que la polmica y el enfrentamiento de ideas dismiles
puede implicar un aporte a la reflexin crtica de la sociedad peruana, como una
herramienta de debate, a partir de la cual construir un proyecto alternativo de
sociedad.160
Maritegui realiza estas operaciones en torno a la idea y a las prcticas del mito
en G. Sorel, en ntima relacin con la dimensin cultural de su proyecto de
transformacin socialista de la nacin.161 Esa dimensin persigue la creacin de una
cultura alternativa a la oficial, donde convivan la crtica marxista al capitalismo, la
crtica al Estado oligrquico y a las supervivencias de la colonialidad, y desde donde
contribuir a la preparacin espiritual y a la educacin de las masas para la revolucin
socialista; el otro frente, ms especficamente poltico, se relaciona con la consolidacin
de un programa socialista, el nfasis en la construccin de un partido revolucionario y
las organizaciones reivindicativas que persiguen la incorporacin del indio en la
sociedad peruana, [la concrecin de] sus derechos econmicos y polticos, [y] la
liquidacin de la feudalidad).162
La prctica de construccin del mito es uno de los aspectos destacados de la
dimensin cultural del marxismo de Maritegui. Busca conformar imgenes claras, que
deben arraigar no necesariamente en lo conciente de los sujetos, sino funcionar como
ideas-fuerza que valgan por su capacidad de generar accin, y que tienen como meta
desencadenar un estado anrquico,capaz de hacer predominar lo inverosmil en el
todo social, a punto tal de subvertir el orden real existente. 163 Esta posibilidad, en la

160

Beigel (2005, p. 53).

Schwartz (2002, p. 46).
162
Beigel (2005, p. 76).
163
Beigel (2005, p. 102).
161

81

que se hace presente una consideracin sobre la especificidad esttica de la accin

revolucionara, es habilitada por la recepcin mariateguiana del surrealismo y su relacin
con las teoras freudianas sobre el inconsciente164, que determinan el rechazo de un
modelo marxista basado en una razn cientificista y que, a nuestro modo de ver,
apuntalan el hincapi marxista en una conciencia prctica inherente y constitutiva165
sobre la que pueden operar estructuras del sentir que, tal como dice Raymond Williams,
aunque son emergentes o preemergentes, no necesitan esperar una definicin, una
clasificacin o una racionalizacin antes de ejercer presiones palpables y de establecer
lmites efectivos sobre la experiencia y sobre la accin 166. En sus Siete ensayos de
interpretacin de la realidad peruana, Maritegui valora la corriente indigenista en
literatura, por considerar que tiene una funcin de vital importancia para un proyecto de
transformacin social: suscitar el nuevo sentimiento que abarca a las bases
espirituales de la revolucin socialista, que en el Per debe involucrar necesariamente
a las masas indgenas, ya que conforman la mayor parte de los trabajadores de esa
nacin.
Desde estos parmetros, Maritegui realiza en el Prlogo su propuesta de
lectura del ensayo como una manifestacin de deseo de Valcrcel: Valcrcel percibe
claramente el renacimiento indgena porque cree en l. Y tambin:
La obra que ha escrito no es una obra terica y crtica. Tiene algo de evangelio
y hasta algo de apocalipsis. Es la obra de un creyente. Aqu no estn
precisamente los principios de la revolucin que restituir a la raza indgena a
su sitio en la historia nacional; pero aqu estn sus mitos. Y desde que el alto
espritu de Jorge Sorel (...) descubri el valor perenne del Mito en la formacin
de los grandes movimientos populares, sabemos bien que ste es un aspecto de
la lucha que, dentro del ms perfecto realismo, no debemos negligir ni
subestimar.167

164

Beigel (2005 p. 102); Tern (1986, p. 106).

Williams (1980, p. 120).
166
Williams (1980, p. 156).
167
Maritegui [1927](1970, p. 15).
165

82

Como vimos, en verdad no resulta claro que Tempestad persiga esos objetivos. En el
ensayo, la idea de resurgimiento indgena solapado con los sentidos de revolucin
socialista- se instala en un lugar ms contradictorio, ambiguo y tensional, en todo caso,
a un mismo tiempo entre el deseo y el rechazo, como potencialidad y amenaza. Al
postular que Tempestad contiene los mitos de la revolucin indgena, Maritegui pasa
por alto las ambivalencias del texto, para instalar el ensayo de lleno en el espacio de la
utopa. Ese movimiento le permite a Maritegui apropiarse y capitalizar las ambiguas
representaciones del resurgimiento indgena para su proyecto socialista. De ese modo,
ese resurgir, que en palabras de Valcrcel representaba el ms grave problema que se
haya presentado jams en Per, es ofrecido como gran anhelo, y su mera
enunciacin es interpretada como un acto de fe, como el vaticinio de un profeta, e
incluso como confirmacin de su posibilidad. En el mismo sentido, Maritegui afirma
que Valcrcel resuelve polticamente su indigenismo en socialismo, porque anuncia,
con el lenguaje de un marxista, que el proletariado indgena espera a su Lenin
(Maritegui trastoca el enunciado original que, como hemos visto, adverta que la
dictadura indgena busca a su Lenin).168
Y si bien es cierto, como podra argirse, que la idea de mito est presente en el
discurso de Valcrcel, esta aparece, como vimos, ms ligada a una concepcin
folklrica que socialista. El propio Maritegui lo advierte, al sealarle a Valcrcel que
Per no puede volver con spera intransigencia a sus antiguos mitos agrarios,
relegando otros aspectos modernos de la lucha como la tcnica y las ideas
occidentales.169
Adems, Valcrcel no parece conocer a fondo las ideas de Sorel, aunque
demuestra haberlo ledo. De hecho, en una carta escrita un ao despus de la
168
169

Maritegui [1927](1970, p. 11).

Maritegui [1927](1970, p. 8, en cita al pie).

83

publicacin de Tempestad, le pide a Maritegui: Podra usted conseguirme en

castellano buenas ediciones de Marx y Sorel? Los he ledo en ediciones populares
incompletas y anhelo completar mi conocimiento:170 De ah que nos permitamos dudar
de la asociacin entre la praxis de Valcrcel y las ideas y prcticas del mito soreliano,
tal como lo concibe Maritegui, pensando, por el contrario, que Maritegui fuerza esa
asociacin.
Al tiempo que realiza esta operacin de apropiacin, Maritegui se instala sobre
las ambigedades del texto, marcando ciertas pautas al lector que atraviesan zonas
conflictivas del texto. Por ejemplo, mientras que el ensayo de Valcrcel insina una
lectura materialista del problema del indio, pero parar retroceder luego, Maritegui
aclara:
La reivindicacin indgena carece de concrecin histrica mientras se mantiene
en un plano filosfico o cultural. Para adquirirla esto es, para adquirir
realidad, corporeidad- necesita convertirse en reivindicacin econmica y
poltica. El socialismo nos ha enseado a plantear el problema indgena en
nuevos trminos. Hemos dejado de considerarlo abstractamente como
problema tnico o moral para reconocerlo concretamente como problema
social, econmico y poltico. Y entonces lo hemos sentido por primera vez
esclarecido y demarcado.171

Del mismo modo, al tiempo que Valcrcel reactualiza por momentos una mirada
reescencializadora de la alteridad social y de la nacin, dada la fuerte gravitacin de
elementos de un racialismo residual pero activo, Maritegui vuelve a reafirmar la
perspectiva materialista:
Los que no han roto todava el cerco de su educacin liberal burguesa, y,
colocndose en una posicin abstractista y literaria, se entretienen en barajar
los aspectos raciales del problema, olvidan que la poltica y, por tanto, la
economa, lo dominan fundamentalmente.172

170

Maritegui (1994, p.1936).

Maritegui [1927](1970, p. 11).
172
Maritegui [1927](1970, p. 11).
171

84

Maritegui se instala tambin en los silencios de ensayo. Por ejemplo, discrepa

con respecto a la confianza que muestra Valcrcel en las instituciones adventistas, por
considerar que stas pueden ser avanzadas del imperialismo anglosajn; de ese modo,
introduce un tpico ausente en Tempestad, y cardinal en su forma de interpretar la
realidad nacional.173
Finalmente, si en Tempestad observbamos un punto de vista liberal-reformista,
y en el horizonte un proyecto de modernizacin capitalista de los resabios feudales
propios del gamonalismo, Maritegui advierte que la liquidacin del gamonalismo, o
de la feudalidad no puede realizarse dentro de los principios liberales y capitalistas,
que estn en crisis en el mundo, ni es una empresa tpica y especficamente liberal y
burguesa: El pensamiento revolucionario, y an el reformista, no puede ser ya liberal
sino socialista.174
Estas operaciones de inclusin, de apropiacin creativa y de instalacin de
claves de lectura de las ambigedades del texto practicadas por Maritegui, han sido tan
efectivas que una gran parte de los trabajos crticos sobre Valcrcel y Tempestad en los
Andes las han adoptado como clave de sus anlisis, resultando de ello una desmedida
aproximacin de las posiciones ideolgicas y terico-epistemolgicas de Valcrcel y
Maritegui, cuando no una postura meramente laudatoria.

173
174

Maritegui [1927](1970, pp. 9-10).

Maritegui [1927](1970, pp.13-14).

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