Planeta

Un planeta es,

segn

la definicin

adoptada por

la Unin

Astronmica

Internacional,

un cuerpo celeste que:1

1. Orbita alrededor de una estrella o remanente de ella.
2. Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de
manera que asuma una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica).
3. Ha limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales, o lo que es lo mismo
tiene dominancia orbital.
4. No emite una luz propia.

Segn
la
definicin,
el sistema
solar consta
de
ocho
planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
En
cambio
Plutn, que hasta 2006 se consideraba un planeta, ha pasado a clasificarse como planeta
enano, junto a Ceres, tambin considerado planeta durante algn tiempo, ya que era un
referente en la ley de Titius-Bode, y ms recientemente considerado como asteroide, y Eris,
un objeto transneptuniano similar a Plutn. Ciertamente, desde los aos setenta exista un
amplio debate sobre el concepto de planeta a la luz de los nuevos datos referentes al tamao
de Plutn (menor de lo calculado en un principio), un debate que aument en los aos
siguientes al descubrirse nuevos objetos que podan tener tamaos similares. De esta
manera, esta nueva definicin de planeta introduce el concepto de planeta enano, que incluye
a Ceres, Plutn, Haumea, Sedna, Makemake y Eris; y tiene la diferencia de definicin en (3),
ya que no ha despejado la zona local de su rbita y no es un satlite de otro cuerpo.

Etimologa
Etimolgicamente, la palabra "planeta" proviene del latn planeta, que a su vez deriva
del griego ('plants' vagabundo, errante). Esto se debe a que en la antigedad,
siguiendo la teora geocntrica de Ptolomeo, se crea que en torno a la Tierra, la cual era
considerada el centro del cosmos, giraban el Sol y las cinco errantes o los cinco planetas
errantes (Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno),

llamadas

as

por

obstinarse

desobedecer la ley del crculo. Es decir, se les consideraba "errantes" debido a que,
aparentemente y a simple vista, no trazaban ningn crculo alrededor de la Tierra, a diferencia
del Sol.

Definicin de planeta
Hoy en da, segn la Real Academia Espaola, podemos ver la palabra "planeta" definida as:
Cuerpo slido celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja. En
particular los que giran alrededor del Sol.

El problema de una definicin correcta lleg a un punto crtico en los aos 2000. Sin embargo,
esta no es la primera vez que se identifica un sistema de este tipo. En el 2004, Gael Chauvin
descubri un objeto de unas 5 veces la masa de Jpiter orbitando alrededor de la enana
marrn 2M1207. La distancia proyectada es de unas 55 unidades astronmicas.
La Unin Astronmica Internacional, organismo responsable de resolver los asuntos de la
nomenclatura astronmica, se reuni en agosto de 2006 dentro de su XXVI Asamblea General
en Praga. Aqu, tras largas discusiones y varias propuestas, se adopt finalmente que un
planeta es:
Un cuerpo celeste que (a) gira alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su gravedad supere
las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuma una forma de equilibrio hidrosttico, de forma
esfrica y (c) que haya despejado la zona de su rbita