Athenea Digital.

Revista de Pensamiento e
Investigacin Social
ISSN: 1578-8946
r.atheneadigital@uab.es
Universitat Autnoma de Barcelona
Espaa

Crdoba Garca, David

Resea de "Lenguaje, poder e identidad" de Judith Butler
Athenea Digital. Revista de Pensamiento e Investigacin Social, nm. 7, primavera, 2005, p. 0
Universitat Autnoma de Barcelona
Barcelona, Espaa

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=53700724

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Athenea Digital. nmero 7- Primavera 2005

Butler, Judith (1997)

Lenguaje, poder e identidad. Madrid: Sntesis. 2004.

David Crdoba Garca

david.cordoba@campus.uab.es
Universitat Autnoma de Barcelona

Judith Butler se ha convertido sin duda en una referencia ineludible para quin pretenda hoy
pensar el gnero y la sexualidad. Su propuesta terica de considerar el gnero y la identidad
en trminos de performance y performatividad ha constituido uno de los mayores impulsos
tericos en el feminismo y el los estudios gays y lesbianos en la dcada de los noventa. A
partir del feminismo radical y de la filosofa postestructuralista (Foucault y Derrida
fundamentalmente), Butler lanz un desafo al cuestionar la esencializacin de las categoras
y de las identidades tanto en el plano de la teora como en el de la eficacia poltica.
En Lenguaje, poder e identidad, Butler aborda la cuestin de la performatividad en su relacin
con lo poltico con un enfoque ms amplio. El libro analiza la forma en que el lenguaje, en su
dimensin performativa (de acto que produce efectos) juega un papel central en la
constitucin subjetiva (en la produccin de la identidad), y cmo de este modo est implicado
en la reproduccin tanto como en la subversin de las relaciones de poder.
A partir de una consideracin del insulto como acto de habla performativo, Butler se interroga
sobre la eficacia del nombre para producir efectos de reconocimiento e identificacin. La
interpelacin que Althusser sita, en su teora de la ideologa, como momento inaugural del
sujeto seala hacia una radical dependencia del sujeto con respecto a la llamada del Otro y
hacia una existencia marcada por la vulnerabilidad lingstica. Y es en este contexto en el cual
el insulto y el lenguaje del odio adquieren su sentido como actos que extraen su fuerza de
este carcter dependiente del lenguaje de todo sujeto. "Podra acaso el lenguaje herirnos si
no furamos, en algn sentido, seres lingsticos, seres que necesitan del lenguaje para
existir?" (16). Esta aproximacin a la subjetividad se aleja de toda consideracin de un sujeto
soberano, plenamente consciente y dueo de la significacin y de los efectos de sus actos.

Toda agencia estar marcada desde un principio por esta dependencia al lenguaje (a lo
simblico) que limita, a la vez que posibilita, sus capacidades.
Pero si todo terminara en este punto, Butler habra cerrado la puerta a toda posibilidad de
transformacin y ruptura. sa es precisamente la crtica que la autora realiza a lo largo del
libro a determinadas propuestas polticas que apuestan por una intervencin estatal dirigida a
censurar las manifestaciones del lenguaje de odio. Es inevitable que todo insulto genere un
refuerzo de la subordinacin social al repetir la operacin de interpelacin por la cual los
sujetos excluidos y abyectos son constituidos? Esa parece ser la posicin de Bourdieu que
Butler critica en el ltimo captulo del libro. Segn la interpretacin que Bourdieu hace de la
teora del performativo de Austin, ste recibe su fuerza del contexto social en el cual se
produce, de la posicin del sujeto que realiza la enunciacin en las relaciones de poder. Son
este contexto y esta posicin los que le confieren su legitimidad y aseguran su xito. En este
punto es donde Butler se distancia de Bourdieu para explorar, a partir de la lectura de Austin
realizada por Jacques Derrida, el potencial subversivo del performativo.
Desde la posicin de Derrida todo performativo est estructuralmente caracterizado, en tanto
que signo, por ser repetible. La iterabilidad implica que todo performativo, para ser reconocible
ha de ser una cita y que por lo tanto, siempre hay una dimensin que excede la singularidad
de la situacin y del sujeto que lo pronuncia, y lo abre a un posible funcionamiento en
contextos diferentes que no pueden ser previstos ni determinados con anterioridad. Dado que
el performativo recibe su significado del contexto, y dada la imposibilidad de totalizacin de
ste ltimo (siempre es posible un contexto distinto donde el performativo adquiera otros
significados), existe en su propia estructura la promesa de un uso subversivo, de una
resignificacin e inversin de sus efectos. De este modo, es posible pensar y articular formas
de resistencia poltica que operen en este margen, en esta distancia irreductible entre la
enunciacin y sus efectos.