Biografa y obra[editar]

Represent un influyente papel en la difusin del pragmatismo. Por otra parte, su

pensamiento se relaciona con una doctrina que l mismo llamempirismo radical. Produjo
por un lado Principios de psicologa (1890), obra monumental de psicologa cientfica, y por
otro lado Las variedades de la experiencia religiosa (1902), por la que se le considera
como el fundador de la "Psicologa de la religin", culminacin de una trayectoria vital
apasionante. Entusiasta investigador de los procesos subliminales de la conciencia y de
los fenmenos paranormales, escandaliz al mundo cientfico de su tiempo cuando
defendi el ejercicio libre de los healers(curanderos o sanadores mentales) y de terapias
como la mind-cure.
En 1904 public Existe la conciencia? en la revista Journal of Philosophy, Psychology,
and Scientific Methods, incluido en 1912 en Ensayos sobre empirismo radical, donde
pretenda demostrar que el dualismo tradicional entre sujeto y objeto era una barrera para
una slida concepcin de laepistemologa y haba que abandonar la autoconciencia como
una entidad opuesta al mundo material.1
En 1907 present Pragmatismo: Un nuevo nombre para algunos antiguos modos de
pensar, en donde expresa que el pragmatismo es un mtodo para apaciguar las disputas
metafsicas que de otro modo seran interminables. Es el mundo uno o mltiple? Libre o
determinado? Material o espiritual? El mtodo pragmtico, dice, en tales casos tratar de
interpretar cada nocin, trazando sus respectivas consecuencias prcticas. Qu
diferencia de orden prctico supondra para cualquiera que fuera cierta tal nocin en vez
de su contraria? Si no puede trazarse cualquier diferencia prctica, entonces las
alternativas significan prcticamente la misma cosa y toda disputa es vana. James tiene
cuidado de definir el pragmatismo como mtodo. Por tanto, su libro no conduce a ningn
resultado concreto, sino que es un modo de enfrentarse al mundo.
Toda su trayectoria vital se ve marcada por una depresin que sufre en su juventud y de la
que sale, literalmente, "obligndome a vivir". As, centra el resto de su existencia en una
dicotoma de la que le es difcil escapar, dado que por un lado, sus intentos de convertir la
psicologa en una ciencia natural le lleva a un incipiente determinismo, pero su idea
dellibre albedro y del voluntarismo de la conciencia, idea sta rebatida posteriormente por
su discpulo Hugo Mnsterberg, le hacen al mismo tiempo partcipe de la idea de que
cualquier acto de la conciencia transformable en una conducta vitalista, de acuerdo con los
principios darwinistas predominantes en la poca, es vlida en tanto conduzca hacia
la supervivencia.