PDF El Techo de La BallenaDIGITAL

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William Osuna
Daniel Molina
Jennifer Ceballos
Esther Coviella
Caracas, Venezuela 2015
Fundacin Casa Nacional

de las Letras Andrs Bello
Presidente
Director Ejecutivo
Coord. de Prod. Editorial
El techo de la ballena
Jennifer Ceballos
Diagramacin
Homero Albarrn
diseo de portada
Ximena Hurtado Yarza

nghela Mendoza
Correccin de textos
Diseo de coleccin
Dep. Legal: I60520158003525
ISBN: 978-980-214-371-9
ESTHER COVIELLA
EL TECHO DE LA BALLENA
Primera parte
Marco histrico
La dcada del sesenta fue la poca de la violencia en la Venezuela contempornea. Inmersos y enfrentados con la realidad de su pas, un grupo
de escritores y artistas plsticos se agruparon y formaron El Techo de la
Ballena, creando as un movimiento de extraordinaria importancia por el
vigor y la fuerza de sus manifestaciones, dentro de un mbito violento de
sucesos polticos y ante la crisis profunda de valores renovadores en que se
encontraba sumergido el pas.
La dcada del sesenta surge marcada por un proceso convulsionado que recorre todo el continente, cargado de acciones profundamente violentas en el campo poltico y social. Venezuela aparece como uno de
los pases ms estremecidos por esta violencia; poco antes, el 23 de enero
de 1958, la cada del dictador Marcos Prez Jimnez marcar el inicio de
estos sucesos, abriendo como antecedente una era ansiada por los venezolanos de pensamiento libertario. El 14 de enero de ese mismo ao, lo ms
ESTHER COVIELLA
representativo de la inteligencia del pas haba lanzado un maniesto

donde en el punto segundo exigan el establecimiento de una vida
moral digna; la austeridad administrativa en el manejo de los recursos de la nacin; el reconocimiento de los valores del espritu, sin los
cuales ningn progreso material tiene sentido y el acuerdo entre las
fuerzas de la ciudadana para que el progreso de Venezuela se desenvuelva en libertad. 1 Pero la dbil, temerosa e incipiente democracia
venezolana no respondera a los deseos de los intelectuales, ni de los
progresistas del pas y a los pocos das, despus de aclamar en forma
masiva al comandante Fidel Castro y a Pablo Neruda en Caracas, el
4 de febrero de 1959, cuatro mil personas provocaban la primera manifestacin de desempleados del pas, que marchaban hasta el Palacio
Blanco, quemando automviles y creando disturbios callejeros. El 13
de febrero, Rmulo Betancourt asume la presidencia e inmediatamente formula un categrico pronunciamiento anticomunista.
Una nueva manifestacin de desempleados, el 4 de
agosto, es atacada por la polica, extendindose a toda la ciudad, con
el resultado de tres muertos y sesenta heridos. El Ejecutivo suspende por treinta das el derecho de reunin y se inician las constantes
suspensiones de garantas que habrn de caracterizar el rgimen de
Rmulo Betancourt.
As, los intelectuales agrupados en Sardio, actuando
con participacin decidida en la contienda poltica, armaban en el
primer nmero de la revista (mayo-junio de 1958):
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A la opinin pblica venezolana (1958, enero). Documento pblico.
Sera vana toda postura idealista para resolver los convulsionados problemas que nos impone la poltica. Ya esta ha dejado
de ser tab o amenazante minotauro, para convertirse en vasto
dominio de la inteligencia y del alma de los pueblos. Todos los
rdenes de la vida humana reciben su inujo, para bien o para
mal, pero en todo caso para determinar su destino. Ser poltico
equivale a tanto como ser hombre. Toda indolencia es propicia
a la esclavitud y a la humillacin del espritu. Quienes soslayan
esta verdad olvidan que ciertas fuerzas oscuras, desencadenadas
en un momento dado sobre la historia, quebrantan siempre la
dignidad de toda creacin.
Profundizando en este compromiso del artista, Pedro

Duno dira, en otra entrega de Sardio (Nos 3-4, septiembre-octubre de
1958), que: La cultura, repetidas veces se ha dicho, es una funcin vital y, por lo tanto, tiene que proceder desde adentro hacia afuera, es la
orgnica expresin de la verdad de un pueblo hecha actividad creadora.
Pero fue en la edicin 5-6 de la revista (enero-abril de
1959) donde los escritores de Sardio testimoniaron su situacin frente
a los acontecimientos:
La literatura se nos dio como un arma de combate, como ejercicio
de una personalidad librrima e incontaminada de requiebros o
de eufemismos. Y el acto de creacin ha sido para nosotros algo
ms que un acto gratuito, algo ms que el alarde de un espritu
desprovisto del compromiso y exigencias de su tiempo.
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ESTHER COVIELLA
Y ms adelante dirn:
Sensibles a todos los movimientos en que el hombre ha dejado
testimonio inquebrantable de la libertad de su espritu o de la
grandeza de su sacricio, al producirse el triunfo de la Revolucin Cubana, en enero de este ao, la saludamos con la esperanza ms vigorosa de la hoy renaciente democracia latinoamericana; as como expresamos nuestro enftico repudio a la
amenaza de intervencin armada sobre nuestro pas por parte
del podero yanqui, en momento en que la temeraria visita del
vicepresidente Nixon desencadenaba profunda protesta del pueblo venezolano contra el imperialismo del norte.
Este testimonio no fue aceptado en su totalidad por algunos integrantes del grupo, que entendan la democracia slo en la ptica
del presidente Betancourt. Consecuencias: la ruptura, apareciendo el
ltimo nmero de la revista en mayo-junio de 1961, bastante atrasada
y con los maniestos de las exposiciones primeras del recin fundado
grupo El Techo de la Ballena creado por escritores disidentes de Sardio
y pintores no comprometidos y sin ninguna vinculacin ocial, o participacin directa con los partidos que jugaban a la democracia.
En realidad uno de los elementos aglutinadores en Sardio era la oposicin a la dictadura; derrocada esta, el mvil central de
unidad disminuy y surgieron entonces rivalidades de tipo poltico, que
posteriormente se agudizaron al extremo. En torno a esto Juan Antonio
Vasco es claro al armar: La mezcla de adecos e izquierda era una
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emulsin de aceite y vinagre y se fue desligando a medida que el remazn emotivo y aglutinante del 23 de enero se alejaba en el tiempo. 2
Otro elemento decisivo fue la Revolucin Cubana. Aqu
las opiniones de los sardianos fueron mucho ms encendidas: se produce el aislamiento denitivo. Vasco seala:
La ideologa de los accin-democratistas dej de
compaginar y termin por oponerse a la de los marxistas cada vez
ms deslumbrados por la Revolucin Cubana. 3
Veinte aos despus del primer nmero de la revista Sardio, algunos de sus militantes declararon:
En los primeros momentos nos manifestbamos con demasiada vehemencia contra todo lo anterior como todo grupo que comienza. Y nos pas como a los romnticos, que para condenar
el pasado inmediato, el clasicismo, se fueron hacia la Edad Media. As nosotros nos manifestbamos contra Contrapunto pero
encontrbamos en la poesa de Vicente Gerbasi, Jos Miguel
Ferrer, Jos Ramn Heredia y otras grandes guras un sentido
maravillante del vocablo, una bsqueda ms all de la simple
esttica elaborada a travs de normas, una posibilidad estallante
e interior en el ejercicio de la palabra (Gonzlez Len, Adriano.
Papel Literario, abril 2 de 1978).
2
Vasco, J.A. (1971). Introduccin al Techo de la Ballena. (Separata). Valencia:
Universidad de Carabobo.
3
Ibd.
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ESTHER COVIELLA
Si hay algo que uno puede valorar hoy de aquella pasin personal que fue Sardio es, justamente, la de haber encontrado
all a quienes habran de ser mis amigos, mis compaeros, mis
hermanos.
Los jvenes de Sardio se abrieron al mundo. Pudo haber
arrogancia, pedantera y afrancesamiento, por darnos al mundo perdimos un poco de vista muchos valores del pas. Pero
era forzosa aquella conducta como elemental mecanismo de
defensa (Izaguirre, Rodolfo. Papel Literario, abril 9 de1978.
p. 4).
Con Sardio se provoc un desafo frente a una literatura que se
consideraba establecida y la expresin cotidiana de una tradicin
recibida como ideal, cuya mxima expresin se encontraba encarnada en la experiencia novelesca de Rmulo Gallegos (Hurtado,
Efran. Papel Literario, abril 9 de 1978. p. 4).
Es cierto que desaparecido el grupo Sardio, surgieron

y aparecieron en el panorama cultural del pas importantes grupos
plstico-literarios inspirados por la ansiada libertad que prometa la
democracia, presentndose con exposiciones y publicaciones, algunas
tradicionales, pero la mayora eran combativas: Tabla Redonda, Intento, Lam, En Haa, El Pez Dorado, En Letra Roja, Clarn de los Viernes,
Qu pasa en Venezuela, Cal, El Venezolano, Crtica Contempornea,
Zona Franca, Revista Nacional de Cultura, Suplemento Literario
de El Nacional, 40 Grados a la Sombra, Apocalipsis, y muchos otros.
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De estos grupos, Tabla Redonda, de marcada tendencia

comunista, signic una revista para el debate de posiciones ideolgicas; se propusieron ser vanguardia cultural rechazando varias posturas
acerca del realismo comprometido y el ocialismo de varios sectores.
Su mayor inclinacin esttica era hacia el realismo socialista.
En el libro La izquierda cultural venezolana, Alfredo
Chacn nos dice lo siguiente acerca de Tabla Redonda:
Si bien demostraron la posibilidad y la necesidad de nuevos signicados y sentidos, la activacin de los mismos qued circunscrita a las factibilidades de la agrupacin minoritaria y atenida
a sus consabidas limitaciones. La integracin de arte y la vida,
la liquidacin de los estereotipos que establecen la incompatibilidad existencial entre arte y poltica, entre creacin de signicaciones y creacin de relaciones entre los hombres, no los
condujo a una prctica estructuralmente revolucionaria de la
actividad cultural (p. 33).
La lucha de clases, el papel del intelectual en la sociedad, la burguesa y su mundo, temas de los redactores de la revista.
Latinoamrica, Neruda, pintura, llenaron las pginas ms signicativas
de Tabla Redonda.
Oigamos a dos de sus integrantes referirse directamente
sobre sus postulados:
Ni trajimos realismo socialista ni lo alabamos, ni dijimos que convena como exploracin artstica. La exaltacin que de Maiakovski
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ESTHER COVIELLA
hice yo, iba dirigida nada menos que a su teatro disidente y a una
poesa tan delirante, por debajo del ruido del tambor, que se burlaba
del suicidio (Jess Sanoja Hernndez). 4
La constitucin de Tabla Redonda fue como una reaccin contra cierta tendencia, que considerbamos demasiado intelectualista, representada en gran parte, por el grupo Sardio (Manuel
Caballero). 5
A partir de la primera manifestacin pblica, El Techo
de la Ballena haba asumido un compromiso; tomar una decisin: Enfrentarse a la violencia ocial que humillaba a todo el pas, con una
violencia mayor, golpeando las bases de la cultura ocial y complaciente, destrozando y ridiculizando los valores y guras que se beneciaban, se aprovechaban del oscurantismo existente o daban la espalda a la sangrienta realidad que viva Venezuela.
En los aos de 1961 a 1967, El Techo de la Ballena realiz en Caracas y en varias partes del pas las acciones ms signicativas y comprometidas que haya realizado grupo alguno en el campo
de la expresin libre en la Venezuela contempornea.
Una secuencia cronolgica paralela de los sucesos ms
resaltantes de la violencia y de las actividades de El Techo en 1961-63
puede dar una idea profundamente signicativa y extraordinariamente
esclarecedora de la relacin del arte y la realidad, donde la creacin se
produce con un poder desgarrador, paralela a las acciones ms directas
del ocialismo y la reaccin:
16
Barroso, L. (1979, junio 3). 20 aos de Tabla Redonda, Papel Literario, El Nacional.
Ibd.
Ao 1960
13 de enero. Son enviados a Guayana noventa y siete ciudadanos
sindicados como agitadores y son obligados a trabajos forzados en la

construccin de la carretera Santa Elena-El Dorado. Ese da se anuncia la develacin de un complot y la muerte de un agente de la Digepol,
el tiroteo que precede a la captura del doctor Carlos Savelli Maldonado y otras seis personas.
En este ao (1960), el grupo Sardio expresaba en su entrega N 7:

Si es verdad que ciertos escritores
han puesto su obra al servicio de las
ideologas nuevas, defensoras del
hombre, parecen haber continuado con el mismo desenfado con el
que hubieran podido suscribirla a la
clase [a la] ue pertenecen por origen
social y situacin econmica, con
cierto diletantismo revolucionario y
tambin demaggico de quienes no
se comprometen, en su vida, en su
existencia y en sus actos, con verdadera personalidad y espritu crtico.
29 de marzo. Se desencadenan los sucesos que culminarn en la pri-
mera divisin del partido del Gobierno.
19 de abril. El presidente Betancourt inicia los festejos del Sesquicen-
tenario de la Independencia. Al da siguiente al general Castro Len

pasa la frontera del Tchira y toma posesin del cuartel de San Cristbal. El 21 se anuncia la captura de Castro Len y otros trece ociales.
Ese mismo da, cien mil personas se renen en la urbanizacin El
Silencio de Caracas para repudiar la frustrada intentona. En ese acto
estaban presentes el expresidente ecuatoriano Galo Plaza, el lder del
liberalismo colombiano Carlos Lleras Restrepo y otros asistentes al II
Congreso Pro Democracia y Libertad.
24 de julio. Da de las Fuerzas Terrestres, Betancourt sale ileso de un
atentado terrorista preparado y ejecutado con extraordinario renamiento. A consecuencia de este frustrado magnicidio muere el jefe de la Casa
Militar y un escolta civil. En horas de la tarde Betancourt denuncia la participacin del dictador Trujillo y suspende las garantas constitucionales.
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ESTHER COVIELLA
26 de julio. Fidelistas y antidelistas chocan a las puertas de la Cate-
dral y cerca de la plaza Bolvar de Caracas.
27 de julio. Muere a manos de la Digepol, el cubano Andrs Coba
Casa, representante en Caracas del movimiento 26 de Julio. Estos

acontecimientos coinciden con las crticas formuladas al Gobierno de
Venezuela por el Che Guevara.
La fuerza de la violencia se desata sobre Caracas en
octubre y noviembre de 1960.
19 de octubre. El Gobierno ordena detener a los redactores del peri-
dico Izquierda.
La Universidad Central va a la huelga general y el consejo universitario suspende todas las actividades. El Gobierno procede al allanamiento del recinto universitario.
21 de noviembre. La polica disuelve a balazos mtines estudiantiles en
el 23 de Enero y otros barrios de la ciudad con saldo de muchos heridos.
27 de noviembre. El Ministerio de Educacin cierra los liceos del rea
metropolitana y en los disturbios de ese da se registran dos muertos

y treinta y cinco heridos. Igualmente se anuncian disturbios en Coro
con resultado de cuarenta heridos y en San Cristbal la actuacin de
una banda terrorista de extrema derecha. Al mismo tiempo hombres
armados asaltan los talleres donde se editan los diarios y publicaciones
de izquierda Tribuna Popular, URD, Dominguito, Fantoches, y Crculo.
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28 de noviembre. El Gobierno suspende nuevamente las garantas.

29 de noviembre. Ocurren nuevos disturbios con saldo de trece heridos
y las fuerzas de seguridad pblica rodean y allanan el 23 de Enero, El
Manicomio y otros barrios populares.
Ao 1961
El 24 de marzo se presenta en Caracas la primera exposicin de El

Techo de la Ballena con un ataque
frontal al ocialismo y a los salones
nacionales de arte.
Al iniciarse 1961 el Gobierno rompe relaciones con Cuba y la violencia

se reactiva. Fabricio Ojeda renuncia a su condicin de parlamentario y
dirigente de URD y se incorpora a las guerrillas.
20 de febrero. Es detenido el coronel Edito Ramrez acusado de inten-
tar una sublevacin en la Escuela Militar.
3 de mayo. Explota una fbrica de cohetes en La Pastora y mueren
En el mes de junio, El Techo presenta la segunda exposicin Para

establecer una frontera entre lo cursi y lo pavoso, Homenaje a la Cursilera. All se ridiculiz desde la
pipa de Betancourt y los ojales de
Rafael Caldera, hasta la prpura del
cardenal Quintero, tocando tambin
a Cecilio Acosta, Prez Bonalde y
Andrs Bello.
treinta personas adems de derrumbarse varios inmuebles.
26 de junio. Se produce el Barcelonazo o alzamiento del cuartel Pe-
dro Mara Freites de Barcelona, dejando dieciocho muertos fusilados,

dice la oposicin en la hora en que el Gobierno recuperaba el control
de la situacin.
En junio se emprende una campaa de boicot contra el diario El Nacional provocando el reemplazo del director Miguel Otero Silva y el retiro de antiguos redactores. El Concejo Municipal ja posicin:
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En noviembre, El Techo presenta

la exposicin Cabezas loscas,
cuadros de Gabriel Morera, enmarcados en la materia desgarrada e imgenes disueltas dentro del
espritu del Magma y del oscurantismo imperante.
Fuerzas regresistas, han desatado una campaa de calumnias contra el

diario El Nacional orientada a socavar su solvencia econmica mediante
el chantaje y la coaccin.
A nes de este ao arriban a Caracas el presidente
Kennedy y su esposa Jacqueline, rodeados de extraordinarias medidas de seguridad.
Ao 1962
13 de febrero. Rmulo Betancourt anuncia en El Silencio que tiene
presos a unos mil dirigentes del PCV y el MIR y arma enfticamente: Yo soy un presidente que ni renuncia ni lo renuncian; esta
declaracin reaviv la violencia con sabotajes, tiroteos y expropiaciones revolucionarias. La oposicin cita el caso de Jos Gregorio
Rodrguez para acusar a la Digepol de torturar y asesinar. La violencia
continua con eliminacin de policas y la Digepol es responsabilizada
por los asesinatos de los estudiantes Montesinos, Livia Gouverner,
Rudas Mezones, Omar Ramones y otros.
Cuando est con su amigo

el yanqui, dentro de su gran gozo
se le rebrotan los labios,
siente escalofros de emocin.
Se le nubla la vista
y se siente con deseos de amor,
muy triste,
muy triste.
As se enfrenta a la agresin ocial Caupolicn Ovalles en su libro Duerme Ud. seor presidente?
editado por El Techo de la Ballena
el 1 de mayo.
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La situacin en este ao se agudiza con el alzamiento de la

guarnicin de Carpano (El Carupanazo). Son capturados los jefes del
movimiento Molina Villegas y Vegas Castejn. El diputado comunista
Eloy Torres es capturado en el lugar y la Cmara acuerda su allanamiento.
4 de mayo.
En agosto; Dmaso Ogaz public en

la coleccin Sir Walter Raleigh de
El Techo, incisiva y aguda Espada
de doble lo.
7 de mayo. El diputado comunista Guillermo Garca Ponce, expresa en
el parlamento la solidaridad del PC con el Carupanazo y el 9 de mayo

el Ejecutivo ilegaliza el MIR y al PC.
2 de junio. Estalla en Puerto Cabello otro alzamiento dirigido por los

marinos Manuel Ponce Rodrguez, Pedro Medina Silva y Vctor Hugo
Morales. El movimiento es sometido a sangre y fuego despus de una
extraordinaria resistencia.
Ao 1963
2 de agosto. Centenares de presos recluidos en el retn de La Planta se
amotinan y despus de varias horas de combate son sometidos a costa

de diez muertos y cincuenta heridos.
29 de septiembre. Se produce el cruento asalto al tren de pasajeros de
El Encantado. El da siguiente Betancourt ordena arrestar a los parlamentarios del PC y el MIR.

16 de agosto. Prez Jimnez es trado a Venezuela para ser juzgado por
el Gobierno.
14 de noviembre. Se divide el partido de Gobierno en ADOP y AD
Gobierno.
De la muerte gratuita, los cadveres cotidianos y la alienacin de la

existencia ciudadana, Juan Calzadilla arroja toda su furia en Dictado
por la jaura, el 12 de octubre, Da
de la Raza.
El Da de los Muertos, en noviembre, fue presentada la exposicin

ms provocadora, valiente y explosiva que se haya realizado en
los ltimos tiempos, Homenaje a la
necrolia. Durante 27 das la prensa
se encarg de golpearla ferozmente.
La exposicin fue clausurada.
El 23 de enero de este ao, Daniel

Gonzlez y Adriano Gonzlez Len
lanzaron a la calle Asfalto-Inerno.
La ms directa denuncia documental contra un estado catico y vil,
donde la muerte, el asfalto de la ciudad y la conciencia de los habitantes
fundan nuevos estados de horror.
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ESTHER COVIELLA
23 de noviembre. Poco antes de las elecciones, es raptado el subjefe de
A partir de este ao, hasta 1967, El

Techo de la Ballena realiz treinta
y seis actividades cargadas de una
extraordinaria fuerza creativa, impulsada por el deseo vigoroso de
transformar la realidad.
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la misin militar de Estados Unidos, teniente coronel james K. Chenault. Asaltada la misin y quemados sus archivos.
14 de diciembre. Termina el mandato de Betancourt y es proclamado
presidente Ral Leoni, de AD.

Durante el perodo de Betancourt los diarios La Razn,
Clarn, El Venezolano, Dominguito, El Fsforo, El Tocador de Seoras,
La Pava Macha, fueron clausurados.
NOTAS
i.- A la opinin pblica venezolana (1958, enero). Documento pblico.
ii.- Vasco, J.A. (1971). Introduccin al Techo de la Ballena. (Separata).
Valencia: Universidad de Carabobo.
iii.- Ibd.
iv.- Barroso, L. (1979, junio 3). 20 aos de Tabla Redonda, Papel Literario, El Nacional.
v.- Ibd.
Segunda parte
Actividades
Postulados
Signicacin
Dentro de un clima agitado, polmico, incierto y violento insurge en
Venezuela en 1961 El Techo de la Ballena. Gran actividad habra de desplegar y gran expectativa se hara en torno a sus actos.
El 24 de marzo de 1961, el Conde Sur sector clase media
de la capital inicia El Techo sus actividades con la exposicin Para
restituir el magma, donde una muestra de pintura y escultura producirn
inquietud en algunos crculos de la ciudad.
La repercusin o alarma general causada por El Techo
de la Ballena no se hizo esperar: sus exposiciones cargadas de irona,
sarcasmo y rebelda Homenaje a la cursilera, Homenaje a la necrolia sus libros de poesa y narrativa que investigaran un material
hasta ese momento marginado en la literatura; sus polmicos artculos
en la revista Rayado Sobre El Techo y en la prensa de la poca constituyen todo un conjunto que present un alarmante acontecimiento
dentro del mundo poltico, cultural y artstico en Venezuela.
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ESTHER COVIELLA
El Techo de la Ballena estaba integrado o agrupaba a la

mayor parte de los escritores y poetas que haban pertenecido a Sardio
revista que circul entre 1958 y 1961. Esta signico el antecedente
claro, o ms bien de donde se nutri o formaron algunos de los artistas que luego daran vida a El Techo. Hecho este que es conrmado
por la mayora de los que formaron parte de Sardio y posteriormente
de El Techo.
Sardio correspondi a una poca a un instante de la realidad social y poltica del pas. Derrocada la dictadura e iniciado el
perodo democrtico nuevas realidades y nuevas manifestaciones
invocaba el pas. Sardio se rebela con postulados como:
Nadie que no sea militante de la libertad puede sentir la portentosa aventura creadora del espritu. Ante el peso de una historia
singularmente preada de inminencias angustiosas como la de
nuestros das ningn hombre de pensamiento puede aludir esa
militancia sin traicionar su propia, radical condicin (Sardio,
mayo-junio, 1958, N 1).
Pero no logr satisfacer la inquietud y bsqueda espiritual de muchos y de all que se iniciara un nuevo trnsito en la literatura nacional.
No slo en la literatura tuvo El Techo, si se puede decir,
antecedentes en el panorama cultural venezolano. En 1960 se realiza en
Maracaibo la exposicin Espacios vivientes donde se balanceaba la actividad plstica desarrollada desde 1955, tendencias estas que enfrentaban
26
al academicismo y al movimiento geomtrico de Caracas. De all surgen

importantes artistas plsticos, que posteriormente se uniran y pondran
toda su fuerza expresiva y creativa en El Techo de la Ballena.
Adems de estas relaciones con las citadas actividades
de artistas venezolanos a nivel literario y plstico, El Techo se nutri
de los planteamientos de grupos de vanguardia europeos de la primera
mitad del siglo XX, como el dadasmo y el surrealismo, inuencias
que en ningn momento negaran. Sus actividades s estuvieron cargadas de varias inuencias pero en ningn caso sostenan que fuera una
copia de movimientos de grupos pretritos.
En este marco de situaciones polticas, sociales y artsticas, insurge El Techo de la Ballena, agrupacin que incluy en sus
libros, revistas, exposiciones, a un sinnmero de artistas y escritores
del pas y de otras latitudes. Unos perseveraron, unos se limitaron a
colaborar, otros los menos abandonaron la navegacin ballenera.
El sbado 25 de marzo de 1961, en el diario La Esfera,
aparece lo que podra catalogarse como el primer escrito pblico de
El Techo. La noche anterior se haba inaugurado la exposicin Para
restituir el magma.
En el artculo de La Esfera, titulado las instituciones
de cultura nos roban el oxgeno, El Techo de la Ballena presenta sus
inquietudes y la bsqueda se inicia. All sealan:
Pareciera que todo intento de renovacin, ms bien de bsqueda o
de experimentacin en el arte, tendiera, quirase o no, a la mencin
de grupos que prosperaron a comienzos de siglo, tales Dada o el
Surrealismo, evidente continuacin del primero.
Allanado un taller en Chacao donde

se impriman volantes y literatura
de oposicin. (El Nacional, marzo
16 de 1961).
Un pacto de caballeros propone AD

en diputados. En la bsqueda de un
rgimen de convivencia. Suspensin
de garantas. (El Nacional, marzo 23
de 1961).
Allanamiento en El Silencio. Planes

para asesinar a Leoni y Caldera, y volar La Mariposa. (El Nacional, marzo
23 de 1961).
Descubierto un complot reaccionario. Numerosos allanamientos

practic la Digepol en el este de la
ciudad. El Nacional.
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ESTHER COVIELLA
Como se ve no se niega la inuencia de otros grupos

anteriores pero, como ms adelante sealan:
No pretendemos situarnos bajo ningn signo protector, queremos eso s insuar vitalidad al plcido ambiente
que se llama la cultura nacional, para ello no escatimamos ningn medio que nos sea propio.
Demostrar que la Ballena, para vivir, no necesita
saber de zoologa, pues toda costilla tiene sus riesgos y ese riesgo que todo acto creador incita, ser la nica aspiracin de la
Ballena.
Anunciaban ya el camino que iban a seguir. En el primer maniesto-exposicin se presentan tres postulados:
1.-Violento rechazo a la tradicin local.
2.-Pasin por el experimento.
3.- Necesidad de hacer evolucionar los medios como base de
todo proceso artstico.
Un elemento muy signicativo del grupo de artistas de
El Techo era la decisin de participar y enfrentarse por todos los medios a la aventura creadora y a los objetivos planteados en el campo de
la accin poltica. En este sentido podemos decir que las actividades
de El Techo se originaron y fueron provocadas por un clima especial
y violento de la realidad del momento, ellos tomaban los elementos
de expresin ms incisivos e hirientes de esa realidad y los lanzaban contra ella, para producir reacciones que pudieran modicarla
y transformarla en otra vigorosa y nueva realidad. As vemos en la
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primera exposicin que artistas como Quintana Castillo (Resina megaltica), cambiaba su gurativismo lrico por la agresiva materia informalista.
ngel Luque (La trompa de la Ballena), pasaba de un colorido bastante
ilustrativo a un grasmo de mayor agresividad. Daniel Gonzlez (Ttem
neoltico), convirti la chatarra y los desperdicios mecnicos en ttems y
smbolos de la actualidad, igualmente representativos de este caos fueron
los trabajos en hierro de Pedro Briceo (Soldadura).
Carlos Contramaestre (Irrigacin prenupcial) apareca violentando la materia con trazos y cortes que predecan grandes hallazgos. Fernando Irazbal (Cachalote prenatal) trabaj el papel con grandes signos precisos y
certeros como los movimientos de un guerrero oriental. Gabriel Morera
(Cantos glteos) ocultaba, develaba y transformaba ideas y creencias con
sus veladuras y atmsferas transparentes. El microcosmos del hombre annimo, repetitivo y multitudinario era representado en los trabajos de Juan
Calzadilla (Rerum novarum).
En el primer Rayado Sobre El Techo-Letras, Humor y Pintura, rgano divulgativo del grupo, encontramos como redactores a Gonzalo Castellanos, Juan Calzadilla, Carlos Contramaestre, Edmundo Aray,
Rodolfo Izaguirre, y Gabriel Morera. Este primer catlogo-revista, diagramado por ngel Luque aparece el 24 de marzo de 1961, el mismo da de
la exposicin Para restituir el magma, la restitucin del sentido original de
la vida, partiendo de las ruinas de una sociedad catica; reincorporando su
propia materia destrozada convirtindola en un arma y recuperar su eterna
identidad en un combativo acto creador.
La restitucin del magma, genuina materia en ebullicin, la
bsqueda informalista como nueva posibilidad creadora, real y evidente
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ESTHER COVIELLA
Ocuparon armas en bloques y otras

residencias. (El Nacional, junio 1
de 1961)
Grupos de estudiantes incendi el

auto del embajador de EEUU en la
UCV seor Moscoso, facultad Arquitectura (El Nacional, junio de
1961).
Trajeron a los cabecillas esposados

a Caracas. 17 muertos y 9 heridos
en la intentona golpista desatada en
Barcelona. (El Nacional, junio 27
de 1961).
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era el inicio del viaje de la Ballena por aquel mar oscuro y tenebroso
de los aos que siguieron a 1961.
A partir de la primera exposicin algunos artistas
plsticos de El Techo tomaron tambin la iniciativa de presentar sus
muestras en forma individual (Gabriel Morera, Cabezas loscas,
noviembre de 1961) y cuando participaban con un tema central la responsabilidad caa en el grupo y las realizaciones particulares pasaban
al anonimato, fundamentalmente por motivos de seguridad personal.
Un segundo acto de irreverencia, provocacin y accin
hacia el medio cultural del pas, lo represent el Homenaje a la cursilera, exposicin realizada en junio de 1961, que mostraba en todo su
esplendor cursi a los ms altos personeros de la poltica y la cultura
del momento, intento de estremecer el apacible y cmodo estatus de
la inteligencia cultural venezolana, acomodaticia y arribista que conforme con homenajes, premios y medallas vea plcidamente orecer
la violencia y establecer siembras de cadveres en el pas.
Se presentaban diversas muestras de frases y textos de
escritores venezolanos; la obra de arte despareca y era la idea lo que
tomaba importancia, al igual que la intensin y su objetivo. Se trataba
ms bien de desmiticar el arte y sus productores, haciendo pedazos
a los consagrados valores de la cultura patria, utilizando textos irnicos, dibujos y frases irreverentes.
Cursi era:
Los ojos de Rafael Caldera.
Las corbatas de Juan Liscano.
El pensamiento de Cecilio Acosta.
Las obras completas de Andrs Bello.
Adems, sern cursis:

Los que se sientan complacidos viendo esta exposicin.
Los numerosos que se sentirn aludidos.
Los muchos que se saben incapaces de gurar.
La burla era parte de los instrumentos que El Techo utilizara para crear inquietud y llamar la atencin del espectador complaciente. El humor de esta exposicin para muchos fue amargo.
A partir de estos actos del ao 61 se promueve una nueva
gesta artstica que no tardara en encontrar opositores. El seor Juan
Pablo Pealoza en su artculo de El Mundo, 15 de julio de 1961, seala:
Con Techo de Ballena; como expresin de inconformidad
de las nuevas generaciones venezolanas, no se aportara
nada al alma nacional, porque este tipo de insurgencia no
pasar de ser algo curioso, manifestacin quizs ms elevada del Pavismo que nos azota, pero en ningn momento expresin de la inquietud de nuestro pueblo porque no
habr penetrado a lo ms profundo y recndito del espritu
popular ni fundido con l en sntesis creadora.
Vemos entonces que las primeras manifestaciones de
El Techo fueron exposiciones artsticas con referencias a lo literario.
Pero al ao siguiente el planteamiento se hara unido. Plstica y literatura sern la misma posibilidad, iran paralelamente.
En 1962 hay dos hechos fundamentales que producirn
gran escndalo en los medios plsticos y literarios del pas: el libro
Encontraron gran carga de dinamita

en Bello Monte. (El Nacional, junio
27 de 1961).
La PTJ considera irrefutable indicios que comprometen al padre Biaggi. (El Nacional, noviembre 1de
1961).
Muerto de un balazo joven universitario. El cadver entregado a sus

padres a las tres de la madrugada
por tres jvenes. (El Nacional, noviembre 3 de 1961).
Inminente ruptura con Cuba. (El

Nacional, junio 11 de 1961).
31
ESTHER COVIELLA
Duerme Ud. Seor presidente? De Caupolicn Ovalles, publicado el 1

de mayo1 signic la irrupcin violenta del lenguaje contra un estado de
cosas que se manifestaba en forma denida en la gura del presidente.
Suspendidas las garantas en todo

el territorio nacional. (El Nacional,
mayo 5 de 1961).
Combate de 6 horas en la sierra

de Falcn. (El Nacional, mayo 5
de 1962).
2 estudiantes muertos y 17 heridos

en el Liceo Sanz de Maturn. (El
Nacional, mayo 5 de 1962).
El presidente vive gozando en su palacio

come ms que todas las naciones juntas
y engorda menos
por ser elegante y traidor
Se cree el ms joven
y es un asesino de cuidado
nadie podra decir
cul es su gesto de hombre amado
porque todos escupen su signo
y le dicen cuando pasa:
ah va la mierda ms coqueta.
Este poemario signic una agresin y burla a la gura
del presidente Rmulo Betancourt. Caupolicn Ovalles se vio en la necesidad de exilarse en Colombia. Adems, el libro contiene un prlogo irritante de Adriano Gonzlez Len, Investigacin de las basuras, prlogo
que Adriano insisti en hacerle y publicarlo con el libro2, lo consideraba
como un acto de subversin que poda aludir a cualquier presidente.
En ese prlogo Gonzlez Len apunta:
1
La aparicin de los libros coincida con fechas de estas conmemorativas.
Exista relacin evidente entre ttulo y fecha.
2
32
Ver entrevista anexa.
Vale la pena insistir en la proposicin de Caupolicn Ovalles,

gallardamente absurda, de que es el cansancio quien lo decide
a la accin. Idea sobresaltada, en cierto modo dentro de la lnea de aquel famoso poeta asesino Pierre-Franois Lacenaire,
ejecutado en 1836, quien justic su necesidad de vivir, ejerciendo como terico del derecho a matar, meditando siniestros
propsitos contra la sociedad
Un libro desaante, que aprovecha una materia hasta el momento rechazada como potica y sin ser paneto poltico es
muestra de un ejercicio potico que a golpe de fuerza bruta,
por paradoja, la aplicacin inteligente de las basuras obtenidas
en cualquier investigacin sensible (Prlogo Investigacin sobre las basuras).
Adriano Gonzlez, con su prosa audaz, produjo este

prlogo que l consider como uno de sus mejores textos. Tambin l
fue perseguido por su participacin en el libro, la represin del momento llegaba hasta los opositores intelectuales del rgimen.
Otro acto ballenero de mayscula signicacin, y que
repercuti escandalosamente en el medio social, poltico y artstico del
pas, lo represent la exposicin de Carlos Contramaestre Homenaje a
la necrolia, realizada el 2 de noviembre de 1962 en la calle Villaor de
Sabana Grande. Curiosamente esta exposicin se realiza el Da de los
Muertos, y estuvo acompaada por un catlogo de gran provocacin,
que obedeca al espritu de la exposicin de Contramaestre.
190 detenciones en el Edo. Sucre.

(El Nacional, mayo 9 de 1962).
Violentos disturbios en Coro. (El

Suspendidas las actividades del

PCV y del MIR. (El Nacional, mayo
11 de 1962).
Bandas armadas de ametralladoras

tomaron por asalto El Hatillo. (El
Nacional, octubre 1 de 1962).
33
ESTHER COVIELLA
En Sudamrica lo plstico desplaza
a la literatura opina el decano de Bellas Artes de la Universidad de Chile, Oyarzun. (El Nacional, octubre 9
de 1962).
La exposicin consista en piezas de carne animal, dispuestas y trabajadas con vsceras colgantes. Contramaestre pretenda
y logr hacer trizas la esttica tradicional. La materia plstica llevada
a su mxima expresin.
En una entrevista de esa poca Contramaestre dena
su obra como Una especie de arte impregnado de masoquismo con
perles de sadismo y ambiente de necrolia (El Nacional, 1962).
Respuesta a la muerte de la calle3 , muertes diarias producto de la violencia que exista en el pas. Los artistas de El Techo
de la Ballena no ignoraban esta situacin, de all que la exposicin
no slo pretenda protestar; era mejor una declaracin de guerra al
ocialismo cultural.
Todos los integrantes de El Techo coinciden en que esta
exposicin signic mucho para el grupo y que las connotaciones que
tena iban a producir reacciones desagradables en todos los medios
sociales, polticos y culturales del pas.
Durante varios das la prensa capitalina le dedic sus
pginas a atacar la realizacin de esta exposicin. Con tal suceso los
integrantes de El Techo slo gritaban hemos triunfado.
Una exposicin con tales caractersticas no poda pasar
silenciosa. El catlogo era mordaz, contena una entrevista con el enterrador de Chacao, Eleuterio Ramos que, al preguntrsele si le tema
a los muertos, respondi: Lo que asalta a las personas es su propia
Suspensin de garantas constitucionales en todo el territorio nacional. (El Nacional, octubre 9 de

1962).
Aprobadas en gabinete medidas contra la doble conspiracin. Detenido

Fabricio Ojeda en Potrerito, Edo.
Portuguesa. (El Nacional, octubre 18
de 1962).
Kennedy anunci por cadena de radio y TV el desmantelamiento de

la base de Cuba. (El Nacional, noviembre 3 de 1962).
3
Debemos recordar que en el ao 1962 se produjeron dos insurrecciones
militares: el 4 de mayo El Carupanazo y el 2 de junio El Porteazo, rebelin popular
combinada con activistas comunistas y efectivos del Ejrcito.
34
idea. Posea adems varias referencias a la necrolia a nivel mundial

Homenaje a M. Ardisson, por Alfred Jarry, Quin es Monsieur Ardisson,
del doctor Kraff-Ebing.
Y, lo ms importante, una presentacin realizada por Adriano
Gonzlez Len que apuntaba sobre la necrolia:
Pero hay una categora de gentes, quizs la mayora, a quienes se
nos pretende negar cualquier forma de encuentro posterior o bsqueda de la propia muerte y el propio amor. La actividad de los
amantes limitada por las ligas de buenas costumbres. La accin del
necrlo ofendido en su limpidez recticadora, porque una muerte
cotidiana, fabricada en los laboratorios policiales, asedia constantemente nuestra voluntad de eleccin. Y ante los gendarmes que
disparan, los grandes barcos que bloquean, los hongos que se abren
hasta el cielo, el pintor Carlos Contramaestre se transa a reivindicar
las categoras de una forma de amar y de morir, donde cada cpula
y cada hueso recuerdan, an ms all de la vida, un acto soberano
del hombre
Las piezas de la exposicin fueron tituladas as:

1).- Ereccin ante un entierro.
2).- Posicin de la vctima.
3).- Beso negro.
4).- Lamedores de placenta.
5).- Flora cadavrica.
6).- Proyecto para bragueta y catafalco.
35
ESTHER COVIELLA
7).- Estudio para verdugo y perro.

8).- Ventajas e inconvenientes del condn.
9).- Gabinete de masaje servido por sobadoras diplomadas.
10).- El vampiro de Dusseldorf posa junto a una de sus vctimas
llamada Inge.
11).- Consoladores de mecanismo perfecto.
12).- Deterioro de las relaciones.
13).- Canto de Fe y Alegra (succio mamae).
El n de la exposicin trajo buenos y malos comentarios, tanto en lo plstico como en lo literario. En la revista Cal, encontramos el siguiente comentario:
Es muy posible que los cuadros de Carlos Contramaestre pequen de improvisacin y que la utilizacin de materiales obtenidos de animales muertos lleve consigo cierta despreocupada
intencin, cierta aceptacin de resultados imprevisibles, la descomposicin orgnica que no es precisamente imprevisible.
En el aspecto literario se seala:

Los textos que acompaan la presentacin de la exposicin son de calidad indiscutible (Cal, N 12, noviembre 24
de 1962).
Nunca en la historia del pas, un acto cultural caus
tanta conmocin. La inteligencia, las autoridades, el clero, los polticos, los defensores de la moral, la fe, el orden y las buenas costumbres
se movilizaron e inmediatamente la exposicin fue clausurada. No
36
podan aceptar que la realidad de las calles, los barrios y los pobladores acosados por la persecucin, la violencia y la muerte institucionalizada fuera reejada como obra de arte y menos presentarla al
pblico y a la clase asidua a los crculos de la cultura, tan indiferente
a esa situacin.
Sacerdotes, estudiantes y bellezas condenan la pornografa en la universidad. (El Mundo, noviembre 22 de1962).
Admiten autoridades universitarias que hicieron folleto pornogrco. Dicen que fue razn comercial. (Ibd., noviembre 17 de 1962).
Cerrada exposicin de la necrolia porque se pudrieron las vsceras. (Ibd., noviembre 22 de 1962).
esta muestra:
En el Rayado Sobre El Techo N 3, se coment sobre
La historia de las artes plsticas en Venezuela y quizs en Amrica Latina, no contempla nada tan provocador como la exposicin Homenaje a la necrolia (Galera de El Techo de la Ballena, Caracas, 1962) de Carlos contramaestre, Gran Magma de
la Ballena. Todas las tuberas de la pintura tradicional fueron
furiosamente agujereadas, al igual que los cimientos mismos
del orden nacional, inado de pacatera, extorsin, policas,
asesinatos, torturas y sometimiento al extranjero. Al lado de
37
ESTHER COVIELLA
voces condenatorias de las seoritas estetas, estuvo el alarde

de la gran prensa, ensaada durante 27 das, con titulares a
ocho columnas contra El Techo de la Ballena. De semejante
experiencia queda una limpia verdad. Nunca fue ms duramente atacada la libertad creadora, pero nunca, tambin sali
ms resplandeciente que en aquella ocasin.
Dentro de lo literario en el ao 62, El Techo de la

Ballena present su segundo libro de poesa: Dictado por la jaura,
de Juan Calzadilla. Este libro apareci el 12 de octubre Da de la
Raza con prlogo de Edmundo Aray.
Calzadilla dene este libro como la descripcin hecha por un alienado para quien la ciudad se ha convertido en el
vientre monstruoso de una nueva ballena. (El Nacional, 1962). Es
un libro agresivo, donde la sociedad es el escenario. La realidad
vivida a travs del lenguaje.
Concluyendo este ao de 1962, se presenta tambin
en materia potica, un catlogo-poema de Dmaso Ogaz, con dibujos de Carlos Contramaestre, Espada de doble lo, pieza importante
entre las publicaciones de El Techo.
Rerindose a Dmaso Ogaz, Juan Liscano (cuestionado por El Techo) en su libro Panorama actual de la literatura venezolana arma:
El Techo llego a gozar de prestigio internacional. El chileno
Dmaso Ogaz vino a trabajar en su seno, aportando su Majamamismo que se propona desquiciar la racionalidad cartesiana
38
y, por ende, burguesa, y crear en la obra del lenguaje del verbo

una realidad ilegal, paralela y subversiva (p. 252).
Culminando dos aos de actividades, los integrantes

de El Techo tenan suciente material para continuar siendo una posibilidad expresiva y creadora ante el medio cultural venezolano
posibilidad que aos ms tarde sera discutida y analizada. Pareca
que El Techo slo impresionaba por sus escndalos. Creemos que era
la forma ms supercial de juzgarlo. Sus planteamientos artsticos
estn recogidos en la variada y esencial obra que dejaron.
Ya las muestras de los aos 61 y 62 inclinaban la balanza y nos sealaban que adems de la burla y el escndalo, El
Techo produca actividad artstica en el pas.
El ao 63, ao de elecciones, saboteos, represin, es
un perodo bastante prolfero para El Techo. Pareciera que no slo
los antagonismos se vean entre El Techo y el estatus, sino que en las
las de otros grupos le hacan oposicin. Polmicas intensas en los
diarios capitalinos y en revistas de otros grupos cubriran bastantes
pginas antolgicas dentro de la literatura venezolana.
Dos libros de textos literarios, cinco exposiciones, dos
ediciones tubulares, el segundo nmero de la revista, publicaciones
y polmicas en la prensa son las realizaciones de El Techo que signaron su actividad en el ao 63.
Inician el ao con una publicacin trascendental en
nuestro pas: Asfalto-inerno sobre la exposicin realizada en la Librera Ulises de fotografas de Daniel Gonzlez y textos de Adriano
Gonzlez Len. Este libro, penetrando en los lugares menos visibles,
39
ESTHER COVIELLA
busca descubrir un material literario singular. Los prlogos a los libros editados por El Techo constituyeron una tribuna para exponer
lineamientos generales en torno a las posiciones estticas, literarias y
vitales de los integrantes del grupo.
Francisco Prez Perdomo en el prlogo de Asfalto-inerno reere: Hay ciertos rostros de la ciudad nunca vistos con la
atencin y la claridad necesaria. Y contina:
Est asegurada la extradicin del

ex dictador Prez Jimnez. Dice el
cnsul venezolano en Miami. (El
Nacional, enero 3 de 1965).
A partir de los aos 20 un movimiento novelstico brillante

surge en Norteamrica. El hombre tal como es, triste, desequilibrado, heroico, cobarde, gusano, noble, devoto en las iglesias,
entrando y saliendo de los burdeles y los bares, anonadado,
slo y disparado en el tumulto de la ciudad, comienza a sustituir los esquemas de una narrativa demasiado lineal y analtica y los transitados dramas del campo, se puede ya entonces
hablar de una narrativa de la ciudad.
Este libro de textos narrativos4 con una escritura efervescente y ajustada al tema, nos brinda o promueve una visin diferente del mundo de la ciudad. Descripcin de lugares, situaciones,
gentes envueltas en una gran metfora; la ciudad se convierte en un
material literario inagotable.
Siguiendo con sus publicaciones de narrativa, El Techo
hace circular en noviembre del 63 el libro de cuentos de Edmundo
4
El Techo present el 23 de enero de 1963 la exposicin Asfalto-inerno de
fotografas de Daniel Gonzlez.
40
Aray Sube para bajar, con prlogo de Caupolicn Ovalles e ilustraciones de Contramaestre.
Toda la dimensin de la ascensin y el descenso, el mundo de lo cotidiano, el apartamiento, la oposicin, estn expresados en
este libro de relatos, en donde Edmundo Aray reeja el drama diario
de la convivencia. Un mundo entraable, difcil, que se convierte en
materia literaria a travs del lenguaje seco pero aprisionante de Aray.
La revista Cal del 18 de diciembre de 1963, N25, al
referirse al libro de Aray, apunta:
La vida del hombre actual tiene que decir mucho a propsito de
los ascensores como cajas o prisiones que pasan al hombre de
uno a otro sitio de su actividad, a travs de verticales tneles
luminosos o sombros. Sube para bajar es la descripcin de las
gentes metidas dentro de esas latas que son camino y obstculo.
Twist presidencial (segunda edicin tubular de El Techo,

agosto de 1963), compuesta por un conjunto de minimodramas. Bella
edicin, tamao ache con un collage de Contramaestre por un lado.
En esta edicin Aray, con un no trabajo literario, expone una serie de
situaciones polticas. La realidad siempre est presente en El Techo. El
presidente como personaje se nos revela con sus movimientos nacionales que se nos asemejan al twist. Una reproduccin del Clarn en un
extremo del texto dice: Terror en Semana Santa desata el Gobierno.
El crimen del Conde.
La polica ocup un arsenal cerca

de San Diego de los Altos. (El Nacional, enero 6 de 1963).
Una emisora clandestina incautada

por la Digepol. (El Nacional, enero
9 de 1963).
Segunda manifestacin de desempleados en menos de 15 das. (El

Slo quien tenga empleo permanente podr obtener vivienda en Caracas. (El Nacional enero 12 de1963).
3 muertos y 9 heridos en los disturbios de anoche. (El Nacional, enero

13 de 1963).
41
Asalto armado al museo. Robaron

cinco obras maestras de la exposicin Cien aos de pintura en Francia. (El Nacional, enero 17 de 1663).
La capacidad de realizacin de los integrantes de El Techo no estaba limitada a la especialidad de cada uno, al contrario, la
redaccin de textos, la diagramacin de las publicaciones, el diseo,
produccin y montaje de las exposiciones, las declaraciones en la prensa y dems manifestaciones sobre temas diversos eran tratados y presentados en forma colectiva. As aparece en el mes de marzo de 1963
la exposicin Sujetos plsticos como resultado de un trabajo coordinado por todo el grupo.
De igual forma realizan la Exposicin tubular en julio
del mismo ao inicindose de esta manera las ediciones tubulares
como una idea ms gil, dinmica y prctica de publicar con mayor
frecuencia y hacer ms fcil la distribucin.
En el mes de abril, Juan Calzadilla haba presentado una
magnca exposicin, Dibujos coloidales, una serie de secuencias dominadas por la atraccin de las tcnicas del movimiento del cine de
animacin, donde cada cuadro era fragmentado mediante divisiones,
creando efectos de tiempo y movimiento donde un acontecimiento se
produca en cada una de las divisiones y que unidas constituan un
conjunto de extraordinaria fuerza narrativa donde la denuncia de los
fusilamientos y las escenas de tortura y represin masiva conformaban
el aspecto fundamental de este incisivo trabajo de crtica poltico-social. Esta caligrafa de Calzadilla, inspirada y producida con recursos
de procedencia cinematogrca con articulaciones espaciales de encuadres, se traduce en divisiones espacio-temporales que vigorizan la
narrativa e intensican el espacio semntico. Luca Quintero Yanes
dijo en esa oportunidad:
Allanados bloques de Catia por autoridades policiales. (El Nacional,

enero 25 de 1963).
Pedir el Concejo sea prohibido el

expendio de bebida alcohlica en
las aceras de Sabana Grande. (El
Nacional, enero 17 de1963).
Suspendidas las clases en la UCV.

El Consejo Universitario declar
ilegal el paro. (El Nacional, enero
22 de 1963).
La polica sofoc disturbios en varios sitios de Caracas. (El Nacional,

enero 23 de 1963).
La Digepol incaut la edicin de

ayer del diario Clarn. (El Nacional,
enero 23 de 1963).
42
El simbolismo mixtilneo es una gura coloidal hacia la poesa;

una micrografa potica. Las vibraciones minuciosas de un poeta elaborando una plstica larval. Juan expresando encuentros
orgnicos en juegos lineales. Grcil esquema de proliferacin
ajustado a las cadencias de un jeroglco ntimo.
El poeta en reposo artstico dibuja jeroglcos gelosos y a la
manera antigua, primero representan la cosa misma que guran; pero al llegar el ritmo estructural a dominar la accin plstica, no signican ms que un sonido. Sonido en lnea, de la palabra inaudita de quien no necesita ortografa sino una voz para
expresarla. En cuyas manos se convierte un simple dibujo en
escritura a la vez simblica y fontica. Siendo la combinacin
el vehculo del amable coloquio grco del poeta entre materia
y la complicacin necesaria de su estado anmico.i
El 19 de abril El Techo nos ofrece el segundo nmero de

la coleccin Sir Walter Raleigh, Topatumba del poeta argentino Oliverio
Girondo con dibujos de Enrique Molina. Se trata de un poema en una
edicin ache5.
Otra muestra en poesa para el ao 63 lo constituy la
primera edicin tubular, En uso de razn de Caupolicn Ovalles, no
fue una publicacin ms en el pas. Al igual que todas las actividades
de El Techo, tuvo la acogida en los crculos culturales. En Cal N 20,
(julio 7 de 1963) se hace referencia a este poema:
5
Es de destacar que en El Techo tambin participaron artistas y poetas de
otros pases.
Incendian bus frente a la universidad y arrojaron niple contra una patrulla cerca de la plaza Morelos. (El
Ganadores de premios y escamas

expondrn en la sala del El Pez Dorado. (El Nacional, mayo 3 de 1963).
Grupo armado asalt e incendi almacenes militares en Chacao. (El

43
ESTHER COVIELLA
La presentacin tipogrca del trabajo de Ovalles sale, sin dudas, de lo corriente y norma. Se trata de algo denominado por
los navegantes de la Ballena Ediciones tubulares.
El texto viene en una enorme pgina adornada con los habituales grabados de la gente de El Techo.
() En la primera lectura saltan hermosas y nobles frases de
poesa verdadera.
Los venenos eles (2 de noviembre de 1963) prologado

por Rafael Cadenas, representa un libro audaz en materia potica dentro de las realizaciones de El Techo.
Cadenas nos reere en el prlogo:
Errara el camino quien tratase de entrar en los dominios lbiles de Los venenos eles con la sola asistencia de la
orgullosa lgica usual.
Es un veneno que ataca a la literatura, a la cultura,
al hombre:
Del hombre tenebroso erguido en medio de la soledad
pens, de su ua o de su labio, puede manar mi espritu
una pesquisa invalorable. As ca, franqueando una larga
galera y descolgndome como un simio por el hilo equvoco de sus vocablos (Los venenos eles D).
Otra manifestacin importante la constituy el segundo nmero de la revista del grupo, Rayado Sobre El Techo, fechado
en mayo del 63. Un sosticado estilo de diagramacin fue utilizado
Conrm la corte inhabilitacin del

PCV y el MIR. (El Nacional, octubre 4 de 1963).
44
Prohibida la circulacin del peridico El Venezolano. (El Nacional,

octubre 4 de 1963).
para esta revista, que ms bien era una especie de ache contentivo de
diversos materiales literarios. Estuvo diagramado por Edmundo Aray
y dirigido por el Gran Magma.
En esta segunda entrega de la revista se encuentran recogidos unos textos muy valiosos para el grupo: Una especie de editorial El mordisco de la Ballena contra el arpn de Aray, donde
se rebaten ciertas opiniones de Jess Sanoja Hernndez, quien haba
mantenido una posicin de controversia en cuanto a los postulados
estticos, polticos y literarios de El Techo de la Ballena.
Se incluye tambin un maniesto (el segundo del grupo)
donde se acentan las bsquedas de El Techo:
El Techo de la Ballena cree necesario raticar su militancia en
una peripecia donde el artista y el hombre jueguen su destino
hasta el n. Si para ello es necesario rastrear en las basuras, ello
no es sino consecuencia de utilizar los materiales que un medio
ambiente, expresado en trminos de democracia constitucional,
nos ofrece.
Una concepcin ciertamente audaz que pona en evidencia el sentir de todo un grupo, que se debata en un medio agresivo
y donde el arte deba responder como aquello de cambiar la vida,
transformar la sociedad.
Como los hombres que a esta hora se juegan a fusilazo
limpio su destino en la sierra, nosotros insistimos en jugarnos nuestra
existencia de escritores y artistas a coletazos y mordiscos.
Un muerto y 7 heridos por tiroteos

en la madrugada. (El Nacional).
Auto de detencin contra parlamentarios del PCV y el MIR dict tribunal militar. (El Nacional, octubre
6 de 1965).
Suspendidas las clases en los liceos

ociales. (El Nacional, octubre 10
de 1965).
Ms de 460 detenidos en las ltimas horas. (El Nacional, octubre 7

de 1963).
Volaron oleoducto de la Movil en

Anzotegui. (El Nacional, octubre
7 de 1963).
Dispararon contra el cuartel Libertador en Maracaibo. (El Nacional,

octubre 10 de 1963).
Incendiado el depsito de la Good

Year en Puerto la Cruz. (El Nacional, octubre 27 de 1963).
Secuestrado el coronel James E.

Chenautl de la misin diplomtica
militar de los Estados Unidos. (Noviembre 27 de 1963).
Adems del maniesto, tambin la revista contena textos de Mary Ferrero, Juan Calzadilla, Caupolicn Ovalles, Dmaso
Ogaz, Rodolfo Izaguirre, Efran Hurtado, Francisco Prez Perdomo.
Todos en una variada muestra de la calidad literaria con la utilizacin
de un lenguaje novedoso.
En materia plstica, transcurriendo el ao 1963 se realizan dos exposiciones: Sujetos plsticos, en marzo (muestra de varios
balleneros) y Dibujos coloidales de Juan Calzadilla en abril.
En Sujetos plsticos, participaron doce artistas de El Techo y otros
que no pertenecan al grupo. Se realiz en la galera Ulises a las 8 de
la noche. La exposicin incluye tambin paneles y montajes fotogrcos, reproducciones y alteraciones, pues se trata de mostrar la mayor
diversidad de sujetos.ii
Adems de todo este conjunto de expresiones literarias
y plsticas, El Techo de la Ballena en 1963 protagoniz una rica polmica en los diarios capitalinos. Sus postulados y planteamientos se
encuentran expresados en diversos materiales. Con el artculo Dos
aos de la Ballena de fecha 8 de marzo de 1963, aparecido en Clarn, se inicia la polmica que se vena sosteniendo entretelones. En
este artculo los balleneros precisan que han insuado vitalidad al
ambiente cultural en Venezuela. Que en la plstica han iniciado el
experimentalismo, y abierto las posibilidades del nuevo arte cargado
de riesgo. Que han roto con el aldeanismo, ocialismo y realismo imperante en la literatura venezolana. Despus de un claro anlisis de la
situacin sealan en dicho artculo:
Secuestrado un avin de la lnea

Avensa y llevado a Trinidad. (El
Nacional, noviembre 28 de 1965).
Elecciones presidenciales. Saboteos

en toda la ciudad. (El Nacional, diciembre 12 de 1963).
46
Es ante un espectculo semejante que los poetas balleneros en

la necesidad de investigar un territorio negado a nuestro exceso de cordura, no han vacilado en proponer las ms difciles
confrontaciones, sin que nunca se haya pretendido hacer un
cdigo de ello, porque ciertas zonas y materiales de la realidad
no haban sido tocadas, en virtud de la pacatera y el ruralismo
mental de nuestros llamados poetas.
Para ese instante, Jess Sanoja Hernndez, crtico perteneciente a Tabla Redonda, manifestaba en Clarn su opinin sobre
El Techo.
Un grupo de subversin cultural, de violencia canina en el mordisco pero errado hocico en el desguace. Ese club
de inclementes es El Techo de la Ballena (Clarn, marzo 15 de
1963).
Pequea antologa de lo obsceno, texto publicado
por El Techo en el mismo peridico fue la respuesta a Jess
Sanoja Hernndez por su nota sobre El Techo a propsito de
Sacramentales de J. E. Gudez. En esta pequea antologa, los
balleneros mostraban algunas citas de Cervantes, Dante, Arcipreste de Hita, Baudelaire, Maiakovski, como testimonio de
algunos grades escritores que utilizaron su libertad en el ejercicio creador.
La polmica estaba encendida y subida de tono. Ese
mismo da 27 de marzo aparece, tambin en Clarn otro artculo de
Sanoja Hernndez, No basta la iracundia, donde haca un grueso
anlisis del problema potico y de la moral. La esttica y las nuevas
47
ESTHER COVIELLA
posibilidades en la poesa de esa poca eran la preocupacin de Sanoja quien no cesaba de apelar:
Las dudas y el peligro comienzan cuando por tesis
y le decimos a Adriano que algn da discutiremos la guerra
de los prlogos o por club se pretende imponer un estilo creador, un lenguaje y una concepcin.
Ante esta postura de Sanoja, vino La nube en pantalones que fue el artculo-respuesta de Adriano Gonzlez Len. En este
escrito Adriano mordazmente le dice a Sanoja que, de no haber sido
por la Ballena, l no hubiera podido expresar todos sus planteamientos; y que ms bien deba agradecer porque, el que ataca a El Techo,
por su iracundia es el ms agresivo; Adriano reere:
Por otra parte, Sanoja parecera hacerse solidario de la pacatera de siempre cuando dice que rechaza la literatura que haga
centro metafsico de la impureza y el asco. Nosotros pensamos que, fuera de la pornografa vulgar, no ha habido jams
ninguna literatura que haya hecho eso, ni an la de Sade, sobre
cuya vida y obra contina planteada la discusin (Clarn, marzo 29 de 1963).
Pero Sanoja da muestra de gran espritu combativo y de

notable polemista, de arrojada pluma e inteligencia analtica prominente. Responde duramente con su artculo Poetas y tambores forman parte del desle.
48
Tras de incluir una pequea antologa de obsceno que nada demostr, Adriano Gonzlez Len solicit ttulo de Maiacovsky
para defender la posicin del Techo de la Ballena e impugnar,
un poco a lo irnico, como en castigo a un beaturrn comunista,
nuestra tesis de una poesa no comprometida con la coprologa, de
una actitud artstica ms revolucionaria que rebelde, ms violenta
que iracunda (Clarn, abril 5 de 1963).
As se sostuvo una intensa discusin sobre posturas literarias, acciones y visiones acerca de la realidad del pas, entre los
miembros de El Techo de la Ballena y Tabla Redonda. Sin embargo la
discusin continu porque El Techo segua dando aletazos y mordiscos.
Para aplastar el innito, fue la antologa-hereja
que public El Techo el 18 de octubre de 1963 en Clarn. Presentada como homenaje a Oscar Panizza (miembro participante
de los grupos neosurrealistas de Pars), en ocasin de la exposicin que Jorge Camacho invitado de El Techo hiciera en la
galera Raymond Cordier de Pars, el 18 de octubre de 1962.
Textos de Herclito, Breton, Lautramont, Lenin, James
Joyce, Blake, Stendhal, Shelley, Dostoievski, Picabia, Nietzsche, Sade
y otros, acompaaban la exposicin. Esto provoc respuestas y estupor
de los sectores religiosos que no tardaron en pronunciarse con un remitido en la prensa titulado: Si Dios no existe todo est perdido.
El remitido del clero deca:
El viernes 18 de octubre apareci en las pginas de
Clarn una publicacin obscena, injuriosa y blasfema.
49
ESTHER COVIELLA
Se ha querido pisotear nuestra fe; se ha querido

sembrar la confusin a travs de la disgregacin de sus principios; se quiere confundir a nuestras almas.
Este remitido estaba rmado por diversas organizaciones y entidades ligadas al clero: Critas, Asociacin de San Judas Tadeo, Fe y Alegra, Movimiento Universitario Catlico, Accin Catlica
del Credo, Juventud Catlica Venezolana y otros veinte organismos
ms que armaban:
Pero el pueblo de Venezuela no se deja engaar: el
cristianismo tiene un arraigo muy rme en Venezuela.
Con una exposicin de Daniel Gonzlez, Engranajes,
El Techo de la Ballena inicia su actividad del ao 64. Esta muestra
es promovida por el grupo de Maracaibo, 40 Grados a la Sombra. Era
una muestra de collages impregnados con la atmsfera de algo as
como el ltimo taller mecnico del n del mundo: desechos industriales, maquinaria fragmentada, chatarra, personajes formados con
cigeales y engranajes, cuerpos armados con despojos inservibles
de la industrializacin, desperdicios de la sociedad consumista. Elaboracin de atmsferas, ambiente, escenarios y paisajes habitados por
misteriosos seres mecnicos, el alarido de una mquina hundindose
en un grasiento cementerio de piezas de automvil, todo esto conformaba una denuncia radical de la sociedad mecanizada y automtica,
del consumidor voraz y materialista, de los pobladores del pas petrolero, este pas violento, de terror, agresin y persecuciones.
Con semejante visin apocalptica del falso concepto de
progreso, industrializacin y desarrollo social con que se engaa-
Liquidadas las guerrillas en Falcn.

(El Nacional, enero 19 de 1964).
Panam retira su personal diplomtico en Washington. (El Nacional,

enero 18 de 1964).
Aumento del 2 % en el costo de la

vida originar el nuevo rgimen
cambiatorio (El Nacional, enero 24
de 1964).
Choque armado en Boconoto. Varios muertos y ms de 10 heridos.

(El Nacional, enero 26 de 1964).
Golpe de Estado en Vietnam del

Sur. (El Nacional, enero 30 de
1964).
50
ba al pueblo, aparece la exposicin Engranajes, contempornea con los

movimientos del Funk Art, y las proposiciones del assemblage y de
vinculaciones estrechas con la esttica del desperdicio.
Prez Perdomo en su presentacin al catlogo de la exposicin, intenta denir la obra: trqueas, fmures, rtulas, conductos, oricios, articulaciones de hierro, nostalgias linfticas, apsis,
tneles de hueso, sueos abigarrados, gesticulaciones mecnicas.
Tambin el grupo 40 Grados a la Sombra present una
publicacin en una revista de la Universidad del Zulia, Para cada ballena hay mil tiburones que contena tres poemas de Juan Calzadilla
de su libro Dictado por la jaura y una entrevista donde responda
preguntas acerca de las actividades de El Techo:
El Techo de la Ballena es, estrictamente hablando, un espritu implacable, dispuesto a hacerse justicia por s mismo. O si
Ud. preere, es un grupo o una generacin desafecta, obligada
por la cultura ocial y el estado de guerra permanente en que
vivimos a escoger la violencia canina como medio de legtima
defensa y destruccin.
Mostraba Calzadilla gran preocupacin por el papel

del intelectual y su actividad dentro de esta sociedad. Sus reexiones
acerca del compromiso, del escritor lo condujeron a armar:
La Ballena considera que el compromiso es fundamental y necesario en la medida en que la literatura debe ser
expresin de la realidad que vivimos.
51
ESTHER COVIELLA
Ese mismo ao entra en circulacin el tercer nmero de

la revista, Rayado Sobre El Techo, que tambin sera el ltimo. Ya circula con un formato de revista propiamente dicho (los tres nmeros
tienen formato y diagramacin diferentes). En esta entrega aparecen
como redactores Carlos Contramaestre, Juan Calzadilla, Caupolicn
Ovalles, Efran Hurtado, Edmundo Aray, Adriano Gonzlez Len,
Rodolfo Izaguirre, Daniel Gonzlez, Hugo Batista, Salvador Garmendia y Francisco Prez Perdomo.
En las pginas de la revista encontramos gran cantidad
de textos que mostraban la madurez de sus planteamientos. Un editorial muy expresivo de Adriano Gonzlez Por qu la Ballena, vena a
rearmar todo un conjunto de actividades e ideas realizadas y formuladas por El Techo: Solamente esa onda que ha ido quedando detrs
de nuestro Techo durante estos tres aos de difcil y activa natatoria,
puede rendir testimonio.
Es este editorial un documento clave para la comprensin del espritu del grupo y sus planteamientos, donde la imaginacin y la realidad se confunden, donde la vitalidad expresiva de un
lenguaje que ms all de cualquier enunciado pretenda la necesidad
de accin, de una poesa y una pintura de accin.
Poemas, relatos, cartas, artculos, maniestos, remitidos y recios dibujos e ilustraciones es el valioso contenido de este
tercer nmero de Rayado Sobre El Techo.
En el nmero 33 de Cal, aparece la siguiente nota sobre
la nueva edicin de El Techo:
Homenaje a Rmulo Gallegos. (El

Nacional, agosto 3 de 1964).
Desembarc rebelin en Santo Domingo. (El Nacional, agosto 14 de

1964).
Los tres partidos llegan a un acuerdo para integrar el Gobierno de amplia base. AD, FND, URD. (Agosto
15 de 1964).
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El reciente nmero de Rayado Sobre El Techo publicacin de

la gente moza que ha considerado bien establecer relacin con
Jons y la Ballena, con el Gran Magma y otras respetables elucubraciones de humor y poesa es excelente paso entre los
muchos que ha sabido dar este respetable y activo grupo (Cal,
agosto 28 de 1964).
Es oportuno sealar que estos cuatro aos (1961-1964)

fueron los ms nutridos de materiales producidos por El Techo. Luego vendra una etapa que constituira otro momento esencial dentro
del grupo. Muchos de los integrantes se iban por motivos personales,
otros se dedicaban a diversas actividades, pero pese a estas circunstancias inevitables, el grupo se mantuvo y produjo una serie de obras
muy importantes.
En el ao 1965, en febrero, se realiza la exposicin
Cuadros tumorales en Maracaibo, organizada por el grupo 40 Grados
a la Sombra y en homenaje a Giuseppe Arcimboldo. Carlos Contramaestre habla sobre esta exposicin en el catlogo (hoja color rosa
que contena tres partes):
Conozco tumores que escriben y conquistan galardones, conozco tumores con condecoraciones, piernas y botones de
apostema, conozco varias clases de tumores: Tumores BB Ballena, tumor-tumor constitucional mujer tumor lacayo tumoral
cabeza tumoral tumor apasionado tumor aplastado prcticas
para develar tumores erticos tumores y condecoraciones tumor con carnet acomodado.
53
ESTHER COVIELLA
Tambin en la hoja-catlogo aparecen opiniones de

Juan Calzadilla y Salvador Valero.
En los meses de mayo y junio de ese ao, se present
la exposicin Collages de Daniel Gonzlez en el Museo de Bellas
Artes (haba sido presentada antes en Maracaibo). En el catlogo de
la exposicin encontramos los conceptos emitidos por Pern Erminy
y Juan Calzadilla:
Los collages de Daniel Gonzlez sostienen una relacin constante entre la signicacin inmediata a las imgenes de maquinarias y la nueva signicacin que adquieren al integrarse
dentro de un conjunto que le impone un cierto sentido de coherencia.
Lo que se ha dado en llamar Collages nace del dilogo armonioso, discrepante o equvoco de realidades distantes. Dilogo (montado por los artistas) que a veces alcanza una densa
complejidad resolvindose en niveles diferentes y simultneos
(Pern Erminy).
Por su parte Juan Calzadilla expres: Entre todos los

nuevos pintores venezolanos, Daniel Gonzlez ha sido uno de los ms
consecuentes con el principio bsico del arte experimental.
La importancia de El Techo de la Ballena ya era internacional. El pintor chileno Roberto Matta, alumno del arquitecto Le
Corbusier y adherido al movimiento surrealista de Francia, se ofrece
para presentar una extraordinaria exposicin personal en la nueva Galera de El Techo (Calle Real de Sabana Grande, Caracas) ofreciendo
54
con el producto de las ventas de los cuadros, mantener las realizaciones

del grupo. La llave de los campos se titulaba la exposicin de Matta
presentada en abril con ese surrealismo comprometido con su tiempo, mezclando y fusionando lo fantstico a la crtica social y poltica.
Rearmaba en forma denitiva la solidaridad internacional a las realizaciones y objetivos del grupo.
Con igual solidaridad se present en el mes de abril del
mismo ao, la excelente exposicin La historia del ojo, del pintor cubano Jorge Camacho, residenciado en Francia (Galera de El Techo).
En literatura, el ao 1965 presenci la edicin de dos libros: Cmo son los hroes con fotografas de Paolo Gasparini y textos
de Edmundo Desnoes y Malos modales6 de Juan Calzadilla (noviembre), constituy un libro sumamente importante para este perodo. Su
autor lo dena como una elaboracin distinta dentro de su trayectoria
potica, es decir, una obra ms pensada, ms personal.
Notario de muerte y Falsarios erticos, fueron dos actividades desarrolladas por El Techo en el ao 1966. Por esta poca se
nota ya una disminucin y dispersin del trabajo artstico del grupo,
que trata de dar sus ltimos aletazos en los aos 1967 y 1968 con una
variada muestra de charlas, pelculas, exposiciones y libros.
Notario de muerte, del pintor Antonio Moya, montada en
la Galera de El Techo, en agosto de 1966, retomaba toda la fuerza e impulso original del grupo frente a la realidad. Con esta muestra del pintor
Moya se adelantaba a las nuevas tendencias plsticas de crnica de la
6
Notamos en este libro la desaparicin del prlogo como va de planteamiento
del grupo.
55
ESTHER COVIELLA
realidad y reportaje social que inmediatamente aparecieron en Europa. Queremos algo que acontezca dentro y fuera del cuadro, deca
Moya y escoga para tal motivo un tema de peligrossima implicacin
social y poltica, como un escndalo nacional, un crimen poltico el
caso Lovera.
Juan Calzadilla nos dice al respecto:
Antonio Moya es de los que afronta con ms claridad la problemtica de una ruptura con los mecanismos de la tradicin,
asumiendo un arte de la realidad, a travs de medios inditos,
que abren no slo en el plano del cuadro, sino ms all de l,
entre la signicacin del tema resuelto plsticamente y la conciencia del espectador.iii
Con esta exposicin rechazada por el Museo de Bellas

Artes, El Techo continuaba sus realizaciones al margen del ocialismo.
Un enfoque diferente a todos los planteados anteriormente por El Techo, lo constituy Falsarios erticos de Alberto
Brand, exposicin presentada en la Galera El Puente (Avenida La
Salle) en noviembre de 1966, y que represent un acontecimiento sin
precedentes en la plstica nacional.
Nunca antes la pintura venezolana haba tocado temas
tan delicados como los presentados en Falsarios erticos. Una mezcla de humor con sexo, irona y sadismo o de homosexualismo entre
algunos hroes infantiles de los cmics, como por ejemplo las evidentes relaciones lesbianas entre Batman y Robin, presentadas en
forma directa en una de las obras expuestas.
56
Este enfrentamiento ilimitado, ya no slo contra los valores parroquiales de la moral nacional, golpe tan duramente a los
cultos de ocio que los insultos contra Brand y los ataques ofensivos no se dejaron esperar. Inmediatamente aparecieron en los diarios:
Prdicas y prcticas obscenas sacadas de los plagiarios del marqus de Sade y de un anti-clericalismo que los surrealistas pretenden hacer pasar como revolucin moral.
Comentario publicado con indignacin por un crtico
de arte del diario El Universal de Caracas, donde se peda la intervencin policial en la exposicin, calicada por el cronista como indecente y pornogrca.
Contrario a este crtico, Moiss Ottop comentaba:
Brand no acepta jugar con la pintura, pretende dentro de una
accin importante destruirla, burlarse de la historia del arte
en lo que ella tiene de ms convencional y del espritu anodino de los que deenden an con toda seriedad la llamada
pintura abstracta.
Las contradicciones sobrenaturales de Calzadilla, Elega en rojo a la muerte de mi padre de Caupolicn Ovalles, Las aguas
vivas del Vietnam de Jorge Zalamea y La Ballena y lo Majammico
son cuatro libros representativos de La Ballena, editados en 1967.
Los dos primeros, de una poesa rebelde hasta consigo
misma. El libro del poeta colombiano Jorge Zalamea demuestra el espritu siempre abierto y comprometido de El Techo de la Ballena. La
solidaridad con Vietnam se expresa en literatura con este libro.
57
ESTHER COVIELLA
Lo Majammico fue el planteamiento que Dmaso

Ogaz aport a la Ballena. Congur un universo potico propio decidido a atacar. Aray sin majadera, nos dice en el prlogo: De repetidos, el lenguaje y la vida se han hecho ininteligibles, apresados
por la racionalidad cartesiana que en nuestro entendimiento signica
racionalidad burguesa.
Ya en estos momentos El Techo ms politizado
anda en otra va, aunque conservando la esencia de los primeros
aos. Se realiza en cine: Nuevo cine uruguayo de Mario Handler,
y Cine independiente americano. En plstica Testimonio de Carlos
Granada, Augusto Rendn, Daro Morales. Sine Ballena con una exposicin denominada Ballenario, homenaje 26 de Humberto Pea,
Pern Erminy, Calzadilla.
En 1967 slo quedaban grietas en El Techo de la Ballena. Este vigoroso grupo, que haba cumplido una actividad sin
precedentes en el arte y la literatura venezolanos, se dispersaba. Pero
una vez ms se intent un nuevo acercamiento alrededor de la exposicin de dibujos Los connamientos que el Gran Magma de El
Techo Carlos Contramaestre presentara a las 7 de la noche en la
galera El Puente; esta exposicin sera la ltima manifestacin del
grupo ya que a esa hora, en el momento de la apertura, una gran conmocin sacudi la ciudad, a toda la poblacin y a todo el pas. Por
todo el mundo corri la noticia del pavoroso terremoto de Caracas,
quedando de esta manera sepultada la magnca exposicin de dibujos de Contramaestre y tambin la ltima oportunidad de activar y
reconstruir originalmente El Techo de la Ballena.
58
Plstica
Puede decirse que el espritu de El Techo de la Ballena vena gestndose desde 1960; por tres vas diferentes:
1).- Los escritores y poetas venezolanos que en Espaa efectuaban farsas y actos irreverentes contra el orden y los valores
establecidos e inmersos en la terrible represin franquista.
2).- En los intelectuales ms activos, que bajo el nombre de
Sardio decidieron asumir una posicin menos complaciente
enfrentndose al ocialismo que organizaba una maquinaria
represiva para contener toda proposicin creadora y libre.
3).- En los artistas plsticos jvenes que en Venezuela estaban
enfrentando, con su actitud y con sus realizaciones, al asxiante ambiente del arte acadmico mercantilista y a la accin agresiva y brutal desatada desde las alturas del poder por las fuerzas ocialistas contra cualquier intento del espritu creador que
provocara un cambio o una transformacin de lo establecido.
Este grupo de jvenes pintores y escultores, dando la
espalda a los premios y salones ociales, haban presentado el 14
de febrero de 1960 en Maracaibo la exposicin Espacios vivientes.
Esta exposicin agrup a treinta y tres artistas que se identicaban y
aproximaban por el hecho de plantear en sus obras la necesidad de la
bsqueda, la investigacin y la proposicin de nuevas experiencias,
aprovechando e inspirndose en los hallazgos de las corrientes europeas, fundamentalmente las del informalismo.
59
ESTHER COVIELLA
En este sentido, Juan Calzadilla reere en el catlogo

de la exposicin lo siguiente:
La bsqueda de un espritu nuevo en la substantividad de la
materia; la destruccin de toda imagen y toda forma y la invencin de los espacios topolgicos, que responden a una dimensin del yo; el inters por expresar el dinamismo de la civilizacin y el presente desintegrado del hombre a causa de
los poderes excesivos de una ciencia inhumana; la angustia
existencial por referir una imagen perdurable del propio ser,
del tiempo y del movimiento continuo: son, en el plano terico,
los impulsos vitales que animan a ese nuevo arte. En la experiencia de las tcnicas, el informalismo plantea la necesidad de
una libertad de accin a n de incorporar a la pintura materias
y procedimientos originales que sirvan para elaborar una visin nueva del cosmos.
Ese mismo ao, el domingo 18 de septiembre de 1960

se present en Caracas en la sala de exposiciones de la Fundacin
Mendoza, el Saln experimental. Fue la segunda exposicin del grupo
presentada en Maracaibo pero con la incorporacin de otros artistas.
Por el xito obtenido en la primera muestra se cre una
importante expectativa y result ser un acontecimiento bastante extraordinario este nuevo Saln experimental dentro del aletargado ambiente cultural existente.
60
El nombre del Saln experimental dado ahora explica de modo elocuente la creencia en la evolucin progresiva y diaria de las artes
plsticas y la fe en el valor de toda bsqueda nueva, an ms si ella
tiene el carcter de simple ensayo.
Pensar en un arte experimental supone desde luego una actitud
que no es habitual en nuestro medio. Se nos tiene acostumbrados a ver en el artista a un personaje que domina con su
personalidad por encima de su obra; esta es siempre modesta
en comparacin con el individuo y slo puede existir si se le
asocia al nombre de su autor. Nosotros, por el contrario, creemos en la pintura como el resultado, ante el cual el artista se
siente nuevamente libre, y no como en un acto que compromete a quien lo realiza para toda la vida. Vemos en el pintor un
personaje annimo. Esto nos permitir juzgar solamente por la
obra. La creacin artstica, una vez realizada, se independiza
del estilo de donde ha surgido; sera ingenuo pretender que ella
seguir siendo un apndice del autor (El Comit Organizador).
La creacin y realizacin de estos dos Salones se debi

a la iniciativa de Daniel Gonzlez y Juan Calzadilla quienes inmediatamente despus fueron participantes fundadores en la primera manifestacin de El Techo de la Ballena, el 24 de marzo de 1961, junto con
Irazbal, Quintana, Contramaestre, Luque, Briceo, Morera y Cruxent, quienes tambin participaron en los Salones antes mencionados.
As, cargados de signos, gestos, materia, desechos, chatarra y desperdicios de la sociedad opulenta, se presenta esta primera
manifestacin plstica de El Techo de la Ballena con toda la fuerza y
61
ESTHER COVIELLA
agresividad de un grupo de artistas que se senta acorralado, acosado,

por la violencia organizada de la sociedad mercantilista y de la permanencia ilimitada de los valores tradicionales de la cultura ocial.
Ubicados dentro del contexto social y poltico de su
poca, los artistas plsticos de El Techo de la Ballena fueron contemporneos y pioneros de movimientos, ismos y orientaciones artsticas
que se produjeron en Europa y en EE.UU., fundamentalmente las que
se originaron en el campo de la crtica poltico-social.
Los artistas de El Techo que inicialmente se nutrieron de las experiencias del informalismo pronto necesitaron de una
mayor amplitud de tcnicas y contenidos expresivos; llegaron as a
producir exposiciones, espectculos y manifestaciones con discursos,
textos-espectculos (el Hombre Orquesta) y provocaciones a los mitos
culturales, al poder central y a las fuerzas vivas que rigen los destinos de la nacin. Entonces vemos como estas manifestaciones son un
anuncio de las aparecidas posteriormente donde la obra de arte como
objeto es sustituida algunas veces por la idea, por la accin o por el
concepto; en el caso de El Techo por la crtica poltica y el ataque a las
instituciones y estereotipos de la cultura.
De esta forma el grupo se enfrenta a una sociedad
como la nuestra, en la que la obra artstica se considera preferentemente en la dialctica de la mercanca por su valor de cambio donde las
posibilidades de xito de un artista dependen de de su cotizacin. Los
juicios artsticos se subordinan a las estimaciones mercantiles, el reconocimiento depende de los intereses del mercado. En estas circunstancias El Techo produjo su propia fuerza de relaciones con el pblico
a travs del escndalo y de la accin directa para alcanzar en varias
62
ocasiones la presencia exitosa del arte de masas llegando a aproximarse en varias oportunidades de las informaciones ms importantes
en las rotativas de la prensa y los noticieros de la TV; de esta forma
se lograba el objetivo de penetrar violentamente en los vehculos de la
cultura y la comunicacin masiva para expresar por medio del arte la
necesidad de cambiar la vida, transformar la sociedad.
Puede decirse que los pintores e intelectuales de la Ballena, partiendo de los movimientos de Post Guerra, del Tachismo,
Arte Otro, Arte Bruto y tambin de Goya y del Bosco, utilizaron los
tonos oscuros, la materia, el gesto, del desecho rescatado e incorporado, y la utilizacin de diversas tcnicas. Igualmente los artistas de El
Techo fueron precursores y se adelantaron a movimientos contemporneos a ellos, tales como el Neodadaismo, Funk Art, Underground
y a movimientos posteriores como el Schoker-Pop, Pop-Art, Equipo
Crnica, por nombrar algunos, y a proposiciones como: guracin narrativa, reportaje crtico-social y a la experiencia como las de Arte de
Accin, Happening, Fluxus, etc.
El Techo tambin fue anterior, en sus realizaciones, a las
diversas tendencias realistas crticas que, en Europa y EE.UU., presentaron exposiciones desde 1964, como Mitologa cotidiana (1964), Figuracin narrativa (1965), El mundo en cuestin (Pars, 1967), Arte y poltica
(Alemania, 1970), y a exposiciones similares presentadas en EE.UU.
de 1967 a 1970: Guerrilla art, Moratorium, Violencia en el reciente arte
americano, etc.
Entindase entonces que El Techo se adelant a planteamientos aparecidos posteriormente en Occidente tales como los
mitos de masa, smbolos de estatus, simbologa sexual o la esttica del
63
ESTHER COVIELLA
desperdicio y particularmente a tendencias crticas radicales como

el Schocker Pop, movimiento producido y proyectado desde las universidades de Berkeley y Davis de San Francisco y Los ngeles,
centros de anlisis y de crtica del sistema, de la sociedad norteamericana y de la poltica guerrerista del Pentgono frente al problema
de Vietnam.
Los realizadores plsticos de El Techo ya haban utilizado el ensamblaje, los collages, la chatarra y las nuevas
formas de guracin aprovechando as todas las innovaciones sintticas sin caer en eclecticismos u oportunismos, obtenindose una
nalidad comunicativa, con hbitos visibles e inteligibles, alcanzando una compenetracin entre el medio y el mensaje en trminos tradicionales, entre la forma y el contenido, a travs de la estructura del
propio medio y utilizando de un modo descontextualizado un inmenso repertorio de imgenes de nuestra sociedad semidesarrollada. Sus
unidades temticas tenan como base cdigos icnicos fuertes. Estas
unidades temticas fueron muy variadas: mitos y cursilera (Homenaje a la cursilera, exposicin colectiva), violencia y represin (Homenaje a la necrolia, Carlos Contramaestre), alienacin colectiva
(Engranajes, Daniel Gonzlez), persecucin, terror y muerte (Notario
de muerte, Antonio Moya) y represiones sexuales y religiosas (Falsarios erticos, Alberto Brandt).
Con estos planteamientos radicales e irreverentes El
Techo de la Ballena fue muchsimo ms lejos que las exigencias romnticas del realismo socialista. La agudizacin de las contradicciones sociales y la violencia poltica local deriv el nivel superestructural artstico a una posicin abiertamente anarquista. En estas
64
circunstancias extremas, algunos pintores de El Techo fueron a la

crcel. Unos por breve tiempo, otros por largo tiempo como ngel
Luque, connado a varios aos de presidio por acciones directas contra un asesor militar del Pentgono en nuestro pas. Pero, fundamentalmente, lo que le da una extraordinaria importancia a El Techo en el
tiempo son los planteamientos similares que diez aos despus surgen
en movimientos como el Schocker Pop (EE.UU.) que se enfrenta a lo
puramente esttico en una eliminacin de todo lo considerado bello,
congurado. Donde no hay nada prohibido: ni lo fecal o lo asqueroso,
lo sexual o lo agresivo, destacando en sus categoras lo obsceno. En
esos intentos de denuncia brutalmente hay una desinhibicin anarquista que no conoce fronteras, no quedan restos del concepto romntico de la naturaleza y de la belleza, predomina la fealdad, lo sexual,
el caos. Aparece entonces el Drout Out y Great Refusal psicodlico,
pasando posteriormente a una confrontacin agresiva con la sociedad
dominante y todas sus manifestaciones: culturales, sociales, polticas,
religiosas. Pero diferenciados de los objetivos ideolgicos concretos
de El Techo al identicarse con los movimientos de liberacin latinoamericanos.
La ideologa de movimientos posteriores como el
Schocker Pop americano mezclaba el culto de las drogas con la porno-poltica, la admiracin de Mao con la pansexualidad. Pero en este
aparente caos se develaron unas constantes similares a las planteadas
por El Techo: la confrontacin del capitalismo tardo con sus cosas
preferidas y amadas como el poder, el sexo, el crimen, la guerra, la
pornografa, el horror, etc. Estas tendencias artsticas, por otra parte,
se diferenciaron de El Techo cuando se limitan a constatar que esta
65
enumeracin reeja las virtudes de la sociedad capitalista, algo

connatural al sistema, cuando no critican en funcin de las fuerzas
contradictorias de la dinmica social, sino que lleva a sus ltimas
consecuencias hechos de la misma, e incluso a practicarlos hasta su
agotamiento. Alcanzan la fase crtica en el momento en que todas
las citadas virtudes, en especial el sexo y el sadismo, empiezan a
considerarse consecuencias lgicas de un sistema social concreto,
que slo conoce el instinto egosta y de iniciativa privada en todos
los aspectos de la vida y, sobre todo, en las relaciones de produccin.
En estas tendencias crticas posteriores a El Techo de
la Ballena, encontramos el movimiento SDS alemn con planteamientos y objetivos muy similares a los de El Techo, cuando el carcter apoltico o anarquista es sustituido por un estudio organizado
de problemas concretos: los negros, las guerras, los desertores, las
marchas, los conictos sociales, etc.
Estas nuevas manifestaciones no-armativas cuestionan su
consistencia, la critican, la atacan desde la actividad prctica
objetiva del hombre histrico. Intentan comprender los hechos
como partes de un todo social y el lugar que ocupan en la totalidad de esta realidad. No soportan la indiferencia frente a los
acontecimientos de la actualidad, sino que se ponen en relacin directa con la vida y la historia. iv
En este sentido El Techo de la Ballena denitivamente fue un movimiento adelantado que particip activamente de su
momento histrico. El intelectual asumi su responsabilidad frente
66
a la realidad existente. Este movimiento, anterior a la presencia de

los artistas en el Mayo Francs y las manifestaciones de la guerra del
Vietnam, ser un ejemplo para la conciencia de las futuras ideologas
en el arte y de la responsabilidad del creador frente a la realidad social y poltica de la Amrica Latina.
Puede decirse felizmente que los intelectuales de El
Techo despus de sumergirse en los abismos putrefactos de la sociedad para violentarla, combatirla y denunciarla con el mismo lenguaje
feroz e igual a la misma accin agresiva que las fuerzas del poder
dominante acostumbra a reprimir el pensamiento libre, emergen y
estn presentes despus de veinte aos con similar espritu de combatientes, participando de una dialctica que como francotiradores
disparan permanentemente aun en posiciones aisladas e individuales,
andanadas incesantes contra los mismos objetivos: el regresionismo
y la represin cultural del ocialismo.
Es indudable por otra parte que los integrantes del grupo
en su mayora, siguen eles al principio de la no participacin en la obra
de arte como objeto de consumo masivo, ni del mercantilismo cultural en
una sociedad cada vez ms condicionada hacia la opresin y explotacin
del ser humano.
En este sentido y siguiendo la misma lnea trazada en
Homenaje a la necrolia, actualmente el alemn Joseph Beuys y su
compatriota Wolf Vostell relacionados con la comunidad internacional de artistas conocida como Fluxus, un grupo anticonformista notorio por sus happenings, acciones, publicaciones y actividades, establecen su reputacin de artistas mediante sus enigmticas acciones,
esculturas, dibujos y mltiples, pero su notoriedad pblica es el resul67
tado de la rme determinacin de fundir el arte y la vida. Un crtico

los llam tropos de asalto cultural. En 1967, Beuys fund el partido
alemn de estudiantes y en 1971 la organizacin de no votantes: ambas organizaciones netamente polticas.
Diferente a las acciones utpicas de Beuys y ms cerca de la necrolia son las de un grupo de artistas vieneses exiliados en Alemania, Gnter Brus, Otto Mhl, Hermann Nitsch y
Rudolf Schwarzkogler, algunos de los cuales participaron en el movimiento Destruccin del Arte que tuvo su apogeo en Londres en
1966. Sus acciones son ceremonias prolongadas, brutales y obscenas;
por lo general consisten en manchar con sangre y entraas de animales destripados, los cuerpos desnudos de los participantes.
Aunque la intencin de estas escenas aterradoras sea
la de poner de maniesto la violencia humana para que acten como
una forma de terapia de choque, su base esttica es dudosa. Los austriacos son de la opinin de representar la realidad a travs de un medio que ya no tiene sentido y la idea central que anima a sus rituales
es la accin material, es decir, usar la realidad misma como medio
de creacin formal, de este modo, su arte consiste en acontecimientos
directos y literales, y no de actuaciones teatrales. La seriedad mortal de su esttica queda iniciada por el hecho de que Schwarzkogler
(1940-1969) se mat en nombre de su arte por medio de actos sucesivos de automutilacin.
En Inglaterra Stuart Brisley es el nico artista cuya
obra tiene aspectos comunes con los de Beuys y los austriacos, en
lo que pudiramos identicar como una vigencia internacional del
espritu de la necrolia.
68
La especialidad de Brisley es la creacin de situaciones de vida perturbadoras y repelentes: actuaciones en las que el
artista se encierra en habitaciones sucias salpicadas de pintura gris
o se sumerge un nmero determinado de horas cada da en baos de
carne podrida. Todos estos eventos estn sumamente estructurados en
trminos de duracin, medio ambiente y signicado. Su obra como la
de Beuys tiene tendencias polticas radicales: en toda ella hay implcita una crtica social.
Los eventos no pueden catalogarse como mercancas
de arte de un sistema capitalista; a menudo tienen lugar fuera de las
galeras de arte a n de llegar al pblico en general. Brisley tambin
ha participado en el plan de inltrar artistas en la industria llevado a
cabo por el Artist Placement Group ha intervenido activamente en la
fundacin del Artists Union, un sindicato de artistas britnicos.
Se puede entender entonces que la idea, el sentido y el
espritu de El Techo de la Ballena existe y est vigente con ropajes
diferentes, en lugares distantes y con estrategias mltiples, con acciones personales o en trabajos y manifestaciones de grupos, en actos
limitados o en experiencias internacionales.
A veinte aos de la creacin de El Techo de la Ballena siguen formndose manifestaciones similares en muchas partes y
seguirn apareciendo mientras el sentido de la vida exista como acto
de creacin y transformacin permanente para cambiar la sociedad.
69
ESTHER COVIELLA
Literatura
Formados durante los aos difciles de la represin dictatorial de Marcos Prez Jimnez, los jvenes escritores y poetas que formaron el
grupo Sardio, partiendo de diferentes referencias literarias tales como
la novelstica norteamericana contempornea Hemingway, Faulkner,
Mailer, de autores europeos como Moravia, Borchert, Saint-John Perse, y Pavese, entre otros, y de la investigacin del nouveau roman un
hombre de aqu y de ahora el que por n (se haga) su propio narrador
A. Robbe-Grillet ofrecieron as una proposicin literaria importante
desde las pginas de los ocho nmeros de su revista que constituy la
vanguardia literaria de la poca.
En estos aos surge en los Estados Unidos la Beat Generation con toda su profunda inseguridad, malestar, incomodidad y
terrible miedo. La guerra fra, el recuerdo imborrable de Hiroshima,
la caza de brujas macartista y sus procedimientos inquisitoriales hacia los intelectuales y su produccin. Esto produce el aullido de
Allen Ginsberg y su particular misticismo terrenal, el lets go de Kerouac y su vitalismo, la potica de rareza mental del ladrn-poeta
Gregory Corso, la insegura y distanciada adhesin de Clellon Holmes, la lcida y terrorca visin de la disgregacin del mundo de
William Burroughs que llev a la locura a Carl Solomon y a numerosos participantes secundarios como Neal Cassady, protagonista de
En el camino de Kerouac. Esta primera expresin tuvo el carcter
de denuncia existencial, una denuncia dolorosa, angustiada, gritada.
Muertes y locuras conforman la historia de la Beat Generation. Ya
70
al nal de los aos 50 Ginsberg, Corso, Kerouac, y particularmente

Ferlinghetti, difundieron desde San Francisco la idea de la Nueva
sensibilidad. El nuevo movimiento ya como Beatniks naci ms
all del mbito de los poetas; la poesa rebas lo meramente grupal,
dejando nalmente de ser una experiencia individual y personal para
convertirse en un lenguaje colectivo con qu expresar una vivencia
ms cercana, anloga al sentir de otros escritores marginales como
Henry Miller.
Entre otros movimientos intelectuales contemporneos
mencionaremos el Angry Young Men, constituido por gente de teatro
y ensayistas ingleses del Brendam Behan, John Osborne (Look back in
anger), Shelagh Delaney (A taste of honey) y Collin Wilson (The outsider). Pero estos grupos particularmente los Beatnik, antecedentes
de las teoras de contracultura, fueron movimientos de contestacin
apolticos, es decir, que no pretendieron, como objetivo prximo
la toma del poder poltico en algn pas. La contracultura contesta a
los valores e ideologas que marcan, de manera incisiva, al Occidente
contemporneo, en especial las diversas formas de represin sexual y
de uso de las drogas alucingenas, y propone un retorno al paraso
perdido, tanto a travs de tesis francamente utpicas como a travs de
un resurgimiento de la religiosidad como experiencia individual y no
de forma institucionalizada.
Contrariamente, los grupos de jvenes intelectuales venezolanos partieron alrededor de partidos polticos de la resistencia a
la dictadura militar. De estos grupos, particularmente El Techo de la
Ballena se form fundamentalmente para enfrentarse de manera directa
71
al sistema imperante, sbdito y copia el de la farsesca democracia norteamericana. Al lado de este hermano mayor se encaminaba la naciente
democracia venezolana y en estas circunstancias entraron en escena los
intelectuales de El Techo de la Ballena que con el ropaje del dad, el
surrealismo y la capa de Jean Paul Sartre dirn:
De este soplo perturbador, introducido en un medio beato y conformista de no haber otras realizaciones, El Techo de la Ballena
extrae su orgullo vital. Y de all parte una posibilidad aproximativa hacia un mundo ms amplio como el de Amrica Latina.
Sometidos por igual al fraude, al robo y la alienacin, igualmente hostigados por los infantes de Marina y las compaas petroleras o bananeras, en todos los pases se cumple por igual un
proceso de imbecilizacin y trampa a la cultura, de la cual son
culpables los entreguistas y los serviles, por sobradas razones,
y aquellos que han credo en la fuerza intocable de los dogmas.
(Rayado Sobre El Techo N3).
La explosin potica del El Techo de la Ballena insurgi impregnada de ese mbito que revolvi todo un orden de cosas a
partir de 1958.
La presencia de una poesa vanguardista e inconformista abri las puertas a gran cantidad de jvenes poetas que haban
estado en un trabajo ms ntimo, refugiados en un exilio sin sentido.
En este estado de cosas, producto natural de todo proceso
poltico que insurge, nacen nuevas posibilidades expresivas que se desligarn de lo simplemente esteticista y trascender hacia la denuncia. Se
72
conforma as un planteamiento potico hasta el momento poco usual en

el pas.
En este punto, Alfredo Chacn dene a El Techo como:
Una especie de guerrilla surrealista contra el cadver cultural
de la burguesa y revela, junto con la alta calidad de sus escritores y poetas y su desenfrenada predisposicin a gesticular
satricamente contra el orden moral imperante, una marcada
tendencia a la autoarmacin sectaria. (La Izquierda Cultural).
Podemos decir que mucha de la poesa hecha por El

Techo tuvo razones circunstanciales (polticas, sociales), pero no por
ello pierde su alta calidad al uso del lenguaje. El material potico
utilizado por El Techo de la Ballena estaba para muchos, colmado de
malolientes eructos de los bares, empleando temas que poco inclinaban la atencin de los lectores hacia ellos.
No era casual este tipo de ensaamiento contra El Techo. Ante la perspectiva tal vez no lograda de crear una nueva poesa en Venezuela, los grupos y poetas contemporneos slo se escudaban en perles sibilinos y frvolas crticas al trabajo potico del grupo.
Rafael Cadenas en el prlogo del libro Los venenos eles
expresa una visin que nos sirve para rearmar esta postura de rebelin:
Este es un libro para paladares fuertes. No ofrece sitio de partida, ni claro para el deleite, ni punto de llegada.
Desde un arco invisible, sale tendido hacia nebulosas sin
explicacin
73
ESTHER COVIELLA
Errara el camino quien tratase de entrar en los dominios lbiles de Los venenos eles con la sola asistencia de la orgullosa
lgica usual.
La va de experimentalismo textual y de irreverencia

social escogida por El Techo no tena antecedentes en el pas, por eso
era visto con desdn y fuertemente atacado. La revista Lam, rgano
de un notable grupo de poetas, expresaba en su quinta entrega:
Y en un pas como el nuestro de poca o ninguna tradicin
creadora denitiva, ha sido fcil hacer escuela con el escndalo de saln, atrayndose un pblico educado en una prensa
amarillista y morbosa, y valindose de esta misma prensa, con
la cual ms all de la supercie guardan estos grupos ms
de un nexo de semejanza. El ejemplo ms exacto es, sin lugar
a dudas, el de la gente de El Techo de la Ballena. El culto a
la violencia verbal y a la prestidigitacin ideolgica tiene all
su mejor baluarte, sostenido en pie por el simplsimo truco de
vociferar cinco o seis palabras tenidas como indecentes ,
incluir en ellas al gobierno, y ms tarde hacer juramentos de
marxismo y de creacin revolucionaria.
Adems de estos sealamientos, los integrantes de

Lam desechaban toda la revuelta potica causada por El Techo, sealando que en realidad slo utilizaban el tema de la violencia para
crear un escndalo. Pero que en honor a la verdad, no aportaban nada
nuevo al acontecer literario del pas.
74
En un artculo inicial los balleneros prevean ya que podan ser atacados por incorporar elementos de otras posturas literarias
y artsticas:
Pareciera que todo intento de renovacin ms bien de bsqueda
o de experimentacin, en el arte, tendiera, quirase o no, a la
mencin de grupos que prosperaron a comienzos de este siglo,
tales dad o el surrealismo
No pretendemos situarnos bajo ningn signo protector, queremos, eso s, insuar vitalidad al plcido ambiente que se llama
la cultura nacional. (Las instituciones de cultura nos roban el
oxgeno).
Insuar vitalidad, de eso se trataba. Tomar la palabra

potica para llenar de vitalidad ese espacio cultural tan pleno de tedio.
Las posteriores publicaciones denen esta intencin.
Casi toda la literatura de El Techo de la Ballena estuvo
dirigida a golpear las instituciones de poder con un lenguaje claramente
poltico y subversivo, con una desesperada necesidad de la accin: de
una poesa y pintura de accin, poblar, despoblar, declararse en huelga,
santicar los niples, tirar las cosas a la calle. (Rayado Sobre El Techo
N 3). Se expresa en un amplio trabajo editorial que alcanz medio
centenar de publicaciones autonanciadas convirtindose en pioneros
de una prensa libre de intelectuales activos, adelantndose en varios
aos y con mayor responsabilidad poltica al ldico-arte-poltica-cultura-vida de la prensa underground de Estados Unidos y Europa.
75
ESTHER COVIELLA
Una funcin de la prensa underground es la de contraponerse

a la manipulada informacin ofrecida por la prensa ocial.
Otra es la de resaltar noticias a las que se les concede poco
espacio o que son silenciadas por la prensa ocial. De hecho,
la prensa underground debe ofrecer noticias si quiere alcanzar difusin y su ecacia, en tanto que contrapeso, depende
precisamente de esta difusin. (Burroughs, William S. The
Function of the Underground Press).
Pero El Techo no slo produjo sus propias publicaciones sino que adems tom las pginas de diversos peridicos nacionales (La Esfera, El Mundo, El Nacional, Clarn de los Viernes)
y ciertos espacios literarios, y regularmente organizaba y orientaba
otras publicaciones (En Letra Roja). Es as como el grupo se top con
la Iglesia y con la ira de los creyentes al publicar un texto en Clarn
con el ttulo de Para aplastar el innito; inmediatamente todos
los perros de presa del oscurantismo se movilizaron contra esa exposicin del espritu libre. Una muestra antolgica de los pudrideros inquisitoriales fue el remitido condenatorio contra El Techo que
apareci en la prensa pagando por toda la jaura del oscurantismo,
entre ellos: Junta a Favor de los Leprosos de Venezuela, Cofrada
del Santsimo Sacramento, Unin de Cubanos en el Exilio, Hogar de
Nias Ciegas, Junta Pro Familias Necesitadas, Obra Internacional
para Proteccin del Joven, y muchas organizaciones ms en defensa
de la fe cristiana. Pero la respuesta de los escritores y artistas de
Europa y Amrica Latina fue inmediata, en respaldo jams visto
76
hacia un grupo literario latinoamericano. Un documento rmado por

Tristn Tzara, Maurice Nadeau, Sin, Andr Pieyre de Mandiargues,
Alberto Gironella, Robert Benayoun, Pierre Alechinsky, Roberto
Matta, Cremonini, Fernando Arrabal y sesenta intelectuales ms de
prestigio internacional se pronunciaban a favor de El Techo; se deca
entre otras cosas:
No nos sorprende que la violencia de esta frase haya suscitado la condenacin de la Iglesia. Pero constatamos y al mismo
tiempo denunciamos, que la Iglesia pretende usar todava su
inuencia tenebrosa con objeto de mantener a pueblos y a individuos en un estado intolerable de miseria intelectual y fsica.
(Rayado Sobre El Techo N3).
Indudablemente la literatura de El Techo fue fundamentalmente un trabajo comunicacional de apoyo a las exposiciones, manifestaciones, con ensayos, artculos, polmicas, prlogos, que constituyen
lo ms importante de la feroz, agresiva y combatiente prosa de lo que
pudiera denominarse un laboratorio de arte conceptual e ideolgico.
Indudablemente la literatura de El Techo, concebida como comunicacin-informacin, se conformaba en algo para golpear, atraer, fascinar,
atacar, e innovar en el campo de las publicaciones tradicionales, puesta
sobre el papel con concepciones grcas novedosas, documentacin fotogrca, grabados, dibujos, humor corrosivo, denuncias.
El catlogo de la exposicin Homenaje a la necrolia es
un ejemplo contundente.
77
ESTHER COVIELLA
Por ello Zoilo Morales traslad su mesa de comer a un cementerio del estado Trujillo y deca que el zumo de su mujer muerta
aumentaba la capacidad nutritiva de sus almuerzos esculidos.
Arbitraria esta capacidad vivicante de la muerte, pues acerca
al necrlo a Prometeo, lo viste de hroe y solemniza su actividad de ladrn de podredumbres. Porque a menudo el necrlo
es un incomprendido en esta sociedad que tanto le teme a las
consecuencias ltimas de la pasin, a la que slo le importa
una muerte y un amor provocados por ametralladoras o cdigos
civiles. Pese a ello, el necrlo, como todos los perseguidores,
reos de enemistad contra un sistema imbcil de organizacin,
tiene sus medios de defensa clandestina. A la manera de Jorge
Stransom, citado por Henry James, vagando por los suburbios
destartalados de Londres, con la larga la de difuntos resplandecindole a la espalda, jugando a una piedad extraa nicamente para ocultar una inslita devocin por sus mujeres, de las
cuales slo amaba sus ojos ya cerrados por la muerte.
Parodiando el amor por la muerte de los necrlos cuerpos represivos del estado, un poco en la inversin de las actitudes sdicas de los gendarmes y las potencias opresoras, el texto segua con un
humor muy incisivo:
Pero hay una categora de gentes, quizs la mayora, a quienes se
nos pretende negar cualquier forma de encuentro, postergacin
o bsqueda de la propia muerte y el propio amor. La actividad
de los amantes limitada por las Ligas de Buenas Costumbres. La
78
accin del necrlo ofendida en su limpidez recticadora, porque una muerte cotidiana, fabricada en los laboratorios policiales asedia constantemente nuestra voluntad de eleccin. Ante
los gendarmes que disparan, los grandes barcos que bloquean,
los hongos que se abren hacia el cielo, el pintor Carlos Contramaestre se transa por reivindicar las categoras de una forma
de amar y de morir, donde cada cpula y cada hueso recuerdan,
an ms all de la vida, un acto soberano del hombre.
En el Rayado Sobre El Techo N 2, se reiteraba el compromiso frente al drama de la represin impuesta por la rpida sucesin de acontecimientos polticos que puso en crisis tanto el concepto
tradicional del creador como a sus propios protagonistas, preparando
sus instrumentos para seguir una direccin paralela a la realidad
social, en el doble intento de adherir y reejar en ella ese sentido
radical. Las armaciones marxistas de la accin-reaccin entre estructuras y superestructuras son rearmadas por estos artistas y aplicadas a la experiencia cotidiana:
El Techo de la Ballena cree necesario raticar su militancia
en una peripecia donde el artista y el hombre se juegan su destino hasta el n. Si para ello ha sido necesario rastrear en las
basuras, ello no es sino consecuencia de utilizar los materiales
que un medio ambiente, expresado en trminos de democracia constitucional, nos ofrece. Nuestras respuestas y nuestras
acciones surgen en la misma naturaleza de las cosas y de los
acontecimientos, como un claro ejercicio de la libertad, clave
79
ESTHER COVIELLA
para la transformacin de la vida y la sociedad que aun en un

estadio superior no puede detenerse y a cuya perfeccin o hundimiento tambin continuaramos contribuyendo. De all que
no funcionen imposiciones de ningn gnero y no por azar que
la violencia estalle en el terreno social como en el artstico para
responder a una vieja violencia enmascarada por las instituciones y leyes slo bencas para el grupo que las elabor. De
all los desplazamientos de la Ballena. Como los hombres que
a esta hora se juegan a fusilazo limpio su destino en la Sierra,
nosotros insistimos en jugarnos nuestra existencia de escritores
y artistas a coletazos y mordiscos. (Segundo maniesto. Rayado Sobre El Techo N2).
Paralelamente mientras El Techo radicalizaba su posicin frente al poder con decisin claramente subversiva, en EE.UU.
los movimientos estudiantiles contestatarios que se iniciaron en Berkeley, California, en 1964, se pronunciaban por la no-violencia (armada por guras-smbolos como Gandhi, Buda y Cristo), declarndose ciudadanos del Flower People y de la Flower Culture, yendo tras
alguna bsqueda religiosa individualizada, a travs del uso de las
drogas alucingenas, todo en medio de cierta promiscuidad sexual.
En un anlisis general de la contracultura hippie se debe considerar
sus tesis y sus ausencias. Sus tesis: bsqueda de la naturaleza y religiosidad individual, apoliticismo y contestacin genrica a las grandes deniciones occidentales como el cristianismo, institucionalizado en moral y tecnologa. Sus ausencias: Freud, entre los idelogos, y
80
el rechazo a las formas de marginales sociales y de algunos tipos de

perversiones sexuales.
Evidentemente El Techo nunca se plante una conducta
utpica, consciente o inconsciente. La utopa: imaginaciones de sociedades ideales, como alternativas a la actual. A diferencia del espritu
revolucionario que intenta derrocar el sistema dominante con el n
de crear las condiciones para un nuevo tipo de sociedad, el utopismo
se preocupa ms por proponer un nuevo sistema concreto, olvidando
muchas veces la manera revolucionaria de llegar a l.
Entonces, se podra denir:
entre los movimientos juveniles actuales hay muchos que son
revolucionarios, pero, tanto estos como los que no lo son, se distinguen por proponer alternativas utpicas cuyos rasgos se llevan
a la prctica ya en el momento presente, dicho de otra manera, en
vez de esperar a que la revolucin haga posibles las condiciones
en que se desea vivir, estas se ponen en prctica con el n de que
tal actitud sea revolucionaria.
Esto se debe a varias causas. Ante todo, la juventud quiere vivir
plenamente ahora, y fa poco en la esperanza de llevar una vida
mejor al alcanzar la madurez. Las constantes promesas de los
adultos de promover mejoras para el futuro se han convertido en
sospechosas maneras de mantener para siempre el statu quo. En
ese sentido, ni siquiera las revoluciones de carcter socialista han
logrado convencer a la juventud rebelde: en primer lugar, porque
tras el derrocamiento del antiguo orden han vuelto a restaurarse
los valores burgueses del bienestar satisfecho, del consumo, de
81
ESTHER COVIELLA
las desigualdades burocrticas, de la ortodoxia, de la moralidad

anquilosada; en segundo lugar, porque la disciplina tradicional
del partido es foco de autoritarismo; en tercer lugar, porque
cada vez es ms difcil que en Occidente se produzca una revolucin al estilo clsico (que arrastrara a la III Guerra Mundial,
de fatales consecuencias para cualquier tipo de supervivencia)
y, en cambio, parece ms viable la revolucin permanente,
en especial en su versin denominada revolucin cultural,
que afectara no slo a las estructuras econmicas, sino a todo
tipo de instituciones y caractersticas sociales y psicolgicas,
comenzando por los propios revolucionarios en tanto que individuos. (La protesta juvenil. Coleccin Grandes Temas, Salvat.
p. 83).
En algunos aspectos, esta ltima posibilidad fue planteada por el grupo.

El arte de nuestro tiempo es trgico, se devora constantemente
a s mismo y se exige nuevos intelectuales que se destruyen a
s mismos, como aquel signo de serpiente que se devoraba por
la cola y que fue uno de los smbolos de la alquimia (pre-maniesto de El Techo).
Sobre la revolucin permanente en el arte, Juan Calzadilla precisa

en una ciudad en donde la coexistencia pacca debe interpretarse estrictamente como un acto mortuorio, el informalismo
82
no tena lugar ni tampoco estaba llamado a sobrevivir ms tiempo del que se requiere para morir una ballena varada, () con la
materia se hizo el fretro de la abstraccin. El informalismo ha
jugado papel de cadver putrefacto, enterar a toda prisa es algo
menos que un acto humanitario. (La terrible prueba. Rayado
sobre El Techo N3).
Se refera sobre todo al movimiento plstico informalista de El Techo, del cual Calzadilla fue crtico e idelogo.
As el grupo sepultaba parte de sus armas en las luchas
contra el ocialismo plstico y buscaba nuevos instrumentos, dentro
de una transformacin permanente. No sucedi igual con el trabajo
literario que cada vez ms se converta en una declaracin de guerra,
nuestra guerra ya es hora de que nos demos cuenta de que estamos
en ella caracteriz un hecho de creacin. No establecemos una nalidad como tal para ella en la escritura, pero s la establecemos
como atmsfera ineludible. La violencia es una cosa, la guerra es otra.
Y como la guerra es para nosotros un hecho creador, ella es un camino
de transformacin.
Nosotros, los escritores y pintores de El Techo de la
Ballena, nos permitimos una posibilidad de muerte, si esa muerte es
para establecer en este pedazo de tierra con mucho mar una sociedad
nueva, rigurosamente nueva (Ovalles, Caupolicn. Contrasea. Rayado Sobre El Techo N3).
Hoy, en 1968, cuando el grupo ya no existe desde aproximadamente 1966, el trabajo de los que participaron en l se reduce
naturalmente a producciones personales. Es as que vemos este ao
83
ESTHER COVIELLA
a Caupolicn Ovalles publicando el poemario Evita paraso y en la

preparacin de una tesis sobre literatura marginal para la Sorbona, a
Adriano Gonzlez Len con la recopilacin de Del rayo y de la lluvia
y la transmisin semanal de un programa televisivo Contratema,
Daniel Gonzlez con Una lectura en la calle, exposicin y publicacin
sobre el paisaje macabro de los perros muertos en la calle, Carlos
Contramaestre dirigiendo la editorial La Draga y el Dragn, e investigando sobre la literatura marginal venezolana, Salvador Garmendia
con los cuentos de El nico lugar posible y programas de televisin
novelada, Gabriel Morera preparando exposiciones e investigaciones
sobre las posibilidades innitas de la imagen fotogrca, Edmundo
Aray preparando el Segundo Congreso Cultural de Cabimas.
Los creadores que emprendieron esta lucha cultural capaz de traducirse en violencia, actos y palabras, trabajaron productivamente ms all de la muerte del arte Y es en este pas, en donde
los lugares ms comunes, las frases ms inspidas, las personalidades
ms obsoletas son elevadas obstinadamente al primer plano, es aqu
donde surge en marzo de 1961, el grupo plstico-literario El Techo de
la Ballena.
As, tomando rumbos distintos, los integrantes del grupo se orientaron hacia responsabilidades diferentes. Unos, la continuidad de la produccin plstica, otros la literatura y la poesa y algunos la actividad permanente del trabajo poltico, quizs atentos y
a la espera de circunstancias propicias donde el espritu y la creacin
permanente coincidan y precipiten conjuntamente la accin revolucionaria genuina que cambie la vida y transforme la sociedad.
84
NOTAS
i.- Quintero Yanes, L. (1963). Calzadilla y sus coloidales. Cal, 16.
ii.- Clarn. (1963) marzo 29, p.8.
iii.- Calzadilla, J. (1967). Caracas 400 aos. Caracas: Ed. Crculo Musical.
iv.- Marchn, S. (1967). Del arte actual al arte del concepto (19601974). Madrid: Ed. Alberto Corazn.
Anexo I
Entrevistas
ESTHER COVIELLA
I
Nota
El presente anexo es un material de alto valor documental e histrico
para la comprensin de El Techo de la Ballena. Las entrevistas vienen a representar la visin de los participantes despus de veinte aos
de haberse iniciado las actividades del grupo, como tambin incluyen
reveladoras opiniones y situaciones que marcaron el desarrollo del trabajo en general.
Las entrevistas en orden alfabtico, conservan el sentido general de la transcripcin. Slo se realizaron algunas correcciones
para facilitar su comprensin en el papel. Es oportuno destacar que
faltan ms integrantes del grupo, que por razones de distanciamiento y
de tiempo fue imposible entrevistarlos. Sin embargo nos anima la idea
de realizar esta tarea posteriormente.
Por otra parte, las opiniones de Daniel Gonzlez miembro activo del grupo no estn reunidas en una entrevista individual.
Como particip en todas las reuniones, consideramos dejar su testimonio a lo largo de todas las sesiones de las entrevistas opiniones que al
igual que las dems constituyen un material muy estimable.
89
ESTHER COVIELLA
Nombre: Edmundo Aray

Fecha: 31 de octubre de 1980
Lugar: casa de residencia
E.A. Edmundo Aray
E.C. Esther Coviella
N.D. Nelson Dvila
D.G. Daniel Gonzlez
Daniel Gonzlez: Aparte del deseo de una mayor documentacin, importa cmo fue tu participacin dentro de El Techo, qu queda de eso
en tu manifestacin diaria, en la vida artstica.
Edmundo Aray: En mi caso personal se remonta a La hija de Rag,
luego sigue en Sardio y El Techo de la Ballena que es donde uno asume
una actitud poltica, la vive a todo riesgo y plantea en El Techo con
otros compaeros esa consumicin de vida para adelantar un proceso en todos los rdenes de la existencia nuestra y colectiva del pas.
Ese proceso tiene momentos muy importantes, quizs leyendo los maniestos nuestros podra yo ahondar un poco ms en ese momento.
Haba un enfrentamiento con el sector ms ortodoxo el PCV en la
revista Tabla Redonda y En Letra Roja, Jess Sanoja Hernndez haca
de especie de lder contra nosotros. El texto en el segundo Rayado es
una respuesta a Jess. Un poco saltando, porque las cosas de El Techo
quisiera pensarlas mejor para otra oportunidad.
90
Creo que en mi caso personal el trabajo de El Techo

tuvo continuidad con Rocinante, nosotros pensamos que hubo un momento de quiebra de la vanguardia poltica y literaria del pas y a su
vez, quizs por un acto voluntarista, asumimos el resto de una guerra
que no exista, y la exigencia de claricar y diferenciar las posiciones
ideolgicas de los sectores de izquierda, en particular del Partido Comunista; en ese momento se divide el PCV, surge el MAS, cuyo punto
de apertura ante la opinin pblica es una posicin o cuestionamiento
de Teodoro Petkoff, que estaba silenciado desde el cuartel San Carlos,
l al salir nos plante que quera conversar con la gente de Rocinante,
salir a la opinin pblica y plantear sus opiniones ante la realidad del
pas y particularmente sobre las posiciones nuestras que l consideraba
extremas de nuestra parte, nosotros inmediatamente le contestamos a
Teodoro que las pginas de Rocinante estaban a la orden y abrimos la
polmica que est recogida en una revista que se llama Suma y por
sectores ociales. Ciertamente, en eso nosotros contribuimos a que
Teodoro saliera a difundir sus nuevas formulaciones. Esa continuidad
de Rocinante muere y el momento culminante es la muerte del Che
Guevara: nos abra el camino pero a la vez nos lo cerraba, pues era un
proceso que haba sido mal llevado. Quizs el texto ms lcido acerca
de ese momento lo realiza Roque Dalton, en donde castiga la manera
fcil, deportiva, cmoda, de la dirigencia del Partido Comunista venezolano al dirigir la guerra y despus Roque es ajusticiado por sus
propios compaeros.
D.G.: Lo que est planteado es algo anterior, El Techo de la Ballena,
porque Rocinante es una toma de conciencia profunda del intelectual
91
ESTHER COVIELLA
ante el problema poltico inmediato. El Techo de la Ballena era algo

ms vital desde el punto de vista de la participacin a travs de todos
los puntos cardinales, el TB nunca dej de ser un grupo que participara profundamente con el amor al arte, con la provocacin, el humor, la
participacin y una cantidad de cosas fundamentales ligadas al acto
vital, a lo hermoso de la vida. No fue precisamente algo serio como
Rocinante, metido dentro del dramatismo de la vida poltica, entonces
es ir un poquito atrs a ver qu pas en ese corto periodo con el TB.
Hasta dnde la literatura tuvo algo que ver, la plstica con la transformacin de la realidad y cmo fue un compromiso poltico? Hasta
all es la idea de la investigacin.
E.A.: Yo insisto en un proceso entre Sardio y Rocinante.
N.D.: S est bien, pero quisiramos ver como El Techo de la Ballena
fue un proceso vital ajeno a toda ideologa, de toda inuencia externa aunque estaba profundamente compenetrado con la realidad de la
izquierda venezolana, pero ajena a cualquier manual marxista, de un
mandato, de una clula. Eso es lo que queremos.
E.A.: Yo insisto en lo siguiente: Qu es Sardio? Antes que nada, es
una gestin literaria, es un proceso de formacin nuestra, es tambin
una vinculacin con la vida poltica del pas pero en trminos muy
atemperados, en nosotros brilla la retrica, el manejo del lenguaje, el
conocimiento del lenguaje y la proposicin de una cultura desconocida en el pas. Ah hay un proceso de formacin, el pas agrava su
circunstancia histrica a partir de 1964, de all se plantea la necesaria
92
gestacin de El Techo de la Ballena, este crece con la violencia del pas,

El Techo recoge todo un contexto de la realidad del pas y la recoge en
todos los rdenes: en la violencia literaria, en la violencia de las artes
plsticas y en la violencia contra nosotros mismos, es decir ah hay una
proposicin de consumicin de vida, as como la pintura se agota en el
cuadro que est ah de Carlos Contramaestre. As queramos que fuera
la vida con nosotros, es decir con el tiempo histrico, morir con ese
tiempo histrico y dar posibilidades a cosas nuevas, y esto est planteado as porque a n de cuentas la fuente a la que recurrimos nosotros el
surrealismo, tambin proviene de un momento terrible de la historia
mundial. Pero el surrealismo tiene menos textos polticos que nosotros,
eso es lo que le da a ETB una estatura mayor a los restos del surrealismo en 1965. Para Andr Breton nosotros ramos autnticos epgonos
del surrealismo.
Eso por un lado, despus est el hecho de la ruptura, la
irrupcin de los valores instituidos que alarmaba mucho al pas.
E.C.: Cmo eran las relaciones internacionales de El Techo de la Ballena?
E.A.: Fjate que en Argentina, Aldo Pellegrini recibe con entusiasmo a
ETB, igualmente la gente que haba trabajado en el Per. En Colombia,
en una actitud que no compartimos, los nadastas quieren comprometer
su destino con el de ETB. Igual sucede en Centro Amrica y Mxico.
Nosotros estbamos recogiendo en la revista Origen, (cosas que a pesar
que eran muy cultas) dirigida por el viejo Lezama, constituan una provocacin en la sociedad cubana. Hay una cosa que es bueno destacar:
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ESTHER COVIELLA
en el momento que ETB gesta su violencia el pas est convulsionado,

la violencia se genera en la calle, en la lucha poltica, la vida no est
asumida en los trminos en que est asumida hoy da por la gente; a m
me asombra que en estos momentos la forma de vida de mucha gente es
un poco una oferta de vida que nosotros ofrecamos en aquel momento
y que en aquel momento era escandalosa, en estos momentos ETB tendra que insurgir con no s qu cosa, con una bomba de neutrones en
la mano, no para desbaratar sino para construir algo distinto. Nosotros
fuimos mal vistos por la izquierda parlamentaria que tena su gente en
la guerrilla. A su vez como nos fuimos comprometiendo con la lucha
muchas veces clandestinamente sin que lo supieran nuestros compaeros, tuvieron que empezar a respetarnos, a respetarnos como activistas
de la lucha pero no por nuestras proposiciones.
D.G.: Cmo se podra interpretar el acto de creacin de los integrantes de ETB, que no estaban comprometidos con un orden establecido
y hay un compromiso? Hay una violencia contra toda la conducta
formal del momento? Cul fue el aporte de ETB, si slo fue un acto
formal, o un enfrentamiento con lo existente, o un acto inmoral?
E.A.: Frente a la violencia del Gobierno contra los sectores populares,
la persecucin a los dirigentes polticos de la izquierda y la represin
aplicada a los estudiantes, frente a la atmsfera de muerte que se respiraba en el pas, frente a la cultura dominante, complaciente, de sosiego
creador, emergi El Techo de la Ballena. Sus maniestos, exposiciones y libros testimonian la carga ballenera, la puntera de sus arponazos. El Homenaje a la necrolia fue un acto de denuncia, de alarma,
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dirigida a sacudir los entumecidos mbitos de la cultura nacional y el

feo espectro que dominaba la vida poltica. Cuanto hicimos se corresponda con nuestra concepcin de la existencia y del hecho creador.
Ante el padecimiento colectivo, ante la oscuridad del orden establecido apelamos al humor, a la irona, a numerosas acciones corrosivas, a
nuevas propuestas en el universo de la poesa, la narrativa y la plstica.
No aceptbamos la derrota, aunque la presentamos en el mbito de
la izquierda. Fuimos navegantes del Pequod, tenaces como el capitn
Ahab. Nos asista el espritu de Rimbaud. Finalmente, sucumbimos.
Pero viva quedar la imaginacin sin lmites, atrevida, acaso insolente
para la moral burguesa.
E.C.: De qu forma persiste ETB? Por qu es algo importante, cmo
puede tener vigencia, cmo se puede recordar eso, sus aportes? Despus de veinte aos se puede reconsiderar eso como conducta en la
sociedad de unos intelectuales?
E.A.: Los balleneros, los gritos de los arponeros y de la misma Ballena golpearon duro y muy fuerte. Aqu hubo sacudimiento tanto a
niveles de comportamiento del hombre poltico en Venezuela fundamentalmente de izquierda sin que ellos mismos se dieran cuenta,
cuando la Ballena comenzaba a penetrar, empezaba a aorar un modo
de comportamiento propuesto por nosotros; por ejemplo, en el caso de
las artes plsticas que fue una ruptura absoluta, no como resultado de
la obra sino como proposicin, como conducta, como lenguaje, como
apertura a cualquier lenguaje, esto se ve en los catlogos, aches, diagramacin, eso forma parte de nuestra vida cotidiana que en ese mo95
ESTHER COVIELLA
mento no exista. Valdra la pena revisar las revistas del momento y

lo de ETB y dos aos despus qu estaba sucediendo en las revistas y
en los peridicos. Yo dira que los contrastes, el uso de los negros, ese
espritu necrolgico de nosotros. Pero como el pas tiene gran capacidad de consumo, lo consumi, lo asimil, rechazndolo lo asimil,
fenmeno este que comprendi el poder negro y otros. Hubo un trastrocamiento total. Uno est acostumbrado a las proposiciones poticas,
bastante dispersas y quizs dislocadas e incoherentes de los poetas
nuestros que vinieron posteriormente, pero esa ruptura en todos los
rdenes desde la propia sintaxis hasta la palabra misma, hasta el hecho
semntico que se siente normal, es parte del instrumental diario del
escritor; para ese momento no lo era, para nosotros era una bsqueda,
era la bsqueda de los balleneros.
N.D.: De los libros y actividades literarias de ETB, cul consideras
que es lo ms resaltante?
E. A.: Hay en verdad momentos contundentes. Duerme Ud. seor presidente? es un momento contundente. Asfalto-inerno, aunque posee
toda la carga retrica de Adriano que siempre lo acompaa y es parte
de su personalidad. Est Dictado por la jaura que es un libro severo
desde el punto de vista del lenguaje; est la revista donde realmente
se encuentra el contenido de ETB ms que en los libros, en estos nos
formalizbamos, a veces hacamos el papel de escritor en los libros, no
s si notan la diferencia entre el libro y nuestro lenguaje en la revista y
nuestras proposiciones. Bueno, esa es la herencia sardiana.
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En el caso de Sube para bajar es un libro de ocio, as lo

veo yo despus de un tiempo, libro de ocio para aquel momento. Creo
que no tiene mayor relevancia porque le falt continuidad.
D. G.: Cmo ves t la conducta plstica, qu represent en aquel momento la actitud de un Carlos Contramaestre, Alberto Brandt, Gabriel
Morera, que estaban lejos de querer obtener un premio, aparecer en
revistas, de la necesidad de vender un cuadro. Desde el punto de vista
plstico qu signic? Crees que en este momento pueda existir algo
que pueda tener un mayor vigor, mayor envergadura y participacin
que en ese momento?
E.A.: No, realmente no creo como movimiento, pero como resultados
s, en cierta forma, porque yo dira que El Techo en cierta manera,
redescubre y recrea a gente como Jacobo Borges por ejemplo. El expresionismo se encuentra ms seguro a partir de El Techo con Borges,
ms violento, ms seguro en su lenguaje, se encuentra a partir de El
Techo, con las desigualdades de Rgulo Prez t sientes que ellos se
apropian de su fuerza creadora, ellos mismos participaron con beneplcito.
D.G.: Ellos vean que nosotros no participbamos siguiendo las directrices de un partido, sino que bamos ms all.
E.A.: Hay algo que valdra como ancdota: Jess Soto cuando sabe
del nacimiento de la Ballena, de sus preparativos para su navegacin,
l se ofrece para dar su colaboracin, pero es tal la eclosin a nivel del
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ESTHER COVIELLA
lenguaje que nos pareca que el instrumental de Soto era muy acartonado, no hubo posibilidad de acoplarnos y l se repliega. As otros
pintores, Pedro Briceo, Cruxent, que circularon cerca pero El Techo
no los llenaba.
Quizs los puntos ms desordenadores de la Ballena estn en Alberto Brandt y fundamentalmente en Carlos Contramaestre.
Carlos Contramaestre est perseguido por la mudanza del encanto, sin
embargo est aplaudido por los dioses aunque est perseguido.
En una reunin con un cura, mientras ms hereje era, ms amado era
por el cura. Deca Carlos que l era un cristiano al revs, era una proposicin cristiana al revs como el Capitn Ahab.
N.D.: Cul crees t que fue la razn fundamental para que El Techo cesara en sus actividades? Razones polticas, estticas, circunstanciales?
E.A.: Creo que hubo un desgaste en el pas de las vanguardias y nosotros ramos parte de esa vanguardia, eso trae decepciones, pero era
que el pas estaba cambiando. Rocinante era una respuesta al desgaste,
en la lucha poltica.
E.C.: El Techo dej huellas, muchas de las referencias que se hacen
acerca de la inuencia de las generaciones actuales, marcan como punto importante a El Techo de la Ballena, aunque viendo que antes los de
El Techo cuestionaban a los premios y premiados. Cmo entiendes t
que la recompensa despus de haber pasado por una experiencia como
la de El Techo, es aceptar la sociedad? Cmo ves t eso?
E.A.: Te voy a decir algo cursi. Despus del huracn, viene el reposo.
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Nosotros saltamos del ocano a aguas tranquilas. Es ms el resultado

del desgaste.
D.G.: Sin embargo el sentido ballenero persiste, la provocacin, el
estatus ocial a n de cuentas es lo que menos importa, por ejemplo
Caupolicn es jurado de premios de l mismo, se da y quita los premios cuando le da la gana. Calzadilla premia al tipo que de repente
causa escndalo.
E.A.: Ahora no hay muestras balleneras como grupo porque la realidad del pas no lo exige, sin embargo los restos balleneros persisten en
cada uno de los integrantes. Al quedar desbaratadas las vanguardias,
las clases dominantes ordenan la vida y no toca ms que montarse en
ese carro y desde all ver cmo transformarla.
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ESTHER COVIELLA
Nombre: Juan Calzadilla

Fecha: 16 de agosto de 1980
Lugar: Conac
J.C. Juan Calzadilla
E. C. Esther Coviella
N.D. Daniel Gonzlez
J.C.: Hay algo sobre lo cual no se ha escrito mucho y es la diferencia
en el campo literario y plstico. Para ese momento la conexin entre
estos dos campos, el literario y el plstico-artstico es la poltica. De
all viene un estilo violento, como tambin era violenta la situacin del
pas. Desde el punto de vista esttico en El Techo la parte plstica es
anterior a la literatura; El Techo naci realmente a travs de exposiciones. Fjate que en 1959 incluso no se haba hablado de guerrillas, sin
embargo para la poca haba un movimiento importante con respecto
a la plstica, la tradicin: haba una tendencia con respecto a la pintura
moderna, cierta tendencia al amor de la pintura, sacralizar la obra de
arte. El punto de partida de eso fue los cuadros textuales, las experiencias corporales; la inuencia del informalismo fue decisiva, afect
todo el proceso y eso es interesante decirlo ya que no es reconocido
por no ser fuente propiamente poltica. Vienen a reaccionar visceralmente contra el academicismo abstracto que imper en la dcada del
60. Eso es importante.
Por un lado se aprecia que esa fue una vertiente que no
afect totalmente a lo literario, actu sobre el elemento literario pero
de un modo muy supercial: por ejemplo, la gente que estaba al frente
100
literario de El Techo no entenda absolutamente nada de ese proceso

de la pintura sobre todo y del surrealismo es decir, el surrealismo
pasa a El Techo de la Ballena a travs de una inuencia de la plstica.
Los que entendieron los procesos integrales en literatura y arte realmente fueron muy pocos. Yo pienso que eso fue muy
decisivo en el sentido de que la razn por la cual se tuvo que disolver El Techo fue porque no form un verdadero equipo de trabajo y
colaboracin, ni que hizo una labor importante en cuanto a la teora:
fue por esta divisin del fenmeno integral. Yo pienso que si no se
hubiese dado esta decisin tan antiacadmica en la pintura a travs del
surrealismo, dad y sobre todo el informalismo, hubiese sido difcil
compactar a una serie de gente, y la prueba de ello es que las primeras
manifestaciones fueron exclusivamente de tipo pictrico. La primera,
marzo de 1961, se mostr una exposicin que se puede aliar a El Techo, ya que tena un sentido subversivo como el que se buscaba, que
cumpla un compromiso que se deba mantener. Lo que est ocurriendo en el pas es la necrolia que es el punto de arranque y que tena un
ensayo que, ledo hoy, visto hoy, no se entiende absolutamente nada.
N.D.: Pero t participaste tambin con poesa y dibujos a la vez?
J.C.: Quiz eso y que en el grupo haba gente como Daniel Gonzlez
que yo pienso era una de las personas que entenda mejor toda la problemtica; l la entenda as, de una forma total. Yo pienso que unas
dos personas en El Techo, haciendo abstraccin de m, tenan una verdadera coherencia de la accin y el propsito, el ms terico era Daniel
y el ms activo, el que entenda mejor el proceso de aglutinamiento en
101
ESTHER COVIELLA
el aspecto poltico, era Edmundo Aray. Una de las experiencias ms

grandes de El Techo est a travs de las publicaciones, de sus diseos.
E.C.: Pienso que ese punto de vista es bastante interesante subrayar,
pues, la importancia que este grupo tuvo como expresin de comportamiento que se expresaba por medios modernos, revolucionarios de
la forma y el lenguaje, es decir, es posible creer que este movimiento
El Techo expres la forma artstica ms completa que se haba visto
aqu en los ltimos tiempos, desde el punto de vista de vanguardia con
los planteamientos que formulaba a la realidad y que era interpretado
por un grupo de gentes que cambi completamente la idea acerca de la
tradicin moderna.
Su espritu fue bohemio y haba evidentemente una
ideologa revolucionaria; lo que ocurre es que mucha gente no lo entenda, sobre todo los otros grupos, que trataban de cobrar para ellos
una identidad propia, por ejemplo: el grupo Tabla Redonda que militaba con el PCV, era el que crea que El Techo no estaba realmente
identicado, sino lo que haca era jugar, Lam era un grupo de tericos
buenos que nos atac muchsimo, el grupo En Haa de Balza no quera
compromisos y la gente rezagada del grupo Sardio de donde algunos
se haban ido, hacan crticas serias.
Yo creo que la forma como se dio el mensaje de El Techo es completamente nueva y una forma vlida. Usted se pone a ver
los libros de poesa que se publicaron: eran libros que estaban planteando una cosa nueva, haba proposiciones de tipo formal como tambin de contenido, ese clima en que se estaba viviendo siempre fue
expresin en sus mejores momentos, fue una expresin de violencia
102
total. Claro, hay que distinguir que la vida de El Techo me parece a

m muy breve y todo lo dems, aparte de las publicaciones, realmente
no era vital, no era importante. Todo lo que se hizo despus del 64 no
tiene importancia porque ya El Techo se haba acabado. La ltima realizacin importante fue en el ao 63, a partir de all se plantearon las
cosas exclusivamente a nivel poltico. Lo ltimo importante fue Para
aplastar el innito, de all en adelante se convirti en galera y librera.
N.D.: De los tres libros tuyos, cul signic ms para ti, cul aport
ms a El Techo, cul tena los mejores planteamientos?
J.C.: Yo creo que fue Dictado por la jaura el ms importante a nivel
del lenguaje porque ya Malos modales es un libro ms personal. Fjate
que cuando se analizan las cosas que se pudieran hacer, es difcil comprender la expectacin, el alcance en el momento en que se produce.
Yo pienso que todo se dio por reejos, no hubo un proyecto, el integrante de El Techo sigui siendo un intelectual espectador.
El Techo realmente se disolvi en el 61, Pero en el 63
quedaba algo? S, pero en el 63 estaban las personas que realmente no
se integraron profundamente a las cosas. Asistan algunas que iban
para que les publicaran sus cosas. Las cosas se fueron canalizando
hacia la poltica.
D.G.: Yo pienso que en 61-63 fue realmente la cosa ms importante;
en el 63 empez no a acabarse sino a buscar otra forma que no fue la
original y eso transform totalmente el sentido.
103
ESTHER COVIELLA
Nombre: Carlos Contramaestre

Fecha: 7 de enero de 1981
Lugar: Restaurante Al Vecchio Molino
C.C. Carlos Contramaestre
E.C. Esther Coviella
N.D. Nelson Dvila
D.G. Daniel Gonzlez
N.D.: Qu fue El Techo de la Ballena, cmo empez, qu signic,
cul fue la participacin de los integrantes, cmo sigue presente el
espritu de la Ballena?
C.C.: Yo creo que El Techo de la Ballena cuando surgi, nunca se plante hacia dnde estaba dirigido. Yo creo que naci como una necesidad,
reunirse amigos que tenan anidades de diversos rdenes, estticas,
existenciales, nos gustaba el aguardiente y por supuesto tenamos anidades de tipo poltico, pero lo esencial en El Techo, al igual que en otros
grupos, es gente que necesita contarse cosas. A veces surge por una
nostalgia, todos saben que El Techo surge del grupo Sardio. Un grupo
nos fuimos a Espaa, entre ellos Alfonso Montilla, Caupolicn, huyendo de la agresividad, de la persecucin poltica que haba en el pas en
el ao 56. En Salamanca, nos encontrbamos un grupo de amigos y ah
comenz como un juego de amigos, como un juego de la imaginacin,
comenzamos a escribir especies de farsas, hacer bautismos con nes
necrolgicos y en realidad era una manera de celebrar la alegra de
estar vivos, aun estando Prez Jimnez persiguiendo y disponiendo no
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slo de la vida de las personas sino de la economa del pas. En Salamanca, expurgando en un texto de Jorge Luis Borges, texto que hace en
colaboracin con una mujer, Antiguas literaturas germnicas, le algo
que poda interesar. Lo que Borges llamaba poesa indirecta en las literaturas germnicas, era que no existan por ejemplo, palabras como
pjaro y ellos tenan que componer esa idea del pjaro a travs de una
metfora, entonces pjaro era echa del aire. La palabra serpiente era
denominada a travs de la unin de dos palabras, loba de las praderas.
Haba tambin algo que nos despertaba mucho la imaginacin que era
el techo de la ballena, no era otra cosa que el mar, entonces eso se
transform en el nombre de un lugar donde casi todas las noches hacamos estas, obras de teatro, obras de carcter sacrlego, se inventaban
canciones [una] como la que hoy es el himno de El Techo de la Ballena,
que tendr que registrarse y hacerse un disco para la fecha aniversario.
Esa cancin denota el espritu medieval que se respiraba en Salamanca,
en donde hay una serie de elementos de carcter ertico con el n de
subvertir la vida apacible y casi monacal. Salamanca, a pesar de ser una
ciudad de estudiantes, de curas, era una ciudad donde haba muchos
prostbulos y era un poco revivir ese espritu medieval de los estudiantes que hacan travesuras. Lo revivamos con canciones profanas, que
tienen a veces el mismo sentido que puede tener Carmina Burana, canciones de carcter ertico y lenguaje vulgar, eso un poco para hurgar,
buscar el punto de origen de El Techo. Lo que les deca al principio, la
necesidad de unos amigos de seguir combatiendo desde lejos, pero a
travs de la imaginacin, yo creo que era una reaccin al formalismo
de Sardio y que particularmente nunca compart. Sardio siempre me
pareci un movimiento demasiado intelectualoso donde la vida iba por
105
ESTHER COVIELLA
un lado y la literatura por otro. Nosotros creamos desde aquel momento que la vida y la literatura tenan que ser aliados para poder dar
un producto ms cercano a la realidad; yo creo que ese es un poco el
comienzo de El Techo. Seguramente la mayora de nosotros estbamos
emparentados con el movimiento surrealista y el dadasmo, nosotros
conocamos bien los maniestos de Breton, las obras de Apollinaire,
conocamos a Tzara y sabamos lo que haba all. Toda la pintura de los
holandeses en el campo de la plstica, en Europa estaban ocurriendo
cosas interesantes; particularmente en Espaa surgen algunos pintores
que buscan del pasado una manera de enfrentar al franquismo en medio
de aquella cosa sombra que era la Espaa de Franco. Fjate que surge
en el terreno de la pintura y no en el de la literatura, esta se qued muy
atrs, se qued en lo que fue el grupo del ao 27.
D.G.: En Espaa era ms fcil censurar la palabra que a la imagen, el
signo, el gesto. La palabra es ms directa, es una identicacin ms
concreta con las ideas.
C.C.: Eso que t dices es cierto, por eso es que surge una pintura que
es directa pero que paradjicamente no es directa, por la sencilla razn
que ellos se apoyan en Goya, El Greco, Velzquez y Zurbarn y de
esa manera utilizando el informalismo, el expresionismo violento de
los pintores del grupo El Paso, como Millares; este da la clave en la
inuencia que para ese momento exista en los pintores venezolanos,
ms que los otros porque l iba ms all de los aspectos formales que
buscaba el informalismo, aunque parezca contradictorio esto, el informalismo buscaba la textura, Millares crea una serie de personajes que
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llama mnculo, es un hombrecito medieval que se genera de desperdicios, podredumbre por generacin espontnea, l hace una serie de esos
hombres que era la forma de describir al hombre espaol de ese momento, casi ex hombres, hombres descompuestos, una Espaa de limo
donde se supone que iba a salir un hombre nuevo. l lo plantea a travs
de una serie de pinturas, rompe la tela, hay una serie de gestos de una
violencia tan grande que yo creo que es lo ms tremendo que se hizo en
el terreno poltico, aunque era de una manera indirecta, era un lenguaje
que haba que descifrarlo, penetrarlo. La censura no poda identicarlo
porque no era una palabra directa. Cuando nosotros aqu actuamos en
El Techo, donde estbamos Irazbal, Daniel y yo, retomamos esa apertura, descubrimos a los pintores espaoles que nos procuraron esa experiencia para adecuarla a una realidad nacional bastante difcil como
fueron los aos siguientes a la dictadura de Prez Jimnez.
D.G.: Llevndolo ms all del mero juego esttico, lo fuimos utilizando de forma ms violenta. Los espaoles utilizaban eso desde un punto
de vista comercial, se volvieron millonarios. Nosotros no vimos el arte
como un negocio, ms bien eran obras pasajeras, es decir que servan
para el proceso de violencia que haba en el pas.
C.C.: De las cosas importantes y que tienen connotaciones diferentes
en el surrealismo latinoamericano y en el surrealismo en general porque el surrealismo latinoamericano, como el europeo, el mismo Breton se encarg de hacer de eso una teora casi rgida, entonces haba
una especie de manual de cmo hacer surrealismo. En ese sentido se
diferencia mucho del dadasmo que buscaba la destruccin de la obra
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ESTHER COVIELLA
de arte, incluso la posibilidad de crear el anti-arte, y por supuesto un

poco lo que hacamos nosotros, que reducamos a un gesto, un gesto
que va ms all de la esttica porque muere en el momento en que se
realiza. Entonces, no hay sentido de eternidad en el gesto.
D.G.: Nosotros buscbamos tambin la destruccin del veedor de arte,
del tipo que buscaba en el arte un regocijo. Al no encontrar placer, distraccin en la obra, era como destruirlo a l, destruir el cmplice de la
obra. Estbamos en una sociedad donde no queramos que la gente se
distrajera, ni disfrutara, sino que participara de una situacin que era
violenta y dramtica. Ese era nuestro inters.
C.C.: Ese alejamiento entre la obra y el espectador rompe con la posibilidad de mercado. la obra deja de ser un producto de consumo, se
rompe la relacin oferta-demanda; al romperse el carcter esttico de
la obra se est rompiendo con esa relacin, nadie se atreva a comprar
un pedazo de hueso podrido. Esto es muy importante.
D.G.: Nadie va a meter en su apartamento una escultura de lata, porque desvaloriza su casa. Continuando con esta idea, los surrealistas
argentinos s vivan desligados de la realidad de su pas, continuaron
la lnea directa de Breton de utilizar la imaginacin como un goce interior esttico, sectario, y no disfrutar eso como un trasplante.
N.D.: En las crticas que hemos revisado, referentes a El Techo de la
Ballena se seala que solamente era un trasplante del surrealismo, que
el Techo no tena un planteamiento propio. Eso es algo que a nosotros
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nos interesa aclarar, ver si haba un planteamiento adaptado a la realidad del pas y, adems, si haba inuencia.
C.C.: Esas crticas pueden ser ciertas. Quin de nosotros poda ignorar los maniestos de Breton, u otras inuencias a nivel internacional? Pero, a pesar de eso, de las inuencias de la pintura espaola, la
realidad del pas se impuso y posibilit una cosa que se alej mucho
del modelo inicial. A pesar de nosotros mismos El Techo tuvo que
hacer algo muy alejado de ese patrn justamente porque la realidad
fue demasiado fuerte y la situacin nos dio la posibilidad de asumir
los actos estticos ya dirigidos hacia objetivos polticos; no podamos
utilizar la poesa en el caso de Caupolicn para seguir cantando loas
bajo la inuencia de Saint-John Perse, con un lenguaje muy hermoso,
impecable, muy elocuente, cuando haba una realidad muy cruenta que
no poda ser expresada sino con un lenguaje directo, de all surge la
primera acrobacia de Caupolicn en literatura. Despus surge Cabeza
Filosca como pintura y proposicin esttica, surge Alberto Brandt.
Yo pienso que todas estas cosas las produce la realidad mucho ms all
de nuestras proposiciones, la realidad era violenta y eso nos sacudi y
nos hizo cambiar. Esa es la mejor explicacin que se puede dar a eso.
Ah la inuencia fundamental fue la realidad que hizo variar todos los
lenguajes. Est la inuencia de la revolucin cubana, el hecho de tener
conciencia de haber podido cambiar el pas y no se hizo con la cada
de Prez Jimnez, el pas cay en las mismas manos; fjate que no fue
casual que la violencia verbal, esttica, que se genera en ese momento
sea justamente en contra de la generacin del 28 encarnada en Betancourt y un partido traidor al pas.
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ESTHER COVIELLA
E.C.: Dentro de ese cambio que impuso la realidad, y que afect particularmente a cada uno de los integrantes de El Techo, nos interesa
saber que signic para ti El Techo esttica, literaria y vivencialmente.
C.C.: El TB, en la parte esttica, buscaba subvertir la esttica tradicional, hasta hacerla desparecer, llevar eso hasta un antiarte como se dice
hoy da, o una antipoesa en el caso de Caupolicn, cuando hace En uso
de razn, que me parece uno de los poemas ms interesantes que se
han escrito en la poesa venezolana y que verdaderamente contiene una
subversin en todos los rdenes, tanto en el lenguaje, en la estructura,
como en la temtica. La poesa de esos aos surge no slo en torno a la
violencia, tambin surge en cosas de amor, pero las cosas de amor en el
pas siempre estn ligadas a la violencia de alguna manera.
Lo que eran guerrillas en el plano poltico, lo era el TB en
el plano de la creacin. Nunca tuvieron el hecho poltico y la creacin
distanciados, incluso hubo militancia poltica y solidaridad colectiva;
la prueba es que los actos eran hechos con anidad de alguna actividad
poltica, por ejemplo, cuando se hizo Homenaje a la cursilera, era una
forma de ridiculizar a la gente del estatus, Juan Liscano, Rmulo Betancourt, incluso nos ridiculizbamos nosotros mismos, porque yo creo
que nadie poda escapar a ese fenmeno en que estbamos inmersos, en
el mismo magma del pas, el mismo mierdero poltico del pas. Yo creo
que era una manera de ridiculizar un pas, acabar con una serie de mitos,
tambin mitos polticos, sociales y dentro de la literatura y las artes.
Una de las primeras cosas que se hicieron fue una especie
de marcha: nos vimos caminando al Museo de Bellas Artes con unas
capuchas (como el Ku Klux Klan), con unos carteles contra el Museo,
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all participamos casi todos. Haba unos que participaron, ms que por
razones polticas, eran razones estticas, deseos de transformacin como
Gabriel Morera, ngel Luque, Alberto Brandt.
N.D.: Hay relacin tambin de El Techo con la Beat Generation, ya que
en los Rayados aparecen algunos escritos y se nota la inuencia y relacin.
C.C.: Para ese momento surgieron una cantidad de movimientos, que
fueron anes. Al comienzo no hubo comunicacin pero posteriormente s. Por ejemplo la relacin con Ginsberg la estableci Daniel Gonzlez a travs de Ferlinghetti y Miller en California.
D.G.: Miller iba a venir al pas pero estaba mal de salud; yo tengo
unos trabajos inditos de l que sera bueno darlos a conocer en el aniversario, ya que El Techo los iba a publicar.
C.C.: Hubo cierta relacin con los norteamericanos, inuy su lenguaje. Lo que se produca en Venezuela era espontneo, aunque despus
de haber ledo Aullido no se poda ignorar. Pero lo que dice Daniel es
cierto, hubo un cierto paralelismo.
D.G.: Fjate que el gran amigo de Ginsberg como lo fue Alberto Brandt nunca sinti la fuerza de Ginsberg sobre l, senta que andaban
juntos por va paralela. Con Ferlinghetti tampoco sentimos inuencia
directa, ni del mismo surrealismo. Lo que sentimos fue un gran poder
de informacin, de participacin, pero nunca fuimos surrealistas ortodoxos, siempre participamos de una realidad y buscamos los mecanis111
ESTHER COVIELLA
mos y herramientas que nos daba cualquier movimiento y la dbamos

en una forma personal, espontnea.
E.C.: Cules crees t que fueron las actividades ms importantes
desde el punto de vista esttico y literario?
C.C.: Yo dira que entre los pioneros de una nueva esttica plstica estn Daniel Gonzlez y Fernando Irazbal. Cuando yo llegu a
Venezuela encontr que estos artistas, como Gabriel Morera, tambin
tenan un camino abierto, incluso que venan desechando un poco lo
que haban hecho en su concepcin plstica. Daniel vena de hacer una
pintura de carcter geomtrico, de Irazbal y Morera no conoc obras
anteriores pero andaban en una bsqueda totalmente diferente.
En aquella exposicin Daniel present en la Facultad de
Arquitectura unos toneles metlicos que sin duda era esculturas que
rompan con todo lo que se haba hecho hasta ese momento. Irazbal en
los Occisos y Morera en Cabezas loscas tambin desaaba lo establecido, y creo tambin que en el caso de Daniel, en un pas petrolero
utilizar unos barriles con un carcter humorstico y con un carcter
formal diferente, dndole autonoma a una cantidad de elementos que
podan ser considerados de desecho, signicaba una nueva concepcin
de las artes plsticas. Hoy ese acto tendra mucha validez porque implicara muchas connotaciones de nuestro pas exportador de petrleo e
importador de mercancas. Entonces, haba un juego ah muy interesante que rebasaba lo que hasta ese momento se haba hecho, por la audacia
que tena ese material adems que Daniel lo realizaba con una rapidez
que era parte de la misma audacia del planteamiento que l haca.
112
N.D.: Dentro de ese espritu de audacia, de planteamientos a la sociedad, cmo enmarcas t el Homenaje a la necrolia, ya que fuiste el
creador de esa exposicin?
C.C.: Yo hablo de antecedentes; estuvo la muestra de Daniel, Morera y
Fernando Irazbal que de alguna manera tena que ver con lo que yo ms
tarde hice: la versin o respuesta ms extremista en el terreno esttico,
se pona punto nal a una corriente que Daniel, Juan Calzadilla y otros
pintores empezaron a divulgar en el pas, que fue el informalismo. Yo
creo que con Homenaje a la necrolia nalizaba esta corriente, porque
era su ltimo estertor, era la agona de algo que estaba esperando que se
acabara. Fjate, lo digo por lo siguiente, la obra se destruye ah mismo,
y cuando digo esto no es porque yo estaba tratando de crear la nica
posibilidad de hacer arte, pero s era la oportunidad de acabar con algo
que era demasiado aburrido, un lenguaje casi convencional, que trataba
de las texturas, de las formas de todas esas cosas que fuimos aprendiendo de los espaoles, franceses; pero lo fuimos llevando hasta el nal y
le pusimos la puntilla a ese toro que se estaba muriendo que era el informalismo. Otra cosa: eso que pone punto nal a nuestras actividades
plsticas en El Techo de la Ballena, en poesa se maniesta en el libro
Duerme Ud. seor presidente? pues ambos eran de carcter subversivo.
Por qu eran subversivos? Yo pienso que las pinturas no eran subversivas, estaban dentro de un lenguaje que todos conocamos. Lo que era
subversivo eran las connotaciones que le dieron al catlogo del Homenaje. Por qu? Porque haba una relacin en los dibujos, el juego utilizado con los grabados, la manera de burlarse no del Greco porque este
aparece ah como un aliado sino de los aspectos convencionales que
113
ESTHER COVIELLA
normalmente se les da a las obras de arte, en subvertir ese lenguaje con

un pie de grabado en ese caso o utilizando textos apcrifos con grabados
de tipo ertico.
D.G.: Era toda una intencin, Duerme Ud. seor presidente?, tambin
tena unas imgenes que reforzaban una idea, inducan a transformar
la idea de sublime, que se tena del presidente.
E.C.: Hay algn material escrito, donde presentes un planteamiento
acerca de lo que El Techo buscaba?
D.G.: Los textos eran para justicar situaciones inmediatas y no para
crear una losofa a largo plazo, o unos objetivos a alcanzar, sino que
la realidad iba cambiando las posiciones.
C.C.: La nota que hace Adriano en el catlogo a la Necrolia y la
introduccin al libro de Caupolicn son textos de carcter terico, si
se les ve entre lneas. Se habla de un arte de la basura. Hay una teora
que habla que a travs de la basura, se puede buscar una belleza no
convencional. Es otro camino. Uno de los peligros lo adelanta el mismo autor al convertir la grosera en un cdigo de poesa, o como si yo
hubiese hecho un cdigo de la porquera. Por eso el poema de Caupolicn como el Homenaje a la necrolia son cosas nicas que terminan
al cumplir su cometido. Eso de alguna manera Adriano lo dice en el
Arte de la basura y en el no codicar la palabra directa, la grosera.
114
D.G.: Hay que aclarar, que para muchos de nosotros el comportamiento y la actitud en El Techo de la Ballena como trabajo en grupo tena
un tiempo limitado y que ese tiempo tena que darse al mximo, toda
nuestra capacidad creativa, nuestra potencia para transformar, nuestro estado emocional para violentar. Y para otros, los menos, haba el
inters de mantenerlo a largo plazo y por eso es que se produce una
separacin en momentos en que la realidad misma lo dispuso. El que
quiso seguir con un tremendismo un poco a lo personal, choc con la
realidad.
N.D.: En la entrevista con Edmundo Aray l nos dice que el TB tuvo
continuidad con Rocinante, que ah era donde tuvo mayor expresin.
D.G.: Rocinante era la prdida de la creatividad por alienarse a un
activismo poltico.
C.C.: El Techo de la Ballena a lo mejor determin la existencia de
Rocinante.
E.C.: Persiste algo de El Techo actualmente en las manifestaciones
artsticas de los participantes?
C.C.: Ese espritu no desaparece, puede romperse la cosa del grupo.
Edmundo Aray continu con el espritu de la Ballena pero con una
alineacin poltica. Rocinante era una revista de carcter poltico, no
era una revista que le gustaba cambiar la palabra, buscar una nueva
115
ESTHER COVIELLA
esttica, buscaba denunciar la podredumbre en el pas. Lo que tiene

que ver con el TB es el espritu agresivo que pudo tener Rocinante.
Rocinante estuvo ligado al proceso cubano. El Congreso
Cultural de Cabimas est marcado con el espritu militante de algunos
integrantes del TB entre ellos Salvador Garmendia, Aray, Ovalles.
N.D.: Se puede decir que el fantasma de El Techo persiste en cada
uno de los integrantes, en sus actitudes?
C.C.: Salvador Garmendia, tiene inuencia de El Techo, toca puntos
peligrosos. La ciudad y ese mundo corrodo.
E.C.: En la entrevista con Adriano Gonzlez Len, este nos deca que
el trabajo de Rama no se ajustaba a la realidad, porque lo ms lejos que
existi del TB fue Salvador Garmendia desde el punto de vista esttico-literario. Sus relaciones eran de tipo amistoso solamente.
C.C.: Es posible que Salvador haya sido un observador, pero eso no le
quita que l manejara ese universo.
Adriano en el libro que hace con Daniel, Asfalto-inerno
toca elementos que luego Salvador los recoge, los descubre. Lo que yo
creo es que cada escritor tiene una ptica para ver la realidad y expresarla.
Qu ha quedado de la Ballena, del espritu vengativo
de la Ballena? Ha quedado La Draga y el Dragn, que no es ms que la
nostalgia del TB al retomar una enseanza de Daniel Gonzlez cuando diagrama el libro de Duerme Ud. seor presidente?, que son exposiciones que cambian la forma tradicional de hacer diseo grco,
116
Daniel impone una esttica ballenera no slo en Venezuela sino en

Latinoamrica. Se utilizan grabados antiguos pero que de una u otra
forma se relacionan con la realidad. El libro de Caupolicn se pudo
hacer con fotografas y pudo parecer ms violento aparentemente, sin
embargo se hace con grabados del siglo XIII, de estilo satnico, y all
comienza una relacin nueva dentro de las artes grcas venezolanas
que incluso comienza con el catlogo de la Necrolia. El grabado inicial que aparece en El Techo de la Ballena es de un naturalista griego
del siglo XIV, es un grabado tomado de un libro de ciencias naturales
donde se hacan cosas de zoologa fantstica; ese espritu persiste en
La Draga y el Dragn, en transformar la diagramacin y convertirla en
juego de la imaginacin y una nueva esttica. Yo creo que ese espritu
de El Techo vive en m en el ltimo libro que edit La mudanza del
encanto; tiene mucha relacin con la Ballena. Si sabemos que estamos
rodeados por demonios medievales, si la magia es un acto de liberacin, entonces, nosotros la planteamos de nuevo.
N.D.: Yo creo que cada uno de ustedes ha estado buscando al pas, se
nota en los libros que se han publicado posteriormente.
D.G.: Yo creo que no slo la bsqueda del pas, sino la bsqueda total.
Ahora, qu es lo que pasa, hay algo que determina la conducta de los que
han integrado el TB, que no se trata simplemente de arrinconarse con una
condicin esttica o una actitud contempladora para t expresar tus sentimientos como lo haran los artistas tradicionales, sino que te metes en
cualquier tipo de participacin con toda la sensibilidad que tienes como
artista y das todo lo que tienes sin necesidad de buscar recompensa como
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ESTHER COVIELLA
artista, ni como hombre ni como funcionario ni como nada y t das y

recibes lo que puedas recibir o lo que las necesidades puedan exigir de ti.
Esa es una participacin total y yo creo que realmente ese es el ejemplo
que nos ha dado el TB.
C.C.: Eso que dice Daniel es muy importante, porque hay alguien
que mantiene esa posicin de una manera ortodoxa, solitaria, que es
Juan Calzadilla. Cada uno ha seguido manteniendo una posicin crtica frente al pas, el pas ha cambiado; sin embargo, vivir en la ciudad
cada da es ms tenso y por supuesto Calzadilla, a travs de su poesa,
ha mantenido esa posicin con gran coherencia acerca de la ciudad. La
ciudad de los aos 60 era asediada por la polica. Hoy es una ciudad
insegura, contaminada, tambin perseguida por la polica. Calzadilla
en sus ltimas proposiciones literarias, incluso en la parte grca, sigue manteniendo ese espritu muy solitario: el gran anarquista dentro
del arte venezolano. En su libro Bicfalo, l sigue manteniendo eso
que es la vida esquizofrnica que l mantiene y dene. Se queja de ser
sensible, que le duele la ciudad y el funcionario que le toca vivir esa
doble vida.
Lo que l llama doble, esa manera de Juan Calzadilla,
habla mucho del espritu de El Techo.
N.D.: Cmo te sientes despus de esa experiencia?
C.C.: Yo creo que El Techo de la Ballena es la aventura y experiencia
ms grande que yo he tenido en mi vida, porque es la sinceridad con
la que nosotros enfrentamos una situacin, yo dira que fue una espe118
cie de conocimiento, pero de conocimiento de uno. Fue tambin una

manera de liberarse, de ver al pas con muchos aos adelante, aunque
muchos tuviramos una vida como todos los venezolanos, pudo haber
sido una respuesta a la ciudad. Yo creo que a cada uno nos sirvi para
tener una apertura hacia el mundo, El Techo de la Ballena nos abri
una visin universal de las cosas.
En el terreno literario, a El Techo le ocurri algo que es
importante citarlo aqu: en el momento que surge El Techo tambin
existe Tabla Redonda, donde se encuentran intelectuales muy importantes, Rafael Cadenas, Arnaldo Acosta Bello, Jess Sanoja Hernndez; entonces fjate t, si en un momento determinado hubo unidad
en el terreno poltico creo que en el terreno literario nosotros fuimos
menos convencionales que Tabla. Esto sera el comienzo de una cosa
nueva, una revisin-confrontacin donde pudiramos invitar a esos
compaeros, en el terreno de la literatura. En el terreno de la pintura
Alejandro Otero trajo unas piezas que fueron los collages pero que ya
a la gente de El Techo no le decan nada. Adriano Gonzlez Len ya
lo deca en una nota: para hacer algo ms agresivo que El Techo haba
que colgar un hombre, lo dems era repeticin.
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ESTHER COVIELLA
Nombre: Adriano Gonzlez Len

Fecha: 1 de octubre de 1980
Lugar: Restaurante Al Vecchio Molino
A.G.L.: Adriano Gonzlez Len
E.C.: Esther Coviella
D.G.: Daniel Gonzlez
N.D.: Nelson Dvila
E.C.: Cmo el surrealismo inuy en Amrica Latina y particularmente cmo inuy en Venezuela?
A.G.L.: No es que forzosamente El Techo fuera un grupo de militancia surrealista con un carcter muy preciso, pero s tomaba del surrealismo determinados aspectos como la provocacin, los espectculos
hirientes y sobre todo su enorme sentido crtico acerca de la realidad
artstica, poltica y convencional del pas. Eso es lo que para m dene
fundamentalmente el movimiento de ETB. Y digo movimiento porque
no es una corriente esttica, no es una corriente artstica puramente
sino que de pronto fue una actitud ante la vida y en este sentido est
la aproximacin al fenmeno surrealista. Cuando deca que yo vea
las relaciones del surrealismo con el arte de vanguardia en Amrica
Latina, haba hecho referencia al grupo surrealista de Buenos Aires
fundado por Aldo Pellegrini, por Enrique Molina, Carlos La Torre y
con la inspiracin de un poeta mayor que ellos, sumamente importante, de difcil trnsito, de difcil circulacin, un poeta muy exigente,
que trabaj un lenguaje dentro de posibilidades casi inauditas en la
120
poesa latinoamericana y argentina; concretamente, ese poeta se llama

Oliverio Girondo.
N.D.: Tendra l alguna participacin dentro de ETB?
A.G.L.: No, ETB reedit un poema famoso de Oliverio Girondo con
dibujos de Enrique Molina, dentro de una edicin sin autorizacin (en
las cosas arbitrarias y simpticas que haca El Techo) y la llamamos
Coleccin Sir Walter Raleigh. Adems de este movimiento alrededor
de la revista A Partir de Cero que realizan Aldo Pellegrini y sus compaeros de grupo, hay un poeta muy importante, el ms joven de todos:
Francisco Madariaga, el Coco. Ese grupo tena siempre sobrenombres: el Chino La Torre, el Coco Madariaga, y eran tipos de pelea, pero
no llegaron nunca a la violencia real, como a la que lleg el grupo surrealista de Chile Mandrgora.
En torno al grupo Mandrgora se reunieron: Enrique Gmez Correa, que era ms o menos el terico, Braulio Arenas, Telo
Cid, y otros ms que no recuerdo en el momento. Aqu, adems de la
actividad literaria muy ligada al fenmeno surreal, incluso de si tener
conexiones directas con Andr Breton y con el grupo surrealista de Pars, fue muy activista este grupo y particip en esas polmicas que fueron el sntoma de la izquierda cultural de los aos 50 en todo el mundo.
El enfrentamiento de Mandrgora con Neruda fue directo, personal;
fjate, estn peleando dentro del fenmeno esttico y el fenmeno poltico. El grupo Mandrgora fue bastante agresivo, no slo contra el
fascismo y los grupos conservadores de Chile sino agresivo con el PC
chileno que representaba un ocialismo de izquierda en ese momento.
121
ESTHER COVIELLA
Hubo otro movimiento de expresin surrealista no militante, en Per, con la revista Las Moradas, fundada por un poeta muy
culto, muy importante, Emilio Adolfo Westphalen. Lo acompaaban
Javier Sologuren, Martn Adn y un poeta por esencia surrealista, que
lamentablemente ha pasado por debajo de la mesa, tal vez por la misma
tontera que cometi Huidobro de escribir en francs; este poeta, Csar
Moro, es tan importante como Csar Vallejo. Sera bueno reivindicarlo.
El Techo de la Ballena trat de reeditar su libro La tortuga ecuestre,
pero hubo problemas, porque no se saba quin tena los derechos, fue
pasando el tiempo y se hicieron otras cosas.
Luego, la proyeccin surrealista en Mxico no se form
como grupo, nunca hubo un grupo surrealista en Mxico; slo guras
aisladas. La visita de Breton produjo algunos contactos pero ms de
tipo poltico que de tipo esttico. El hecho de que se hubiese ido a vivir
all la pintora Leonora Carrington tambin provoc algunas relaciones
entre los artistas mexicanos. Pero el nico que de pronto tuvo una visin surrealista en sus primeros libros y que era amigo de Breton fue
Octavio Paz. Sin embargo Octavio Paz no se podra considerar surrealista, es un tipo profundamente reexivo con un sentido muy agudo de
la crtica y en su misma poesa no expresa ese sentido de violencia, de
sorpresa, de bsqueda de las imgenes arbitrarias, independientemente de que sea un poeta muy importante. Esos son los grupos o guras
anteriores o contemporneas al grupo surrealista de Pars. El Techo de
la Ballena es muy posterior, particip en una generacin ms nueva.
Creo que recogi un poco, a la hora de organizar actividades de carcter artstico con relacin al momento social y poltico del pas, lo que
se llam el arte y la poesa de accin. De lo que se trataba era de salir
122
con una manifestacin esttica, bien sea en la plstica o en la poesa o

cualquier otra forma de expresin, con un lenguaje bastante renovado,
bastante audaz, que heredaba las mejores enseanzas del surrealismo
o de los grandes poetas aislados de la vanguardia de comienzos de
siglo como Eliot, Pound, la narrativa norteamericana, y que de paso
quera participar de una manera activa en el fenmeno humano; de all
entonces que ETB no se dedicara exclusivamente a editar poemas, relatos y realizar exposiciones de pintura sino que los actos conllevaban
un sentido crtico y teatral, un sentido de accin. Se repeta un poco
lo que los dadastas hacan en Munich, lo que despus los surrealistas
hicieron en Pars: actos de provocacin. Parte de esto y lo que les dio
mayor lenguaje hacia el pblico.
E.C.: Esta era una participacin poltica, en los dadastas no. El Techo
de la Ballena mova lo esttico con un n poltico.
A.G.L.: Quizs los dadastas hacan los actos solamente para atacar la
esttica tradicional, pero en los surrealistas en un momento dado haba un matiz poltico, crtica al colonialismo francs, a las tradiciones
sacrosantas de Francia; eso era tocar los valores polticos tradicionales, las bases. Cuando de pronto los surrealistas franceses declaran un
cadver al escritor ms representativo del pas en ese momento, Anatole France, o declara que el acto ms importante que puede hacer un
surrealista es salir y disparar contra la multitud, no era en el sentido
directo, sino en el de abrirse contra todo el criterio tradicional que los
franceses mantenan.
123
ESTHER COVIELLA
Ahora bien, ETB acoge ese criterio de la poesa y arte-accin, de salir a la calle en un plan de provocacin; eso es lo que
explica la primera exposicin que fue llamada Para restituir el magma,
en el cual se combate el esteticismo exagerado que era la poltica ocial del arte en ese momento. Abrir una exposicin de arte en un garaje
era una actitud subversiva; quizs hoy no lo sea, pero en ese momento
lo era y sobre todo llamaba a los habitantes de la zona a participar de
aquella cosa nueva y arbitraria que se propona en un barrio eminentemente pequeoburgus y convencional; entonces la exposicin termina
inundada, se abren los grifos del local y el Hombre Orquesta participa abiertamente en medio de aquello totalmente distinto. Esto preocup e intrig a la prensa, los crticos de arte y tambin a la polica,
por supuesto. Despus, dentro de estos espectculos de provocacin, el
montar una muestra llamada Homenaje a la cursilera fue una forma
de demostrar el mayor espritu crtico que por primera vez un grupo
literario y artstico asomaba en Venezuela. Nadie logr hacerse un harakiri como se lo hizo ETB en esa exposicin donde fueron colocados
todos los textos ms llenos de miel o de aguamiel o de falsedades, de
mal gusto de la literatura nacional, sino que incluso fueron colocados
textos de algunos que organizaron la exposicin. Esta tena un sentido crtico y autocrtico a la vez, un sentido de burla. Y luego el tercer
acto fue el mximo, Homenaje a la necrolia, montado a dos cuadras
de donde estamos hablando ahora, y que era en principio la concepcin de la necrolia que tena Carlos Contramaestre; fue taladrar lo
que para ese momento se haba convertido un poco en moda ocial
de la pintura, el informalismo, y de paso para taladrar los balbuceos y
desquiciamiento que los pintores geomtricos tenan tambin, porque
124
los pintores geomtricos, una vez cada la dictadura de Prez Jimnez,

en el sentido de trabajo en los grandes edicios y el famoso arte integrado donde participaron casi todos, siguieron desorientados, no saban
qu iban a ser, y algunos empezaron a hacer el trabajo plstico con la
material. El informalismo le vino un poco a la mano para tratar de colocarse. Los primeros que presentaron el informalismo en Venezuela
fuimos los de El Techo. Cuando vimos que estaban invadiendo nuestro
territorio, al pintor Carlos Contramaestre se le ocurri cortar el puente;
si se trata de reivindicar la materia como parte esencial de la composicin del cuadro deca Contramaestre yo voy a llevar la materia en
serio, y se dedic a llenar los espacios con carne y hueso de corderos
sacricados en La Mesa de Esnujaque (Edo. Trujillo) donde l tena un
corral. Estos cuadros que eran materia viva sanguinolenta, carnosa, que
violaba todas las normas de la esttica tradicional y del llamado buen
gusto santicado en Venezuela provocaron la expectacin general. Esa
fue una exposicin que iba ms all de la mera presentacin de cuadros,
porque iba acompaada de una cantidad de elementos espectaculares
como la necrolia y la gran poesa universal, una gran antologa en las
paredes, los poemas ms cursis y canciones fciles y baratas como las
de Armando Molero o los poemas de Julio Flores, Juan de Dios Peza,
que se ponan como irona y luego un gran cartel de telegramas y cartas
falsas por supuesto de los grandes dignatarios del pas, en las cuales
se les tomaba el pelo a ellos mismos con su propia redaccin. Abra la
exposicin un gran cartel que deca: Recuerda hombre que polvo eres
y en polvo te convertirs.
La exposicin estaba acompaada de un catlogo-ache
que, realmente, era uno de los catlogos de ms aliento provocador que
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ESTHER COVIELLA
se haba dado para ese momento. No slo se trataba de cuestionar determinada esttica en la pintura y en la poesa, se trataba de reaccionar
tambin contra la invasin de los norteamericanos a Baha de Cochinos
y de la gran violencia y secuela de muerte que el Gobierno de Rmulo
Betancourt y Carlos Andrs Prez extendan sobre el pas en los aos 60;
de modo que la exposicin era bastante completa en todos los sentidos.
El da de la inauguracin asistieron mil personas, toda
la calle Villaor estaba alterada, todos los de El Techo y sus amigos
fuimos vestidos solemnemente de negro porque se trataba de algo relativo a la muerte, habamos logrado entrevistar al enterrador de Chacao
eso aparece en el catlogo y logramos recoger textos famosos de la
actividad necrolica en el mundo. Pasaron tres das y no pas nada y
esto a m me tena profundamente preocupado, que una exposicin tan
provocadora, tan desaante, estaba pasando por debajo de la mesa. Para
m fue una enorme satisfaccin cuando sal de la casa a eso de las dos
de la tarde y vi que los diarios sobre todo El Mundo publicaban todo
tipo de ataque contra la exposicin. Dije: Hemos triunfado!
Porque lo que queramos justamente era dar en el clavo
de lo ms convencional y ms canalla en el pas, y lo ms convencional
y ms canalla para ese momento en el pas era la cadena Capriles y durante catorce das cinco revistas y cuatro diarios se dedicaron a atacar.
Nosotros elaboramos un maniesto sobre la libertad de creacin que no
slo fue rmado por El Techo, sino por bastantes artistas de todo el pas,
donde se hace un extraordinario anlisis sobre el problema del arte. Es
uno de los documentos que no est recogido en las revistas de El Techo,
sino que fue publicado en la pgina de arte de El Nacional, En defensa
de la libertad de creacin (1962). Es muy importante porque en l se
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hace un anlisis muy serio sobre la libertad de creacin, sobre la utilizacin amplia de los materiales, porque la gente de pronto se asustaba
mucho cuando alguien pudiera trabajar con carne viva un cuadro. Desde
Apollinaire exista la libertad de elaborar un cuadro con cualquier tipo
de material, no con los materiales tradicionales que la plstica de la Escuela de Bellas Artes haba impuesto sino que, ya Apollinaire lo dijo, un
peridico viejo, un candelabro, es materia plstica para incorporarla al
cuadro. Luego Marcel Duchamp extendi su uso.
E.C.: En todo caso lo de El Techo de la Ballena no era una proposicin
esttica, sino ms bien una provocacin para desnudar una realidad que
exista en ese momento.
A.G.L.: Yo lo he dicho, que haba una connotacin de tipo esttico y
una de tipo poltico, hablamos de lo de Cuba, de la mortandad extendida en el pas.
N.D.: Adriano, como t participaste activamente dentro de El Techo, y
ms en el aspecto literario Cules crees t que fueron los aportes literarios de El Techo, dentro de la tradicin literaria del pas?
A.G.L.: De las publicaciones de El Techo de la Ballena, yo veo que hay
libros fundamentales dentro de la poesa nacional, es sumamente importante prestar atencin a esto y yo lo he dicho en otras oportunidades
cuando he conversado sobre el problema, que la gente cree que El Techo de la Ballena se qued en el fenmeno espectacular, en la agresin,
en el trabajo puramente teatral. Yo estuve sacando cuentas, que a nivel
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ESTHER COVIELLA
plstico se hicieron ms de cuarenta exposiciones es impresionante, y

a nivel de publicacin de libros hay algunos de necesarsima consulta
cada vez que se quiera tener un sentido de la evolucin de la poesa de
vanguardia en Venezuela: un libro como Los venenos eles de Francisco Prez Perdomo o un libro como Dictado por la jaura de Juan
Calzadilla, son dos libros irrepetibles dentro de la poesa nacional, an
ms, creo que ni Prez Perdomo ni Juan Calzadilla han logrado superar
o continuar una lnea de expectacin, tan creadora y universal como
esos dos libros. Yo creo que Dictado por la jaura es un libro importante a nivel de la literatura mundial como lo es Los venenos eles. Yo lo
pienso as y sera bueno que la crtica analizara el trabajo posterior de
poetas como Prez Perdomo y Juan Calzadilla.
E.C.: Qu signic la prosa de Asfalto-inerno en tu obra?
A.G.L.: Asfalto-inerno responda como ninguna otra de las proposiciones literarias mas anteriores a los que el espritu de El Techo; hay
un texto al nal de Asfalto-inerno que se llama Maniesto, donde yo
veo que escrib un poco el mensaje de casi todos nosotros en ese momento, se hablaba de que ramos perros arrastrados por la autopista con
treinta y dos latas en la cola, era un poco el fenmeno de soledad pero
tambin de compaa en una ciudad cruzada por los disparos. Todas las
noches haba violencia.
Cuando yo hablaba de Los venenos eles y Dictado por
la jaura deca que eran los libros fundamentales que edit El Techo de
la Ballena, claro, yo no puedo hablar igual de Asfalto-inerno porque
es un libro mo, pero s digo que es un libro fundamental de El Techo
128
porque esa simbiosis de imgenes propuestas por Daniel Gonzlez y

los textos mos constituan un abigarrado conjunto de lo que era el pas.
D.G.: Lo que quera hacer El Techo: la imagen y la palabra.
A.G.L.: Despus de todo, por estar muy ligado con la realidad de ese
momento de una manera honesta, se ha hecho trascendente. A m me
asombra que en este momento la gente cuando lee los textos de Asfalto-inerno y ve las imgenes siente una cotidianidad.
N.D.: Recientemente, con la reedicin que hizo El Diario de Caracas,
se deca que esa realidad todava se senta.
D.G.: Francisco Prez Perdomo deca que El Techo, utilizando los mismos planteamientos, trataba dos aspectos: un tratamiento interiorista de
la realidad y un enfrentamiento con la realidad misma, como en el caso
de Juan Calzadilla que planteaba la vida de la ciudad, el drama de la
ciudad y que el trabajo de Los venenos eles era la misma confrontacin
pero llevada al mundo interior. Cmo ves t eso? Es coherente?
A.G.L.: Perfecto. Incluso, a m me parece que estamos entrando ya en
el centro del tema, lo dicho anteriormente era casi periodstico, pero
esto es ya a un nivel esttico o de la creacin. Es muy importante porque, viendo las cosas a distancia, la relacin del mundo exterior con
nosotros y la relacin interior de cada uno de nosotros con este mundo
estaba llena de entrecruces, de oposiciones de vacilaciones y de bsqueda. En Dictado por la jaura hay una parte que dice Juan trate por
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ESTHER COVIELLA
ese piso visin dramtica de la ciudad, del empuje del caos urbanstico
y el sentido de la soledad interior. En Los venenos eles se reere a
venenos. No solamente hay una crtica a lo exterior sino a lo interior.
Hay en esos dos textos uno que tambin es necesario prestarle atencin
(y yo lo he revisado despus de todo ese tiempo transcurrido), que revela tambin ese atosigamiento urbano, la cotidianidad que haba que
atacar, el querer salir del fenmeno domstico, familiar-apartamental
y de pronto buscar una simbologa; ese libro se llama Sube para bajar
de Edmundo Aray. Este ttulo est tomado de los ascensores, sube
para bajar, ya de por s es una incomodidad porque eso de sube para
bajar es el mundo absurdo de la gente que vive en apartamentos, que
tiene una vida interior enfrentada a veces con una situacin exterior hiriente y difcil. Es importante que esos textos de Edmundo sean revisados porque contienen justamente esa especie de clamor y de dicultad
frente a la domesticidad, es un libro eminentemente combatiente en su
momento dado.
D.G.: Hay otra variante que abri otras posibilidades como es el caso
del texto Duerme Ud. seor presidente? Cmo ves t a distancia la
signicacin de este texto?
A.G.L.: Yo no haba hablado del libro de Caupolicn porque ese texto
realmente inaugura la explosin de El Techo. Duerme Ud. seor presidente? es el ejemplo ms claro de cmo se puede hacer una poesa agresiva
y combativa sin ser panetaria, sin que se utilizaran los lugares comunes
del realismo socialista o realismo estalinista o del sistema de discusin
tradicional en Amrica Latina, de hacer nfasis en el fenmeno poltico
130
sin respetar el hecho literario. Por el contrario Duerme Ud. seor presidente? revelaba a travs de la palabra y de la incorporacin de las malas palabras, de lo soez dentro de la poesa, una importante provocacin
que en su momento era importante; cuando Caupolicn me ense los
manuscritos de Duerme Ud. seor presidente? y nos reunimos todos en
un apartamento de Daniel, en principio se dijo que haba que publicarlo
clandestinamente y yo dije que no, esto rebasaba las posibilidades, rebasaba los contenidos de un simple insulto al seor presidente de la Repblica. Esto estaba dentro del mayor sentido de la poesa deprecatoria, se
instalaba en la tradicin desde Franois Villon hasta nosotros, y yo dije:
escribo el prlogo y escrib Investigacin de la basura que, junto al
texto sobre la necrolia, a m me parece uno de los mejores textos que he
escrito, desde el punto de vista esttico-ideolgico de una determinada
realidad. De Duerme Ud. seor presidente? se hizo una reedicin y yo
segua viendo el texto con la misma elevacin y provocacin porque iba
ms all de la simple alusin a un seor tan barato y tan folclrico como
Rmulo Betancourt. Esta era una alusin a la gura del presidente como
forma de poder, es decir, que el libro se poda utilizar contra cualquier
gobernante estpido que se pareciera a Rmulo Betancourt. Fjate que es
muy bueno que hablemos de este libro.
Tambin hubo otros libros, pero representaban otra realidad, eran invitados, los textos anteriores eran expresin del momento
ms crucial. Uno toma los textos Duerme Ud. seor presidente? Los
venenos eles, Asfalto-inerno, Sube para bajar, y Dictado por la jaura, todos mantienen una trascendencia singular dentro del fenmeno
literario en el pas despus de veinte aos.
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ESTHER COVIELLA
D.G.: Lo otro sera lo de la participacin, lo de las exposiciones, crear un

centro para motivar a la gente. Otro aspecto es el punto referente a lo ideolgico no a travs de los libros o exposiciones sino a travs de la prensa del
momento; eso da una medida de las posibilidades de accin. Se deca en el
momento que el Techo era slo una presentacin de espectculos.
A.G.L.: Eso es muy importante, si vamos por orden, es signicativo haber hecho la revisin de esos cinco libros. Vamos a hablar de la
revista de El Techo que era el Rayado Sobre el Techo: en ella hay un
contenido ideolgico y esttico muy importante. Por ejemplo, el primer
maniesto que se llama Para restituir el magma, que fue elaborado
por Carlos Contramaestre; el segundo maniesto que lo hice yo, y un
poco el tercero, con la incorporacin de todos como se haba hecho con
todos los maniestos en las organizaciones estticas o polticas. Aqu
se revela una visin muy aguda sobre determinados quehaceres del hecho literario y artstico del pas y de paso una proposicin frente al fenmeno poltico del momento, pero el enfrentamiento de El Techo de la
Ballena y eso lo quiero hacer constar aqu no era slo en el terreno de
la poltica y las ideas contra el rgimen de turno y los criterios ociales,
era tambin contra el dogmatismo mantenido por ciertos sectores de la
izquierda que slo crean que el arte realista-socialista era el nico que
vala. Nosotros proponamos una salida ms audaz dentro de la intemperancia de lucha que de tipo armado y violento estaban proponiendo
grandes sectores del pas y era un poco su reejo. El Techo de la Ballena no obedeca a ninguna lnea partidista de las agrupaciones que en
ese momento estaran en esa lucha poltica llamada la izquierda. ETB
comparta, y era compaero de ruta, en muchas acciones de esta, pero
132
de un punto de vista esttico que difera del criterio ocial del Partido
Comunista y del criterio del MIR y difera del criterio ocial de algunos sectores independientes tradicionales que continuaban militando estticamente en el realismo socialista. Nosotros participbamos
dentro de una idea ms amplia, ms abierta, dentro de lo que Breton y
Trotsky haban propuesto en Mxico cuando se encontraron, sin que
tuviramos nosotros mucho que ver con ellos.
D.G.: A veces ETB coincida con el MIR porque era un grupo arbitrario pero no porque haba una base fundamental muy concreta o coherente sino que en algunas acciones haba una similitud de conducta y
comportamiento como deca Francisco Prez Perdomo.
A.G.L.: Exacto. Hay una cosa que me gustara resaltar porque hay
que dejar constancia de esto. ngel Rama es uno de los que ms han
estudiado El Techo de la Ballena, pero lo hace del lado de Salvador
Garmendia. Si hay alguien que sea menos ballenero, a pesar de haber participado con nosotros con su nombre, es Salvador Garmendia.
Nada de lo escrito por Salvador sin decir que no sea importante dentro de la narrativa tiene que ver con El Techo de la Ballena, sino
de un modo indirecto; ngel Rama est completamente equivocado
en ese anlisis. Las novelas de Salvador son realistas, estn ms bien
emparentadas con el nouveau roman y del objetivismo o de un sentido
agudo crtico y penetrante, pero no estaban en el juego de imgenes, de
audacia, de provocacin, en que estaba El Techo. Una novela como La
mala vida no tiene ninguna proximidad a Dictado por la jaura o Los
venenos eles. Salvador estuvo al lado de El Techo a nivel humano y a
133
ESTHER COVIELLA
nivel de ayudar a pensar determinadas cosas, pero su trabajo no poda

instalarse dentro de lo que ETB propona, con esto no creo que est haciendo una minusvala a Salvador sino que estoy situndolo donde debe
estar. Salvador es un extraordinario narrador dentro de una lnea que no
se una a la provocacin y el juego del azar que era El Techo. Otro poeta
importante cercano a El Techo fue Ramn Palomares pero no tuvo nada
que ver con El Techo y por eso no particip. Hugo Batista no particip
con sus dibujos pero su actitud personal era ballenera e incluso su informalidad con respecto a muchas cosas dentro del espritu de El Techo. Lo
mismo que Efran Hurtado.
Hay algo muy importante que quiero mencionar. Personas muy cercanas a nosotros, como Gonzalo Castellanos no participaron en El Techo Por qu?, porque su lnea era de un esteticismo puro,
y esto no quiere decir que yo lo relegue sino que simplemente lo estoy
ubicando. Gonzalo no era muy amante de los escndalos nuestros, tena
un sentido de la percepcin que, a pesar de pertenecer a la vanguardia,
era de un tipo eminentemente clsico en ese sentido de la organizacin
del texto, de las imgenes, del perfeccionismo.
D.G.: l no trataba de eliminar nada, l slo quera construir algo y nosotros plantebamos que para construir algo haba antes que eliminar,
es decir, la eliminacin para ellos no estaba dentro de su conducta.
N.D.: Cuando uno participa en un grupo de este tipo, a uno siempre le
queda algo. Qu dej en ti El Techo o si an se mantiene su espritu?
Tiene algo de ballenero tu obra actual, tu vida diaria?
134
A.G.L.: Para mi obra literaria es fundamental el perodo de El Techo

de la Ballena, pero ocurre que es una historia muy larga que no slo
est referida en los libros o en los textos que yo escrib; s que dentro de
El Techo textos como el prlogo de la Necrolia o el prlogo al libro de
Caupolicn han tenido su importancia y relevancia tambin fuera del
pas. Hay cosas como son la amistad, el andar juntos, el afecto, algunos
secretos importantes en torno a la noche, a nuestras estas, a nuestra
actividad familiar, que marcaron por completo la existencia de uno. A
m me gustara que ustedes leyeran un segundo prlogo a una segunda
edicin de Duerme Ud. seor presidente? que apareci en el ao 1972
en el que hago un recuento diez aos despus de lo que haba pasado;
hay un mundo de matices, de olores, de sueos que estn metidos ah y
condicionan la vida de un escritor, de un artista y es imposible que uno
escape a eso, hasta el punto de que nosotros llegamos a tener canciones,
inventbamos canciones, cosa que es muy importante. Es lamentable el
hecho de que hace un ao, sali un libro de un egresado de Letras amigo nuestro llamado Los pjaros fornican en la catedral y yo le pregunt
por qu no le haba puesto el epgrafe y l me dijo Cul epgrafe? Pues
esa es la cancin de El Techo de la Ballena, le record. Yo no saba, me
contest nalmente. Esto te revela que ms all de escribir textos haba
una relacin del mundo exterior existencial. El origen de esta cancin
es una especie de juego que comenz en el apartamento de Caupolicn
Ovalles y Carlos Contramaestre en Salamanca: alguien les llev de regalo una iguana embalsamada y un da la sacaron a pasear por la calle
y se arm una expectacin entre la gente de Espaa que pareca que
nunca haba visto una iguana; entonces le pusieron el ttulo a su apartamento, La iguana verde, cuando se mudaron me recordaba Carlos
135
ESTHER COVIELLA
Contramaestre que haba ledo antes un libro conmigo en Valera, un

libro sobre la cosmogona de los pueblos nrdicos llamado El kalevala;
ah lemos un da que deca Techo de la ballena el cielo y nos gust
mucho eso. Cuando Carlos se fue a Madrid le puso a su apartamento
el nombre de El techo de la ballena, recordando esa expresin que
apareca en la mitologa escandinava. Cuando regresamos todos al pas
se divide el grupo Sardio, entonces se funda El Techo en homenaje
a la idea que tenan los nrdicos del cielo en su mitologa. Despus
comenz a funcionar el nombre Ballena, aludiendo al libro ms singular que se haba escrito en torno al cetceo: Moby Dick. Pero eso es
posterior a este fenmeno y del recuerdo de una cancin medieval que
traa Caupolicn y que Contramaestre tarareaba. Apenas era un verso
que comenz a verse como un juego tonal que deca: Los pjaros, los
pjaros.
Inicialmente las cosas son una cantinela que comienza entre dos, se
toma a broma en las reuniones de los bares, en los cafs. De ah va
pasando y se va organizando a medida que pasa el tiempo. La cancin
se fue realizando poco a poco para servir de texto inicialmente por
Caupolicn y Contramaestre y despus qued. Yo la voy a decir tonalmente y sera bueno alguna vez se reuniera gente que hiciera los coros,
los bajos, y, sobre todo, los contraltos que haca Betty Hernndez; ella
haca un contralto extraordinario. Esa cancin comienza:
Los pjaros, los pjaros
fornican en la catedral (bis)
Oh! brujas de mi viejo aquelarre
con los huesos de los gatos hacen autas (bis)
136

Los que antes eran plumas
hoy son agujas de oro (bis)
137
Hoy se le pueden hacer todas las vueltas, con buena voz

por supuesto. Eso daba la idea de que El Techo no slo era un grupo literario y artstico sino un conjunto humano muy importante, en el cual se
inclua gente que no forzosamente tena que pintar, ni escribir, ni hacer
cine, ni forzosamente otra actividad de la lnea esttica. Por ejemplo,
Betty Hernndez participaba extraordinariamente, haciendo esa voz de
los pjaros, o Manuel Matute, psiquiatra, uno de los tipos ms inteligentes y extraordinarios que ha participado en esta generacin, con
un enorme sentido del hecho artstico y que ayud, organiz, inspir,
protegi sobre todo a la actividad de El Techo de la Ballena. Muchas de
las cosas de realizacin material de El Techo dependieron de alguien
como Manuel Matute. Es muy importante dejar testimonio de esto ya
que, independientemente del trabajo que ustedes estn haciendo para la
Escuela de Letras, es un testimonio para la historia artstica y literaria.
Yo no quisiera olvidar la participacin de un pintor llamado Gabriel Morera que nos acompa en los primeros tiempos de
El Techo, despus viaj al exterior pero siempre mantuvo su espritu
ballenero, altivo y generoso. Tambin la participacin inteligente y brillante de ngel Luque, otro pintor importante que a pesar de todos estos
avatares literarios nos ha dispersado por el mundo, posea un sentido
creador y un sentido plstico muy importantes. Quisiera tambin recordar las primeras cosas que hizo (y que seran como una anticipacin de
la Necrolia y de Asfalto-inerno) Fernando Irazbal; no s qu se hizo
despus pero tambin contribuy a este tipo de trabajo.
Habra que hacer memoria, sobre todo en el respaldo de
tipo nanciero, apoyador, de un personaje realmente increble: es la
forma del ser ms pacco, ms ecunime que haya en el mundo y sin
139
ESTHER COVIELLA
embargo tuvo que calarse todo El Techo en su local. Este personaje se

llama Flix Alvarado, el tipo ms angelicalmente ballenero que yo he
conocido, porque su pasin no era estar en un local jo sino fundar un
tarantn. Generalmente, un empresario de la cultura tiene una librera
o una galera y piensa que quiere modicar y mejorar su funcin, l no,
l quera regresar de un local en la calle El Colegio de Sabana Grande,
en pleno corazn del barrio artstico y cultural de Caracas; quera volver a un tarantn, porque eso era lo que a l le gustaba, un espritu netamente ballenero y por eso hay que nombrar a Flix Alvarado, que es
el nivel del candor ms grato, y ms creador de todo esto. Y recordar,
de pronto a gente como Claudio Ardina haciendo ese camino increble
de lo que hoy es la avenida Allende, bajar por la plaza Venezuela por la
Calle Real hasta llegar al encuentro de un caf-bar donde nos reunamos siempre, El Viedo. Entonces venan las muchachas, venan los
estudiantes, vena de sociologa Helenita Hoffamnn que comenzaba
a planear un libro muy importante sobre el fenmeno urbano; ella lo
logr publicar con el ttulo de Caracas para hoy.
Era una cosa muy inteligente y muy abierta lo que El
Techo estaba librando y habra que hablar tambin de Alberto Brandt
y de las reuniones de caf del Tic-Tac y El Gato Pescador. Todos estos
cafs construyen seriamente la historia literaria y artstica de Caracas
y este barrio prcticamente lo fundamos nosotros. Yo me permito esta
pedantera porque con aquellos cafs de italianos en tiempo de la dictadura uno quera hacer una especie de incisin literaria, en medio de
un pblico amorfo que se reuna en el caf Il Piccolo que no quedaba
donde hoy queda sino en el pasaje que comunica a Sabana Grande
con la avenida Solano. All, por la nostalgia de Pars, por la nostalgia
140
de los cafs, nosotros nos impusimos una actividad intelectual; nos la

impusimos en un bar llamado Los Deportes, hoy al lado del Hotel Royal. Cerca de un bar llamado El Ebro, enfrente, haba otro bar, El City
en el que se hacan todas las reuniones, en donde comenz a caer la
gente de letras, de arte, de poltica, la clandestina, y sobre todo eso se
fue construyendo un mundo muy importante. Yo no s, y no he podido
entender hasta hoy, que la nica ciudad en Amrica Latina que despus
de Buenos Aires que tiene Florida con Charga o que tiene Piemonte que
son calles donde hay centros de difusin literaria y artstica o algunos
lugares de la Zona Rosa de Mxico, la nica ciudad que tiene realmente
un barrio con las caractersticas del Quartier Latin de Pars, Greenwich
Village de New York, es Caracas. Sabana Grande de pronto se alz a
una categora de juego imaginativo parecido a los cafs de Flora, a los
sitios del Montparnasse de Sartre por un lado, donde los surrealistas,
por otro lado, comenzaron a reunirse y a construir un poco el fenmeno
artstico-literario de Francia y el mundo. Generalmente de nosotros, los
que nos reunamos en Sabana Grande, se ha dicho que somos alcohlicos y degenerados, pero ocurre que de este barrio ha salido durante
veinte aos lo ms importante de la plstica y literatura, y del pensamiento poltico del pas. Muy difcilmente alguien de los honorables
que hablan mal de los bohemios puede llegar a un trabajo tan organizado como el de Ludovico Silva en el plano de las ideas. Ludovico es un
hombre de este barrio que estuvo entre los fundadores de El Techo y
que tambin estuvo vinculado en el inicio de todos los otros grupos que
vinieron despus. Difcilmente alguien en el pensamiento econmico y
en el pensamiento en torno a la realidad nacional logra una brillantez
como Orlando Araujo; l es uno de los ejecutores de la proximidad de
141
ESTHER COVIELLA
este barrio. Difcilmente hay pintores como Manuel Quintana Castillo, Rafael Franceschi, o las realizaciones de Hugo Batista o el trabajo
artstico, grco, de Daniel Gonzlez o Jorge Castillo: todo est hecho
o ha partido de aqu, ha partido de este barrio una poesa como la de
Rafael Cadenas, que nunca ha participado de la bohemia pero s de sus
animalitos. Si no fuera por los pescaditos de un lugar llamado Animalia, y de un caf muy triste de la avenida Casanova, no existiran esos
textos fundamentales de Rafael Cadenas.
E.C.: Cmo se puede distinguir el espritu de El Techo de la Ballena entre
sus participantes que actualmente estn comprometidos con la creacin?
A.G.L.: No creo que premios ni recompensas gratiquen a ningn
artista, al contrario, hay que sospechar de escritores a los cuales nos
han premiado porque eso signica codicarse, eso signica pasar a
otra lnea. Yo pienso que es una labor interna y secreta la que parti de
determinados grupos y ahora todava estamos ac, dos generaciones
posteriores a El Techo, posteriores a Sardio, Tabla Redonda. Estbamos en una causa comn a la distancia y ahora todos nos encontramos.
Indudablemente que en aquella poca haba enormes diferencias, deca
la gente y los crticos que queran pecar, entre El Techo de la Ballena, Tabla Redonda, o un sector independiente que no tena nombre
propio pero que en el argot se le llamaba Los Unnimes en el cual
estaban Alfredo Silva Estrada, Alfredo Chacn, Roberto Guevara, Esdras Parra, una serie de poetas muy nos, muy importantes a nivel de
la construccin del lenguaje. Estbamos en el mismo juego, estbamos
en lo mismo.
142
Yo creo que si todava queda un resto del espritu ballenero en el barrio es una cierta informalidad en esto que se llama la
Repblica del Este. La Repblica del Este no tiene ningn parecido con
grupos literarios y artsticos como Sardio o Tabla Redonda, tiene una
actividad totalmente distinta. Participa gente que viene de esos grupos,
gente que viene del mundo intelectual, gente que viene de la poltica,
del fenmeno ideolgico, profesionales liberales, comerciantes, solitarios, annimos, abandonados por la noche. La Repblica del Este es tan
increble que puede tener a un tipo tan lcido, tan formal como Manuel
Alfredo Rodrguez y tambin tener a Cucaracho, que es un hombre que
anda con hierros, antenas, sucio y con un cuatro y duerme por aqu en
los alrededores, en el Banco de Ahorro y Prstamo o en el portal del
Vecchio Molino. Incluso hay gente que no ha hecho ninguna realizacin artstica pero, que quiere vivir en un plano de audacia sin saberlo
mucho, como la audacia poltica.
N.D.: Por qu entonces elegidos en El Techo de la Ballena?
A.G.L.: Hay un tipo que se llama Hctor Gil que no podra ser elegido
por nadie, en cambio El Techo lo hubiera elegido y la Repblica del
Este lo reconoce como un meritorio ciudadano y que no tiene nada que
ver con las lites ni con la correccin. Hay un tipo como Ramn Hinojosa, (Comenunca) que tampoco tiene nada que ver con la creacin intelectual, pero que rebosa humanidad. La Repblica del Este lo asume,
y lo hubiera asumido El Techo.
143
ESTHER COVIELLA
E.C.: El Techo de la Ballena no fue un pasatiempo ni una tarea azarosa

o menor, Por qu no existe hoy?
A.G. L.: Porque ya no existe, al igual que no existen un montn de
movimientos que tienen un desarrollo, llegan a la cumbre y se disuelven. No hay el mismo espritu. El tiempo siempre anquilosa, siempre
llena de herrumbre, llena de decepciones a la gente. Yo cuando hablo
de herrumbre y de abandono lo digo por m, no por los dems, he sido
golpeado por la corrosin, he tenido demasiadas decepciones, demasiadas experiencias sentimentales. Sentimentales quiere decir mi relacin
afectiva con el mundo, con las piedras, con la literatura, etc. Y no forzosamente despus de veinte aos, a estas alturas, ser la misma persona
que escribi Asfalto-inerno. No, porque mentira. No estoy obligado,
despus de veinte aos, a creer en lo mismo que crea para ese entonces
porque eso sera profundamente reaccionario. No estoy forzosamente
obligado a manifestar mi absoluta solidaridad con la Revolucin Cubana como lo manifest hace veinte aos, ahora no la puedo manifestar
porque la Revolucin Cubana me ha defraudado. Por ejemplo, si quieren or esto, a m me parece un autoritarismo, un estalinismo y una
brutalidad sovitica lo que ocurre en la Revolucin Cubana, dentro de
las aspiraciones que para m fue Cuba dentro de El Techo de la Ballena,
cuando escrib la nota Cuba, un caso de locura. Yo creo que hay un
exceso de rigor, de dogmatismo, que no tiene nada que ver con lo que
pens a nivel de El Techo con Cuba, por eso rm y vuelvo a rmar
un documento en torno a la libertad de Heberto Padilla y de todos los
escritores que queden presos en Cuba, o en la Unin Sovitica, o en
China, Chile, Argentina, o aqu en Venezuela.
144
N.D.: Cul fue el perodo ms importante de El Techo? En qu ao?

A.G.L.: Todos los movimientos y grupos literarios han tenido una etapa
de cspide y decadencia. Esto es inevitable; as ocurri con los grupos
romnticos de Vctor Hugo, Nerval, etc., as ocurri con los simbolistas,
con los surrealistas. Los surrealistas tuvieron cuatro divisiones. Sardio
tena que caer en una divisin despus de cumplir determinada etapa.
El grupo que se segreg de Sardio, que form despus El Techo de la
Ballena, tambin en algn momento tena que decaer. En el terreno de
la literatura y el arte ha sido igual que en el terreno de la poltica. Nadie
poda escapar, ni aqu, ni en ninguna otra parte del mundo, a los hechos
sociales y polticos, eso es imposible. Pero en la evolucin de un movimiento esttico hay demasiados matices donde no slo est incluido el
hecho grande de tipo poltico, sociolgico, econmico, religioso, sino
hasta motivaciones de tipo personal. Si se hiciera una pequea historia
de por qu un movimiento literario de pronto entra en crisis y se disuelve se dira que es porque estaba ms a favor de la expresin colectiva y
otro a favor de la expresin interior. Pero de pronto no es verdad, porque
tal vez mucha gente pudo haber peleado por razones sentimentales, una
disputa por una mujer, por ejemplo, y esa pequea historia no est escrita y no tiene validez a la hora de un examen; pero tanto esa pequea historia, como la gran historia, inuyen en la evolucin de un movimiento,
llega un momento en que cada quien, despus de haber participado en
un hecho colectivo que lo ayud a formarse, quiere formar rumbo propio. Y tiene la soberana, y la independencia de comenzar a ejecutar cosas que l cree que son mejores que las que le impone su nivel colectivo.
En un grupo tan evidentemente marcado, tan claro y dirigido a un de145
ESTHER COVIELLA
terminado objetivo como lo fue El Techo de la Ballena era una presin.

Como era una presin, en tiempos del surrealismo de Breton, existir
al lado, y cada quien quiso levantarse, entonces, igualito en trminos
menores, cada quin sinti hacer su realizacin particular. Hay temperamentos, hay emociones, hay sueos, hay compromisos particulares,
hay criminalidades particulares que uno quiere ejercer por su cuenta.
No se puede admitir ms la dictadura de Adriano Gonzlez Len, o de
Juan Calzadilla, o de Caupolicn Ovalles, o de Edmundo Aray.
La fortuna de este balance despus de veinte aos est en
lo siguiente: que independientemente del camino que cada quien tom
en su terreno esttico, ideolgico o literario, me contenta profundamente, el que no estemos distanciados. El Techo de la Ballena perfectamente puede reunirse ahora en los mismos trminos de amor, de bondad,
de imaginacin y de amigos como cuando decamos: Los pjaros, los
pjaros fornican en la catedral.
146
Nombre: Francisco Prez Perdomo

Fecha: 29 de septiembre de 1980
Lugar: Residencia
F.P.P.: Francisco Prez Perdomo
D.G.: Daniel Gonzlez
N.D.: Nelson Dvila
F.P.P.: Para hablar de El Techo de la Ballena es bsico hablar un poco
de Sardio. Yo no dira que es un antecedente claro, obvio, de el Techo
de la Ballena, pero s ocurre que con Sardio muchos de los que formaron parte del grupo ms tarde se incorporaron a El Techo de la Ballena.
Como todos los grupos literarios, nace en forma un poco caprichosa,
un poco al azar, no son grupos que se forman por decreto, sino que son
artistas, escritores que tienen algunas bsquedas en comn y luego van
coincidiendo en algunos sitios, unos atraen a otros, hasta que al nal
existe ms o menos un grupo; por ejemplo, Sardio es mi experiencia.
Prcticamente nace en los aos 49-50, cuando un grupo de estudiantes
de quinto ao de bachillerato que venamos de distintas partes del interior, unos de Trujillo, Valera, Barquisimeto, coincidimos en los liceos
Fermn Toro y Andrs Bello; ramos muchachos de dieciocho o veinte
aos. Ah, prcticamente, comenz a existir Sardio, pero era una existencia algo fantasmal que vino a concretar su existencia en dos hechos
bsicos: la fundacin de la librera Galera Sardio en el pasaje Irua,
frente al Teatro Municipal, y la publicacin de la revista Sardio que
apareci en mayo de 1958 y de la cual se publicaron ocho nmeros.
147
ESTHER COVIELLA
Esos fueron los hechos esenciales que marcaron la existencia concreta

de Sardio, aunque ya Sardio exista desde los aos 50, pero de una forma desvaneciente, fantasmal.
Este grupo Sardio, que edit unos cinco o seis libros y
ocho nmeros de la revista, a partir de los aos 60-61 empez a vacilar,
a tambalearse, por una serie de razones explicables. Muchos de los integrantes de ese grupo se fueron a Europa, otros, por diferentes motivos
nos tuvimos que ir al interior del pas y otros, en n, se dedicaron a
otras actividades. Entonces el grupo comenz a dispersarse, quedaba
muy poco del grupo; claro, quedaba la inquietud personal, pero muchos abandonaron la bsqueda artstica. Ese grupo comenz a vacilar
por la dispersin que ya mencion, pero tambin por razones polticas.
Paralelamente a la extincin del grupo Sardio empieza a formarse en
el pas en los aos 60-61 otro grupo, que es El Techo de la Ballena, el
cual atrae hombres que antes no pertenecan a Sardio, como Calzadilla,
Contramaestre, no s si el mismo Daniel que no perteneca al grupo
Sardio, pero coincidamos en una serie de planteamientos generales,
entonces, desapareci Sardio; lo ms lgico era que muchos del grupo Sardio que coincidamos en una serie de planteamientos estticos
y en una mayor radicalizacin de la poltica que no exista en Sardio,
nos furamos incorporando a El Techo de la Ballena. Entre estos estaban Salvador Garmendia, Adriano, Aray, Rodolfo Izaguirre, Gonzalo
Castellanos, Efran Hurtado, casi todo el grupo Sardio se traslad a El
Techo. Luego nos encontramos con lo que exista ya de El Techo de la
Ballena, Contramaestre, Caupolicn Ovalles, que era un ferviente de
El Techo pero haba formado parte de Sardio; Caupolicn estuvo cerca
de Sardio pero nunca tan cerca como de El Techo de la Ballena, l es
148
ms ballenero, su espritu es ms de El Techo. En cuanto a diferencias

entre los dos grupos estas no son tan notables, incluyendo las estticas
donde hay coincidencia en los planteamientos. Pero s haba para aquellos momentos una diferencia fundamental en lo poltico, El Techo de
la Ballena era ms radical en los planteamientos polticos que Sardio;
este mantuvo una posicin ms bien de rigor acadmico que nunca tuvo
El Techo de la Ballena que era ms subversivo a travs del arte para
obtener un n poltico.
El Techo de la Ballena, como todo el mundo sabe, tambin est marcado por hechos esenciales. Una de las primeras salidas
en pblico fue Homenaje a la cursilera; ese fue un acto que se hizo por
all en una casita de El Conde, donde se expusieron libros de escritores,
algunos muy buenos, se sealaban frases cursis en las que haban incurrido escritores brillantes, luego de otros escritores de los que se exhiba un libro completo, porque eran totalmente malos. Ese acto fue muy
combativo, tuvo mucho impacto, mucha gente se molest, los monstruos sagrados se levantaron en contra; ya ah El Techo de la Ballena,
con ese acto singular, lograba objetivos bsicos como para sacudir al
pas. No hay que olvidar que un hecho como ese en estos momentos
no tendra la importancia que tuvo en aquella poca. Venamos de los
aos largos de la dictadura, el pas apenas se estaba asomando a otras
formulaciones y, entonces, hacer un acto a la cursilera del pas, que
involucraba a muchos escritores, era un acto de audacia y osada. Pero
eso hoy no tendra la trascendencia que se vivi en aquel momento.
A ese acto sigui tal vez otro hecho bsico que fue Homenaje a la necrolia, esa exposicin que hizo Carlos Contramaestre en
un garaje de la calle Villaor de Sabana Grande. Aparte de los valores
149
ESTHER COVIELLA
estticos que eso tuviera, fue muy discutida, tambin dentro de compaeros del grupo, y que a m me gust mucho, particularmente ese
acto de Contramaestre usando vsceras de animales fue una magnca
exposicin, con el que se logr el objetivo fundamental que era golpear.
Esa exposicin fue presentada por un artculo que Adriano escribi en el catlogo de la exposicin y que tuvo mucha discusin;
una imprenta edit ese catlogo con la presentacin de Adriano y eso
levant una gran polvareda en el pas. Una cadena de peridicos del pas
dijo que ramos unos necrfagos y un grupo de pervertidos sexuales,
que bamos al cementerio a copular con cadveres. Todo eso se dijo en
los peridicos, en una arremetida feroz. Lo que nosotros pretendamos,
subvertir el orden, agitar, se consigui con el Homenaje a la necrolia.
Con esa agresin que vino de la otra parte nosotros sumamos muchos
simpatizantes, y El Techo de la Ballena comenz a crecer como grupo.
No fue que adquiri ms gente, sino que empez a sentirse ms en el
pas, a ser admirado, y aquella cosa que deca Breton en uno de los maniestos, que era salir con un revlver a la calle y disparar al estmago
al hombre comn, con esa exposicin se consigui largamente. Bueno,
esos son dos hechos importantes de El Techo de la Ballena: Homenaje
a la cursilera y Homenaje a la necrolia. Luego hubo una publicacin
importante, Rayado Sobre el Techo. Con esta revista, el grupo adquiri
mayor coherencia. Se publicaron textos pero, a diferencia de Sardio, en
la que abrimos la oportunidad para que miembros de otras generaciones
publicaran, en El Techo de la Ballena fuimos muy cerrados, quisimos
darle beligerancia a los que estaban comprometidos con el espritu de
El Techo. De todos modos, la publicacin de El Techo de la Ballena,
Rayado Sobre el Techo, tuvo su importancia en el pas; se discuti, se
150
reparti bastante en el extranjero, y as el grupo empez a adquirir

simpata no solamente en el pas sino tambin en el exterior. Al margen
de publicaciones como Rayado Sobre el Techo, nosotros editamos una
serie de libros: Duerme Ud. seor presidente?, de Caupolicn Ovalles,
Dictado por la jaura, de Juan Calzadilla; Asfalto-inerno, de Adriano
Gonzlez Len; Los venenos eles, obra ma, y Sube para bajar, de Edmundo Aray. Cinco o seis libros que yo recuerde public El Techo
de la Ballena, es decir, que adems de un grupo artstico-pictrico, fue
un movimiento literario.
N.D.: Qu signic para ti, el paso por El Techo de la Ballena, es decir, la experiencia para tu obra y tu vida?
F.P.P.: Yo siempre lo he dicho y lo he repetido en varias oportunidades,
cuando se es joven la experiencia de grupo es de suma importancia,
porque uno empieza a cruzar ideas, a comunicarse, a conversar, a discutir con gente que gira en la misma bsqueda y en la misma edad. Esa
es una experiencia muy importante: de all nace la formacin artstica
del escritor. Claro, despus que se cumple una edad determinada eso
que es muy importante al comienzo como formacin empieza a perderse, porque ya el escritor tiene un camino, una va; busca refugiarse en
s mismo, en su soledad, en su trabajo mucho ms intenso, en el que, tal
vez, el grupo solo distraer.
Es vital la existencia de grupos. Yo me acuerdo que a
una hora como esta, las cinco de la tarde, ya estaba desesperado en mi
casa, con ganas de ir a Sabana Grande a tomarme una cerveza con los
amigos, a conversar, a leer lo ltimo que se estaba leyendo, a ver quin
151
ESTHER COVIELLA
haba descubierto un buen libro en una librera. Eso es muy entraable,

es de amistad, cosas que no pueden realizarse despus con la misma
regularidad porque cada uno est metido en otros muchos compromisos; unos son mdicos, otros tienen que trabajar, otros tienen doce hijos
y deben trabajar ms duro que los otros para sobrevivir. Entonces esa
camaradera se dispersa un poco, ya no es lo mismo. Y as te respondo
a tu pregunta. En la formacin de un escritor son bsicos, son fundamentales los grupos.
E.C.: Qu signic para ti Los venenos eles en tu obra?
F.P.P.: Hay dos libros, de los seis que he escrito, que me gustan ms
que los otros: Los venenos eles (1963) y El crculo de sombras (1980).
Son mis libros fundamentales. Antes de Los venenos eles yo haba
escrito Fantasmas y enfermedades, un libro donde haba una bsqueda,
pero no me encontraba muy pleno y lleno dentro de esa bsqueda. En
cambio, con Los venenos eles me siento ms seguro como escritor; es
un libro mucho ms mo, se parece ms a lo que me propuse en aquel
momento. Ahora, no hay que olvidar que en cierto momento el escritor
est marcado por el medio, as que ese libro, publicado en el ao 63,
(lo escrib en el ao 61-62) es de la poca en que el pas est fulminado
por la violencia a todos los niveles y seguramente notarn que ese libro
posee una gran virulencia en la escritura, y por eso pienso que como
deca un escritor uruguayo, A. Rama ese libro es nico dentro de mi
escritura. Yo he buscado una literatura ms suave, menos virulenta y
ese libro en s es agresivo, a ese ensayista uruguayo no supe darle explicacin, pero de todos modos pens en aquello de ver la violencia que
152
sign a Venezuela en esos aos 60-63, entonces, un escritor no puede

estar al margen de la realidad pues por ms encerrado que est siente
las balas de la calle.
N.D.: Qu diferencia le sientes t a la poesa de Duerme Ud. seor
presidente? y Los venenos eles, ttulos violentos y publicados por El
Techo de la Ballena?
F.P.P.: Es muy distinta, hay diversos propsitos. Caupolicn Ovalles
con Duerme Ud. seor presidente? hizo un libro panetario, es decir,
dignic, ennobleci el paneto que tanto se vena cultivando en Latinoamrica y Venezuela.
A m me parece que ese libro y Amanec de bala del Chino Valera Mora (publicado posteriormente) son dos ttulos clsicos dentro de la literatura panetaria latinoamericana. Caupolicn se propuso
hacer un libro poltico con la intencin poltica, en cambio Los venenos
eles no, ms bien es, como lo dijo en una oportunidad Csar Dvila
Andrade, demasiado interior. Es un libro donde todo lo que ocurre es
hacia adentro. En Caupolicn todo ocurre hacia afuera.
D.G.: Los dos libros, por vas diferentes, hacen una escisin de lo que
pasa en la sociedad, un diagnstico, aunque uno sea movido por un
mundo interior y el otro sea una proyeccin hacia afuera.
F.P.P.: Tal vez los resultados no se separen tanto, porque cuando se escribe un libro y el mismo llega y tiene algn acierto, ese libro, aunque
presuma de puramente esttico, si ese libro tiene calidad es un libro
153
ESTHER COVIELLA
subversivo, y aqu cito a Ludovico Silva: La belleza es revolucin.

La belleza es revolucionaria si se logra un texto con algunos aciertos;
un texto que tenga una belleza, ese es un libro subversivo, un libro
que irrumpa contra el mal gusto y que est cumpliendo un cometido
extraordinario: acabar, golpear el mal gusto. La irrupcin de libros con
algunos aciertos estticos contribuye mucho a subvertir el orden establecido de cualquier pas.
E.C.: De los libros publicados por El Techo, cul es el aporte literario
dentro de la tradicin literaria del pas?
F.P.P.: Fjate, establecer muy concretamente lo que un grupo aporta a
otra generacin es muy difcil. Qu aport el surrealismo en Francia?
Habra que ver ms o menos desde un punto de vista individual, qu
aport Breton? En conjunto ellos aportaron una subversin en Francia,
frente a una literatura que ellos consideraban que estaba detenida, que
se estaba academizando. Ellos crearon un grupo en donde haba un postulado esttico, decan que haba que cambiar el sentido de las palabras,
las palabras tienen que ser otra cosa, dejar su antiguo signicado. Ese
mismo planteamiento haca El Techo de la Ballena. Anterior a nosotros hay una literatura contra la que irrumpimos, como todo grupo que
surge, pues esa literatura que est antes no nos gusta, no nos interesa,
nos parece una literatura codicada, muy rural, provinciana y nosotros
queremos hacer una literatura ms universal. Ese era el propsito inicial, hacer una literatura distinta, una literatura donde los valores, los
arquetipos, los signos, sean ms universales, que tengan una validez
ms perecedera y universal.
154
De pronto aqu uno cae en grandes injusticias; al hacer

estas formulaciones uno se vuelve muy iconoclasta, y casi todo lo anterior no le gusta y, sin embargo, despus con los aos uno se da cuenta que s hay valores, que dentro de esa obra que uno cuestion hay
valores escondidos que uno por la rabia, por el hecho contestatario,
se niega a ver. Entonces esa revalorizacin de valores al nal ya no
se convierte en revalorizaciones serias sino en requisitorias contra las
generaciones anteriores.
Si creo que El Techo de la Ballena, Sardio, han despertado ese inters, han impugnado una literatura, justa o injustamente, eso
no importa, la han enfrentado, han desaado grandes valores constituidos en Venezuela: Gallegos, Picn Salas, Otero Silva. Yo recuerdo que
a Picn Salas en un trabajo de El Techo se le dijo cadver xinoexo,
frase que para esa poca era dura. Es un escritor que a m me gusta mucho, es un ensayista de primera magnitud. En aquel momento uno de
los ms exacerbados de El Techo de la Ballena dijo eso.
E.C.: Seguramente haba una necesidad que exiga eso.
F.P.P.: Era obvio, en aquel momento Picn Salas estaba participando
activamente (era el representante ocial de la cultura) como secretario
general de Gobierno.
D.G.: Hay alguna proximidad entre los libros de Calzadilla y los tuyos?
F.P.P.: El libro de Juan Calzadilla se parece ms a m, primero coincidimos en ms planteamientos estticos entre Dictado por la jaura y
Fantasmas y enfermedades que con Los venenos eles.
155
ESTHER COVIELLA
El libro de Calzadilla expresa la exasperacin del hombre ante la ciudad. l ha escrito una poesa muy marcada por la ciudad
y Los venenos eles (que coinciden casi en la fecha de publicacin) es
un libro que busca ms la interioridad, el drama personal, Juan busca
ms el drama colectivo, la angustia de esta ciudad avasallante, hostil, que es Caracas. Pero de todos modos creo que hay anidades. No
pienso en imitaciones, a m no me gusta esa palabra. Yo considero que
entre escritores que se estiman en alguna medida no hay imitacin.
Hay, s, inuencia, cuando se la recibe de escritores cuya obra tiene
ms importancia que la de uno. La inuencia es fecunda, en cambio la
imitacin es esterilizadora, viciante. El que imita no hace nada y me
parece muy importante una pregunta que le hicieron una vez a Faulkner sobre cules eran sus inuencias bsicas; Faulkner deca que toda
la literatura universal, pero que sus mayores inuencias eran las de
sus compaeros de generacin: toda la narrativa de los aos 20 son
la inuencia de Faulkner. Y puede ser as, en algn momento de esos
cuando uno est en proceso de formacin y descubre un buen libro, sale
corriendo a enserselo a un amigo: Mira lo que acabo de leer!. En
nuestra poca haba poca circulacin de la gran literatura; por ejemplo,
los Cantos de Maldoror lo encontramos por all en los comienzos de El
Techo de la Ballena, lo cargaba Gonzalo Castellanos; tena un ejemplar
y nos lo prestbamos. Hay coincidencias en lo que uno escribe porque
hay coincidencias en lo que uno lee en ese momento de las bsquedas.
N.D.: Aparte de la importancia del grupo, y de las razones personales
por ti sealadas, qu hace separarse a los miembros del grupo, qu otras
razones tanto polticas, estticas, etc., inuyeron en que la actividad de
156
El Techo de la Ballena se disminuyera y cul es el momento ms lgido

de las actividades y el momento que marca el n del grupo?
F.P.P.: Te voy a hablar de la primera experiencia, que fue con Sardio.
All, por ejemplo, haba una actividad comn, que era la lucha contra la
dictadura. En esos momentos casi no se hablaba de poltica, los partidos
estaban muy diluidos en una lucha comn. Una vez cada la dictadura,
que es cuando comienza Sardio, los partidos empiezan a organizarse.
En el grupo Sardio unos simpatizaban con AD, otros fueron ms extremistas y se unieron a grupos como el MIR; eso llev a una escisin
del grupo, ese grupo de amigos unidos por un planteamiento esttico
comenz a discrepar en los planteamientos polticos, all comenz a
extinguirse Sardio. Recuerdo que en el ltimo nmero de Sardio, Gonzalo Castellanos le hizo un enorme elogio a la Revolucin Cubana, y
eso no fue bien visto por algunos integrantes del grupo y dijeron que
si seguan publicando cosas as el grupo iba a desaparecer. Y efectivamente desapareci. En El Techo de la Ballena, al nal como en toda la
izquierda dividida, la cuestin poltica comenz a dividir al grupo, tal
vez con menos intensidad que en Sardio pero s inuy. El hecho bsico de la dispersin de los grupos es el camino que cada quien sigue.
No hay que olvidar que en esos grupos encuentran la colaboracin de
gente que no es artista, son colaboradores, estimuladores, gente que se
dedica a sus actividades econmicas. Ellos hacen los aportes econmicos bsicos.
D.G.: Sabemos que la existencia de un grupo es limitada, y El Techo se
iba a llevar hasta las ltimas consecuencias
157
ESTHER COVIELLA
F.P.P.: Eso pas con el dadasmo. El dadasmo dura del 14 al 18 y despus del 18 lo reemplaza el surrealismo, hasta 1924; del 28 en adelante ya
no existe surrealismo, el grupo se va diluyendo, casi no existe el grupo.
D.G.: Volviendo al tema de la literatura signada por la realidad, por
la ciudad en este caso, como es la obra de Juan Calzadilla, fundamentalmente Dictado por la jaura, se puede incluir tambin dentro de esa
lnea o estilo a Asfalto-inerno de Adriano, que plantea la misma crisis,
el deterioro de la vida ciudadana.
F.P.P.: Ese libro, Asfalto-inerno, no tuvo suciente difusin, es muy
bueno y es antecedente para el otro libro de Adriano, El hombre que
daba sed. Es de una prosa muy estallante, trata de dar el ritmo trepidante de la ciudad de Caracas. Adriano viva por Colinas de Bello Monte,
y tena que pasar por esos puentes cerca de Sears y quiso captar el ruido de los automviles, tal vez inuido por Joyce. Con ese libro, quera
hacer una literatura onomatopyica, de mucha importancia en el pas.
Entre Adriano y Calzadilla hay dos escrituras distintas, dos maneras,
siendo el tema igual: la ciudad hostil. Cada uno tiene su lenguaje particular. Adriano tiene ese lenguaje barroco, ese lenguaje incesante que es
una especie de creciente que se lleva las palabras. Calzadilla es mucho
ms contenido, es ms reexivo en la escritura, siempre ha hecho una
escritura reexiva que, aunque tocada por un tema como la ciudad, se
mantiene reexiva. En cambio Adriano es deslumbrante, como la ciudad tal como se le viene encima, ese mundo que tiene al lado.
158
E.C.: Cules eran las relaciones que tena El Techo tanto a nivel nacional
como internacional, por qu aqu fue cuestionado tanto por la ocialidad
como por otros grupos presentes en el momento?
F.P.P.: El Techo tuvo al comienzo muy buenas relaciones con Tabla
Redonda, estos venan casi en su totalidad del PCV, pero en principio
hubo la coincidencia con el MIR, y este simpatizaba con El Techo de la
Ballena. Las relaciones eran ptimas, pero cuando el MIR comenz a
sacar aquel peridico ms papista que el papa, Izquierda, all comenz
una lucha entre el MIR y el PCV, cul era el ms radicalizado, cul se
iba ms rpido a las guerrillas; entonces vino esa pelea. Esta se reej
en dos grupos: El Techo de la Ballena estaba ms cerca del MIR y en
esos momentos fue ms radical que Tabla Redonda. Entonces los dos
grupos se distanciaron como sucede con todos los grupos. Son cosas
poco perceptibles, van llegando a un punto muerto donde es difcil precisar qu es realmente lo que est ocurriendo. Despus hay una especie
de enfriamiento de las relaciones, tal vez no se dice abiertamente, pero
trascorrales s se sabe, se susurran las cosas. En eso incurrieron el
MIR, el Techo de la Ballena y Tabla Redonda.
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ESTHER COVIELLA
Nombre: Caupolicn Ovalles

Fecha: 5 de septiembre de 1980
Lugar: Restaurante La Bajada, Caracas.
C.O.: Caupolicn Ovalles
N.D.: Nelson Dvila
E.C.: Qu signic para ti El Techo de la Ballena?
C.O.: En realidad, para m no signic nada, ms bien fue como un hbito que se formaliz desde Salamanca, entre Contramaestre y yo, y la
presencia importante de Montilla; le pusimos al apartamento donde vivamos el nombre de El techo de la ballena creo que signica cielo
e hicimos lo que se acostumbraba en la poca: ms que los cadveres
exquisitos, hicimos teatro, escribimos canciones e hicimos literatura
colectiva. Lo ms importante de eso fue haber conocido a Carlos Contramaestre a un nivel creador.
N.D.: Por qu Alfonso Montilla no aparece en las publicaciones?
C.O.: l aparece en todas las que se hicieron en Espaa y cumpli un
papel importantsimo, sobre todo como actor.
Una vez que nos encontramos en Caracas, Carlos me invit a que me integrara a un grupo que iba a llevar aquel nombre y me
peda permiso para utilizarlo, ya que haba sido una cuestin de los dos
160
en Salamanca. Yo en ese momento estaba ejerciendo la profesin de

abogado, entonces, me incorpor a El Techo de la Ballena; abandon
la profesin, escrib un libro sobre Betancourt, abandon la vida civil.
En ese sentido parece que no signic nada sino como un acostumbramiento, un hbito desde ese momento hasta ahora, o sea que El Techo de
la Ballena para m son como veinte ao formalmente pero en realidad
son veintitrs o veinticuatro, entonces no signic nada, porque qu
signica para m tener un traje?, qu signica para m ser venezolano?
Nada. Nada en particular. A lo cual respondo en trminos generales
como a muchas otras preguntas: el espritu de El Techo de la Ballena
sigue. Es el espritu que a m me quema. Yo sigo siendo el a todo lo
que pensbamos, escribamos, realizbamos. En los trminos personales ertico-marginales, ertico-centrales, es el mismo. Veo y participo
de los mismos vicios, de lectura, de construccin y de fundamentacin
de mi forma de ver, de entender y participar. Jams me ha pasado por
la cabeza que El Techo se haya desintegrado, ni tampoco que yo tenga
una importancia desmedida dentro de su construccin. En una poca
pens que haba que acabar con El Techo de la Ballena a como diera lugar, fundamentalmente con el espritu leguleyista centrista, cerrado, de
Adriano (aunque siempre fuimos amigos nunca hemos podido cruzar
la calle juntos). Yo creo que la lucha esencial fue acabar con el adrianismo dentro de El Techo de la Ballena, por lo que en una poca dej
de funcionar el grupo; entonces despus volvimos a unirnos para un
congreso que en 1967 organiz El Techo y en el que se public el tercer
libro mo, la Elega. Desde entonces nos hemos unido cada vez que es
necesario, el mismo espritu aparece. Hoy, por ejemplo, dimos un golpe
de estado, y Adriano es uno de sus idelogos; ya s que a las siete de la
161
ESTHER COVIELLA
noche vamos a tener problemas con la orientacin: no es que sea slo un

problema de personalismo nuestro sino un problema de direccin, de
entendimiento. Adriano piensa que el mundo est reducido a una lite,
yo pienso que el mundo es mucho ms amplio. Porque el punto de partida que nos une a Contramaestre y a m es el supuesto lautramoniano
de que algn da se escribirn los poemas colectivos, de que un da se
har la obra de arte colectiva, que algn da todo ser colectivo. Entonces, ese colectivismo, ese, digamos, comunismo primitivo soezmente
expresado en la participacin de todos, por todos y para todos, ha sido
el elemento de contradiccin permanente entre Adriano y yo.
Por supuesto en El Techo de la Ballena haba otras mentes que se acercaban o alejaban del elitismo, pero fundamentalmente la
lucha fue contra Adriano. Pero me gustara aclarar que no es un problema personal. Yo vena de Colombia, donde presenci el movimiento
nadasta, que fue una experiencia colectiva, una experiencia nacional,
la juventud lleg a identicarse con ese movimiento. Adriano pretenda
que El Techo de la Ballena fueran diez elegidos y que a esos diez elegidos no se les poda agregar nadie ms. Entonces yo pienso que esto
es bastante tonto, que siendo Adriano un hombre de talento, sostuviese
con tanta estrechez y con tanta soberbia esa necedad.
E.C.: T crees que esas actitudes de l o de otros sirvieron un poco
para la disolucin del grupo?
C.O.: No lo considero disuelto porque hay un peso generacional de El
Techo de la Ballena porque cuando nosotros celebremos los veinte aos
entonces comenzar un proceso de festejos, de reconocimientos e in162
vestigacin sobre las cosas que nosotros hicimos; despus vendrn los
veinticinco, luego los treinta, los cincuenta aos. Yo creo que por encima de los problemas personales, de los problemas estticos de los que
formamos El Techo de la Ballena est el que El Techo no est disuelto:
subyace en nosotros. Yo me encuentro con Salvador, con Daniel, con
Rodolfo, e incluso con los tres compaeros muertos: Gonzalo Castellanos, Alberto Brandt y Efran Hurtado. Es que no existe ninguna contradiccin, ni en el pensamiento ni en la obra, es una conducta permanente.
N.D.: Ahora Caupolicn, t has hablado de la situacin interna de El
Techo de la Ballena, ahora yo creo que sera interesante hablar de la
proyeccin dentro de las circunstancias polticas y culturales en que
realmente El Techo hizo su labor.
C.O.: Una de las cosas que favoreci a El Techo de la Ballena fue el
haber tenido no slo el betancourismo como Gobierno, sino el betancalderismo como formalizacin de acuerdos polticos de la burguesa
venezolana; entonces, habindose dado en el marco de referencia de
la Amrica Latina el caso cubano y realizarse ya como un hecho real
y evidente a travs de veintin aos se demostr que s era posible la
toma del poder poltico a partir de una ideologa revolucionaria, desde el marxismo-leninismo. Este nuevo orden nos permiti a nosotros
ser ms certeros en nuestros propsitos creadores-literarios porque nos
oblig a nosotros a armar, a manipular la ideologa, a consolidar nuestros propsitos de orden a favor o en contra de un nuevo, o viejo tipo
de sociedad, aparte de que tambin tuvo una resonancia, un reconocimiento, y una solidaridad internacional. As que, nosotros, al mismo
163
ESTHER COVIELLA
tiempo que centralizbamos nuestros objetivos polticos, denamos

an ms nuestros procesos de tipo ideolgico, nos comunicbamos internacionalmente y tenamos la solidaridad en funcin de una praxis, o
sea que tambin era recibir libros, recoger cartas, un grupo que reciba,
te apoyaba y representaba ideolgicamente. Y en ese sentido El Techo
es como una creacin de resonancia del sistema poltico de la dcada
del 60 y sin Betancourt no hubiera existido en eso s quiero ser claro, no se hubiera dado, ni en lo ideolgico ni en lo creador, El Techo
de la Ballena a lo mejor hubiramos sido una generacin ms aislada.
Nosotros ahorita nos damos cuenta de que nosotros tenamos razn.
Pudimos haber sido derrotados estratgicamente, tcticamente en la
poltica, en la medida en que nosotros nos aliamos a partidos o agrupaciones polticas que desarrollaron tipos de acciones que hoy se puede
decir que fueron equivocadas, como podra ser la formulacin de una
guerra de guerrillas, de una guerra larga y prolongada que no se corresponda con el esquema de desarrollo de la sociedad venezolana. Aparte
de esto nosotros no podemos dejar de reconocer que en lo vital, en lo
creador, tenamos totalmente la razn. Los resultados, por ejemplo, en
la poltica de hoy, el replanteamiento de esta democracia bobalicona
post-perezjimenista, la reactualizacin de ciertos hechos ideolgicos en
lo poltico, la autocrtica utilizo esta palabra antiptica que se hacen
nuestros enemigos ideolgicos y la que nos hacemos nosotros, nos lleva
a pensar que s tenamos perfectamente la razn y eso nos lo planteamos ahora. Hoy por ejemplo, la Liga Socialista est invitando a un acto
colectivo en el que, veinte aos despus, nos encontramos martillando, en el mismo campo poltico, y martillando la misma solidaridad,
tanto de los organizadores de la Liga Socialista como la solidaridad
164
que nosotros establecemos a ese mismo orden de ideas, por lo menos

tenemos la suerte de no ser epgonos ideolgicos de nadie; el mundo se
ha convulsionado y no somos chinlos, ni ruslos, ni cubanlos,
pero s creo que estamos en un inicio de madurez poltica, mucho ms
parecido a lo que nosotros nos propusimos dentro del pensamiento y
de la accin propiamente ballenera. Yo pienso que nosotros fuimos los
que presentamos las mejores soluciones y los que revisamos la sociedad venezolana, y aqu vuelvo con Adriano; l escribi un texto en el
Rayado N 2 transformar la sociedad, entonces esa insistencia que
fue criticada por mucha gente, porque nosotros s ramos bohemios,
como nosotros no ramos ordenados pues esto era una mentira ya que la
mayora de nosotros tenemos una rgida militancia poltica y un rgido
trabajo poltico, podramos plantearnos cambiar la sociedad y tambin
se nos criticaba que pudiramos nosotros representar ese tipo de trabajo sobre el cual se poda pensar que estaba mejor dotado un grupo de
hombres que no exista, que nunca ni se plantearon el problema en ese
mismo orden, ni utilizaron una realidad y hoy por hoy se puede decir
que existe una constancia formal, documental de que hubiesen visto
el problema como lo vimos nosotros, quizs lo ms importante de El
Techo fue la aceptacin de un planteo (como dice la gente del Sur) en
lo ideolgico y una conrmacin en la prctica, como en mi caso, pues
yo entr a El Techo de la Ballena casado y con hijos y sal sin mujer y
sin hijos; si entr con un orden ideolgico sigo dentro del mismo orden
ideolgico; si perteneca a los jvenes de Accin Democrtica sal con
el Partido Comunista; entr abogado y sal perdiendo la profesin. Es
como un laberinto ideolgico, una suerte de caverna socrtica. Entr
por una puerta y sal por otra transformado en lo que se planteaba all.
165
ESTHER COVIELLA
El rigor de la disciplina y la participacin es evidente: yo entr a los

veinte aos en una vaina y sal a los veinticinco, a los treinta o cuarenta
graduado suma cum laude. Esa vaina fue de verdad verdad, y nos sucedi a todos nosotros.
N.D.: Literaria y estticamente qu es lo ms importante dentro de El
Techo de la Ballena y qu resultado obtuvo?
C.O.: El Techo era una mezcla de tres compartimientos fundamentales: un poco la Biblia, un poco el surrealismo y un poco de Marx. Esas
tres grandes vas son las que formaron El Techo de la Ballena. El Techo
viene de Sardio y Sardio era un metal que aparece en la Biblia, y luego
nosotros pasbamos tranquilamente de los surrealistas, a Saint-John
Perse, que no tiene nada de surrealista; ramos bastante afrancesados,
an cuando tres (lamentablemente) nos hicimos espaolsimos. Nosotros pudimos vivir en la Espaa de Franco odiando el sistema franquista pero dndonos perfectamente cuenta de que exista un pas, un ser
espaol, irrenunciables, como tambin lo es el pertenecer a una formacin social y un idioma en los cuales tienes que meter judos, indios,
rabes, negros, moros y mil puetas de la familia humana.
E.C.: Dentro de los libros o los escritos en que t participaste cul
crees t que tiene signicacin mayor dentro de El Techo de la Ballena?
C.O.: Los tres libros que publiqu dentro de El Techo son evidentemente obras colectivas: Contra Betancourt (Duerme usted, seor presidente?) fue un libro escrito por m, pero fue programado colectivamente,
166
fue ledo colectivamente, fue diagramado colectivamente, fue corregido

colectivamente. En uso de razn lo escrib en Colombia pero pensando nicamente en El Techo de la Ballena; est dedicado a todos ellos
con nombres, de los hombres y mujeres que pertenecan a El Techo de
la Ballena. Yo estaba solo en Bogot y entonces En uso de razn resolva mis problemas concretos de construccin del lenguaje. Todas las
investigaciones que en aquel momento se me planteaban las considero
cerradas con La cancin annima, pensando todo el tiempo dentro de
los supuestos ideolgicos que a nosotros se nos haban planteado dentro
de El Techo de la Ballena y yo pienso que sin esa solidaridad colectiva,
sin ese apoyo grupal a lo mejor no se da en m ese desenfado necesario
para escribir el libro Elega a la muerte de mi padre que ms que elega
es un desenfrenado pase de cuentas al padre, creo que sin El Techo de la
Ballena no se habra dado ese tipo de literatura en m.
N.D.: La mayora de los participantes de El Techo de la Ballena han tenido despus de veinte aos ciertos reconocimientos ociales, premios
nacionales, premios especiales, etc. Realmente eso signica el reconocimiento ms bien de la calidad o si por el contrario una sumisin al
sistema imperialista?
C.O.: A m me dieron el Premio Nacional de Literatura y lo expliqu el
otro da por la prensa, yo particip en ese concurso para encontrar mi
posible calidad como jurado. Ahora bien, el libro lleva un prlogo escrito por m donde reconoca ideolgicamente que el libro era producto de
la situacin de la violencia y de la guerra y que los pueblos que hacan la
guerra se construan una historia que era adjudicable a ellos y que triun167
ESTHER COVIELLA
faban con la guerra, yo pona como ejemplo de ese tipo de pueblo, de

ese tipo de conquista, de ese tipo de guerra a Cuba. Entonces, me dan el
Premio Nacional de Literatura en un libro donde yo doy las posibilidades de bsqueda y de irreverencias formales ideolgicas, hasta pornogrcas. Yo pienso que el reconocimiento no tanto de los grados sino de
la sociedad venezolana es un tanto estrafalario, surrealista, reconocerlo
a uno como postdisidente, toda la obra que yo he hecho es una obra de
disidencia, nunca me he confundido pensando que mi obra pueda tener
un asidero en la prctica o que vaya a justicar comprar un Caprice, un
LTD. Que lleve a las soluciones pragmticas axiales de la mayora de la
gente que anda por all o sea un libro mo, no es una puerta abierta para
un supermercado ni para montarme en un avin, ni para bajarme de un
helicptero; un libro mo es una experiencia agria, dura, poco amable
para conmigo mismo, o sea que a m no me pasa por la cabeza la idea
de que nada de lo que yo haga tiene que ver con la sociedad imperante, a
m me importa un carajo toda la sociedad imperante. Es como si la obra
fuera un poco intil, pero necesaria, el libro es necesario, es necesario
regalar el libro, de pronto el libro no lo justica a uno como proposicin
fundamental, el libro, la pelcula la cancin, la algaraba o la burla son
cosas en las que nosotros hemos estado metidos, nunca he tenido el
sentido atributivo de un benecio sino ms bien tendra el sentido de
la inutilidad, por ejemplo: si nosotros quisiramos decirle al Gobierno,
no este en concreto, sino al Gobierno venezolano, nuestra capacidad de
invencin, por ejemplo: a travs de El Techo de la Ballena, a travs de
la Repblica del Este o a travs de nuestra propia obra, entonces tendramos benecios estupendos. Yo creo que ya despus de las ltimas
divisiones que tiene el mundo nadie puede deshonrarse por ser millona168
rio, o por tener dinero o participacin en la sociedad de consumo. Las

sociedades ms primitivas, o los tipos ms imbciles tienen dominio
y acceso a esos bienes, que a nosotros nunca nos han interesado, no lo
digo por desenfado, no lo digo por tratar de engaar a nadie, no lo digo
porque yo piense que generalmente un indecible inters pueda llevarlo
a uno a concretar unos planes de dominio, a m no me interesa nada de
esa vaina, por ejemplo, yo soy el padre de la patria de la Repblica del
Este, pero al mismo tiempo soy creador del golpe de Estado, no creo en
ninguno de los formalismos, ni creo mucho menos en el otro, pienso
que ms bien nosotros somos desasistidos de varias cosas: en s somos
producto del azar un poco necio que nos ha tocado vivir en un pas de
contradiccin suprema en todos sus aspectos y en todos sus menesteres
cuando lo humanstico, ms bien es un castigo, una maldicin donde t
tienes que demostrar que eres un abogado, polica, y coo de madre y
al mismo tiempo demostrar que eres poeta, que eres conocedor del latn
y del griego y que te interesa mucho la conquista, y la pueta griega, o
sea t tienes que ser chofer y tienes que ser el jefe de tu empresa, tienes
que ser el chulo de tu propia casa y no dira ms palabras para no tener
que confundir ni a m mismo ni a la gente. Pero la nica vertiente hipcrita que tiene el pas es lo patritico.
E.C.: Despus de El Techo de la Ballena t crees que ha existido otro
grupo o movimiento, o fenmeno artstico parecido o con la misma
repercusin o ms resonante que El Techo?
C.O.: Bueno, la mayora del grupo es ahora de La Repblica del Este,
con menores imperfecciones, por ejemplo: en La Repblica del Este no
169
ESTHER COVIELLA
existe el canibalismo poltico, no existen las obsesiones sobre el trabajo

personal, existe un clima de libertad y respeto a la obra, pues tambin
hay muchos dentro de la Repblica del Este, no? que no hacen nada
porque no quieren hacer nada, estando dotados para hacer una gran
obra, se niegan a hacerla. La Repblica del Este no se podra haber
dado sin El Techo de la Ballena y es interesante en la medida que es un
contragobierno, es como un peridico oral contra todos los venezolanos
que no tienen una cuadratura denible.
N.D.: Ahora, La Repblica del Este es objeto de una gran cantidad de
crtica, al igual que El Techo de la Ballena.
C.O.: La posicin de la gente es similar, pero esta posicin se debe a
que el venezolano nunca ha sido interesado en ser un humanista, en ser
un hombre de pensamiento, sino ms bien sera interesante tener una
hacienda de cacao, ser ganadero, ser militar, tener el poder en cualquier
forma, eso es lo que ha tenido importancia, ni siquiera como divertimiento de nios ricos ha sido entendido que la literatura pueda ser
denible sino ms bien como gente de ninguna importancia, estrafalarios, estrambticos. Pero lo que pasa es que los estrafalarios y los
estrambticos son los que van deniendo los contornos porque si yo
vivo obsedido por tener una situacin de orden social, en lo econmico
o en lo burocrtico del pas a lo mejor no tengo el tiempo necesario para
saber cul es el perl real del pas, entonces prcticamente estos grupos
de ociosos son los que denen el perl del pas, pero ahora es un acto
de reexin, el libro es un acto de reexin, la obra de arte es un acto
de reexin, y la propia obra de reexin que puede ser crtica o puede
170
ser de comentarista. Un tipo que tiene cinco o seis puestos y gana unos
cincuenta mil bolvares con su patente de corso, no tiene tiempo de
pensar en el pas. Nosotros s tenemos tiempo para reexionar sobre el
pas, porque nos conformamos con poco, prcticamente a los niveles de
la subsistencia gris de clase media que te permita la paz de hbitat no
contaminado, sin mayores exigencias, entonces ese perfecto ocioso es
el que va descubriendo el pas, ese perfecto ocioso que de pronto toma
las riendas del poder, ese perfecto ocioso que est parado ahorita detrs
de cualquier situacin que pueda ocurrir en Venezuela.
Ahora, aqu hablando te puedo decir que me estn esperando en la Liga Socialista, tambin te puedo decir, que si maana
hay un golpe de Estado en el que yo vea que se puede realizar todo el
proyecto poltico sobre el cual yo he vivido inmerso, inmediatamente
asumo la responsabilidad que asum a los dieciocho o veinte aos o
sea, que nosotros somos unos agazapados, somos unos hipocritones del
sistema, que no lo decimos todos los das, si lo decimos por la prensa,
por la televisin entonces no tendramos opcin, ni a una opinin ni a
subsistir, pero yo soy un perfecto hipocritn, soy enemigo de esta sociedad, a m no me importa un carajo esta sociedad, quiero construir
otra sociedad no con los esquemas que son estereotipos desagradables
de socialismo deshecho de occidente y de oriente, y creo que se puede
reformular todo un hecho colectivo, deseo participar en eso, mientras
no se den las bases reales para eso, yo soy un hipcrita, no me importa
decirlo, dejar una constancia oral ya que t me preguntas eso. En qu
puedo ocuparme yo? Yo en lo que me ocupo es de esa falsa teora de la
patria, los valores de la patria, la Colonia, los indios, el idioma de los
indios, de mil virgueras (como dicen los espaoles) pueden estar cerca
171
ESTHER COVIELLA
de aquello que se llama patria. Pero en el fondo para m la patria es un

eslabn que me permite o me permitir algn da el ejercicio del poder,
el hombre est solamente atrs de una sombra que se llama el poder, yo
como el hombre me siento situado detrs de esa sombra y todos los sacricios necesarios que se pueden hacer para estar detrs de la sombra
del poder los har, los he hecho y los seguir haciendo
E.C.: En la poca de El Techo de la Ballena el grupo toc o atent
directamente contra el poder en ese momento?
C.O.: El grupo lleg a denir los problemas del poder y lleg a credicarse la situacin en una toma del poder, eso est perfectamente
representado, ubicable, rescatable. Si examinamos la vida de cada uno
del grupo en los aos ms calamitosos de la dcada del 60 se ve que el
grupo fue directamente a la toma del poder y que el compromiso fue
cierto, claro haba unos que tenan mayor participacin y otros que tenan mayor formacin ideolgica, y otros que unan el azar surrealista
con las organizaciones de izquierda, con las organizaciones de nuevo
tipo, unan a Breton con Lenin, y despus tambin el desenfado que le
daban a la vida, la posibilidad de ser practicantes del bretonismo y del
leninismo, ese fue uno de los momentos ms extraordinarios y ms
bellos que nosotros vivimos cuando llegamos a ser surrealistas y comunistas, lo que despus hizo Sartre.
Si pudiramos tener un pretexto ideolgico para justicarnos, sera Sartre, que frente a una praxis colectiva que puede ser la
comunista, se establece una moral, la que l trat de hacer en todas sus
obras: dos cosas, un comportamiento colectivo y una moral de nuestro
particular que es lo que yo entiendo que trat de hacer Sartre en el exis172
tencialismo. Es un hombre que sabe que esa mesa me molesta porque

por lo menos signica la opresin formal, acaba con la mesa y tambin
con la opresin real, as ms o menos lo considero yo. Los momentos
culminantes fueron cuando nosotros llegamos a esa unidad de ser existencialistas y de ser comunistas, entonces esto tiene todas sus variantes.
Yo pas por todas estas variantes desde la Revolucin Francesa hasta la
Revolucin Cultural China y ahora no es que est de regreso a ninguna
de ellas, sino que las entiendo mejor y pienso que la praxis real de un
escritor, mejor dicho de un hombre, es hundirse dentro de los comportamientos colectivos y dentro de la peculiaridad de conducta, eso que
se puede llamar banalmente, porque nada me pertenece a m. La calle
dicen que es del pueblo, eso es mentira, los negocios son de los dueos,
el trago no es del que se lo bebe sino del que lo fabrica, los vicios son
de los generadores de vicio no del que los lleva o los usa, entonces ms
o menos yo creo que para poner punto nal a esta conversacin, bien
valdra la pena iniciar de nuevo la experimentacin de El Techo de la
Ballena con la misma frescura y la misma bondad de tipo humanstico
con que nos las planteamos, las vivimos o por lo menos yo las vi as.
Yo soy un ballenero, yo no puedo renunciar a ser por ejemplo socialista,
hijo de Don Bosco, hijo de occidente pero tampoco puedo renunciar
a ser hispanegroaborgen, yo no puedo renunciar a mis propios fantasmas con los cuales yo he nacido, me he formado, a lo mejor tendr
que crear nuevos fantasmas ms agradables para m, no s si tendr la
valenta de hacerlo o si tenga la valenta de aceptarlos pero, a nal de
cuentas yo creo que vale la pena baarse en los alrededores de El Techo
de la Ballena y aprovechar un poco del agua, cielo y esa misa negra que
trat de hacer Contramaestre en Homenaje a la necrolia.
173
Anexos II
Las Instituciones de Cultura nos roban el oxgeno
Pareciera que todo intento de renovacin, ms bien de bsqueda o

de experimentacin, en el arte, tendiera, quirase o no, a la mencin
de grupos que prosperaron a comienzos de este siglo, tales dad o el
surrealismo, evidente continuacin del primero. Si bien es cierto que
tenemos muy en cuenta esas experiencias, al fundar El Techo de la
Ballena no pretendemos revivir actos ni resucitar gestos a los que el
tiempo ha colocado en el justo sitio que les corresponde en la historia
de la literatura y de las artes contemporneas.
No pretendemos situarnos bajo ningn signo protector,
queremos, eso s, insuar, vitalidad al plcido ambiente de lo que se llama la cultura nacional, para ello no escatimaremos ningn medio que
nos sea propicio. Pero eso s, no queremos proclamarnos sacerdotes del
absurdo y menos an de la burla, categoras que todos ya hemos conocido. El absurdo y la burla sern tan solo medios de expresin y ms nada.
El arte de nuestro tiempo es trgico, se devora constantemente a s mismo y se exige nuevos intentos que se destruyeron a s mismos, con aquel
signo de serpiente que se devora la cola y que fue uno de los smbolos de
la alquimia. Expresar, slo expresar, eso queremos. Para lograr ese objetivo primordialsimo renegamos de todo clich que quiera atribursenos;
bsquese en otras fuentes la calidad o la intrascendencia de las formas y
de las aspiraciones que nos animan. No queremos proclamarnos tan a
destiempo como mdiums de ningn irracionalismo ni de ninguna idea
que pueda tener relacin con la subconsciencia. Nos anima, ante todo, la
177
ESTHER COVIELLA
lucidez ms absoluta; que no prospere entre nosotros el absurdo como

razn de estado, pues a n de cuentas, lo que queremos es restituir el
magma, la materia en ebullicin, la lujuria apagada de la lava.
Demostrar que la Ballena, para vivir, no necesita saber
de zoologa, pues toda costilla tiene sus riesgos, y ese riesgo, que todo
acto creador incita, ser la nica aspiracin de la Ballena. Percibimos,
a riesgo de asxia, como los museos, las academias y las instituciones
de cultura nos roban el pobre ozono y nos entregan a cambio un aire
enrarecido y putrefacto. La Ballena quiere restituir la atmsfera. Tanto
nos anima Jarry como Hermes Trimegisto. Reconocemos a Sade y tambin a Coprnico, a Einstein y el marqus de Oliveira, mencionamos a
Benjamn Franklin y al Capitn Ahab (La Esfera, marzo 25 de1961).
178
Investigacin de las basuras
Existe una posibilidad fulminante que justica el hecho de escribir.

Se trata de un alado propsito hormonal que hace trizas todas las
placas aceitosas de la literatura, porque extrae su materia de los fondos viscerales, tan vilipendiados, donde estamos seguros que brota una
posibilidad de resurreccin. Pocos podran discutirlo, de todos modos,
ya que es limitado el acceso a esos bajos lugares en traje experimental,
porque hay el miedo de que la verdad rebote como un mal olor y toda
su pestilencia gloriosa inunde varias leguas a la redonda pobladas de
imbecilidad cvica y potica ciudadana.
O ms all an, de potica metafsica, tan perfumada
de malabares como cualquier soneto de cumpleaos o post mortem,
coja, ahta de impotencia, a cien grados por debajo de toda posibilidad
testicular o beatamente lanzada en carrera de relevo para no ver la
liebre-vagina, que en este caso viene detrs, invirtiendo el orden de
las carreras de perros que, despus de todo, son innitamente radiosas
al lado de los maratones literarios. Hasta ahora se ha escrito, segn el
orden de los reglamentos santicados, por ansia de trascendencia, compromiso social, necesidad ntica o investigacin lolgica. Hay quien
habla de una bsqueda de Dios, pedantemente parapeteado en la cabeza
de San Anselmo. O quien, ms audaz, embarca la nada en su partida
de domin y se disfraza de traga-leguas de lo existencial profundo.
Y cuando se juega en el centro, nace una asctica de la palabra, mitad
cabeza de San Anselmo, mitad doblecena de ontologa: postura hbrida
179
ESTHER COVIELLA
que, cuando llega a diferenciarse, suelta los vocablos como elegantes

bandejas vacas. Pero, de pronto, se descubre que alguien, cansado de
escribir necedades durante once aos buscando no s qu hermosas
combinaciones de frases y palabras, intenta justicarse en territorios
menos conocidos.
Aunque la justicacin signique un entrar en la serie,
implica al menos la seguridad de ofrecernos, por el instante, un aliento nuevo que ya maana podrn codicar. Sobre todo, se trata de un
rechazo denitivo de lo encadenante potico, mientras se arma, ya
que no un derecho a decir, s una posibilidad de maldecir, MALDECIR! Costumbre anglica, vieja como el primer colapso producido por
la revuelta de un antiguo lder celestial llamado Luzbel, continuada
por profetas malhumorados y poetas anti-todo y, sin embargo, salvajemente desoda por los eternos cortesanos del buen juicio, de la inteligencia y del estar siempre por encima o de regreso. Y es menester
decirlo de una vez por todas: s, se ha vociferado mucho, no hay nada
nuevo en la voluntad infamatoria, pero nadie puede negar que muchos,
mientras preparan su carrera de funcionarios del Estado o de la Poesa,
tienen taponados los odos de msica aldeana, de seguridad que nadie
les ha donado o de desprecio burgus, que basta con ser burgus para
que anule su posibilidad de competencia. Continuar manejando palabrotas es, al menos, ms saludable que cualquier alimento retrico. Y
ante el dilema, hay algn sector alerta que preere lo soez puricante
a lo beato puricado, mustrese este como fervor del lenguaje, serenidad profesoral o explicacin de la sociedad. Y no porque se quiera
amenazar con el Coco a los burgueses, sino porque se trata de una
180
obligacin personal producida en los fondos viscerales sealados, y

esto se halla al margen de toda discusin.
Aunque no obstante todava est por probarse si el alegato impuesto al gnero humano por Rabelais ha vaciado su contenido.
An puede preguntarse si los apuestos seores del buen juicio y la inteligencia, los sacerdotes del verbo, los honorables profesores o los revolucionarios en pantuas y pic-nic de los domingos, pueden demostrar
que han desaparecido las causas que originaron la alianza de Isidore
Ducasse: HE REALIZADO UN PACTO CON LA PROSTITUCIN
PARA SEMBRAR EL DESORDEN ENTRE LAS BUENAS FAMILIAS. Naturalmente que ellos, disfrazando su condicin de hijos de
buena familia, porque hay tambin buenas familias poticas y buenas
familias polticas, se acogern a la condicin extremadamente fcil de
quien mira las cosas objetivamente. Y quien mira as no disfruta de
las cosas, pues es una cosa ms. Vale la pena insistir en la proposicin
de Caupolicn Ovalles, gallardamente absurda, de que es el cansancio
quien lo decide a la accin. Idea sobresaltada, en cierto modo dentro de
la lnea de aquel famoso poeta asesino Pierre-Franois Lacenaire, ejecutado en 1836, quien justic su necesidad de vivir, ejerciendo como
terico del derecho a matar, meditando siniestros propsitos contra la
sociedad. Y un poco tambin en empate con esa moral de lo inmoral
de Thomas de Quincey, quien armaba, mientras consuma sus raciones de opio: Generalmente, los individuos que han provocado mi disgusto en este mundo han sido gentes orecientes y de buena reputacin.
En cuanto a los pcaros que he conocido, y no han sido pocos, pienso
en ellos, en todos sin excepcin con placer y benevolencia.
181
ESTHER COVIELLA
En tal orden de inversiones, funciona este libro, desusadamente adicto al desafo, aprovechando la materia hasta ahora denominada no potica, en un giro decididamente singular, porque existe
una fatiga cuando se descubre la ineciencia de la palabra tradicional,
lo inoportuno del ejercicio culto, la triste invalidez de lo literario cuando arrecia la enfermedad de vivir.
Algunos han optado por el silencio. Otros han hablado,
como Robert Desnos, quien, para ampliar la virtud fecundante de sus
fantasmas, escribi en argot contra los nazis, hasta quedar reventado
en el campo de Terezin.
En el caso de Caupolicn Ovalles, adems del cansancio
verbal, existen otras razones de fastidio, demasiado concretas, demasiado evidentes en nuestra hora hasta para el ojo menos alerta, que
lo arrastran al abandono de toda preocupacin correcta y normal por
el lenguaje. Pero es menester advertir que su actividad vigilante, casi
como por instinto, lo pone a cubierto de la fcil demagogia vertida a
travs de cierta poesa llamada social, donde lo subversivo pierde fuerza por el manejo de todos los lugares comunes del orden burgus que
se pretende minar.
Adems, hay una certidumbre: este libro no conduce hacia premios de la revolucin, ni a invitaciones a viajes, ni a las mesas
de los rebeldes con palacetes y bandas de ensalzadores. Hay aqu una
pura y desinteresada hombra, hecho rotundo contra el cual se estrellan
todas las acusaciones de los acionados al cartel o las especulaciones
en torno a una pretendida profundidad de lo formal. Es acercarse en
cierto modo al reejo glandular, no totalmente investigado, que provey de bastimentos a Rimbaud, quien meaba hacia el cielo para honra
182
y beneplcito de los altos heliotropos. Y quizs condujo aquel grito de

Artaud: Oh papa abyecto, papa ajeno a la substancia del alma, djanos
nadar en nuestros cuerpos; no necesitamos tu cuchillo de claridades.
Porque para traer a cuentas un ltimo testigo de nada sirve ponerse
guantes de goma, segn la armacin de Henry Miller. Todo lo que
puede ser fra e intelectualmente manipulado pertenece al caparazn, y
un hombre con ansia de crear busca siempre abajo, en la herida abierta,
en el horror obsceno y ulcerante. Conecta su dnamo a las partes ms
tiernas; si no sale ms que sangre y pus, ya es algo.
Caupolicn Ovalles, con un agudo sentido de la provocacin, propone en este libro una continuidad de ese ejercicio del desafuero como instrumento de investigacin humana. Pero aade algo ms, o
mucho ms, como es la evidencia de que se encara a una expresin que
no tiene nada en comn con las razones aducidas hasta ahora para legitimar el hecho de escribir. Se trata de una poesa que se da como una
necesidad cotidiana, sin preparaciones, regodeos o perturbaciones de
la existencia. Se da as, simplemente, deshonestamente potica, como
quien se dispone a ingerir los alimentos o a defecar. Curioso elemento
este de la efectividad expresiva, pero menos aleatorio y resbaladizo que
buscar posibles enlaces entre palabras desnudas o la vaca petulancia
de los realismos ofrecidos hasta ahora. Hay una mecnica en la ejecucin potica que descubre, a golpe de fuerza bruta, por paradoja, la aplicacin inteligente de las basuras obtenidas en cualquier investigacin
sensible. Es de esta aglomeracin de desperdicios, imposible de admitir
a olfato corriente, de donde parten ciertos aires sin cuya presencia es
imposible una aproximacin valedera hacia lo que suele llamarse hombre. El riesgo, al revs de todas las prescripciones sanitarias, consiste
183
ESTHER COVIELLA
en no contaminarse. Y quien lo asume por amor al virus, con decisin

y audacia, ver levantarse, en el confn de la noche, una enaltecedora
sucesin de fuegos fatuos (Gonzlez Len, Adriano. Duerme Ud. seor
presidente? Prlogo, mayo de 1962).
184
Homenaje a la necrolia
Siempre se habl del amor, aun fuera de la mira romntica, como hecho
que traspasa el existir cotidiano. Terrible jugarreta o invencin sacrosanta, pero hasta los naturalistas ms empecinados quisieron inscribir
su reclamo pasional en el llamado ms all. Necesidad de comunin
absoluta, miedo a esta pobre vida diaria, gesto nicamente gratuito?
Se ignora. Slo hay una certidumbre: no existe una sola pareja que, en
los instantes de efusin, no proponga la continuidad de su peripecia
amorosa hasta la muerte. La evidencia es tal, que, frente al caso, hay
una coalicin de voluntades entre la poesa ms altiva y los boleros
populares. Tanto, que uno podra adivinar la sombra de Quevedo deslizndose entre la voz pastosa de los cantantes radiales. Hasta la muerte
te amar, se dice, en una especie de prstamo afectivo a largo plazo,
donde el amor, si no adquiere una nueva vibracin, obtiene al menos la
seguridad de que continuarn cercndolo las ores, el bouquet canjeado
por corona, ores en n de cuentas que, entre su olor a fosa, recuerdan
la primera cita en el caf. Pero hay otra proposicin: Envejeceremos
juntos, se advierten los amantes dentro y fuera de todas las novelas
rosa del mundo. Y es distinta frmula de proyeccin, con algo de trampa, por el regusto y lentitud con que se hace el camino hacia el desastre
fsico. Habra que investigar si en la inclinacin quechua o egipcia de
acompaar con alimentos al cadver, no exista una maliciosa esperanza de merienda, picnic o kermesse, donde el amor siempre se muestra en
bailoteo detrs del matorral. Actitud de cualquier modo ms alentadora
que la de Carlos VI, exclusivamente aferrado a su dolor, presionando
185
ESTHER COVIELLA
sobre su pecho una muerte santa y pura, pues el amuleto lleg a hundrsele entre sus carnes podridas. Una muerte que molesta por su obscenidad metafsica, una pobre muerte cristiana que slo ofrece como pago
una aburrida eternidad. La de los amantes, en cambio, transere algo de
humano sobre lo que algunos llaman la nada y otros estar sentados
a la diestra de dios padre. Y ello, porque proyectan su carga de pasin
o de semen, productos capaces de revitalizar y hacernos prximos lo
omnisciente y el polvo del innito.
Sin embargo, hay una aventura rotunda, de otra dimensin: en lugar de ser hasta la muerte, es dentro de la muerte donde funciona el amor, en un gesto ms denitivo, sin trayecto ni dilacin. Los
necrlos toman el amor como un hecho postergado, para asumirlo en
su totalidad. Todo lo que en vida fue negacin, soledad, fuego inhibido,
adquiere una radiacin incuestionable, de revancha, al lado del catafalco
o de la tumba. Monsieur Ardisson confes desesperado ante los jueces:
No poda obtener muchachas vivas y por eso me vi obligado a cogerlas
muertas. As haba compensado, lividez tras lividez, hueso tras hueso,
tanto abandono humillante por parques y avenidas de la ciudad, donde
mil mujeres codiciables slo eran para l una rfaga lejana. Adems,
el hecho le aseguraba una posesin total y distinta, pues el necrlo
invierte la frmula de la cancin as: Nos moriremos hasta el amor.
Valiente esfuerzo que proporciona una permanencia de lo vivo al borde
mismo de la putrefaccin. Ms todava: trasciende la fauna cadavrica y
se planta rme, contra atades, losas y formol, en un audacsimo soplo
de persistencia. Por ello Zoilo Morales traslad su mesa de comer a un
cementerio del estado Trujillo y deca que el zumo de su mujer muerta
aumentaba la capacidad nutritiva de sus almuerzos esculidos.
186
Arbitraria esta capacidad vivicante de la muerte, pues

acerca del necrlo a Prometeo, lo viste de hroe y solemniza su actividad de ladrn de podredumbres. Porque a menudo el necrlo es un
incomprendido en esta sociedad que tanto le teme a las consecuencias
ltimas de la pasin, a la que slo le importa una muerte y un amor
provocados por ametralladoras o cdigos civiles. Pese a ello, el necrlo, como todos los perseguidos, reos de enemistad contra un sistema
imbcil de organizacin, tiene sus medios de defensa clandestina. A la
manera de Jorge Stransom, citado por Henry James, vagando por los
suburbios destartalados de Londres, con la larga la de sus difuntos
resplandecindole a la espalda, jugando a una piedad extraa nicamente para ocultar una inslita devocin por sus mujeres, de las cuales
slo amaba sus ojos ya cerrados por la muerte.
Pero hay una categora de gentes, quizs la mayora, a
quienes se nos pretende negar cualquier forma de encuentro, postergacin o bsqueda de la propia muerte y el propio amor. La actividad de
los amantes limitada por las Ligas de Buenas Costumbres. La accin
del necrlo ofendida en su limpidez recticadora, porque una muerte cotidiana, fabricada en los laboratorios policiales, asedia constantemente nuestra voluntad de eleccin. Y ante los gendarmes que disparan, los grandes barcos que bloquean, los hongos que se abren hacia
el cielo, el pintor Carlos Contramaestre se transa por reivindicar las
categoras de una forma de amar y de morir, donde cada cpula y cada
hueso recuerdan, an ms all de la vida, un acto soberano del hombre.
Tripas, mortajas, untos, cierres relmpagos, asbestina o
caucho en polvo, desparramados sobre cartones y trozos de madera,
conguran un empaste violento y el cuadro deja de ser un bello objeto
187
ESTHER COVIELLA
de coleccionistas o un orgullo de museo para transformarse en una

persecucin ardida de la materia humana, justamente en el corazn
mismo de la sordidez, porque se hace menester rescatar tripas y heces
fecales, al lado de una dulce conjuncin de pantaletas y resitex, en un
intento por ganarle la partida a tanta nura acobardada, a tanta buena
realizacin, que andan de brazo con el asesinato, sea producido por
ametralladoras o con aparatos de tortura. Y ms an: toda una alineacin de pestilencias informes, donde una belleza nueva asoma en
cada repliegue del cuero y las vsceras de los carneros sacricados,
que no pasar inadvertida porque al menos provoca la repugnancia
de las personas decentes o la sonrisa desdeosa del que se piensa ya
corrido en arte, con una tal ceguera y una tristeza mentales, que le impiden pronunciar otras palabras de defensa que no sean dadasmo
o infantilismo.
Con eso, por encima y a pesar de eso, aqu estn estos golpes provocadores de Carlos Contramaestre, lcido, alienado,
mdico, no enajenable, inscrito en la gran rbita de quienes preeren
probar y experimentar todas las quintaescencias, a quedar paralizados de perfeccin premiada, de seguridad comercial o de tarjetas
de acceso a los salones de damas y pinturas. Su intento de recobrar
ciertos territorios cargados de descrdito, lo sitan en una atmsfera
de audacia y valenta, donde todas las viejas claves de la plstica importan poco y hasta se hacen aicos ante esta confrontacin denuda
de la muerte y el amor.
Adriano Gonzlez Len
2 de noviembre de 1962.
188
Prlogo de Dictado por la jaura

Que vivir, que escribir, que defecar como cabeza opuesta al sueo,
como cueva de occiso, terrible empresa para el pnico! No entender
que el tiempo es oro (el tiempo: una enorme empresa), que la cantidad contiene, que la cantidad supera, que el muro prevalece ante su
sombra, y la materia es extraa, un simple accesorio, y extrao es el
hombre a lo que funge de categora o permanece en cuanto es repuesto que se ajusta a la conciencia como al chasis de un carro. Aceptar
las leyes, las escritas, las orales, las no orales ni escritas. Prolongar
la vida respirando las cosas inertes. Y entender que el poeta o el guachimn, es lo mismo, ha sido convertido en ave de rapia, arrojado de
todas partes, arrojado del sueo, sentado como Jons sobre un barril
de plvora, reconociendo la produccin de un excedente increble de
ceros, la produccin de cadveres exageradamente grandes. Hombre
tendido para la venta pblica, con riguroso valor de cambio, hombre
vaciado como un ojo bajo una impostura, hombre impostura, pues
el mercado lo exige as, mientras alrededor, a travs de innitas bocas, el mundo se despelleja, se desgaja, sellado increblemente con
toda suerte de obstculos y maquinaria pesada. Espectador a quien
el muro endurece para siempre, espectador en la selva urbana, espectador con su alegra cifrada por los despojos de miseria, funcionario
privado del sueo, arma peligrosa!, a quien se le obliga a permanecer
amarrado para que no rompa el paraguas, reducido al tamao de una
bala, envilecido sin ninguna razn, envilecido por nada: los volmenes de historia, las cartas de derechos humanos, las carniceras, las
189
ESTHER COVIELLA
asambleas de accionistas, las reuniones de policas internacionales, el

orden pblico, los perros de presa, los seores presidentes.
Edmundo Aray
12 de octubre de 1962.
190
Prlogo de Asfalto-inerno
Hay ciertos rostros de la ciudad nunca vistos con la
atencin y la claridad necesarias. Daniel Gonzlez y Adriano Gonzlez Len, dos transentes, se han detenido por momentos y han
acometido en conjunto la empresa de iluminarlos. De all este libro,
Asfalto-inerno: fotografas y textos que sutil y secretamente se relacionan sin supeditarse.
No ser este uno de esos libros usuales, semejante a las
recopilaciones fotogrcas elaboradas por tracantes e ilustradas con
discursos patriticos, o artculos de encargo, de los grandes valores
nacionales, para halago de turistas y otros desorientados; a los conjuntos de fotos preciosistas, de sealadas y pintorescas regiones del
pas, con leyendas explicativas de una complacencia y una pobreza
lamentables, o como esos volmenes ociales, ricamente presentados, que se proponen exaltar un falso esplendor para seducir voluntades inestables. Tampoco deslarn por estas pginas los fotograados
y consabidos aspectos de la vida nacional, exportables a menudo en
tarjetas postales para amigos y familiares distantes, sino una cara
menos conocida y ms dramtica de la ciudad.
A partir de los aos 20 un movimiento novelstico brillante surge en Norteamrica. El hombre tal como es, triste, desequilibrado, lcido, heroico, cobarde, gusano, noble, devoto en las iglesias, entrando y saliendo de los burdeles y los bares, anonadado, solo
y disparado en el tumulto de la ciudad, comienza a sustituir los esquemas de una narrativa demasiado lineal y analtica y los transitados
dramas del campo. Se puede ya entonces hablar de una narrativa de la
191
ESTHER COVIELLA
ciudad, de inuencia decisiva en la literatura y de tcnica avanzada. No

obstante el crecimiento impresionante de nuestra capital, los escritores
venezolanos, con contadas excepciones, han permanecido al margen de
este hecho real y avasallante y esas tcnicas contemporneas, y, desde
sus escritorios de Caracas, como restos romnticos, han seguido vagamente invocando las tragedias rurales. Este libro de Daniel Gonzlez y
Adriano Gonzlez Len es uno de los primeros testimonios urbanos de
hombres jvenes que recorren las calles, ven cosas, reciben impresiones
y no se extravan en profesorales razonamientos y extensas conclusiones moralizantes. Circunstancias y grasmos al parecer tan inocentes
ofrecen para sus autores algn relieve inusitado.
Los eles difuntos holgadamente instalados en sus parcelas de propiedad privada, la miseria y la necesidad que inventan nuevas
tcnicas en la preparacin de los cadveres, letreros sobre puertas ruinosas que anuncian sus diferencias con otros lugares de ritos sexuales,
previsiones frente a las crceles, el frenes del dinero como un desafo
que se extiende hasta la muerte rescatada por el taller mgico, ortopedias
o cruzadas del rosario en familia, ancianos marcados por la ruina y la
soledad, son algunas de las imgenes que nos ofrece Daniel Gonzlez.
No se trata en ningn modo de un acionado aprendiz de
folletos didcticos, sino de un artista de probada sensibilidad, quien con
sus ocres, hierros negros e invenciones mecnicas se nos haba revelado
como un creador poco inclinado a lo lrico, a los xtasis, como un artista
de fuerza expresiva era y decididamente dramtica, no un artista para
museos sino para sensibilidades ms activas y beligerantes, algunas de
las imgenes, digo, que Daniel Gonzlez nos va dando a travs de una
fotografa que no se queda en la copia pueril y supercial de los planos.
192
Y estas imgenes inteligentemente realizadas no obligan a Gonzlez

Len a una fra delidad, sino que le sirven como punto de partida para
el desarrollo de sus reexiones personales. Con un lenguaje duro y brutal que se adapta a las inexiones del habla, al desplazamiento de las
carnes, al chirrido de puertas y ventanas y sillas, a la msica banal, que
adquiere a veces ciertos gestos alados de ballet y cierto ritmo potico
anacrnico para ajustarse con exactitud a la stira (como en Q.E.P.D.),
que no teme a la reputacin de algunos vocablos entre puristas o personas bien educadas, con un lenguaje incontrolado, sin lmites ortodoxos
de puntuacin y formales construcciones sintcticas, que da saltos mortales hacia adelante y hacia atrs, Adriano Gonzlez Len siente el peso
y el acoso de la ciudad y se subleva gesticulando e insultando.
Francisco Prez Perdomo
23 de enero de 1963.
193
ESTHER COVIELLA
Prologo de Los venenos eles

Este es un libro para paladares fuertes. No ofrece sitio de partida, ni
claro para el deleite, ni punto de llegada.
Desde un arco invisible, sale tendido hacia nebulosas
sin explicacin.
Quienes busquen en la literatura solaces, sedaciones o
respuestas humanas, legtimas, irreprochables persecuciones harn
bien en apartarlo.
Mas aquellos que gustan de encontrar en la literatura
realidades inslitas creadas por conjuro, sern colmados sobradamente.
Esta es una obra escrita en la linde ltima del ser para los que no temen afrontar el gran vaco. Porque el autor de Los venenos eles quiso,
como Tobas, seguir el consejo del ngel para vencer el pez que lo amenazaba: tomarlo por las agallas y atraerlo hacia s. Aunque en este caso
el combate haya quedado indeciso, el mrito se cifra en el slo haberse
lanzado a la empresa de concitar potencias superiores, respaldado por
una cultura como la nuestra, de sufrimiento, nunca de sabidura, para
decirlo con palabras de Henri Michaux, que no predispone a la lucha
sino a la rendicin. Probablemente los monstruos que ms nos hostigan
sean como el Caballero de la Noche en los Idilios del rey de Tennyson,
una aterradora gura que sirve de disfraz a un nio inocuo; pero nuestras armas han sido tan mal forjadas que slo sirven para hacer ms
estruendosa la cada. Cundo nos acercaremos a los dragones con una
sonrisa invencible?
El valor esencial de Los venenos eles est en la magnitud del combate a que sirve de expresin. La grandeza del enemigo
194
presta un desusado coraje a quien lo enfrenta porque ha comprendido

que no hay portezuela de escape.
El recurso usual es la fuga, que no evita el afrontamiento. Cuando el adversario es ubicuo no existe otra solucin que el adiestramiento para aceptar. La admisin de la huida como posibilidad, coloca a los hombres a la par de los condenados de Dante que viven sin
esperanza de hallar reparo en qu guarecerse ni ltro con qu hacerse
invisibles. El acto de ceder equivale a un regreso a nuestra propia humanidad, al punto del cual en realidad no hemos partido. Es la vuelta
al hogar de todos los cuentos. El retorno despus de los intentos vanos
de separacin. El trmino del viaje delirante en pos del seuelo a que
nunca se accede llmese Magna Obra, Islas Afortunadas o Flor Azul.
Pero tambin el nacimiento de una nueva visin para la cual, como lo
expresa un pasaje del Zen, las montaas vuelven a ser montaas y las
aguas vuelven a ser aguas.
Errara el camino quien tratase de entrar en los dominios lbiles de Los venenos eles con la sola asistencia de la orgullosa
lgica usual.
En el prtico sin pretensiones con que el autor ha querido
que se abran, bien est exigir una postura mental pronta a recibir sin
alarma cualquier desquiciamiento del orden racional que nos sirve de
guarida diaria. No sobra esta advertencia antes de penetrar en una obra
que burla los planos sobre los cuales nos mantenemos dentro de la realidad, puesto que apunta ms all del mundo apariencial, con un lenguaje
que se aparta de sus modos cotidianos, huidizo, extrao, anfractuoso,
tras el cual la idea se oculta o escapa o se diluye o se embosca o salta
en pedazos, sin concesiones porque obedece a una necesidad personal
195
ESTHER COVIELLA
de expresin y no a un deseo de complacer al pblico. A las dicultades de los temas imposibles y de las palabras misteriosas, hay que
aadir el ropaje del discurso razonado con que se reviste la obra, acaso
para hacer ms ecaces los desconciertos, pues en los anales de la humanidad no consta que los fantasmas empleen para comunicarse con
nosotros el estilo de los expedientes jurdicos.
Tan difcil para nuestro pas y para su cultura es este
momento que la publicacin de Los venenos eles reviste no slo caractersticas de acontecimiento por todo el bien que aportan a nuestra
literatura, todava en agraz, sino tambin de smbolo de la fortaleza
invulnerable del espritu que puede como ave de lo alto desaar la tempestad. El ladrn no se pudo llevar la luna que yo veo por la ventana
dice un antiguo haik. Tampoco el espritu, que en su noche vigila el
despojo, nos lo puede arrebatar ningn malhechor.
Rafael Cadenas
noviembre de 1963.
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Prlogo de Reo de putrefaccin. Viaje cenestsico

Para leer a Reo de putrefaccin se necesita destruir esa falsa moral vestida con toga y brassieres. Pues se ofrece al lector una poesa que es
como la digestin pesada de un rumiante en plena ereccin que nadie
puede interrumpir y que en el fondo es casi un proyecto sanguinario.
Hasta cuando la poesa es un modelo de continencia!,
hasta cuando es una dama empolvada de virtud ambigua! No nos asustemos de que aparezca hinchada, cubierta de llagas, tumefacta. No nos
asustemos de que los perros merodeen cerca de sus intestinos: ellos
obtendrn la peor parte.
Si pretendemos ahondar en ese ovillo purulento que es la
poesa cenestsica de Juan Calzadilla, tendremos que empezar por equipar a nuestra vengativa Ballena con aparatos de alta precisin; que a su
vez nos permitirn registrar sus ms ntimas y variadas reacciones potico-vscero-vegetativas. Sin lugar a dudas, requeriremos de aparejos de
una sensibilidad superior a los utilizados por los cosmonautas, para la vericacin de nuestro osado experimento. Si queremos asegurar, an ms,
el xito de nuestra investigacin en el conocimiento profundo de Reo de
putrefaccin, ser necesaria la aplicacin de un mtodo que estar dirigido a estimular en forma segmentaria, mediante un sadismo sistemtico,
las gnadas puricadoras de la Ballena. De este modo, estaremos excluyendo, deliberadamente, a los sentidos, y en general al conocido sistema
de vida de relacin. Lo cenestsico no traduce aqu un sentido eufrico,
deportivo de la existencia. Y mucho menos en Juan Calzadilla atado en
carne viva y salmuera a la siniestra y dramtica aventura de la Ballena,
197
ESTHER COVIELLA
quien rechaza a travs de su poesa, ese bienestar dulzn, esa cenestesia

del burgus que alivia su conciencia cuando defeca.
Esta poesa es una invitacin a viajar hacia adentro, es
una invitacin, sin regreso, a conocer a Jons. Reclama para su mejor
conocimiento que se arroje la costra cotidiana sensitiva, que el hombre
ensee sus tripas. Ella por s sola pretende reducir a polvo cromosmico (naciente o muriente) a la oscuridad, en espera de la seal luminosa
que ser un grito como de rgano despedazado. Ser entonces cuando
se encallar en su isla visceral, ser entonces cuando se pondr pie
en un espacio mucoso que temblar como una bandera rebelde. Una
claridad coloidal inslita baar sus costas y los arponeros recorrern
sus bosques gelatinosos, sus paseos purulentos y la sangre del cetceo.
Reo de putrefaccin, adornar su cielo.
Esto ser el comienzo y diremos con T.W. Adorno la
casa, tiene un tumor, de El Techo orece una excrecencia carnosa.
Y putrefacta.
Carlos Contramaestre
agosto de 1964.
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La Ballena y lo majammico
La Ballena ante:
De repetidos, el lenguaje y la vida se han hecho ininteligibles, apresados por la racionalidad cartesiana que en nuestro entendimiento signica racionalidad burguesa.
El sistema exige la racionalidad colectiva para contrarrestar la anarqua productiva. De all que toda ebriedad colectiva la
transformacin violenta de la sociedad, el arte hecho por todos, el amor,
por ilegal, un acto puricante y corrosivo aterra a los capataces y a la
propia maquinaria instalada del sistema. Dentro de este orden de cosas se fragua el smbolo como instrumento mediatizador, se establecen
pautas y se norma la accin hasta convertirla en sometimiento. Una
civilizacin creada por taxidermistas y reducida, por lo tanto, a sus ms
srdidas convenciones, min la entrada que conduca hacia la Ballena-Jons o hacia Jons-Ballena. No ha bastado que los Jonases-Ballenas, llmense Rimbaud o Apollinaire o Antonn Artaud o Rosamel del
Valle, pidieran una desorganizacin de todos los sentidos o un pensamiento en accin para volver a recuperar el acto jonasiano, Entendido el
hecho, la Ballena ratica a uno de sus tantos balleneros cuando precisa
que la literatura es una forma de insurreccin permanente y ella no admite las camisas de fuerza, y se ratica a s misma cuando exige una
aventura en la cual el propio riesgo de la consumicin del artista es en
s valedero como quehacer esttico y humano. Y justamente en este
momento, cuando un grupo numeroso de creadores se ha convertido en
una masa corchosa utilizable segn las circunstancias.
Edmundo Aray
199
ESTHER COVIELLA
El Techo de la Ballena espera a nuevos Jons

Con un maniesto-catlogo-revista que comenzar a circular esta misma noche, hoy a las 9:15 se inaugurar la galera El Techo de la Ballena.
Galera era el trmino que se pronunciaba en principio.
Sin embargo, la idea superaba un poco la palabra: Ms que de galera explicaban algunos de los promotores se trata de una agrupacin
de intelectuales y artistas que reivindicando un poco el espritu del
dad pretenden demostrar, al margen de todo ocialismo, las posibilidades de la creacin por medio del absurdo.
En efecto, el grupo de artistas que se ha reunido bajo la
denominacin de El Techo de la Ballena propiciar la realizacin de
exposiciones experimentales, muestras que contemplan algn aspecto
inslito, misterioso o desconocido de la obra de un creador o de una
tendencia. Adems, se exhibirn pelculas y se organizarn recitales y
conferencias que tendrn el mismo carcter iconoclasta o absurdo, as
como ediciones.
Otro propsito agregaron los artistas es el de crear un
clima propicio para la aventura creadora. La galera expresaron se inicia con una exposicin de los siguientes artistas: Daniel Gonzlez, Manuel Quintana Castillo, Fernando Irazbal, ngel Luque, Gabriel Morera, Carlos Contramaestre, Esteban Muro y el escultor Pedro Briceo.
Se ha comentado que el Marqus de Oliveira el simptico personaje de la Caracas bohemia pronunciar una conferencia titulada El informalismo. Esto ltimo, en caso de que el Marqus
no se haya excedido en las vsperas en la prctica de alguna de sus
habituales experiencias.
200
Entre los promotores de esta nueva galera se encuentran Rodolfo Izaguirre, Salvador Garmendia, Carlos Contramaestre,
Edmundo Aray y Caupolicn Ovalles (El Nacional, marzo 24 de 1961).
201
ESTHER COVIELLA
Aberraciones erticas difunde paneto pornogrco hecho

en la universidad
Se exige al rector que explique quin autoriz la impresin
N. de R.- Un profesor universitario, cuyo nombre omitimos para evitarle las represalias que le acarreara su crtica a las
autoridades universitarias, entreg a El Mundo el siguiente artculo,
en el cual da su opinin sobre la impresin de folletos pornogrcos
en la Universidad. El ttulo y el subttulo son los mismos que entreg
el profesor.
Sera imposible afrontar una informacin periodstica
sobre el escabroso tema que se suscita con motivo de una hoja impresa
que causa en estos momentos indignacin en la Universidad Central,
si no fuera que tenemos en nuestro poder un ejemplar de ese paneto y
que hemos comprobado que fue impreso en la Imprenta de la Universidad Central. Como se sabe la Imprenta Universitaria funciona como
dependencia directa del Rectorado y ejerce la supervisin de la misma
el director de la Biblioteca de la Universidad que es funcionario de
conanza y pariente del rector, Dr. De Venanzi.
El paneto de referencia ha sido visto en la imprenta universitaria por jvenes y seoritas estudiantes de la Escuela de Periodismo que asisten all a dar sus clases prcticas. Adems, algunos pavitos,
que profesan equvocas tendencias literarias y artsticas vinculadas a
ciertas prcticas repudiables poco viriles, se han encargado de hacerlo
circular por los pasillos de la Universidad, en las dependencias de la
Direccin de Cultura, en las salas de lectura de la Biblioteca y en el bar
202
situado en el onceno piso del mismo edicio. Obreros de la Imprenta

Universitaria, entre los que hay numerosas mujeres, se muestran indignados por habrseles obligado a mancillar el noble ocio grco con un
impreso colmado de palabras irreproducibles y en el que se pregonan
las ms degeneradas desviaciones aberrantes del erotismo.
En resumen, en este paneto se elogia una exhibicin de
obras pictricas que se ofrece al pblico en un local de la calle Villaor
segn consta en la primera pgina. Tambin se reproducen algunos cuadros clsicos famosos como El entierro del conde de Orgaz, del clebre
pintor toledano llamado El Greco, introduciendo en el ttulo de la obra variantes intencionadas que lo convierten en un acto de siologa gensica.
Aparte de las ilustraciones, que muestran cadveres, detritus y deyecciones, el texto del paneto sostiene una agraviante e
impa teora escrita relativa a la necrolia o sea la acin a la muerte
y a la coprologa, trmino este que se reere a las caractersticas de las
materias cloacales. Se estampa all en un nutrido texto la teora abyecta de que hay que destruir el concepto cristiano de la muerte piadosa
para sustituirlo por prcticas consistentes en efectuar acoplamientos
ntimos con los moribundos y con los cadveres no ms de hasta tres
das despus del deceso. En otros pasajes se toma el nombre de instituciones bencas respetables como Fe y Alegra y se le agregan aditamentos de palabras soeces que aluden a vicios nefandos.
En una enumeracin de ttulos de las obras exhibidas se
nombran rganos del cuerpo del hombre y de la mujer agregando trminos relativos a aditamentos anticonceptivos, prendas ntimas y costumbres viciosas, todo con palabras directas y mezcladas a la idea de que
tales desviaciones han de practicarse en cadveres de adultos y de nios.
203
ESTHER COVIELLA
Mucho ms de lo dicho hay en el abominable folleto que

comentamos, pero no es posible referirlo. La impresin de este engendro en la Universidad Central debe ser explicada por las autoridades
de esa casa de estudios. En la Asociacin de Profesores, entre los padres de las alumnas, entre los estudiantes conscientes y los profesores,
el hecho causa indignacin. La nica explicacin que corresponde es
que sectores disolventes de la sociedad y de la familia venezolana estn operando impunemente para corromper a la juventud y tal conspiracin debe merecer inmediatas sanciones. Segn ha trascendido,
jerarquas eclesisticas y asociaciones laicas, as como los organismos
policiales encargados de velar por la moral pblica se estn movilizando. Por otra parte se exige una explicacin para que el Rectorado
de la Universidad Central d una satisfaccin a la sociedad acerca del
asombroso caso de este paneto corruptor hecho en la Imprenta Universitaria (El Mundo, noviembre 16 de 1962).
204
Jvenes de AD-ARS condenan impresin de pornografa en UCV

La juventud universitaria de AD-ARS condena la edicin de publicaciones pornogrcas en la imprenta de la UCV.
En un comunicado entregado a la prensa en el da de
hoy, con motivo de conmemorarse el Da del Estudiante, la Juventud
de Accin Democrtica-ARS condena en una forma categrica el uso
de la Imprenta Universitaria para imprimir folletos pornogrcos que
degradan y corrompen.
El prrafo del comunicado en cuestin dice textualmente:
La crisis nacional se reeja en todas las ramas de la educacin.
La autonoma universitaria ha ido deviniendo cada vez ms en
un rgimen de oligarqua confesional. La reforma universitaria
objetivo irrenunciable del estudiantado revolucionario corre
grave riesgo de perderse y la autonoma misma est siendo amenazada por conictos estimulados por la oligarqua y torpemente coreados por algunos organismos estudiantiles. Al mismo
tiempo ciertas dependencias universitarias pretenden sustentar
la inadmisible teora de que la Imprenta Universitaria es una
empresa mercantil que puede editar cualquier tipo de publicaciones sin que importe su degradacin y su intencin corruptora.
Y por si fuera poco un profesor acaba de ser asesinado a balazos
cuando cumpla con su ministerio en el Liceo Nocturno Juan
Vicente Gonzlez, todo lo cual ha merecido y sigue mereciendo
la repulsa y condenacin ms enrgica y resuelta de los jvenes
205
ESTHER COVIELLA
que militamos en las las revolucionarias y responsables del

Partido del Pueblo en la Oposicin.
(El Mundo, noviembre 21 de 1962).
206
Maniesto de la Iglesia
El Techo de la Ballena public en el diario Clarn, de Caracas,
Para aplastar el innito, una antologa de pensamientos debidos a grandes escritores que maniestan distintos puntos de vista
respecto a la conducta oscurantista de la Iglesia y sus designios
inquisitoriales. La antologa fue organizada por los pintores surrealistas que se reunan en Pars en torno a la revista La Brech y
Andr Breton. No tard la Iglesia venezolana en sentirse aludida
y aprestarse a sacar a la luz un maniesto que no pasa de ser un
pudridero inquisitorial digno del peor desprecio.
Remitido
El viernes 18 de octubre apareci en las pginas de Clarn una publicacin obscena, injuriosa y blasfema.
Ya no se trata de ataques personales o polticos, sino que
ha llegado al escarnio de lo ms sagrado de una nacin: sus convicciones religiosas centralizadas en Dios.
No podemos dejar de elevar, una vez ms, nuestra voz
de protesta. Si en otras oportunidades no hemos vacilado en defender a
nuestra Patria encarnada en sus instituciones, en los agentes del orden
pblico, en la alta dignidad de la mujer, en la universidad, esta vez no
podemos acallar nuestra conciencia que nos grita desde lo ms profundo del alma.
207
ESTHER COVIELLA
Se ha querido pisotear nuestra fe; se ha querido sembrar

la confusin a travs de la disgregacin de sus principios; se quiere
confundir a nuestras almas.
Todos lamentamos el brote de violencia que cubre de
muertos y ruinas a nuestros pueblos y ciudades. Pero esa violencia se
inicia, se fomenta y desarrolla, sobre todo desde las columnas de cierta
prensa, en tarea diaria. Nada se conseguir con atacar los brotes de
violencia, mientras siga dicha prensa sembrando esta semilla a voleo.
Quien siembra vientos, recoge tempestades, cuando en una publicacin
diaria no se duda en tergiversar hechos, cuando se desquicia con lenguaje inslito no slo la religin cristiana, sino todo fundamento moral
de nuestro pueblo.
Pero el Pueblo de Venezuela No Se Deja Engaar: El
Cristianismo Tiene un Arraigo Muy Firme en Venezuela.
(Rayado Sobre el Techo N 3, agosto 27 de 1964).
208
Respuesta de los escritores

Una respuesta contundente, armadora de los mejores valores
del hombre, fue la solidaridad con El Techo de la Ballena que
esta agrupacin recibi de escritores y artistas de Francia y
Amrica que respaldaron el documento Para aplastar el innito y en descargo de la persecucin desatada en aquella oportunidad contra el libre pensamiento.
La Iglesia a pesar de la mscara liberal con la cual se

cubre en Roma, muestra su verdadera cara lanzndose en una serie de
ataques, con claro objetivo poltico, contra un grupo de intelectuales
cuyo delito consiste en haber hecho uso de la libertad de pensamiento.
El grupo El Techo de la Ballena public, en efecto, en el
peridico Clarn, de Caracas, bajo el ttulo de Para aplastar el innito, una antologa de textos clsicos, editados por el grupo surrealista
en Pars, en los cuales de denuncia al cristianismo como un sistema de
servidumbre del espritu.
No nos sorprende que la violencia de estas frases haya
suscitado la condenacin de la Iglesia. Pero constatamos, y al mismo
tiempo denunciamos, que la Iglesia pretende usar todava su inuencia
tenebrosa con objeto de mantener a pueblos y a individuos en un estado
intolerable de miseria intelectual y fsica.
Los rmantes se solidarizan totalmente con El Techo de
la Ballena y se identican con el espritu de los textos incriminados
por los obispos y curas de Venezuela que, junto con sus cmplices del
209
ESTHER COVIELLA
mundo entero, reciben por medio de la presente la expresin de nuestro

ms slido y constante desprecio:
Tristn Tzara, Maurice Nadeau, Sin, Roger Blin, Andr
Pieyre de Mandiargues, Jean Claude Silbermann, Alberto Gironella,
Edouard Jaguer, Robert Benayoun, Jean Schuster, Agustn Crdenas,
Jean Benoit, Agostinho de Castro, Pierre Alechisnky, Fernando Texidor, Rosenthal, Luichy Martnez, Aloin Joubert, Daniel Abel, C. Seghers, Gabirel Kavorkian, Miguel Nieri, Vincent Bournoure, Xavier
Domingo, Gerardo Chvez, Rodolfo Vega, Nicoles Espagnol, Jehan
Mayoux, Adrian Dax, Guy Cabanel, Claude Tarnaud, Guido Biasi, Ilmar Labaan, Roldn, Radovan Ivsic, Henri Sylvestre, Toyen, Pierre
Jaoen, Gerard Legrand, Yasse Tobuchi, Michel Chilo, lvarez Ros,
Espinoza, C. Wick-Delesserte, Molinari Flores, Alexandre Henisz,
Andrzej Meissner, Jacqes Lacomblez, Georges Gronier, Jacques Zimmermann, Jean Marc Meloux, Henri Ginet, Paul Revel, Wilhelm Freddie, Juan Langlois, Julio H. Silva, Matta, Robert Lagarde, Geo Dupin,
Jean Terrossian, Akira Kito, Margarita y Jorge Camacho, Grard Singer, Joyce Mansour, Cremonini, Charles Estienne, Claude Blanchard,
Yves Milet, Jorge Piqueras, Roberto Altmann, Jos Pierre, Arrabal,
Juan Andrade, Georges Goldfayn, Cristian Lemesle, Alicia Penalba,
Augusto Lunel, J.P. Vielfaure, Reinhoud, Raymond Dauss.
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Declaracin de independencia ante el Congreso Americano

de Solidaridad Potica
Iniciando la tradicin de los festivales de poesa, el Congreso Americano de Solidaridad Potica fue el primer evento de su tipo que se
celebr en un pas latinoamericano. Tuvo lugar en Ciudad de Mxico
en febrero de 1964, respondiendo a una convocatoria hecha por las
revistas El Corno Emplumado, de Margaret Randall, y Eco Contemporneo, de Miguel Greenberg (Buenos Aires). El encuentro se llev
a cabo en el auditorio de la Asociacin de Periodistas de Mxico, con
la asistencia de un grupo de poetas del movimiento Beatnik, de California, y del grupo mexicano La Espiga Amotinada, en tanto que la
representacin de El Techo de la Ballena, invitado al evento, estuvo
a cargo de Edmundo Aray y Juan Calzadilla. La declaracin que se
transcribe a continuacin fue presentada en forma caligraada en un
rollo de papel higinico y leda en la sesin de cierre del Congreso por
Juan Calzadilla. Incluimos aqu las ilustraciones del texto, tal como
aparecieron en el Rayado Sobre el Techo N 3.
Seoras y seores /vosotros que pensis en trminos de
patria de modo humano y desigual / que adoris o no el progreso de la
especie / las leyes de proteccin a la infancia / las conferencias pacistas / el orden y el caos / la solidaridad internacional / que discuts hasta
el cansancio sin llegar a un acuerdo / espaoles y canarios / infantes
de Marina que contis con la vida an siendo diferentes / que estis
en nuestra sopa diaria y que probablemente seguiris en nuestro suelo
hasta lo ltimo y en el pan baado en fuel oil de Maracaibo / balleneros
de todo el mundo hundos.
211
ESTHER COVIELLA
Seores magistrados de la corte jueces que rmis boletas de allanamiento / congresantes y vasallos jerarcas del ejrcito nacional empeados en combatir el comunismo con tanques y bombas de
gasolina gelatinosa, vosotros todos los que constitus una comunidad a
la que est permitido hundir la daga en el ojo del poeta / desempleados
que mantienen una extraa circunspeccin abrazados al poste de castigo / seores poetas por separado / acadmicos y retricos, poetas que
llevis los zapatos rotos en vez de la rosa en el ojal y que al n habis
encontrado el sitio de reclusin adecuado la invitacin de Grinberg /
un congreso o quizs mejor un manicomio en donde todava existe la
posibilidad de orinar hacia el sol sobre las gradas de la gran pirmide.
(Rayado Sobre el Techo N 3, agosto 27 de 1964).
212
La columna disolvente
Una de las primeras cosas que me recomendaron a m cuando comenc
a escribir en el peridico, fue que leyera bien el mismo donde yo escribo. Por eso me leo El Mundo de punta a punta adems de La Noticia,
que la leo desde hace muchos aos. Por eso me enter de lo que escriben
un grupo de malamaosos de esos que dicen que son artistas, de los que
llaman sensibles, y que tambin son del comunista, porque yo no s qu
pasa que todos los hombres que son medio as... cuando se interesan en
la poltica se meten a comunistas.
Los sensibles esos dicen que estn de acuerdo con lo que
llaman la necrolia, que segn dice en el mismo peridico, es eso de enamorarse de los muertos. Por lo que estuve viendo, esos mozos se calientan
porque a El Mundo no le ha gustado ese papel que le encontr el otro da
a mi sobrina Carlotica, que se lo dieron en la Universidad, y que segn l,
una moza como la mentada Sabrina no vale la pena jugarle su quintico,
porque est demasiado viva, mientras que otra que ya se haya muerto y
hasta la hayan enterrado, s que vale los desvelos de un cristiano.
Estuve mirando lo que dicen esos mozos sensibles del comunista, y resulta que segn ellos, las cosas que dicen en ese papel de la
necrolia estn hasta en los libros primarios, y lo del cunilinctus, que
todava no he podido averiguar qu es, y que estoy por preguntrselo
al padre Hernndez Chapelln o a otra persona que sepa latn, es algo
que cualquier triponcito puede saber. De seguro que es lo mismo de
inocente que todo lo dems que dice en el folleto, que ni siquiera puedo
repetirlo sin faltar gravemente a la civilidad.
213
ESTHER COVIELLA
Lo que me deja pasmado es que esos mozos digan que es

una necesidad del artista eso de bajarse hasta los lugares ms abyectos,
porque yo tena entendido que un hombre poda ser muy artista sin
necesidad de estarse descolgando para ninguna parte, sino que ms
bien debe mantener la altura, porque si no le faltan el respeto o por lo
menos se azoquetea.
Aunque esos que estn en la lista de los que rman el
maniesto son mozos capaces de bajar para donde sea. A lo que he
podido averiguar entre ellos es mucho el malamaoso de todo tipo,
y la mayora son as como ese que llaman el Romn Chalbaud. Lo
mismo que ese Carlos Daz Sosa, que se le viven cayendo peinetas, y el
Aquiles Nazoa, que uno no sabe si va o viene. Lo mismo que el Manuel
Caballero que es as gordo, caderudo y rosado, como nunca debe ser un
hombre. Y uno que tiene un nombre tan sospechoso como el de Luis
Rabelo, y el Vctor Valera Mora, que en Roma se portaba sin la menor
civilidad y haca toda clase de cosas impropias, como el Edmundo
Aray, y otros como el Mrquez Salas, que hasta dicen que es mirico, lo
cual suena muy feo.
Porque otros ique no son tan descendidos, sino nada
ms lo que llaman tolerantes, como el seor Ratto Ciarlo. Porque est
bien que gente como el Pedro Francisco Lizardo, que va para donde
lo empujen, se ponga a rmar eso. Pero dgame la seora Lovera que
tiene fama de ser tan macha, venir a estar de acuerdo con la necrolia, sabiendo que uno a cierta edad no puede hacer esas cosas, porque
despus le dicen que claro, que uno deende eso porque enamorarse de
uno casi es como enamorarse de un cadver.
214
Yo que el Gobierno me avispara con esos mozos que

dicen que les gusta descender a ciertos lugares que el paso comn no
toca, como dicen ellos mismos en su maniesto. Porque es peligroso
que un seor como ese Luksic, que es un comunista boliviano que tiene
empleado el Gobierno en el Consejo del Nio, se ponga a descender
entre tanto muchachito. Es lo que yo digo, que en esta poca, si los
padres se ponen a contar con el Gobierno para que les deenda sus
muchachitos, se los malogran y despus no hay reclamo.
Francisco Arrechedera
215
ESTHER COVIELLA
Pasillos de la UCV
Reproducimos a continuacin la columna Pasillos de la UCV que se
publica regularmente en el diario La Esfera por considerarla de inters:
LA NECROFILIA Y LA COCHINADA: Junio Prez
Blassini, estudiante de Periodismo en la UCV, lder juvenil nacional de
AD-ARS, reportero de planta del colega vespertino El Mundo, acaba
de obtener un triple triunfo: moral, universitario y periodstico. Moral,
por denunciar en valiente reportaje la tirada en Imprenta Universitaria
de un folleto ilustrativo del Homenaje a la necrolia, la exposicin aberrante que un mdico comunista presenta en El Techo de la Ballena.
Universitario, porque para fundamentar su denuncia hace declaraciones de fe en los valores ticos del alma mter. Periodstico, porque el
reportaje fue una bomba con grcas y todo. Y porque produjo una
pobre rplica del Departamento de Informacin de la UCV.
__________
UN CASO PARA LA SIQUIATRA: La necrolia
es una aberracin. Es el amor por los cadveres. Los necroflicos son
personas sicpatas. Quien se interese por el tema puede leer algo sobre
eso en los manuales de Medicina legal del doctor Espinel o de Nerio Rojas. La exposicin homenaje fue preparada por CC (Cochino-Cochino)
y el folleto-gua impreso en los talleres de la Universidad (!!!). El Departamento de Informacin tiene la desvergenza de tratar de justicar
dicha impresin en el hecho negado de que la misma reportara benecios
216
econmicos para la IU. Primero: quiere decir el Departamento de Informacin (lase De Pramo o Gallegos Ortiz) que por plata ellos la ponen
a editar los que sea? Qu vagamundera es esa? Con tal que se pague,
la Imprenta Universitaria edita pornografa? Y quienes dicen tremenda barbaridad quieren ser reconocidos como profesores universitarios?
Segundo: si consideraban que la impresin del folleto no era censurable,
por qu no le pusieron pie de imprenta, como es costumbre y ley? Tercero: cunto de ganancia report el folleto para la UCV? Se balance
el presupuesto con esa entrada? Y a propsito de presupuesto: Cunto
le deben los comunistas a la IU por concepto de trabajos no pagados?
Cunto le debe Hctor Mujica a la IU por la impresin de obras suyas,
malas, mediocres, paldicas?
_____________
ADRIANO GONZLEZ LEN: Lstima por Venezuela y por su literatura. Un pas da grima cuando los amargados, los sicpatas, los locos, los necrlos, ocupan pedestales de victoria. Adriano Gonzlez Len es premio de un concurso de cuentos. Comunista.
Necrlo. Y en cuatro prrafos presenta el folleto de Homenaje a la
necrolia. Pensar en sus adentros: Por este camino igualo al Curzio
Malaparte, La nusea. Y si algo tiene que ver lo uno con lo otro es
que la hediondez provoca vmitos. Y no hay nada ms hediondo que el
culto de la necrolia, que los cuadros de CC, que las palabras de AGL,
que la mente desviada de los comunistas.
____________
217
ESTHER COVIELLA
LOS COMUNISTAS EXISTENCIALISTAS: El comunismo les vaca el corazn y la cabeza. Mientras llega el nuevo rgimen el vaco les reclama algo. Ese algo se vuelve angustia. Ese algo
se torna en odio, en desprecio a los valores ms sanos. Entonces se
trata de vivir, de gozar la existencia. As orece esa juventud comunista del mundo occidental, la que mata, la que fuma hierba maldita,
la que le rinde culto a la noche y a las contorsiones del twist, la existencialista, la de la mirada perdida. La que adora en Pablo Neruda (un
asqueroso burgus que es dueo de una isla, Isla Negra, y bebe vino
con sapos muertos) el verso aquel en que le canta a un perro que se
orina sobre una piedra. Esta juventud comunista de Occidente, formndose como se est formando, sera en el caso negado de un triunfo
comunista fuente de caleteros, de pobres diablos, de cuarterones, a la
forma intelectual de la juventud sovitica que prepara la mente en la
disciplina, en la ciencia, en las formas de una gran nacin: la U.R.S.S.
En la U.R.S.S. los Nerudas, los Contramaestres, los
Gonzlez Len, estaran en Siberia limpindose la mente y comindose entre s.
218
La necrolia
No deendo la pornografa
Asegura Carlos Daz Sosa
Utilizaron su nombre y el de otros para hacer ver que estaban de acuerdo con la exposicin de vsceras de Contramaestre.
Carlos Daz Sosa expresa su asco en carta que no le quiso publicar El
Nacional por la exposicin necroflica al dirigirse al llamado grupo
literario Techo de la Ballena.
As como Carlos Daz Sosa, hay otras personas a quienes
se incluyeron en el comunicado suscrito por comunistas en defensa de la
exposicin de Homenaje a la necrolia sin previa consulta, y que no se
atreven a hacer una aclaratoria pblica, como la de Daz Sosa, por temor
a que se tomen represalias rojas contra ellos.
Entre los prrafos ms destacados de la carta dirigida por
Daz Sosa al Dr. Adriano Gonzlez Len, del grupo Techo de la Ballena, destacan los siguientes:
Posiblemente ests de acuerdo conmigo en que es un acto de irresponsabilidad incluir la rma de alguien para testimoniar el contenido de un determinado planteamiento escrito, si antes esa persona no ha dado su consentimiento. Y la palabra de aceptacin se da
cuando estamos identicados con lo que se maniesta. Esto te lo
digo porque con desagradable sorpresa encontr mi nombre al pie
de un maniesto titulado En defensa de la necrolia publicado
en los diarios El Nacional y Clarn.
219
ESTHER COVIELLA
prrafos:
Luego contina as la carta de Daz Sosa en otro de sus

Particularmente no tengo inters alguno en defender la pornografa como fuente de creacin. Fue Alejo Carpentier, quien en
las palabras iniciales de su famosa novela El reino de este mundo
denunci a los seguidores de Lautramont, que encontraban ms
satisfaccin violando a una doncella muerta, en vez de cometer
el mismo acto con una doncella viva. En todo esto hay una posicin de hombre pleno de sus facultades fsicas y mentales.
Creo conocer personalmente a Carlos Contramaestre y su pintura, tambin he ledo el catlogo. Sea esta oportunidad para manifestarte mi preocupacin por ciertos sntomas de la literatura
producida ltimamente por jvenes agrupados en el desde ahora
famoso Techo de la Ballena. Los prlogos escritos a dos libros
aparecidos en colecciones por ustedes auspiciadas, el cuento
tuyo publicado en la revista Cal, el prlogo tambin tuyo para el
catlogo de la exposicin de Contramaestre conllevan una peligrosa sintomatologa. Ese gusto y regusto por las excrecencias,
y esa enfermiza disposicin a recrearse sobre el acto sexual con
los muertos, sinceramente, me llenan de asco.
El prrafo nal de la carta de Daz Sosa se expresa as:

Ustedes que se dicen artistas revolucionarios, desde el punto de vista
de la creacin intelectual, y tambin del poltico, le hacen el juego a las
circunstancias. Dime sinceramente Para qu ha servido la exposicin
de Carlos Contramaestre?.
220
Para continuar as:

los hechos apoyados en un acto que corresponde nicamente a
Carlos Contramaestre, responsabilidad que l no ha tenido el valor de asumir en su totalidad, cuando eso degener hacia la Universidad Central. Yo no necesito de la pornografa, estoy seguro
que no la necesitamos para la creacin literaria. Con las osamentas de Carlos Contramaestre nada lograrn que no sea la propia
destruccin de quien reuni tan macabra exposicin y quienes
le secundan de hecho y palabras. Sabes dnde termin su vida
Alfred Jarry, cuyo homenaje a M. Ardison tanto les emociona?
Sera importante para ustedes investigarlo.
Para terminar, te har saber mi protesta y desagrado por avalar con mi rma circunstancias de ese tipo, y de otras que estn
igualmente bien claras.
Carlos Daz Sosa

221
ESTHER COVIELLA
Rotos artefactos encolados

Exhibe hoy en Maracaibo el pintor Daniel Gonzlez
Daniel Gonzlez es el pintor en permanente estado de invencin, de
creacin. Trabaja y expone, vuelve a la tarea, y de su taller, o sea de
su mente que conduce el pincel y la mano, salen telas, cuadros, obras,
ensamblajes y encolados. En efecto son veinte los collages que desde
esta noche sern exhibidos en la plaza Urdaneta de Maracaibo, en la
sala 40 Grados a La Sombra, local que acoge a un grupo de artistas que
se ocupan de plstica y de literatura. Cuarenta Grados a la Sombra son,
por lo tanto, la insignia de la galera y bandera del movimiento.
Sin duda, los encolados de Daniel Gonzlez no se derretirn; soportarn esa temperatura trrida. Y l mismo es el artista que se
ha aclimatado a muchos ismos, a las novedades, a una y otra latitud.
Ayer, hace pocos meses, expuso en la galera-librera
Ulises, de esta primaveral Caracas; luego viaj a Estados Unidos, y
pudo exhibir sus Encolados en la Bolles Gallery en San Francisco de
California, y sus Ensamblajes en City Lights de la misma metrpoli.
Ha regresado ahora, y en el Maracaibo caluroso dar a
conocer parte de lo que mostr en el Norte helado. Unos son artefactos,
reducidos o elevados a la categora de elementos plsticos; otros son
fotos, encolados de fotos que reproducen esos artilugios mecnicos que
se yerguen en posicin de nuevos ttems, modernos mitos, reactivados
tabes, reconstruidos dolos que imponen su ciego punto de vista
aterrador, su criterio robotiano al mundo actual y a los que lo habitan. (El Nacional, 31 de enero de 1964).
222
De los intelectuales jvenes a Juan Liscano

Con la prensa y la radio nuevamente sometidos a censura, el ejercicio
de la libertad de expresin es patrimonio exclusivo del Gobierno y sus
voceros. Juan Liscano, en funciones de nio bien de la constitucionalidad, ha venido haciendo un uso irrestricto de sus privilegios al
atacar a quienes no pueden defenderse pblicamente. De este modo ha
convertido su pretendido dilogo con el pas en monlogo fastidioso,
no sujeto a punidad alguna.
Sin pizca de hidalgua, para negar a una juventud que no
acepta su magisterio porque ha madurado sus ideas propias al calor de
la lucha, Juan Liscano emplea todos los medios de agitacin y propaganda que un Gobierno en crisis, incapaz de devolver argumento por
argumento las crticas de la oposicin, brinda a quienes le sirven de
segundones intelectuales.
Liscano ha dicho una y otra vez que no es dogmtico;
nada ms cierto: Liscano es la expresin ms acabada del listeo liberal
burgus cuya volubilidad le hace apoyar un da la candidatura de Larrazbal, otro la de Caldera y otro la de Betancourt. Es el teoricista que
en 1958 aconseja a la izquierda ceder el poder a las derechas (tal como
se hiciera, segn l, en la Francia de 1944 con De Gaulle) y al mismo
tiempo se proclama retozonamente intelectual de izquierda. Que en una
oportunidad niega a economistas y polticos aptitud para discutir los
fundamentos de la doctrina Mayobre, y en otra se vuelve contra su autor tan solo por un impuesto ms alto a las importaciones de whisky o
que se duele en 1936 por el calicativo de extremista aplicado a todo
223
ESTHER COVIELLA
cuanto realizara la heroica juventud, mientras ahora juega al gran inquisidor frente a la misma, slo porque ya nada puede ofrecerle como
no sea el espectculo de una prematura senilidad intelectual.
Obedece acaso todo esto a principios ideolgicos, a un
dinamismo creador, a una leal evolucin del pensamiento? No. Ms
parece fruto de una inestabilidad emocional.
Con manejo pueril de los argumentos, indigente en sus
ideas, Liscano ha venido explorando a travs de los ltimos aos, tres
de cuatro lugares comunes cuyo nico valor es el de adaptarse como
un guante a las naderas del Gobierno: Revolucin importada de
Cuba Extranjero perturbador, Delirio de insurreccin popular,
Bochinche venezolano, La constitucionalidad.
Para malaventura de Liscano, Cuba demuestra hoy la
posibilidad de que en pases dependientes y semicoloniales como los
nuestros la revolucin siga un curso autnomo, no interferido por las
conveniencias e intereses de la metrpoli. Entonces, la conclusin sera, no la de que los amigos de la revolucin cubana, en Venezuela,
son los enemigos mayores del Gobierno constitucional venezolano,
sino esta otra que nosotros armamos y que Liscano pretende encubrir: Los enemigos de la revolucin cubana, en Venezuela, son los
mayores amigos de los monopolios imperialistas.
En segundo trmino, los partidos de izquierda han venido practicando una oposicin cvica cuya validez ha sido conrmada
por la catstrofe econmica que tantas veces predijeron, la izquierda
no recurre a la aventura putachista; y si se examina nuestra historia se
ver como aqu el golpismo ha sido recurso, o de la extrema derecha,
militar, vendida al extranjero, o de grupos desesperados como aquellos
224
que asaltaron el poder el 18 de octubre de 1945, llamar extremismo

perturbador al derecho y al ejercicio de la oposicin slo porque esta
movilice enormes sectores de la poblacin tras consignas justas, no
pasa de ser argucia policial puesta a andar antes por Gmez y Lpez
Contreras contra muchos de los que hoy gobiernan a la nacin.
La insurreccin popular, que es el caso actual, no ha
sido planteada como tctica por las fuerzas de izquierda, s una vez
ms la exhumacin del viejo pretexto para encarnizarse contra un pueblo en trance de pasar caudalosamente a la oposicin, y para ocultar la
verdadera confabulacin golpista que viene incubndose en el santuario de los carteles.
Tampoco es el bochinche fenmeno exclusivamente
venezolano que no pueda producirse en pases de alta cultura como los
que Liscano cita a manera de ejemplos, cada vez que quiere atajarnos
la rebelda: Francia, Italia, Blgica. Se han visto tal vez mayores reconocimientos huelgusticos que los de la Francia de posguerra! Qu decir de la aguda lucha clasista y poltica de la Italia socialcristiana? Y
no est palpitante el bochinche belga en medio de fastuosas bodas
reales? ciertamente, no es problema de Venezuela sino de un mundo
en bancarrota que abarca desde las viejas culturas de Occidente hasta
la indignada y justa sublevacin colonial. All estn Japn, Argelia,
Corea, Congo, Turqua, Laos, Cuba
Y por ltimo la constitucionalidad: en la mente ocializada de Liscano constitucionalidad es sinnimo de poder ejecutivo: pero
pblicamente la verdad es que constitucionalidad tambin incumbe, y en
modo mayor, al poder legislativo que con ser depositario de la soberana
popular sufre limitaciones, arbitrariedades y atropellos policiales. Ade225
ESTHER COVIELLA
ms fue el pueblo, el combatiente del pueblo, la unidad del pueblo, su

sacricio y su herosmo los que hicieron posible primero el 23 de enero
y luego el 7 de diciembre, por lo que resulta absurdo que sectores de l
sean perseguidos por no compartir, no ya el sentimiento de legalidad del
rgimen, sino la imposicin de los partidos gobernantes.
Contra Liscano se ha vuelto una frase que l atribua en
crculo de amigos de otro intelectual que fuera ntimo suyo: me ha
llegado el momento de emporcarme. En su veleidoso curso poltico,
ha pasado de aparente enemigo de las oligarquas opresoras a terico sustentador de la peregrina tesis de que en Venezuela no se puede
gobernar sin la anuencia del ejrcito, el clero, la alta burguesa y, por
supuesto, el capital extranjero. Pero como para defender esto hay que
atacar a los actores de izquierda y como la juventud es mayoritariamente izquierdista, Juan Liscano se ha transformado sucesivamente
en pedagogo regan, maestro frustrado y agente de su embrionario
tribunal antipopular.
Para Liscano son insurrectos cien o doscientos estudiantes que dentro del rea universitaria deenden a riesgo de sus vidas
la autonoma, y son legalistas quienes ordenan cerrar militarmente la
universidad; es un mrtir el cabo de una tropa muerto en no s sabe
qu condiciones (aunque para nosotros resulta asimismo vctima del
despliegue de violencia ocial), y digno del silencio de un ductor de
juventudes el estudiante Montesinos, asesinado por fuerzas extraas a
la universidad.
Liscano cree que la nica lucha legtima de los estudiantes es aquella que se libra contra las dictaduras, y no contra la
corrupcin de la democracia; por nuestra parte proclamamos que las
226
libertades democrticas hay que reconquistarlas cuando han sido liquidadas, y defenderlas cuando se las quiere liquidar.
Liscano asume la total responsabilidad del batalln Bolvar: nosotros asumimos la responsabilidad de la conducta estudiantil
de la universidad. Y queda claro que aquella responsabilidad tan cara
a Juan Liscano cubre ms a quienes dieron las rdenes estrictas que a
quienes las obedecieron pasivamente. Sea como fuere, la historia dictar su fallo.
Es posible que Liscano sea maestro para algunos jvenes;
para nosotros, no. Es posible que sienta placer tutelando a dirigentes
estudiantiles que en el momento crtico se refugiaron llorosamente en
una embajada, o que sin tortura alguna delataron a ntimos y familiares.
All l con su gozo. Por nuestro lado, no necesitamos de tan tardas protecciones, porque a su hora y punto, muchos de nosotros supimos darnos en la lucha y soportar Guasina, crceles, torturas y forzado exilio, y
como nosotros a esa juventud que hoy bajo el mote de extremista no
slo se quiere aislar y segregar sino sepultar fsicamente.
Y si adviniese la dictadura que ni Liscano ni nosotros
deseamos, estaramos de nuevo en el mismo sitio de combate, y hasta
el ltimo momento sin que el nimo quebrantado y la moral en derrota
nos llevasen a voluntarias expatriaciones en que es fcil hacer sociologa pesimista sobre el pueblo de Venezuela.
A tenor de la tesis de Liscano tenemos el derecho a preguntar si, de llegar un rgimen de integracin democrtica y revolucionaria l sera tan apasionado defensor de la legalidad de ese sistema,
puesto que ya ha armado que en este pas cualquier Gobierno debe
contar con el apoyo de las fuerzas vivas.
227
ESTHER COVIELLA
Reciba Liscano el halago ocial, las cartas y los saludos

que nunca faltan cuando se disfruta de las ventajas que concede el
poder. Por nuestra parte no nos interesan esas distinciones dudosas. Y
mientras se restablecen en el pas esas libertades que l dice defender
tanto, queremos dejar constancia de la poca estima que nos inspira
gente que dijo beber en la fuente del pueblo, y en la hora menguada, le
dio la espalda.
Hctor Malav Mata Jess Sanoja Hernndez Salvador Garmendia
Daniel Gonzlez
Elena Fell
Gabriel Morera
Pedro Duno
Carlos Daz Sosa
Daro Lancini
Manuel Caballero
Jos Fernndez Doria
ArgenisRodrguez
Arnaldo Acosta Bello
Emilio Santana
Samuel Villegas
Carlos Contramaestre
Rafael Cordero
David Esteller
Anbal Nazoa
Abilio Padrn
Ligia Olivieri
Rafael Jos Muoz
Rgulo Villegas
Jacobo Borges
Jos Vicente Abreu
Jess Enrique Gedez
Caracas, enero de 1961.
228
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242
ndice
Primera parte
Marco histrico
Ao 1960
Ao 1961
Ao 1962
Ao 1963
9
17
19
20
21
Segunda parte
Actividades / Postulados / Signicacin
Plstica
Literatura
25
59
70
Anexo I / Entrevistas
I nota
89
Anexos II
Las Instituciones de Cultura nos roban el oxgeno
Investigacin de las basuras
Homenaje a la necrolia
177
179
185
245
ESTHER COVIELLA
Prlogo de Dictado por la jaura

Prlogo de Asfalto-inerno
Prologo de Los venenos eles
Prlogo de Reo de putrefaccin. Viaje cenestsico
La Ballena y lo majammico
El Techo de la Ballena espera a nuevos Jons
Aberraciones erticas difunde paneto pornogrco
hecho en la universidad
Jvenes de AD-ARS condenan impresin de pornografa
en UCV
Maniesto de la Iglesia / Remitido
Respuesta de los escritores
Declaracin de independencia ante el Congreso Americano de Solidaridad Potica
La columna disolvente
Pasillos de la UCV
La necrolia No deendo la pornografa / Asegura
Carlos Daz Sosa
Rotos artefactos encolados / Exhibe hoy en Maracaibo
el pintor Daniel Gonzlez
De los intelectuales jvenes a Juan Liscano
189
191
194
197
199
200
202
205
207
209
211
213
216
219
222
223
Bibliografa
I) Directa
II) Indirecta
246
231
234
Este libro fue editado por la Fundacin

Casa Nacional de las Letras Andrs
Bello. Est compuesto con la familia
tipogrca Gobold y Liberation Serif.
Fue impreso por la Fundacin Imprenta de la Cultura, durante el mes de
julio del 2015. Ao de la conmemoracin del centenario del nacimiento de
Csar Rengifo, quien manej la idea
bolivariana de la fuerza de los pueblos
para el cambio.
1000 ejemplares

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w w w.c a s a be l l o.gob.

Mercedes a Luneta-Parroquia Altagracia

Fundacin Casa Nacional

Ximena Hurtado Yarza

representativo de la inteligencia del pas haba lanzado un maniesto

A la opinin pblica venezolana (1958, enero). Documento pblico.

Profundizando en este compromiso del artista, Pedro

Es cierto que desaparecido el grupo Sardio, surgieron

De estos grupos, Tabla Redonda, de marcada tendencia

sindicados como agitadores y son obligados a trabajos forzados en la

En este ao (1960), el grupo Sardio expresaba en su entrega N 7:

29 de marzo. Se desencadenan los sucesos que culminarn en la pri-

mera divisin del partido del Gobierno.

19 de abril. El presidente Betancourt inicia los festejos del Sesquicen-

tenario de la Independencia. Al da siguiente al general Castro Len

26 de julio. Fidelistas y antidelistas chocan a las puertas de la Cate-

dral y cerca de la plaza Bolvar de Caracas.

27 de julio. Muere a manos de la Digepol, el cubano Andrs Coba

Casa, representante en Caracas del movimiento 26 de Julio. Estos

21 de noviembre. La polica disuelve a balazos mtines estudiantiles en

el 23 de Enero y otros barrios de la ciudad con saldo de muchos heridos.

27 de noviembre. El Ministerio de Educacin cierra los liceos del rea

metropolitana y en los disturbios de ese da se registran dos muertos

28 de noviembre. El Gobierno suspende nuevamente las garantas.

El 24 de marzo se presenta en Caracas la primera exposicin de El

Al iniciarse 1961 el Gobierno rompe relaciones con Cuba y la violencia

tar una sublevacin en la Escuela Militar.

3 de mayo. Explota una fbrica de cohetes en La Pastora y mueren

En el mes de junio, El Techo presenta la segunda exposicin Para

treinta personas adems de derrumbarse varios inmuebles.

26 de junio. Se produce el Barcelonazo o alzamiento del cuartel Pe-

dro Mara Freites de Barcelona, dejando dieciocho muertos fusilados,

En noviembre, El Techo presenta

Fuerzas regresistas, han desatado una campaa de calumnias contra el

Cuando est con su amigo

La situacin en este ao se agudiza con el alzamiento de la

En agosto; Dmaso Ogaz public en

7 de mayo. El diputado comunista Guillermo Garca Ponce, expresa en

el parlamento la solidaridad del PC con el Carupanazo y el 9 de mayo

2 de junio. Estalla en Puerto Cabello otro alzamiento dirigido por los

amotinan y despus de varias horas de combate son sometidos a costa

29 de septiembre. Se produce el cruento asalto al tren de pasajeros de

El Encantado. El da siguiente Betancourt ordena arrestar a los parlamentarios del PC y el MIR.

14 de noviembre. Se divide el partido de Gobierno en ADOP y AD

De la muerte gratuita, los cadveres cotidianos y la alienacin de la

El Da de los Muertos, en noviembre, fue presentada la exposicin

El 23 de enero de este ao, Daniel

23 de noviembre. Poco antes de las elecciones, es raptado el subjefe de

A partir de este ao, hasta 1967, El

presidente Ral Leoni, de AD.

Dentro de un clima agitado, polmico, incierto y violento insurge en

El Techo de la Ballena estaba integrado o agrupaba a la

al academicismo y al movimiento geomtrico de Caracas. De all surgen

Allanado un taller en Chacao donde

Un pacto de caballeros propone AD

Allanamiento en El Silencio. Planes

Descubierto un complot reaccionario. Numerosos allanamientos

Como se ve no se niega la inuencia de otros grupos

Ocuparon armas en bloques y otras

Grupos de estudiantes incendi el

Trajeron a los cabecillas esposados

Adems, sern cursis:

Encontraron gran carga de dinamita

Muerto de un balazo joven universitario. El cadver entregado a sus