"Arando en el Mar: Nutriendo las Fuentes Ocultas de Crecimiento

en el Mundo en Desarrollo"Autores Fairbanks, Michael y Lindsay Stacey,

PAR T E U N O .
CAPTULO UNO.
Evitar la dependencia excesiva de los factores bsicos de
ventaja.
Claro que podemos vender semilla de soya. El problema es que nadie
nos pagar un centavo por ella. Cmo es posible que el comercio
sea una cosa buena cuando me encuentro en una situacin peor, aun
despus de venderte algo?
Funcionario boliviano de la industria de la soya.
En cierta ocasin el director del Banco Central de una nacin andina
nos dijo que estaba firmemente convencido de que su pas estaba bien
posicionado para ser un competidor de bajo costo en muchas
industrias globales. Como evidencia mencion los bajos salarios de su
pas en comparacin con los de Europa y Estados Unidos. A
continuacin, sostuvo enfticamente que los salarios bajos le
proporcionaban a su pas una ventaja competitiva.
Es innegable que los salarios de Estados Unidos son mucho ms
elevados pero aun as, algo acerca de su razonamiento estaba
fundamentalmente errado. Si las compaas de su pas estuvieran
compitiendo de manera directa con las de Estados Unidos, su
afirmacin sera correcta. El problema era que estaban compitiendo no
contra las compaas estadounidenses, sino con las de las regiones
ms pobres de Asia, donde los salarios son an ms bajos. Esta es una
distincin crtica, pues plantea la cuestin de la relatividad: cuando se
trata de fuentes de ventaja competitiva fcilmente imitables como mano
de obra barata o recursos naturales abundantes, siempre existirn
otros que puedan ofrecer lo mo, pero ms barato. As, este tipo de
ventaja "comparativa" se hace difcilmente sostenible.
Tal y como lo ejemplifica la historia sobre la industria colombiana de las
flores, las ventajas con que cuentan los cultivadores basadas en la
riqueza del suelo y el poder contar con luz solar todo el ao no se
han traducido de manera automtica en riqueza. Consideramos que
los pases cuyas estrategias de exportacin se basan exclusivamente

en ventajas comparativas sean materia prima, ubicacin, clima, o

mano de obra barata no se enriquecern sino, por el contrario, en el
largo plazo se empobrecern. En efecto, nuestra investigacin revela
que los habitantes de pases que son altamente dependientes de la
exportacin de recursos naturales son ms pobres, si se los mide de
acuerdo con su capacidad para comprar bienes y servicios en su pas
(su "paridad de poder adquisitivo" o PPA). En la figura 1-1 se presenta
esta correlacin usando una muestra de 26 naciones.

Son tres los problemas que se presentan cuando se utiliza una

aproximacin basada en factores para crear riqueza y competir:
Es totalmente relativo: siempre habr otra nacin que cuente con
mejores recursos naturales o que est en condiciones de hacer las
cosas a menor costo.
1.

La competencia en costos proveniente de otros pases ricos en

recursos crea presin para mantener bajos los costos, lo cual a su vez
incentiva a los productores a mantener bajos salarios. Por lo tanto, el
1.

trabajador comn no percibe los beneficios del crecimiento.

Si las naciones exportan sus recursos naturales a un tipo de cambio
devaluado, sufren una prdida doble: los recursos se agotan y los
consumidores extranjeros ricos, que pueden darse el lujo de
adquirirlos a precios competitivos, los pueden comprar a precios
subsidiados y artificialmente reducidos.
2.

Usar las ventajas comparativas como medio para crear riqueza es uno
de los problemas fundamentales que enfrentan tanto las empresas,
como los lderes polticos del mundo en desarrollo. A medida que las
economas se vuelven ms globales y la competencia se toma ms
feroz, quienes opten por estos mtodos fcilmente imitables de hacer
negocios, se estarn condenando a una pobreza permanente.
Los lderes del sector gubernamental y privado del mundo en
desarrollo, los organismos multilaterales, y las agencias sin nimo de
lucro promotoras de desarrollo deben generar los cambios necesarios.
Las estrategias necesarias para evitar una dependencia excesiva de
los recursos naturales pueden ser relativamente simples. Sin embargo,
pocos pases las han aplicado, y esto se debe a dos razones
principales: falta de conocimiento y poltica.
Pocos lderes se dan cuenta de cun nocivo es este tipo de
competencia para sus economas.

El trauma que entraa apegarse a las conductas del pasado es

menor, que el que supone reestructurar radicalmente la forma en que
las compaas compiten en los pases ex desarrollo.

PRINCIPIOS BSICOS DEL PENSAMIENTO BASADO EN LA

VENTAJA COMPARATIVA.
En algunos aspectos, la creencia en la ventaja comparativa naci con
David Ricardo. En 1817 public su influyente tratado Principios de
Economa Poltica, en el cual estudia la cuestin de si el comercio
internacional favorece o perjudica la riqueza de las naciones. Al
reflexionar sobre el potencial del intercambio de productos entre
Inglaterra y Portugal, Ricardo propuso un argumento que al cabo de
ms de 175 aos sigue estando en el centro de las controversias
modernas sobre el comercio internacional. Su teora de la ventaja
comparativa, que promete beneficios comerciales a todos los
participantes, contribuy para que Gran Bretaa encabezara una
prspera era de libre comercio durante el siglo XIX, al tiempo que

inspir a los Aliados victoriosos de la Segunda Guerra Mundial, para

que declararan el libre comercio como el fundamento de la economa
poltica internacional de la post guerra. Pero en el mundo
contemporneo, donde las viejas reglas del intercambio han dejado de
ser aplicables, la teora de Ricardo ya no resulta satisfactoria: muchas
economas en los pases en desarrollo, que en el pasado gozaban de
proteccin, dependen de ventajas comparativas (riqueza petrolera, luz
solar o mano de obra barata) para involucrarse en la economa
internacional, bajo premisas que las condenarn a seguir siendo
pobres.
En la historia de la industria de las flores, los colombianos quedaron
atrapados en su modelo de creacin de riqueza. Atenindose a sus
ventajas basadas en factores como el suelo frtil, la proximidad a los
mercados, un clima favorable y mano de obra barata, los cultivadores
de Bogot lograron desplazar a los floricultores estadounidenses de su
propio mercado y obligaron a los holandeses a abandonar mercados
tan importantes como el de las rosas y el de los claveles. Sin embargo,
los holandeses, quienes inicialmente dejaron el extremo inferior del
mercado en manos de los colombianos, siguen dominando los
segmentos ms atractivos y rentables de la industria en Estados Unidos.
Es claro que la, ventaja comparativa de Colombia, a pesar de haber
constituido un importante punto de arranque para el comercio, no fue
suficiente para construir ventajas competitivas sostenibles. Cmo
explicar entonces, que los holandeses continen siendo los
exportadores ms exitosos de flores en todo el mundo, a pesar de que
all el sol nunca brilla, la mano de obra es una de las ms caras del
mundo y es necesario robarle la tierra al celoso mar?
En el presente captulo nos gustara examinar algunos principios
bsicos de la teora de la ventaja comparativa, que rigen el
comportamiento de los lderes empresariales y gubernamentales de
los pases en vas de desarrollo. Ya los mencionamos antes, pero los
repetiremos aqu:
Abundancia de materias primas: la trampa de las materias primas y
de las exportaciones de productos.
1.

Abundancia de mano de obra barata: la relatividad de las tarifas de

la mano de obra.
2.

Ubicacin geogrfica estratgica: la competencia basada en

ubicacin.
3.

En el captulo 7, donde se analiza el concepto de paternalismo,

examinaremos un cuarto tipo de ventaja comparativa o ventaja basada
en factores. En l se incluyen algunos programas econmicos y
polticos que ofrecen ventajas sustanciales pero insostenibles.
4.

Todas estas ventajas tienen un punto en comn: son fciles de imitar y,

por lo mismo, imposibles de sostener. Lo anterior es cierto
especialmente a medida que los adelantos tecnolgicos acortan las
distancias entre las naciones. Mientras las compaas continen
dependiendo de las ventajas comparativas como fuente de ventaja
competitiva, consideramos que seguirn encontrndose en posiciones
cada vez menos atractivas.
La trampa de las materias primas y de las exportaciones de
productos: la industria boliviana de la soya.
En toda la regin andina hay muchos ejemplos de la riqueza engaosa
creada a travs de la exportacin de materias primas, como petrleo,
gas o minerales. Con el fin de evaluar la viabilidad real de las
estrategias orientadas a las exportaciones de productos, vamos a
estudiar una industria que comnmente no asociamos a los productos
ms tradicionales de exportacin: la industria boliviana de la soya.
Bolivia empez a producir soya en los aos 70, y el Banco Mundial
comenz a brindarle apoyo a mediados de la dcada de 1980, para
compensar el colapso de las industrias del estao y algodn. La soya
haba sido aclamada como el "cultivo milagroso" que ayudara a
Bolivia a romper su dependencia de la coca y a impulsar .el desarrollo
econmico en el oriente del pas. En un lapso de apenas veinte aos
las exportaciones de soya crecieron prcticamente de cero hasta
convertirse en la exportacin agrcola legal ms importante,
consolidndose como uno de los principales productos de exportacin
no tradicionales, as como en una valiosa fuente de empleo e
intercambio internacional.
A pesar de la turbulencia poltica, la inestabilidad macroeconmica y
los enormes desafos logsticos, los logros de los productores de soya
de la regin de Santa Cruz han sido verdaderamente impresionantes.
La industria de la soya ha crecido a un promedio del 26% anual desde
1972. Los productores bolivianos han desplazado a los lderes
mundiales Brasil, Argentina y Estados Unidos en los mercados de
los pases del Pacto Andino. Sus aciertos han contribuido a impulsar el
crecimiento de Santa Cruz, dndole una identidad como regin

exportadora de productos agrcolas.

Aunque los productores de soya han logrado crear una industria
exportadora que alcanza los 60 millones de dlares al ano, en la
segunda nacin ms pobre del hemisferio; hay seales que deberan
llevar a la industria y al pas a hacer una pausa y reflexionar.
En 1993, 92.5% de las exportaciones bolivianas de soya eran semillas,
harina o aceite crudo de soya. El problema radica en que todas esas
exportaciones constituyen productos, cuya venta se basa
exclusivamente en precio, y no en elementos de calidad o servicio,
que los productores de soya podran utilizar para cobrar un precio
ms elevado a sus clientes. Ms an, a los usuarios finales no les
importa de dnde proviene un producto de soya: compran protenas,
no semillas de soya de Bolivia o Brasil. Para empeorar an ms las
cosas, desde 1973, el primer ao completo de produccin de soya en
Santa Cruz, el precio mundial ha cado anualmente un promedio del
5.8 por ciento.
Qu opciones tienen los productores de Bolivia para responder a
estas presiones en los precios? Como en cualquier otra cuestin
concerniente a las utilidades, podran tratar de aumentar precios o
reducir costos. Si los bolivianos generaran una parte importante de la
produccin mundial de soya, podran retener parte de su produccin
normal, dejndole a la ley de la oferta y la demanda la restitucin del
precio a su valor anterior. En el pasado, esta estrategia le dio muy
buenos resultados al petrleo de Arabia Saudita, y podra funcionar
tambin para los brasileos que producen el 22% de la semilla de soya
en todo el mundo. Pero como la soya boliviana representa apenas el
0.26% del mercado mundial, dicha medida no influira mucho en los
precios mundiales y no hara ms que reducir los ingresos
provenientes de las exportaciones para Bolivia.
No est en manos de Bolivia modificar el precio mundial de la soya. Por
lo tanto, si los bolivianos quieren mejorar la rentabilidad,
aparentemente no les queda ms remedio que reducir los costos. A
primera vista, parece que han tenido xito con este enfoque.
Analizamos los costos promedio de la produccin y transporte de soya
en Bolivia y en Brasil, que es su principal competidor y que est
situado justo al frente de Santa Cruz, del otro lado del Ro Paraguay.
Con el fin de comparar los anlisis, estimamos los costos de los
productores de ambas naciones para exportar soya a Colombia, uno

de los principales mercados de Bolivia. Si analizamos los costos

totales, los productores bolivianos parecen estar realizando una labor
bastante buena (Fig. 1.2).

Pese a contar con una escala menor de operaciones, los bolivianos

tienen una ligera ventaja de costos de produccin y transporte de 6
dlares sobre los brasileos por cada tonelada mtrica que envan a
Colombia. Podemos decir entonces que los bolivianos ganaron la
batalla de la soya?
Antes de declarar a Bolivia como ganador, analicemos un poco ms a
fondo los costos. Primero, consideremos nicamente los relacionados
con el cultivo mismo de la soya: fertilizantes, semillas, pesticidas y
otros materiales y mano de obra relacionados al cultivo de la soya. En
esta categora, la ventaja de costos de los bolivianos es de 1 dlar por
tonelada mtrica (Fig. 1.3).

Pero cuando comparamos los componentes de los costos totales del

cultivo surge un patrn muy interesante. De los doce componentes de
costos, los bolivianos tienen ventaja slo en cuatro: fertilizantes,
depreciacin del suelo y gastos de mejoramiento, costos financieros y
finalmente, costo de mano de obra por tonelada. La tierra de Santa
Cruz es una de las ms prdigas del mundo para la produccin de
soya: rinde 2.2 toneladas mtricas por hectrea, comparada con la
produccin brasilea de 1.7 toneladas mtricas por hectrea.
Aprovechado este mayor rendimiento, los bolivianos llevan aos,
cultivando soya sin emplear fertilizantes, al tiempo que los otros gastos
relacionados con el suelo son bajos. Tambin la mano de obra no
calificada es ms barata que en Brasil.
Si bien los costos de los bolivianos son menores en cuatro categoras,
son ms altos en siete de las ocho restantes (los costos del seguro son
mnimos en ambas naciones). Estas categoras comprenden el costo
de maquinaria y reparaciones, combustibles y aceites, semillas,
herbicidas, insecticidas, mano de obra administrativa (supervisores,

contadores, entre otros), y transporte de la cosecha desde los campos

hasta las bodegas locales donde se almacena. Como hay pocos
proveedores bolivianos de los productos que requiere la industria de la
soya, es necesario importar tecnologa e insumos agrcolas
generalmente a precios elevados as como los productos qumicos y
la maquinaria que utilizan. Los productos qumicos agrcolas por
ejemplo, cuestan 95% ms en Bolivia que en Brasil. Es frecuente que
los bolivianos compren maquinaria de segunda mano de ese pas,
maquinaria que, dicho sea de paso, es considerada casi obsoleta por
los brasileos. Aunque al hacerlo, los bolivianos ahorran dinero en el
corto plazo, con el tiempo, el mantenimiento resulta ms costoso. Ms
an, es difcil invertir en el mejoramiento de los bienes de capital o de la
tecnologa por dos razones: los prstamos agrcolas de corto plazo son
caros y exigen garantas muy slidas y, como si fuera poco, los bancos
no aceptan la tierra como garanta.
Mientras que los costos agrcolas representan casi la mitad del costo
total de la produccin de la soya, emergen patrones an ms drsticos
al examinar el resto de las categoras. Tanto los brasileos como los
bolivianos transportan por mar la soya hacia Colombia. Para ello es
necesario cargarla desde las bodegas en camiones, descargar los
camiones en el puerto sobre el ro Paraguay, y luego embarcarla
rumbo al puerto colombiano de Buenaventura. Al observar el mapa,
uno supondra que los procesos de transporte son aproximadamente
los mismos para Bolivia y Brasil, pero cuando sumamos los costos
conexos, descubrimos que los bolivianos tienen una gran desventaja
equivalente a 31 dlares por tonelada mtrica (Fig. 1.4).

Esta desventaja se debe en buena medida a los ineficientes servicios

de ferrocarril y carreteras. No hay vas pavimentadas que conecten las
regiones bolivianas cultivadoras de soya con el Ro Paraguay. Un
monopolio estatal ineficiente dirige el nico ferrocarril que une a los
productores con Puerto Aguirre. En cambio, los brasileos
construyeron carreteras pavimentadas que conectan las regiones
productoras de soya con su puerto del Rosario. Sin embargo, hay que
dar crdito a los productores de Santa Cruz quienes, no siempre con
xito, hacen grandes esfuerzos para mejorar el servicio del ferrocarril y
adquirir los camiones que necesitan.
Claramente la ligera ventaja con que cuentan los bolivianos por sus
costos de cultivo, desaparece ante la desventaja del costo del
transporte. Sin embargo, hay otros dos costos que debemos
considerar impuestos y aranceles, donde los bolivianos tienen una
ventaja. Pagan 21 dlares menos de impuestos por tonelada que sus
colegas brasileos. An ms importante, los bolivianos no pagan
aranceles cuando exportan a Colombia, ya que ambos pases son

miembros del Pacto Andino. Brasil no es miembro y paga 37 dlares

por tonelada. La combinacin de impuestos ms bajos y la ausencia
de aranceles permite a los bolivianos tomar la delantera al final de la
carrera por obtener los costos ms bajos.
Es interesante sealar que los productores y procesadores de soya no
tienen control sobre tres de las cuatro categoras de costos
(transporte, impuestos y el Pacto Andino), que son precisamente los
que constituyen el mayor diferencial de costo con Brasil (puesto que
los costos agrcolas de los productores bolivianos y brasileos son
prcticamente iguales). Cerca del 45% del costo total de los bolivianos
lo determinan las polticas de los negociadores comerciales del
gobierno, los directores de las compaas ferrocarrileras o los
ingenieros de, carreteras. Si los precios promedio de la soya continan
disminuyendo el 5.8% al ao, como ha venido sucediendo desde
1973, los productores quedarn con poco margen de maniobra.
Supongamos que las preferencias comerciales de Bolivia
desaparecieran, si, por ejemplo, los miembros del Pacto Andino se
unieran a Mercosur para crear una zona latinoamericana de libre
comercio. (Mercosur es el tratado comercial de las naciones del cono
sur: Chile, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay). Dada su actitud
frente a la competitividad, los productores bolivianos probablemente
estaran impedidos para competir en los segmentos de productos
agrcolas. Esta vulnerabilidad es una de las principales causas de
nuestro rechazo frente al enfoque de la competitividad basada en la
ventaja comparativa: deja todo el poder en manos de variables o
actores exgenos.
La historia de la soya tiene muchas otras dimensiones de gran
complejidad. Volveremos a ocuparnos de esta industria en captulos
posteriores para estudiar algunas de ellas, tales como la dependencia
respecto a las fuentes estatales de ventaja y la necesidad de pensar
estratgicamente las cuestiones relacionadas con la integracin. Por
ahora un punto debe quedar claro: resulta peligroso competir en los
segmentos sensibles al precio dentro de ambientes competitivos,
especialmente, si la ventaja que tenemos no est bajo nuestro control.
La relatividad de los niveles salariales.
Como sealamos al inicio del captulo al referirnos a la lgica
equivocada del director del Banco Central, una mano de obra barata y
un tipo de cambio favorable, no constituyen fuentes seguras de

ventaja para las empresas. En realidad, no son ms que la mitad del

asunto; la otra mitad se refiere a la competencia. En la figura 1.5
vemos qu tan relativas pueden ser las ventajas que se basan en
valores salariales.

Contar con ventajas basadas en dichos valores no es malo en s

mismo. Pero s lo es tener una mano de obra barata como fuente
principal de ventaja: no es sostenible y, de hecho, tampoco es
deseable sostenerla. Como dijimos con anterioridad, si la principal
fuente de ventaja proviene de la mano de obra barata, se crean
presiones inherentes que mantienen bajos los sueldos. Aunque a gran
escala pagar sueldos bajos puede parecer bueno para un pas, optar
por competir en segmentos industriales sobre la base de las ventajas
de bajos niveles salariales constituye una mala decisin estratgica. La
creacin de riqueza es la finalidad del crecimiento econmico, y crecer
en una forma que empobrezca a la poblacin no debera ser el objetivo.
Resulta ms conveniente desarrollar capacidades que permitan a las
compaas remunerar mejor a sus empleados. El crecimiento
econmico y la equidad social, como veremos ms adelante en el libro,
ya dejaron de ser objetivos esencialmente contradictorios. Sin
embargo, no pueden conseguirse al mismo tiempo cuando la estrategia
de crecimiento se basa en una mano de obra barata.
Es cierto que las empresas necesitan empezar a competir donde
posean ventajas reales. Y en el mundo en desarrollo, las nicas
ventajas iniciales parecen ser a menudo, mano de obra barata o
recursos naturales. No obstante, cualquier estrategia que comience
bajo estas premisas, tambin debe incluir un plan claro que permita
superar este tipo de ventajas no sostenibles. De otro modo, una vez
alcanzado el xito de corto plazo, a los lderes empresariales y a los
polticos les resultar difcil defender el cambio, e iniciarn un crculo
vicioso que prolongue cada vez ms el empobrecimiento de la
poblacin.
Compitiendo con base en la ubicacin geogrfica: dos casos.
La ubicacin no es lo primordial, como veremos en las historias de
Barranquilla y de la industria pesquera del Per.
La historia de Barranquilla (Colombia).
Barranquilla era una de las principales ciudades de Colombia desde
finales del siglo XIX hasta comienzos del siglo XX. Se enorgulleca de
contar con la segunda lnea area fundada en el mundo, as como con
el muelle ms largo del planeta. Se la consideraba como un importante
centro cultural e intelectual en Colombia. Situada en la boca del ro
Magdalena, era un puerto natural de aguas profundas y el centro
comercial para el intercambio internacional. Muchos productos

provenientes de Estados Unidos y Europa entraban a Colombia y al

resto de Sudamrica por Barranquilla, al tiempo que la mayor parte de
las exportaciones de caf partan desde ah. De hecho, por aquella
poca se le conoca con el nombre de "Puerta de Oro".
Durante esa poca los lderes locales estaban satisfechos con el
desarrollo de las ventajas martimas de Barranquilla. Sin embargo, al
abrirse el Canal de Panam en 1314, muchas cosas cambiaron para la
ciudad. De repente, los agricultores colombianos podan transportar su
caf por tren hasta el puerto de Buenaventura, y luego tener acceso a
los grandes mercados a travs del Canal. As, ya no tenan que
transportar las cosechas por el ro Magdalena en un recorrido largo y
arduo, que a menudo resultaba difcil, porque constantemente haba
que dragar et ro. Buenaventura registr un incremento extraordinario
en las exportaciones de caf despus de inaugurarse el Canal de
Panam, creando rutas alternativas de transporte para los productores
de caf. Esto, aunado al hecho de no habrsele dado un buen
mantenimiento al ro Magdalena, provoc una feroz competencia
comercial en Colombia, una batalla en la que Barranquilla fue
finalmente derrotada.
Actualmente, el ndice de pobreza de Barranquilla es uno de los ms
altos de las ciudades colombianas. No obstante y hasta la fecha, sus
lderes siguen creyendo que la ciudad goza de la bendicin de las
ventajas geogrficas, a pesar de que llevan dcadas enteras sin
obtener ningn beneficio real de ellas.
La leccin de Barranquilla es la misma que la que aprendimos de los
productores bolivianos de soya: las fuentes bsicas de ventaja, en este
caso la ubicacin geogrfica, tal vez sean suficientes para generar el
impulso competitivo, pero no para sostenerlo.
La historia de la harina de pescado de Per.
Otro pas bendecido con una buena ubicacin geogrfica es Per. Sin
embargo, a semejanza de Barranquilla, Per no ha sabido aprovechar
al mximo su potencial, en este caso para convertirse en un productor
de clase mundial de pescado fresco.
Per produce harina de pescado que es una sustancia rica en
protenas hecha de pescado molido y usada principalmente como
alimento para animales (y tambin para pescados). Los peruanos la
fabrican casi por entero a partir de anchoas y sardinas, peces que
desde hace mucho abundan en las aguas peruanas gracias a la

Corriente de Humboldt, de agua fra de unas 120 a 180 millas de ancho,

que corre a lo largo de la costa de Per y del norte de Chile. El plancton
crece en estas aguas y atrae anchoas y sardinas, las cuales a su vez
atraen otros peces tales como el bonito, el atn y la corvina.
La industria pesquera est situada a lo largo de la costa del Per,
desde la frontera chilena hasta el Ecuador, con grandes centros de
produccin en Chimbote y Callao. Hay muchas compaas de harina
de pescado, y tambin una gran empresa estatal que pronto ser
privatizada, Pesca-Per, la cual acapara la mayor parte de la
produccin nacional. La historia de esta industria se parece a la de la
soya boliviana, slo que en este caso Per es globalmente competitivo
en el segmento industrial que ha escogido.
La industria de la harina de pescado de Per comenz realmente a
principios de la dcada de 1950 y se desarroll gracias a una
estrategia de crecimiento orientada a la exportacin. Considerada por
muchos como un gran xito, fue la principal productora y exportadora
de este producto a nivel mundial durante 1994. En consecuencia; Per
se ha convertido en un reconocido lder mundial en mtodos para
capturar y producir pescado. De hecho, ocupa el cuarto lugar en el
mundo en produccin de pescado medido en toneladas mtricas
(aunque no en valor monetario) y la mayor parte de sta el 83%es
harina de pescado. Ms an, la industria pesquera es un componente
creciente del producto nacional bruto (PNB), y la produccin de
pescado constituye actualmente cerca del 1.2% de su producto interno
bruto (PIB), casi el doble de hace doce aos. En conjunto, la industria
pesquera representa el 18% de las exportaciones. Dado que el 95% de
esa cantidad corresponde a exportaciones de harina de pescado, esta
industria desempea un gran papel en la economa del pas.
Per produce en general seis tipos de productos de pescado: harina,
aceite (un subproducto que se obtiene durante la produccin de la
harina de pescado), pescado enlatado, pescado congelado, pescado
curado y pescado fresco. La harina de pescado constituye el 83% de
la produccin total de pescado; el aceite representa apenas el 9%, el
pescado congelado representa el 6% y el resto de los productos
representan el 2%. Al dar prioridad a la harina de pescado, Per se
concentr en la parte menos compleja del negocio pesquero.
Como en el caso de los procesadores de soya, la decisin de cobertura
adoptada por los productores de harina de pescado ha determinado su

ventaja competitiva: competir en productos sin procesar significa

hacerlo en el juego de costos. Aunque existen diversos grados de
harina de pescado, el precio de cada uno est regulado esencialmente
por el mercado mundial, segn el contenido de protenas y humedad.
Aunque hay algunas posibilidades de diferenciacin en la harina de
calidad selecta para usos especiales (la acuacultura, por ejemplo), son
pocos los fabricantes peruanos que han optado por competir en este
sub segmento. La mayora prefiere hacerlo en un juego donde la
variable fundamental es el costo.
A diferencia de los productores bolivianos de soya, las flotillas peruanas
de harina de pescado controlan parte importante de su industria.
Podran elevar el precio de la harina de pescado reduciendo la oferta
mundial? Podran ensayar esta estrategia, pero otra consideracin la
hace poco atractiva. La harina de pescado es un producto sustituto de
la soya en muchos mercados, siendo uno de ellos el alimento para
ganado. Esto significa que los precios de la harina de pescado no
pueden incrementarse muy por encima del precio de la soya, sin que
una cantidad importante de compradores opten por cambiarse a soya.
Por lo tanto, a pesar de que los peruanos controlan una gran parte de
la oferta mundial de harina de pescado, su capacidad para controlar el
precio es limitada.
A semejanza de los productores bolivianos de soya, las flotillas de
harina de pescado siguen un modelo basado en factores. La
abundante oferta de sardinas y anchoas, combinada con el bajo costo
de la mano de obra para capturarlas, han hecho que competir en esta
industria sea casi tan fcil como arrojar la red al lado del bote. El
combustible, la maquinaria y otros costos de produccin son ms altos
en el Per que en otros pases, pero este hecho lo contrarresta
fcilmente con las grandes ventajas proporcionadas por sus recursos
naturales. La irona de la industria de la harina de pescado es que se
invierte el concepto de valor agregado: los consumidores en realidad
pagan menos por el producto ms "procesado" que es la harina de
pescado de lo que pagaran por pescado fresco. Pero para los
peruanos, la logstica y la tecnologa ms compleja que necesitaran
para vender pescado fresco son ms difciles de obtener que las que se
requieren para fabricar harina de pescado.
Al concentrarse tan abrumadoramente en la harina de pescado, la
industria pesquera peruana est olvidando un mercado potencialmente
grande, constituido por las especies de peces que podra capturar

para enlatar o vender como pescado fresco en los hoteles y lugares de

temporada de gran lujo en Latinoamrica y el Caribe. Cuando
consideramos el enfoque de esta industria en relacin con otras
naciones pesqueras a travs del tiempo, observamos un panorama
muy interesante (Fig. 1.6).

La estrategia de Per ha sido canalizar toda la inversin hacia el

aumento de la produccin de harina de pescado. Y efectivamente, la
produccin ha crecido de manera significativa durante los ltimos diez
aos, a pesar de una disminucin de los bancos de anchoas y
sardinas, as como de los precios a nivel mundial. Ms an, la
contribucin del Per al incremento de la oferta mundial no ha hecho
ms que aminorar an ms los precios, y con ellos, los mrgenes de
beneficio.
Hace diez aos, la industria pesquera de Chile comenz ms o menos
en la misma posicin que Per ocupa hoy en da: se concentr en la
produccin de harina de pescado. Pero como se aprecia en la figura
1.6, Chile se ha convertido en uno de los ms importantes
exportadores de especies de gran valor, en especial el salmn y la
trucha. Hace menos de diez aos, Chile entr de manera decidida en
esta industria, mediante la crianza del salmn, y actualmente ocupa el
segundo lugar en el mundo en la produccin de esa especie (en 1992
produjo 46000 toneladas y gan 250 millones de dlares). Sus

exportaciones de otras especies de pescado fresco, congelado y

enlatado tambin estn creciendo rpidamente.
Corea y Japn tambin se han convertido en importantes proveedores
de pescado de alta calidad para restaurantes y lugares de temporada.
De hecho, y quizs lo ms perturbador de todo, es que el propio
Ministerio de Pesca de Per vende a los pescadores de los pases
asiticos licencias para capturar pescado fresco en las aguas
profundas del pas, por un pago de apenas 80 millones de dlares al
ao. Con esa inversin, los asiticos exportan a Japn y Corea una cifra
estimada en 800 millones de dlares de pescado fresco.
RESUMEN CAPTULO 1.
En la actividad econmica del mundo en va de desarrollo prevalece la
idea que hemos examinado, primero en la historia de las flores de
Colombia y ahora aqu con mayor profundidad: los pases y las
empresas pueden competir globalmente a partir de ventajas basadas en
factores como son los recursos naturales, los sueldos bajos o la
ubicacin geogrfica. Las empresas y los lderes polticos de estas
naciones enfrentan dos grandes desafos: 1) crear fuentes ms
complejas de ventaja que no sean tan fciles de imitar y 2) reconocer
que, ni el uso hasta el agotamiento de los recursos naturales, ni la
reduccin salarial conducirn a una creacin sostenible y de largo
plazo de riqueza. Es indispensable que los lderes desarrollen la
capacidad de pensar en el futuro y abandonen esas industrias poco
atractivas que se "basan en factores". Ello implica una revaluacin
fundamental de cmo se comprende la competitividad y la creacin de
riqueza. Las fuentes del crecimiento de las naciones en vas de
desarrollo estn ocultas tras la abundancia de recursos naturales que
muchos de estos pases poseen.
Fin captulo 1.