EL HROE DE LAS MIL CARAS (J.

CAMPBELL)
PRLOGO: EL MONOMITO
1. El mito y el sueo
El hroe, por lo tanto, es el hombre o la mujer que ha sido capaz de
combatir y triunfar sobre sus limitaciones histricas personales y locales y
ha alcanzado las formas humanas generales, vlidas y normales. () El
hroe ha muerto en cuanto a hombre moderno; pero como hombre eterno
perfecto, no especfico, universal ha vuelto a nacer. Su segunda tarea y
hazaa formal ha de ser (como Toynbee declara y como todas las mitologas
de la humanidad indican) volver a nosotros, transfigurado y ensear las
lecciones que ha aprendido sobre la renovacin de la vida.
3. El hroe y el dios
El camino comn de la aventura mitolgica del hroe es la magnificacin de
la frmula representada en los ritos de iniciacin: separacin-iniciacinretorno, que podran recibir el nombre de unidad nuclear del monomito.
El hroe inicia su aventura desde el mundo de todos los das hacia una
regin de prodigios sobrenaturales, se enfrenta con fuerzas fabulosas y
gana una victoria decisiva; el hroe regresa de su misteriosa aventura con
la fuerza de otorgar dones a sus hermanos. Prometeo ascendi a los cielos,
rob el fuego (primer soporte de la cultura humana) de los dioses y
descendi.
la aventura del hroe, ya sea presentada con las vastas, casi ocenicas
imgenes del Oriente, o en las vigorosas narraciones de los griegos, o en
las majestuosas leyendas de la Biblia, normalmente sigue el modelo de la
unidad nuclear arriba descrita; una separacin del mundo, la penetracin a
alguna fuente de poder, y un regreso a la vida para vivirla con ms sentido.
Las siguientes pginas presentarn en forma de una aventura compuesta
las historias de los portadores simblicos y mundiales del destino de todos
los hombres. La primera gran etapa, que es la de la separacin o partida,
ser mostrada en la primera parte, captulo primero, en cinco subdivisiones:
1) La llamada de la aventura, o las seales de la vocacin del hroe; 2)
La negativa al llamado, o la locura de la huida del dios; 3) La ayuda
sobrenatural, la inesperada asistencia que recibe quien ha emprendido la
aventura adecuada; 4) El cruce del primer umbral, y 5) El vientre de la
ballena, o sea el paso al reino de la noche. La etapa de las pruebas y
victorias de la iniciacin aparecer en el captulo segundo en seis
subdivisiones: 1) El camino de las pruebas, o del aspecto peligroso de los
dioses; 2) El encuentro con la diosa (Magna Mater), o la felicidad de la
infancia recobrada; 3) La mujer como tentacin, el pecado y la agona de
Edipo; 4) La reconciliacin con el padre; 5) Apoteosis, y 6) La gracia
ltima.
El regreso y la reintegracin a la sociedad, que es indispensable para la
circulacin continua de la energa espiritual dentro del mundo, y que, desde
el punto de vista de la comunidad, es la justificacin del largo retiro del

hroe, es usualmente lo que ante l se presenta como el requisito ms

difcil. Porque si ha alcanzado, como el Buddha, el profundo reposo de la
completa iluminacin, existe el peligro de que la bienaventuranza de esta
experiencia aniquile el recuerdo, el inters y la esperanza en las penas del
mundo; y tambin que el problema de mostrar el camino de la iluminacin a
los hombres envueltos en sus dificultades econmicas parezca demasiado
arduo. Por otra parte, si el hroe, en vez de someterse a todas las pruebas
de la iniciacin, se ha precipitado a su meta por medio de la violencia, de la
estratagema y de la suerte, como Prometeo, y ha entregado al mundo la
gracia que deseaba, es posible que las fuerzas que ha desequilibrado
reaccionen duramente y sea castigado en forma interna y externa,
encadenado, como Prometeo, en la roca de su propio inconsciente violado.
O si, haciendo una tercera suposicin, el hroe regresa salvo y por su
voluntad, pudiera encontrarse con una incomprensin o un desprecio tan
absolutos de parte de aquellos a quienes ha venido a ayudar, que su carrera
se hundir. El tercero de los siguientes captulos concluir el estudio de
estas posibilidades bajo seis subdivisiones: 1) La negativa al regreso o el
mundo negado; 2) La huida mgica, o la fuga de Prometeo; 3) El rescate
del mundo exterior; 4) El cruce del umbral del regreso, o la vuelta al
mundo normal; 5) La posesin de los dos mundos; y 6) Libertad para
vivir, la naturaleza y funcin de la gracia ltima.

CAPTULO IV: LAS LLAVES

LA AVENTURA puede resumirse de la siguiente manera:
El hroe mitolgico abandona su choza o castillo, es atrado, llevado, o
avanza voluntariamente hacia el umbral de la aventura. All encuentra la
presencia de una sombra que cuida el paso. El hroe puede derrotar o
conciliar esta fuerza y entrar vivo al reino de la oscuridad (batalla con el
hermano, batalla con el dragn; ofertorio, encantamiento), o puede ser
muerto por el oponente y descender a la muerte (desmembramiento,
crucifixin). Detrs del umbral, despus, el hroe avanza a travs de un
mundo de fuerzas poco familiares y sin embargo extraamente ntimas,
algunas de las cuales lo amenazan peligrosamente (pruebas), otras le dan
ayuda mgica (auxiliares). Cuando llega al nadir del periplo mitolgico, pasa
por una prueba suprema y recibe su recompensa. El triunfo puede ser
representado como la unin sexual del hroe con la diosa madre del mundo
(matrimonio sagrado), el reconocimiento del padre-creador (concordia con
el padre), su propia divinizacin (apoteosis) o tambin, si las fuerzas le han
permanecido hostiles, el robo del don que ha venido a ganar (robo de su
desposada, robo del juego); intrnsecamente es la expansin de la
conciencia y por ende del ser (iluminacin, transfiguracin, libertad). El
trabajo final es el del regreso. Si las fuerzas han bendecido al hroe, ahora
ste se mueve bajo su proteccin (emisario); si no, huye y es perseguido
(huida con transformacin, huida con obstculos). En el umbral del retorno,
las fuerzas trascendentales deben permanecer atrs; el hroe vuelve a
emerger del reino de la congoja (retorno; resurreccin). El bien que trae
restaura al mundo (elxir).