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El Viajero
FUERA DE RUTA

Una pizca de sal de los incas en Per

Per nos conquista por la variedad de su cultura. La armona entre lo incaico y lo espaol en Cuzco y
las formas trapezoidales de la enigmtica Machu Picchu. Y adems, Arequipa, Lima y Paracas
VICENTE MOLINA FOIX
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31 DIC 2015 - 00:00 CET

Mario Vargas Llosa

Cuzco

Lima

Arequipa

Per

Viajes

Ofertas tursticas

Sudamrica

Latinoamrica

Turismo

Amrica

Se debe a uno de sus hijos ms ilustres

la rmora que la capital de Per an a
veces arrastra, Lima la horrible. As se
llama el ensayo de Sebastin Salazar
Bondy, uno de los grandes escritores
peruanos del siglo XX, de corta vida
pero largo aliento. Su libro apareci
hace algo ms de 50 aos, y de ningn
modo ese posible y mero eslogan
negativo sintoniza con sus premisas, su
alta escritura y su vigor argumental, ya
que Salazar Bondy hizo en tan breve
pero reveladora obra el retrato moral de
una sociedad mestiza, a la vez que la
pintura, de tonos acres y pinceladas
irnicas, de la evolucin capitalina y su presente; leda hoy, Lima la horrible mantiene la
profunda originalidad de su enfoque, quedando exagerado el adjetivo del ttulo. En marzo de
1964, Mario Vargas Llosa, que no haba cumplido los 30 y ya era el autor celebrado de La
ciudad y los perros, le escribe a Bondy una carta directa, coloquial, llena de admiracin y
elogio: Nos haca falta ese tipo de aproximacin a la realidad peruana, fulminar los mitos
embusteros, y adems situarlos y explicarlos y hacer con todo ello literatura de verdad. Todo se
corresponde admirablemente en tu libro, viejo, el rigor del anlisis, la belleza del estilo, la
precisin de citas y ejemplos.

LIMA HISTRICA
La capital del pas, enorme y superpoblada (en torno a 10
millones de habitantes), ha sufrido, pero no es la nica de
su continente, un crecimiento en desorden que la rodea
de estratos y se aleja casi hasta el infinito de lo que fue su
ncleo inicial, la llamada Lima Cuadrada o barrio colonial,
de airoso y rectilneo trazado en torno a la hoy plaza
Mayor (antigua plaza de Armas); en ella destaca la
catedral, de cuya fusin estilstica, poco atractiva, hay que
Saln Dorado de Casa Aliaga, en Lima. / MARINA
culpar, ms que a los arquitectos, a los terremotos que
GARCA BURGOS
fueron implacablemente echando por tierra las sucesivas
edificaciones, desde el primer templo de adobe mandado construir por Francisco Pizarro en
1535 hasta los ltimos vestigios barrocos del que asol la ciudad en 1940.
Es recomendable, sin embargo, la visita catedralicia para ver, entre
otros tesoros, los cuadros de la sacrista, la coleccin de exquisitos
belenes porttiles y la sillera del coro de Pedro de Noguera, un
alumno espaol de Martnez Montas, establecido en Amrica. A la
catedral la flanquean en la plaza Mayor las moles, tampoco muy
notables de fachada, de los palacios Municipal y Presidencial, aunque
conviene, en el vrtice norte del ltimo, fijarse en la Casa del Oidor,
palacete precioso y de los ms antiguos de Lima. Sin salir de la zona,
y a poca distancia de la plaza, es inexcusable la visita a dos

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conventos: el de San Francisco, con su cpula mudjar gallardamente

resistente a los movimientos de tierra, y el claustro principal, adornado
todo l en sus muros de pinturas de la escuela limea, rival de gran
Montadito de pato y huevos de
codorniz del restaurante La Gloria,
categora de la ms conocida escuela cuzquea, y el de Santo
en Lima. / MARINA GARCA BURGOS
Domingo, donde hay mucha devocin ante la tumba de Santa Rosa
de Lima y la imagen de San Martn de Porres; los menos devotos
tenemos consuelo espiritual disfrutando de la abundante obra pictrica que llena la Sala
Capitular, del claustro de inspiracin andaluza y del antiguo refectorio conventual convertido en
una biblioteca de 25.000 volmenes, custodiados y es una estampa a medias entre la
ocurrente instalacin conceptual y la recia imaginera castellana por vistosas figuras en
cartn piedra de monjes lectores a tamao natural.
Desde ese centro histrico, la ciudad se extiende y se amalgama, confusa y ruidosa en su
trfico y visiblemente marcada por la diferencia social, desde los barrios residenciales y
burgueses de Miraflores, Barranco y San Isidro, con una arquitectura en la que el tudor y el
neocolonial se codean con el contemporneo calcado, salvo excepciones, de magazines
norteamericanos (en palabras de Salazar Bondy), hasta las barriadas y corralones ms pobres
y salpicando los suburbios. Lugares de ostentacin y miseria que resuenan, antes de que uno
llegue a conocerlos, por su presencia en narraciones admiradas del propio Vargas Llosa, de
Bryce Echenique, Alonso Cueto, Santiago Roncagliolo, Fernando Ampuero o el primer Jaime
Bayly.
Per es un pas de grandes alturas, y desde la mxima a la que, hoy
por hoy, el ser humano puede acceder, la del avin, se ve, si el da
est claro y uno viaja procedente de Espaa junto a la ventanilla, uno
de los paisajes areos ms soberbios y de cambiante hermosura:
durante ms de una hora lo que se distingue es la mancha verde que
parece un mar quieto y es la selva amaznica, cruzada aqu y all por
los hilos color marrn de unas sierpes que al poco se adivinan como
el propio Amazonas y sus afluentes. Tambin se ve el Titicaca, como
una elevada balsa descomunal, y a continuacin la escarpada barrera
de los Andes, que acaba bruscamente para dar paso al llano y
enseguida al ocano, ese Pacfico que se suele acercar embravecido
hasta los malecones de la capital.

Comedor del restaurante limeo

Amaz. / MARINA GARCA BURGOS

CUZCO
La altitud de Cuzco, 3.300 metros, produce, si no se cae
vctima del mal de altura o soroche, un hechizo
embriagador, que el socorrido mate de coca que por todas
partes se ofrece al visitante ni palia ni acrecienta. Y
tampoco hace falta leer al Inca Garcilaso, ese
extraordinario escritor mestizo all nacido de una princesa
nieta de Tpac Yupanqui y un capitn espaol que lleg a
corregidor, para entender el asombroso acomodo entre
Fiesta de la Virgen del Carmen, en Paucartambo
(Cuzco). / MARINA GARCA BURGOS dos culturas tan distintas y tan poderosas, que ya en las
calles del impresionante centro de la ciudad se advierte,
aun antes de salir a sus alrededores, donde destacan los gigantescos sillares de
Sacsayhuamn, la casa del Sol de armas y guerra, como la describe Garcilaso, situada a una
distancia de la plaza Mayor que los ms valientes franquean a pie, como tambin al da
siguiente no pocos hacen escala en Ollantaytambo y suben andando desde el pueblecito
hotelero de Aguas Calientes, en el que pernoctan, al Machu Picchu; yo encontr preferible, no
tanto por comodidad como por inmersin esttica de choque, hacer el primer recorrido del Valle
Sagrado sin paradas, en el Vistadome, el tren de techo transparente que en sus tres horas de
trayecto ofrece incomparables vistas del valle. Pero hay que seguir an unas horas ms en
Cuzco, para visitar el llamado Coricancha, en el que sobre los muros de ese inmenso templo
incaico de la oracin y el sacrificio los dominicos construyeron a mitad del siglo XVI iglesia y
convento, hoy armonizados de un modo ejemplar y emocionante; dos creencias, dos
tradiciones opuestas, dos modos de construir y de adorar al dios.

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MACHU PICCHU
No es posible hacer una sntesis breve de lo que supone
la portentosa ruina de Machu Picchu, un lugar con el
rango de los monumentos abandonados que, en su
estado incompleto y enigmtico, dan la medida de una
cultura entera, un arte, una cosmografa y unos saberes
arcaicos llenos de refinamiento e imaginacin. Como el
Taj Mahal o la Muralla China, como las calles acuticas de
Venecia o la medina de Marraquech, su popularidad
Casas escalonadas en la ciudadela inca de Machu
Picchu. / MARINA GARCA BURGOS turstica, tan insoslayable, es en buena parte su condena
pero tambin su vida; hay pocas pocas del ao que no
atraigan al Machu Picchu a la multitud (venga en febrero, o a comienzos de junio, me
aconsej una gua muy amable y experimentada), lo que puede hacer la visita ardua por las
esperas y aglomeraciones fuera del recinto. Al mismo tiempo, ese pulular inacabable le da a la
majestad cada del sagrado sitio (casi cubista en sus conos, sus formas trapezoidales, sus
vanos geomtricos abiertos a la inmensidad de los bancales escalonados) una animacin que
nos permite creernos, al menos unas horas, los nuevos pobladores de la ciudad fantasma.
Mirar, seguir la fila, evitar el tormento de los selfies ajenos, soar, y quiz leer, acabado el
trnsito, sobre lo que se ha visto: La ciudad perdida de los incas, el apasionante libro del
arquelogo hawaiano Hiram Bingham, que, conducido por el campesino local Melchor Arteaga,
descubri Machu Picchu en 1911; las impresiones desenfadadas de Patrick Leigh Fermor en
Tres cartas desde los Andes o el estudio-gua del historiador peruano Federico Kauffmann
Doig, que sirve de introduccin ideal o memento de lo ya visto.

AREQUIPA
El estupendo escritor francs Paul Morand, amigo y
confidente de Proust, recorri en 1931 el sur americano
en avioneta, detenindose en Cuzco y en la tambin alta
Arequipa (2.335 metros): una foto de la poca muestra un
aparato de hlice como los que le transportaron detenido
en un campo arequipeo sobre el que se destaca la
silueta del volcn principal de la ciudad, el Misti, y una
caterva de llamas y alpacas condescendientes rodeando
Sitio arqueolgico de Moray. / MARINA GARCA BURGOS
el fuselaje. Los tres volcanes que custodian Arequipa dan
una imagen sublime que a veces se ha hecho trgica con sus erupciones violentas; en todo
caso, el Misti o Mizti, el Pichu Pichu y el Chachani, con sus nombres de gato, que deca
Morand, son como un decorado siempre erguido al fondo cuando se mira desde las calles y
plazas, tan grandiosas y prximas sus cumbres que pueden parecernos un espejismo. Ciudad
muy independiente, altiva (la nica en que he visto mendigar a caballo, escribi Morand en el
libro surgido de ese viaje, Aire indio) y de arraigadas prcticas religiosas, tiene en sus
dimensiones un aire encantador de ciudad-saln asequible, y un hito sin la que probablemente
no sera el foco de atraccin turstica que hoy es: el convento de Santa Catalina, un lugar de
silencio y oracin enclavado en el corazn de una ciudad activa y comercial de casi un milln
de habitantes.
De una extensin que supera actualmente los 20.000
metros cuadrados, Santa Catalina fue fundada en 1579
por doa Mara de Guzmn, una viuda joven que se
convirti en la priora de ese primer convento dominico
para monjas que hubo en el virreinato de Per. Con el
dinero de su propia dote y una ayuda del Cabildo, doa
Mara inici, al lado de otras cuatro profesas, la
construccin de las habitaciones y una serie de tiendas
Desde la Cruz del Cndor, mirador en el valle del Colca,
los turistas divisan el vuelo majestuoso de esta ave. / que alquilaban para cubrir gastos, antes de que, a mitad
MARINA GARCA BURGOS
del siglo siguiente, convertido el convento en una
poblacin de ms de 500 almas, entre monjas y criadas a su servicio, el recinto fuese rodeado

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por una ciudadela de mampostera que la cierra enteramente al exterior. Esa ciudad monacal
dentro de la urbe arequipea merece un recorrido minucioso, de da o, preferiblemente, al
anochecer, cuando las callejuelas y plazas conventuales, las cocinas y lavaderos, las salas de
rezo y penitencia, junto a sus escaleras internas, sus terrazas y su antiguo refectorio, cobran
una vida en sombras, propicia al recogimiento y la intriga; una atmsfera sugestivamente
reflejada en El enigma del convento, la reciente y trepidante novela histrica del arequipeo
largo tiempo establecido en Espaa Jorge Eduardo Benavides, que arranca precisamente en
una de las celdas de Santa Catalina y evoca en varios de sus pasajes la contienda espiritual y
carnal, mstica y humana, que palpit en el convento y dio origen a ms de una leyenda.

PARACAS
Desde el trfago de esa Lima para m escasamente
horrible (y no se ha hablado de sus maravillosos museos,
como el Larco y el M.A.L.I.), y despus de las piedras tan
elocuentes de las ciudades coloniales, el viajero acaba su
periplo en la naturaleza virgen. Un trayecto de algo ms
de tres horas en cmodo autobs de lnea por un paisaje
ameno de mar y desierto donde asoma el gusto peruano
por el geoglifo y el petroglifo, que tiene sus expresiones
Las salinas de Maras, en el Valle Sagrado, cerca de
Cuzco, siguen en explotacin. Su uso se remonta a la ms clebres en las lneas de Nazca y los dibujos de Toro
poca inca. / MARINA GARCA BURGOS Muerto, nos lleva a nuestro destino sur, Paracas, pueblito
costero de hoteles y restaurantes desde el que se organiza la gran excursin.
En primer lugar, y es conveniente hacerlo bien de maana, las islas Ballestas, a unos 20
minutos en lancha desde el puerto, para ver durante dos horas la reserva de aves y mamferos
acuticos, lobos de mar, pinginos, pelcanos de pico rosicler, gallinazos de gran porte,
zarcillos danzarines, cormoranes. All estn todos ellos dejndose querer por los humanos y
sus cmaras, mientras contribuyen a la riqueza del pas con el producto de sus excrementos,
ese guano acumulado en las rocas y vendido, sobre todo a Gran Bretaa, como abono. En la
misma jornada, o en otra entera, la pennsula de Paracas, una reserva natural de 335.000
hectreas, entre los rompientes de sus acantilados, sus playas practicables de arena roja o
negra, y el infinito suelo desrtico, sembrado de fsiles. Un paraso intocado donde ir a
perderse, o a encontrarse.
Vicente Molina Foix es coautor, con Luis Cremades, de El invitado amargo (Anagrama).

EDICIONES EL PAS S.L.

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