Vincular teora y prctica: un compromiso profesional necesario para la mejora

escolar
Resumen
La teora y la prctica educativa constituyen dos realidades diferentes, gestionan
conocimientos de diferente envergadura y se desenvuelven en contextos tambin
distintos, de tal manera que se encuentran en una situacin de permanente tensin. Se
necesitan y se justifican mutuamente, sin embargo, con frecuencia se ignoran entre s,
siendo esta quiebra fuente de problemas y tensiones mal resueltas. Tras hacer una tesis
doctoral en el campo de las relaciones teora-prctica mediante un estudio de caso con
metodologa etnogrfica se analizan sus implicaciones en la enseanza y el desarrollo
profesional docente. Se ha examinado cmo un profesor trata de promover
permanentemente relaciones conscientes entre el conocimiento acadmico y su accin
docente, acercndonos a los principales resultados de su estudio.
Descriptores
Relacin teora-prctica, profesionalizacin docente, mejora escolar.
Objetivos
Los objetivos de esta comunicacin, son:
1. Destacar ideas que contribuyan a mejorar las relaciones teora-prctica porque
este asunto tiene serias repercusiones en la construccin del conocimiento
profesional docente.
2. Sintetizar una investigacin realizada sobre las relaciones teora-prctica a travs
del estudio de caso de un docente comprometido con la educacin, que ha
dedicado una buena parte de su vida profesional a la bsqueda del
establecimiento de relaciones entre el conocimiento y la prctica.
Marco terico
Entendemos por teora el conocimiento formal que se produce sobre la educacin, y por
prctica la actividad que se desarrolla en los centros educativos en general, pero este
campo de estudio est tan lleno de sombras que ni siquiera se comparte una definicin
sobre ambos conceptos, pese a que es un eje central en la educacin, y constituye uno de
los principales problemas obstaculizadores del desarrollo profesional de muchos
docentes (Clemente, 2007; Korthagen y Kessels, 2009).
Con frecuencia se habla de coherencia pedaggica, de correspondencia entre el decir, el
pensar y el hacer, etc. para referirse al complejo territorio de conexiones que establece
el profesorado entre el conocimiento educativo y la realidad escolar, pero si planteamos
un debate cientfico serio sobre el tema, acechan muchas preguntas: qu relaciones son
posibles entre la teora y la prctica? Cmo puede el profesorado relacionarlas en la
enseanza? Este esfuerzo tiene repercusiones en su desarrollo profesional?
Hoy da se dan dos concepciones dominantes e insatisfactorias de relacin teoraprctica: el enfoque cientfico-tecnolgico y el hermenutico-interpretativo, que
enfatizan en el poder de la teora para dominar la prctica en el primer caso, y en el
poder de la prctica para dominar a la teora en el segundo. Afortunadamente, a medio
camino entre estos dos enfoques, en el campo de la formacin inicial y permanente del
profesorado, se han ido generando existen concepciones superadoras como son los
enfoques del profesor como intelectual, la investigacin-accin, el profesor como
prctico reflexivo, las teoras vivenciadas (Whitehead, 2010), el pensamiento del
profesor, las teoras implcitas y el conocimiento prctico personal, entre otros, si bien

entre ellas no hay acuerdo respecto a cmo relacionar teora y prctica. En todos los
casos, el profesor ocupa el lugar central del proceso: la mente del profesor organiza su
pensamiento, sus conocimientos acadmicos y sus acciones, y tiene un papel
protagonista en la mejora de la educacin y el propio desarrollo profesional (Korthagen,
2007; Hennessy y Deaney, 2009).
Metodologa
Para estudiar las relaciones teora-prctica y sus implicaciones en la enseanza y el
desarrollo profesional docente he desarrollado una revisin bibliomtrica y un estudio
de caso, siguiendo una metodologa etnogrfica.
En la revisin de la literatura cientfica se han consultado fuentes nacionales y
extranjeras relativas a diversos campos, siendo los ms destacados la epistemologa de
la enseanza, la didctica y la formacin del profesorado.
El trabajo emprico, el estudio de caso, se centra en un profesor que ha dedicado ms de
treinta aos de su vida profesional al estudio de las relaciones teora-prctica,
elaborando abundantes documentos y publicaciones al respecto, as como innovadoras
formas de ensear en su aula a lo largo de su ejercicio profesional como maestro,
promoviendo el establecimiento de relaciones entre el conocimiento educativo y la
prctica escolar, habiendo sido tambin profesor universitario en el rea de Didctica y
Organizacin Escolar.
La etnografa desarrollada toma cuerpo en su principal centro de trabajo, el aula en la
que es tutor de un grupo de alumnos de sexto curso de Educacin Primaria. La
investigacin a su vez, transciende este marco del aula, incorporando a diversidad de
personas vinculadas a la comunidad escolar del centro: profesorado, alumnado, familias,
antiguos alumnos del centro y familias, AMPA, PAS, etc. con el objeto de bosquejar
indicios de relaciones teora-prctica en el desarrollo profesional del profesor-tutor a lo
largo de su trayectoria laboral y vital.
La investigacin se desarrolla siguiendo pautas de trabajo de orden cualitativo:
observacin participante, entrevistas, foros de discusin y anlisis de documentos,
fundamentalmente, siendo destacado el tiempo dedicado a la estancia en el campo y la
intensidad de la recogida de datos, mxime si tenemos en cuenta que todas las clases,
entrevistas y foros de debate fueron grabadas en audio y posteriormente transcritos,
como insta la etnografa.
Para analizar los datos, al ser de tipo cualitativo, se han empleado dos estrategias
fundamentalmente: la interpretacin y el anlisis de contenido: la interpretacin ha
permitido describir el contexto y las interacciones producidas en el proceso de
enseanza-aprendizaje y establecer las vinculaciones que existen entre la teora, la
prctica y los planteamientos tericos del profesor; el anlisis de contenido ha permitido
la categorizacin y comprensin sistemtica y en profundidad de los discursos de los
diferentes miembros de la comunidad educativa, para llegar a formular inferencias
vlidas.
Discusin
En la investigacin se analiza la teora acadmica del profesor, incidiendo en su
formacin inicial y permanente, destacando el proceso de autoformacin seguido,
sobre la base de numerosas lecturas realizadas a lo largo de su vida que le han ido
ofreciendo un marco en el que desarrollar convicciones profesionales. Ha ledo obras
diversas sobre didctica de las ciencias sociales, investigacin-accin, formacin del
profesorado, pedagoga crtica, psicologa constructivista y organizacin escolar.

Tambin se analiza la prctica escolar que desarrolla este docente en el da a da, siendo
destacada la reflexin y racionalizacin que sobre la misma ha venido elaborando a lo
largo de su trayectoria, puliendo diversidad de aspectos relacionados con la enseanza y
su propio pensamiento en un proceso de permanente autocrtica profesional, la cual se
materializa en un ambicioso proceso de investigacin-accin con alumnado y familias,
inspirado en las lecturas realizadas.
Las relaciones teora-prctica se han explorado por dos vas fundamentales y
complementarias:
- Deductivamente: observando las convicciones que define el profesor en su
actividad de lectura profesional y produccin intelectual y buscando la relacin
con sus acciones. As, fueron entrevistadas cincuenta y siete personas para
indagar sobre los principios del profesor en la accin.
- Inductivamente: observando las acciones cotidianas del docente en el aula y en
el centro, buscando su relacin con las ideas que defiende. As, partiendo de la
grabacin de clases, es posible buscar conexiones con los principios de
procedimiento del docente. En el periodo de observacin participante en el aula
se identificaron 899 momentos de enseanza que respondan a los
planteamientos formulados por el docente.
Ambos anlisis han permitido verificar una situacin de fuerte coherencia en la
enseanza y estmulo al desarrollo profesional docente.
El anlisis de los datos recogidos empricamente permite mostrar que:
1. Es posible diseccionar el perfil de un docente desde sus relaciones con la teora y
la prctica separadamente, indagando sobre su vinculacin con el conocimiento
acadmico y su trayectoria profesional prctica.
2. Se pueden analizar las medidas que el profesorado adopta para hacer confluir las
convicciones profesionales y las decisiones instantneas adoptadas en cada
momento y en ese anlisis es posible ver relaciones y quiebras teora-prctica.
3. Cuando se dan confluencias entre convicciones y acciones, y sobre todo, si stas
las trata de promover cotidianamente el profesor de manera consciente, puede
hablarse de desarrollo profesional y de coherencia.
Conclusiones
Algunas conclusiones destacadas del estudio, son:
1. La aceptacin de la relaciones teora-prctica en el campo de la formacin del
profesorado como un tpico explorado insuficientemente.
Repasando las principales producciones cientficas sobre la materia destaca un
importante vaco en el tema objeto de estudio, pese a su enorme relevancia para la
mejora de la enseanza, el desarrollo profesional docente y el incremento del
conocimiento educativo. En la inmensa mayora de las obras de educacin se enfatiza
enrgicamente la importancia que tiene relacionar la teora y la prctica en la enseanza.
Sin embargo, el desarrollo que se hace de ese constructo, es muy limitado en la mayora
de las mismas. No obstante, y gracias al proceso de investigacin bibliomtrico
desarrollado podemos hablar de la existencia de una diversidad de propuestas en el
mbito de la formacin del profesorado que pueden contribuir a construir las bases
cientficas para el estudio de las relaciones teora-prctica.
2. Las relaciones teora-prctica debe tratar de establecerlas el profesor en un
esfuerzo consciente, autocrtico y abierto al dilogo con otros.
A la luz del estudio emprico realizado salta a la vista el papel tan relevante que juega el
profesorado en el proceso de relacin teora-prctica, en tanto que constituye el sujeto
ltimo responsable de los procesos educativos. El profesor tiene en sus manos la

posibilidad de apostar por relacionar su pensamiento y su accin, as como de ir

modificando su pensamiento y accin docente e ir labrando su propio desarrollo
profesional. Los intentos que establezca para relacionar teora y prctica pueden ser
diversos y ofrecer variados resultados, sin embargo, en el valor de la pugna por tratar de
buscar la coherencia interna entre las teoras declaradas y en uso, reside precisamente el
sentido de la tarea. No se trata de un proceso simple, lineal y siempre exitoso para
aquellos que lo intentan, pero intentar con consciencia acercar la propia teora y la
prctica no dejar indiferentes a quienes lo intenten.
3. La relacin entre la teora y la prctica es un asunto de complejidad inagotable.
Tratar de establecer relaciones entre el pensamiento y la accin es algo muy complejo.
Un profesor puede hacer intentos, pero frecuentemente se encontrar sumido en
contradicciones, recibir crticas externas que contribuyen a debilitar las propias
concepciones o prcticas, etc. El contacto del profesorado con la teora acadmica a
travs de la lectura de textos profesionales y la revisin de la propia prctica es vital
para evitar la alienacin profesional docente y favorecer la emancipacin, crecimiento y
desarrollo profesional. En el abordaje de ambas dimensiones deberan desarrollarse las
acciones de formacin del profesorado del futuro.
Contribucin
Este trabajo muestra cmo un docente comprometido con su propio desarrollo
profesional puede interrelacionar ideas y prcticas mostrando una fuerte coherencia,
transformando el status quo para acercar permanentemente el mundo del conocimiento
y el de la accin.
El profesorado para desarrollarse, debe luchar permanentemente contra la parlisis que
produce el situarse en exclusiva a uno de los dos lados (el de la teora en el caso de los
investigadores, y el de la prctica, en el de los docentes en general). Para promover las
relaciones teora-prctica el profesorado debe establecer puentes permanentemente entre
conocimiento y accin desde el compromiso profesional, para hacer posible mejoras
escolares.
Debido a la complejidad del problema, slo nos queda aportar datos y seguir
investigando para avanzar ms en el conocimiento de la cuestin tratando de darle
respuesta, generando propuestas de actuacin en un futuro cercano. No podemos
abandonar el tema, por recurrente, como algo ya tratado cuando no lo es: es preciso
abordarlo para abrir nuevos caminos de investigacin, actuacin y mejora.
Referencias
Clemente, M. (2007). La complejidad de las relaciones teora-prctica en educacin.
Teora de la educacin,19,25-46.
Hennessy, S. & Deaney, R. (2009). Intermediate theory building: integrating multiple
teacher and researcher perspectives through in-dept video analysis of pedagogic
strategies. Teacher College Record,111,7,1753-1795.
Korthagen, F. (2007). The gap between research and practice revisited. Educational
research and evaluation,13,3,303-310.
Korthagen, F. & Kessels, J. (2009). Linking theory and practice: changing the pedagogy
of teacher education. Educational Researcher,28(4),4-17.
Whitehead, J. (2009). Generating living theory and understanding in action research
studies. Action research,7(1)85- 99.