14-3 Aleaciones de cobre

549

alto en azufre se concentra y, a continuacin, se convierte en un lquido fundido inmiscible que

contiene sulfuro de cobre y sulfuro de hierro y se conoce como mata de cobre. Esto se hace en
un horno de fusin rpida. En un reactor por separado, conocido como convertidor de cobre,
oxgeno introducido a la mata de cobre convierte el sulfuro de hierro en xido de hierro y el
sulfuro de cobre en un cobre impuro llamado cobre ampollado, que en seguida se purifica
electrolticamente. Otros mtodos para la extraccin de cobre incluyen la lixiviacin del cobre
a partir de minerales con bajo contenido de azufre con un cido dbil, y luego se extrae electrolticamente el cobre de la solucin.
Las aleaciones con base de cobre. tienen densidades ms altas que los aceros. Aun
cuando la resistencia a la fluencia de algunas aleaciones es alta, su resistencia especfica es en
general menor a la de aleaciones de aluminio o magnesio. Estas aleaciones tienen mejor resistencia a la fatiga, a la termofluencia y al desgaste qne las aleaciones de peso ligero de aluminio
y magnesio. Muchas de estas aleaciones tienen excelente ductilidad, resistencia a la corrosin,
conductividad elctrica y trmica, y la mayor parte de ellas pueden fcilmente unirse o fabricarse en formas tiles. Las aplicaciones para aleaciones con base de cobre incluyen componentes elctricos (alambre, por ejemplo), bombas, vlvulas y piezas de plomera, en las que se
aprovechan estas propiedades.
Las aleaciones de cobre tambin son poco usuales en cuanto a que se pueden seleccionar para producir un color decorativo apropiado. El cobre puro es rojo; las adiciones de
zinc producen un color amarillo; y el nquel produce un color plateado. El cobre puede corroerse
fcilmente, formando un sulfato de cobre bsico [CuS04 3Cu(OH)z]. ste es un compuesto
verde que es insoluble en agua (pero soluble en cidos). Esta ptina o tonalidad verde da un
atractivo acabado a muchas aplicaciones. La Estatua de la Libertad es verde por la tonalidad
verde de la cubierta de cobre oxidada que cubre la estructura de acero.
La amplia variedad de aleaciones con base de cobre aprovecha todos los mecanismos
de endurecimiento que se han estudiado. Los efectos de estos mecanismos de endurecimiento
en las propiedades mecnicas se resumen en la tabla 14-7.
El cobre que contiene menos de O. I % de impurezas se usa para aplicaciones elctricas
y microelectrnicas. Pequeas cantidades de cadmio, plata y Al203 mejoran la dureza sin
perjudicar la conductividad. Las aleaciones de cobre de una sola fase se endurecen con trabajo
en fro. Ejemplos de este efecto se muestran en la tabla 14-7. El cobre CCCa tiene excelente
ductilidad y alto coeficiente de endurecimiento por deformacin.

TABLA 14-7 Propiedades de aleaciones de cobre comunes obtenidas por diferentes mecanismos de endurecimiento
Resistencia
a la tensin
(psi)

Resistencia
a la fluencia
(psi)

% de
elongacin

Cu puro, recocido
Cu comercialmente puro, recocido a tamao de grano grueso
Cu comercialmente puro, recocido a tamao de grano fino
Cu comercialmente puro, 70% trabajado en fro

30300
32000
34000
57 000

4800
10000
11 000
53000

60
55
55
4

Cu recocido, 35% de Zn
Cu recocido, 10% de Sn
Cu trabajado en fro, 35% de Zn

47000
66000
98000

15 000
28 000
63 000

62
68
3

Cu endurecido por envejecimiento, 2% de Be

190 000

175 000

Cu templado y revenido, Al
Bronce al manganeso fundido

110 000
71 000

60 000
28000

5
30

Material

Mecanismo de
endurecimiento
Ninguno
Solucin slida
Tamao de grano
Endurecimiento por
deformacin
Solucin slida
Solucin slida
Solucin slida +
endurecimiento por
deformacin
Endurecimiento por
envejecimiento
Reaccin martenstica
Reaccin eutectoide