ETANOL

El etanol. Uno de los derivados de la caa de azcar ms conocidos.

PRINCIPALES CARACTERSTICAS
El alcohol etlico o etanol es un alcohol que se presenta como un lquido
incoloro e inflamable con un punto de ebullicin de 78 C. Al mezclarse
con agua en cualquier proporcin, da una mezcla azeotrpica. Es un lquido
transparente e incoloro, con sabor a quemado y un olor agradable
caracterstico. Es conocido sencillamente con el nombre de alcohol.
Su frmula qumica es CH3-CH2-OH , principal producto de las bebidas
alcohlicas.
El etanol es el alcohol que se encuentra en bebidas como la cerveza,
la sidra, el [[Vino tinto|vino]] y el brandy. Debido a su bajo punto de
congelacin,

ha

sido

empleado

como

fluido

en

termmetros

para

medir temperaturas inferiores al punto de congelacin del mercurio, -40 C,

y como anticongelante en radiadores de automviles.
Normalmente el etanol se concentra por destilacin de disoluciones diluidas.
El de uso comercial contiene un 95% en volumen de etanol y un 5%
de agua. Ciertos agentes deshidratantes extraen el agua residual y
producen etanol absoluto. El etanol tiene un punto de fusin de -114,1C, un
punto de ebullicin de 78,5C y una densidad relativa de 0,789 a 20C.

PROPIEDADES FSICAS

Estado de agregacin Lquido

Apariencia Incoloro

Densidad 810 kg/m3; (0,810 g/cm3)

Masa molecular 46,07 uma

Punto de fusin 158,9 K (-114,1 C)

Punto de ebullicin 351,6 K (78,6 C)

Temperatura crtica 514 K (241 C)

Presin crtica 63 atm.

PROPIEDADES QUMICAS

Acidez (pKa) 15,9

Solubilidad en agua miscible

KPS n/d

Momento dipolar n/d D

Termoqumica

H0 gas -235.3 kJ/mol

H0 lquido -277.6 kJ/mol

S0 lquido, 1 bar 161.21 Jmol-1K-1

Valores en el SI y en condiciones normales

(0 C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.

Exenciones y referencias

OBTENCIN
Para obtener etanol libre de agua se aplica la destilacin azeotrpica en una
mezcla con benceno o ciclohexano.
De estas mezclas se destila a temperaturas ms bajas el azetropo,
formado por el disolvente auxiliar con el agua, mientras que el etanol se
queda retenido. Otro mtodo de purificacin muy utilizado actualmente es
la absorcin fsica mediante tamices moleculares.
A escala de laboratorio tambin se pueden utilizar disecantes como
el magnesio,

que

reacciona

con

el agua formando hidrgeno y

xido

de magnesio.

APLICACIONES
El etanol es muy utilizado en la preparacin de bebidas alcohlicas, en los
sectores farmacuticos e industriales, la industria qumica lo utiliza como
compuesto de partida en la sntesis de diversos productos, como el acetato
de etilo, el ter dietlico tambin se utiliza en la elaboracin de perfumes y
ambientadores. Se emplea como combustible industrial y domstico.

TOXICOLOGA
Impide la coordinacin correcta de los miembros, prdida temporal de
la visin. Puede afectar al sistema nervioso central provocando mareos,
somnolencia, confusin, estados de euforia, prdida temporal de la visin.
En ciertos casos se produce un incremento en la irritabilidad del sujeto
intoxicado como tambin en la agresividad; en otra cierta cantidad de

individuos se ve afectada la zona que controla los impulsos, volvindose

impulsivamente descontrolados y frenticos. Finalmente, conduce al coma y
puede provocar la muerte.

BIODISEL
Biodisel. Es un combustible que se obtiene por la transesterificacin de
triglicridos (Aceite). El producto obtenido es muy similar al gasleo
obtenido del Petrleo(tambin llamado Petrodisel) y puede usarse en
motores de ciclo Disel , aunque algunos motores requieren modificaciones.

La Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM) define al biodisel

como steres monoalqulicos de cidos grasos de cadena larga derivados de
insumos grasos renovables, como los aceites vegetales o grasas animales.
El trmino bio hace referencia a su naturaleza renovable y biolgica en
contraste con el combustible disel tradicional derivado del petrleo;
mientras que disel se refiere a su uso en motores de este tipo.

Como combustible, el biodisel puede ser usado en forma pura o mezclado

con disel de petrleo.

PROCESO DE PRODUCCIN
El proceso de produccin de biodisel se basa en la reaccin de
transesterificacin del aceite. Los aceites estn compuestos principalmente
por molculas denominadas triglicridos, las cuales se componen de tres
cadenas de cidos grasos unidas a una molcula de

glicerol. La

transesterificacin consiste en reemplazar el glicerol por un alcohol simple,

como el metanol o el Etanol, de forma que se produzcan steres metlicos o
etlicos de cidos grasos.
Este proceso permite disminuir la viscosidad del aceite, la cual es
principalmente ocasionada por la presencia de glicerina en la molcula. La
alta viscosidad del aceite impide su uso directo en motores disel,
desventaja que se supera mediante este proceso. Para lograr la reaccin se
requieren temperaturas entre 40 y 60 C, as como la presencia de un

catalizador, que puede ser la soda o potasa acstica (NaOH o KOH,

respectivamente).

CARACTERSTICAS
Las caractersticas fisicoqumicas del biodisel son muy similares a las del
disel de petrleo. Su utilizacin no requiere mayores cambios en los
motores disel convencionales. As, puede emplearse directamente en los
motores disel, pudindose tambin utilizar como aditivo, mezclado en
cualquier proporcin con el disel. El biodisel puede ser bombeado,
almacenado y manipulado con los mismos procedimientos, infraestructura y
equipos empleados con el disel. El encendido, rendimiento, torque y
potencia de los motores no vara significativamente, pero el consumo puede
verse levemente incrementado hasta en un 5%.

VENTAJAS
El biodisel tiene tambin muchas ventajas sobre el disel convencional,
como, por ejemplo:

No contiene sulfuros, por lo que disminuye las emisiones de partculas

slidas, y mejora la lubricidad del Combustible, incluso en mezclas con
proporciones muy pequeas de biodisel, lo cual incrementa la vida de
los motores.

Tiene un punto de inflamacin relativamente alto (150 C), lo que lo

hace menos voltil y ms seguro de transportar y manipular que el
disel de petrleo.

Se puede producir a partir de insumos locales, como cultivos

oleaginosos o aceites vegetales reciclados, contribuyendo a reducir la
dependencia

de

importaciones

generando puestos de trabajo.

de

petrleo,

ahorrando

divisas

Es altamente biodegradable en el agua, por lo que en caso de

derrame se degradaba a un ritmo muy superior al del disel

convencional e incluso tan rpido como el azcar. Esto hace del biodisel
un

combustible

ideal

para

embarcaciones

fluviales

ambientes

acuticos sensibles o protegidos.

Prcticamente no es txico en caso de ingestin, tanto en peces

como en mamferos. Su toxicidad es tan baja que una persona de 80 Kg.
tendra que tomar alrededor de 1,6 litros de biodisel para que tenga
efectos mortales. La sal comn (NaCl) es aproximadamente diez veces
ms txica.

Contribuye a la reduccin del calentamiento global, ya que emite

menos CO2 en su ciclo de vida que el fijado mediante el proceso de
fotosntesis por las plantas usadas para producirlo. Por otro lado, evita
liberar el carbono que fue fijado hace millones de aos en los
combustibles fsiles.

Reduce substancialmente la emisin de la mayora de agentes

contaminantes. Al ser un combustible oxigenado, el biodisel tiene una
combustin ms completa que el disel, reduciendo las emisiones de
SO2, CO, materia particulada e hidrocarburos no quemados. Por eso su
combustin produce menos humo visible y menos olores nocivos y su
uso contribuye a disminuir la polucin del aire.

DESVENTAJA

A bajas temperaturas puede empezar a solidificar y formar cristales,

que pueden obstruir los conductos del combustible.

Por sus propiedades solventes, puede ablandar y degradar ciertos

materiales, tales como el caucho natural y la espuma de poliuretano. Es
por esto que puede ser necesario cambiar algunas mangueras y retenes
del motor antes de usar biodisel en l, especialmente con vehculos
antiguos.

Sus costos an pueden ser ms elevados que los del disel de

petrleo. Esto depende bsicamente de la fuente de aceite utilizado en
su elaboracin.