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Geografa Universal
Educacin Fsica
Horizontes de Telesecundaria
ASESORES DE
TELESECUNDARIA
PARA COLOMBIA
COLABORADORES
ESPAOL
MATEMTICAS
HISTORIA UNIVERSAL
GEOGRAFA GENERAL
BIOLOGA
INTRODUCCIN A LA
FSICA Y QUMICA
EDUCACIN FSICA
PERSPECTIVAS DEL
CAMINO RECORRIDO
MATEMTICAS
INTRODUCCIN A LA
FSICA Y QUMICA
BIOLOGA
QUMICA
EDUCACIN FSICA
CORRECCIN DE
ESTILO Y CUIDADO
EDITORIAL
DIBUJO
TABLA DE CONTENIDO
CIENCIAS SOCIALES
CONCEPTOS BSICOS
GEOGRAFA GENERAL
ACUERDO DE COOPERACIN MINISTERIO DE EDUCACIN DE COLOMBIA
Y LA SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA DE MXICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PRESENTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17
Captulo 1
HORIZONTES DE GEOGRAFA
1.1
1.2
1.3
1.4
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20
22
24
24
Captulo 2
OTRAS CIENCIAS EN GEOGRAFA
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7
2.8
2.9
2.10
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Captulo 3
TIERRA Y AGUA
3.1
3.2
3.3
3.4.
3.5
3.6
3.7
3.8
3.9
3.10
CAPAS DE LA TIERRA . . . . . . . . . . . . .
ERAS GEOLGICAS . . . . . . . . . . . . . .
TECTNICA DE PLACAS . . . . . . . . . . . .
SISMICIDAD Y VULCANISMO . . . . . . . . .
ZONAS DE RIESGO. . . . . . . . . . . . . . .
RELIEVE CONTINENTAL . . . . . . . . . . . .
LOS OCANOS Y LAS VAS MARTIMAS . . .
MOVIMIENTOS DE LAS AGUAS OCENICAS .
RELIEVE SUBMARINO . . . . . . . . . . . . .
AGUAS CONTINENTALES . . . . . . . . . . .
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11
GEOGRAFA
Captulo 4
LOS CONTINENTES
4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8
4.9
4.10
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181
183
Captulo 5
ASIA Y OCEANA
5.1
5.2
5.3
5.4
5.5
5.6
5. 7
5.8
5.9
5.10
5.11
5.12
5.13
6.14
5.15
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Captulo 6
FRICA
6.1
6.2
6.3
6.4
6.5
6.6
6.7
6.8
6.9
6.10
6.11
6.12
CONCEPTOS BSICOS
12
HISTORIA UNIVERSAL
INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
EL PROGRAMA DE VI GRADO DE HISTORIA ES MUY INTERESANTE Y AGRADABLE . . . . . . . . .
METODOLOGA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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188
191
Captulo 1
HORIZONTES DE LA HISTORIA
1.1
1.2
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1.4
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282
283
Captulo 2
LA PREHISTORIA DE LA HUMANIDAD
2.1
2.2.
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7
EL PASADO MS REMOTO . . . . .
LOS PRIMEROS HOMBRES . . . . .
EL HOMBRE DE LAS CAVERNAS? .
IMGENES EN LA OSCURIDAD . . .
EL FIN DE LA VIDA NMADA . . . .
COMER MEJOR . . . . . . . . . . . .
DE LA PIEDRA AL HIERRO . . . . . .
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Captulo 3
LAS GRANDES CIVILIZACIONES AGRCOLAS
3.1
3.2
3.3.
3.4
3.5
3.6
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Captulo 4
LAS CIVILIZACIONES CLSICAS DEL MEDITERRNEO
4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8
4.9
4.10
4.11
4.12
UN ESPACIO DE COMUNICACIN . . . . . . . . . .
LAS PRIMERAS TRAVESAS POR EL MAR . . . . . .
LOS FENICIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
DEL TRUEQUE AL CRDITO . . . . . . . . . . . . . .
LOS GRIEGOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VOZ Y VOTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
SCRATES Y LA CONFIANZA EN LA INTELIGENCIA
PENSAR LA NATURALEZA . . . . . . . . . . . . . . .
ARISTTELES Y LA ORGANIZACIN DEL SABER . .
LA BSQUEDA DE LA ARMONA . . . . . . . . . . .
EXPANSIN DE UN PEQUEO PUEBLO BRBARO .
MUCHOS PUEBLOS Y UN IMPERIO . . . . . . . . . .
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13
GEOGRAFA
4.13
4.14
4.15
4.16
4.17
4.18
4.19
4.20
4.21
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307
309
318
322
325
Captulo 5
EL PUEBLO JUDO Y EL CRISTIANISMO
5.1
5.2
5.3
Captulo 6
LAS CIVILIZACIONES PREHISPNICAS
6.1
6.2
6.3
6.4
6.5
6.6
6.7
6.8
6.9
6.10
6.11
6.12
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363
368
372
GEOGRAFA
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375
HISTORIA
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377
FUENTES DE ILUSTRACIONES
CONCEPTOS BSICOS
14
GEOGRAFA GENERAL
PRESENTACIN
Desde siempre y en todos los lugares habitados de la Tierra, los grupos humanos han
construido gran diversidad de espacios, cambiando poco a poco la faz original de la
Tierra.
En este libro de geografa, los tres primeros captulos tratan temas de astronoma, geologa, cartografa, oceanografa e hidrografa que te sern de gran utilidad para comprender
el espacio geogrfico, motivo principal de estudio de la asignatura. Los otros cinco captulos te permitirn viajar con la imaginacin de que eres capaz a lugares tan lejanos y diferentes del tuyo que seguramente te sorprendern. Recorrers continentes como Asia,
Oceana y frica.
Podrs conocer un poco acerca de los pases que hay en el mundo, de los pueblos que
los habitan, de su trabajo y de los problemas que los afectan, muchos de ellos semejantes
a los nuestros; recorrers pueblos y ciudades, y al concluir sabrs que no ests solo, que
formas parte de los pueblos del mundo.
En el libro encontrars una gran riqueza de imgenes que te permitirn apreciar la gran diversidad de espacios que han sido transformados por la sociedad; te dars cuenta de que
lo comn dentro del espacio geogrfico es la interaccin entre los elementos naturales y
sociales, y que por esta razn el espacio cambia a travs del tiempo; finalmente, comprenders que los grupos humanos organizan sus espacios de acuerdo con sus tradiciones y cultura, por lo cual debemos respetar la forma de vida de todos los pueblos.
17
GEOGRAFA
Captulo 1
HORIZONTES DE GEOGRAFA
1.1
CONCEPTOS BSICOS
20
El curso que se inicia tiene el propsito de ampliar los conocimientos de geografa; por
esta razn, comprende una observacin del mundo, explica los rasgos ms notorios de
este inmenso espacio y cmo la sociedad se ha apropiado de l, ordenndolo y transformndolo; por ltimo, muestra lugares especficos, como el Japn, entre otros, en donde
se tejen una multitud de relaciones espaciales, como el comercio, la divisin poltica, la
agricultura y muchas ms.
21
GEOGRAFA
Figura 3. Un da de intensa actividad en una comunidad de Tailandia. Dnde se localiza ese pas?
1.2
EL ESPACIO GEOGRFICO
CONCEPTOS BSICOS
22
Las distintas maneras como se combinan los elementos en lugares diversos dan origen a
una inmensa variedad de paisajes; por ejemplo, una ciudad industrial, una regin agrcola
o ganadera, un importante centro turstico o una pequea localidad. Estos lugares a travs del tiempo sufren cambios: unos crecen, otros decaen; cuando la poblacin crece, el
espacio que se requiere para vivir aumenta; es decir, el incremento de poblacin genera
cambios en un lugar. Un ejemplo es el crecimiento de la poblacin en la ciudad de Bogot.
Otro elemento muy importante del espacio geogrfico es la localizacin, ya que permite
saber con exactitud dnde se encuentra un lugar en la superficie de la tierra. Tambin es
necesario establecer la ubicacin, que consiste en la localizacin de un lugar en relacin
con otros puntos de referencia. Es necesario que estos elementos sean representados en
mapas para comprender mejor lo que significan.
23
GEOGRAFA
1.3
1.4
CONCEPTOS BSICOS
24
Trpico de Cncer
Ecuador
Trpico de Capricornio
Figura 6. Los planisferios son los mapas que muestran caractersticas y fenmenos generales del mundo;
sobre ellos se representarn los sucesos que permiten explicar las relaciones espaciales
entre elementos naturales y sociales. En el planisferio se muestra la divisin poltica establecida
por los grupos humanos para dividir los territorios.
25
GEOGRAFA
Con respecto a las fotografas, stas cubren espacios ms pequeos que los mapas. Son
ejemplos concretos, reales, que se utilizan para mostrar los diferentes ambientes naturales
y humanos. Todos ellos estn determinados con precisin. No muestran un solo fenmeno
sino el resultado de la combinacin de varios; sin embargo, una fotografa aislada no permite ver las relaciones que tiene con otros lugares, representados en otras fotografas.
Figura 8. Un trabajo intensivo: el trasplante del arroz en Japn, tarea generalmente realizada por las mujeres.
Figura 9. Aqu se puede observar otro esquema en el que se muestra la relacin entre
los elementos naturales y culturales del espacio geogrfico.
CONCEPTOS BSICOS
26
Figura 10. El trabajo geogrfico no consiste en estudiar fenmenos aislados, sino en relacionados con otros,
por eso se utilizarn mapas como ste, en el que se vincularn regiones habitadas por la sociedad
con medios naturales, para obtener una visin integral del mundo.
27
GEOGRAFA
Figura 12. En Chad, la agricultura es escasa debido a la pobreza de los suelos por la sequa.
Para mostrar las relaciones que se establecen entre varios fenmenos que estn en interaccin y entre varios ambientes que se combinan, se utilizan los esquemas-tipo. Estos
no son copias de fotografas ni representan paisajes idnticos a como se ven en la realidad, pero renen los aspectos principales de los diferentes ambientes naturales y humanos (vase figura 9.)
CONCEPTOS BSICOS
28
Captulo 2
OTRAS CIENCIAS EN GEOGRAFA
Reflexiona:
Sobre la duda de Haytan.
Es posible que los sentidos en todas las situaciones de la vida nos conduzcan a obtener
la verdad?
Qu diferencia puedo haber entre realidad e ilusin?
Cmo se manifiesta en la vida cotidiana la realidad o la ilusin?
29
GEOGRAFA
2.1
CONCEPTOS BSICOS
30
As, el descubrimiento de este gran cientfico explica cmo afecta esta fuerza, pero no lo
que es; esto ltimo nadie lo ha podido responder. El efecto de este fenmeno se ha utilizado para tratar de explicar muchos otros, como ocurre con la Teora Nebular, que explica el
origen del Sistema Solar.
2.2
uso del telescopio y tener ms elementos para responder a la pregunta: cmo se formaron la Tierra y el Sistema Solar?, surgieron un gran nmero de teoras basadas en las distintas ideas, las cuales se dividen prcticamente en dos grandes grupos:
a)
Las catastrofistas
b)
Las nebulares
Las primeras explican el origen del Sistema
Solar partir de un accidente de estrellas,
como pudo ser algn choque o explosin, o
bien, el efecto de la atraccin gravitacional
entre estrellas con diferentes masas, lo
cual gener un desprendimiento de materia
en forma fragmentada, que al enfriarse dio
origen a los planetas que giran alrededor
del Sol.
Por su parte, las Teoras nebulares explican que el Sistema Solar se form a partir
do una masa de gas, la cual, al estar girando, fue tomando la forma de una lenteja.
Despus, alternadamente se desprendieFigura 18. Esta imagen representa la idea de los
planetas arrancados del Sol por el paso de una
ron pequeos anillos que siguieron girando
estrella (teora catastrfica).
alrededor de la masa gaseosa mayor
(movimiento de traslacin) y al mismo tiempo sobre su propio eje (movimiento de rotacin); de esta forma, la nube de gas central dio
lugar al Sol y los anillos desprendidos se fueron enfriando hasta convertirse en los planetas que hoy se conocen. Estas ltimas son las ms aceptadas por los astrofsicos.
Figura 19. El Sol se form de una nube de gas, al igual que los planetas (teora nebular).
2.3
CONCEPTOS BSICOS
32
das las dems que vemos en el cielo. Nos parece ms grande y ms brillante porque est
mucho ms cerca de nosotros.1
El Sistema Solar est formado por el Sol, nueve planetas, ms de 69 satlites conocidos
hasta hoy, miles de asteroides, cientos de miles de cometas, gas y polvo.
El Sol es una esfera de gases muy calientes que ocupa el centro del Sistema Solar y todos
los cuerpos giran a su alrededor. Pesa casi 100 veces ms que todo el resto de lo que
conforma el sistema y,
aunque no parezca, tambin se mueve en relacin con otras estrellas
vecinas y a lo largo de la
galaxia.
Se trata de una estrella
bastante comn (una de
cada 100 estrellas de la
galaxia es como el Sol,
que produce luz y calor.
Su temperatura es de
6.000C en la superficie
y mucho mayor en su interior.
El Sol presenta manchas
oscuras en su superficie,
que son sus regiones
ms fras. Algunas veces, se producen en su
contorno enormes erupciones que emiten llamaradas de cientos de
miles de kilmetros de
largo y a las que se les
conoce por el nombre de
protuberancias.
La luz y el calor del Sol se
deben a que en su interior grandes cantidades
de hidrgeno se estn
formando (por reacciones nucleares) en ener-
Figura 20. Vista ideal del Sistema Solar, con el Sol en el centro.
Los nueve planetas y los asteroides recorren sus respectivas rbitas
y tardan tiempos diferentes en dar una vuelta al Sol.
33
GEOGRAFA
Las caractersticas fsicas que presenta cada uno son muy particulares e innumerables
(figs. 22 y 23).
Figura 22. Esta ilustracin muestra los tamaos relativos de los planetas y su acomodamiento
en el espacio con respecto al Sol.
CONCEPTOS BSICOS
34
35
GEOGRAFA
2.4
CONCEPTOS BSICOS
36
Como se observa durante el mes, la Luna aparece completamente iluminada unos das, y
otros parece que le falta un pedazo, o bien, desaparece completamente; a este fenmeno
se le conoce como fases de la luna, debidas tambin al movimiento de traslacin de la
Luna. Como se observa en la figura 28, cuando la Luna aparece totalmente iluminada se
llama Luna llena o plenilunio; totalmente a oscuras, Luna nueva o novilunio. Cuando se
presenta como disco cada vez ms luminoso se llama creciente y cuando este disco est
cada vez menos iluminado, cuarto menguante.
Un fenmeno muy relacionado con las fases lunares son las mareas. Estas son movimientos peridicos que se observan sobre la superficie marina mediante el aumento en el
nivel de las aguas ocenicas, seguido por un descenso de las mismas. Este movimiento
es debido a la atraccin que ejercen tanto el Sol como la Luna sobre la masa de agua.
Cuando la Luna y el Sol se encuentran en lnea, se forman las mareas vivas (figura 29)
que elevan rpidamente el nivel de los mares, pero cuando estos dos astros se encuentran en un ngulo de noventa grados se contrarrestan sus fuerzas de atraccin y se producen las mareas muertas (figura 30), en donde la marea es casi imperceptible. Este ciclo
ocurre dos veces al da.
A la marea que sube se le llama flujo, y a la que baja se le llama reflujo; el movimiento de
ascenso de la marea se llama pleamar o marea alta y baja mar o marea baja el movimiento de descenso.
Para los marinos y pescadores las mareas son importantes para entrar y salir de los puertos, as como para colocar sus redes en las orillas del mar, cuando la marea est abajo;
cuando sta sube, lleva con ella muchos peces que quedan atrapados en ellas, facilitando
su labor.
37
GEOGRAFA
2.5
ROTACIN DE LA TIERRA
CONCEPTOS BSICOS
38
En el transcurso de un da, cada punto de la superficie terrestre pasa tanto por el hemisferio iluminado por el Sol, como por el oscuro; esto ocasiona que en la mayor parte del mundo se aproveche la luz para trabajar y la oscuridad para descansar.
Figura 31. La Tierra realiza su movimiento de rotacin en sentido contrario a las manecillas del reloj,
de Oeste (W) a Este (E).
Como todo cuerpo al rotar, la Tierra gira alrededor de una lnea imaginaria denominada
eje terrestre; sus extremos sirven para definir dos puntos llamados polos: el Norte y el Sur
que, junto con el movimiento aparente del Sol consecuencia de la rotacin al aparecer
por el Oriente o Este y ocultarse por el Occidente u Oeste, sealan los cuatro puntos cardinales que sirven para reconocer la direccin en la que se encuentra un punto de la superficie terrestre. Saber esto no basta para un estudiante de geografa, ya que es
necesario establecer la posicin exacta de ese punto; para ello se trazan sobre la esfera
terrestre crculos imaginarios que forman una cuadrcula til para localizar distintos sitios.
El primero de ellos es el Ecuador; su posicin se defini con base en la cada casi vertical
de los rayos solares a la zona media del planeta, es decir, a igual distancia de los polos.
Trazados paralelamente al Ecuador, se observan otros crculos menores conocidos como
paralelos; entre ellos destacan cuatro: en el hemisferio Norte, el Trpico de Cncer y el
Crculo Polar rtico; en el hemisferio Sur, el Trpico de Capricornio y el Crculo Polar
Antrtico. La inclinacin con que llegan los rayos solares a la Tierra aumenta hacia el Norte o hacia el Sur; esto marc la ubicacin de los crculos de trpicos y polos. Los meridianos son semicrculos que van de polo a polo; se unen con su antimeridiano para formar un
meridiano terrestre. Para dividir el planeta en hemisferios, se eligi uno de ellos, el de
Greenwich, que pasa cerca de la ciudad de Londres, en Inglaterra; separa a la tierra en
hemisferio oriental (E) y occidental (W).
Si observas en los mapas del Atlas vers que el paralelo del trpico de Cncer est en
L.N. 23-27 y el trpico de Capricornio, LS. 23-27. A qu latitud se encuentran los
crculos polares?
39
GEOGRAFA
Entre los trpicos est la zona ecuatorial o trrida, zona privilegiada porque todo el ao recibe calor solar de manera uniforme. En esa zona se encuentra nuestro pas.
Debido a que la Tierra gira, en los diversos lugares de la esfera hay diferencias de horario.
En el transcurso de un da, el planeta presenta frente al Sol todos sus meridianos; cuando
uno de ellos pasa ante el astro, a los lugares situados en l les corresponde la misma
hora. Ser ms tarde para los sitios que estn al Este porque ya pasaron ante el Sol, y
ms temprano para los puntos situados al Oeste, ya que sus meridianos an no cruzan.
As, la Tierra ha sido dividida en 24 franjas llamadas husos horarios; cada una pasa frente
al Sol por el transcurso de una hora.
Los husos horarios se encuentran, a partir del meridiano de Greenwich, 180 al Oeste; de
acuerdo con esto, un viajero que se mueva en el sentido de la rotacin debe adelantar su
reloj. Si se dirige al Oeste, deber atrasarlo.
CONCEPTOS BSICOS
40
A partir del sistema de husos horarios y para evitar que en lugares habitados haya distintas fechas, se estableci la Lnea Internacional del Tiempo, que atraviesa el Ocano Pacfico de un polo al otro; es una lnea irregular que se ajusta al meridiano opuesto al de
Greenwich. Al Oeste de la lnea es un da, y al Este es el da anterior.
2.6
LA ORIENTACIN
41
GEOGRAFA
Figura 36. Rosa de los vientos. Est formada por 16 lneas rectas que se cortan entre s
y cuyos 32 extremos sealan los rumbos o vientos.
2.
Durante la noche, mediante la observacin de los astros, es posible orientarnos localizando en el hemisferio Norte la Estrella Polar. En el hemisferio Sur, la Cruz del
Sur.
Figura 37. Dibujo representativo de la orientacin tomando como como punto de referencia el Oriente o Este.
3.
CONCEPTOS BSICOS
42
2.7
TRASLACIN DE LA TIERRA
El 23 de septiembre el Sol vuelve a mandar sus rayos verticales al Ecuador terrestre para
dar lugar al equinoccio de otoo en el hemisferio Norte y de primavera en el hemisferio
Sur.
El 22 de diciembre la tierra presenta al Sol el Trpico de Capricornio; se verifica el Solsticio de Invierno para el hemisferio Norte y de verano para el hemisferio Sur.
Hemisferio Norte
Fechas
Hemisferio Sur
Primavera
21 de marzo
Otoo
Verano
21 de junio
Invierno
Otoo
23 de septiembre
Primavera
Invierno
22 de diciembre
Verano
Para la zona Ecuatorial, donde se encuentra nuestro pas, el mecanismo de las estaciones no se presenta porque el Sol est enviando energa de manera igual durante todo el
ao, tal y como lo puedes ver en el Grfico No. 39.
CONCEPTOS BSICOS
44
Figura 41. Las estaciones del ao, los equinoccios y los solsticios.
2.8
45
GEOGRAFA
dibujar sobre un plano la configuracin real del planeta, siempre hay alteraciones de rea
o forma. A pesar de ello son de gran utilidad. Existen tres tipos de proyecciones: las horizontales, las cnicas y las cilndricas.
a)
b)
c)
CONCEPTOS BSICOS
46
Figura 44. Proyecciones horizontales: polar (a) y ecuatorial (b) representacin por hemisferios.
2.9
Figura 46. Las proyecciones cilndricas son las ms utilizadas en la elaboracin de planisferios.
COORDENADAS GEOGRFICAS
47
GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
48
Los mapas no son una reproduccin exacta de la superficie terrestre, sino una representacin; por eso, cuando se elabora un mapa, se seleccionan los elementos naturales y
culturales que debern ser trazados de acuerdo con la finalidad del mismo; para esto se
utilizan los smbolos, dibujos que sirven para representar todo lo que se observa en la realidad; mediante ellos se pueden interpretar los mapas. En alguna parte del mapa estn los
smbolos con sus significados. Obsrvalos.
Figura 49. La fotografa satelital muestra unos conjuntos espaciales muy extensos. Se ven claramente la parte norte
de frica tal como aparece ante los astronautas que regresan de la Luna, Europa (detalla la bota italiana)
y una parte de Asia. En el centro, el Mar Mediterrneo.
49
GEOGRAFA
Figura 50. Los smbolos son el lenguaje visual de los mapas; mientras mayor sea el conocimiento
que se tenga de ellos, mayor informacin se podr obtener. Es importante saber que cada persona
puede hacer la simbologa de un mapa de acuerdo con sus necesidades y posibilidades.
Quien elabor este paisaje, dibuj los smbolos con base en una idea propia.
CONCEPTOS BSICOS
50
Figura 51. Ejemplos de mapas temticos- Clima, lluvia, vegetacin y comunicaciones en Suecia.
51
GEOGRAFA
Hay muchas clases de cartas geogrficas que se conocen como mapas temticos; en algunos de ellos se representan aspectos naturales, como: relieve, ros, clima, vegetacin.
Pero tambin hay otros que muestran las relaciones entre los elementos naturales y culturales del espacio geogrfico, como el de distribucin, de poblacin, religiones, lenguas,
movimientos migratorios y usos del suelo.
CONCEPTOS BSICOS
52
Captulo 3
TIERRA Y AGUA
3.1
CAPAS DE LA TIERRA
El ncleo forma el centro de la tierra, la capa ms interna, cuyo grosor o radio es de 3.475
Km; su densidad es muy alta, al igual que su temperatura (cerca de 2.750C); probablemente est compuesta por nquel y hierro. Alrededor est el manto, con un espesor de
2.895 Km aproximadamente y temperatura entre 1.500 y 2500C; es probable que est
compuesto por olivino.
El manto se divide en manto inferior y superior; se forma por una capa blanda, astenosfera, y otra rgida, litosfera. Las diferencias de temperatura y densidad presentes en el
CONCEPTOS BSICOS
54
3.2
ERAS GEOLGICAS
Figura 55. Probable imagen de Pangea y de sus modificaciones hasta tener una apariencia semejante a la actual.
La gran coincidencia entre las costas de uno y otro lado del Atlntico y de algunas cadenas montaosas.
CONCEPTOS BSICOS
56
2.
3.
57
GEOGRAFA
Unidades de
tiempo
Eon Fanerozoico
Eon
criptozoico
Era
Cenozoica
Esta era se caracteriza por grandes movimientos tectnicos y actividad volcnica. Los continentes
forman la Pangea.
Eventos
500.000.000 a.e.n.
2.000.000.000 a.e.n.
70.000.000 a.e.n.
An no termina
Tiempo aos
200.000.000 a.e.n.
Era
Mesozoica
Eras
Paleozoica
Eras
Precmbricas
3.3
TECTNICA DE PLACAS
Las placas estn formadas de una porcin delgada de la corteza y una porcin mayor del
manto externo que est debajo de ella. Estas siete placas forman juntas una capa alrededor de la Tierra, llamada litosfera. Por millones de aos, las placas al moverse se han deslizado unas al lado de otras, separado o chocado en un proceso de formacin de nuevo
suelo en el fondo ocenico y que ha hecho surgir montaas y volcanes, y provocado tambin terremotos.
Las placas tienen lmites y stos estn definidos por bordes. Los movimientos de choque
o separacin de los bordes dan como resultado los temblores, los terremotos y la formacin de montaas y volcanes, tanto en el fondo del ocano como en la superficie continental, as como de fosas ocenicas.
Los estudios sobre la tectnica de placas tienen aplicaciones prcticas; por ejemplo, han
informado sobre la causa y distribucin de zonas ssmicas, as como saber con unos segundos de anticipacin cundo podra ocurrir un sismo; adems, ayudan a establecer
59
GEOGRAFA
dnde y cmo se formaron los depsitos minerales y mantos petrolferos, por lo que es
posible predecir dnde se encuentran stos antes de comenzar las perforaciones.
Figura 63. 1) Creacin de una cadena montaosa debido al encuentro de dos placas (lo que sucede con las
corrientes de la conveccin descendentes es un misterio); 2) aparicin de vulcanismo en zonas de desviacin de
placas; 3) penetracin de una placa de mayor a otra de menor densidad (fenmeno de subduccin)
con aparicin de vulcanismos que provoca la creacin de una fosa tectnica.
Figura 64. Distribucin de volcanes activos o de actividad reciente. Los volcanes de tierra firme se desarrollan,
sobre todo, a lo largo de los lmites de placas tectnicas.
CONCEPTOS BSICOS
60
Figura 65. Las reas de sismos tambin se encuentran principalmente en los lmites de placas.
Figura 66. Si uniramos los mapas de sismicidad y vulcanismo coincidiran con el mapa de placas tectnicas.
3.4.
SISMICIDAD Y VULCANISMO
Los sismos se producen cuando en el interior de la Tierra (foco), donde existen fracturas
de cierto volumen, o explosiones, se genera un movimiento de masas de roca que liberan
ondas de energa en forma concntrica hasta llegar a la superficie del planeta (epicentro)
(ver figura 67).
Epicentro
Lneas
isossmicas
Los cientficos sealan las causas de los dos tipos principales de sismos:
1)
2)
En relacin con los primeros, las dos reas ms propensas son las grandes alturas y profundidades del piso marino. En especial en dos regiones que siguen las lneas de las losas ocenicas formadas por el choque de placas tectnicas: en el Pacfico y frente a las
costas de Suramrica y Asia. Son los sismos de ms intensidad y por general se clasifican como riesgosos.
Los sismos por vulcanismo son ms dbiles, se deben al magma o roca fundida que asciende por la corteza terrestre. La mayora de las veces tambin se les asocia con las
reas del planeta donde se producen choques de placas.
Los volcanes son chimeneas o fisuras en la corteza terrestre desde donde, a intervalos,
emergen gases lquidos y slidos calientes. Dicho material forma un cono en torno de la
chimenea y da lugar a la estructura o montaa llamada volcn.
Otro componente de ese edificio geolgico es el crter, que es como la boca de la Chimenea por donde se expulsan las rocas fundidas (magma) que provienen del interior de
la tierra, como producto de las elevadas temperaturas que ah imperan.
CONCEPTOS BSICOS
62
Figura 68. El mapa demuestra la asociacin de los sismos con las principales fosas ocenicas
y las cordilleras del planeta.
Una de las clasificaciones ms generales sobre volcanes es aquel que distingue a las
erupciones de tipo basltico de las de tipo andestico. Las primeras se refieren a volcanes
que liberan una lava muy fluida y, por tanto, sus erupciones son poco explosivas aunque
de gran alcance. Ejemplo de estos son las islas Hawai, las cuales no son ms que la parte
superior de un conjunto de volcanes ocenicos que emergi por encima del ocano.
Los del tipo andestico liberan lavas ms densas que difcilmente van subiendo por entre
las capas de roca del manto y, cuando logran salir al exterior, generan grandes explosiones y dispersan material
slido por el aire. Un ejemplo de estos volcanes es el
Krakatoa, que en 1883 hizo
una tremenda erupcin
equivalente a mil millones
de toneladas de dinamita.
63
GEOGRAFA
Otra forma de clasificar a los volcanes es por su localizacin: los que estn en las zonas
de bordes de placas y los que estn situados dentro de las mismas placas.
Al primer grupo corresponden los volcanes de las reas llamadas dorsales, es decir, las lneas del terreno del fondo ocenico en donde se est formando nueva corteza, y los de
las zonas de subduccin.
En relacin con el segundo, se encuentran los llamados escudos volcnicos. Estn asentados en la profundidad del suelo ocenico, lejos de los lmites de las placas, y tambin
pueden elevarse como los anteriores, hasta alcanzar el nivel del mar formando islas volcnicas.
3.5
ZONAS DE RIESGO
CONCEPTOS BSICOS
64
3.6
RELIEVE CONTINENTAL
CONCEPTOS BSICOS
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67
GEOGRAFA
3.7
Vista desde el espacio, la Tierra es un planeta ocenico, ya que la mayor parte de su superficie est cubierta por agua.
Esta gran masa de agua que rodea los continentes ha sido dividida en cuatro ocanos,
entre los cuales no existe separacin alguna: el Pacfico, el Atlntico, el ndico y el rtico. El llamado ocano Antrtico, que muchos consideraban un quinto ocano, no es
aceptado actualmente como tal, pues constituye solamente la zona donde se unen los
ocanos Atlntico, Pacfico e ndico. En ellos se distinguen extensiones marinas de menores dimensiones, llamadas mares.
Desde hace mucho tiempo, el mar representa un papel relevante para la sociedad. En la
antigedad, el mar Mediterrneo signific el espacio poltico y cultural europeo. En los inicios de la era moderna, el Atlntico fue la ruta privilegiada de la expansin europea en los
otros continentes. Actualmente, la importancia que tiene el mar en la economa mundial y
la competencia entre los estados para controlarlo es muy grande. Esto sucede porque en
las ltimas dcadas el inters econmico de los ocanos se ha acrecentado.
Por esta razn, los puertos y vas martimas son de gran utilidad en el desarrollo econmico; es por medio de las rutas martimas como se exporta e importa gran cantidad de
productos entre dos continentes.
Los puertos son lugares entre el agua y la tierra, donde se realiza la carga y descarga de
mercancas y personas, as como la reparacin y mantenimiento de los barcos. Para las
actividades pesqueras, los puertos son indispensables, pues en la actualidad, la industria
alimentaria del mar se efecta alrededor de ellos, por lo que existen en el mundo innumerables puertos y vas martimas.
Los puertos ms importantes son los puertos comerciales: actualmente en Nueva York
(Estados Unidos) y Rotterdam (Pases Bajos), se mueven los mayores volmenes de
mercancas y energticos (hasta 100 millones de toneladas al ao), debido a que son
tambin las puertas de entrada a vastos mercados: Norteamrica y Europa. Por ello, es la
ruta comercial ms transitada en el mundo.
La utilizacin de los ocanos se ha convertido en un problema internacional debido al acceso ilegal a las zonas pesqueras exclusivas de los pases pobres por parte de los pases
ricos del mundo. Las naciones industrializadas contaminan las aguas ocenicas con los
desechos que arrojan a los ros y desembocan en el mar; la situacin ms grave se da
cuando se vierten toneladas de petrleo en alta mar, ya sea de manera directa (choque o
accidente) o, indirectamente, a causa del lavado de las bodegas de barcos petroleros. La
resolucin a este problema que concierne al mar, supone la necesidad de una coordinacin y un convenio entre los estados de la comunidad mundial.
CONCEPTOS BSICOS
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GEOGRAFA
Figura 74. Las principales rutas en el Atlntico Norte: entre el Medio Oriente y Europa; Europa y Sudamrica, y Estados Unidos y Lejano Oriente.
3.8
Las mareas son movimientos de ascenso y descenso del agua, provocados por la
atraccin del Sol y de la Luna; es mayor la atraccin del satlite por su cercana a la
Tierra.
Las corrientes marinas son verdaderos ros que se desplazan en los ocanos; propiciadas por el movimiento del planeta y por la accin de los vientos regulares y peridicos, estas corrientes se dividen en clidas y fras; las primeras van de las zonas ecuatoriales
hacia las zonas templadas y fras; la corrientes fras se dirigen de los polos hacia las regiones tropicales.
Las corrientes marinas tienen gran influencia en la vida de la sociedad, modifican el clima
al distribuir la temperatura por las regiones donde pasan; influyen tambin en la navegacin: pueden facilitar o dificultar el transporte dependiendo si el barco va a favor o en contra de la corriente.
Las corrientes marinas son el vehculo natural para el traslado del plancton que sirve de
alimento a pequeos peces y stos a otros: ello da como resultado cadenas alimenticias,
que propician la formacin de grandes bancos de peces; las zonas o regiones pesqueras
se asocian con las corrientes marinas.
CONCEPTOS BSICOS
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GEOGRAFA
3.9
RELIEVE SUBMARINO
De estas formas de relieve, la que destaca por su importancia es la plataforma continental. Esta es una continuacin de las tierras emergidas, se sita a lo largo de las costas y
est cubierta por aguas poco profundas; termina donde comienza una profundidad mayor
a 200 metros. Su extensin en todo el mundo es de 30 millones de kilmetros cuadrados
y ocupa entre el 7.6 y 8.3% de la superficie total del fondo marino.
Por regla general, las plataformas continentales del mundo se inclinan mar adentro con
suavidad, hasta sufrir un descenso brusco; la extensin y caractersticas de stas en cada
lugar de la tierra son muy diversas.
En esta zona existe gran variedad de seres vivos debido a que tanto las corrientes marinas como el oleaje acarrean nutrientes; la luz solar penetra hasta su fondo y en ella se
mezclan aguas ocenicas y de ro, propiciando un buen ambiente para el desarrollo de la
vida marina.
En el fondo de la plataforma abundan los vegetales marinos que dan refugio y alimento a
animales, como camarn, langosta y abuln; en las aguas que la cubren, nadan peces
que forman grandes agrupaciones, llamadas cardmenes, como la sardina y la anchoveta, y en la superficie se encuentran organismos, tanto animales como vegetales, que flotan: el plancton, que en general es el alimento de los peces, y constituye la base de la
cadena alimenticia marina, puede ser utilizado como alimento para ganado. Casi toda la
pesca comercial en el mundo se realiza en las aguas de las plataformas continentales, lo
CONCEPTOS BSICOS
72
que justifica la importancia pesquera y alimentaria de las mismas. En dichas zonas tambin existen grandes reservas de energticos, como el petrleo, as como minerales y numerosos recursos que son utilizados para la fabricacin de medicamentos, razn por la
cual esas aguas tienen gran relevancia poltica y socioeconmica para los pases.
Figura 79. La plataforma continental vista como una zona econmica importante.
Figura 80. Desde lo alto de las montaas se deslizan pequeas corrientes de agua procedentes de la lluvia
o del deshielo, as como de los manantiales. Los ros aumentan su caudal a medida que se les unen
nuevas corrientes de agua, llamadas ros tributarios.
La forma y caudal de los ros depende del medio natural en el que se encuentran; por los
que circulan por climas clidos llevan ms agua en verano que en invierno a causa de las
lluvias, como el Nger en frica; los ros en los climas muy fros se congelan en invierno.
Los lagos son depresiones de los continentes, ocupadas por grandes cantidades de agua
y con el suelo compacto que impide la filtracin total.
La sociedad se relaciona con las aguas continentales de muy diversas maneras. Las culturas ms antiguas y las grandes ciudades actuales surgieron a orillas de ros o lagos importantes, y eso se debe a que estos cuerpos regulan la temperatura de las regiones
hacindolas ms agradables; sus aguas se utilizan para el consumo humano; para la agricultura, ganadera, pesca y cultivo de peces; para generar electricidad; para la industria
(al elaborar los productos, o para enfriar la maquinaria) y como vas de comunicacin y
transporte, entre otros usos.
CONCEPTOS BSICOS
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Figura 84. Presa de Assun, en Egipto, para aprovechar las aguas del ro Nilo.
CONCEPTOS BSICOS
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Captulo 4
LOS CONTINENTES
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GEOGRAFA
4.1
El suelo de un lugar es la capa ms superficial de la corteza, producto de la descomposicin de rocas y materia orgnica, til al hombre, ya que sostiene y alimenta la vegetacin.
Los depsitos de agua estn representados por los ros, lagos, manantiales, mares y
ocanos que existen en la Tierra.
La fauna de un lugar se compone del tipo de animales que lo habitan.
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Figura 88. Elementos naturales y culturales de un espacio geogrfico en el Nilo, los cuales se observan integrados. Este asentamiento humano refleja en su
organizacin espacial la percepcin y la cultura milenaria del pueblo egipcio.
Para que crezca una planta en un lugar, es necesaria la existencia de cierta temperatura y
cantidad de lluvia. Las plantas que crecen en la selva necesitan mucha agua y elevada
temperatura, en cambio las del desierto crecen con poca humedad y altas temperaturas.
Cuando el ser humano se establece en los lugares, comienza a marcar su huella de
acuerdo con su cultura; sta se manifiesta a travs de diversas actividades, como agricultura, comercio, forma de gobernarse, tipos de construccin, cantidad de poblacin, medios de comunicacin, etc. Todas estas caractersticas y muchas ms se conocen con el
nombre de elementos culturales del espacio, que varan, al igual que los elementos naturales, de acuerdo con la localizacin de los lugares.
Es conveniente tener presente que en el espacio geogrfico confluyen elementos naturales y sociales que se pueden separar para explicarlos en un papel, pero jams en la realidad en que se desarrollan, ya que dependen unos de otros.
4.2
CONCEPTOS BSICOS
80
darles el valor que tienen los recursos; el sentido de esa valoracin es que los recursos
son necesarios para mantener, fortalecer y desarrollar la vida, de manera que destruir los
recursos es atentar contra la vida misma y tomando en cuenta su proceso de formacin
(cmo se forman y en cunto tiempo), los clasifica en dos grupos principales.
Los recursos naturales renovables son aquellos elementos naturales que se pueden
regenerar en un tiempo corto y en los que la sociedad puede intervenir en su mejoramiento o reproduccin. Algunos ejemplos son el suelo, los peces, la vegetacin y todas las dems plantas y animales. Su importancia es vital, pues estos recursos son la base de la
supervivencia humana, ya que proporcionan alimento, vestido y materia prima para la industria.
El segundo grupo est compuesto por los recursos naturales no renovables. stos, a
diferencia de los anteriores, toman mucho ms tiempo en formarse y la sociedad no puede intervenir en su renovacin. Es el caso de los minerales y de los energticos fsiles,
como el petrleo y el carbn, los cuales se formaron en zonas pantanosas hace millones
de aos. Son de gran importancia para la sociedad actual porque representan la base de
la industria; el petrleo hoy en da es el hidrocarburo ms utilizado en la obtencin de
energa y productos derivados, como llantas, pinturas y dems plsticos.
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CONCEPTOS BSICOS
82
vegetal. Al no haber vegetacin la lluvia no es retenida por el suelo dando lugar a inundaciones cuando es poca de lluvia, y los cauces de los ros se secan cuando es poca de
no lluvia. Por ello es necesario conocer cmo funciona la naturaleza, pues la mano del
hombre, por su ignorancia, para satisfacer sus necesidades o por su deseo de obtener riquezas destruye el medio geogrfico. Es como si todos los das daramos una partecita
de nuestra casa: al final tenemos que abandonarla y buscar otro lugar. Sin embargo, cada
da esos lugares son ms escasos y cuando daemos todo el planeta, a dnde iremos?
Otros factores que inciden en la explotacin, buena o mala de los recursos, son polticos,
econmicos y tecnolgicos.
Figura 94. En el mapa se puede apreciar la desigualdad entre produccin y consumo de petrleo.
Para lograr un mejor uso de los recursos, es conveniente planificar las actividades econmicas para saber qu recursos se deben utilizar y en qu cantidades; elaborar inventarios
de recursos naturales y actualizarlos constantemente. Otras medidas importantes son:
evitar desperdiciar los recursos y tratar de no contaminar el ambiente, ya que la contaminacin significa un gran desperdicio de recursos naturales. Es importante producir y consumir slo lo necesario y reciclar la mayor parte de los desechos, es decir, hacerlos
utilizables nuevamente.
4.3
para de esta manera conocer su ubicacin. Esta vez, por medio de un ejemplo, se ver
como se localizan y ubican los lugares.
Para ubicar un espacio geogrfico, en este caso un pas, se busca relacionarlo con otros
pases cuyas caractersticas naturales o sociales tengan algo en comn con l. Vanse
los siguientes ejemplos.
Los espacios geogrficos del mundo son mltiples y diversos, todos se pueden localizar
para ubicarlos; es importante subrayar que la geografa no se limita a reconocer la situacin de los lugares, sino que analiza las interacciones entre los elementos del espacio
geogrfico para examinar su organizacin.
CONCEPTOS BSICOS
84
Figura 97. Para visualizar a Italia a nivel mundial obsrvense en el mapa las relaciones comerciales
que tiene con otros pases del mundo con los que intercambia productos, elemento
que lo caracteriza como un pas econmicamente importante.
4.4
EL ESPACIO INTEGRADO
Figura 98. Depsitos de los tintoreros en Fez. Aqu se tien las pieles de cabra mediante sistemas antiguos.
Con el cuero se fabrican bolsas, carteras, estuches y cinturones.
85
GEOGRAFA
La ciudad de Fez, desde tiempos remotos, es un importante centro religioso; en su Universidad de Qarawiyyin se ensean teologa del Corn y derecho musulmn. Tiene gran
influencia de la Espaa rabe, aspecto principalmente notorio en el mbito religioso y en
construcciones como sus baos, barrios, murallas y la gran mezquita, lugar donde los
rabes rezan.
Adems, cuenta con una ubicacin estratgica, que comunica por va terrestre al mar Mediterrneo con el ocano Atlntico. La ciudad, al igual que otros espacios geogrficos, es
un conjunto organizado, conformado por elementos naturales y culturales que se encuentran integrados en un territorio preciso.
4.5
CONCEPTOS BSICOS
86
mente al paso de vas de comunicacin por la regin donde se encuentran; as, esa
circunstancia ocasiona su desaparicin como grupo o, por lo menos, una disminucin de
sus integrantes. Infortunadamente, toda esta riqueza se pierde poco a poco por diversos
factores (polticos, sociales, econmicos, etc.); no obstante, existen tambin organizaciones internacionales de proteccin al ambiente que empiezan a participar en el cuidado de
la regin del Amazonas y de sus habitantes. De cualquier forma, el espacio geogrfico
amaznico es afectado por las personas que viven ah, por quienes llegan, se van, o de alguna forma se relacionan con la regin aunque no la habiten.
CONCEPTOS BSICOS
88
4.6
Figura 105. Los complejos carreteros de las ciudades angloamericanas contrastan con el paisaje de miseria que
presentan muchas de las ciudades latinoamericanas, como el de la Repblica Dominicana.
El continente europeo se caracteriza por tener, en general, buenas condiciones y espacios para la cultura, la salud y la educacin de sus habitantes. La diversidad de sus paisajes fsicos, a pesar de sus reducidas dimensiones, es tanta como la de sus paisajes
culturales.
La confluencia de distintas religiones y culturas se da en todo el mundo pero, por su extensin, Asia es el continente de mayor diversidad cultural. Los niveles de vida de sus pobladores presentan grandes diferencias, por ejemplo entre Japn y la India.
Figura 106. Las ciudades europeas portuarias tienen una larga historia, y muchas han sido cuna del desarrollo
econmico y cultural de las naciones de Occidente.
CONCEPTOS BSICOS
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Oceana es un gran archipilago, es decir, un agrupamiento de islas, del que destacan Australia y Nueva Zelanda por su alto desarrollo econmico y
social. Como pases, son de los ms jvenes del
planeta, pues tienen apenas una historia de un poco
ms de 200 aos, siendo que la India, por poner un
ejemplo, cumpli ya alrededor de cinco mil aos de
estar ocupada por una civilizacin organizada.
frica ocupa el segundo lugar por su extensin, y es
un continente de contrastes: enormes desiertos,
densas selvas y montaas. Comprende ms de 50
pases en los que la mezcla de elementos culturales europeos, islmicos y africanos hace
de sus habitantes una poblacin muy singular.
Figura 110. En diversas comunidades africanas la influencia de religiones extranjeras como el judasmo
es tal que en las escuelas se ensea el idioma hebreo.
4.7
LA POBLACIN EN EL MUNDO
CONCEPTOS BSICOS
92
En Asia vive ms de la mitad de la poblacin mundial, pues en este continente se encuentran los pases ms poblados de la Tierra, aun sin tomar en cuenta el sector asitico de la
antes Unin Sovitica. Asia y Europa, unidas, albergan casi un 75% de la poblacin mundial, a pesar de que su superficie equivale a un 40% de las tierras emergidas; en cambio,
los habitantes de Amrica, frica y Oceana, juntos slo suman un 25%, a pesar de que
disponen de 60% de la superficie terrestre. Ms del 90% de la poblacin mundial habita
en el hemisferio Norte (figura 112).
Figura 111. La densidad de la poblacin es el nmero de habitantes por km2. En el esquema, cada cuadro
representa un km2 y cada punto un habitante. As, en el primer cuadro hay una densidad baja
y en el ltimo, una densidad alta.
La Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), coordina las estadsticas sobre la distribucin de la poblacin, las cuales se basan en los datos que aportan los censos de poblacin que cada pas realiza.
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Son varios los factores que intervienen en la distribucin de la poblacin, porque el hombre tiende a concentrarse en los lugares que le ofrecen mayores facilidades para vivir. Las
regiones ms pobladas son aquellas donde se presentan climas no extremosos; dentro
de estas zonas, la poblacin se concentra en las llanuras de suelos frtiles, en las costas
accesibles a la navegacin y en las reas donde abundan los minerales; tambin cerca de
los ros, por los diversos usos del agua: domstico, agrcola y como fuente de recursos alimenticios y de produccin elctrica.
Figura 114. Densidad comparada por continentes. La densidad aqu comparada se basa en cifras brutas.
Si hemos de tener en cuenta las grandes extensiones despobladas, como los bosques y la tundra canadiense en
Norteamrica; el desierto australiano en Oceana; la cuenca del Amazonas en Latinoamrica; el Sahara y el Congo
en frica y los despoblados del Himalaya, y la Siberia en Asia, veremos que la densidad aumenta grandemente.
La excepcin es Europa.
CONCEPTOS BSICOS
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Las actividades econmicas como la industria y el comercio, son factores que impulsan la
concentracin de los asentamientos humanos, porque para su funcionamiento se necesita un gran nmero de trabajadores. Para desarrollar la vida econmica se construyen extensas vas de comunicacin, grandes zonas habitacionales y centros de diversin,
educativos y de atencin mdica; este conjunto de elementos da lugar a ciudades con alta
densidad. Dentro del conjunto de ciudades de este tipo que existen en el mundo hay una
gran diversidad, producto de las diferencias culturales y econmicas entre los pases.
Existen lugares con una gran cantidad de personas y un elevado desarrollo de las actividades econmicas, en los que slo una parte de la poblacin goza de los beneficios que
proporciona el desarrollo.
4.8
CONCEPTOS BSICOS
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GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
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Figura 120. Consumo alimenticio.
4.9
99
GEOGRAFA
La taiga es la regin de los bosques de conferas que se ubica en las tierras del Norte. Los
rboles ms comunes son los pinos, abetos y cipreses, cuyas maderas son de buena calidad. Existen tambin animales de piel fina, tales como los zorros, las martas y los armios, por lo que la caza en aquellas latitudes es una actividad comn. Otros animales de
mayores dimensiones, blancos del rifle del hombre, son: el alce, el carib, el ciervo, el
reno y algunos ms.
Las montaas son zonas que se elevan por arriba de los 600 metros, altura a partir de la
cual se distinguen ya variaciones de vegetacin y clima.
Figura 124. Menos de 12% de la poblacin mundial se asienta en las montaas debido a las desfavorables
condiciones climticas y de relieve, como ocurre en Asia y en los extremos Norte y Sur del continente americano;
sin embargo, en Amrica Latina, la poblacin ocupa la zona montaosa Andina.
CONCEPTOS BSICOS
100
Los principales recursos explotados son sus bosques, aunque tambin se efecta la explotacin de recursos minerales, y en cierta medida la de su vegetacin natural, que es
aprovechada para alimentar fundamentalmente ganado caprino y ovino. El turismo de la
montaa ha sido, por otra parte, una actividad realizada de manera importante en los pases de Amrica del Norte y Europa.
Los desiertos son lugares secos, con vegetacin escasa y dispersa. Predominan los matorrales, arbustos y cactceas. Debido a sus condiciones climticas, la densidad de poblacin es poca y por lo general se trata de grupos pastoriles nmadas. Uno de los
recursos ms importantes de estas zonas es el petrleo, aunque ste no se encuentra en
todos los desiertos. Por ltimo, la riqueza mineral de sus suelos es tal, que si se dispusiera
de infraestructura adecuada sera posible lograr excelentes cultivos, como en el caso de
los kibutz de Israel.
Figura 126 A) Distribucin de los desiertos en el mundo; B) Caravana descansando en un oasis del desierto.
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GEOGRAFA
Las praderas son grandes extensiones planas en donde el tipo de vegetacin predominante es la herbcea, con escasa o nula presencia de rboles. Las praderas de clima ms
seco se llaman estepas y aquellas en las que el clima no es tan seco, sabanas. Las actividades econmicas principales son varias: la ganadera de vacunos y ovinos, y la agricultura de trigo y arroz, entre otras. Las llanuras son las formas de relieve preferidas por el
hombre para la agricultura y la ganadera, como la llanura del Mississippi y la China.
La selva tambin se conoce como bosque tropical. Se sita en zonas de alta precipitacin
y se caracteriza por la densidad de su vegetacin. Sus plantas se superponen unas a
otras en su lucha por recibir la luz solar. Al contrario de lo que podra suponerse, la selva
es un ecosistema delicado porque la capa del suelo es delgada y se destruye rpidamente si se tala la cubierta vegetal que est encima. Por este motivo, las actividades del hombre de explotacin comercial en estas regiones pueden tener efectos desastrosos. De las
selvas, las compaas extraen maderas preciosas como el bano, la caoba y el guayacn. Los ros que las atraviesan son utilizados para generar energa hidroelctrica, como
en el Amazonas, y se talan rboles indiscriminadamente con el fin de cultivar esas tierras
y desarrollar actividades ganaderas, pero esas actividades duran poco.
CONCEPTOS BSICOS
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Figura 132. Plderes holandeses creados en perodos diversos. Extraccin de agua acumulada en los estanques,
que se descarga en el exterior mediante la instalacin de molinos de viento.
La polderizacin consiste en poner tierra donde hay agua, y evitar que vuelva a haber
agua donde hay tierra. Se trata de desecar mediante drenaje las tierras, elevando diques
protectores contra la fuerza del mar. A la vez se desaliniza la zanja de los plderes bombeando agua salada a las zonas marinas, y sustituyndola por agua dulce, mediante la
instalacin de molinos de viento, que accionan las bombas.
Actualmente, las invasiones marinas han sido controladas por medio de obras de ingeniera muy avanzadas y se siguen creando grandes plderes que permiten a los Pases Bajos disponer de nuevas hectreas para la agricultura y la ganadera.
Los ros tienen vital importancia para el desarrollo del pas; tres grandes ros desaguan en
Holanda, formando complicados deltas: el Rhin, el Mosa y el Escalda.
El hombre ha intervenido en su curso de canalizacin para su mejor aprovechamiento en
la agricultura y otras actividades productivas. El ltimo tramo del Rhin ha hecho posible
que Rotterdam se convierta en el primer puerto del mundo en cuanto a desembarco de
mercancas.
En la actualidad, la ampliacin del territorio, lograda con el trabajo de la sociedad asciende casi a la mitad de la superficie del pas, de modo que media Holanda se ha hecho conquistando terreno al Mar del Norte, y ms de una cuarta parte est situada por abajo del
nivel del mar (al norte de Rotterdam hay zonas que estn hasta seis metros y medio por
debajo del nivel del mar).
CONCEPTOS BSICOS
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Figura 133. Polderizacin: 1. Desecacin de lagos. 2. Plderes conquistados al mar. 3. Zonas que se hallan
actualmente en proceso de desecacin. 4. Antiguos diques.
En esta Holanda (baja) se ubica el 60% de la poblacin total del pas y es la ms productiva, adems de ser uno de los territorios de mayor densidad de poblacin en el mundo. Las
provincias de la parte alta, es decir, de la zona original (320 m sobre el nivel del mar),
son las menos pobladas. A pesar de la mejora y modernizacin en los planes y sistemas
de polderizacin, extensas zonas se hallan bajo la amenaza constante del mar, debido al
continuo movimiento de descenso de las zonas llanas costeras, a la vez que surge una
elevacin de los mares como consecuencia del deshielo parcial de los hielos polares.
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Figura134. En los terrenos desecados, llamados plderes, se cultivan hortalizas (lechuga, pepino,
tomate) y flores, entre las que se destacan los tulipanes, jacintos y crisantemos;
Holanda es el mayor exportador europeo de estos productos.
CONCEPTOS BSICOS
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GEOGRAFA
Captulo 5
ASIA Y OCEANA
5.1
CONCEPTOS BSICOS
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GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
112
Figura 146. Nueva Guinea, por su cercana al Ecuador, tiene un clima clido y hmedo.
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GEOGRAFA
5.2
CONCEPTOS BSICOS
114
Con seguridad ste es el ms importante acontecimiento sociopoltico en Asia. Sin embargo, no es la primera vez que las fronteras polticas de aquel inmenso continente se modifican debido a conflictos o acuerdos polticos, tnicos, religiosos o sociales en general.
Repasando la historia, viene a la memoria el caso de India, el pas ms grande de la pennsula del Indostn, que durante tres siglos vivi bajo la ocupacin inglesa. Una vez lograda su independencia (a mediados del siglo XX), la poblacin hind se dividi, por
razones religiosas, en tres grupos: hinduistas o brahmanistas, budistas e islamitas. Dicha
divisin inici slo como un choque de creencias, pero termin provocando la fragmentacin del pas en tres nuevas naciones: India (con una mayora hinduista), Pakistn (con
una mayora islmica) y Ceiln o Sri-Lanka (con una mayora budista). Pakistn qued
como un pas formado por dos territorios, el oriental y el occidental, en medio de los cuales
est India. Veinticinco aos despus (en 1971) el Pakistn Oriental decidi independizarse del Pakistn Occidental y renaci como un nuevo pas: Bangladesh.
Figura 153. Actual divisin poltica de los pases de la pennsula del Indostn.
Esta finaliz, con la salida de los franceses del territorio asitico y con el reconocimiento
internacional de un nuevo pas independiente dividido en dos territorios: Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Luego de algunos aos de paz relativa se reiniciaron los ataques entre ambas regiones, pero ahora en su lucha por mantener el control poltico de todo el
pas, los Estados Unidos de Amrica enviaron tropas para apoyar a los vietnamitas del sur
y se quedaron all por cerca de 10 aos. En 1973 las tropas estadounidenses se retiraron
vencidas, y un par de aos despus, los survietnamitas se rindieron. En 1976 Vietnam del
Norte y Vietnam del Sur se volvieron a unir en un solo pas, con un mismo tipo de gobierno
y as se mantiene en la actualidad.
CONCEPTOS BSICOS
116
Oceana, a diferencia de Asia, es un continente formado exclusivamente por islas y archipilagos. Su divisin poltica actual tambin es un producto histrico de la colonizacin,
fundamentalmente europea.
La isla principal es Australia, la cual era visitada desde el siglo XVI, por los portugueses,
espaoles, holandeses e ingleses. Sin embargo, es hasta el siglo XVIII cuando el capitn
ingls James Cook la explor y declar esta isla, junto con la de Nueva Zelanda, posesin
de la corona inglesa. Para el siglo XIX la isla de Australia fue convertida en un reclusorio a
donde los criminales ingleses eran enviados. Estos presos fueron los primeros colonizadores y fundadores de Sydney, hoy importante ciudad de Australia. Una vez terminadas
sus condenas, muchos de ellos decidieron quedarse y se dedicaron a la ganadera. Para
finales del siglo pasado en Australia se descubrieron yacimientos de oro que atrajeron a
una gran cantidad de gambusinos y pobladores europeos, lo cual increment rpidamente el nmero de pobladores australianos de origen ingls.
Tasmania, al sur de Australia, fue una colonia holandesa; Samoa, Bismarck, Nueva Guinea y otras, de Alemania; el Archipilago de Micronesia ha estado ocupado, primero por
Espaa, luego por Alemania y finalmente por los Estados Unidos; la Guinea Occidental
por Francia, lo mismo que la Polinesia Francesa, que an contina bajo esa administracin.
En fin, Oceana es un continente nuevo y adems uno de los ms invadidos por la huella
de diversas naciones a lo largo de su historia.
117
GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
118
Figura 155. Divisin Poltica de Oceana.
5.3
EST
FRANJA DE
GAZA
RI
A
JERUSALN
PAL
TEL AVIV
INA
SI
LB
AN
O
Al oriente de la pennsula del Sina, en un territorio llamado Palestina (rea que une al
continente africano con el asitico), se desarrolla una de las guerras ms largas de los ltimos tiempos. Los pueblos que la encabezan tienen un origen comn: el semita, pero
desde hace cientos de aos se dividieron, por cuestiones religiosas, en judos y rabes.
MAR MUERTO
JORDANIA
EGIPTO
ARABIA
SAUDITA
MAR ROJO
Los judos, por tradicin, han sido un pueblo que migra, y una de las ltimas veces que lo
hizo fue en el ao 70, cuando los romanos saquearon Jerusaln e incendiaron sus templos. Los judos se esparcieron por todo el mundo, pero durante el transcurso de casi
2000 aos, mantuvieron lazos afectivos con las tierras palestinas.
Por otra parte, los rabes migraban para conquistar nuevas tierras y para escapar de las
sequas que asolaban aquellas regiones desrticas. Nunca abandonaron del todo sus terruos y algunos se establecieron en ciudades de manera fija. Por este motivo, cuando la
poblacin juda inici su retorno, por decisin de la ONU a Palestina, con la intencin de
quedarse para siempre y establecer un hogar nacional judo, los rabes que ocupaban
esas tierras se opusieron. A principios de este siglo los pases europeos apoyaron a los
judos en su retorno a Palestina en tanto que para los rabes fue una invasin.
119
GEOGRAFA
SI
RI
A
LB
AN
O
Galilea
TEL AVIV
FRANJA DE GAZA
JERUSALN
MAR MUERTO
Pen. del Sina
JORDANIA
EGIPTO
ARABIA
SAUDITA
MAR ROJO
Figura 157. Distribucin de las tierras palestinas entre judos y rabes con base en los acuerdos
de la Organizacin de las Naciones Unidas.
CONCEPTOS BSICOS
120
AN
O
LB
RI
SI
El Goln
(Territorio Sirio
ocupado por Israel
MAR MUERTO
Pen. del Sina
JORDANIA
EGIPTO
ARABIA
SAUDITA
MAR ROJO
Lbano
ISRAEL HOY
ria
Si
Tel Aviv
Cisjordania
(ocupada)
Mar Mediterrneo
Amman
Gaza
Mar
Muerto
JORDANIA
Suez
121
GEOGRAFA
5.4
LA FRONTERA IRAK-KUWAIT
CONCEPTOS BSICOS
122
Figura 161. Vista de la antigua regin de Mesopotamia y de las actuales fronteras polticas
de algunos pases del Medio Oriente.
Desde el siglo XVIII los iraques han reclamado las tierras ocupadas por el pequeo pas
de Kuwait, localizado en las zonas costeras de la antigua Mesopotamia. En 1945 Kuwait
inici la explotacin petrolera y se convirti en uno de los focos de ambicin de naciones
como Irak, y en uno de los pases ms ricos del planeta. El mayor porcentaje de los recursos obtenidos en esa nacin de sus ventas de petrleo al mundo entero ha sido asignado
a construir escuelas, hospitales, casas, carreteras, transportes y dems beneficios para
su poblacin, que era de 2.2 millones de personas hasta el primero de agosto de 1990, y
para proveer a la ciudad capital de los recursos necesarios para vivir cmodamente.
123
GEOGRAFA
5.5
LA ANTIGUA URSS
CONCEPTOS BSICOS
124
El proceso separatista tambin aument los problemas entre los pueblos por los territorios, de tal manera que desde antes de la existencia oficial de la CEI ya haba zonas bien
identificadas de conflicto; entre ellas figuran todava las siguientes:
1.
La zona del sur del Cucaso. All se hablan ms de 60 idiomas diferentes, es una
amplia zona de contacto entre pueblos cristianos ortodoxos e islamitas, como Chechenia, y abarca las repblicas de Georgia, Armenia y Azerbaiyn.
En la repblica de Georgia existen conflictos separatistas entre abjasianos y georgianos, debido a que la repblica de Abjasia intenta independizarse de Georgia, lo que
constituira para sta una prdida de territorio que no estn dispuestos a admitir.
Tambin en el Cucaso ha habido desde fines de los ochenta enfrentamientos en la
zona de Nogorno-Karabaj (cerca de Irn) entre armenios cristianos contra los azerbaiyanos islamitas; en este caso el conflicto es por las tendencias expansionistas de
Armenia sobre Azerbaiyn, lo que ha generado la participacin de Turqua, Irn, Rusia y la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) con el propsito de detener la
guerra que por desgracia contina.
2.
La frontera entre Tadjikistn y Afganistn. Los frecuentes ataques del ejrcito afgano sobre las poblaciones fronterizas de Tadjikistn, han generado la intervencin
rusa, con el propsito de poner fin a estas agresiones.
3.
La frontera entre Uzbekistn y Kirguizia. Aqu los conflictos surgidos entre los habitantes fronterizos de ambas repblicas han sido resueltos hasta el momento pacficamente; sin embargo, en cualquier momento podra estallar la guerra por el
territorio.
125
GEOGRAFA
4.
Resulta claro que la regin asitica de la ex URSS con ms conflictos es la del Cucaso3,
localizada en los lmites de Europa y Asia entre los mares Negro y Caspio. Aunque en realidad en todas las nuevas repblicas asiticas existen graves problemas tnicos y territoriales, que pueden generar un cambio de fronteras en cualquier instante o incluso, la
desaparicin de alguna repblica como estado independiente. A octubre 7 de 1999, un
grave conflicto existe entre la Repblica de Chechenia, separada de Rusia entre 1994 y
1996, y Rusia por asuntos relacionados con la religin. Chechenia, de mayora musulmana, pretende no reconocer los derechos de los ortodoxos en territorio chechenio y ha apoyado la separacin de Rusia del territorio islamita de Daguestn.
5.6
MERGIER. Anne, Despus del derrumbe, resurgen los odios raciales. En: Proceso; Julio Scherer Garca, Mxico, diciembre
de 1991, 791. pp. 38-39.
Es importante mencionar que esta zona es considerada por algunos autores una zona europea, mientras que otros la consideran parte de Asia, Esto se debe a que es una regin de contrastes tanto en las caractersticas fsicas del medio, como en los rasgos culturales que presenta.
CONCEPTOS BSICOS
126
A lo largo de la costa rtica se extiende una vegetacin de tundra con lquenes y musgos:
la fauna del lugar est compuesta por lobos, renos, osos blancos y perdices rticas; algunos animales son aprovechados por las comunidades para fines de alimentacin, transporte y vestido.
Al sur de la tundra est la taiga que tiene bosques en donde predominan las conferas que
se aprovechan para la explotacin de la madera.
La regin centro. Esta regin se prolonga
de Oeste al Este con cadenas montaosas
que albergan amplias mesetas de gran altura, como la del Pamir y el Tibet; y a partir del
nudo del Pamir, donde se ramifican las montaas, se extiende al Sur el Himalaya y, al
Norte, los montes Kuenlun, dejando entre
ellos la meseta del Tbet. Otras mesetas que
corren de Oeste a Este, son la de Anatolia,
en Turqua, la Arbiga, la de Irn y la de Mongolia.
Figura 165. La Llanura Siberiana ocupa
127
GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
128
5. 7
El relieve de Australia es montono, slo cuenta con una cordillera en la costa oriental que
la recorre de norte a sur, lo cual propicia que esta pequea zona sea hmeda y el resto del
pas, rido. Las anteriores condiciones fsicas hacen que la mayora de los asentamientos
humanos se ubiquen en el este del pas.
En la parte central de Australia se sitan tres desiertos: el Gran Desierto de Arena, el Desierto Gibson y el Gran Desierto Victoria. En estos lugares no existen asentamientos ni
medios de comunicacin terrestre. Otra consecuencia de la aridez son las escasas corrientes fluviales; el ro ms importante es el Murray, con su afluente, el ro Darling.
Nueva Zelanda tiene la forma de una bota fracturada con una orientacin Noroeste-Suroeste; mide 1.500 kms de largo y tiene una anchura aproximada de 200 km; su costa es
muy recortada y presenta un gran nmero de fiordos; su clima es templado, de origen martimo; su relieve es muy accidentado: en la parte sur se ubican los Alpes Neozelandeses,
que recorren la isla de Noreste a Suroeste, y hacia el Pacifico se encuentra la llanura de
129
GEOGRAFA
Canterbury, que es la zona triguera del pas; su hidrologa la representan ros cortos y lagos de origen glaciar.
Las islas que integran a la Melanesia, Micronesia y Polinesia, son pequeas, con excepcin de Nueva Guinea, que forma parte de Melanesia; en los tres conjuntos predomina la
poblacin de origen local. Los archipilagos del Almirantazgo, Lonisiade, Bismarck, Salomn, Nuevas Hbridas, Nueva Caledonia y las islas Fidji, forman el conjunto de la Melanesia, cuyo clima es tropical y su
vegetacin exuberante.
La Micronesia la integran islas muy
pequeas de origen volcnico o coralino; entre ellas se encuentran las
Marianas, las Carolinas, las Marshall y las Gilbert. La Polinesia la forman muchas islas; las ms
importantes son las islas Hawai,
Samoa, Pascua, Tonga y Tuval;
tambin son de origen volcnico y
coralino y su clima es clido y hmedo.
Figura 171. Islas Moren, en Tahit, en la Polinesia.
CONCEPTOS BSICOS
130
5.8
131
GEOGRAFA
En China se producen tambin trigo, maz, sorgo, t, caa de azcar, algodn, soya y cacahuate; estos dos ltimos suelen ser para la exportacin.
Australia es un ejemplo de agricultura comercial tecnificada, con una poblacin reducida
en las zonas de cultivo, que habita en granjas aisladas, mientras que el grueso de la poblacin se concentra en las ciudades. Contrariamente a lo que sucede en la agricultura
china, el mayor trabajo se realiza con maquinaria especializada, y la produccin principal
son los cereales. Con todo, su agricultura no es fcil debido a la aridez del clima, y slo 5%
de su superficie es cultivada.
El cereal que ms se produce es el trigo, cuyo cultivo es extensivo con rendimiento no muy
elevado y, a pesar de ello, Australia es uno de los principales exportadores del mundo.
En el sur de Australia existen, adems del trigo, cultivos que se adaptan al clima mediterrneo, como la vid y el naranjo, y al norte, donde domina el clima tropical, se cultivan
caa de azcar, algodn y tabaco.
CONCEPTOS BSICOS
132
5.9
133
GEOGRAFA
Hoy en da Japn es la tercera potencia industrial del mundo y sobresale por su maquinaria y sus aparatos de precisin. Su industria se localiza principalmente en las ciudades
portuarias, por donde entran materias primas y salen productos. Las zonas industriales
son ahora las ms densamente pobladas, por lo que su organizacin espacial se basa en
la poblacin cercana a la industria, que si bien ha crecido a un ritmo acelerado, no ha impedido que se sigan realizando las labores agrcolas, ahora con tcnicas modernas y de
gran rendimiento. Adems, su culto por la naturaleza no se ha debilitado y a pesar de su
territorio tan pequeo, 65% de ste tiene bosques an intactos y muy cuidados.
La actividad japonesa es muy grande y variada. Las principales industrias del Japn son
la siderrgica, la automotriz (primer productor mundial), la electrnica, los plsticos, la
qumica (medicina, fertilizantes, alimentos, cerveza, azcar, conservas de pescado) y la
del cemento. Debido a sus antiguas tradiciones, se han desarrollado con xito las industrias de la seda, el algodn y la lana, as como talleres artesanales de juguetes, objetos de
madera, bamb, papel, bronce y porcelana.
CONCEPTOS BSICOS
134
El destino de estos pases es alentador, siempre y cuando sigan con inteligencia un modelo para lograr el desarrollo de tecnologa propia, ya que cuentan con un pueblo muy trabajador.
Ante sus necesidades comerciales, China ha extendido los ferrocarriles en todo su territorio y los ha unido a los principales puertos martimos, como Shangai y Cantn; adems
aprovecha los ros Si Kiang y Yang-Ts-Kiang para el transporte fluvial.
Otros pases de Asia, como Sri Lanka y Tailandia, se distinguen por su comercio exterior
de productos tropicales y materias primas, como caucho, yute, palma de coco, copra y t,
que exportan a Japn y Europa Occidental.
En contraste con todos los pases asiticos, Japn, Taiwn, Singapur y Corea del Sur sobresalen por ser los ms adelantados del continente y poseedores de una tecnologa
avanzada que les permite tener un comercio amplio en los mercados internacionales. Ja-
Figura 182. Los ros tambin son utilizados como mercados flotantes.
CONCEPTOS BSICOS
136
137
GEOGRAFA
Esta frtil llanura aluvial, en el centro del pas, agrupa la mayor parte de los arrozales tailandeses, se extiende hasta el golfo de Siam y corresponde a la mayor parte de la cuenca
del Menam; es el corazn de Tailandia, para la cual ese ro, libre de rpidos en toda la llanura, constituye una excelente va fluvial. En su parte norte y en sus bordes, la planicie
central se ve interrumpida por pequeas montaas en las que crece un tipo de vegetacin
arbustiva particular.
CONCEPTOS BSICOS
138
El delta del Menam est surcado por canales que llevan agua para el riego de los campos
de arroz, que sirven al mismo tiempo como vas de transporte.
Parte de la llanura central de Tailandia est ocupada por campos inundados: los arrozales; al interior se pueden observar distintas formas geomtricas, porque estn rodeados
de pequeos diques, construidos para detener el agua de lluvia necesaria para el crecimiento de las plantas de arroz. Las caractersticas del clima tropical permiten cultivar el
arroz todo el ao, por eso los campos estn constantemente ocupados. La fertilidad de los
suelos es mantenida mediante abonos de estircol animal y qumicos.
El cultivo del arroz requiere una mano de obra numerosa y una gran unin entre los grupos sociales para coordinar los trabajos de los diques y evitar inundaciones en los arrozales.
CONCEPTOS BSICOS
140
Figura 188. En el ocano Pacfico se encuentra una multitud de islas denominada Oceana.
Muchas de las islas en Micronesia tienen lazos polticos con Estados Unidos. En 1947
Guam era la principal base militar de ese pas. En Nauru, otra pequea isla de este conjunto denominado Micronesia, la principal fuente de recursos es una explotacin importante de fosfatos.
Figura 190. La mayora de las actividades se concentran en el litoral; una de las principales industrias
y mayores fuentes de ingresos es la hotelera y el turismo.
141
GEOGRAFA
Wake
Islas Marianas
(EE.UU.)
OCANO
Is. Marshall
(EE.UU.)
Palau
Islas Carolinas
(EE.UU.)
Ponape
Is. Gilbert
(G.B.)
Nauru
(Australia)
Figura 191. El nombre de esta zona se debe precisamente al tamao de sus islas
que son las ms pequeas de Oceana.
CONCEPTOS BSICOS
142
Ecuador
Figura 193. La mayora de las islas en Micronesia estn formadas por material volcnico reciente o por coral.
En la fotografa se observa una de las islas Gilbert (de coral).
Figura 194. Bangladesh tiene cerca de 125.000.000 habitantes (1994) en una superficie de 143.000 km2, lo cual da
una densidad de 818 habitantes/km2. En Colombia la densidad es de 31 habitantes/km2, aproximadamente.
143
GEOGRAFA
En oposicin, existen algunos de los pases ms ricos e industrializados del planeta, tales
como Japn, Corea del Sur, Taiwn, Israel y Kuwait.
Figura 195. La industria japonesa de aparatos electrnicos es la nmero uno a nivel internacional, a pesar de que
en Japn son escasas las materias primas y las fuentes de energa como el petrleo.
Estos contrastes entre pases se reflejan en los tipos de paisajes que representan, tanto
su medio urbano como el social, y en los niveles de comunicacin que existen entre ambas regiones. A pesar de todo, al interior de cada pas (rico o pobre) el fenmeno de abasto campo-ciudad es un hecho que se presenta de alguna u otra manera.
Para ejemplificar se recurre al caso de la India, en donde el actual desarrollo industrial de
algunas de sus ciudades requiere de grandes cantidades de materias primas que son necesariamente extradas de las reas rurales de ese gran pas. Sin embargo, el sistema ferroviario hind (ampliamente extendido por esa nacin y en el que mejor se podran
distribuir los recursos del campo) tiene pocas interconexiones entre las ciudades industriales y las zonas rurales con riqueza mineral, lo cual limita el desarrollo econmico del
pas.
CONCEPTOS BSICOS
144
Figura 196. Mercado en la ciudad de Karachi, Pakistn, donde se venden productos provenientes del campo.
Con base en los ejemplos anteriores, se puede afirmar que el desarrollo de un pas no depende tanto de la cantidad de materias primas que tiene, sino ms bien de la eficiencia
con que las usa y transporta a los lugares que las requieren.
Un ejemplo distinto es Japn, en donde si bien la red de comunicaciones entre sus ciudades y el campo est bastante desarrollada, son las conexiones martimas y la infraestructura portuaria y naval sus mejores abastecedores de materias primas. Ese pas carece
casi por completo de recursos minerales, lo mismo que de espacios suficientes para producir la cantidad de alimentos agrcolas que requiere su poblacin. Sin embargo, mediante su comercio generalizado con casi todas las regiones del mundo, obtiene las materias y
recursos necesarios para sostener altos niveles de vida entre sus pobladores y ser tercer
lugar del mundo en cuanto a desarrollo industrial.
145
GEOGRAFA
ro
Eu
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Oc
Angloamrica
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Japn
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Pases comunis
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Por ltimo, el continente asitico es uno de los menos comunicados del mundo hacia el interior de sus regiones (campo-ciudad), ya que comparado con Europa y las naciones angloamericanas, la cantidad y calidad de sus carreteras y vas frreas es baja. Slo
aquellas naciones asiticas que viven de la exportacin del petrleo (pases del medio
oriente, fundamentalmente) y las que poseen un alto nivel de industrializacin han desarrollado excelentes avances en materia de transportacin martima.
El caso de Oceana es mucho ms sencillo. Los espacios son infinitamente menores que
los de Asia y, por tanto, las vas de comunicacin entre el medio rural y urbano, menos
complejas.
CONCEPTOS BSICOS
146
Adems, el medio rural de Oceana, particularmente en Australia y Nueva Zelanda, se encuentra prcticamente deshabitado. De no ser por su reciente industrializacin, estos pases continuaran sostenindose exclusivamente de sus exportaciones de ganado e
importaciones de bienes transformados y elaborados para una poblacin predominantemente urbana. Y el abasto campo-ciudad se realizara slo para transportar los productos
hacia los puertos que los sacaran del pas.
Hoy da, Australia ha desarrollado una importante red de comunicaciones areas que conecta a todas las localidades; en cambio, Nueva Zelanda permanece mal comunicada por
lo difcil que es construir carreteras y vas de ferrocarril en un territorio tan accidentado y
montaoso.
Japn tambin recibe la influencia de los monzones; el arroz es el principal cereal que se
cultiva en todo el territorio, adems de verduras, frutas y t; las protenas las obtienen del
mar. Japn cuenta con dos corrientes
marinas que favorecen el desarrollo de
bancos pesqueros; tambin practican la
acuicultura, que es la crianza y explotacin de peces.
En Oceana la alimentacin es variada;
tanto Australia como Nueva Zelanda tienen plantaciones de trigo y grandes rebaos de ovinos y bovinos.
En Melanesia, Micronesia y Polinesia, la
alimentacin tambin es variada, con la
exportacin de frutos tropicales, bananos,
caa de azcar, cacao, pia y copra: con
el dinero obtenido compran cereales. Adems, ingieren protenas del mar.
La poblacin de las naciones ricas que
forman una cuarta parte de la mundial,
CONCEPTOS BSICOS
148
consume la mitad de la produccin mundial y su ganado consume una cuarta parte de los
cereales producidos en un ao, con los cuales se alimentara la poblacin de China y de
India, con ms de 3.000 millones de habitantes. Muchas veces los pases ricos y exportadores de cereales prefieren destruir millones de toneladas que venderlos a un precio ms
bajo; esta medida la toman para que el precio en el mercado internacional no baje o bien
dejan de cultivar millones de hectreas si el precio del cereal en el mercado es bajo; estas
estrategias comerciales las practican Estados Unidos, Canad y Brasil.
Es as como la agricultura comercial pierde su funcin social para convertirse en una actividad de lucro, cuya finalidad es obtener grandes ganancias en detrimento de las naciones pobres.
Lo deseable sera que las naciones ricas pagaran un precio justo por los productos agropecuarios y minerales que adquieren en los pases pobres.
Figura 202. La desnutricin y las enfermedades hacen que la mortalidad infantil sea muy alta.
proporcionndoles todo lo necesario y, por tener ndices de mortalidad infantil muy altos,
las familias tienen que ser muy numerosas para asegurar que parte de ellas sobreviva.
Actualmente la poblacin mayoritaria es de jvenes que buscan nuevas oportunidades de
trabajo, por lo que emigran a ciudades y a zonas industriales, principalmente de maquiladoras de capital extranjero, pero muchos al no encontrarlo incrementan las zonas de pobreza alrededor de las ciudades donde los servicios an no llegan. El incremento de la
poblacin en estas zonas urbanas ocasiona vandalismo, alcoholismo, drogadiccin y
prostitucin.
Los desastres naturales, las guerras, las polticas econmicas, impiden un crecimiento
econmico que permita mejores condiciones de vida.
Actualmente algunos de los pases que integran el continente asitico han empezado a
cambiar su forma de pensar y han imitado a pases occidentales de los que reciben prstamos e inversiones por ser un mercado muy amplio para sus productos, principalmente
de EU; esto ocasiona nuevos problemas porque se ha dado un falso ndice de bienestar,
pues creen que el fumar, tener televisin y grabadora u otros artculos no necesarios les
da un nivel econmico superior, sin importarles el tipo de alimentacin o de educacin que
reciben; esto ha ocurrido en las grandes ciudades, en donde algunas tradiciones se han
perdido.
En Oceana sucede algo muy similar: slo en Australia y Nueva Zelanda, en donde se encuentran ubicadas las industrias y los grandes capitales, la poblacin cuenta con buenos niveles de vida, alcanzando los 70 o ms aos de edad. Hawai tambin es un caso particular,
pues aunque geogrficamente forma parte de Oceana, polticamente es un estado ms de
Estados Unidos, recibe mucho turismo y apoyo de ste y as alcanza altos niveles de vida.
El resto de las islas que la forman son muy pequeas y todas, con excepcin de Samoa,
dependen de pases europeos o de Estados Unidos, que las utilizan como productoras de
algunas materias primas.
CONCEPTOS BSICOS
150
Captulo 6
FRICA
151
GEOGRAFA
6.1
Figura 204. Los mercados de Marruecos son espacios caractersticos del norte de frica.
Obsrvense la distribucin territorial del mercado y sus aspectos culturales.
CONCEPTOS BSICOS
152
Figura 205. Los espacios de la selva se caracterizan por contar con una poblacin
en estrecha armona con la naturaleza.
Figura 206. Las ciudades africanas muestran espacios con una gran diversidad en los aspectos culturales,
en cuanto a poblacin, costumbres y construcciones.
En la selva africana habitan pueblos nativos, como los bosquimanos, los sudaneses y
otros; algunos se establecen en aldeas y otros son nmadas; de su entorno aprovechan
todo lo posible para vivir. Son pueblos con costumbres muy sencillas en cuanto a su vestido, vivienda y alimentacin; adems, han realizado pocas modificaciones al espacio que
habitan.
En lo que respecta al sur de frica, los espacios habitados se asocian con los yacimientos
minerales y las zonas costeras. La forma como estn estructuradas sus ciudades refleja
la influencia europea, pues esta zona estuvo colonizada por Inglaterra y Holanda.
153
GEOGRAFA
Figura 207. Los lugares en donde estn los oasis son aprovechados para la agricultura.
6.2
CONCEPTOS BSICOS
154
las razones por las que Alemania empez su expansin territorial en Europa, lo que dio
comienzo a la Segunda Guerra Mundial.
Figura 208. Para 1879 los europeos haban entrado a las costas y desconocan
la mayora del territorio africano.
155
GEOGRAFA
Figura 209. En 1914 los dominios ingls y francs eran los ms extensos.
Quedaban independientes slo dos Estados: la Repblica Negra de Liberia y el Imperio de Etiopa.
A partir del final de la Segunda Guerra Mundial (1945), y debido a la nueva poltica internacional, la mayora de los pases colonizadores accedieron a la independencia de las colonias; sin embargo, los lazos polticos y econmicos siguieron existiendo. En la
actualidad, frica proporciona an muchos recursos a Europa.
CONCEPTOS BSICOS
156
Esta divisin poltica no ha cambiado desde la segunda mitad del siglo; lo ms relevante
es que en 1988 Sudfrica acept la independencia de Namibia, renunciando a su inters
por anexarse ese territorio y, finalmente, dej de administrarlo.
157
GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
158
6.3
En Sudfrica, la poblacin est formada por un 80% de negros, un 16% por blancos y el
restante 4% por asiticos. Los negros de origen netamente africano son los zules y los
bantes. Los blancos, procedentes de Holanda, Francia y la Gran Bretaa, buscaban las
abundantes riquezas de la zona; ms tarde ellos mismos trajeron pobladores de China y
la India para que trabajaran en las plantaciones azucareras.
La diversidad tnica de Sudfrica era gobernada por una minora blanca, la cual impona
sus leyes y cultura en la forma de organizar el espacio, con base en el terror y la fuerza,
justificndose en un grupo de leyes llamadas Apartheid, que termin en 1993.
159
GEOGRAFA
Algunas de estas leyes eran las siguientes: se prohiban los matrimonios en las diferentes
razas; los negros, asiticos y blancos debera vivir separadamente; los negros no podan
estar ms all de las seis de la tarde en reas blancas; todos los sudafricanos deberan
portar una tarjeta de la identificacin que mencionara el grupo tnico al que pertenecieran; cualquier domicilio de gente no blanca poda ser registrado por la polica sin previo
aviso.
Gran parte del ingreso del pas se destinaba a financiar fuerzas policiacas para aplicar estas leyes que repriman cualquier brote de rebelda.
La poblacin blanca someti a la poblacin de color debido a la existencia de importantes
yacimientos de oro y diamantes. En la figura 213 estn representados los principales productores de estos minerales; a nivel mundial sobresale Sudfrica.
Como es de suponerse, los blancos eran los dueos de las minas, y los negros quienes
las trabajaban (figura 214).
Sudfrica es el pas ms industrializado de toda frica (figura 215); los espacios de los
blancos, as como sus ciudades cuentan con gran calidad de servicios, como luz elctrica,
vas rpidas de comunicacin, hospitales bien equipados, edificios, universidades. En
cambio, a los negros se les mantena recluidos en barrios especiales alejados de la ciudad (figura 216).
CONCEPTOS BSICOS
160
En 1993 se public una carta por el Ministerio de Justicia que estableca algunas condiciones para regir al pas luego de la terminacin del Apartheid. El Gobierno y el Congreso
Nacional Africano (CNA), llegaron a acuerdos para un gobierno compartido. Se acord
celebrar elecciones multirraciales en 1994.
El Presidente Kler y Nelson Mandela recibieron el premio Nobel de la Paz por la lucha pacifista. En abril de 1994 fue elegido Nelson Mandela como Presidente y a partir de 1996
rige una nueva constitucin.
161
GEOGRAFA
6.4
CONCEPTOS BSICOS
162
Figura 217. Mujer ewe preparando el akple, mezcla de maz y harina de mandioca
que junto con el pescado son parte de su alimentacin.
163
GEOGRAFA
Finalizada la Primera Guerra Mundial (1918), el imperio alemn se vio obligado a retirarse
del territorio que ocupaba en el frica occidental, con lo cual el destino de los ewes pas a
manos de nuevas administraciones extranjeras: la inglesa y la francesa.
Casi 30 aos despus, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, entre las colonias africanas que alcanzaron su independencia se contaron Costa de Oro, que se transform en la
Repblica de Ghana, y la Repblica de Togo; el pueblo ewe qued dividido por las fronteras que impusieron ambos pases.
Antes de la colonizacin, el pueblo ewe era un pueblo unido y con tradiciones firmes: se
organizaban en clanes y stos a su vez se integraban segn el linaje al que pertenecieran.
Entre sus valores ms importantes estaban el respeto y admiracin hacia los mayores y la
prohibicin de vender las tierras familiares a extraos. La educacin de los nios se dejaba a la tutela de otros nios para que fueran adiestrados en el trabajo. En la actualidad
slo algunos nios tienen acceso a la educacin, ya que es muy costosa; slo a travs de
ella un ewe podra llegar a ocupar un cargo en el gobierno. En el mismo sentido, hoy la
venta de tierras es un hecho comn y esto, junto con otros eventos como las emigraciones de ewes hacia otros territorios, pronostica la desaparicin de este pueblo.
CONCEPTOS BSICOS
164
6.5
165
GEOGRAFA
En lo relacionado con la flora y fauna de frica, tanto las zonas desrticas como las intertropicales comprenden una gran variedad de
especies; todas ellas forman parte de paisajes
maravillosos en los que las reas van desde
espacios donde la vegetacin impide que la
luz solar llegue al piso, hasta lugares donde no
existe una sola planta. Las regiones desprovistas de vegetacin estn pobladas de animales nocturnos, mientras que en las zonas
de selva y sabana situadas entre los trpicos,
la fauna vara desde pequeos reptiles hasta
enormes mamferos como elefantes, jirafas, rinocerontes y leones. Infortunadamente, tambin en estas reas abundan insectos que
transmiten graves enfermedades, como la
malaria, la fiebre amarilla y el mal del sueo,
las cuales provocan un alto ndice de mortalidad.
En lo que respecta al relieve, las elevaciones ms importantes son: al Norte, los montes
Atlas; en la regin del Sahara, los montes Tibesti y la zona de Ahagar, y al Sur, los montes
Drakensberg. En realidad, todos estos sistemas montaosos no son determinantes para
los asentamientos humanos africanos.
Es importante mencionar que en este continente la industria est poco desarrollada porque a los colonizadores les interesaba explotar los recursos naturales, para llevarlos a las
fbricas europeas. No les interesaba por tanto fomentar la industria en el continente; ni-
CONCEPTOS BSICOS
166
camente en los pases con ms recursos econmicos, como Egipto, Libia, Argelia, Nigeria,
Gabn, Zaire, Zambia y Sudfrica la industria
juega un papel importante en cuanto a la distribucin poblacional. Esta distribucin depende
no slo del hecho de poseer el recurso, sino
del proceso histrico de aprovechamiento, ya
que, como frica fue un continente casi totalmente colonizado hasta la primera mitad del siglo XX, los pases colonizadores establecieron
las fronteras y la forma de uso del suelo; los
pases que poco a poco se independizaron heredaron este proceso.
As, esa historia colonial gener, siglos atrs,
que se esclavizara a la poblacin negra de este
continente para llevarla como mano de obra a
otras tierras.
En la actualidad los grupos principales del continente africano son los blancos y los negros; el primero est formado, en la parte Norte, por la poblacin musulmana de origen
rabe y, en la parte Sur, por la poblacin cristiana protestante de origen europeo. El segundo se localiza fundamentalmente en toda la zona intertropical y en la parte Sur, en
donde se encuentra en constante lucha por el espacio y los recursos con la poblacin
blanca.
6.6
167
GEOGRAFA
agricultura pero, hoy en da, las selvas ecuatoriales se han deforestado y en ellas se ha
cultivado caf, cacao, cacahuate, algodn, pltano y arroz.
Sin embargo, en frica existen algunas regiones de suelos frtiles, como los valles y deltas del Nilo, en los que se cultivan algodn, trigo, arroz y caa de azcar.
En los suelos de la regin de clima mediterrneo en el norte de frica, y en Sudfrica se
cultivan los ctricos, olivo y cereales. En los oasis del Sahara los suelos y el clima favorecen el cultivo de la palma datilera, cuyo fruto es el dtil; ste se cultiva en el sur de Marruecos, Argelia, Tnez y Egipto. Tambin en algunos otros oasis se cultivan el tabaco y
algunas hortalizas.
La fauna africana est representada por
animales domsticos y silvestres; entre los
primeros se encuentran los ganados porcino, ovino, caprino y bovino, los cuales se
cran principalmente en Etiopia, Sudn,
Kenia, Marruecos y Sudfrica. En el desierto del Sahara los animales caractersticos son el camello y el dromedario, que se
utilizan para el transporte de mercancas y
personas, y los reptiles, serpientes y arcnidos. En las sabanas est la fauna ms
rica y variada del planeta: antlopes, cierFigura 224. Los camellos son representativos
vos, jirafas, jabales, elefantes, avestruces,
de las sabanas.
cebras, leones y leopardos; en los lugares
donde hay agua se hallan manadas de hipoptamos; y en las selvas la riqueza animal se compone de monos, chimpancs, gorilas,
insectos y otros. Pero, hoy en da, el abuso en la caza de algunos de estos animales los
pone en peligro de extincin y por tal motivo se han creado reservas naturales para protegerlos.
En lo que respecta a la flora, de la selva del continente se aprovechan el nogal africano; la
caoba; el copal; la nuez de cola, que
se emplea para elaborar productos
farmacuticos; la palma de aceite,
que se utiliza para hacer explosivos,
jabones y grasas comestibles, se
encuentra principalmente en Sudn
y Senegal; y de las sabanas se aprovechan las acacias de las que se extrae la goma arbiga, y tambin el
karit, rbol que proporciona aceites
comestibles y manteca. Del desierto
se aprovecha la palma datilera, la
cual crece de manera tanto silvestre
como cultivada.
Figura 225. Oasis representativo del desierto.
CONCEPTOS BSICOS
168
A lo largo de los ros Congo, Nger y Nilo, la poblacin ha construido presas para almacenar el agua, regar sus cultivos y cubrir sus necesidades inmediatas de este lquido. Tambin son aprovechadas las cascadas; estas cadas de agua generan energa elctrica; el
ro Congo es el generador de energa ms importante en frica.
Los oasis tambin proporcionan agua: en el desierto del Sahara los pobladores la aprovechan para regar los cultivos cercanos a ellos.
En frica se han descubierto importantes yacimientos de minerales que han
generado una gran actividad en ciertas
regiones; ello ha creado centros mineros, algunos muy sobresalientes, como
los yacimientos de diamantes en Kimberley y de platino en el macizo de
Transval, en Sudfrica; las reservas de
cobre y diamantes en Zaire, de estao
en Nigeria, Ruanda y Burundi y grandes
yacimientos de oro en Johannesburgo.
Sudfrica es el pas con ms yacimientos en minerales y el que mejor los ha
Figura 226. El petrleo es un importante recurso
natural del desierto.
aprovechado, gracias a que posee la
tecnologa adecuada, los recursos financieros y la fuerza de trabajo barata para explotarlos.
Otros minerales utilizados son el vanadio de Zambia, los fosfatos que se usan en fertilizantes y abonos provenientes de los montes Atlas y de Egipto, as como carbn y petrleo de Sudfrica, cobalto de Marruecos y los importantes pozos petroleros de Libia,
Argelia y Nigeria.
Estos recursos naturales ofrecen a las naciones africanas la posibilidad de mejorar sus
economas y los niveles de bienestar de la poblacin; el trabajo conjunto de gobernantes y
gobernados puede lograr un mejor aprovechamiento de los recursos naturales, para encauzarlos en beneficio de los propios africanos.
6.7
LA AGRICULTURA EN FRICA
vias, por lo que en muchos lugares se practica una agricultura de subsistencia. Un ejemplo son los grupos indgenas que, para alimentarse, aplican tcnicas muy primitivas.
La agricultura es la base de la economa africana y representa el 60% del valor de sus exportaciones. En muchos pases, la agricultura se basa en sistemas tradicionales que se
ha intentado modernizar, pero debido a la pobreza monetaria, este proceso va muy lento.
La distribucin climtica en el continente ocasiona que los principales cultivos sean de
tipo tropical. La economa africana se ha ido modificando, al iniciarse la agricultura de
plantacin, al introducirse varias especies procedentes de Amrica y de Asia con fines
de exportacin; de esta manera se extendi el cultivo del cacahuate en la regin del Sudn y de cacao en las costas del Golfo de Guinea; frica lleg a ser el primer productor
de cacao (64% del consumo mundial); tambin es gran exportador del caf que se produce en el frica Oriental. Actualmente han aumentado los productos de exportacin,
aunque tambin se ha incrementado la produccin de alimentos para consumo interno,
unos proporcionados por la naturaleza y otros obtenidos mediante cultivo.
Los productos de los bosques tropicales son la palmera de aceite, el rbol de cola (para
elaborar productos farmacuticos), arroz, pltano, cacao, caf y mandioca, alimento importante para los indgenas. Los pueblos de la sabana cultivan sorgo, mijo, maz, ame
(alimento base de los indgenas de este lugar), acacias (de la que se extrae la goma arbiga), karit o rbol de la manteca (materias grasas), algodn, cacahuete, batata, caa de
azcar y tabaco; algunas cosechas secundarias son habas y calabaza.
Los productos de los oasis no son muy abundantes debido a la escasez de agua. El ms
importante es el dtil, fruto de la palmera datilera; tambin en algunos lugares se cultivan
el tabaco y hortalizas.
En la agricultura mediterrnea, los principales productos son los cereales, como el trigo
y la cebada, en los pases del Norte. La vid y el olivo son cultivos que se producen tambin
al Norte, y en Sudfrica, donde se encuentran las mayores bodegas del mundo. Tambin
CONCEPTOS BSICOS
170
se dan rboles frutales que crecen en terrenos de regado: naranjos, limoneros, higueras,
almendros y otros, abundan en las mismas regiones del Norte y Sur de frica. Algunos
pases como Argelia han instalado modernos sistemas de riego, basados en aguas
subterrneas, que les permiten producir frutos de exportacin que se envan a Europa.
En algunas zonas rurales, la produccin agrcola no alcanza a alimentar a toda la poblacin, y adems el uso extensivo del suelo poco a poco lo ha desgastado. Lo anterior, aunado a los problemas monetarios de estos pases, que impiden atender al sector agrcola,
motivan el traslado de la poblacin hacia las ciudades, en donde esperan encontrar mejores condiciones de vida.
171
GEOGRAFA
6.8
LA INDUSTRIA EN
FRICA
Corresponde a la sesin de CA
68 ORO Y DIAMANTES
En frica, las actividades industriales
son, bsicamente, la extractiva y la
de transformacin.
La industria extractiva es la de mayor importancia; se explotan yacimientos de petrleo y de gran
cantidad de minerales estratgicos, ya que de ellos depende el desarrollo tecnolgico. frica es el
primer productor mundial de oro,
diamantes y fosfatos, adems de
una importante produccin de bauxita, platino, uranio, titanio, carbn,
hierro, cromo, entre otros. Los minerales que se obtienen se exportan para su transformacin,
principalmente a Europa.
CONCEPTOS BSICOS
172
173
GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
174
175
GEOGRAFA
6.9
EL COMERCIO EN FRICA
176
mercancas. Despus se construyeron vas frreas y algunas carreteras, pero nicamente los extremos Norte y Sur de frica tienen una red bien organizada que comunica
las zonas de produccin con los puertos exportadores. Las vas areas, aunque poco numerosas, son de importancia porque salvando los obstculos geogrficos comunican entre s a las ciudades ms alejadas y a stas con el resto del mundo. Marruecos, Sudfrica
y Tnez son los pases que tienen ms
aeropuertos, de los que hay un total de
80 en el continente.
Otra va de comunicacin africana de importancia mundial es el Canal de Suez,
que cruza Egipto y comunica al mar Mediterrneo con el Mar Rojo. Es el canal
ms largo del planeta, ha permitido transitar, en pocas de paz y de guerra, a los
navos mercantes o militares de todos los
pases del mundo. Este canal permite
acortar las distancias entre Europa y
Asia. Despus de una serie de conflictos
Figura 242. Contraste entre el mundo moderno y el
tradicional. El camello es el animal ms utilizado, porque
polticos entre Gran Bretaa y Egipto,
su cuerpo est adaptado a las condiciones
este ltimo logr obtener la soberana del
climatolgicas de frica.
canal. En la actualidad es una va de comunicacin muy importante en direccin
de Sur a Norte. El producto que ms transita por el canal es el petrleo procedente de Kuwait, Irn y Arabia Saudita, as como otras mercancas de importancia como cacahuate,
copra, materias textiles, carnes congeladas, caucho, trigo, y el arroz procedente de lejanos pases, como Australia, Indonesia y Myanmar; tambin se comercian a travs del canal minerales y metales de India y Japn, lo que provee a Egipto de numerosas divisas.
177
GEOGRAFA
6.10 SENEGAMBIA
Corresponde a la sesin de GA 70 LA UNIN HACE LA FUERZA
Senegal es un pas situado en la costa noroccidental del continente africano, limita al Norte con Mauritania, al Este con Mal, al Oeste con el ocano Atlntico y al Sur con Guinea
Bissau. Comprende la zona de Cabo Verde, puerto obligado tanto para las rutas africanas
como para las europeas, que se dirigen hacia Amrica Central y Suramrica. Esta posicin en las comunicaciones internacionales ha favorecido el desarrollo de una cultura de
caractersticas especiales. Un ejemplo es Dakar, la capital, situada a orillas de una baha
en Cabo Verde, es una de las ciudades ms dinmicas y cosmopolitas de frica, lo que
constituye un fenmeno aislado.
La economa exportadora del pueblo senegals se basa en petrleo, pescado, fosfatos,
man y algodn, pero un solo producto, el cacahuate (y aunque su cultivo tiende a perjudicar los suelos si no se fertilizan), supera el milln de toneladas; esto lo coloca como el
cuarto productor mundial. Adems del cacahuate cultivan mijo, sorgo, algunas hortalizas
y arroz, de este ltimo importan una parte porque la produccin nacional es escasa, lo
mismo ocurre con el azcar y otros alimentos importantes. Para reducir este problema
han procurado impulsar otras actividades, como la pesca y la ganadera, as como diversificar los cultivos, pero la sequa los ha frenado. El proyecto para canalizar el ro Senegal y
regar una amplia zona es una buena posibilidad.
CONCEPTOS BSICOS
178
Gambia es uno de los Estados ms pequeos del continente africano, es un pueblo que
creci a orillas de un ro que, adems de dar su nombre al pas, es la principal va de comunicacin y en torno al cual se ha asentado la poblacin. Tambin cultivan sorgo, mijo,
arroz, mandioca y hortalizas. El cacahuate es tambin su producto principal, la mayora
del cual se exporta a la Gran Bretaa.
179
GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
180
181
GEOGRAFA
La parte Norte del continente africano fue el primer lugar donde se fundaron ciudades,
tanto por su propia cultura como por el contacto con pueblos europeos; tal es el caso de El
Cairo, Alejandra, Trpoli, Tnez, Argel, Casablanca y Rabat, donde la cercana del mar
Mediterrneo y las condiciones climatolgicas permitieron desarrollar la agricultura (cultivo de t, ctricos y uvas), as como la cra de ganado ovino, principalmente.
Al sur de estas ciudades se encuentra el desierto del Sahara, que ha sido una gran barrera para el establecimiento de otras ciudades, que comienzan a aparecer hacia el Sur del
desierto, en la meseta de Etiopa, el golfo de Guinea, las desembocaduras de los ros
Congo y Nger, alrededor del lago Victoria y las grandes ciudades africanas como Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Pretoria.
La mayor parte de los espacios geogrficos de frica son rurales, debido a las condiciones geogrficas y al atraso econmico producto de su historia colonial. De frica fueron
arrancados, por los europeos, millones de esclavos negros que transportaron a diversos
lugares del continente americano. En el presente siglo, frica fue como un pastel que se
repartieron los europeos para extraerle sus inmensas riquezas, y es apenas despus de
la Segunda Guerra Mundial que las naciones africanas comenzaron a independizarse y a
buscar su desarrollo econmico.
Gran cantidad de pueblos que habitan las selvas africanas viven de la recoleccin de frutos, de la cacera o de una agricultura rudimentaria donde se utilizan herramientas atrasadsimas. Estas culturas han debido sobrevivir entre la insalubridad, enfermedades,
animales ponzoosos, falta de servicios y sequas; por estas condiciones tan adversas,
ao con ao ven disminuir su poblacin.
Por eso son tan pocos los espacios urbanos que hay en este inmenso continente.
CONCEPTOS BSICOS
182
Las diferencias en el consumo de caloras se reflejan tambin en la ingestin de protenas. Para el grupo de pases ricos, el consumo de protenas vara entre 80 y 100 gramos
diarios, y para frica es menor de 50 gramos.
183
GEOGRAFA
Alimentarse bien no significa imitar los patrones de consumo de los pases adinerados,
pues en varios de ellos se gasta, en forma desmedida, en necesidades alimenticias artificiales, inventadas por la publicidad. Se trata, pues, de lograr una base productiva y de
consumo que permita la satisfaccin de las necesidades alimenticias reales del hombre.
Esto no es tan sencillo para un continente en donde las consecuencias de la colonizacin
y del saqueo de recursos se viven diariamente. En algunos pueblos de frica, segn la regin y el clima, se cultiva un producto que se come todos los das arroz, maz, mijo o
mandioca, entre otros; este alimento pocas veces se acompaa de carne, pescado o fruta, porque la produccin es baja o no existe.
Muchos pueblos utilizan los recursos locales, ya que han logrado seleccionar y cultivar las
plantas tiles. Los que comen poca carne obtienen protenas de otros productos: pescado, frjoles y cacahuates, o habas, como en Egipto y garbanzos y lentejas, en frica del
Norte. Las hojas de algunos rboles o arbustos constituyen buenas fuentes de hierro, calcio y, a veces, de protenas. Las hojas del rbol baobab son muy ricas en calcio: los habitantes de Senegal y de Mali las secan, las hacen polvo y las mezclan con sus alimentos.
Gracias a estos conocimientos, transmitidos de generacin en generacin, pueblos que
no disponen de las fuentes de protenas, vitaminas y sales, las obtienen del medio cercano y las aprovechan.
Esta es la realidad de algunos casos; hay otras, como los de Somalia y Biafra, en Nigeria,
donde la poblacin sufre hambrunas terribles.
CONCEPTOS BSICOS
184
INTRODUCCIN
Querido estudiante: Vas a adentrarte en el mundo del conocimiento de la historia, de esa
historia de la cual eres parte viva. Cada uno de nosotros pertenece a un grupo social que
est inserto en un tiempo y un espacio. Y slo cuando nos apropiamos de ese sentido de
la historia somos conscientes de que ella es dinmica, es viva, es algo que acontece en
un presente y que se estudia para comprender y dar sentido a situaciones, personajes y
momentos que han ido formando el tejido de la actualidad.
Eres protagonista de tu historia y en la medida que comprendas que desde tu ser, hacer y
estar en l contribuirs a consolidar un mundo mejor, logrars aproximarte en una forma
interesante a descubrir cada etapa histrica.
Es importante desarrollar unas competencias y lograr unas metas en este aprendizaje de
la historia. Cuando se conocen los conceptos y se establecen relaciones entre uno y otro,
se pueden abordar mejor los procesos por los cuales ha venido evolucionando la humanidad.
VI Grado corresponde a tu primer ao de secundaria, en el cual, adems de ir familiarizndote y apropindote de los trminos ms comunes en la historia, conocers su objeto
de estudio, su relacin con la geografa, la sociologa, la democracia y otros saberes.
Comprenders cmo fue el nacimiento de las civilizaciones, cmo se fueron desarrollando las primeras sociedades, cmo surgieron las primeras ciudades. Podrs establecer
comparaciones entre las primeras civilizaciones del Mediterrneo y las actuales, as
como saber cules fueron las primeras culturas en Amrica.
Pero lo ms interesante de este curso, es que trabajars con un programa educativo muy
interesante que ha sido desarrollado en Mxico y que se denomina Telesecundaria. Este
modelo, que lleva tres dcadas, fue concebido como un servicio dirigido preferentemente
a jvenes que viven en comunidades rurales, con poblaciones menores de las cuales
egresan permanentemente alumnos de bsica primaria. Inici sus actividades en Mxico
en 1968, como un subsistema del Sistema Educativo Nacional, a fin de responder a la necesidad de proporcionar educacin secundaria a jvenes del sector rural. Actualmente,
adems de aportar enormemente en el aspecto cognoscitivo, vincula su labor educativa
con la promocin de la comunidad.
El Ministerio de Educacin Nacional de Colombia, acogiendo la generosidad del gobierno
de Mxico, quiere desarrollar este modelo con el objetivo de ampliar la cobertura educativa y as construir un nuevo pas donde la paz sea el baluarte para el desarrollo desde la
educacin. Somos conscientes de las grandes Iimitantes que hay en las zonas rurales,
donde la juventud de las comunidades, por su ubicacin, su trabajo, su sentido de arraigo
a la tierra, no tiene posibilidad de continuar sus estudios bsicos. Por ello, conociendo las
bondades de la Telesecundaria, que se presenta como una variante de la Educacin Secundaria, el Ministerio de Educacin se propuso desarrollar este modelo, teniendo en
cuenta la especificidad nacional, las caractersticas de nuestro sistema educativo, y acorde con la Ley 115 y los lineamientos curriculares. Con este fin se han revisado y adecuado
187
las guas de estudio a partir de una asesora tcnica, en la cual se establecieron inicialmente los contenidos de los programas de la educacin bsica media en las distintas
reas.
El programa, adems de aportar en el desarrollo cognitivo, busca favorecer la formacin
armnica e integral del educando, orientando el proceso educativo a un mayor desarrollo
humano y social, a fin de vincular la escuela con la comunidad, garantizando que los
aprendizajes obtenidos no slo sean propeduticos sino encaminados a la formacin integral.
El modelo se apoya en tres elementos bsicos: el maestro, orientador del proceso de enseanza-aprendizaje; los libros, conformados por los textos de Conceptos Bsicos y las
Guas de Aprendizaje, y los programas de televisin, como recurso didctico audiovisual
que permite ampliar la visin de lo aprendido y son un apoyo en los procesos de aprendizaje. Combina dos modalidades: educacin a distancia y educacin escolarizada.
Como modalidad a distancia requiere de estudio personal por medio de la lectura del material impreso y de la utilizacin del medio electrnico constituido por la televisin, desde
la red satelital, Edusat. Y en las sesiones presenciales el maestro trabaja en interaccin
directa con el estudiante, favoreciendo los procesos de aprendizaje y contribuyendo en su
proceso formativo integral.
CONCEPTOS BSICOS
188
parte de un todo. De all que la asignatura de la historia se correlacione con otras asignaturas.
EL Temario de Historia Universal de VI Grado se ha dividido en seis captulos, que comprenden los siguientes temas:
1.
HORIZONTES DE LA HISTORIA
2.
LA PREHISTORIA DE LA HUMANIDAD
3.
4.
5.
6.
CIVILIZACIONES PREHISPNICAS.
METODOLOGA
La metodologa de Telesecundaria es dinmica e interactiva, y requiere de la participacin del estudiante y de relacin con el maestro, el grupo y la comunidad. Exige un aprendizaje individual pero integrado a un trabajo colectivo en el cual todos se ayudan
recprocamente motivados por el deseo de aprender para mejorar las condiciones de vida
de su localidad. Dinamiza los procesos de aprendizaje desde la interaccin establecida
entre los estudiantes, los maestros y la comunidad en general.
Los apoyos de aprendizaje del modelo de Telesecundaria se reciben principalmente por
medio de la televisin y los materiales impresos. El maestro acta como facilitador y orientador del proceso, trabajando en las sesiones de aprendizaje con objetivos claros que
permitan la interaccin y faciliten el desarrollo de competencias en sus estudiantes. Las
sesiones de aprendizaje se incluyen en la Gua de Aprendizaje y en el libro de Conceptos
Bsicos. Para cada sesin de aprendizaje se transmite un programa educativo de 15 minutos. El programa presenta una estructura segmentada, en la cual se distinguen apartados o divisiones que duran de uno a tres minutos y se identifican mediante textos,
imgenes y recursos especiales que se reiteran en todas las sesiones.
El curso se maneja con dos textos: el de Conceptos Bsicos, con los contenidos esenciales
de la asignatura y la Gua de Aprendizaje, que presenta la organizacin del proceso educativo y las actividades sistemticas orientadas a dominar los contenidos del programa.
En el libro de Conceptos Bsicos se amplan los contenidos informativos presentados en el
programa de televisin. La organizacin de este texto es similar a una enciclopedia temtica, en la cual los temas se presentan en captulos siguiendo orden propio de la asignatura.
La Gua de Aprendizaje es similar a un cuaderno de trabajo que cumple con la funcin de
organizacin del proceso didctico. Esta gua se encuentra dividida en ncleos bsicos y en
cada uno de ellos se organiza el proceso didctico en torno a un ncleo o tema central. Sus
contenidos se dosifican en sesiones correspondientes a un mes de trabajo aproximadamente, teniendo en cuenta la intensidad horaria semanal de la asignatura.
Las sesiones de aprendizaje constan generalmente de cinco etapas, identificadas as:
PROGRAMA DE TELEVISIN
APLICACIN DE LO APRENDIDO
EVALUACIN.
Siempre que vayas a iniciar una sesin recuerda la estructura lgica de cada una:
1.
El programa de televisin se propone aclarar, precisar y ampliar la informacin proporcionada por el ttulo. La observacin activa del programa facilitar el anlisis del
tema. Al inicio siempre se indicar el propsito fundamental desde el punto de vista
191
HISTORIA UNIVERSAL
educativo. A partir de los contenidos presentados, realizars un dilogo con tu maestro a fin de relacionar y comparar los mensajes observados con las experiencias personales y tu realidad inmediata.
2.
Seguidamente aclarars los conceptos con el propsito de tener una idea general del
tema que desarrollas. Para ello, localiza el tema en tu libro de Conceptos Bsicos y
haz una lectura global que te permita una visin general; luego relees en forma ms
detenida para ir afirmando lo aprendido.
3.
Analiza la informacin, identificando los elementos integrantes del contenido y establece la relacin que existe entre ellos; sintetiza, elaborando un esquema integrador
que te permita visualizar la estructura.
4.
Aplica lo aprendido a una situacin real y prctica que t vivencias desde tu cotidianidad a fin de afirmar y demostrar la viabilidad de aplicacin del conocimiento y los beneficios que con ello se pueden obtener.
CONCEPTOS BSICOS
192
Captulo 1
HORIZONTES DE LA HISTORIA
Las acciones de los hombres desarrolladas en espacios y en
tiempos determinados constituyen la esencia de la historia
y definen su sentido a partir de su objeto de estudio: el hombre.
La historia nos sirve para reflexionar sobre nuestros destinos colectivos y para tomar decisiones al participar en ellos. Poro tambin es til para no desorbitar el presente de cada
da y dejarnos devorar por l, porque nos da una idea del desequilibrio en el tiempo, de la
justa medida de las cosas; nos hace valorar la larga marcha de la humanidad desde las
sombras de la prehistoria hasta la conflictiva era nuclear.
Manuel Tun de Lara
193
HISTORIA UNIVERSAL
VISIN GENERAL
En este captulo encontrars un acercamiento al concepto de historia, a fin de que comprendas cmo el proceso que ha tenido la humanidad a lo largo de su evolucin, se conoce gracias a estudios hechos por historiadores y por profesionales de ciencias, como la
antropologa, la arqueologa, la sociologa, la etnologa y otras, que han permitido dar sentido
a la reconstruccin del pasado a partir de objetos y materiales dejados por el hombre.
El aprendizaje de la historia exige una mirada desde el sentido dado a los acontecimientos y a las implicaciones de los mismos, pero circunscritos a un contexto y a un tiempo que
determina su valor como hecho histrico.
Es importante que entiendas la historia como conocimiento que te permite reconstruir el
proceso evolutivo que ha tenido la humanidad, as como el desarrollo de las sociedades
en sus aspectos polticos, sociales y culturales en sus distintas etapas. Yen el recorrido
histrico de hechos y situaciones protagonizados por el hombre, apreciars la interrelacin entre distintas ciencias, como Antropologa, Sociologa, Arqueologa y Geografa; y
reconocers su aporte en el conocimiento y en la reflexin sobre los problemas sociales.
En las distintas culturas estudiars hechos relevantes en la historia y los ubicars en un
espacio, analizars aspectos sociales y econmicos y reconocers la importancia de las
distintas sociedades y sus aportes a la posteridad.
Queremos invitarte a descubrir y recorrer la aventura de la historia. Encontrars hechos y
situaciones vividas por el hombre en distintos momentos y escenarios. A travs de su estudio podrs acercarte a hechos y personajes que han marcado el momento actual y comprenders el sentido de la historia que es parto de nuestra propia vida.
Descubrirs que todos los hechos que ocurren en el mundo se desarrollan en un tiempo y
en un lugar determinado. Por eso, el estudio de la historia no es aislado de la geografa.
Es importante que al estudiar situaciones y procesos que se han desarrollado a lo largo
del mundo, tengas en cuenta que han sido realizados por personas, por grupos humanos,
que en distintos momentos y en distintos espacios viven situaciones polticas, econmicas y culturales con caractersticas especficas.
Recuperar lo que est aparentemente perdido, demostrar que los actos de los hombres slo se explican en relacin con su sociedad y recobrar el enorme legado de hechos y conocimientos de que el mundo contemporneo es rico heredero, es el sentido
y razn de la historia.
La disciplina histrica estudia el proceso que la humanidad ha seguido desde sus orgenes hasta nuestros das.
Reflexionar sobre los hechos del pasado no significa observarlos como curiosidades anticuadas e intiles. Nuestro estudio trata de captar lo que an subsiste de nuestros antepasados
en nosotros: ideas, relaciones sociales, instituciones polticas, actividades econmicas, etc.
En la medida en que logren conocerse los rasgos que han formado el carcter de los pueblos, se habr descubierto que aquello que parece distante y olvidado en realidad est
vivo y presente, en un proceso del que todos formamos parte.
CONCEPTOS BSICOS
194
1.1
1.2
2.
3.
CONCEPTOS BSICOS
196
Estos acontecimientos han sido agrupados por temas: cada tema est organizado por orden, segn fueron ocurriendo. Por ejemplo, en el Ncleo IVLas Civilizaciones Clsicas
del Mediterrneo primero conocers lo que hicieron los fenicios de 900 a 500 aos
antes de nuestra era (a.n.e.), luego lo que vivieron los griegos de 500 a 300 aos
a.n.e., ms tarde lo que ocurri con los macedonios y helenos de 300 a 100 aos
a.n.e. y, por ltimo, lo que sucedi con los romanos de 100 aos a.n.e. a 300 aos de
nuestra era (n.e.).
Este tema se orden as porque las culturas de esos pueblos florecieron en distintos tiempos, unas primero, las otras despus. Se trata de un orden cronolgico.
197
HISTORIA UNIVERSAL
1.3
Estudiars esos hechos histricos a lo largo de este curso, con la ayuda del libro.
En el texto de Conceptos Bsicos vas a leer los antecedentes del hecho histrico estudiado. Esto quiere decir que se te informar sobre los acontecimientos ocurridos antes, que
favorecieron e hicieron posible el hecho que vas a estudiar
Dentro del mismo concepto bsico conocers las consecuencias producidas por el hecho
estudiado, esto es, qu efectos tuvo en las pocas que le siguieron.
Encontrars tambin las relaciones que ese hecho histrico tiene con el presente, es decir, la relacin que tiene con nuestra vida cotidiana.
Por ltimo, se te informar qu relacin guarda ese concepto con las otras asignaturas
que estars estudiando en tu primer grado de secundaria. Con ello podrs darte cuenta
de que las asignaturas tambin estn organizadas para que adquieras un conocimiento
global, ordenado y coherente.
Teniendo en cuenta las caractersticas del hecho histrico, podrs saber en qu lugar de
tu edificio irs colocando tus ladrillos. El libro de Conceptos Bsicos es una de tus herramientas.
Adems, cuentas con otra herramienta muy importante: el libro de Gua de Aprendizaje;
con su estudio vas a lograr aprender para construir tu conocimiento histrico.
Poco a poco, en tu Gua, vas a ejercitar la manera de construir. Aprenders desde lo ms
sencillo hasta lo ms difcil.
Los ejercicios te harn cada vez ms hbil para aprender.
Por ltimo, tienes otra til herramienta: el programa de televisin.
En cada sesin vers un programa que te introducir en el tema. La idea es que a partir de
dichos programas observes unos aspectos bsicos que tienen que ver con el tema, las
CONCEPTOS BSICOS
198
personas o grupos sociales que han intervenido, el tiempo y el lugar donde ocurren los hechos; lo que lleva a plantear interrogantes en torno a:
De qu se trata?
A quines se refiere?
Cundo ocurre?
En dnde se desarrolla?
1.4
2.
Una vez que se han identificado las respuestas a estas preguntas, estamos preparados para satisfacer nuestra curiosidad e inters, a travs de un sin fin de cuestionamientos: Cmo ocurri? Por qu ocurri? Qu lo provoc? Qu consecuencias
produjo? Qu relacin tiene con mi vida?
3.
4.
5.
Sin embargo, podemos tener otras dificultades para aprender en el curso de historia.
Por ejemplo, no comprender lo que leemos; o tener dificultad para relacionar los temas ledos y, por lo tanto, olvidar lo que lemos primero; tener poco inters, etc.
Entonces, del mismo modo en que buscamos la respuesta a nuestras preguntas,
tambin solicitemos ayuda para resolver problemas de estudio.
As, pues, para tener buenos resultados, es necesario reconocer cules son nuestras
fallas y cules nuestros aciertos, es decir, qu cosas se nos dificultan y qu cosas se
nos facilitan. Cuando sepamos bien esto ltimo, tracemos un plan que nos ayude a
resolver el problema.
6.
Si despus de haber estudiado, reflexionado e investigado no logras resolver tus dudas y generar conocimientos claros en torno a situaciones pasadas, es importante
que interrogues a tus profesores, que logres dialogar con ellos y busques orientacin
para estudiar.
CONCEPTOS BSICOS
200
201
HISTORIA UNIVERSAL
Captulo 2
LA PREHISTORIA DE LA HUMANIDAD
En esta unidad aprenders a reconocer la importancia de los vestigios del pasado como
fuente histrica, cuando no haba una historia escrita. Se proporcionan los conocimientos
bsicos para que comprendas la dimensin temporal-espacial en que se desenvolvieron
los primeros pasos de la humanidad, destacando la importancia de los vestigios materiales y de los restos humanos como testimonio de un perodo de la humanidad.
Rastrear la huella de los primeros hombres no es fcil. Quienes a esto se dedican, paleontlogos, arquelogos y antroplogos, han elaborado procedimientos de investigacin que
les permiten estudiar las fuentes de investigacin prehistrica; resultan sorprendentes las
deducciones que se pueden obtener del anlisis de los restos de los asentamientos de
grupos humanos: fsiles, herramientas primitivas, restos de alimentos, etc.
203
HISTORIA UNIVERSAL
1. DAZ-GRANADOS Consuelo y SALGADO Mariela, Prehistoria General, Universidad Santo Toms, Bogot,1994.
2.1
EL PASADO MS REMOTO
CONCEPTOS BSICOS
204
La prehistoria se conoce como la poca ms remota de la humanidad. Comprende un extenso perodo que abarca millones de aos en los que se han desarrollado una serie de
acontecimientos que cobijan al hombre y al mundo, con anterioridad a la aparicin de documentos escritos.
En ella se contemplan desde la aparicin del primer ser humano hasta las primeras civilizaciones.
205
HISTORIA UNIVERSAL
Como los hechos y los fenmenos naturales se dan en un tiempo, se hace una medicin
para la duracin de la prehistoria que se establece en eras, definidas como grandes espacios de tiempo que corresponden a diferentes edades de la Tierra; perodos que marcan
divisiones dentro de las eras y milenios. Es as como la evolucin humana se estudia desde los perodos del Paleoltico, el Mesoltico y el Neoltico, lo cual facilita ms su comprensin.
Al ltimo perodo en prehistoria se le conoce como el Neoltico, que se caracteriz por el
desarrollo de la agricultura, el sedentarismo y un grado mayor de avance que en los perodos anteriores, determinado por el paso del hombre, de una forma de vida basada en la
caza y la recoleccin a un sistema agrcola que lo llev a ejercer un dominio sobre la naturaleza, y a adoptar un proceso agrcola con tcnicas de siembra y cultivo, que se iniciaron
gradualmente en el Cercano Oriente y luego se fueron difundiendo.
Luego viene la edad de los Metales, alrededor del 4.000 a. n. c. que inicia con el uso del
cobre y sustituye el empleo de la piedra por la metalurgia. Este perodo no slo incide por
los grandes cambios que trajo la aparicin de la rueda y el desarrollo de la navegacin
sino porque es el fundamento de la adaptacin del hombre al medio a partir de la observacin, la experimentacin y el conocimiento.
Figura 2. La tcnica de Carbono 14 consiste en medir el carbono que se encuentra en toda la materia orgnica;
de esta forma se puede calcular a antigedad de los fsiles.
DAZ-GRANADOS Consuelo y SALGADO Mariela, Prehistoria General. Universidad Santo Toms, Bogot,1994.
CONCEPTOS BSICOS
206
2.2.
Teora transformista.
Evolucin fruto del medio ambiente, debido a la adaptacin.
rganos que se atrofian, desaparecen o se desarrollan.
Evolucin espiritual.
Contina evolucin del hombre hacia algo transhumano.
Bsqueda de una comunidad perfecta.
Punto Omega o lo Absoluto.
Est comprobado que el hombre se sita en el periodo cuaternario. Y han sido los antroplogos los que se han encargado del estudio de la evolucin fsica del hombre y reconstruido las etapas por las que ha pasado, teniendo en cuenta un origen comn con el de los
primates.
Es principalmente el paleontlogo, el que basa sus estudios en los descubrimientos de los
fsiles encontrados en diversas excavaciones, gracias a la labor conjunta que lleva con
varios cientficos, entre ellos los arquelogos, quienes se encargan de estudiar y analizar
los restos de huesos, crneos, etc. En esta forma se pueden conocer algunas caractersticas fsicas del hombre primitivo.
DAZ-GRANADOS Consuelo y SALGADO Mariela, Prehistoria General. Universidad Santo Toms, Bogot,1994.
207
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 4. A diferencia de los monos, el hombre desarroll a lo largo de su evolucin una mano prensil y sensible que
le permite empuar perfectamente cualquier objeto y sentir su textura. Los hombres tienen la capacidad de hacer
herramientas. Algunos animales utilizan objetos a modo de herramienta, pero prcticamente no los transforman; en
cambio, el hombre transforma casi totalmente los materiales que emplea.
Los primeros antepasados del hombre de los que se tienen noticias son los homnidos,
que eran criaturas muy semejantes al hombre y se encontraron en frica, Asia y Europa.
El primer homnido del que se tiene conocimiento es el llamado Australopithecus (hombre
del hemisferio Austral), el cual era ms humano que simio. Se piensa que meda de 100 a
120 cm y tena largos brazos y un cerebro pequeo, por lo que no era capaz de construir
ningn tipo de herramientas; sin embargo, ya caminaba en posicin erguida.
Haba varias clases de Australopithecus: el grcil, que era delgado y pequeo, y el robustus, que era mucho ms alto y de huesos ms grandes.
Posteriormente, se encontraron los restos de otro homnido el cual fue nombrado Homo
habilis (hombre hbil); este hombre fue llamado as porque ya tena la capacidad de fabricar herramientas y contaba con un cerebro ms grande.
CONCEPTOS BSICOS
208
Figura 5. Estas dos figuras son una reconstruccin de lo que se piensa que fueron los Australopithecus. El robustus
(derecha) es ms grande y corpulento. El gracil (izquierda) es de menor tamao y delgado.
Figura 6. En el esquema se puede observar cmo fue evolucionando el hombre durante millones de aos.
La evolucin del Homo erectus dio paso al Homo sapiens, que posteriormente evolucionara hasta llevar al hombre moderno, es decir, al Homo sapiens.
Mirando con atencin uno puede darse cuenta de que el Australopithecus y el Homo habilis cohabitaron en la misma poca.
2.3
CONCEPTOS BSICOS
210
Figura 7. Los glaciares son enormes acumulaciones de nieve gradualmente comprimida, que fue
transformndose en hielo. Entre el 600 mil y el 18 mil antes de nuestra era, enormes glaciares cubrieron Asia,
Amrica y Europa. En la ilustracin, un glaciar contemporneo en Aletsch, Suiza.
En estas condiciones, los bosques, las llanuras y sus habitantes renos, osos, mamuts y
rinocerontes lanudos aumentaban solamente durante los largos perodos en que disminuan los glaciares y el clima era ms favorable. A estos perodos se les conoce como interglaciares.
Al Norte, el clima era fro y poco favorable; al Sur, en cambio, las perspectivas eran ms
prometedoras. La zona Sur, comprendida entre la cuenca del mar Mediterrneo, Medio
Oriente y una buena parte de frica, tena un clima templado, ideal para la reproduccin
de una flora y una fauna ms variada y abundante que la del Norte.
Buscando climas templados, el hombre se asent en varios continentes. Durante las interglaciaciones, continuaban sus migraciones por las tierras que quedaban al descubierto.
211
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 8. Los movimientos de avance y retroceso de los glaciares permitieron al hombre desplazarse hasta cubrir
continentes enteros. En la ilustracin se encuentran algunos de los asentamientos de Homo sapiens cromagnones
que se han descubierto.
Se recordar que los homnidos desarrollaron una mano prensil, esto es, con un dedo pulgar que les permita sujetar objetos; gracias a esta caracterstica les fue posible elaborar
utensilios e instrumentos primitivos.
Para nosotros, las primeras herramientas apenas seran distinguibles de una roca comn;
para ellos, bastaba una pequea muesca afilada para que la roca funcionara como una
navaja, un raspador, un hacha, un buril... un logro sobre su medio. Posteriormente, estos
instrumentos fueron perfeccionndose; unos golpes a un bloque de slex o granito bastaban para crear una navaja o lasca mediante el procedimiento que conocemos como de
percusin.
CONCEPTOS BSICOS
212
213
HISTORIA UNIVERSAL
Gracias a sus instrumentos, los hombres pudieron mejorar sus viviendas, facilitarse la cacera y confeccionar sus vestidos.
Comnmente se piensa que los primeros hombres vivan permanentemente en cavernas
y arrastrando un garrote. En realidad, el hombre no ocupaba cavernas, sino techos naturales formados por salientes de roca que conocemos como lechos rocosos, y slo durante determinadas pocas del ao en que el clima era favorable.
En las temporadas de fro, cuando la vegetacin disminua, las grandes manadas de bisontes, ciervos y otros animales partan buscando llanuras donde pastar. Sin frutos silvestres de qu alimentarse, el hombre tena que recurrir a la cacera y se dispona a
seguir a las manadas; gracias a sus utensilios, pudo construir campamentos con los cuales se desplazaba para conseguir alimento.
Cuando se daba una glaciacin, animales y hombres viajaban al sur, a tierras ms favorables donde pudieran alimentarse de la caza y la recoleccin. Los pueblos paleolticos y
mesolticos, por esta razn, se encontraban en permanente movimiento.
Figura 10. Los utensilios creados por el hombre mejoraron sus condiciones de vida.
La piel fue aprovechada para hacer campamentos y ropa para el invierno.
Fue precisamente en estos primeros grupos humanos migratorios donde naci el ncleo familiar; esto asegur la reproduccin del hombre y reforz a los miembros de cada grupo. Posteriormente, la unin de varias familias por motivos prcticos (trabajar y cazar en equipo,
protegerse unos a otros, etc.) dio lugar a una comunidad ms grande y compleja: el clan.
La aparicin de estas agrupaciones permiti una primitiva pero prctica divisin del trabajo: los hombres se dedicaran a la caza (o a la pesca) y a la fabricacin de utensilios; las
mujeres a la recoleccin de frutos silvestres, a la naciente fabricacin de la cestera, a recolectar ramas para mantener el fuego (otro gran avance del Paleoltico) y a cuidar a los
nios, quienes colaboraban en el trabajo.
CONCEPTOS BSICOS
214
La cacera, durante las temporadas de buen clima, disminua en importancia; la recoleccin, en cambio, tena todo el peso de mantener la alimentacin del clan. La mujer, as, tena a su cargo una labor importante, necesaria y constante.
2.4
IMGENES EN LA OSCURIDAD
Figura 11. El arte de las cavernas es un arte de cazadores. En las paredes qued expresada la fascinacin del
hombre por los animales.
Sin embargo, su prodigiosa inventiva le llev a crear una verdadera cultura, con manifestaciones tcnicas, organizacin social y una expresividad artstica que sorprende an en
nuestros das.
Los animales ejercan una fascinacin especial en los hombres del clan: su piel, su carne,
sus huesos: todo en ellos era aprovechable.
El arte que encontramos tanto en las cuevas de Europa como en las rocas al aire libre en
frica nos habla del intento de los cazadores por entender la naturaleza: no es casualidad
que sean animales los principales protagonistas en la mayora de las representaciones.
Algunos autores opinan que la frecuencia con que los artistas prehistricos retrataron a
mamuts, rinocerontes o bisontes se debe a fines mgicos; como si la pintura formara parte de un rito para asegurarse la caza.
215
HISTORIA UNIVERSAL
DAZ-GRANADOS Consuelo y SALGADO Mariela, Prehistoria General, Universidad Santo Toms, Bogot,1994.
CONCEPTOS BSICOS
216
Figura 13. De Francia a Siberia se han encontrado figurillas femeninas conocidas como Venus.
Aqu, la de Willencorf (derecha) y la de Lespugue (izquierda)
Otra importante expresin artstica fue la escultura: se han encontrado figurillas que representan caballos y bisontes hechos de marfil. Existen tambin figurillas femeninas llamadas venus que, se piensa, simbolizaban fertilidad o ideales de belleza.
Algunas de las ms famosas obras de arte prehistrico pertenecen al perodo Mesoltico;
pero este tipo de expresin artstica desapareci simultneamente con la cultura de los
clanes de cazadores-recolectores. Las experiencias humanas se transformaran hasta
formar una nueva cultura que dej la cacera a un lado y centr su inters en la agricultura.
El legado artstico, sin embargo, perdura guardado celosamente dentro de las cavernas.
2.5
rio. En esta forma tendrn que sujetarse todos los individuos a unas normas, que se
fijarn para el bien de la comunidad.
Por eso al Neoltico se lo considera como una revolucin, por los cambios que produjo en
la vida de la Humanidad, en su organizacin poltica, social y econmica. La agricultura
como sistema de produccin econmica, al transformar la vida del individuo, lo hizo tomar
conciencia de su importancia en el contexto social del grupo; esto marcar las caractersticas del hombre del neoltico, el cual ser ante todo un conservador de lo que posee, lo
proteger ante todo, sentir terror de que le arrebaten lo que ha conseguido a travs de
tantos aos de experiencia y observacin.
Figura 14. Cuando los hombres se hicieron sedentarios, comenzaron a vivir en aldeas.
En esta organizacin todos los miembros eran iguales y libres, el trabajo y la habitacin
eran colectivos.
Eran propiedad del clan las modestas casas, algunos utensilios como las redes de pesca
y las embarcaciones; al principio, tambin era propiedad colectiva el ganado.
En cambio, la mayora de los instrumentos personales de trabajo eran propiedad individual, pertenecan a quien los haba elaborado para la realizacin de su tarea. Estos tiles
estaban disponibles, sin embargo, para el trabajo en comn, para beneficio de todos los
miembros del clan.
CONCEPTOS BSICOS
218
La divisin del trabajo es decir, la forma como se repartan las tareas, asignaba la caza
y la cra de ganado a los hombres; la recoleccin, el cultivo y los trabajos domsticos correspondan a las mujeres, adems de la alfarera.
219
HISTORIA UNIVERSAL
Con el invento del hilado y el tejido se aprovecharon la lana y las fibras vegetales: ortigas
lino, camo y algodn.
Figura 17. Los materiales usados en la elaboracin del vestido eran variados y dependan
de lo que el medio ambiente proporcionaba.
El arte del Neoltico cambia sustancialmente del paleoltico donde tena una funcin mgica y por tanto era un arte realista. Como ha cambiado el sentido de vida igualmente se
dan otras expresiones culturales ya que el hombre se ha sedentarizado y ha dejado la
vida nmada en la que haba aventura y riesgo. Es cuando el arte se expresa en forma
abstracta, en formas geomtricas, con un sentido simblico.
Figura 18. Diferentes tipos de instrumentos que fueron usados por los hombres
de las primeras aldeas para procurarse alimento.
CONCEPTOS BSICOS
220
Como parte de ese progreso, se foment el desarrollo de la alfarera: esto hizo posible la
fabricacin de vasijas con las que se facilit la coccin de los alimentos, y permiti la diversificacin y mejoramiento de la dieta mediante el aprovechamiento de nuevos recursos alimenticios, principalmente de plantas cultivadas cerca de las aldeas.
Durante el periodo Neoltico, el cultivo se realizaba mediante diferentes procedimientos,
de acuerdo con la naturaleza del suelo y las condiciones del clima. En un principio el cultivo se haca hurgando la tierra con una estaca y ms tarde labrando con la azada, instrumento compuesto por un palo y una hoja de piedra o el asta de un ciervo atada a un
extremo.
Las dificultades que ofreca el cultivo de la tierra con estos instrumentos hizo necesaria la
unin de los esfuerzos: el trabajo colectivo.
Figura 19. Las mujeres eran las principales responsables del trabajo en los plantos.
221
HISTORIA UNIVERSAL
El desarrollo de la economa (teniendo a la agricultura como una de sus actividades principales) y del pensamiento indujo al hombre a diferenciar las fuerzas de la naturaleza; as
fue como empez a dar gran importancia a las fuerzas csmicas y a los fenmenos naturales que influan sobre las siembras y las cosechas.
Figura 20. Los primeros asentamientos agrcolas se ubicaron en el noreste de frica, a orillas del ro Nilo;
al oeste de Irn, entre los ros ufrates y Tigris, y en el valle del ro Indo, en la India.
De esta forma, el antiguo culto a los animales como antepasados de los hombres pas a
segundo trmino, y la tierra, las fuerzas de la naturaleza y los antepasados humanos se
convirtieron en el objeto de culto. Los muertos ya no fueron considerados una fuerza enemiga, sino antepasados protectores. Es decir, tambin gracias a la agricultura, la religin
del hombre primitivo cambi.
Por ltimo, la ganadera se consolid mediante el perfeccionamiento de las tcnicas de
cultivo, una de cuyas manifestaciones fue el arado jalado por animales de tiro; se aument as la productividad del trabajo y los bienes destinados al intercambio con otras aldeas.
2.7
DE LA PIEDRA AL HIERRO
CONCEPTOS BSICOS
222
Figura 21. Con el tiempo se mezclaron en la fundicin otros metales, y se crearon las primeras aleaciones.
El bronce fue la primera aleacin que se descubri, como resultado de la mezcla del cobre con el estao.
Los instrumentos de bronce eran mucho ms slidos y cortantes que los objetos de cobre;
pero, al igual que ste, no pudo suplantar al slex, aunque s contribuy a perfeccionar el
trabajo de la madera.
Entonces apareci el clavo, invento que permiti unir las vigas y construir as casas ms
slidas.
Pero el invento ms importante fue el vehculo con ruedas, que apareci en el Oriente prximo, 3.000 aos a.n.e.
Los hicsos arios y kassitas, pueblos muy antiguos de esa zona, se distinguieron por su
movilidad, debida al desarrollo de la rueda que les permiti construir carretas y desplazar
a sus grandes rebaos.
El uso del hierro apareci hacia el ao 2.000 a.n.e. Por sus caractersticas releg a segundo plano a la piedra y al bronce. Una de sus ventajas fue que suministr tiles ms slidos
y cortantes que el bronce y el slex, adems de que es muy abundante y su explotacin no
exiga mayor problema. Con l se construyeron hachas, hoces, arados, palas y armas.
CONCEPTOS BSICOS
224
Captulo 3
LAS GRANDES CIVILIZACIONES AGRCOLAS
3.1
Aunque las sociedades de estos pueblos habitaron regiones muy distintas entre s,
enfrentaron un problema semejante: cmo aprovechar el agua de los ros junto a los cuales se asentaron.
En el mapa de la figura 23 puede observarse, al norte de frica, el ro Nilo, en cuyas riberas floreci Egipto; en el Asia Menor conocida como el Cercano Oriente entre los ros
ufrates y Tigris, florecieron un mosaico de pueblos que en conjunto formaron la Mesopotamia, y en el extremo oriental de la Gran Asia el Lejano Oriente floreci el Imperio Chino, una de las culturas con mayor tradicin milenaria, la cual se desarroll en las
mrgenes del gran ro Huang-ho o ro Amarillo.
Curiosamente, los egipcios, los mesopotmicos y los chinos tuvieron una caracterstica
en comn: vencieron enormes dificultades para controlar las aguas de sus respectivos
ros.
CONCEPTOS BSICOS
226
Este hecho fue muy importante, ya que de l dependi que lograran desarrollar la agricultura, lo que, a su vez, les permiti asegurar su subsistencia.
Contener las aguas de los caudalosos ros, cuyos desbordamientos eran frecuentes, impuso a los habitantes de esas regiones tareas colectivas de gran esfuerzo, como construir
diques, canales y presas, entre otras. El objetivo de tales trabajos era controlar las inundaciones y almacenar el vital lquido.
Figura 23. Los egipcios, los pueblos de Mesopotamia y los chinos desarrollaron sus civilizaciones en las riberas de
importantes ros. Los egipcios en el ro Nilo; los mesopotmicos entre los ros ufrates y Trigris,
y los chinos en el ro Huang-ho.
En las riberas del Huang-ho las lluvias son escasas y las crecidas de sus aguas son terriblemente destructivas.
En la zona comprendida entre los ros ufrates y Tigris casi no llueve, por tanto, la fertilidad de los campos depende de la conduccin adecuada de las aguas. Las inundaciones
que producen estos ros, principalmente el ufrates, son impredecibles y eran una amenaza para los campesinos mesopotmicos.
En la mayor parte de la zona que cruza el ro Nilo las lluvias no existen. El nivel del ro aumenta peridicamente cada ao, debido a las tormentosas lluvias que escurren de montaas lejanas, lo que causa desbordamientos que inundan los valles.
227
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 24. Los egipcios idearon la forma de llevar agua a los canales de riego, con un sistema de palancas que
funcionaban como bombas de agua.
CONCEPTOS BSICOS
228
Tambin crearon un sistema de palancas, que funcionaba como una bomba de agua, mediante el cual llenaban un recipiente con agua del ro y luego lo vaciaban a los canales de
riego.
Para evitar los efectos del desbordamiento, previendo las crecidas anuales del Nilo, crearon un mtodo que consista en medir los niveles del agua en distintos puntos del ro. Esto
les permita conocer con anticipacin si las crecidas seran escasas o abundantes y, por
lo tanto, tomar precauciones para evitar los desastres que ocasionaran alguna inundacin
o sequa.
Figura 25. Los canales de riego permitieron a los antiguos agricultores ganar
tierras cultivables al desierto.
229
HISTORIA UNIVERSAL
De la misma manera, los chinos y mesopotmicos idearon tcnicas que les permitieron
utilizar adecuadamente el precioso recurso; esto abri paso al histrico proceso de agricultura por riego, lo que caus un cambio fundamental en la organizacin social y poltica
de los pueblos de la Antigedad.
Figura 26. Esta figura de madera se encontr en una tumba egipcia de hace 4.000 aos;
ella nos muestra un sencillo arado que utilizaron los antiguos agricultores de Egipto.
3.2
CONCEPTOS BSICOS
230
Los hombres antiguos haban tenido que dividir el trabajo y fueron surgiendo diversas actividades que, como se vio en el artculo anterior, requeran especializacin: campesinos,
obreros, artesanos, comerciantes.., pero, quin distribua el trabajo, quin organizaba la
distribucin, quin celebrara los ritos a los dioses para que todo saliera bien? Quin protegera a la poblacin de las constantes incursiones de pueblos de saqueadores, que robaban el producto de tanto trabajo?
Para dar respuesta a estas preguntas, hay que explicar que los antiguos hechiceros y magos se especializaron en la realizacin de los ritos religiosos y en la organizacin de las
fiestas para cada divinidad, sobre todo para aquellas que, se crea, podan garantizar la
produccin de buenas cosechas. Esta situacin sent las bases para el surgimiento de
poderosos grupos sacerdotales. Entonces comenz la construccin de templos para dedicarlos al culto de los dioses principales.
Figura 28. El excedente de produccin serva para alimentar a la poblacin que no estaba ligada directamente a la
produccin de alimentos y para intercambiar productos con otros pueblos.
En estos templos, que tambin eran utilizados para almacenar alimentos, se centraliz la
administracin de la vida de los hombres, y en torno a ellos giraba la organizacin social,
poltica y militar.
231
HISTORIA UNIVERSAL
Muy pronto las poblaciones tuvieron que construir murallas para protegerse de las invasiones de tribus nmadas que saqueaban sus reservas de alimentos. Esto origin el surgimiento de los defensores de las ciudades, un nuevo grupo social: los militares.
Figura 29. La necesidad de defender las ciudades de los grupos invasores permiti
el surgimiento de un nuevo grupo social: los militares.
Por tanto, de los sacerdotes y los militares, grupos sociales que no estaban ligados a actividades productivas,surgieron los gobernantes. La construccin de templos, edificios administrativos, palacios y grandes murallas transform los caseros en grandes ciudades,
las ciudades-Estado.
Figura 30. Busto de soldado. Los soldados constituyeron un grupo social esencial
en el desarrollo y proteccin de las ciudades.
CONCEPTOS BSICOS
232
3.3.
233
HISTORIA UNIVERSAL
El desarrollo de las ciudades era posible gracias al trabajo del campesino, pues en l
recaa la importante tarea de alimentar a toda la poblacin.
Muchas de las ciudades de la antigedad tuvieron gran esplendor, contaban con enormes
palacios, templos monumentales, avenidas amplias y bellos jardines. Sin embargo, otras
no gozaron de tanta belleza.
Conocemos las caractersticas de algunas de esas ciudades porque muchas construcciones han sobrevivido al paso del tiempo, pero tambin desconocemos como fueron muchas otras, ya que fueron edificadas con materiales perecederos, como la madera o
tabiques de lodo y paja, y, por tanto, no existen vestigios de ellas. Este ltimo caso ocurre
en China, donde la madera fue la base de las construcciones.
Otra forma de conocer como eran estas ciudades es por medio de las descripciones escritas o de las pinturas y relieves que existen en algunas ruinas.
El investigador Samuel N. Kramer, que es un estudioso de Mesopotamia, describe una
ciudad tpica de esta cultura, en su obra La Cuna de la Civilizacin.
Algunas de estas ciudades eran en verdad magnficas (...) no obstante eran excepcionales (respecto de otras ciudades antiguas). Casi todas las ciudades mesopotmicas eran ampliaciones de las aldeas y pueblos prehistricos de la
regin y (...) de la planificacin urbana (...). Detrs de las murallas defensivas que
rodeaban una ciudad mesopotmica tpica, casi todas las calles eras estrechas,
sinuosas, sin pavimentacin y descuidadas. Tampoco exista sistema municipal
alguno de alcantarillado o eliminacin de basura; todos los desperdicios se arrojaban vigorosamente a la calle desde las casas de adobe apiadas de habitantes, y all se acumulaban hasta elevarse al nivel de los umbrales.
Como puede deducirse, desde entonces ya haba serios problemas de sanidad.
Sin embargo, tambin existen testimonios escritos acerca de algunas ciudades de gran
esplendor. Un ejemplo son las descripciones de Egipto y Mesopotamia, que hizo el antiguo historiador griego Herodoto. Este hombre fue testigo del esplendor de las ciudades
de estas regiones, pues viaj por ellas en el siglo V a.n.e.
Herodoto nos hizo saber tambin que Egipto era un pas maravilloso y que posea ms
monumentos que ningn otro. En la sociedad egipcia las mujeres se dedicaban al comercio y los hombres a hilar y tejer. Segn Herodoto, los egipcios cuidaban mucho de su
aseo.
Tambin se conoce que los sacerdotes egipcios se mantenan con una parte de los tributos que entregaba el pueblo para los sacrificios.
A diferencia de los habitantes de Mesopotamia, los egipcios no necesitaron construir murallas para protegerse de las invasiones de otros pueblos; su principal defensa era el desierto que los rodeaba. Slo construyeron puestos fortificados para asegurar su
aislamiento.
CONCEPTOS BSICOS
234
Figura 32. Herodoto describi a Babilonia, una de las principales ciudades de Mesopotamia:
La Asiria (pueblo que entonces dominaba la regin) tiene muchas y grandes ciudades,
pero (...) la ms famosa y fuerte es Babilonia, donde existan la corte y los palacios reales (...).
Sus obras de fortificacin y ornato son las ms perfectas de cuantas ciudades conocemos (...)
la cien unas murallas (muy anchas y altas). La ciudad est dividida en dos partes por el ro ufrates,
que pasa por en medio (...).
En cambio, los mesopotmicos siempre estuvieron al alcance del invasor. Una gran diversidad de pueblos dominaron, alternadamente, la regin; ello se debi no slo a las invasiones, sino tambin a las constantes luchas internas que ah se dieron por dominar ese
territorio.
235
HISTORIA UNIVERSAL
3500 a.n.e.
1900 a.n.e.
1800 a.n.e.
Babilonios se expanden.
4100 a.n.e.
1100 a.n.e.
1000 a.n.e.
800 a.n.e.
600 a.n.e.
500 a.n.e.
Figura 33. Obsrvese en el cuadro la variedad de pueblos que fueron habitando y dominando
el territorio de Mesopotamia.
Existe muy poca informacin acerca de las primeras ciudades chinas, pero se supone que
junto a las casas de los seores poderosos vivan los artesanos, ya que stos trabajaban
para fabricar las armas y los ornamentos de las clases superiores.
Se han encontrado restos de un muro de barro que rodeaba a un palacio chino; este muro
tena dos metros de altura, uno de ancho y siete kilmetros de longitud.
A pesar de lo poco que conocemos del pasado remoto de los chinos, se tiene la seguridad
de que el Estado al que dio origen su civilizacin era de carcter agrcola; su religin y
otras caractersticas culturales que trascendieron en el tiempo as lo demuestran.
El origen de todas estas ciudades fastuosas casi siempre fue humilde. En un principio, las
aldeas situadas en las riberas de los ros, muy parecidas a las que fueron descritas en el
captulo anterior, aceptaron voluntariamente someterse a los nacientes gobiernos de sacerdotes y militares que se acaban de estudiar. As fue como fueron formndose los reinos de la Antigedad.
CONCEPTOS BSICOS
236
Figura 34. Las aldeas estaban situadas en las riberas de los ros, y poco a poco
se fueron sometiendo a los gobiernos de los sacerdotes y militares; as se fueron formando los antiguos reinos.
Poco a poco, estos reinos adquirieron cada vez ms podero y emprendieron ms y mayores obras, por lo que requirieron ms riquezas y hombres que las produjeran. Por lo tanto,
fortalecieron sus ejrcitos e iniciaron la expansin por medio de la conquista de otros pueblos menos poderosos, y aun de reinos fuertes.
La guerra fue la forma como se proveyeron de mano de obra esclava y de riquezas, a travs del saqueo y del tributo.
Los pueblos sometidos fueron obligados a pagar con productos a los pueblos dominadores y a proporcionar hombres para laborar como esclavos en las tareas que requeran esfuerzo colectivo: las grandes construcciones y las obras hidrulicas; tambin fueron
ocupados para trabajos domsticos.
La guerra y la conquista de otros pueblos permiti a China, Egipto y a distintos pueblos de
Mesopotamia convertirse en los primeros imperios en la historia de la humanidad.
237
HISTORIA UNIVERSAL
Ao
a.n.e.
3000
2500
Mesopotamia
Ao
a.n.e.
Egipto
3200
Primera unificacin
de Egipto. Su capital,
la ciudad de
Helipolis.
3100
Segunda unificacin.
Ciudad capital,
Menfis.
2900
Grandes obras
hidrulicas.
2600
Inicia construccin de
pirmides en el
llamado Imperio
Antiguo.
Ao
a.n.e.
China
Aparecen
ciudades-Estado
sumerias: Lagash.
1900
Pueblos amoritas
conquistan Sumeria y
fundan dinasta Babiln.
1800
Hammurabi, rey
babilonio, somete a casi
toda Mesopotamia.
1900
Expansin del
imperio medio.
Fortalecimiento del
poder de los
faraones.
1700
Nmadas asiticos,
los Hicsos dominan
Egipto.
1500
CONCEPTOS BSICOS
Expulsin de los
Hicsos y expansin
egipcia hasta el ro
ufrates, en Asia.
238
200
Comienza la
legendaria dinasta
Hsia.
1500
Establecimiento de
la dinasta histrica
Chang en el ro
Huang-ho.
Construccin de
grandes obras
hidrulicas.
Almacenes y
graneros en
templos.
Ao
a.n.e.
Mesopotamia
1400
1100
Asiria conquista
Babilonia
1000
1000
Inicia dinasta
Chou.
800
Resurgimiento del
Imperio Asirio, Babilonia
cae de nuevo bajo su
dominio.
800
600
Babilonios, medos y
escitas destruyen el
Imperio Asirio. Caldeos
forman el imperio
Neobabilnico.
500
Era de Confucio,
importante
pensador chino,
que con sus ideas
propici la
moralizacin del
Estado.
500
Babilonia conquistada
por el Imperio Persa.
Ao
a.n.e.
Egipto
1100
Se pierden los
territorios que haban
conquistado.
600
Ao
a.n.e.
China
500
Es expulsado el
Imperio Asirio.
400
Egipto es
conquistado por el
Imperio Persa.
Figura 35. Comprese lo que ocurra en Egipto, China y Mesopotamia en las mismas pocas.
3.4
SACERDOTES Y MILITARES
Pero, por qu era rey y sacerdote a la vez? En la forma de gobierno teocrtico, el rey no
era elegido por el pueblo o por su corte real, sino por un mandato divino, derivado en
realidad de un poder terrenal ejercido durante generaciones. De esta manera, el rey tena
un carcter divino porque era el representante de los dioses ante los hombres, segn las
diversas formas de creencias religiosas.
El pueblo vea en estos reyes a sus gobernantes y a sus dioses al mismo tiempo, por lo
que les brindaba respeto y obediencia sumisa.
A continuacin se ver la manera como surgi esta forma de gobierno en Mesopotamia,
China y Egipto.
En Mesopotamia, segn las creencias mitolgicas, los hombres fueron creados por los
dioses para que se hicieran cargo del trabajo duro en la Tierra. Estos mismos dioses creadores hicieron descender al primer rey del cielo y lo colocaron en el centro de Mesopotamia para gobernar.
CONCEPTOS BSICOS
240
Sin embargo, stos son solamente mitos creados por la imaginacin colectiva de los pueblos. Lo cierto es que el rey ocupaba el lugar principal en el reino, pues era gobernante y
sacerdote a la vez. A su lado se encontraba una serie de personas encargadas de administrar el reino y de representar al monarca en sus dominios.
En Egipto el rey era llamado faran; en su persona recaan los poderes religiosos, polticos y militares, es decir, era gobernante y sacerdote. A l se atribuan las lluvias, las buenas cosechas y las victorias en la guerra.
El faran ocupaba el lugar principal en la escala social; le segua un grupo de personas
que desempeaban labores determinadas dentro del gobierno.
Figura 37. Los faraones egipcios no slo tenan el poder poltico, sino tambin el religioso;
esta es una caracterstica del sistema de gobierno teocrtico.
En primer lugar estaba el visir, hombre de confianza del faran, encargado de la administracin y economa del reino. Le segua el monarca o gobernador, quien era el representante del faran, en las distintas provincias.
Los sacerdotes asistan al faran en los cultos. Se encargaban de la administracin de los
templos y de la construccin de las tumbas.
Los mandos del ejrcito pertenecan a la aristocracia, que gozaba de los privilegios del faran. Los escribas y los intrpretes de las leyes tambin se encontraban dentro de la clase privilegiada.
En China, segn antiguas creencias, la tarea de gobernar recaa en el emperador, quien
reciba del cielo su nombramiento, de suerte que se le consideraba Hijo del Cielo; era el
intermediario entre el dios celestial y su pueblo. Se crea que el emperador era el nico
241
HISTORIA UNIVERSAL
que se poda comunicar con los espritus de la naturaleza y con los antepasados. Para lograr esta supuesta comunicacin contaba con funcionarios, hombres letrados que contactaban con los espritus por medio de ofrendas.
La forma de gobierno chino, como en las civilizaciones anteriormente estudiadas, estuvo
estrechamente ligada con la religin.
Se consideraba que cada individuo estaba en la Tierra para desempear un papel determinado, por lo que deba estar conforme con su situacin.
As, en estas civilizaciones los ricos vivan para disfrutar de sus riquezas y los pobres para
trabajar y sufrir. Este modo de pensar propici que la gente se conformara con lo que tena y origin una sociedad estratificada. Las sociedades teocrticas estaban divididas en
clases, es decir, cada individuo perteneca a una clase particular, segn la labor que desempeaba.
El rey, como sacerdote y guerrero, es decir, dentro del gobierno teocrtico y militar, estaba a la cabeza de la jerarqua social, pues se encargaba de gobernar a los dems. Le segua la aristocracia, un conjunto de familias propietarias de grandes extensiones de tierra.
Los nobles militares tambin gozaban de privilegios.
Los campesinos, comerciantes y artesanos eran los encargados de trabajar para sostener y dar de comer al reino; no tenan ningn tipo de privilegios.
Los esclavos eran los que padecan las peores condiciones de vida; estaban por debajo
de los campesinos, comerciantes y artesanos.
Se puede afirmar que debido a la organizacin de esta forma de gobierno, se favoreci
una mayor divisin de la sociedad en grupos.
3.5
LEER Y CONTAR
CONCEPTOS BSICOS
242
Figura 38. Los sumerios utilizaron tablillas de arcilla para escribir. A su escritura se le llam cuneiforme,
debido a que los signos eran en forma de cuas, como se observa en la ilustracin.
Se requiri de material de escritura para registrar los ttulos de propiedad de las tierras,
as como de un sistema de medidas para contabilizar el trabajo agrcola (contar el grano
de una cosecha, la extensin de la tierra, la cantidad de agua, el tiempo de trabajo mediante calendarios y aun relojes de arena, etc.).
Con el paso del tiempo, se fueron formando grandes ciudades, que necesitaron una forma de atestiguar las decisiones tomadas, as como el establecimiento de leyes que perduraran y no se extraviaran en la memoria de las generaciones.
En las principales sociedades de la Antigedad, los comerciantes empezaron a aumentar
y a ampliar sus relaciones comerciales. Anteriormente, si alguien de la comunidad peda a
algn mercader un producto prestado, se lo daban y se conservaba en la memoria de qu
producto se trataba y a quin se haba prestado. Ms tarde esto ya no fue posible debido a
la gran cantidad de gente con la que se tenan relaciones comerciales.
Todo esto cre en las sociedades antiguas la necesidad de un sistema de escritura y de
numeracin.
Cada gran pueblo de la Antigedad cre su propia escritura, como veremos en los casos
de Mesopotamia, China y Egipto
En Mesopotamia habitaron distintos pueblos; uno de ellos fue el sumerio, al que se atribuye la creacin del primer sistema de escritura.
243
HISTORIA UNIVERSAL
Los sumerios utilizaron la escritura para sus transacciones comerciales y para registrar
los textos de su religin y su filosofa. Escriban sobre tablillas de arcilla con punzones de
caa. Al principio, su escritura se basaba en la representacin de ideas u otros objetos por
medio de dibujos; posteriormente utilizaron signos que representaban palabras. Su tipo
de escritura recibi el nombre de cuneiforme.
CONCEPTOS BSICOS
244
Figura 41. Los antiguos egipcios dibujaron, en un principio, sus pictogramas en las paredes de sus palacios o en las
tumbas de los faraones. Posteriormente utilizaron papiro.
Los chinos escriban sobre bamb y seda; su escritura fue en un principio pictogrfica y
posteriormente se sustituy por signos que representaban objetos e ideas. Esta escritura,
la ideogrfica, se sigue utilizando hasta nuestros das en ese pas.
245
HISTORIA UNIVERSAL
3.6
Figura 43. Como se puede apreciar en esta ilustracin, las pirmides egipcias son estructuras que parten de una
plataforma y terminan metros arriba en un solo punto.
Las pirmides eran enormes estructuras formadas por grandes bloques de piedra muy resistentes, que partan de una plataforma y culminaban, metros arriba, en un solo punto.
Lo maravilloso de la construccin de las pirmides es el enorme ingenio y esfuerzo necesarios para construirlas, ya que los egipcios no contaban con herramientas para cortar y
tallar las rocas como con las que hoy se cuenta, y tenan que acarrearlas cargndolas
ellos mismos mediante sistemas de palancas y poleas.
CONCEPTOS BSICOS
246
Figura 44. Se necesitaron muchos hombres para construir las enormes pirmides.
Una de las pirmides ms importantes, debido a su majestuosidad, es la de Keops, construida en Gizeh, junto con las de Kefrn y Miserinos. Mide 150 m de altura y abarca alrededor de dos y media toneladas de roca.
Para elaborar estas enormes tumbas, cada aldea mandaba hombres a trabajar a las canteras, y el rey proporcionaba de sus almacenes ropa y herramientas. Estas construcciones eran dirigidas por arquitectos que tenan conocimientos de matemticas y de
topografa.
Figura 45. Para poder llevar los enormes bloques de granito hacia donde se construan las pirmides,
se utilizaron troncos de madera y rampas.
Figura 46. Para poder nivelar la base de la pirmide se construyeron especies de canales que llenaban de agua;
as, conservando la altura del agua en todos los extremos de la base, se poda nivelar la estructura.
Los trabajadores utilizaban palancas para mover las piedras y las transportaban colocando debajo de ellas troncos para hacerlas rodar; sin embargo, se necesitaban muchos
hombres para arrastradas.
Figura 47. Los bloques de arcilla con los que se construan las pirmides tenan que ser de
una sola medida,
De 20 a 30 aos tenan que pasar para que se terminara la construccin de las pirmides.
Lo ms significativo de las pirmides es que an en nuestros das se conservan, y esto
demuestra la calidad de su construccin.
CONCEPTOS BSICOS
248
Captulo 4
LAS CIVILIZACIONES CLSICAS DEL MEDITERRNEO
En esta unidad te encontrars con unas civilizaciones con caractersticas culturales totalmente diferentes a las orientales. Se conocen como las civilizaciones clsicas del Mediterrneo, dado que la actividad martima era vital para estas sociedades. Tendrs
conocimiento de los Fenicios como pueblo del mar que sobresali por su experiencia en la
navegacin y por su activo y variado comercio. De Grecia reconocers su importancia en
la cultura, la democracia, el sentido de ciudad y las grandes diferencias entre Atenas y
Esparta; e identificars a Roma como fundamento de la Ley, como expresin de un modelo poltico que contribuy a consolidar la democracia en la Antigedad.
Estudiemos estas civilizaciones con todo el sentido de redimensionar la maravilla de la
cultura, la grandeza de la democracia, el sentido de repblica, el concepto de ciudad-estado, a fin de que desde estos fundamentos nos replanteemos el sentido de la cultura, la
democracia y la ley, en las sociedades actuales.
Alrededor del mar Mediterrneo vivieron importantes culturas cuyas aportaciones han
sido reconocidas y revaloradas una y otra vez a lo largo del tiempo.
Se parte del estudio de los fenicios, los griegos y los romanos para observar las relaciones que existan entre los pueblos que convivan a orillas del Mediterrneo y cmo algunos de ellos lograron establecer contacto con culturas lejanas.
La navegacin, el comercio y el crdito, la democracia, la filosofa, la urbanizacin y el derecho son algunas de las aportaciones que perduran y muestran el florecimiento de esos
pueblos, que comenz hace 4000 aos, aproximadamente.
Conocer quines fueron los protagonistas de ese florecimiento es el objeto de este captulo.
4.1
UN ESPACIO DE COMUNICACIN
Figura 48. Las primeras embarcaciones eran sencillas y se construan con los materiales
que ms se tenan a mano. Arriba, una balsa hecha de troncos. Abajo, una balsa de caas.
CONCEPTOS BSICOS
250
Los pueblos costeros descubrieron pronto que el dominio del mar ofreca ventajas. Gracias a l, pudieron entrar en contacto los habitantes de la costa mediterrnea y se inici
una actividad comercial cuya importancia trascendera la historia antigua, aproximadamente hasta el Siglo XVI de nuestra era.
Ciertas tribus cananeas (ver el mapa) descubrieron lo provechoso que poda ser el intercambio de mercancas y basaron su cultura en estas actividades.
El dominio del mar activ un juego de luchas por el poder poltico de civilizaciones asentadas en sus costas. Ya fuera por el comercio o a travs de la guerra el mar impuls el deseo o la necesidad de una cultura de dominio a los vecinos.
A partir de la navegacin, los imperios polticos y comerciales se expandieron hasta cubrir
enormes dimensiones, a veces (como en el caso de los macedonios o de los romanos)
ms all de la zona mediterrnea.
El desarrollo de la navegacin signific, al mismo tiempo, un intercambio cultural entre los
pueblos mediterrneos. Pacfica o no, la interrelacin de dichas civilizaciones fue una mutua influencia: la tcnica, los implementos, el pensamiento e incluso el arte fueron trasladados de un lado a otro del continente, adaptados y adoptados por cada una de ellas.
251
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 49. Barcas funerarias en Egipto. Modelos semejantes a stos a los que se agregaron las velas
originaron las embarcaciones que se enfrentaron al mar.
La aventura nutica determin a partir de aquel momento (hablamos del ao 3500 a.n.e.,
aproximadamente) las relaciones comerciales, polticas y culturales. En adelante, la navegacin correra de la mano con las innovaciones tecnolgicas y sera asociada a hombres prcticos y emprendedores, mercaderes o soldados, que descubriran nuevas tierras
y distintas culturas, arrancndole sus secretos al mar.
4.2
CONCEPTOS BSICOS
252
Figura 50. Embarcaciones redondas en los ros de Mesopotamia. Pese a que eran un logro, estas diminutas barcas
no podan albergar muchos pasajeros, carga o recorrer largas distancias.
Fue precisamente una embarcacin de tipo egipcio la que realiz una de las primeras travesas martimas. El destino fue Biblos, ciudad situada en la costa del Medio Oriente. La
barca tena pequeos cambios: los juncos haban sido sustituidos por madera de acacia,
posea una vela que le permita aprovechar los vientos a su favor y un primitivo timn controlaba la direccin del barco.
253
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 51. Embarcaciones como sta protagonizaron las primeras expediciones en el mar Mediterrneo. Todas
ellas contaban ya con un mstil y se dirigan por medio de los timones.
Este modelo fue imitado por las tribus cananeas (anteriores al pueblo fenicio), las que,
gracias a los bosques de cedro de sus montaas, lograron barcos ms grandes y resistentes. A partir del ao 2.000 a.n.e. surgi un modelo mejor adaptado a la navegacin en
el mar, gracias a una pieza de refuerzo colocada a lo largo del fondo, conocida como
quilla.
Este ltimo modelo fue adoptado por todos los pueblos mediterrneos. De hecho, es difcil saber a quin atribuir las modificaciones. Se piensa que dos pueblos, expertos navegantes y rivales entre s, comparten el mrito: griegos y fenicios. Por cierto, fueron las
culturas griega y fenicia las que dieron a los barcos funciones especficas: los mercantes,
anchos y pesados, y los de guerra, bajos, ligeros y con doble remo, para dar mayor velocidad a la nave.
CONCEPTOS BSICOS
254
Figura 52. La introduccin del doble remo dio a los barcos rapidez y agilidad sorprendentes. Desgraciadamente, el
primer uso que se le dio a esta innovacin fue a la guerra.
Hubo varias constantes en las primeras travesas. Ningn viaje se realizaba por alta mar;
el Mediterrneo no era un mar tranquilo, estaba lleno de ocasionales tempestades y oleajes turbulentos, peligros que las barquitas evitaban bordeando la costa.
Como el aprovisionamiento de agua era difcil, se prepararon en tierra, en las salidas de
los ros, colonias donde los navegantes podan abastecerse de agua dulce, necesaria y
vital. Estas colonias servan tambin para que los marinos pasaran la noche, ya que los
viajes nicamente se realizaban mientras la luz del sol les iluminaba.
As, los viajes eran generalmente cortos, duraban slo lo que en el da se poda avanzar y
siempre bordeando la costa. Esto origin dos cosas: una, que para poder mantener el
contacto con pueblos muy distantes, las colonias de abastecimiento proliferaron en toda
la cuenca del Mediterrneo, colocadas, claro, en sitios estratgicos.
La segunda, que la vida dentro de los barcos era muy sencilla. No se sabe cmo era la organizacin de la tripulacin, la reparticin de labores, etc. Se sabe, eso s, que no tenan
comodidades, salvo una pequea plataforma de arena donde podan encender fogatas y
preparar su comida.
Si su vida era ruda y sencilla, sus conocimientos, en cambio, empezaron a crecer y a afinarse. Los navegantes poco a poco descubrieron que existan corrientes marinas y de
viento que podan utilizar a su favor. Aprendieron en qu pocas del ao podan aprovecharlas y con esto precisaron todo un calendario de rutas de comercio por temporadas.
Muchos pueblos costeros se dedicaron a la explotacin de un solo recurso natural (el ms
abundante de su regin) para intercambiarlo a travs de los mercaderes marineros.
255
HISTORIA UNIVERSAL
4.3
LOS FENICIOS
Figura 53. Una de las principales caractersticas del pueblo fenicio es que fueron comerciantes y navieros.
Esto se ve claramente en la ilustracin de arriba.
Algunos de estos grupos emigraron hacia el Oeste, es decir, a las costas del mar Mediterrneo; ah se asentaron mezclndose con los aborgenes de la regin. Formaron pequeos pueblos que ms adelante construiran enormes embarcaciones y se lanzaran a
comerciar por el mar.
Estos pequeos pueblos son los que ahora conocemos con el nombre de fenicios.
Los navegantes fenicios se dedicaron a construir embarcaciones y a intercambiar productos con los pueblos ms cercanos. Posteriormente, sus redes comerciales llegaran a establecer contactos con las poblaciones de Mesopotamia, Egipto, Creta y Chipre, entre
muchas otras, y extenderan tales contactos hasta el norte de frica y el estrecho de Gibraltar.
CONCEPTOS BSICOS
256
Figura 54. Los fenicios fueron un pueblo cuyo principal atributo fue que navegaron
por todo el mar Mediterrneo vendiendo sus productos.
Las relaciones comerciales que sostuvieron los fenicios con otras regiones fueron
creciendo, por lo que se vieron en la necesidad de llevar un registro y control de lo
que vendan, compraban o les encargaban. Para ello utilizaron la escritura. Llegaron a desarrollar la escritura en tal forma,
que se dice que fueron los fenicios quienes
inventaron el alfabeto, un nuevo sistema
de escritura en el cual los signos representaban sonidos.
Sin embargo, existen varias teoras y se
cree que el alfabeto fue producto de la evolucin de la propia escritura a travs del
tiempo, y que fueron muchos los pueblos
que aportaron elementos para su desarrollo.
Como se recordar, en las sesiones pasadas se trat la importancia de la escritura
en Mesopotamia, China y Egipto. En un
principio la escritura se realiz por medio
de signos pictogrficos, es decir, representaciones de objetos por medio de dibujos. Posteriormente, estos signos ya
no significaran objetos sino sonidos.
257
HISTORIA UNIVERSAL
Al paso del tiempo, se dejaron de utilizar las tablillas de arcilla, como las empleadas en
Mesopotamia, para escribir sobre ellas, ya que los nuevos signos tenan formas curvas y
era mucho ms rpido dibujarlos en papiro.
Los fenicios perfeccionaron el alfabeto y lo difundieron a travs del Mediterrneo, debido
no slo a que era ms fcil de transportar en papiros, sino tambin al contacto que tuvieron con otros pueblos.
4.4
CONCEPTOS BSICOS
258
259
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 56. Obsrvese con atencin este mapa y se podrn descubrir las rutas comerciales de los fenicios. Las lneas indican los sitios por los que los fenicios
realizaban su comercio. En este mapa tambin se puede observar la situacin geogrfica de las ciudades fenicias ms importantes: Sidn, Biblos y Tiro.
Figura 57. Los antiguos fenicios comerciaban con telas de color prpura que los hicieron famosos por toda la
cuenca del Mediterrneo. Este color prpura lo sacaban de un caracol llamado Murex Trunculus que es abundante
en el Mediterrneo oriental.
CONCEPTOS BSICOS
260
Pero los fenicios no slo dependan del comercio de esos artculos. En sus ciudades contaban con recursos naturales que les ayudaran a convertirse en los grandes comerciantes que fueron.
La ciudad de Biblos se caracteriz por ser un centro maderero, debido a que los cedros y
los abetos abundaban en esa regin. Esto los permiti fabricar gran cantidad de muebles
y objetos de decoracin que vendan muy caros en el mercado.
Las ciudades de Tiro y Sidn destacaron en todo el Mediterrneo por sus telas teidas de
color prpura. Estas mercancas eran muy caras, por lo que slo los reyes podan adquirirlas.
Aparte de estas tres ciudades portuarias, los fenicios fundaron otros puertos en puntos
estratgicos; de esta forma podan almacenar ah sus productos y venderlos en los alrededores.
Pero, cmo compraban y vendan los fenicios sus mercancas? Acaso haba dinero, es
decir, monedas y billetes?
En un principio se utiliz el sistema de trueque, es decir, las mercancas se intercambiaban por otras del mismo valor.
Posteriormente, surgi otro sistema. Las mercancas se obtenan a cambio de oro o plata.
Esto ya no se puede considerar como trueque, ya que el oro era el equivalente de lo que
hoy conocemos como dinero.
261
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 60. En este mural, que representa el saqueo de una ciudad fenicia, se puede observar cmo pudo haber sido
la ciudad de Tiro, aunque no se sabe con seguridad si realmente es esta ciudad o cualquier otra de los fenicios.
As, el pueblo fenicio lleg a su esplendor econmico. Sus ciudades, segn lo muestran
algunos objetos arqueolgicos que se han encontrado, fueron muy ricas.
Sin embargo, debido a esta riqueza, los fenicios sufrieron constantes invasiones de otros
pueblos; ms tarde, sus ciudades dejaran de ser independientes.
4.5
LOS GRIEGOS
CONCEPTOS BSICOS
262
En realidad, el mundo griego no se limit a los Balcanes; abarc tambin ciertas islas del
Mar Egeo (Melos, Creta, Rodas), las costas de la Pennsula de Anatolia y el norte de frica.
Pese a tener un origen y tradiciones comunes, cada regin intent conservar su autonoma en el plano poltico y econmico. Todas ellas procuraron velar por su subsistencia y
desarrollo, atendiendo a lo que su regin les poda ofrecer.
Al sistema econmico que procuraba el abastecimiento de una sociedad a partir de sus propios recursos se le conoce como autarqua. La autarqua fue la base para la aparicin de los
pequeos Estados griegos conocidos como polis (en plural poleis, en idioma griego).
En qu consista una polis? Hoy se entiende el trmino como ciudad-Estado, aunque
esto no signifique que necesariamente hubiesen existido ciudades como las que conocemos hoy. Por otro lado, difieren de las pequeas poblaciones autnomas de Mesopotamia, que afianzaron el crecimiento de las ciudades sobre el poder teocrtico, visto en
captulos anteriores.
Como en otras culturas, los asentamientos griegos y su organizacin sufrieron cambios
a travs del tiempo. En general, todos comenzaron como pequeas aldeas, con agricultura autosuficiente.
Sin embargo, las condiciones geogrficas (pocas y pobres tierras de cultivo y pastoreo)
llevaron a ciertos pueblos, como el ateniense, a iniciar incursiones martimas, militares y
comerciales. Esto les permiti obtener excedentes de produccin, que se acumularon en
las comunidades portuarias. La poblacin empez a multiplicarse y las ciudades a crecer.
263
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 62. Los griegos fundaron muchas ciudades en lugares estratgicos cercanos al mar.
La ilustracin muestra las ruinas de una de estas ciudades.
Otras poleis, como Esparta, siguieron mantenindose con base en la agricultura autosuficiente; no hubo, por tanto, tantos excedentes ni las ciudades lograron tanto poder como
las de otras regiones de Grecia.
No obstante sus diferencias, tanto Atenas como Esparta fueron poleis, ciudades-Estado
independientes. De hecho, cada una se erigi en su momento como la cabeza del mundo
griego.
Por ser de origen nmada y guerrero, los pueblos que fundaron las poleis tuvieron una organizacin social muy especfica y rigurosamente vigilada, propia de una sociedad militarista.
Celosos de sus costumbres y de su carcter, los griegos slo otorgaban la ciudadana
(esto es, la calidad de miembros del Estado) a quienes se les reconociera como autnticos griegos, es decir, a aquellas personas de origen griego, no a los nativos de los territorios colonizados, ni a los esclavos. A los ciudadanos se les otorgaban ciertos privilegios,
como el derecho a participar en la vida poltica y a tomar las armas para la guerra.
Un ejemplo de lo anterior se puede ver en el caso de Esparta, en donde otros miembros
de la polis fueron los periecos, extranjeros que no podan aspirar ni a la ciudadana ni a
otros derechos, pero, en cambio, se reservaban el comercio. Esta era su nica actividad,
pero fue provechosa y floreciente.
Finalmente, se encuentran los hilotas o esclavos, que provenan de reas dominadas por
los espartanos. Haba esclavos que se dedicaban a las labores pesadas y reciban tratos
brutales; otros eran pensadores que aprovechaban sus conocimientos para instruir a los
jvenes griegos; fueron aqullos el semillero de los grandes pensadores griegos que conocemos. Se puede afirmar que, en lo general, la base de la economa griega fueron las
CONCEPTOS BSICOS
264
265
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 65. Entre los griegos, los trabajos ms rudos recaan en los esclavos.
CONCEPTOS BSICOS
266
4.6
VOZ Y VOTO
Como se puede ver en los esquemas anteriores, los esclavos y las mujeres no tuvieron
participacin poltica, pese a que ellos realizaban buena parte de las obras materiales e
intelectuales. As, pues, la democracia, o sea, el gobierno del pueblo (en idioma griego, la
palabra demos significa pueblo, y la palabra kratos, poder; es decir, el poder del pue267
HISTORIA UNIVERSAL
blo) no corresponda en realidad a toda la poblacin ateniense, pues muchos estaban excluidos de la ciudadana.
La idea del pueblo en Atenas estaba restringida. Slo los ciudadanos griegos hombres
(porque tambin se excluy a las mujeres), libres (porque no podan ser ciudadanos los
esclavos), formaban parte de l.
Hay que aadir que la isonoma (el derecho a la igualdad de todos ante la ley, segn los
griegos) tampoco se aplic para toda la poblacin, sino nicamente para los ciudadanos.
No obstante, la democracia ateniense represent un avance impresionante, aventajando
a todas las formas de gobierno de su poca.
4.7
CONCEPTOS BSICOS
268
No existen fuentes escritas de aquella poca que permitan conocer con exactitud la fecha
de nacimiento de Scrates, por lo que los historiadores, luego de realizar investigaciones,
deducen que sucedi en el ao 470 a.n.e. De su infancia y juventud se sabe que vivi en
Atenas y recibi la educacin propia de los ciudadanos atenienses, consistente en lectura, escritura, clculo, msica y gimnasia. Siendo adulto, Scrates particip como soldado
hoplita del ejrcito ateniense en diferentes batallas. Cercano ya a los cincuenta aos, se
estableci definitivamente en Atenas, ciudad en la que vivira hasta su muerte, en el ao
399 a.n.e.
Por aquella poca siglos V y IV a.n.e. Atenas vivi un tiempo de esplendor conocido
como el siglo de oro de Pendes, durante la cual el gobierno de la ciudad impuls el desarrollo de las artes. Mucha gente proveniente de las colonias griegas del Asia Menor y de
otras partes del mundo griego lleg a vivir a Atenas atrada por este esplendor.
Un grupo de hombres interesados en saber el origen y la composicin de las cosas que
haba en la naturaleza, recorra las ciudades griegas impartiendo sus enseanzas. A estos hombres se les conoca con el nombre de sofistas, que quiere decir el que sabe.
Estos hombres hicieron tambin de Atenas su punto de reunin.
En su juventud, Scrates escuch seguramente las enseanzas de algunos de estos sofistas que, en su gran mayora, saban o crean saber acerca de los elementos de la naturaleza, por medio del mtodo de la observacin de las cosas.
Scrates sigui en un principio el mtodo de los sofistas para saber de las cosas, pero
lleg a la conclusin de que la simple observacin no era suficiente para llegar al conocimiento verdadero, por lo que plante que haba que razonar para llegar al conocimiento
de la verdad.
Pare conocer esta verdad haba que someter a juicio los valores que del conocimiento se
derivaban, esto es, lo bueno de lo malo, lo justo de lo injusto, todo ello de acuerdo con la
idea que del valor tenan los antiguos griegos. Es por ello que se considera a Scrates
como el primer pensador o filsofo que puso especial atencin a los valores ticos y, por
consiguiente, al ser humano que los practica.
El mtodo que utiliz Scrates para llegar al conocimiento de la verdad se conoce como
mayutica, y consiste en razonar y hacer razonar mediante la dialctica o conversacin
entre dos personas. Los pasos que sigue el mtodo socrtico, segn investigaciones hechas por Llatzer Bria en su obra Apologa de Scrates, son los siguientes:
Es un fingir que no sabe, para que el interlocutor se encuentre cmodo y as responda sin
complejos. Llega a decir: Yo no s, pero t s que sabes y a continuacin pide a sus interlocutores que le ilustren (enseen). Cuando stos han expuesto sus opiniones, Scrates
plantea sobre ellas unas preguntas que aparentemente slo estn destinadas a aclarar a
aqullas, pero que llevan poco a poco a su interlocutor a la contradiccin lgica. ste reconoce entonces que no sabe nada preciso y seguro sobre el asunto. A partir de ah, Scrates orienta las preguntas en un sentido creador buscando la verdad entre todos,
constituyendo el dilogo.
269
HISTORIA UNIVERSAL
Se puede advertir que, a partir de lo que el individuo conoce o cree conocer, Scrates
hace preguntas que, al no poder contestar el individuo, lo hacen reflexionar en torno a lo
que crea saber y no sabe. De ah que se busque el conocimiento de la verdad mediante el
dilogo y con la participacin de ambos.
Finalmente, es conveniente aclarar que todos los trminos manejados, como saber, conocimiento, verdad y otros, corresponden a una interpretacin propia de los griegos antiguos y, en la mayora de los casos, no corresponden al significado que en la actualidad
poseen.
Por otra parte, durante su vida, Scrates no plasm en escrito alguno sus enseanzas;
conocemos ciertos aspectos de su vida y obra gracias a los escritos de un ferviente admirador suyo, llamado Platn, quien aos despus de la muerte de Scrates escribi los
Dilogos, obra en la cual el personaje central es su maestro Scrates.
4.8
PENSAR LA NATURALEZA
CONCEPTOS BSICOS
270
Tales de Mileto dedujo, mediante las observaciones que hizo, que el agua era el elemento
que se hallaba presente en todos los seres y objetos de la naturaleza. El agua se poda
encontrar en cualquier parte y en diferentes estados: ros y mares (lquido), hielo (slido) y
en el vapor (gaseoso). Observ el sudor y las lgrimas en el ser humano; el agua que la
tierra absorba, de la cual se alimentaban las plantas, y otras cosas ms.
Anaximandro observ la variedad de climas durante las estaciones del ao y dedujo que
se encontraban en la naturaleza cuatro elementos de diferentes cualidades: calor y fro
(verano e invierno) y hmedo y seco (primavera y otoo).
Anaxmenes observ que todos los seres vivos respiran y dedujo que el aire es el elemento que se encuentra presente en todos los seres y objetos de la naturaleza
En otra parte del mundo griego, en la Magna Grecia, ubicada al sur de la pennsula de Italia, otro grupo de filsofos, conocidos como los pitagricos, debido a que seguan las enseanzas de su maestro Pitgoras, tambin reflexionaban en torno a la naturaleza.
Pitgoras, matemtico por excelencia, observ que todo en la naturaleza sigue un orden
determinado, el cual se observa rigurosamente (ejemplo: el da y la noche o las estaciones del ao), por lo cual, y de acuerdo con el lenguaje de los griegos, llam al mundo cosmos, porque en l se conjugaban el orden, la correspondencia y la belleza.
Herclito observ que para que unas cosas vivan, deben morir otras; la luz se impone a la
oscuridad y sta a su vez hace lo mismo, como un ejemplo de una lucha constante.
Parmnides dedujo que solamente el ser de las cosas es lo verdaderamente real en la naturaleza. Todo lo que el hombre percibiera a travs de sus sentidos era ficticio, slo la
mente poda llevar al hombre al conocimiento de la verdad.
Otro grupo de filsofos conocidos como pluralistas tambin hizo reflexiones en torno a la
naturaleza. Entre los ms representativos encontramos a Empdocles, quien dedujo que
todos los objetos y seres de la naturaleza estn compuestos en forma proporcional por
cuatro elementos principalmente: tierra, aire, agua y fuego. Otro filsofo, Anaxgoras, lleg a la conclusin de que exista una clara divisin de lo que eran la materia y el espritu,
ya que en aquella poca se crea firmemente que ambos eran una sola cosa. Lleg a esta
conclusin deduciendo que todo lo que no era materia tena que ser espritu.
Finalmente, otro grupo de filsofos, conocidos como atomistas, concluyeron que las cosas o la materia de que estn hechas, se forman esencialmente de pequeos cuerpos invisibles a simple vista, a los cuales llamaron tomos; esto es, las cosas, por grandes o
pequeas que sean, estn formadas por estos pequeos tomos. El representante de
este grupo es el filsofo Demcrito.
Muchos elementos que forman parte del conocimiento actual tienen su raz en estas reflexiones de los filsofos cosmognicos griegos; aunque muy elemental, ellos tambin hicieron ciencia con los medios que se encontraban a su alcance, en su contexto y en su
tiempo.
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HISTORIA UNIVERSAL
4.9
CONCEPTOS BSICOS
272
Aristteles utiliz el mtodo del razonamiento para llegar al conocimiento de las cosas.
Observ que todo en la naturaleza y, por lo tanto, en la vida del hombre, se encontraba estrictamente ordenado; de ah, pues, que, tomando como elementos fundamentales a la
razn y al orden, estableciera por primera vez un orden lgico del conocimiento de aquella
poca.
Segn Aristteles, todas las cosas tenan un ser, es decir, posean caractersticas individuales que las distinguan de los dems seres que habitan en la naturaleza. Por ello, al
hacer el ordenamiento del conocimiento, tom en cuenta las particularidades de cada uno
de los elementos que eran objeto de su estudio.
El ordenamiento que Aristteles hizo del conocimiento, se ve reflejado claramente en su
produccin escrita, que abarc diversos temas entre los que se encuentran la lgica, la filosofa, la metafsica, la retrica, la justicia, la poltica y otras disciplinas ms.
Finalmente, podemos resumir que todo el saber de su tiempo se concentra en los siguientes apartados: lgica, biologa, filosofa natural, ontologa (tratado del ser), psicologa, tica, poltica, gramtica y esttica.
Teatro
El desarrollo de las artes griegas, como el teatro, empez como un ofrecimiento religioso
a Dioniso dios del vino en el ao 600 a.n.e.; en este acto, las danzas y cnticos representaban la llegada y el fin de la primavera, que era simbolizada por la imagen de dicho
dios.
Poco a poco estas danzas y cantos tomaron una forma determinada: en el 600 a.n.e. apareci un primer cantante y un coro; en el 530 se introdujo al actor o hipocrites el que contesta conservndose el coro en calidad de personaje; con ello naci una nueva forma
literaria que se llam tragedia.
Al principio, los autores de tragedias escriban el monlogo de un solo actor y el coro. Ms
tarde se realiz el dilogo, acompaado por mmica del actor.
En los aos 500 y 400 antes de nuestra era aparecieron muchas tragedias y comedias,
pero slo conocemos un nmero muy pequeo de estas obras.
Esquilo (526-456 a.n.e.) escribi sobre la trgica suerte que dominaba a los hombres y
ante la cual hasta los dioses eran impotentes. Se conocen siete obras, de las cerca de noventa que escribi.
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HISTORIA UNIVERSAL
En Sfocles (hacia 496-406 a.n.e.) el tema dominante fue la pugna entre el individuo y la
sociedad. Realiz ms de 100 tragedias, de las que nada ms se conservan siete.
Figura 68. El teatro griego comenz como un ritual al dios del vino, Dionisos,
durante la entrada de la primavera.
Eurpides (hacia 480-400 a.n.e.) escribi sobre la vida ateniense en la poca de Pericles.
Se desconoce cuntas tragedias escribi, pero se han conservado 18 obras.
CONCEPTOS BSICOS
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Esquilo
Sofocles
Eurpides
Los persas
Edipo Rey
Las suplicantes
El Prometeo encadenado
Antgona
Medea
La Orestada
Electra
Alcestis
Figura 69. Algunas tragedias escritas por los principales escritores griegos.
De la comedia, que fue un gnero teatral diferente, lo ms representativo fueron las obras
de Aristfanes, de las que se conservan once. stas representaron la vida social y poltica
de Atenas en forma exagerada y burlndose de los hombres clebres de esa poca.
Autor
Obra
Material
Fidias
mrmol
Policleto
bronce
Mirn
bronce
Figura 70. Algunas esculturas creadas por los principales escultores griegos.
Por otro lado, la escultura, al igual que el teatro, se desarrolla poco a poco. Al principio es
influida por el arte egipcio. Posteriormente la escultura griega se caracteriza por hacer figuras humanas cuyos rostros tienen los labios ligeramente curvados hacia arriba. Finalmente, se llega a la bsqueda de la sensacin de movimiento en cada escultura.
La escultura se realizaba de acuerdo con un escrito llamado canon texto escrito por Policleto que explicaba las dimensiones del cuerpo humano, a las cuales deban ajustarse
las esculturas griegas.
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HISTORIA UNIVERSAL
Figura 71. Las primeras esculturas griegas se caracterizan por las figuras
humanas con rostros que tenan los labios ligeramente curvados hacia arriba.
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CONCEPTOS BSICOS
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Entre los aos 600 y 500 a.n.e. apareci el tipo jnico, que se caracterizaba por sus columnas ms delgadas y adornadas por elegantes tableros.
Posteriormente, en el ao 400 a.n.e., se cre el estilo corintio, que se distingue por abundancia y variedad de adornos.
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Figura 78. Esta grandiosa obra arquitectnica fue construida por los griegos en Atenas,
en honor de la diosa Atenea. Se llama el Partenn.
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Figura 79. Despus de varios aos de guerra entre los diferentes pueblos griegos, stos quedaron muy debilitados,
lo cual fue aprovechado por los macedonios,
quienes conquistaron a toda Grecia.
A diferencia de los pueblos helenos, exceptuando Espada, los macedonios eran gobernados por una monarqua militar, donde el rey era jefe, sacerdote y juez supremo.
CONCEPTOS BSICOS
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La unificacin militar y poltica fue iniciada por Filipo (359-336 a.n.e.), educado con los
principios griegos y fundador de la potencia macedonia.
Filipo cre un ejrcito, ya que antes cada regin se defenda con su propia milicia, y concentr dichas tropas con sus jefes en Pella (capital del reino).
Tom como base las formaciones militares de los griegos e ide la famosa falange macedonia, la cual, apoyada por la caballera, se convirti en un arma poderosa en terreno llano.
Figura 80. El rey Filipo de Macedonia organiz un poderoso ejrcito que se agrupaba
en formaciones llamadas falanges.
El ateniense Demstenes se opuso a los propsitos de Filipo de conducir un ejrcito griego hasta el Asia Menor y Oriente Prximo para as crear su imperio. Demstenes form
una coalicin con Atenas y Tebas y march contra Filipo.
La batalla decisiva tuvo lugar en 338 a.n.e., en Queronea de Beocia; la victoria correspondi a Macedonia.
La monarqua haba triunfado sobre las poleis. Este triunfo determin que los pueblos
griegos hicieran un tratado con Macedonia, el cual se llam Tratado de Corinto.
Los representantes de todos los Estados griegos (a excepcin de Espada) reconocieron
el dominio de Macedonia. Filipo, por su lado, garantiz la defensa de los intereses de la
aristocracia griega.
Filipo no pudo realizar su invasin a Persia, pues fue asesinado en 336, pero su hijo Alejandro tom el poder e inici el proyecto de su padre.
Inici su gobierno con la extensin del dominio macedonio hacia el Norte, ocupando los
territorios limtrofes con el ro Danubio. Continu su conquista hacia el Oeste, hasta llegar
a los lmites del mar Adritico.
En trece aos el joven Alejandro construy un enorme imperio, pues no slo logr someter a los griegos bajo el gobierno de Macedonia, sino que destruy al Imperio Persa.
Los persas controlaban desde Egipto, Palestina, Mesopotamia, la meseta de Irn, Bactria
y Sogdiana hasta la regin occidental de la India.
Para Grecia, el Imperio Persa representaba un constante peligro, pues desde la derrota
de ste en las Guerras Mdicas, exista el riesgo de que los persas intentaran una nueva
invasin.
As que no fue difcil para Alejandro emprender la conquista de Persia con la ayuda de los
dems griegos, aunque el peso de la guerra recay principalmente en las fuerzas militares de Macedonia.
Es muy importante, para estudiar la historia de la llamada Antigedad Clsica, conocer la
expansin del imperio de Alejandro, porque con su conquista abri las puertas de Asia a
la cultura griega.
De la misma manera, Grecia se vio influida por las ancestrales manifestaciones culturales
de muchos pueblos que, desde miles de aos atrs, se haban mezclado, principalmente
fusionados bajo el dominio del Imperio Persa.
En el ao 334 a.n.e, Alejandro cruz el estrecho del Helesponto. Encontr un poderoso
ejrcito persa que le resisti, pero su empresa se facilit debido a la complacencia de los
pueblos que no vean la necesidad de defender a su opresor persa.
Adems, el Imperio Persa, gobernado por el rey Daro III, tena problemas internos; exista un gran descontento entre los gobernantes de las provincias persas.
Ante tales circunstancias, sumadas a las magnficas habilidades militares de Alejandro,
los macedonios conquistaron Egipto, tomaron Babilonia la ancestral ciudad de Mesopotamia y destruyeron el palacio real de la capital del imperio: Perspolis.
Daro fue asesinado por un traidor y Alejandro se convirti en la cabeza de un enorme nmero de pueblos. Una de las primeras medidas de Alejandro fue fusionar con el mundo
griego los territorios conquistados, manteniendo el funcionamiento del Imperio Persa que
haba permitido, con cierta tolerancia, las religiones locales y las costumbres de cada
pueblo.
Construy nuevas ciudades en los territorios ocupados, entre las ms importantes Alejandra, en Egipto.
Se cas con una doncella noble de la provincia persa de Sogdiana y, ms tarde, con la
hija mayor del propio Daro. Adems, orden a 80 de sus altos oficiales casarse con muchachas de la nobleza persa. A esto se le llam homonoia, es decir, la fusin de los pue-
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Figura 81. Ruta que sigui Alejandro Magno en sus conquistas hasta la India y camino que sigui de regreso.
blos persas con los griegos para formar una raza universal; esto tena por objeto mezclar
ntimamente a griegos con persas.
Quera que todos se vieran como hermanos y que alcanzaran a ver a los hombres del
mundo como una gran hermandad. Pero ni los persas se sintieron iguales a los macedonios, ni los macedonios vieron a los persas como sus iguales.
Por otro lado, Alejandro quiso adoptar la representacin divina que los reyes persas tenan, cosa que no era extraa para los habitantes de estas regiones. Pero para los griegos esto era inaceptable, ya que ellos consideraban una burla que un hombre se
convirtiera a s mismo en un dios.
El colmo para los griegos fue que Alejandro nombrara gobernadores persas y jefes persas sobre los griegos, pues estos ltimos mantenan una profunda distincin entre ellos y
los que llamaban brbaros.
Todas las medidas que haba tomado Alejandro motivaron mucho descontento entre los
suyos y de esa manera empezaron las conspiraciones. Aun as, logr unir al nuevo Imperio de Macedonia.
Alejandro dirigi su fuerza a una nueva conquista: la India. Pensaba llegar a dominar hasta lo que los griegos imaginaban el final terrestre, limitado por el mar Ocano que rodeaba a todo el mundo.
Sin embargo, su conquista se detuvo en el ro Indo, pues sus hombres estaban temerosos
de enfrentar un territorio totalmente desconocido, lleno de desiertos, temibles guerreros y
elefantes entrenados para combatir
Alejandro regres a Babilonia y ah muri. Su imperio se desintegr y se reparti entre sus
generales.
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Figura 82. Alejandro Magno expandi su imperio desde Macedonia hasta Asia,
y con ello abri las puertas de la cultura griega a todos esos territorios,
dndose un fenmeno de difusin cultural que se conoce con el nombre de helenizacin.
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Seleuco se qued con el poder de la mayor parte de Persia y fund la dinasta selucida;
Ptolomeo estableci en Egipto la dinasta ptolemaica y Antgono se hizo rey de Macedonia. As surgi la civilizacin helenstica, mezcla de las culturas griega y oriental.
El resto de las ciudades griegas volvieron a sus anteriores formas de organizacin independiente como ciudades-Estado.
El rey de Magada, Chandragupta, fusion todos los reinos indios que desde tiempo atrs
peleaban entre s por el predominio de la regin. Fund la dinasta Maurya, dando inicio al
primer imperio de la India.
En un principio, el Imperio Maurya controlaba slo el norte de la India: desde la cordillera
del Himalaya hasta las montaas Vindhias de Norte a Sur y desde los valles del ro
Indo hasta la desembocadura del ro Ganges, Bengala de Oeste a Este .
Pero ms tarde, el nieto de Chandragupta, Asoka, que gobern desde el 269 al 232 a.n.e.,
expandi su imperio por casi todo el territorio indio, excepto el extremo sur ocupado por el
reino Tamil, del que se conoce muy poco.
CONCEPTOS BSICOS
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Los selucidas, que dominaban la regin de lo que haba sido el antiguo Imperio Persa,
deseaban continuar le conquista de Alejandro a la India, pero no slo no lo lograron sino
que adems perdieron las provincias que el conquistador les haba heredado en los valles
del Indo.
Con esta dinasta florecieron las artes y una religin muy importante: el Budismo. El rey
Asoka se convirti al Budismo y mand construir muchos monasterios; trat de propagar
esta religin mandando emisarios a los reyes de Egipto, Macedonia y del Cercano Oriente
con el fin de convertirlos, pero sin xito.
Pero en otras regiones s logr propagar las ideas budistas, por ejemplo en el sudeste
asitico, en donde sigue siendo la religin predominante en nuestros das.
Con la muerte de Asoka se termin el dominio maurya que dur cien aos. Sus descendientes pelearon por el control, pero sus ejrcitos no lograron detener las continuas invasiones que siguieron por siglos y los levantamientos de los diferentes pueblos.
Despus de siglos de desunin y de consecutivas invasiones provenientes de Asia, Bactria e Irn, la India tuvo un resurgimiento. Nuevamente desde el reino de Magada naci
una nueva dinasta: la Gupta.
Esta dinasta gobern y uni a la
India por espacio de 140 aos,
del 327 al 467 de n.e. Durante su
imperio reinaron la paz y la prosperidad. La literatura, la escultura, la pintura, la arquitectura y las
ciencias tuvieron su mximo esplendor.
Fue durante el Imperio Gupta
cuando los matemticos indios
inventaron el sistema decimal,
con la idea y el smbolo del cero y
los nmeros arbigos que hoy
usamos; tambin saban utilizar
las ecuaciones de segundo grado
y la raz cuadrada. En esta poca
los astrnomos indios descubrieron que la Tierra es redonda y
que gira sobre su propio eje.
291
HISTORIA UNIVERSAL
Sin embargo, se sabe muy poco de cmo se logr ese florecimiento, pues en la India se
dio poca importancia a dejar constancia de los hechos histricos. De la misma manera,
los indios no se preocuparon por medir el tiempo en que comenzaban o terminaban sus
diversos reinos e imperios.
Todo ello ha dificultado el conocimiento histrico de la India. Sin embargo, algunos viajeros de la poca dejaron testimonios que ayudan a construir ese pasado.
Uno de esos testimonios lo escribi un monje budista chino. Viajando de un monasterio a
otro recorri la India durante el reinado de Chandragupta II (tercero de la dinasta Gupta) y
de ella escribi:
Los habitantes (de las ciudades y aldeas) son ricos y prsperos y rivalizan unos con otros
en la prctica de la benevolencia y la rectitud.
Una nueva invasin termin con el Imperio Gupta: pueblos guerreros que provenan del
Asia central, los hunos, devastaron el pas. Es probable que estos hunos fueran parientes
de los mismos guerreros que invadieron Europa durante el Imperio Romano.
Siglos ms tarde, una nueva invasin ocup la India; mongoles de religin musulmana
edificaron un gran imperio que dur hasta el siglo XVIII de n.e., cuando los ingleses convirtieron al pas en una colonia de Inglaterra.
CONCEPTOS BSICOS
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Funcin social
Brahmanes o sacerdotes
Deban estudiar los textos sagrados y eran los nicos que podan
celebrar los ritos
Ksatrillas o guerreros
Vaisias
Sudras
Se pensaba que el Universo era un todo, integrado por la naturaleza, los dioses y los hombres, los cuales tenan que funcionar en perfecta armona, cumpliendo cada cual con sus
deberes.
Por lo tanto, la sociedad de castas estaba obligada a cumplir con sus obligaciones como
parte integrante del Universo. De esta idea surgi el hinduismo que, ms que una religin, es la base de la civilizacin india.
El hinduismo y todas las religiones que despus surgieron en la India, se apoyaron en tres
principios:
1.
El primero es que todos los seres humanos y las cosas son solamente diferentes formas y manifestaciones de una especie de espritu que est presente en todo el Universo, esto es, el Brahma.
2.
Figura 87. Las ideas religiosas en la India suponen que todas las cosas, animales y hombres,
forman parte del Brahma. De ellas se origin un gran respeto por toda forma de vida.
3.
El Darma es el tercer principio; por l se piensa que los deberes de las personas, segn el grupo social al que pertenezcan, no pueden ser cambiados, y los hombres tendrn que estar conformes y cumplir con su funcin social; esto es, si un individuo es
alfarero, slo podr ser alfarero y sus hijos tambin lo sern, al igual que los hijos de
sus hijos.
La creencia en el Karma y el Darma ha hecho que estos hombres vean como inevitable la clase de vida que llevan. Por lo tanto, aceptan y justifican sin protestar las injusticias sociales.
Estos tres principios eran, y siguen siendo, la base de las creencias religiosas indias, pero
adems la base del funcionamiento y de la jerarqua sociales.
En esas condiciones sociales naci el Budismo, y surgi como una religin de salvacin.
El Budismo buscaba romper la condena de las innumerables reencarnaciones a travs de
CONCEPTOS BSICOS
294
Figura 88. Buda no se opuso al sistema social de la desigualdad entre las castas, pero pregonaba que ningn
brahamn haba nacido bajo esa privilegiada condicin; por lo tanto, los actos eran los que en realidad daban a los
sacerdotes su rango de brahamanes. La ilustracin se refiere al convertimiento de un brahamn al budismo.
Esta religin fue creada por Siddbarta Gautama, al que se nombr Buda, que quiere decir
el iluminado. El relato de su vida est lleno de leyendas, pero parece que naci por el
ao 567 a.n.e, y que, despus de haber llevado una vida placentera y llena de lujos y comodidades, decidi buscar la paz espiritual alejndose del mundo.
Buda proyect cuatro condiciones de la vida, las llamadas Cuatro Nobles Verdades.
En ellas se dice que el hombre est condenado a sufrir; que mientras el hombre slo
vea su propio logro individual estar condenado a sufrir por no estar en armona con el
Universo; que debern erradicarse las actitudes individualistas, y, por ltimo, que se
deberan seguir las normas de comportamiento que l mismo dict, mencionadas en
las lneas anteriores.
295
HISTORIA UNIVERSAL
Si se mejoraba el comportamiento practicando virtudes como el amor al prjimo, la paciencia, la pureza moral, la caridad y la bondad afirmaba Buda se ira alcanzando la
perfeccin para poder llegar a ser parte del Universo.
Las ideas budistas se propagaron a muchos pases, como China e Indochina en el sudeste asitico; ah arraigaron y se adecuaron a nuevas condiciones sociales. En cambio,
en la India fueron desapareciendo a la sombra de un resurgimiento ms fuerte del hinduismo.
Figura 89. La influencia de la cultura helnica se refleja claramente en la escultura de los reinos dominados.
Comprense las representaciones de Buda: anterior al contacto macedonio es el buda de Hadda, Afganistn, a la
izquierda; posterior al contacto es el buda de Gandhara, India a la derecha.
CONCEPTOS BSICOS
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Figura 90. La ciencia floreci en las reas conquistadas por los macedonios. Pronto aparecieron sabios realmente
notables como Arqumedes quien, adems de descubrir el volumen de los cuerpos, invent un mecanismo para
extraer agua fcilmente. El tornillo como se le llamaba se difundi por todo el mundo antiguo
El arte griego tambin recibi influencias que provocaron cambios: la escultura se acerc
ms al realismo, sin ocultar la fealdad, la vejez y las imperfecciones de los cuerpos humanos. En general, podemos decir que todo el arte griego combin el realismo con los ideales de armona y belleza.
Este arte se concentr bsicamente en las reas urbanas, donde se hablaba el griego. La
importancia de estos centros urbanos fue que en ellos se refugiaron el pensamiento y el
arte griegos, incluso mucho despus de que en la propia Grecia hubieran sido olvidados.
La cultura helnica fue copiada y estudiada para ser difundida posteriormente por otras
culturas. La rabe, por ejemplo, hizo suya la herencia helnica y fue esa cultura la que se
encarg, en el siglo VIII de nuestra era, de regresarla a su legtimo hogar: la cuenca mediterrnea.
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HISTORIA UNIVERSAL
Figura 91. El arte griego tambin sufri cambios gracias al contacto con Oriente. La escultura de cuerpos bellos,
atlticos y armoniosos fue sustituida por otro, que intentaba apegarse ms a los modelos reales y lograr efectos
dramticos. Aqu, una mujer anciana que calma sus penas con un poco de bebida; ntese lo detallado de su rostro
arrugado y la doliente expresin de su cuerpo, dbil y decrpito.
CONCEPTOS BSICOS
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Tres son las etapas esenciales que conforman la historia de Roma: la Monarqua, la Repblica y el Imperio.
Alrededor del siglo VIII a.n.e. se establecieron a orillas del ro Tber grupos de pastores y
agricultores llamados latinos. stos iniciaron el poblamiento del lugar con una sencilla organizacin de aldeas aisladas entre s, divididas en tribus, como la de los romanos y la de
los sabinos (que eran familias muy extensas).
Cuenta una leyenda que los orgenes de la ciudad de Roma se hallan en los mticos personales de Rmulo y Remo. Se dice que stos fueron salvados de la muerte en las orillas
del ro Tber por una loba, representada en la conocida escultura la Loba capitolina, que
los cri hasta que fueron recogidos por unos pastores.
Posteriormente, Rmulo fund la ciudad a la que dio su nombre y sobre la que rein hasta
su muerte. En la realidad, la etapa histrica iniciada con esta mtica explicacin es lo que
se conoce como la Monarqua.
De esta forma de organizacin poltica distinguimos tres instituciones fundamentales: el
Senado, que as se llamaba a la reunin de los principales y ms ancianos jetes de familia; las Asambleas curiales, que eran los agrupamientos de las familias de cada tribu, y,
por ltimo, el Monarca, que gobernaba aconsejado por el Senado y a quien la reunin de
las Curas le aprobaba o rechazaba ciertas acciones.
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HISTORIA UNIVERSAL
Figura 94. Algunos senadores presentados con las vestiduras dignas de su cargo dirigindose al senado.
Escultura del ao 13 antes de nuestra era.
Durante la monarqua, gobernaron siete reyes, de los cuales los ltimos tres fueron extranjeros. stos, que eran de origen etrusco (un pueblo vecino ms civilizado que Roma),
gobernaron por la fuerza y, a pesar de haber introducido beneficios y avances civilizadores para la ciudad, fueron expulsados de Roma en el ao 509 a.n.e.
En esta poca el sistema de gobierno se modific profundamente. Los reyes dejaron de existir y, en su lugar, los patricios, que eran los nobles de Roma, eligieron a dos gobernantes
llamados cnsules. Con esto inici la etapa conocida como la Repblica. En ella el Senado sigui funcionando, pero ahora dominado por algunos cuantos patricios adinerados.
El poder poltico qued, en los primeros aos de la Repblica, sujeto a la voluntad de los
patricios. Esto perjudicaba directamente a los ciudadanos comunes y corrientes, llamados plebeyos, quienes se enfrentaron a los patricios para lograr una mayor participacin
en el gobierno.
Las luchas y protestas de los plebeyos dieron como resultado que obtuvieran su representacin en el Senado, adems de la posibilidad de agruparse en un organismo llamado
Asamblea. Estas luchas transformaron la Repblica de carcter aristocrtico en una Repblica ms democrtica.
Con todo y las conquistas polticas de los plebeyos, los patricios continuaron siendo el
grupo privilegiado en Roma. Lo anterior nos habla de que la democracia romana (a diferencia de como la haban ejercido los ciudadanos de Atenas, vistos anteriormente en este
libro) no contemplaba la igualdad entre todos los ciudadanos, pues slo tenan voto aquellos que cumplieran ciertos requisitos, tales como pertenecer al grupo de los patricios, te-
CONCEPTOS BSICOS
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Figura 96. Nave romana de guerra que al adoptar los avances tcnicos de sus enemigos,
los fenicios, llevara al imperio a convertirse en una potencia naval de guerra.
Por otra parte, perfeccionaron, entre otras cosas, la tcnica guerrera de los macedonios
llamada falange. sta consista en grupos de guerreros armados con grandes lanzas y resistentes escudos que, utilizados en terrenos planos, arrasaban al enemigo fcilmente,
preparando as el campo para el avance de la caballera.
Entre los objetivos de los emperadores romanos al conquistar nuevos territorios, estaban,
por supuesto, extraer la mayor cantidad posible de riquezas, como cereales, metales preciosos, etc. Pero principalmente deseaban dominar las rutas martimas de comercio y obtener de los pueblos vencidos grandes cantidades de esclavos para trabajar las fincas de
los patricios romanos.
La expansin del Imperio Romano por la cuenca mediterrnea repercuti de formas distintas en la vida de los pueblos sometidos. El dominio militar signific no slo la utilizacin
de la fuerza de las armas, sino tambin un puente entre los pueblos por el que se transmitieron rasgos culturales diversos.
CONCEPTOS BSICOS
302
As, cuando los esclavos eran transportados a Roma para trabajar, aprendan la lengua
de sus captores, es decir, el latn, la lengua de los romanos. Posteriormente, si llegaban a
ser liberados y regresaban a su tierra, llegaban hablando la lengua que haban aprendido
en el cautiverio, pero enriquecida por palabras de su lengua original.
Algo parecido les ocurri a los soldados romanos. Cuando stos conquistaron y se establecieron en Hispania, llamada tambin Pennsula Ibrica territorio que actualmente
ocupa Espaa, se mezclaron con varios pueblos nativos (iberos, celtiberos, cntabros y
astures) y fundieron con ellos sus tradiciones y costumbres.
Los militares romanos de bajo grado, que eran personas de una preparacin poco elevada, hablaban latn pero de una forma especial llamada latn vulgar. ste se extendi por
Hispania y con el tiempo fue enriquecido y transtornado por el contacto con las lenguas
nativas, echando as las races de lo que posteriormente sera un nuevo idioma: el espaol.
Las actividades polticas y comerciales, as como la educacin, las artes y las ciencias.
fueron impulsores de la utilizacin del latn por la poblacin romanizada de Hispania. De
esta manera se favoreci el desarrollo del idioma que hoy utilizamos.
A partir del proceso de extensin de la cultura romana por el Mediterrneo surgieron, adems del espaol, otros importantes idiomas o lenguas: el francs, el italiano, el dlmata,
etc. Todas provienen de la misma raz romana, al igual que el espaol. Por ello son llamadas lenguas romances.
Figura 97. El vasto imperio construido por el poder romano se representa aqu con algunos
de los pueblos sometidos al poder central.
303
HISTORIA UNIVERSAL
Es decir, que la costumbre era, de esa manera, utilizada como ejemplo para resolver determinados problemas.
Cuando un mismo problema se presentaba constantemente entre los ciudadanos de
Roma, la mayora ya saba qu hacer para resolverlo. As, cuando una costumbre era
CONCEPTOS BSICOS
304
aceptada y utilizada por todos como una regla de comportamiento, se deca que aquella
se haba convertido en una norma.
Con el tiempo, la vida diaria de los romanos fue desarrollndose de acuerdo con lo que las
normas indicaban. Estas recordaban al ciudadano comn la mejor manera de comportarse para vivir en armona con los dems, es decir, indicaban el deber que cada individuo
tena para con sus semejantes.
Cuando alguien actuaba contra las reglas, afectando as a otros ciudadanos, las normas,
convertidas en leyes, reprendan esas conductas negativas y ayudaban a conservar el orden de la gran Roma.
Las reglas de la vida social en Roma fueron creadas durante el desarrollo histrico de la
sociedad romana. As lo dice el inicio de una antigua ley romana llamada el Digesto: ...el
derecho no debe nacer de alguna regla, sino que la regla debe nacer del derecho ya existente, citada por el investigador Guillermo Floriss Margadant, en su obra el Derecho privado romano como introduccin a la cultura poltica contempornea.
Los jueces, simultneamente al desarrollo de esta civilizacin, tambin fueron cambiando. Al principio, durante la monarqua, los nicos que estaban a cargo de la recopilacin y
aplicacin de la ley eran los aristcratas; posteriormente, en lo que se conoce como el periodo republicano, se convierten en jueces muy diversas personas, con diferentes niveles
de riqueza, y esto hace que el derecho comience a cambiar. Por ltimo, en el llamado periodo imperial, es precisamente el emperador quien se encarga, ayudado por sus juristas, de redactar y conjuntar las leyes del imperio.
A lo largo de su historia, los romanos hicieron diversas recopilaciones o cdigos. En realidad, esta tradicin de recopilar las diversas leyes permiti abarcar ms all de la cada y
la divisin del imperio. Entre los aos 527 y 565, ya en el siglo VI de nuestra era, Justiniano, emperador de Constantinopla, hizo la ms importante recopilacin de leyes heredadas del Imperio Romano. Esta obra fue resultado de la consulta de cerca de 2.000 libros,
es decir, unos 3 millones de lneas escritas y, aunque la labor se proyect para ser realizada en diez aos, se logr terminar en slo tres.
Muchas de las leyes romanas que se conservan gracias a la compilacin de Justiniano se
aplican en la actualidad y han influido, particularmente, en importantes acontecimientos
de la historia de Europa, como las invasiones brbaras (que sern estudiadas en el siguiente captulo) y la Revolucin Francesa (tema del libro de sptimo grado).
Como se afirm al comienzo de este artculo, las leyes romanas eran producto de la forma
como este pueblo estableca sus relaciones internas.
De estas relaciones surgi la idea de que los diversos miembros de una sociedad tienen
derechos. Se pueden ver importantes ejemplos de cmo sucedi esto:
Entre los romanos los matrimonios podan ocurrir de diversas formas: aunque lo ms comn eran las uniones libres, existan ceremonias llamadas justas bodas, que servan para
legitimar estas uniones y a los hijos de la pareja. Obviamente, las justas bodas slo podan darse entre ciudadanos propietarios de alguna cantidad de bienes que aseguraran
su sustento. Mediante esa disposicin legal, los esposos podan garantizar sus diversos
derechos.
Las mujeres romanas, si eran libres, deban estar bajo la tutela de algn hombre, ya fuera
el padre, el marido, el to o el hermano, pero gozaban de ciertos derechos. Tal es el caso
de la herencia: una mujer tena tanto derecho a recibirla como un hombre; adems, las
mujeres de las familias adineradas podan asistir a los grandes banquetes, acompaando
a sus maridos, o bien, podan pasear por la ciudad e ir de compras, visitar a sus amigas y,
en casos verdaderamente extraordinarios, intervenir en la poltica, pero por medio de algn hombre sobre el que tuvieran especial influencia.
As tambin puede observarse el caso de los diversos estratos de la sociedad romana:
los libertos, los esclavos y los clientes. Los libertos eran esclavos que, al ser liberados, adquiran ciertos derechos, pues se integraban a las familias romanas a veces como sirvientes, a veces como esposos o esposas de algunos miembros de esas familias. Los
esclavos eran trabajadores cautivos, no contaban con ningn derecho, aunque en ocasiones llegaron a vivir mejor que muchsimos ciudadanos libres. Los clientes eran hombres
CONCEPTOS BSICOS
306
libres que rendan homenaje al padre de alguna importante familia romana, gozaban de
ciertos derechos y con ello procuraban beneficiarse econmicamente.
Todo lo que sabemos de la vida cotidiana de
los romanos tiene que ver con la ley porque a
travs de los cdigos jurdicos romanos conservados hasta hoy, sabemos muchas cosas
acerca de la sociedad romana.
4.20 DE HIPCRATES A
GALENO
Corresponde o lo sesin de GA 44 Video 10
DE HIPCRATES A GALENO
La enfermedad y la muerte han sido motivo de
preocupacin desde tiempos antiguos. Por
qu se enferma una persona? Esta pregunta
tal vez no sea objeto de mucha reflexin en la
actualidad, debido a que se cuente con servicios mdicos que atienden los problemas de
salud. Pero esto no siempre ha sido as. Existan los mdicos o la medicina en las civilizaciones antiguas?
Las sociedades de Egipto o Mesopotamia, por
ejemplo, al no encontrar una explicacin a la enfermedad de una persona, pensaban que se
deba a su mal comportamiento, el cual era
castigado por los dioses. Por ello como remedio a su malestar, los magos o adivinos recomendaban a los enfermos presentar ofrendas
o sacrificios a los dioses, como una seal de
respeto o arrepentimiento.
CONCEPTOS BSICOS
308
Para el siglo IV antes de nuestra era, los griegos empleaban la carpintera para construir
las armaduras para techos triangulares y verticales, as como la teja, segn el historiador
Maurice Dumas, en su libro Las grandes etapas del progreso tcnico. Aade Dumas que
los micenios del Peloponeso ya conocan los arcos y las bvedas monumentales en saliente, tcnica que los etruscos readaptaran a su propio estilo arquitectnico.
Durante el periodo de los reinos etruscos, poca en que los romanos entraron en contacto
con el pueblo griego, Roma era una ciudad relativamente autosuficiente y con un carcter
muy semejante al de las polis. Arquitectnicamente, contaba con la bveda de mampostera la cual se piensa que es producto de la influencia micnica; sin embargo, la urbe
an tena varias fallas: el trazado o planeacin era pobre e irregular, las casas se apretaban unas contra otras; las calles eran angostas y sin pavimento; el polvo, los lodazales y
los excrementos humanos y animales, eran un espectculo comn en ellas.
Los logros ms notables de esta poca fueron un Anfiteatro o Foro que sera modificado hacia el 55 antes de nuestra era, templos, un pequeo mercado y la Cloaca mxima,
que era un sistema de desage para drenar o secar el suelo.
Durante la era de la Repblica, Roma fund varias ciudades a lo largo de las tierras dominadas; cada una de estas ciudades fue construida a partir de dos avenidas principales
orientadas hacia los cuatro puntos cardinales, que dividan la ciudad en norte-sur y
este-oeste. Ciudades como Lyon, Tirngad o Bizancio son ejemplos de ello; con el tiempo,
y gracias a su crecimiento, se volveran focos de la cultura grecorromana.
La tributacin y dependencia de las provincias con respecto a Roma le dieron un giro distinto a a ciudad. Era claro que haba dejado de ser una ciudad-Estado (como las que existieron en Grecia, vistas en artculos anteriores) y que se haba vuelto la capital de un
enorme imperio, una metrpoli. Haba, por tanto que ampliar y mejorar la red de caminos
para afianzar las comunicaciones, agilizar el comercio y la defensa y llevar las contribuciones de las provincias a Roma.
Figura 102. El Imperio Romano dej constancia de su extensin a travs de las ciudades construidas
en sus provincias. Todas ellas mantuvieron siempre construcciones de estilo muy semejante.
CONCEPTOS BSICOS
310
Figura 103. El sistema de construccin de caminos fue tan eficiente que muchos de los caminos romanos se
conservan y, por supuesto, an son transitables. En la ilustracin, la Va Sacra.
311
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 104. Canales romanos en Segovia, Espaa. Para que el agua llegase de Ro Fro a Segovia, recorra 813
metros; de no haber sido construido el canal de arco, esta distancia hubiera sido insalvable.
Se sabe que el primer acueducto en Roma se construy en el 220 antes de nuestra era,
pero el primer acueducto sostenido por arcos de medio punto tcnica que los romanos
aportaron al mundo sera construido en el 144 antes de nuestra era, lo que permitira
edificar acueductos sobre arquera de uno, dos y hasta tres niveles.
Una vez en la ciudad, el agua tena varios usos: nutra las numerosas fuentes, de las que
se abastecan los pobres y que embellecan la ciudad; surta los hogares para su uso domstico, servicio al que solamente la gente adinerada o poderosa poda aspirar, o bien, se
destinaba a los baos pblicos o termas.
Precisamente estos baos pblicos o termas son parte de la mxima manifestacin de la
ingeniera romana. Empezaron a construirse desde el ao 212 antes de nuestra era y en
ellos haba baos de agua fra, de agua caliente y de vapor. El agua era conducida hasta
estos lugares por los acueductos y se calentaba con hornos conectados a tuberas subterrneas.
CONCEPTOS BSICOS
312
Figura 105. Gracias al ingenioso sistema de calderas subterrneas el agua de las termas poda variar su
temperatura, lo cual era muy apreciado en los duros inviernos.
313
HISTORIA UNIVERSAL
CONCEPTOS BSICOS
314
Figura 106. He aqu como luca una terma. Al estar en una de ellas era posible no slo darse un bao, sino tambin ejercitar el cuerpo
en la palestra. Despus del bao, y si se contaba con el suficiente dinero, se poda disfrutar de un relajador masaje.
El bao diario era una exigencia para todos, sin excepcin. Por lo mismo, las termas eran
centros de reunin social y a ellas podan asistir, por una mdica suma, desde los ciudadanos y los hombres libres, hasta los esclavos, las mujeres, los nios y los extranjeros.
Pero no slo haba baos y piscinas en el lugar, tambin haba un sitio llamado palestra,
que era un pequeo patio para hacer ejercicio; ste provena de la tradicin griega del
gimnasio. Tambin haba en las termas bibliotecas y, en general, ste era un centro donde la sociedad romana conviva placenteramente en su tiempo libre y sobre todo en las
pocas de mucho fro.
La fsica y la ingeniera solucionaron varios problemas de comunicacin y volvieron la
vida romana ms amable gracias a un trazado urbano ordenado y al sistema hidrulico,
que se volvi indispensable en su modo de vida.
Durante la poca del emperador Augusto, cerca del ao 30 antes de nuestra era, Roma
se llen de magnficos edificios, plazas y templos. Este es el periodo de esplendor de la
arquitectura romana.
Sin embargo, ni sus conocimientos fsicos ni sus extraordinarias construcciones les pudieron librar de los problemas que genera la vida urbana: la poblacin aumentaba y, con
ella el ruido de los vendedores ambulantes que llenaban las calles durante el da. Por las
noches, el sueo y el descanso se hacan difciles por el trfico de las carretas que recogan desperdicios y excrementos que an seguan arrojndose, y los ataques de delincuentes o jvenes aristcratas ebrios provocaban un bullicio constante. As pues,
Roma, la Ciudad Eterna, fue tambin la urbe del eterno bullicio.
315
HISTORIA UNIVERSAL
Captulo 5
EL PUEBLO JUDO Y EL CRISTIANISMO
El nico pueblo monotesta en la Antigedad fue el hebreo. Su historia se puede conocer
a travs de la Biblia, libro sagrado, que como fuente histrica contiene todos los relatos
sobre su evolucin y las normas jurdicas que posea. Su aporte fue la religin, fundamento del cristianismo.
Hace varios siglos, durante el perodo que se conoce como Antigedad, surgi un pueblo
llamado judo, cuya aportacin principal al mundo fue crear una nueva religin que postulaba la creencia en un solo dios; es decir, el monotesmo. De esa religin, ms tarde, el
cristianismo tomara su fundamento.
El pueblo judo, durante su historia, fue vctima de constantes invasiones y luchas internas, lo que lo oblig a abandonar su territorio y a establecerse en lugares lejanos y ajenos
al suyo. Sin embargo, sus bases religiosas le ayudaron a preservar su unidad cultural.
317
HISTORIA UNIVERSAL
5.1
CONCEPTOS BSICOS
318
319
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 108. Regiones y pueblos con los que convivieron los judos.
De ese modo se estableci entre las tribus hebreas un pacto religioso, que las oblig a
unirse con su dios Yahv para conquistar la tierra prometida.
As pues, los hebreos llegaron a Palestina en dos oleadas. Con la primera llegaron al norte, en donde algunas tribus se establecieron y nombraron al territorio Israel; ms tarde, en
la segunda oleada, otras tribus conquistaron el sur de la regin y la llamaron Jud, de
donde se deriva la denominacin general de judos.
Las tribus judas estaban constituidas por personas que se dedicaban fundamentalmente
al pastoreo, llevando una vida nmada y vagabunda. Pero tambin se llegaron a ocupar
en el robo y saqueo de las poblaciones sedentarias, a ofrecer sus servicios en las ciudades como soldados mercenarios, e incluso a venderse como esclavos.
Pero ms tarde, cuando se asentaron en las ciudades que conquistaron, adoptaron las
actitudes de una vida sedentaria y agrcola, modificando sus costumbres y tradiciones.
Este hecho fue muy importante porque repercuti profundamente en la vida social de los
judos. Cuando eran nmadas, entre ellos no haba diferencias y la propiedad era comunal, no tenan gobernantes y exista una democracia grupal dirigida por los ms ancianos
dentro de cada tribu. La ley era dictada por la costumbre y entre ellos haba una profunda
idea de lealtad hacia los suyos.
Estas caractersticas sociales eran esenciales para poder sobrevivir en las difciles condiciones que el deambular por el desierto impona a estas tribus.
Pero al adaptarse a una vida agrcola y habitando en las ciudades, simultneamente aparecieron las diferencias sociales, pues surgi entre ellos la propiedad individual y, con
ello, los ricos y los pobres; los hebreos comenzaron a perder sus tradiciones comunales y
nacieron los gobiernos, la desigualdad, los grupos sociales y la injusticia.
Su dios tambin cambi; Yahv no era ya slo un dios guerrero. Fue adquiriendo las virtudes que se le atribuan a otros dioses de las vecinas sociedades agrcolas y urbanas: se
transform en dios de la fertilidad, en el creador y ordenador del Universo y en el juez de
los actos de los hombres.
Los judos que se volvieron ms pobres y desposedos al vivir de la agricultura y en las
ciudades, aoraban su vida nmada y pensaron que sus desgracias eran debidas al castigo de Yahv por haber abandonado las prcticas sociales que mantuvieron en el desierto
cuando eran pastores.
A estas dificultades sociales se agregaron catstrofes ms grandes: los judos fueron invadidos por poderosos imperios, primero por los asirios y luego por los babilonios. Estos
imperios los sometieron exigindoles tributos, muchos judos fueron esclavizados y otros
ms fueron deportados a tierras lejanas.
En Jerusaln ciudad construida por los judos entre los reinos de Israel y Jud estaba
el templo de Yahv, que fue destruido por los babilonios. Los judos pensaban que su dios
resida en ese templo y, al ser destruido ste, decidieron que haba que construir un altar a
Yahv dentro de cada uno de ellos, en su corazn.
CONCEPTOS BSICOS
320
Figura 109. Los judos se vieron sometidos por otros pueblos como los asirios,
a quienes tenan que rendir tributo.
Para los judos, la idea de conformar una nacin era posible slo mediante el culto a Yahv, porque haba sido l quien uniera a las antiguas tribus, y, aunque haban nacido diferencias y distintos grupos, la tradicin se conservaba, tanto para los poderosos como para
los desposedos, por medio de los mensajeros de dios: los profetas, quienes se encargaban de predecir lo que ocurrira a este pueblo.
Tras la deportacin masiva y la destruccin de su templo, los judos conservaron su identidad nacional gracias a una prctica religiosa colectiva, dirigida por los sacerdotes mediante la ley dictada por dios y descrita en los Libros Sagrados, los cuales estn
contenidos en el Antiguo Testamento, que es la primera parte de la Biblia.
As, los ritos se fueron trasladando a la vida domstica de cada judo; por ejemplo, el sbado no se deba realizar ninguna actividad, ya fuera trabajar, viajar, comerciar o guerrear, pues este da estaba dedicado a la oracin y al pensamiento exclusivo en su dios,
costumbre que se conserva entre los judos de nuestros das.
De esta manera, aunque los hebreos estuvieran lejos de su tierra, no tuvieran templos y
tampoco un gobierno que presentara a su patria, ellos se aseguraron siempre de estar ligados como un solo pueblo a travs de su religin.
Adems, los profetas anunciaron la llegada de un prncipe que los liberara de la opresin extranjera, y que conquistara y unira a todas las naciones bajo un reinado justo y
adorador del nico dios: Yahv. Esta idea de salvacin dara ms tarde las bases para la
creacin de una importantsima religin: el cristianismo.
321
HISTORIA UNIVERSAL
Con el cristianismo, en la historia del mundo occidental, empiezan a contarse los siglos de
nuestra era.
5.2
CONCEPTOS BSICOS
322
Los romanos, que ya estaban muy helenizados, convirtieron a Palestina en otra de sus
provincias en el siglo 1 a.n.e.; el judasmo pasaba los peores momentos de su existencia,
pues haba muchas divisiones y guerras entre los propios judos. Los cristianos eran en
un principio uno de tantos grupos judos; afirmaban que el dios nico no slo ofreca una
vida mejor en el paraso eterno, sino que adems este dios espiritual era el amor mismo y
haba enviado a su propio hijo para salvar a los hombres; esta idea se propag rpidamente no slo entre los judos helenizados, sino hasta en los propios romanos, cuyas divinidades eran incapaces de ofrecer lo que el antiguo dios hebreo ofreca a los cristianos: la
eternidad en paz y justicia llena de amor.
Las comunidades de judos que se encontraban por todo el Imperio Romano fueron los sitios donde se difundi la nueva religin; entre los hombres ms desposedos y marginados del imperio, la fe en la salvacin cristiana se asimil como la nica forma de resistir a
la opresin y a la terrible pobreza en que vivan.
En un principio, los romanos permitieron la existencia del cristianismo dentro de sus dominios como lo hacan con cualquier religin, pero en la medida en que los cristianos propagaban las ideas de justicia y amor entre los hombres, as como la desobediencia al
emperador y su negativa a rendirle culto, el Imperio vio la fe cristiana como peligrosa subversin y comenz a perseguirla y a prohibirla.
CONCEPTOS BSICOS
324
5.3
LA DISPERSIN DE UN PUEBLO
Figura 112. En el ao 67 los romanos destruyeron Jerusaln y el templo de Yahv fue demolido. Los judos
quedaron esparcidos por muchos lugares.
325
HISTORIA UNIVERSAL
La insurreccin juda que se haba mantenido dentro del territorio de Palestina tras la destruccin del templo de Jerusaln, que era el smbolo de la identidad hebrea, conmovi el
espritu de unidad nacional de los judos que haban salido de Palestina y ahora se encontraban en otros territorios romanos; entonces, ellos tambin se rebelaron; hubo levantamientos en Chipre, Egipto y Mesopotamia. El odio creci entre judos y greco-romanos, y
cobr muchas muertes por asesinatos masivos.
Los grupos judos que ms resintieron los efectos de estas luchas, tanto en Palestina
como en otras regiones, fueron los ms pobres, pues los judos ricos podan corromper a
los romanos para salvar sus vidas y su posicin social.
La deportacin, la esclavitud y la necesidad de sobrevivir provoc una mayor dispersin,
es decir, la salida de Palestina de muchos ms judos.
El historiador Ralph Tumer, en su obra Las grandes culturas de la humanidad, escribi sobre la Dispora juda lo siguiente:
Las insurrecciones desastrosas de fines del siglo I, y comienzos del Il (de n.e.), completaron simplemente la dispersin que haban originado los movimientos anteriores. A comienzos del siglo IV (de n.e.), los judos llegaron a ser prominentes en Espaa, y al
terminar el siglo IV se encontraban en el valle del (ro) Rin. Al mismo tiempo, bajo el gobierno favorable de los sasnidas, (en la antigua Persia) penetraron en Irn (...) en el siglo
II (de n.e.) haba tal vez un judo entre cada diez personas pertenecientes al Imperio Romano (...) En el curso de la dispersin, los judos cambiaron (...). En su origen haban sido
(...) pastores, luego se hicieron campesinos, y por ltimo fueron casi exclusivamente habitantes de las ciudades, dedicados a la industria y al comercio (...). El judasmo, ms que
ninguna otra religin, preserv no slo la tradicin cultural de un pueblo, sino tambin el
pueblo mismo. Cuando los ltimos desastres del siglo II de n.e., completaron la dispersin
de la nacin juda, sta viva tan slo en el judasmo, es decir, el judasmo recibi la fidelidad del grupo propio comnmente organizada en forma poltica. Este resultado fue la consecuencia de la primitiva identificacin hebrea de la experiencia social con la accin
divina.
De esta forma, los judos fueron desposedos definitivamente de la tierra que siglos antes
ellos haban conquistado y se dispersaron por todo el mundo, aunque mantuvieron su
identidad y una profunda unin grupal a travs de su religin.
En 1947, despus de la Segunda Guerra Mundial, por acuerdos polticos entre las naciones en conflicto, los judos regresaron a Palestina y crearon el Estado de Israel; pero con
esto surgi un problema nuevo, pues para la creacin de este Estado fueron despojados
de sus tierras otros habitantes, los cuales, por razones obvias, no aceptaron la apropiacin de los judos.
CONCEPTOS BSICOS
326
Captulo 6
LAS CIVILIZACIONES PREHISPNICAS
El estudio de la prehistoria americana nos proporciona el conocimiento y acercamiento a
una etapa histrico-cultural sugestiva e interesante en que se desarrollaron grandes civilizaciones como la azteca, la maya y la inca. Nos presenta un mundo complejo donde confluyen la etnologa, la antropologa, la lingstica y la arqueologa para ofrecernos en
forma armoniosa una visin de los primeros habitantes del continente americano y su estadio cultural. Este captulo presenta un anlisis de la dinmica de la cultura y las diversas
teoras sobre el poblamiento de Amrica, analiza el estadio cultural de los primeros habitantes, explica los perodos culturales de acuerdo con la clasificacin arqueolgica y describe las culturas aborgenes de las Antillas y el Caribe.
327
HISTORIA UNIVERSAL
A lo largo del continente americano existieron varios pueblos que, gracias a los vestigios
estudiados, se han podido ubicar en el tiempo a partir del ao 30000 antes de nuestra era.
Ya sea a travs del paso por el estrecho de Bering, o cruzando el ocano aprovechando
corrientes martimas, el hombre habit las tierras americanas, tom y aprovech lo que
stas podan ofrecerle. As surgieron las culturas de los pueblos cazadores recolectores
de los cuales se estudiarn las caractersticas de los de la regin llamada Aridoamrica y
SALGADO DE LPEZ Mariela y DAZ-GRANADOS Consuelo, Prehistoria de Amrica, Universidad Santo Toms, Bogot, 1984 .
CONCEPTOS BSICOS
328
de las Antillas, la de los pequeos agricultores que desarrollaron una agricultura intensiva y constante, por ejemplo el caso de Mesoamrica y los Andes.
En la frtil regin que los antroplogos y los historiadores denominan hoy como Mesoamrica convivieron varios pueblos que, gracias al intercambio comercial y cultural, lograron una serie de conocimientos comunes que fueron llevados a su mximo esplendor por
los olmecas, los mayas, los teotihuacanos y los toltecas. A estas culturas pertenecieron
los grandes centros urbanos, las complejas tcnicas agrcolas y el dominio de disciplinas
como la medicina, la astronoma y las matemticas.
6.1
del origen del hombre en la Tierra, basadas ya no en mitos o creencias religiosas, sino en el
resultado de investigaciones. A este nimo cientfico no escap Amrica.
El sabio alemn Alejandro Von Humboldt (1769-1859), debido a su viaje por tierras americanas a finales del siglo XVIII y principios del XIX, y en particular a su estancia en el virreinato de la Nueva Espaa, se refiri al problema del origen del hombre americano en los
trminos siguientes:
No nos es lcito ventilar aqu el gran problema del origen asitico de los toltecas o aztecas:
la cuestin general del primer origen de los habitantes de un continente excede los lmites
prescritos a la historia y acaso no es sino una cuestin filosfica. Sin duda, haba ya otros
pueblos en Mxico cuando se presentaron en este pas los toltecas; por consiguiente, el
indagar si los toltecas son una casta asitica, no es preguntar si todos los americanos
descienden de la alta meseta del Tbet o de la Siberia oriental
Humboldt nos dice el historiador Jos Luis Lorenzo se preocup muy poco de los habitantes ms antiguos del continente americano, pero en cambio, de su comentario se puede deducir que establece como lugar de origen de los pobladores americanos al
continente asitico, sin dar ms detalles al respecto.
En los aos siguientes, el proceso de investigacin acerca del origen del hombre americano consumi mucho tiempo y el trabajo de muchas personas entre los que se encontraron
gelogos, arquelogos, antroplogos, etnlogos, lingistas y paleontlogos, por mencionar slo algunos interesados. A finales del siglo XIX y principios del XX, apoyados en el
resultado de estas investigaciones, otros cientficos elaboraron nuevas teoras, entre las
que se encuentran las siguientes, tomadas de la obra Introduccin a la prehistoria general, escrita por Juan Comas en 1978:
a)
b)
Teora del origen mltiple. Impulsada por el antroplogo y etnlogo francs Paul Rivet
(1876-1958), quien asienta que la poblacin indgena de Amrica es el resultado de
varias migraciones, unas por el estrecho de Bering (al norte) y otras a travs del
Ocano Pacfico (al sur). La teora de Hivet se apoya en el tamao y en la forma de
crneos humanos hallados en Mxico, Centroamrica y Sudamrica, y al compararlos con otros hallados en Australia, deduce que de esta regin del mundo el hombre
emigr a Amrica hace miles de aos. Segn su teora, para llegar de Australia a
Amrica, los hombres utilizaron embarcaciones muy rudimentarias que fueron llevadas por las corrientes marinas del Ocano Pacfico. Adems, apoya su tesis en las
coincidencias culturales que encontr entre algunos grupos indgenas americanos y
pueblos tribales australianos. Sin embargo, los rasgos culturales de los australianos
CONCEPTOS BSICOS
330
observados por Rivet son ms recientes que los americanos, propios de cazadores
nmadas, por lo cual se ha discutido la validez de su teora.
c)
d)
Teora del origen nico. Defendida por el antroplogo checoslovaco Ales Hrdlicka
(1869-1939), es la teora con mayor difusin. En ella establece que el hombre americano es originario de Asia, y que fueron los mongoles los que llegaron a travs del estrecho de Bering como nica va de acceso, en pocas distintas, y que en sucesivas
oleadas poblaron Amrica en toda su extensin.
Hrdlicka explica que las diferencias fsicas entre los diversos grupos humanos asentados
en Amrica se deben al distinto grado de evolucin biolgica de cada una de las migraciones llegadas a Amrica, y tambin a la influencia del nuevo medio ambiente en que se desarrollaron.
Basa fundamentalmente su teora en el paralelismo entre los rasgos fsicos (color de la
piel, volumen craneal, etc.) que presenta el hombre americano, y los de los antiguos mongoles. Sin embargo, su teora ha sido objeto de crtica debido a que no considera las migraciones de otros grupos asiticos; Hrdlicka le concede nicamente a los restos
humanos mongoloides la antigedad suficiente para confirmar su teora.
La antigedad de los restos de asentamiento humanos hallados a lo largo del continente
constituye un elemento importante en que se apoya la Teora del origen nico, expuesta
por Ales Hdrlicka. Comprese la antigedad de los sitios sealados en Amrica del Norte
con los de Amrica del Sur.
En la actualidad, las teoras cientficas descritas anteriormente no han logrado establecer
con certeza cul es el origen del hombre americano; la escasez de restos humanos y materiales hacen complicada esta labor. Es por ello que la teora de Hrdlicta sin desechar
completamente las otras es la explicacin ms aceptada, debido a que los restos hallados a lo largo del continente disminuyen en antigedad conforme se avanza de norte a
sur. Obsrvese en el mapa de la antigedad de los restos hallados en Alaska, Mxico, Venezuela y Per, y se podr ubicar dnde establecieron sus nuevos hogares los primeros
pobladores de Amrica.
331
HISTORIA UNIVERSAL
6.2
CUNA DE CIVILIZACIONES
CONCEPTOS BSICOS
332
2.
3.
4.
5.
Kirchhoff define el concepto Mesoamrica como un rea geogrfica donde los pueblos all
establecidos comparten elementos tnicos y culturales comunes. Desde su posicin, por
primera vez, se combinan los aspectos geogrfico y cultural para definir el concepto Mesoamrica.
SALGADO DE LPEZ Mariela y DAZ-GRANADOS Consuelo, Prehistoria de Amrica, Universidad Santo Toms, Bogot,
1984.
CONCEPTOS BSICOS
334
Figura 113. Las fronteras geogrficas de Mesoamrica se extendieron o se redujeron segn la expansin
de los pueblos mesoamericanos en el territorio. Otro factor de consideracin fue el contacto
que stos tuvieron con otros pueblos a lo largo del tiempo.
En el mapa se muestran las fronteras que tena esta rea cultural en la primera mitad del siglo XVI.
Otro historiador, Pablo Escalante, afirma en cuanto al aspecto geogrfico que esta zona,
a diferencia de la del norte, es naturalmente propicia para la agricultura, ya que cuenta
con una gran variedad de suelos y climas y con una precipitacin pluvial anual lo suficientemente intensa como para mantener vivos los ros que la recorren.
En el aspecto cultural dice Escalante, los pueblos mesoamericanos compartieron una
serie de rasgos culturales, tales como: tcnicas de produccin agrcola; fabricacin de terrazas y obras de riego; uso del bastn plantador y el azadn de madera; cultivo con excedentes de maz, frjol, chile y calabaza; edificacin de centros urbanos y plataformas
piramidales escalonadas.
En Mesoamrica, como se afirm anteriormente, existe una gran variedad de regiones
geogrficas donde se asentaron diferentes pueblos, los que desarrollaron importantes
culturas. El siguiente cuadro, producto de la investigacin del historiador Romn Pia
Chan, resume la informacin al respecto:
335
HISTORIA UNIVERSAL
REGIN
GEOGRFICA
ESTADOS QUE
COMPRENDE
ACTUALMENTE
RELIEVE
CLIMAS
CULTURAS QUE
SE
DESARROLLARON
ALTIPLANO
CENTRAL
Mxico, Morelos,
Puebla, Tlaxcala,
D.C., Norte de
Guerrero
Valles, zonas de
lagos
Fro,
templado
Teotihuacanos
mexicas toltecas
COSTA DEL
GOLFO
Sur de Tamaulipas,
Veracruz, Norte de
Tabasco
Llanura costera,
ros caudalosos,
pantanos
Hmedo,
clido
Olmecas
REGIN
OAXAQUEA
Oaxaca, Sureste de
Guerrero
Montaoso con
escasos valles
Fro, clido,
templado,
tropical
Zapotecas mixtecas
REGIN MAYA
Parte de Tabasco,
Chiapas,
Campeche,
Yucatn, Quintana
Roo, Blice,
Guatemala,
Honduras,
El Salvador
Planicies,
llanura costera,
montaoso
Seco clidohmedo,
templadofro
Mayas
Sinaloa, Nayarit,
Jalisco, Colima,
Michoacn, parte
de Guerrero y
Guanajuato
Mesetas,
cuencas de
lagos, sierra,
llanura costera
Templado,
tropical fro
Purpechas
MXICO
Una de las primeras regiones geogrficas de Mesoamrica donde se inici el establecimiento de aldeas agrcolas permanentes es la denominada Costa del Golfo; ah se inici
el desarrollo de la cultura olmeca a la que se identifica como la cultura madre, la cual se
tratar, junto con otras culturas mesoamericanas, en el siguiente artculo.
6.3
CONCEPTOS BSICOS
336
Figura 114. Colosal cabeza olmeca en La Venta, en el actual estado de Tabasco que se piensa
representa a un sacerdote. Este tipo de cabezas se han hallado en lo que fueron
otras ciudades olmecas, como San Lorenzo, en el actual estado de Veracruz.
Casi 2.000 aos antes de nuestra era, las aldeas agricultoras iniciaron una serie de cambios polticos y sociales que, con el paso del tiempo, formaran las caractersticas de los
pueblos mesoamericanos: se convertiran en focos culturales para el resto de sus contemporneos.
El sur del estado de Veracruz y el norte de Tabasco fue el territorio donde se desarroll
una de estas primeras grandes culturas, la olmeca, cuyos rastros arqueolgicos nos permiten ubicarla del ao 1500 a.n.e. hasta el 300 a.n.e.
337
HISTORIA UNIVERSAL
Estos hombres segn las figurillas y esculturas encontradas, de cuerpos slidos y bajos, nariz corta y ancha, edificaron varios centros urbanos, cuyas funciones eran religiosas y comerciales, principalmente. Algunos de estos centros son: Tres Zapotes, La Venta,
El Trapiche, San Lorenzo, Los Tuxtlas y La Tigra. La cultura olmeca se expandira con el
paso del tiempo y lleg a influir zonas tan alejadas como Michoacn y Guatemala.
La organizacin social de los olmecas cambi del mismo modo en que cambiaron sus
asentamientos: los chamanes que se piensa se revestan de autoridad en las aldeas
agrcolas, se haban convertido en sacerdotes-astrlogos que regan sobre el resto de la
sociedad olmeca. La organizacin social, segn el antroplogo Jacques Soustelle, era la
siguiente:
a)
b)
c)
La regin olmeca dej de ser un foco cultural desde el ao 600 a.n.e. El antroplogo Ignacio Bernal, en su artculo Los olmecas, sugiere que su decadencia se debi a una revolucin que despojara de su poder al sacerdocio, para entonces convertido en un grupo
opresivo. Aunque esta hiptesis no es definitiva ni concluyente, ya que no se tienen suficientes datos que la apoyen, lo cierto es que la descomposicin de la sociedad olmeca
provoc una dispersin de sus habitantes hacia otras regiones mesoamericanas.
Sus manifestaciones culturales, al igual que las de otros pueblos que habitaron en la Costa del Golfo, se expandieron hacia el resto de Mesoamrica. Muchas de ellas fueron retomadas por varios grupos, entre los que destacaron los teotihuacanos y los mayas, en el
centro y sudeste de la actual Repblica de Mxico, respectivamente.
Ciertos investigadores sostienen que la cultura teotihuacana tiene su origen en otros poblados asentados en el Valle de Mxico, en las orillas del lago de Xochimilco como Cuicuilco o del lago de Chalco como Tlapacoya; la erupcin del volcn Xitle, se piensa,
produjo la migracin de estos pueblos, los cuales se mezclaron con los grupos aldeanos
que vivan entre los valles de Mxico y Puebla. Naci as Teotihuacn, una cultura que
abarca un largo periodo: del ao 200 a.n.e. al 750.
El desarrollo de este impresionante centro urbano se explica en buena parte por los recursos naturales con los que contaba. Las fuentes de agua eran relativamente constantes: la
ciudad era atravesada por un ro que actualmente se conoce como San Juan que desembocaba en las orillas del lago de Texcoco, en aquellos das bastante cerca de Teotihuacn. La vegetacin estaba compuesta por varias especies de rboles, pinos,
cipreses y sauces abundantes, y los suelos, frtiles y profundos. La fauna era mltiple y
variada. Por otro lado, su privilegiada posicin geogrfica la volva un cruce obligado entre los valles de Mxico y Puebla, por lo que pudo ejercer un control comercial y poltico
sobre el resto de los pueblos que la rodeaban.
La organizacin social teotihuacana tiene su origen en el intercambio comercial entre los
grupos aldeanos de la regin, especializados cada uno en un oficio particular, aunque
CONCEPTOS BSICOS
338
Figura 115. La organizacin social teotihuacana tuvo en su cspide a los grupos sacerdotales, los cuales presidan
la mayor parte de las actividades de la sociedad.
339
HISTORIA UNIVERSAL
Paralela a las culturas ya mencionadas floreci la maya, cuyas caractersticas particulares se desarrollaron del ao 300 a.n.e. al 900. Los mayas habitaron Chiapas (Mxico),
Guatemala, la pennsula de Yucatn y parte de Centroamrica. Esta zona goza de una
rica variedad de suelos, clima, flora y fauna. Los grupos humanos que la poblaron poseen
caractersticas similares en su lengua.
Las familias mayas mantenan una organizacin social muy semejante a la de los olmecas y teotihuacanos, cuyo parentesco, pensaban, tena su origen en un antepasado animal comn o ttem, del que tomaban su apellido; algunos de estos apellidos mayas son
Balam (jaguar), Peh (perro) y Pech (guajolote).
Sin embargo, sobre esta organizacin se encontraba otra, que reglaba a toda la sociedad
maya y contaba con tres grupos principales:
a)
b)
c)
Plebeyos o ah chembal vini coob, Los hombres o inferiores, eran agricultores, pescadores, artesanos y cazadores.
Figura 116. El HaIach nico verdadero hombre fue el jefe civil y probablemente, en un principio, tambin el
religioso de la sociedad maya. Su seoro lo integraban los nobles o almehen, los comerciantes, y los ah chembal
vini coob, campesinos, cazadores, pescadores y artesanos.
Al igual que con las culturas anteriores, no se puede explicar a ciencia cierta por qu, hacia el ao 900, los mayas dejaron de representar un importante centro cultural.
Se piensa que fueron causas semejantes a las que provocaron el ocaso de Teotihuacn
exceso de poblacin y deterioro ambiental.
CONCEPTOS BSICOS
340
Ciudades mayas como Tikal o Chichn ltz, se reagruparan cien aos despus en la Liga
de Mayapn, cuya produccin cultural mostrara una clara influencia de los pueblos del
Altiplano, como los toltecas. La Liga de Mayapn se disolvera en pequeos seoros que
se mantendran hasta el siglo XVI, cuando entraron en contacto con los exploradores y
conquistadores europeos.
La organizacin poltica y social de olmecas, teotihuacanos y mayas eran semejantes, y
no es, por cierto, simple casualidad.
El contacto e intercambio que tanto ellos como el resto de los pueblos mesoamericanos
mantuvieron, produjo una fuente de caractersticas comunes y distintivas de Mesoamrica: sociedades fuertemente jerarquizadas y de amplia cultura, cuyo poder se concentr
en los centros urbanos.
6.4
Figura 117. La antigua ciudad de Monte Albn fue construida hacia el 650 a.n.e. a 50 metros de altura
del valle de Oaxaca, el cual puede apreciarse al fondo. Esta magnfica urbe fue habitada por pueblos
como los zapotecas y los mixtecas
341
HISTORIA UNIVERSAL
2)
3)
La cultura zapoteca empez a decaer hacia el ao 300; mientras tanto, en lo que actualmente es el estado de Puebla, se formaban los primeros seoros importantes de los mixtecas, un pueblo que para el ao 900 ya estaba plenamente instalado en Oaxaca,
fundiendo sus territorios y costumbres con los zapotecas. Es nuevamente Romn Pia
Chan quien nos explica la organizacin poltica de los mixtecas:
1)
2)
Figura 118. La expansin de los Mixtecas, comenzada cerca del ao 900, se consolid gracias
a sus belicosos caciques. Uno de ellos fue el mtico Ocho venado, el cual aparece aqu mostrando
los smbolos que identifican su nombre.
CONCEPTOS BSICOS
342
Obsrvese ahora la regin del Altiplano. Entre el 650 y el 850, un grupo de pueblos cazadores-recolectores nmadas, procedentes del norte, convivieron con los ltimos habitantes de Teotihuacn que, como se recordar, se encontraba en su perodo de decadencia.
Si bien es cierto que estos cazadores contribuyeron a la cada teotihuacana, tambin hay
que decir que fueron ellos quienes retomaron algunos elementos de dicha cultura, como
el culto al dios Quetzalcatl, la serpiente emplumada. El resultado de esta fusin cultural
se manifest en la elaborada cermica y escultura, cuyo refinamiento les vali a estos
pueblos el nombre de toltecas, artistas.
343
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 120. Dice la tradicin que siete tribus nahuas partieron de la tierra mtica de Azlln hacia el suroccidente
siguiendo la voz de Huitzilopochtli, el colibr izquierdo. Hacia el siglo Xl, estas tribus llegaron al valle de Mxico
y fundaron Tenochtitln, capital del Imperio Mexica (Cdice Mendocino).
2)
3)
4)
Los pochtecas o comerciantes, cuyo papel era determinante para la unidad y riqueza
del imperio; en muchos casos, los pochtecas actuaban como embajadores y espas
de los mexicas
5)
Los macehuales, grupo que inclua a los agricultores, cazadores, orfebres y otros.
Los mexicas dominaron buena parte del territorio mesoamericano a travs de la guerra, el
tributo y el comercio, salvo ciertas regiones perfectamente identificables. Uno de los pueblos que se mantuvieron ajenos al dominio mexica fue el de los purpechas, pueblo que
se asent en el territorio del actual estado de Michoacn y cuyos vestigios permiten establecer su desarrollo entre los aos 800 y 1521.
CONCEPTOS BSICOS
344
Los purpechas, como los mexicas, lograron un rea de influencia enorme: del sur de
Guadalajara hasta el curso inferior del ro Balsas. Walter Krickeberg dice que el Estado
purpecha se compona de una monarqua hereditaria, un cuerpo de sacerdotes y el resto
de la poblacin agricultores, pescadores y otros.
Figura 121. Gracias a la Relacin de Michoacn, obra compuesta en el siglo XVI, se ha logrado conocer algunos
aspectos de la organizacin purpecha. Aqu un sacerdote o petmuti les dirige unas palabras
a los principales jefes de las provincias y al resto del pueblo.
Baste por ahora sealar la organizacin social y poltica de los pueblos mesoamericanos;
su intercambio cultural y econmico se ver en artculos posteriores. Lo que queda manifiesto es que no se podra pensar en el desarrollo cultural de estos pueblos si no se tienen
presentes los contactos que mantuvieron entre s.
6.5
ra, Chihuahua, Coahuila, Nuevo Len, Tamaulipas, Baja California, Baja California Sur,
Sinaloa, Durango, Zacatecas, Guanajuato y San Luis Potos; predomina un clima seco
estepario o desrtico clido, propios de zonas ridas o semiridas, excepto en algunas regiones aledaas a la Sierra Madre Occidental, las cuales gozan de un clima templado hmedo.
Los pueblos que habitaron estas tierras crearon elementos culturales propios, tales como
instrumentos para la caza, pesca y recoleccin; habitacin, vestido y organizacin social,
por mencionar algunos. Esta regin rida, habitada por pueblos que compartieron elementos culturales propios, recibe el nombre de Aridoamrica.
Los instrumentos que utilizaron los pueblos de Aridoamrica para llevar a cabo la caza
de animales, la pesca y la recoleccin de races, plantas, frutos y semillas afirma el
antroplogo Paul Kirchhoff consistan en: el arco, cuya cuerda era de fibras; las flechas de madera con la punta agudizada o punta de pedernal; la honda; un bastn para
escarbar y extraer las races, y una red fijada en el extremo de un palo para recoger
ciertos frutos. El mismo antroplogo dice que slo en el sur de Tamaulipas y Nuevo
Len se practicaba la agricultura, debido a la cercana e influencia de los pueblos mesoamericanos.
Con respecto a la habitacin, el vestido y la organizacin social, Kirchhoff asienta que,
debido a que eran nmadas, los cazadores-recolectores dorman al aire libre o en cuevas. Los hombres no se cubran el cuerpo y slo los de algunas zonas llevaban al hombro pieles de conejos o liebres; las mujeres cubran su cuerpo con cueros de venado, a
veces decorados. En la parte norte de Aridoamrica, las comunidades eran pequeas,
en tanto que en el sur eran bastante grandes; haba un jefe por cada tribu y ste era
sustituido por otro mediante un combate a muerte. Los matrimonios se efectuaban entre los miembros de la misma tribu, y eventualmente se unan con tribus diferentes,
con el fin de establecer un acuerdo de paz en caso de guerra o como signo de amistad.
Dentro del rea geogrfica de Aridoamrica como se mencion al principio de este artculo existe una pequea zona con clima templado hmedo. Su aspecto en la zona desrtica dice el historiador Pablo Escalante es parecido a una mancha verde que se
localiza al noreste de Sonora y noroeste de Chihuahua, as como en una parte de los estados norteamericanos de Arizona y Nuevo Mxico.
Esta regin, propia para el cultivo de la tierra por el agua de los pequeos ros que bajan
de las montaas de la Sierra Madre Occidental, fue el lugar de asentamiento permanente
de algunos grupos humanos que, sin olvidar totalmente sus actividades cazadoras-recolectoras, se dedicaron fundamentalmente a las actividades agrcolas, lo cual les permiti
crear tcnicas de cultivo, viviendas, organizacin poltica y social, entre otras manifestaciones culturales.
Un oasis en el desierto que permiti el desarrollo de un pueblo, son los trminos ms adecuados para definir el concepto Oasisamrica, nombre que recibe esta regin geogrfica
y cultural localizada dentro del rea de Aridoamrica.
CONCEPTOS BSICOS
346
Figura 122. El clima seco y la superficle rida son elementos que justifican el nombre de la regin geogrfica
ubicada al norte de Mesoamrica: Aridoamrica. En el mapa se puede observar el territorio que abarc
esta regin cultural, as como la ubicacin de Oasisamrica, zona frtil y con un desarrollo cultural
propio en medio de la zona desrtica.
Algunos rasgos distintivos de la cultura de Oasisamrica dice la antroploga Beatriz Braniff Cornejo son: el cultivo de maz, obras de irrigacin, construccin de pequeos centros urbanos con adobe, madera y piedra, y una organizacin poltica y social que no
alcanz el grado de desarrollo que tuvo en Mesoamrica.
Figura 123. La construccin de centros urbanos y el desarrollo de la agricultura son algunos de los elementos
culturales que se hicieron presentes en Oasisamrica. En la ilustracin se puede apreciar la zona arqueolgica de
Paquim, representativa de la regin cultural de Oasisamrica, ubicada en las inmediaciones
de la poblacin de Casas Grandes, Chihuahua.
347
HISTORIA UNIVERSAL
6.6
CONCEPTOS BSICOS
348
Figura 124. Eficientes bestias de carga y generosas proveedoras de lana para tejidos, la alpaca (a la izquierda) y la
llama (derecha) fueron un importante apoyo para el desarrollo de los pueblos andinos.
La tradicin textil de Paracas se extendi a dos pueblos posteriores, los mochicas y los
nazcas, que existieron hacia el ao 200. Los mochicas fueron hbiles constructores de pirmides y establecieron la primera gran unin de pueblos de la cordillera.
Una construccin an ms notable que las pirmides mochicas fue el centro religioso de
Tihuanaco, en la orilla oriental del lago Titicaca, al cual sus habitantes convirtieron en un
lugar sagrado. El centro ceremonial de Tihuanaco, consagrado al culto de Viracocha, dios
del Sol, cobr importancia con una rapidez sorprendente y ejerci un dominio sobre la
zona andina.
De un modo semejante a ciertos centros urbanos, como Teotihuacn en Mesoamrica,
Tihuanaco fue objeto de peregrinaciones religiosas que conllevaron tambin intercambios comerciales. Estos intercambios produjeron una serie de redes comerciales que llegaban hasta el norte del actual Ecuador, a Bolivia y a Chile.
Tihuanaco constituy un imperio que abarc las tierras altas y las costas y el cual convivi
con otro poderoso imperio, el Chim, que tena su centro en la costa del norte.
Mientras los chimes afirmaban su unidad poltica y florecan sus centros culturales, un
grupo de cazadores-recolectores nmadas se estableca en el valle del Cuzco, en las tierras altas de la Cordillera, aproximadamente hacia el ao 1200. Con el tiempo, este pueblo encabez el Imperio Quechua o Inca, como fue llamado por los conquistadores
espaoles. Este imperio constituy la ltima gran unidad poltica indgena en los Andes.
De todas las culturas expuestas hasta este momento, es de la cultura inca de la que se
conserva mayor nmero de testimonios, dada su relativa cercana temporal con nosotros
la cultura inca se desarroll del 1200 al 1532. De ella podemos destacar algunos rasgos que compartieron con las culturas mesoamericanas. Los incas continuaron los principios de urbanizacin iniciados por la cultura chavn y mochica, creando centros urbanos
en las altas cumbres de la cordillera. Como el terreno era en su mayor parte de abundantes y agudas pendientes, la agricultura inca se practicaba de manera similar a la de las
culturas del valle de Oaxaca: realizando cortes en las pendientes llamadas terrazas. Para
regar uniformemente los terrenos, los incas utilizaron un sistema de canales de modo
muy semejante a otro pueblo mesoamericano: los mayas.
Las culturas andinas fueron, en su mayora, Estados teocrticos, por lo cual su organizacin poltica se asemeja a la mesoamericana. Para los incas, por ejemplo, los emperadores eran descendientes directos de Viracocha; eran hijos del Sol. En conjunto, el Estado
inca estaba compuesto por:
1)
2)
3)
4)
5)
CONCEPTOS BSICOS
350
Figura 125. Al igual que las culturas mesoamericanas, la quechua o inca desarroll la agricultura intensiva a travs
de terrazas o canales de riego. La importancia de cultivos como el maz que se convirti en un objeto de culto
qued plasmada en figurillas de plata como la de la imagen.
Los incas, como los mayas y otros grupos mesoamericanos, tenan una organizacin en
clanes llamados ayll, que consistan en la unin de varias familias por relaciones de parentesco basadas en un antepasado mtico comn. Los socilogos Michel y Armand
Mattelart refieren que los ayll conservaban la momia del fundador del clan, a la que se
le renda un culto especial.
El estudio de las culturas antillanas y andinas permite establecer relaciones con las mesoamericanas y comparar los avances de unas y otras.
Los elementos comunes que stas poseyeron hablan de las similitudes del mundo prehispnico. Su conocimiento y comprensin dar una perspectiva ms amplia de la riqueza
cultural esparcida por todo el continente.
351
HISTORIA UNIVERSAL
6.7
Figura 126. Para muchos pueblos mesoamericanos como los nahuas o los mayas el maz fue asociado con el
origen del hombre. Lo cierto es que la domesticacin de este apreciadsimo grano, base de la alimentacin
americana, fue el resultado de un largo y complejo proceso. Aqu, una escena de labranza indgena, segn el pintor
Diego Rivera.
CONCEPTOS BSICOS
352
mezcl y moli con sangre de dioses. Amas entonces un nuevo ser humano. En sta, su
quinta creacin, el hombre alcanz su mayor evolucin. Quetzalcatl se aboc a obtener
el alimento que le diera a este hombre perfecto la mayor fortaleza. Haba visto a una hormiga roja que acarreaba excelentes granos de maz; sta se neg a informarle de dnde
los haba obtenido, hasta que finalmente accedi; entonces Ouetzalcatl se transform
en una hormiga negra que, siguiendo a la roja, descubri que el maz se encontraba dentro del cerro conocido como cerro de los mantenimientos. Este maz lo llev Quetzalcatl a Tamoanchan; los dioses lo mascaron y lo dieron al nuevo ser que, as robustecido,
logr permanecer como el ser viviente ms perfecto sobre la tierra.
Como se puede advertir, los mesoamericanos explicaban por medio de esta antigua leyenda no solamente su origen, sino tambin la importancia de este grano en su alimentacin.
Fecha
Actividad
Complejo Diablo
10000 a.n.e.
Caza y recoleccin
Complejo Lerma
7000 a.n.c.
Caza y recoleccin
Fase Infiernillo
Complejo Nogales
Fase La Perra
Fase Ocampo
Fase Flacco
2000 a.n.e.
Fase Almagro
Fecha
Actividad
Fase Abejas
Fase Purrn
Cultivo de maz
Fase El Riego
Fase Coxcatln
353
HISTORIA UNIVERSAL
La informacin de los cuadros anteriores proporciona una idea del tiempo que transcurri
antes de que el hombre se iniciara en el cultivo de plantas. La agricultura trajo como consecuencia tcnicas y mtodos para llevarla a cabo, formas de propiedad de la tierra y una
organizacin social que respondiera a estas necesidades.
El resultado de innumerables investigaciones recogidas y expuestas por Pia Chan revela, con respecto a las tcnicas de cultivo, que la mayora de las culturas mesoamericanas
utilizaron el sistema de milpa; ayudados por el bastn plantador, horadaban la tierra y depositaban la semilla; luego, mediante la lluvia o por medio de un ingenioso sistema de canales de riego, la semilla reciba el vital lquido para su crecimiento. Otros instrumentos
para el cultivo eran las azadas de madera y las hachas de piedra. Hacia la poca en que
llegaron los espaoles, se utilizaban ya las hachas, azadas y coas con punta de cobre.
Figura 127. Escena del Cdice Florentino que representa a un campesino sembrando maz.
Con instrumentos como el bastn plantador o coa, los mesoamericanos horadaban la tierra y depositaban
en ella los granos para sembrar. A la coa se aadiran despus las azadas y las hachas.
CONCEPTOS BSICOS
354
sus ventajas: mediante la terraza se aprovechaba el agua que escurra de las montaas
en poca de lluvias y se controlaba la erosin de la tierra; la chinampa proporcionaba cosechas constantes y abundantes debido a la humedad que le daba su cercana con el
agua.
Figura 128. Gracias a la Chinampa se cultivaron zonas difciles de aprovechar como los pantanos y los lagos. Las
chinampas se componan con una base de caas y una capa de fango o cieno del fondo del lago; posteriormente
eran rodeadas de sauces para darles solidez y evitar su prematura erosin.
El cultivo de la tierra estuvo estrechamente ligado con la propiedad que sobre sta se
ejerca y a la organizacin social.
De acuerdo con la informacin proporcionada por Vctor Castillo, se estableci entre los
mexicas una organizacin social para el trabajo agrcola, basada en la siguiente clasificacin:
a)
Calpuleque. Trabajaba las tierras comunales para su provecho y para el pago de los
tributos.
b)
c)
Rentero. Trabajaba las tierras de otro, siempre y cuando entregara una parte de la
produccin obtenida al que tena adjudicada la tierra.
d)
Mayeque. Era la persona cuya actividad cotidiana estaba ligada al cultivo de la tierra,
para beneficio propio, de la comunidad o del Estado.
La propiedad de la tierra, en muchos casos, fue el elemento que estableci las diferencias
sociales de los hombres mesoamericanos. Los gobernantes y la nobleza incluidos los
355
HISTORIA UNIVERSAL
sacerdotes y militares conservaron sus rangos y privilegios gracias al trabajo de la poblacin campesina.
El contacto que mantuvieron los pueblos mesoamericanos hizo que la actividad agrcola
se extendiera a otras regiones aledaas a las que se conocieron en esta sesin Tamaulipas y Tehuacn, lo cual contribuy, en gran medida, a cambiar los hbitos alimenticios
de los cazadores-recolectores, y a establecer aldeas permanentes, algunas de las cuales, con el paso del tiempo, se convertiran en importantes ncleos de poblacin con fuerte presencia poltica y cultural.
6.8
DIOSES Y HOMBRES
b)
c)
d)
CONCEPTOS BSICOS
356
El mundo tambin obedeca a esta divisin en planos cardinales; en cada uno de estos
puntos exista un rbol sagrado que sostena a los cielos. Segn el pensamiento mesoamericano, no haba ms tierra que la conocida donde ellos habitaban, que se encontraba rodeada del mar, al cual pueblos como el mexica llamaban agua celeste, ya que ah
se una el horizonte con el mar.
Figura 129. El universo mesoamericano se divida en cuatro partes, una para cada punto cardinal. A cada regin le
corresponda un rbol sagrado y, juntos, sostenan las trece clases de cielos. Cdice Fjervary-Meyer.
Haba una segunda divisin del universo, esta vez en sentido vertical. Para los mesoamericanos, existan trece clases de cielos uno sobre otro y nueve inframundos es decir,
que estaban debajo de la Tierra. Los cielos se relacionaban con cuerpos celestes el primer cielo corresponda a la Luna, el segundo a las estrellas, el tercero al Sol, el cuarto al
planeta Venus y el quinto a los cometas; se relacionaban tambin con la noche y el da,
la morada de los dioses y de dos principios creadores, uno femenino y otro masculino. Los
nueve inframundos, por su parte, se relacionaban con la regin de los muertos, y cada
uno de ellos era una de las pruebas por las que los descarnados o muertos tenan que
pasar antes de su descanso final.
357
HISTORIA UNIVERSAL
El universo se basaba en un equilibrio de fuerzas donde, tanto los elementos vitales tierra, aire, agua y fuego como los dioses, se mantenan en una lucha constante; el mundo,
de hecho, era el escenario donde los enfrentamientos divinos se llevaban a cabo. Ya se
ha referido anteriormente cmo la sucesin del da y de la noche era representada como
la lucha entre el Sol y la Luna: esta batalla significaba un conflicto constante entre la luz y
la oscuridad, las fuerzas del bien y las del mal.
Adems del Sol y de la Luna, otros dioses poblaban el cielo de las antiguas culturas. Una
de las deidades mesoamericanas ms conocidas es Quetzalcatl, dios creador y sabio,
quien, junto con su gemelo Xolotl, era identificado con Venus, estrella de la maana y del
atardecer. El culto a este dios anciano, blanco y barbado, fue de especial importancia
para la cultura tolteca, la cual identificaba al dios con un gobernante suyo llamado tambin
Quetzalcatl, quien fue expulsado de Tula para trasladarse hacia el sur, a tierras mayas,
donde se conoci como kukulkn. Otro dios que habitaba en las alturas era Mixcatl, dios
chichimeca de la caza, al que se le identificaba con la Va Lctea Mixcatl significa ser
piente de nubes.
Figura 130. Relieve tolteca que representa el nacimiento del hroe Topiltzin Quetzalcatl. La expulsin del rey-dios
de Tula y su viaje hacia el sur culmina con su partida hacia el mar, dirigindose hacia el este. El mito del retorno de
Quetzalcatl fue retomado a la llegada de los europeos al continente
Hubo tambin otras deidades ms emparentadas con la tierra y con fenmenos y caractersticas de la naturaleza. Entre los dioses de la vegetacin se encontraba Xpe Totec, relacionado con la primavera, poca en que la tierra adquiere una nueva y abundante
CONCEPTOS BSICOS
358
vegetacin. Xochitqutzal, diosa de las flores; lo mismo que Xochipilli, prncipe de las flores; Tlloc, Chac o Cocijo, eran los nombres con que fue conocido el dios de la lluvia, del
granizo y del rayo. Se pensaba que Tlloc se divida en espritus que habitaban los cerros,
donde se producan las nubes.
La construccin de enormes monumentos de piedra, o de impresionantes adoratorios
como lo fueron las pirmides, hablan de la religiosidad de los pueblos mesoamericanos.
Su visin del mundo permeaba su vida y le otorgaba sentido a sus acciones, De hecho,
los cmputos calendricos que se basaban en el movimiento de los astros regan la
vida de estas antiguas culturas: los das podan ser benignos o funestos, segn la deidad
que se formaba de la unin de una cifra y un nombre que estuviera a cargo de dicho da.
Los calendarios formaban ciclos en los que el equilibrio del universo se renovaba cada 52
aos. Esta reordenacin de las fuerzas csmicas que supona cada ciclo era recibido con
una ceremonia conocida como fuego nuevo, en la que se celebraba la preservacin de
la vida por otros 52 aos.
La presencia de dioses en el mundo de los hombres y la influencia que stos tenan
dentro de las actividades no slo hablan del profundo sentido religioso de los mesoamericanos, sino de su necesidad por comprender el universo y de vivir armnicamente
dentro de l.
El trabajo agrcola como afirma el prrafo anterior influy notablemente en el establecimiento temporal o permanente de los hombres; ms adelante, afirma Pia Chan, facilit el
crecimiento de la poblacin (pues se contaba con alimento seguro), permiti la vida en aldeas por la necesidad de atender los cultivos y provoc una serie de sencillas culturas originales.
El aumento de la poblacin, y por consiguiente de las aldeas, hizo necesaria una nueva
organizacin de la sociedad, el trabajo, la tierra y los productos que de ella se obtenan; se
establecieron contactos entre una aldea y otra por medio del intercambio de productos
cultivados y elaborados cestera, cermica, etc., as como de ideas, en particular religiosas, y prcticas de cultivo.
En estas condiciones de autosuficiencia alimentaria es cuando la necesidad e inventiva del hombre
produce herramientas y tcnicas
para desarrollar otras actividades,
entre ellas la construccin de edificios con materiales resistentes al
paso del tiempo con el objeto de
rendir culto a sus dioses y proporcionar habitacin a sus gobernantes y a ellos mismos.
Sin embargo, es necesario aclarar
que las aldeas importantes o centros ceremoniales adquieren en
nuestro lenguaje actual la categora de ciudades, en las cuales la capacidad de sus habitantes para
planear la distribucin de calles,
zonas de templos, palacios, mercados y conjuntos habitacionales
implican la idea de la urbanizacin.
CONCEPTOS BSICOS
360
FASE
POCA
CUANALAN
entre 600
y 200 a.n.e.
PATLACHIQUE
CARACTERSTICAS
Aldeas aisladas de agricultores sin planificacin
previa.
Se unen las antiguas aldeas y Teotihuacn se
convierte en un ncleo grande de poblacin. Se
construyen algunos edificios pblicos y templos
con muros de piedra.
TEOTIHUACN I
TEOTIHUACN II
entre 1 y 350
de n.e.
TEOTIHUACN III
361
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 132. Los elementos arquitectnicos creados por los teotihuacanos se difundieron por toda Mesoamrica,
debido a los contactos que mantuvieron los pueblos entre s. En el basamento del templo de las Trenzas,
ubicado en Cholula, Puebla, se pueden observar la escalinata, las alfardas, el talud y el tablero,
elementos presentes en casi toda la arquitectura mesoamericana.
Las construcciones piramidales, como afirma Pia Chan, no son verdaderas pirmides,
sino conos truncados, ya que no terminan en punta; servan de base al adoratorio o templo que se construa sobre ellas. La construccin y embellecimiento de estas pirmides,
como se les conoce comnmente, incluy los siguientes elementos:
Basamento.
Argamasa.
Cuerpo.
Cada parte del edificio separado por las otras de manera distinguible al exterior.
Tablero.
Talud.
CONCEPTOS BSICOS
362
Escalinata.
Alfarda.
Estuco.
Plaza.
Finalmente, es necesario aclarar que el trmino Teotihuacn, de acuerdo con el antroplogo Walter Krickeberg, es de origen azteca y significa lugar donde uno se convierte en
dios` porque, segn cuenta Sahagn, la ciudad es cementerio de reyes, quienes se transformaban en dioses despus de su muerte, igual que los guerreros cados. De ah la tradicin popular de llamar a este Centro urbano la ciudad de los dioses.
Trecenas, que correspondan al nmero del da: del 1 al 13 en el caso de los mayas,
del 2 al 14 para los teotihuacanos
b)
Veintenas, que correspondan a un nombre; por ejemplo, para los mayas, AInau, seor; mix, lagarto; Ik, viento, y otros.
Este calendario, basado en el movimiento de la Luna, era llamado tzolkin entre los mayas
y tonalpohualli. Funcionaba por medio de la combinacin de nmeros y nombres, lo que
haca un total de 260 das, todos ellos de carcter sagrado y mgico.
363
HISTORIA UNIVERSAL
CONCEPTOS BSICOS
364
Figura 133. Las culturas mesoamericanas edificaron imponentes centros urbanos. En el mapa se puede observar la ubicacin geogrfica de algunos de ellos
cuya funcin, segn los investigadores, consisti en servir como centros polticos y religiosos de las comunidades aldeanas que se encontraban a su alrededor.
La importancia del calendario sagrado era respetada tanto por mayas como mexicas. La
investigadora Frida S. Thompson afirma que:
Entre los mayas los das eran divinos de por s (...). Cada da no est simplemente bajo la
influencia de algn dios: es por s mismo un dios o, ms bien, un par de dioses, toda vez,
que cada da est constituido por la combinacin de un nmero y un nombre 1 Ik, 5 mix,
13 Ahau, etctera y ambos componentes son divinidades.
Paralelo al calendario sagrado exista otro llamado hab en maya y xihtl en nhuatl, o ao
vago, como lo llamaron los espaoles porque pese a contar con 365 das, no haba ao
bisiesto, como en el calendario europeo. Una de las formas de registrar el hab o xihuitl era
por medio de 18 meses de 20 das cada uno, a los que se les aadan 5 das, que eran
considerados funestos y en los cuales quedaba suspendida cualquier celebracin religiosa. Se requera un periodo de 52 aos para que se efectuaran todas las combinaciones
posibles y volviera a comenzar el ciclo. Estos lapsos constituan los siglos del mundo mesoamericano y significaban la renovacin de todo lo creado y de la reordenacin del equilibrio csmico, como se vio en el artculo Dioses y hombres.
Otro campo que fue ampliamente cultivado por los sabios mesoamericanos fue la medicina. Esta disciplina parta de la idea de que los hombres, del mismo modo que el resto de
su entorno, se encontraban formados por elementos fros y calientes.
Curiosamente, la medicina europea tena principios muy parecidos, cuyos orgenes se remontaban a la medicina romana y a las reflexiones filosficas griegas (al respecto, consltense los artculos De Hipcrates a Galeno y Pensar la naturaleza, del libro de
Conceptos Bsicos de Historia Universal, primer ao); sin embargo, la clasificacin mesoamericana se basaba en la cantidad de calor originado por el Sol, o bien, al fro o humedad que se pudiera generar por la faIta de l.
Figura 134. Rueda calendrica maya. A la izquierda se encuentran los das con los que cuenta cada mes
numerados del 1 al 20 y los ltimos 5 das del ao, considerados nefastos. A la derecha, los engranajes sealan el
da que corresponde a travs de un nmero engranaje inferior y un nombre engranaje exterior. Abajo, en el
extremo derecho, fragmento de un cdice maya con informacin astronmica.
365
HISTORIA UNIVERSAL
Estos principios, aplicados a los conocimientos sobre las plantas que los mesoamericanos lograron en cientos de aos de prctica como pueblos agricultores, su conocimiento
sobre la herbolaria era vasto, dieron por resultado una serie de tratamientos en los que
las plantas tenan un papel relevante.
Y de todas las plantas en Mesoamrica, sin duda la ms importante fue el maz; obsrvense las propiedades medicinales que sobre el atole escribi en 1591 un mdico llamado Juan de Crdenas en su libro Primera parte de los problemas y secretos maravillosos
de las Indias:
(...) Ms cumplida alabanza se le debe a nuestro atoles, pues ultra de ser sano y de loable
mantenimiento, se da con gran seguridad a sanos y enfermos, a mozos y a viejos, a hombres y a mujeres, a los de complexin clida y por concluir en todo gnero de enfermedad
lcitamente, y con feliz suceso se concede (...)
(...) mezclando la masa (de maz) con chile, y sta se dice chlatole cuya complexin [o
consistencia] es muy caliente, y por consiguiente da calor al estmago, y consume toda
frialdad y ventosidad. La quinta [forma de preparar el atole] se hace con miel prieta, que
llaman de maguey, que tambin es atole caliente, cuya propiedad es ser amigo y familiar
al pecho (...) otro atole hay que se hace de ezquite, que es como decir maz tostado, y ste
es atole enjuto pero templado, (...) es provechoso en todo gnero de flujo, ahora sea de
sangre, ahora sea de cualquier otro humor.
Fray Bernardino de Sahagn recopil informacin en torno a una serie de enfermedades
con sus respectivos tratamientos, segn la medicina mesoamericana. Por ejemplo:
a)
b)
Para aliviar la caries se aplica al diente una mezcla de octzotl con el polvo de un gusano llamado conyayhual. Luego se presiona el diente con chile tostado al fuego y
sal.
c)
Para remediar la fractura de pie, se muele la raz del accotl con la del nopal y se aplican en la fractura, luego se envuelve el pie con un lienzo, ceido fuertemente con tablas.
Queda finalmente hablar sobre los avances notables que los mesoamericanos desarrollaron en el campo de las matemticas. En general, contaron con un sistema vigesimal, basado en el valor posicional del nmero es decir, que dependiendo del lugar donde
estuviera colocado un 2 poda valer 2, 20, 200, etctera y el uso del cero. Los mayas y
zapotecos tenan un sistema basado en tres signos:
a)
b)
c)
366
Figura 135. Los conocimientos que los pueblos mesoamericanos lograron sobre plantas fueron aplicados a
tratamientos medicinales. Por ejemplo, las propiedades de los magueyes y los nopales se aprovechan para aliviar
heridas superficiales. Cdice Florentin.
a)
El dedo vala 1
b)
La bandera, 20
c)
Un atado, 400
d)
367
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 136. Los olmecas crearon las primeras formas de comunicacin escrita en Mesoamrica.
Su escritura parta de los dibujos posteriormente estilizados de las caractersticas del jaguar:
la garra (a), la mancha de la piel (b), las fauces (c) y las cejas (d).
CONCEPTOS BSICOS
368
Conforme algunas aldeas agrcolas se convirtieron en centros urbanos, la escritura ideogrfica, al igual que otras actividades, evolucion notablemente. En regiones como el
sudeste de Mxico, donde vivieron los mayas, el perfeccionamiento del sistema de escritura lleg a tal grado que algunos glifos representan sonidos. En otras regiones como el
Altiplano Central, donde se asentaron los nahuas, o la regin oaxaquea, cuna de las culturas zapoteca y mixteca, los glifos representaron ideas, y slo en casos muy aislados se
lleg a relacionarlos con ciertos sonidos.
Es en esta etapa de los centros urbanos cuando la escritura se graba en las paredes de
los templos y palacios, o se pinta en los frescos murales de los edificios destinados al culto religioso, as como de los habitados por la clase gobernante.
Sin embargo, la escritura que haba sido utilizada por los olmecas en un principio con fines religiosos fue empleada posteriormente en otras actividades como el registro del
tiempo en los calendarios, de los tributos impuestos que los pueblos sometidos pagaban a los poderosos y de la produccin cultural de los mismos ciencia, literatura, historia, entre otras cosas.
Fue imprescindible entonces contar con otros materiales donde se pudiera escribir. El antroplogo Walter Krickeberg afirma que en el (...) valle de Mxico se serva de pieles raspadas de venado, y los mayas de las corteza del amate (...) despus de cubrirla con una
capa de carbonato de calcio, en lugar del cual (posteriormente) los aztecas usaban a veces engrudo de almidn.
El cuero de venado, as como el papel amate obtenido mediante procedimientos ancestrales de la corteza del rbol del mismo nombre, sirvieron para elaborar los cdices, que
eran libros hechos con tiras de los materiales anteriormente descritos, pegadas finamente
y dobladas a manera de biombo con una cubierta o pasta de madera.
En estos cdices se registraron acontecimientos de la poca prehispnica y de los aos
posteriores a la conquista espaola.
Los cdices que se conservan hasta nuestros das llevan el nombre del lugar donde se
encontraron, de la persona que los hall o que los estudi, o de algunos de sus primeros
propietarios extranjeros.
La siguiente es una relacin de cdices de acuerdo con la regin geogrfica donde fueron
hallados, referidos por el historiador Miguel LenPortilla:
Regin Central
1.
2.
Matrcula de tributos. Describe la extensin territorial y podero econmico de Mxico-Tenochtitln y sus aliados.
3.
Regin Tlaxcala-Puebla
1.
2.
3.
4.
Cdices mixtecas
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Cdices mayas
1.
2.
3.
A continuacin se presenta un fragmento correspondiente a la literatura maya, con el objeto de conocer cmo pensaban los antiguos habitantes de Mesoamrica. Fragmento de
la creacin de la Tierra segn el Popol Vuh, manuscrito maya que contiene una serie de
mitos cosmognicos, tomado de la obra Popol Vuh, traducido por Adrin Recinos.
Entonces vinieron juntos Tepeu y Gucumatz; entonces conferenciaron sobre la vida y la
claridad, cmo se har para que aclare y amanezca, quin ser el que produzca el alimento y el sustento.
CONCEPTOS BSICOS
370
Figura 137. El sistema de escritura prehispnica, plasmada en los cdices, permite conocer diversos aspectos
de la vida de los mesoamericanos. Aqu, un fragmento del cdice Matrcula de Tributos describe la cantidad
de mantas que algunos de los pueblos sometidos del valle de Mxico entregaban como tributo a los mexicas.
Hgase as Que se llene el vaco! Que esta agua se retire y desocupe (el espacio),
que surja la tierra y que se afirme! As dijeron. Que aclare, que amanezca en el cielo y
en la tierra! No habr gloria ni grandeza en nuestra creacin y formacin hasta que exista la criatura humana, el hombre formado. As dijeron. Luego la tierra fue creada por
ellos. As fue en verdad como se hizo la creacin de la tierra: Tierra!, dijeron, y al instante fue hecha.
Como la neblina, como la nube y como una polvareda fue la creacin, cuando surgieron
del agua las montaas; y al instante crecieron las montaas.
Solamente por un prodigio, slo por arte mgica se realiz la formacin de las montaas y
los valles; y al instante brotaron juntos los cipresales y pinares en la superficie.
Y as se llen de alegra Gucumatz, diciendo: Buena ha sido tu venida, Corazn del Cielo; t, Huracn, y t, Chipi-Caculh, Raxa-Caculh!
Nuestra obra, nuestra creacin ser terminada, contestaron.
Primero se formaron la tierra, las montaas y los valles; se dividieron las corrientes de
agua, los arroyos se fueron corriendo libremente entre los cerros, y las aguas quedaron
separadas cuando aparecieron las altas montaas.
371
HISTORIA UNIVERSAL
As fue la creacin de la tierra, cuando fue formada por el Corazn del Cielo, el Corazn
de la Tierra, que as son llamados los que primero la fecundaron, cuando el cielo estaba
en suspenso y la tierra se hallaba sumergida dentro del agua.
De esta manera se perfeccion la obra, cuando la ejecutaron despus de pensar y meditar sobre su feliz terminacin.
Este antiguo texto, escrito pocos aos despus de la conquista espaola, fue traducido al
castellano de su original en lengua quich, por lo que se nota cierta influencia de las ideas
europeas de aquella poca, las que que no corresponden fielmente al texto original. Ello
se debe a que no existen trminos precisos que traduzcan las ideas de una lengua a otra.
6.12 UN DA EN TENOCHTITLN
Corresponde a la sesin GA 63 UN DA EN TENOCHTITLN
Ya se ha estudiado en sesiones anteriores cmo los pueblos mesoamerlcanos fundamentaron su economa agrcola, construyeron sus impresionantes urbes y desarrollaron
sus conocimientos cientficos. Queda, sin embargo, conocer a la gente comn que sostuvo estos adelantos, cmo viva y cmo se organizaba. Para este fin y debido a la abundante informacin que se tiene sobre este ltimo gran imperio mesoamericano, se tomar
el caso de los mexicas como un ejemplo representativo.
El pueblo mexica fue, en sus inicios, un grupo nmada de cazadores recolectores. Como
un pueblo con una mucho ms compleja y organizada sociedad, migraron desde el norte
de Mxico hasta que se asentaron en un islote del lago del Valle de Mxico, mezclndose
con los pueblos agricultores ya asentados. Es importante recordar esta mezcla tnica y
cultural que repercutira posteriormente en las costumbres familiares de los sbditos del
imperio azteca.
Originalmente, la organizacin familiar mexica era semejante a la de otras tribus de cazadores-recolectores: era monogmica es decir, slo permita la unin de un hombre con
una sola mujer y estaba presidida por el padre, es decir, se organizaba como un patriarcado. Al establecerse los mexicas en el Valle de Mxico desde el siglo Xl, sus costumbres
empezaron a cambiar.
Por ejemplo, la familia monogmica se volvi poligmica, es decir, que un solo hombre
tena varias esposas, siendo una la consorte principal, cuyos hijos eran los nicos herederos del padre. Por su parte, las mujeres mexicas, que continuaban dedicadas al
cuidado de su hogar mientras sus edades oscilaran entre los veinte y los cincuenta
aos, y adquiran una participacin ms activa dentro de la sociedad al rebasar esta
edad: se convertan en cihuatlanque intermediarias en asuntos matrimoniales o
bien, en matronas, mujeres que se dedicaban a ayudar a las embarazadas durante el
parto.
El alumbramiento de un nuevo miembro de la familia era un profundo motivo de alegra,
pero tambin era objeto de serias responsabilidades para los padres, ya que a ellos corresponda sentar las bases de la educacin del pequeo. Varios investigados como Jac-
CONCEPTOS BSICOS
372
ques Soustelle, sostienen que ya desde los primeros das de nacido, el nio era objeto de
un rito de bienvenida, descrito de la siguiente manera:
La partera cortaba el cordn umbilical del recin nacido, no sin dirigirle largos discursos.
Si era varn le deca. hijo mo muy amado.... sbete y entiende que no es aqu tu casa
donde has nacido, porque eres soldado y criado, (...) esta casa donde has nacido no es
sino un nido.., tu oficio es dar a beber al sol con sangre de los enemigos... Tu propia tierra,
y tu heredad y tu padre, es la casa del sol, en el cielo... Y si la recin nacida era mujer, le
deca: habis de estar dentro de casa como el corazn dentro de tu cuerno... habis de
ser la ceniza con que se cubre el fuego del hogar.
Con discursos como stos, se iniciaba la educacin de los pequeos mexicas; para los nios consista en recoger agua y lea, ocuparse de los asuntos del mercado, pescar y conducir canoas; las nias se adiestraban en hilar el algodn, barrer la casa, moler el maz y
usar el telar. Esta educacin abarcara los primeros quince aos de vida de los mexicas;
en adelante, la educacin de los adolescentes quedara en manos del Estado, que procur que todos sus miembros tuvieran acceso a la educacin, sin importar su sexo o la jerarqua social a la que pertenecieran. La educacin fue rgida y estricta; los errores eran
severamente castigados.
Figura 138. Todos los miembros de la sociedad mexica, sin importar su rango social, eran responsables de la
educacin de sus hijos. Aqu, una escena del Cdice Mendocino que muestra las labores que aprendan los
jvenes, hombres y mujeres, a los catorce aos.
373
HISTORIA UNIVERSAL
Existan dos escuelas en el sistema mexica: por un lado se encontraba el calmecac, la escuela de los sacerdotes, regida por el dios Quetzalcatl, donde se llevaba una vida de recogimiento, penitencia y de largas horas de estudio sobre la divinidad, los destinos
humanos, los cmputos calendricos y las crnicas histricas. Las jovencitas, por su parte, eran instruidas para ser sacerdotisas, o bien, se les preparaba para el matrimonio.
La segunda escuela era el tepochcalli donde se enseaban las artes de la guerra y, contrariamente al calmecac, los alumnos llevaban una vida relativamente cmoda, alegrada
con danzas y cantos que compartan con las auialime o jvenes cortesanas.
Tanto los padres como los maestros mexicas basaban sus enseanzas en ciertos principios morales que eran transmitidos de padres a hijos y que eran conocidos como
huehuetlatolli o palabra antigua. Los huehuetlatolli, cuyos orgenes se pierden en el
tiempo, forjaron el carcter del pueblo mexica y determinaron muchas formalidades de su
vida diaria. Vase el siguiente ejemplo, tomado de la obra Huehuetlatolli, de Miguel Len
Portilla y Librado Silva, donde un padre previene a su hijo contra la ambicin desmedida:
Que cuando te conceda algo el Seor Nuestro con eso ests, con eso te mantengas erguido, con eso vivas. Y no podrs bien as vivir, si no eres muy prudente (si no) vives en
humildad. Con esto se acrecentar aquello de lo que eres digno porque as sobre ti lo har
el Seor Nuestro. Pero si slo lo tomas, nadie de esto hablar, a nadie afligirs, porque es
tu propiedad, porque es tu merecimiento, porque es tu don. Y si sin reflexin tomas lo que
no mereces, lo que no es tu ddiva, con esto sers avergonzado, y te angustiars delante
del Seor Nuestro.
La sociedad mexica procur que cada miembro tuviera acceso a la educacin comenzando desde el nacimiento en el seno de la familia y hasta los veinte aos, cuando se reconoca a los jvenes como adultos y contraan matrimonio; reiniciando as el proceso y
preservando para las siguientes generaciones los huehuetlatolli que iluminaron su vida
diaria, como una luz, una tea, una gruesa tea que no ahuma.
CONCEPTOS BSICOS
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