UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN

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6

CONTENIDO
1

INTRODUCCION............................................................................................. 2

2 ANTECEDENTES DE LOS ESTUDIOS SOBRE LOS PALEOAMERICANOS EN

COLOMBIA........................................................................................................... 3
3 OLEADAS MIGRATORIAS TEMPRANAS EN EL REA INTERMEDIA DE LAS
AMRICAS........................................................................................................... 6
3.1

Las evidencias de los primeros pobladores durante el Tardiglacial........6

3.2 El Tardiglacial y la variabilidad cultural durante la transicin al Holoceno

Temprano......................................................................................................... 8
3.3

Hallazgos aislados de puntas de proyectil en territorio colombiano.......9

3.4

Las evidencias arqueolgicas tempranas del valle del Magdalena.......10

3.5 Los panoramas cronolgico y de los cambios ambientales vistos desde

el valle del Magdalena................................................................................... 11
3.6 Apuntes sobre el registro arqueolgico temprano proveniente de la
cuenca del Cauca........................................................................................... 12
4 RECAPITULACIN Y DEBATES ABIERTOS ALREDEDOR DEL POBLAMIENTO
TEMPRANO A PARTIR DE LOS APORTES DE LOS VALLES INTERANDINOS DEL
NOROCCIDENTE DE SUDAMRICA.....................................................................13
5

CONCLUSIONES........................................................................................... 14

BIBLIOGRAFIA............................................................................................. 15

1 INTRODUCCION
En este artculo se presentan los principales datos y reflexiones asociados al
poblamiento inicial del noroccidente de Sudamrica debido a su significado
estratgico en el marco continental, se destacar la variabilidad cultural y se
enfatizarn los cambios de paisajes en el transcurso del tiempo. En Colombia
existe muy poca informacin relevante relacionada con las ocupaciones
anteriores a 12.000 AP; en contraste, la informacin es abundante en cuanto al
nmero de contextos tempranos durante la transicin Pleistoceno-Holoceno.
La variabilidad entre los conjuntos lticos unifaciales y bifaciales reportados en
distintas regiones fisiogrficas plantea propuestas de modelos alternativos
sobre el poblamiento temprano a escala regional. Considerando la importancia
del valle interandino del ro Magdalena, se recalcan los contextos arqueolgicos
e

informacin

paleoambiental.

Asimismo,

se

destacan

los

impactos

ambientales que demuestran por qu no perduraron las evidencias del

Pleniglacial, lo que podra deberse a efectos asociados no solo al cambio
climtico global, sino, en particular, a causa del vulcanismo. Este trabajo
resalta los hallazgos y cronologas de los conjuntos lticos bifaciales del valle
del Magdalena en relacin con la arqueologa temprana del noroccidente de
Sudamrica.

2 ANTECEDENTES DE LOS ESTUDIOS

SOBRE LOS PALEOAMERICANOS EN
COLOMBIA
Para esta primera etapa se cuenta, bsicamente, con evidencias negativas,
es decir que, entre cientos de colecciones y hallazgos procedentes de
huaquera, constituidas por objetos elaborados en oro, cermica y piedra que
se conocan, en particular desde mediados del siglo XIX no se sealaban
hallazgos de instrumentos que hubiesen podido estar relacionados con
perodos muy tempranos, tales como puntas de proyectil u otro tipo de
artefactos diagnsticos tallados en piedra o huesos de megafauna.
Son escasas las evidencias contundentes sobre las rutas de ingreso, la
cronologa y los contextos que sustenten las formas de vida de la primera
oleada poblacional que ingres al continente al final del Pleistoceno.
Porque la regin noroccidental del subcontinente se caracteriza por la gran
complejidad y juventud de su dinmica geolgica, as como por los efectos
de una alta biodiversidad ecuatorial, donde han predominado condiciones
ambientales hmedas durante el Holoceno, las cuales transformaron, en alto
grado, los paisajes y afectaron, de manera recurrente, el registro arqueolgico.
Tambin a comienzos de la dcada de los noventa se hicieron hallazgos
significativos en las tierras bajas del valle interandino del ro Magdalena. En
diversos sectores de la cuenca media se localizaron, sobre terrazas aluviales
altas, contextos estratificados de finales del Pleistoceno en los que sobresala
la existencia de conjuntos lticos tallados que mostraban el desarrollo de una
compleja tecnologa bifacial, poco comn en otras partes del pas. En varias
locaciones, los conjuntos lticos superficiales y estratificados presentaban
puntas de proyectil y raspadores plano-convexos, los cuales identificaban una
tradicin cultural particular (ICAN-ODC 1994; Lpez-Castano 1995, 1998, 1989,
1999, 2004), diferente de la clovisoide y que tena similitudes con la temprana
tradicin Paijanense, del norte del Per (Chauchat 1975; Chauchat y Pelegrin
3

1994), y con las puntas consideradas arcaicas de los ros Orinoco y

Amazonas.
Los paleoamericanos debieron desplazarse a lo largo de los ejes de los
principales ros y aprovecharon los distintos humedales y lagos que quedaron
en las depresiones, los que, con seguridad, fueron atractivos por su
biodiversidad. En la bsqueda de este tipo de contextos tempranos, la regin
media del valle del Magdalena ha sido mucho ms prospectada, pero an no se
ha detectado un registro arqueolgico similar que guarde evidencias de
ocupacin durante el Pleniglacial (Lpez-Castano y Realpe 2008). En el sector
medio del Magdalena predomin un amplio paisaje de ro trenzado, por lo que
los escenarios antiguos donde pudieron haber permanecido evidencias
culturales primigenias fueron borrados, parcial o totalmente, por los sucesivos
procesos erosivos y deposicionales en los estadiales e interestadiales. Estos
procesos fueron producto de los significativos efectos de la deglaciacin de los
altos picos cordilleranos, en particular durante los perodos ms clidos y,
sobre todo, luego del calentamiento holocnico, cuyos espesos depsitos
formaron las paleoplanicies aluviales ms recientes.
Por fortuna, en 1980 se obtuvo un contexto de gran inters, cuando un grupo
de pescadores hall, de manera fortuita en una poca de alta sequa los
restos de un mastodonte enterrado en sedimentos dentro del lecho actual del
ro Cauca, en el municipio de Toro (valle del Cauca). Asociado a los huesos se
recuper un instrumento tallado en marfil obtenido de otro individuo
(Rodrguez 1992). Estas evidencias no fueron analizadas sistemticamente ni
datadas, pero permiten plantear algunas correlaciones.
En ese sentido, todava no es claro cul sera el ancestro cultural comn
llegado al noroccidente de Sudamrica durante el Pleniglacial. Los pocos
instrumentos de Pubenza no permiten determinar el origen cultural externo o
si, por el contrario, representan desarrollos locales, ni incluso si se trataba de
industrias con tecnologa bifacial.
Fue recin en la dcada de los noventa que el Instituto Colombiano de
Antropologa realiz una prospeccin sistemtica de 300 kilmetros lineales y
en la que se reportaron 36 sitios, un trabajo previo a la construccin de un
4

oleoducto en el rea. Doce de ellos mostraban rasgos precermicos, en

particular por las evidencias de tecnologa bifacial.
En su mayora mostraban materiales lticos dispersos que afloraban en
superficie debido a procesos de erosin causada por la presencia de potreros
con ganado.
Dicha tecnologa permiti a los pobladores que ocuparon el valle, por lo menos
desde 10.500 aos atrs, disear y lograr instrumentos en piedra aptos para
usos y tareas determinadas.
Los talladores del Magdalena medio deseaban obtener instrumentos de corte,
raspado y perforacin en forma de raspadores/raederas, cuchillas, cuchillos y/o
puntas de proyectil, lo que lograron mediante gran habilidad y experiencia. An
no est establecida una cronologa detallada que pueda discernir si existieron
ocupaciones o tendencias culturales diferenciadas. Se puede afirmar que hay
una cierta variabilidad en los instrumentos completos y fragmentados
reportados, y se deduce que buscaban conseguir, regularmente, puntas de
formas triangulares con un pednculo alargado.

3 OLEADAS MIGRATORIAS TEMPRANAS EN

EL REA INTERMEDIA DE LAS AMRICAS
Los hallazgos y contextos culturales tempranos reportados desde la baja
Centroamrica y el norte de Sudamrica en la escala temporal ms lejana
permiten reconocer, al menos, dos episodios mayores de migraciones
tempranas procedentes del norte del continente americano. Por una parte, se
podra considerar lo que hubiese sido una irradiacin inicial de una primera
oleada de poblamiento durante el Tardiglacial (30.000 a 14.000). Solo se han
reportado claras evidencias culturales y paleontolgicas en los sitios de
cazadores

especializados

excavados

en

el

noroccidente

de

Venezuela,

particularmente asociados con la tradicin El Jobo, los cuales incluyen puntas

de proyectil bifaciales relacionadas con la cacera de megafauna. Hacia el
interior del continente solo es posible extrapolar por el momento, pues los
datos son escasos. La relacin cronolgica y contextual ms cercana se ha
reportado en los valles interandinos del actual territorio
particular

las

evidencias

culturales

tempranas

colombiano, en

asociadas

restos

de

megamamferos excavados en un paleopantano del bajo ro Bogot, afluente

del ro Magdalena, en el sitio de Pubenza. Estos datos son contemporneos e,
incluso, anteriores respecto de otros yacimientos muy antiguos de Sudamrica.

3.1 LAS

EVIDENCIAS DE LOS PRIMEROS POBLADORES DURANTE EL

TARDIGLACIAL
Los

datos

paleontolgicos

paleoambientales

documentados

permiten

proyectar una primera oleada o irradiacin de ocupacin humana, grupos que

habran llegado a lo largo de las rutas costeras y los valles de los ros
principales aprovechando los ambientes secos y fros, las transgresiones y el
descenso de los sistemas fluviales (segn las propuestas de Bryan y Gruhn
[2006], entre otros).
Las condiciones ambientales predominantes durante el Holoceno fueron ms
secas en este sector, con lluvias bimodales durante el ao, y reas, incluso, de
6

gran aridez como lo son, en la actualidad, los extremos norte de las pennsulas
de La Guajira (Colombia) y Paraguan (Venezuela). En un amplio sector del
Caribe, la regresin marina gener conexiones entre las actuales Antillas
durante el Pleniglacial.
Los paleoamericanos debieron desplazarse a lo largo de los ejes de los
principales ros y aprovecharon los distintos humedales y lagos que quedaron
en las depresiones, los que, con seguridad, fueron atractivos por su
biodiversidad. En la bsqueda de este tipo de contextos tempranos, la regin
media del valle del Magdalena ha sido mucho ms prospectada, pero an no se
ha detectado un registro arqueolgico similar que guarde evidencias de
ocupacin durante el Pleniglacial (Lpez-Castao y Realpe 2008).
En el sector medio del Magdalena predomin un amplio paisaje de ro trenzado,
por lo que los escenarios antiguos donde pudieron haber permanecido
evidencias culturales primigenias fueron borrados, parcial o totalmente, por los
sucesivos

procesos

erosivos

deposicionales

en

los

estadiales

interestadiales. Estos procesos fueron producto de los significativos efectos de

la deglaciacin de los altos picos cordilleranos, en particular durante los
perodos ms clidos y, sobre todo, luego del calentamiento holocnico, cuyos
espesos depsitos formaron las paleoplanicies aluviales ms recientes.
Por fortuna, en 1980 se obtuvo un contexto de gran inters, cuando un grupo
de pescadores hall, de manera fortuita en una poca de alta sequa los restos
de un mastodonte enterrado en sedimentos dentro del lecho actual del ro
Cauca, en el municipio de Toro (valle del Cauca). Asociado a los huesos se
recuper un instrumento tallado en marfil obtenido de otro individuo
(Rodrguez 1992). Estas evidencias no fueron analizadas sistemticamente ni
datadas, pero permiten plantear algunas correlaciones.

Sitio en Toro, valle del Cauca, donde se realiz un hallazgo de huesos de

mastodonte dentro del lecho del ro Cauca. En la pared cortada por el ro son
visibles los profundos depsitos que se acumularon con el paso del tiempo y
formaron los distintos niveles de la llanura.
En ese sentido, todava no es claro cul sera el ancestro cultural comn
llegado al noroccidente de Sudamrica durante el Pleniglacial. Los pocos
instrumentos de Pubenza no permiten determinar el origen cultural externo o
si, por el contrario, representan desarrollos locales, ni incluso si se trataba de
industrias con tecnologa bifacial.

3.2 EL TARDIGLACIAL
TRANSICIN AL

Y LA VARIABILIDAD CULTURAL DURANTE LA

HOLOCENO TEMPRANO

En una escala temporal ms cercana, diversas tradiciones lticas diferenciadas

desde fines del Pleistoceno y comienzos del Holoceno han sido reportadas en
varios sitios, particularmente en la denominada rea Intermedia y, de manera
8

especfica, en el interior continental. Pese a la contemporaneidad temporal,

estos conjuntos tallados no presentan rasgos tipolgicos ni tecnolgicos
uniformes ni existen correlaciones ambientales que pudieran vincularlos con la
muy estudiada tradicin Clovis. Asimismo, en muchas localidades tempranas
se han documentado distintos patrones de subsistencia y asentamiento, lo que
incluye conjuntos lticos unifaciales y bifaciales que sugieren adaptaciones y
dietas distintas; de modo particular, en muchos casos hay evidencias
inequvocas de la manipulacin y domesticacin de plantas.

Instrumento en marfil recuperado junto con los restos de mastodonte

En el territorio colombiano solo existe la referencia de un fragmento de hoja de
una punta sin pednculo procedente del yacimiento de La Gloria, en el
noroccidente de Colombia, y es el nico caso que probablemente encaja
tambin en esta tradicin (Correal 1981, 1983; Ardila y Politis 1989; Ardila
1991).

3.3 HALLAZGOS

AISLADOS DE PUNTAS DE PROYECTIL EN

TERRITORIO COLOMBIANO
Se han hallado, de igual modo, pocos ejemplares de puntas relativamente
pequeas, algunas en cuarzo, tanto en la zona de Porce, cerca de Medelln,
como en las montaas del centro-occidente de Colombia, en las cercanas de

Armenia (Aeropuerto El Edn, La Tebaida), Manizales y Palestina (Aeropuerto

del Caf).
De manera reciente, en el marco del Proyecto Aerocaf, se defini un claro
contexto precermico relacionado con varios fechados radiocarbnicos que
alcanzan el noveno milenio antes del presente. Posiblemente pertenezcan a
este contexto dos puntas de proyectil halladas en la zona.

Punta de proyectil hallada durante los trabajos del Proyecto Aerocaf, Palestina
Caldas, cerca de Manizales y Pereira.

3.4 LAS

EVIDENCIAS ARQUEOLGICAS TEMPRANAS DEL VALLE DEL

MAGDALENA
Fue recin en la dcada de los noventa que el Instituto Colombiano de
Antropologa realiz una prospeccin sistemtica de 300 kilmetros lineales y
en la que se reportaron 36 sitios, un trabajo previo a la construccin de un

10

oleoducto en el rea. Doce de ellos mostraban rasgos precermicos, en

particular por las evidencias de tecnologa bifacial.
En su mayora mostraban materiales lticos dispersos que afloraban en
superficie debido a procesos de erosin causados por la presencia de potreros
con ganado.
De manera particular, fueron recuperadas medio centenar de puntas bifaciales
triangulares pedunculadas, as como raspadores plano-convexos en superficie y
algunos pocos ejemplares o fragmentos en excavaciones. Se hallaron
numerosas

lascas

de

adelgazamiento

bifaciales,

as

como

lascas

que

mostraban procesos de reduccin simple y talla bipolar en los estratos y en

superficie.

Raspadores plano-convexos sobre slex (chert)

11

3.5 LOS

PANORAMAS CRONOLGICO Y DE LOS CAMBIOS

AMBIENTALES VISTOS DESDE EL VALLE DEL

MAGDALENA

La distribucin de evidencias lticas y el rango cronolgico obtenido permitieron

plantear discusiones en torno a los ambientes predominantes y su relacin con
las principales actividades de subsistencia. En ese sentido, el modelo de
cazadores especializados a campo abierto en reas secas de sabanas podra
aplicarse,

planteado

predominantemente

para

los

perodos

secos

del

Pleniglacial (21.000-14.000 AP). No obstante, los sitios excavados y datados

hasta el momento no corresponden a este perodo ni alcanzan tal profundidad
temporal. Adems, los anlisis de la dinmica fisiogrfica demuestran que los
sitios arqueolgicos ms antiguos que pudieron estar cerca del cauce y
terrazas bajas del paleo-Magdalena desaparecieron y solo podran estar
preservados en reas marginales del valle principal o hacia el interior de valles
de arroyos tributarios, donde no hubiesen sido destruidos por las mayores
dinmicas ambientales holocnicas.

3.6 APUNTES

SOBRE EL REGISTRO ARQUEOLGICO TEMPRANO

PROVENIENTE DE LA CUENCA DEL

CAUCA

Algunos de los conjuntos lticos, excavados en los sitios La Elvira y San Isidro,
estn relacionados con la tradicin de puntas Cola de Pescado. Dichos
artefactos no presentan acanaladuras, con la excepcin de una punta de La
Elvira (Gnecco y Bravo 1994). La ausencia de acanalamiento en el pednculo y
las puntas con hombros en San Isidro, con fechados radiocarbnicos de 10.050
100, 10.030 60 y 9530 100 AP, sugieren que ese rasgo ya no era parte
de dicha tradicin. Por otra parte, a diferencia de otros conjuntos antes
descritos, el conjunto de San Isidro contena instrumentos de molienda y restos
macrobotnicos que sealaban el uso ms intensivo de plantas alimenticias, lo
que incluy, con probabilidad, horticultura (Gnecco y Bravo 1994; Gnecco
2000).

12

a. Raspador plano-convexo; b. Puntas de proyectil; c. Fragmentos de

instrumentos bifaciales

13

4 RECAPITULACIN Y DEBATES ABIERTOS

ALREDEDOR DEL POBLAMIENTO
TEMPRANO A PARTIR DE LOS APORTES
DE LOS VALLES INTERANDINOS DEL
NOROCCIDENTE DE SUDAMRICA
Las investigaciones arqueolgicas realizadas desde fines de la dcada de los
sesenta del siglo XX demuestran que, en Colombia, existen contrastes entre
zonas que presentan muy pocos o ningn dato temprano destacable, y otras
con un gran potencial para el estudio de los paleoamericanos pleistocnicos.
Se reconoce que la informacin negativa tambin es de gran utilidad, pues
ratifica la magnitud, recurrencia e intensidad de distintos procesos y eventos
ambientales que impactaron y borraron evidencias fundamentales. Estos
procesos dificultan, enmascaran o impiden, en muchos casos, establecer las
condiciones de cmo fueron dichos escenarios y definir las caractersticas
culturales de los pobladores prstinos que ingresaron en distintas oleadas, en
particular los anteriores a 13.000 aos de antigedad.
A diferencia de la costa pacfica de Ecuador y Per, en el Pacfico colombiano
no se conservan sitios del Pleistoceno Final. Con seguridad, tanto en las
llanuras costeras de la actual Colombia y la Baja Centroamrica pudo haber
desarrollos culturales tempranos emparentados, pero solo es posible especular
al respecto debido a que estos territorios se encuentran sumergidos. Adems,
se debe enfatizar que, debido al llamado Cinturn de Fuego del Pacfico, los
impactos de las catstrofes como los tsunamis y otros efectos volcnicos y
ssmicos son recurrentes. Los estudios recientes en varios campos y los medios
de comunicacin han mostrado la magnitud que pueden alcanzar estos
eventos naturales.

14

5 CONCLUSIONES
La lectura de este articulo me puso a pensar ms en cmo y cundo se produjo
el desplazamiento de gente para poblar el continente sudamericano, los
arquelogos estamos obligados a conocer las respuestas a travs del registro
arqueolgico, pero en esta zona no se encontr restos significativos, ya que el
entorno geogrfico y ambiental hace que los restos materiales orgnicos y
algunos inorgnicos no perduren, segn el texto el nico lugar representativo
es el valle del Magdalena, ya que en este lugar se hizo un prospeccin y se
encontr muchos sitios relevantes a ser investigados, con ocupaciones
tempranas.
Si hacemos una comparacin con el territorio peruano, se tiene ms restos,
contextualizados a puntas de proyectil, algunas herramientas hasta restos
seos de personas, ya que el Per se encuentra en otro entorno y en el
holoceno no se dieron cambios muy drsticos como en Colombia.
Es importante enfatizar los aportes en el marco de la ecologa histrica. Estos
han permitido entender los desarrollos culturales en los trpicos, ya que
destacan su gran diversidad y no los han interpretado como un todo
homogneo. De esta manera, surgen preguntas sobre especificidades locales,
producto de microecosistemas y sus interrelaciones, y se tiene en cuenta la
coevolucin a partir de la experiencia y los manejos culturales del entorno
inmediato, dando importancia al conocimiento milenario y las decisiones
histricas que tomaron las comunidades tempranas. En sntesis, una mirada
desde la perspectiva de la esquina noroccidental del continente, y en particular
desde el valle del Magdalena, muestra desarrollos significativos y autnticos.
Se requiere an de mucha ms cantidad de investigaciones, con una
flexibilidad terica en los modelos a aplicar y, por supuesto, mayores recursos,
tanto en el campo como en el laboratorio, para continuar la apasionante tarea
de completar el complejo panorama de las primeras ocupaciones del Nuevo
Mundo americano.

15

6 BIBLIOGRAFIA

BOLETIN N15 PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATOLICA DEL PERU,

Tradiciones andinas tempranas, cultura tecnologa y medio ambiente.
BOLETN DE ARQUEOLOGA PUCP / N. 15 / 2011, 43-79 / ISSN 10292004 43
http://historiadelperu.carpetapedagogica.com/2012/06/peruprimitivo.html
http://cesarvaldezcaldas.blogspot.pe/2012/04/poblamiento-peruano.html

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