CALDERA, Rafael Toms.

La persona humana y su dignidad

Me han invitado a hablar sobre la persona humana, su dignidad y el sentido de su realizacin. Ante todo,
me parece muy importante recordar unas frases de Juan Pablo II en su Carta Encclica en el
Centenario de la Rerum Novarum, porque nos dan un punto de referencia muy claro, que se
cumple en el caso de nuestro tema. Dice: Hay que observar que si no existe una verdad ltima,
la cual gua y orienta la accin poltica, entonces las ideas y las convicciones humanas pueden ser
instrumentalizadas fcilmente para fines de poder. Una democracia sin valores se convierte con
facilidad en un totalitarismo visible o encubierto, como demuestra la historia (Centesimus annus,
n. 46).
Si no hay una verdad ltima, las ideas y las convicciones humanas pueden ser instrumentalizadas
para fines de poder. Eso suena bastante claro en el mundo contemporneo. Hoy se quiere
emparentar a la democracia con el relativismo y con la negacin de toda verdad. Por eso hace
falta que nos recuerden que si no hay una verdad ltima, algo que ancle la conducta humana,
seremos todos vctimas de las manipulaciones del poder. Y el poder no es algo abstracto; el
poder es algo que ejercen hombres sobre otros hombres.
Me parece, entonces, muy importante el tema asignado: hablar de la persona humana, porque
sa es una verdad ltima; un punto de referencia fijo que nos permite darle consistencia a la
accin poltica. Parte de lo que me toca desarrollar esta noche se inscribe dentro de ese
programa. Y entiendo que podramos enmarcar el tema as como subrayar su importancia
con la siguiente afirmacin de la Constitucin Gaudium et spes del Concilio Vaticano II en su
punto veinticinco: La ndole social del hombre demuestra que el desarrollo de la persona
humana y el crecimiento de la propia sociedad estn mutuamente condicionados. Porque sta
es la frase que ms nos interesa el principio, el sujeto y el fin de todas las instituciones sociales es y debe ser
la persona humana, la cual por su misma naturaleza tiene absoluta necesidad de la vida social. En
cierta manera, se podra decir que nuestra tarea se reduce a intentar comprender mejor esa
afirmacin: cmo la persona humana es principio, sujeto y fin de todas las instituciones sociales.
Desde luego, tendramos con ello base suficiente para una discusin provechosa.
Intentemos considerarlo en tres etapas. Primero, por qu se habla de dignidad de la persona
humana, para ver enseguida al menos en esquema en qu consiste el desarrollo o la
realizacin de la persona y, por ltimo, cmo est vinculado ese desarrollo de la persona con las
instituciones sociales o con la vida social.
En primer trmino pues, la dignidad de la persona humana. Ustedes habrn odo, incluso
repetido muchas veces, que la persona humana tiene dignidad, y quiz no han tenido la
curiosidad de preguntarse qu significa en ese caso el trmino dignidad, de dnde viene, qu
supuestos le dan sentido. Si uno consulta la Roma Antigua encuentra que de all viene la
palabra. Dignitas es una palabra latina, que tiene origen en la vida de Roma. Es un trmino que
encierra una comparacin; apunta a una cualidad absoluta pero supone una comparacin y es la
siguiente: todo ciudadano romano en la Repblica tena libertad; precisamente eso distingue al

ciudadano de alguien que es peregrino en Roma o de un esclavo. Ciudadanos son aquellos que
participan de la cosa pblica. Repblica es la res publica, la cosa de todos. Pero algunos
ciudadanos haban prestado servicios eminentes a la Repblica, grandes generales como
Escipin, grandes conductores de tropas, u hombres que haban enriquecido a la ciudad con
monumentos o con su gobierno. sos, adems de tener libertad tenan dignidad, dignitas. La
dignidad indicaba entonces la cualidad excelente de un ciudadano, reconocida y apreciada por
los dems.
Qu se quiere decir, pues, cuando se habla de la dignidad de la persona humana? Se est
diciendo, de alguna manera, que la persona humana es el mejor de los seres del universo visible.
Entonces la pregunta ser: en qu consiste, o en qu se basa, esta dignidad de la persona? Si
tena dignidad aquel ciudadano romano que haba prestado servicios eminentes a la Repblica,
por qu se dice que una persona humana, por el mero hecho de serlo, tiene dignidad?
Un ser humano es un ser compuesto. Visto desde fuera, es un animal que respira, con
sensibilidad; y tiene la caracterstica de ser un animal erecto, que anda en dos pies, que
rompe de esa manera la fuerza de la gravedad. Deca Antonio Machado, con mucha gracia, que
todo nio saba eso y los adultos lo haban olvidado: cmo es mucho ms fcil caer en cuatro
patas que andar en dos. En efecto, cualquier cosa que nos ocurra caemos en cuatro patas,
perdemos el equilibrio. Andar erectos es ya un signo de que hay en ese animal, que somos
nosotros, algo que no es meramente animal. Pero se podra decir que algunos otros animales,
los primates, tambin lo hacen aunque no de la misma manera. Si nos quedramos en ello, no
habra por qu afirmar del ser humano alguna dignidad especial.
Sera uno ms en la naturaleza. De hecho, hay gente que piensa as: el hombre sera acaso un
mono desnudo, un producto ms de la evolucin. No entremos en cuestin acerca de ello y en
cambio retengamos que debe de haber algo particular y diferencial en el ser humano para que
pueda ser considerado por encima del resto de la creacin. As, con una gradacin tradicional,
podramos decir: hay seres que simplemente son, hay otros seres con vida, y por encima de los
seres que son y tienen vida, est el ser que piensa, dotado de conciencia.
Eso es lo propio del ser humano. Por eso en la definicin clsica no se dice simplemente
que es un animal bpedo, por ejemplo, sino un animal racional. Un animal dotado de palabra. Y
dir Aristteles: no simplemente voz. Los animales tienen voz para significar cambios
pasionales, por ejemplo, un dolor, un miedo; el hombre tiene la palabra para hablar de lo bueno
y de lo malo, de lo justo y de lo injusto, es decir, para comunicar sus pensamientos a sus
semejantes. Por eso el hombre puede fundar una verdadera comunidad, que difiere
esencialmente del tipo de sociedad de los animales gregarios.
Se dice entonces que el hombre tiene dignidad porque est dotado de mente, porque tiene la
capacidad de entender y de querer. La Gaudium et spes que he citado antes lo resume (en el
nmero 14) de una manera muy clara y sencilla: No se equivoca el hombre al afirmar su
superioridad sobre el universo material y al considerarse no ya como partcula de la naturaleza o
como elemento annimo de la ciudad humana. No se equivoca al afirmar su superioridad
sobre el universo material. Eso es compatible con la ecologa, es compatible con el respeto de la

naturaleza. Es ms, estamos obligados a respetar la naturaleza por nuestra misma superioridad.
Se da una confusin peligrosa cuando por defender la tortuga verde o cualquiera de la especies
en peligro de extincin, se nos plantea la comprensin del hombre como si ste fuera uno ms,
una especie frente a otra especie, como se afirmaba en aquel film de Cousteau donde se vea a
su hijo fotografiado cara a cara con un pingu!ino.
Un comentario as es verdadero, pero al mismo tiempo falso. Falso porque cuando se dice eso
se est ocultando lo especfico de esa relacin. No se equivoca el hombre al afirmar su
superioridad sobre el universo material y al considerarse no ya como una partcula de la
naturaleza o como un elemento annimo de la ciudad humana. No somos una partcula ms
de la naturaleza, no somos tampoco un elemento annimo en la sociedad humana.
Pero ello se descompone como vemos en dos afirmaciones principales, que hemos de
analizar. Primero, la superioridad, que el mismo documento justifica en el punto siguiente:
Tiene razn el hombre, participante de la luz de la inteligencia divina, cuando afirma que por
virtud de su inteligencia es superior al universo material.
Pascal, un hombre genial, como ustedes saben (a los doce aos ya haba descubierto, por su
cuenta, no s cuntas de las proposiciones de Euclides), dej escrito en sus Pensamientos : el
hombre es una caa, un junco que piensa. Somos algo sumamente frgil, una caa que se rompe
con el menor esfuerzo; pero somos un junco que piensa, que por su pensamiento se extiende al
Universo entero. Es lo propio de la inteligencia del hombre. Es eso lo que le ha permitido
fundar la civilizacin tecnolgica con la cual, de modo cada vez ms claro y en cierta manera
avasallador, humaniza la naturaleza. Somete la naturaleza, la utiliza y la ordena a propsitos de la
vida humana.
Segunda afirmacin del punto catorce citado: la superioridad del hombre por su inteligencia lo
saca de una posible condicin de partcula de la naturaleza. Los animales tienen un medio
ambiente propio. Ustedes ponen a un animal fuera de su nicho ecolgico y difcilmente subsiste.
Ese es uno de los modos en que la naturaleza controla las poblaciones animales, en las cuales se
ve por cierto de manera muy clara el carcter temporal de la existencia animal, que tambin nos
afecta. Para que haya animales nuevos, tienen que morir los viejos. Si se mantuviera
indefinidamente la poblacin, el medio ambiente no podra sustentarla y moriran todos, no tan
solo los viejos. Tienen pues que ir desapareciendo los viejos para que vayan llegando los nuevos.
En ese sentido se puede decir que el animal es una partcula de la naturaleza, es naturaleza. El
hombre no; el hombre vive en cualquier regin del planeta. Por eso es caracterstica suya lo
que se plantea a veces de manera excesiva la cultura, como contrapuesta a la naturaleza.
Somos parte de la naturaleza? S, pero sa no es toda nuestra verdad. Slo en parte somos parte
de la naturaleza. Porque nosotros trascendemos la naturaleza y podemos modificarla. Ello
significa que el hombre, por su inteligencia, tiene dominio sobre sus acciones. Por eso no es
tampoco un elemento annimo dentro de la ciudad humana. Dice entonces la Gaudium et spes en
el punto diecisiete: La dignidad humana requiere, por tanto, que el hombre acte segn su
conciencia y libre eleccin, es decir, movido e inducido por conviccin interna personal y no
bajo la presin de un ciego impulso interior o de la mera coaccin externa.

Somos dueos de nuestras acciones porque, dotados de inteligencia, tenemos la capacidad de

elegir el contenido de la accin. Pero eso quiere decir que actuamos segn conciencia y libre
eleccin. Por conviccin interna personal, no por un ciego impulso interior o por coaccin
externa. Si se ve en la prctica lo que significan estas dos cosas resulta muy sencillo de captar.
Por ejemplo, cuando una persona no puede dejar la copa, o dejar el cigarrillo o el chocolate o
cualquiera de esas cosas que conocemos, cuando acta, acta movida por un ciego impulso
interior. Quino, en Mafalda, lo expres de manera sumamente elocuente por boca de Felipito,
uno de sus personajes. Porque Felipe a veces no puede resistir sus impulsos, de diversa
naturaleza. En el caso de esa secuencia de dibujos, su tentacin era patear una lata que se
encontr por la calle. As, despus de patearla, a pesar de una voz que intenta reprimirlo, se dice
a s mismo: hasta mis debilidades son ms fuertes que yo. Pero cada vez que nuestras
debilidades son ms fuertes que nosotros, no estamos actuando libremente, porque no estamos
actuando por conviccin ntima personal,
segn conciencia, sino por un impulso.
La diferencia se ve muy clara cuando ocurre a menudo, por ejemplo, llega la hora del
medioda, y quizs algunos estn en clase. Hay cursos que padecen esa desafortunada condicin.
En alguna poca me toc dar clase en la universidad al medioda y en un edificio situado al lado
de un comedor, con lo cual la cosa era peor todava, porque el olor de la comida antes de comer
es sumamente apetitoso. Cuando ese olor entraba por las ventanas del aula, parece que el
ambiente para la Filosofa disminua. Y se comprende porque el atractivo sensible despierta el
impulso, que se hace presente en nosotros y nos dice: comida aqu, ya. Si le diramos voz al
impulso, es eso lo que dira. Aqu ahora, ya, comer es lo bueno. Supongamos sin embargo que la
persona asediada o presionada por esa fuerza interna se dice: no, yo me voy a quedar en la clase
de Filosofa despus consideraremos por qu, la pregunta que se nos plantea es cmo logra
dominar lo que siente. Un perro con hambre que percibe el olor de la comida, no resiste, se va
hacia la meta. Resistir si algo o alguien lo detiene, es decir, por una coaccin externa. Si nada lo
detiene, el perro va directo a comer. Por qu entonces el estudiante (o el profesor) en el aula se
retiene? Cmo lo logra. No bastara con responder es que se reprime; s, desde luego, pero
cmo, cul es la dinmica de esta supuesta represin. En realidad lo que ocurre es ms sencillo:
la persona tiene la capacidad de quitarle el carcter de absoluto al impulso sentido.
Qu quiere decir carcter absoluto? Cuando el apetito se hace presente parece que ocupa toda
nuestra conciencia; pero no es as. Podemos sacar la cabeza, ponernos por encima y comparar.
Nos decimos: yo podra irme a comer pero tambin puedo no irme ahora; estoy muy interesado
en lo que estoy haciendo y prefiero comer ms tarde. Pues bien, esa capacidad de relativizar el
impulso dentro de nosotros mismos la tenemos precisamente por la inteligencia. Cuando la
Gaudium et spes nos dice que vamos a actuar segn conciencia y libre eleccin, quiere decir no
una cosa extrasima, no que tengamos que consultar un cdigo remoto y antiguo o no s qu
leyes para poder actuar segn conciencia, sino que nosotros disminuimos la presin sentida al
preguntarnos qu es lo mejor. Cuando nos hacemos esa pregunta, y para responderla, entra en
juego nuestra inteligencia. En el caso, juzgamos acerca de la verdad del bien. Para el animal no
hay distincin entre lo que aparece en su imaginacin como atractivo y lo verdaderamente
bueno. Por eso, cuando al animal se le daa el sistema de signos o la estimativa no sobrevive: un

animal que se enferma no puede distinguir correctamente lo que corresponde a su naturaleza. El

hombre s: enferma y no le apetece comer, pero llega el mdico y le dice: tiene que comer, tiene
que alimentarse aunque no le atraiga. Y uno comprende que s, comprende el sentido de esa
necesidad, el porqu eso sera bueno; y se esfuerza y come. Est actuando segn la verdad del
bien, no por un ciego impulso interior.
Consideremos ahora el otro aspecto, la coaccin externa. En el mismo ejemplo anterior, la
persona podra quedarse en clase porque se dice: en realidad yo quisiera irme a comer, primero
porque esta clase est muy aburrida; segundo porque tengo hambre, no desayun y la cosa ya se
deja sentir; adems, la comida huele bien. Claro, estoy atrapado porque no somos tantos los
alumnos en esta clase y el profesor se sabe los nombres de todos, entonces mejor me quedo.
Se queda segn conciencia y libre eleccin? No, sigue en el aula por coaccin externa. Teme
una sancin. Cuando alguien acta as, no acta de verdad libremente. Es muy interesante
considerar el punto y en el mbito de la educacin universitaria porque ustedes me
perdonarn muchsimas veces actan por coaccin externa, con lo cual en lugar de crecer en
libertad, se hacen cobardes, precisamente donde deberan estarse haciendo cada vez ms
humanos. No ese me voy a cuidar, no el no digo lo que pienso porque si lo digo se molesta el
profesor y me pone mala nota Ah, no se podr entonces decir lo que se piensa ni siquiera en
la comunidad acadmica, donde nos congrega el afn de buscar la verdad? Qu tipo de
ciudadano se estara formando all, qu tipo de persona? No, eso no es actuar con conciencia y
libertad interior, segn libre decisin, con esa libertad que aparece como un signo eminente de
la imagen divina en el hombre (Gaudium et spes, n. 17).
La libertad, fundamento de la afirmacin de su dignidad, aparece pues como un programa que
nos corresponde realizar. Es la antigua invocacin del poeta griego: llega a ser lo que t eres.
O, con una expresin frecuente de Juan Pablo II, es un don y una tarea. Somos humanos, eso es
un don, no lo escogimos; pero es, al mismo tiempo, una tarea. Tenemos que humanizarnos, y
humanizarnos significa en este caso conquistar la propia libertad.
Ahora bien, esa libertad que pretendemos lograr y que es lo ms caracterstico de cada persona
es una autodeterminacin responsable. Responsable, porque uno se determina no en el vaco, sino
ante la llamada de los valores. Lo veamos en la situacin de la persona que est por decidir si se
va a almorzar o si se queda en clase: cuando sale de esa condicin en la cual su consciencia est
ocupada por el impulso, entonces se pregunta qu es lo mejor y es all donde entra el valor. Su
decisin podr ser conforme con el valor. Por ejemplo cuando dice: s, preferira irme a comer,
me apetece ms; pero por cortesa con esta persona a quien estoy haciendo compaa o con
quien estoy hablando voy a esperar hasta que termine. Es algo muy distinto a la coaccin
externa. Lo que la persona ha decidido, en una ocasin tan sencilla, es que le parece un valor
ms alto atender a la persona que a la propia comida. Si aplicramos a diario ese valor, nuestra
convivencia familiar sera mejor, porque el problema no sera psame la salsa de tomate y
psame el hielo y psame la bandeja y no te sirvas tanto, que yo quiero ms, en las distintas
modalidades en que eso se presente, sino qu piensas, qu quieres, qu has hecho, qu ests
haciendo. Los temas de conversacin seran ms propios de la persona y menos del animal que
se est alimentando. Y nos ocurrir que, sin perder el gusto por la comida, porque no se pierde,
no seremos capaces de recordar, despus de haber almorzado, lo que comimos ese da. No me

acuerdo porque en verdad atenda al tema de nuestra conversacin. Por qu fracasa a veces el
amor en las familias? Porque en esa multitud de decisiones concretas de la convivencia familiar,
no se decide segn el valor sino que cada uno se inclina, por debilidad muchas veces, por miedo
otras o por ignorancia, hacia lo ms inmediato, lo que nos cierra en nosotros mismos. En
qu sentido nos cierra? No olvidemos que el pan que yo me como es el que t no te comes.
A veces se habla mucho de compartir el pan, y nada mejor; pero, para poder compartir el pan
tiene que haber suficiente. Oa decir una vez a un politlogo norteamericano me pareci muy
lcida su observacin que al disponer un banquete debe prepararse muchsima comida. Y
explicaba: para que el banquete sea una fiesta, todo el mundo tiene que poder encontrar
satisfaccin y como la comida que yo me como es la que no se come el otro, entonces debe
haber ms comida de lo habitual y ms variada para que todo el mundo pueda comer lo que
quiera. Pues bien, cuando en la convivencia familiar nos dejamos llevar por los impulsos que
atienden a lo ms inmediato, a las necesidades de nuestro cuerpo y no atendemos a esa
posibilidad de relacin personal con los dems que tenemos, triunfa lo que llamamos egosmo y
fracasa el amor.
Autodeterminacin responsable ante los valores y por eso autodeterminacin responsable. Soy
responsable de lo que he hecho, no lo hizo el medio ambiente en m. Si hice bien o hice mal, lo
hice yo. Mo es el mrito, ma la culpa. A cualquiera de nosotros le resulta muy fcil aceptar el
mrito; casi nadie reconoce la culpa. Se pregunta: Por qu tenemos ciertos problemas en la
Venezuela contempornea? Y se responde sin duda: por los que vinieron antes. Seguramente, y
los que vinieron antes? Por los que vinieron antes, claro. Les debo hacer notar aunque quiz ya
lo han notado que la llamada Cuarta Repblica, en la interpretacin del ciudadano que ha
divulgado esa interpretacin desde que tom el poder, se extiende desde Pez hasta el
ciudadano en el poder. Eso es, segn l, la Cuarta Repblica; en otras palabras, toda la historia
republicana de Venezuela. De acuerdo con semejante interpretacin, toda la historia republicana
de Venezuela sera un fracaso. Y ustedes oyen decir eso tan tranquilos, porque se refiere al
pasado, cuando en verdad les estn diciendo que son hijos de nadie!; que no pertenecen a una
verdadera comunidad histrica, que no hay valor alguno en la historia del pas; que el pas
donde nacieron no vale nada. Y lo aceptan, y lo repiten. Y es mentira.
Cada uno es responsable de s mismo. As conquista su libertad. La conquista de la libertad
supone que cada uno de nosotros tenga un mayor dominio de la propia accin. Lo
consideramos ahora en trminos personales, no de vida social. En la vida social significa desde
luego cosas muy concretas: ya mencionamos del dominio sobre el medio que nos otorga la
tcnica; habra que considerar tambin la libertad social, la libertad econmica, la libertad
poltica. No me toca extenderme en ello hoy, pero resulta muy claro. Libertad social: si en una
sociedad hay esclavos, hay gente que no es tratada como persona; son tratados como menos
que personas. Si no hay libertad econmica, por otra parte; si yo no tengo ninguna posibilidad
de ejercer mi propia iniciativa, de ver cmo me gano el sustento, cmo desarrollo mis
cualidades, me han quitado una posibilidad real de mi naturaleza. Y si no tengo libertad poltica
igual, porque no podra participar en las decisiones sobre la cosa pblica.
Pero primero y como en la raz de todo ello se halla la libertad personal y sta significa en su
crecimiento y para su mayor dominio querer todo lo que hacemos. Parece un programa sencillo. A

veces comienzo el curso preguntando al nuevo grupo de estudiantes por qu han venido a clase.
Creern si les digo que en la mayor parte de los casos lo hacen por inercia? Por pura inercia,
donde inercia denota que quizs algn da quisieron algo definido pero ya ni se acuerdan. El
programa es ms bien querer todo lo que hacemos. En la prctica, ello se traduce en actuar por
amor. Llegamos entonces a esta verdad tan sencilla y tan profunda sobre el ser humano: que en
la base de la dignidad de la persona, en el ncleo de la persona, el programa trazado por el
Creador para la conquista de nuestra libertad, para ser plenamente, es actuar por amor. Qu cosa
tan sencilla y tan profunda a la vez! Omos a la Gaudium et spes plantearnos una verdad clave,
cuando dice (n. 24): El hombre, nica criatura en la Tierra a la que Dios ha amado por s
mismo, no puede encontrar su propia plenitud sino es en la entrega sincera de s mismo a los
dems.
Por qu es la entrega sincera de s mismo a los dems el camino de la realizacin personal?
Llegar a ser plenamente quiere decir alcanzar el pleno ejercicio de nuestra actividad ms propia.
A travs de la actividad desarrollamos nuestro ser y es a travs de la actividad propia como
podemos crecer en lo que somos. Pero decamos que en la raz de esa actividad est el querer;
por el querer nos apropiamos de cualquier otra actividad nuestra. As nos apropiamos tambin
de las cosas, y eso nos puede ayudar a ver el punto con claridad. Que yo tenga un automvil,
por ejemplo, quiere decir que ese automvil est bajo mi dominio; pero cuando digo que est
bajo mi dominio quiero decir que, de alguna manera, obedece a mi voluntad. Despus estar la
cuestin del derecho de propiedad en la vida de la sociedad, que significa que los dems
reconocen que esa cosa determinada se encuentra bajo mi dominio y no bajo el dominio de
otro; pero de la propiedad hablaremos en otro momento. Es pues a travs del querer como mi
actividad, justamente, se hace ma. Y la plenitud del querer, su motor ms ntimo, es el amor.
Explicaba Toms de Aquino que podemos adherirnos a algo por amor o por temor. El temor,
sin embargo, supone el deseo de evitar algn mal y no habra tal deseo si no hay un bien que
subyace, al cual se adhiere nuestro amor. En tal sentido, el amor es la raz y el principio de
nuestro querer. Pero el amor es siempre un don.
Queremos el bien de las personas, de la persona que somos nosotros y de todas las otras
personas. Queremos bien a las personas: no las instrumentalizamos. Volvemos as a la verdad
de nuestro punto de partida: si se tiene clara la dignidad de la persona humana, el valor de la
persona humana y cmo no puede ser instrumento, tenemos entonces una referencia definitiva
para la poltica. Veremos con claridad cmo no se puede hacer determinado tipo de
propaganda, no se puede mentir; cmo no se puede propiciar una situacin econmica en la
cual se prive de libertad a la gente; o fomentar condiciones sociales en las cuales haya gente
limitada de por vida a estar en condicin de inferioridad.
No se puede. stas son situaciones reales y tendremos que buscar el modo de remediarlas; pero
no podemos engendrarlas, si nuestra gua clara es la verdad de la persona humana. De all que
comprender lo que significa la persona humana y hablar de la persona humana sea tan
importante en la sociedad actual. Una de las crisis tremendas del Occidente contemporneo es
negar tantas veces el valor de la persona afirmado en la declaracin de los derechos humanos.
En verdad la manera y el grado en que se niega hoy el derecho a la vida en los pases ms
desarrollados hace temer no el desintegrarse de la civilizacin sino que las consecuencias de ese

proceso sean de mucha violencia.

Al considerar nuestra enfermedad actual, pensemos sin embargo en el programa para desarrollar
la propia libertad, ese querer todo lo que hacemos que he mencionado. Porque hoy por hoy el querer
se ve sustituido por la veleidad o el capricho. Cuando construimos la sociedad como una
sociedad de consumo, donde se estimula a las personas desde la infancia hasta la vejez para que
acudan a buscar y a satisfacer del modo ms inmediato sus deseos, estamos privando de
libertad, estamos masificando a la gente. Ello puede resultar muy rentable pero no tiene sentido
desde el punto de vista humano y del desarrollo social.
Mas no lo planteemos como una crtica de la sociedad; vemoslo como crtica a nosotros
mismos: si nuestra vida est construida sobre la veleidad y el capricho, no estamos creciendo en
libertad. El amor se halla reemplazado por el deseo; pero el deseo va a lo que a m me satisface,
el amor va al bien de la persona que amo. Estamos inmersos de continuo en discursos que no
son slo discursos sino imgenes televisivas, canciones, poemas, actividades en los cuales se
nos dice que el amor no es sino la satisfaccin del deseo. Y la libertad se presenta reducida a un
tener ms. Desde luego, las posesiones, las riquezas, aumentan las posibilidades de accin. Sin
duda, al igual que la fuerza fsica o la superioridad intelectual; pero todo eso est en la lnea del
poder y slo hace ms libre a la persona libre que utiliza esa riqueza, esa fuerza, esa inteligencia
libremente. De otro modo, la hace tan solo ms poderosa. Ser entonces un caprichoso con
mucho poder, un alienado con mucho poder; pero sobran ejemplos y no necesitamos
detenernos en ellos.
Ahora bien, si uno considera que el hombre no alcanza su realizacin de manera aislada, porque
en la esencia de su libertad est el amor y el amor lo pone en relacin con los otros seres
humanos y con el resto de la naturaleza, resulta patente la relacin de cada persona con la vida
social. Podramos examinar esta relacin desde otro punto de vista, desde el punto de vista del
conocimiento, pero no nos alcanzara el tiempo de ninguna manera y como podemos limitarnos
a este aspecto de la libertad, quedmonos con l. Las personas estn llamadas a convivir. La
sociedad es una unin de personas, una unin no fsica sino moral, una unidad de orden. Un
equipo supone la accin conjuntada de los distintos jugadores para un propsito comn. Los
jugadores no son como clulas de un cuerpo, sino personas que se unen en la comprensin del
juego y en la armona de una estrategia para ganarlo. As es la sociedad. La sociedad es una
unidad de orden, una unidad moral. No una unidad fsica. En un momento dado, el
totalitarismo pudo afirmar que se trataba de una unidad como la fsica. En un caso semejante,
parece que se puede suprimir a algunas personas al modo como suprimimos sin remordimiento
cualquier cosa que sobre en un cuerpo. Cada persona sin embargo es un universo y tiene un
destino propio. Un destino que va a realizar por la convivencia con los dems y en el seno de la
sociedad. No hay pues sociedad si no hay un mundo compartido, una realidad compartida.
Entendemos todos bsicamente lo mismo, como Herclito lo pudo decir hace muchos siglos:
cuando los hombre duermen, cada uno est como en un mundo privado; cuando despiertan
tienen un mundo comn. Ese tener un mundo comn es lo que permite que haya sociedad.
Mas no slo un mundo comn, tambin un fin comn. Un determinado grupo de personas que
se hallan unidas, dira Platn, en una misma comprensin de lo bueno y de lo malo.

Podramos glosar extensamente ahora lo mencionado antes: nuestra pertenencia a esa

comunidad en la cual vinimos al mundo, en la cual nos encontramos viviendo, que se traduce en
un modo de entender la vida y llega hasta cosas tan materiales, tan ocasionales, como preferir
las hallacas en diciembre, a diferencia de otras costumbres en otros pases.
Es un mundo compartido, tenemos un fin comn. La sociedad se fundamenta en la persona.
Por eso las personas son su principio. Adems, las personas son sus sujetos. La sociedad no
acta sino por las personas. Por eso cuando le dicen a uno el gobierno decidi, hay que
detenerse y preguntar: el gobierno decidi? Quin decidi? El parlamento, la banca, no son
instancias annimas. Hay, es cierto, inercia en los procesos sociales. Una inercia que condiciona
la capacidad de decisin. Pero siempre deciden personas. Y porque son las personas las que
deciden la historia no est predeterminada. Cuando se comienza a hablar en trminos de
decisiones estructurales o de organismos (decide el gobierno, decide el parlamento, decide la
banca, deciden las clases, deciden los intelectuales) parece que la historia est predeterminada.
Es decir, que no vale la pena vivir porque todo est escrito antes de que nosotros hayamos
aparecido en escena. Y no es as. La historia no est predeterminada. La Segunda Guerra
Mundial podra no haber ocurrido. Igual que la guerra que se acaba de dar en Irak podra no
haber ocurrido.
La sociedad acta en y por personas concretas. Por eso las personas no son slo el principio de
la sociedad sino tambin sus sujetos. Y por ltimo, son su fin. Las instituciones sociales existen
para la realizacin de las personas. Eso quiere decir que las sociedades existen para el bien
privado? No. Hay un bien comn de la sociedad. Pero ese bien comn est medido
precisamente por el bien de la persona, por lo que se entiende como realidad de la persona. As,
el bien comn abarca todo el conjunto de condiciones sociales que permitan a los ciudadanos el
desarrollo expedito y pleno de su propia perfeccin (cf. Mater et magistra, n. 65). Por eso
preferimos el bien comn al bien privado. No el bien personal. El bien personal es en parte
comn y en parte privado. Pero si yo tengo que sacrificar algo del bien privado, lgicamente, lo
sacrifico y lo oriento al bien comn. La convivencia social supone esa verdad sobre la persona
humana que le da su fundamento y su medida. Y ello conduce a la justicia, el respeto de los
derechos y el cumplimiento de las obligaciones.
Por eso pudo escribir Juan XXIII en la Pacem in Terris (n. 60): En la poca actual se considera
que el bien comn consiste, principalmente, en la defensa de los derechos y los deberes de la
persona humana. Y Juan Pablo II aadir que la prueba del respeto a los derechos de la
persona humana est en el respeto de su libertad religiosa. Podemos anticipar que algunos, al
escuchar esa afirmacin, pensarn que se trata de la defensa de un principio de grupo. No. La
cosa es ms simple y ms profunda. La libertad religiosa corresponde a la conciencia del
hombre. El punto ms hondo de la conciencia del hombre es aquel en el cual el hombre toma
una decisin frente a Dios. Cuando no se respeta la libertad religiosa precisamente se est
afectando al hombre en lo ms profundo. Scrates est ante la Asamblea de Ciudadanos de
Atenas juzgado por una acusacin calumniosa. Ha razonado y ha mostrado, para todo el que
pueda or y entender un razonamiento, que la acusacin es calumniosa. Le proponen un trato:
Scrates, deja esos discursos y esa filosofa y te dejamos en paz. Y su respuesta que parece altiva
no es sino la afirmacin de un hombre comprometido con el valor de su existencia: mucho los

respeto atenienses, pero tengo que obedecer a Dios antes que a ustedes. En ese momento, en
Atenas, donde el horizonte de la vida era la polis, donde parece que el hombre no tiene otro
destino que ser ciudadano, Scrates est diciendo: hay una verdad superior a la decisin de los
ciudadanos y esa verdad, que est en la conciencia de cada uno, mide la decisin de los
ciudadanos. Es la garanta de la libertad. As, mucho los respeto pero tengo que obedecer a mi
conciencia antes que a ustedes.
Ayer oa a un diputado del gobierno entrevistado por la radio. Muy respetuosamente le
preguntaban por qu le queran revocar el mandato a unos determinados diputados, electos en
las listas de los partidos del gobierno y ahora en la oposicin. Sus argumentos parecan muy
razonables. Deca el seor diputado: ellos fueron elegidos conforme a un programa.
Segn la constitucin de la Repblica Bolivariana, todo cargo electivo supone un programa, un
compromiso de trabajo. La soberana reside en el pueblo. El pueblo ha dado mandato a ese
diputado para que cumpla ese programa. Y tiene derecho a controlar el cumplimiento de ese
programa. Si se separa de ese programa, le revoca el mandato. Suena razonable. No est
escamoteando nada? Un diputado, una persona, un mandatario en derecho, cumple un
mandato sin consultar su conciencia? Los soldados del Reich, los ejecutores de tantos millones
de personas en los campos de concentracin, podan invocar el que estaban cumpliendo
rdenes? Que la soberana resida en el pueblo? Que el pueblo alemn haba votado por el
canciller del Reich? Que el canciller haba ordenado la extincin del pueblo judo? Lo podan
invocar? No amigo diputado, no. Todo hombre obedece un mandato conforme a su conciencia.
Y si se separa de su conciencia, ay de l como hombre! Por eso cuando Andr Frossard le
pregunta a Juan Pablo II cul es la poltica del Evangelio, el Papa le responde: Jesucristo,
interrogado por Pilatos acerca de si l era Rey, dijo: Yo para esto he nacido y para eso vine al
mundo, para dar testimonio de la verdad (Jn 18, 37). Porque la verdad trasciende a la sociedad
humana y salva al hombre. Es la conciencia lo que nos permite salvarnos de la opresin del
poder. La periodista no opuso nada, acaso no supo qu responder, y la opinin del seor
diputado qued como muy razonable: estamos en un juego democrtico. No, no estamos en un
juego democrtico! Donde un diputado, o un funcionario, no puede consultar su conciencia, no
hay democracia. Importa poco que se invoquen los derechos del pueblo; el pueblo no es
soberano por encima de la conciencia de los hombres, porque entonces el soberano, es decir, la
mayora, la que sea en el momento, tendra derecho a disponer sobre la vida y la muerte de los
dems. Y eso no es as, sos no son los derechos humanos. No hablamos palabras en el aire. La
nocin de persona humana es una verdad que mide las decisiones, las propias de cada uno, las
de la sociedad, las de los grupos, polticos o econmicos. Tiene que medirlas. La conquista de la
libertad, el que nosotros seamos responsables en nuestras acciones, el que hagamos las cosas
porque queremos hacerlas y que, para eso, consultemos una y otra vez nuestra conciencia y nos
enfrentemos con los valores, es lo que permite construir una sociedad ms humana. Estas
verdades no son palabras en el aire. Se trata del destino mismo de toda poltica y de toda
civilizacin.
La sociedad en su conjunto, al igual que cada uno de los seres humanos, se confronta en
definitiva con el enigma de la muerte. Una civilizacin materialista, donde se deja de lado la
nocin de la persona, con la espiritualidad que garantiza su dignidad, vive hacia la muerte. Por

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eso la gente se convierte a la diversin: hay que volcarse hacia fuera, hay que entretenerse para
soportar la angustia demasiado grande de pasar por esta tierra como nube de humo. La
esperanza, que sostiene la propia accin en la historia, en el tiempo, exige tener una respuesta al
enigma de la muerte. Al final, eso es el humanismo cristiano, precisamente la conviccin de que
Dios salva al hombre. Nos dice de nuevo y con ello termino la Gaudium et spes (n. 19): La raz
ms alta de la dignidad humana consiste en la vocacin del hombre a la unin con Dios. Desde
su mismo nacimiento el hombre es invitado al dilogo con Dios. Existe pura y simplemente por
el amor de Dios, que lo cre, y por el amor de Dios que lo conserva. Y slo se puede decir que
vive en la plenitud de la verdad, cuando reconoce libremente ese amor y se confa por entero a
su Creador. sa es la raz de nuestra dignidad, se es tambin el secreto de la esperanza.
Fundados en esto, podremos cambiar la civilizacin.

Muchas gracias.

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