A vueltas con Ortega, la fsica

y Einstein
Carlos M. Madrid Casado
De hecho, a mayor ciencia, mayor misterio.
VLADIMIR NABOKOV, Opiniones contundentes.

on la doble ocasin de que este ao 2005 hemos conmemorado, simultneamente, el medio siglo de la muerte de Jos Ortega y Gasset y el siglo del alumbramiento de la teora de la relatividad especial de Albert Einstein, parece oportuno dirigir de nuevo nuestra mirada sobre las apreciaciones que Ortega hil sobre la
fsica matemtica en buen nmero de sus escritos. Cierto es que la
obra de Ortega no contiene propiamente una filosofa de la ciencia,
porque, entre otras razones, Ortega estaba ms interesado en la vida, que hace posible la ciencia. La perspectiva de la vida es distinta de la perspectiva de la ciencia, englobando la primera a la segunda. La ciencia como la filosofa, la religin o el arte presupone la vida en que se da. No obstante, Ortega siempre consider la
ciencia como uno de los ms preciados bienes del patrimonio humano y su constitucin como el hecho ms importante de la historia sensu stricto humana (La idea de principio en Leibniz, Madrid, Re[5]

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vista de Occidente en Alianza, 1979, p. 39). Fruto de esta sensibilidad aparecen diseminadas por su obra un importante puado de
ideas gnoseolgicas. Ideas que, como trataremos de mostrar, guardan coherencia entre s y ocultan un deliberado sistematismo, cuando se contemplan desde cierta rbita de la teora de la ciencia.
Habitualmente, en los manuales de filosofa de la ciencia, Ortega slo aparece mencionado como pionero filsofo de la tcnica.
Sin embargo, como trataremos de argumentar, tambin merecera
ser citado como uno de los primeros filsofos que, desde un enfoque ms histrico-cultural que gnoseolgico, repar en la cuestin
de los fundamentos de la teora relativista del espacio-tiempo. No
en vano L. Pearce Williams, compilador de la antologa de textos
Relativity Theory: Its Origins and Impact on Modern Thought (Nueva
York, John Wiley & Sons, 1968), incluy el apndice El sentido
histrico de la teora de Einstein de Ortega aduciendo que ste
haba sido uno de los crticos ms perceptivos del pasado siglo. Ya
Ortega mismo encareci el valor de dicho apndice en la Advertencia al lector que anteceda a El tema de nuestro tiempo en 1923. A
primera vista, parece que Ortega conoci aceptablemente los rudimentos de la teora einsteiniana; de hecho, ley el conocido libro
Die Philosophie der Raum-Zeit-Lehre de Reichenbach y, adems, estuvo al tanto de las pruebas observacionales que la confirmaban (as
lo atestiguan sendas notas al pie en pginas 27 y 38 de La idea de
principio en Leibniz). Es ms, Ortega impuls decisivamente su difusin cientfica en Espaa, tanto desde Editorial Calpe (que enseguida publicara La teora de la relatividad de Einstein de Max Born o
Los fundamentos de la teora de la gravitacin de Einstein de Edwin
Freunlich) como desde Revista de Occidente (que llegara a contar
con las firmas de Einstein, Weyl...). Por todo lo visto, a priori, no
se torna espurio tomarse en serio y ajustar cuentas con las ideas
gnoseolgicas de Ortega. As, contra aquellos que piensan que las
reflexiones gnoseolgicas de Ortega nos precipitan a un relativis-

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mo cientfico de signo irracionalista, que pone en fuga a la razn

con (supuestamente) la trivial opinin derrotista que iguala la fe
en la ciencia a la fe en los dogmas de la religin, en una actitud claramente antiilustrada (M. Burn Gonzlez, La historia y la naturaleza, Madrid, Akal, 1992, p. 137), sostendremos la tesis de que Ortega se mueve en la estela del racionalismo convencionalista que
floreci a finales del XIX y comienzos del XX de manos de Poincar
o Duhem. De otro modo, impugnaremos y neutralizaremos la acusacin de irracionalismo a Ortega, cuando menos, en el mbito de
la teora de la ciencia.

Ortega y Einstein
Cuenta Ortega en el ltimo de los cuatro artculos que escribi
en el otoo de 1937 para el diario bonaerense La Nacin reunidos,
ms tarde, bajo el sugerente ttulo de Bronca en la fsica que, cuando Einstein visit la Residencia de Estudiantes de Madrid en 1923
para exponer su teora, se le ocurri decirle: Acabar usted haciendo de la fsica una geometra! (Meditacin de la tcnica, Madrid,
Revista de Occidente en Alianza, 1982, p. 161). Ortega, a la sazn
presentador y traductor de Einstein, aade que los aspavientos que
ste realiz tras escuchar su comentario eran muy dignos de mencin. Imaginemos la escena por un instante: por un lado, el filsofo espaol, de penetrante pero jovial mirada; por otro, el fsico alemn, de apariencia despistada, y con los ojos estupefactos con que
se suele afrontar la audicin de una gigantesca estupidez, una de
esas estupideces sin tratamiento ni ortopedia posibles. A continuacin reflexiona Ortega sobre cmo muchos de sus interlocutores necesitan creer que l es un mentecato para as poder reafirmarse en sus convicciones. Por supuesto, aduce elegantemente, no
era ste el caso de Einstein, por lo menos en aquel momento.

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Qu fue lo que provoc tal reaccin en Einstein? Qu haba

en el comentario de Ortega para lograr poner a la defensiva al prestigioso fsico? Hasta donde se nos alcanza, sospechamos que Ortega intuy la tensin que siempre cruz de punta a punta la faena
teortica de Einstein; de otro modo, empleando trminos escolsticos, Ortega percibi la divergencia realmente existente entre las
ideas que Einstein deca ejercitar y las que de hecho representaba.
Antes de entrar en lo que verdaderamente encerraba el dardo orteguiano, debemos prestar atencin al pensamiento einsteiniano.
La evolucin del pensamiento de Albert Einstein se articula en
dos grandes etapas. Primero, una etapa fenomenista, de marcado
sesgo machiano, que alberga al Einstein ocupado en la elaboracin
de la teora de la relatividad. Segundo, una etapa falsacionista, podramos decir pre-popperiana, que atraviesa al Einstein preocupado por los fundamentos de la teora cuntica. Esta ltima etapa es
aquella sobre la que ms hemos de detenernos.
Las ideas del Einstein maduro precipitan en dos amplios grupos. Por una parte, el credo epistemolgico. Si se nos permite la expresin, y aqu es donde Ortega puso el dedo en la llaga, Einstein
es un kantiano descafeinado, por cuanto es un apriorista que renuncia a toda trascendentalidad. Einstein se rebel contra el positivismo de raigambre machiana que conceba al cientfico como mero recolector de hechos. La razn no slo recolecta hechos, sino
que los ordena, pues el cientfico es agente constructor de nuevos
conceptos y teoras. Sin embargo, este rasgo kantiano se ve contrarrestado por la crtica humeana en el pensamiento de Einstein. El
sujeto crea conceptos, mediante libre invencin, a partir de la experiencia. De estos conceptos se entresacan axiomas que permiten
deducir proposiciones falsables por experimentos cientficos. Con
otras palabras, el mtodo de la fsica es el mtodo hipottico-deductivo, puesto que no existe camino lgico alguno que nos gue de
manera segura desde la experiencia hasta los conceptos: No exis-

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te un mtodo inductivo que nos conduzca a los conceptos fundamentales de la fsica [...] la situacin ms satisfactoria, es evidente,
se hallar en los casos en que las nuevas hiptesis fundamentales
sean sugeridas por el propio mundo de la experiencia (Mis ideas y
opiniones, Barcelona, Bosch, 1981, pp. 276-277). Segn Einstein, la
intuicin sustituye a la induccin en el quehacer del fsico.
Por otra parte, el credo metafsico-religioso. Por Einstein discurre
cierto torrente pitagrico que le hace concebir el mundo como estructura matemtica. Caracterstica que, a su modo de ver, constituye el mayor milagro del mundo, ya que nos capacita para comprenderlo: Nuestra experiencia nos autoriza a creer que la naturaleza es la realizacin de las ideas matemticas ms simples que se
pueda concebir (citado por Andrs Rivadulla, xito, razn y cambio en fsica, Madrid, Trotta, 2004, p. 66). (No en vano Einstein respondi a un rabino de una sinagoga neoyorquina que l slo crea
en el dios de Spinoza, que le revelaba una armona ntima entre todos los seres del universo.) Estas afirmaciones archiconocidas, como apunta Ana Rioja, son consecuencia, no de su credo epistemolgico, sino de su credo metafsico-religioso, estando este ltimo
en abierta contradiccin con el anterior (Einstein: el ideal de una
ciencia sin sujeto, Revista de Filosofa, nm. 2, 1989, p. 89). En efecto, cmo conjugar el intuicionismo epistemolgico con el matematicismo religioso? Cmo compaginar la libre eleccin de conceptos con su postulada universalidad legal? Precisamente, como
vamos a desarrollar, de esta incompatibilidad fue de lo que se percat perspicazmente Ortega.

Ortega y la relatividad
A finales del siglo XIX, la mecnica clsica y la teora del campo
electromagntico arrojaban una visin imperialista del mundo. En

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cuatro pinceladas, esta visin clsica del mundo consista en la

adopcin de los siguientes tems: (i) existencia de espacio y tiempo
absolutos; (ii) concepcin corpuscular de la materia (hiptesis atmica); (iii) concepcin ondular de la luz (hiptesis del ter); y (iv)
determinismo. Inspirado por esta cosmovisin decimonnica, Lord
Kelvin escribira con optimismo: En todas las reas centrales, la
fsica constituye un total perfectamente armonioso... La belleza y
claridad de la teora dinmica, que establece que el calor y la luz
son formas del movimiento, slo estn oscurecidas por dos nubes.
Desgraciadamente, estos dos nubarrones el problema del ter y el
problema de la radiacin del cuerpo negro abriran la puerta a las
dos revoluciones cientficas que echaran por tierra la visin clsica del mundo nos referimos a la teora cuntica y a la teora de la
relatividad (que llegara a cuestionar (i) y (iii)).
Segn Ortega, la fsica relativista, como toda fsica, no es sino
cosmometra. Fsica significa medir. La medida es al fsico lo que la
intuicin es al matemtico, es decir, el recurso con que consigue
dominar su campo. La matemtica entra en la fsica de mano de la
mensuracin. Galileo, fundador de la fsica, estaba en la creencia
ciega de que la verdad est escrita en la naturaleza con caracteres
matemticos: Galileo cree a pie juntillas que la espacialidad y la
temporalidad de las cosas son el espacio y el tiempo matemticos,
no el espacio y el tiempo mtricos (Meditacin de la tcnica, p. 138).
Para la fsica, para la fsica relativista en especial, las leyes geomtricas son leyes fsicas, pero, avisa Ortega, ninguno de los espacios construidos por las puras geometras es el espacio real de la fsica (p. 140). Ortega sostiene, pues, que la geometra es una especie de fsica racional, en ningn caso, como querra Einstein,
real. Mientras que Einstein mantiene que determinamos empricamente nuestra geometra, Ortega observa que, en realidad, geometrizamos la materia. Ambas lecturas del quehacer fsico son duales
pero incompatibles, a la manera como una bveda eclesistica pue-

A VUELTAS CON ORTEGA, LA FSICA Y EINSTEIN

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de verse cncava o convexa segn se contemple desde dentro o

fuera de la iglesia, pero no puede verse cncava y convexa a un
mismo tiempo.
Toda fsica (sea clsica, relativista o cuntica) es compuesto de
dos ingredientes: la geometra y la observacin. La geometra es
una cuadrcula elaborada por la razn pura; la observacin es faena de los sentidos (El tema de nuestro tiempo, Madrid, Espasa-Calpe, 1987, p. 152). El gran enigma es: Debe ceder la observacin
a las exigencias de la geometra o la geometra a la observacin?.
El experimentum crucis que supuso el experimento de MichelsonMorley slo admita una solucin: Una de dos: o la materia cede
a la geometra o sta a aqulla. Ante este dilema, como indica Ortega, Lorentz abraz la primera opcin (el resultado del experimento quedaba explicado bajo la hiptesis de una contraccin real
de la longitud) y Einstein, por su parte, la segunda (el resultado del
experimento quedaba explicado bajo la hiptesis de invariancia e
independencia de la velocidad de la luz respecto del estado dinmico del observador). (Los experimentos cruciales de KennedyThorndike acabaran refutando la teora de la contraccin material.) Sea como fuere, lo que aqu importa sealar es que Ortega repara en que Einstein invierte la relacin normal entre geometra y
observacin. Por vez primera, la geometra se amolda a la observacin y no al revs. Prescindimos de la geometra euclidiana y empleamos la geometra riemanniana, ya que la razn deja de ser
norma imperativa y se convierte en arsenal de instrumentos (p.
154). Con otras palabras, lo que de hecho hace Einstein es geometrizar la materia empleando la geometra que resulta ms adecuada
a casi todos los efectos.
Sin embargo, la estupefaccin de Einstein ante el comentario de
Ortega slo puede comprenderse si caemos en la cuenta de que el
pensamiento einsteiniano, como ya avanzamos, no refleja fielmente su propia faena cientfica. Einstein sigue concibiendo que deter-

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minamos empricamente la geometra del mundo, en vez de geometrizar el mundo en funcin de nuestros intereses cientficos, ya
que como anota Ortega la materia no tiene preferencias geomtricas (Meditacin de la tcnica, p. 140). De este modo, el primero considera al espacio-tiempo cuadridimensional como ente reificado, pero el segundo slo lo vislumbra como til para sistematizar
nuestro conocimiento de ciertos fenmenos naturales. En general,
Ortega advierte que el fsico emplea la matemtica como mera herramienta para ordenar sus medidas, jams como abecedario para
leer en el hipottico libro de la naturaleza advertencia que choca
frontalmente con el matematicismo einsteiniano. En suma, con su
comentario a Einstein de que acabara por geometrizar la materia,
Ortega se vio inmerso en la discusin de la alternativa geometrizacin de la materia o determinacin emprica de la geometra,
a raz del nacimiento de la teora de la relatividad. De una parte, la
concepcin de la relatividad como teora fsica que impone convencionalmente su geometra al universo, como recurso para describir cmodamente sus caractersticas. De otra parte, la concepcin de la relatividad como teora fsica que comporta una fisicacin
de la geometra, convirtindose la geometra del universo en objeto de estudio a la manera que los astros o los electrones lo son. Ortega abogaba por la primera tendencia en convergencia con Poincar, como mostraremos ms adelante; por contra, Einstein abrazaba la segunda, sin perjuicio de su herencia machiana pero, como va dicho, el credo epistemolgico y el credo metafsico-religioso de Einstein nunca estuvieron plenamente libres de contradiccin. Histricamente, la primera alternativa ha contado con la adhesin de Leibniz, Reichenbach o Grnbaum y esta tradicin relacionalista-convencionalista sostiene, en palabras de M. Friedman
que hara suyas Ortega, que no se puede afirmar con significacin
que el espacio fsico tiene una u otra geometra ms que en relacin
con un cierto mtodo particular de medicin de longitudes [...] el

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espacio fsico carece pura y simplemente de geometra; es mtricamente amorfo (Fundamentos de las teoras del espacio-tiempo, Madrid,
Alianza, 1991, p. 353). O, como dijera Ortega, la materia no tiene preferencias geomtricas. He aqu, desenterrada, la raz de la
polmica Ortega-Einstein.
Por ltimo, sumariamente, observemos que las tendencias profundas que afloran en la teora de la relatividad como fenmeno histrico y que detecta Ortega absolutismo, perspectivismo, antiutopismo y finitismo resultan esencialmente coincidentes con las indicadas por Moritz Schlick, a modo de ejemplo: El mtodo de la
investigacin de la teora de la relatividad (que podra ser llamada
teora absoluta con mayor justificacin) no deja ningn resquicio a
la subjetividad o a la arbitrariedad por parte de los observadores
(Filosofa de la naturaleza, Madrid, Encuentro, 2002, pp. 55-56).

Ortega y la fsica matemtica

Frente al positivismo que imper durante la mayor parte del siglo XIX, y cuyo nfasis en empirismo e induccin heredara el neopositivismo del XX, destac el criticismo convencionalista, de Poincar o Duhem, que llam la atencin sobre los componentes anticipativos de cualquier conocimiento cientfico. Movindose entre
positivismo y escepticismo, el par de filsofos antedichos mantuvieron que los conceptos cientficos son, en efecto, convenciones,
pero no arbitrarias, pues dependen de la experiencia, que muestra
si son exitosas o no exitosas, en ningn caso verdaderas o falsas.
El arsenal conceptual de la ciencia slo comprende herramientas,
instrumentos susceptibles de resultar ms o menos tiles.
A nuestro entender, Ortega hace suya la doctrina de Poincar, es
decir, un convencionalismo geomtrico y fsico. Con respecto al
convencionalismo geomtrico, Poincar afirma que el espacio es

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una forma flccida, amorfa, carente de caractersticas geomtricas

intrnsecas: Una geometra no puede ser ms verdadera que otra;
solamente puede ser ms cmoda (Ciencia e hiptesis, Madrid, Espasa-Calpe, 2002, p. 103). Postura que, perfectamente, entronca
con la guardada por Ortega, como explicamos anteriormente. Y,
con respecto al convencionalismo fsico, Poincar asevera que los
conceptos cientficos presentan cierto carcter de libre convencin,
pero no por ello son arbitrarios: La ley de aceleracin, la regla de
la composicin de fuerzas, no son, pues, sino convenciones arbitrarias? Convenciones, s, arbitrarias, no; lo seran si se perdieran
de vista las experiencias que han conducido a los fundadores de la
ciencia a adoptarlas y que, por imperfectas que sean, bastan para
justificarlas (p. 154). A continuacin, rastreamos estas huellas
convencionalistas en el pensamiento orteguiano.
La fsica, segn Ortega, es una arquitectura ideal que los hombres nos construimos para habrnoslas con el mundo:
El mundo interior que es la ciencia, es el ingente plano que elaboramos desde hace tres siglos y medio para caminar entre las cosas. Y viene a ser como si nos dijramos: Suponiendo que la realidad fuera tal y como yo la imagino, mi comportamiento mejor en
ella y con ella deba ser tal y tal. Probemos si el resultado es bueno
(Ideas y creencias, Madrid, Revista de Occidente, 1965, p. 50).

Las ideas fsicas habitan, pues, uno ms de los mundos interiores

de ideas-ocurrencia que nuestra fantasa ha creado para solucionar
problemas de coexistencia entre nosotros y las cosas. Y tales ideas
brotan ineludiblemente de la imaginacin:
Es indubitable: el tringulo y Hamlet tienen el mismo pedigree. Son
hijos de la loca de la casa, fantasmagoras. El hecho de que las
ideas cientficas tengan respecto a la realidad compromisos distintos de los que aceptan las ideas poticas y que su relacin con las
cosas sea ms prieta y ms seria, no debe estorbarnos para recono-

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cer que ellas, las ideas, no son sino fantasas y que slo debemos vivirlas como tales fantasas, pese a su seriedad (p. 49).

Precisamente, este componente fantstico de las ideas fsicas y matemticas es lo que permite su exactitud, pues slo puede ser exacto lo fantstico. El punto matemtico, el tringulo geomtrico, el
tomo fsico [la quimera de la fsica!], no poseeran las exactas calidades que los constituyen si no fuesen meras construcciones mentales (p. 49). Ortega asume que la fsica actual determina la estructura del universo mediante razonamiento a priori consistente en
deducciones matemticas. En la secular cuestin sobre si el fundamento ltimo de la fsica matemtica es la observacin o la invencin, Ortega apuesta decididamente por la ltima. El aspecto griego pesa ms que el aspecto egipcio. La mera observacin no funda la ciencia (Meditacin de la tcnica, p. 158). Los hechos nada dicen espontneamente. Los hechos slo nos hablan cuando les damos un pie terico, que, por descontado, resulta ser invencin
nuestra. Varias teoras pueden ser igualmente adecuadas y la hegemona de una concreta se sustenta en motivos prcticos: los hechos la recomiendan, pero no la imponen (Qu es filosofa?, Madrid, Espasa-Calpe, 1999, p. 70). De un lado, registramos hechos,
de otro poseemos teoras fsicas, como telas de araa que los envuelven y atrapan, pero cmo logran cazarlos?
La correspondencia entre estas teoras y aquellos hechos, entre el
cuerpo de las observaciones y el cuerpo de los conceptos o doctrinas se ha hecho equvoca. Hay, sin duda, correspondencia, pero no
se sabe bien en qu consiste. A veces parece como si lo que la teora actual dice no tuviera nada que ver con las cosas (Meditacin de
la tcnica, p. 150).

La metfora del reflejo intelecto-cosa, aunque tomada de la luz, resulta sumamente oscura en la actual fsica. A juicio de Ortega, el

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conocimiento fsico se resuelve en conocimiento simblico, en

guardarropa:
En el guardarropa del teatro nos dan chapas numeradas cuando entregamos nuestros abrigos. Una chapa no se parece nada a un abrigo; pero a la serie de las chapas corresponde la serie de los abrigos,
de modo que a cada chapa determinada corresponde un abrigo determinado. Imagnese que el hombre del guardarropa fuera ciego
de nacimiento y conociese por el tacto los nmeros en relieve que
llevan las chapas. Distinguira bien stas, o lo que es igual, las conocera. Ante cada chapa palpada recorrera por orden la serie de
los abrigos y encontrara el que corresponde a aquella, a pesar de
que no ha visto nunca un abrigo. El fsico es este guardarropista
ciego del Universo material. Puede decirse que conoce los abrigos? Puede decirse que conoce la Realidad? Todava a comienzo de
siglo decan los fsicos Thompson, por ejemplo que el mtodo de
la fsica se concreta en construir modelos mecnicos que nos representen con claridad el proceso real que confusamente se manifiesta en los fenmenos. En la fsica actual no cabe la posibilidad de
modelos. Lo que la teora fsica dice es transcendente a toda intuicin y slo admite representacin analtica, algbrica; confirma
esto que cuando, posteriormente, la mecnica de los cuantos tuvo ante su tema, por completo nuevo, que volver a empezar, atraves una etapa como de niez teortica y tuvo que tornar a fabricarse modelos (tomo de Bohr). Pero la rapidez con que esta etapa pas, y su trnsito a una teora ms inintuible an que el campo mtrico de la Relatividad, muestra mejor que nada la presin
del actual modo de pensar en la fsica (La idea de principio en Leibniz,
pp. 32-33).

En fin, segn Ortega, el nico contacto entre la teora fsica y la

Realidad consiste en que ella nos permite predecir ciertos hechos reales, que
son los experimentos (p. 30). El experimento es una manipulacin
nuestra mediante la cual intervenimos en la naturaleza, obligndola a responder [...] llama realidad el fsico a lo que pasa si l ejecuta una manipulacin (Qu es filosofa?, p. 70). (Credo instrumen-

A VUELTAS CON ORTEGA, LA FSICA Y EINSTEIN

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talista que Ortega ilustrara grficamente recurriendo al politopo

de Weyl en La idea de principio en Leibniz.)
En suma, desde las coordenadas del bimilenario debate realismo-instrumentalismo disputa, como es sabido, de indudables implicaciones cientficas y filosficas a lo largo de mltiples episodios
(orgenes de la astronoma geomtrica, interpretacin de la mecnica cuntica...), Ortega entronca con la perspectiva instrumentalista de Poincar y Duhem. Corriente que, repitmoslo de nuevo,
navega entre dos aguas, evitando positivismo y escepticismo a un
mismo tiempo, por cuanto es convencionalista pero ni por asomo
irracionalista, puesto que niega la arbitrariedad de los conceptos
cientficos. De hecho, la influencia de Duhem en Ortega es algo
que ya ha sealado J. J. Acero: esa obra de Duhem [Sodsein ta
phainmena] ejerci una larga influencia en la idea orteguiana de la
ciencia fsica (La doctrina del conocimiento simblico en Ortega, Teorema, XIII/3-4, 1983, p. 457). Por contra, discrepamos con
J. M. Snchez Ron en que Poincar, uno de los cientficos que
ms y mejor reflexion sobre la dimensin filosfica de la ciencia,
fue, por lo que yo s, un gran ausente en los escritos de Ortega
(En defensa de la verdadera filosofa. Ortega y las ciencias fsico-matemticas, Thmata, nm. 17, 1996, p. 265), porque s se refiere a l en diversos pasajes, por ejemplo valorando el entrelazamiento filosfico de sus ideas sobre geometra y fsica: Desde
Poincar, Mach y Duhem hasta Einstein y Weyl, con sus discpulos y seguidores, se ha ido constituyendo una teora del conocimiento fsico debida a los fsicos mismos (Qu es filosofa?, p. 69).
Adems, conviene indicar la proximidad entre las ideas cientficas
de Ortega y las del gran matemtico Hermann Weyl. Weyl, liberado de la quietud positivista por Husserl y, a la sazn, casado con
una alumna suya que tradujo varias obras de Ortega al alemn, influy notablemente en Ortega. En ambos resulta patente su defensa del intuicionismo matemtico y del marcado apriorismo de la f-

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sica. Tambin Gustavo Bueno apunta que el diagnstico orteguiano de la ciencia estaba en la lnea del constructivismo verificacionista de Weyl [...] recogiendo gran parte de la tradicin instrumentalista de Duhem (La idea de ciencia en Ortega, El Basilisco, nm. 31, 2001, p. 26).
Finalmente, conviene hacer notar con M. Garrido que el esquema orteguiano de las crisis parece inspirado en Kuhn (El
yo y la circunstancia, Teorema, XIII/3-4, 1983, p. 316). Una poca [un paradigma, diramos con Kuhn] viene a ser un clima intelectual, el predominio de ciertos principios atmosfricos que favorecen o agostan determinadas cosechas (Meditacin de la tcnica,
p. 169). Con el paso del tiempo, las ideas fsicas evolucionan perdiendo o ganando eficacia en su trato con el mundo, unas vienen
a sustituir a otras, y como Kuhn sealara que ocurra con los paradigmas... no se ha probado que una idea es errnea mientras
no se tiene la otra idea clara y positiva con que vamos a sustituirla (Obras Completas, Madrid, Revista de Occidente en Alianza,
1983, VIII, p. 42). Ortega y Kuhn comparten la valoracin del
espritu del tiempo en los cambios de ideas paradigmticas en
ciencia.
Tras estas aclaraciones, no pueden comprenderse muchas acusaciones de irracionalismo a Ortega, verbigracia, en opinin de M.
Burn Gonzlez: El emerger de estas reflexiones gnoseolgicas en
un contexto histrico sita a Ortega en sintona con el relativismo
historicista que, al margen de consideraciones acerca de la objetividad, estudia de un modo neutral las diferentes concepciones del
mundo que se han sucedido, y ello, adems, prolonga la temprana
teora del punto de vista orteguiana como un subjetivismo proyectado sobre toda la historia [...] Las diferencias entre fe y ciencia se esfuman [...] Debera inscribirse [el raciovitalismo], pues, en
la serie sucesiva de ataques a la racionalidad llevados a cabo a lo
largo de nuestro siglo desde posiciones conservadoras (La historia

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y la naturaleza, pp. 136-7 y 168). Por el contrario, como Ortega reiterara en mltiples ocasiones, su ideologa no va contra la razn,
puesto que no admite otro modo de conocimiento teortico que
ella: va slo contra el racionalismo (El tema de nuestro tiempo, p. 97).
Adems, la doctrina del punto de vista no renuncia a la bsqueda de la verdad, que no consistira sino en un proceso de composicin de perspectivas. Desde la plataforma que supone el instrumentalismo convencionalista, las reflexiones gnoseolgicas de Ortega estn pensadas contra el cientismo, jams contra el programa ilustrado. En palabras de Jos Lasaga:
Si la Ilustracin es el proceso ms ambicioso de la Modernidad y
nos preguntamos ante la obra de Ortega: es anti-ilustrada?, la respuesta a mi juicio es: a pesar de la radicalidad de las crticas que Ortega dirige a la Ilustracin y, sobre todo, a sus secuelas cientficas y
polticas, permanece dentro del paradigma ilustrado. En tal sentido
trata antes de ampliarlo y corregirlo que de abandonarlo. Ortega se
siente heredero del gran legado de la filosofa europea (Jos Ortega y
Gasset (1883-1955). Vida y filosofa, Madrid, Biblioteca Nueva, 2003,
p. 74).

Gustavo Bueno coincide esencialmente con este parecer:

La idea de ciencia expuesta por Ortega, precisamente por lo que su
teoricismo tiene de crtica a todo fundamentalismo (positivista o
adecuacionista) merece una consideracin muy alta, como remedio
a la ingenua beatera de los fundamentalistas. Hay que tener en
cuenta que el teoricismo fue desde el principio, desde Duhem, la reaccin crtica ms aguda al fundamentalismo o cientificismo decimonnico. El buen juicio de Ortega en el desarrollo de su personal
idea teoreticista de la ciencia, el acierto de sus expresiones (por
ejemplo, barbarie del especialismo) podran tomarse por s mismas como criterios para valorar, en justicia, y de un modo muy alto, las ideas de Ortega sobre la ciencia (La idea de ciencia en Ortega, p. 30).

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Y es que Ortega repara en que el hombre suele hacerse su vida a

tientas. Poseer la fe ciega del carbonero sea en la religin, sea en
la ciencia no salva automticamente nuestra circunstancia, porque la vida no puede suplantarse ni con la fe revelada ni con la razn pura.
Por ltimo, concluimos, Ortega al igual que el Husserl de Krisis reduce al fsico de nuestro tiempo a la figura del fsico terico o
matemtico. Sin embargo, las figuras del fsico fenomenlogo y
del fsico experimental no pueden soslayarse, a riesgo de disimular
demasiado el papel que la praxis desempea en las ciencias fsicas,
pues la realidad tiene que ver ante todo con nuestras habilidades para transformarla. Al concebir la ciencia como cultura, Ortega pliega
sus anlisis sobre la misma a un nivel logoterico, faltando su anlisis como faena, como quehacer 1. La fsica es, cum grano salis, como
la msica. La msica, para ser msica, ha de sonar y los que la reducen a partituras o imaginaciones intracraneales confunden la parte con el todo. Mutatis mutandis, la fsica, para ser fsica, ha de comprender activamente la manipulacin de electrones, protones, etc.
Por decirlo con la famosa alegora baconiana, el fsico se asemeja
ms a la abeja que a la hormiga o la araa con tintes empiristas la
primera y con tintes racionalistas la segunda, pues la abeja guarda el punto medio, extrae la materia prima de las flores en huertos y
jardines, y luego la transforma y digiere con sus propios medios 2.
C. M. M. C.
1
Aunque, en ciertos momentos, parece que Ortega s deja entreabierta la puerta a la praxis cientfica, al intuir que la ciencia nace de la tcnica: Galileo joven no
est en la Universidad, sino en los arsenales de Venecia, entre gras y cabrestantes
(Meditacin de la tcnica, p. 92).
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Jos Lasaga, Andrs Rivadulla y Ral Huerta leyeron un borrador del artculo y contribuyeron con sus sugerencias a mejorarlo: vaya mi ms sincero agradecimiento.