CORPORATIVO / LABORAL

Rgimen de responsabilidad penal

empresarial por accidentes de trabajo
Juan Martn Olivera, Isabel Abarno y Luca Grazioli - 1 de abril de 2014

El 25 de marzo de 2014 se promulg la Ley N 19.196, que incorpora a nuestra legislacin un

nuevo rgimen de responsabilidad penal del empleador por el incumplimiento de normas de
seguridad e higiene laboral en el mbito de las relaciones de trabajo dependientes.
La Ley N 19.196 de responsabilidad penal
empresarial (Ley de Responsabilidad Penal
Empresarial) consagra un nuevo delito en el que
incurre el empleador, o en su caso, quien
ejerciendo efectivamente en su nombre el poder de
direccin en la empresa, no adoptaren los medios
de resguardo y seguridad laboral previstos en la ley
y su reglamentacin, de forma que pongan en
peligro grave y concreto la vida, la salud o la
integridad fsica del trabajador (artculo 1). La
sancin que prev es de 3 a 24 meses de prisin.
Hasta este momento, las implicancias penales
vinculadas a accidentes de trabajo derivaban
nicamente de la ocurrencia de un dao concreto al
trabajador por un accidente de trabajo con
consecuencia de lesiones o muerte, por aplicacin
de los delitos de lesiones personales y de
homicidio, figuras consagradas con carcter general
en los artculos 316 y 310 de nuestro Cdigo Penal.
A continuacin comentaremos algunas cuestiones
que plantea la nueva figura delictiva.

1.

Sujetos que pueden ser responsabilizados

Podrn ser responsabilizados por este delito el

empleador o quien ejerza el poder de direccin en
la empresa.
La primera referencia apunta claramente a la
persona fsica o jurdica empleadora del trabajador.
La segunda referencia, a quien ejerza el poder de
direccin, es de una amplitud tal que podra derivar
en la responsabilidad de un gran espectro de
sujetos. Si bien ser la prctica judicial la que vaya
determinando el alcance y forma de aplicacin de la
norma, no puede descartarse su aplicacin a
cualquiera de las personas fsicas que ejerzan en
alguna medida un poder de direccin que incluya la
potestad de adoptar los medios de resguardo y
seguridad del personal trabajador.
Por poder de direccin puede entenderse
comprendido no slo el poder de dirigir
directamente
el
desempeo
del
personal

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dependiente, sino tambin la facultad de definir las

polticas y prcticas de la empresa tendientes al
cumplimiento de la normativa de seguridad e
higiene laboral.
Desde
esta
perspectiva,
podran
ser
responsabilizados los miembros del Directorio o del
rgano de control interno de la empresa
empleadora, as como aquellos dependientes que
ejerzan algn poder de direccin sobre el personal
(gerentes, mandos medios, directores de obra, jefes
de planta, etc.). Podra incluso responsabilizarse a
terceros no dependientes del empleador que, por un
acuerdo con el mismo (por ejemplo, contrato de
arrendamiento de servicios o de obra), ejerzan en
los hechos la direccin de las actividades del
personal de la empresa.
En la hiptesis de tercerizacin de obras o servicios
la empresa contratante quedara a salvo de la
responsabilidad penal prevista en la nueva ley, al no
ser la empleadora. No obstante, si ejerciera
efectivamente algn tipo de direccin o control en la
ejecucin de la obra o del servicio tercerizado,
podra ser responsabilizada penalmente.
En definitiva, cada persona que ejerza poder de
direccin en la empresa debe emplearlo de forma
de adoptar los medios de resguardo y seguridad
legales y reglamentarios. Razonablemente, las
medidas requeridas en cada caso dependern del
tipo de direccin ejercido por cada uno. As, por
ejemplo, corresponde a los miembros del Directorio
resolver la implementacin de todas las medidas de
resguardo y seguridad correspondientes, mientras
que corresponder a los gerentes y mandos medios
velar por su efectiva implementacin y observancia.
En cualquier caso, el alcance del mbito subjetivo
de aplicacin del delito no es claro y su
determinacin depender en definitiva de la
interpretacin que jueces y fiscales realicen de la
norma a la hora de su aplicacin al caso concreto.

2.

La conducta sancionada

2.1

No adopcin de medios de resguardo y

seguridad

La conducta sancionada consiste en no adoptar los

medios de resguardo y seguridad previstos en la ley

y su reglamentacin, de forma que pongan en

peligro grave y concreto la vida, la salud o la
integridad fsica del trabajador.
En consecuencia, para evitar incurrir en la nueva
figura delictiva es necesario cumplir cabal y
completamente con toda la normativa legal y
reglamentaria en materia de seguridad, salud e
higiene en el trabajo.
2.2

Remisin a la legislacin y
reglamentacin. Inconstitucionalidad de la
nueva figura delictiva.

Los trminos utilizados para describir el tipo penal

son abstractos y no exponen cules son las
medidas cuyo incumplimiento dara lugar a su
aplicacin. Para determinar concretamente cules
son esas medidas, se hace indispensable analizar
el contenido de otras disposiciones, que se
encuentran dispersas en normas legales y
reglamentarias.
Como consecuencia de esto, la constitucionalidad
de la norma es cuestionable, ya que consagra un
tipo penal en blanco, que no contiene todos los
elementos que componen el delito en cuestin y
que requiere la consulta de otras disposiciones
legales y principalmente reglamentarias para poder
completar y determinar el alcance de la conducta
sancionada. En efecto, es el Poder Ejecutivo quien
determina a travs de decretos las medidas
concretas de seguridad y salud en el trabajo que
deben ser adoptadas en cada actividad; incluso
pueden ser creadas por empresas y sindicatos a
travs de convenios colectivos particulares para
determinada empresa.
Lo anterior constituye una violacin de los principios
constitucionales de legalidad y de separacin de
poderes inherentes a todo estado democrtico y
republicano y garanta para los ciudadanos, en
virtud de los cuales las normas penales deben ser
de fuente legal. Es slo el Poder Legislativo quien
tiene la potestad privativa de crear leyes que creen
figuras delictivas concretas susceptibles de privar
de libertad a un individuo.
Adicionalmente, la Ley de Responsabilidad
Empresarial crea un tipo de responsabilidad
objetiva: los sujetos comprendidos en el tipo penal
podran ser responsabilizados por la verificacin del

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incumplimiento de una norma de seguridad o

higiene laboral que ponga en peligro grave y
concreto al trabajador, aunque no hayan tenido
participacin
en
el
incumplimiento,
con
independencia de la diligencia con la que haya
obrado as como de su intencin. La
constitucionalidad de esta solucin tambin resulta
cuestionable.
2.3

Puesta en peligro grave y concreto de la

vida, la salud o la integridad fsica del
trabajador

El delito creado sanciona a quienes no adopten los

medios de resguardo y seguridad laboral
antedichos, de forma que pongan en peligro grave
y concreto la vida, la salud o la integridad fsica del
trabajador.
No castiga la ocurrencia de un accidente de trabajo
o enfermedad profesional, sino la mera puesta en
riesgo del trabajador, la sola posibilidad de que el
accidente pueda acontecer cuando se incumple la
normativa de seguridad, salud e higiene en el
trabajo.
Este requisito implica que no todo incumplimiento
de la normativa de seguridad, salud e higiene
laboral sea sancionado, sino aquel que represente
un peligro grave y concreto a la vida, salud e
integridad fsica de los trabajadores.
Si estamos ante un peligro grave y concreto de
la vida, salud o integridad fsica del trabajador, es
una circunstancia que no puede ser evaluada de
antemano y que deber ser analizada en funcin de
cada caso concreto y de cada actividad y empresa
en particular.

3.

Trabajo, bajo su estricta responsabilidad funcional,

a efectuar la denuncia penal correspondiente ante
la justicia penal en aquellos casos. Esta norma
busca incentivar las denuncias penales en esos
casos.
En la misma lnea, el artculo 3 de la Ley de
Responsabilidad Empresarial prev la posibilidad de
que cualquier persona (la vctima, el tercero
civilmente responsable del dao o cualquier otro
tercero), realice la denuncia penal correspondiente,
presente pruebas y acceda al expediente en etapa
de presumario (etapa que de regla es reservada).
La aplicacin de esta disposicin podra permitir
incluso a los sindicatos a acceder a todas las
actuaciones penales para conocer de primera mano
detalles del caso.
Este procedimiento de denuncia creado y la
gravedad de las consecuencias derivadas del
mismo, genera un mecanismo que puede ser
utilizado con finalidades distintas a la mejora en las
condiciones de seguridad o la prevencin de
accidentes en el trabajo, como la de generar un
mbito de negociacin con la empresa denunciada
para obtener beneficios o reivindicaciones ajenas al
inters que la norma busca proteger.

4.

Algunas medidas a implementar para

disminuir el riesgo de incursin en el
delito

A los efectos de evitar incurrir en la conducta

sancionada, las empresas empleadoras debern
procurar en todo momento adoptar todas las
medidas que sean necesarias para que en los
hechos se verifique el cumplimiento de la normativa
de seguridad y salud laboral. Entre las medidas que
pueden adoptarse se encuentran las siguientes:

Denuncia de delitos

El artculo 2 de la Ley de Responsabilidad

Empresarial obliga a los funcionarios del BSE a que
den cuenta al Inspector General de Trabajo cuando
se constate el dolo (intencin de daar) o la culpa
grave (error grave, grosero, inexcusable) del
empleador en el acaecimiento del accidente de
trabajo o la enfermedad profesional.
Adicionalmente obliga al Inspector General de

a) Tener un conocimiento cabal, completo y

actualizado de la normativa de salud,
seguridad e higiene laboral aplicable a la
actividad concreta desarrollada por la
empresa en cuestin y por terceros
contratados por estas.
b) Contar con el apoyo y asesoramiento
permanente de tcnicos prevencionistas o
asesores de seguridad con capacidad

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tcnica suficiente.
c) Contar con manuales o protocolos de
seguridad para todo el personal, con
informacin clara, suficiente y actualizada, y
mecanismos de control de cumplimiento.
d) Documentar las actuaciones tendientes al
cumplimiento de los objetivos sealados y
el control de las medidas de seguridad
implementadas.
Quedamos a las rdenes por cualquier consulta o
aclaracin que estimen conveniente, as como para
trabajar conjuntamente con ustedes en el anlisis
de eventuales acciones y mecanismos a
implementar.

Juan Martn Olivera

Socio
jolivera@olivera.com.uy

Isabel Abarno
Asociada
iabarno@olivera.com.uy

Luca Grazioli
Asociada
lgrazioli@olivera.com.uy

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