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El trastorno bipolar no es lo mismo que los altibajos que experimentan todas las personas. Los
sntomas bipolares son ms potentes. Todos podemos tener altibajos en el estado de nimo: la
felicidad,
la tristeza y la ira son emociones normales y una parte esencial de
la vida diaria.
En contraposicin, el trastorno bipolar supone una alteracin de
los mecanismos bioqumicos y elctricos que regulan la actividad
cerebral. Esta alteracin, produce altos y bajos desproporcionados
o sin mantener ninguna relacin con los acontecimientos de la
vida.
Estas alteraciones afectan a los pensamientos, a los sentimientos, a
la salud fsica, al comportamiento y al funcionamiento cotidiano.
En este sentido, el trastorno bipolar es una enfermedad orgnica
crnica, como a otro nivel puede serlo la diabetes. Pero, como
acta sobre los mecanismos que regulan las emociones, es algo
ms que una enfermedad.
Cules son los sntomas del trastorno bipolar?
El trastorno bipolar se puede manifestar en cuatro tipos de episodios
diferentes:
1- La mana (episodio manaco).
Es un cambio del comportamiento derivado de una
exaltacin de las funciones mentales: el pensamiento se acelera,
las emociones se hacen ms intensas (tanto la alegra
como la tristeza o la ira), disminuye la necesidad de dormir y
descansar, aumenta el inters por el sexo y las relaciones
sociales, etc. Muchas veces es un sinnimo de euforia, pero no
siempre se acompaa de ella. A menudo el sntoma ms evidente
es la irritabilidad o la contrariedad ante pequeas frustraciones.
El inicio de la fase manaca es con frecuencia agradable,
hasta tal punto que algunos pacientes afirman sentirse
mejor que nunca. De hecho, si un paciente que acaba de
pasar una depresin nos dice que se siente mejor que nunca,
mejor incluso que antes de caer enfermo, debemos sospechar
que empieza a presentar una fase manaca o, por lo menos,
hipomanaca. ste es uno de los principales problemas de la
mana: la falta de conciencia de enfermedad.
Durante un episodio manaco nos sentimos personas extraordinariamente
altas, eufricas o irritables (sobre todo contra aquellas
personas que nos conocen bien), y llegamos a tener problemas en
el funcionamiento habitual, relacionados con:
A. Necesidad de dormir muy poco, pero presentando
altos niveles de energa.
B. Hablar muy rpido, tanto, que las otras personas
no pueden seguir lo que queremos decir.