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El arco de ojiva permite elevar alturas y descargar los muros, lo que a su vez permite horadarlos. La
tendencia en el gtico va a ser la de construir cada vez ms alto, ms amplio, ms luminosos. Los
elementos que constituyen la planta siguen siendo los mismos que en el romnico. La diferencia se halla
ms bien en su elevacin. El gtico temprano suele presentar presenta una organizacin en cuatro
registros: un primer nivel de arcadas que arrancan desde el piso. Luego sigue un triforio o arcos ciegos.
``Este es continuado por un espacio de aireacin entre las masas constituido por una galera sobre
columnas u oculis y, finalmente, el claristorio. Pero la impresin que da esta organizacin es la de una
superposicin de niveles que acentan una direccin todava ms horizontal que vertical. Esta sensacin
de horizontalidad es la que va a eliminar Chartres, favoreciendo la verticalidad de las ventanas que se
elevan entre los pilares desde los arcos formeros y a favor tambin de las arcadas que absorben las
antiguas tribunas dejando slo entre las arcadas y las ventanas un angosto triforio destinado a ser
absorbida por estas ltimas.
Las diferencias que podemos observar en la planta con respecto a las iglesias romnicas es que la nave
principal coro, crucero, estarn absorbidos en la inmensa nave cuyas dobles colaterales flanqueadas casi
siempre de capillas laterales prolongan los brazos del crucero ocupando todo su ancho, al punto que en
le conjunto de la construccin el crucero se destaca tan solo por las bvedas de luz duplicada y de mayor
altura que de las naves laterales. El coro se alarga desmesuradamente y tambin est bordeado en la
mayora de las catedrales por doble naves laterales y flanqueadas por capillas radiales que dormn
alrededor del ambulatorio una serie ininterrumpida de alveolos. El arco ojival permite adems ubicar
ms fcilmente las capillas radiales alrededor del deambulatorio. stas presentan una forma poligonal,
abandonando la circular lo que permite abrir ventanas ms fcilmente, ms difciles de abrir en un muro
curvo y luego unirlas ms fcilmente a las arcadas del deambulatorio, gracias a las facilidades que
confiere el arco de ojiva, que permite construir a voluntad bvedas en tringulo o trapecio.
La ductilidad de construccin se manifiesta tambin en la bveda principal. Las primeras catedrales de
estilo gtico tienen casi toda una bveda dividida en seis segmentos: es decir que en la bveda de ojiva
principal se agrega un arco de importancia secundaria que recorta y refuerza el conjunto en sentido
transversal. A este arco corresponde un soporte dbil, pues las construcciones primitivas mantienen la
prctica de la alternancia, pero no tardar en desaparecer.
La quebradura de estos arcos se har agudsima en el siglo XIII, se volver luego a los arcos ms
abiertos, menos agudos a fines de siglo y durante el XIV mientras que el empleo ms estudiado del arco
formero permitir construir bvedas casi planas. Finalmente,, en el siglo XV los arquitectos
desarrollaran an ms las posibilidades que daba la bveda de ojiva al multiplicar los segmentos, y en
consecuencia las bvedas, hasta obtener bvedas fragmentadas, compartimentadas. Estas bvedas
compartimentadas sern una clave del gtico flamgero, con la evolucin general que del arco quebrado
pasa a una curva pero que no tiene que ver con la que encontrbamos en el romnico, sino que es un
alargamiento del arco quebrado que se estira, suaviza y complica con conopiales y florones.
Una de las caractersticas del edificio gtico, es la conquista de la luz. El empleo del arco de crucera
( recibe este nombre porque est conformada por el cruce, o interseccin, de dos bvedas de can
apuntado. A diferencia de la bveda de arista, la de crucera se caracteriza por estar reforzada por dos o
ms nervios diagonales que se cruzan en la clave, generalmente. La bveda de crucera se considera uno
de los tres elementos distintivos de la arquitectura gtica, junto con el arco apuntado y el arbotante.
La bveda de crucera consta de dos elementos: los arcos que constituyen su armazn, o esqueleto, y los
paos o plementos que cubren los espacios intermedios entre los arcos. Primero se levantan los arcos,
creando una estructura esbelta, resistente y ligera, y posteriormente se rellenan los paos intermedios
conformando las bvedas, quedando enmarcadas transversalmente por los arcos perpiaos, tambin
llamados arcos fajones, y longitudinalmente por los arcos formeros, paralelos al eje de la nave que
delimitan los tramos de la bveda) permite vaciar el muro por debajo del formero. Al principio, esta
espacio fue ocupado por simples ventanas coronadas por un arco quebrado. Desde fines del siglo XII
estas ventanas se alargan, luego se desdoblan como en Chartres, en dos vanos geminados que coronaban
un oculus. Luego este conjunto se funde en una sola ventana, cuya nica divisin es un simple mainel
con una funcin decorativa. En la misma poca empieza a adornarse la fachada principal y la del crucero
con enormes rosetones. Tambin se eliminan las tribunas gracias al so de los arbotantes reduciendo
tambin el espacio del triforio. Los edificios del gtico primitivo todava empleaban la tcnica romnica
para soportar el peso de las bvedas de la nave principal mediante un nivel de tribunas (galeras
recorribles que ocupan el ancho d elas naves laterales). Es lo que se ve en Lao, Noyon y tambin en
Notre Dame de Paris. Pero este sistema no permita suficiente iluminacin. Por lo tanto los arquitectos
idearon una solucin que permita soportar los pesos mediante contrafuertes ecteriores. Los
contrafuertes eran usados ya en e romnico. Pero un estudio ms profundo del tema llev a vaciar el
muro del contrafuerte. Esto evitar por un lado la sombra proyectada sobre las ventanas y por otro una
utilizacin ms racional del sistema de apuntalamiento. Asi aparece el arbotante utiliado por primera vex
en la Catedral de Charteres. Un arco arbotante o simplemente arbotante (del francs arc-boutant,
literalmente arco que transmite1 ), es un elemento estructural exterior con forma de medio arco que
recoge la presin en el arranque de la bveda y la transmite a un contrafuerte, o estribo, adosado al muro
de una nave lateral. Es un elemento constructivo distintivo de la arquitectura gtica, junto con el arco
apuntado y la bveda de crucera.
Como arco exterior de descarga suele estar en posicin inclinada; es, por tanto, un arco rampante o arco
por tranquil, ya que tiene los arranques a distinta altura. El arbotante forma parte de la estructura gtica,
pero slo se aprecia desde el exterior. La parte inferior se apoya en un estribo, contrafuerte, o botarel; y
la parte superior sirve de sostn, generalmente, a una bveda de crucera. Ms tarde y con el fin de evitar
el desplazamiento de los contrafuertes por el empuje de los arbotantes y, a su vez, contribuir al efecto
ascendente de la arquitectura gtica, se les coron con un pinculo o pilar terminado en forma
apiramidada en su parte superior. El arbotante tambin se utiliza para conducir al exterior el agua de
lluvia de las cubiertas, adornndose estos desages habitualmente con figuras grotescas, las cuales
reciben el nombre de grgolas.
Escultura: el conjunto del tmpano, arquivoltas, jambas con sus plintos, el dintel, parteluz expanden el
contenido iconogrfico que veamos en el romnico. Adems del Apocalispsi y el Juicio Final se
representan correspondencias tipolgicas entre el NT y AT, la vida de santos y la Virgen que ocupa un
lugar preferencial. La escultura tambin invade las partes superiores de la fachada mediante el uso de
gabletes, galeras y rosetones. Tambin en el exterior los arbotantes galeras y esculturas bajo
tabernculos permitan un emplazamiento areo para la decoracin escultrica. En el interior, aparecen
columnas sobre los pilares del coro y nave como en la Sainte Chapelle y en la catedral de Colonnia. Por
otro lado, los capiteles historiados pierden importancia. Tambin se volvi un importante soporte de
escultura la pantalla del coro. Pero adems, la catedral gtica estaba adornada en su interior con muebles
tallados, esculturas de bulto, altares y tumbas.
Protorenacimiento
En Italia vamos a ver el nacimiento de dos impulsos que van a marcar el giro estilstico que va a
desembocar en el Renacimiento Itaiano. Uno se da en Umbria con Cimabue y Giotto y va a estar
signado por una nuevo inters por la representacin naturalista. El otro se da en Apulia y significa un
regreso a las fuentes clsicas. El primero est representado por Cimabue y Giotto y el segundo por
Nicola y Giovanni Pisano. Esta evolucin es peculiar de Italia.
La captura de Constantinopla en el 1204 seala el triunfo de la poltica veneciana y lleva el comercio
italiano al este. Por otro lado, Italia recibe el flujo de decoradores y mosaistas griegos.
Nicola Pisano es el primero de los grandes escultores italianos del siglo XIII, posiblemente originario de
Apulia. El baptisterio de Pisa data del 1260 y lleva la firma: Hoc opus insigne sculpsit Nicola Pisanus.
Una de las novedades es el refuerzo de los ngulos mediante la combinacin de columnas y esculturas,
mientras que la introduccin de paneles independientes de carcter naturalista recuerda a los sarcfagos
antiguos.
Giovanni Pisano: el plpito de Sant Andrea en Pistoria culmina en el 1301. Es hexagonal como el de
Siena pero es mucho ms gtico, con figuras elongadas, movimientos violentos y expresiones
dramticas, escenas muy llenas