Reflejos medulares

El reflejo es la respuesta involuntaria, automtica e inmediata de un rgano

efector frente a la accin de un estmulo adecuado sobre un rgano receptor.
La respuesta puede ser motora o secretora segn el rgano efector (msculo o
glndula). Puede ser consciente o inconsciente, natural o adquirida.
Para interpretar la respuesta a los reflejos medulares se debe conocer el
concepto de neurona motora superior e inferior.
Las neuronas motoras superiores (NMSs) tienen el cuerpo celular y sus
dendritas en la sustancia gris del encfalo, constituyendo la corteza cerebral.
Sus axones mielnicos forman tractos descendentes que discurren por la
sustancia blanca medular, que se halla en la parte central y transmite impulsos
moderadores a las neuronas motoras inferiores (NMIs), ubicados en el asta
ventral de la mdula espinal.
La mayora de los reflejos medulares est constituido por seis elementos:
rgano receptor, va aferente, (rama sensitiva del nervio perifrico), neurona
internuncial o interneurona, neurona motora inferior (NMI), va eferente (rama
motora nervio perifrico) y rgano efector. Estas estructuras componen el
denominado "arco reflejo", considerado como unidad fisiolgica del SN. La
interneurona hace sinapsis con la NMI ubicada en el asta ventral y con los
tractos ascendentes sensitivos que conducen la informacin hacia encfalo. La
respuesta enceflica es transmitida a la NMI mediante los tractos descendentes
motores. En la Figura 31 se muestran los componentes del arco reflejo simple y
la relacin entre la NMS y la NMI

Objetivo de la exploracin de los reflejos medulares

El objetivo es determinar el sitio de la lesin a nivel medular, es decir localizar la
metmera. En los reflejos medulares se evala la integridad del arco reflejo y la
influencia de las NMSs sobre las NMIs a travs de los tractos. Cada segmento
medular (metmera) recoge los estmulos de un determinado territorio cutneo
denominado dermatoma y enva la respuesta motriz a un grupo muscular
especfico, llamado mioma. Cada reflejo medular tiene su metmera
especfica, esto permite localizar topogrficamente la lesin y saber la
extensin de la misma. La alteracin bilateral de un reflejo es signo de lesin
medular bilateral. La anormalidad unilateral indica dao en el nervio perifrico
interviniente en el arco reflejo o lesin medular unilateral.
Con los datos obtenidos por la exploracin del tono y grado de trofismo
muscular, respuesta a los reflejos medulares y disfuncin motora ambulatoria
puede establecerse la ubicacin de la lesin. En la Tabla 3 se exponen las
alteraciones de estas evaluaciones en cuadros de lesin de neurona motora
superior (LNMS) y lesin de neurona motora inferior (LNMI).

Tabla 3. Signos diferenciales entre lesin de NMS y NMI

Funcin motora

LNMS

LNMI

Paresia/parlisis espstica

Paresia/parlisis flcida

Normo/hiperreflexia Reflejos
Reflejos medulares

Hiporreflexia/arreflexia
anormales (extensor cruzado)

Trofismo muscular

Atrofia tarda y leve, por

desuso

Pronta y severa atrofia

neurognica
Tonicidad muscular

Normotona/hipertona

Hipotona/atona

Segn el tipo de respuestas obtenida al evaluar los reflejos, se denomina:

0 o (-): respuesta ausente (arreflexia)

1 o (+): respuesta disminuida (hiporreflexia)

2 o (++): respuesta normal (normorreflexia)

3 o (+++): respuesta aumentada, (hiperreflexia)

4 o (++++): clono

El clono es una contraccin repetitiva con relajacin muscular frente a un

estmulo. Se presenta en prdida crnica del control cerebral.

La normorreflexia indica integridad del arco reflejo

La hiperreflexia es la respuesta brusca, exagerada y rpida a un reflejo. Es
sinnimo de la anulacin moderadora de las NMSs sobre las NMIs, ya sea por
lesin de los tractos en craneal al segmento medular explorado o por lesiones
enceflicas. La hiperreflexia se manifiesta con paresia o parlisis espstica.
La hiporreflexia se caracteriza por una respuesta poco manifiesta o lenta en el
tiempo. Es signo de lesin en algn elemento del arco reflejo (NP, segmento
medular, unin neuromuscular o msculo).
La arreflexia es la ausencia de respuesta a un reflejo. Indica prdida total de la
funcin de alguno de los componentes del arco reflejo. Es signo de LNMI o NP.
La arreflexia se manifiesta por parlisis flccida.

Semiotcnica de la exploracin de los reflejos medulares

La exploracin de los reflejos medulares permite determinar el sitio, la extensin
y la profundidad de la lesin.
La exploracin de los diferentes reflejos se realiza con el paciente en decbito
lateral con el dorso hacia el clnico, tratando que el paciente est relajado. El
instrumental utilizado es el martillo neurolgico. Los reflejos deben realizarse
sobre el miembro libre y ordenadamente comenzando por los reflejos que
evalan la cauda equina y segmentos sacros, seguido por los miembros
posteriores, reflejo del panculo y terminando con los miembros anteriores
(Figura 32). Se compararn las respuestas entre los miembros contralaterales e
ipsilaterales. De esa manera pueden diferenciarse lesiones medulares
hemilaterales, totales, o radiculares.

Reflejo de la cauda equina

Reflejo anal o perineal
Es el mejor reflejo para evaluar la cauda equina. Se pincha o se toca con un
algodn el esfnter anal, la respuesta es la contraccin del esfnter y la flexin
del rabo. El nervio interviniente para el esfnter es el pudendo, metmeras S1S3, y para el rabo es Co1-Co5. Lesiones a nivel S1-S3 o races neuronales
determinan dilatacin anal y arreflexia. Las lesiones en Co1-Co5 se manifiestan
con flaccidez de rabo (Figura 33). Tambin se debe evaluar el tono de la cola,
las lesiones a nivel de cauda equina tambin presentan signos de flaccidez de
la cola.

Reflejo anal
En casos de hipo/arreflexia del reflejo anal es importante la evaluacin de la
miccin y defecacin. La vejiga urinaria y el esfnter uretral externo estn
inervados por los nervios hipogstrico (metmeras L1-L4), pudendo y plvico
(metmeras S1-S3).

La defecacin es controlada por los nervios plvico y pudendo. El nervio plvico

inerva la musculatura del colon descendente y del recto. El nervio pudendo
controla el esfnter anal y la regin perineal. En lesiones de mdula sacra (S1S3) se establece incontinencia fecal o defecacin involuntaria, sin actitud
preparatoria postural y dilatacin del esfnter anal.

Reflejo bulbocavernoso

Se realiza una suave presin de vulva o bulbo del pene. La respuesta correcta
es la contraccin del esfnter anal. Las metmeras son S1-S3 (nervio pudendo).
Reflejo cremastrico

Al pasar el mango del martillo o la mano por el escroto, se observa la elevacin

del testculo por contraccin del msculo cremster externo. Metmeras L1-L2.
Reflejos del miembro posterior
En todos los reflejos el explorador sostiene el miembro del paciente en
semiflexin de la articulacin femorotibiorrotuliana (rodilla). Con estos reflejos
se evalan las NMIs del plexo lumbosacro (L4-S2).

Reflejo rotuliano, del cudriceps o patelar:

Es el reflejo ms confiable de interpretar en el miembro posterior en caninos y

felinos. Se percute sobre el ligamento rotuliano medio, cara medial de la rodilla.
La respuesta correcta es la extensin de la articulacin de la rodilla. El nervio
interviniente es el nervio femoral, va AF y EF, sus metmeras son L4-L6. La
respuesta es variable segn especie y raza. Usualmente es negativa o
sutilmente positiva en razas grandes comparndola con las razas pequeas
(Figura 34).

hiporreflexia se observa en animales que han padecido decbitos prolongados

y la arreflexia puede presentarse en paresias o parlisis del nervio femoral
asociadas a problemas de cadera ocurridas durante el parto.

Reflejo rotuliano

Reflejo tibial craneal

Con el tarso en ligera extensin, se percute en proximal de la tibia sobre el

vientre del msculo homnimo. El msculo tibial craneal es flexor del tarso,
inervado por el nervio perneo, rama del nervio citico. Metmeras L6-S2. La
respuesta, poca manifiesta, es la flexin del tarso. La hiporreflexia o arreflexia
debe interpretarse con cautela, mientras la hiperreflexia es indicativa de lesin
medular por encima del segmento L6-S2. (Figura 35).

Reflejo tibial craneal

Reflejo del gastrocnemio o aquiliano

Manteniendo en semiflexin la articulacin de la rodilla, se percute sobre el

tendn de Aquiles en su insercin en el calcneo. El msculo gastrocnemio es
extensor del tarso. La respuesta es una leve extensin de la articulacin del
tarso. Al ser poco manifiesta la respuesta se puede colocar el dedo sobre el
tendn para palpar su contraccin. El nervio interviniente es el tibial, rama el
nervio citico, metmera, L7-S1 .

Reflejo del gastrocnemio

Citico o isquitico
Se percute entre tuberosidad coxal e isquitica, ms precisamente en el
trocnter mayor del fmur. La respuesta es la flexin de rodilla y tarso. Las
metmeras son L6-S2. Tambin puede percutirse por craneal del trocnter (la
respuesta es abduccin y leve flexin de la cadera) o bien percutir en caudal al
trocnter (abduccin y flexin de la rodilla). Segn algunos autores no es un
verdadero reflejo, pues la percusin se realiza en una masa muscular. El nervio
citico inerva a los msculos semimembranoso, semitendinoso y bceps
femoral.

Reflejo del citico

Reflejos del miembro anterior

Se evalan las NMIs del plexo braquial (C6-T2).
Reflejo carporradial
Es el reflejo ms confiable de interpretar en el miembro anterior en caninos y
felinos. Con el carpo y el codo en ligera flexin, se percute sobre el vientre del
msculo carporradial cerca de su origen en el codo. ste msculo es extensor
del carpo, inervado por el nervio radial, metmeras C7-T2. La respuesta normal
es la extensin del carpo. La arreflexia o hiporreflexia se interpreta con cautela.
La hiperreflexia indica lesin por encima de C7

Reflejo tricipital:

Con leve flexin del codo, se percute sobre el tendn del trceps cerca del
olcranon, tambin puede colocarse el dedo ndice sobre el lugar a percutir. El
msculo trceps braquial extiende el codo y es esencial para el mantenimiento
del peso corporal sobre los miembros torcicos. El reflejo est mediado por el
nervio radial, metmeras C7-T2. La respuesta esperada es la leve extensin del
codo o la palpacin del acortamiento del tendn. Como en el reflejo anterior la
arreflexia o hiporreflexia debe ser evaluado con cautela, pero la hiperreflexia es
manifestacin de lesin medular o de nervio radial. Si la lesin es radicular hay
atona muscular y dificultad o imposibilidad de mantener el peso sobre el
miembro anterior afectado (Figura 38).

Reflejo tricipital

Reflejo bicipital

Con leve flexin del codo del animal, el explorador coloca su dedo ndice sobre
el tendn del bceps en la superficie anteromedial del codo y percute sobre el
dedo Los msculos bceps y braquial son flexores del codo. La respuesta
54normal es la leve flexin del codo y/o el acortamiento del tendn bajo el dedo
explorador. Este reflejo suele dar negativo en animales sin patologa
neurolgica. La va AF y EF es el nervio musculocutneo, metmeras C6-T1.
Con lesiones por encima de C6 hay hiperreflexia.

Reflejo bicipital

Reflejo de retirada
Se realiza presionando sobre el borde coronario cuando el animal est en
estacin o se presiona entre los dos dedos si el sujeto est en decbito lateral.
Las metmeras son para miembro anterior C6 a T2, nervio radial, mientras que
para el miembro posterior son L5 a S1, nervio citico.

Reflejos del cuello (en equinos)

Respuesta cervical local y cervicofacial
La prueba se realiza pinchando suavemente la piel la piel a nivel del cuello
(msculo braquioceflico) desde la regin cercana a la cabeza continuando
hacia el hombro. La respuesta esperable es contraccin del msculo cutneo
(cervical local) y tambin un movimiento hacia rostral de la oreja y contractura
de los msculos labiales (cervicofacial) (Figura 40). La ausencia de este reflejo
se puede deber a una alteracin del nervio facial, nervios cervicales locales y/o
alguna alteracin de la medula espinal cervica (segmentos C1 - T2).

Evaluacin de