Captulo XIII

EXTINCIN
Sumario
I. Introduccin............................................................................................... XIII-1
1. Concepto de extincin........................................................................... XIII-1
II. Extincin de actos ilegtimos................................................................... XIII-2
2. Distintos supuestos............................................................................... XIII-2
3. Anulacin y revocacin por ilegitimidad............................................. XIII-3
3.1. Terminologa.................................................................................. XIII-3
3.2. La suspensin como extincin....................................................... XIII-5
4. La ilegitimidad sobreviniente.............................................................. XIII-6
4.1. Por cambio en el ordenamiento..................................................... XIII-6
4.1.1. Lmites de la ilegitimidad sobreviniente............................ XIII-7
4.2. Por un cambio en la realidad........................................................ XIII-7
4.3. Necesidad de pronunciamiento expreso....................................... XIII-8
4.4. Comparacin con la revocacin por inoportunidad...................... XIII-9
4.4.1. Autoridad competente.......................................................... XIII-9
4.4.2. Caducidad y prescripcin................................................... XIII-10
4.4.3. Indemnizacin.................................................................... XIII-10
4.5. Efectos en relacin al tiempo...................................................... XIII-10
4.6. El caso de los actos precarios...................................................... XIII-11
4.6.1. Cambio normativo.............................................................. XIII-11
4.6.2. Cambio fctico.................................................................... XIII-12
4.7. El caso de los actos de conocimiento........................................... XIII-12
III. Extincin de actos legtimos................................................................. XIII-12
5. Distintos supuestos............................................................................. XIII-12
6. Extincin de pleno derecho de actos legtimos ................................. XIII-13
6.1. Cumplimiento . ........................................................................... XIII-13

6.1.1. Cumplimiento del trmino . .............................................. XIII-13

6.1.2. Cumplimiento del objeto.................................................... XIII-13
6.1.3. Cumplimiento de la condicin........................................... XIII-14
6.2. Imposibilidad de hecho............................................................... XIII-15
6.2.1. Falta de sustrato personal................................................. XIII-16
6.2.2. Falta de sustrato material................................................. XIII-16
6.2.3. Falta de sustrato jurdico................................................... XIII-17
7. Extincin de actos legtimos dispuesta por acto administrativo...... XIII-17
7.1. Caducidad.................................................................................... XIII-17
7.2. Desuso.......................................................................................... XIII-19
7.3. Revocacin por razones de oportunidad..................................... XIII-21
7.4. Rescate......................................................................................... XIII-22
8. Extincin por el particular de actos legtimos................................... XIII-23
8.1. Renuncia...................................................................................... XIII-23
8.2. Rechazo........................................................................................ XIII-25
8.3. Actos contractuales..................................................................... XIII-26

Captulo XIII

EXTINCIN
I. Introduccin
1. Concepto de extincin
La suspensin del acto acarrea la cesacin slo provisional1 de sus efectos jurdicos. En cambio la extincin implica la cesacin definitiva de ellos y del acto.
La modificacin del acto,2 por su parte, no hace cesar los efectos sino que los
transforma o cambia en algn sentido determinado. Dado que lo tipificante del
acto administrativo es su calidad de producir efectos jurdicos,3 no parece que
puedan imaginarse casos de actos que subsistan sin producir efectos jurdicos.
A la inversa, puede ser posible encontrar efectos ultraactivos de actos ya desaparecidos del mundo jurdico.4 Pero un acto sin efectos jurdicos no existe ya
en el mundo jurdico. Cabe por fin preguntarse si un acto puede encontrarse en
una suerte de vida vegetativa,5 de la cual pueda o no surgir. Es el interrogante
que se les plantea a muchas administraciones pblicas cuando advierten, tar1
Por ello una suspensin indefinida o muy prolongada constituye una extincin encubierta del
acto: Stassinopoulos, M ichel , Trait des actes administratifs, Atenas, Sirey, 1954, op. cit., p. 246;
M artn M ateo, R amn, Manual de derecho administrativo, Madrid, Trivium, 1998, 19 ed., p. 341.
La Procuracin del Tesoro de la Nacin enDictmenes, 82: 298, ha dicho que no era admisible la
suspensin sine die de una decisin: infra, 3.2, La suspensin como extincin, p. XIII-5.
2
Lo tratamos supra, cap. XII. Es un tema con progresivo desarrollo judicial, p. ej. a) invalidando
clusulas desproporcionadas en un contrato: supra, t. 2, cap. III, 6.6, El caso del ciudadano Gambier. El derecho a la vigencia del principio de legalidad. Otros derechos colectivos, caso Torello, b)
reduciendo multas y otras sanciones administrativas: supra, Introduccin, 8.3. La modificacin
o sustitucin de oficio del acto administrativo, notas 100 a 104, etc., p. Int-20/2.
3
Ver Medauar , Odete, Da retroatividade do ato administrativo, San Pablo, Max Limonad, 1986,
p. 15 y sus referencias comparadas.
4
Ver Fernandez de Oliveira, Rgis, Ato administrativo, San Pablo, Editora Revista dos Tribunais,
1978, pp. 85-6. Es el caso de una designacin honoraria, una mencin, un premio.
5
El recurso al concepto de vida biolgica es una licencia que tambin utilizan P iccinini Garca ,
Doris, Teora del decaimiento de los actos administrativos, Santiago, Editorial Jurdica de Chile,
1968, p. 63; F ragola , Umberto, Gli atti amministrativi, Npoles, Jovene, 1964, 2 ed.; A lessi, Renato, La revoca degli atti amministrativi, Miln, Giuffr, 1956, 2 ed., pp. 105-6.

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el acto administrativo

damente, que adjudicaron a la oferta econmica ms conveniente pero resulta

luego ser una oferta aventurera, no seria. Al poco tiempo deben extinguir por
caducidad el vnculo con la empresa incumplidora. All se preguntan si pueden
tardamente adjudicar a la siguiente oferta en el orden de mritos, si sta todava mantiene su oferta originaria. Una situacin parecida se presenta cuando
adjudican a la mejor oferta slo parcialmente y luego piensan que podran con
provecho adjudicarle el resto, a veces casi pasado un ao de la primigenia adjudicacin. Si no hay elementos de juicio para dubitar la sinceridad y honestidad
de la administracin, la respuesta afirmativa se impone.6 Un acto que designa
a una persona para una funcin pblica, puede dejar de producir ese efecto en
forma definitiva y por lo tanto extinguirse, por exoneracin, cesanta, renuncia,
muerte, incapacidad, revocacin, anulacin, supresin del cargo, etc. Estos supuestos deben ser distinguidos entre s, pero tienen un vnculo comn. En todos
esos casos el acto queda extinguido y deja de producir efectos jurdicos. Sea
que se lo pronuncie extinguido o no por acto expreso, al terminarse sus efectos
jurdicos l carece de vida desde el punto de vista del derecho y debe por tanto
considerarse extinguido desde un punto de vista prctico. Lo mismo si el acto ha
agotado sus efectos jurdicos por cualquier otro motivo. Con todo, ha de advertirse que para algunos autores la extincin se refiere a los casos en que el acto
es voluntariamente retirado (es decir, retirado por acto de la administracin) del
campo jurdico, por circunstancias no consideradas ni advertidas en el momento
de emisin del mismo; en ese criterio la extincin del acto se diferenciara de
la cesacin de los efectos, p. ej., cumplimiento del trmino o del objeto. Pero no
creemos que sea una distincin vital. Por fin, ya vimos que la divisin usual en
extincin por razones de legitimidad y de oportunidad es por s sola insuficiente,7
puesto que hay otros supuestos que no encuadran en esa divisin; en consecuencia,
consideramos preferible clasificar la extincin segn que afecte a actos ilegtimos
y legtimos, como se ver a continuacin.
II. Extincin de actos ilegtimos
2. Distintos supuestos
La extincin de actos ilegtimos puede referirse a una ilegitimidad originaria
del acto, o a una ilegitimidad sobreviniente, por un cambio en el ordenamiento
jurdico que torna invlido un acto que naci vlido bajo un rgimen anterior. A su
vez, en cada caso y dependiendo de la gravedad de la infraccin al ordenamiento
jurdico, podemos distinguir:
6
Dice P iccinini Garca , op. cit., p. 74, refirindose a otro supuesto, el acto slo puede viciarse
en el momento de su emisin, una vez emitido, queda esttico y solamente son sus presupuestos
y sus efectos los que, por ser esencialmente dinmicos, pueden variar, dada la ocurrencia de determinadas circunstancias supervinientes.
7
Cap. XII, 1 y 2.

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XIII-3

A) Ilegitimidad originaria: a) actos anulables; b) actos nulos; c) actos inexistentes. B) Ilegitimidad sobreviniente: a) actos anulables; b) actos nulos.
La clasificacin se puede efectuar a la inversa, sin alterar su significado: A)
Actos anulables: a) ilegitimidad originaria; b) ilegitimidad sobreviniente. B) Actos
nulos: a) ilegitimidad originaria; b) ilegitimidad sobreviniente. C) Actos inexistentes: la inexistencia es siempre originaria, como regla de carcter general. Ya
hemos visto que los actos inexistentes son constatados o declarados por cualquier
autoridad, judicial o administrativa, lo que no tiene trmino ni prescripcin y
es retroactiva. Hemos visto que los actos anulables, si renen los requisitos de
la estabilidad, en ciertas circunstancias8 no pueden ser revocados por la administracin pero s anulados por la justicia, si son impugnados por el particular
dentro del trmino de caducidad o detectados por la administracin dentro del
trmino de prescripcin de dos aos; en caso de declararse la extincin ella es
constitutiva y produce efectos slo para el futuro. Los actos nulos pueden ser
extinguidos tanto por la propia administracin (si no han comenzado a producir
efectos, art. 17 in fine) como por la justicia, antes sin trmino y por el nuevo art.
4023 del Cdigo Civil con un trmino de prescripcin de diez aos;9 los efectos
de la anulacin pueden ser retroactivos.
3. Anulacin y revocacin por ilegitimidad
3.1. Terminologa
Existe mucha divergencia terminolgica en cuanto al sentido con el cual cabe
utilizar las expresiones revocacin y anulacin. A nuestro modo de ver, no puede
con la sola utilizacin de tales expresiones pretenderse abarcar tanto lo referente
al rgano que emite el acto, los motivos porque lo hace, el efecto que tiene en
relacin al tiempo el acto de extincin, etc. En efecto, existen por lo menos tres
grandes grupos de estipulaciones existentes en derecho administrativo, a ms de
la que adoptamos en el texto. a) Si se toma en cuenta nicamente el fundamento
de la extincin, se llamar revocacin a la extincin dispuesta por razones de
oportunidad y anulacin a la dispuesta por razones de legitimidad, sean cuales
fueren los rganos que las dispongan. En esta terminologa, si la administracin
extingue un acto suyo invlido, ello es anulacin o invalidacin.10 b) Si se toman
en cuenta simultneamente las causas de la extincin y el momento en que se
dan, puede decirse que revocacin es el retiro de un acto que naci vlido (y
Que explicamos supra, cap. VI, Estabilidad e impugnabilidad.
Como el lector recordar, no estamos incluyendo a los reglamentos en este anlisis. Para ellos
no hay plazo de impugnacin dado su carcter general. Tambin se aplican al acto singular los
plazos de caducidad cuando el impugnante es un particular, como vimos en el cap. XI, Sistema de
nulidades del acto administrativo.
10
Garrido Falla , F ernando, Tratado de derecho administrativo, t. I, Madrid, 4 ed., 1966, pp.
543-4; Meehan, Jos Hctor , Revocacin de los actos administrativos, Boletn de la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales, ao XXXI, p. 168.
8
9

XIII-4

el acto administrativo

que, entonces, se revoca por inoportunidad originaria o sobreviniente, o porque

luego se torn invlido) y la anulacin o invalidacin el retiro de un acto que
naci invlido.11 c) Pueden hacerse otras combinaciones y decir que anulacin
es la extincin de un acto por una causa originaria, sea ella de legitimidad o de
mrito y revocacin la extincin por una inoportunidad sobreviniente.12 Dentro
de ese complejo sistema de opiniones preferimos decir, con una parte importante
de la doctrina, que la revocacin es la extincin por la propia administracin y
anulacin la extincin por la justicia;13 sta es tambin la terminologa legal.14
Distinguimos luego, al igual que el art. 18 del decreto-ley 19.549/72, segn
que la revocacin (dispuesta entonces por la administracin) se fundamente en
razones de legitimidad o de oportunidad; la anulacin, desde luego, slo procede
por motivos de legitimidad,15 aunque existen normas supranacionales que hacen
de la eficiencia del gasto pblico una condicin de su validez.16 Dentro de cada
situacin se distingue si la ilegitimidad o inoportunidad es originaria o sobreviniente, es decir, si naci con el acto o luego de entrado l en vigencia.
11
Diez , M anuel M ara , El acto administrativo, Buenos Aires, TEA, 1961, p. 303; pero modifica
este concepto en Derecho administrativo, op. cit., t. II, 1 ed., p. 304.
12
A lessi, Renato, La revoca degli atti amministrativi, Miln, Giuffr, 1956, p. 28 y ss., especialmente p. 31. Para este autor, op. cit., pp. 33-9, la inoportunidad originaria del acto es un vicio
de mrito y por ello habla de anulacin en tal caso, limitando la revocacin a la inoportunidad por
motivos surgidos posteriormente al acto. En sentido similar, Campaz , Walter , Revogaao dos atos
administrativos, San Pablo, Revista dos Tribunais, 1983, pp. 56-7.
13
Sayagus L aso, Enrique, Tratado de derecho administrativo, t. I, Montevideo, 1953, p. 518;
Bielsa , R afael , Derecho Administrativo, t. II, Buenos Aires, La Ley, 1955, 5 ed., p. 97 y ss.; Real ,
A lberto R amn, Extincin del acto administrativo creador de derechos, trabajo presentado al
Segundo Congreso Argentino de Ciencia Poltica, Buenos Aires, 1960, p. 61 y ss., p. 64 y ss.; Diez ,
Derecho administrativo, t. II, Buenos Aires, Plus Ultra, 1976, 2 ed.; M arienhoff, Miguel S., Tratado
de derecho administrativo, t. II, Buenos Aires, Abeledo-Perrot, 1966, p. 569 y ss. Sobre el concepto de
administracin reiteramos que lo usamos en el sentido de rgano que acta en ejercicio de la funcin
administrativa: t. 1, cap. IX, Las funciones del poder. Ver tambin Brewer Caras, Las instituciones
fundamentales del derecho administrativo y la jurisprudencia venezolana, Caracas, 1964, p. 141;
L ares M artnez , Eloy, Manual de derecho administrativo, Caracas, 1975, 3 ed., p. 205.
14
Nuestra opcin terminolgica fue recogida por el decreto-ley 19.549/72. Ver tambin Canda, Fabin Omar , La suspensin del acto administrativo estable, en Universidad Austral , Procedimiento
administrativo, Buenos Aires, Ciencias de la Administracin, 1998, p. 106 y ss., p. 108, nota 6.
15
Pero ello comprende tanto las facultades regladas como las discrecionales (control de la razonabilidad, desviacin de poder, etc.), segn hemos explicado supra, t. 1, cap. X, Clasificacin jurdica
de la funcin administrativa, secc. II, Facultades regladas y discrecionales de la administracin,
10, Introduccin y ss.
16
Nos remitimos a nuestros arts. Un corte transversal al derecho administrativo: la Convencin
Interamericana Contra la Corrupcin, LL, 1997-E, 1091, reproducido con modificaciones en La
contratacin administrativa en la Convencin Interamericana contra la Corrupcin, en V Encuentro
de Asesores Letrados Bonaerenses, La Plata, Asesora General de Gobierno, 1998, pp. 101-19; La
contratacin administrativa en la Convencin sobre la Lucha contra el Cohecho de Funcionarios
Pblicos Extranjeros en las Transacciones Comerciales Internacionales (ley 25.319) y en la Convencin Interamericana contra la Corrupcin, JA, 2000-IV, 1269; La jurisdiccin extranjera. A
propsito del soborno transnacional (Ley 25.319 y la CICC), en Asesora General de Gobierno de
la Provincia de Buenos Aires, VIII Encuentro de Asesores Letrados, Principios de derecho administrativo nacional, provincial y municipal, Buenos Aires, La Ley, 2002, pp. 1-10.

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A la revocacin por razones de oportunidad ya la tratamos;17 la revocacin

y anulacin por motivos originarios se analiz18 referente a las nulidades del
acto administrativo; toca ahora considerar la revocacin y anulacin por vicios sobrevinientes, aclarando que se trata ya de formas de menos importancia
prctica.
Lo sustancial es en realidad la anulacin o revocacin por inexistencia, nulidad
o anulabilidad originaria, lo que ya fue explicado en su lugar.
3.2. La suspensin como extincin
Ya hemos visto que la administracin gusta de algunas formas de desviacin de
poder y de simulacin. No pudiendo dejar cesante a un agente, lo declara prescindible por razones de reorganizacin administrativa, con indemnizacin. Si la
maniobra es muy clara, la justicia lo anula.19 Si es prolija, se dir que bast con
invocar razones de servicio, no siendo necesario alegarlas ni probarlas.20 Otra
forma desviada de comportamiento que ha sido admitida, es declarar, cuando
el agente ya no es empleado pblico, que si lo fuera lo dejara cesante.21 Una variante de estos comportamientos la da el caso en que el orden jurdico le prohibe
revocar el acto en sede administrativa.22 No es uniforme la opinin acerca de si
no pudiendo revocar puede en cambio suspender.23 Claro est, si la suspensin
es sine die es demasiado obvio que constituye una extincin bien poco encubierta
del acto estable y por ende nula.24 Se propone entonces que, dado que para ser
vlida debe tener plazo, ste sea el genrico del decreto-ley 19.549/72, o sea diez
das hbiles administrativos.25 En tal criterio, parecera de todos modos que la
suspensin slo puede ser dispuesta una nica vez. Vencido el plazo de la suspensin, el nico modo de suspenderlo nuevamente es iniciando la accin judicial
contra el acto que declara derechos subjetivos.
17
Ver infra, 7.3, Revocacin por razones de oportunidad; supra, cap. VI, 10, Excepciones
a la estabilidad.
18
Ver supra, cap. XI, Sistema de nulidades del acto administrativo.
19
Supra, cap. IX, 6, Desviacin de poder y notas 6.5, 6.6, 6.7 y 6.14.
20
Ver supra, cap. X, 6, La fundamentacin o motivacin, nota 6.28.
21
Ver CNFed. CA, Sala I, Etchegaray, LL, 1975-B, 769; supra, cap. VIII, 7, Imposibilidad de
hecho, pp. VIII-20/1.
22
Es la estabilidad del acto administrativo, que explicamos en el cap. VI.
23
Nos hemos pronunciado por la negativa en el cap. VI, 7.2.2, La suspensin del acto y la
estabilidad: no procede la suspensin en sede administrativa del acto estable en cuya nota 60, p.
VI-13, hacemos una resea de los criterios.
24
En este punto hay unanimidad: PTN, Dictmenes, 82: 298; 114: 84; CNFed. CA, Sala I, Vizcarra, LL, 1995-E, 486, con nota en igual sentido de Rejtman Farah, M ario, Suspensin de oficio
del acto administrativo y revocacin tcita (una sentencia saludable); Canda , Fabin Omar , La
suspensin del acto administrativo estable, en Universidad Austral , Procedimiento administrativo,
Buenos Aires, Ciencias de la Administracin, 1998, p. 106 y ss., pp. 116-8 y desde luego, los dems
autores citados en la p. VI-13, nota 60.
25
Canda , op. cit., p. 120. Este autor agrega que ello no amenaza las garantas del individuo,
porque el acto debe cumplir los requisitos que le manda el decreto-ley. Pero esto no es una garanta
fuerte cuando solamente se anula el acto cuando tiene varios vicios y adems graves.

XIII-6

el acto administrativo

4. La ilegitimidad sobreviniente
4.1. Por cambio en el ordenamiento
Un acto que naci vlido puede tornarse invlido por un cambio en el ordenamiento jurdico:26 un permiso para portar armas, si luego la portacin de armas
es prohibida; un registro de conductor expedido a una persona de determinada
edad, si luego se prohibe conducir a personas de esa edad; un nombramiento
vitalicio, si ms tarde la ley limita su duracin; la habilitacin de un negocio
para vender artculos de estruendo, si despus se prohibe su fabricacin y venta;
la autorizacin para instalar determinado comercio, si luego la zona se declara
destinada a vivienda, etc.
Algo parecido ocurre en ordenamientos normativos de facto, que son ilegtimos ab initio, aunque se les reconozca eficacia. Cesado el gobierno de facto y
restablecido el orden constitucional, la jurisprudencia clsica de la CSJN les
reconoca ultraactividad hasta que una norma superior los derogara. Distinta ha
sido la solucin en el orden local con motivo de la usurpacin de las atribuciones
legislativas de los Consejos Deliberantes por el Poder Ejecutivo provincial y su
delegacin a los intendentes locales: se ha considerado que como consecuencia
de ese restablecimiento institucional ha sobrevenido la derogacin tcita de esa
normativa de facto, pues aquella normativa propia no puede tener ultraactividad a partir del restablecimiento de las instituciones de nuestro rgimen
republicano de gobierno.27 Otras veces la ilegitimidad sobreviniente aparece
por una nueva visin poltica y jurdica sobre un fenmeno acaecido antes de la
nueva norma.28
Hay otra situacin en que se ha resuelto que el acto nacido vlido deviene
posteriormente ilegtimo y se considera extinguido. Se trata del nombramiento
de un agente de planta estable, que se extingue cuando el funcionario acepta un
cargo superior que carece de estabilidad (en la especie, Secretario Tesorero de un
Municipio), si la nueva designacin se hace sin reserva del cargo anterior. Se ha
entendido en tal caso que dado que atenta contra la prohibicin de acumulacin
de cargos, el primer nombramiento se extingue con la aceptacin del segundo.29
26
PTN, Dictmenes, 89: 446, ha dicho que no por un cambio en los hechos, sin perjuicio de que
pueda extinguirse ipso jure (infra, 7) o en su caso revocarse por inoportunidad (infra, 7.3; cap. VI).
Con todo, la premisa de la PTN es errnea, como se advierte infra, 4.2 , Por un cambio en la realidad y lo vimos antes en el cap. VI, 10.2.6, La revocacin de la autorizacin para funcionar.
27
Fallo del Tribunal de Cuentas de la Provincia de Buenos Aires, in re Servicios Sanitarios de
Quilmes, ejercicio de 1983, transcripto en Salomone, Ricardo L., Las ordenanzas generales, RAP,
139: 25, 28, Buenos Aires, 1990.
28
Es lo que ocurre con los actos constitutivos de delitos cometidos en ocasin del ejercicio de
funciones militares, que antiguamente conllevaban la jurisdiccin administrativa castrense (CSJN,
Fallos, 304: 637 y otros) pero que para algunos delitos la tienen luego prohibida: Convencin Interamericana sobre Desaparicin Forzosa de Personas, art. IX; CNFed. Crim. y Correc., Sala I,
Videla, ao 1999, LL, 2000-A, 285, 287.
29
ST Misiones, Acua, 1998, LL Litoral, 1999-343; LL, 2000-A, 575.

extincin

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La solucin es clara en un ascenso en la carrera. Lo mismo ocurre si un profesor

adjunto gana un concurso de profesor titular y es designado: El segundo nombramiento en la misma materia, con ms jerarqua y estabilidad, extingue el
primero. Sin embargo, pareciera que si un profesor adjunto regular, por concurso,
acepta su designacin como profesor titular interino, no necesita que el nuevo
nombramiento haga expresa reserva para retener el cargo anterior y volver a
l en caso de cesar en el interinato. Lo que suele hacerse en la administracin
es pedir y obtener licencia en el cargo estable por funcin de mayor jerarqua.
Pero si esto no se hace y la nueva designacin no efecta la expresa reserva del
cargo, es innecesario rigor formal resolver que el primer acto queda extinguido
de pleno derecho. La solucin debiera haber sido que el acto quedaba suspendido
de pleno derecho mientras durara la nueva funcin, o que el nuevo nombramiento
importaba el otorgamiento implcito de una licencia en el anterior.30
4.1.1. Lmites de la ilegitimidad sobreviniente
No toda modificacin posterior del ordenamiento jurdico es apta para afectar a
los actos o situaciones jurdicas nacidos al amparo de normas anteriores. Si una
persona tena, conforme a las normas de la ordenanza general universitaria,
un derecho adquirido a la entrega de una medalla de oro y un diploma, que fu
reconocido mediante resolucin del Consejo Directivo de la Facultad, es nula la
resolucin del rector que le niega la medalla fundndose en una posterior resolucin del Consejo Superior que reemplaza aquel derecho por la simple entrega
de un diploma de distincin.31
4.2. Por un cambio en la realidad
Hemos visto el supuesto de un acto que naci vlido pero luego deviene ilegtimo por un cambio en el orden jurdico. Pero la ilegitimidad sobreviniente puede
tambin provenir, no ya de un cambio normativo, sino de una modificacin de la
situacin fctica. As, un acto dictado vlidamente bajo circunstancias excepcionales que le daban sustento fctico, deja de ser legtimo cuando retorna la normalidad.32 Un permiso de tenencia y portacin de armas otorgado a una persona
sin antecedentes penales, deviene ilegal cuando la persona es posteriormente
condenada por delito cometido con armas de fuego.33 Un permiso de conducir
30
Si el cargo anterior era interino, aunque se le diera en forma expresa licencia extraordinaria
con retencin del cargo para ocupar otro puesto superior sin estabilidad, ello no le confiere estabilidad. Puede entonces por acto posterior revocarse la primera designacin: SC Buenos Aires, Barili,
1998, LL, 2000-B, 295, en voto dividido, con nota de Spacarotel , Gustavo Daniel; Contador de
entidad autrquica. Procedimiento de remocin. Estabilidad del contador municipal. Artculo 188
de la ley orgnica municipal.
31
CNFed. CA, Sala IV, Rizzo, 1998, LL, 1999-B, 532.
32
Carbajo, Jol , Lapplication dans le temps des dcisions administratives excutoires, Pars,
LGDJ, 1980, pp. 202-3 y jurisprudencia que cita.
33
En sentido similar Carbajo, op. cit., p. 203.

XIII-8

el acto administrativo

otorgado a una persona sana deja de ser conforme a derecho cuando esa persona
tiene posteriormente una disminucin de su capacidad fsica incompatible con la
obtencin del permiso.34 En todos estos supuestos existe una facultad reglada y
no discrecional: la administracin debe revocar las autorizaciones cuando faltan
en todo o en parte, en la persona autorizada, las condiciones a las cuales [aquellas] estn subordinadas.35 La doctrina tradicional inclua en un slo supuesto
la extincin del acto por una distinta apreciacin ulterior de la conveniencia u
oportunidad del acto,36 caso en el cual corresponde indemnizar, con la extincin
debida a un cambio en las circunstancias de hecho que daban validez al acto.37
Nos parece, a tenor de los ejemplos que estamos recordando, que en el segundo
caso la extincin es por razones de ilegitimidad y no corresponde indemnizar.
Hay diversos supuestos previstos en la legislacin: se puede revocar en sede
administrativa la autorizacin para funcionar a una entidad financiera por insubsistencia sobreviniente de algunas de las circunstancias tenidas en cuenta
originariamente para su otorgamiento (v.gr., efectivo mnimo).38 Tambin se puede
revocar, en anloga situacin (v.gr., patrimonio mnimo) y con igual alcance, la
autorizacin para funcionar a una entidad aseguradora en general39 o en particular.40 Lo mismo ocurre con la autorizacin para operar en bolsa,41 etc.
4.3. Necesidad de pronunciamiento expreso
En estas situaciones, el cambio del ordenamiento jurdico o del sustento fctico
hace que el acto deje de ser vlido sin quedar sin embargo extinguido. Es necesario
entonces, normalmente, pronunciar su extincin, sea por la administracin o por
la justicia. En el primer caso opera la limitacin a la facultad revocatoria de la
administracin impuesta por la estabilidad del acto administrativo42 y tambin lo
relativo a la prohibicin de la suspensin sine die, que para parte de la doctrina
es admisible por el trmino de diez das,43 desde luego que por nica vez.
No creemos que pueda normalmente admitirse la hiptesis de que un acto
nacido vlido se tornara inexistente por un cambio en el ordenamiento jurdi34
Hostiou, Ren, Procdure et formes de lacte administratif unilatral en droit franais, Pars,
LGDJ, 1975, p. 239. La revocacin del acto requiere audiencia previa y prueba regularmente producida, concretamente dictamen mdico colegiado: Hostiou, op. loc. cit., texto y nota 7.
35
As el caso que recuerda A lessi, La revoca degli atti amministrativi, op. cit., p. 78 y nota 19.
36
Ver nuestro artculo La donacin como acto o como contrato administrativo, Revista de la
Contralora General, Costa Rica, San Jos, 1968, II/8: 5 y ss.
37
M arienhoff, M iguel S., Revocacin del acto administrativo por razones de oportunidad,
mrito o conveniencia, LL, 1980-B, 817.
38
Decreto-ley 21.526/77, art. 41.6; ley 24.485, BCRA.
39
Decreto-ley 20.091, art. 48, Superintendencia de Seguros de la Nacin.
40
Ley 24.557, Superintendencia de Riesgos del Trabajo.
41
Decreto-ley 17.811, Comisin Nacional de Valores.
42
Ver supra, cap. VI, Estabilidad e impugnabilidad.
43
Supra, 3.2, La suspensin como extincin. Esto es para quienes admiten la suspensin.
Otros autores, entre los que nos encontramos, consideran que si no puede revocarse tampoco pude
suspenderse.

extincin

XIII-9

co. An en el caso de grandes cambios (una profunda modificacin del sistema

urbanstico), entendemos en principio que ser necesario que una autoridad
declare en el caso concreto si el acto anterior se ha o no tornado invlido en el
nuevo ordenamiento jurdico, sin que pueda pensarse que el acto, por ser ahora
supuestamente inexistente, deba meramente ser constatado por cualquier rgano administrativo o judicial, sin limitacin temporal. Claro est, si se presenta
un cambio autnticamente revolucionario en el orden jurdico, como la cada del
muro de Berln, todo el andamiaje preexistente se ve alterado y all es posible
que muchos actos se extingan de pleno derecho.44
4.4. Comparacin con la revocacin por inoportunidad
Parte de la doctrina sostiene que la extincin dispuesta por la administracin
con fundamento en la ilegitimidad sobreviniente del acto, debe equipararse a la
revocacin por razones de oportunidad, teniendo por ende efectos ex nunc. Sin
embargo, parece ms exacta la opinin segn la cual la extincin sigue siendo
de ilegitimidad, pero no por ello necesariamente retroactiva;45 por lo dems, es
claro que si la administracin se niega a revocar el acto por la ilegitimidad sobreviniente, quienes estn afectados por el acto pueden pedir su extincin en va
judicial y ciertamente no puede pensarse que en tal caso el juez haya de anular
el acto por razones de oportunidad.
Que la extincin deba o no producir efectos retroactivos, no se relaciona con el
fundamento de la extincin; pues sta, en tanto se fundamente en una discordancia del acto con el orden jurdico, no puede ser sino por razones de ilegitimidad.
La razn de la confusin proviene posiblemente del viejo criterio de considerar
que la revocacin por razones de ilegitimidad produce efectos ex tunc,46 lo que
ya vimos no es necesariamente as;47 si se adoptara ese supuesto, claro est,
la nica forma de poder sostener que en el caso la extincin no es retroactiva,
sera decir que es una revocacin por razones de oportunidad. Pero ese planteo,
que busca acomodar el caso a un preconcepto, no puede ser aceptado, como se
advierte fcilmente.
4.4.1. Autoridad competente
La revocacin por razones de oportunidad, en base a una ley posterior que la
autorice, slo puede ser dispuesta por la administracin, mientras que la extin44
Salvo este supuesto no parece que el cambio normativo extinga ipso jure el acto, por una suerte
de decaimiento; por su previa presuncin de legitimidad se requiere un acto administrativo o judicial
que declare la ilegitimidad sobrevenida. Comp. Meehan, op. cit., p. 170.
45
Santi Romano, Scritti Minori, t. II, Diritto amministrativo, Miln, 1950, p. 327 y ss. y p.
333.
46
Entre otros Bielsa , op. cit., t. II, p. 129.
47
Supra, cap. XI y en este mismo cap., 2, Distintos supuestos y sus remisiones; Barra , La
nulidad del acto administrativo y los efectos de su declaracin, ED, 108: 586.

XIII-10

el acto administrativo

cin por invalidez sobreviniente tambin puede ser declarada por la justicia. Es
inimaginable una extincin ipso jure por razones de oportunidad; en un cambio
de rgimen poltico es posible imaginar la desaparicin de actos sin el retiro
puntual.
4.4.2. Caducidad y prescripcin
Una diferencia adicional entre revocacin por oportunidad y revocacin por ilegitimidad sobreviniente, es que la primera no est sujeta a prescripcin, pues
es una facultad latente en el sistema jurdico (a menos que la ley que autoriza
la revocacin, en el caso del acto estable, expresamente fije un trmino a esta
atribucin). En el caso de la extincin por un cambio en el ordenamiento jurdico,
la accin del Estado est sujeta a las reglas generales de la prescripcin, a partir
del momento en que se produce dicha modificacin. En consecuencia, si en virtud
del cambio del orden jurdico el acto se torna nulo, la accin para as declararlo
prescribe a los diez aos o es imprescriptible. No parece posible aplicar aqu
la caducidad que utiliza la jurisprudencia, pues no existe un pronunciamiento
administrativo singular que se haya notificado y permita computar tal plazo de
caducidad. Si el acto es anulable, prescribe a los dos aos, aplicando la misma
norma general utilizada en materia de tal tipo de actos.48 En otras palabras, dado
que el vicio no es grave queda saneado con el transcurso del tiempo.
4.4.3. Indemnizacin
La revocacin por razones de inoportunidad da derecho a la indemnizacin,49 por
tratarse de un derecho vlidamente adquirido y amparado constitucionalmente
por la garanta de la propiedad. Dentro de nuestro sistema constitucional, no
pensamos que una autorizacin genrica como la prevista en el art. 18 del decreto-ley satisfaga los recaudos de constitucionalidad, segn ya lo hemos explicado.
La llamada reserva de rescate o revocacin por razones de oportunidad, que
parte de la doctrina admite,50 pensamos que ha sido extinguida como facultad
administrativa a partir del entramado que proporcionan los ms de cincuenta
tratados de proteccin de inversiones extranjeras, que sientan una verdadera
regla general contraria a la nacionalizacin.51
4.5. Efectos en relacin al tiempo
Adoptando pues el criterio de que si cambia el ordenamiento jurdico y en l el
acto anterior resulta invlido, la extincin se fundamenta en razones de legitiVer supra, cap. XI, Sistema de nulidades del acto administrativo.
Si no se da el supuesto de excepcin antes mentado.
50
M arienhoff, op. cit., t. II, p. 360.
51
Ver el listado que hacemos supra, t. 2, cap. XVIII, El arbitraje administrativo internacional.
48
49

extincin

XIII-11

midad y no de oportunidad, puede advertirse que los efectos de la extincin (ex

nunc o ex tunc) dependen del grado de invalidez en que el nuevo ordenamiento o
la nueva realidad suma al acto anterior. Si se trata de una grave ilegitimidad y
el acto puede estimarse nulo, entonces la declaracin de esa ilegitimidad tiene
que tener, a nuestro modo de ver, efectos retroactivos a la fecha en que el ordenamiento cambi (no, desde luego, al nacimiento del acto, sino al nacimiento de
la nulidad del acto). Si la disparidad del acto con las nuevas normas imperantes
o con la nueva situacin fctica es menos grave y el acto puede entonces considerarse meramente anulable, entonces s el acto de extincin habr de tener
efectos ex nunc.
Tratndose de actos estables, la revocacin por razones de oportunidad ha de
fundarse en una ley que autorice (para el futuro) la revocacin y por ende produce
siempre efectos ex nunc; en cambio, en el mismo caso, si una modificacin del
ordenamiento jurdico o en la realidad transforma en nulo el acto, puede ocurrir
que la extincin de sus efectos no se produzca al dictarse el acto de revocacin o
anulacin, sino que deba serlo retroactivamente al momento del cambio fctico
o jurdico.52
4.6. El caso de los actos precarios
4.6.1. Cambio normativo
Tratndose de actos precarios, el cambio en el ordenamiento jurdico tambin
puede producir, segn los casos, la anulabilidad o la nulidad del acto y consecuentemente podr corresponder su extincin retroactiva al cambio o por el contrario
constitutiva al momento de ser pronunciada. A diferencia de la revocacin por
oportunidad, puede ser declarada tambin por la justicia; a semejanza de dicha
especie de revocacin, no procede la indemnizacin a menos que el cambio pueda estimarse intempestivo o arbitrario. Sin embargo, ha de notarse que en la
prctica existir mayor rigidez para juzgar la arbitrariedad de un acto concreto
revocatorio de un acto precario, que la modificacin de una norma general que
d como resultado la nulidad del acto precario.
Es una nueva aplicacin, obviamente, del diferente funcionamiento del rgimen
jurdico de los actos individuales y generales, que ya explicamos oportunamente.53
Si un agente de polica arbitrariamente revoca un permiso de estacionamiento
conferido a un particular, ste podra eventualmente obtener una condena de
la conducta administrativa. Distinta es la situacin si una municipalidad de
manera arbitraria cambia las normas de estacionamiento y torna as ilegtimos
Meehan, op. loc. cit.
Nos remitimos a lo ya desarrollado supra en el cap. IV, Actos, reglamentos y contratos administrativos, 5, Diferencias en el rgimen administrativo de los reglamentos y actos concretos,
5.1, Notificacin y publicacin, a 5.16, Primeras conclusiones y 6, La prueba prctica de la
conveniencia de una u otra terminologa.
52

53

XIII-12

el acto administrativo

los permisos conferidos: all es difcil que se obtenga una reparacin fundada en
el cambio del ordenamiento jurdico.
4.6.2. Cambio fctico
Tambin puede ocurrir que se otorgue un permiso de ocupacin del dominio pblico, p. ej. una playa, sobre la base de que no obstaculiza el acceso pblico al agua,
no afecta las obras de defensa ribereas o costeras, etc. Si estas circunstancias
de hecho cambian posteriormente por un hecho de la naturaleza, el permiso cesa
de tener sustento fctico suficiente y deviene en su consecuencia ilegal.54
4.7. El caso de los actos de conocimiento
A veces la administracin debe certificar cules son las circunstancias de hecho
o de derecho en determinado momento.
Un caso tpico son los certificados de libre deuda, que la administracin expide
cuando considera que no existen tributos, sanciones u otro tipo de deudas pendientes, para la transmisin del dominio de un automotor, un inmueble, etc. Los
certificados de dominio del Registro de la Propiedad cumplen la misma funcin.
En todos estos casos parece claro que la competencia del rgano se agota en la
constatacin de las condiciones de existencia y ejercicio del derecho constitutivo
del acto.55 No sera concebible una revocacin por defecto en la constatacin,56 ni
tampoco por un cambio ulterior en la realidad o el derecho. El acto no pretende
tener otro efecto que la constatacin de una circunstancia en determinado momento. Si la constatacin fu errada, corresponder indemnizar el dao ocasionado,
pero ya no es posible modificar ni extinguir el acto. l se encuentra agotado.
III. Extincin de actos legtimos
5. Distintos supuestos
Dentro de la extincin de actos legtimos, distinguimos los casos en que la extincin se produce de pleno derecho, de los casos en que debe ser pronunciada por la
administracin o,57 por fin, puede ser declarada por el particular:
Carbajo, op. cit., p. 203.
Perini, M ichele M.G., Osservazioni sull accertamento costitutivo nel diritto amministrativo,
Padua, Cedam, 1957, p. 61 y autores que cita en nota 4: Sandulli, Lucifredi, Santi Romano, Vitta.
En contra F ragola , Gli atti..., op cit., p. 98.
56
Perini, op. loc. cit.
57
Usamos esta expresin por su comodidad pero va de suyo que, de la misma forma que definimos
al acto administrativo como aquel realizado en ejercicio de la funcin administrativa as tambin
la extincin a que ahora nos referimos es la realizada por acto administrativo, sea que l emane de
un rgano administrativo o de uno judicial o legislativo en ejercicio de la funcin administrativa
(supra, cap. I). Lo dicho es tambin aplicable a la revocacin en sus diversas especies ( 3. y 8.3.),
que conceptuamos emanada de la administracin en el sentido de rgano que acta en ejercicio
de la funcin administrativa. Comp. Meehan, op. cit., pp. 155, 161.
54
55

extincin

XIII-13

A) De pleno derecho: a) Cumplimiento del objeto, del trmino o de una condicin resolutoria; b) imposibilidad de hecho, esto es, imposibilidad sobreviniente
de cumplimiento del acto.
B) Dispuesta por acto administrativo: a) Por causa del incumplimiento culposo
por parte del individuo obligado por el acto: es la caducidad; b) por causa del no
uso (desuso) por parte del interesado, de un derecho que el acto le acordaba; c)
revocacin por razones de inoportunidad, que a su vez pueden ser originarias o
sobrevinientes.
C) Declarada por el particular: a) La renuncia, en cuanto voluntaria declinacin por el interesado, de los derechos que el acto le acuerda; b) la no aceptacin
o rechazo, en aquellos actos que requieren del consentimiento del particular para
ser eficaces, tales como premios, becas, etc.
6. Extincin de pleno derecho de actos legtimos
6.1. Cumplimiento
Es una causal obvia de extincin de los actos administrativos, un modo normal
de cesacin de sus efectos58 y puede referirse tanto al cumplimiento del trmino,
del objeto o de una condicin resolutoria.59
6.1.1. Cumplimiento del trmino
Si se otorga una licencia por un perodo determinado, transcurrido ste ella cae de
pleno derecho, sin necesidad de declaracin alguna expresa en dicho sentido por
parte de la administracin. En igual situacin se encuentra el acto que confiere
una beca por un determinado tiempo, un permiso provisional para conducir por
un lapso preestablecido, etc.60
El perodo de vigencia del acto puede ser prorrogado, si no surge lo contrario
del ordenamiento jurdico, mientras el acto est en vigor; una vez expirado el
plazo, en cambio, no puede ya prorrogarse su vigencia, sino que debe dictarse
un acto nuevo, a menos que se trate de una hiptesis en que sea admisible el
dictado de un acto con efecto retroactivo.
6.1.2. Cumplimiento del objeto
Si lo que un acto concreto dispone es cumplido, el objeto del acto se agota, sin
perjuicio de que pueda seguir mencionndose al acto como la fuente formal de
validez (o invalidez, en su caso) de la conducta seguida a su amparo.

58
Bosch, Jorge T ristn, La extincin de los actos administrativos en la jurisprudencia de la
Corte Suprema Nacional de Justicia, en la Revista Argentina de Estudios Polticos, Buenos Aires,
1946, marzo, p. 79; Sayagus L aso, op. cit., p. 515; Olgun Jurez , Hugo, Extincin de los actos
administrativos, Santiago de Chile, 1962, p. 32; Stassinopoulos, op. cit., p. 244.
59
Sandulli, A ldo M., Manuale di diritto amministrativo, t. I, Npoles, Jovene, 1984, p. 305.
Comparar Stassinopoulos, op. cit., p. 237 y ss.
60
Es el caso, en la Argentina, de las licencias telefnicas vencidas en 1997.

XIII-14

el acto administrativo

Los ejemplos abundan: una autorizacin para retirar bultos de la aduana

se extingue al ser retirados tales bultos, pero la validez del retiro sigue estando amparada por el acto original. Un permiso para construir se extingue
al realizarse la construccin, con igual salvedad que en el caso anterior; una
autorizacin para rendir determinada materia se cumple al ser rendida y
aprobada la materia. Un acto que impone una multa, o un recargo, se extingue
al pagrselos; la autorizacin para la radicacin de una industria tambin se
extingue con la introduccin e instalacin de las maquinarias y el complejo
industrial y as sucesivamente.
6.1.3. Cumplimiento de la condicin
Parte de la doctrina no admite el dictado de actos administrativos sujetos a
condicin suspensiva:61 si el acto se dicta ad referendum, o sujeto a aprobacin, o
es una preadjudicacin, la solucin que fluye de ese criterio es que no constituye
un acto administrativo, no al menos uno eficaz para producir efectos jurdicos.
Pero la jurisprudencia es muy vacilante y dista de ser unvoca.
a) La CSJN en el ya citado caso Herpazana SRL62 considera que un acto ad
referendum (o sea, un proyecto de acto; o un acto sujeto a aprobacin, segn la
terminologa que se elija) est sujeto a una especie de condicin suspensiva:
la solucin que adopta es negarle la aptitud de generar por s mismo efectos
jurdicos para ninguna de las partes [...] pues [...] su eficacia estaba sometida a
un hecho futuro e incierto [...].63
b) En otros casos ha considerado lo contrario, que no existe discrecionalidad
alguna en el rgano que debe dictar el refrendo y que puede tratarse en suma
de un supuesto de actividad reglada en la que la funcin del superior est limitada a una supervisin de legalidad que no incluye potestades discrecionales,64
sobre todo si el segundo acto denegando la aprobacin o el refrendo carece de
fundamentacin razonable o efecta una explicacin irrazonablemente genrica.65 En realidad, no se trata de que el segundo acto deba obligatoriamente ser
dictado si el primero no viola la ley. El segundo acto debe tambin, como todo
acto administrativo, tener dictamen jurdico previo, sustento fctico suficiente,
fundamentacin adecuada, etc.
61
Stassinopoulos, op. cit., p. 90 y ss.; M arienhoff, op. cit., t. II, p. 442. En contra, Cassagne,
Juan Carlos, Derecho Administrativo, t. II, Buenos Aires, Abeledo-Perrot, 1998, 6 ed., p. 160 y
doctrina que cita en nota 158.
62
Ao 1997, cons. 9 y 10. En igual sentido Maruba SCA, CNFed. Civ. y Com., Sala III, LL,
1998-A, 151, 152: A lo sumo podra haberse considerado como un acto preparatorio, supeditado a
que la autoridad competente lo refrendara, hecho que no aconteci en la presente causa.
63
El pronunciamiento recuerda aqu la doctrina de Necon, 1991, Fallos, 314: 491.
64
CSJN, Fadlala de Ferreyra, ao 1984, ED, 108: 460, cons. 6.
65
Cons. 7 y ver tambin supra, cap. X, Formalidades, 6, La fundamentacin o motivacin.

extincin

XIII-15

Se admite, en cambio, el acto administrativo sujeto a condicin resolutoria.

En este ltimo caso, entonces, el cumplimiento de la condicin extingue de pleno
derecho el acto.66 Sin embargo, si el cumplimiento de la condicin no es un hecho
pblico y notorio, concreto y claro en cuanto a la fecha en que se produce, la administracin y en su defecto la justicia deben declarar dicho cumplimiento y la
extincin del primer acto a partir de la fecha que se determine.
En tal sentido, es claro que si se otorga una licencia sujeta a la condicin de que
la oficina no requiera, por un recargo de tareas, la colaboracin del agente licenciado, el cumplimiento de esa condicin slo puede ser considerado como tal cuando
la administracin expresamente lo disponga y comunique al interesado.
De igual modo, la suspensin de actividades mientras dure una epidemia, o
dificultades climticas insuperables, requiere tambin un pronunciamiento administrativo y en su defecto judicial en cuanto a la reanudacin de actividades y
cesacin del acto anterior, pues no siempre ser preciso el da de terminacin de
las condiciones que motivaron el acto, ya que el retorno a la normalidad en esos
casos es paulatino y no instantneo.
Salvo los casos mencionados, retoma aplicacin el principio general, segn
el cual la condicin resolutoria opera de pleno derecho: tal el caso del permiso
conferido a determinados automotores para transitar por un camino destinado
a otro tipo de vehculos, hasta tanto se reabran las rutas normales que estaban
clausuradas temporariamente; en este caso, si el vehculo sigue transitando por el
camino que corresponde a otro tipo de automotores, despus de haberse cumplido
la condicin resolutoria, naturalmente no puede ya invocar el anterior permiso
a pesar de que l no haya sido expresamente dejado sin efecto. La circulacin
vehicular por la va pblica funciona, de todos modos, sujeta a la clusula rebus
sic stantibus.
6.2. Imposibilidad de hecho
Ya hemos visto67 que si el objeto de un acto es imposible de hecho, l es inexistente. Ahora bien, puede ocurrir que al momento de dictarse el acto su objeto
sea posible, pero que por un hecho posterior se transforme en imposible. En tal
caso no puede en rigor decirse que el acto es ilegtimo, pero tampoco, sin duda,
que contina vigente.
En nuestro concepto, el acto que se torna imposible de hecho con ulterioridad a
su dictado, se extingue de pleno derecho por esa sola circunstancia, sin necesidad
de pronunciamiento expreso de la administracin o de la justicia. Entendemos
que son aplicables los mismos supuestos que sealramos para la imposibilidad
de hecho originaria, o sea:
66
Grau, A rmando Emilio, Resumen sobre la extincin de los actos administrativos, en los trabajos del Segundo Congreso Argentino de Ciencias Polticas, Buenos Aires, 1960, p. 77 y ss., p. 79.
67
Ver supra, cap. VIII, 7, Imposibilidad de hecho.

XIII-16

el acto administrativo

6.2.1. Falta de sustrato personal

Si fallece la persona que es titular de los derechos del acto, u obligada por sus
deberes, cuando uno u otros no son transferibles mortis causa a sus herederos,68
el acto se extingue de pleno derecho.69 Las multas y recargos impositivos, v.gr.,
se extinguen ipso jure por la muerte del contribuyente; los ttulos honorficos no
hereditarios, designaciones, ttulos y habilitaciones, inscripciones o registros de
carcter personal, etc., tambin. En cambio, un derecho a jubilacin pasa a los
herederos, en los casos contemplados por la ley, transformndose en derecho a
pensin. Igual ocurre con los derechos pecuniarios del individuo frente a la administracin y con los actos que los hayan declarado: Su vigencia no es alterada por
el fallecimiento del titular. En algn caso se ha resuelto no reconocer el derecho
a cobrar en efectivo un haber previsional una vez que la persona ha fallecido.70
Tambin en materia contractual la muerte se considera extintiva ipso jure del
contrato,71 pero existen normas que en algunos casos permiten la continuacin
del vnculo con los herederos.72
6.2.2. Falta de sustrato material
Un permiso de ocupacin de un lugar del dominio pblico queda extinguido, si
el bien del dominio pblico se destruye, p. ej. las concesiones y permisos para la
explotacin de balnearios, cuando la arena de la playa es llevada por el mar.73 Se
admite la conversin de un permiso que incluye la playa que ya no existe, pero se
mantiene como permiso de ocupacin de la ribera para su explotacin.
En sentido similar se recuerda el caso de la concesin de dominio pblico
que sufre su Extincin por causas imputables al objeto del ttulo minero: por
agotamiento del recurso [...] o por no haberse podido descubrir ningn recurso
minero susceptible de aprovechamiento racional,74 aunque la doctrina nacional
Lo que es ms bien la excepcin, segn Stassinopoulos, op. cit., p. 238.
Comp. las atinadas observaciones de Sundfeld, Carlos A ri, Ato administrativo invlido, San
Pablo, Revista dos Tribunais, 1990, p. 25, de que un efecto jurdico no se autoproduce. En la prctica
alguien tendr que declararlo, seguramente en tal caso con efecto retroactivo. Pero nos parece uno
de los juegos de palabras que el mismo Sundfeld quiere evitar por enmaraados, p. 15, nota 5.
70
CNFed. CA, Sala I, Martnez Alcorta, 1997, LL, 1998-A, 296. Un jubilado haba ganado un
juicio por sus haberes previsionales impagos y que se le pagara en efectivo, por su edad avanzada:
al morir, ese derecho desapareci. Ver Cien notas..., op. cit., 79, pp. 173-4.
71
Confr. M arienhoff, Tratado del dominio pblico, Buenos Aires, TEA, 1960, p. 391.
72
P. ej., el art. 49 de la ley 13.064: En caso de muerte, quiebra o concurso civil del contratista,
quedar rescindido el contrato, a no ser que los herederos o sndicos de la quiebra o concurso, ofrezcan
llevar a cabo la obra bajo las condiciones estipuladas en aqul. La administracin nacional fijar los
plazos de presentacin de los ofrecimientos y podr admitirlos o desecharlos, sin que, en el ltimo
caso, tengan dichos sucesores derecho a indemnizacin alguna.
73
Es ms amplio que la desaparicin del objeto que menciona Grau, op. cit., p. 78, pues puede
el acto ser de cumplimiento materialmente imposible aunque su objeto no desaparezca.
74
Bermejo Vera , Jos (dir.), Derecho administrativo. Parte especial, Madrid, Civitas, 1998, 3
ed., p. 470. En estos casos es probable que exista necesidad del dictado de un acto revocatorio, en
lugar de considerarlo extinguido de pleno derecho.
68
69

extincin

XIII-17

de derecho minero es muy reacia a reconocer el carcter administrativo de dichas

concesiones mineras.75 Quizs le asista razn empricamente.76 El acto que obliga
al propietario de un vehculo a poner en condiciones sus frenos o luces, tambin
se extingue si el vehcule se destruye o es robado; el acto que obliga al propietario
a construir un cerco en un terreno baldo, se extingue si el propietario construye
all un edificio y el terreno deja por tanto de ser baldo.
6.2.3. Falta de sustrato jurdico
Un permiso de ocupacin de un bien del dominio pblico se extingue si el bien
dominial es desafectado en su destino y pierde por tanto su carcter pblico; un
derecho cualquiera sobre un bien del dominio pblico provincial, tambin se extingue si el bien es expropiado por la Nacin; un nombramiento como profesor de
determinada asignatura se extingue si la materia es suprimida.77 Esta hiptesis
debe ser comparada con la ilegitimidad sobreviniente del acto, que no es lo mismo
que su imposibilidad de hecho por falta de sustrato jurdico sobreviniente. En el
caso de la imposibilidad de hecho, aunque se quiera cumplir el acto no se puede
hacerlo, porque el evento jurdico sobrevenido cambia la situacin jurdica de las
cosas o las personas a las cuales el acto se refera. En el caso de la ilegitimidad
sobreviniente, en cambio, el acto podra ejecutarse si se quisiera hacerlo, slo
que por el cambio producido dicha ejecucin sera ilegtima.78
7. Extincin de actos legtimos dispuesta por acto administrativo
7.1. Caducidad
Caducidad es la extincin de un acto dispuesta por la administracin en virtud
del incumplimiento grave y culpable, por parte del particular, a las obligaciones
que el acto le creaba. Es pues una sancin, una pena administrativa.79
El art. 21 del decreto-ley 19.549/72 expresa que La Administracin podr
declarar unilateralmente la caducidad de un acto administrativo cuando el interesado no cumpliere las condiciones fijadas en el mismo. En realidad, aunque
la norma no lo diga expresamente consideramos que debe interpretrsela segn
la tesitura tradicional de la doctrina argentina, que el incumplimiento debe ser
grave y culpable,80 en el caso de los actos unilaterales e individuales. Puede ser til
75
Hemos expuesto nuestra posicin en El contrato administrativo de concesin minera, JA,
1980-IV, 714, reproducido en AADA, Contratos administrativos, t. II, Astrea, 1982, pp. 49-60.
76
Por aquella controversia que introdujera M airal acerca de la inutilidad o peligrosidad de la
nocin de contrato administrativo, que relatramos en la Introduccin.
77
Bielsa , op. cit., t. II, p. 131. Aunque, en la tendencia departamental, el nombramiento puede
ser convertido hacia otra disciplina del departamento.
78
Ampliar supra, 4, La ilegitimidad sobreviniente.
79
A lessi, op. cit., pp. 66-7; Bielsa , op. cit., t. II, p. 298; M arienhoff, op. ult. cit., p. 387.
80
M arienhoff, op. cit., t. II, p. 388; arts. 218 y 219 de nuestro Proyecto de 1964. Debe adems
tratarse de obligaciones esenciales impuestas por el ordenamiento jurdico en razn del acto, como
lo expresamos en el art. 218 del Proyecto.

XIII-18

el acto administrativo

comparar que en materia de servicios pblicos la responsabilidad del concesionario

es por lo general de resultado y no de medios, con lo cual es una responsabilidad
objetiva y no subjetiva. A su vez en materia de concesiones de obra pblica se
considera que la responsabilidad del concesionario es a la inversa de medios y
no de fines: tener la ruta en condiciones, etc., pero no prevenir p.ej. que animales
sueltos de terceros propietarios obstaculicen la ruta. Quizs porque los casos ms
sonados y frecuentes son siempre de revocacin y caducidad de concesiones de
servicios pblicos, algunos autores la consideran limitada a los contratos administrativos de concesin.81 No es la solucin del art. 21 del decreto-ley 19.549/72,
que aplica expresamente la caducidad a los actos administrativos.
En cuanto a la expresin legal condiciones fijadas por el acto, nos parece
menos clara que la tradicional que hace referencia a las obligaciones que el acto
imponga al particular destinatario del acto; a menos que se quiera interpretar el
art. en el sentido de que la caducidad solo procede si el incumplimiento se refiere
a obligaciones del interesado que fueron condicin del otorgamiento del acto.
Pero tampoco creemos que esta interpretacin sea correcta, pues no se estara
hablando de una condicin en sentido jurdico, ya que no lo sera ni suspensiva
ni resolutoria. En lugar de condiciones fijadas, pues, ha de entenderse simplemente obligaciones impuestas.
La caducidad supone que el acto que se extingue fundamentalmente conceda
un derecho, creando al mismo tiempo ciertos deberes: es el incumplimiento de
los segundos lo que lleva a la extincin del primero y con ello del acto todo. Esta
sancin extintiva se aplica principalmente en materia de contratos administrativos: tpicamente, dentro de la concesin de servicios pblicos y de la concesin
de uso del dominio pblico; con todo, nada impide su funcionamiento respecto de
los actos administrativos en sentido estricto como lo autoriza el decreto-ley. As la
autorizacin municipal para el funcionamiento de un local o comercio cualquiera,
impone tambin, sea en forma expresa o implcita, la obligacin de cumplir las
ordenanzas sobre higiene, etc.; el incumplimiento de dichas obligaciones puede
llevar a la declaracin de caducidad de dicha autorizacin o habilitacin. Claro
est que en tales supuestos debe haber intimacin previa y otorgamiento de un
plazo razonable para el cumplimiento del acto, lo mismo que ocurrira en materia
de permisos de uso del dominio pblico. En cualquiera de tales casos una ejecucin
intempestiva ocasionara responsabilidad de la administracin.82
En materia de permisos tambin se aplica pues la caducidad por el incumplimiento de las obligaciones que el acto impone al individuo,83 aunque a veces
el acto puede estar concebido de modo tal que el incumplimiento constituya en
81
Mndez , A paricio, Notas para un estudio sobre los caracteres de la revocacin, Montevideo,
1949, p. 33.
82
M airal , Hctor A., Control judicial de la administracin pblica, t. II, Buenos Aires, Depalma, 1984, p. 793.
83
Stassinopoulos, op. cit., p. 279.

extincin

XIII-19

verdad una condicin resolutoria,84 caso en el cual la extincin se produce de

pleno derecho y no constituye caducidad.85 La caducidad es una sancin mxima por el incumplimiento, por lo que su procedencia es limitada fuertemente:
debe tratarse de incumplimiento a obligaciones esenciales del particular, no de
obligaciones menores.86 Debe tratarse de incumplimientos graves,87 reiterados88
y probados;89 el incumplimiento debe ser culpable90 y antes de aplicarse la sancin debe hacerse una previa constitucin en mora al particular y otorgrsele
concesin de un plazo suplementario razonable al efecto.91 Es el principio ya
que enunciamos,92 que tambin funciona a la inversa, cuando el particular tiene
imposibilidad tcnica, fsica o econmico-financiera de cumplimiento, incluso si
se origina en comportamientos u omisiones de la administracin. Debe avisarlo.
Estos recaudos son para evitar que la administracin acte intempestivamente;
es lo mismo que los requisitos de informe tcnico, audiencia del interesado, dictamen legal, audiencia pblica en su caso, fundamentacin del acto: difcilmente
la administracin en sus niveles polticos tiene la paciencia o el tiempo poltico
suficiente para cumplir con los pasos que exige el procedimiento. Por ello es ms
prudente otorgar estas facultades a entes reguladores independientes como los
previstos en el art. 42 de la Constitucin.93
7.2. Desuso
El desuso94 en cuanto falta de utilizacin por el individuo de los derechos que
un acto le confiere, est ntimamente ligado con el tiempo de vigencia del acto
administrativo.95 As p. ej., si un acto faculta a una persona a realizar determinada conducta durante un cierto tiempo, la falta de ejecucin del acto hace que

84
Stassinopoulos, op. cit., p. 279. Comparar Sayagus L aso, op. cit., t. II, p. 78, que considera
que la caducidad equivale a una condicin resolutoria.
85
Stassinopoulos, op. loc. cit.; L ares M artnez , op. cit., 3 a ed., p. 211: La caducidad no obra de
pleno derecho, sino que es necesario que sea declarada por la autoridad administrativa.
86
Cuarta Conferencia Nacional de Abogados, Tucumn, 1936; M arienhoff, op. cit., p. 388.
87
Sayagus L aso, op. cit., t. II, p. 78; M arienhoff, op. loc. cit.
88
Bielsa , op. cit., p. 297.
89
Sayagus L aso, op. loc. cit.
90
O imputable como tambin se dice: M arienhoff, op. loc. cit., pues si se trata de concesiones o
licencias de servicios pblicos la responsabilidad es objetiva, no de medios sino de resultados.
91
Decreto-ley 19.549/72, art. 21, in fine. Sayagus L aso, op. cit., t. I, p. 527 y t. II, pp. 78-9; M arienhoff, op. cit., p. 389; Bielsa , op. cit., p. 298, nota; M airal , op. cit., t. II, p. 793.
92
Ver supra, cap. IX, 4.2, Intimacin previa. Sorpresa, contramarchas, confianza legtima.
93
Ver t. 1, cap. XV, Los entes reguladores; t. 2, cap. VII, La regulacin econmica y social.
94
Stassinopoulos, op. cit., p. 239, habla de desuetudo para referirse a este caso, lo que nos parece
inapropiado ya que el no uso no es una costumbre abrogatoria sino un hecho que puede facultar a la
administracin a extinguirlo. Grau, op. cit., p. 79, distingue la desuetudo y el no uso (que l llama
caducidad) como casos distintos. Garca T revijano, Los actos administrativos, Madrid, 1986, p.
372, no la admite como causal de extincin.
95
No as en el derecho privado, donde quien registr un nombre no propio en Internet y no lo
usa, lo pierde frente a quien ya lo tiene, aunque no en Internet y quiere usar ese sitio o portal con
su nombre. El caso ms conocido es Freddo, ao 1997, que obtuvo una cautelar autosatisfactiva o
adelantamiento provisional de la sentencia, LL, 2000.

XIII-20

el acto administrativo

la administracin pueda extinguirlo: as, un acto que acuerde un plazo para la

presentacin de una monografa, o de una tesis, puede declararse extinguido
por desuso si dicho tiempo transcurre sin que la monografa o la tesis haya sido
presentada; el derecho a jubilarse poda extinguirse segn el art. 37, inc. 2 de la
vieja ley 4.349 si no se solicitaba la jubilacin dentro de los cinco aos siguientes
al da en que se dejaba el servicio; el derecho a las pensiones graciables poda
perderse si el interesado no se presentaba a cobrar la pensin dentro del ao
siguiente a su otorgamiento.96 En estos casos, el transcurso del tiempo no se
traduce en rigor en cumplimiento, pues su objeto principal se frustra: ms que
cumplimiento hay incumplimiento del objeto. La situacin es diversa en una y
otra situacin. El cumplimiento del trmino extingue de pleno derecho el acto y
una prrroga dictada despus de dicho tiempo comporta un acto nuevo; en cambio,
cuando el tiempo del acto se refiere a una facultad que se ha conferido durante
el mismo a un individuo, su transcurso no produce un decaimiento automtico
del acto.97
Por ello, a nuestro entender, es necesario que la administracin expresamente
retire el acto del mundo jurdico, para que su extincin se tenga por producida.98
Mientras la administracin no pronuncia el vencimiento del trmino y el desuso
del acto, el individuo puede an ampararse en el mismo para el ejercicio del derecho que el acto le otorgara;99 una vez pronunciado el desuso, el acto no usado
desaparece retroactivamente. Algo parecido ocurrira as en este caso con lo que
se produce en materia de obras pblicas, en las cuales se distinguen, con relacin
a la vigencia de las ofertas de los proponentes, los plazos y los plazos de validez:
los segundos, al transcurrir, producen la automtica extincin o caducidad de la
oferta; los primeros, en cambio, cuando se cumplen facultan al oferente a retirar
su oferta, pero no lo obligan a ello y si l no hace una expresa manifestacin de
voluntad en tal sentido su oferta sigue en pie y lo sigue obligando. Lo antedicho
es ms claro an, sin duda, cuando el acto que otorga la facultad de que se trata
no fija una limitacin temporal a la misma: en tal hiptesis, por tanto, el acto
indudablemente sigue en vigor a pesar del no uso, en tanto la administracin
no lo deje sin efecto.100 Su diferencia con el caso en que hay trmino es que en
l la administracin se obliga a s misma a mantener el acto durante el tiempo
prefijado, obligacin que no existe en el segundo caso, en el cual ella puede en
cualquier momento extinguirlo.
Ley 13.337, art. 13, inc. d). Grau, op. cit., p. 79, aunque lo llama caducidad.
Conf. Diez , El acto administrativo, op. cit., p. 298: antes de dictarse el acto de revocatoria,
el acto no utilizado queda en plena vigencia, no es influenciado en manera directa por la voluntad
del administrado.
98
Conf. Diez , op. loc. cit.
99
Comp. en cambio Stassinopoulos, op. cit., pp. 239-40.
100
Stassinopoulos, op. cit., p. 239; Linares, Juan F rancisco, Cosa juzgada administrativa, Buenos
Aires, Kraft, 1946, pp. 52-6.
96
97

extincin

XIII-21

El desuso no comporta una revocacin por razones de oportunidad, pues su

fundamento no es que el acto ha devenido inoportuno, sino que el particular no
ha hecho uso del derecho que el acto le acordaba. La extincin no es imputable
a la administracin (como en la revocacin por razones de oportunidad) sino al
individuo y ste no puede pretender indemnizacin por la extincin del acto, a la
inversa de lo que puede ocurrir en la revocacin por razones de inoportunidad, que
puede dar lugar a indemnizaciones. Difiere a su vez el desuso de la caducidad101
en que esta ltima implica un incumplimiento de obligaciones esenciales y es
una sancin, mientras que el desuso es el no ejercicio de un derecho que faculta
a retirarlo del campo jurdico en base a una voluntad, presumida legalmente, de
renunciarlo. Por ello la extincin por desuso puede ser dispuesta sin necesidad
del cumplimiento de las mismas formalidades que la caducidad, aunque el desuso debe igualmente estar probado y ser imputable, requiriendo tambin una
intimacin previa. Por lo dems, la caducidad puede traer otras sanciones para
el individuo,102 que son en el desuso, por no ser una sancin.
La prescripcin del derecho que el acto acuerda al interesado es asimilable al
desuso,103 en cuanto al operarse el transcurso del trmino legal el interesado puede
perder su derecho, si la administracin decide oponerle la prescripcin; pero la
administracin no est obligada a ello y puede renunciar a la prescripcin operada
en su favor,104 cuando no resulte tico oponerla, o sea injusto. Se diferencian, a
nuestro juicio, en que el Estado puede oponer la prescripcin an despus de haberse presentado la reclamacin tarda, mientras que no puede oponer el desuso
cuando el particular ha manifestado, aunque sea tardamente, su voluntad de
ejercer los derechos que el acto le acordaba. En ambos casos, con todo, el acto o el
derecho no se extingue de pleno derecho, sino que se requiere una manifestacin
de la administracin, retirando el acto u oponiendo la prescripcin.
7.3. Revocacin por razones de oportunidad
Si se trata de actos otorgados vlidamente a ttulo precario, la revocacin es
procedente.105
En contra Grau, op. cit., p. 79, quien asimila ambos supuestos. Comp. Diez , op. cit., p. 298.
Ver Bielsa, Derecho Administrativo, op. cit., t. II, p. 300; M arienhoff, Caducidad y revocacin
de la concesin de servicios pblicos, Buenos Aires, 1947, pp. 81-2. En materia de concesiones o
licencias de servicios u obras pblicas, la caducidad acarrea importantes sanciones adicionales.
103
Comparar Grau, op. cit., p. 79, quien separa ambas situaciones, aunque no seala diferencias
entre sus consecuencias jurdicas.
104
Goldschmidt, Werner , La renuncia del Estado a la defensa de prescripcin y su alegacin
como causa extintiva del crdito, JA, 1960I, 3, seccin doctrina. Es la solucin que consagr en
su momento la hoy casi totalmente derogada ley de contabilidad, art. 142: Las dependencias y las
entidades descentralizadas del Estado no harn lugar por s a las reclamaciones en que la accin
de los recurrentes se hallare prescripta. El Poder Ejecutivo podr, no obstante, teniendo en cuenta
la modalidad de cada caso, por previo y especial pronunciamiento reconocer esos derechos.
105
Cap. VI, 10.1.3, La revocacin de los actos precarios y 10.1.5, El caso de los permisos de
construccin.
101

102

XIII-22

el acto administrativo

Si, en cambio, el acto no era expresa y vlidamente precario, la situacin es

ms compleja. Ya explicamos106 que la revocacin por razones de oportunidad, en
cuanto pretende eliminar el derecho de propiedad del particular emergente de un
acto administrativo que le reconoce u otorga derechos, no puede constitucionalmente hacerse en sede administrativa, sin ley especial que califique de utilidad
pblica el derecho de cuya expropiacin se trata.107 La analoga con la expropiacin
demuestra, a nuestro modo de ver, que una previsin como la que en tal sentido
contiene el art. 18 del decreto-ley 19.549/72 es inconstitucional.108 De aceptarse
el sentido literal de la norma que confiere la supuesta potestad revocatoria, resultara que todos los actos administrativos seran siempre precarios, lo cual es
la consagracin de la inseguridad jurdica en su mxima manifestacin.
No consideramos admisible constitucionalmente, en consecuencia, la potestad
revocatoria indicada sin ley expresa que la autorice en forma razonable en los
casos concretos,109 previa indemnizacin del dao patrimonial que irrogue. Nuestra opinin pareciera as, en este aspecto, diferir bastante de la de otros autores
argentinos que admiten la potestad revocatoria por inoportunidad.
Ms an y como problema aparte, la doctrina nacional y la prctica sostienen
la misma solucin que autoriza la revocacin sin indemnizacin, cuando el acto
inicial as lo contempl. Un caso tpico de esta problemtica lo podemos encontrar
en la revocacin del llamado a licitacin pblica.110
7.4. Rescate
Se discute si es o no necesaria una clusula de rescate, aplicable a las concesiones
de servicios pblicos y a los actos administrativos en general. Es un tema que no
puede analizarse aisladamente del derecho internacional que se ha incorporado
como derecho interno, a travs de los tratados de proteccin de inversiones extranSupra, cap. VI, 10.2.2, Revocacin y propiedad y 10.2.3, Revocacin y estabilidad.
Y an en este caso la doctrina hace tiempo postul tambin la necesaria intervencin judicial
para la desposesin, como as tambin la indemnizacin previa al traspaso del ttulo. Ese criterio
fue recogido por el decreto-ley de expropiaciones. Es contradictorio e incongruente sostener esos
postulados para la expropiacin de inmuebles y otro, opuesto, para los derechos reconocidos por
actos administrativos.
108
Conf. con este criterio, a nivel de interrogante, Fonrouge, M ximo, La indemnizacin en la
revocacin del contrato administrativo por razones de inters pblico, en Universidad Austral ,
Contratos administrativos, Buenos Aires, Ciencias de la Administracin, 2000, p. 554 y ss., pp.
556-7, quien recuerda que esa norma podra llegar a fenecer ahora de encuadrarse el art. 18 en
la clusula octava de las disposiciones transitorias de la Constitucin. Explicamos esta ltima
cuestin en el t. 2, cap. VII, La regulacin econmica y social.
109
Ampliar supra, cap. VI, 10.2, La excepcin cuando hay una ley expresa que autorice la
revocacin. La revocacin por oportunidad segn el art. 18. Como all explicamos, es insuficiente
o inconstitucional la vaca o absurda norma genrica del art. 18 del decreto-ley 1.9549/72.
110
Para un desarrollo del estado actual del problema nos remitimos al excelente trabajo de Monti,
L aura Mercedes, Consecuencias de la revocacin del llamado a licitacin por razones de oportunidad,
mrito o conveniencia, en Universidad Austral , Contratos administrativos, Buenos Aires, Ciencias
de la Administracin, 2000, p. 346 y ss., con un completo y equilibrado desarrollo del tema.
106
107

extincin

XIII-23

jeras111 que protegen contra la nacionalizacin o estatizacin de actividades, que

no es sino el resultado del rescate o la caducidad cuando se reasume la prestacin
por el Estado. Ello ocurre si el Estado no relicita en un mismo acto y no logra el
traspaso de la concesin de un concesionario o permisionario al otro. El rescate
queda excluido.112 En cuanto a la caducidad, o sea la extincin por incumplimiento
culpable del concesionario, los tratados no impiden decretarla, pero debe ser con
relicitacin simultnea que permita que el concesionario o licenciatario saliente
entregue la concesin o licencia al nuevo ganador de la licitacin y no al Estado
mismo. Estas garantas son aplicables tambin a los nacionales ya que de lo
contrario se postulara una discriminacin, que no tiene fundamento, no ya tan
slo en la realidad nacional sino en el contexto de la globalizacin de la economa.
Sera original discriminar en contra del nacional y a favor del extranjero. En los
hechos puede ocurrir, pero elevarlo a principio jurdico parece ya excesivo.
La doctrina tradicional era favorable al rescate, incluso como clusula implcita.113 La ms reciente introduce limitaciones114 y mucho depende de que se
mantenga el rgimen o las potestades exorbitantes implcitas.115 Del conjunto116
de tratados de proteccin de inversiones extranjeras surge que el rescate queda
excluido, tanto en el derecho interno como comparado.
8. Extincin por el particular de actos legtimos
8.1. Renuncia
Es la voluntaria declinacin por el interesado, de los derechos que el acto le
acuerda. Hay quienes consideran que la renuncia no puede aplicarse fcilmente
a un acto administrativo, porque enfatizan en ste su aspecto de fuerza obligatoria.117 En ese sentido no ven cmo, por su sla voluntad, un particular pueda
111
Que reseamos supra, t. 2, cap. XVIII, 2.3, Tratados bilaterales con eleccin excluyente
de vas y 2.4, Tratados que exigen el sometimiento previo de la controversia a los tribunales
locales por un plazo limitado.
112
Comp. P ritz , Osvaldo A. F., El rescate, en Universidad Austral , Contratos Administrativos, Buenos Aires, Ciencias de la Administracin, 2000, p. 243 y ss.; El rescate, en AA.VV., Los
servicios pblicos. Rgimen jurdico actual, Buenos Aires, Depalma, 1994; Rescate: Delimitacin
y efectos, en AA.VV., Estudios de derecho administrativo, Buenos Aires, Depalma, 1994.
113
M arienhoff, op. cit., t. II, p. 360, quien mantiene la tesis de su primigenio libro Revocacin
y caducidad de la concesin de servicios pblicos, Buenos Aires, Abeledo, 1946.
114
Hutchinson, Toms , Rgimen de procedimientos administrativos, Buenos Aires, Astrea,
1998, 4 ed., p. 135: la inclusin de la clusula no debe considerarse implcita, sino que debe ser
expresamente pactada y dispuesta en sede judicial.
115
Ver la interpretacin restrictiva, de acuerdo a la jurisprudencia de la CSJN, de los derechos de
los concesionarios y licenciatarios de servicios monoplicos supra, t. 1, cap. XI, 6, La concesin o
licencia de servicios pblicos y 6.2, Interpretacin restrictiva de sus potestades y amplia de los
derechos de los usuarios; Despus de la reforma del Estado, 1998, 2 ed., cap. III, La interpretacin
restrictiva de concesiones y privilegios.
116
El ltimo listado que hemos controlado figura en el t. 2, cap. XVIII.
117
Blumann, Claude, La renonciation en droit administratif franais, Pars, LGDJ, 1974, pp.
111-2 y nota 2.

XIII-24

el acto administrativo

extinguir un acto administrativo.118 Piensan, incluso para la renuncia por el

particular a los derechos que el acto le acuerda, que hace falta el retiro del acto
por la administracin para que l cese en sus efectos y que antes de ese retiro
el particular puede vlidamente revocar su renuncia.119 Sin embargo, parece
un punto de vista insuficientemente fundado, o muy apegado a un carcter
preeminente de la autoridad administrativa, casi abstracto e inapelable en una
sociedad abierta.
La renuncia tiene gran similitud con el desuso, slo que en este caso el particular manifiesta expresamente,120 su voluntad de no utilizar los derechos que el acto
le acuerda y lo notifica a la administracin.121 Los honores y condecoraciones,122
los derechos de indemnizacin,123 las licencias y permisos en la funcin pblica,124 etc., pueden ser objeto de renuncia. Va de suyo que slo puede renunciarse
a aquellos actos que se otorgan en beneficio o inters del individuo, crendole
derechos: los actos que crean obligaciones no se renuncian sino que, en todo caso,
se solicita su extincin.125 La renuncia tiene aplicacin en todos aquellos actos
que para dictarse requieren el consentimiento del interesado, quien puede retirar dicho consentimiento luego de haberlo otorgado. Si el acto ha sido otorgado
de oficio, sin conocimiento ni aceptacin previa del destinatario, ese acto no se
renuncia pues no entr en vigor. Cabe pues simplemente no aceptarlo para que no
produzca efectos, p. ej., una designacin honoraria. Ahora bien, una vez aceptado
cabe distinguir si es un acto instantneo o hay prestaciones en cumplimiento.
En el segundo caso, v.gr. becas, cabe la renuncia; en el primer caso pareciera
que la renuncia es abstracta: el acto ya se cumpli posteriormente a su emisin
mediante la aceptacin y ha quedado en consecuencia agotado. Si bien a veces
se sostiene que la renuncia debe ser aceptada,126 pensamos que en los casos en
que ella es procedente sus efectos son automticos y extinguen ipso jure el acto
Blumann, op. cit., p. 112.
Blumann, op. cit., pp. 112-3.
120
Por eso no consideramos que la renuncia pueda hacerse por acciones concluyentes como dice
Forsthoff, Tratado de derecho administrativo, Madrid, 1958, p. 390. En ese caso es desuso, que no
extingue automticamente el acto: ver supra, 7.2, Desuso.
121
En esto conforme Forsthoff, op. cit., p. 390.
122
Forsthoff, op. cit., p. 388.
123
Forsthoff, op. loc. cit.
124
Forsthoff, op. loc. cit. Gaveglio, op. loc. cit., entiende que los descansos remunerados en la
funcin pblica no pueden ser remunerados ni compensados en dinero, segn las normas del derecho laboral (art. 16 de la ley de contrato de trabajo), sobre todo despus de la ley 25.164 de tica
en la funcin pblica, que en su art. 19 tendera a acercar, en su opinin, la regulacin del empleo
pblico al derecho laboral. El problema es que hay siempre un arrastre de licencias no tomadas que
segn las normas finalmente se pierden, sin compensacin. Es una tendencia administrativa que
nos parece difcil de revertir en la prctica vigente en nuesro pas.
125
Ver Bermejo Vera (dir.), Derecho administrativo. Parte especial, op. cit., p. 471: la renuncia
aceptada es causa de extincin, y la renuncia no aceptada una causa de caducidad del ttulo.
126
Forsthoff, op. cit., p. 389. Sin embargo la jurisprudencia alemana, que este mismo autor
reproduce, se manifiesta de acuerdo a lo que expresamos a continuacin en el texto.
118

119

extincin

XIII-25

y sus efectos,127 una vez que la renuncia ha sido notificada a la administracin.

Coincidimos en esto con el antiguo concepto de que es un principio de Derecho
universalmente admitido que [...] nadie puede ser obligado a permanecer en el
goce de derechos que ya no quiere tener.128
Parece difcil imaginar actos administrativos confiriendo derechos de orden
pblico, irrenunciables por su naturaleza (la libertad, la personalidad, etc.), porque ninguno de ellos podr nacer de un acto administrativo: Son preexistentes a
l. Si se admite entonces que un derecho determinado puede ser renunciado, no
puede supeditarse esa renuncia a la aceptacin por parte de la administracin.
La renuncia, si es procedente y oportuna en el tiempo, debe extinguir de por s
el acto o el derecho al cual se renuncia, tratndose de actos unilaterales de la
administracin.129
8.2. Rechazo
Lo mismo ocurre, a la inversa, cuando la administracin dicta un acto de los
que requieren el consentimiento del interesado, sin habrselo pedido o haberlo
obtenido previamente. En tal caso el interesado puede otorgar su aceptacin,
con lo cual el acto comienza a producir sus efectos, o en cambio no hacerlo. En
esta ltima hiptesis, a su vez, el interesado puede rechazar formalmente el
acto, notificndolo a la administracin, o puede en cambio mantener silencio, sin
consentir tampoco implcitamente la ejecucin del acto. En este caso, al no haber
rechazo expreso ni aceptacin implcita o por la doctrina de los actos propios, el
acto requerira revocacin expresa por parte de la administracin.
Si el particular expresa y formalmente rechaza el acto administrativo (premio;
beca, etc.) dicho rechazo extingue de pleno derecho, retroactivamente, el acto
de que se trata; entendemos, en consecuencia, que el rechazo produce efectos
instantneos y que no puede luego ser retirado por el particular, que decidiera
tardamente modificar su criterio y aceptar el acto: esa aceptacin ulterior no
hara renacer el acto rechazado.130 Si, en cambio, el interesado se limit a guardar
silencio, l podra aceptar el acto en tanto que ste no haya sido expresamente
retirado por la administracin por desuso.
127
Por ello se dice que la renuncia es la extincin de derecho operada por la sla voluntad del
titular: A lessi, Renato, La revoca degli atti amministrativi, Miln, Giuffr, 1956, p. 62; R aggi,
Contributo alla dotrina delle rinuncie nel diritto pubblico, Roma, 1914, pp. 25, 37; Romanelli,
Lannullamento degli atti amministrativi, Miln, 1939, p. 41.
128
As lo dijo el tribunal administrativo de Bavaria en un pronunciamiento de 1880 citado por
Forsthoff, op. cit., p. 389.
129
Otra es la problemtica en materia de contratos administrativos y en aquellos actos unilaterales cuyo contenido principal es imponer una obligacin, aunque sta implique algn derecho.
A los primeros nos referimos en el 8.3; en cuanto a los segundos, si el acto es separable, podr
renunciarse al derecho que el acto acuerda, pero no a la obligacin que el acto impone; a la inversa, si lo principal del acto fuera el otorgamiento de un derecho, aunque este acto acarree tambin
algunas obligaciones, entonces s puede renunciarse al acto entero.
130
A menos que el acto de rechazo hubiera estado viciado por violencia o error.

XIII-26

el acto administrativo

8.3. Actos contractuales

Las observaciones que anteceden estn referidas especficamente a la renuncia
y rechazo de actos unilaterales. En cuanto a la renuncia en materia contractual,
sus efectos dependen de qu contratos se trate: En las concesiones de uso del
dominio pblico, que se otorgan en el inters particular del concesionario, la
renuncia es admisible y produce por s sola efectos extintivos;131 en cambio, ello
no ocurre en la concesin y licencia de servicios pblicos o en los contratos de
obras y concesiones de obras pblicas o de suministros, en que la renuncia slo
extingue el contrato si es aceptada por la administracin;132 la ley o el contrato
pueden prever, por lo dems, los casos y condiciones en que las partes pueden
pedir o disponer la extincin del contrato. En aquellos casos, el contrato no se
extingue por renuncia, sino por rescisin, como acto de mutuo acuerdo entre las
partes.133 Por lo dems, en las licitaciones en general, en las cuales las presentaciones revisten el carcter de ofertas,134 la adjudicacin hecha a una de ellas por
la administracin implica perfeccionar el contrato,135 por lo que no es admisible
el rechazo de la adjudicacin por parte del oferente: l ha quedado ya vinculado
contractualmente. Lo mismo ocurre en los concursos, en los cuales la persona
que se present no puede rechazar la designacin si no han cambiado las condiciones bajo las cuales se present. En tal caso l puede renunciar136 a un vnculo
ya perfeccionado, lo que no es lo mismo que rechazar el acto, pues la renuncia a
la funcin pblica est regida por otras reglas.137 Por el contrario, si la administracin designa a una persona sin una previa manifestacin de voluntad de sta,
en el sentido de postularse para el cargo o funcin o aceptarla previamente, ella
puede simplemente rechazar el acto, extinguindolo as automticamente: Es lo
M arienhoff, Tratado del dominio pblico, op. cit., p. 425; comparar Bielsa , op. cit., p. 296.
Bielsa , op. cit., t. II, p. 296. Por lo dems, el acto de aceptacin debe a su vez tener sustento
fctico suficiente o de lo contrario podra constituirse en una mera liberalidad, si se trata de un
concesionario o licenciatario que se encuentra en incumplimiento; con lo cual recaemos en la figura
de la rescisin de mutuo acuerdo, como sealamos en el texto.
133
Bielsa , op. cit., p. 307. Cabe puntualizar, con todo, que en las concesiones de servicios pblicos lo ms frecuente en la actualidad es la renegociacin. Para bien o para mal, todo se renegocia,
incluso la extincin. Ver Druetta , Ricardo Toms, Renegociacin del contrato administrativo, en
Universidad Austral , Contratos administrativos, op. cit., p. 359 y ss.
134
Ver nuestro Derecho administrativo de la economa, op. cit., p. 345; ver tambin Grau, A rmando
Emilio, Licitacin, en Enciclopedia Jurdica Omeba, t. XVIII, Buenos Aires, 1964, p. 702 y ss.
135
Ver supra, t. 2, cap. XII, La licitacin pblica.
136
Grau, A rmando Emilio, Extincin del nombramiento del agente pblico antes de la toma de
posesin, en su libro Estudios sobre la relacin de empleo pblico, La Plata, 1964, pp. 14-5.
137
P. ej., en el orden nacional, el agente est obligado a permanecer un lapso en la funcin si la
renuncia no le es aceptada antes. Con todo, existen casos, cuyas sentencias han quedado firmes, en
que se resolvi que an despus de aceptada la renuncia poda disponerse una medida disciplinaria
expulsiva como la exoneracin, siempre que se la simulara bajo el manto de anotar en su antiguo
legajo que si hubiera estado an en la funcin pblica, le hubiera correspondido ser exonerado.
No es admitida su impugnacin como si fuera cesanta: Etchegaray, ao 1975, CNFed. CA, Sala I,
LL, 1975-B, 769; supra, cap. VIII, nota 98 in fine, p. VIII-21. Va de suyo que lo consideramos una
solucin desacertada.
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extincin

XIII-27

que suele ocurrir en materia de designaciones de miembros de jurado, integrantes

de tribunal de tesis, etc.