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Venezuela no hubo el oro ni la plata que le dieron lustre a otras capitales. De igual manera, la exportacin de cacao, caf y plumas de garza,
las principales fuentes de riqueza de Venezuela durante varios siglos, se
haca principalmente a travs de otras ciudades-puerto, como Maracaibo o Ciudad Bolvar, por lo que la ciudad no creci ni tuvo grandes iglesias ni edificios monumentales.
Construida con un trazado en damero, Caracas segua con bastante fidelidad las ordenanzas urbanas de Felipe II. Su crecimiento ocurra por las orillas, es decir, los nuevos habitantes de la ciudad construan sus casas expandiendo la cuadrcula hacia las afueras de la urbe,
agregando una cuadra tras otra, lentamente, y conservando el trazado.
Esta forma de crecer de la ciudad continuaba hasta que una barrera
fsica, una montaa o un ro, detena la expansin. En los bordes de la
ciudad, las nuevas orillas o las zonas que se ubicaban ms all de los
ros, vivan los recin llegados y los pobres, all quedaban tambin los
bares pendencieros y los prostbulos y se encontraban los lugares peligrosos de la ciudad.
Este patrn de crecimiento se mantuvo en Caracas hasta comienzos de siglo, cuando se aceler el proceso de migracin rural-urbana
como producto de los mecanismos de distribucin de la renta petrolera (Bidegain et al. 1986). La crisis capitalista mundial de los aos
treinta cambi profundamente a Venezuela, pues mientras los otros
pases devaluaron sus monedas para poder continuar exportando,Venezuela revalu su moneda y acab con la exportacin de los productos agrcolas que haban sustentado la economa. Esto fue posible pues
el ingreso petrolero era ya la principal fuente de ingreso del Estado. A
partir de entonces, el petrleo y el gobierno central pasaron a dominar la economa y la expansin de las ciudades (Baptista 1997, 2004).
La base de la economa urbana de Caracas dej de ser la renta que
reciban los dueos de la tierra, para convertirse en la renta que recibe y distribuye el gobierno central.
La poblacin urbana de Venezuela creci de una manera notable a
partir de la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial, cuando el pas
recibi gran cantidad de inmigrantes y se convirti en el primer
exportador mundial de petrleo. La poblacin urbana creci diez
Poblacin urbana
(x 1.000)
Porcentaje de
poblacin urbana
1950
1955
1960
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2.384
3.369
4.638
6.063
7.672
9.646
11.985
14.189
16.573
18.890
21.225
23.571
46,8
54,1
61,2
66,7
71,6
75,8
79,4
81,9
84,0
85,5
86,9
88,1
Caracas tena, para 1941, una poblacin de 358 mil habitantes, cuarenta aos despus su poblacin se haba multiplicado por diez y para
el ao 2000 albergaba a 3 millones 353 mil personas, sin contar los
residentes de las zonas aledaas que trabajaban en la ciudad y superaban el milln de habitantes (Negrn 2001). Esa nueva poblacin se
fue ubicando en distintas zonas del valle como resultado de diversos
procesos de ocupacin territorial propiciados por tres tipos de actores: el gobierno central y local, los urbanizadores privados formales y
los urbanizadores privados informales. Estos tres actores, actuando por
separado o en combinacin van a construir la ciudad actual con sus
inclusiones y exclusiones territoriales (Briceo-Len 1986).
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Los urbanizadores privados formales fueron progresivamente transformando las haciendas de caa de azcar y cacao que ocupaban la
parte Este del valle de Caracas, en urbanizaciones con parcelas para la
construccin de viviendas individuales, para los sectores de ingresos
altos y para la nueva clase media que surga del empleo en oficinas del
Estado y de los servicios que requera la ciudad.
El Estado construa, colocaba los servicios de agua y cloacas y las
carreteras y, luego, las autopistas de la ciudad. Pero tambin fue produciendo zonas de vivienda para los sectores de bajos ingresos en pequeas parcelas y casas (San Agustn) o en altas torres de apartamentos
(Ldice, 23 de enero) o haca intervenciones urbanas completas, como
en la zona central donde se substituyeron varias hectreas de viviendas
deterioradas y zonas de prostbulos por conjuntos urbanos de vivienda, comercio y oficinas.
Pero cada uno de esos procesos de ocupacin del territorio, emprendido por los actores formales del Estado o los urbanizadores privados, fue seguido de una ocupacin territorial ilegal de los urbanizadores informales, quienes ocuparon los terrenos cercanos a a las zonas
donde se ubicaban los servicios pblicos (Bald y Bolvar 1995). La
gran inmigracin hacia la ciudad trajo consigo a profesionales y personas de clase media, pero tambin a una gran cantidad de obreros que
construan la ciudad, pero que no tenan un lugar donde vivir en ella,
y como el mercado formal no se los ofreca, ellos lo buscaron construyendo en los espacios que dejaban los otros dos actores urbanizadores,
en las quebradas o en los cerros distantes (Acosta y Briceo-Len
1987; Bolvar 1995).
La ciudad creci entonces segmentada: por un lado, en los espacios
formales que producan el Estado y los urbanizadores privados; y por
el otro, en los espacios informales que construan los propios pobladores (Rosas 2004) y alquilaban, tambin, a los recin casados o recin
llegados (Camacho y Tarhan 1991). Esto espacios urbanos se encuentran juntos y separados en tres modelos distintos en la ciudad.
El primer modelo es el de cercana-lejana, donde la divisin entre el
sector formal y el informal viene dado, en unos casos, por una barrera natural (como el ro Guaire que separa la zona formal de San
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que pueden contener entre mil o dos mil casos cada uno, con lo cual
la cifra total de homicidios aumentara de manera importante.
A partir de 1999 Venezuela inici un proceso poltico y social muy
complejo y confuso, por el alto nivel de confrontacin entre los grupos rivales y por una dualidad en las polticas del gobierno. El presidente Chvez gan las elecciones con un doble mensaje ante el pas:
por un lado, era un militar que representaba la idea de la mano dura
frente al delito y la corrupcin. Como militar simbolizaba una propuesta clsica de los gobiernos dictatoriales de tipo ley y orden,
pero, por otra parte, expresaba un deseo de cambio social que era avalado por la mayora de la poblacin venezolana, por lo tanto, en su otra
versin era un desorganizador ms que un estabilizador.
Esta dualidad se mantuvo en la accin del gobierno y las respuestas han sido confusas para la poblacin, pues si bien el presidente de la
repblica se muestra en una tnica tolerante y sostiene que es comprensible que la gente robe si tiene hambre; por otro lado, un viceministro de seguridad ciudadana declar, sin vergenza, que la fuerzas
policiales haban matado ese ao a ms de dos mil pre-delincuentes.
En el ao 2006, el Ministro del Interior y Justicia anunciaba pomposamente un plan de desarme de la poblacin, mientras que pocos
das despus el presidente apareca en todas las televisoras y radios
entregando fusiles rusos AK47 a la poblacin civil de la reserva militar. Esta ambigedad por parte de los funcionarios del gobierno agrava ms las, ya complejas, dificultades de ejercicio del Estado de
Derecho en Venezuela.
En las polticas de seguridad tambin vemos reflejada esta posicin
ambiga. As, tenemos la decisin expresa de no-reprimir que han
mantenido las autoridades, pues no quieren aparecer como un gobierno represivo. Dicha medida tiene de positivo un deseo por respetar los derechos humanos, pero es errnea y confusa en la medida
que asocia cualquier accin que procure forzar el cumplimiento de las
leyes y proteger a la poblacin con la violacin de los derechos humanos de los delincuentes. Esta no-accin represiva no fue substituida
por ninguna otra poltica de seguridad, con lo cual la accin delictiva
se ha sentido ms cmoda y se ha incrementado. Asimismo, ha dado
paso al aumento de la accin policial extrajudicial o la respuesta violenta de la poblacin (Han Chen 2005).
Las dificultades en el seno del propio gobierno se pueden ejemplificar con el destino de la Comisin Nacional de la Reforma Policial
(CONAREPOL), la cual fue creada de una manera excepcional por
el gobierno, luego del asesinato de tres nios que eran hermanos y haban sido secuestrados unas semanas antes. En esta comisin participaron funcionarios, diputados, gobernadores, acadmicos, empresarios y
hasta un sacerdote para elaborar un estudio y presentar recomendaciones para la transformacin y mejora de la polica. La comisin realiz
una amplia consulta con la poblacin, asociaciones gremiales y expertos nacionales e internacionales, y elabor un informe de consenso
con un grupo de recomendaciones (Antillano y Gabaldn 2007; El
Achkar y Gabaldn 2007). Coincidiendo casi con la finalizacin del
trabajo de la comisin hubo un cambio de ministro, a comienzos del
ao 2007, y el nuevo titular declar que no se iban a implementar las
sugerencias, pues el informe de la CONAREPOL era de derecha y
no socialista.
La violencia delincuencial
Lo sorprendente de la nueva situacin en Amrica Latina no es tanto
el incremento del delito como del componente violento del crimen
(Briceo-Len 2006; Concha-Eastman 2000). Los delitos contra la
propiedad han sido un problema en las grandes ciudades de la regin,
pero estas acciones eran cometidas sin violencia; los delincuentes usaban el sigilo y la astucia, pero muy poco la fuerza. Esa situacin cam-
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bia de una manera radical una vez que el incremento en los hurtos
lleva a las personas y las empresas a protegerse y a hacerse ms duros
ante el delito. Un ejemplo singular de este proceso es el robo de automviles, el cual es, despus de la droga, el rea de mayor actuacin del
crimen organizado. En este delito se combina la actuacin de unos
delincuentes pobres e independientes -que se apropian del coche- con
una organizacin legal y comercial formal -que se las arregla para reinsertar nuevamente en el mercado formal los vehculos robados. El proceso de apropiacin se hizo sin violencia hasta que se generaliz el uso
de alarmas, trancas mecnicas y seguros de electricidad o gasolina por
parte de los dueos; a partir de all, result ms fcil amenazar con una
pistola a los conductores y forzarlos a entregar el vehculo, que intentar abrir los candados. Las estadsticas en Venezuela muestran que a
partir de los aos noventa se estabiliza la tasa de hurtos (sin violencia)
de vehculos, mientras se incrementa rpidamente la de robos (con
violencia) y ya a partir del ao 2000 son ms los robos que los hurtos
(Prez Perdomo 2003).
La segunda forma son los llamados secuestros-express, una nueva
modalidad delictiva que se ha convertido en un problema importante
de seguridad pblica en Caracas. El secuestro tradicional ha tenido un
incremento en Venezuela, pues super las 300 vctimas en el ao 2003;
pero no es un problema en Caracas, sino en las zonas fronterizas con
Colombia donde opera la guerrilla y el narcotrfico, y donde es necesario pagar una mensualidad o vacuna que, por cierto, es indexada
semestralmente de acuerdo a la inflacin- para evitar ser secuestrado.
El secuestro-express es una modalidad diferente, pues se retiene a
la persona por apenas unas pocas horas y se le obliga a retirar dinero
de los bancos con sus tarjetas o se le pide a la familia el pago de un
monto que sta pueda obtener con facilidad e inmediatez. El crecimiento de esta modalidad se vincula con el uso de sofisticados sistemas de proteccin utilizados en las casas y comercios, pero tambin
con la difusin del uso de los cajeros automticos. Esta modalidad
tiene como ventaja, frente al robo de bienes, que el dinero se obtiene
de inmediato, mientras que en el robo tradicional los objetos apropiados deben ser convertidos en dinero a travs de unos intermediarios
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afectado tambin a los taxistas y a los moto-taxistas, quienes son atracados para robarles el dinero de su trabajo y el vehculo, en particular
las motos. En los tres primeros meses del ao 2007 las autoridades
contabilizaron casi dos choferes de motos muertos cada semana, pero
una de las asociaciones poltico-gremiales, la Fuerza Bolivariana de
Motorizados, duplicaba esa cifra en sus informes3.
La cuarta modalidad es la violencia carcelaria. Las crceles que
debieran ser el lugar ms seguro de una sociedad, son en la prctica el
lugar ms peligroso, con una tasa de homicidios que supera las 2.000
muertes por cada cien mil personas. La poblacin penitenciaria en
Venezuela, para fines del ao 2006, llegaba a 19.641 internos, de los
cuales ms de la mitad no tena sentencia condenatoria. En este mismo
ao 412 internos resultaron asesinados dentro de las prisiones, donde
muere ms de un preso por semana (OVP 2007). Esta situacin se
debe a un doble proceso, por un lado, existe una grave sobrepoblacin
carcelaria; establecimientos como la Crcel Nacional de Maracaibo,
que fue construida para 480 personas, a fines de 2006 albergaba a
1.641 reclusos. Por el otro lado, hay una prdida completa del control
interno de los penales por parte de las autoridades, son las bandas de
presos quienes administran la vida, producen una subcultura (Salas
2000) y venden los servicios de alcohol, droga, telfonos y, por supuesto, armas de todo tipo, hasta granadas que han sido usadas en sus
enfrentamientos.
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La violencia poltica
A partir del ao 2000 se aadi en el pas un nuevo tipo de violencia,
la poltica. La divisin interna que se di en el pas por las acciones y
propuestas del gobierno atizaron un clima muy tenso entre los partidarios de ambos sectores polticos, quienes se congregaron en dos
zonas distantes de la ciudad, en el centro histrico los partidarios del
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Mucho
Algo
Nada
Caracas
1996
(n. 1.297)
36,8
38,6
24,6
Venezuela
1999
(n: 1.199
44,4
29,6
25,7
Venezuela
2007
(n: 1.089)
37,8
39,7
22,2
En las calles de
su comunidad
Mucho
Algo
Nada
37,6
35,5
25,0
44,0
29,0
26,0
44,0
41,1
24,1
En su lugar de
trabajo
Mucho
Algo
Nada
26,2
32,9
40,9
34,6
29,6
35,8
29,7
36,8
16,3
En los medios de
transporte
Mucho
Algo
Nada
61,0
29,2
9,8
56,8
25,6
16,2
55,5
31,4
13,1
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Tabla 3
Inhibicin por zonas urbanas,Venezuela (porcentajes)
Por temor a ser
vctima usted ha
restringido en
lugar o en horario ...
Caracas Caracas
1996
2004
(n: 1.297) (n: 196)
Venezuela Venezuela
2004
2007
(n: 1.199) (n: 1.089)
donde va de compras
62,1
63,8
65,8
65,3
de estudios
19,0
26,3
32,3
n/i
de sus actividades
de trabajo
25,1
30,9
37,1
45,0
de sus diversiones
71,8
61,6
58,5
67,0
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dades, por ejemplo, tienen cada vez menos estudiantes en las noches y
los cursos finalizan ms temprano por el temor de alumnos y profesores de sufrir algn delito en los alrededores del centro de estudio o en
el retorno a sus casas. Y algo similar ocurre con el trabajo, muchos
empleados rechazan los horarios nocturnos parciales, tales como las
horas extras; pero los aceptan si implica trabajar toda la noche, pues eso
les permite regresar a sus casas seguros al amanecer del da siguiente.
La consecuencia mayor del miedo y la inhibicin es la prdida del
espacio pblico. Se pierde porque las personas lo abandonan y porque
tiende a ser privatizado por razones de seguridad. Muy poca gente en
Caracas se atreve a caminar por sus calles en la noche, inclusive en los
espacios peatonales diseados con ese fin, y as el ciclo se perpeta,
pues, al haber poca gente, estos espacios se vuelven todava ms inseguros. Pero existe tambin un proceso de cierre de las calles residenciales para restringir el acceso a los visitantes, en un primer momento
lo hizo la clase media contratando vigilancia privada; luego siguieron
los barrios pobres, quienes cerraron las veredas peatonales con rejas y
asumieron por turnos su propia vigilancia, pues no disponan de recursos econmicos para pagarle a otros por su trabajo. Una cancin de
salsa urbana de Caracas retrata bien esos miedos, se llama Por estas
calles, y su estribillo aconseja continuamente:
Por eso cudate de las esquinas,
No te distraigas cuando caminas...
Conclusin
La violencia en Amrica Latina tiene dos componentes que se ven claramente reflejados en la experiencia de Caracas y Venezuela. El primero, es que la violencia se incrementa ms que el delito, lo que deterior las relaciones sociales no es tanto el delito, sino el carcter violento
del delito: los heridos, los lisiados, los muertos. El segundo componente es que esos eventos no suceden en las reas rurales, sino en las ciudades, en las concentraciones urbanas donde se aglomera la pobreza y
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lar situacin poltica de Venezuela. Poltica en el sentido de la confrontacin entre los sectores sociales y partidistas que se han visto enfrentados en un pas dividido y polarizado entre dos grandes fracciones maniqueas que apoyan o repudian al gobierno; y poltica en el sentido de
ruptura del pacto social bsico (Safouan 1994): de la asuncin de la violencia y la desaparicin del otro como estrategia y forma de gobernar.
Pero tambin es poltica en el sentido menudo: la dualidad de mensajes, el desprestigio sistemtico de las policas, la decisin de no-reprimir, la partidizacin del sistema judicial, las acusaciones entre los propios partidarios del gobierno de tener grupos de exterminio entre sus
policas, la discontinuidad en las polticas de seguridad, el elogio a la
violencia en los discursos y en la construccin de monumentos pblicos, y el silencio de las mximas autoridades. En un pas donde el presidente hace varios discursos semanales de varias horas por todas las
radios y canales de televisin, llama la atencin que nunca se refiera a
los problemas de seguridad, nunca mencione en sus alocuciones el tema
de la violencia y las decenas de muertos semanales; y, cuando en el ao
2006 lo hizo, fue para lamentar el asesinato de una mdico cubana.
Esos mensajes y ese silencio los sabe leer la poblacin. Los interpretan unos en su miedo y en su prdida de los espacios pblicos de
la ciudad; los interpretan otros en su actuar delictivo impune, en la
necesidad de defenderse por su propia cuenta, en los deseos de tomar
la justicia por las propias manos.Y todo eso significa ms violencia.
Los caraqueos, como los habitantes de las otras ciudades de
Amrica Latina que viven acosados por la violencia, estn perdiendo
el derecho a la ciudad, por los miedos no salen de noche para divertirse, las universidades han restringido o eliminado los cursos nocturnos y las empresas no consiguen trabajadores que estn dispuestos a
laborar horas extras por el temor a regresar tarde a su hogar. La pobreza y la exclusin haban limitado el ejercicio de la ciudadana para
muchas personas, ahora, la violencia est consolidando nuevas exclusiones y restringiendo ms el disfrute de la ciudad y el ejercicio pleno
de la ciudadana, pues no puede haber inclusin sin seguridad. La
experiencia de Caracas ensea que la violencia, cuando no arrebata la
vida, nos despoja de la libertad.
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