unamiradasocio-religiosa

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

neopentecostal y ex jefe de la Policia

Nacional Civil, dijo que la poltica de
ejecuciones extrajudiciales practicada por
el gobierno Berger y conocida como
limpieza social era una misin divina. A partir de los aos 90, estas iglesias han
sido fuertemente influenciadas por las
iglesias brasileas, especialmente Pare
de Sufrir (IURD) y la Jess es Amor.
Tienden a crear un supermercado
religioso como espacio de mercadeo de
bienes simblicos. Algunos emplean un
modelo de organizacin empresarial y de
expansin por franquicias. Ofrecen
servicios mltiples (salud, educacin,
etc.) y aconsejan a sus fieles a dar
preferencia
comercial
a
sus
correligionarios. Tambin se ha documentado una fuerte
presencia de los modelos de mega iglesia
desarrollados en Corea y los EUA. El
crecimiento
de
los
neopenecostalismos demuestra la
prdida del poder cultural de las iglesias
tradicionales, tanto evanglicas como
catlica. Pero tambin la individualizacin
de la religin en una cultura y economa
globalizada, y el distanciamiento de
individuos de las instituciones religiosas.
Muchos de estos individuos practican una
espiritualidad a la carte.

CONCEJO ECUMNICO
CRISTIANO DE GUATEMALA

El

crecimiento
de las Iglesias
Evanglicas en
Guatemala:
Una mirada
Socio-religiosa

Rev. Dr. Vitalino Similox Salazar

Guatemala, Noviembre 03 de 2010

27

unamiradasocio-religiosa

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

EL CRECIMIENTO DE LAS IGLESIAS

EVANGELICAS EN GUATEMALA: UNA
MIRADA SOCIO-RELIGIOSA
Rev. Vitalino Similox Salazar1

INTRODUCCIN
Ya no es noticia que Guatemala sea uno de los pases en
Amrica Latina donde el nmero y ritmo de crecimiento de
las iglesias evanglicas, sea de los ms elevados. Ms all
del aspecto estadstico, las preguntas que nos inquietan son:
porqu en Guatemala? Por qu pentecostales? por qu en
las comunidades indgenas? Porqu en reas marginales?
Cmo las ciencias sociales interpretan estos fenmenos?
Al igual que gran parte de Amrica Latina, Guatemala ha
presenciado una transformacin religiosa fundamental a lo
largo de los ltimos cincuenta aos. Hace medio siglo,
prcticamente toda la poblacin del pas era catlica; ahora,
cerca de 30% son protestantes, evanglicos, pentecostales
y neopentecostales..
Esta presentacin, pretende construir una perspectiva terico
- conceptual que permite pensar crtica y radicalmente (en
el sentido de raz) sobre las condiciones socio histricas,
econmicas, los procesos, los actores, el discurso, la
prctica y el perfil de las iglesias en el pas (Catlica Romana,
Protestantes histricas, Evanglicas, Pentecostales y
Neopentecostales). Analizar lo religioso como hecho social,
1 Pastor Presbiteriano del Presbiterio Maya-Kaqchikel, de la Iglesia Nacional
Presbiteriana de Guatemala. Activista indgena y poltico. Licenciado en Teologa y
Doctor en Sociologa y Ciencias Polticas. Actualmente, Secretario General del
CONCEJO ECUMENICO CRISTIANO DE GUATEMALA (una instancia donde
convergen institucionalmente la Iglesia Catlica Romana y las Iglesias Protestantes
Histricas del pas, desde 1986 a la fecha)

Iglesias
Neopentecostales:El Verbo
(1978)Fraternidad
Cristiana
(1978)El Shaddai
(1983)La Familia de
Dios (1990)Casa de Dios
(1994)

-Una categora amplia que abarca una

diversidad de nuevos movimientos
religiosos.Crecen a partir de la llegada de los
telepredicadores estadounidenses
(Swaggart, Robertson, etc.) en los aos
70 y de la Iglesia El Verbo despus del
terremoto de 1976. Principalmente, un fenmeno urbano. A las doctrinas pentecostales, agregan
nfasis en la teologa de la
prosperidad, y/o dones exticos como
el exorcismo y el baile en el Espritu. Uso sofisticado de los medios de
comunicacin. En los aos 70, algunos catlicos de
clase media alta que se sentan
traicionados cuando un sector de la
jerarqua catlica empez a expresar
una opcin preferencial por los pobres,
encontraron en la teologa de la
prosperidad, los espectculos
profesionalmente montados de los
telepredicadores y los encuentros de
oracin en hoteles de lujo, una nueva
explicacin desde la fe cristiana de su
posicin privilegiada en la sociedad. La teologa de la prosperidad tambin
ofreci un opcin atractiva a muchas
personas pobres/clase media baja que
deseaban fortalecer su disciplina
persona y aumentar su autoestima. Hay que destacar la presencia de la
teologa de dominio, de orientacin
teocrtica, tambin de Norteamrica,
que traen algunos representantes de
este nuevo movimiento. Por ejemplo,
Edwin Sperisen, miembro de una iglesia
26

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

-

Iglesias
Pentecostales
Nacionales:Iglesia de Dios
de la Profeca
(1941)Iglesia
Principe de
Paz (1955)Iglesia El
Calvario
(1962)Iglesia La
Puerta del
Cielo (1963)Iglesia Monte
Basn (1973)Iglesia Elm
(1976)

Surgen de divisiones y disputas de

poder entre las iglesias protestantes
de misin, las misiones evanglicas
de fe, y las iglesias pentecostales
de misin. Son muestra fehaciente
de la tendencia, cada vez ms
pronunciada,
hacia
la
pentecostalizacin de todas las
iglesias cristianas en Amrica Latina.
Destacan la importancia de una fe
prctica y vivencial.
Histricamente, han cuestionado la
legitimidad de la formacin teolgica
formal, ya que temen que la reflexin
acadmica puede apagar la
inspiracin del Espritu.
Especialmente importante ha sido la
Iglesia El Calvario como semillero
de dones espirituales exticos,
especialmente el exorcismo. Varios
jvenes de esta iglesia se han
convertido en telepredicadores
neopentecostales.

No dependen de financiamiento
del exterior.
Las iglesias pentecostales, y
tambin las protestantes de
misin, han adoptado elementos
del
dispensacionalismo,
especialmente
su
visin
escatolgica sensacionalista.
A partir de los aos 50, con las
campaas de sanidad de T.L.
Osborne,
las
iglesias
pentecostales agregan a su
repertorio litrgico los grandes
espectculos religiosos. Con la
campaa de Billy Graham, en
tiempos de Idgoras Fuentes, el
espectculo evangelstico se
convierte en una caracterstica de
la comunidad evanglica.
25

unamiradasocio-religiosa

significa conocer los factores sociales, econmicos, polticos

y culturales que lo condicionan, su naturaleza, componentes,
funciones, formas, relaciones y su desarrollo.
Es importante advertir, que de los parmetros tericos y
metodolgicas de las ciencias sociales, escapa lo referente
al ncleo espiritual irreductible de la religin, sus
caractersticas propias, los valores autnticamente religiosos
aquellos que se generan en momentos de crisis, de
transiciones, de sufrimientos, de violencia, de injusticia, como
recursos y mecanismos de resistencia, de transformaciones,
y de inspiracin para los cambios.
UNA RADIOGRAFIA DEL CONTEXTO ECONOMICO,
SOCIAL, POLITICO Y RELIGIOSO DE GUATEMALA
Guatemala, transita por procesos socioculturales, polticos,
econmicos, ecolgicos y religiosos que permiten postular
que vivimos la transicin hacia un cambio de poca. Este
cambio de poca, desde luego, no es inequvoco y se
expresa o acenta, de formas distintas en los diferentes
contextos que componen el pas. No es solamente una poca
de cambios, sino un cambio de pocas, que invariablemente
tiene implicaciones para el quehacer religioso, teolgico,
ecumnico y eclesial en nuestro pas, que supone retos,
desafos, por las nuevas formas de vida, de sociedad y de
cultura.
Esta transicin-cambio de poca forma parte, a la vez, de
una crisis eco-antropolgica que, por una parte, supone la
destruccin acelerada - y en algunos casos irreversible- de
la creacin y, por otro lado, anuncia, en las movilizaciones
sociales de diverso tipo- la posibilidad de nuevos modelos
de con-vivencia multicultural. Esta crisis eco-antropolgica
es una crisis del sistema-mundo occidental capitalista
(neoliberal) y del modelo hegemnico de (anti) convivencia
que ha producido e impuesto a travs de procesos imperiales
y coloniales y de la forma en la que es reproducido, a veces
acentuado.
2

unamiradasocio-religiosa

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

La realidad estructural
Las iglesias, las religiones, las creencias y prcticas
religiosas se desarrollan en un pas donde alrededor del 3%
de los terratenientes posee ms del 60% de las tierras. Al
mismo tiempo, la mayora de la poblacin indgena se
sustenta de parcelas muy pequeas en combinacin con el
trabajo de peones durante la temporada de la cosecha.2
La reparticin desigual de las tierras es una de las causas
fundamentales de la pobreza. El sector agrcola representa,
en parte las grandes plantaciones de exportacin y
explotaciones a contrato, en parte un nmero muy elevado
de explotaciones de subsistencia que se han retirado a las
tierras marginales. Solamente el 10% de las parcelas ya
existentes son lo suficientemente grandes para poder
alimentar a una familia. El 41% son tan pequeas que habra
de calificarlas de huertas, en vez de tierras agrcolas. Los
peones sin parcela representan la tercera parte de la
poblacin activa.3
El 51% de la poblacin vive en condiciones de pobreza y el
15.2% en condiciones de pobreza extrema, la pobreza pas
del 51% en el ao 2,000 a 57% al ao 2006 y la extrema
pobreza del 15.7% a un 21.5% y los vaticinios para el 2007
sealan un crecimiento de la pobreza y la extrema pobreza.
La pobreza resulta ms seria en las comunidades
campesinas del campo, en donde el porcentaje se eleva al
72 %, siendo El Quich, Alta Verapaz, Baja Verapaz, Solol,
Totonicapn, Huehuetenango y San Marcos, los
departamentos ms afectados.4
En trminos de identidad tnica, la pobreza afecta en mayor
porcentaje a la poblacin indgena, pues el 80% vive en
condiciones de pobreza. En relacin a gnero, la incidencia
de la pobreza afecta con mayor crudeza a las mujeres y a la
poblacin joven.
2

Introduccin al Estudio de la Pobreza en Guatemala, Csar Augusto Cabrera,

Guatemala, 2010: 11
3
Ibid:52
4
Ibid: 13

Iglesias
Pentecostales
de MisinIglesia de Dios
del Evangelio
Completo
(1934)Asambleas de
Dios (1936)

- Las iglesias pentecostales

enfatizan la manifestacin pblica
de los dones del Espritu:
glosolalia, sanidad divina y
profetismo. Han desarrollado una
liturgia pietista, conmovedora y
participativa. Han ofrecido al
pblico, desde los aos 20, una
alternativa a las iglesias
tradicionales. Desde sus inicios,
indgenas y ladinos pobres
asumieron puestos de liderazgo.
- Ofrecen a una poblacin
histricamente
silenciada,
especialmente mujeres, un
espacio religioso institucional
donde los pobres encuentran su
voz, practican solidaridad y hallan
importantes
satisfactores
emocionales y sociales.
- Muchas personas atribuyen su
conversin al pentecostalismo, a
una experiencia de sanidad divina
o a su liberacin del alcoholismo.
- Desarrollan un modelo pastoral
empresarial que premia las
iniciativas
de
lderes
emprendedores y fomenta un
espritu de competencia; existen,
a veces, fuertes rivalidades entre
pastores e iglesias.
- Las Asambleas de Dios forman
la denominacin protestante ms
grande de toda Amrica Latina.
- Reciben apoyo del extranjero para
construccin de edificios y otros
proyectos grandes. En general,
tienen
la
capacidad
de
autofinanciar sus actividades
cotidianas.
24

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

-

Misiones
Evanglicas de
FeMisin
Centroamericana
(1899)Alianza
Cristiana y
Misionera
(1969)

nfasis en teologa dispensacionalista,

premilenarista - tpica del Seminario
Teolgico Dallas de Texas, EUA.
Temprana lucha de poder entre
misioneros
presbiterianos
y
centroamericanos. Misioneros de f
como los centroamericanos no
gozaban de estabilidad laboral;
dependan de las ofrendas de sus coreligionarios
en
los
EUA.
Consideraban a los presbiterianos
como burocrticos y acomodados.
Centroamericanos
adoptaron
tempranamente un discurso
proselitista. En los aos 40 y 50, por
su temprano nfasis en formacin
teolgica para lderes guatemaltecos
y la creacin de Radio Cultural, logran
posicionarse como los rbitros de la
ortodoxia evanglica en Guatemala.
Han jugado un papel clave en la
creacin de una identidad y cultura
evanglica guatemalteca. Siguen
jugando este papel el da de hoy.
Su centro de formacin teolgica, el
Seminario Teolgico Centroamericano (SETECA), ha producido
importante reflexin teolgica; ya son
varios
los
guatemaltecos
centroamericanos con estudios de
posgrado.
Seteca se ha independizado de la
denominacin Centroamericana; hay
varios profesores y profesoras de esta
institucin con quienes se puede
trabajar el tema de teologa, cultura y
desarrollo.

Hoy tanto SETECA como la Iglesia

Centroamericana
siguen
recibiendo apoyo de EUA.
23

unamiradasocio-religiosa

En cuanto al mercado laboral, para el 2006, segn la

Encuesta Nacional de Condiciones de Vida, de la poblacin
econmicamente activa el 71.2% pertenece a la economa
informal y el 28.8% a la economa formal. Del total de los
adultos que viven en reas urbano-marginales y que tienen
empleo, slo un 2.3% trabajan en labores de oficina y un
3.7% son profesionales/tcnicos (SEGEPLAN, 1996). El
salario mnimo es insuficiente para cubrir la canasta vital
con el agravante de que en varias actividades de la economa
no se paga de acuerdo a la ley, fundamentalmente en las
actividades agroproductivas.
En el ao 2000 Guatemala ocupaba el puesto 120 segn el
ndice de Desarrollo Humano (de 173 pases) a nivel mundial,
segn el Informe de Desarrollo Humano Mundial 2005 se
encuentra entre los pases de desarrollo medio, en el puesto
117 (de 177) con el 0.663 de IDH el penltimo de la regin
latinoamericana, el ltimo lo posee Hait con el 0.475.
La esperanza de vida al nacer y la situacin de hambre y la
desnutricin en Guatemala, repercute en un mayor
porcentaje de desnutricin global en nios menores de 5
aos, con el 24.2%, incluso superando a Hait con el
17.3%8.9
El ndice de analfabetismo en el periodo 1996-2001, pas de
36.2% al 28.9%, de este el 35.8% son mujeres. Para el 2004,
la tasa de alfabetizacin de personas entre los 15 y los 24
aos es de 82.2%, obteniendo un cambio significativo,
prximo a la meta de los objetivos de milenio (100%). La
poblacin femenina alfabeta es de 78.4% de la poblacin.
La violencia y especificamente la violencia sexual, es
preocupante, la impunidad con que actan los atacantes, y
cuando se reportan, no se encuentran instituciones que los
atiendan medica y psicolgicamente.

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

unamiradasocio-religiosa

ANTECEDENTES HISTORICOS
La iglesia Evanglica se inici, en el arribo de la misin
Presbiteriana en 1882. Luego llegaron las misiones
Centroamericanas en 1899; Amigos (en Chiquimula) en
1902; Nazareno, (en las Verapaces) en 1904; y la Misin
Metodista Primitiva, en 1921, en el Quiche y Totonicapn.
Siguen la Alianza Cristiana Misionera, en Santa Rosa, los
Cuqueros (Amigos) en Chiquimula, entre 1899 a 1930, estas
ltimas consideradas movimientos de santidad.5
De 1930 a 1965 llegan la de corriente pentecostal, Asamblea
de Dios, Iglesia de Dios, Iglesia Cuadrangular, Prncipe de
Paz (esta de origen guatemalteco) y una serie de muchas
ms hasta hoy.
A partir de 1970 a la fecha, aparecen las neopentecostales,
Verbo, Elim., Fraternidad Cristiana, Puerta del Cielo, Lluvias
de Gracia, Familia de Dios, etc., que a la fecha son ms de
20 mega-iglesias, en la ciudad capital y los principales
departamentos del pas. Ver con mayor amplitud sobre las
diferentes tipologas de iglesias evanglicas, en anexo
nmero 03.
Para lograr una mayor coordinacin y cooperacin , se
organizaron en el primigenio Snodo Evanglico, el 15 de
marzo de 1937, durante el gobierno de el General Jorge
Ubico, quien se opuso abiertamente al ingreso de otras
misiones protestantes. El triunfo, en 1944, de la Revolucin
de octubre, recin adquiridas libertades permitieron el ingreso
de nuevas misiones evanglicas y su consiguiente
crecimiento.
En el ao 1951, el Snodo Evanglico cambio de nombre al
actual: ALIANZA EVANGLICA DE GUATEMALA, en el
Gobierno de el Coronel Jacobo Arbenz Guzmn.
5

Vitalino Similox. Folleto sobre el proceso histrico de los protestantismos en

Guatemala. 1994:5

Catlicos con el movimiento

poltico conservador y de
Protestantes con el movimiento
liberal.
Aparecen los Episcopales de
EUA en 1965 y los Luteranos del
Snodo de Missouri (EUA) en
1974.
Son iglesias muy
pequeas, pero que, en algunos
casos, han participado en
espacios ecumnicos.
Persiste una pequea comunidad
luterana de habla alemana; es
principalmente una institucin
cultural que ofrecer atencin
pastoral al servicio de la
comunidad alemana.
Llega en 1971 la iglesia
Menonita, organizada por un
misionero estadounidense que
junt a varios pastores
pentecostales independientes,
ofrecindoles
cobertura
institucional. Dicha iglesia sigue
mostrando fuertes rasgos
carismticos.
Algunos menonitas han entrado
en conversacin con la tradicin
anabautista. Buscan artcular
una teologa y prctica
coherentes con su tradicin
pacifista a partir de la realidad
latinoamericana.
El Comit Central Menonita de
EUA ha realizado importante
trabajo de desarrollo, tecnologa
apropiada, y resolucin de
conflictos.
22

unamiradasocio-religiosa

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

Iglesias
Protestantes de
InmigracinIglesia
AnglicanaIglesia Luterana

Iglesias
Protestantes de
MisinIglesia
Presbiteriana
(1882)Iglesia Amigos
(Cuqueros)
(1902)Iglesia del
Nazareno
(1904)Iglesia
Metodista
Primitiva (1921)

Los
primeros
anglicanos,
colportores, llegan a Guatemala en
los tiempos de Mariano Glvez
(1830s). Establecieron libreras,
colegios y grupos culturales.
Tuvieron que abandonar el pas
bajo el rgimen de Carrera (a partir
de 1838).
Alemanes de confesin luterana
vienen a partir de revolucin liberal
(1873) para invertir en la industria
cafetalera. No buscan extender su
religin a la poblacin en general.

Al principio del siglo XX, dividen al

pas en zonas de influencia.
Presbiterianos, en sus primeras
dcadas,
invierten
en
instituciones como escuelas y
hospitales
y
cultivan
organizaciones sociales y
culturales
(bibliotecas,
publicaciones noticiosas y
culturales, ligas anti alcohlicas,
cooperativas de ahorro y crdito).
Amigos,
Nazarenos
y
Metodistas
enfatizan
el
establecimiento de colegios y
servicios de salud.
Hoy cada una de estas
denominaciones estadounidenses
cuentan con una iglesia hija
nacionalizada y con varios miles de
adeptos. Siguen recibiendo apoyo
financiero del extranjero.
En las primeras dcadas, existan
pocas relaciones ecumnicas
entre Catlicos y Protestantes, en
parte por la fuerte identificacin de
21

En 1957 las iglesias evanglicas celebraban en Guatemala,

75 aos de presencia y misin. En los aos de 1962 y 1963
se realiz una campaa denominada evangelismo a fondo,
que permiti por primera vez a la iglesia evanglica
guatemalteca una gran movilizacin y un momento de
autoafirmacin y un gran impulso a su crecimiento, en 1968
se repite e programa por su xito e impacto en la sociedad
guatemalteca6
A partir de 1972 se preparan las condiciones para la
celebracin del primer centenario de la presencia evanglica
en Guatemala y se inician los procesos de cuantificacin de
su membresa.
De 1882 a 1940 la poblacin evanglica era insignificante,
segn datos constaba de cerca del 2% de la poblacin, pero
para el ao 1978, se calculaba en un 17.98%, en 1980 en
19.10%, para el ao del centenario 1982 en un 22.34%, en
1986 en el 30%, durante 1991 en 21% y para el ao 2001, el
25.27%7. Ver anexo 02.
ALGUNAS HIPOTESIS, QUE TRATAN DE EXPLICAR EL
FENOMENO DESDE UNA PERSPECTIVA SOCIORELIGIOSA
Qu hay detrs de las estadsticas? para el efecto
examinemos algunas hiptesis, que explican el fenmeno.
Claudia Dary una antroploga guatemalteca habla de 5 tesis,
de ellas mencionaremos 2, una de estas es que por el plan
contrainsurgente que lleg del norte y que las conversiones
seran el resultado del xito de los planes contrainsurgentes
y anticomunistas diseados desde los Estados Unidos, en
los cuales se conceba como un ideal la vida alejada de la
poltica, pues era sta =cosa mundana=. Se propona un
6

Pedro Luis Alonzo. En nombre de la crisis, transformaciones religiosas de la

sociedad guatemalteca contempornea. Guatemala:2002:34
7
SEPAL. Proyecto Josu. Estado de la Iglesia en Guatemala. Guatemala 1993:5

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

unamiradasocio-religiosa

conformismo ante la situacin que se viva a finales de los

aos setenta, lo que a la larga no comprometera a la
poblacin recin convertida con ningn cambio social, mucho
menos estructural, y dejara el statu quo inalterado, en esos
aos muchos creyeron que solo una reforma moral y
espiritual poda sacar a Guatemala del atasco
socioeconmico en que se encontraba8

ANEXO 03:
UNA TIPOLOGA DE LAS IGLESIAS EVANGLICAS EN
GUATEMALA25

No obstante la autora indica que tesis no logra explicar otras

motivaciones personales y comunitarias que desembocaban
en la conversin9

arecemos en Guatemala de una amplia literatura

autctona de la sociologa de la religin. Uno de los
estudios ms recientes sobre las afiliaciones
religiosas en el pas fue publicado en 2006 por los
investigadores estadounidenses Pew Global Forum. Este
estudio, de adultos mayores de 18 aos, document que el
48 por ciento de la muestra se autodenominan Catlico
romanos y el 34 por ciento evanglicos. El 15 por ciento
de la muestra respondi que no tienen afiliacin religiosa.

Una siguiente, indica bread and dollar o pan y dlar Esta

tesis explica que el cambio de credo religioso est
relacionado con el empobrecimiento de los habitantes del
rea rural y de los sectores urbanos. Agobiados por sus
carencias, el peso de las responsabilidades familiares y los
gastos que implican las celebraciones y compromisos
rituales del catolicismo popular, muchos indgenas habran
preferido expresar su religiosidad de una manera menos
dispendiosa escapndose del crculo de la costumbre que
privilegia la redistribucin de los bienes dentro de su
comunidad10

El enfoque del estudio Pew fue documentar la presencia de

religin lleno del Espritu en Guatemala. En su muestra el
85 por ciento de los evanglicos y el 62 por ciento de los
catlicos se autodenominaron pentecostales o carismticos.

En relacin a esta tesis, Ricardo Falla, en su libro Quich

Rebelde, muestra como muchos comerciantes de San
Antonio Ilotenango de El Quich, hay una relacin entre
capitalizacin y conversin, situacin que se observa en
varias otras comunidades indgenas del pas y que les
permiti desatar cadenas que los unan a la vida tradicional
comunitaria y que les impedan acumular capital para su
propio sustento y comodidad individuales11

Desde las primeras dcadas del siglo 20, los evanglicos

invirtieron importantes recursos en el establecimiento de
colegios, clnicas y hospitales en Guatemala. A partir de los
aos 60 empezaron a interesarse en el trabajo de desarrollo
comunitario: asesora tcnica para pequeos productores,
cooperativas de ahorro y crdito, proyectos de agua potable
y de salud preventiva, entre otros. En general, emplean
modelos desarrollistas y/o asistencialistas.

Al convertirse a una iglesia evanglica, signific

transformacin moral, transformndose en persona

Aqu presentamos una tipologa anotada de las iglesias

evanglicas presentes en Guatemala:

(Por sus nexos histricos con el movimiento religioso

evangelical en los EUA, protestantes en Amrica Central se
conocen como evanglicos.)

Claudia Dary. Identidad tnica y cambio religiosos: cinco tesis para su comprensin.
Revista Reflexiones. Guatemala, 2007:4
9
Ibid:4
10
Ibid:4
11
Ibid:5

25

Dennis A. Smith. Guatemala, 23 abril 08; densmithfam@gmail.com

20

unamiradasocio-religiosa

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

PORCENTAJE DE IGLESIAS EN GUATEMALA

Catlicos
58%
Evanglicos
25%

Sin afiliacin
14%

Sectas
3%

PORCENTAJE DE EVANGLICOS POR REGIN

Regin 5
31.44%

Regin

Regin 4
27.27%

Regin 3
30.57%

Regin
2

6
21.80%

Regin
1

Regin 7
17.54%

Regin 8
27.39%

productiva, mejor su status social y la estima de su

comunidad, adquieri una nueva concepcin sobre el valor
del trabajo humano.
Christian Parker, socilogo de la religin de Chile, habla de
cuatro grandes factores que en la trama histrica y estructural
de la evolucin sociocultural de Amrica Latina, que durante
este ltimo cuarto de siglo, han influido para que el poder y
la influencia de la Iglesia Catlica haya disminuido. De las
cuatro, abordaremos 3, la primera indica que la fuerte
influencia de la nueva economa que promueve una
determinada cultura de consumo que es funcional a la
difusin de valores contradictorios, explica que a partir de
que el mercado se constituye en mecanismo regulador de
la economa y, consecuentemente, reduce la injerencia del
Estado, el mercado es ms influyente en la configuracin
de la sociedad, esa preeminencia del mercado genera
condiciones de posibilidad de emergencia de creencias,
discursos, smbolos y rituales religiosos y espirituales no
porque exista una conexin causal entre actitudes y pautas
de consumo y produccin religiosa o porque se haya
desarrollado un mercado de bienes religiosos; sino porque
el acceso al mercado y a sus formas de simbolizacin
condicionan estilos de vida que, a su vez y en conformidad
a las condiciones existenciales de vida, limitan las formas
que adoptan las religiones y las espiritualidades grupales y
sociales12
Jean-Pierre Bastin, socilogo francs que ha vivido en
Amrica Latina, al respecto asegura, que en tanto el Estado
ya no es el principal personaje de cada pas, sino que el
mundo de los negocios, la racionalidad econmica estimulan
el desarrollo, la difusin el consumo de nuevos productos
simblicos en un sistema de competencia generalizada13
12

Christian Parker. Amrica Latina ya no es catlica? Pluralismo cultural y religioso

cambiante. Universidad de Chile, 2009:41
13
Jean-Pierre Bastian. La nueva economa religiosa en Amrica Latina. Ponencia
presentada en CIEETS, Nicaragua, 2010:1

19

unamiradasocio-religiosa

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

En la teora macroeconmica, Bastin explica como las

iglesias pentecostales participan de una productividad
empresarial, en tres rasgos especficos la
desmonopolizacin, la hibridacin y la exposicin meditica
de las prcticas y creencias 14

ANEXO O2:
PORCENTAJE DE IGLESIAS EVANGELICAS EN
GUATEMALA

Por desmonopolizacin dice que en las sociedades donde

predomina una nica religin, las prcticas tienden a
adormecerse, y ah donde la religin est menos regulada,
la competencia es ms marcada as que en Amrica Latina
transita entre una efervescencia en un monopolio catlico
con ofertas religiosas diversificadas a una pluralizacin
religiosa efervescente acareada fundamentalmente por los
pentecostalismos15
La competencia entre diversas expresiones religiosas que
luchan por la acumulacin y distribucin de bienes simblicos
para satisfacer el inters y la demanda de sectores sociales
amplios, caracteriza una lgica de mercado y que cada vez
exige resultados, el activo principio de costo-beneficio, la ley
del nmero se convierte en un criterio de xito, por lo que las
iglesias pentecostales se han convertido en empresas que
desarrollan estrategias de comercializacin y de distribucin
multilateral de bienes simblicos, religiosos.
Por hibridacin, Bastin indica que es la yuxtaposicin de
distintos niveles de prstamos que incluyen el contenido de
las creencias, las formas de transmisin y comunicacin,
los recursos a mediaciones tanto arcaicas como
modernas16

35%

25.27%
30%
25%

25.27%
22.34%

21%

17.98% 19.10%

20%

30.70%

30%

Son 15%
evanglicos
en 10%
Guatemala
2%
5%
Ao
2001
0%
Aos
1882 a
1940

Ao
1978

Ao
1980

Ao
1982

Ao
1986

Ao
1991

Ao
2001

Ao
2006

La hibridacin pentecostal responde a la necesidad de

articular la diversidad de las tradiciones religiosas existentes
y la necesidad de adoptar nuevas prcticas y discursos que
puedan generar mayor inters, traducido esto en las formas
14
15
16

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Servicio Evangelizador

para Amrica Latina -SEPAL-, el Programa Latinoamericano de Estudios
Sociorreligiosos -PROLADES- y otros documentos.

Ibib:4
Ibid:6
Ibid:7,8

18

unamiradasocio-religiosa

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

ANEXO O1:
MAPA DE LA POBREZA EN GUATEMALA

de alabanza, incorporando msica y ritmos de diversas

tradiciones (salsa, samba, etc) y de pastores de rol fijo,
reemplazados por pastores-animadores. La msica se ha
convertido en toda una explosin musical en un sentido
empresarial, una industria del canto (los cantantes
profesionales convertidos al pentecostalismo: Yuri, Rabito,
J.Luis Guerra)
En relacin a la exposicin meditica de las prcticas y
creencias, es el uso de los medios de comunicacin ms
eficientes. Parker opina en relacin a que las nuevas
tecnologas de la informacin (NTIC) y de la comunicacin,
tienen su influencia en el campo simblico al respecto dice
que por ejemplo La televisin tiende a trivializar una cantidad
de temas de fondo. Pero, si bien la televisin trivializa lo
sagrado tambin lo reinventa sobre la base de una definicin
ms amplia de cultura y religin; no como orientaciones
doctrinales o intelectuales, sino como complejos de prcticas
simblico-expresivas, afectivas y comprehensivas, es
posible comprender cmo los medios masivos hoy
reproducen o estimulan contenidos religiosos, mgicos o
espirituales17
En relacin a que las transformaciones del campo
educacional y el pluralismo cultural, Parker dice que inciden
hacia un pluralismo religioso.

El mapa de pobreza en Guatemala permite identificar de

manera grfica cules son las reas geogrficas en donde
se concentran las poblaciones pobres, permite al gobierno
formular polticas econmicas y sociales para priorizar el
gasto pblico.
17

a) Las deficiencias en la escolarizacin y el sistema

educacional no han sido y no sern obstculo para que la
influencia de la escuela moderna, con los cdigos de la
modernidad, vaya transformando la cultura de las nuevas
generaciones. Esto tiene y tendr un impacto decisivo en
las creencias y prcticas religiosas dado que,
sistemticamente, los estudios demuestran que el factor
escolaridad tiene mayor incidencia en el cambio de creencias
y actitudes hacia la religin que cualquier otro factor.
b) La pluralizacin de alternativas no slo se presenta como
una opcin que se ubica al costado de la escuela confesional:
de hecho tiende a cuestionar al propio modelo clsico de
escuela confesional mismo.
17

Ibid:7

10

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

unamiradasocio-religiosa

c) Finalmente, en cuanto a los contenidos y pedagogas de

la educacin contemporneas, se debe afirmar que la
orientacin encaminada a elevar la autonoma y el
protagonismo del educando conlleva una actitud crtica hacia
los relatos y discursos recibidos18

legitimado distintas opciones en el plano religioso y de las

espiritualidades.

En resumen, la educacin estimula no slo la creatividad

acorde con el espritu cientfico de hoy, sino que tambin se
deja un espacio para la creatividad en materia religiosa y
espiritual que sin duda est impactando.
Finalmente, Parker, Jean-Pierre y otros socilogos hablan
de que los nuevos movimientos sociales, el movimiento
indgena y el incremento del desafo intercultural, implica retos
a la religin y las iglesias hoy por hoy, ya que el campo
religioso es ahora plural y sus fronteras simblicosemnticas ya no son cerradas: hay ahora influencias
cruzadas que estn modificando constantemente las
creencias, rituales, ticas y estticas de contenido religioso,
espiritual o mgico19
La presencia creciente de los movimientos indgenas, junto
a las reivindicaciones de derechos para la mujer y las
minoras tnicas (inmigrantes, homosexuales, lesbianas),
son un constante desafo a la ortodoxia religiosa.

f) Las propias instituciones eclesisticas se han diversificado

ampliando la gama de iglesias (sobre todo pentecostales/
evanglicas) y se ha reforzado la actividad intra y extra
misionera, con penetracin de otras instituciones religiosas
como islmicas, grupos orientalistas, entre otros.
En fin, como se ha visto, la mayor movilidad en las
migraciones, junto a los otros movimientos sociales, han
incrementado una cultura plural donde la interculturalidad
constituye una realidad diaria.
Estos movimientos ya no son irreligiosos y sus programas
son plenamente compatibles con opciones religiosas y
espirituales del ms variado tipo.

Guatemala, noviembre 03 de 2010.

La temtica intercultural hoy en nuestro medio a partir de la

firma de los acuerdos de paz, puede comprenderse a la luz
de varios procesos histrico-culturales, pero principalmente
es el resultado del movimiento tnico y social del incremento
de las migraciones y del pluralismo religioso creciente.
Un hecho significativo es lo que se ha llamado el despertar
indgena desde fines de la dcada de 1980. Hecho que se
ha dado sobre todo en los pases donde hay mayor peso
histrico, demogrfico y simblico de los pueblos indgenas
como Guatemala, Mxico, Bolivia, Ecuador, Per, Colombia,
Chile, y zonas del Amazonas, de Amrica Central y el Caribe.
18
19

Ibid:46
Ibid:47

11

16

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

CONCLUSIONES:
Se puede anotar, sin pretender ser sistemticos ni
exhaustivos, algunas:
a) La liberalizacin del comercio y la mayor movilidad de
bienes, servicios y personas, junto a la proliferacin de una
abigarrada produccin de bienes simblicos, han
transformado la cultura de consumo introduciendo pautas,
estilos de vida, signos y mensajes diversos y plurales que
favorecen el pluralismo de las expresiones religiosas.

unamiradasocio-religiosa

Este despertar indgena ha significado ciertamente la

revalorizacin de sus propias tradiciones religiosas, lo cual
ha venido a revitalizar un campo religioso distinto y distante
de las religiones e iglesias oficiales.
En fin, conceptos en boga como conflicto tnico,
multiculturalismo, interculturalidad reflejan, entre otros,
una diversidad cultural de nuestra sociedad que fue
construida sobre relaciones interculturales (negadas), pero
que otrora fueron autorrepresentadas como sociedades
monoculturales: catlicas, apostlicas, romanas y
occidentales. (Anexo No. 1: Mapa de Pobreza).

b) La economa de la informacin y la cultura digital han

estado ampliando la gama de oportunidades de interactuar
y comunicar signos, smbolos y estilos ms all del control
eclesistico y de los agentes religiosos especializados. Esa
nueva economa aparece como funcional a una suerte de
desacralizacin de mbitos importantes en la vida.

Finalmente, y desde mi punto de vista, la situacin estructural,

las condiciones materiales y humanas del pas, son factores
determinantes en el sistema de creencias, actitudes y es un
campo de cultivo para los fundamentalismos y la necesidad
de asegurar la predectibilidad.

c) El pragmatismo, el consumismo y el individualismo han

servido como factor pivote para la generacin de reacciones
contrarias que refuerzan espiritualidades y adhesiones
religiosas que directa o indirectamente procuran resistir y
contrarrestar a la sociedad de consumo y sus consecuencias
en la vida diaria de los fieles. Lo cual tambin ha favorecido
la expansin de creencias neoesotricas y nuevas
espiritualidades en contradiccin con las iglesias instituidas.

En estos tiempos, muchas personas buscan a las iglesias

donde les proporcionen satisfaccin, solaz, distensin,
descanso, calma, relajamiento, bienestar, realizacin
personal, prestigio y status social, econmico y poltico y no
compromisos con la construccin de una persona
comprometida con una sociedad solidaria, justa, por la
liberacin del pobre, del oprimido, el rechazado, marginado
y discriminado, que ejerza sus derechos colectivos y una
vida digna.

d) La ampliacin y mayor cobertura de los medios de

comunicacin social han facilitado y, en ocasiones,
estimulado la penetracin evangelizadora de distintas iglesias
evanglicas sobre todo hacia los medios.
e) El incremento de las tasas de escolarizacin y el
mejoramiento de la cobertura escolar. Las reformas
educativas y la modernizacin de la educacin que han
modificado la mentalidad de las nuevas generaciones
hacindolas ms abiertas al cambio y a la diversidad, han
15

Para asegurar su futuro (predectibilidad) amplios sectores

de la poblacin, demandan bienes religiosos que les
proporcionen esperanza, significado de vida y el encuentro
con la trascendencia, la simbologa para ello estn
dispuestos a obedecer sin autocrtica la direccin de lderes
que ejerzan autoridad, poder, mediante reglas absolutas. Las
ofertas que tienen mucha demanda van desde la uncin en
el Espritu, experiencias carismticas, participante directo
de una guerra espiritual, milagros, maravillas, que la
salvacin no se pierde, un evangelio de prosperidad y riqueza,
12

El crecimiento de las iglesias evanglicas en Guatemala

unamiradasocio-religiosa

de prestigio, de estmulos para la realizacin y el desarrollo

personal, espacio para un liderazgo, herramientas para ser
exitoso en la empresa y negocio personal ambiente relajado
sin compromisos, sin necesidad de membresa, status
social, excelencia educativa y que la conversin signifique
una reorganizacin de los elementos clave en el universo
simblico de la persona20

ms rpido que nunca? Y cmo no cambiar en un mundo

donde todo cambia, y cambia constantemente?

Buscan la religin hecha de experiencias fuertes. Una

analoga muy fuerte entre el culto y el show. Siempre ms el
culto es un show y los que triunfan son los dirigentes
religiosos que saben presentar un show. El pblico actual
necesita ser conducido, excitado, empujado. Los contenidos
intelectuales no le interesan. Tampoco la crtica. Viene al
culto para descansar, sentirse libre de las tensiones de la
vida de cada da y del vaco de la existencia21
Hay mucha necesidad de direccin, de recibir impulsos
sentimentales sin tener que trabajar. Su trabajo profesional
cansa y ofrece poca satisfaccin. Despus de eso quieren
algo que deje calma, descanso. Quieren una relacin en que
slo se recibe. Aceptan fcilmente la disciplina si ella les
ofrece satisfaccin, bienestar, gozo corporal22
La religin sigue siendo fundamental y esencial para darle
sentido a las personas, las comunidades; no hay crisis de
religin, sino son las prcticas, los discursos, las estructuras
y las formas que estn en cuestin, en un mundo utilitarista,
individualista, consumista y egosta.
Las iglesias se confrontan hoy ms que nunca por la rapidez
con que cambian las cosas, se tiene el dilema de cmo
conservar tradiciones, costumbres y principios consagrados,
en una sociedad donde las cosas y las personas cambian
20

Israel Ortiz. Rostros del protestantismo en Guatemala, una sntesis del Rostro
Neopentecostal. Guatemala, 2009:6
21
Jos Comblin. Sociedades de conocimiento: crisis de la religin y retos de la
teologa. Escuela Ecumnica de Ciencias de la Religin. Costa Rica, 2005:62
22
Ibid:4

13

Mantenerse fiel a las tradiciones implica perder fieles vidos

de novedades, ofrecer bienes religiosos ms al gusto
cambiante de los seguidores, significa perder la identidad
esencial, por una descaracterizacin y distanciamiento de
las verdades fundantes, por consiguiente la autoridad religiosa
est en franco debilitamiento.
En mucha de la opinin guatemalteca, hay una frustracin
en relacin a las iglesias, se preguntan sobre el para qu
estn las iglesias, si no hacen mayor cosa en relacin a la
violencia, la impunidad, la corrupcin, la pobreza, la extrema
pobreza.23
Las iglesias han sufrido una serie de transformaciones
derivadas de las profundas influencias que han llegado al
pas desde finales del siglo XIX y a principios del siglo XXI,
consecuencias de la postmodernidad o globalizacin, por
ejemplo las megas iglesias hoy son la moda de la
postmodernidad el campo religioso se ha visto presionado
por la idolatra del crecimiento y de las ambiciones
megalmanas. Las iglesias son presionadas a embarcarse
en proyectos de lderes religiosos que, por haber construido
mega iglesias, se sienten llamados a exhibir su ego
manaDe ah la presin que sufren para crecer cueste o
que cueste, independientemente del sacrificio de los
principios que ello implique24
Esta estructura econmica, poltica y social vigente en el
pas, ha propiciado creencias, actitudes y sentimientos de
violencia, impunidad, pobreza, corrupcin, ha
desestructurado el sistema de valores, creencias, conductas
y de prcticas religiosas, construido un sistema excluyente,
racista, injusto, que en definitiva no es acorde a los principios
y valores del reino de Dios y su justicia.
23

Medios de comunicacin
Arturo Piedra. Hacia dnde va el protestantismo, herencia y prospectivas en
Amrica Latina, 2003:16
24

14