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1
ndice
Sobre el origen
Tumaco es hija de Barbacoas
El diablo enrielado
22
De resinas, cauchos y semillas
26
De Guayacanes y Cedros
31
Sobre la palma, los palmares y el despojo
35
Llorente es un captulo aparte
40
De dnde venimos
41
La poca de la hacienda
46
De cmo llegaron las guerrillas y los paras a Llorente
49
El oro negro inunda la selva verde
55
Coca y bonanza en Llorente
56
En la tierra de los Guyacanes
63
San Juan de Pasto

2014
SOBRE EL ORIGEN
Para interpretar la tierra hay que hundirse en ella como las races, y
sentir las semillas que germinan como sembradas en el propio
corazn.
Guillermo Edmundo Chaves
Escritor Nariense
1902 1984
La costa pacfica nariense no fue nunca escenario de solemnes fundaciones, en las que se
desplegaran protocolos y galas propias del conquistador europeo en Amrica; con pocas
excepciones, el territorio se fue delimitando en torno a una red de poblamientos espontneos,
siguiendo los linderos de la explotacin de los recursos naturales; demarcndose as, espacios
socio geogrficos en los que las sucesivas economas extractivas, financiadas con capitales
forneos al ritmo caprichoso de la demanda internacional, promovieron la apropiacin de la
riqueza natural del territorio por parte del extranjero, con la fiel complicidad de los mandatarios
de turno y a costa de la explotacin del nativo, indgena o afro, percibido como un servidor
natural incluso mucho despus de abolida la esclavitud, motivo por el cual nunca fue necesario
remunerarle con lo suficiente o con lo justo. La paradoja de este territorio es que su obstinada
pobreza es resultado de la explotacin de su riqueza.
Las economas de enclave; la pobre visin de dirigentes y mandatarios, o ms bien una visin
perfeccionada con los aos para el inmoral enriquecimiento, sumadas a la histrica indiferencia
del estado, el conflicto armado y las economas ilcitas no han facilitado la construccin de un
proyecto de regin.
Histricamente estas economas, fuentes de bonanza y migracin, marcaron los ritmos y
momentos de un poblamiento en el que los asentamientos espontneos fueron la norma; siendo
muchos de estos resultado y prolongacin de las dinmicas sociales que se dieron al interior de
las cuadrillas de afros esclavizados durante la colonia, cuyos descendientes conforman hoy en
da el noventa y cinco por ciento de la poblacin tumaquea.
A partir del siglo XVI, el poblamiento del territorio sigui el trazado de los incontables ros,
riachuelos y quebradas que recorren la llanura, la selva y el mangle en su serpentino devenir
rumbo del mar; pero el poblamiento ancestral tuvo como cauce al ocano mismo, como motor a
las corrientes marinas y por brjula los cdigos celestes. Existen en Tumaco registros
arqueolgicos bien documentados del paso y asentamiento de antiguos grupos humanos desde
hace al menos dos mil quinientos aos.
La cultura Tumaco - La Tolita se despleg a lo largo de la sinuosa costa de Nario y del norte de
Ecuador durante un lapso de mil aos, quinientos antes de nuestra era y quinientos despus. Se
supone que estos navegantes llegaron provenientes de Mesoamrica pero hay investigadores
SOBRE EL ORIGEN
que afirman con conviccin que los Tumaco fueron, en realidad, producto del arcaico mestizaje
entre gentes llegadas de la China y la Polinesia en antiqusimas migraciones transpacficas.
Eran orfebres y ceramistas expertos, trabajaron el platino mil quinientos aos antes que los
europeos, representando en su arte la maternidad, la sexualidad y la vejez; (...) fray Juan de
Santa Gertrudis visit la costa pacfica a finales del siglo XVIII y relat su experiencia en el libro
maravillas de la naturaleza: Hllanse all por lo regular varias figuritas hechas de barro con
mucha perfeccin Hllanse tambin hechas de oro con los ojos de esmeraldas, hllanse
tambin unas cuentecitas de oro hechas de filigrana, tan chicas como la cabeza de un alfiler.1
Los Tumaco eran un grupo numeroso y altamente jerarquizado; dependan de la pesca, la caza y
la recoleccin; aprovechando sabiamente el mar, la selva y los ros. Cuando el conquistador
europeo pos su pie en suelo americano, los Tumaco haban desaparecido haca ya mil aos,
siendo al da de hoy su desaparicin todava un misterio; (...) segn algunos historiadores este
pueblo abandon el rea que ocupaba a causa del clima -insoportable para la vida humana- y
se desplaz hacia el sur hasta situarse en las actuales provincias ecuatorianas de Esmeraldas y
Manab (de idntico clima). Segn otros emigr hacia el norte para luego penetrar Colombia, por
las estribaciones de la cordillera oriental, en donde se desvaneci en otros pueblos. 2
Cuando los primeros europeos llegaron por mar a la Tumaco precolombina, el territorio estaba
habitado por los Tumas3, pueblo emigrante del actual Per que llamaban a su tierra Tumatai,
tierra del hombre bueno"; al interior del cual haba un sector conocido como Tumaco, tierra de
los entierros", donde haban encontrado gran cantidad de ollas de barro enterradas en la orilla
del mar; posiblemente alfarera de la desaparecida cultura Tumaco; el notable hallazgo fue
reconocido por los Tumas como un regalo de los dioses.
Tenemos entonces el poblado Tumatai, asentamiento de los Tumas, donde haba una tierra de
los entierros, o sea Tumaco, sin embargo, tan precolombino origen parece no ostentar abolengo
suficiente, por lo que se busc una "real" fundacin y por supuesto fundadores han ido
apareciendo.
Se acepta comnmente la versin del sacerdote espaol Jos Garrido, especialmente despus
de ser reconocida por las autoridades locales mediante acuerdo municipal en la recientsima
fecha de 1988; ms con el afn de fijar las celebraciones populares que de promover una
investigacin histrica sobre el particular.
Segn cuenta Garrido, el sacerdote italiano Francisco Ruggi fund Tumaco el 30 de noviembre
de 1640. Ruggi haba llegado a Santaf en 1618 y se desempe como rector del colegio de
San Bartolom; ms tarde sera trasladado a Quito y en 1632 a la costa pacfica del actual
Tumaco en la exposicin del museo del oro, extrado el 28 de junio de 2013 en:
http://www.banrepcultural.org/museo-del-oro/sociedades/tumaco/en-el-museohttp://www.banrepcultural.org/museodel-oro/sociedades/tumaco/en-el-museo
1
Leusson Telmo,1996, Tumaco, Historia y Cultura Tumaco, si editor, pg. 65
No descendientes de la mtica cultura Tumaco
SOBRE EL ORIGEN
Nario, como sacerdote del curato de Santa Brbara, poblacin ya desaparecida de la cual se
desconoce su original emplazamiento pero que se sabe perteneca a la provincia de Barbacoas.
En 1635, el padre Ruggi se radica temporalmente en el Cauca, donde en compaa del
sacerdote jesuita Juan Enhebra fund la poblacin de Timbiqu, para volver nuevamente a Santa
Brbara en 1640 con la noble intencin de trasladar la poblacin a un mejor emplazamiento, una
playa ms sana, un puerto natural en la desembocadura del rio Mira: frtil de maz, pltano y
frutas. Fltale agua; esa que se puede traer con facilidad del Mira para beber. 4
Escribi Ruggi en 1644: "Yo la fund en el sitio que hoy est, ayudado por los soldados, traje
ms de mil novecientas almas que hoy sirven, los saque del monte, los reduje, los catequic, los
bautic con mucho riesgo y de vida, trabajo y pobreza.
Hay quien sita la fundacin de Tumaco en 1610 adjudicndosela al sacerdote Onofre Esteban,
quien llevara a cabo actividades misionales entre 1598 y 1613 en la regin; estableciendo las
parroquias de Atacmes, San Mateo y Esmeraldas en la costa ecuatoriana y de San Andrs de
Tumaco en Colombia.
Por otro lado (...) el historiador y poeta Doctor Sofonas Yacup, en su obra 'Litoral Recndito'
sostiene y afirma que el fundador de Tumaco fue Francisco Pizarro, quien arrib a la isla en el
ao de 1526, encontrndose con una pobre tribu de indios pescadores. 5
Algunos historiadores aseguran que Vasco Nez de Balboa desembarc en costas de Tumaco
en 1513; esta versin se sustenta posiblemente en una errnea interpretacin geogrfica de los
relatos sobre el encuentro entre Balboa y el cacique Tumaco que hicieran Huber Siegfried,
Amado Meln y Ruiz de Gordejuela, entre otros autores, y que serian interpretados por
historiadores modernos como Telmo Leusson.
En este histrico encuentro, bien documentado, el cacique comunica al espaol la existencia del
imperio Inca siguiendo la costa del litoral rumbo al sur; le cuenta Tumaco a Balboa sobre la
ostentosa riqueza de estos personajes que peridicamente visitaban la zona en sus
embarcaciones, trayendo consigo unos curiosos animales, cuyo dibujo en la arena tradujo el
espaol como ovejas con cabeza de camello; se trataba por supuesto de las llamas y las
alpacas.
El encuentro entre Balboa y Tumaco tuvo lugar en una pequea isla y en un extremo del golfo de
San Miguel que es como bautiz Balboa a la zona ms occidental de lo que hoy conocemos
como el golfo de Panam, y a donde llegara cuasi naufrago Balboa tras atravesar su expedicin
de ocho canoas una fuerte tempestad buscando la isla de las perlas, el 17 de octubre de 1513,
poco menos de una mes despus de descubrir el mar del sur.
Leusson Telmo, 1996, Tumaco, Historia y Cultura Tumaco, si editor, pg. 69
dem, pg. 78
SOBRE EL ORIGEN
"Una mala tarde en que los espaoles navegan en las cercanas del Buey, los temporales
septembrinos les fuerzan a refugiarse en una islita diminuta y baja. Cae la noche, asciende el
flujo de la marea y el agua les llega al cuello mientras se aprietan contra la roca y entrelazan sus
manos por mejor buscar ayuda y defensa. Horas de intensa angustia hasta que amanece, baja la
mar y amaina el temporal. Entretanto y al correr de los das y continuar los tanteos, toman con
las tierras del Cacique Tumaco o Chitaraga, cuyo dominio llega hasta la costa de la ancha mar
brava del Golfo de Panam. A las tierras de Tumaco Balboa mand llamar provincia de San
Lucas, porqu se tom y gan el da de San Lucas en una noche." 6
Ser tarea de los historiadores indagar por el posible origen comn de los Tumas y del pueblo
liderado por el legendario cacique Tumaco en el istmo panameo.
El que si lleg a Tumaco en 1526 fue Francisco Pizarro quien, en compaa de Diego de
Almagro, surc la desembocadura del rio San Juan, buscando una ruta para conquistar el reino
del Per; Almagro se devuelve a Panam para buscar refuerzos mientras Pizarro contina
explorando la costa, llegando a la isla del Gallo en la ensenada de Tumaco.
Cuenta la historia que Pizarro en la isla de Gallo (ensenada de Tumaco) tuvo que vencer
muchos peligros. Los bastimentos fueron consumindose y la posibilidad de regreso iba
alejndose. No tard en producirse un fuerte malestar. En momentos de clera los componentes
de la expedicin se sublevaron exigiendo volver a Panam. En una acalorada asamblea en la
playa, discutieron la continuacin de la empresa o el retorno y cuando los nimos no se podan
controlar, Pizarro autoritariamente impuso el silencio y con su espada traz en la arena una raya
de levante o poniente y dijo: Al norte de esta lnea se espera una vida tranquila, sin peligro, ms
tambin la pobreza y un oscuro destino. Al sur os aguardan esfuerzos duros, arduos y penurias,
pero si triunfamos la riqueza y la gloria Escoged pues ahora!7 De los ciento cincuenta
expedicionarios que acompaaban a Pizarro solo trece se decidieron a continuar la aventura, los
dems iniciaron viaje de regreso a Panam.
Rubio ngel, 1965, "La Ruta de Balboa y el Descubrimiento del Ocano Pacfico", Mxico D.F., Instituto
Panamericano de Geografa e Historia; extrado el 5 de septiembre de 2013 en: http://www.mareaustrale.org/la-rutade-balboa-y-el-descubrimiento-del-oceano-pacifico/
6
p. Cit. pg. 78
TUMACO ES HIJA DE BARBACOAS

Que ingenuos fuimos. Hay que saber que nuestras
riquezas son de los poderosos y de nadie ms.8
As como los linderos de explotacin de los recursos naturales de la costa pacfica nariense
delimitaron su geografa social; las bonanzas resultantes de las economas de extraccin,
algunas claramente de enclave, han marcado lapsos ms o menos bien delimitados en el devenir
de Tumaco y de sus gentes, que bien sirven de referencia para el anlisis histrico.
Iniciando el siglo XVII la costa del actual departamento de Nario empieza a ser objeto de una
dominacin efectiva por parte de los colonizadores espaoles; ya desde 1540 se haban llevado
a cabo expediciones a la costa nariense, motivadas por los relatos sobre la abundancia del oro,
pero lo inclemente del clima, lo inaccesible de la selva y los ataques feroces de las tribus
indgenas frustraron el intento colonizador del siglo XVI.
En 1600 Francisco de Posada logr someter temporalmente a las tribus indgenas de las riveras
del rio Telemb, por orden del gobernador de Popayn, y fund el poblado de Nuestra Seora
del Puerto de Toledo, sobre los cimientos del principal asentamiento de la tribu de los
Barbacoas; en todo caso este sera abandonado pocos aos despus a causa de la renovada
resistencia indgena y la inmensa dificultad del aprovisionamiento.
Solo en 1621 el capitn Pedro Martin Navarro funda el poblado de Santa Mara del Puerto de las
Barbacoas sobre las ruinas de Nuestra Seora del Puerto de Toledo y consigue dominar
definitivamente a la nacin constituida por Barbacoas, Telembes e Iscuandes; quienes son
sometidos a las instituciones de la encomienda y la mita para emplearlos en la dura explotacin
de las minas, el transporte de suministros y la servidumbre.
A partir de este momento se desintegra esta nacin indgena, que no solo es resquebrajada en
su estructura social sino que es aniquilada progresivamente a causa de la sobre explotacin. Se
calcula que para 1590 la poblacin indgena de la zona haba disminuido a un diez por ciento de
su nmero original.
La provincia de Barbacoas fue durante los siguientes dos siglos un distrito minero de suma
importancia, dependiente de los gobernadores de Popayn, que nunca perdieron la ocasin de
viajar a Barbacoas para hacerse al oro que pudieran conseguir, obligando a los notables del
pueblo a que les obsequiaran el mineral en polvo, las alhajas y las joyas.9
Corella Hurtado, Jos Mara, 2013, Don Arsenio y la Ciudad de los Pianos, Pasto, Tipografa Cabrera, pg. 240
As narra fray Juan de Santa Gertrudis una de las visitas rutinarias del gobernador de Popayn al distrito minero
en 1760: Ya pasados los das del convite, lo ha de llevar cada minero a su mina con gran ostentacin y regalos, y
all es que ha de ostentar su bizarra en convite y hospedaje, y cuando se va, le da de la visita cuatro onzas de oro
en polvo. Este pues, despus que hubo sacado cuanto pudo, y ms a su mujer de regalos de joyas y preseas que le
9
Desde la ltima dcada del siglo XVI llegan a Barbacoas los europeos que desembarcaron en la
costa pacfica de Nario, despus de atravesar el Atlntico y las tupidas selvas del Darin, y de
surcar la costa del Pacfico; llegaron tambin aquellos que arribaron provenientes de Popayn y
Quito y los criollos blancos nacidos de la ciudad de Pasto.
Hacia Barbacoas zarparon trescientos espaoles contagiados de la leyenda del oro del Telemb,
de los cuales llegaron solo diez. Los europeos que se asientan en Barbacoas en el siglo XVII se
hicieron pasar por nobles y los nativos no tuvieron objecin; () dijeron que eran nobles y los
negros les creyeron y lo creyeron los habitantes de todo el litoral y lo creyeron en los pueblos de
las faldas andinas y se quedaron de nobles y aristcratas por siempre 10
El oro de Barbacoas fue un imn irresistible y un motor de poblamiento durante ms de
doscientos aos; atrajo a europeos, criollos, mestizos; someti a indgenas nativos y a los afros,
que como esclavos llegaron a orillas del Telemb para trabajar las minas de los seoritos con
sombrero de cubilete. Encant el oro tambin a los americanos del norte que llegaron con la
Colombian Placers, mejor conocida como la Choco Pacfico, dragando ros y despojando
tierras y ttulos.
El dragado de los ros y el monopolio alcanzado all por la empresa Choc Pacfico sobre la
extraccin de los metales, motivaron intensos conflictos sociales. Esta empresa impidi a los
nativos la navegacin por esos ros y prohibi la explotacin de los yacimientos en los mismos,
prolongndose, hasta dcadas recientes, los conflictos en medio de transacciones ficticias de
nacionalizacin y de escandalosas quiebras.11
Era tal la cantidad de oro en Barbacoas que en la Europa de Isabel I se narraban las maravillas
de un pueblo perdido en la selva donde los peses defecaban oro, las sirvientas se ataviaban con
corpios dorados, y los nios jugaban al hoyo con canicas macizas.12
Los seores de Barbacoas se constituyeron en elite europeizada y europeizante a costa de la
mano de obra esclavizada. Barbacoas solo produce oro, pltanos en reducida cantidad y algo de
caa de azcar; por lo que depende para su supervivencia de los productos agrcolas de la
cordillera y del Pata.
presentaron las seoras de Barbacoas, para dejarlos a todos del todo pelados, estableci all un gobierno militar de
coronel, teniente, capitanes, alfreces sargentos y cabos de escuadra en que entr a todos los que tenan minas. Fray Juan de Santa Gertrudis, Maravillas de la naturaleza, Bogot, Banco de la Repblica, tomo III, 1956
10
Corella Hurtado, Jos Mara; 2013, Don Arsenio y la Ciudad de los Pianos, Pasto, Tipografa Cabrera, pg. 20
Echeverry Mara Cristina, 1993, Minera y Desarrollo Marginal, Colombia Pacfico, Tomo II, Pablo Leyva
Ediciones; Extrado el 15 de octubre de 2013 en: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/geografia/cpacifi2/52.htm
11
Extrado de la obra: Don Arsenio y la Ciudad de los Pianos una nvela histrica fruto de la pluma de Jos Mara
Corella Hurtado, miembro de la Academia Nariense de Historia y de la Asociacin Colombiana de Historia de la
Medicina. Sin embargo del gnero literario, magistralmente abordado por el autor, la exactitud histrica de muchos
de los relatos contenidos en la obra, al ser contrastados con la data existente, amerita de sobra ser citado en un
contexto histrico de la costa pacfica nariense.
12
La ubicacin geogrfica de Barbacoas era por decir lo menos estratgica; adems de la inmensa
riqueza mineral del suelo y de sus ros, era paso obligado entre la sierra y el mar por lo que era,
sin duda, el ms importante centro comercial de la regin.
Llegar al puerto fluvial, hasta finales del siglo XIX, era otra historia; desde la capital de Nario
se cabalgaba por un camino de herradura con los equipajes y mercancas a lomo de mula; para
atravesar la tierra de los pastos, conquistando la sierra en Tuquerres, y de ah hasta el pie de
monte, donde se desmontaban caballos y mulas para seguir por una trocha de a pie durante
catorce das, con sus noches, en un recorrido de treinta y dos leguas; un camino tejido de races,
con los equipajes y mercancas a lomo de indio; y a lomo de indio tambin alguno que otro
seorito; se descansaba en los tambos a la vera del camino; () en algunos sitios era tan
estrecho que la persona no caba con los codos extendidos hacia los lados y cuando se
cruzaban dos viajeros uno de ellos tena que colocarse a horcajadas sobre la pared mientras el
otro pasaba por entre sus piernas.13
En 1890 la trocha se adecu como camino de herradura, obra de los ingenieros Stael y Findley;
el primer caballo lleg a Barbacoas el diez de agosto de 1891, donde no se haba visto jams al
noble animal, motivo por el cual los nativos lo confundieron con una vaca sin cuernos.
Desde Barbacoas se navegaba a travs del rio Telemb para llegar al finalmente al puerto de
Tumaco.
En Barbacoas la codicia del oro no ha hecho habitable y provedo de vveres, volviendo a los
indios cargueros bestias de trabajo por un tan corto salario como son cuatro pesos que ganan en
catorce das de un trabajo tan grave; () la vida que tienen estos indios en este camino es esta:
slo llevan para mantenerse habas tostadas. Por la maana comen un puado de ellas, y parten
con la carga a la espalda. Al tomar el tercio, aprietan a caminar bien aprisa, porque el peso los
estimula a ello; y al hallarse ya fatigados, se paran un rato, y para ello hay en todo el camino
palos tendidos donde en estas paradas ponen los tercios de modo que despus sean fciles de
volverlo a cargar. A estas paradas las llaman sentadas y hacen siete cortitas por la maana, y a
la sptima llaman el almorzadero, porque descansan un rato largo de media hora. A la tarde
hacen slo cinco sentadas, y ya se llega al tambo donde se arranchan a pasar la noche.14
El primer camino carreteable, levantado en la dcada de 1920, pasaba por el clebre cerro de
Chamb tras circundar el valle del Cumbal; bordeado el camino los ms espeluznantes abismos
en la nariz del diablo.
Moreno de ngel, Pilar; Melo Gonzlez, Jorge Orlando; 2010, Caminos Reales de Colombia, -Caminos de los
Andes del Sur-, Bogot, Biblioteca Virtual Luis ngel Arango; extrado el 7 de octubre de 2013 en:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/caminos/rutas3a.htm
14 Fray Juan De Santa Gertrudis, 1970, Maravillas de la Naturaleza, Bogot, Ediciones del Banco Popular; extrado
el 1 de octubre de 2013 en: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/faunayflora/mara/mara0.htm
13
Conquistar el Chamb (roca, en dialecto nativo) significo un extraordinario esfuerzo y sacrificio

del hombre de la sierra, para edificar la obra sobre la piel vertical del cerro e inspiro a Guillermo
Edmundo Chvez a escribir la novela Chamb en 1946. 15
As encontr a Barbacoas Fray Juan De Santa Gertrudis en 1760: La ciudad es corta, que
tendr unas sesenta casas, aun que tiene mucha gente, porque all cada caballero tiene su casa,
y en el ro donde tiene la mina, tiene otra casa, y como todos tienen muchos negros y negras
esclavos el trabajo de la mina continuamente van y vienen de la mina a Barbacoas, y de aqu a
la mina, y as slo por Pascuas y Semana Santa se juntan toda la gente en la ciudad, o por
alguna grande funcin.16
Una vez decado el distrito minero salieron de Barbacoas los miles de afros que poblaran las
costas y las riberas de los ros en toda la costa; como tambin los descendientes de europeos
que se constituiran en lite en la capital del departamento: los Das del Castillo, los Perini, los
Albn, los Corella, los Zarama.
En 1650 llegan los primeros afros a Barbacoas, cuando se hizo indudable el colapso de la
poblacin indgena; pertenecan estos muy seguramente a los grupos tnicos Arar, Mina,
Lucum, Carabal, Congo, Mandinga, Chamba y Bambara, que prevalecieron durante este
periodo en la Nueva Granada; procedan de diferentes regiones del continente africano, motivo
por el cual no compartan ni la cultura ni la lengua; as se les oblig a adoptar el idioma del amo
espaol como nico medio de comunicacin, incluso entre ellos.
Para 1778 mal vivan en Popayn y Barbacoas ms de seis mil afros esclavizados, que en todo
caso no fueron la solucin del problema que tenan mineros esclavistas para explotar
efectivamente la riqueza minera de la regin, pues esta poblacin de esclavos presentaba un
muy bajo crecimiento demogrfico a causa de la altsima morbimortalidad, causada por la
inclemencia del clima, la sobre explotacin y las epidemias.
La esclavitud como practica econmica, poltica y social fue rechazada por las naciones
cristianas desde el siglo XII, como respuesta a las practicas esclavistas de los rabes, que
mantenan para la poca un dinmico comercio de esclavos europeos; pero por primera vez en
la historia se asumi como una prctica industrial cuando estas mismas naciones cristianas
esclavizaron al frica a partir del siglo XVI; incorporando a ms de cincuenta millones de
esclavos en su aparato productivo, dibujando un tringulo que conecta a frica, de donde se
obtienen los esclavos, con Amrica, donde se los pone a trabajar, y con Europa en donde se
acumula el capital.
Alejandro Kerk filmara, en 35 mm, la pelcula Chamb inspirada en la novela de Edmundo Chvez, en 1962,
ao en que se estren el film en el teatro Imperial de la ciudad de Pasto; posteriormente el director alemn viaj a
Espaa para sonorizar la pelcula y nunca se supo ms ni de l, ni de la filmacin, de la cual se recuperaron, en el
ao 2012, algunos rollos, copiones originales, que estn en poder de Patrimonio Flmico.
15
Fray Juan De Santa Gertrudis, 1970, Maravillas de la Naturaleza, Bogot, Ediciones del Banco Popular; extrado
16
10
Los esclavos recin llegados a Barbacoas fueron organizados en cuadrillas de trabajo bajo el
mando de un capataz,17 y pretenda el esclavizador que la cuadrilla no fuera deliberante;
obviamente la energa concentrada en esta tarea fue un desperdicio, pues los miembros que
iban de cuatro a setenta personas, compartan un escenario de cosificacin y sometimiento tan
deshumanizantes que era imposible no surgieran, ms temprano que tarde, acciones
comunicativas efectivas para la construccin de una definicin de realidad comn; () con la
vida amenazada, la familia destruida, perdida la tierra y sumergidos en la incertidumbre bajo el
sol, en la sombra o debajo de la luna, las vctimas buscaron momentos de interaccin. Un primer
gesto de compasin mutua pudo convertirse en un hilo de comunicacin que con otros similares
urdira la trama de futuros tejidos sociales.18
Una vez la cuadrilla se estableca en una zona de explotacin aurfera, primera gran economa
extractiva en la regin, urda una trama compleja de relaciones sociales, basada en cierto grado
de especializacin en el trabajo y en el establecimiento de jerarquas; tejido social que muchas
veces fue la semilla de futuros poblamientos espontneos, especialmente en la riveras de los
ros y en a las orillas del mar.
La cuadrilla -unidad funcional de trabajo- se transform en la cuadrilla -ncleo social generador
de identidad y pertenencia-; desde donde emergieron formas y estructuras sociales basadas en
la solidaridad que despertaba entre los afros compartir el destierro y el nuevo territorio.
Los seores de las minas, dueos de esclavos, establecan un vnculo muy efmero con el
territorio, fueran estos europeos o blancos criollos, pues su inters no era establecerse en
haciendas para ejercer su seoro sino exclusivamente dar con la ubicacin del filn de oro y
tomar posesin temporal del terreno previa autorizacin de la gobernacin; (...) "los mineros
recorran la costa y penetraban por los ros acompaados de dos o tres baquianos, inicialmente
indgenas, posteriormente negros, con los que iban chequeando el curso de los ros,
especialmente en los remansos para reconocer los placeres o sitios de alta sedimentacin de
arena aurfera; localizado el sitio, se demarcaba y se tomaba una posesin transitoria del mismo
para, con muestras del mineral y de un mapa de localizacin en mano, solicitar su registro y ante
la autoridad ms cercana, y ante la Gobernacin."19
"El capataz, representante en la mina de un propietario ausentista, era la mxima autoridad y estableca el orden
y la jerarqua entre los hombres y las actividades. Era la presencia del propietario blanco en la mina y al tiempo el
vocero de la mina ante el amo."- Zuluaga Francisco, 2006, "Esclavitud, Resistencia, Libertad en el Suroccidente
Colombiano", Cali, Universidad del Valle, pg. 18
17
Friedemann Nina, 1992," Huellas de Africania en Colombia - Nuevos Escenarios de Investigacin, Bogot, Centro
Virtual Cervantes, Thesaurus. Tomo XLVII. Nm. 3, pg. 4
18
Zuluaga Francisco, 2006, "Esclavitud, Resistencia, Libertad en el Suroccidente Colombiano", Cali, Universidad
del Valle, pg. 14
19
11
Al mismo tiempo, el afro se adapta material y simblicamente al territorio, desarrollando la

habilidad de reconocer y aprovechar las propiedades del entorno selvtico; reinterpretando sus
experiencias sociales, polticas y religiosas ancestrales.
El pensamiento mgico del africano fue clave en la apropiacin del territorio, a travs de la
manipulacin que de los elementos de la naturaleza hacia el curandero para sanar los males del
cuerpo y las hechiceras para curar los del alma.20
La palabra hablada fue siempre el agente activador de los poderes mgicos de la naturaleza y el
sustento de la memoria colectiva, en clara resistencia a la institucionalidad religiosa que
reconoca en las prcticas y ritos mortuorios del afro un vnculo con lo oscuro, lo maligno y en
definitiva con el demonio; despertando la ira incluso de aquellos misioneros reconocidos por la
historia como protectores de los afros esclavos en la Nueva Granada; 21 en todo caso la costa
pacfica, en razn de lo inexpugnable de su geografa, no fue objeto de un control tan rgido por
parte de la iglesia, lo que favoreci la reconstruccin y reinterpretacin de los ritos mgicos de
origen africano.
La iglesia catlica justificaba la esclavitud del afro como necesaria por cuanto (...) "la
degradacin temporal del cuerpo del negro, aseguraba la salvacin de su alma, estableciendo a
travs de la institucin eclesistica unos lazos msticos con los grupos dominados";22
adicionalmente populariz ideas falsas, como la de que el afro era sometido en Amrica a una
esclavitud ms benigna a la que era sometido por sus reyes en frica o que resista mejor el
trpico que los indgenas y que fue trado a las colonias para salvar al otro. La verdad es que el
afro no lleg para sustituir al indgena, sino para unirse a l en su sometimiento.
La iglesia pretendi evangelizar a la poblacin esclavizada, reconociendo tcitamente que el
negro esclavo posea alma y reconociendo as su condicin humana, sin embrago actu de
"A finales de la dcada de los ochenta, un equipo de investigacin de la Universidad de Antioquia se dio a la tarea
de investigar la prctica de curar la enfermedad de la malaria con plantas, indagando entre los curanderos ms
reconocidos en el municipio de Tumaco; presenciando las consultas y realizando recorridos en busca de las
teraputicas plantas (...) se concluy sobre la importancia de su conocimiento, pero tambin la fragilidad del mismo,
pues muchos curanderos han tenido que abandonar el municipio, como tantos de sus coterrneos, y la gente tiende
a prestar cada vez menos atencin a los conocimientos ancestrales." En: Jimnez Meneses Orian, Hernndez
Lpez David, Prez Morales Edgardo, Gonzlez Vlez Estefana, 2005, Tumaco Historia Memoria e Imagen,
Medelln, Imprenta Universidad de Antioquia, pg. 120
20
21Cuando
Pedro Claver ejerca su misin evangelizadora, estos ritos fnebres, los cantos y los tambores con danza
en torno al muerto, ya causaban gran desazn entre las autoridades civiles y eclesisticas. Tanto que al or el
tambor que retumbaba en la ciudad, Pedro Claver corra a las casas de cabildo y amenazndolos con ltigo, les
arrebataba las viandas que all se preparaban para el sacrificio nocturno de acompaamiento al espritu del difunto
en su salida hacia el otro mundo. Llevndose como rehenes a los tambores, exiga un pago de rescate, en tanto que
los tambores regresaban al cabildo. -Friedemann Nina, 1992," Huellas de Africania en Colombia - Nuevos
Escenarios de Investigacin, Bogot, Centro Virtual Cervantes, Thesaurus. Tomo XLVII. Nm. 3, Pg. 9
Borja G. Jaime, 1992, "Creando la Realidad, Ponencia VII Congreso Nacional de Historia, Bucaramanga,
pg.78, Citado por: Chamorro Chamorro Doramara, 1999, "Esclavitud y Mentalidad en Pasto Siglo XIX", pg. 118,
en: "Manual de Historia de Pasto, Tomo III, Pasto, Ed. Graficolor
22
12
manera contradictoria; (...) "primero autoriz su esclavitud por no ser cristianos; ya cristianizados
continu tolerando su sujecin y an impuls al Estado a que fuera contradictorio en los casos
en que admiti en las colonias negros que por ser ya cristianos, no se aceptaba su introduccin
como esclavos pero sustentaba la permanencia de los cristianizados en Amrica como tales." 23
As narra el profesor Arturo Chvez Bentez, el encuentro de los primeros afros llegados de
frica con los Indgenas sometidos ambos bajo el modelo de explotacin del oro en la actual
Nario; () muy en breve traeran esclavos de bano para laborar nuestras minas y los
esclavos recin llegados de la playa del frica como los aborgenes que huyeron a la selva
desde Tumaco, se encontraran en los socavones para mezclar al salir agotados y hambrientos
sus lgrimas con las chontas de sus marimbas y los aborgenes, algunos con raza de estirpe
imperial con los lamentos silvestres del rondador.24
Barbacoas, como lo fuera tambin Tumaco, fue saqueada por piratas europeos en los ltimos
aos del siglo XVII; pero tambin por los gobernadores que estuvieran de turno en Popayn y
por el propio libertador:
En 1821 el coronel ngel Mara Varela, por mandato de Simn Bolvar, apareci en Barbacoas
con el fin de conseguir recursos para la gesta libertadora. Decan que iba a venir el mismo
libertador pero se encontraba enfermo en Pativilca acosado de unas fiebres raras. Entonces
envi a su lugarteniente para cobrar en especie y dinero de las familias acaudaladas y les dio un
plazo de trece das para que alleguen el oro. Barbacoas soportaba un esto mayor y las ataguas
se encontraban secas por lo cual era muy difcil extraer el oro solicitado.
Pasado el plazo y al ver que los mineros no volvan, asalt la baslica de la virgen de Atocha e
hizo que su soldadesca tomara las joyas que cubran el altar y por supuesto el vestido de la
patrona. La noticia corri y ante la sacrlega decisin, las matronas propusieron al coronel,
construir una balanza y cubrir con el peso de sus propias joyas, el peso de las prendas propias y
salvar as las joyas de la esfinge sagrada. Fue una curiosa decisin.25
As se salv al ajuar de la patrona de los barbacoanos, avaluado en ms de mil millones de
pesos actuales, durante ciento setenta y un aos, hasta el nueve de junio de 1992, cuando dos
ladrones disfrazados de recolectores de chatarra despojaran a Barbacoas del ltimo vestigio de
su antigua riqueza y seoro.
Los mineros barbacoanos negociaban directamente con joyeros en Londres y Paris, a donde
viajaban con regularidad; no se interesaron nunca, hasta la cada de Barbacoas, en las ciudades
andinas del departamento. Desde la dcada de 1910, con la apertura del canal de Panam, la
mercanca europea lleg a raudales a Barbacoas, transportada en los barcos a vapor que
Zuluaga Francisco, 2006, "Esclavitud, Resistencia, Libertad en el Suroccidente Colombiano", Cali, Universidad
del Valle, pg. 9
23
Extrado del artculo: Manco-Capac secundado por los pescadores Tumas, virtual fundador de Tumaco Huscar
y Atahualpa (Prncipe Hermoso) publicado en la revista Viga , citado por Leusson Telmo, Tumaco, Historia y
Cultura, 1996, Tumaco, si editor, pg. 71
24
25
13
transitaban el rio con juiciosa regularidad; llegaron as los primeros pianos de cola y el primer
Ford modelo T.
Las formas sociales europeizadas de la elite barbacoana eran tan rgidas que desde noviembre,
cuando Europa empezaba a soportar los rigores del invierno, los barbacoanos vestan de pao
estrictamente negro, chaleco y leontinas; esto en el asfixiante calor de la selva hmeda y hasta
bien entrado el siglo XX. En sus casas haba siempre dos pianos uno de cola para las fiestas y
uno pared para los ensayos.
En 1921 lleg al puerto fluvial el presidente Marco Fidel Suarez prometiendo la carretera
asfaltada Pasto Barbacoas que hasta el da de hoy, casi un siglo despus, es una trocha
intransitable. Prometi tambin () la aviacin comercial que haba inaugurado una ao antes
en la costa Atlntica, los cables del telgrafo y el Banco de la Republica; as lo dijo en el discurso
de la fiesta de gala ante un pueblo enajenado por los acontecimientos.26
Se reconoce a Tumaco como heredera de la tradicional Barbacoas, cuya produccin minera
sumada a la de Choco significaba, a finales de la colonia, ms de la mitad del oro producido en
Colombia; se sabe tambin que la decadencia del distrito minero fue directamente proporcional
al florecimiento del puerto.
Declive de larga data que motiv a la elite blanca criolla a abandonar poco a poco el poblado
para instalarse, unos en las capitales andinas y otros en Europa donde se reencontraron con sus
familias de origen. Mientras que los afros una vez libres y frente a la decada realidad del puerto
fluvial huyeron en masa hacia la costa y hacia las riveras de los ros, dando vida a caseros y
veredas, muchos de los cuales permanecen hasta el da de hoy; como es el caso de la actual
Llorente; se dedicaron estos afros a la pesca, la cacera, la recoleccin y el mantenimiento de los
platanales hasta que en la segunda mitad del siglo XIX la bonanza del caucho y de la tagua
traera de nuevo la lgica extractivista a la vida social de las comunidades.
La decadencia de Barbacoas se origin en el agotamiento progresivo de los yacimientos
superficiales de oro de aluvin, siendo no solo menor la cantidad de oro obtenido por cada afro
esclavizado sino tambin menor el kilataje del oro obtenido. El decaimiento se acentu, ente
otros factores, con la abolicin de la esclavitud en 1851; el gran incendio de Barbacoas en 1902;
el trazado del ferrocarril de Tumaco en la dcada de 1920, que dejara al poblado por fuera de la
ruta entre la sierra y el mar; la explotacin de las zonas aurferas por parte de compaas
extrajeras, que implementaron la minera industrial con la utilizacin de las dragas en el Telemb,
y que despojaron de sus tierras y sus ttulos de explotacin a las familias acomodadas de
Barbacoas, que tradicionalmente haban explotado el oro desde la primera mitad del siglo XVIII,
especialmente a la familia Del Castillo; esto con artimaas jurdicas frente a las cuales las
autoridades regionales y nacionales se hicieron de la vista gorda.
Las familias se iban con despedidas o sin despedidas, con redobles o sin redobles, las ms de
las veces con honores municipales y muchas veces sin ellos. Fue un xodo doloroso y
constante; con sus descendencias partan alegres con los cachivaches de quienes abandonaron
26
dem, pg.48
14
TUMACO ES HIJA DE
BARBACOAS
vetas y aluviones sepultados en las cuencas inexploradas y en los filones inconmensurables que
yacen bajo las calles de la ciudad. Se fueron adems por los incendios, por el tren lejano, por los
forasteros y la inminencia de una draga tan grande como un edificio.27
La llegada de los gringos a Barbacoas en la dcada de 1930 para explotar el oro con
extraordinarias dragas mecnicas, que devoraron sin compasin alguna las cuencas de los ros,
marc un punto de no retorno en la decadencia del puerto, con la instauracin de una economa
de enclave auspiciada por las autoridades del departamento y tambin desde Bogot, en
concierto con las compaas extranjeras.
La filosofa del negocio era sencilla: la ganancia para los extranjeros y para los funcionarios
corruptos del gobierno en Pasto y Bogot; la pobreza y el irremediable dao en el medio
ambiente para Barbacoas y para los barbacoanos; el grosero oportunismo convertido en filosofa
de negocios, cobarda poltica, falta de visin, desconocimiento de las necesidades urgentes
pero siempre aplazadas de los nativos de la costa nariense; despojo y migracin forzada;
capitalismo salvaje, estado invisible y siempre ausente, indiferente, mezquino.
Se segreg a todo nativo barbacoano; desde los ms humildes hasta a los que ostentaban su
abolengo y tradicin; () levantaron casas americanas para los americanos, talleres
americanos para los americanos, y el ltimo da del mes de abril de mil novecientos treinta y
cinco dieron luz elctrica a sus casas como si fuera el mismo da y se convirti en una leyenda
propagada como alucinacin. La ciudad encantada emergi de las entraas de la selva. Era
Mongn.28
Algunas calles de Barbacoas se destinaron para el transito exclusivamente de los
norteamericanos, si un trabajador afro se atreva a atravesarlas poda ser destituido.
Los mineros artesanales que se hacan al oro bateando la arenisca olvidaron su tradicin para
emplearse como obreros en la compaa norteamericana; por supuesto ellos no tenan lugar en
la Manhattan de la selva, como se conoca al campamento de Mongn; la regala recibida por la
municipalidad consisti en un barril diario de ACPM para encender la planta elctrica del pueblo
durante los treinta aos durante los cuales los norteamericanos explotaron sin misericordia a
Barbacoas y a sus gentes; () De all en adelante la minera rein con sapiencia y las cosas
pasaron al silencio y al olvido, porque la draga se comi al pueblo y las riberas del rio durante los
treinta y seis aos siguientes, al cabo de los cuales tambin se fue, dejando la pobreza y la
miseria indigna. Era el oro Barbacoano. 29
Las concesiones que dio el estado colombiano a las empresas extractoras extranjeras no
generaron el crecimiento econmico de la regin, ni mucho menos el bienestar de los habitantes
de la costa pacfica nariense; sin embrago la lgica de explotar los recursos de la regin a costa
de sus habitantes y del medio ambiente continuara en el territorio. Mientras la madre se suma
27
dem, pg.119
28
dem, pg.127
29
dem, pg.293
15
en la tristeza casi de muerte, la hija rebosaba de alegra y vida nueva, al ritmo de las recin
estrenadas bonanzas: Tumaco es hija de Barbacoas, comentaba el ingeniero Santafereo
Miguel Triana en 1905:
No de otra manera se explica el transente observador como existe en un pueblo de negros un
ncleo social que poco tiene que envidiar a las pequeas ciudades del Cauca, la amabilidad y
correccin de maneras de los blancos de Tumaco y la suavidad de carcter y cultura de los
negros, que en la costa atlntica y el Cauca son cnicos e indmitos, proviene del rgimen de
libertad industrial que la localidad le ha ofrecido a estos sin la opresin de los otros. () las
familias blancas, olvidadas de su preocupacin aristocrtica, saben apreciar esas distinciones
(las buenas maneras y costumbres de los afro tumaqueos) y les abren campo a los negros que
por su talento y aplicacin empiezan a ser notabilidades lugareas."30
Tumaco era poco ms que un punto de entrada y salida de las mercaderas desde y hacia los
distritos mineros, pero estaba en expansin; (...) "existan en la ciudad (1782) Real Estanco y
Casa Real, guarnicin armada y crcel pblica, en 60 casas habitaban 70 familias con 391
personas, sin contar 32 que vivan en El Morro. La ciudad y sus lugares inmediatos
albergaban entonces a 2.497 habitantes."31
El puerto poda albergar buques de gran calado y comunicaba a Barbacoas con Ecuador, Chile,
Per y Panam; de Guayaquil llegaba la sal, de Chile el vino y la ropa de Espaa, del Per
llegaba la municin, las pailas de cobre, el tocino, el jabn y el aceite; carne de diablo de Prusia;
mantequilla irlandesa; de regreso a Per y Ecuador los barcos se cargaban con brea para la
fabricacin de navos.
El oro de Barbacoas, que enriqueca a los esclavizadores europeos y criollos, fue tambin clave
para que muchos afros, realizando un trabajo extraordinario en su escaso tiempo libre, pudieran
hacerse a pequeas cantidades del metal, que con el paso de los aos sera suficiente para
comprar al amo la anhelada libertad; si este estaba de acuerdo, claro est.
Muchos de los afros que lograban escapar del sometimiento en las minas de Barbacoas
escapaban a la costa y a las orillas de los ros buscando su libertad pero incluso ms importante
salvando sus vidas, pues en condicin de esclavos no sobrevivan ms de diez aos de trabajo
forzado; (...) "desde finales del siglo XVIII los esclavos negros y mulatos que haban comprado
su libertad o sus padres lo haban hecho antes y eran conocidos como libres daban origen a
nuevos poblamientos espontneos que bien podan ser lineales a la costa o las bocanas de los
ros o en algunos casos al interior de las selvas.32
30
Triana Miguel, 2004, Por el Sur de Colombia, Pasto, Empresa Editora de Nario -EDINAR-
Snchez Gutirrez Jairn, 2012, Caracterizacin y Diagnostico Socioeconmico y Ambiental de la Costa Pacfica
en el Departamento de Nario, Formacin en gestin ambiental y cadenas productivas
Convenio SENA-Tropenbos-, pg.56
31
Jimnez Meneses Orian, Hernndez Lpez David, Prez Morales Edgardo, Gonzlez Vlez Estefana, 2005,
Tumaco Historia Memoria e Imagen, Medelln, Imprenta Universidad de Antioquia
32
16
El difcil acceso a los poblamientos era clave para mantener la resistencia; la topografa, el clima,
la distancia o la densa vegetacin deban ser consideradas; adems el asentamiento era
protegido con estacas para convertirse en palenque; levantados primero por afros recin
llegados a los que ms tarde se uniran esclavos criollos que construan, da a da, un proceso
de reintegracin tnica.
En la nueva organizacin social, al interior de los palenques, salan a relucir prcticas y
jerarquas en las que se entremezclaban las formas de organizacin tribal africanas y las
aprendidas del amo espaol; en todos los casos siempre asuman formas comunitarias de
trabajo en las que el parentesco y el compadrazgo marcaban las pautas de socializacin.
Existen referencias del levantamiento de palenques en las cercanas de Barbacoas, como lo
comenta Fernando Jurado Noboa: (...)"los esclavos de don Jos y los de don Francisco Javier
Mosquera se rebelaron a mediados del siglo y se fueron a fundar los primeros palenques del
Pacfico cerca a Barbacoas en donde se encontraban negros libres desde 1732 lavando oro en
las riberas o sembrando maz y pltano."33
En Nario se ha evidenciado la existencia de palenques en el valle del Cumbal y en el norte del
departamento: "algunos esclavos se fueron a formar palenques en el Castigo34, otros por el
antiguo camino de Mayasquer, cerca del cerro de Cumbal, donde hasta ahora se conservan
nombres como Cinaga, Camino, Picacho, Pramo y El Tabln de Simarronas y un sitio
denominado el Porvenir de los Mineros, que es un peasco por la vereda Nsate, entre el
pramo alto de Panm, por el paso del Granizo, para finalmente pasar al valle del Chota
(Ecuador)."35
El palenque del Castigo fue tal vez el ms importante; ah se levantaron dos poblamientos en los
que establecen una economa estacional. Nachao y Nalgua, seran los dos poblados en los que
vivieron al menos cuatrocientas familias provenientes de Barbacoas; este poblamiento seria la
semilla de la cultura cimarrona del Pata, a mediados del siglo XVIII, dando origen a una
comunidad estable en el valle del mismo nombre; se auto reconocan como bandoleros y el
Jurado Noboa, Fernando, 1990, Esclavitud en la Costa Pacfica, Ediciones ABYA - YALA, Centro
afroecuatoriano, Quito, Corporacin Ecuatoriana de Amigos de la Genealoga Pg.146 - Citado por: Umaa
Carrizosa Hugo, 1993, "Impactos Ambientales en el Pacfico" en: Leiva Pablo, "Colombia Pacfico, tomo II,
Proyecto Editorial del Fondo FEN - Colombia, Extrado el 8 de julio de 2013 en:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/geografia/cpacifi2/61.htm
33
El palenque del Castigo existi entre los aos 1635 y 1726. Los primeros datos que se tienen los aporta Fray
Juan de Santa Gertrudis en el texto Maravillas de la Naturaleza, quien visit la zona en 1759. El fraile mallorquino
seala que procedan de ese territorio los ladrones que haban robado un situado que bajaba con treinta mulas
cargadas de plata del Rey, de Pasto para Popayn. Segn el mismo fraile, a pesar de las empresas llevadas a
cabo por rdenes del virrey y del gobernador de Popayn esta poblacin no pudo ser controlada. Debido a que la
zona era rica en oro, lo que generaba la presencia de mercaderes, los apalencados podan comprar ropas, armas
de fuego y las municiones necesarias para la defensa del territorio. - Fray Juan de Santa Gertrudis, Maravillas de la
naturaleza, Bogot, Banco de la Repblica, tomo III, 1956, pp. 68-69
34
Chamorro Chamorro Doramara, 1999, "Esclavitud y Mentalidad en Pasto Siglo XIX" en: "Manual de Historia de
Pasto, Tomo III, Pasto, Ed. Graficolor, Pg. 147
35
17
asalto de los caminos era parte de su forma de vida, en la poca de las guerras de
independencia se declararon realistas y en ms de una ocasin pelaron junto a los pastusos en
contra de los generales del ejrcito patriota, convirtindose en una guerrilla realista.
No hay que olvidar que el cimarrn,36 afro esclavizado que hua de sus amos en actitud de
resistencia, fue perseguido tenazmente incluso con perros de jaura especialmente adiestrados
para la tarea; si era capturado poda sufrir la mutilacin de sus genitales o eran untados en brea
para ser quemados vivos. Cuando un palenque era arrasado por las autoridades, los cimarrones
sobrevivientes levantaban otro en pocos das.
Los que lograban escapar y los que podan comprar su libertad se adaptaron con rapidez a un
entorno natural que ofreca muchas oportunidades; Jos Mara Crdoba describe en 1824 su
encuentro con una de estas comunidades de afros libres asentados en la costa nariense; (...)
"la prdiga, cuanto fecunda naturaleza, todo se lo proporcionaba con slo alargar la mano para
recoger; ni aun la ley universal del trabajo pareca que se cumpliera entre ellos ni que fuera
necesaria. Vimos retirar las redes repletas, como las de la pesca milagrosa, de sbalos,
langostas y otros peces con tal profusin, que soltaron los que no podan consumir; dejaron que
bajara la marca para presentarnos ostiones mejores que los de Ostende; si tenan pereza para
pescar, recogan almejas, caracoles, cangrejos y otros mariscos, que quedaban varados en la
playa al bajar la marea; y si les aburra la despensa marina, les era fcil recoger caza entre la
gran variedad de aves acuticas que acuden por millares en busca del diario e inagotable
sustento que encuentran en aquellas abandonadas regiones".37
Pero incluso sesenta y cuatro aos antes, en 1760, el buen fraile De Santa Gertrudis 38 se top
con una comunidad de afros libres en las orillas del rio Telemb que se haban convertido en
El trmino era utilizado por los espaoles para referirse al animal domstico que una vez amansado hua,
volviendo a la vida salvaje; por supuesto era un trmino despectivo para referirse al afro esclavo que hua de su
amo; sin embargo, la palabra cimarrn fue adoptada por los afros rebeldes como sinnimo de resistencia a la
esclavitud y de lucha contra la discriminacin.
36
Leal Claudia, 2000, "Manglares y Economa Extractiva. Sobre cmo algunos de los recursos que utilizan los
habitantes del manglar en el pacfico colombiano se convierten en dinero y cmo ste se aleja", Artculo publicado
en: Arocha Rodrguez Jaime, Machado Caicedo Martha Luz, Villa William, Leal Claudia, "Geografa Humana de
Colombia: Los Afrocolombianos. Tomo VI, editorial: Instituto Colombiano de Cultura Hispnica, extrado el 10 de
julio de 2013 en: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/geografia/afro/manglare
37
Segn datos aportados por el historiador fray Luis Carlos Mantilla R, fray Juan de Santa Gertrudis Serra, debi
nacer en Mallorca en el ao de 1724 y recibir la ordenacin sacerdotal en 1748/49. De los documentos encontrados
por el padre Mantilla, se desprende que era blanco, sonrosado y de pelo negro y que en enero de 1757 se
embarc en compaa de otros catorce sacerdotes con destino al colegio de la Virgen de Gracia en Popayn, siendo
asignado a las misiones del Putumayo, donde, en 1758, funda el pueblo de Agustinillo. Durante los siguientes nueve
aos su vida transcurre entre su pueblo en el Putumayo y dos salidas a Santa Fe y a Quito. Regres a Cdiz en
septiembre de 1768 y all reingresa al colegio de Arcos de la Frontera donde haba estudiado en la juventud y del
cual lleg a ser guardin. Luego vivi en la natal Mallorca hasta su muerte acaecida el 8 de agosto de 1799.
38
Fuera de las Maravillas de la Naturaleza, fray Juan de Santa Gertrudis escribi una obra titulada Medicina Luliana,
que contiene comentarios a la obra de Raymundo Lulio. Tambin se conservan los Tomos II, III y IX de la
recopilacin de sus sermones bajo el ttulo La virtud en su palacio.
18
proveedores de sus antiguos amos: () Estos que se rescatan lo pasan muy bien, porque ro
abajo siembran buenos platanares y buenos caaverales de caa dulce, y con slo esto ya
tienen para mantenerse; porque los seores de las minas tienen pocos pltanos y el que tiene
ms, no le alcanza para sus negros y cada mes han de comprar a estos negros y mulatos libres
una o dos canoas de pltanos, que le vendrn a costar cincuenta o sesenta pesos, y con esta
plata se surten ellos de carne y cuanto han menester.39
En 1851 durante la presidencia de Jos Hilario Lpez se decret la abolicin de la esclavitud;
proceso que tiene antecedentes directos en: la constitucin de Cartagena de 1812 que prohiba
el comercio de afros; en la decisin del dictador Juan del Corral que en 1814 sentenci la libertad
de todo hijo de esclavo en Antioquia40 y en la ley de libertad de vientres de 1821 que nunca lleg
a cumplirse a cabalidad.41
A partir de esta fecha se dio una intensa migracin de afros libres, que salieron del distrito de
Barbacoas, algunos para establecerse en Tumaco; otros en el rio Pata y en Salahonda y los
ltimos en las orillas del rio Mira, en la zona de la llanura del pacifico colindante con Tumaco;
donde se levantaron espontneamente poblados tales como San Carlos que se convertira, con
el paso del tiempo, en el actual Llorente.
Para el momento en que se prohbe la esclavitud, la mayora de los afros en Colombia eran ya
libres, en parte a causa del cimarronaje, pero especialmente porque al ser reclutados
masivamente por las milicias realistas e independentistas reciban la libertad; (...) segn Manuel
Restrepo haba en 1810, en el virreinato de la Nueva Granada 138.000 esclavos y 650.000
personas de color libres.42
Incluso algunos amos otorgaron la libertad a sus esclavos antes de ser una obligacin jurdica,
por diversos motivos: "por los servicios prestados, por las ideas filantrpicas de la ilustracin,
porque eran reclutados para participar en las luchas independentistas";43 pero tambin porque la
produccin basada en la mano de obra esclavizada ya no era tan rentable como en el pasado; a
muchos dueos de esclavos les resultaba ms rentable contratar la mano de obra de los afros,
pagando un salario muy bajo, sin contraer obligaciones adicionales como tener que proveerles
un lugar de habitacin, vestido y alimentacin.
Fray Juan De Santa Gertrudis, 1970, Maravillas de la Naturaleza, Bogot, Ediciones del Banco Popular; extrado
39
La ley de libertad de vientres, de julio de 1821, estableca que todos los hijos de esclavos nacidos a partir de esta
fecha quedaran libres una vez cumplieran 18 aos; despus la edad subi a 21 aos, pero aun a esa edad
quedaran sujetos al amo, pues deban indemnizarlo por todos los gastos en que hubiese incurrido en razn de su
crianza.
41
Rahier Jean, Decima Poesa Oral Negra del Ecuador, citado por Leusson Telmo, 1996, Tumaco, Historia y
Cultura, Tumaco, si editor, pg. 38
42
Chamorro Chamorro Doramara, 1999, "Esclavitud y Mentalidad en Pasto Siglo XIX" en: "Manual de Historia de
Pasto, Tomo III, Pasto, Ed. Graficolor, pg. 118
43
19
La sociedad de la poca empez a reconocer en la esclavitud un inconveniente, al margen de

consideraciones ticas, humanistas o republicanas; (...) "la esclavitud genera malas costumbres;
si los esclavos eran holgazanes, maliciosos, hipcritas, embusteros, se deba a su estado y era
el reflejo de las costumbres de sus dueos. No era extrao que fueran perezosos pues no
podan amar un trabajo del que no les resultaba beneficio alguno. Por otra parte se consideraba
que la servidumbre era el taller de todos los crmenes. Es necesario transformar al esclavo en un
hombre libre para poder incorporarlo a la produccin".44
Ya en 1779 los afros libres constituan el setenta por ciento de la poblacin de Tumaco que era
de dos mil setecientos habitantes y que inclua solo treinta y seis esclavos; es claro entonces que
el afro no sufri la esclavitud en Tumaco con la misma intensidad que la sufriera en Barbacoas;
no se debe entender por esto una ausencia de diferencias sociales, que por su puesto las haba
y muy marcadas; sino que estas diferencias no pasaron necesariamente por la relacin amo
esclavo.
Para finales del siglo XIX (...) Tumaco se reduca a una pequea rea urbana asentada en la
isla que lleva su nombre. Una calle de pequeos almacenes paralela a la orilla del mar donde se
desembarcan y embarcan las ms disimiles mercancas, y a partir de las cuales se hallaban
construidas algunas residencias y ranchos que conformaban el ncleo del poblado de aquel
entonces.45
Durante este periodo, las territorialidades de la actual Colombia se construan y reconfiguraban
todos los das a sangre y fuego. Los lmites sern siempre cambiantes, agrupando y suprimiendo
territorios en su organizacin poltico - administrativa; reflejndose as la inestabilidad poltica
que generaba la lucha entre centralistas y federalistas. Periodo en el que transitamos de la
confederacin granadina de 1857 a los Estados Unidos de Colombia de 1863, y a la
regeneracin en 1886.
Mientras tanto, la muy soleada, Tumaco formo parte de la jurisdiccin del Cauca, de la de Quito,
de la provincia de Buenaventura y finalmente de la provincia de Pasto; dicen los pastusos que
con justicia, pues ellos defendieron, en ms de una ocasin, a la isla del ataque de piratas y
filibusteros europeos en el siglo XVII;46 mientras que los Tumaqueos, por su lado, no pierden
ocasin para remarcar el abandono al que han estado sometidos por parte del poder regional
ejercido desde la capital nariense.
Chamorro Doramara, 1999, "Esclavitud y Mentalidad en Pasto Siglo XIX", en: "Manual de Historia de Pasto,
Tomo III, Pasto, Ed. Graficolor, pg. 121
44
Restrepo Eduardo, 1999, Hacia la Periodizacin de la Historia de Tumaco, Artculo publicado en: Tumaco,
Haciendo Ciudad Agier M. lvarez M. Restrepo E; Cali, Imprenta Universidad del Valle, pg. 58
45
En el siglo XVII, Tumaco fue objeto de saqueo y hostilizacin por parte de filibusteros ingleses y holandeses. En
1681, el teniente gobernador Juan de Godoy se traslad con su tropa desde Pasto a Tumaco y se enfrent con un
pirata ingles de apellido Wolmen a quien derrot; pero en 1684 Eduardo David, un corsario de origen flamenco,
saque Tumaco y se llev consigo a cuanta riqueza y mujeres pudo embarcar en su navo.
46
20
Lo que fue y sigue siendo una constante en el pacifico sur de Colombia es que las capitales
andinas mantienen el control poltico sobre las regiones costeras, frustrndose
permanentemente cualquier iniciativa de autonoma regional, tal como fuera la de las provincias
del litoral entre 1852 y 1860; Tumaco se constituira en municipio en el ao 1862, en el gobierno
de Tomas Cipriano de Mosquera.
A diferencia del Choc, la parte sur del pacfico no conoce una identificacin temprana ni tiene
nombre propio para el conjunto de la regin, y se va dividiendo o reunificando segn las pocas
y los intereses de los actores dominantes.47
Solo como curiosidad vale anotar que Tumaco fue un departamento independiente, integrado por
las provincias de Nez y Barbacoas, donde ejerci como gobernador el general Micolta
Concha, entre el 5 y el 31 de agosto de 1908; marcando escassimos veintisis das de
autonoma tumaquea.
47
p. Cit. pg.59
21
EL DIABLO ENRIELADO
Jos mont de nio en el tren que iba del Diviso a Tumaco, de la mano de su
abuela llegada haca pocos aos de Barbacoas:
Mi abuelita me suba en ese diablo enrielado para salir a Tumaco; a m no
me gustaba porque cuando enchufaban esos vagones chillaba el fierro como
un espanto. Parbamos en cada estacin y se armaba la algaraba. Todos nos
saludaban con la mano desde la orilla del riel, porque el que se iba en el tren
de pronto ya no volva ms.
Tras la independencia, Nario estuvo primero bajo la jurisdiccin de la

provincia de Popayn y luego bajo la del estado y departamento del Cauca,
hasta 1904, cuando nace oficialmente el departamento, que para aquel
entonces abarcaba los territorios de los actuales Putumayo, Guaviare,
Vaups, Caquet, Amazonas y Guaina.
La creacin del dcimo departamento de Colombia no fue una concesin del
gobierno central a los narienses, sino el resultado de una ardua lucha
poltica liderada, entre otros, por Daniel Zarama y Julin Buchelli Ayerbe. La
iniciativa cont con el apoyo de los comerciantes e intelectuales de la regin y responda a la
manifiesta necesidad de liberarse de la histrica atadura con el Cauca; buscando por este
medio mayor participacin en las decisiones de la recin creada repblica.
Establecido el departamento el 6 de agosto de 1904, el presidente Rafael Reyes design como
primer gobernador a Julin Buchelli: juez, diputado, escritor y periodista; reconocido como un
poltico visionario que impuls la construccin de la carretera del sur, la fundacin de la
universidad de Nario y el trazado del ferrocarril Pasto - Tumaco para unir la sierra con el puerto
martimo.
Tena muy claro el recin estrenado gobernador que la situacin geogrfica de Nario era
insuperable por cuanto presentaba el trayecto ms corto entre la amazonia, los andes y la costa
pacfica; que en Nario tiene una extensin de trescientos setenta kilmetros.
Muchos de los proyectos de Buchelli se truncaron y sus buenas intenciones no fueron suficientes
para materializar las obras planificadas; principalmente porque en Bogot no se vea con buenos
ojos el deseo de autonoma de la elite nariense; (...) "era un despropsito que una regin tan
marginal como Nario, aspirar a comunicarse en forma expedita con el Pacifico o con el
Ecuador, puesto que estos proyectos no corresponden a los corredores viales trazados y
22
EL DIABLO ENRIELADO
priorizados por el nuevo gobierno nacional. Les preocupaba tambin la autonoma del sur, que
se poda dar en esencia y apelando al criterio de unidad nacional."48
El proyecto original del Ferrocarril de Nario tena una extensin de seiscientos cuarenta y dos
kilmetros desde la isla de El Morro, pasando por el actual Diviso, Altaquer y Tuquerres para
llegar a Pasto y continuar en direccin norte, a travs del valle del Pata hasta Popayn
empatando con el ferrocarril del Pacfico.
Desde 1905 se adelantan los primeros estudios tcnicos; siete aos ms tarde se declar de
utilidad pblica, condicin ratificada en 1915 con la destinacin de un porcentaje de los ingresos
del departamento, por concepto de las aduanas, para su construccin.
Solo hasta 1925 se inician los trabajos desde un punto medio entre Pasto y Tumaco, desde
donde se va instalando gradualmente la va; al el oriente para alcanzar Tumaco y en orientacin
contraria para llegar algn da a Pasto; () los materiales traan por el ro Mira y salan por
Candelillas, de all las cuadrillas que tenan veinticinco hombres sacaban el material en carretas
y con eso iban aplanando el terreno, poco a poco, sobre balastros y ponan los rieles y los
polines de madera fina, sobre todo de guayacn; el tren tambin lleg por agua y cuando iba
llegando a cada pueblo se celebraba por tres das.49
En 1928 se inaugur el tramo entre Aguaclara y San Carlos (actual Llorente), cuando llegaron
los primeros vagones para carga de ganado procedentes de Checoslovaquia; en 1930 la va
frrea llega hasta el actual Diviso, kilmetro 103 al occidente de Tumaco, y en 1942 hasta
Tumaco conectando el continente con la isla de Tumaco y con la isla del Morro.
Desde Aguaclara, a doce kilmetros de Tumaco, y desde el mismo lmite de las marcas salinas,
parta el trazado del ferrocarril hacia el Diviso, para encontrar un da la carretera que bajaba
desde Pasto. El trazado desarrollaba una recta perfecta de 30 kilmetros, de Aguaclara a San
Bernardo50 en un plano de absoluta horizontalidad donde el agua lodosa no corra. Los esteros
se extienden a la altura del pleamar y de ah que toda esa inmensa extensin costanera, bajo el
dominio hidrogrfico de la selva, tuviera siempre la permanencia meftica de un pantano.51
Las familias blancas acomodadas, descendientes de los primeros mineros europeos, cargadas
de abolengo y distincin, y que no haban salido an de Barbacoas, presentan que el tren sera
nefasto para su ya golpeada existencia por cuanto dejaba al puerto fluvial por fuera de la ruta del
comercio entre la sierra y el mar. Bajaban los domingos al poblado del Diviso; bautizado as
Fundacin Estanislao Merchancano, 2012, El Tren Fantasma de Nario extrado el 14 de junio de 2013 en:
http://www.isidorohistoria.com/historia/?p=1179
49 Testimonio de Don Dimas Cortes, octogenario habitante de la Guayacana, entrevista realizada por los profesores
de la escuela del pueblo, el 19 de noviembre de 2005
48
El poblado de San Bernardo, referido aqu por el ilustre escritor nariense Guillermo Edmundo Chaves,
corresponde al actual corregimiento de la Espriella. En la seccin dedicada a Llorente se explica la transformacin
de los nombres de los poblados de la zona, en razn del impacto que significo para estas poblaciones la llegada del
diablo enrielado.
50
51
Chaves, Guillermo Edmundo, 2010, Chamb, Pasto, Editorial Letras Colombianas, pg. 79
23
EL DIABLO ENRIELADO
porque desde este punto se divisaba muy bien el pronto arribo de la locomotora de lea; bajaban
para conocer ese diablo enrielado que haban visto solo en las pelculas europeas proyectadas
en el cinema del pueblo:
El ferrocarril recorra las planicies con itinerarios rigurosos sobre rieles largos tendidos en la
recta, por tneles de fronda y cocoteros, helechos rojos entre hortensias y magnolias a la vera de
los corotos corpulentos. Mangles altos y delgados y la inminencia del mar. El maquinista cobr
importancia de mayoral, tal como lo fueron los arrieros del camino y los capitanes de los buques
del rio, () cuando elevaba el silbato se alborotaban las estaciones; lanzaba encomiendas con
precisin certera en cada pascana y daba inicio al bullicio. 52
La construccin del ferrocarril trajo consigo a cientos de trabajadores provenientes de la sierra y
del pie de monte costero, que era un puente entre dos razas y dos culturas; muchos de ellos se
quedaron para siempre en la llanura del pacfico poblando los pueblos existentes y levantando
pueblos nuevos; en todo caso fueron muchos ms mestizos serranos que afros los que llegaron
en esta ola migratoria, pues estos ltimos estaban ms que satisfechos recogiendo la semilla de
la tagua que estaba en furor para la poca en Estados Unidos y Europa y que representaba un
trabajo menos riguroso y mejor pagado que construir un ferrocarril.
A los pueblos de la sierra y del pie de monte llegaban los reclutadores del ferrocarril; ()
recorran las veredas, entran a los poblados entre grandes manifestaciones patriticas;
describan la vida de Aguaclara como llena de un confort perfecto y ofrecan salarios dobles de
los que pagaban en los campos.53
Esta composicin demogrfica afro mestiza, con mayor proporcin del componente serrano
mestizo, configur la estructura racial que se conserva hasta el da de hoy en poblaciones como
la Guayacana y Llorente; (...) la construccin del ferrocarril de Nario abra un enorme campo
de colonizacin a lo largo de la va, y como era de esperarse, tuvo un ensanche de progreso muy
prospero, que vislumbra como el cimiento del desarrollo del departamento.54
La construccin de la obra fue por supuesto titnica; murieron decenas de trabajadores y una
veintena de ingenieros, a pesar de que estos ltimos vivan en campamentos bien
acondicionados y contaban atencin mdica oportuna. Tal vez un sacrificio que no se compens
por los escasos veinte y cinco aos que funcion el tren; () los hombres tuvieron que trabajar,
en aquella labor, con el agua fangosa a la cintura, bajo la lluvia de todas las horas, enfebrecidos
por las emanaciones putrefactas de la selva, y succionados por millonadas de mosquitos que
hacen odiar hasta el aire.55
52
53
p. Cit. pg.81
54
Leusson Telmo, Tumaco, Historia y Cultura, 1996, Tumaco, si editor, pg. 128
55
24
EL DIABLO ENRIELADO
Se levantaron pueblos y veredas en las orillas de la carrilera y los que ya existan se

rebautizaron en honor de los ingenieros del tren que iban cayendo, uno a uno, por causa las
fiebres de la manigua.
El ferrocarril dejara su huella no solo en el poblamiento de la zona, tambin en la degradacin
de la selva, que dos dcadas ms tarde empeorara con la bonanza de la madera; seis dcadas
despus con las haciendas ganaderas y ocho dcadas ms tarde con el advenimiento de la coca
y del terrorismo contra el oleoducto trasandino; () La locomotora comenzaba a andar y se
coma los arboles de la selva colindante y fue acabando la va. Los leeros debieron traer
maderos cada vez ms lejanos, porque la caldera acab con las palmas de chontaduro y los
guayacanes hermosos. Ms tarde echaron mano a los mangles con sus pajillas de los fangales
del mar.56
El ferrocarril nunca logr la extensin originalmente proyectada, ni mucho menos conectarse
con el ferrocarril del pacfico. Nueve aos despus de su llegada a Tumaco, en 1951, se decidi
dar punto final al proyecto a causa de su pobre rendimiento econmico; la recomendacin de un
comit departamental conformado para evaluar la situacin fue remplazarlo por una carretera;
entonces se procedi a retirar los rieles desde el Diviso hasta la Guayacana.
Hoy el ferrocarril solo existe en la memoria de los viejos que viven en Tumaco y en los sueos de
los que obligadamente tuvieron que migrar a las glidas capitales andinas; que cuando se
acuestan contentos suean con el tren fantasma, con su algaraba y su ilusin de progreso.
56
25
DE RESINAS, CAUCHOS Y SEMILLAS

Entre 1850 y 1940 Tumaco se vio inundado de capitales y agentes extranjeros ligados a la
explotacin y comercializacin del caucho negro y de la semilla de la Tagua, la bonanza del
momento. El caucho era indispensable para la naciente industria automotriz y era el nico
caucho conocido en Europa antes del descubrimiento de la especie amaznica. La tagua, el
"marfil vegetal" era muy apreciada para la fabricacin de piezas de ajedrez, juguetes, peines,
trompos y botones; antes de la bonanza los nativos aprovechaban de la tagua sus hojas para
entechar las chozas.
La bonanza del caucho en Tumaco, como todas las bonanzas, estuvo condenada desde el
principio a ser solo eso. El caucho silvestre del pacifico sera remplazado primero por el caucho
del putumayo y amazonas; ms tarde por el caucho del continente asitico y finalmente por el
caucho sinttico. Caucho y tagua fueron explotados enganchando a los nativos bajo la
modalidad del endeude, un adelanto en alimentos, herramientas, mercancas, medicamentos;
que persiste hasta el da de hoy en la explotacin de la palma; en todo caso, esta explotacin no
fue ni de lejos similar al rgimen de esclavitud a que fueron sometidos los indgenas del
putumayo y el amazonas a manos de la casa comercial fundada por Julio Cesar Arana en
compaa del propio Rafael Reyes y sus socios britnicos y con el apoyo del ejercito peruano.
No obstante el fracaso del ferrocarril, Tumaco se consolid como el centro ms importante del
pacfico sur en la extraccin y comercializacin de productos forestales; alemanes, espaoles e
italianos atrados a la isla por el boom exportador, establecieron casas comerciales que incluso
acuaban su propia moneda para facilitar el intercambio comercial.
Estos comerciantes compraban a un precio irrisorio la tagua y el caucho a los pobladores, que
extraan el producto sangrando los arboles de caucho y recolectando la semilla en los bosques
del rea, y lo embarcaban a los puertos de destino; a la vez que modelaban una Tumaco acorde
con su visin de desarrollo y sus necesidades particulares; siendo esta visin de la lite blanca
base de futuros planes de ordenamiento territorial que responden al modelo de desarrollo del
hombre andino, en un territorio donde el noventa y cinco por ciento de la poblacin es afro.
"Algunos viejos recuerdan aquellos lejanos das en que se picaba caucho. Con sus sesenta aos
a cuestas, ngel Mara Hurtado, habitante de Salahonda, es uno de ellos. Cuando era nio los
adultos, entre quienes estaba su padre: 'iban a picar a un estero que le dicen Tablones. Eso
queda a ms de cuatro horas a canalete. Se iban el da domingo, pasaban la semana y bajaban
al otro domingo. Se iban slo los hombres, los que saban, porque todos no saban. Cogan un
cabo, o sea una escalera de guadua y la paraban y ah iban con machetico rayando el rbol. El
rbol botaba la leche hasta el fogn. Lo dejaban picado y se bajaban, a los tres o cuatro das esa
leche que sala iba regando, entonces haba que otra vez subir e irla sacando y echndola al
canasto. Ese caucho se venda en Tumaco. Los contratistas les traan a los picadores unas
26
escopeticas llamadas caucheras. Con esas ellos se cuidaban de la culebra, del tigre, que en ese
entonces haba mucho tigre, y mataban el sano, mataban el venado para el sustento diario. 57
En algunas ocasiones los pobladores salan a Tumaco despus de semanas de recolectar la
materia prima para venderla y abastecerse de lo necesario para la subsistencia, en otras
ocasiones la vendan a los intermediarios que recorran los caseros comprando los bloques de
caucho y los costales de tagua a un menor precio, pero encargndose del transporte de la
materia prima; para recolectar el ltex era necesario recorrer grandes distancias pues los arboles
de caucho silvestre estaban muy dispersos en el bosque.
Existi tambin una explotacin comunitaria de la tagua, en la que un conjunto de pequeos
emprendedores nativos la recolectaban en buena cantidad para transportarla por su propia
cuenta hasta Panam donde se comercializaba:
La generalidad de los habitantes de esta seccin son labradores, quienes al concluir la labranza
de una embarcacin hasta de cinco toneladas o un poco ms, colectan entre sus vecinos la
tagua, sabe Dios a costa de cuantos sacrificios, hambres y compromisos para el futuro; se
lanzan al mar con aparejos que verdaderamente no prestan seguridad ninguna, soportan
privaciones sinnmero en su largo viaje, venden en Panam sus frutos y la embarcacin la
cambian a vveres para el regreso, una escopeta, algo de plvora, una caja de jabn, un galn
de kerosene, algo de manteca, un paquete de fsforos, su vestido, un traje para su esposa y una
camisa para algn chico, y quedan debiendo en Panam porque no les alcanz el producto
llevado y se comprometen a pagar en tagua el saldo; consiguen con sus compaeros el pasaje
en otra embarcacin, pasaje que pagan con su trabajo; regresan y se lanzan con los elementos
trados a labrar nuevamente, a colectar tagua y a cumplir con su trabajo, siempre con privaciones
y ahorcajadas los compromisos del viaje anterior.58
Al sector de la Taguera, que todava existe en Tumaco, llegaban las canoas cargadas de la
semilla para descargar el producto recin recolectado en los bosques; aqu las mujeres
limpiaban la pepa para proceder a su empaque; (...) "la tagua, o marfil vegetal como la
denominaban algunos, era el eje sobre el cual giraba la parte ms valiosa de la vida econmica y
fiscal de la regin, sin que dejaran de jugar un papel importante el caucho negro, la batata, el
cacao, y el oro."59 Uno de los destinos ms importantes de la semilla tumaquea era el puerto de
Hamburgo en Alemania.
Colombia: Los Afrocolombianos. Tomo VI, editorial: Instituto Colombiano de Cultura Hispnica
57
Ramrez, Juan, 1909, Informe dirigido al Gobernador del departamento de Quibd. Archivo Nacional de
Colombia, Seccin Repblica, Fondo Ministerio de Gobierno, Seccin Primera, Tomo 628, FIs. 6-10.; En: Echeverry
Mara Cristina, 1993, Minera y Desarrollo Marginal, Colombia Pacfico, Tomo II, Pablo Leyva Ediciones, extrado el
15 de octubre de 2013 en: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/geografia/cpacifi2/52.htm
58
Yacup Sonia, 1934, citada por: Restrepo Eduardo, 1999, Hacia la Periodizacin de la Historia de Tumaco,
Artculo publicado en: Tumaco, Haciendo Ciudad Agier M. lvarez M. Restrepo E; Cali, Imprenta Universidad del
Valle, pg. 62
59
27
Los muchos comerciantes extranjeros llegados a Tumaco en esta poca, conformaron un ncleo
cohesionado de colonos comerciantes que fueron estableciendo para s un estilo europeo en sus
formas sociales y de consumo junto a la elite barbacoana, antiguos propietarios de minas
desplazados a Tumaco a causa de la decadencia definitiva del distrito minero; (...) "cuando el
auge prospero de la tagua y el caucho aturda a Tumaco, muchos de sus visitantes tenan el
extico privilegio de ser de las pocas personas en el pas que se permitan leer con alguna
regularidad peridicos europeos como Der Spiegel, Le Figaro, The London Times, Le Monde y
otros.60
El surgimiento y consolidacin de esta elite social tiene consecuencias obvias en la poblacin
afro, pues gener la estructura econmica a la que se integrarn casi obligatoriamente los
campesinos de la zona y marcara una nueva ola de migracin de la poblacin negra desde
Barbacoas hacia las zonas de tagual.
El campesino afro, que antes tena diversas fuentes de subsistencia, agricultura, pesca, casa,
madera; qued sujeto al modelo del gran capital de la industria de extraccin como un simple
asalariado; (...) "al fomentar las actividades de extraccin a gran escala, los negociantes
dan las pautas para la integracin de los trabajadores negros en las redes laborales y
comerciales que ellos controlan, inaugurando o fortaleciendo as las relaciones clientelares que
se expresan luego en trminos polticos."61
Entre 1870 y 1873 sali por Tumaco el veinte por ciento de las exportaciones totales del pas
(67.000 pesos oro por ao). En esta poca se levantaron edificaciones elegantemente talladas
en madera, algunas de ellas legendarias como el palacio municipal, el colegio de seoritas, la
prefectura apostlica, entre otras. Sucesivos incendios, especialmente el de 1947, no dejaran
rastro de estos referentes arquitectnicos de la poca de la bonanza del caucho y la tagua.
La apertura del canal de Panam fue clave para Tumaco, pues los buques mercantes hicieron de
este un puerto de escala en medio de sus trayectos a lo largo de la costa suramericana. As el
humilde poblado se convirti momentneamente en una pequea metrpoli del pacifico sur
colombiano.
"De da en da se nota aumento de la poblacin, mejoras en su localidad e incremento en su
riqueza y comercio, y no hay duda, que bajo la proteccin de la bandera colombiana y las leyes
liberales del Cauca que patrocina la vida, la industria, la propiedad y el comercio, est llamada a
colocarse a la altura de otros pueblos hoy muy grandes y como estos a tener un porvenir
lisonjero y feliz."62
Tumaco Historia Memoria e Imagen, Medelln, Imprenta Universidad de Antioquia, Pg. 64
60
Hoffmann Odile, 1999, "Sociedades y Espacios en el Litoral Pacfico Sur Colombiano", Artculo publicado en:
Tumaco, Haciendo Ciudad Agier M. lvarez M. Restrepo E; Cali, Imprenta Universidad del Valle, pg.16
61
"El Vapor", Tumaco, trimestre 2 , nmero 9, 10 de febrero de 1878, (El Vapor sera uno de los 24 peridicos
publicados en Tumaco entre 1877 y 1938, como parte del proyecto cultural de la elite blanca de Tumaco para la
62
28
En 1893 Rufino Gutirrez lleg a Tumaco en compaa del General Rafael Reyes, en plena
bonanza del caucho, ambos quedaron gratamente sorprendidos con lo que encontraron (...)
"llegamos a Tumaco, bella poblacin, bastante grande, construida toda de madera y con techos
de paja. Su calle principal que casi pudiera llamarse el malecn, corre recta a la orilla del mar por
varias cuadras. Hay bastantes edificios cmodos y elegantes, y los almacenes, que son muchos,
estn ricamente surtidos de toda clase de mercancas, pues Tumaco en la metrpoli comercial
del sur; (...) estamos alojados en una buena casa situada en La Puntilla, en el extremo ms
avanzado de la isla sobre la baha, y donde principia la calle del comercio; comemos cerca, en
un restaurante donde sirven tan bien como en los mejores de Bogot."63
Entre 1916 y 1919 se present otro gran momento del puerto exportador cuando el cuarenta y
tres por ciento de la produccin nacional sali por Tumaco, sin embargo, la bonanza que
enriqueca a los extranjeros no haca mucho por la economa tumaquea; (...) "los ingresos
obtenidos por estas exportaciones en su mayora no permanecieron en la regin y lo captado en
impuestos de salida se utiliz para el mantenimiento de la aduana de Tumaco, establecida desde
1936, con lo cual no poda esperarse que el caucho y la tagua dinamizaran la economa local
ms all de incentivar levemente la circulacin de vveres, que una vez terminada la bonanza
retornaba a sus ritmos normales."64
Para finales del siglo XIX la extraccin del caucho en la zona haba disminuido
considerablemente, pues el recurso empez a agotarse en las cercanas de los ros en donde
era ms fcil extraer la resina; esto a pesar de que en aos anteriores se haban hecho algunas
plantaciones de caucho a orillas del rio Mira.
A partir de 1920 la semilla de la tagua empieza tambin a escasear al tiempo que el
perfeccionamiento industrial en la produccin de plstico, en la dcada del treinta, acabara
progresiva pero inexorablemente a la tagua como insumo para la fabricacin de utensilios; aun
as, Tumaco seguira exportando mnimas cantidades de tagua hasta mediados de la dcada de
1950.
"Millares de toneladas de tagua fueron exportadas en los ltimos treinta aos (escrito en 1940).
La explotacin de los bosques fue cedida por la nacin al municipio de Tumaco y este alcanzaba
a recaudar ms de $80.000 anuales, como impuesto sobre la exportacin. En los ltimos aos el
precio de la tagua bajo tanto en el exterior que solo se exportan cantidades exiguas y hoy no
poca) Citado por: Jimnez Meneses Orian, Hernndez Lpez David, Prez Morales Edgardo, Gonzlez Vlez
Estefana, 2005, Tumaco Historia Memoria e Imagen, Medelln, Imprenta Universidad de Antioquia, pg. 40
Gutirrez Rufino, 1920, "Monografas", Bogot, Imprenta Nacional; extrado el m8 de septiembre de 2013 en:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/uno/indice.htm
63
Sosa Guillermo, 2003, "Redes Comerciales en las Provincias Suroccidentales de Colombia en el Siglo XIX",
Bogot, Revista "Historia Critica" - Universidad de Los Andes -, pg.113
64
29
representa, esta fabulosa riqueza natural, el motivo de progreso y bienestar econmico de la

provincia."65
Restrepo Eduardo, 1999, Hacia la Periodizacin de la Historia de Tumaco, Artculo publicado en: Tumaco,
Haciendo Ciudad Agier M. lvarez M. Restrepo E; Cali, Imprenta Universidad del Valle, pg. 68
65
30
DE GUAYACANES y CEDROS
El periodo comprendido entre 1945 y 1980 estuvo demarcado por el gran incendio de 1947 y el
terremoto de 1979 que en su momento devastaron a Tumaco; primero a fuego y despus con un
tsunami que trastoc la vida de los tumaqueos, originando la migracin de miles de ellos a la
ciudad de Cali.
Tras el gran incendio de 1947, se construyen los puentes que unen la isla de Morro con la isla de
Tumaco y a esta con el continente, as como los rellenos que uniran definitivamente a la isla de
Tumaco con la isla Viciosa.
Durante este lapso el puerto fue escenario de una explotacin maderera a gran escala,
incluyendo la explotacin de la corteza del mangle para extraer el tanino, utilizado en la industria
del curtido de cueros.
La explotacin maderera se financi tambin con capitales extranjeros, especialmente espaoles
y norteamericanos, convirtiendo a Tumaco en el principal centro exportador de madera acerrada
en el pas; compitiendo solo con turbo el primer lugar en exportacin de madera en bruto.
Esta explotacin intensiva de los recursos madereros trajo consigo un marcado deterioro
ambiental en las zonas rurales de Tumaco, pues se perdi la capa vegetal de bosque primario,
que se convertira luego en potreros de grandes haciendas ganaderas, zonas de cultivos de
palma africana y a partir de la segunda mitad de la dcada de 1990 en cultivos de coca.
Las especies preferidas por las empresas exportadoras de madera fueron el Cungare y el Sajo
que se encuentran en los bosques de guandal y que fueron los primeros en desaparecer. Esta
explotacin nunca consider la perdurabilidad del recurso ni se desarroll tecnologa ni
investigacin para hacer de la madera un negocio sostenible. Los aserros ms importantes se
ubicaron en las riveras de los ros Satinga y Sanquiangas, as como en Salahonda.
A la par de estas especies maderables, la corteza del mangle fue intensamente explotada para
extraer el tanino, insumo utilizado en la industria de cuero; las empresas transportaban en sus
embarcaciones a los corteros a travs de los bosques inundados, donde confluye el agua dulce y
salada, para talar los rboles adultos de mangle y extraer la corteza, causando un dao del cual
aun no se recuperan estas "sala cunas" del pacifico, como calific Alfredo Molano al manglar,
donde los nutrientes retenidos por las races de mangle permiten el desarrollo de un ecosistema
complejo de crustceos, moluscos, aves, reptiles y mamferos.
Don Ariel, un llorenteo que en los ltimos aos de la dcada de los noventa tuvo que
desplazarse forzadamente a la ciudad de Pasto, a causa de la violencia generalizada en el
corregimiento, recuerda como en compaa de sus familiares y vecinos recorra los bosques en
la zona de la Aduana y la Playa en los aos sesentas, en la margen sur del rio Mira, cortando los
rboles; transportaban la madera en improvisadas balsas a travs de las, no pocas veces,
arremolinadas aguas del rio, para finalmente venderla a los intermediarios; quienes se
31
DE GUAYACANES, y
CEDROS
enriquecan con la bonanza, mientras Ariel y su familia apenas sobrevivan, explotando la jungla
en extenuantes jornadas de trabajo:
En esa poca todos vivamos de la madera; nos reunamos mis hermanos y yo con los vecinos
de la vereda; en total arrancbamos un grupo de diez y nos adentrbamos en la selva tupida, del
otro lado del Mira. Llevbamos carne de Guagua ahumada para el avo, los machetes, las
hachas y la sierra de mano; en ese tiempo no sabamos lo que era una motosierra.
Haba que buscar el Guayacn o el Cuajo que eran los palos que pagaban mejor, por la dureza y
calidad de la madera. Una vez se ubicaba el rbol se decida de qu lado deba caer y manos a
la obra! lo echbamos a tierra a punta de hacha y lo trocebamos ah mismo; despus haba que
levantar un andamio, se encaramaban los trozos ah y se empezaba a trabajar con la sierra de
mano.
Uno de nosotros se suba al rbol mientras otro trabajaba desde el piso; entonces mediamos
los tajos de madera; en una jornada de cuatro das sacbamos doscientas pulgadas de material;
eso era como veinte troncos.
Desde bien adentro de la selva haba que sacar la madera al hombro hasta el rio; en eso se nos
iban das enteros; mientras los otros compaeros ya haban construido la balsa con la madera
que flota, para montarle encima la pesada que no flota y entonces se amarraba; nos
montbamos en los troncos y nos bamos remando; esquivando las rocas de ro y a contra
corriente, porque si no se desbarata la balsa y usted perdi todo.
En esta travesa se ahog mucha gente; el que cae al agua y no lo sacan, se consume en el
agua y se vuelve un espanto; por eso cuando el agua sube se pueden ver unos trozos de
madera en medio de la corriente con una luz en el centro, esa luz lo sigue a uno para donde
vaya rio arriba o abajo; lo persigue hasta hacerlo zozobrar y as el espanto descansa en paz.
bamos desde La Aduana hasta la Playa donde entraban los carros y los comerciantes que nos
compraban la madera, los das sbados; apenas nos daba para sobrevivir; hoy en da esos
bosques estn muy disminuidos, no por la bonanza de la madera sino porque tumbaron los
bosques para sembrar coca.
Tal como ocurriera con las bonanzas del oro, el caucho negro y la tagua; los grandes capitales
que fluyeron en Tumaco durante este periodo de bonanza maderera no se reflejaron en un
fortalecimiento real de la economa local; (...) "la nocin de extraccin tiene dos referentes
distintos: de una parte el hecho de tomar algo de la tierra, los bosques o las aguas, algo que
existe al margen de la voluntad o el esfuerzo humano, y de otra, el hecho de que los beneficios
econmicos derivados de tal actividad no se quedan en la regin, sino fuera de ella."66
En la primera mitad de la dcada del setenta cae la demanda internacional, situacin que se
suma al progresivo agotamiento del recurso natural para marcar el fin del boom maderero en
Colombia: Los Afrocolombianos. Tomo VI, editorial: Instituto Colombiano de Cultura Hispnica
66
32
Tumaco. De especial importancia en la decadencia de la industria fue la apertura del canal del
Naranjo en 1979 que redirigi hacia el norte la desembocadura del rio Pata, que desembocaba
en Salahonda; los flujos comerciales relacionados con la explotacin de la madera se trasladaron
a Bocas de Satinga, en el norte de la costa pacfica nariense; (...) "los aserraderos dejaron las
costas de Tumaco y Salahonda para instalarse en la parte norte, los compradores de madera
llegaron, con su cortejo de trabajadores, comerciantes, aventureros y otros menos
bienvenidos."67
Al da de hoy, existen en Tumaco aserros artesanales, de escasa tecnologa, que no agregan
valor al producto, satisfacen nicamente la demanda local y generan mnimos ingresos
econmicos, situacin que ha facilitado la invasin de los cultivos de uso ilcito.
"Las especulaciones fantasiosas sobre los grandes tesoros naturales que encierran las
tierras bajas del Pacfico colombiano y sus reas adyacentes han sido frecuentes desde la
conquista espaola. Sin embargo, la pobreza ha sido la caracterstica ms sobresaliente de la
economa local en los ltimos 300 aos."68
En este periodo se consolid en Tumaco uno de los pocos proletariados urbanos de la costa
pacfica colombiana y se acentu el xodo de poblacin rural hacia el centro poblado, que atrae
a causa de las momentneas oportunidades laborales pero tambin por ser un punto intermedio
en la ruta de migracin haca ciudades como Cali y Bogot; (...) "a pesar de una alta
emigracin, lo que se podra explicar por el efecto ciudad: Tumaco, polo regional, sigue
atrayendo poblaciones de los ros vecinos que pasan por la ciudad antes de emigrar a
otras partes, o se instalan ah guardando nexos familiares y econmicos con sus veredas
de origen, desarrollando as un sistema bipolar que hace posible la sobrevivencia en ambos
lugares."69
Desde la dcada del setenta ha sido persistente un xodo rural en el municipio de Tumaco que
se ha intensificado a partir de los noventas a causa de los ciclos de las economas extractivas
recientes y la agudizacin del conflicto armado. Estas migraciones vinculan la zona rural del
municipio con el casco urbano y a este con otras ciudades del interior especialmente Cali.70
Hoffman Odile, 2004, "Espacios, Movilidad y Regin en el Pacfico Sur Haca la Construccin de una Sociedad
Regional?, artculo publicado en: Gente Negra en Colombia: Dinmicas Sociopolticas en Cali y el Pacfico
Barbary Oliver y Urrea Fernando; pg.9
67
Gegrafo estadounidense R. West, Citado por: Snchez Gutirrez Jairn, 2012, Caracterizacin y Diagnostico
Socioeconmico y Ambiental de la Costa Pacfica en el Departamento de Nario, Formacin en gestin ambiental y
cadenas productivas Convenio SENA-Tropenbos-, Pg.37
68
Hoffman Odile, 2004, "Espacios, Movilidad y Regin en el Pacfico Sur Haca la Construccin de una Sociedad
Regional?, artculo publicado en: Gente Negra en Colombia: Dinmicas Sociopolticas en Cali y el Pacfico
Barbary Oliver y Urrea Fernando; pg.5
69
Tumaco Historia Memoria e Imagen, Medelln, Imprenta Universidad de Antioquia, pg. 120
70
33
El tumaqueo no siempre es bien recibido en Cali, que ha sido histricamente un lugar receptor
de poblacin desplazada procedente de Tumaco, pues es comn que el caleo perciba al
tumaqueo como una amenaza en tanto se le relaciona con los cinturones de miseria, los altos
indicies de delincuencia, la inseguridad en los barrios y comunas.
"Esa es la lgica gramatical de la guerra: nominar a las vctimas del conflicto armado como
colaboradores del enemigo para una vez expulsados de su territorio y mal acogidos en las
grandes ciudades, ser redefinidos como criminales en potencia por haber habitado un
territorio plagado de actores armados ilegales."71
Este imaginario negativo sobre el tumaqueo en Cali, se origina en la intensa migracin
resultante del maremoto de 1979; miles de personas damnificadas se asentaron en las orillas del
rio Cauca, en el oriente de la ciudad, donde se forjara un cinturn de miseria que se conoce hoy
como el distrito de Aguablanca.
Son comunes los testimonios de tumaqueos que emigraron a Cali, escapando de la situacin
de violencia y buscando oportunidades de empleo, pero se encontraron con una fuerte
discriminacin; (...) "yo llegu a Cali en el 2000, tengo experiencia como guarda de seguridad y
siempre viva muy pendiente de las vacantes que publicaban para trabajar de celador; llegaba a
las empresas muy temprano y hacia la fila, entonces el encargado nos deca: -los tumaqueos
levanten la mano y den un paso al frente-, nos daban las gracias por venir y nos recogan la hoja
de vida...nunca ms llamaban. Entonces entend que el caleo mira al tumaqueo con mucho
recelo pues nos tildan de bandidos, ladrones y vagos. En esa poca era comn un dicho en Cali:
-tumaqueo? ni grande ni pequeo-; yo aguant como un ao as ayudado por mis familiares
pero tuve que volverme a Tumaco...la cosa para nosotros no es fcil en Cali."72
Gonzlez Saavedra Diego Len, 2009, "-Desplazamiento Forzado.- Anlisis descriptivo de la situacin en
Colombia", tesis de grado para completar la especializacin: Comunicacin y Derechos Humanos, San Sebastin,
Espaa, Universidad del Pas Vasco.
71
72
Testimonio de "Castro", guarda de seguridad tumaqueo.
34
SOBRE LA PALMA, LOS PALMARES

Y EL DESPOJO
Claramente la industria de la palma africana no es una economa extractiva como tal, ni mucho
menos el recurso existe al margen del esfuerzo de los agricultores; muy por el contrario esta
agroindustria requiere de un ejercicio de planificacin exhaustiva en todos los momentos del
proceso para que resulte rentable; sin embargo, cumple con la caracterstica principal de la
lgica extractivista: los beneficios de la industria migran hacia otras regiones del pas al mismo
ritmo al que se generan, dejando a la economa local con su histrica debilidad intacta; con el
agravante de que ha generado despojo de tierras de los campesinos y conflictos con los
Consejos Comunitarios, en los territorios colectivos consagrados por la ley setenta de 1993.
En Tumaco se viene sembrando palma africana desde hace cuatro dcadas, cuando se
establecieron granjas experimentales con financiacin del gobierno, pero es a partir de los aos
ochenta, cuando el actual territorio de los Consejos Comunitarios era considerado como baldo,
que el negocio empieza a dar sustento a verdaderos megaproyectos industriales en la zona. La
explotacin de la palma es hasta el da de hoy la principal actividad econmica de Tumaco, se
exportan anualmente setenta mil toneladas de aceite de palma principalmente a Espaa,
Inglaterra, Per, Mxico y Repblica Dominicana.
En el ao 2000 la palma africana cubra el 47% de la extensin del municipio,73 mientras que
Colombia se ubicaba de quinto en el ranking de pases productores de aceite de palma. Durante
el primer mandato del presidente lvaro Uribe Vlez la explotacin de la palma se foment como
uno de los ejes de desarrollo agroindustrial del pas; fluyeron generosos los subsidios para las
grandes empresas palmeras, Agro Ingreso Seguro incluido.
Las empresas dedicadas a este negocio compraron grandes extensiones de tierra en las zonas
rurales en Tumaco desde 1980; compraron y despojaron, induciendo en muchos casos la venta
forzada a precios irrisorios. El florecimiento de la industria marcaria un pico de los flujos
migratorios de poblacin afro y mestiza desde la zona de carretera hacia el casco urbano,
especialmente a las "zonas de invasin" como llaman los tumaqueos a las reas que se
volvieron habitables a la fuerza de los continuos rellenos de los esteros que rodeaban el ncleo
poblado.
Un informe de Corponario publicado en 2007 revela que: en el municipio de Tumaco en el ao
1994 el 91.3% de los predios eran minifundios. En la actualidad se han reducido a 21.7%, puesto
que los predios de minifundios fueron negociados para la siembra de palma africana.74
"Segn Fedepalma en el rea de Tumaco existen unas 18.153 hectreas sembradas que constituye el 47.6% del
total de la superficie en uso del municipio de Tumaco", Restrepo Eduardo, 2004, "Un ocano verde para extraer
aceite. Hacia una etnografa del cultivo de la palma africana en Tumaco, Universitas Humanstica 58, Bogot
Universidad Javeriana, pg.75
73
Snchez Gutirrez Jairn, 2012, Caracterizacin y Diagnostico Socioeconmico y Ambiental de la Costa Pacfica
en el Departamento de Nario, Formacin en gestin ambiental y cadenas productivas
74
35
SOBRE LA PALMA, LOS PALMARES Y EL DESPOJO
El modelo de plantaciones en Tumaco ha supuesto la tala de bosques y el drenaje de los

suelos; () el desplazamiento de campesinos hacia el rea urbana de Tumaco; la utilizacin de
sicarios para presionar a los campesinos para que vendieran sus tierras, y una serie de
violaciones a los derechos laborales y de asociacin.75
La industria de la palma en Tumaco ha estado amarrada al fenmeno paramilitar; (...) los grupos
paramilitares amenazan, asesinan, secuestran y masacran y desplazan a poblaciones en
Tumaco para apropiarse de la tierra. Algunas veces estos mismos grupos son los dueos, a
travs de testaferros, de las empresas palmeras legalmente constituidas. Otras veces, los
paramilitares o grupos privados de seguridad, se encargan de cuidar el cultivo. 76
Esta industria reproduce el esquema de incorporacin de la mano de obra local que ya se haba
presentado en las bonanzas maderera, cauchera y de la tagua o sea en condiciones de clara
desigualdad: las funciones administrativas son contratadas a personal forneo y las labores que
implican fuerza de trabajo a los afros y campesinos mestizos de la zona a quienes en la mayora
de los casos se les paga por jornal.
Por otro lado ha reconfigurado el territorio y la cultura de los tumaqueos (...) "la plantacin ha
inventado un nuevo modelo de posesin de la tierra, del trabajo y del dinero. El progreso de la
misma, en otras palabras, se ha logrado a costa del devenir del bosque, de los ros -ahora
seriamente contaminados por los desechos agrcolas e industriales de la plantacin-, de la
produccin local para la subsistencia, y, lo ms importante, al precio y el devenir de la mujer y el
hombre afro, de su cultura." 77
Existen cultivos artesanales de palma sembrados en parcelas de pequea extensin; entre cinco
y diez hectreas, que cubren en total una extensin de siete mil hectreas. Los cultivadores son
principalmente campesinos afro que resistieron en sus tierras el embate colonizador de las
grandes empresas y que poseen un conocimiento tcnico local sofisticado y acorde con sus
prcticas agrcolas tradicionales; (...) "ellos poseen detallados mapas mentales de sus fincas y
siembran pensando en las asociaciones que establecen entre la palma y las otras plantas
cultivadas o no que crecen all. No slo las clases y formas de suelos, sino tambin los tipos de
sombras, de calores o de fros generados por cada uno de los palos, matas, yerbas y bejucos,
Convenio SENA-Tropenbos-, pg.69

75 dem, pg. 69
Ocampo Valencia Sebastin, 2009, "Agroindustria y conflicto armado -El caso de la palma de aceite-", Bogot,
Universidad de Los Andes.
76
Escobar Arturo y Pedrosa lvaro, 1996, "Pacfico: biodiversidad o desarrollo", Bogot, Ecofondo Cerec, p. 109
115, en: Arboleda Nixon, 2008, "La Palma Africana en El Pacfico Colombiano: Su Ilegalidad, Consecuencias y
Violacin de Derechos Territoriales", Manizales, Universidad de Caldas, extrado el 16 de julio de 2013 en:
http://lunazul.ucaldas.edu.co/index.php?option=com_content&task=view&id=393
77
36
as como las compatibilidades o no entre cada uno de ellos, son tenidas en cuenta para decidir
dnde y cundo sembrar una palma africana."78
El campesino independiente debe negociar de antemano su produccin con alguna de las siete
plantas extractoras que existen en Tumaco;79 pues una vez el fruto est maduro cuenta solo con
ocho das para cosecharlo y una vez cosechado se tienen escasas doce horas antes de que
quede inservible a causa de la oxidacin, hecho que adems marca el lindero de un mercado
puramente local.
Algunas plantas extractoras de aceite dependen casi exclusivamente de la compra regular del
fruto a los campesinos afro que la cultivan en sus fincas. La negociacin se hace bajo la
modalidad del "endeude": los campesinos trabajan con adelantos en dinero o en especie que les
obliga a vender la produccin a la planta extractora, en las condiciones que esta les imponga
configurndose as una relacin informal de patronaje.
La modalidad dominante es la agroindustrial,80 que se ha desarrollado con capitales llegados del
interior del pas, especialmente del valle del Cauca y Cundinamarca. Implementar un cultivo de
palma requiere de un ejercicio de planificacin "aceitado" al milmetro, en el que cada detalle
del proceso, desde el momento de la siembra de las plntulas hasta el da de la cosecha, ha sido
considerado cientficamente para lograr el objetivo final: una rentabilidad promedio del capital del
sesenta por ciento. El montaje de una plantacin industrial de mil hectreas, incluyendo una
planta de extraccin de aceite de palma de mediana capacidad, cuesta al menos medio milln de
dlares.
Desde mediados del ao 2004, un hongo devorador de la palma, el phyophtora palmvora desat
una peste imparable, que atac a veintiocho mil hectreas de cultivos de palma africana en
Tumaco. Aseguran los tcnicos que las fumigaciones con glifosato empeoraron y estimularon la
pudricin del cogollo; ()nadie habla 'oficialmente' sobre este tema, ni se deja citar. Menos an
los empresarios, que han recibido crditos de Agro Ingreso Seguro especficamente destinados a
renovar sus cultivos de palma. Pero debajo de cuerda, varios culpan al glifosato utilizado en las
fumigaciones de la coca de empeorar la peste del cogollo. 81
Restrepo Eduardo, 2004, "Un ocano verde para extraer aceite. Hacia una etnografa del cultivo de la palma
africana en Tumaco, Universitas Humanstica 58, Bogot, Universidad Javeriana, pg.78
78
79
Palmas de Tumaco, Araqui, Palmeiras, Astorga, Santa Helena, Santa Fe y Salamanca.
Para establecer un cultivo viable, desde la perspectiva del capital, se requieren de ciertas condiciones como una
dimensin mnima de la plantacin, vas de acceso para la cosecha, distancia de la planta extractora, costos de la
tierra y fuerza de trabajo, as como los de otros insumos utilizados en el cultivo y cosecha (c.f. Angulo, 1996). Citado
por: Restrepo Eduardo, 2004, "Un ocano verde para extraer aceite. Hacia una etnografa del cultivo de la palma
africana en Tumaco, Universitas Humanstica 58, Universidad Javeriana, pg.76
80
Rico Laura, 2010, En Tumaco, ni la palma crece ni la coca se marchita. Artculo publicado en La Silla Vaca;
extrado el 10 de septiembre de 2013 en: http://lasillavacia.com/historia/9717
81
37
El nmero de hectreas sembradas pas de treinta y cinco mil, en el ao 2006, a solo diez y
seis mil hectreas en 2009. Se perdieron en este periodo doce mil puestos de trabajo y un
monto aproximado de trescientos cincuenta mil millones de pesos.82 Al da de hoy, se han
erradicado el setenta por ciento de los cultivos afectados y se han renovado casi el cuarenta por
ciento de los mismos.
Hay que aclarar que el porcentaje de cultivos renovados pertenece a las grandes empresas
palmicultoras que recibieron millonarios subsidios de Agro Ingreso Seguro y que actualmente
gestionan indemnizaciones a causa del impacto de las fumigaciones con glifosato a sus cultivos.
Fumigaciones que ellos mismos exigieron con vehemencia al gobierno; por su parte los
pequeos productores campesinos no han podido, en la mayora de los casos, acceder a los
crditos que tanto necesitan para renovar sus cultivos.
Los campesinos que siembran la palma de manera tradicional no tienen derecho a solicitar
indemnizacin, cuando les ha afectado la fumigacin con glifosato, pues para tal fin se les exige
los ttulos de propiedad de los predios y en esta zona, como en la gran mayora del municipio, la
tenencia de la tierra es informal, y la relacin del campesino con su predio rara vez esta
soportada con un ttulo de propiedad.
Algunas empresas han establecido negociaciones con los consejos comunitarios buscando la
sesin de porciones de su territorio con el fin de extender las plantaciones de palma,
convirtindose esta situacin en una amenaza directa a la biodiversidad y a los procesos
organizativos de los afros en Tumaco; (...) en Guapi, el fantasma de la palma aceitera ronda y
amenaza los territorios. Se menciona que un Consejo Comunitario ha entregado en concesin a
la empresa palmera Salamanca su territorio por casi una vida, 60 aos. Sin embargo, nos da
esperanza saber que de los 18 Consejos Comunitarios slo ste cay ante las falsas ilusiones
de quienes promueven el negocio de la palma. Los otros Consejos siguen sin aceptar este
megaproyecto y se fortalecen en torno a sus Planes de Etnodesarrollo 83
Parece claro que esta industria en muy poco ha aportado al bienestar de los campesinos afros y
mestizos y en general al desarrollo local; dadas las pauprrimas condiciones de contratacin, los
precios amaados a los que compran el fruto a los agricultores independientes, el deterioro
ambiental, el desplazamiento forzado y el despojo promovidos directa o indirectamente por las
empresas.
Son, entonces, ms de trescientos aos en los que el devenir de las economas extractivas ha
reconfigurado permanentemente el relieve econmico y social de Tumaco; desde el oro, el
caucho negro, la semilla de la tagua, la madera, la corteza del mangle, la palma, que sin ser por
82
Cifra de CORDEAGROPAZ -Corporacin para el Desarrollo Agro empresarial de Tumaco-
Roa A, Tatiana, "Campaa en resistencia a los agro combustibles: Llenando tanques, vaciando territorios".
Bogot: Censat Agua Viva. 10 p. En: Arboleda Nixon, 2008, "La Palma Africana en El Pacfico Colombiano: Su
Ilegalidad, Consecuencias y Violacin de Derechos Territoriales", Manizales, Universidad de Caldas, extrado el 16
de julio de 2013 en: http://lunazul.ucaldas.edu.co/index.php?option=com_content&task=view&id=393
83
38
definicin una economa extractiva funciona como tal; hasta la coca de nuestros das; en una
tierra maltratada histricamente por los gobernantes de un pas que consideraron a los negros
incapaces de gobernar su territorio; motivo por el cual lo catalogaron de tierra balda hasta
finales del siglo XX, cuando la ley 70 de 1993 posibilit a las comunidades afro del pacfico
titularlo colectivamente en procura de la salvaguarda de su cultura e identidad.
39
LLORENTE
APARTE
ES
UN
CAPTULO
De Llorente se deca que era uno de los rincones ms

relegados de Colombia; que estaba condenado ms al olvido
que a la violencia; hoy olvido y violencia son la misma cosa
en Llorente.
El caso de Llorente, corregimiento de Tumaco ubicado a sesenta kilmetros al oriente del casco
urbano, es un ejemplo del impacto de la economa de la coca en un espacio socio geogrfico
donde confluyeron guerrillas, paramilitares, capos y colonos; sobre un epicentro sealado por el
abandono estatal y la pobreza histrica.
Muchas fisuras resquebrajan a Llorente y por entre ellas se abri paso la ilegalidad, favorecida y
auspiciada por unos poderes pblicos que no juegan en funcin de su territorio. Hoy, por el afn
que tienen los colonos, que se establecieron definitivamente, de municipalizar el corregimiento;
afn compartido por importantes fuerzas polticas del departamento; las versiones oficiales
dicen que aqu nada ha pasado y es que, sin duda alguna, fundar un municipio es un gran
negocio para todos los actores del territorio, sean legales o ilegales; busquen favorecer los
intereses de una comunidad histricamente abandonada o favorecer el propio bolsillo y los
propios intereses.
En Llorente no hubo presencia de la fuerza pblica por casi una dcada, desde finales de los
noventa, cuando la polica fue vencida en combate y expulsada del pueblo por "Jos Luis"
comandante del Eln. Al da de hoy es un corregimiento sin corregidor pues nadie quiere ocupar
la espinosa dignidad de remplazar al corregidor asesinado hace tres aos en circunstancias an
no esclarecidas y que posiblemente nunca se van a aclarar.
Hay recuerdos que permanecen ntidos en la memoria de los llorenteos y que, para bien o para
mal, el paso del tiempo no se ha querido llevar. Como el da en el que los paramilitares llegaron
al pueblo en tanquetas verdes del ejrcito, recin polichadas para la ocasin: sealando,
torturando y asesinando civiles, o cuando los narcos despojaron a los campesinos de sus tierras
para expandir las haciendas, condenndolos al urbano destierro del exilio en las fras ciudades
andinas; o cuando empezaron a aparecer con tenebrosa regularidad cadveres despedazados
en la entrada del pueblo con el cartel: esto le pas por sapo.
Recuerdos de una tierra donde el negocio de la coca floreci con tal esplendor que en solo un
par de aos pas de ser un casero condenado ms al olvido que a la violencia a ser uno de los
principales centros de compra y venta de base de coca en el mundo entero.
40
DE DNDE VENIMOS
Al entrevistarse con un llorenteo lejos de su patria chica, sea en Tumaco, Cali, Pasto o en
cualquiera de los pueblos y ciudades de Colombia, donde han tenido que desplazarse cientos de
ellos, es posible percibir algunos rasgos comunes: el miedo a hablar; la mirada triste y distante;
pesar por la tierra y los amigos que quedaron irremediablemente atrs y una indiscutible
aoranza por los tiempos mejores; antes de la violencia y la coca, antes de las Farc y los
paramilitares, antes de la estigmatizacin y la indiferencia; (..) nosotros somos ms que
violencia y coca, no somos solo raspachines; as nos han querido ver, pero antes de eso
vivamos pobres y en paz, en una tierra que de a poquito no lo daba todo, en una tierra que tiene
historia, una historia que nadie ha querido contar; porque a ustedes les gusta ms contar los
muertos. Hay que contar de dnde venimos!84
Sabiendo de antemano que hablar de Llorente obliga, tarde que temprano, a hablar
irremediablemente de la violencia en Llorente; resulta ms que necesario echar un breve vistazo
al pasado del poblado y de sus pobladores afros y mestizos; as nos remonte la tarea a solo un
escaso siglo de bien vivida llorentaneidad.
Los sesenta kilmetros que separan a Llorente del ocano, hacia el occidente, y los otros
cincuenta que lo distancian del Diviso, en sentido contrario, conforman la zona que hoy
conocemos como "de carretera"; ni ms ni menos que la legendaria llanura del pacfico; tierra
que en otras pocas podramos haber llamado perfectamente la zona del tren, o antes de eso
la zona del pantano o incluso antes zona de la guagua y la tatabra; en todo caso zona de
guayacanes y afros libres, en la segunda mitad del siglo XIX.
El origen del poblado hace gala de una caracterstica de la costa de Nario: menos fundadores
que ganas de asentarse en una tierra buena, vecina del rio para refrescarse en sus aguas en los
medios das de sopor intenso y para abastecerse del sabroso sbalo, y cerca del bosque para
que nunca falten las plantas que curan el cuerpo y el alma; as como la tatabra, la guagua y el
oso perezoso para alimentar a la familia, y si sobra a los vecinos y a los compadres, que al fin y
al cabo todos venimos juntos desde la cuadrilla.
Un tierra frtil para disfrutar a plenitud la recin estrenada libertad, las manos libres y rebeldes, la
mirada altiva, ya sin miedos ni humildad; el orgullo pleno de no ser nunca ms esclavo, luego de
siglos de agona en Barbacoas, a manos del europeo que todo lo esclaviza en favor del capital;
una tierra nueva y limpia, dotada del espritu de la selva, del espritu del rio y del alma profunda
de la mar cercana. Aqu ya huele a sal.
Muriendo el siglo XIX cuando Barbacoas empieza a decaer definitivamente, entre otras cosas a
causa de que ya no hay mano de obra esclava para trabajar las minas, llegan a las orillas del rio
Mira las familias que huyeron juntas, para juntas seguir con la vida; pues en la cuadrilla de
Observacin de un llorenteo de 65 aos que se vio obligado a abandonar su tierra y desplazarse a la ciudad de
Pasto.
84
41
DE DNDE VENIMOS
esclavos se hicieron compadres, amigos y hermanos, compartiendo la desdicha de tener el

mismo amo pero tambin la sorpresa de la tierra nueva con sus propios espritus y espantos.
En el Mira no hay oro pero hay libertad, en el bosque con el que colinda no hay yacimientos pero
sobran los forestales recursos no solo para sobrevivir sino para bien vivir a la orilla del tiempo de
las aboliciones, del tiempo nuevo, de una nueva oportunidad para ser humanos.
Afros libres poblaron las riveras del rio, olvidando la batea y el azote, dejando atrs a los
seoritos y a los seores con sus ttulos falsos y su impuesta nobleza. De ellos en silencio
siempre se burlaron por aguantar el calor intenso de la selva envueltos en chaquetones de pao
negro, sombreros de cubilete, chaleco, leontinas y justas almidonadas85; perfumados de
pachules que espantaban a los monos barrigudos, cuando llegaba la noticia atrasada de que en
Europa era poca de invierno.
Est comunidad viva de la pesca y la caza, y en sus faenas de caza, los hombres recorran el
bosque hmedo en busca de la fauna silvestre; abundaba especialmente la tatabra, una especie
de pecar de cincuenta centmetros de altura y hasta un metro de longitud, muy apetecida por la
ternura de su carne. Los cazadores la sacrificaban y ahumaban en un improvisado campamento
en medio de la espesura del bosque; para despus transportar la carne a un punto conocido
como Casas Viejas, en donde se divida la provisin: parte para la subsistencia y parte para
intercambiar por otros productos, especialmente sal, con los habitantes de los asentamientos
vecinos.
Participando de estas faenas, un cazador infortunado sufri una mordedura de culebra que le
hizo enfermar de gravedad; fue dejado por sus compaeros a la orilla de una quebrada mientras
buscaban al curandero para que lo salvara, haciendo uso de las yerbas que todo bien lo saben
sanar; esfuerzo intil por dems, pues al volver al lugar lo encontraron ya sin vida.
Carlos, como se llamaba el cazador, era reconocido por todos como valiente y buen acechador,
proveedor de caza para su familia y sus vecinos, antiguo esclavo en las minas de Barbacoas, a
la distancia observ siempre a las tatabras merodeando por entre la espesura, pero su natural
impulso por atraparlas, para proveerse una buena comida, era siempre restringido por los
grilletes y el azote del amo; entonces el clan bautiz a la quebrada y a sus zonas aledaas con
el nombre de San Carlos; la quebrada aun existe en el casco urbano de la actual Llorente.
Bautizar los asentamientos con el nombre de un difunto que se quera recordar con cario fue
una prctica comn en la zona, as como designarle directamente el titulo de santo; otro caso de
esta particularidad fue el de un sacerdote llamado Bernardo que muri en la Espriella, motivando
a la comunidad a bautizar el poblamiento con su nombre original: San Bernardo.
Don Miguel, un afro llorenteo, orgulloso de su origen y quien luce a sus setenta aos una
cabellera enmaraada de cabellos blancos y enchurcados; le cuenta a sus nietos; con quienes
Esta es la vestimenta que describe el doctor Jos Mara Corella Hurtado, en Don Arsenio y la Ciudad de los
Pianos; atavo que usaban los seoritos de barbacoas, cuando llegaba a la manigua la noticia de que era invierno
en Europa, y sin importar el sacrificio que significaba asarse vivos, en medio de la selva hmeda, con tal de exhibir
su excntrica vanidad.
85
42
DE DNDE VENIMOS
vive en la ciudad de Pasto; lo que an recuerda del quehacer de los cazadores, sus hermanos
mayores, a mediados de la dcada del cincuenta en Llorente; ms de sesenta aos despus de
que los primeros afros libres desplegaran sus habilidades, en el hoy ya legendario casero de
San Carlos.
Algunas veces sus nietos lo escuchan con atencin durante horas, en otras ocasiones ya no lo
quieren or; es que en la ciudad hay muchas cosas importantes que hacer para estar
escuchando a los viejos, le dicen.
Mi hermano era muy bueno para la caza; yo era el menor de los cuatro y entonces el me
enseaba; yo soaba con que me dejaran disparar la escopeta de la familia. Sobre todo se
cazaba la tatabra y la guagua, que era otro marranito; el buen cazador es muy hbil para
reconocer las pisadas del animal en la superficie del barro; el suelo del bosque era siempre un
barrial porque llova de da y de noche; como que llova por llover; entonces seguan las huellas
caminando durante horas en completo silencio, sabiendo bien pisar, e iban identificando para
donde corra la manada.
Cuando dejaba de llover, por un tiempo era difcil dar con las pisadas; entonces improvisaban
trampas hechas de juncos filosos con una puertica falsa; ah se les pona algn cebo y se
amaraba el gatillo de la escopeta que se dejaba enredada en el churumbelo, apuntando al centro
del corralito y se accionaba al paso del animal; a la hora que se escuchaba el disparo se iba a
recoger la escopeta y el marranito.
El oso perezoso pasaba en los rboles, colgndose de un palo a otro, comiendo cogollos; ese
tambin se cazaba a tiro de escopeta pero haba que tener bien afinada la puntera. Todo era
para comer, de ah no se venda nada. De una tatabra coma una familia, de seis, una semana
entera; la carne se sala y se seca en el fogn de lea para que aguante y permanezca sanita.
La mucha gente que se fue metiendo al monte para explotar la madera espantaron a todos los
animales y as se acab la caza.
De vuelta en 1902, el campamento de caza, en medio de la selva, empez a ser habitado
permanentemente y se convirti con el pasar de los aos en el poblado de San Carlos, pueblo de
afros libres y orgullosos que cultivaron la yuca y el pltano para complementar la cacera y la
pesca.
El trazado de la va frrea del ferrocarril de Tumaco, que se vena gestando desde los ltimos
aos del siglo XIX y que se hizo rieles y estaciones en la dcada del veinte, con el objetivo de
enlazar la capital del departamento con la costa; parti en dos la historia de las poblaciones de
la llanura atravesadas por este armatoste escandaloso de chimenea humeante, entre ellas la de
San Carlos.
La llegada de los ingenieros, topgrafos, dibujantes, la maquinaria, los rieles y los vagones
marc una poca de refundaciones en la zona y motiv una ola migratoria primero de afros
provenientes de la decada Barbacoas hacia las inmediaciones del Mira, y ms tarde de mestizos
del pie de monte, ofreciendo su mano de obra para la construccin del gran sueo frreo de
Nario y ms tarde de comerciantes mestizos, los "guaicosos", que llegaron de los
asentamientos en el pie de monte costero para instalar sus negocios de venta de vveres.
43
DE DNDE VENIMOS
El primer tramo del ferrocarril, de cincuenta kilmetros de longitud, se levant entre Aguaclara y
San Carlos transformando la geografa social de la zona. El ingeniero que edific la estacin del
tren en San Carlos era de apellido Llorente y los habitantes acogieron el nombre en homenaje al
constructor de carrileras y estaciones de tren, que desplaz al desdichado cazador en la
memoria del pueblo.
La llegada del ferrocarril motiv a los nativos a rebautizar muchos otros asentamientos; El Diviso
es el Diviso pues de ah se divisaba el tren; San Bernardo se convirti en la Espriella como
homenaje a Manuel Mara De la Espriella, ingeniero del tren que muri de malaria en este punto
en 1927; el poblado de Buchelli fue bautizado en honor del ingeniero nariense Julin Buchelli,
sobrino del primer gobernador del departamento del mismo nombre; quien trabaj y muri en
esta zona a causa de la malaria; mientras que la Guayacana paso de ser Villa Florencia a ser la
villa de los guayacanes, abundante madera fina para los travesaos de la carrilera.
Sobre Manuel Mara De la Espriella se deca: fue todo un varn. Con cuarenta gados de fiebre
sala a dirigir los trabajos. Un da se hallaban inactivas varias cuadrillas de peones porque faltaba
sealar el rumbo. El doctor De la Espriella se haba quedado solo en San Bernardo, casi rendido
por la malaria. Pero informado de lo que pasaba, se hizo sacar en una camilla. Fijo el teodolito,
marc el rumbo, y echo la gente a trabajar. Dos das despus muri. Yo lo vi. Se qued con las
pupilas inmviles, medio cerradas, como cuando iba a sealar a la distancia un punto de nivel.86
Como en el resto de Tumaco, Llorente est marcada por las bonanzas, grandes y pequeas; la
zona no fue escenario de la bonanza cauchera de finales del siglo XIX y principios del XX pero si
particip de la bonanza de la tagua, en el mismo lapso; cuando la mayora de los habitantes
subsistieron casi exclusivamente de la recoleccin y comercializacin de la apreciada semilla,
hasta la dcada del cuarenta. De esta fecha y hasta 1980 se explotaron intensivamente las
especies maderables, del hoy desaparecido bosque hmedo de Llorente, momento en el que la
extraccin de oro en el rio Mayasquer, dara pie a una efmera bonanza minera muy recordada
por los Llorenteos.
Acerca de la explotacin maderera en la regin recuerda un lugareo:(...) "mi papa fue maderero
toda su vida y cuenta que en los setentas hubo una bonanza muy grande, se movi mucha plata
con ese negocio, pero fueron cambiando la sierra de mano por la moto sierra y entonces
arrasaron con mucho bosque, y tocaba ir a buscarla muy lejos; como el precio tambin cay se
acab la bonanza y nos jodimos todos". 87
A la deforestacin resultante de la explotacin de la madera se sumara la tala de bosques para
convertirlos en potreros de las haciendas ganaderas, en los aos ochenta, y en terrenos ptimos
para el cultivo de la coca en los noventa.
86
87
Relato de lderes comunitarios Llorenteos, tomado el 27 de julio de 2013.
44
DE DNDE VENIMOS
El establecimiento de grandes haciendas ganaderas en los ochenta, marc el primer

antecedente documentado del ejercicio de prcticas de despojo de tierras de los campesinos en
Llorente. La tcnica utilizada para forzar la venta de los predios consista en dejar libre al ganado
para que invadiera las parcelas de los campesinos destruyendo as los cultivos de pan coger y
obligndolos a vender su chagra al precio que le quisieran pagar.
45
LA POCA DE LA HACIENDA
La tarda pavimentacin de la va Pasto - Tumaco, a finales de los aos ochenta, cuyo trazado se
asent sobre la antigua ruta del ferrocarril, marc un hito en la historia reciente de Tumaco pues
permiti la consolidacin de la industria de la palma de aceite en vastas zonas rurales del
municipio; industria que promovi un despojo sistemtico de las tierras de los campesinos por
parte de las grandes empresas palmicultoras llegadas del interior del pas; y por otro lado, trajo
consigo una inusitada ola de violencia encarnada en personajes vinculados con la mafia del
cartel de Cali.
Es la poca en que aparece en Llorente un testaferro del reconocido narcotraficante Pacho
Herrera, para inaugurar una poca recordada por todos aqu como el tiempo de "La Hacienda".
Don Pedro, como era conocido Jairo Aparicio Lenis, lleg a Llorente procedente de Cali y se
dedic a comprar tierras a ambos lados de la carretera, incluso en las mrgenes del rio Mira,
con el propsito de establecer su hacienda de recreo, a la vez que lavaba capitales acumulados
con el negocio transnacional del trfico de estupefacientes. El ncleo de esta colonizacin fue la
hacienda "Villa Meche", bautizada por Aparicio en honor de su esposa y compaera de negocios
Mara Mercedes Cardona.
Jairo Aparicio era oriundo de Tumaco; fue criado por una familia de colonos antioqueos en la
poblacin de Candelillas. De joven viaj a Cali donde se dedic inicialmente al negocio de
cambio de dlares en la terminal de transporte y donde ira ascendiendo vertiginosamente en la
estructura mafiosa del cartel de Cali.
La hacienda fue creciendo exponencialmente hasta llegar a abarcar dos mil hectreas; y es que
Don Pedro comparaba todos los predios colindantes a buen precio pero con una condicin: o
vende o se muere; (...) "segn un informe del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia de
2005, entre 1992 y 1994 trescientas personas fueron asesinadas lo largo de la carretera Pasto Tumaco, por rdenes de Jairo Aparicio, testaferro de narcotraficantes que posea una hacienda
ubicada en la vereda Vaquerio, del municipio de Llorente. Varias fuentes coinciden en que esta
fue la llegada de los narcotraficantes y sus negocios, y de la presencia de los grupos armados
ilegales en la regin."88
Los llorenteos afirman que Aparicio desplaz a ms nativos que la guerrilla y los paramilitares
juntos. De la noche a la maana los campesinos se vieron rodeados por asesinos a sueldo que
bajo rdenes de Aparicio ajusticiaban a todo aquel que se negara a vender su predio. El
"chungo" es recordado como el jefe militar de esta pequea milicia de despojadores de tierra y
asesinos conocidos como el "grupo de la hacienda".
Molinares Cesar, Le Paliscot Elizabeth, 2012, "Pobreza, Debilidad Institucional, Cultivos Ilcitos, Trfico de Drogas
y Grupos Armados Ilegales en Buenaventura y Tumaco", Bogot, Friedrich Ebert Stiftung -FESCOL- International
IDEA, pg.7
88
46
En la hacienda se construy un inmenso lago artificial navegable en canoa y motos acuticas,

galleras, establos para caballos de paso fino y una pista de aterrizaje de avionetas para cuando
el patrn quera visitar sus predios; artistas de msica popular tan reconocidos como Daro
Gmez visitaban con frecuencia la hacienda. Para un lugareo ser empleado de la hacienda
equivala a ganarse la lotera.
Aparicio se entreg a la Fiscala en 1999, en medio de un escndalo que salpic al poltico
conservador lvaro Leyva, quien al parecer le provea de volquetas provenientes de la antigua
Unin Sovitica para su empresa de carbn, y fue extraditado a Estados Unidos en el ao 2005,
acusado de introducir a ese pas ms de quinientas toneladas de cocana. El capo colabor con
la justicia estadounidense delatando a varios miembros de la cpula del cartel. Hoy vive libre, y a
sus anchas, en la ciudad de Miami administrando su licorera.89
El caso es que cuando el confeso narcotraficante y testaferro estuvo imposibilitado de actuar
como seor y dueo de la hacienda esta fue invadida por las Farc, quienes establecieron un
campamento semipermanente en el lugar; cuando los guerrilleros abandonaron Villa Meche, en
el 2004, dejaron a los campesinos de la zona, oriundos y recin llegados, en libertad de ocupar
el predio.
As recuerda Mirian, esposa de un raspador de coca que vivi en Llorente durante siete aos,
antes de ser obligada a huir por las Farc, sus dominicales visitas a la hacienda: Cuando yo
llegu a Llorente no haban invadido todava la Villa Meche y pidindole permiso al cuidador se
poda ir a pasear a la hacienda los domingos. Los primeros llegaderos que invadieron la
hacienda destruyeron la casa y trataron de secar el lago, estaban todos como locos buscando
las caletas de los narcos.
De esta manera, novecientas familias entre nativas y llegaderas invadieron Villa Meche,
levantaron sus ranchos de madera, delimitaron linderos y colindancias, alzaron cercas
alambradas, sembraron matas de coca y se organizaron en una junta de accin comunal, con el
propsito de reclamar eventualmente la formalizacin de sus recin establecidas posesiones.
La original junta de accin comunal se fue desagregando, con el paso de los aos, en muchas
juntas independientes que se han enfrentado entre s, pues cada una reclama como suya la
legitimidad de la reclamacin sobre la posesin de los predios.
Durante los ltimos trece aos este terreno ha pasado por las manos de la alcalda de Tumaco,
del Incoder y de la Direccin Nacional de Estupefacientes que no ha hecho efectiva, a la fecha,
la extincin de dominio.
Segn comentan lderes de la comunidad es bien sabido que Aparicio vigila a distancia sus
tierras, por medio de sus antiguos aliados en la regin. Al da de hoy permanecen en Villa Meche
"Se han empezado a reencontrar en Miami, narcotraficantes colombianos que fueron extraditados hace cerca de
una dcada. Por cuenta de la colaboracin con la justicia, delaciones de ex socios, entrega de bienes y rutas de
narcotrfico tienen proteccin de las autoridades de Estados Unidos y por tanto estn habilitados para hacer
negocios. Jairo Aparicio Lenis quien era el dueo de la Casa de cambios El Dlar, donde se lavaron millones de
dlares de los Rodrguez Orejuela mont una licorera y Arcngel Henao est a punto de abrir su negocio." Extrado
el 23 de julio de 2013 en: http://www.las2orillas.co/narcos-colombianos-en-las-calles-de-miami/
89
47
trescientas familias campesinas, esperando les reconozcan la posesin de sus parcelas,

mientras las organizaciones de colonos que se constituyeron en Llorente, tras la cada de la
bonanza, como Asominuma reclaman los predios como una zona de reserva campesina.
48
DE
CMO
LLEGARON
LAS
GUERRILLAS Y LOS PARAS A
LLORENTE
Los grupos armados ilegales aparecen en el paisaje de Llorente en la misma poca en que las
primeras matas de coca empiezan a adornar con su verde encendido las zonas rurales del
corregimiento a mediados de los noventa. La riqueza del negocio de la droga ejerci una
atraccin irresistible en los grupos guerrilleros y paramilitares que por su causa llegaron para
disputarse furiosamente el control de alguno de los eslabones del negocio: cultivar con esmero,
cristalizar con precisin, mercadear al mejor precio y defender a bala el negocio sin ningn tipo
de contemplaciones.
El trnsito y la presencia permanente de los grupos armados ilegales han generado un vaco de
poder legtimo en la zona. Las ocupaciones de hecho y el control territorial ejercidos por estos
actores han violentado a los campesinos y su arraigo al territorio; entre otras cosas porque han
desplazado a cientos de familias que abandonaron su tierra no solo a causa del fuego cruzado,
sino como resultado de una estrategia de control social que ha cortado de tajo sus relaciones
materiales y simblicas con el territorio.
El grupo armado que inaugur la presencia guerrillera en la zona de Llorente y La Guayacana
fue los "Fideles", un reducto del Epl proveniente del Putumayo y liderado por el comandante
Fidel, que hizo notoria su presencia tomndose la poblacin de la Guayacana en 1996, cuando
destruyeron el puesto de la polica.
Este grupo insurgente hizo presencia en la zona hasta mediados de 1997, fecha en la cual
fueron expulsados por los "Comuneros del Sur", frente guerrillero del Ejrcito de Liberacin
Nacional, que bajo las rdenes del comandante "Jos Luis" se tom a Llorente obligando a huir a
la polica, que se fue para no volver hasta el ao 2005; momento en el que ocupan nuevamente
la estacin, atrincherndose en la misma, para salir solo a lo estrictamente necesario, que en
todo caso nunca fue brindar una seguridad efectiva a la poblacin civil. Las instalaciones del
abandonado puesto de polica se adecuaron durante varios aos para funcionar como una
oficina de Telecom.
El periodo de los "elenos" es recordado por las reuniones semanales a las que eran citados
todos los habitantes del pueblo para recibir doctrina poltica y dirimir conflictos personales o
familiares en los que el comandante tena siempre la ltima palabra.
El reinado de "Jos Luis" fue ms bien breve, pues en 1999 llegaran las Farc a imponer su ley,
tomando para si el control del negocio de la coca y desplazando a tiros de fusil a los elenos que
no tuvieron otra opcin que replegarse. En el lapso entre 1999 y 2004, en el cual se presenta el
pico cumbre de la bonanza cocalera en Llorente, las Farc ejercieron un frreo control territorial
interrumpido espordicamente por las primeras incursiones de los paramilitares.
49
DE CMO LLEGARON LAS GUERRILLAS Y LOS PARAS A LLORENTE
En un primer momento los grupos guerrilleros fueron bien recibidos por las comunidades, pues
su discurso resultaba oportuno en un territorio desprotegido histricamente por el gobierno
central, en el que las promesas reivindicatorias en favor de los pobres calaron en la poblacin
rural.
"Los aos que estuvo mandando la guerrilla en Llorente son los mejores aos que ha tenido el
pueblo, la gente trabaj, ah nadie robaba a nadie, nadie extorsionaba a nadie, a los indios nadie
les robaba...eso era un respeto a los indios que salan a vender su coca, quin iba a robar a los
campesinos? nadie se la montaba a otro porque era ms dbil o porque era ms pobre."90
"A veces llega la guerrilla, pero de ella no sufrimos violencia; si se llevan unas gallinas, las
pagan; estn con nosotros, viven con nosotros, se les sirve un caf y se van, por aqu anda la
columna de Daniel Aldaba, en caso de problemas se acude a ellos, que estn en el monte."91
Para finales de la dcada del noventa los comerciantes tumaqueos, agobiados por una
explosiva ola de extorciones y asaltos a manos de los Aletosos, muchachos tumaqueos
dedicados a la delincuencia comn; empiezan a financiar una banda de exterminio, bien
recordada como los van van; al parecer el nombre se inspir en la reconocida orquesta de son
cubano, que once aos despus visitara el puerto nariense en para amenizar los carnavales
del fuego.
Los van van acabaron con los aletosos y terminaran conformndose como un frente urbano de
las Farc; esto hasta que aparecen en el paisaje del conflicto en la costa de Nario, las
Autodefensas Unidas de Colombia; atradas por el negocio multimillonario de la coca.
El comandante Guillermo Prez lzate alias "Pablo Sevillano", al mando del frente "Los
Libertadores del Sur; quien cumple hoy condena en Estados Unidos por narcotraficante; no solo
cobraba impuestos al gramaje sino que intent, exitosamente por dems, arrebatarle el negocio
a los capos de la zona; (...) "el control del negocio por parte de Pablo ha llegado a tal punto que
ha desplazado a algunos narcos, que en un comienzo lo apoyaron, y se ha quedado con la
totalidad de sus negocios."92
Los paramilitares irrumpieron en Llorente para finales del mes de noviembre del 2000; fueron
sesenta integrantes de "Los Libertadores del Sur" que se movilizaban en seis vehculos portando
fusiles AK 47, en compaa de un informante indgena que iba sealando a los supuestos
colaboradores de la guerrilla, dictando de paso su sentencia de muerte. Diez personas fueron
90
Relato de lderes comunitarios Llorenteos, tomado el 27 de julio de 2013.
Relato de lder comunitario de la vereda el Azcar, en: Vincent Manuel, 2010, "Fuego Cruzado en Colombia",
extrado el 7 de agosto de 2013 en: http://elpais.com/m/diario/2010/02/21/eps/1266737214_850215.html
91
Artculo publicado en la Revista Semana, 03 de noviembre de 2002, "La Guerra del Pacfico", extrado el 4 de
agosto de 2013 en: http://www.semana.com/nacion/articulo/la-guerra-del-pacifico/54787-3
92
50
sealadas por el gua y diez personas fueron asesinadas. Al final de la jornada el indgena fue
premiado con un tiro de gracia en la cabeza.
Pasados cuatro meses de esta primera incursin, regresaron una madrugada del mes de marzo
de 2001, abriendo a tiros de fusil las puertas de las casas, de donde fueron sacados a la calle
hombres, mujeres y nios; a los primeros se los organiz desnudos en una fila para ser
meticulosamente examinados, aquel que presentara marcas en el cuerpo de haber cargado un
fusil tena que dar un paso al frente; el balance de la jornada fue de treinta y nueve pasos al
frente; treinta y cinco personas desaparecidas y cuatro asesinadas.
Nos concentraron a todos en la cancha, al lado de la iglesia, llegaron con lista en mano, el que
estaba en la lista le entregaban un pico o una palendra para que cavaran su propia
tumbatodos sabamos que se iban a morir.93
Bien entrada la maana, casi a medio da, llegaron los combatientes de las Farc a retomar el
control de su pueblo, enfrentndose furiosamente con los paramilitares; los combates se
prolongaron por horas, hasta las cinco de la tarde; cuando los libertadores del sur emprendieron
la huida, no sin antes sentenciar venganza.
Los habitantes de Llorente identificaron a varios soldados pertenecientes a la infantera de
marina de Tumaco, portando brazaletes de las AUC y combatiendo del bando de los
paramilitares. A los pocos das la prensa local anunciaba que en la base militar de Tumaco
haban explotado accidentalmente unas granadas y que a cusa del incidente haba muerto un
nmero considerable de soldados.
Los llorenteos tienen claro que la noticia solo intentaba disfrazar el hecho de que los soldados
en cuestin fueron dados de baja combatiendo de la mano con las Auc en Llorente; (...) "como
sera de evidente que Turbay, un muchacho del pueblo, le dijo a un negrito soldado como al mes:
vos viniste a dar bala con los paracos, vos no sos ningn soldado, no te hags el pendejo... vos
que es que sos? ...el soldado solo baj la cabeza y sigui su camino, mientras terminaba con la
colilla de su cigarrillo."94
Esta situacin fortaleci la desconfianza de los lugareos hacia las fuerza pblica; una
desconfianza histrica y generalizada en Tumaco. En la actualidad una iniciativa ciudadana est
recogiendo firmas entre la poblacin exigiendo el relevo del mando militar acantonado en el
municipio; la iniciativa popular fue desestimada en el consejo de seguridad que presidi el
ministro de defensa Juan Carlos Pinzn, el da 26 de julio de 2013.
Testimonio de una seora pastusa que vivi, como lavandera y empleada domstica, la poca de la bonanza y de
la violencia en Llorente; testimonio recogido el 02 de octubre de 2013 en la ciudad de Pasto.
93
94
51
La ltima gran incursin de los paramilitares en Llorente tuvo lugar en diciembre de 2003,
cuando llegaron a la poblacin conduciendo tanquetas blindadas del ejrcito, que ubicaron en
fila, desde el colegio hasta la plaza del pueblo.
Cuando los uniformados descendieron de las tanquetas cascabel, fueron reconocidos e
identificados inmediatamente como paramilitares por los conductores de taxis colectivos, que
hacen diariamente el recorrido entre Llorente y el municipio de Ricaurte; ellos conocan bien a
estos sujetos pues hacia meses eran detenidos regularmente, por estos hombres, en un retn
paramilitar en Junn.
Los conductores se subieron en sus taxis y emprendieron la huida, no sin antes advertir a los
vecinos del lugar: "muchachos branse que esos que estn bajando de las tanquetas no son
soldados, son esos paracos de mierda."95
Nosotros estbamos en un supermercado haciendo la compra, cuando todo el mundo empez a
gritar: llegaron los paracos, llegaron los paracos!; todos salimos a perdernos; algunos a sus
casas, nosotros nos fuimos al monte y de all no salimos en dos das; ese vez se llevaron
bastante gente, hombres, mujeres y nios; a algunos los mataron, a otros los soltaron.96
Ese da fueron torturados y asesinados dos personas, acusadas de ser guerrilleros en el
campamento que haban instalado en Junn; (...) "se llevaron a dos negritos jvenes, hombre y
mujer de ms o menos de veinte aos, bien campesinitos; ellos lloraban que ellos no eran nada
pero se los llevaron y los despedazaron, al muchacho le cortaron la cabeza."97
En el ao 2005, la procuradura encontr evidencia de que el capitn Juan Carlos Dueas,
comandante de la poca del Grupo de Caballera Cabal, haba utilizado tropas y vehculos para
abrir el camino a los paramilitares comandados por Pablo Sevillano en Llorente.
Tras la desmovilizacin del bloque los Libertadores del Sur en el 2006, momento en que se
acogen a la ley 975 de "justicia y paz", que muy poca justicia y menos paz trajo a Llorente, los
mandos medios de la estructura paramilitar se reorganizaron en bandas al servicio del
narcotrfico y empiezan a combatir entre ellas y con las Farc por el control de las rutas del
narcotrfico; siendo no obstante reconocibles alianzas entre los bandos para movilizar
cargamentos conjuntos.
En el ao 2009, los "Rastrojos" aparecen en Llorente, donde no era un secreto para nadie que
haban comprado al comandante de la polica y lo tenan en su nmina para poder delinquir
impunemente. Un ao ms tarde, esta banda se coronaba victoriosa sobre todas las dems
organizaciones paramilitares post Auc y se disputaban el negocio de la coca con las Farc.
95
Ibd.
Testimonio de una seora pastusa que vivi, como lavandera y empleada domstica, la poca de la bonanza y de
la violencia en Llorente; testimonio recogido el 02 de octubre de 2013 en la ciudad de Pasto.
96
97
52
En febrero de 2012, los mandos militares relevaron al comandante de la polica en Llorente y a

partir de ese momento la estructura delictiva se debilit; (...) "un cuarenta por ciento de los de
esa banda fueron asesinados por el ejrcito y la polica, otro cuarenta por ciento fueron
encarcelados y de resto estn libres; eran unos hombres de raza negra, corpulentos...del Charco
deca la gente que eran oriundos, andaban de civil parriba y pabajo, extorsionaban a todo el
mundo, hasta a los vendedores de minutos en la calle. Esos manes si iban a acabar con el
pueblo".98
Las Farc sigue ejerciendo influencia en la zona pero su presencia ya no es evidente en el centro
poblado de Llorente o la Guayacana; (...) "ahora cuando andan en el pueblo son unos pocos y
andan de civil, no como antes que iban uniformados portando su fusil, de todos modos todos
sabemos que ellos mandan en la zona."
El estado sigue brillando por su ausencia en Llorente; hace tres aos mataron al corregidor y
nadie ms se le ha querido medir al encargo; la nica autoridad civil es el presidente de las
asociacin de juntas de accin comunal; el puesto de polica est funcionando pero los
uniformados permanecen atrincherados y su presencia en las calles es nula; (...) "a la polica
solo se los ve cuando salen a ser giros a sus familiares, ellos llegan en unas motos a toda
velocidad, y hacen guardia mientras sus compaeros giran la plata, despus se suben en las
motos y salen a toda velocidad, a ellos no se los ve ms; ah pueden matar gente puede pasar lo
que sea, que ellos no salen." 99
En la actualidad la banda criminal de los Urabeos est incursionando en Tumaco, hacindose
a determinadas rutas del narcotrfico, apoderndose del negocio del micro trfico e
incorporando, a la fuerza o mediante la negociacin, a miembros de las Farc y de los Rastrojos
en sus filas; que se calcula estn integradas por ms de dos mil hombres.
La complejidad del conflicto en Nario es de tal magnitud; en razn del nmero de actores
armados; de su continua fragmentacin y reorganizacin; de la re delimitacin de los controles
territoriales y de los recursos casi ilimitados del negocio del narcotrfico que, al da de hoy, no se
est librando una guerra sino cuatro guerras al mismo tiempo:
Se podra decir que hoy en da Nario vive 4 confrontaciones de forma simultnea. Por un lado,
los enfrentamientos constantes entre las FARC y la Fuerza Pblica azotan por lo menos 26
municipios del departamento. En segundo lugar, la fuerte guerra que se libra entre Rastrojos,
Rocas del Sur y Urabeos, que afecta a la zona de la cordillera y del pacfico nariense. En
tercer lugar la disputa entre el ELN y la Fuerza Pblica, que afecta la parte centro norte del
departamento. Y por ltimo, se vive una disputa descentralizada entre diferentes estructuras
98
Ibd.
99
Ibd.
53
pertenecientes al narcotrfico y que anteriormente se agrupaban bajo la denominacin de

guilas Negras.100
Corporacin Nuevo Arco Iris, 2013, La Guerra sin Fin del Pacfico Nariense; Extrado el 10 de junio de 2013
en: http://www.arcoiris.com.co/2013/03/la-guerra-sin-fin-del-pacifico-narinense/
100
54
EL ORO NEGRO INUNDA LA SELVA

VERDE
En la actualidad el control territorial de las Farc en Llorente y la Guayacana, as como en otras
zonas del municipio de Tumaco, se caracteriza fundamentalmente por la presencia de una red
de financiamiento que se nutre del impuesto regular a los narcotraficantes, en ciertos corredores
estratgicos de la zona y por la voladura permanente y sistemtica del oleoducto transandino y
de la torres de energa elctrica, que en octubre de 2013 dejaron a Tumaco sin electricidad por
casi un mes, tras la voladura de diez torres en menos de una semana; la directriz era clara: torre
que levanten torre que volamos de nuevo.
Hay evidencias de que ellos mismos incursionaron en la produccin y comercializacin de la
cocana y de que son responsables del robo continuo de petrleo que est causando un dao
alarmante al medio ambiente.
Dicen los expertos que al menos seiscientos aos tardara el ecosistema en auto sanarse del
envenenamiento del que ha sido objeto por causa de las continuas perforaciones al oleoducto
transandino; que en su recorrido entre orito, putumayo, y Tumaco atraviesa a Llorente y la
Guayacana, as como a las dems poblaciones de la zona de carretera.
Segn afirman lderes de la comunidad, y las autoridades militares, estas acciones son llevadas
a cabo por las Farc, con el fin de obtener el crudo para destilar gasolina artesanalmente; insumo
indispensable para el procesamiento de la cocana.
El procedimiento es relativamente sencillo: se perfora el tubo y se conectan las vlvulas para
extraer el crudo, que es almacenado, al aire libre, en improvisadas piscinas cavadas en el suelo
de la selva y cuya superficie se recubre con plstico; al lado de estas se levantan las refineras
artesanales; el problema es que bajo el impacto de las lluvias las piscinas se rebosan y el crudo
se derrama sobre la vegetacin llegando en gran cantidad a los caos, quebradas y dems
corrientes de agua, que por supuesto van a dar al ocano.
La guerrilla alcanza a procesar el veinte por ciento del crudo robado, el resto se vierte sin
consideracin en la selva; situacin que ha destruido mil hectreas de bosque en la zona;
agravndose da a da una tragedia ambiental de la que poco o nada se habla en Tumaco, pues
el control que ejercen las Farc es todava muy fuerte y nadie se atreve a manifestarse
abiertamente en contra de ellas.
El aumento exponencial de estas acciones es de tal magnitud que en el ao 2005 las
autoridades detectaron treinta y cinco vlvulas, mientras que en lo que va corrido del 2013 ya
van setecientas veintiocho; Ecopetrol calcula que las Farc extraen diariamente de este oleoducto
ochocientos cuarenta y siete barriles de petrleo, ocasionando nueve millones y medio de
dlares en prdidas cada da; que palidecen frente al extraordinario dao ambiental que estos
derrames causan en la geografa de Llorente y la Guayacana.
55
COCA Y BONANZA EN LLORENTE

Las efmeras bonanzas cocaleras y su embustera ilusin de riqueza han recorrido por dcadas la
geografa del pas alimentando la guerra, sembrando de muerte y despojo los campos,
contaminando ros y quebradas, a causa de los oleoductos desangrados y la aspersin del
glifosato, que ms temprano que tarde siempre llega; provocando adems la amarga confluencia
de todos los actores del conflicto. La coca se desplaza entre territorios al margen del poder
central, histricamente pobres y abandonados, pero donde al menos se poda vivir con cierta
tranquilidad.
Los cultivos de coca invadieron al Putumayo a comienzos de la dcada del ochenta procedentes
del Guaviare y Caquet; una vez el campesinado empez a arruinarse a causa de la apertura
econmica de Cesar Gaviria. All se fumigaron intensivamente en el marco de los programas de
erradicacin tan vigorosamente financiados por la cooperacin internacional.
En Putumayo la coca era cultivada y cosechada por miles de campesinos oriundos de la regin y
por otros tantos llegados de Nario; siguiendo la ruta de un xodo que terminara siendo circular
pues los narienses que llegaron al Putumayo, empezando los ochentas, volveran a su patria
chica despuntando el nuevo siglo; esta vez a orillas del ocano pacfico donde la ausencia de
inversin social, desarrollo industrial, una situacin geogrfica de periferia y aislamiento,
sumados a la precaria situacin del campesinado; favorecieron la propagacin de los cultivos y
de la industria de la coca. Se calcula que veinte mil campesinos, hombres entre 15 y 35 aos,
provenientes de la sierra nariense se desplazaron inicialmente a Putumayo, de all volvieron
tras las fumigaciones pero ahora con sus compaeras, esposas hijos e hijas.
Finalizando la dcada del noventa, el gobierno nacional recibe mil trescientos millones de
dlares del Plan Colombia e intensifica drsticamente las fumigaciones con glifosato en el
Putumayo; que para la poca era el primer departamento en nmero de hectreas sembradas de
coca en el pas; las fumigaciones provocaron la migracin de los cultivos y de miles de personas
hacia la costa pacfica de Nario; esto principalmente porque la erradicacin no se acompa, y
aun hoy en da no se acompaa, de alternativas productivas para los campesinos, ni mucho
menos de una estrategia de desarrollo rural integral.
El valor estratgico de Tumaco para el negocio del narcotrfico salta a la vista: enmaraadas
selvas y manglares para camuflar los cristalizaderos, una intrincada red de esteros donde se
pueden esconder los navos, cantidad de ros para el trasporte de la droga hasta los puertos
clandestinos en el mar y de ah hasta el punto de destino en norte o centro Amrica.
La intensa migracin encontr en Llorente su punto de llegada y aqu empieza a desarrollarse
simultneamente el cultivo de la hoja, el procesamiento del alcaloide y su posterior
comercializacin; mientras la cultura de la ilegalidad trastoca las costumbres de las gentes del
lugar que hasta el momento practicaban una agricultura de subsistencia; tal cual lo hicieron los
primeros afros libres que poblaron las riveras del mira para complementar la pesca del sbalo y
la caza de la tatabra y la guagua en los bosques.
56
A Llorente llegaron miles de campesinos y comerciantes provenientes de los llanos orientales y

la amazonia que se juntaron con numerosos ecuatorianos, bolivianos, venezolanos y peruanos;
que a su vez se encontraron con los campesinos narienses y del Putumayo.
Los nuevos colonos fueron bautizados por los nativos como los llegaderos o los llegadizos; (...)
"algunos arriban a pie despus de largas travesas, otros en embarcaciones por la decena de
vertientes fluviales que serpentean la selva que rodea al pueblo, pero todos con la ilusin de salir
de all airosos, ojal en alguno de los lujosos automviles que a diario se estacionan a lado y
lado de la carretera."101 Estas migraciones transformaron radicalmente al poblado, que empez a
consolidarse como el principal centro de compra y venta de base de coca en Colombia y en el
mundo.
Muchos de los llegaderos se constituyeron en un crculo social solidario, donde los unos
respondan por las deudas de otros, cuando tenan dificultades.
Hay que recordar que para mediados de la dcada del noventa el casero de Llorente contaba
nicamente con mil quinientos habitantes, entre afros y mestizos, asentados en ranchos de
madera y unas pocas casas de ladrillo, a lado y lado de la carretera Pasto -Tumaco; era un lugar
donde el sofocado visitante serrano se detena para a tomar algn refresco, en una ltima
parada antes de llegar al puerto; () el pueblo era tan pequeo que en los das de fiesta se
mataba un marrano y de ah coma todo el pueblo; eso era un moridero; mientras que en la
bonanza uno se demoraba hasta dos horas para atravesar el pueblo, que no mide ms de
kilmetro y medio; imagnense el gento y el desorden.102
Los mil quinientos habitantes se convirtieron en veinticinco mil, de la noche a la maana, entre
1997 y el 2001; multiplicndose los comercios, las cantinas, los burdeles, los restaurantes, las
bodegas abarrotadas de mercancas. A orillas del Mira se levantaron casinos donde ofrecan su
servicio de compaa mujeres tradas de Cali, Bogot y Medelln. En una casa pequea vivan
hacinadas hasta seis y siete familias; tambin se invadieron predios, donde los llegaderos
levantaron campamentos provisionales construidos de madera.
La guerrilla ofreca proteccin y seguridad a los nativos y llegaderos para que sembraran la coca;
al tiempo que cobraban impuesto al gramaje y establecan los precios; adems de administrar
justicia y dirimir los conflictos:
Yo llegu de Pasto como lavandera a Llorente y me iba muy bien; hasta que un da uno de los
cultivadores se quiso pasar de vivo para no pagarme; se quera robar trescientos mil pesos y me
deca:- que se va a marear por eso; yo le dije: - bueno rbese la plata que dios le ha de cobrar;
cuando uno de los muchachos se haba dado cuenta y fue y avis al comandante; a los dos
Artculo: "Los Rastros de un Cadver", publicado en la Revista Semana el 17 de julio de 2006, Extrado el 29 de
julio de 2013 en : http://www.semana.com/nacion/articulo/los-rastros-cadaver/79453-3
101
Testimonio de Elmer, pastuso, que emigr al putumayo a principios de la dcada del noventa; desde donde se
desplaz a Llorente en 1997, pues todos sus conocidos le aseguraban que all se encontraban muchas
oportunidades de hacer dinero; Elmer se dedic a transportar pasajeros, en su camioneta, entre la Guayacana y
Llorente; actividad que en el momento le result muy rentable. El 20 de enero de 2004 tuvo que huir pues se neg a
transportar a un grupo de guerrilleros y fue declarado objetivo militar.
102
57
das me buscaron los del monte y me preguntaron: -fulano de tal ya te pag?, -no le dije; a
bueno dijeron, -el ms tarde te va a pagar; yo no cre porque ya me deba de cuantsimo
tiempo; que me va a venir a pagar de un da para otro; pero esa misma tarde lleg el seor
asustado con los billetes en la mano, me pidi disculpas y me pidi el favor de que no le contara
a nadie porque su vida corra peligro.
Yo en Pasto me ganaba treinta mil pesos mensuales lavando ropa; en la bonanza de Llorente
me ganaba los mismos treinta mil en una maana; imagnese como empezamos a prosperar. Yo
en esa poca vi lo que nunca me imagin ver: maletas y bales llenas de billetes de cincuenta
mil; era como si la pata lloviera del cielo. 103
Los empleados, principalmente jornaleros que trabajaban en los grandes cultivos de palma
africana o en alguna de las siete plantas extractoras de aceite, renunciaron a sus empleos mal
pagos y se dedicaron a cultivar coca; mientras los empresarios palmicultores alertaban al
gobierno de la situacin y exigan medidas urgentes, entre otras, la fumigacin de las
plantaciones ilegales.
Los cultivos de coca se extendieron al ritmo frentico de la demanda; (...) "nosotros veamos a
los vecinos que empezaban a tumbar las casas de madera para construirlas de concreto; los
hijos montados en buenas motos, ellos con carro y entonces uno deca: yo tambin puedo! eso
fue como una epidemia, todos empezamos a sembrar coca. Yo sembr coca, no tengo por qu
mentir, no haba ms forma de conseguir pltica."104
En un comienzo el negocio para los algunos campesinos fue raspar la hoja; para los que se
pudieron hacer a un pedazo de tierra cultivarla y secarla para venderla a los comerciantes; pero
muy pronto la tcnica para procesar la hoja se difundi entre llegaderos y campesinos quienes
fabricaban la pasta de coca en las cocinas de sus ranchos para venderla los sbados en el
pueblo; (...) "los mismos campesinos fueron aprendido de los que llegaban a procesar la hoja
para hacer la base, que es lo que venda la gente; todo el mundo cultivaba en su finca,
procesaba y venda la base."105
Los recin llegados al inslito y expandido poblado de Llorente, hijo del Plan Colombia y nieto de
la apertura econmica, lo llamaban "putumayito" y fue reconocido por los medios de
comunicacin nacionales como "uno de los sitios ms peligrosos del mundo".106 Contaba en el
2002 con siete mil quinientas hectreas sembradas de coca; (...) "un agrnomo local afirma que
Testimonio de Nubia, empleada domstica al servicio de los cultivadores y raspachines en la poca de Bonanza
en Llorente.
103
104
Relato de lderes comunitarios, tomado el da 27 de julio de 2013
105
dem
As lo llam lvaro Sierra, editor adjunto del peridico El Tiempo en un artculo periodstico publicado en el ao
2002 con el ttulo: "La Coca Viajera"
106
58
son muchas ms: a la coca le bastaron dos o tres aos para ocupar las mismas 25.000
hectreas que tomaron a los cultivadores de palma africana 30 aos de trabajo".107
Hacerse a la tierra no fue difcil para "los llegaderos" pues el valor de la hectrea no superba los
cincuenta mil pesos en los primeros meses de la bonanza; entonces los primeros colonos se
hicieron a sus fincas sin mucha inversin, algunas veces le pagaban al lugareo ms de lo que
estaba pidiendo; el afn por sembrar era tanto que fue comn el intercambio de tierras por
semilla de coca.
Los viejos amigos, pero tambin los enemigos, llegados de otras regiones del pas se
reencontraban en Llorente, retomndose los compadrazgos y las vendettas, al ritmo de los
corridos mejicanos que sonaban, sin descanso, en las tres emisoras del pueblo; (...) "por cada
llorenteo que asesinaron en la bonanza se haban matado entre ellos por lo menos cincuenta
llegaderos; eran gente muy violenta, eran de la filosofa de que porque tengo plata, aqu mando y
yo, y el que no respeta la paga."108
Las costumbres y tradiciones de los nativos se trastocaron violentamente, las fiestas patronales
dejaron de celebrarse y fueron remplazadas por bulliciosas cabalgatas en las que en medio de
una orgia de licor, dinero, bala y muerte se conjugaban los recin estrenados valores de la
cultura del dinero fcil. Sobre Tumaco deca Alfredo Molano, que fue el reino del Renault 4 en los
ochentas, del Renault 6 en los noventas y el reino de las narco camionetas en el 2000.
Un colono del interior del departamento que se arrepinti de entrar en el negocio relata el porqu
de su decisin: cuando yo llegue all con ganas de torcerme, el kilo estaba a tres millones y se
consegua la hectrea sembrada de matas chiquitas a un milln; conseguir la tierra era fcil; pero
cuando empez a aparecer la gente despezada yo me arrepent y me devolv para mi tierra.
Frente a esta explosin cocalera, el gobierno apareci en Llorente en el 2001 ofreciendo a los
campesinos ser ingresados al programa de familias guarda bosques, en el que recibiran un
subsidio por dejar de sembrar coca; la propuesta fue recibida con burlas y rechiflas por lo que se
implementaron las primeras fumigaciones con glifosato en Llorente y la Guayacana; seguidas de
la erradicacin manual.
Con las fumigaciones se fue mucha gente, algunos llegaderos que buscaron un mejor
emplazamiento para sus cultivos de coca, pero tambin campesinos oriundos de la zona que
vieron destruidos sus cultivos de pan coger; muchas de las casetas en las que se vendan
comestibles y que quedaron abandonadas fueron ocupadas por recin llegados del vecino
Ecuador.
Sierra lvaro, 2002, "La coca Viajera", artculo publicado en El Tiempo; extrado el 15 de agosto de 2013 en:
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-1372034
107
108
Relato de lderes comunitarios Llorenteos, tomado el 27 de julio de 2013
59
COCA Y BONANZA EN
LLORENTE
Los vendedores de msica pirata en cd fueron expulsados del pueblo por la guerrilla y algunos
fueron asesinados, pues el comandante aseguraba que como recorran las calles del pueblo con
los misteriosos discos, seguramente eran espas que estaban haciendo inteligencia.
La bonanza en Llorente empieza a declinar al mismo ritmo en que la coca se traslada a otras
zonas del municipio; en el ao 2003 cuando la bonanza flaquea definitivamente, Tumaco se
ubica en el tercer puesto entre los municipios con mayor nmero de hectreas sembradas de
coca, con 5.234 hectreas; mientras que en el 2006 pasa a ocupar el primer lugar con 7.128
hectreas sembradas.109
Entonces, cae la bonanza en el corregimiento pero el nmero de hectreas sembradas de coca
escala exponencialmente en el municipio. Conclusin? se confirma la teora que lvaro Sierra
publicara en el diario El Tiempo en el 2002: "la coca ni se crea ni se destruye, solo se
desplaza"110 y frente a esta vertiginosa movilidad se hace evidente la ineficacia de las
fumigaciones con glifosato, implementadas en el marco de la guerra contra las drogas, con el
propsito de erradicar los cultivos de uso ilcito; pues siempre habr nuevos territorios, como
Llorente, condenados al olvido, en los que se asienten los cultivos, la industria y la violencia.
El glifosato no acaba con las plantaciones de coca, solo con la cosecha actual; las matas se
recuperan rpidamente, reverdecen con nuevo furor, mientras que los cultivos de pan coger si
quedan inservibles hasta la raz.
Al paso de las avionetas los habitantes de Llorente corran en masa a las veredas para ayudar a
lavar las matas (), nos bamos con bombas de agua, baldes, mangueras, jabn y lavbamos
una a una todas las maticas, las ms se salvaban, otras no.111
Son numerosas las reclamaciones de los campesinos sobre la destruccin de sus cultivos de
subsistencia, por causa de las aspersiones de glifosato; frente a las cuales las autoridades han
manifestado que los campesinos pueden reclamar una indemnizacin, siempre y cuando,
cuenten con ttulos de propiedad de sus predios; ttulos que por su puesto no existen en un
territorio que presenta una altsima e histrica informalidad de la tenencia de las tierra.
"Nuestros campesinos no tienen ttulos de propiedad, muchos de ellos no saben leer ni escribir ni
tienen la preparacin ni el dinero para viajar y lograr la posibilidad de la revisin de sus campos,
ni llevan contabilidad de los gastos de sus parcelas, ni mucho menos pueden viajar a Bogot
para gestionar un reclamo que puede demorarse meses."112
Cifras del Proyecto SIMCI II, UNDOC, (Oficina de Naciones Unidas contra la droga y el delito) Cultivos de Coca
Estadsticas Municipales; Censo 31 de diciembre de 2011; pg. 8
109
Sierra lvaro, 2002, "La coca Viajera", artculo publicado en El Tiempo; extrado el 15 de agosto de 2013 en:
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-1372034
110
111
Testimonio de una llorentea que vive actualmente en la ciudad de Pasto.
Girn Higuita Gustavo, Obispo de Tumaco, 2011, "Las Fumigaciones", Extrado el 25 de julio de 2013 en:
http://www.rndp.org.co/sites/default/files/Las%20Fumigaciones.pdf
112
60
COCA Y BONANZA EN
LLORENTE
Se dice que la pesca en toda la costa nariense disminuy considerablemente desde la

implementacin de las fumigaciones pues los residuos del glifosato terminan llegando al ocano,
a la par que llega al ocano el crudo derramado en las incontables "chuzadas" al oleoducto que
llevan a cabo las Farc para obtener el apreciado insumo para la cristalizacin de la coca.
Sobre el acompaamiento social y de desarrollo alternativo que han acompaado las
fumigaciones en Tumaco, no podra ser ms diciente la Oficina de Washington para Asuntos
Latinoamericanos que en su visita al municipio en el 2011, para evaluar los resultados del Plan
de Consolidacin Territorial, financiado con recursos del gobierno de Estados Unidos, concluy:
"La fumigacin vino con programas de desarrollo alternativo financiados por USAID. Sin
embargo, estos cubrieron slo a una pequea parte de las comunidades afectadas y poco
pudieron hacer en un contexto de ausencia estatal, falta de medios de transporte, incertidumbre
en la tenencia de la tierra y violencia descontrolada. Peor an, el programa de fumigacin de la
Polica Nacional de Colombia, respaldado por los EE.UU., ha insistido en asperjar cualquier
planta de coca que se detecte, lo que ha significado que los proyectos de desarrollo alternativo
financiados por la USAID hayan sido sistemticamente fumigadas por su proximidad con dicho
cultivo; (...) "al igual que el Putumayo alrededor del ao 2002, la fumigacin es masiva mientras
que los proyectos de desarrollo alternativo quedan relegados a zonas inseguras y sin presencia
estatal. La construccin de una presencia civil e institucional del Estado en el terreno sigue
siendo un objetivo lejano frente al cual es notorio el poco progreso, incluso en la cabecera
municipal."113
En su visita a Tumaco, el 26 de julio de 2013, el ministro de defensa Juan Carlos Pinzn anunci
una nueva inversin de cincuenta y seis mil millones de pesos para la lucha contra el narcotrfico
en todo el departamento de Nario, para mejorar los indicadores; fortalecindose la presin
militar que incluye ms fumigaciones; frente a lo cual el gobernador de Nario, Ral Delgado,
replic: "Los indicadores hablan de hectreas destruidas, pero los indicadores no hablan de las
personas ni las de las familias que hay detrs de este problema."
Los cultivos de coca en Llorente, que antes de las fumigaciones se ubicaban principalmente en
las riveras de los ros Mira y Nulpe, adems de la zona aledaa a la carretera; una vez untado el
territorio de glifosato, se trasladaron a la zona de Candelillas, Espriella, Tangareal y a las riveras
del rio Caunap.
La inmensa poblacin flotante que habit Llorente en el pico de la bonanza, se fue dispersando a
partir del ao 2004: unos volvieron a sus sitios de origen, otros se desplazaron hacia las nuevas
zonas cocaleras del municipio de Tumaco y de la costa pacfica, especialmente a Choco;
muchos otros murieron en alguno de los incontables tiroteos entre bandas de narcos.
De los veinticinco mil para el ao 2013 quedan seis mil habitantes, de los cuales
aproximadamente el setenta por ciento corresponde a los llegaderos que a pesar del
WOLA, Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos, 2011, "En la convulsionada Tumaco pocos
avances", Extrado el 02 de agosto de 2013 en:
http://www.wola.org/es/comentario/en_la_convulsionada_tumaco_pocos_avances_0
113
61
decaimiento de la bonanza cocalera, se establecieron permanentemente en el poblado;

volviendo a quedar la poblacin nativa en los mismos mil quinientos habitantes de mediados de
los noventa.
Algunos de los que llegaron para quedarse se organizaron en la corporacin Corpollorente que
est impulsando la incitativa de convertir a Llorente en un municipio, con el argumento de que es
uno de los corregimientos que ms tributa al municipio de Tumaco a cambio de muy poca
atencin en salud y educacin para sus habitantes. De muy buena califican los nativos la
iniciativa si no fuera porque piensan est motivada por los intereses particulares de los
llegaderos y no por un anhelo legtimo de autonoma local.
Los colonos que se han establecido en el territorio han ido ganando espacio de representacin
comunitaria, muchos son presidentes de las Juntas de Accin Comunal y se han asociado en
Asominuma -Asociacin de Juntas de Accin Comunal de los ros Mira, Mataje y Nulpe-, que al
igual que Corpollorente apoyan la municipalizacin del corregimiento y en su momento se
movilizaron en el "Frente Pacifico", haciendo resistencia a la erradicacin de la coca por parte del
gobierno a comienzos y mediados de la dcada del 2000.
En la actualidad esta organizacin de colonos mestizos, que agrupa un total de treinta y siete
veredas, esta disputndose territorios en la zona rural de Llorente con el consejo comunitario de
Altomira y Frontera; en donde exigen el establecimiento de una zona de reserva campesina,
pues reclaman la posesin de las tierras en virtud del tiempo que llevan ocupndolas, entre ocho
y trece aos,(...) "Asominuma ha sido denunciada por forzar el desplazamiento de los nativos y
de sus lderes, usurpar sus espacios de decisin y representacin, y repoblar el territorio con
personas provenientes de otras zonas del pas."114
Las personas que han salido desplazadas de Llorente, abandonando sus tierras, y que en algn
momento piensan en regresar de visita, para arreglar algn negocio, para visitar un familiar
enfermo etc; tienen que tener un padrino reconocido por la guerrilla en el pueblo, que de aviso
de la visita y que reciba la autorizacin. Si se aparece de un momento para otro sin mediar
padrino corre peligro de muerte.
En las conversaciones sostenidas con lderes de la comunidad en Llorente, ha sido un lugar
comn la preocupacin que manifiestan por la llegada de muchos forneos al pueblo, buscando
casas para alquilar e instalarse provisionalmente desde principios del ao 2013, lo que parecera
indicar una tendencia a reproducirse un nuevo ciclo de migracin ligado a las economas ilcitas;
(...) "la mafia est llegando nuevamente a Llorente, los muchachos dicen que estn llegando
bastantes patrones. Desde noviembre (2012) para ac se ha incrementado el precio de la base,
el negocio est bueno otra vez".
CCAI, "La Marcha de la Desesperacin", 2010, Extrado el 10 de agosto de 2013 en: http://ccaicolombia.org/files/primarydocs/110916_tumaco.pdf
114
62
EN LA TIERRA DE LOS GUYACANES

El poblado de la Guayacana, separado por escasos diez kilmetros de Llorente, comparte con
este no solo su ubicacin contigua a la va Pasto Tumaco y a su serpenteante, paralelo e
irremediable compaero: el tubo del oleoducto transandino, que en algunos tramos atraviesa,
indiscreto, los patios y los huertos de las pequeas y desvencijadas casitas de madera; comparte
tambin con Llorente el origen de su nombre motivado por el paso del ferrocarril de Tumaco en
la dcada de 1920; la bonanza de la madera de los aos cincuentas a los setentas; la ocupacin
de su territorio por los grupos armados, desde mediados de los noventa y el trnsito de la
economa de la coca, que tambin marc picos de bonanza y migracin en la Guayacana,
aunque ciertamente de menor intensidad que en Llorente.
Aqu no se asentaron los colonos en igual proporcin que en Llorente en la poca de bonanza, a
causa de que una distancia mayor al vecino rio Mira implicaba mayor costo en el transporte de
los insumos y del producto final: la base de coca. Durante los aos de Bonanza habitaron la
Guayacana cerca de diez mil personas, entre nativos y llegaderos, al da de hoy el nmero de
habitantes no supera los cuatro mil.
Si el elemento fundador del poblado, que fue inspeccin de polica del municipio de Roberto
Payan hasta la dcada de 1930, fueron los afros libres vecinos de los indgenas Aw, cuyos
resguardos colindan con el corregimiento, el componente colonizador de Villa Florencia, la
antigua Guayacana, fue el hombre mestizo venido de la sierra; el guaicoso, que lleg de Altaquer
y Ricaurte buscando oportunidades para el comercio y los negocios en una zona de trnsito
entre la cultura afro, indgena y mestiza. Poblado de cazas pajizas levantadas en chonta y
guayacn, en las que vivan las familias Garcs, Arvalo, Vidal y Araujo.
Si el afro libre ostentaba ahora con orgullo el saber de las artes de la selva, conversando de t a
t con el espritu del bosque, era dado a su comunidad, respetuoso del compadrazgo y solidario
por naturaleza y condicin; el mestizo andino era un hombre hogareo, bondadoso y leal,
aunque sin grandes ambiciones; apegado a la tierra y a la tradicin; individualista en sus
menesteres porque el intercambio era limitado; sano en sus costumbres, mstico en sus
expresiones; con un ambiguo complejo de timidez ante los extraos; pero valeroso, abnegado
para la vida, y heroico para el sacrificio.115
En 1925, al darse inicio a los trabajos del ferrocarril entra Aguaclara y Llorente, la zona de la
Guayacana fue poblada por mestizos serranos llegados del pie de monte costero y en menor
cantidad de la sierra; quienes poblaron el casero que floreci rpidamente al ritmo de una
febril actividad comercial, pues aqu llegaban los comerciantes de la costa y del pie de monte
para intercambiar sus productos.
Antes de la llegada del ferrocarril esto aqu era puro bosque, muy tupido; para salir a Tumaco
haba que viajar por Barbacoas a travs del rio Telemb, con el tren que lleg de Aguaclara vino
115
63
mucha gente blanca y mestiza para comerciar, el pueblo se creci y se volvi importante; lleg
hasta el telgrafo.116
Este sector era conocido por sus extensos bosques de guayacn; rboles frondosos de quince
metros de altura, con un tronco especialmente grueso, del que se extrae una madera de color
claro sumamente dura y resistente. Por la calidad de este recurso, los bosques de guayacn
fueron talados sistemticamente para cortar los travesaos de la carrilera y ms tarde para
alimentar la insaciable caldera de la locomotora de vapor; de aqu sali la madera para toda la
va frrea y se bautiz el casero de Villa Florencia como la Guayacana, la tierra del Guayacn.
Para la poca, era un punto ms importante y reconocido que el mismo Llorente; los dueos de
tiendas de abarrotes de Llorente deban desplazarse a la Guayacana para comparar sus
mercaderas; aqu estaban asentados el comercio y los comerciantes.
En 1928 se inaugura la estacin del tren y el poblado empieza a crecer alrededor de esta. Para
mediados de la dcada del treinta la Guayacana cuenta con un hospital al que acudan los
pobladores de toda la zona; hoy a duras penas se encuentra en el poblado un puesto de salud;
eso s, sin medico ni medicinas.
La prosperidad que lleg con el ferrocarril se desvaneci tan pronto como los rieles liberaron la
tierra negra y acida de la Guayacana a mediados de los aos cincuenta, momento en el que se
intensifica la explotacin de los bosques del sector, surgiendo una bonanza maderera que
durara ms de veinte aos; en la que los nativos participaran exclusivamente como corteros
pagados al destajo y con la que el poblado no recupero la prosperidad de antao; pero si perdi
para siempre sus famosos bosques de guayacn; en la actualidad persiste una explotacin
maderera a muy pequea escala y casi siempre ilegal.
En el lapso de casi dos dcadas entre el decaimiento de la bonanza maderera, a finales de los
aos setenta, y el surgimiento de la bonanza cocalera a finales de los noventa; se establecieron
en la Guayacana haciendas ganaderas, resultado de la adjudicacin de terrenos baldos por
parte del Incora a un grupo de colonos que ostentaban cierto poder econmico, llegados de la
capital del departamento; estos colonos ganaderos no estaban vinculados con el narcotrfico
como si lo estuvieron los hacendados en Llorente de la misma poca y tampoco despojaron a los
nativos de sus tierras. Fue el tiempo en el que se paviment la va Pasto - Tumaco y llega recin
la electricidad, acompaada de los primeros brotes de violencia, a estos parajes.
Sin embargo, la poca "de la hacienda" cuando Jairo Aparicio Lenis lleg a Llorente para fundar
"Villa Meche", despojando de sus tierras a todos los nativos colindantes con sus predios en un
radio de dos mil hectreas, durante los ltimos aos de la dcada del ochenta, impacto tambin
a la Guayacana donde se recuerda como la banda de sicarios conocida como "el grupo de la
hacienda" llegaba al poblado para ajustar cuentas, asesinando nativos y colonos.
Testimonio de Don Dimas Cortes, octogenario habitante de la Guayacana, entrevista realizada por los profesores
de la escuela del pueblo, el 19 de noviembre de 2005
116
64
A partir de la segunda mitad de la dcada del noventa los colonos serranos que haban recibido
tierras del Incoder en la Guayacana empiezan a desplazarse a Pasto, al mismo ritmo con el que
los grupos armados ilegales hacan su aparicin en el territorio; muchos de estos colonos se van
definitivamente abandonando sus tierras, cuatro de estas haciendas fueron invadidas por los
campesinos.
Al igual que en la mayora del municipio de Tumaco la tenencia de la tierra por parte de las
comunidades campesinas est marcada por la informalidad; la tierra se compra, se vende y se
hereda de palabra sin la mediacin de documento alguno; y de mediar, se trata por lo general de
cartas venta no registradas; situacin que acenta el riesgo de los grupos armados obliguen a la
vctima a la venta forzada o que se transfiera el dominio falsificando documentos.
En la Guayacana la aparicin de la guerrilla estuvo precedida por una ola de extorciones a los
comerciantes del poblado llevada a cabo por delincuentes que se hacan pasar por guerrilleros,
ataviados ellos con botas y ponchos de caucho, estos ltimos fabricados artesanalmente por los
sabedores del caucho, artesanos locales herederos de esta arte por parte de sus abuelos que
vivieron la bonanza cauchera del pacfico. Estas personas fueron ajusticiadas una a una cuando
la guerrilla autntica hizo su entrada en la zona.
En 1996, el comandante Fidel, al mando de "los Fideles" antiguos combatientes del Epl inaugur
la era de las guerrillas en Tumaco tomndose la Guayacana y destruyendo el puesto de polica;
los Fideles permanecieron en la zona durante un ao aproximadamente; posteriormente llego el
Eln y finalmente las Farc que hasta el da de hoy mantienen el control territorial de la zona; (...)
"siempre ha sido as y esto desde hace muchos aos, los nativos de la Guayacana se dirigen al
comandante de las Farc para dirimir cualquier disputa o reclamacin entre vecinos o conocidos;
sea una ria familiar o un problema de tierras, el comandante siempre tiene la ltima palabra".117
Al da de hoy es posible observar desde la carretera la caracterstica bandera de las Farc,
bandera de Colombia con el relieve del mapa de Colombia en color blanco y al centro de la
misma, izada en algunas de las casas del poblado.
Cada uno de estos grupos guerrilleros estableci, en su momento, su propio control territorial en
la Guayacana; (...) "aqu nos tocaba adaptarnos al grupo que mandara en el momento, porque
unos se los encontraba en todos lados, incluso uniformados en el pueblo; yo me desplazaba
todos los da a la Espriella donde trabajaba en una empresa extractora de aceite de palma que
era de una seora alemana, pero las Farc empezaron a amenazarla y a sacarle plata, ella se fue
vendi la planta y yo me quede sin trabajo."118
Testimonio de Carlos oriundo de la Guayacana, que vive en la ciudad de Pasto desde hace ocho aos, cuando
fue obligado por la guerrilla abandonar su tierra. Testimonio recogido el 2 de octubre de 2013
117
118
dem
65
Con el advenimiento de la bonanza cocalera, 1998 - 2004, aparecieron en la Guayacana muchos

llegaderos que invadieron las haciendas ganaderas que estaban ya abandonadas; en todo caso
llegaron en mucho menor proporcin que a Llorente; afortunadamente las Auc y las bandas post
desmovilizacin no tocaron el pueblo; en la poca anterior a la llegada de la coca la principal
actividad econmica de los pobladores era la agricultura de subsistencia.
(...)"Aqu de un momento a otro llegaron forneos en busca de locales y casas para arrendar y
algunos para comprar; yo tena un local pequeito en el pueblo por el que me daban
mensualmente cien mil pesos; con los llegaderos lo arrende en un milln; ellos venan de
Marquetalia, Medelln, Cali, Putumayo."119
La guerrilla animaba a los campesinos a sembrar coca, pues les prometan respaldo y
proteccin, al tiempo que les regalaba la semilla para iniciar sus cultivos, que se ubicaban a tan
solo dos kilmetros a lado y lado de la carretera; antes de la bonanza la hectrea de tierra
cultivable costaba doscientos mil pesos; cuando empezaron a llegar los colonos subi a un
milln y en plena bonanza no bajaba de diez millones de pesos.
Al igual que en Llorente la cultura de la coca trastoc las costumbres de los pobladores; el veinte
de julio se celebraban tradicionalmente las fiestas de la Guayacana, en las que se reunan
campesinos de todas las veredas colindantes; se traan orquestas de la ciudad de Pasto y se
festejaba ruidosamente pero en paz. Con la bonanza cocalera las fiestas se convirtieron en el
espacio ideal para los ajustes de cuentas; venganzas que fluan como fluan los ros de alcohol
que patrocinaban los narcos; de fondo la banda sonora que musicaliza la vida en los pueblos
donde se siembra, se cultiva, se recoge, se procesa y se vende la coca: el consabido corrido
mejicano, que enaltece las aventuras y los infortunios del hombre de la coca; su gusto por el
licor caro y las mujeres que se dejan comprar, su desprecio por la autoridad y por la vida misma,
la desmedida ambicin que alimenta su necesidad de vivir de prisa y morir ligero. Los capos no
nacieron para morir de viejos. El primer da de fiesta se registraron cinco muertos; desde
entonces y hasta el fin de la bonanza fiesta, violencia y muerte no volvieron a separarse.
En el ao 2004, el ejrcito instal un retn militar en la Guayacana que inmediatamente se
convirti en blanco para la guerrilla que a punta de cilindros bomba terminaron desplazando a
muchos habitantes del pueblo; () Al llegar los soldados fue peor porque si usted les daba la
hora o saludaba a uno de ellos era sealado por la guerrilla y lo perseguan; el ejrcito haca un
cambuche al lado de mi casa, que quedaba a doscientos metros de la carretera y nos pedan
comida y agua, y claro la guerrilla empez a acusarnos de colaboradores y a minar la zona para
atacar a los solados. Yo sal de all porque mi hijo ya iba a ser adolescente y se quera meter al
negocio, no quiera estudiar, y yo viendo tantas matanzas y violencia; adems que me qued
Testimonio de Marta una mujer habitante de la Guayacana hasta el ao 2008. Testimonio recogido el 3 de
octubre de 2013
119
66
sorda de un odo por las explosiones de los cilindros bomba; me decid a vivir pobre pero en paz,
trabajando duro, pero sabiendo que una amanece viva.120
La Guayacana fue un centro de resistencia de los llegaderos y de los nativos que trabajaban la
coca, frente a las fumigaciones implementadas para su erradicacin; los cultivadores se
organizaron en un frente de protesta que denominaron "Frente Pacifico" en el ao 2007, para
exigir del gobierno alternativas de sustento frente a la erradicacin de los cultivos; empezaron a
bloquear continuamente la va Pasto Tumaco para ejercer presin sobre las autoridades
polticas del departamento; (...) "la gente empez a llegar con garrotes. Buscan a los
erradicadores para impedirles el paso a los cultivos. Pensamos en hacer un cordn de seguridad
para no dejar arrancar una sola mata de coca ms", dijo Oliver Jimnez, miembro de la junta
directiva de Asominuma, asociacin integrada por 36 veredas."121
Esta resistencia campesina se fortaleci con los aos y para los ltimos das del mes de agosto
de 2007, nueve mil campesinos se levantaron en protesta pacfica en contra de la erradicacin
concentrndose en la Guayacana durante varios das; el gobernador de Nario de la poca
Eduardo Ziga, exigi del gobierno nacional ms seguridad y atencin social; las fuerzas
militares alegaban por su lado que las protestas eran promovidas por las Farc. Muchos
llegaderos empezaron a salir hacia Buenaventura y Choc.
El veintiocho de agosto del mismo ao, los protestantes se enfrentaron, armados de garrotes,
con un grupo de cuatrocientos erradicadores, que eran custodiados por los militares; el
acalorado encuentro dejo un saldo de diez cultivadores heridos; (...) "Hctor Rodrguez, lder de
la Asociacin Porvenir Campesina (Asoporca), dijo que 's vivimos de la coca y si nos la arrancan
no tenemos para subsistir. Estamos dispuestos a erradicar pero que el Gobierno nos ayude en
proyectos productivos y vas'. El presidente de otra asociacin en las riberas del Mira, Mataje y
Nulpe (Asominuma), Dagoberto Muoz, neg que fueran enviados por las Farc y dijo que hoy
buscarn un acuerdo porque estn pasando hambre."122
Al igual que en Llorente sus habitantes advierten sobre la llegada de forasteros desde comienzos
del 2013 anunciando que el negocio se est poniendo bueno otra vez y que los patrones estn
volviendo; la coca es viajera y es buena para ir y venir, rodando sobre ejes de abandono e
indiferencia. O es que acaso la coca nunca se fue de la Guayacana?, nunca se fue de
Llorente?; Tal vez solo subi monte arriba para las zonas de resguardo, donde no se ha
erradicado y ya viene bajando de nuevo para inundar de verdor y bala esta tierra de trenes
fantasma y guayacanes; ()"yo he charlado con la gente y dicen: yo estoy sembrando otra vez!,
media hectrea por aqu, media hectrea ms adentro, y as con ms disimulo que antes."
120
dem
"Con garrotes campesinos de Nario intentan impedir la erradicacin manual de la coca"; artculo publicado en
El Tiempo; extrado el 10 de agosto de 2013 en: http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-3691951
121
" Pactan tregua pero no se despeja incertidumbre en carretera al mar en Nario", artculo publicado en El Tiempo
el 29 de agosto de 2013; extrado el 10 de agosto de 2013 en: http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS3700013
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De resinas, cauchos y semillas

Sobre la palma, los palmares y el despojo

Llorente es un captulo aparte

De cmo llegaron las guerrillas y los paras a Llorente

El oro negro inunda la selva verde

Coca y bonanza en Llorente

En la tierra de los Guyacanes

San Juan de Pasto

Leusson Telmo,1996, Tumaco, Historia y Cultura Tumaco, si editor, pg. 65

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