Francisco Navarro Villoslada

Compendio de la vida de san Alfonso

Mara de Ligorio

2003 - Reservados todos los derechos

Permitido el uso sin fines comerciales

Francisco Navarro Villoslada

Compendio de la vida de san Alfonso

Mara de Ligorio

Introduccin
La vida del glorioso Doctor de la iglesia San Alfonso Mara de Ligorio, fundador de la
Congregacin del Santsimo Redentor, y Obispo de Santa gueda de los Godos en el reino
de Npoles, ha sido primeramente escrita en italiano por el Padre Tannoya, compaero
suyo por espacio de cuarenta aos; luego en francs por el Cardenal Villecourt, y
posteriormente en castellano por el Padre Victorio Loydice, religioso de la misma
Congregacin. Las dos primeras obras son voluminosas, la ltima no lo es tanto; forma, sin
embargo, un tomo en 4 de cerca de 700 pginas, y aunque interesante y amena
ciertamente, no es de fcil manejo y adquisicin para toda clase de personas.
De aqu resulta que la historia de un santo, cuya Teologa moral anda en manos de todos
los Sacerdotes, y en cuyos libros ascticos se apacientan cotidianamente las almas devotas,
sea menos conocida de lo que debiera, siendo as que los admirables hechos que forman su
tejido interesan, conmueven y edifican.
A suplir esta falta, dentro de los lmites de nuestra pequeez, se endereza el presente
opsculo, breve resumen de la obra del P. Loydice, que acaso por lo que de ella copia
excite el apetito de verla ntegra. Ojal que as sea, porque cuanto ms se conoce al insigne
fundador de la Congregacin de Redentoristas, ms se le quiere! Es un santo quien
principia uno por venerar de rodillas, para concluir arrojndose sus brazos con filial
ternura y abandono.
Tiene su vida ese encanto singular de la santidad, que fluye como el agua de la fuente, y
se revela espontnea y amable como la inocencia en el rostro de un nio. Si fuesen
investigables los altos juicios de Dios, diramos que al siglo ms perverso y presuntuoso de

todos los siglos corresponda por contrapeso un Santo tan grande y sencillo, tan sabio y
humilde como el Doctor de la Iglesia Alfonso Mara de Ligorio.
Floreci en una poca de conspiracin universal contra el catolicismo. Todo el mundo
entraba en ella, y principalmente los que presuman de sabios y los que ms alarde hacan
de austera devocin. Conspiraban los filsofos y los sectarios, los reyes y sus ministros:
Federico II en Prusia, Jos II en Austria, Catalina en el imperio moscovita, Pombal en
Lisboa, Tanucci en Npoles, el Conde de Aranda y otros ministros de Carlos III en Espaa,
y conspiraban sobre todo en Francia reyes y prncipes, literatos y magnates, cortesanos, y
ms que nadie, cortesanas, en hediondo fermento de impiedad y corrupcin, de jansenismo
y libertinaje, de regalismo y de negacin de toda autoridad. Conspiracin vasta y
multiforme, cesarista y demaggica la vez, pero que tena un mismo fin; la destruccin
del reino de Jesucristo en las naciones y en las almas.
Pues bien: en esos tiempos de angustia para la Iglesia y de esperanzas para el infierno
nace un hombre que se propone saber lo que Dios manda, practicar lo que Dios manda y
ensear lo que nos manda Dios. Ese hombre es santo y Doctor de la Iglesia. Santo cuando
la santidad era puesta en caricatura por los jansenistas, o sacrlegamente profanada por
aristocrticas saturnales, y maestro de la Verdad en pleno imperio de la mentira filosfica,
parece haber venido al mundo para mantener la causa de Jesucristo, haciendo y enseando
lo que haca y enseaba nuestro divino modelo.
Y qu medios apela tan insigne Doctor para difundir la luz evanglica en las tinieblas
que van enseorendose del orbe? Qu armas toma para la liza el nuevo campen de la
Iglesia?
San Alfonso no inventa nada, no hace nada que no hayan hecho los dems santos.
Guarda los mandamientos, y aspirando la perfeccin, renuncia todo lo que tiene: deja su
padre y a su madre, y sigue Jesucristo. Ayuna, reza, se mortifica; busca la Cruz y se
abraza con ella, y busca los pecadores para llevarlos al pie de la Cruz.
No levanta con su voz toda la Europa para precipitarla sobre el Asia como Pedro el
Ermitao; no descubre nuevos mundos como Cristbal Coln; no funda imperios para
Cristo como Constantino Carlomango; fu un hombre que amaba a Dios por todas
cuantas legiones de satans le aborrecan, y un hombre, por consiguiente, en quien se
complacan las miradas del Seor.
Aquel que sabe la doctrina de Jesucristo lo sabe todo; el que la practica todo lo resuelve:
Cristo es la solucin de todas las dificultades.
Cuando se ponan en tela de juicio las grandes cuestiones polticas, sociales y religiosas,
San Alfonso enseaba la moral que todas las pone en claro; cuando se agitaban contra
Jesucristo los poderosos de la tierra, San Alfonso apelaba Dios, contra el cual los
poderosos del mundo, los mundos mismos, no son ms que polvo que barre el huracn.

Y esto es lo que hay que hacer; esto lo que hay que ser; y siendo todos as, todas las
cuestiones estn resueltas, todas las dificultades desaparecen, lo mismo en el siglo XVIII
que en el XIX.
Y esto se nos figura que principalmente ensea la vida de un Doctor de la Iglesia en
medio de un siglo de perseguidores de la Iglesia. Que todo hombre, todo cristiano lleva en
s con la seal de la Cruz el remedio de todos los males del mundo.
En efecto: queremos que el mundo se santifique? Pues principiemos por hacernos
santos; el mundo podr perecer si no nos sigue, pero de fijo nos salvamos nosotros.
Queremos ser santos de veras? Pues no descansemos hasta que lo sean nuestros hijos,
si somos padres, nuestra esposa, nuestros hermanos, nuestros criados, nuestros amigos,
nuestros prjimos. Cada uno de nosotros est llamado ser un apstol; el que no puede
predicar con la palabra desde la ctedra del Espritu Santo que predique con las obras, con
el ejemplo, que predique sobre todo con la oracin. Para convertir al mundo, convertirme
yo, convertir los mos; y desde el momento en que este apostolado de la palabra, de la
pluma, de las obras, de la oracin se extienda, la conversin est hecha. La verdad se
propaga en progresin ms que geomtrica; la lleva la divina gracia infinitamente ms
rpida que la luz.
Para ser yo feliz, Cristo; para que lo sea m familia Cristo; para mi pueblo, Cristo; para
mi patria, Cristo. Cristo en todo y para todo. Y celo ardiente, pero completamente sometido
los directores de nuestras almas para que el Espritu Santo preste su divina eficacia las
obras mismas emprendidas en nombre de Jesucristo.
As lo hizo San Alfonso: la santidad que rebosaba de su corazn se derram sobre sus
padres, sobre sus hermanos; y viendo hermanos en Jesucristo en los pobres sumidos en la
ignorancia y el pecado, los busc para santificarlos, y busc compaeros que le ayudaran en
esta tarea apostlica. Todo era poco para su celo por la salvacin de las almas, y aspiraba
siempre la perfeccin, y ni un momento estaba ocioso; oraba siempre y trabajaba sin
cesar. Su vida fu larga, pero cada hora, cada minuto, fu un acto de herosmo, formando
ese inmenso conjunto de virtudes heroicas una vida cristiana, santa, si bien en apariencia
regular, ordinaria. Oh santidad modesta, santidad oculta, por decirlo as, dentro del
cumplimiento de los deberes que nos impone nuestro estado! Por estas almas, que arden en
amor divino como lmparas solitarias delante del Sagrario, parece que Dios mira todava al
mundo con ojos de piedad y misericordia; por estas virtudes ocultas que estn murmurando
preces ante el trono del Altsimo, parece que el Seor se hace el sordo al grito de los vicios
que llenan de escndalo al universo.
Y he aqu explicado cmo la vida de San Alfonso, que ensea los seglares, los
Sacerdotes, los religiosos, los Obispos, los perseguidos y atribulados cmo han de
cumplir con su deber, ensea tambin cmo han de salvarse los pueblos. Porque, as como
las leyes fsicas son las mismas para los innumerables mundos que pueblan el espacio,
como para los innumerables tomos de que se compone el cuerpo ms imperceptible, as la
ley moral es una para las naciones y para los individuos: la ley de Cristo.

-INacimiento y juventud de Alfonso. Renuncia al mundo y toma el hbito eclesistico

Divinamente predestinado para modelo de jvenes y caballeros cristianos, de sacerdotes
seculares, de religiosos observantes y superiores de una Congregacin, de Obispos y
ancianos agobiados, no slo bajo el peso de la edad y los achaques ella consiguientes,
sino de crueles enfermedades del cuerpo y tenaces tribulaciones de espritu, naci San
Alfonso Mara de Ligorio el da 27 de Septiembre de 1696, en una quinta de los alrededores
de Npoles, llamada Marianella, propia de sus nobilsimos padres D. Jos de Ligorio y
Doa Ana Cavalieri.
Perteneca entonces aquel reino, y sigui perteneciendo algunos aos despus, la
corona de Espaa, y el padre de Alfonso, que se distingua por sus cristianas y piadosas
costumbres, serva al rey en la milicia, y era capitn de las galeras napolitanas. Su esposa,
dama de elevada alcurnia, sobresala por sus notables prendas y acendrada devocin.
Acababa esta seora de reponerse completamente de las molestias del parto, cuando la
fu ver el grande apstol de Npoles, San Francisco de Jernimo, de la Compaa de
Jess. Presentle la madre al recin nacido para que lo bendijera. Hzolo as, con toda
caridad y efusin de espritu, el padre Jesuta, y la dijo: -Este nio llegar a muy avanzada
edad, pues no morir antes de los noventa aos; ser Obispo, y har grandes cosas en la
Iglesia de Jesucristo.
Poda haber aadido: -Este nio ser canonizado el msmo da que yo - si Dios
tambin se lo hubiese revelado, y su humildad le hubiera consentido manifestarlo.
Humanamente hablando, no se comprende cmo, despus de este suceso, los padres de
Alfonso, que escuchaban con fervoroso recogimiento la profeca, que debieron de darle
completo asenso, a juzgar por el respeto y veneracin que profesaban al santo Jesuta, no
dirigieron desde luego la educacin de aquel nio hacia el estado eclesistico a que el Seor
lo llamaba, y mucho ms cuando en ese estado haba de brillar, segn el vaticinio, por obras
de gran resonancia en la religin catlica, y por su categora de Prncipe de la Iglesia.
Pero esta contradiccin de miras y aun de carcter que, en el padre sobre todo, dur
muchos aos, sostenida con singular y desusado empeo, tiene una explicacin: en traba en
el orden de la Divina Providencia que el recin nacido brillase en diferentes estados como
diamante de mil facetas, como espejo donde pudiesen contemplarse el estudiante y el
Prelado, el caballero que cie espada y el misionero que enarbola el crucifijo, el abogado y
el fundador de rdenes religiosas, el poeta y el maestro de moral, el msico y el escritor
asctico. De todos deba de ser dechado San Alfonso, y para que as fuese, sus padres,
secretamente movidos por Dios, tenan que llevar su hijo por caminos en apariencia
opuestos su definitiva vocacin.

Por otro aspecto, cautiva tambin nuestra meditacin la historia de tan sublime varn
apostlico. Est muy cerca de nosotros por el tiempo; -no conocemos otro ms prximo
que, despus de elevado a los altares, haya sido revestido con el insigne ttulo de Doctor de
la Iglesia; - y si paramos mientes en su vida asombrosamente mortificada, en sus escritos
doctrinales y prcticas de piedad, parcenos ver juntos en Alfonso un cristiano de los
primitivos tiempos, un maestro de la Edad Media y un contemporneo nuestro; de manera
que en l se encuentran maravillosamente unidas tres edades del cristianismo: la edad de las
grandes penitencias de la doctrina y de las grandes luchas con los Estados, para que campee
como nica verdadera grandeza la de la Iglesia, que en todos los siglos cuenta con la
asistencia de Dios, y quien nunca faltan ni los santos, ni los institutos, ni los hombres que
necesita.
La madre de Alfonso no quiso encargar personas extraas, como generalmente se
acostumbra entre los nobles, la sagrada obligacin de ensear su hijo la doctrina cristiana,
y la de habituarle los ejrcitos de piedad; ella le amamant en la religin desde su propio
regazo. El nio se empapaba en la devocin con verdadera delicia; rezaba el Santo Rosario
con toda la familia; oraba solo tambin; y algo ms tarde, dos veces por semana se
purificaba con el sacramento de la penitencia. A los diez aos recibi por vez primera la
Santsima Eucarista, bajo la direccin del P. Pagano, religioso de San Felipe de Neri.
Asista constantemente los actos de la devota Congregacin de jvenes nobles,
establecida en Npoles, dando admirable ejemplo de piedad todos, y principalmente sus
hermanos. Amaba el retiro, y con la mayor humildad obedeca sus superiores.
Puede inferirse la inocencia en que el tierno adolescente viva, por el siguiente suceso:
Acompaaba un da de recreacin los Padres Filipenses en la Quinta del Prncipe de la
Riccia, donde fu invitado por sus condiscpulos tomar parte en un juego, que nada tena
en s de pecaminoso. Excusbase Alfonso por no conocer el juego; pero importunado por
sus compaeros, que se lo explicaban, entr en la partida, y la gan. Esto que vi uno de
sus amigos, prorrumpi despechado en imprecaciones y palabras malsonantes. Corrigilo
Alfonso, y afligido al oirle, y al pensar que haba sido causa, aunque involuntaria, de aquel
pecado, retirse al fondo de un bosquecillo del jardn en que estaban entretenindose, puso
en un laurel la imagen de la Virgen Santsima, que siempre llevaba consigo, y postrado ante
ella, se entreg a la oracin, y qued luego en xtasis, hasta que la noche sus compaeros,
que por todas partes lo buscaban, lo sorprendieron en dulce arrobamiento.
Desde los primeros aos adquiri la salvadora costumbre de estar ocupado siempre, y
mir con horror la ociosidad, y como pecado el perder un solo momento; descansando del
estudio en la oracin, y del trabajo material con obras de misericordia. Convertida en hbito
diligencia tan fecunda, sostenida y santificada por voto especial, puede decirse que
imprimi carcter singularsimo la vida del Santo; y cindonos la poca de su
juventud, debemos aadir que slo su actividad y aplicacin, juntas al peregrino ingenio de
que Dios tan copiosamente le haba dotado, explican los progresos que hizo en humanas
letras, con asombro de sus maestros y gran satisfaccin y esperanzas de sus buenos padres.
Sin salir apenas de su niez, aprendi con suma facilidad, despus de las primeras letras,
las lenguas latina, griega, francesa y espaola, la msica, el dibujo y aun la pintura, y luego

la filosofa y las matemticas. Y concluda esta enseanza preparatoria, por orden de su

padre, dedicse al estudio de las leyes y cnones, llegando al extremo de que poco despus
de haber cumplido diez y seis aos, es decir, cuando otros principian una carrera
universitaria, pudo recibir la borla de Doctor en ambos derechos con dispensa de edad.
Un joven que tan alta meta alcanzaba, entrado apenas en la adolescencia, y que al propio
tiempo compona en msica, pintaba cuadros y haca versos con aquella suavidad, dulzura
inspiracin de que tenemos muestra en las canciones que forman parte de sus inmortales
obras; un joven que conservaba como vestidura propia la virginal pureza, la gracia
bautismal, sostenida por la ms ardiente piedad bien puede ser escogido como dechado de
estudiantes.
Dios lo guiaba: sus padres, que siempre deban estar recordando la profeca de San
Francisco de Jernimo, lo encaminaban por sendas, al parecer diversas de la carrera
eclesistica; pero as lo dispona el Seor, y quien lo puso por modelo de estudiantes en el
siglo, no lo di luego por espejo de abogados en el foro.
Diez y ocho aos bien cumplidos tena cuando apareci por vez primera en los
tribunales de Npoles, y aun no llegaba a los veinte, cuando haba adquirido numerossima
clientela. As deba de ser por el orden regular de las cosas: tena natural perspicacia,
conocimiento de la legislacin, elocuencia sencilla y arrebatadora y suma facilidad y
paciencia para or a sus consultantes. Todo esto en un caballero de gallarda presencia, de
elevada posicin social, de intachables costumbres y de prcticas religiosas, en las cuales se
dejaba conducir por el P. Pagano, su director espiritual desde la infancia; todo esto,
repetimos, atraa y edificaba. Alfonso, sin saberlo, comenzaba ya el oficio de predicador, en
que haba de resplandecer el resto de su vida; porque hasta de seglar y de abogado
predicaba con el ejemplo. Y slo su ejemplo bast para convertir un moro que su padre
haba trado en sus expediciones martimas, y que destin al servicio de su hijo. La fe en
que mi amo vive con tanta honestidad y devocin no puede ser falsa, dijo el mahometano,
y pidi el bautismo.
Descollaban ya entre sus devociones la del Santsimo Sacramento y la de la Virgen,
Madre de Dios, y conmova dulcemente ver aquel simptico joven siempre recogido y
enfervorizado delante del altar, cuando Su Divina Majestad estaba expuesto en alguna
iglesia. En los Ejercicios espirituales que dirigi en el Colegio de la Compaa el P.
Baglione, era propuesto los dems jvenes como ejemplar modelo.
Tan grande fu el crdito que adquiri en la sociedad ms distinguida, y muy
especialmente en el foro, por su talento y virtud, que se le encomendaban las causas ms
difciles en la capital y en las provincias de aquel reino.
Varios prncipes, admirados de las hermosas prendas que adornaban al santo caballero,
ambicionaban darle alguna de sus hijas por esposa; pero el padre de Alfonso tena ya
proyectado su matrimonio con la noble dama Doa Teresa de Ligorio, hija nica del
prncipe de Presiccio, su pariente. Alfonso no dio respuesta alguna las indicaciones
paternales, confiando la resolucin al tiempo, al consejo de su director y la oracin.

Continuaba ejerciendo cada vez con ms crdito su profesin de abogado: en los siete
aos que llevaba de bufete, ni un solo pleito haba perdido; pero precisamente cuando
sostena uno muy importante contra el Gran Duque de Toscana, y esperaba ganarlo como
todos, por haber echado en la defensa todo el peso de su elocuencia y sabidura, el abogado
de la parte contraria le advierte una equivocacin en que involuntariamente haba incurrido,
y en la que fundaba precisamente toda su argumentacin... Tenis razn, exclam Alfonso
con sinceridad, pero confundido: me he equivocado.
Baj humildemente la cabeza, y se retir a su casa diciendo: Quedad con Dios,
tribunales.
Y aun otro adis debi dar tambin en el fondo de su corazn, porque aadi:
-Oh mundo, mundo, ya te he conocido!
Y ocultndose en su aposento, permaneci tres das encerrado, llorando delante de su
Crucifijo, sin ver nadie y sin tomar alimento alguno.
A esta larga turbacin de nimo sucedi una calma apacible. Resuelto no presentarse
ya en el foro, se despidi de su numerosa clientela y se apart aun de sus ms ntimos
amigos. No hallaba consuelo sino en la iglesia, en el hospital de incurables y en su casa
leyendo las vidas de los Santos y meditando libros espirituales; pero su mayor regalo era
visitar Jess Sacramentado expuesto en las Cuarenta Horas, perseverando dos y tres horas
arrodillado delante de su amado Seor.
Estando cierto da en su favorito hospital consolando los enfermos, alivindoles y
sirvindoles, de repente se ve rodeado de brillantsima luz, siente estremecerse
violentamente la casa, y oye una voz que le dice: Deja el mundo y entrgate del todo a
m. Creyendo fuese una ilusin, sigui en su tarea hasta la hora de volver su casa. Al
bajar las escaleras siente de nuevo conmoverse el edificio, y la misma voz que le dice:
Deja el mundo y entrgate todo m. Reconoci entonces el extraordinario favor del
cielo, y deshecho en llanto exclama: Dios mo, demasiado he resistido a vuestra gracia;
aqu me tenis; haced de m lo que queris. Y en vez de regresar su casa, dirigise a la
iglesia de la Redencin de Cautivos, y all, delante de Nuestra Seora de las Mercedes,
descise su espada de caballero, y la colg en el altar por prenda de la completa renuncia
que haca del mundo. Poco despus pas a ver a Monseor Cavalieri, su to, al Padre
Pagano, su director espiritual, y otro respetable sacerdote, para manifestarles su
firmsisma resolucin.
Quedbale la grande, la terrible dificultad de vencer la oposicin de su padre y las
lgrimas de su querida madre; pero acudiendo al cielo, redoblando sus obras de piedad, las
visitas los hospitales, al Santsimo Sacramento y a la Virgen Mara, y sus ejercicios de
mortificacin, consigui, por fin, el consentimiento por que tanto anhelaba, y renunciando
todos sus derechos de primogenitura y la mano de la joven y bella Princesa que le estaba
destinada, abandon el mundo, sus dignidades, grandezas y placeres el da 27 de Octubre
de 1723, cuando contaba veintisis aos, y visti el traje eclesistico.

- II Trabajos apostlicos de Alfonso en el estado eclesistico. -Dios le elige para fundar un

nuevo Instituto
Al responder su vocacin por el estado eclesistico, resolvi tambin Alfonso retirarse
completamente del mundo, entrando en la Congregacin de San Felipe de Neri, para lo cual
tena ya hechas sus diligencias, con la seguridad de ser admitido en ella.
No pudo, sin embargo, conseguirlo, porque su padre se opuso obstinadamente ello: se
conformaba duras penas con que vistiese el traje talar; pero de ningn modo quera verlo
en una comunidad religiosa.
Admiremos aqu nuevamente las inexplicables contradicciones del corazn humano y
los incomprensibles juicios de Dios: un hombre tan inflexible en negar el permiso su hijo
para dejar la casa paterna, estuvo un ao entero sin querer verle ni hablarle, ni siquiera las
horas de comer. Al cabo de este tiempo, como le encontrara por casualidad con hbitos,
aquel soldado y marino endurecido en los trabajos, se ech llorar y se retir su cuarto
como agobiado por una gran pesadumbre.
El Padre Pagano, y el venerable Obispo Cavalieri, to carnal del Santo, aconsejaron
ste que desistiese del pensamiento de hacerse Filipense, contemporizando en cierto modo
con su padre; y vase por qu medios dispona Dios las cosas para que Alfonso llegara diez
aos despus, fundar una nueva y esclarecida Congregacin religiosa.
Pasando desde los triunfos y aplausos del foro, desde el prestigio y celebridad del bufete
los primeros oficios de un clrigo de menores, era nuestro Santo en aquellos primeros
tiempos de su vocacin eclesistica, el escarnio y ludibrio de sus compaeros en la tribuna,
y vctima tambin de los amigos de la casa, que creyendo lisonjear su padre, murmuraban
de las nuevas ocupaciones del hijo. Pero ste segua impertrrito por la senda que se haba
trazado, ayudando como aclito cuantas misas poda, llevando el incensario y los ciriales
en la parroquia de S. Angelo--Segno que el Arzobispo le haba adscrito, buscando y
llamando adems alrededor de s cuantos nios poda atraer, para instruirlos y ensearles
la doctrina cristiana.
Fuera de estas ocupaciones, entregbase con ardor al estudio de la teologa dogmtica y
moral, en la que haba de brillar como universal lumbrera; siendo su maestro el famoso
cannigo Torni, autor de varias obras muy estimadas y quien el Santo cita con veneracin
en las suyas.
El P. Tannoya, su primer bigrafo, que le conoci y trat familiarmente por espacio de
muchos aos, nos describe en estos trminos la vida que llevaba entonces el nuevo
eclesistico: estudio, oracin y frecuente asistencia al templo; sobre todo, pona empeo en
mortificar su cuerpo, no slo negndole todo alivio recreacin, sino atormentndole con
ayunos, cilicios y disciplinas cotidianas. Distinguase ms especialmente en el ayuno,

hacindolo pan y agua todos los sbados en honor de la Santsima Virgen, y los dems
das era tan parco en su comida, que pareca prodigio que pudiera sostenerse y darse al
trabajo con tan grande anhelo. Por complacer su padre admiti al principio los servicios
de un lacayo; pero se desprendi de l, apenas pudo hacerlo sin faltar la obediencia, y lo
mismo del coche y de todo distintivo de nobleza, siguiendo la carrera eclesistica con tanta
sencillez y modestia, como aplicacin, aprovechamiento de espritu y extraordinaria
edificacin de todo Npoles.
Apenas recibi el diaconado, le autoriz el Cardenal Arzobispo para predicar, siendo su
primer sermn en la iglesia parroquial de San Juan, con ocasin de celebrarse en ella las
Cuarenta Horas. Aun se conserva memoria de aquella sublime pltica. Siendo
extraordinaria su devocin a Jess Sacramentado y tan vivo su afn de ensalzarle
pblicamente, desatse aquella lengua de serafn en dardos de fuego que traspasaban el
corazn de los oyentes. Para comprender el efecto que la predicacin produjo, baste decir
que desde aquel momento, y pesar de no haber recibido an la orden sacerdotal, apenas se
pasaba da en que no subiese al plpito. Todo Npoles quiso oirle. Y con ser tan vasto el
campo espiritual de la ciudad, todava la Congregacin de las misiones apostlicas de
clrigos seculares, que Alfonso perteneca, le destin a las misiones de los pueblos
inmediatos, donde se recoga brazadas la mies de pecadores arrepentidos la voz del
nuevo apstol.
Tanto trabajo, tanto celo por la gloria de Dios, arruinaron su salud, ya quebrantada por
una vida de estudio, de trabajo y continua penitencia, y cay enfermo de suma gravedad,
hasta que, desahuciado por los mdicos, se le administr el Vitico.
Alfonso no desmay, sin embargo: lleno de confianza en Mara Santsima, hizo que le
llevaran la prodigiosa Virgen de las Mercedes, en cuyo altar haba depuesto su espada de
caballero, y desde el punto en que la veneranda imagen entr en su aposento, empez
sentirse bien, en trminos de que aquella misma noche, segn declar el mdico, se hallaba
fuera de peligro.
El 21 de Diciembre de 1726 fu ordenado Sacerdote y cosa notable y que no dej de
asombrar a todos! aquel joven que acababa de ser elevado la dignidad de presbtero, fue
inmediatamente destinado por el Arzobispo para dar los santos ejercicios todo el clero
napolitano. Obedeci, siendo en el desempeo la admiracin de la ciudad. Concurran
oirle los hombres ms eminentes: consumados telogos, prrocos, cannigos y misioneros,
y el mismo Cardenal Arzobispo, que se gozaba de su eleccin, en un principio censurada.
Prodigio de aquella fecunda actividad que hemos visto germinar en su alma desde los
primeros aos, y que de da en da se desplegaba al calor de la divina gracia, su vida
sacerdotal era casi humanamente inexplicable: cualquiera dira que estaba siempre orando,
predicando y confesando siempre, estudiando sin cesar, y sin separarse de los enfermos. Y
en medio de tantas y tan varias ocupaciones, cada una de las cuales poda absorber la vida
de un hombre, ya principiada escribir esa multitud de obras inmortales que le han elevado
la suprema categora de Doctor de la Iglesia. Cmo haca? Cmo tena tiempo y fuerzas
corporales para todo? No lo sabemos.

Por lo incomprensible, parece este uno de los milagros ms patentes y ms estupendos,

uno de los misterios sobrenaturales que forman como el ambiente de su portentosa vida. No
slo tena tiempo para todo, sino que todo lo haca con la perfeccin posible en las obras
humanas. La virtud y la ciencia del nuevo sacerdote arrastraban las cercanas
muchedumbres en torno del plpito y del confesionario, y las atraan tambin hasta de lejos
los ecos de su fama y el encanto de sus escritos.
Su padre que, siendo tan bueno y piadoso, se haba opuesto a su vocacin, por
debilidad por figurrsele que no era verdadera, fu un da oirle predicar, y prorrumpi
en copioso llanto, diciendo entre sollozos: Mi hijo me ha hecho conocer Dios.
S; Dios haba puesto el dedo en el corazn de D. Jos de Ligorio, porque Dios iba
hacer entrar su hijo Alfonso por las puertas de su verdadera vocacin de religioso
observante, que desde el momento de su retirada del mundo haba querido consagrarse.
Veamos cmo sucedi este hecho, que es acaso el ms notable en la vida del Santo.
Por efecto de sus tareas apostlicas en varias provincias del reino de Npoles, su salud
haba vuelto quebrantarse, y se le prescribi por algn tiempo la vida del campo. En una
ermita cerca de la ciudad de Scala, hall un lugar retirado donde pudo consagrarse con
algunos compaeros la vida contemplativa.
Pero en los alrededores de esta ermita, llamada de Santa Mara de los Montes, haba una
multitud de pastores que vivan sin alimento alguno espiritual. Alfonso haba conseguido
permiso para tener en la capilla el Santsimo Sacramento, y en aquel horno de amor se
abrasaba su alma, y al calor que despeda eran, como dulce abrigo, atrados los pobres
campesinos, quienes comenz hablar, a catequizar, y preparar convenientemente para
ser purificados en el tribunal de la Penitencia. Aquellos pastores llamaron otros, y Santa
Mara de los Montes se convirti dentro de poco en centro de misin donde acudan los
aldeanos y campesinos de muchas leguas la redonda. La temporada de recreo qued
convertida en una especie de agosto espiritual, de mucho trabajo, pero de copiossimo fruto.
Aquel espectculo hiri vivamente la imaginacin del Santo, que inspirado por Dios,
comprendi la necesidad de esparcir la palabra divina entre aquellas gentes abandonadas y
pobres, predicndolas con sencillez acomodada su inculta inteligencia, y sobre todo, con
la uncin de la caridad y la eficacia del buen ejemplo.
Al propio tiempo y en comprobacin de que semejantes pensamientos eran de
inspiracin sobrenatural, una religiosa de extraordinaria virtud llamada Sor Mara Celeste,
que viva en el monasterio del Salvador en Scala, ignoraba por completo los designios del
Santo, le dijo un da: Dios quiere que seis el fundador de una Congregacin de obreros
evanglicos, para bien de los pobres que ms lo necesitan.
Estas palabras, juntas con el relato de las visiones y revelaciones que tuvo acerca de ello
la venerable monja, impresionaron vivamente el nimo de San Alfonso. Regres Npoles
y consult el proyecto con su director espiritual el P. Pagano, con el clebre nclito P.

Fiorilli, dominico, con los Obispos de Castellamare y de Scala. Todos le aseguraron que era
obra de Dios, para realizar la cual encontrara persecuciones; pero que las superara todas.
No le arredraban stas, no las temi jams, antes bien las crea indispensables en toda
santa empresa, y aun signo caracterstico de ellas. Mas cuando volva los ojos hacia s
mismo reputndose flaco, miserable, desnudo de virtudes y talento, senta la ms penosa
inquietud, y su voluntad quedaba suspensa entre el deseo de corresponder al llamamiento
divino y el temor de acometer una obra temeraria y superior sus fuerzas.
Pero los consejos, y en lo que cabe, el mandato de sus directores y de personas
constitudas en alta dignidad, le animaron y sostuvieron contra tantas otras que ya le
combatan banderas desplegadas, y el Santo, venciendo los reparos de su humildad y el
miedo de su siempre recelosa modestia, reuni algunos de los compaeros que le haban
manifestado deseos de concurrir al nuevo Instituto, se dirigi con ellos Scala, y con
aprobacin y aplausos del Diocesano, estableci en esta ciudad la primera fundacin.

- III Alfonso funda la Congregacin del Santsimo Redentor.

La fundacin de una orden religiosa, como remedio de la necesidad social ms
hondamente sentida en cada poca entra en las miras de la Providencia que inspira y escoge
a los hombres para llevar feliz remate la salvadora empresa. A fin de que en ella
resplandezca y se manifieste ms clara la intervencin divina, faltan muchas veces los
medios que humanamente hablando pueden conducir al buen xito de la obra, se
encuentran en tan enorme desproporcin con la grandeza del intento, que ste, los ojos de
la razn, parece temerario y absurdo. El mundo suele calificarlo de locura, y lo es en cierto
nobilsimo sentido: locura como la de la cruz en los primeros siglos del cristianismo: locura
de fe, de confianza en la voluntad de Dios y negacin de s propio; locura semejante a la de
querer renovar la faz de la tierra con la predicacin de unos cuantos pescadores.
Fu nuestro Santo uno de esos hombres providenciales. Sinti en su corazn la
necesidad de pasto espiritual en que se encontraban innumerables gentes desparramadas en
chozas, aldeas y caseros, en pramos y montes casi desiertos, sin poder apenas asistir
misa, ni oir la palabra divina, ni acercarse al tribunal de la Penitencia, sumidas en el
embrutecimiento de la ignorancia religiosa; y comprendiendo que para ensearles lo ms
esencial del Catecismo no bastaban ni el celo mismo de los prrocos rurales, ni el incentivo
de solemnes actos de piedad y el esplndido culto de las ciudades, Dios le inspir el
pensamiento de fundar un instituto especialmente dedicado dar misiones, instruccin y
ejercicios devotos todas esas pobres almas encenagadas en la sordidez de una vida casi
exclusivamente material.
La idea, sencilla y no de suma importancia al parecer, responda, sin embargo, a la
necesidad de acudir al remedio del ponzooso virus de rebelda y desesperacin que ya se

notaba en las ltimas capas de la sociedad civil, y que haba de producir con el tiempo los
profundos trastornos que hoy miramos espantados, y que aun parecen definitivos, sino
precursores de otros ms hondos y terribles para lo porvenir. Eran tambin la sazn punto
menos que irrealizables los generosos deseos del Santo.
En efecto, corran ya malos vientos en aquellos das contra las congregaciones
religiosas: los jansenistas ms menos francos, preparando el campo la revolucin
francesa, se haban desatado principalmente contra la Compaa de Jess; y se miraba ya
con prevencin y hasta con despreciativa sonrisa por los mismos gobiernos catlicos, todo
lo que trascendiese comunidades de observantes.
Personas que al parecer queran y estimaban San Alfonso por su vida ejemplarsima,
por la persuasiva de su palabra avasalladora, por su ciencia y extraordinario talento; desde
el punto en que lo vieron empeado en la creacin de un nuevo instituto, comenzaron
juzgarle lastimosamente cado en debilidad y flaqueza, como un iluso que se dejaba
engaar por las falsas revelaciones de una pobre monja visionaria.
Nada de esto le perturb ni le infundi desconfianza. Blando, compasivo, deferente con
el prjimo, era inflexible, imperturbable cuando conoca la voluntad de Dios. Y estaba
seguro de conocerla en aquel trance, por haber hecho renuncia de la suya en manos de sus
directores espirituales. Segua ciegamente los preceptos, los deseos, las insinuaciones de su
confesor el P. Pagano; pero como personas de autoridad y respeto le aconsejaran que
tomase el parecer del clebre dominico P. Fiorilli, contest: Pedir la venia mi director,
y si l me lo manda, ir ver ese padre. Debidamente autorizado, fu San Alfonso los
pies del venerable y docto hijo de Santo Domingo, y fu con abnegacin perfecta, resuelto,
no cumplir lo que l crea voluntad de Dios, sino lo que el nuevo director le indicase
como voluntad divina.
Ya hemos dicho antes que el padre Fiorilli le sostuvo con todas sus fuerzas.
Asegurado en el terreno firme de la obediencia, y fortalecido por sus inmediatos
superiores, ya no vacil; y como una saeta rompe el aire, as l se propuso romper cuantos
muros se alzaron contra su propsito, importndole poco estar solo acompaado, antes
bien, siguiendo San Ignacio de Loyola y Santa Teresa de Jess, quien haba escogido
por su especial abogada, tomaba los inconvenientes, dificultades y obstculos de todo
gnero por prenda singularsima de la proteccin del cielo.
As lleg protegido por Monseor Santoro, Obispo de la Scala, fundar, como hemos
dicho, la primera casa del Instituto el da 9 de Noviembre de 1732.
Era tan pequea, que aparte de un devoto oratorio, slo constaba de tres piezas y una
sala de cortas dimensiones. All se cobijaron unos diez eclesisticos, que siguieron
Alfonso, y dos abogados legos, uno de los cuales, joven de brillante posicin, tuvo que
aprender el oficio de cocinero para el servicio de la comunidad. El menaje se reduca unos
cuantos jergones y mantas, con pobre y tosco servicio de mesa y cocina. Pero todos los
congregantes estaban inflamados en amor de Dios, y su delicia era pasar largo rato, noche y
da, delante del Santsimo Sacramento. Su comida escasa y ordinaria se reduca una sopa

sazonada, por lo general con hierbas pcimas amargas, para hacerla menos grata al
paladar. Coman unos de rodillas, otros postrados y otros con una gruesa piedra colgada al
cuello. Todos los das tomaban una disciplina, y pasaban el tiempo en la oracin, en la
mortificacin, en el plpito y el confesionario. Establecieron al punto cuatro
congregaciones, a saber: para nobles, para artesanos y jvenes de uno y otro sexo, y
comenzaron luego difundir el evangelio por aldeas y cabaas, instruir los ignorantes
campesinos y guiarlos por el camino de la salvacin.
El fruto que de esta predicacin consegua el Santo era ya tan fecundo y sabroso, que los
Obispos de las dicesis inmediatas le llamaban para dar misiones, y se palparon los
beneficiosos resultados de la Congregacin y la necesidad de extenderla por todas partes.
Dios, sin embargo, quiso probar al fundador con la ms cruel amargura. Al poco tiempo
de haber institudo la Congregacin, se propuso, como era natural, darla algunas reglas por
escrito, lo cual suscit por la diversidad de pareceres no pocas dificultades. Algunos
congregantes queran, entre otras cosas, establecer escuelas de nios; pero San Alfonso,
iluminado por Dios y guiado por sus consejos, se opuso con razones que le dictaba la
prudencia. Los compaeros le abandonaron entonces, y el Santo se qued solo con tres,
saber: el P. Sarnelli, el P. Csar Sportelli y el hermano lego, el famoso abogado Vito
Curcio.
No por eso se acobard, seguro como estaba de la proteccin divina, la cual fu tan
visible, que los pocos das ingresaron en la Congregacin muchos ms de los que se
haban ido.
As empez el Instituto y se difundieron sus obras, y fu aumentando rpidamente el
nmero de sus casas religiosas.
Escribi la santa regla, reuni sus compaeros, se la propuso, y despus la envi al
Sumo Pontfice Benedicto XIV, que la aprob en Breve Pontificio de 25 de Febrero de
1749. San Alfonso quiso entonces quedarse de simple religioso dentro del Instituto; pero en
vano, y fu aclamado por todos sus compaeros, reunidos en Captulo, Rector mayor, y
Superior General de la Congregacin, que tom el nombre del Santsimo Redentor. Todos
los asistentes hicieron su profesin, renovando los votos simples de pobreza, castidad y
obediencia, con el voto y juramento de perseverancia hasta la muerte; de los cuales slo
podan ser dispensados por el Sumo Pontfice por el Rector mayor. El Santo pronunci
adems el voto de hacer siempre lo que creyera ms perfecto y ms agradable Dios
Nuestro Seor. Voto dificilsimo y que sin embargo observ puntualmente hasta la muerte.
Apenas fu aprobada la Regla para que rigiese en la Iglesia universal, vi San Alfonso
proclamado en muchas partes su Instituto.
Adems de los colegios existentes en el reino de Npoles, se establecieron otros siete en
los Estados Pontificios, y hasta en la misma Roma. En Sicilia se hicieron tambin
fundaciones. Progres tanto la Orden, que apenas muerto el Santo se fundaron tres colegios
en Polonia, y el da de su canonizacin, acaecida 52 aos despus de su muerte, hubo
Redentoristas en todos los pases de Europa, y hasta en las lejanas regiones de la Amrica.

Su objeto principal eran las misiones, y por eso mand el Santo que sus hijos, despus
de algunos aos de preparacin, saliesen como misioneros predicar la divina palabra, y
estableci academias especiales en las que se instruan slidamente en el santo ejercicio de
la predicacin. Conoca cun necesaria es la administracin del sacramento de la
Penitencia, para la cual examinaba con rigor a los jvenes misioneros sobre Teologa
moral. Tres son los libros que necesita todo misionero, deca: el Santo Crucifijo para el
espritu interior; la Sagrada Escritura explicada por los Santos Padres, para la predicacin, y
la Teologa dogmtico-moral para la administracin de los Sacramentos.
Llev a cabo con tanta perfeccin la obra de las misiones, que con razn le llamaban
todos el verdadero misionero de nuestra poca.
En memoria y como perpetuo aviso de los propsitos hechos durante la misin, solan
dejarse cinco grandes cruces en las afueras del pueblo, y se exhortaba los fieles a
visitarlas menudo para ganar las muchas indulgencias concedidas por este acto de piedad.
Las casas de Redentoristas eran centros de conversin de pecadores: las cruces que los
padres misioneros dejaban en cada misin venan ser centros de perseverancia.
De esta suerte la obra del Instituto del Santsimo Redentor quedaba completa, segn los
deseos de su fundador San Alfonso.

- IV Persecuciones que experimenta el nuevo Instituto fundado por Alfonso.

La Congregacin aprobada por el Papa y rpidamente difundida en sus Estados, no caba
duda, era obra de Dios, y por lo mismo tena que ser odiada y perseguida por el mundo.
Guerra implacable se le declar desde el campo enemigo de toda institucin catlica, y
guerra tambin por amigos del Santo que le suscitaron la ms temible de las
contradicciones; la oposicin de los buenos.
Descuella entre las primeras persecuciones la del tristemente clebre marqus Tanucci,
ministro y consejero alico de los reyes de Npoles, alma de su gobierno por espacio de
medio siglo. Posedo del mal espritu de su tiempo, tan pronto pareca regalista exagerado,
como jansenista, filsofo de la escuela enciclopdica. De todos modos, en pugna siempre
con la Santa Sede, vea con malos ojos que la Congregacin del Santsimo Redentor se
propagase en aquel reino, se empeaba en sostener que el Estado no deba proteger
ninguna nueva orden religiosa, sino extinguir poco poco las antiguas.
Y lo singular es que un hombre como este, elevado los ms altos puestos desde el seno
de una familia humilde y pobre, quiz ms que por su talento, por la guerra que emprendi
desde la ctedra de Pisa contra los derechos de la Iglesia, se hubiese apoderado del espritu

de Carlos III, que ciertamente no era un impo. Esta contradiccin se explica, sin embargo:
era el monarca hombre de buena intencin, pero de cortos alcances; devoto, pero mal
dirigido; aferrado las que l crea opiniones suyas, pero en realidad dominado por las
ajenas. Lo mismo mientras reinaba en las dos Sicilias, que cuando vino Espaa suceder
su hermano Fernando VI, Tanucci dispona de la real mano, y la haca firmar, aqu el
decreto de expulsin de los Jesutas, y all tantos otros que lastimaron profundamente la
Sede Apostlica.
Fu uno de ellos la negativa del pase regio la Bula de aprobacin del Instituto fundado
por San Alfonso, con lo cual falt poco para que perdiese la Congregacin aun aquella
existencia precaria, y por decirlo as, de tolerancia, que hasta la sazn haba tenido en
Npoles. Quedaron las cosas en el estado primitivo; pero con la diferencia de que el estado
primitivo antes de la Bula, poda significar un estado de expectacin y de vivsima
esperanza, y ahora slo indicaba un estado de pugna y amenaza.
Al calor de esta oposicin, bullan en la corte calumnias y ms calumnias contra la
Congregacin y contra el Santo Fundador, cuya honra despiadadamente rasgaban los
impos, sin respeto su santidad que en todas partes se impona.
Era la corte un hervidero de hablillas, de injurias y de injusticias que llegaron
desvanecer algn tiempo la dura cabeza del monarca, el cual, pesar de la estimacin que
profesaba San Alfonso, mand abrir una informacin judicial sobre cada Colegio, y aun
puede decirse, sobre cada individuo de la Congregacin. Todos y cada uno de ellos, sus
papeles, sus actos y sus palabras, tuvieron que pasar por el tamiz de las autoridades, tanto
administrativas como judiciales; pero de todo sali el Santo y salieron sus hijos limpios y
puros, quedando el Rey poco antes de partirse para Espaa, ms convencido que nunca de
la conveniencia de proteger los Redentoristas; pero sin valor, cual de costumbre, para
contrariar los planes de Tanucci.
Sigui ste en Npoles la cabeza del gobierno, como Presidente de la regencia; y libre
de los escrpulos de su augusto protector, con quien ya no tena que andar en
contemplaciones, arroj la mscara, disminuyendo arbitrariamente el nmero de Obispados,
suprimiendo en igual forma setenta y ocho conventos, atentando los derechos de la
Nunciatura; en suma, poniendo el reino al borde del cisma.
Contando con el apoyo, por lo menos, con la secreta complacencia de gobierno,
personas poderosas y de valimiento, tornaron otra vez sus diablicas sugestiones para la
destruccin del Instituto, slo porque lastimaba de alguna manera sus intereses particulares:
y tales fueron las armas que manejaban, que ms de una vez se crey verle postrado y
vencido.
A todos estos ataques no opona el Santo otra defensa que el cumplimiento de sus
deberes como Superior de la Orden, la humildad y la oracin acompaada de la penitencia.
Jams se torca la regla ni arriba, ni abajo, por nada ni para nadie: el estudio era constante y
slido, con firmeza de doctrina en lo cierto, con amplia libertad en lo opinable: desde el
noviciado las rectoras, en todas partes reinaba un mismo espritu dentro de la
Congregacin.

Cuanto ms apurado estaba San Alfonso por sus perseguidores, ms procuraba avalorar
las oraciones con la mortificacin. Hizo que se aplicaran sin cesar misas para impetrar la
divina misericordia, que se rezase todos los das el salmo Qui habitat, y que se aumentaran
los cilicios, ayunos y disciplinas.
No desdeaba ciertamente los medios humanos de defensa, como Dios lo dispone; pero
su principal recurso eran los medios espirituales. El Seor quiere que vaya adelante la
Congregacin (deca alegre los suyos), no con aplausos y proteccin de prncipes y
monarcas, sino con desprecios, pobreza y contradicciones. San Ignacio de Loyola nunca se
mostraba tan contento como cuando reciba noticias de persecuciones y trabajos.
Pero no eran estos los mayores: los ms duros procedan de la que hemos llamado
oposicin de los buenos; esto es, de la que hacen una obra santa quiz los santos mismos,
por lo menos, personas que obran con recta intencin, que creen obra meritoria contrariar
los planes y proyectos que en el fondo tienen por dignos de loa, accidentalmente consideran
perniciosos.
Esta contradiccin suele ser ms eficaz que ninguna, y desde luego es la que ms
mortifica, la que ms cuesta sufrir, la que muchas veces hace desmayar, y quebranta las
fuerzas de los varones ms animosos.
Alfonso principi sentir esta guerra casi desde los primeros momentos en que concibi
la idea de su Instituto. Perteneca el Santo, mientras fu sacerdote secular, al Colegio
llamado de los Chinos, compuesto de jvenes de aquella nacin que se educaban para
misioneros de sus
compatriotas, bajo la direccin del clebre P. Ripa, dechado de varones apostlicos y sostn
de la cristiandad en aquel vastsimo imperio: y aunque este Colegio se haba retirado
Alfonso, no como congregante, sino como husped, senta tanto el director verle salir de la
casa, que trabaj cuanto pudo para disuadirle de su propsito, y combatir la nueva
fundacin.
Los padres de la Congregacin de las misiones apostlicas que tambin perteneci
como sacerdote secular, se pronunciaron al propio tiempo contra l, y hasta su maestro en
teologa dogmtica y moral D. Julio Torni y un cannigo to de Alfonso y rector del
seminario, se le opusieron abiertamente.
Acusbanle de muy buena fe; pero con suma crudeza, de falta de seso, y aseguraban que
el proyecto era obra de una mujercilla, y nada ms. La oposicin alcanz esta religiosa,
quien lograron expulsar de su convento, por ms que Dios quiso distinguirla y favorecerla
con seales evidentes de alto espritu de piedad y discrecin.
Dios estaba con el Santo. Su to el cannigo Gizio, que era acaso el ms tenaz y violento
de sus opositores, le dijo un da creyendo con ello desbaratar su proyecto: -Por qu no
sigues mi consejo, Alfonso, y vas consultar tu idea con el P. Fiorilli? y ya sabemos el

resultado: la Congregacin no tuvo defensor ms acrrimo, ni ms constante que el clebre

padre dominico.
De contradicciones de esta especie estuvo llena la vida de San Alfonso. Eran su
ambiente; no le faltaron jams, siendo maravilloso verle cruzar inclume por entre nubes de
flechas y senderos de espinas. Pero llevaba por escudo la oracin, la conformidad y la
paciencia, y por gua la gloria de Dios y un deseo constante del bien espiritual y temporal
del prjimo y muy especialmente el de sus ms encarnizados contradictores.
Nadie como l alentaba los pusilnimes y sostena los que flaqueaban. l predijo que
el instituto saldra de la persecucin ms glorioso que antes de padecerla, y que no llegara
su apogeo hasta despus de su muerte. Con tanto talento, con tanta moderacin y
prudencia, se defendi de los ataques que se le dirigan, que no escribi jams una sola
palabra contra sus adversarios, encargando todos los congregantes que los favorecieran en
vez de aborrecerlos. Habindose arruinado la familia del que ms se haba ensaado contra
los Redentoristas, San Alfonso encarg al P. Tannoya que se consagrase la educacin y
acomodo de los hijos de aquel enemigo suyo que acababa de fallecer en la miseria.
En medio de esta lucha, no descuidaba en lo ms mnimo el adelantamiento de sus
Misioneros. l era el primero en observar la regla y los votos, y predicaba ms con el
ejemplo que con las palabras. A pesar de todas sus ocupaciones, jams faltaba ninguno de
los actos de la comunidad: tres veces al da, media hora de meditacin, un cuarto de hora de
visita al Santsimo, media hora de preparacin para celebrar la misa, otra media hora en
accin de gracias, dos exmenes de conciencia diarios, tres horas de silencio, media hora de
lectura espiritual, disciplina dos veces por semana, todos los lunes conferencia litrgica
asctica, todos los viernes academia dogmtica moral, un da de retiro cada mes y diez
das seguidos cada ao.
Tal era el mtodo de vida de San Alfonso en las comunidades donde se hallaba, y tal es
an el que observan los Padres que viven reunidos en los Colegios de la Congregacin.
Siendo Superior, elega siempre para s la habitacin ms humilde y ms incmoda. En
Ciorani tena por celda un miserable hueco debajo de la escalera; su traje era el desecho de
los dems. Ayudaba los legos en la limpieza de la casa y en las ms humildes faenas;
anualmente visitaba todos los Colegios de la Congregacin. Amaba sus subordinados con
amor de padre, sin hacer alarde de su autoridad; consolaba los afligidos con la mayor
caridad y correga con ruegos y lgrimas sus faltas. No quera que hubiese nunca ni tristes
ni melanclicos en la casa: profesaba cario especial los enfermos, ofreciendo al Seor su
vida por la salud de los que padecan, y recomendaba los Rectores que antes que dejarles
sin la debida asistencia vendiesen las alhajas de las Iglesias.
Este espritu de caridad fu confirmado por un estupendo milagro. A una pobre, quien
haba convertido, socorra el Santo mensualmente durante su permanencia en Nocera. El
da fijado para recibir la pobre su limosna vino buscarla al Colegio, y como le dijesen que
el Santo se haba marchado haca ya das a Npoles, la buena mujer se fu la iglesia, y all
llorando amargamente, peda Dios que la socorriese, cuando vi de repente aparecer San
Alfonso que desde un confesonario la llamaba para entregarla la cantidad acostumbrada. La

infeliz qued sorprendida, y tanto ella como los individuos todos del Colegio bendecan
Dios, pues se hizo constar que aquel da y aquella misma hora se hallaba el Santo en la
capital del reino.
As diriga Alfonso la Congregacin cuyo superior gobierno Dios le haba
encomendado; as la iba sacando victoriosas de todo linaje de peligros, cuando quiso el
Seor que cesara en la direccin del Instituto por un suceso inesperado que vamos referir
en el siguiente captulo.

-VAlfonso es elevado la dignidad episcopal.

Dos aos antes de negarse el gobierno de Npoles conceder el pase regio la Bula
Pontificia que tanto ensalzaba la Congregacin del Santsimo Redentor, Carlos III haba
querido dar una prueba insigne de estimacin San Alfonso, tratando de presentarle para el
Arzobispado de Palermo. -Si el Papa, deca el rey, hace buenas elecciones para los
Obispados, yo, por mi parte, quiero hacer una que sea todava mejor.
Con esta idea que, como tantas otras del mismo prncipe, se compagina mal con su
gobierno, di algunos pasos para explorar la voluntad del interesado. Las personas
comisionadas al efecto volvieron a palacio desconsoladas. La resistencia del P. Ligorio es
invencible, dijeron, porque ha hecho voto de no admitir ninguna dignidad eclesistica. No importa, contest el monarca, cuya tenacidad en sus propsitos conocemos: el Papa
puede dispensar ese voto. Y luego aadi: - Estos que rehusan los Obispados, suelen ser
los mejores Obispos.
Todo fu en vano: Carlos III se vi precisado desistir de su determinacin,
disponindolo as la Divina Providencia, quiz porque el nuevo Instituto se hallaba todava
en su infancia y necesitaba los cuidados inmediatos y la solicitud paternal de su Fundador.
Algunos aos ms tarde, y despus de los disgustos y trastornos ocasionados por la
negativa del pase, tuvo tambin el rey otro empeo con San Alfonso, tal vez movido del
buen deseo de darle pblico testimonio de su aprecio personal, en desagravio de la
oposicin que su gobierno haca al Instituto.
Quera el monarca transformar ste en religin de votos solemnes, refundindolo en otra
antigua orden que al parecer haba decado de su primitivo espritu, encomendando al Santo
la empresa y prometindole para ella toda su real proteccin, y alcanzar del Sumo Pontfice
las licencias oportunas. Dile Alfonso las gracias, hacindole ver al propio tiempo, con el
debido respeto, que era imposible la obra del modo que se deseaba.
Lleg por fin el ao 1761 en que vac la Sede episcopal de Santa gueda de los Godos
en el reino de Npoles. Tanucci, que en tiempo de su regencia di tanto que sentir la

Santa Sede, quera que fuese elegida determinada persona, muy de su agrado, y por lo
tanto, muy sospechosa al Papa Clemente XIII. Tema ste, sin embargo, que oponindose
abiertamente al gobierno napolitano, se empeorasen ms y ms las relaciones de aquel
Estado con la Sede Apostlica, y despus de encomendar Dios la solucin de tan arduo
negocio, consult varias veces los Cardenales, y uno de ellos, el Emmo. Spinelli, le
propuso la idea de elegir para Obispo persona ante cuyos mritos reales y notorios tuvieran
que retirarse todas las pretensiones, de donde quiera que viniesen: y no limitndose esta
vaga indicacin, el Cardenal declar que esa persona no poda ser otra que Alfonso de
Ligorio.
Recibi el Papa el consejo como inspiracin celestial, y aceptndolo por completo,
escribi al Nuncio en Npoles participndole el pensamiento, y al propio tiempo se lo
comunic San Alfonso. Miraba ste con horror todo cuanto pudiese sacarle de su retiro, y
celebraba como uno de los favores ms singulares que deba Dios el haberle salvado del
peligro, como l deca, de ser Arzobispo; pero as que recibi el 9 de Marzo de 1762,
hallndose en Pagani un correo que le traa la noticia oficial de que iba ser nombrado
Obispo de Santa gueda, qued aterrado. Spose al momento la llegada del correo
especial, y todos los congregantes acudieron la celda del superior, donde lo hallaron
sumido en lgrimas. Consolronle algn tanto sus compaeros y amigos hacindole ver que
la decisin del Papa no sera irrevocable, y que tal vez slo haba querido darle con ella una
prueba ms de afecto que redundaba en bien de la Congregacin.
Tranquilo con esta esperanza, hizo formal renuncia del cargo que se le confera,
alegando insuficiencia, edad avanzada, continuos achaques, y el voto que tena hecho de no
admitir ninguna dignidad que le obligara salir de la Congregacin, a cuyas razones aada
la del escndalo y mal ejemplo que dara a sus misioneros admitiendo el obispado.
Sabiendo que el Cardenal Spinelli era quien se haba acordado de l para la mitra, le
escribi con la mayor humildad, y entre otras cosas le deca: Si supiese que uno de mis
misioneros admita el obispado, lo deplorara amargamente; y si yo fuese el primero en dar
semejante ejemplo, qu escndalo no producira y qu perjuicio no causara en su espritu?
Si Dios Nuestro Seor permitiese semejante cosa, lo tendra por verdadero castigo de mis
pecados y de mi mucha soberbia.
La tranquilidad que le daban estos pasos no era del todo infundada; porque el mismo
Sumo Pontfice lleg vacilar bajo el peso de tan poderosas razones, y ya en la noche del
14 de Marzo se mostr muy inclinado elegir otra persona; pero con sorpresa de todos, la
maana siguiente di el Papa las rdenes para intimar al Santo que aceptara la mitra, bajo
precepto de obediencia.
Recibi Alfonso el nuevo despacho de Roma, y los Padres Redentoristas que saban
presuman su contenido y estaban persuadidos del terrible efecto que haba de producir en
su Padre Fundador, abrieron el pliego, y despus de encargar al Santo que rezase una Ave
Mara la Santsima Virgen, le presentaron el rescripto de Roma. El Santo levant los ojos
al cielo y en seguida bajando con humildad la cabeza, exclam: Obmutui quoniam tu
fecisti. -Call porque T lo has hecho.

Y recogindose en su interior por breve rato, aadi: Esta es la voluntad de Dios: el

Seor por mis pecados me echa de la Congregacin. Vosotros, hermanos mos, no os
olvidis de m. Al cabo de treinta aos de habernos amado tan fraternalmente, ahora nos
tenemos que separar. Y diciendo estas palabras qued su voz ahogada entre sollozos.
Los esfuerzos que hizo para dominar su pena le produjeron un paroxismo que le tuvo sin
habla ms de cinco horas. Pero ni antes, ni despus del accidente, quiso admitir la
esperanza que algunas almas compasivas trataban de infundirle, si nuevamente recurra la
Santa Sede. -No, deca, no hay apelacin: el Papa se ha declarado en trminos de
obediencia y es preciso obedecer.
Y tom la pluma para contestar al Nuncio y al Secretario de Su Santidad que admita sin
ms rplica el gobierno de la iglesia de Santa gueda, y se someta ciegamente la
voluntad del Sumo Pontfice.
Dos das despus cay tan gravemente enfermo, que se temi por su vida. Creyendo
prxima la hora de su muerte, el Papa le mand su bendicin apostlica, y aadi al darla: Si el Seor le vuelve la salud, quiero que venga Roma para que aqu sea consagrado.
Largo tiempo dur su enfermedad; pero desde que recibi la bendicin del Sumo
Pontfice, comenz sentir grande y casi prodigiosa mejora, en trminos de poder ponerse
en camino un mes despus, aunque no del todo restablecido. Al dejar la casa de Pagani,
donde haba padecido tanto, llevaba la esperanza, fundada acaso en alguna revelacin, de
volver algn da para morir dentro de las mismas paredes que ahora con tal pena
abandonaba.
Es indecible la brillante acogida que tuvo en Roma. Cardenales y otros prncipes de la
Iglesia, Generales de las rdenes, y entre ellos el de los Padres Jesutas, seglares de la ms
alta categora, fueron ofrecerle sus servicios, y alguno tambin magnfico hospedaje; pero
el Santo, agradeciendo su generosidad, slo admiti del Prncipe de Piombino un coche que
necesitaba por el mal estado de su salud.
Mas no eran estos los consuelos de que su alma endiosada haba menester, y as que
acab de reponerse, como Clemente XIII se hallara ausente la sazn y se ignorase cundo
iba volver Roma, se fu Alfonso Loreto derramar su espritu en la Santa Casa de la
Virgen Nuestra Seora, la que profesaba devocin tan singular.
El viaje Loreto fu una especie de peregrinacin, pues en el camino celebraba misa,
haca todos sus ejercicios espirituales y sus acostumbradas visitas al Santsimo Sacramento
y la Virgen: su pobreza era tal, que nadie dira que aquel viajero era un Obispo electo y
General de una orden. No se quit la sotana y el balandrn de redentorista, ni tomaba
alimento alguno hasta la noche, en que, sentndose la mesa con los zagales, como el ms
miserable de los viajeros, coma poco y prefiriendo siempre lo ms ordinario.
Lleg por fin Loreto, y all, all fu donde la Santsima Virgen le consol de todas las
amarguras pasadas. Un da pidi su compaero el P. Villani que lo dejara slo, y se fu

ocultar en el precioso espacio que media entre el altar de la Santa Capilla y el fogoncito que
se encuentra detrs.
No se sabe, no se sabr probablemente nunca en esta vida lo que all le pas, lo que vi,
lo que sinti all: el Santo no habl jams una palabra de ello; pero algo podemos inferir
por el fervor especialsimo que en aquellos das experiment, por la ternura singular en que
su espritu se derreta al considerar los hechos verificados en la santa casa, contemplar
cualquiera de los objetos que con ella tenan relacin. En aquella aureola de divina gracia se
vislumbraban los grandsimos favores que de Dios haba recibido. Para l no haba cuerpo
ya, ni materia: el criado que le acompaaba atestigua que mientras estuvo en Loreto,
pasaba las noches de rodillas, arrimado la cama solamente, tendido sobre el desnudo
suelo; que tomaba alimento una sola vez al da y en tan corta cantidad, que pareca
imposible que pudiese permanecer en oracin tantas horas seguidas sin caer desfallecido.
Volvi por fin Roma el da mismo en que el Papa regresaba tambin al Vaticano, y el
Santo apresurse pedirle una audiencia, que le fue inmediatamente concedida. Al verse
los pies del Vicario de Jesucristo, lo primero que hizo, despus de habrselos besado, fu
suplicarle que se dignase eximirle del cargo que le haba impuesto. Conmovise el Papa al
oirle; pero firmemente persuadido de que Dios lo llamaba al episcopado para bien de la
Iglesia, le dijo que no se desanimase, que de las piedras de la obediencia saca Dios los hijos
de Abraham.
Desde entonces no volvi el Santo poner en boca la renuncia, aunque le qued en el
fondo de su corazn la esperanza de conseguirla, cuando se hubieran terminado los
servicios que con aquel sacrificio le exiga su Divina Majestad.
Largo rato estuvo despus hablando Su Santidad con Alfonso acerca de los negocios
eclesisticos y de las doctrinas que entonces se debatan, y tenan tan divididos los nimos.
A consecuencia de esta entrevista, decidise el Santo escribir una de sus ms preciosas
obritas sobre la frecuencia de los Sacramentos, y por fin, en 14 de Junio de 1762 fu
consagrado Obispo.
El da mismo de la Consagracin, hablando el Sumo Pontfice con algunos Cardenales,
pronunci estas profticas palabras: A la muerte del Obispo Ligorio, tendremos otro Santo
ms en la Iglesia de Jesucristo.

- VI Celo, prudencia, caridad y trabajos de Alfonso en el gobierno de su Dicesis.

banse cumpliendo las profecas del santo jesuta Francisco de Jernimo: aquel nio
quien haba bendecido en la cuna era ya Obispo, para ser modelo de Prelados, como lo
haba sido de estudiantes, de jurisconsultos, de sacerdotes seculares, y religiosos

congregantes. Era Obispo el que pareca destinado por sus padres, como primognito, para
perpetuar el nombre de su ilustre familia, y darla nuevos timbres con los resplandores de las
letras, las artes y las ciencias.
El da 11 de Julio de 1762 entr Alfonso en su dicesis, y en los confines de ella le
esperaba inmensa muchedumbre de fieles, que al verle exclamaron: Ya viene el Santo,
ya viene el Santo! Como bajado del cielo le recibieron, y apenas caba en sus entraas el
gozo de tener por Prelado un santo de carne y hueso, como ellos decan. Le acompaaron
a la Catedral, donde estaba expuesto el Santsimo, y descendiendo Alfonso del solio
pontificio, les predic, acabando de conmover y entusiasmar los fieles con palabras tan
dulces y penetrantes, cual nunca las haban odo.
Fu el sermn como el programa de la nueva empresa que Dios le haba encomendado:
y no se crea que se propona el Santo practicar cosas nuevas, ni hacerlas de manera extraa
y recndita. La misin del Obispo es de por s altsima y santa, es la continuacin de la obra
de los apstoles. San Alfonso se propuso sencillamente cumplirla. Deseo sobre todo el
bien de mis ovejas y dar por ellas hasta mil vidas que tuviera, les dijo; vengo procurar la
salvacin de todos y cada uno de mis diocesanos; vengo, no mandar, sino hacerme todo
para todos, para que todos seis de Jesucristo.
Esto, como se ve, ni es nuevo, ni estaba expresado con selectas y retumbantes frases;
pero hizo viva impresin en el nimo de los oyentes.
Y es que las palabras, las obras, los escritos de San Alfonso, tenan el dn particular de
conmover profundamente, por la secreta fuerza que la divina gracia les prestaba; porque
todo lo suyo pareca impregnado en olor de santidad y derramaba la suavidad de los cielos
y el fuego en que se templan los corazones enamorados del Corazn de Jess.
Ya hemos visto las muchedumbres como fuera de s, por tener de Obispo a un santo en
carne mortal, es decir, a un hombre quien principiaban venerar de cierto modo, en la
persuasin de que algn da, ellos sus hijos, haban de venerarlo en los altares; pues bien,
todo cuanto vean en el Prelado desde que tom posesin de la mitra, todo les iba
confirmando en esta idea.
La primera noche de su llegada Santa gueda se qued sin cena. La que le tenan
preparada se compona toda de esplndidos regalos que las familias y gentes principales le
haban hecho: el Santo no quiso probar nada, y mand que inmediatamente se devolviesen
los manjares, declarando que jams recibira ningn regalo. Tampoco quiso admitir el
suntuoso lecho que le haban aderezado; y como no se hallase mano el jergn de paja de
que sola servirse, antes que acostarse en los colchones de aquella cama, quiso dormir sobre
el desnudo suelo.
Tal fu su entrada en el palacio episcopal, y por ella pudieron inferir sus familiares cul
sera en adelante la vida del nuevo Prelado.
Estableci un mtodo conventual que no quebrantaba sino en caso de enfermedad,
cuando las necesidades del prjimo lo exigan.

Todas las maanas al levantarse tomaba una larga disciplina, despus reuna sus
familiares y dedicaba con ellos media hora, por lo menos, la meditacin y oraciones,
rezaba las horas cannicas, y se preparaba para celebrar el Santo Sacrificio. Oa luego otra
misa en accin de gracias, y despus de cumplidos sus deberes para con Dios, reciba en
audiencia cuantos queran hablarle tan pronto como lo solicitaban, si sus ocupaciones se
lo permitan.
Los prrocos, confesores y vicarios forneos no necesitaban dar aviso, ni anunciarse:
eran siempre inmediatamente recibidos. Slo las mujeres estaban excludas; pero cuando
tena precisin de recibir alguna, jams lo haca sino en pieza determinada, abierta todo el
mundo, y acompaado siempre de alguno de sus familiares.
Su comida muy parca, se reduca al simple cocido; pero los suyos no quera que les
faltara ni principio, ni postre, aunque l no los probase jams.
Despus de la siesta tomaba una taza de caf porque los mdicos se la haban prescrito.
Por la noche, los das de ayuno, que eran para l la mayor parte del ao, su colacin se
reduca un vaso de agua.
No tena consigo ms gente que el Vicario general, el Secretario, el P. Mayone,
Redentorista, un hermano lego, tambin de la Congregacin, y tres criados para todos,
contando con el cocinero y el cochero, porque su salud no le permita andar pie.
A los ocho das de haber llegado su dicesis comenz una misin en la Catedral que
produjo extraordinario efecto. Por razones de prudencia no quiso que los Padres de la
Congregacin fundada por l diesen misiones en su dicesis; pero busc sacerdotes,
regulares, seculares, que las llevasen por pueblos y campias sin cesar, dirigindolas el
Prelado, segn su mtodo y con el espritu a que estaba acostumbrado. l, por su parte, de
la Catedral pas otras iglesias de Santa gueda, y de all las dems ciudades y aldeas. Y
cuando todo lo hubo recorrido, volvi a empezar, pues como sola decir con la gracia que le
caracterizaba: en las tierras duras es menester cargar la mano de simiente, si se ha de
recoger alguna mis.
Orden despus en toda su dicesis la predicacin cuaresmal, procurando que no se
hiciese por rutina y como por compromiso, sino conmoviendo, enseando y preparando las
almas para el cumplimiento del precepto pascual, como en unos ejercicios.
Agregbase esto su incesante predicacin particular. No necesitaba el Santo que lo
llamaran: como l viese que tal cual funcin religiosa concurra mucha gente, all se
presentaba de improviso, y se pasaba horas enteras predicando, si notaba que se le oa con
gusto.
Renovado, por decirlo as, el espritu de su dicesis, emprendi la visita pastoral para
enderezar lo que estaba torcido, corregir abusos y remediar en lo posible toda clase de
necesidades.

Uno de los institutos en cuya reforma despleg ms celo fu el Seminario Conciliar. En

esta obra no perdi un momento, poniendo en ella mano desde el principio de su
pontificado, y celebrando repetidas conferencias con los principales miembros del clero y
de las comunidades religiosas. Si los eclesisticos, deca, no salen del Seminario siendo lo
que deben ser, todos los dems cuidados y diligencias por el bien de las almas son intiles.
Decret un examen general de seminaristas, que l asisti, donde fueron inexorablemente
separados los que adolecan de falta de virtudes de estudios, y despus de haber dotado
las ctedras de excelentes maestros, no admiti ningn alumno que no fuese digno de serlo.
Fu seversimo en exigir la residencia los prrocos, la enseanza del catecismo para
los nios, y todos los clrigos el uso del traje que les corresponda.
Trat de reunir un Snodo diocesano, y alcanz de Su Santidad indulgencia plenaria para
el da en que se inaugurara; pero consultado el caso con personas respetables, opinaron
stas que no convena por lo crtico de las circunstancias, pues se tema que el Gobierno de
Npoles suscitase contra la reunin serias dificultades. Para suplir al Snodo, dict el Santo
una serie de decretos que son vivo y perenne testimonio de su celo y pastoral vigilancia, del
admirable dn de sabidura con que le inspiraba el Espritu Santo.
Estas disposiciones, modelo de prudencia y previsin, alcanzan todo el clero, desde el
cabildo catedral hasta los jvenes que aspiran las Sagradas rdenes.
En suma; si nada hizo el Santo que saliese de una manera extraordinaria de lo que est
mandado, procur cumplir en todo con su obligacin; pero como la obligacin es santa y la
cumpli heroicamente con un celo que superaba todas las dificultades, con la maestra que
en todas las cosas buenas le era habitual, con la ms completa negacin de s mismo, resulta
que en los trece aos que dur su pontificado, se santific ms y ms y convirti la dicesis
en un verjel de santidad.
Pero, cunto, cunto tuvo que sufrir para lograrlo el pobre Obispo! Dios quiso probarlo
de mil maneras, y todas las acept como de la mano de un padre misericordioso que en el
castigo busca slo el bien de sus hijos.
Al ao de haber llegado su dicesis, fu sta, como todo el reino de Npoles, afligida
por el hambre. El Santo la haba anunciado primero en la capital, antes de ser Obispo, y
luego en su obispado, excitando a los fieles la penitencia para aplacar la clera divina;
pero cosa singular y que slo la caridad explica! El Seor permiti que no se aprovechase
de su propio vaticinio: el azote le cogi desprovisto de todo recurso, pues haban vendido la
mayor parte del trigo de los diezmos y rentas de la mitra, para satisfacer las necesidades
ordinarias de los pobres. Y es que la caridad no le permita clculos ni reservas, ni dejar
marchar nadie sin socorro, mientras tuviese algo que dar. Vino la caresta, y el santo se
qued pronto sin nada. El hambre era espantosa: acudi el Obispo su hermano Hrcules,
que viva en Npoles, y pudo conseguir de l gran cantidad de trigo: lo pag cinco duros
la fanega, precio exorbitante sobre todo para aquella poca; pero al punto lleg valer el
doble, y ms. Apurados todos sus recursos, pidi el Prelado dinero rdito, y vendi todas
sus alhajas, deshaciendo hasta los pocos cubiertos de plata que haba para los huspedes,
pues l slo coma con un cubierto de latn.

En fin, no teniendo nada de que echar mano, un da quiso vender hasta el roquete; pero
sus familiares no se lo consintieron, hacindole notar el poco dinero que podra sacar de l.
Viendo que las gentes se retraan de darle prestado por las pocas garantas que ofreca un
Obispo tan viejo y achacoso, acudi al Sumo Pontfice pidindole permiso para hipotecar
los bienes de la mitra; pero cuando lleg la autorizacin, la hizo innecesaria la abundante
cosecha del ao 1764. Entre tanto el buen Prelado no sosegaba buscando recursos: excit
las comunidades religiosas vivir con lo estrictamente necesario en beneficio de los
menesterosos, estimul los particulares, y dando todos ejemplo, viva como por milagro,
sustentndose con una sopa al da, parecindole que permitirse otro gasto era robrselo a
los pobres.
Y no se demostraba en esto slo su caridad, sino en la paciencia con que sufra los
insultos de la plebe hambrienta y desenfrenada que le echaba en cara el haber vendido el
trigo, aunque invirti su importe en socorrer los mismos que ahora contra l se
enfurecan.
Grandes, terribles debieron ser los trabajos que padeci el Santo en aquella ocasin,
porque no bien lleg la abundancia de 1764, cuando consecuencia de ellos, el Seor se
dign visitarle con otra nueva enfermedad que le puso al borde del sepulcro. Era, sin duda,
que no tena naturaleza bastante fuerte para resistir las aflicciones de sus diocesanos.
Sin prdida de tiempo le administraron los santos Sacramentos del Vitico y la
Extremauncin, tendido como estaba sobre un miserable jergn de paja con una manta
rada y remendada. Agonizante ya, rog al Den de la Catedral que le dijese algo para
ayudarle bien morir, lo que el digno eclesistico le contest: Seor Obispo, la oracin
de San Martn es la que ha de repetir ahora. Seor, si an hago falta para vuestro pueblo,
no rehuso el trabajo. Y Alfonso, que apenas poda mover los labios, hizo un esfuerzo, y
repiti balbuciente: No rehuso el trabajo.
Dios le oy, y lo cur, y Dios ilustr aquel miserable lecho con milagros que el Santo
procuraba ocultar, pero que trascendan en todas partes.
Retirado su colegio de Pagani por prescripcin del mdico y mandato expreso de su
director espiritual, all tambin era como perseguido, si es lcito expresarse as, por
celestiales favores, y se le vi con frecuencia arrebatado en xtasis, sobre todo cuando
fijaba sus ojos en la imagen de la Virgen.
Vuelto su dicesis, volvi tambin cuatro aos despus ser atacado por otra terrible
enfermedad, que si no le quit la vida le dej casi baldado y desfigurado para siempre.
Padeca atrozmente, y no pudiendo estar echado, ni permanecer en cama, hubo necesidad
de sacarle de ella y colocarle en un silln, donde recibi los ltimos Sacramentos. Los
dolores, que al principio estaban limitados las piernas, se le subieron al cuello, hacindole
doblar la cabeza en trminos de que, mirado el cuerpo por detrs, pareca decapitado. Es
ms; con la inclinacin, el hueso de la barba se apoyaba tan fuertemente sobre el pecho, que
le produjo una lcera, de la que no di cuenta nadie, sufrindola en silencio, con

admirable paciencia, hasta que la descubri el facultativo por la fetidez de la llaga. Era ya
profunda y purulenta, y con dificultad se logr la curacin.
La lcera pudo al fin curarse; pero la torcedura del cuello y la inclinacin de la cabeza,
no; y con ellas qued el Santo hasta la muerte.

- VII Alfonso publica varias obras. Renuncia el Obispado.

En medio de los crueles padecimientos que muy de ligero acabamos de indicar, no
profiri el Santo una palabra de queja, no exhal un gemido; y con asombro de cuantas
personas le rodeaban, nunca dejo de ocuparse en los negocios del Obispado. Hasta en lo
ms recio de su enfermedad, como se supo despus por el Hermano que le asista,
practicaba sus ejercicios devotos. Todas las noches rezaba el Rosario con sus familiares, y
no le haban de faltar ni el examen de conciencia ni la lectura espiritual, que frecuentemente
le haca en alta voz alguno de sus acompaantes.
De tal manera lleg dominar sus quebrantos fsicos, y los atroces dolores de la citica
y la artritis, que aun atormentado por ellos pudo perfeccionar y disponer para la imprenta
aquel clebre libro suyo intitulado: Prctica de amar a Jesucristo, que deja sentir el
dulcsimo fuego en que se consuma el corazn del Santo autor.
Habindose publicado por entonces cierto libro, que combata, en varios puntos, la
autoridad de la Iglesia, y ms especialmente la inmunidad eclesistica, Alfonso, casi
agonizante, lo mand traer, y sintindose con la cabeza despejada se puso rebatirlo,
tomando con ardor la defensa de la buena doctrina, y lleg escribir una obra con este
objeto. No la concluy, sin embargo, por obedecer su Director el P. Villani, que,
consultando cierta prudente circunspeccin, le hizo desistir del intento.
Sin salir de su enfermedad, di tambin luz un opsculo acerca de las ceremonias de la
Misa, y como llegase a sus manos, mientras se estaba imprimiendo, una ponzoosa
disertacin sobre los honorarios por la celebracin del Santo Sacrificio, se apresur dictar
un apndice muy erudito, en refutacin de aquella doctrina.
Dios le haba dotado de tanta facilidad para escribir como para predicar. Comenz la
predicacin antes de ser Sacerdote, y public su primer libro destinado a sus penitentes,
apenas se sent en el confesionario. Su vocacin al plpito le condujo fundar una
Congregacin de Misioneros apostlicos; sus inmortales escritos le han hecho merecedor
del gloriossimo ttulo de Doctor de la Iglesia, mucho antes de haber transcurrido un siglo,
desde su santa muerte.
Ya hemos visto que su talento lo abarcaba todo; idiomas, msica, pintura, poesa,
legislacin, teologa, filosofa: adase tan vasto ingenio una fisonoma dulce y simptica,

una sonrisa llena de atractivo, que llamaba hacia s los ms indiferentes; y pngase sobre
todas estas prendas naturales la uncin que el Espritu divino prestaba a sus palabras, los
rayos de la gracia que vibrando en amor celestial salan de sus labios, y se comprendern
los prodigios de su predicacin, ante la cual se derretan las rocas endurecidas en el pecado,
y caan derribadas las aosas encinas de la soberbia.
Eran los sermones del Santo difanos como el agua del manantial; espontneos siempre
y elocuentes, sin resabios de retrica ni de frases rebuscadas, como todo lo que sale de un
corazn embriagado, segn deca Santa Teresa, en el vino celestial.
Predicar para el Santo era pensar en alta voz, hacer sentir sintiendo, derramar su pecho
todo lleno de amor de Dios, buscando a Dios en el amor del prjimo. Predicaba con sus
virtudes, con su inmensa caridad, con sus acerbos dolores, con su maceracin y penitencia:
predicaba haciendo amable todos la vida cristiana, guardando slo para s lo que otros
hubiera parecido demasiado severo. El que habitualmente coma, mezclando a sus
alimentos acbar y ajenjos, guardaba la miel y la manteca del Cantar de los Cantares para
endulzar y suavizar las viandas de los dems.
Pues bien: as como su predicacin, fueron sus escritos. Principi el Santo escribir,
desde que se dedic al estado eclesistico y no lo dej hasta los ltimos aos de su vida.
Escribi la mayor parte de sus libros, ya acabado por extraordinarios y heroicos trabajos en
defensa de la Iglesia de Dios, y agobiado por continuas enfermedades.
Sus obras son por cierto innumerables si se tienen en cuanta las cartas que dirigi
diferentes personajes, llenas de erudicin, de doctrina y de vigorosa argumentacin, que
pueden considerarse como otras tantas disertaciones.
Pueden dividirse en cuatro grupos: de Moral, ascticas, histricas y dogmticas.
Descuella entre las primeras su Teologa moral, que le ha hecho celebrrimo en todo el
orbe catlico. Agitbase en aquellos tiempos la insidiosa hereja jansenista, al combatir la
cual, no pocos autores y moralistas se inclinaban quizs insensiblemente al error
diametralmente opuesto. En aquel revuelto mar de opiniones ms menos tocadas de
hertica ponzoa, en que los contendientes de uno y otro bando procuraban esquivar las
censuras eclesisticas, una obra como la de San Alfonso fu la tabla de salvacin para las
conciencias zozobrantes de muchos directores de almas. En ese libro supo el Santo evitar,
con suma prudencia, los dos extremos de laxo probabilismo y de rgido tutiorismo, ambos
igualmente funestos.
Apoyado en la doctrina de la Iglesia, aplicla con tanto acierto y con firmeza tal, que di
la norma los confesores y directores espirituales. Su libro es y ser la base de cuantos se
escriban sobre moral.
Cay ciertamente como una bendicin de Dios sobre los fieles. Dediclo al Papa
Benedicto XIV, el cual le contest en un Breve que va al frente de la edicin, diciendo que
con slo hojearlo haba hallado el libro lleno de buenas doctrinas, y aada que el autor
poda estar seguro del agradecimiento universal y de la pblica aceptacin. Despus que el

Sumo Pontfice lo hubo ledo despacio, interrogado acerca de determinados puntos de

moral, dijo un religioso de Npoles: Tenis ah a vuestro Ligorio, consultad el caso con
l. Sin contar las muchas ediciones que de esta obra se hicieron en aquella capital, slo en
Venecia se imprimi diez veces. Por Francia, Espaa y Alemania se esparci con igual
rapidez.
Para facilitar su adquisicin, hizo el Santo un compendio en lengua vulgar, con el ttulo
de Hombre apostlico, que luego, instancias de un editor, tuvo que escribir en latn para
que se difundiese por toda la Iglesia.
Tanto este libro como otro que public sobre la Maldicin de los difuntos, sufrieron
fuertes impugnaciones, las que contest el Santo en escritos, modelo de polmicas
religiosas.
Tambin compuso la Historia de las Herejas y la admirable de las Victorias de los
mrtires, como un dique contra la impiedad reinante.
Entre sus libros ascticos no puede menos de citarse el de La Conformidad con la
voluntad de Dios, el muy precioso que se intitula: Conducta admirable de la Divina
Providencia en salvar al hombre por medio de Jesucristo, y las Reflexiones y afectos sobre
la Pasin de Jesucristo, traducido en Espaa con el ttulo de Reloj de la Pasin.
Apenas hay persona piadosa que no conozca y ame nuestro Santo por sus Visitas al
Santsimo Sacramento y Mara Santsima y por las Glorias de Mara.
Cuentan los historiadores de su vida que una vez se le apareci la Virgen mostrndole su
verdadero y divino rostro, al travs de un cuadro: San Alfonso vi el semblante de Mara tal
cual es, tal cual est junto al trono del Altsimo. Pues bien: en el libro del Santo parece que
se vislumbra tambin la Santsima Virgen, su alma pursima y siempre inmaculada, su
rostro celestial y gloriossimo: algo de lo que San Alfonso vi nos ha dejado en las pginas
de las Glorias de Mara.
Testimonio igualmente de un alma enamorada de Dios son sus poesas, cnticos
devotos que se hicieron populares, y muchos de los cuales puso el Santo mismo la msica
correspondiente.
Por ltimo, no quiso despedirse de la vida mortal, sin trazar los reyes los deberes que
tienen para con sus sbditos, y stos sus obligaciones para con los reyes, en un libro que
escribi en sus ltimos aos, como en previsin de las grandes tormentas polticas que
amenazaban toda la cristiandad.
Todas estas obras y otras muchsimas, que por falta de espacio no podemos siquiera
mencionar, fueron escritas en medio de los trabajos de predicacin, de confesonario y de
fundaciones; en las tareas episcopales y de Rector mayor de la Congregacin, con la poca
salud que habitualmente tena, y las gravsimas enfermedades que le ponan con frecuencia
las puertas de la muerte. Y es preciso tener presente que, muchas de estas obras requieren
grandsima erudicin y meditacin profunda; que sobre algunos puntos de moral consultaba

el autor diferentes personas, y que para resolver veces una cuestin, tardaba meses y
meses, y lea y relea libros antiguos y modernos.
Tena tambin, con gran frecuencia, turbaciones de espritu que, no sostenerle la
Divina gracia, deban imposibilitarle para el trabajo; tentaciones fuertes, sequedades
espantosas, persecuciones infernales de toda clase.
Una de sus mayores angustias provino del estado de la cristiandad, en tiempos de
Clemente XIV, cuando este Pontfice se vi obligado firmar el decreto de extincin de la
Compaa de Jess. El Santo estaba profundamente afligido por el triunfo que iban
alcanzar los enemigos de la Iglesia; pero cuando recibi el Breve de supresin publicado el
22 de junio de 1773, baj la cabeza y exclam: Voluntad del Papa, voluntad de Dios; y
no volvi decir una sola palabra. Mas ay! cul era la situacin de su espritu puede
inferirse por el siguiente hecho milagroso, que consta autnticamente probado hasta la
evidencia.
Despus de haber celebrado Misa el da 21 de Septiembre de 1774, se qued, contra su
costumbre, echado en un silln, abatido y taciturno. As permaneci todo aquel da hasta el
siguiente, sin que nadie se atreviese despertarlo. Pero en la maana del 22, en el momento
mismo en que espiraba en Roma el Sumo Pontfice, llam el Santo, tirando de la
campanilla, y dijo las muchas y respetables personas que acudieron con la inquietud en
que las tena aquel estado del Obispo: Encomendad Dios el alma del Sumo Pontfice,
que acaba de espirar en este momento.
Y ante el asombro, y quizs ante la incredulidad de los circunstantes, aadi: He estado
en Roma asistiendo Clemente XIV: acaba de espirar.
Pocos das despus lleg el correo y trajo la fatal noticia, confirmando cuanto el Santo
haba dicho el 22. Este hecho lo consigna la historia diciendo, que el Papa en su
enfermedad haba perdido la razn; pero que la recobr momentos antes de morir, siendo
medianero entre Dios y Clemente XIV el Obispo Alfonso de Ligorio, que se hall presente
su muerte, aunque la sazn resida en Arienzo.
Tantos trabajos, tantas tribulaciones imposibilitaron al Santo para el desempeo de su
cargo episcopal, y como solamente por obediencia la Santa Sede la haba aceptado, tuvo
que renunciarlo, no por conveniencia propia, sino por bien de la misma Iglesia; y el Vicario
de Jesucristo, con harto duelo, le admiti la renuncia.
De esta manera volvi el Santo al seno de su Instituto, retirndose su casa conventual
de Pagani en los ltimos das de Julio de 1775.
Al pasar por Nola di vista un ciego, y como todos sus diocesanos de Santa gueda
queran quedarse con alguna reliquia de su prelado, materialmente le cost trabajo el llegar
vestido al Colegio de su Congregacin, porque le cortaban pedazos hasta de la ropa que
llevaba puesta.

Los milagros del Santo iban multiplicndose en proporcin asombrosa, conforme se

acercaba el da de su feliz trnsito al seno de Dios.

- VIII Alfonso anciano, enfermo y atribulado.

Al cabo de trece aos, dej Alfonso el gobierno de su dicesis, como un invlido las
filas del ejrcito; mas no depuso las armas, pues la vida del hombre es perpetua milicia
sobre la tierra, sino que sigui riendo las batallas del Seor con las fuerzas que Dios le
conceda, y en el campo que le deparaba.
Aun le restaban doce aos de extrema senectud, de enfermedades, de debilidad, de ruina,
durante los cuales tena que pasar trabajos inauditos, los mayores de su vida.
Para alcanzar la corona inmarcesible que Dios le reservaba, deba padecer cada da ms,
y quiso Alfonso vivir, porque quiso padecer y santificarse en la paciencia y resignacin.
Ha sido hasta aqu modelo para determinadas clases que todos pertenecemos; mas
ahora lo vamos contemplar como espejo de afligidos y atribulados, y en l podemos
mirarnos todos los desterrados hijos de Eva, pues todos sin excepcin cruzamos por un
valle de lgrimas.
En el ltimo perodo de la vida de Alfonso, es decir, de los ochenta los noventa aos,
le acosaron porfa los trabajos y tribulaciones, y lo que es ms admirable, estuvo
sumergido en profunda desolacin por diferentes escrpulos, quien tantos haba disipado en
las conciencias con discreta y slida doctrina; fu mal visto por el Vicario de Jesucristo,
calumniado acerbamente, depuesto de su cargo de Superior general y separado de la
Congregacin que l mismo haba fundado, disponindolo todo el Seor para provecho
espiritual de su Siervo escogido, quien tan alto asiento destinaba en el reino celestial.
Desde su llegada Pagani estableci, como en todas partes, un mtodo de vida que
procuraba ajustarse con el mayor rigor. Oraba y meditaba mucho, sin que le arredrasen sus
dolencias, asista todos los actos de la comunidad, como el ms observante de sus
misioneros, y practicaba adems particularmente los devotos ejercicios que se haba
impuesto.
Escriba sin descanso; y para trabajar, tena que ponerse en la cabeza un lienzo mojado,
fin de evitar los vahdos que con frecuencia le acometan. Y slo as poda despachar la
numerosa correspondencia que segua por necesidad, concluir las obras que tena
empezadas, escribir de nuevo las que le sugeran su caridad y celo por el bien de las
almas. Ni aun en aquel tiempo dej de cumplir su voto de predicar los sbados en loor de la
Virgen, y al ir hacerlo recin llegado a Pagani no pudo subir al plpito sino en brazos
ajenos. El llanto en que prorrumpieron los fieles no le permiti principia la pltica. Predic,

no obstante, con entera y robusta voz, inspirado del divino Espritu y sostenido por la
Virgen misma, en cuyo amor haca aquel esfuerzo. Cuando no poda predicar, diriga la
predicacin de los dems y daba frecuentes conferencias espirituales para preparar el
plpito, no slo los suyos, sino los sacerdotes, seculares.
Hallndose en aquella avanzadsima edad, destitudo ya de fuerzas corporales y sin otro
sostn que el de la divina gracia, se recrudecieron las antiguas persecuciones contra la
Congregacin. Pensando racionalmente, pareca imposible que ni ella, ni mucho menos su
Fundador dejasen de sucumbir; pero Dios los sostena, y nunca faltaron al Santo la
conformidad con la voluntad del Altsimo y la confianza en su proteccin. He aqu lo que
escriba al padre que estaba entonces encargado de los asuntos de la Congregacin en
Npoles: Esta maana he recibido excelentes noticias: digo excelentes, porque nos
precisan hacer actos de conformidad con la voluntad de Dios, el cual es ms poderoso que
Tanucci y que todos los dems contrarios nuestros.
A pechos que cien semejante coraza, no hay miedo de que ningn dardo les alcance. La
persecucin arreciaba, es cierto; pero el Santo no dejaba de trabajar, ni de hacer que
trabajasen sus misioneros. -Las almas convertidas con nuestras misiones, deca, han de
defender nuestra causa. Y en efecto, en aquel tiempo por los aos de 1777 a 1778- se
dieron con muy copioso fruto por los Colegios de la Congregacin, tan combatida en el
reino de Npoles, 35 misiones, se dirigieron los ejercicios espirituales de ocho cabildos,
siete seminarios y 19 monasterios de religiosas, sin contar infinidad de triduos, novenas y
funciones particulares en que predicaban los Padres del Instituto.
Con intrigas y astucias verdaderamente infernales, cuya explicacin sera demasiado
prolija para este resumen, alterse en Npoles la regla de la Congregacin sin conocimiento
del Santo, por un abuso de la confianza que ste haba depositado en personas que hasta la
sazn la merecan. Esas personas crean de buena f, sin duda, conseguir de este modo que
el Instituto tuviese en aquel reino la existencia legal de que tanto haba menester.
Pero los enemigos de Alfonso, tomando pretexto de la alteracin que ellos mismos
secretamente haban patrocinado, y que, lo repetimos, Alfonso no conoca, con diablica
astucia infundieron en Roma sospechas contra los colegios de la Congregacin en el reino
napolitano y lograron que fuese all suprimida y separado nuestro Santo de su propio
Instituto.
Por su mucha edad y sus dolencias estaba privado hasta del inefable consuelo de
celebrar el Santo Sacrificio de la Misa; pero todos los das reciba la Sagrada Comunin.
Un da, al amanecer, cuando se preparaba para ella, entr en su celda el Padre Villani
darle la fatal noticia, por haber credo aquella hora la ms oportuna.
Alfonso, al oirle, qued mudo y como herido de muerte; pero rehacindose al punto,
exclam con edificante y conmovedora resignacin: -Yo solamente quiero lo que Dios
quiere. Basta que no me falte la divina gracia. El Papa lo quiere as: Que Dios sea
bendito! No dijo ni una palabra ms: sigui sus ejercicios con toda tranquilidad, asisti a
la Misa que se celebraba en su oratorio y comulg tan devotamente como de costumbre.

Pero a la tarde, enfurecido el demonio con aquella sublime victoria del pobre y dbil
anciano sobre s mismo, se desencaden contra l, acosndole con la inmensa batera de
infernales tentaciones. Haba salido paseo en carruaje, como se lo tenan prescrito, y
hallndose en el campo, sintise de repente acometido de mil maneras por los espritus
malignos. Alfonso no saba que hacer para desechar las sugestiones del enemigo. Mand al
cochero volver casa, y al llegar la portera prorrumpi en copioso llanto, gritando a los
Padres que haban salido a recibirle: Ayudadme por Dios, hermanos mos; porque el
demonio me quiere ver desesperado. Ayudadme, porque no quiero ofender Dios.
Excusado es decir cmo los compaeros del Santo le confortaron, y entre qu socorros
espirituales y expansiones de caridad pasara aquellas amargusimas horas. Asegurado ms
y ms por su confesor de que todo era obra del demonio, y puesto su espritu en el regazo
de la Santsima Virgen, volvise hacia su imagen muy tranquilo y alegre diciendo: Gracias
os doy, Madre ma, porque me habis ayudado; hacedlo as siempre, Madre ma. Jess,
esperanza ma, non confundar in aeternun!
A la noche estaba ya completamente sereno y animoso, y deca los Padres que
entraban verle: La Virgen ha venido en mi socorro, y por la gracia de Dios, no he
cometido ningn acto de desconfianza.
La lucha del Santo con el enemigo tentador fu verdaderamente heroica; pero encantaba
todos la profunda humildad con que se crea hasta fuera de la Congregacin, y queriendo
todo trance morir en ella, escribi al Padre de Paula, Superior General del Instituto en los
Estados Pontificios, declarndose sbdito suyo, y solicitando su permiso para trasladarse
dichos Estados, toda vez que en Npoles se haba suprimido el Instituto. El Padre de Paula
le contest que continuase en Pagani y que estuviese seguro de pertenecer siempre la
Congregacin.
Sin embargo, el Santo sigui de amargura en amargura, cumplindose la profeca que
repetidamente haca de que las cosas de la Congregacin en el reino de Npoles no se
haban de arreglar hasta despus de su muerte. Personas del mayor respeto llegaron
mirarle casi como cismtico, y se retraan de l, pobre vctima propiciatoria, que
semejanza del Divino Redentor, y abrazado la cruz, poda alzar la voz en su ltima hora, y
exclamar: Dios, Dios mo, por qu me has desamparado!
Despus de golpes tan fuertes y redoblados, qued como un cadver, quien colocaban
los hermanos, ora en el lecho, ora en el silln, sin lograr descanso en ninguna parte; apenas
coma, ni se mova por s solo, y sin embargo de esta gran debilidad y de aquellas horribles
tribulaciones, acrecentadas por las tentaciones ms espantosas que haba tenido en toda su
larga vida, aquel anciano, prximo ya los noventa aos, lo sufri todo alegremente,
porque Dios se lo mandaba, y se esforzaba en predicar, desde donde poda, todos los
sbados y en las novenas de la Virgen, para obtener su patrocinio.
Y aun de este consuelo, que era de los postreros que le quedaban, se vio privado, por
haberle prohibido predicar tanto el mdico como el confesor. Iban cayendo de aquel rbol
una por una las hojas de sus facultades y sentidos; base extinguiendo la savia de sus
regalos espirituales; pero Dios le conservaba el consuelo principal, el gozo de padecer,

haciendo en ello la voluntad de Dios. No poda decir Misa, no poda predicar, lleg no
poder rezar las horas cannicas; pero poda amar, y amaba Dios, y le amaba tanto ms,
cuanto mayores trabajos le mandaba. Era un alma que Dios quera purificar en el crisol de
todos los dolores, para recibirla inmediatamente en el cielo, desde el mismo instante en que
abandonara el mundo.

- IX ltimos aos y preciosa muerte de Alfonso.

Pasaba Alfonso de los ochenta y ocho aos. Baldado, sordo y sumamente dbil de la
vista, sacbanle sus hijos tomar el sol y respirar el aire libre en la portera del convento, y
all, deseosas de verle, de oirle hablar y de recibir su bendicin, acudan las gentes del
pueblo, que tanto le queran y veneraban. Los nios, sobre todo, le rodeaban cariosos y le
besaban la mano con filial respeto; y no parece sino que procuraban aliviar sus penas, y
darle consuelos con su inocente sonrisa y gracias infantiles. Hermoso espectculo que el
Santo con profunda humildad describa en estos trminos: Se me figura ver una bandada
de inocentes pajaritos que revolotean alrededor de un bicho.
Hacase conducir tambin a la iglesia, donde se quedaba horas enteras oyendo misas y
consumindose en derretimiento de divino amor. Pero tuvo que renunciar el goce de orar en
el templo y la subidsima dulcedumbre que de all sacaba, porque tan frecuentes iban siendo
sus xtasis, que los fieles, con el afn de verle en aquel estado, se atropellaban y cometan
mil irreverencias.
De da en da aumentaban sus privaciones: por humildad, por ocultar su mano
izquierda los milagros que haca su mano derecha, se abstena veces hasta de bendecir a
los enfermos, y por obediencia, no rezaba un Ave Mara ms de lo acostumbrado, sin
permiso de sus superiores, que se vieron en la precisin de regularle rezos y obras piadosas.
Una de sus devociones cotidianas era de muy antiguo el Va crucis; pero el pobre anciano
ya no poda moverse de estacin en estacin, y se contentaba con andarlas mentalmente
delante del Crucifijo de su oratorio. Conforme se iba acercando el da de su muerte, creca
su amor la Santsima Virgen, de tal manera, que cuando tocaban al Angelus se quedaba
contemplando el misterio de la Encarnacin, y no volva en s hasta que se le llamaba al
mundo exterior en una otra forma.
Tenemos un precioso documento que nos indica algo de lo que era entonces su vida
interior. Es una nota que redact, sin duda, para ayudar su memoria, tan debilitada en
aquella poca. Segn estos apuntes, practicaba al da: diez actos de amor de Dios, diez de
confianza, diez de dolor de sus pecados, diez de conformidad con la voluntad divina, diez
de amor Jesucristo, diez de confianza en Mara Santsima, diez de resignacin en padecer,
diez de ponerse en manos de Dios, diez de entregarse completamente a Jesucristo, diez
igualmente Mara Santsima, y por ltimo, diez veces una oracin para alcanzar la gracia
de hacer en todo la voluntad divina.

Era su mayor recreo tratar de misiones, dirigirlas en cuanto poda, y oir hablar del fruto
que se sacaba de ellas convirtiendo a los pecadores. Gozaba entonces tan visiblemente que
hasta se repona de sus males, y por el contrario nada le daba tanta pesadumbre como los
que afligan la Iglesia por la obstinacin del Gobierno napolitano.
El Santo, segn indicamos, haba predicho que los negocios de la Congregacin no se
arreglaran en las Dos Sicilias hasta que l muriese; pero aqu aadiremos que an viva
Alfonso cuando lleg Po VI conocer, en parte al menos, su inocencia; pues, al fin, tanto a
l como a sus Misioneros residentes en aquel reino, les concedi las indulgencias y gracias
espirituales de que gozaban los Sacerdotes de la Congregacin del Santsimo Redentor en
los Estados pontificios. Consuelo extraordinario recibi el Santo con esta gracia, que le
auguraba la completa restauracin del Instituto suprimido en Npoles, y ya pudo exclamar
como Simen: Nunc dimittis servum tuum, Domine, secundum verbum tuum in pace.
Y el Seor le oy. Desde el da 18 de julio de 1786 sus enfermedades crnicas se
agregaron la fiebre cada vez ms intensa, la disentera y una dolorosa retencin de orina,
sntomas todos de prxima disolucin corporal. Y sin embargo, no lleg tan pronto como
era de temer. Todava, en aquel terrible estado en que apenas poda moverse, ni menos
manejarse por s propio, lleno de dolores, vivi ms de un ao, como un mrtir que se goza
en los tormentos.
Hay motivos para creer que le fu revelado el da de su muerte; desde aquel momento se
desvanecieron todos sus escrpulos y aflicciones de espritu; su semblante apareci risueo,
su buen humor se revelaba en los chistes que con edificante espontaneidad se le escapaban
muchas veces. Tanta paz, tanta dulzura en medio de tantos padecimientos eran el asombro
de cuantas personas le asistan, virtuosas y hechas al espectculo de la virtud, y que sin
embargo salan de la celda de Alfonso como si nunca se hubiesen imaginado virtud tan
grande.
Celebrbase Misa en su cuarto, y se le daba la Comunin siempre que era posible, pero
veces llegaba perder la cabeza. Sus delirios parecan jaculatorias dirigidas Jess y su
Santsima Madre. Cuando, vencido el ltimo, recobr el conocimiento, que por cierto
conserv hasta la muerte, recibi el Vitico y la Extremauncin, y con un Santo Cristo en la
mano y una imagen de Mara Santsima al pecho, permaneci largas horas en la agona,
bendiciendo a los circunstantes, la Comunidad y la Congregacin. El mdico mismo que
le haba asistido se le puso de rodillas y le pidi la bendicin.
Le rogaron entonces que se acordase de su antigua dicesis y de las monjas de Santa
gueda y la Scala, y el Santo las bendijo tambin aadiendo: Bendigo al rey, todos los
generales, los ministros y todos los jueces que administran justicia. Esta ltima y
espontnea bendicin edific a todos los presentes, que no tenan ms que volver atrs la
vista y recordar las persecuciones de que el Santo haba sido y estaba siendo vctima, para
apreciar aquel acto de caridad en todo su valor.
Los dos tres das que precedieron su muerte pareca que en la casa de Pagani se
celebraba algn jubileo; pues era un continuo entrar y salir gentes que, de cerca y de lejos,

iban informarse del estado del moribundo y orar por l, para que el Seor le diese la
salud le concediese una muerte tan santa como lo haba sido su vida. Todos llevaban
rosarios, escapulatorios medallas para que el Santo los bendijera, para tocarlos su
cuerpo y llevrselos como reliquias. El Cannigo Villani, que haca tres aos que estaba
cojo y con muletas, pudo aplicarse al muslo un escapulario que haba llevado Alfonso, y de
repente qued sano. Un Padre capuchino se acerc al lecho del moribundo y tomando su
mano casi yerta, se la puso en un odo que tena enfermo y tambin se cur en el acto.
El Santo haba pedido en sus libros la Virgen que viniese visitarle en su ltima hora,
y todo induce creer fundadsimamente que la Reina de los cielos descendi para asistirle y
llevrselo en sus maternales brazos. Pudo vislumbrarse la sublime aparicin en el divino
resplandor que despeda entonces la Dolorosa que tena el Santo en su aposento, resplandor
que se reflejaba contra el orden natural en el rostro agonizante. Pero adems lo estaba
diciendo la celestial sonrisa de sus labios, que en inefable transporte, murmuraban el
nombre de nuestra Santsima Madre la Virgen Mara.
As espir aquel bienaventurado: espir al sonar la campana para el Angelus del medio
da; espir el 1. de Agosto de 1787, en el momento mismo en que principiaba la fiesta de
la Porcincula: no hay duda, espir en el regazo de Mara, ceido de milagros y de favores
de Mara.
Aquel varn justo que tanto haba trabajado por la gloria de Dios y salvacin de las
almas, perseguido por todo linaje de trabajos y persecuciones, por grandes y pequeos,
modelo de personas que viven en el siglo y fuera del siglo, rico por su cuna y pobre por
vocacin, abogado, escritor, predicador, misionero, obispo, nuevo Job recostado en un
lecho de dolores, Fundador y Superior de una Orden para morir luego subordinado y bajo la
obediencia de los mismos quienes haba enseado y dirigido, confesor de la fe y mrtir de
corazn por sus padecimientos, muri en el sculo del Seor, que por tantas y tan diversas
maneras lo haba probado.
Y desde el punto en que muere, aclamado, va como Santo mucho antes de morir, al
espirar y despus de su muerte, consigue en el cielo lo que no pudo obtener en la tierra por
inescrutables juicios de Dios; consigue el pase regio para su Congregacin en el reino de
Npoles, consigue que el Papa proclame la santidad, la virtud, la constante obediencia de
Alfonso a la Sede Apostlica, lo mismo en sus ltimos tiempos que en los anteriores, y
haga esa proclamacin solemne en un Breve Pontificio el mismo Po VI, que haba
suprimido el Instituto en aquella monarqua.
Oh admirables juicios de la Divina Sabidura! Por todas partes, de los labios mismos de
sus antiguos adversarios, brotan himnos y loores en honor del Santo, y entre las
aclamaciones que se levantan de la tierra y los milagros que llueven del cielo, parece que
hay una especie de universal porfa en acelerar los tiempos en que Alfonso Mara de
Ligorio sea venerado en los altares y en que su doctrina, tan combatida al ser presentada al
pblico, sea aprobada por la Sede Apostlica, la cual antes, mucho antes de celebrarse el
centenario de su gloriosa muerte, lo coloca solemnemente, en 26 de Mayo de 1839, en el
catlogo de los Santos, y en 7 de Julio de 1871 lo eleva la categora de Doctor de la
Iglesia.

Gloria Dios! Gloria al nclito varn tan prximo nosotros que ha conocido los
reyes, los hombres quienes alguno de nosotros pudo haber conocido, y que, sin
embargo, ha alcanzado en nuestros das el supremo ttulo que en el orden sobrenatural
reconoce la Iglesia! Gloria al Santo que nos traza en su vida y en sus escritos el camino
seguro del cielo; la constante ocupacin en obras buenas y la devocin Jess
Sacramentado y la Madre de Dios y Madre Nuestra!
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