Y QUIEN FUE HORACIO

Cuando nuestra sede central recibe visitas de personas no relacionadas con la escuela pblica,
lo primero que ven es el busto de un personaje, pero no tienen la menor idea de quin es. Sin
embargo, entre los docentes del Magisterio Nacional, la sola mencin de su nombre de pila es
suficiente para generar conversaciones, recuerdos entre los ms veteranos, clidas menciones
y encendidos debates entre quienes conocieron su obra como profesor, poeta y dirigente
sindical. La palabra Horacio no solo identifica el Concurso Nacional de Educacin que nuestra
institucin organiza hace ms de 20 aos sino que adems da nombre a nuestro Auditorio y es
constante motivo de remembranza e identidad. Su nombre completo -Horacio Zeballos Gmezsirve adems de nombre de una gran cantidad de colegios en el interior del pas,
particularmente en Arequipa y Moquegua. Pero su carrera y trayectoria es desconocida para el
comn de la gente. Por ese motivo, queremos proseguir nuestra serie biogrfica Y quin
fue? hablando de Horacio Zeballos Gmez, a 70 aos de su nacimiento.

Horacio Zeballos Gmez naci en el distrito Carumas, provincia Mariscal Nieto, regin
Moquegua, el jueves 20 de marzo de 1942. Estudi primaria en la Escuela de Varones 973, de
su pueblo natal, donde destac como declamador y actor; aqu inicia su creacin potica. A los
11 aos es nombrado Portero-Conductor de la Estacin Radiotelegrfica de Carumas.
En 1955 viaj a Moquegua para estudiar secundaria en la Gran Unidad Escolar Simn Bolvar.
A los 15 aos trabaj en Toquepala, como obrero de la Southern Per Copper Corporation,
conociendo e identificndose con el trabajo y la lucha de los mineros.
En marzo de 1961 viaj por primera vez a Arequipa, ingres a la Escuela Normal de Varones
La Salle. Fue integrante activo de la Asociacin Nacional de Escritores y Artistas de Arequipa
ANEAA. Al ao siguiente public su primer poemario, de estilo romntico: El eco de mi voz; y
en 1963, Pluma esclava, que contiene versos de profundo contenido social.
Tras graduarse como profesor de Educacin Primaria, inicia su carrera como Director
Unidocente de la Escuela Primaria Mixta 9678, del pueblo Pitay, distrito Santa Isabel de Siguas,
a 110 km. de Arequipa. Desempe sus labores en condiciones deplorables, pero en Fiestas
Patrias de aquel ao inaugur el nuevo local escolar, construido por el pueblo bajo su direccin.
En 1965 ingres a la Facultad de Letras de la Universidad Nacional San Agustn de Arequipa, y
luego a la de Derecho, estudios que no culmina debido a su decidida incursin en el
sindicalismo y la poltica.
En la segunda mitad de los 60s, Horacio comenz a involucrarse ms en el trabajo sindical,
organizando el Sindicato Distrital de Maestros Primarios de Sabanda, de donde es promovido,
mediante elecciones, a Subsecretario, y luego a Secretario General del Sindicato de Profesores
Primarios de Arequipa. Casi al final de esa dcada, organiz el Movimiento Independiente de
Unificacin Magisterial de Arequipa.
Paralelamente, su obra potica sigui sumando ttulos con Los esclavos de corbata (1970), en
la que expone la realidad, los reclamos y la protesta del magisterio peruano. En 1972 encabez
la huelga por la repatriacin de los maestros y dirigentes populares que haban sido deportados

por el gobierno de Juan Velasco Alvarado. Finalmente, consigui que fueran repatriados y
luego recibidos multitudinariamente en Arequipa, el 15 de abril de ese mismo ao.
Horacio fue elegido como primer Secretario General del Sindicato nico (hoy Unitario) de
Trabajadores en la Educacin del PerSUTEP. Como consecuencia del Paro Nacional del 24
de octubre de 1973, Horacio, junto a 96 maestros, fue recluido en la Colonia Penal del Sepa,
donde permanecieron presos casi 8 meses.
Durante todos los aos setenta, Horacio Zeballos estuvo al frente de las luchas magisteriales
del SUTEP, que eran respaldadas por la poblacin pues encaraban con valenta los justos
pedidos y reivindicaciones de los maestros del Per, en una poca marcada por el militarismo.
A diferencia de nuestro actual ordenamiento social, poltico y econmico, la accin sindical no
estaba carcomida por intereses subalternos y responda, en todo caso, a elevados conceptos
idealistas de proteccin de la dignidad y el valor del docente. por tal motivo, la figura de Horacio
creci gracias a su consecuencia, la cual es reconocida hasta ahora por aquellos amestros que
llegaron a conocerlo de cerca.
En 1980 fue candidato a la Presidencia de la Repblica por el movimiento poltico UNIR-Unin
Nacional de Izquierda Revolucionaria, ocupando el quinto lugar en la votacin. En la misma
contienda electoral fue elegido Diputado por Arequipa. Por ese entonces su salud ya
comenzaba a deteriorarse. Ese ao present el que sera su ltimo poemario, titulado Alegras
de la prisin, conjunto de 30 poemas escritos en condicin de prisionero, en el cual expresa su
irrenunciable compromiso con el pueblo y los maestros; asimismo, su homenaje a la mujer y al
amor, su tributo a la amistad y su acendrado amor filial. Esta obra fue reeditada por Derrama
Magisterial, en 2000, con el ttuloAlegras del prisionero.
Horacio falleci el 7 de marzo de 1984, en Lima, debido a un paro cardiaco por coma
hiperglucmico. Fue enterrado en Arequipa. Tiempo despus, sus restos fueron trasladados a
un Mausoleo ubicado en la parte izquierda del acceso principal al camposanto, donde todos los
aos se realizan romeras en homenaje a su vida, dedicada al magisterio nacional, a los
trabajadores y al pueblo.

HORACIO ZEBALLOS GAMES: CANTO AL MAESTRO

Maestro,
en tu libro de lucha
he aprendido que no traicionar
es un mandamiento.

T
me enseaste a vencer ciudades
y lisas montaas
a no retroceder como el agua constante.

Vives en mi pensamiento
como el Huascarn
que de puro hermoso causa espanto
como el Urubamba que baja vivando
como el Titicaca que se ahoga
en las orillas de tus ojos.

Dame por descontado

en las filas del encanto
te juro
que esta prisin que vivo
tiene ms de tu aliento
que de martirio.

Por una patria como tu cuerpo

y un ideal color de lirio
yo admitir la vida o la muerte
con la misma dimensin del corazn.

T me enseaste abrir murallas

deshojando las rosas del invierno.
Maestro
quiero lealtad

como los nios que siembras con tus palabras

quiero un pas como t,
donde el fusil hable, piense y derrame cantos.
No importa abrojos y enemigos
ellos me iniciaron a no llorar
y no lloro
a comprender la adversidad
con la misma sonrisa que la victoria.

Aljame en tus sombras, compaero

para vencer requiero un poco de calma
de la transparencia humana
tus brazos de cndor.

Maestro
para entender en el Per
que la justicia muere crucificada
no necesitamos espinas.

La lucha es una Escuela

y la victoria la hija mayor del sacrificio
y el SUTEP combativo
es el camino! que no tiene destruccin.

Los obradores de maldades

tirarn las polacas y huirn
los nuevos corregidores.

El SUTEP
en cada pan y en cada da
nos defiende como un len humano
que despus de herido
sigue peleando.

Maestro
cuando te miro
me acuerdo que estoy venciendo
y no tengo miedo a los descuartizadores
de la luz y el canto.

Maestro,
el pueblo vive en tu esperanza
y tu vives en mi sangre
tenemos que encender el sol
y hacer la noche iluminada.
Cuando desamarremos las ataduras
de los rboles y las muchedumbres
el arco iris brotar de nuestros corazones
como despus de una tormenta.