Un Llamado a la Accin:

Hacer frente a los helmintos transmitidos por el contacto

con el suelo en Latino Amrica y el Caribe

Un Llamado a la Accin:
Hacer frente a helmintos transmitidos por el suelo en Amrica Latina y el Caribe
La Red Mundial de Enfermedades Tropicales Desatendidas, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organizacin Panamericana de la
Salud (OPS), estn a la vanguardia de la Iniciativa de Enfermedades Tropicales Desatendidas en Amrica Latina y el Caribe para desarrollar una
estrategia comprensiva en la regin contra las siete enfermedades tropicales desatendidas ms comunes, con el apoyo financiero de la Fundacin
Bill y Melinda Gates. Aprovechando los servicios financieros y la experiencia en la ejecucin de proyectos del BID, la pericia tcnica de la OPS, y la
capacidad de recaudacin de fondos y promocin de la Red Mundial, la regin la Iniciativa de Enfermedades Tropicales Desatendidas en Amrica
Latina y el Caribe est facilitando la expansin de los esfuerzos dentro de la regin para hacer frente a la brecha en el tratamiento para nios y
adultos afectados por enfermedades tropicales desatendidas.
2011. Banco Interamericano de Desarrollo, Organizacin Panamericana de la Salud, Instituto de Vacunas Sabin.
Un Llamado a la Accin: Hacer frente a helmintos transmitidos por el suelo en Amrica Latina y el Caribe.
Este informe fue elaborado con la aportacin de diferentes profesionales que trabajan en el control y eliminacin de las enfermedades tropicales
desatendidas. Un agradecimiento especial a quienes participaron en la revisin de este informe.Fotos cortesa de la Fundacin Mundo Sano, el
Banco Interamericano de Desarrollo, y Ryan Hart.
El apoyo a este proyecto fue proporcionado generosamente por el Centro para el Estudio de la Globalizacin de The George Washington
University, dirigido por el director John Forrer.

Estimados lderes regionales, defensores de la salud pblica y colegas:

Los pases a lo largo y ancho de las Amricas han reafirmado su compromiso con el logro
de los Objetivos de Desarrollo del Milenio para el ao 2015, meta para la cual slo faltan
cuatro breves aos. Los gobiernos se han comprometido a mejorar la salud y el estado
nutricional de sus ciudadanos, especialmente las madres y los nios pequeos, mejorar
la calidad del sistema educativo, aumentar el ingreso en las zonas rurales e invertir en el
desarrollo econmico y aumentar la productividad agrcola.
Aunque se estn haciendo muchos esfuerzos para cumplir con las metas establecidas,
persiste aun la carga de un grupo de enfermedades desatendidas que estn afectando
a las poblaciones vulnerables y continan representando una deuda pendiente del
desarrollo de la Regin. Entre la poblacin de las Amricas, los nios son afectados
desproporcionadamente por varias infecciones parasitarias conocidas como helmintos
transmitidos por el contacto con el suelo.
Por lo menos 46 MILLONES de nios de las Amricas corren el riesgo de padecer
infecciones parasitarias. La salud de estos nios se ve afectada adems por las
limitaciones en el acceso a la atencin mdica, a agua segura y saneamiento adecuado, y
a la seguridad de los ingresos econmicos al hogar. En el caso de los nios infectados, los
parsitos intestinales causan anemia, deficiencia de vitamina A, retraso en el crecimiento,
malnutricin, y trastornos del desarrollo fsico y cognitivo.
Estas enfermedades no slo representan una carga tremenda para la salud, sino que
aquellos que las padecen permanecen atrapados en la pobreza, condenando tristemente
a las poblaciones ms marginalizadas y vulnerables a vivir en un crculo vicioso de
condiciones de vida inadmisibles y pobreza.
Afortunadamente hay intervenciones altamente costo-efectivas y comprobadas para
tratar los parsitos intestinales. Al tratar estas enfermedades una o dos veces al ao los
pases de las Amricas podran empezar a:

liberar a millones de nios de la carga de estas enfermedades,

mejorar significativamente su calidad de vida y
aumentar su potencial y futuro desarrollo socioeconmico mediante un mejor
rendimiento educativo.

La buena noticia es que muchos gobiernos y otros grupos de la sociedad estn realizando
campaas de desparasitacin, pero existen brechas significativas en la cobertura debido
a la falta de continuidad de los programas o una coordinacin eficaz. Las intervenciones
de desparasitacin se podran administrar e integrar fcilmente aprovechando uno o ms
de los programas existentes que muchos pases y sus socios ya estn implementando
en salud, nutricin, educacin, agua y saneamiento, y ayuda en el tema de ingresos
econmicos y superacin de la pobreza.
La Red Mundial de Enfermedades Tropicales Desatendidas, una iniciativa del Instituto
de Vacunas Sabin, junto con sus socios de la Organizacin Panamericana de la Salud y
el Banco Interamericano de Desarrollo, estn preparados para apoyar a los pases en el
desarrollo de enfoques integrales para combatir estas enfermedades. Esperamos que
este informe sea una inspiracin para la accin, empezando con el liderazgo nacional, en
el desarrollo de planes de accin para la desparasitacin.

La evidencia cientfica y datos sobre la costo-efectividad que se presentan en las siguientes

pginas sern una motivacin para incrementar los esfuerzos por liberar a los nios de las
infecciones parasitarias. Tambin se presentan modelos para integrar la desparasitacin
con otros programas sociales y de salud, a un bajo costo y con una gran eficacia. Y por
ltimo se presentan recomendaciones concretas para traducir la voluntad poltica, que
muchos gobiernos ya han mostrado en relacin con este problema, en acciones especficas
que pueden beneficiar a millones de nios.
Se necesita del liderazgo local, nacional y regional si queremos lograr los Objetivos de
Desarrollo del Milenio para el ao 2015. Basndonos en la slida historia de la Regin
en implementar programas exitosos para derrotar la poliomielitis, el sarampin y la
rubola, Amrica Latina y el Caribe estn ahora bien preparados para cerrar la brecha en
el tratamiento de los nios afectados por parsitos intestinales. Juntos, con la voluntad
poltica movilizada, y la sensibilizacin de los colaboradores clave y de las poblaciones
afectadas, realmente podemos poner fin a estas enfermedades.
Gracias a todos aquellos que han hecho aportes en la investigacin, la innovacin y la
prctica comunitaria as como en el financiamiento nacional e internacional por su continuo
liderazgo y apoyo. Los convocamos a continuar ampliando las alianzas para lograr el
impacto necesario en el ms corto plazo como una contribucin imprescindible al desarrollo
sostenible de la Regin.
Sinceramente,

Neeraj Mistry
Director, Red Mundial de Enfermedades Tropicales Desatendidas
Instituto de Vacunas Sabin

Luis Alberto Moreno

Presidente, Banco Interamericano de Desarrollo

Mirta Roses Periago

Directora, Organizacin Panamericana de la Salud

Tabla de Contenido
Carta introductoria

Resumen Ejecutivo

Captulo 1: Enfermedades Desatendidas, Nios Desatendidos

Captulo 2: Por qu Ampliar Hoy las Campaas Contra los Parsitos

13

intestinales?

Captulo 3: Logros Iniciales en la Desparasitacin

19

Captulo 4: Recomendaciones: Rutas para Ampliar la Desparasitacin

24

Conclusin

33

Apndice

34

Referencias

35

Resumen Ejecutivo
Los helmintos transmitidos por el contacto con el suelo infectan a millones de personas
en toda Amrica Latina y el Caribe, especialmente los nios pequeos y las mujeres
embarazadas. Las enfermedades causadas por estos parsitos intestinales causan retardo
en el desarrollo mental y fsico de los nios, complican los embarazos y alteran la salud
de los recin nacidos, y tienen efectos a largo plazo sobre los logros educativos y la
productividad econmica. Los parsitos intestinales afectan desproporcionadamente a
los ms desfavorecidos, particularmente en las reas rurales y los barrios pobres y
marginalizados, y ayudan a atrapar a las personas vulnerables en un ciclo de pobreza.
El logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio ser difcil sin una accin concertada
para librar a las personas de todos los pases de las Amricas de esta carga, que impide
que desarrollen su mximo potencial educativo y econmico.
La Red Mundial de Enfermedades Tropicales Desatendidas, una importante iniciativa
del Instituto de Vacunas Sabin, en colaboracin con la Organizacin Panamericana de la
Salud y el Banco Interamericano de Desarrollo, prepar este informe sobre el devastador
impacto de las infecciones por parsitos intestinales en Amrica Latina y el Caribe. En el
informe se resaltan varias oportunidades de expandir los programas de desparasitacin a
un bajo costo, con grandes beneficios para la salud y el bienestar de los nios y adultos
de todo el hemisferio.
En el captulo 1, titulado "Enfermedades Desatendidas, Nios Desatendidos" se
describe el alcance del problema de las infecciones por parsitos intestinales en las
Amricas, incluyendo los datos conocidos sobre la prevalencia, y las consecuencias a
corto y largo plazo de las enfermedades causadas por stos parsitos para los nios, las
mujeres embarazadas y los adultos.
En el captulo 2, titulado "Por qu Ampliar Hoy las Campaas Contra los Parsitos
Intestinales?" se explica que los gobiernos del Hemisferio Occidental ya se han
comprometido a nivel regional e internacional a tomar ms medidas contra los helmintos
transmitidos por el contacto con el suelo, y que las organizaciones internacionales han
establecido orientaciones tcnicas claras para administrar tratamiento a gran escala para
controlar la carga de enfermedad causada por los parsitos intestinales. En el captulo
se estable la vinculacin especfica entre la desparasitacin y el logro de los Objetivos
de Desarrollo del Milenio, as como tambin el cumplimiento de los mandatos del Plan
Estratgico 2008-2012 de la Organizacin Panamericana de la Salud, de la Agenda de
Salud de las Amricas 2008-2017, y las resoluciones adoptadas por la Asamblea Mundial
de la Salud y el Consejo Directivo de la Organizacin Panamericana de la Salud.
En el captulo 3, titulado "Logros Iniciales en la Desparasitacin" se argumenta que existen
las herramientas para que los gobiernos y sus socios amplen el alcance de sus esfuerzos
para controlar los parsitos intestinales, mediante la integracin de la desparasitacin a
la atencin primaria en salud y las intervenciones de salud pblica en curso, con enfoque
especial en los nios. En el captulo se presentan estudios que han demostrado que
hoy en da la desparasitacin es una de las inversiones ms costo-efectivas en salud,
y se ofrecen modelos implementados en otras partes del mundo que estn listos para
adaptacin en las Amricas. Este documento concluye que el aprovechamiento de la
infraestructura existente, incluyendo las escuelas, los programas de vacunacin, los planes

gubernamentales de beneficios, y los proyectos de agua y saneamiento, puede hacer que

la desparasitacin masiva sea asequible, y que refuerce mutuamente otras iniciativas para
la salud y el desarrollo econmico.
En el captulo 4, titulado "Recomendaciones: Cmo Ampliar los Esfuerzos Existentes"
se ofrecen recomendaciones para que la desparasitacin, y el mejoramiento de la calidad
del agua, el manejo de desechos, la educacin para la salud y el saneamiento puedan
tener xito, para contribuir a sacar a las personas de las Amricas de la pobreza. Estas
recomendaciones se dividen en cuatro reas:
1. Desarrollo Nacional de Polticas de Desparasitacin y Planes de Accin;
2. Integracin del Tratamiento Masivo Contra los Parsitos intestinales a los
sistemas de prestacin de servicios de salud;
3. Aprovechamiento de las Campaas Nacionales de Asistencia Social, los
Programas Gubernamentales de Beneficios, el Sector Privado, y la Movilizacin
Comunitaria; y
4. Movilizacin Poltica y Liderazgo Social.

Enfermedades Desatendidas,
Nios Desatendidos

n toda Amrica Latina y el

Caribe, millones de personas
estn padeciendo hoy los efectos
de los parsitos intestinales,
conocidos por los cientficos como
helmintos transmitidos por el contacto
con el suelo. Se estima que hay
muchos ms casos de infecciones por
parsitos intestinales que casos de VIH/
SIDA, tuberculosis y malaria juntos.1
Las infecciones por parsitos intestinales
como scaris (Ascaris lumbricoides),
tricocfalo (Trichuris trichiura) y uncinarias
(Necator americanus o Ancylostoma
duodenale) ocurren en todo el mundo, y
son transmitidos a los seres humanos por
medio del contacto con el suelo, vegetacin,
comida y agua contaminados con materia
fecal que contiene los huevos de los
parsitos. Despus que los individuos han
consumido los huevos inadvertidamente, o
que las larvas de los parsitos intestinales
provenientes del suelo han penetrado
su piel, las larvas viajan por varias vas
hasta sus intestinos, donde los parsitos
adultos pueden vivir durante uno a cinco
aos, dependiendo de la especie (en este
escrito se har referencia indistintamente
a estos organismos como "helmintos
transmitidos por el contacto con el suelo",
"parsitos intestinales","geohelmintos" y
"lombrices").
Enfermedades asociadas con la infeccin
Una Carga Enorme para los Pobres
por parsitos intestinales
Tipo de Enfermedad

Sntomas de la
Enfermedad
Sangrado intestinal,
anemia
Mala absorcin de los
nutrientes

Trastornos nutricionales

Competencia por los

micronutrientes
Trastornos del crecimiento
Prdida del apetito,
reduccin en la ingesta de alimentos
Diarrea o disentera

Trastornos cognitivos

Condiciones que
Requieren una
Intervencin Quirrgica

Reduccin de la
fluidez al hablar y de
la memoria
Obstrucciones
intestinales y biliares
Prolapso rectal

Las tres especies de parsitos intestinales

afectan principalmente a las comunidades
con agua no apta para el consumo humano,
saneamiento inadecuado y acceso limitado
a atencin mdica bsica, as que los
pobres son los ms afectados por la
infeccin. De acuerdo con la Organizacin
Panamericana de la Salud (OPS), en un
reciente estudio para 14 pases en LAC,
71 unidades administrativas (distritos,
estados, provincias) tienen una prevalencia
de helmintos transmitidos por el contacto
con el suelo del 20 por ciento o ms,2
que corresponde al umbral en que la
Organizacin Mundial de la Salud llama a
estas infecciones un problema generalizado
de salud pblica. De hecho, algunos
expertos han llamado a los parsitos
intestinales las infecciones ms comunes
entre los pobres de las Amricas.3 En
algunas comunidades marginalizadas la
prevalencia puede llegar al 90%.4
Ms personas son infectadas por cada
uno de los helmintos transmitidos por el
contacto con el suelo que por cualquiera
de las otras enfermedades tropicales
desatendidas en el hemisferio.5 Si se
calculan los aos de vida ajustados por
discapacidad, o el nmero de aos de vida
sana perdidos debido a una enfermedad
o discapacidad crnica, la Organizacin
Panamericana de la Salud estima que los
parsitos intestinales constituyen el 15 por
ciento de la carga de enfermedad de las
Amricas causada por las enfermedades
tropicales desatendidas. Y para exacerbar
este problema, los individuos que padecen
de stas enfermedades son los ms pobres
de los pobres y viven con menos de 2
dlares por da.
La mayora de esta poblacin se concentra
en las reas rurales, donde las personas
adultos mayores, las mujeres y los nios
sufren desproporcionadamente, adems de
los barrios pobres y marginados que rodean
las ciudades. Las poblaciones indgenas
y las comunidades de afrodescendientes
tienen tambin un riesgo especialmente
alto.
Aunque los estudios de prevalencia de los
parsitos intestinales en Amrica Latina y el
Caribe a nivel local o provincial a menudo
son buenos, un reto para la expansin de los
programas de desparasitacin es que los
datos a nivel nacional son inconsistentes y a
veces estn desactualizados. Por ejemplo,

Los parsitos
socavan el desarrollo
cognitivo de los
nios pequeos.
Disminuyen la
capacidad de
aprender, aumentan
la prdida de
memoria y
disminuyen los
niveles del cociente
intelectual. De
hecho, los cientficos
han estimado que
los nios pierden
un promedio de
3.75 puntos de
cociente intelectual
por cada infeccin
por parsitos
intestinales.1

antes del inicio de un estudio en 2010, la

ltima encuesta sobre prevalencia de los
helmintos transmitidos por el contacto con
el suelo a nivel nacional en Brasil tuvo lugar
en 1950. La Organizacin Panamericana de
la Salud mantiene una base de datos de
ms de 526 estudios sobre la prevalencia
de estos parsitos que demuestra que slo
8 de 35 pases de la regin han emprendido
recientemente encuestas nacionales sobre
la presencia de estos parsitos.6 Mientras
tanto, otros doce pases tienen estudios
ms desactualizados que slo cubrieron
pequeas reas o partes de la poblacin,
lo que significa que se necesita un trabajo
ms intensivo en muchos pases para tener
un adecuado mapeo de la prevalencia de
los helmintos transmitidos por el contacto
con el suelo a escala nacional.7

Los geohelmintos causan diarrea y

vmitos, as como tambin dolor y anemia
crnicos, que hacen que los nios falten
frecuentemente a la escuela y tengan un
peor rendimiento cuando logran asistir a
clases.12 Estas infecciones tambin limitan
el crecimiento fsico, tanto en trminos
del peso como de estatura, a medida que
los geohelmintos les roban a los nios el
hierro, las protenas y otros nutrientes
vitales. Adems, los nios con parsitos en
sus intestinos a menudo comen menos de
lo que necesitan, porque los geohelmintos
(especialmente las uncinarias) pueden
suprimir el apetito.13 Despus de haber
sido tratados, los nios que haban estado
padeciendo de parsitos intestinales a
menudo aumentan rpidamente de peso
durante la recuperacin, ya que sus cuerpos
pueden obtener otra vez los beneficios
nutricionales completos de las comidas.

Los Nios son la Clave

Estoshelmintos transmitidos por el contacto
con el suelo ejercen un impacto perjudicial
Los parsitos intestinales afectan ms
durante las primeras etapas del desarrollo
que nada a los nios. Los nios pequeos
e los nios. Los geohelmintos causan
se infectan con mayor frecuencia entre
problemas de salud entre las mujeres
el primer y tercer ao de sus vidas. Los
embarazadas y sus bebs, incluyendo
parsitos socavan el desarrollo cognitivo
anemia grave que puede poner en peligro
de los nios pequeos. Disminuyen la
la vida. Todo esto debido a
capacidad de aprender,
que los geohelmintos roban
aumentan la prdida de
memoria y disminuyen
nutrientes a las mujeres en
De hecho,
los niveles del cociente
el periodo de gestacin,
intelectual. De hecho,
inhiben
el
crecimiento
algunos expertos
los
cientficos
han
de los fetos en el tero
han llamado a
estimado que los nios
y causan un bajo peso al
pierden un promedio de
nacer.8
los parsitos
3.75 puntos de cociente
intestinales "las
intelectual por cada
Los nios son el grupo
infeccin por parsitos
objetivo
de
mxima
infecciones ms
intestinales.14
prioridad
para
el
comunes entre las
tratamiento,
debido
a
los agotadores efectos personas pobres de Las estimaciones sugieren
de las infecciones por
que las infecciones a
las Amricas".
helmintos transmitidos por
largo plazo por estos
el contacto con el suelo. Se
parsitos pueden limitar
estima que 46 millones de
el potencial econmico
nios en edad preescolar y escolar corren
hasta en un 43 por ciento.15 En pocas
palablas, para millones de nios en las
el riesgo de contraer una infeccin por
Amricas, los parsitos que tienen en sus
geohelmintos en la regin, debido a
intestinos estn restndoles fuerzas para
que no tienen acceso a instalaciones
aprender y crecer, y robndoles lentamente
mejoradas
de
saneamiento.9 Esto
equivale al 15 por ciento de los nios en
su futuro.
edad escolar de las ciudades de Amrica
Latina y el Caribe, y ms de la mitad de
Cuando se administra el tratamiento contra
todos los nios de las reas rurales desde
los parsitos intestinales comnmente se
Mxico hasta Argentina.10 A pesar de eso,
pasa por alto un segmento importante de
slo entre el 23 y el 33 por ciento de estos
la poblacin. A los nios muy pequeos
nios est recibiendo tratamiento antise les excluye de la mayora de las
parasitario.11
campaas contra los parsitos intestinales,
las cuales por lo general tienen lugar en

las escuelas, aun cuando muchos nios

empiezan a infectarse con los parsitos
tan pronto como pueden gatear por el
suelo. El tratamiento temprano de los
nios promueve un mejor crecimiento, les
permite a los nios pequeos estar mejor
preparados para aprender cuando lleguen
a la escuela y reduce la presencia general
de los parsitos en algunas comunidades.16
Los estudios han demostrado que los
nios que todava no van a la escuela
tienen niveles ms altos de infeccin por
parsitos intestinales por lo tanto dar
medicamentos anti-parasitarios a ste
grupo es altamente costo-efectivo.17
Sin embargo, es importante observar
que no todas las formulaciones que
existen actualmente para el tratamiento
son apropiadas para los nios en edad
preescolar (1-4 aos). Por consiguiente, se
necesitan nuevas formulaciones peditricas
apropiadas para los nios de esa edad,
incluyendo las presentaciones lquidas,
para llegar a esta poblacin de nios
pequeos con medicamentos esenciales.18
Los Medicamentos Seguros y Eficaces
Ofrecen Esperanza
Las buenas noticias son que ya no hay
motivo alguno para que estos parsitos
socaven la salud de los nios. La
disponibilidad de tecnologas sencillas,
estrategias ms inteligentes, y mejoras en
la infraestructura y los servicios de atencin
mdica significan que es posible controlar
la prevalencia de los parsitos intestinales,
incluso en las comunidades pobres. Los
Prevalencia de los Helmintos Transmitidos
por el Contacto con el Suelo en los Pases
Altamente Afectados de las Amricas
Bolivia

34.9%

Brasil

19.0%

Colombia

30.0%

Repblica Dominicana

30.3%

Ecuador

49.8%

Guatemala

40.4%

Guyana

25.2%

Hait

51.0%

Honduras

62.5%

Mxico

8.2%

Nicaragua

53.5%

Santa Luca

40.0%

Surinam

39.5%

Venezuela

11.0%

medicamentos seguros y a bajo costo,

tales como el albendazol y mebendazol,
matan rpidamente los parsitos y las
compaas farmacuticas multinacionales
estn suministrando estos medicamentos
sin costo en muchos lugares. Otras firmas
farmacuticas tambin estn produciendo
versiones genricas de estos medicamentos
en muchos pases. En las campaas contra
la filariasis linftica y la ceguera de los ros
(oncocercosis) de varios pases se estn
usando el albendazol y la ivermectina, que
matan los parsitos intestinales al mismo
tiempo.
La Organizacin Mundial de la Salud
recomienda que los nios que viven en
reas donde la prevalencia de los parsitos
se encuentra entre el 20 y el 50 por ciento
deberan recibir por lo menos una vez por
ao una dosis de un medicamento antiparasitario, y los que viven en reas donde
la prevalencia es mayor del 50 por ciento
deberan recibir ste tratamiento dos veces
al ao. Las guas de la Organizacin Mundial
de la Salud sugieren que la meta debe ser
una cobertura de por lo menos el 75 por
ciento de la poblacin en riesgo durante
cada jornada de administracin de los
medicamentos, para limitar la probabilidad
de que las personas infectadas de la
comunidad puedan transmitir fcilmente
los parsitos intestinales a otros o causar
una reinfeccin. Esto se debe a que los
expertos en salud pblica estiman que el
20 por ciento de cualquier poblacin con
parsitos intestinales es husped del 80 por
ciento de la poblacin de geohelmintos del
rea, as que no slo es muy probable que
estas personas sufran de malnutricin sino
que sern ellas las que estn propagando
la infeccin a otros, ya que transmiten un
nmero mayor de huevos de los parsitos
en sus heces.19
Intervenciones costo-efectivas
Los investigadores han descubierto que
el tratamiento preventivo para combatir
las
cinco
enfermedades
tropicales
desatendidas ms comunes, incluyendo los
geohelmintos, es una de las intervenciones
mdicas ms costo-efectivas en los pases
en desarrollo. 20 Estos y otros cientficos
han sugerido que las tasas de retorno del
control de enfermedades, tales como las
infecciones por helmintos transmitidos por
el contacto con el suelo, podran variar
entre el 15 y el 30 por ciento.21

Los estudios han

demostrado que los
nios que todava
no van a la escuela
tienen niveles ms
altos de infeccin por
parsitos intestinales,
por lo tanto dar
medicamentos antiparasitarios a ste
grupo es altamente
costo-efectivo.17

En un estudio realizado en Kenia se

Se estima que 46 millones

de nios en edad preescolar
y escolar corren el riesgo
de contraer infecciones por
geohelmintos en Latino
Amrica.18

Los cientficos
estiman que el
20 por ciento de
una poblacin con
parsitos intestinales
es husped del
80 por ciento de
la poblacin de
geohelmintos
del rea, as que
no slo es muy
probable que estas
personas sufran de
malnutricin sino que
sern ellas las que
estn propagando la
infeccin a otros.

indic que por cada US$4 invertidos en

tratamiento masivo de desparasitacin se
gan un ao ms de educacin, mientras
que otros enfoques (tales como la compra
de uniformes, el pago de los estudios, el
suministro de libros, o el ofrecimiento a
los maestros de incentivos basados en las
tasas de asistencia y desercin), implicaron
un gasto entre US$38 y US$99 para lograr
el mismo resultado.22 En comparacin con
muchas otras intervenciones mdicas y
de salud pblica, la desparasitacin es un
gran negocio. En un anlisis recientemente
publicado se estima que el costo del
tratamiento masivo con medicamentos
para los parsitos intestinales en Amrica
Latina vara entre US$0.08 y US$0.76 por
nio durante cada ciclo de administracin a
lo largo de cinco aos.23
La desparasitacin ha ejercido tambin
un impacto increble sobre la calidad de
vida de los nios y adultos. Los beneficios
econmicos se extienden tambin a la
educacin y la productividad futura en la
fuerza laboral. Los estudios han estimado
que la desparasitacin puede aumentar
el ingreso de los adultos en un 40 por
ciento.24
Parte de la costo-efectividad de la
desparasitacin proviene tambin de su
capacidad de hacer que otras intervenciones
sean ms exitosas. Por ejemplo, los nios
Costos Comparativos de las Estrategias
de Desparasitacin
Estrategia de
Tratamiento

Costo por
Tratamiento en
US$

Equipos Mviles

$0.21 - $0.32

Escuelas

$0.03 - $0.04

Guyatt, H.L., The Cost of Delivering and Sustaining a

Control programme for Schistosomiasis and Soil-Transmitted Helminthiasis, Acta Tropica, 2003, 86:267-74.

10

que participen en los programas de

alimentacin comern mejor cuando sus
intestinos estn libres de geohelmintos. Y
la desparasitacin podra ser tambin una
herramienta importante en la lucha contra
el clera, que est afectando ahora a Hait,
ya que las investigaciones preliminares
sugieren que los parsitos intestinales
reducen la respuesta inmunolgica del
cuerpo humano a la toxina del clera y
podran interferir con la vacuna contra la
enfermedad.25
La Desparasitacin, el Agua Limpia y el
Saneamiento son las Mejores Respuestas
Sin importar cun eficaz pueda ser el
tratamiento masivo, hasta que no se
desarrolle una vacuna, la manera ms
sostenible de vencer a los parsitos
intestinales a largo plazo es combinar
los medicamentos con inversiones en el
desarrollo econmico, la educacin para
la higiene, agua limpia e instalaciones
modernas de saneamiento en las
comunidades locales. La eliminacin
apropiada de los desechos humanos es
especialmente crtica, ya que un gramo
de heces puede contener hasta 100
huevos de parsitos.26 Por consiguiente,
los suministros de agua contaminados
pueden infectar y reinfectar a las personas
de todo un pueblo o toda una aldea. La
irrigacin agrcola basada en el uso de
aguas residuales tratadas, las lagunas de
estabilizacin de desechos y otros mtodos
pueden reducir la transferencia de huevos
de parsitos a la cosechas de alimentos.
Una vez que una comunidad tiene acceso a
saneamiento apropiado, se debe educar a
todos en la comunidad en el uso apropiado
de letrinas, y la importancia de lavarse las
manos para mantener a las familias seguras
y ms sanas, sobre todo en los periodos
de tiempo entre una jornada de suministro
de medicamentos antiparasitarios y la
siguiente.

Podemos Hacer Mucho para Controlar Hoy

los Parsitos Intestinales
Los parsitos intestinales ejercen un
impacto perjudicial en todos los pases
de las Amricas, especialmente entre los
pobres, quienes corren el mayor riesgo.
La aceleracin de la lucha contra estos
parsitos no puede y no debe esperar
por las mejoras en la infraestructura,
cuya
planificacin,
financiacin
y
construccin podra tomar muchos aos.
Las campaas masivas de administracin
de medicamentos ofrecen una solucin
de bajo costo y a corto plazo, pero se
tienen que combinar con otros programas
de salud. Dada la dispersin y naturaleza
perjudicial del problema de la infeccin por

los helmintos transmitidos por el contacto

con el suelo, y teniendo en cuenta los bajos
costos, y los grandes beneficios econmicos
y sociales de su tratamiento, lo que se
necesita es una mayor voluntad poltica
para garantizar la combinacin correcta de
recursos nacionales y ayuda internacional
para promover estrategias integrales
de control, que traigan agua limpia,
saneamiento, educacin para la higiene y
la desparasitacin a ms comunidades de
todo el hemisferio. En el siguiente captulo
exploraremos la razn por la cual estamos
en el mejor momento para hacer que una
campaa reforzada contra los parsitos
intestinales sea el centro de atencin de las
polticas de salud pblica de las Amricas.

11

Por qu Ampliar Hoy las

Campaas Contra los Parsitos
intestinales?

unca ha habido un mejor

momento
que
hoy
para
emprender
una
campaa
regional para controlar los
parsitos intestinales en Amrica Latina y
el Caribe. La voluntad poltica manifestada
por las recientes resoluciones sobre el
tema en la Asamblea Mundial de la Salud
y la Reunin del Consejo Directivo de la
Organizacin Panamericana de la Salud,
el inminente vencimiento del plazo para
lograr los Objetivos de Desarrollo del
Milenio, los imperativos descritos por la
Comisin sobre los Determinantes Sociales
de la Salud de la Organizacin Mundial
de la Salud, y los esfuerzos cada vez ms
intensos de los gobiernos, los organismos
de las Naciones Unidas y las organizaciones
no gubernamentales, demuestran que
hemos progresado ms en la lucha contra
los parsitos intestinales durante los ltimos
aos que en cualquier otro momento de la
historia.

segura para prevenir las enfermedades

causadas por los geohelmintos, una tcnica
conocida como quimioterapia preventiva.

En el ao 2001, los gobiernos de todo el

mundo llegaron a un importante consenso
sobre la manera de enfocar mejor el control
de los parsitos intestinales respaldando la
Resolucin 54.19 de la Asamblea Mundial
de la Salud. Por primera vez, los pases
ofrecieron respaldo poltico a la estrategia
de administrar medicamentos para la
desparasitacin a nios y otros grupos de
alto riesgo de manera regular, como parte de
las inversiones en saneamiento, el suministro
de agua potable y el mejoramiento de la
higiene. Mediante la Resolucin 54.19, los
pases adoptaron los primeros objetivos
e indicadores de progreso comunes,
incluyendo como punto de referencia el
alcanzar una cobertura de por lo menos
el 75 por ciento en el tratamiento de los
nios en edad escolar en
riesgo. La administracin
La Dra. Margaret Chan,
coordinada y masiva
Directora General de la
de medicamentos para
Organizacin Mundial de tratar varios tipos de
parsitos intestinales se
la Salud, recientemente
convirti en una norma
internacional a partir de
llam a la lucha contra
este punto.

Enfoque Renovado de la
Organizacin Mundial de
la Salud
El
combate
de
esta
antigua plaga que son
los
geohelmintos
ha
estado en la agenda de
las enfermedades
la Organizacin Mundial
de la Salud casi desde su tropicales tales como los Poco
despus,
el
fundacin. Los gobiernos
secretariado
de
la
parsitos intestinales una
se comprometieron por
Organizacin
Mundial
primera vez con una accin "estrategia a gran escala de la Salud empez a
ms amplia y concertada
fortalecer las alianzas a fin
en favor de los pobres"
contra
los
helmintos
de hacer que los parsitos
cuya implementacin es intestinales tuvieran una
transmitidos por el contacto
con el suelo en 1950,
mayor prioridad entre los
mucho ms econmica
pidindole al secretariado
defensores y practicantes
que la de muchos otros
de la Organizacin Mundial
de la salud pblica. Estas
de la Salud que se organizara
alianzas
convergieron
mtodos que tratan de
para apoyar ste esfuerzo,
para
determinar
los
mediante la Resolucin 3.26 sacar a las personas de la mtodos ms efectivos
de la Asamblea Mundial
para implementar los
pobreza.
de la Salud. En las dcadas
compromisos
polticos
posteriores, iniciativas de
mostrados
por
los
la Organizacin Mundial de la Salud como Estados Miembros y los enfoques tcnicos
el Programa Especial de Investigacin respaldados por la Asamblea Mundial de
y Capacitacin en las Enfermedades la Salud. La publicacin de la Organizacin
Tropicales, se han enfocado en investigar Mundial de la Salud del ao 2006 titulada
la seguridad y eficacia de los medicamentos Quimioterapia
Preventiva
para
las
existentes para curar la infeccin por Helmintiasis Humanas: Uso Coordinado
uncinarias, tricocfalo y scaris, y ha ayudado de Medicamentos Antihelmnticos en las
a promover las pruebas de campo de nuevos Intervenciones de Control, fue el primer
y prometedores medicamentos. Quizs el manual para los profesionales de la salud
logro ms importante de este trabajo fue sobre la manera de tratar los parsitos
establecer las bases cientficas para tratar intestinales, y les ha ofrecido a los mdicos
un gran nmero de personas de manera y planificadores de la salud una orientacin

Resolucin 54.19 de
la Asamblea Mundial
de la Salud
La 54 Asamblea
Mundial de la Salud
respalda como la
mejor forma de
reducir la mortalidad y
morbilidad, y mejorar
la salud y el desarrollo
de las comunidades
infectadas, el
tratamiento regular
de los grupos de alto
riesgo, particularmente
los nios en edad
escolar, y el acceso
garantizado a
medicamentos de
dosis nica contra
las infecciones por
helmintos transmitidos
por el contacto con el
suelo en los servicios
de atencin primaria en
salud, complementados
con la implementacin
simultnea de planes
para el saneamiento
bsico, y suministros
adecuados de agua
potable.

13

Sobre la base
de aos de
investigacin
cientfica y prctica
de la salud pblica,
en el [informe de
la Organizacin
Mundial de la
Salud] se concluye
que "una estrategia
de quimioterapia
preventiva, que
emule las ventajas
de la vacunacin
durante la niez,
[puede] proteger
poblaciones
enteras en riesgo
y reducir el
reservorio de la
infeccin".

14

clara sobre las mejores y ms seguras

maneras de desparasitar a los nios y otras
poblaciones infectadas. En el manual se
hace nfasis en que las investigaciones
de la Organizacin Mundial de la Salud
han demostrado que no es necesario un
diagnstico clnico para el tratamiento, as
que los trabajadores comunitarios de la salud
y otras personas que no sean profesionales
pueden administrar los medicamentos fuera
de los hospitales y las clnicas.
Basndose en estos avances mdicos,
programticos y polticos, el secretariado
de la Organizacin Mundial de la Salud
desarroll su Plan Mundial para Combatir
las Enfermedades Tropicales Desatendidas
2008-2015, para prevenir, eliminar o
controlar estas infecciones para el ao 2015.
Una de las tres metas del plan aborda los
objetivos correspondientes a los parsitos
intestinales: Reducir significativamente la
carga de estas enfermedades mediante
un conjunto de intervenciones seguras,
sencillas y de bajo costo, tales como el
tratamiento masivo.
Este impulso ha continuado y ms
recientemente, en octubre de 2010, el
secretariado de la Organizacin Mundial de
la Salud public su primer informe integral
sobre los parsitos intestinales y otras
enfermedades tropicales desatendidas,
titulado Trabajando para Superar las
Enfermedades Tropicales Desatendidas.
Sobre la base de aos de investigacin
cientfica y prctica de la salud pblica, en el
documento se concluye que una estrategia
de quimioterapia preventiva, que emule
las ventajas de la vacunacin durante la
niez, puede proteger poblaciones enteras

en riesgo y reducir el reservorio de la

infeccin.1 La Organizacin Mundial de la
Salud resalta tambin que alianzas entre las
instituciones gubernamentales (incluyendo
las escuelas), la sociedad civil y el sector
privado son esenciales para las campaas
exitosas de desparasitacin.
El Logro de los Objetivos de Desarrollo
del Milenio Significa Controlar los
Parsitos Intestinales
Dado el impacto negativo de los parsitos
intestinales sobre la salud, la sociedad y la
economa, es crtico controlar estos parsitos
para lograr los Objetivos de Desarrollo del
Milenio. Siete de los ocho Objetivos de
Desarrollo del Milenio dependen, en parte,
del hecho de garantizar que las madres y los
nios estn libres de estos parsitos:
En la reciente Cumbre del Milenio
que tuvo lugar en Nueva York en
septiembre de 2010, los jefes de los
estados y gobiernos respaldaron una
Estrategia Mundial para la Salud de
las Mujeres y los Nios en la que se
afirma enrgicamente que el logro del
Objetivo de Desarrollo del Milenio 1
depender de mayores esfuerzos a
nivel comunitario [que] deben hacer
que las intervenciones nutricionales
(tales como la lactancia materna
exclusiva durante los primeros seis
meses de vida, el uso de suplementos
de micronutrientes y la desparasitacin)
sean parte rutinaria de la atencin.2
Quizs ninguna intervencin ofrece una
mayor promesa para el mejoramiento
de la asistencia escolar, esencial para el
Objetivo de Desarrollo del Milenio 2, que
la desparasitacin, ya que los estudios
han demostrado que el tratamiento de

los nios con antiparasitarios puede

reducir el ausentismo en las escuelas
primarias en un 25 por ciento.3
La educacin es crtica para el
empoderamiento de las mujeres, como
lo contempla el Objetivo de Desarrollo
del Milenio 3, y los proyectos han
demostrado que la desparasitacin,
junto con las comidas del medio da,
puede aumentar la inscripcin de las
nias en las escuelas en ms del 40 por
ciento.4
La reduccin de la anemia entre las
mujeres embarazadas, el mejoramiento
de la salud fetal y el aumento del peso
de los bebs al nacer producidos por los
tratamientos para matar los parsitos
intestinales, pueden contribuir al logro
de las metas de reducir la mortalidad
infantil y fortalecer la salud materna de
los Objetivos de Desarrollo del Milenio
4 y 5.
Cada vez hay ms evidencias de que los
parsitos intestinales pueden empeorar
la infeccin por el VIH y los episodios
malricos, los cuales pueden socavar el
avance hacia el Objetivo de Desarrollo
del Milenio 6.5
La reduccin de la carga general de los
parsitos intestinales de una poblacin
proteger el suministro de agua
potable y mantendr los sistemas de
alcantarillado ms limpios, la esencia
del Objetivo de Desarrollo del Milenio
7, y el mejoramiento de la calidad del
agua y el saneamiento son la manera
ms segura de controlar los parsitos a
largo plazo.
Objetivos de Desarrollo del Milenio
Vinculados con la Desparasitacin
MDG 1

Erradicar la pobreza extrema

y el hambre

MDG 2

Lograr la educacin primaria

universal

MDG 3

Promover la igualdad de
gnero y la autonoma de la
mujer

MDG 4

Reducir la mortalidad infantil

MDG 5

Mejorar la salud materna

MDG 6

Combatir el VIH/SIDA,
la malaria y otras
enfermedades

MDG 7

Garantizar la sostenibilidad
ambiental Agua potable y
saneamiento

Fortalecimiento del Compromiso Poltico

con la Desparasitacin en las Amricas
Ninguna parte del mundo ha mostrado
un mayor compromiso poltico y cientfico
con la erradicacin y el control de las
enfermedades que las Amricas. Estos
pases tienen una larga historia de triunfos
en la salud pblica, incluyendo el hecho de
haber sido la primera regin en eliminar la
poliomielitis, el sarampin, el sndrome de
rubola congnita y el bocio endmico. La
implementacin de medidas para reducir la
carga de los parsitos intestinales estara
en consonancia con esta tradicin.
En el nuevo informe sobre las enfermedades
tropicales desatendidas de la Organizacin
Mundial de la Salud se enfatiza que el
control exitoso y sostenible [de los parsitos
intestinales] depende del compromiso
poltico y la apropiacin de las intervenciones
por parte de los gobiernos de los pases
donde las enfermedades son endmicas.6
Algunos lderes de las Amricas han
asumido la desparasitacin como una causa
personal y un componente importante de
sus plataformas polticas. Por ejemplo, en
el Foro Econmico Mundial que se realiz
en enero de 2009, el Presidente de Guyana
Bharrat Jagdeo anunci su compromiso de
tratar a todos los nios en edad escolar de
su pas contra los parsitos intestinales para
fines de ese ao.
En una escala ms amplia, la lucha contra los
parsitos intestinales ya forma parte de una
serie de planes a nivel hemisfrico acordados
por los gobiernos de las Amricas. Las
campaas de desparasitacin son un paso
necesario para completar los planes para
fomentar la salud y el bienestar de todos los
ciudadanos de Amrica Latina y el Caribe:
En el ao 2009, los gobiernos del hemisferio
se comprometieron a tomar medidas
colectivas e individuales importantes contra
las as llamadas enfermedades tropicales
desatendidas, incluyendo los parsitos
intestinales, mediante la Resolucin
CD49.R19 del Consejo Directivo de la
Organizacin Panamericana de la Salud.
En la resolucin se establece como meta
el ao 2015 para garantizar que estas
condiciones ya no sean un problema de
salud pblica en ningn lugar de la regin.

En el nuevo
informe de la
Organizacin
Mundial de la Salud
se enfatiza que
"el control exitoso
y sostenible [de
los parsitos
intestinales y
otras condiciones
debilitantes]
depende del
compromiso
poltico y la
apropiacin de
las intervenciones
por parte de los
gobiernos de los
pases donde las
enfermedades son
endmicas".
'Trabajando para
superar el impacto
global de las
enfermedades
tropicales
desatendidas",
Reporte de la OMS.

El control de los helmintos transmitidos

por el contacto con el suelo contribuira
al cumplimiento de la Agenda de

15

Los Socios Internacionales estn Listos para Aunar Esfuerzos con

los Gobiernos para Expandir los Programas de Desparasitacin en
Todo el Hemisferio

Aunando Fuerzas
Contra los Parsitos
Intestinales en
Nicaragua
Nicaragua es un
buen ejemplo de
lo poderosos que
pueden ser los
esfuerzos conjuntos.
Con el financiamiento
de Vitamin Angels,
un consorcio de
organizaciones
benficas que
incluye a Save the

Los compromisos polticos en la salud a menudo se quedan cortos, porque cumplir

las promesas es difcil dadas las numerosas prioridades superpuestas que un
gobierno enfrenta. A pesar de eso, en las Amricas docenas de organizaciones no
gubernamentales, donantes internacionales y agencias de las Naciones Unidas estn
formando alianzas con los gobiernos para ayudarles a cumplir sus promesas de traer
los beneficios sociales, educativos y mdicos de la desparasitacin a millones de
personas:
UNICEF ha tratado cientos de miles de nios contra los parsitos intestinales como
parte de las campaas de vacunacin en Hait desde el devastador terremoto de
Enero de 2010.
Planting Peace ya ha llegado a 7.9 millones de nios en los ltimos aos con su
proyecto Stomp the Worm en Hait.
Children Without Worms est trabajando con el Ministerio de Salud de Nicaragua
para suministrar medicamentos para la desparasitacin donados por Johnson &
Johnson a ms de 1.5 millones de nios que asisten a la escuela en 2011.
Catholic Medical Mission Board se est asociando con redes de salud afiliadas a la
Iglesia para incluir el tratamiento para la desparasitacin a los programas existentes
para la salud materna e infantil en Amrica Central y del Sur.
World Vision U.S.A. y World Vision Canada estn organizando campaas contra los
parsitos intestinales en Bolivia, Ecuador, El Salvador, Hait y Honduras.

Children, Medical

The Worm Project (Franconia Mennonite Conference) administra proyectos de

tratamiento contra parsitos intestinales en Belice, Ecuador y Jamaica.

Assistance Programs

Deworm the World financia iniciativas en Guyana y Hait.

International,

El Programa Mundial de Alimentos incluy la desparasitacin en sus programas de

alimentacin en Hait y Honduras, como parte de la integracin del tratamiento para
los parsitos intestinales al trabajo de la organizacin a nivel mundial.

Amigos for Christ y

Rainbow Network, se
asociaron con clnicas
de salud materna e
infantil administradas
por el gobierno
para distribuir
durante el 2009
medicamentos para
la desparasitacin,
vacunas y
suplementos de
micronutrientes a
ms de 894,000
nios de las reas
rurales.

16

Vitamin Angels coopera con socios locales para administrar medicamentos

antiparasitarios y suplementos de vitamina A para los nios de Belice, Bolivia,
Repblica Dominicana, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, Jamaica, Mxico,
Nicaragua y Per.
WOW Now. Hace la distribucin y administracin de medicamentos contra los
parsitos intestinales en Belice, Ecuador y Jamaica, como un componente central de
su misin.
Save the Children enfatiza la desparasitacin en Repblica Dominicana, Hait y
Nicaragua.

Salud de las Amricas 2008-2017 de la

Organizacin Panamericana de la Salud,
incluyendo el fortalecimiento de la Atencin
Primaria en Salud, y el progreso en relacin
con la equidad y el gnero, ya que los
parsitos afectan adversamente a las
mujeres durante la gestacin. As mismo,
en la Agenda de Salud de las Amricas
se enfatiza especficamente el combate
contra las enfermedades que afectan
desproporcionadamente a los pobres.

La desparasitacin ayudar claramente a

implementar el Plan Estratgico 2008-2012
de la Organizacin Panamericana de la
Salud, que hace nfasis, entre otras cosas,
en la disminucin de las desigualdades
injustas y remediables en la salud entre
las poblaciones, mientras se abordan los
determinantes de la salud de una manera
que se tome en cuenta el desarrollo humano,
y reduciendo el peso de las enfermedades
contagiosas, especialmente considerando
otra vez la lucha contra las enfermedades
olvidadas que tienden a afectar a las
[comunidades] sumidas en la pobreza.

Podemos Aprovechar esta Energa para Hacer Mucho Ms

Todos los grupos que se mencionaron anteriormente, y muchos otros, estn listos para
hacer ms en cooperacin con los funcionarios de todo el hemisferio. Juntos, los gobiernos
y las organizaciones no gubernamentales pueden implementar una de las maneras ms
costo-efectivas y eficientes de mejorar la salud de los nios y las madres. En este captulo
hemos visto por qu es el momento de hacerlo. Los gobiernos de las Amricas han firmado
compromisos tanto a nivel regional como mundial para controlar los helmintos transmitidos
por el contacto con el suelo. La desparasitacin es necesaria para lograr los Objetivos
de Desarrollo del Milenio, ayudar a garantizar los derechos humanos de los ciudadanos
ms vulnerables de la Regin y contribuir a implementar las recomendaciones de la
Comisin sobre los Determinantes Sociales de la Salud de la Organizacin Mundial de la
Salud. Finalmente, la Organizacin Mundial de la Salud ha publicado pautas tcnicas claras
para prevenir y tratar las infecciones causadas por los parsitos intestinales. En el prximo
captulo se sugerir cmo aprovechar este impulso, detallando ejemplos especficos de
innovaciones recientes y exitosas en la desparasitacin.

17

Logros Iniciales en la
Desparasitacin

l uso de la desparasitacin como

una estrategia para cumplir con
los compromisos polticos de los
gobiernos de Amrica Latina y el
Caribe en relacin con la salud no tiene
que ser costoso, ya que el tratamiento
de un gran nmero de personas contra
los parsitos intestinales ha demostrado
ser una de las intervenciones ms costoefectivas
disponibles
para
mejorar
el bienestar, as como el desempeo
econmico y educativo. Los medicamentos
son de bajo costo, fciles de administrar,
seguros y rpidamente efectivos. Aunque
los cientficos estn vigilado de cerca la
situacin, hasta ahora no se ha desarrollado
la resistencia a los principales medicamentos
que matan los parsitos, a diferencia de
lo que ha pasado con los medicamentos
para muchas otras enfermedades.1 As fue
escrito por J.W. Lee, el fallecido Director
General de la Organizacin Mundial de la
Salud, en el ao 2004, Los beneficios para
la salud del tratamiento de los nios en
edad escolar, los nios en edad preescolar
desde los 12 meses en adelante y las
mujeres embarazadas con medicamentos
antihelmnticos pesan mucho ms que
el riesgo de padecer posibles efectos
secundarios menores.2
Un Creciente Impulso en el Tratamiento
de los Parsitos
Durante los ltimos aos hemos visto
cmo los gobiernos y los socios no
gubernamentales de varios pases de
Amrica Latina y el Caribe han tomado
medidas importantes para suministrar
tratamiento para la desparasitacin de un
gran nmero de nios y adultos con riesgo
alto de infeccin.

Entre los aos 2005 y 2007, y de

nuevo en el ao 2009, casi todos los
nios en edad escolar de la Repblica
Dominicana recibieron medicamentos
contra los parsitos intestinales, y ms
del 75 por ciento de ellos los recibi en
el ao 2008.3

En los aos 2006 y 2009, Ecuador

tambin logr la meta de cubrir por lo
menos el 75 por ciento de los alumnos
elegibles de las escuelas, y Hait,
Nicaragua y Mxico lo hicieron entre los
aos 2007 y 2009.4

Per, Colombia, El Salvador y Honduras

tambin han visto grandes mejoras en
el tratamiento de los nios en edad
escolar durante los ltimos aos,

particularmente gracias a los programas

administrados por organizaciones no
gubernamentales y grupos afiliados a
las Iglesias.
No obstante, en la mayora de los pases
de la Regin, incluso las actividades de
desparasitacin ms exitosas se pueden
coordinar mejor e integrar a otros
programas. Muchos pases de las Amricas
estn desaprovechando la oportunidad de
combinar el tratamiento para los helmintos
transmitidos por el contacto con el suelo
con otras intervenciones de salud pblica,
incluyendo la vacunacin, los programas
de maternidad segura, y las iniciativas de
alimentacin y nutricin. Un gran nmero
de organizaciones benficas privadas,
algunas operadas por misioneros u otras
organizaciones religiosas, estn incluyendo
ahora la desparasitacin en su trabajo mdico
y educativo. Como stas organizaciones
y grupos a menudo hacen su trabajo en
reas remotas, los gobiernos nacionales no
siempre tienen en cuenta estos esfuerzos
durante su planificacin o sus actividades
de ampliacin de cobertura. Tambin son
necesarios un mejor monitoreo y una mejor
evaluacin de los programas para controlar
los parsitos intestinales, para garantizar
que los gobiernos y las organizaciones no
gubernamentales estn usando los recursos
prudentemente, manteniendo programas
de alta calidad y concentrndose en las
comunidades ms afectadas.
Una Inversin de Bajo Costo, sin Importar
la Ruta de entrega
Combatir
a
los
geohelmintos
es
extraordinariamente
econmico,
sin
importar cmo lleguen los medicamentos a
las personas. El programa anual o semestral
de tratamiento se presta bien para la
sincronizacin con muchas actividades en
curso a nivel local. La desparasitacin masiva
no requiere la supervisin de un mdico y
puede tener lugar en virtualmente cualquier
ambiente, incluyendo las escuelas, las
clnicas, los centros comunitarios, las iglesias
e incluso los hogares de las personas. Con
slo unas pocas horas de capacitacin, los
maestros, los trabajadores comunitarios de
la salud y los voluntarios no profesionales
pueden aprender por qu es importante
el tratamiento de los parsitos intestinales,
cmo distribuir los medicamentos y cmo
llevar los registros apropiados (estas
actividades siempre deben incluir el
monitoreo regular, incluyendo el monitoreo
de los efectos adversos graves, las brechas

19

en la cobertura y vigilar el posible desarrollo

de la resistencia de los parsitos a los
medicamentos).

Ahora que los

medicamentos
antihelmnticos
seguros y ecaces
no cuestan ms
que unos pocos
centavos de dlar
por dosis, la
desparasitacin
de nios en
edad escolar es
probablemente la

El Tratamiento Contra los Parsitos de

los Nios que Asisten a la Escuela es
Eficiente y de Gran Impacto
Un creciente conjunto de evidencias
obtenido durante la ltima dcada sugiere
que el suministro de medicamentos para
la desparasitacin a los nios que asisten
a las escuelas es significativamente costoefectivo y de gran impacto. Como se
concluy en el Informe sobre la Tercera
Reunin Mundial de los Socios para el
Control de Parsitos patrocinada por la
Organizacin Mundial de la Salud, ahora
que los medicamentos antihelmnticos
seguros y eficaces no cuestan ms que
unos pocos centavos de dolar por dosis, la
desparasitacin de nios en edad escolar
es probablemente la actividad de salud
pblica ms econmicamente eficiente que
se puede implementar en cualquier pas de
bajos ingresos en el que tales infecciones
son endmicas.5
Quizs la ventaja ms grande de la
distribucin de medicamentos para la
desparasitacin por medio de las escuelas

es que aprovecha la infraestructura

existente, razn por la cual este mtodo
puede costar menos que la distribucin de
los medicamentos por medio de clnicas
mviles o encontrar separadamente a
los nios que no vayan a la escuela. Los
maestros y otros trabajadores de educacin
no requieren programas prolongados de
orientacin para aprender cmo distribuir
el tratamiento a sus alumnos, y es fcil
para ellos hacerle un seguimiento a los
medicamentos como parte del control
normal de la asistencia y el mantenimiento
de otros registros en el saln de clases. Los
nios que no estn inscritos en las escuelas,
pueden ser invitados a venir a stas el
da en que se hacen las actividades de
desparasitacin.
En un importante estudio realizado
recientemente, se analizaron los costos
en detalle y de forma integral de la
desparasitacin administrada por el
gobierno, a travs de la desparasitacin en
las escuelas indicando el tipo de inversiones
que los gobiernos de Amrica Latina tendran
que hacer para emprender campaas de
desparasitacin entre los nios que asisten
a la escuela.6 Los autores calcularon un
costo financiero unitario promedio por

actividad de salud
pblica ms

Costos Estimados para Controlar los Parsitos Intestinales

en las Amricas Durante Cinco Aos

econmicamente
e ciente que se

Pas

puede implementar

Costo Unitario
Promedio
Previsto

Nmero Total de
Tratamientos
Administrados

en cualquier pas

Costo Total con el

Descuento (valor actual de estos costos en
dlares del ao 2009)

de bajos ingresos

Bolivia

$0.25

4,774,672

$1,171,103

en el que tales

Brasil

$0.56

31,030,672

$16,769,195

infecciones son

Colombia

$0.40

5,677,695

$2,050,212

endmicas 5

Repblica Dominicana

$0.37

3,585,858

$623,155

Ecuador

$0.45

3,525,671

$483,256

Reporte de la

Guatemala

$0.32

7,673,706

$1,717,728

Tercera Reunin

Guyana

$0.22

184,395

$41,430

Global de los Socios

Hait

$0.08

6,757,849

$542,621

para el Control de los

Honduras

$0.22

3,242,808

$480,388

Mxico

$0.76

29,474,118

$12,135,715

Nicaragua

$0.17

4,554,241

$497,334

Santa Luca

$0.62

12,205

$7,344

Surinam

$0.49

22,517

$10,788

Venezuela

$0.69

6,588,175

$4,307,149

Total

$0.38

107,104,583

$40,837,417

Parsitos, auspiciada
por OMS.

Fuente: Bitrn, R., et al., "Controlling and Eliminating Neglected Diseases in Latin America and the Caribbean," Health Affairs, 2009; 28 (6), 17071719

20

nio tratado de US$0.38, que incluy

todos los gastos en efectivo por ao para
la capacitacin, la gestin, la movilizacin
comunitaria, los materiales educativos y
la distribucin de medicamentos. Luego
los investigadores establecieron un costo
econmico unitario promedio por nio
tratado de US$0.54, que abarc todos los
gastos financieros mencionados, incluyendo
los medicamentos, y una estimacin
adicional de lo que cuesta apoyarse en
el personal de los ministerios de salud y
los maestros de las escuelas, adems de
compartir los costos de capital anualizados.

Un patrn fue claro: Mientras ms nios se

trataban, mayor valor ganaba el programa.7
Un programa completo de desparasitacin
en las escuelas se debera concentrar
tambin en hacer que el ambiente de las
escuelas sea ms limpio y seguro. Los nios
necesitan instruccin en la higiene apropiada,
especialmente el lavado de las manos, que
debera formar parte de la cultura de todas
las escuelas, al igual que todas las escuelas
necesitan letrinas y sistemas sanitarios bien
mantenidos, y sufienciente agua limpia para
el lavado de las manos.

Integracin, integracin, integracin

Sin importar el mtodo, la desparasitacin es ms sostenible y costo-efectiva cuando tiene
lugar como parte de otra actividad de salud pblica en curso, o como parte de los sistemas
de salud existentes. Las investigaciones enfatizan que la integracin puede reducir
los costos de los tratamientos masivos para los parsitos intestinales hasta en un 47
por ciento.8Para lograr estos beneficios econmicos sistemticamente, los gobiernos y
sus aliados tienen que desarrollar planes nacionales de accin para la desparasitacin con
objetivos claros y una asignacin clara de las responsabilidades.
Adems, a menudo resulta que el tratamiento de los
parsitos intestinales hace que otras intervenciones
funcionen mejor, ya que los cuerpos y los sistemas
inmunolgicos de los nios libres de parsitos estn
mejor preparados para recibir los beneficios positivos
de la nutricin, la atencin mdica y la vacunacin.
Finalmente, la desparasitacin es muy popular. Los padres
ven el alivio inmediato que sus nios reciben cuando
sus intestinos no estn infestados de lombrices, as que
el hecho de ofrecer medicamentos antiparasitarios a
menudo atrae ms personas a las campaas de salud que
las que asistiran en caso contrario.

Hait ha incluido
los medicamentos
antiparasitarios dentro
de la programacin de
las actividades mdicas
regulares, y espera
alcanzar la meta de
cobertura nacional en
2011.

Amrica Latina tiene muchos ejemplos de campaas a

las que se puede integrar la desparasitacin fcil y a un
bajo costo. Sin embargo, es importante resaltar que la mayora de las iniciativas no est
funcionando a escala nacional. La falta de financiamiento sostenible conduce a frecuentes
cambios en los niveles de cobertura mientras se espera por financiamiento gubernamental
o el apoyo de los donantes.

Honduras ha encontrado que la distribucin de medicamentos anti-parasitarios junto

con suplementos de vitamina A se refuerzan mutuamente y son costo-efectivas. Los
nios pequeos que no son presa de los parsitos intestinales absorben mejor los
micronutrientes, y pueden mantener niveles ms altos de los mismos en sus cuerpos
durante ms tiempo.9 Ya que la mayora de los pases tiene una infraestructura
existente para administrar vitamina A, inclusive en las reas ms remotas, la vitamina
A se puede combinar con albendazol o mebendazol sin incurrir en costos adicionales
de distribucin, y puede reducir la anemia en los nios en ms del 75 por ciento en un
ao.10

El Programa Mundial de Alimentos ha descubierto que sus iniciativas de alimentacin

en las escuelas en Hait, Honduras y Per funcionan mejor si se combinan con la
desparasitacin dos veces al ao. Como lo han indicado los expertos, nadie llenara
un balde que tiene fugas de agua, ya que los parsitos en los intestinos de los nios
roban una gran parte de los nutrientes que las comidas deberan suministrar. 11

21

Durante muchos aos, Mxico ha incluido exitosamente medicamentos para tratar

las infecciones por parsitos intestinales dos veces al ao como parte del paquete
de atencin y deteccin de enfermedades ofrecido durante sus semanas nacionales
de salud. La probabilidad de librar a los nios de los parsitos atrae a muchos padres
de las reas rurales a las ferias de la salud patrocinadas por el gobierno que se
organizan durante los das de mercado en los pueblos. Hait tambin ha empezado a
aadir medicamentos anti-parasitarios a las lista de componentes de sus semanas de
salud infantil. La integracin del tratamiento contra los parsitos intestinales a otros
beneficios que las personas estn esperando recibir, lo convierte en una parte normal
y rutinaria del calendario anual de las familias.

La inclusin de la desparasitacin como parte de los proyectos de agua y saneamiento

mantiene protegido el suministro de agua para los consumidores y mejora al mismo
tiempo la salud de las familias. En Hait, la autoridad encargada del agua est usando
parte de una subvencin de US$15 millones del Banco Interamericano de Desarrollo
cuyo objetivo es mejorar el sistema municipal de agua de Puerto Prncipe, para tratar
la poblacin de la ciudad contra los parsitos intestinales, renovar los baos de las
escuelas, y ensear higiene adecuada a los nios, los maestros y los trabajadores de
la salud. Componentes similares se encuentran en etapa de planificacin en proyectos
del Banco Interamericano de Desarrollo para otros pases que se implementarn
en 2011. En Chiapas, Mxico, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Gobierno
del Estado convencieron a empresas del sector privado para que reubicaran las
plantas de tratamiento de agua que ya tenan planificadas, hacia reas en donde se
necesitan ms, lo que se determin trazando un mapa de la carga de las infecciones
por parsitos intestinales. Finalmente, en Guyana, un proyecto financiado por el
Banco Interamericano de Desarrollo incluye la administracin masiva de albendazol
para controlar los parsitos intestinales, como parte del mejoramiento urbano de los
sistemas de suministro de agua y saneamiento.

Honduras y Nicaragua han hecho un matrimonio entre la desparasitacin y los programas

de inmunizaciones. Dar medicamentos anti-parasitarios como parte de los programas
regulares de vacunacin garantiza un alcance casi nacional para la desparasitacin,
y casi sin costo adicional. Las enfermeras y los trabajadores comunitarios de la salud
que vacunan a los nios pequeos pueden administrar fcilmente los medicamentos
antiparasitarios a estos nios durante las jornadas de vacunacin programadas.

Anhelando un Hemisferio Libre de Parsitos intestinales

Dlar a dlar, peso a peso, la desparasitacin es una de las mejores inversiones para
lograr progresos en las perspectivas de vida de los ciudadanos de un pas. Ya sea que
se haya priorizado a los nios pequeos o a los nios en edad escolar, el beneficio del
control de los parsitos intestinales en las comunidades se extiende a una mejor salud,
un mayor crecimiento, un mejor aprendizaje y una mejor situacin econmica. Varios
pases de las Amricas han iniciado programas que combinan la desparasitacin con otras
actividades de salud pblica y atencin primaria en salud, aunque algunas de las iniciativas
presentadas en este captulo an no abarcan todo el pas, y la cobertura ha tendido a
fluctuar dependiendo del financiamiento, y las donaciones/compras de medicamentos. En
el siguiente captulo haremos recomendaciones sobre la manera en la que los pases de
Amrica Latina y el Caribe pueden ampliar estos esfuerzos y hacer que sean mucho ms
efectivos.

22

Recomendaciones:
Rutas para Ampliar la
Desparasitacin

hora es el momento de devolverles la niez y un futuro brillante a millones de

nios de Amrica Latina y el Caribe, combatiendo los parsitos intestinales a
escala Regional. Los medicamentos para hacerlo son seguros, efectivos y de
bajo costo. Los gobiernos de la Regin se han comprometido a implementar
una estrategia comprobada en la prctica para controlar los parsitos intestinales, y ahora
deberan crear planes y estrategias nacionales para abordar los helmintos transmitidos
por el contacto con el suelo junto con otras enfermedades tropicales desatendidas, segn
sea necesario. Sin embargo, la experiencia demuestra que la administracin masiva de
medicamentos para la desparasitacin es ms efectiva y ofrece el mayor valor, tanto en
trminos del costo como de los beneficios para los nios y sus comunidades, cuando
se combina con otras intervenciones de salud pblica que ya se estn desarrollando. La
Organizacin Panamericana de la Salud y una serie de organizaciones no gubernamentales
estn listas para ayudar. Y el tratamiento masivo de cada nio a partir de los 12 meses es
la respuesta.
En las siguientes recomendaciones se describen las disposiciones clave para el tratamiento
de los parsitos intestinales transmitidos por el contacto con el suelo que los gobiernos
de las Amricas pueden incluir sistemticamente en sus portafolios de actividades, casi
sin costo adicional. La adopcin a gran escala de cualquiera de stas sugerencias podra
reducir significativamente la tremenda carga fsica, mental y sicolgica que representan las
infecciones dolorosas y crnicas causadas por los parsitos intestinales en toda la regin.

Desarrollar Polticas y Planes de Accin Nacionales de Desparasitacin

Los primeros pasos para atacar cualquier problema de salud pblica son establecer las
polticas y los protocolos apropiados, fijar objetivos medibles y crear planes detallados
para aclarar quin har qu para lograr los objetivos. El mejoramiento de la informacin
sobre la prevalencia de la condicin, incluyendo la distribucin geogrfica, es crucial
para este proceso. A raz del trabajo que la Organizacin Panamericana de la Salud est
haciendo en varios pases, los gobiernos y sus socios de todos los pases de las Amricas
podran revisar sus polticas nacionales sobre el tratamiento para los parsitos intestinales,
trazar un mapa de la extensin y distribucin de las infecciones por helmintos transmitidos
por el contacto con el suelo, y establecer o revisar consecuentemente los planes de accin
nacionales.

Crear o actualizar las polticas

para el tratamiento antiparasitario
No todos los pases de la regin han
publicado pautas claras sobre la forma
de tratar a los nios contra los parsitos
intestinales (qu medicamentos usar,
cun a menudo y en qu dosis). Todos los
gobiernos de la regin podran trabajar
con la Organizacin Panamericana de
la Salud para adaptar a nivel local las
recomendaciones tcnicas sobre la
desparasitacin que la organizacin ha
definido, y garantizar que los organismos
nacionales reguladores de medicamentos
estn preparados para aprobar y registrar
nuevas
formulaciones
peditricas
antiparasitarias a medida que lleguen al
mercado.

Realizar un mejor mapeo

Uno de los problemas ms urgentes
que hay que resolver para combatir a
los parsitos intestinales es mapear en

24

detalle los lugares donde se encuentran

presentes las infecciones, lo cual ayudar
a los encargados de disear las polticas
a hacer una mejor asignacin de los
escasos recursos a las comunidades ms
afectadas. Muchos pases no disponen
de informacin. Slo 10 de 35 pases de
Amrica Latina y el Caribe informan sobre
las actividades de desparasitacin a nivel
nacional.1 Los gobiernos y socios del
hemisferio podran planificar la ejecucin
de encuestas a nivel nacional para conocer
la prevalencia de los parsitos intestinales,
en especial cuando tales estudios estn
desactualizados o no existan.

Desarrollar planes nacionales de

accin
Con base en los datos epidemiolgicos,
obtenidos idealmente a partir de encuestas
de prevalencia nuevas o recientes, los
gobiernos de las Amricas podran trabajar
con los donantes, las organizaciones

humanitarias, los grupos religiosos y el

sector privado, para desarrollar planes
de accin nacionales especficos para
controlar los parsitos intestinales entre
los nios y las mujeres embarazadas.
Estos planes podran ser intersectoriales
(involucrando a los ministerios de salud,
de educacin, de desarrollo rural y otros,
segn sea apropiado), y deben contener
cronogramas y responsabilidades claras
para la accin. Tal planificacin debe
ser suficientemente flexible para dar
cuenta de los cambios en la gravedad y
propagacin de las infecciones producidas
por los parsitos intestinales, a medida
que los programas de tratamiento antiparasitario lleguen a ms personas.
Finalmente, los planes de desparasitacin
deben tener presupuestos detallados,
incluyendo las estrategias para hacer que
el financiamiento sea sostenible y se
integre a los procesos gubernamentales
regulares para la asignacin de recursos.

u Hacer que la vigilancia de los parsitos

intestinales, y el monitoreo y evaluacin
de los programas de desparasitacin,
sean prioridades de salud pblica

Responder las preguntas clave sobre

dnde es ms grave la situacin por
las infecciones parasitarias, y determinar
si los esfuerzos para controlarlas estn
dando buen resultado, har que todos
los programas de desparasitacin sean
mejores y ms eficientes. Los gobiernos
de la regin podran trabajar con socios
internacionales para garantizar que
las herramientas de salud pblica y de
vigilancia en salud pblica a gran escala
(tales como los censos nacionales, las
encuestas de demografa y salud, las
encuestas de salud familiar, las encuestas
nacionales de educacin que se realizan
en hogares y las encuestas de salud
reproductiva)
incluyan
preguntas
sistemticas sobre las infecciones por
parsitos intestinales, y mejorar el
monitoreo y la evaluacin de las campaas
de desparasitacin. Al mismo tiempo, los
indicadores de la prevalencia e intensidad
de las infecciones causadas por helmintos
transmitidos por el contacto con el suelo
deberan formar parte de la medicin del
progreso general en salud de cada pas.

25

Integrar el Tratamiento Masivo Contra los Parsitos Intestinales a Otros

Sistemas de Entrega de Servicios de Salud
Los gobiernos de las Amricas realmente logran llegar a casi todas sus poblaciones, incluso
en reas rurales remotas y mbitos urbanos difciles, a travs de algunos programas o
servicios de salud que tienen un cronograma regular. La inclusin del tratamiento para los
parsitos intestinales en una o algunas de estas intervenciones (dependiendo de la situacin
epidemiolgica) podra poner en funcionamiento los planes nacionales de desparasitacin
inmediatamente, hacer que las intervenciones sean ms efectivas y garantizar que los
pases puedan lograr los niveles de cobertura con tratamiento antiparasitario que son
recomendados por la Organizacin Mundial de la Salud. Al igual que los padres han llegado
a considerar la vacunacin y los chequeos mdicos como medidas preventivas necesarias,
la desparasitacin debera ser simplemente otra actividad en la que las familias esperen
participar con sus proveedores de servicios de salud cada ao. Los gobiernos podran
introducir tratamientos contra los parsitos intestinales en las plataformas ya existentes en
el pas, sobre todo aquellas que tienen una buena infraestructura y un amplio alcance, y
deberan registrar los medicamentos que cada nio ingiere para garantizar que durante el
transcurso de un ao el nio no consume ms medicamentos de lo que realmente necesita
(en muchos casos, la dosificacin apropiada ser una tableta por ao y en ningn caso ms
de tres tabletas por ao, si la prevalencia de los parsitos o la intensidad de la infeccin
es extremadamente alta; dependiendo tambin de la concentracin y presentacin del
medicamento usado). En algunos lugares podra ser necesaria la asistencia tcnica para
que los funcionarios locales de salud realicen estas actividades integradas de forma
correcta, lo que ofrecera una excelente oportunidad para que los donantes desempeen
un adecuado rol para ayudar a expandir la desparasitacin en toda la regin.
Las siguientes opciones podran ejercer un efecto multiplicador para expandir los esfuerzos
de desparasitacin como parte de una estrategia nacional:

Hacer que la desparasitacin

forme parte de los programas
regulares de vacunacin infantil
Esta es quizs la manera ms fcil y
rpida de expandir el tratamiento para
los parsitos intestinales a nivel nacional,
y de llegar a la poblacin ms crtica que
corre el riesgo de contraer la infeccin
por parsitos intestinales, como lo son los
nios entre un ao y cinco aos de edad.
Debido a que todos los pases de Amrica
Latina y el Caribe ya tienen una excelente
infraestructura para vacunar a los nios
pequeos, demostrado al tener las
mejores coberturas del mundo, la adicin
de medicamentos para la desparasitacin
al programa regular de vacunacin tendra
un costo muy bajo (algunos centavos
de dlar), que bsicamente sera el
costo de los medicamentos mismos, y
tendra unos resultados de gran valor. Los
ministerios de salud y sus socios pueden
incluir fcilmente el tratamiento para los
parsitos intestinales en sus programas de
vacunacin, coordinando la adquisicin
y distribucin de los medicamentos
simultneamente con los cronogramas
de las vacunas infantiles. Para facilitar
este proceso y evitar la duplicacin de

26

esfuerzos, las dosis de medicamentos antiparasitarios dadas a los nios deberan

poderse registrar en las ya existentes
tarjetas o carns de vacunacin. De
esta manera, durante los primeros aos
de vida todos los nios podran recibir
medicamentos antiparasitarios cuando
reciben sus primeras vacunas contra
enfermedades tales como la tos ferina,
la poliomielitis, el ttanos y la rubola,
as como cuando reciban suplementos
de vitamina A (los gobiernos deben
evitar la duplicacin involuntaria de
la administracin de medicamentos
antiparasitarios en aquellos casos en
que los programas de suplementos
de vitamina A y los programas de
vacunacin estn distribuyendo los
medicamentos
independientemente).
Entre ms temprano se proteja a los
nios de los parsitos intestinales mayor
ser la probabilidad de que sus mentes y
cuerpos se desarrollen apropiadamente;
llegar a este grupo con medicamentos
antiparasitarios justo despus de su
primer cumpleaos, y cada ao de
all en adelante, producir resultados
mucho mejores que esperar hasta que
los nios vayan a la escuela. Es necesario

hacer programacin de acciones por

grupos de edad especficos, ya que los
programas de inmunizaciones empiezan
sus actividades con recin nacidos y
luego continan entre las 6 a 8 semanas
de edad, lo cual es demasiado pronto
para la desparasitacin. Finalmente, es
necesario garantizar apoyo econmico
y asistencia tcnica para integrar nuevas
intervenciones a los programas de
vacunacin.

Incluir la desparasitacin en la lista

de acciones que se verifican durante
los chequeos mdicos de las madres y
los bebs
Por lo menos una vez durante el embarazo,
despus del primer trimestre de gestacin,
cada mujer que tenga un control prenatal
en un centro de salud de las reas rurales
o los barrios urbanos pobres y marginados
debera recibir medicamentos contra los
parsitos intestinales. Los resultados sern
embarazos y partos ms fciles y seguros,
junto con bebs con mejor peso y ms
sanos al nacer, todo a cambio de una
inversin baja de recursos para la compra
de medicamentos y la capacitacin
bsica del personal de los centros de
salud. De manera similar, cada vez que la
madre traiga a su beb para un chequeo
despus del nacimiento, tanto ella como
el nio (despus de su primer ao de
vida) deberan recibir tambin dosis de
medicamentos antiparasitarios cada seis
meses o cada 12 meses.

Integrar la desparasitacin
a los esfuerzos para tratar otras
enfermedades tropicales desatendidas
Ya que muchos pases de las Amricas
estn involucrados en movilizaciones
importantes para eliminar enfermedades
tales como el tracoma, la esquistosomiasis
y la oncocercosis para el ao 2015, esos

pases podran adoptar el modelo para

la administracin de mebendazol o
albendazol junto con los medicamentos
para tratar sas otras enfermedades en
comunidades especficas, como ya se ha
hecho en el programa contra la filariasis
linftica. En la mayora de los casos, la
periodicidad del tratamiento de sas
enfermedades tropicales desatendidas
coincide con la del control de los parsitos
intestinales; en estos casos las enfermeras,
los trabajadores de salud y los voluntarios
de la comunidad involucrados en las
campaas de eliminacin necesitarn
poca capacitacin para administrar los
medicamentos antiparasitarios como
parte de un paquete de medicamentos.

Hacer de la desparasitacin una

tarea de los agentes de salud a nivel
comunitario y de otros que hagan
actividades de salud puerta a puerta
Los trabajadores de salud comunitarios
y los das de salud infantil han sido un
vehculo para desparasitar a millones
de nios en frica y Asia por grupos
como UNICEF, entre otros. Estos
modelos exitosos se podran replicar
en las Amricas. Varios pases de las
Amricas han creado programas a nivel
nacional o subnacional que emplean
trabajadores no profesionales para
ayudar a las comunidades a promover y
mejorar su propio cuidado en salud. Por
lo general imparten enseanza y apoyan
a las familias sobre temas tales como la
lactancia materna, la atencin prenatal,
la vacunacin y la prevencin y cuidados
de la diarrea. Estos agentes comunitarios
de salud podran aadir fcilmente la
desparasitacin a sus responsabilidades,
ya que reciben instruccin bsica en salud
e higiene, en algunas ocasiones tienen que
administrar un conjunto de medicamentos
y saben cmo llevar buenos registros.

Aprovechar las Campaas Nacionales de Asistencia Social,

el Sector Privado, los Programas Gubernamentales de
Beneficios y la Movilizacin Comunitaria
Los ministerios de salud no tienen que ser exclusivamente responsables de organizar
y administrar los medicamentos antiparasitarios. Otros organismos del Estado, las
organizaciones no gubernamentales y las comunidades religiosas pueden desempear
roles cruciales para garantizar que ninguna mujer embarazada y ningn nio tengan que
padecer infecciones por parsitos intestinales.
Las siguientes opciones podran hacer que los planes nacionales de desparasitacin sean
mucho ms efectivos, involucrando a socios locales no pertenecientes al sector de salud,
provenientes tanto del gobierno como del sector privado:

27

Hacer que la desparasitacin sea

el centro de atencin de las semanas
nacionales de salud o los das de salud
infantil
Los pases en los que los gobiernos y los
socios del sector privado se involucren
en campaas anuales y semestrales, u
otras campaas peridicas para prestar
servicios de salud u otros servicios
sociales a nivel nacional, podran tratar
de administrar medicamentos contra los
parsitos intestinales a todos los nios y
todas las mujeres embarazadas durante
cada evento comunitario. La popularidad
de la desparasitacin entre los padres
probablemente servir como un incentivo
para aumentar la participacin, y el hecho
de librar a los nios y las mujeres gestantes
de sus parsitos intestinales hara que
todas las otras ayudas, incluyendo la
vacunacin, los suplementos nutricionales
y la alimentacin, sean ms eficaces.

Forjar alianzas con iglesias y otras

organizaciones confesionales para

28

administrar la desparasitacin
Las miles de escuelas parroquiales y
religiosas de las Amricas, junto con
los hospitales y las clnicas asociados
con grupos confesionales, son socios
naturales y a menudo subvalorados en
la lucha contra los parsitos intestinales.
Debido a que la administracin de la
quimioterapia preventiva es muy segura
y requiere muy poca capacitacin,
los miembros de las comunidades
religiosas y grupos confesionales pueden
aprender fcilmente a administrar los
medicamentos a los nios y las mujeres
embarazadas de sus congregaciones.
Las iglesias, las mezquitas y los templos
organizan eventos sociales y actividades
de extensin durante el ao que
podran ser excelentes oportunidades
para la desparasitacin, y en algunas
reas de hecho es muy probable que
las clnicas y los trabajadores de salud
misionales suministren atencin mdica
local y presten servicios sociales ms
que las instituciones gubernamentales.
Las organizaciones benficas afiliadas

a instituciones religiosas ya estn a la

vanguardia del control de los parsitos
intestinales en varios pases de Amrica
Latina y el Caribe. Una mayor coordinacin
entre el gobierno y las organizaciones
confesionales permitira lograr un xito
significativo. Por ejemplo, coordinar un
solo cronograma a nivel nacional para la
desparasitacin cada ao sera un paso
importante para evitar la duplicacin
de esfuerzos y reducir los costos para
todos. En la medida que los gobiernos
aprovechen estos canales adicionales
de distribucin debern solicitar a las
organizaciones benficas la presentacin
de reportes e informes sobre la cobertura
lograda, para garantizar la creacin y el
mantenimiento de datos consistentes y
no duplicados.

Coordinar y expandir la
desparasitacin en las escuelas para
llegar por lo menos al 75 por ciento de
los estudiantes inscritos, tanto de las
instituciones pblicas como privadas
Las evidencias provenientes de todo el
mundo han establecido que el tratamiento
masivo para los parsitos intestinales en las
escuelas es uno de los mejores negocios
en la salud pblica mundial. El bajo costo
de los medicamentos, adems de la
facilidad de su administracin, significa
que los maestros pueden administrar sin
problemas una intervencin que ayudar
a todos sus alumnos a aprender y rendir
ms en el saln de clases. Varios pases
de las Amricas han empezado a usar
las escuelas como uno de los principales
canales de distribucin de medicamentos
para la desparasitacin, pero los ndices
de cobertura de varios pases siguen
siendo muy bajos. Adems, las estadsticas
que demuestran que en algunas reas
afectadas se est logrando el objetivo
mnimo, indicado por la Organizacin
Mundial de la Salud, de alcanzar una
cobertura del 75 por ciento podran estar
influenciadas en algunos casos por un
efecto de doble conteo. Los gobiernos,
las organizaciones benficas y otras
organizaciones que estn involucrados
en campaas para controlar los parsitos
intestinales en las escuelas necesitan
una mejor coordinacin para reducir la
duplicacin de los esfuerzos y racionalizar
el uso de los recursos.

u Incluir la desparasitacin como parte

de los servicios de salud ofrecidos por los
gobiernos a travs de los programas de
transferencia condicionada de dinero en
efectivo y de beneficios de alimentacin
Durante la ltima dcada, muchos
pases del hemisferio han empezado
a implementar planes que suministran
apoyo al ingreso econmico, canastas
de alimentos o vales o cupones de
alimentacin y becas a las familias que
viven en la pobreza. La inclusin de
las intervenciones de desparasitacin
anuales o semestrales dentro del
conjunto de beneficios de salud ofrecido
por los gobiernos a los inscritos en los
programas de transferencia condicionada
de dinero en efectivo (idealmente
como parte de chequeos mdicos
regulares) ofrecera un incentivo adicional
para que los padres de las reas en
riesgo busquen atencin mdica. La
desparasitacin de los nios inscritos en
estos programas tambin hara que los
beneficios, especialmente la educacin
y la nutricin, sean mucho ms efectivos.
Si los programas de desparasitacin
se coordinan apropiadamente, las
familias inscritas en los programas de
transferencia condicionada de dinero en
efectivo no deberan tener que incurrir en
costos adicionales para los medicamentos
antiparasitarios, ni tampoco los ministerios
que administran los programas.

Incluir la desparasitacin como

parte de los programas escolares de
alimentacin
Se reconoce mundialmente que el hecho
de servir comidas nutritivas en las escuelas
es una manera efectiva de ayudar a los
nios a aprender y crecer mejor. A pesar
de eso, cuando los parsitos intestinales
les estn robando a los nios muchas de
las vitaminas y minerales contenidas en
cada racin de alimento, o cuando los
parsitos causan tanto dolor, tanta nusea
o tanta diarrea que los nios no pueden
comer, el beneficio de los programas
de alimentacin escolar disminuye
significativamente. Los programas que
ofrecen desayunos y almuerzos a los
alumnos podran planificar tratamientos
anuales o semestrales para los parsitos
intestinales, como una manera econmica
de proteger el valor de sus grandes
inversiones.

29

Integrar la desparasitacin a los

proyectos para mejorar la calidad del
agua y el saneamiento
Los parsitos intestinales seguirn
infectando a las comunidades mientras
no tengan acceso a agua apta para
el consumo e instalaciones sanitarias
adecuadas. Los gobiernos de todos
los pases de las Amricas estn
construyendo y renovando acueductos,
embalses, sistemas de recoleccin de
desechos y plantas de tratamiento de
agua, ya sea con sus propios fondos, o con
prstamos y subvenciones provenientes
de instituciones internacionales. Esta
ola de mejoras ofrece una oportunidad
perfecta para que los servicios pblicos,
las administraciones municipales y
sus socios del sector privado integren
componentes de desparasitacin a
los proyectos de agua y saneamiento,
especialmente porque el control de los
parsitos transmitidos por el contacto
con el suelo y el agua ayudar a proteger
estas grandes inversiones, previniendo la
recontaminacin de las fuentes de agua de
las poblaciones a las que estn dirigidas.
Los planificadores podrn garantizar con
mayor seguridad el xito de estas mejoras
en la calidad del agua y el saneamiento
emprendiendo campaas para mejorar
la higiene personal y comunitaria, lo
cual ayudar a reducir la reinfeccin por
parsitos intestinales, y a mantener ms
limpios y seguros el agua para beber y los
baos y sistemas sanitarios.

Involucrar a la industria
farmacutica como un socio para

30

aumentar la disponibilidad de
medicamentos para la desparasitacin
de bajo costo y alta calidad
Los fabricantes farmacuticos, tales como
Johnson & Johnson y GSK, estn donando
medicamentos necesarios a muchos
programas de desparasitacin. Estos
fabricantes son sensibles a la demanda
de sus productos, y la perspectiva de
grandes aumentos en el nmero de
personas tratadas durante las campaas
contra los parsitos intestinales ofrece la
oportunidad de ampliar la produccin de
albendazol y mebendazol. Los gobiernos
de los pases ms afectados y pobres
de la regin podran hacer un esfuerzo
concertado y colectivo para atraer el
inters de los programas de donacin de
medicamentos a la regin, y para explorar
con las compaas farmacuticas que
tengan programas de desparasitacin en
frica la manera de ampliar su alcance
en Amrica Latina y el Caribe. Para hacer
que las iniciativas de desparasitacin
sean ms sostenibles a largo plazo,
los pases de las Amricas que tengan
una capacidad nacional existente de
produccin farmacutica podran trabajar
con las compaas locales para aumentar
la produccin de versiones genricas de
alta calidad de ambos medicamentos.
Los ministerios de salud del hemisferio
podran acceder a los medicamentos
antiparasitarios
disponibles
por
medio del Fondo Estratgico de la
Organizacin
Panamericana
de
la
Salud para cerrar cualquier brecha no
cubierta por las donaciones directas.

Movilizar el Liderazgo Poltico y Social

El liderazgo poltico y las alianzas internacionales pueden ayudar a reforzar el xito de
la desparasitacin en pases individuales atrayendo una mayor atencin pblica sobre
la causa, atrayendo un mayor inters de los donantes (tanto pblicos como privados),
y ayudando a diseminar las prcticas prometedoras.
Las siguientes opciones podran ayudar a generar apoyo econmico y poltico a nivel del
hemisferio para la desparasitacin en las Amricas:

Involucrar a las Primeras Damas

de las Amricas como defensoras e
implementadoras de la desparasitacin
Debido al nfasis que todas las Primeras
Damas del hemisferio hacen en el
bienestar de las madres y los nios, el
tratamiento de los parsitos intestinales
es un tema natural a ser adoptado para
este grupo de poblacin. Varias Primeras
Damas presiden organizaciones benficas
cuasi pblicas, y esas organizaciones son
candidatas excelentes para coordinar
las actividades de desparasitacin en
las escuelas y los centros comunitarios.
Adems, la futura Conferencia de Primeras
Damas, Esposas y Representantes de
Jefes de Estado de las Amricas es una
oportunidad para la defensa de las
campaas para controlar los parsitos
intestinales en todos los pases de las
Amricas.

Solicitar inversiones en el Fondo

Fiduciario para Enfermedades
Tropicales Desatendidas
Con el apoyo de la Fundacin Bill y
Melinda Gates, la Red Mundial de
Enfermedades Tropicales Desatendidas,
el Banco Interamericano de Desarrollo, la
Organizacin Panamericana de la Salud y
otros expertos, se est estructurando un
fondo fiduciario para movilizar aportes
dirigidos a proyectos especficos para
controlar los parsitos intestinales y otras
enfermedades tropicales desatendidas.
Los gobiernos de la regin podran
colaborar para solicitar al sector privado
aportes econmicos para permitir que
el fondo fiduciario apoye proyectos para
controlar los parsitos intestinales en la
regin.

Crear una coalicin contra los

parsitos intestinales en las Amricas
Los gobiernos de la regin podran trabajar
con la Organizacin Panamericana de la
Salud y socios clave del sector privado
para crear un foro para colaborar con la
desparasitacin, que podra intercambiar

las mejores prcticas, promover la

investigacin, abogar por la atencin y
hacerle seguimiento al progreso a travs
de indicadores de medicin especficos.
Tal alianza podra armonizar los esfuerzos
para controlar varias enfermedades
tropicales desatendidas con otras
iniciativas de salud para apoyar los
esfuerzos integrados de desparasitacin.
Los modelos exitosos de alianzas en salud
ya existen, incluyendo la Alianza Alto
a la TB, Foro para las Enfermedades
No Transmisibles, Programa para la
Eliminacin de la Oncocercosis en las
Amricas - OEPA y Grupo de Revisin
del Programa Regional de Eliminacin
de la Filariasis Linftica. Por ejemplo,
la OEPA ha promovido la competencia
positiva entre los pases involucrados,
fomentado la colaboracin y la
presentacin de informes transparentes
sobre los datos de acuerdo con criterios
acordados, y canalizando informacin
sobre las estrategias que estn dando los
mejores resultados contra la ceguera de
los ros (oncocercosis). Constituido por
representantes de los pases donde la
enfermedad es endmica, especialistas
tcnicos y otras personas interesadas
clave, el grupo de filariasis linftica se
concentra en la revisin de los planes
nacionales de accin, las solicitudes
de donaciones de medicamentos, y la
colaboracin tcnica entre los gerentes de
los programas nacionales y municipales,
y sus socios. Esta alianza ha apoyado
el mejoramiento de la administracin
masiva de medicamentos, el monitoreo
y la evaluacin, los programas de manejo
de la morbilidad, y una estrategia
colectiva para la eliminacin de la filariasis
linftica en la regin. Una coalicin similar
potenciara los esfuerzos para expandir las
actividades de desparasitacin integradas
a otras intervenciones de salud pblica,
lo que podra ayudar a los gobiernos y
sus colaboradores a producir resultados
impresionantes contra los parsitos
intestinales.

31

Conclusin

Conclusin
La visin de la Red Mundial de Enfermedades Tropicales Desatendidas es un mundo libre de
personas y enfermedades desatendidas, incluyendo los helmintos transmitidos por el contacto
con el suelo. Estamos comprometidos en construir puentes entre los gobiernos, los individuos,
las instituciones y las corporaciones, para hacer que esto sea una realidad mundial a medida que
trabajamos para poner fin a la desatencin. Creemos que ninguna regin del mundo est en una
mejor posicin para lograr grandes avances contra las enfermedades tropicales desatendidas y
los parsitos intestinales como Amrica Latina y el Caribe. Como parte de la campaa Poner Fin
a la Desatencin 2020, urgimos a las organizaciones internacionales, los donantes, los grupos
humanitarios, el sector privado y los gobiernos del hemisferio occidental a que se unan para
implementar las recomendaciones de este informe, y emprender ahora una campaa extendida
contra los parsitos intestinales. Quizs ninguna otra cosa sea tan prometedora para ayudar a
los nios a quedarse en la escuela para aprender y prosperar, y para mejorar la productividad
de las personas que trabajan, y la salud de las madres y sus familias.
Con un esfuerzo concertado y una buena planificacin, las Amricas han liderado a nivel
mundial la eliminacin y el control de las enfermedades infecciosas y parasitarias. Amrica
Latina y el Caribe fue la primera regin del mundo donde se erradic la poliomielitis y se
elimin el sarampin, y est ahora a punto de eliminar varias de las enfermedades tropicales
desatendidas ms discapacitantes y que causan desfiguracin, incluyendo la filariasis linftica
y la ceguera de los ros. Ahora es el momento de extender ese liderazgo al control de los
parsitos intestinales, de los que padecen millones, ms de los que padecen incluso el VIH/
SIDA o la malaria. Las historias de xito en la desparasitacin abundan. La clave es cosechar
estas prcticas prometedoras para integrar el tratamiento para los parsitos intestinales a las
intervenciones en el rea de la salud, la nutricin, la educacin, el agua y el saneamiento, y el
apoyo en ingresos econmicos.
La intencin de la Red Mundial de Enfermedades Tropicales Desatendidas al publicar este informe
en colaboracin con el Banco Interamericano de Desarrollo y la Organizacin Panamericana de la
Salud es presentar recomendaciones especficas a los encargados de disear las polticas sobre
la manera de incrementar la desparasitacin. El primer paso en cualquier campaa ampliada
contra los parsitos intestinales es que cada gobierno de la regin convoque a sus socios
(donantes, organizaciones humanitarias, grupos religiosos y confesionales y el sector privado)
para elaborar un plan nacional de accin integrado para la desparasitacin. Este proceso
debera involucrar la actualizacin de las polticas nacionales sobre el tratamiento para los
parsitos intestinales, la realizacin de encuestas para prevalencia de los helmintos transmitidos
por el contacto con el suelo, y el establecimiento de pasos claros para la implementacin con
cronogramas y presupuestos.
Esperamos que el dilogo que este informe genere, ayude a hacer que la desparasitacin sea
una prioridad de la salud pblica en Amrica Latina y el Caribe. Adems, esperamos un mundo
libre de personas y enfermedades tropicales desatendidas.

33

Apndice

Ciclo de Vida del scaris

Ciclo de Vida del Tricocfalo

Ciclo de Vida del Anquilostoma

Referencias
CAPTULO 1
1
Final Report: Consultation Meeting
on a Trust Fund for the Prevention, Control and
Elimination of Neglected and Other Infectious
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(Washington, D.C., 15-16 December 2008), Pan
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2
Ibid., p. 29.
3
Final Report: Consultation Meeting
on a Trust Fund for the Prevention, Control and
Elimination of Neglected and Other Infectious
Diseases in Latin America and the Caribbean
(Washington, D.C., 15-16 December 2008), Pan
American Health Organization, Washington,
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4
Final Report: Consultation Meeting
on a Trust Fund for the Prevention, Control and
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(Washington, D.C., 15-16 December 2008), Pan
American Health Organization, Washington,
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5
Final Report: Consultation Meeting
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15

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CAPTULO 3
1 In 2008, the Working Group on Monitoring
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against intestinal worms, which concluded the
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2
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3
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5
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9
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10
Ibid., p. 14.
11
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Development: Report of the Third Global
Meeting of the Partners for Parasite Control,
Geneva, November 29-30, 2004, World Health
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CAPTULO 4
1

Ibid., p. 40.